Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
EL COBRE
EL COBRE
DESCUBRIMIENTO ESTADO NATURAL MINERALES DE COBRE
PROPIEDADES
QUIMICAS
FISICAS
YACIMIENTOS
METALURGIA
ALEACIONES USOS
DESCUBRIMIENTO
El cobre, que se encuentra en estado natural, fue el primer metal utilizado. En el Alto Egipto se han encontrado perlas de cobre en estaciones ocupadas durante la primera mitad del quinto milenio. En el cuarto milenio, los egipcios utilizaron el cobre habitualmente, se han encontrado hojas de pual, hachas, arpones y vasos de cobre en varias tumbas reales. Posteriormente fue extendindose a otras regiones: Mesopotamia, Irn e India. En Mesopotamia se han encontrado cascos de cobre en las tumbas sumerias de entre los aos 3500 y 3100. Hacia el ao 3000 la utilizacin del cobre apareci en Creta, en las islas del mar Egeo y en China. Finalmente en el tercer milenio el uso del cobre se extendi a Europa, a partir del Oriente Prximo. Durante el mismo milenio fue descubierto el bronce. Apareci hacia el 2800 en Egipto, Mesopotamia, Irn y la India. Hasta alrededor del ao 2000 no aparece en Europa y en China. Como consecuencia del desarrollo de la metalurgia, en las regiones con antiguas civilizaciones se abandon el slex hacia el segundo milenio. En Amrica apareci primero el uso del oro y de la plata y ms tarde, en el perodo que va de los siglos VI al IX de nuestra era, empez a usarse el bronce.
ESTADO NATURAL
El cobre se encuentra en estado nativo, aunque a menudo, contiene pequeos porcentajes de plata, bismuto y plomo. Tambin aparece combinado con el oxgeno (formando el xido cuproso y cprico). Quiz los minerales de cobre ms conocidos son los sulfuros mixtos de hierro y cobre, como la calcopirita o pirita de cobre, y el sulfuro. Tambin se encuentra en la malaquita y en la azuforita. El cobre constituye el 0,007 % de la litosfera; sin embargo, es un metal de uso muy importante.
F
I S I C A S
PROPIEDADES
Es un metal rojo, apto para la decoracin y el arte Es un metal muy maleable Posee una alta ductilidad Alta conductividad trmica Alta conductividad elctrica Punto de fusin 1083 C Punto de Vaporizacin 2310 C Densidad 8,94 g/cm3
Q U I M I C A S
No se altera en presencia de oxigeno y aire seco a temperatura ordinaria El cobre calentado al aire se transforma en oxido cprico CuO negro Al contacto con aire hmedo se cubre con una capa verdosa de carbonato bsico (CuCO3) El cido sulfrico lo disuelve en caliente El cido ntrico diluido lo ataca en fro El cido sulfhdrico lo ennegrece por la formacin de CuS
MINERALES DE COBRE
Malaquita: Azurita: Atacamita: Crisocola: Cuprita: Calcopirita: Calcosita: Bornita: Covelina: Tetraedrita: Tennantita: Enargita: Calcantita: Tenorita: CO3Cu2(OH)2 (Carbonato de Cobre basico ) Cu - 57.4% (CO3)2Cu3(OH)2 (carbonato de cobre basico) Cu - 55.3% ClCu2(OH)3 (Cloruro de Cobre Hidratado) Cu - 14.88% SiO3Cu.nH2O 8Silicato de Cobre) Cu - 42.2% Cu2O (Oxido de Cobre - Oxido Cuproso) Cu - 88.8% S2CuFe (Sulfuro de Cobre y Fierro) Cu - 34.6% Cu2S (Sulfuro Cuproso) Cu - 79.8% S4Cu5Fe (Sulfuro de Cobre y Fierro) Cu - 63.3% CuS (Sulfuro de Cobre) Cu - 66.4% Cu12Sb4S13 ( Sulfoantimoniuro de Cobre) Cu - 39 a 40% Cu12As4S13 (Sulfoarseniuro de Cobre) Cu - 43% S4AsCu3 (Sulfuro de Arsenico y Cobre) Cu - 48.3% CuSO4 *5H2O (Sulfato de Cobre Pentahidratado) Cu -25.4% CuO (Oxido de Cobre) Cobre Negro
YACIMIENTOS
Los yacimientos de cobre pueden dividirse en cuatro categoras: Yacimientos incorporados a la roca: Aparecen como menas de cobre incrustadas en la Propia roca. Yacimientos filonianos: Se trata de cobre de origen hidrotermal y filoniano, estando muy Extendidos. Existen cuatro formas en las cuales el cobre puede presentarse en montones o filones: Filones de calcopirita. Montones de pirita de hierro cobriza. Cobre nativo. Filones de cobre gris. Yacimientos de contacto: Son aquellos formados con contacto de rocas eruptivas. Yacimientos sedimentarios: Son bastante frecuentes, a causa de la solubilidad de las sales. De cobre y particularmente del sulfato. El cobre arrastrado por esta sal es fcilmente reducido Y precipitado, sea por las materias orgnicas, sea por los desprendimientos hidrocarburados. Los yacimientos sedimentarios son ms regulares que los dems, no estn sujetos a. Empobrecerse sbitamente y su explotacin se hace a nivel constante, sin ahondamientos bruscos.
METALURGIA
Los minerales sulfurados se tratan segn el procedimiento de va seca. Se trata de separar el hierro y el azufre del cobre hasta conseguir una riqueza del 99 % del metal. Los minerales oxidados se tratan, bien por reduccin por va seca, bien por va hmeda, o se adicionan a los minerales sulfurados y se tratan con ellos. El cobre bruto se ha de someter a un refino para eliminar las impurezas, como el azufre, el oxgeno y las distintas impurezas metlicas. Hay dos tipos de refinado: - El refino trmico - El refino electroltico
ALEACIONES
El cobre tiene numerosas aleaciones, las ms conocidas son el latn y el bronce. El latn se consigue aleando el cobre con el Zinc, se hace en diferentes proporciones dependiendo del uso posterior. Esta aleacin se utiliza en orfebrera, en grifera, vlvulas, piezas de contadores, etc. El bronce es una aleacin de cobre y estao en diferentes proporciones. Se utiliza para fabricar alambres y elementos de bisutera, medallas, piezas metlicas, de grifera, campanas, etc. Existen bronces especiales con plomo y aluminio. Tambin hay aleaciones de cobre y nquel con los que se fabrican calderas, monedas, material de cocina, etc. Las aleaciones de cobre, nquel y cinc son muy maleables e inalterables y son de color amarillo claro. Se utilizan para bisutera, vajillas, cubiertos, etc, y reciben diversos nombres: Ruolz, Platinoide, Alpaca, Argentn. Con estas aleaciones se consiguen materiales dctiles y maleables (latones), buena conductividad elctrica, resistencia a ciertas corrosiones, sonoridad (bronces de campana), color (monedas y objetos decorativos). Por estos motivos el cobre es tan utilizado.
USOS
Los usos del cobre, tanto industriales como domsticos, estn condicionados por algunas de sus propiedades. Su elevada conductividad elctrica permite su empleo en aplicaciones elctricas: cables, hilos, piezas varias de aparatos elctricos, etc. Su elevada conductividad trmica, siendo el segundo mejor, despus de la plata, conduciendo el calor y la electricidad, permite su utilizacin en utensilios domsticos (cacerolas, calderos), en la industria de la alimentacin y qumica (alambiques) y en las aplicaciones de equipos trmicos (Intercambiadores, depsitos, refrigeradores, radiadores). La facilidad con que se trabaja lo hace muy buscado, tanto para embuticin como para la unin por auto soldadura o por soldadura con estao. Su resistencia a la corrosin atmosfrica normal, debida a la formacin de una capa protectora impermeable a base de carbonato bsico de cobre (cardenillo) hace que se utilice para recubrimientos de techumbres o en canalizaciones de agua.
Aplicaciones navales
Tutmosis III
Las operaciones de lixiviacin y las operaciones de lixiviacin ms extraccin por solventes producen soluciones que contienen soluciones entre 30 60 kg m-3 de cobre disuelto. El cobre en estas soluciones es recuperado en la forma de ctodos de cobre, por electro deposicin. El proceso de electro deposicin permite la aplicacin de un potencial elctrico entre nodos inerte (usualmente plomo antimonial) y un ctodo de cobre, ambos inmersos en la solucin de contacto de cobre.
La reaccin del ctodo en electro deposicin es idntica a la de refinacin. Por ejemplo., Cu+2 +2e- Cu E = + 0.34 Pero la reaccin del nodo es completamente diferente. Desde que el nodo es inerte no hay cobre para disolver y alguna otra reaccin debe ocurrir. Esta reaccin es la formacin de oxigeno gaseoso que puede ser representada como: H2O H+ +(OH-)1/2 O2 + 2H22eE = - 1.23 v La reaccin de electro deposicin neta (incluyendo los iones sulfato) es: Cu+2 + SO4-2+ H2OCu + 1/2O2+2H+ + SO4-2 E = - 0.89 v Se puede ver de la ecuacin que los productos electro deposicin son el metal cobre en el ctodo, gas oxgeno en el nodo y una regeneracin neta del cido sulfrico que es recirculada a la lixiviacin a los circuitos de separacin de extraccin por solventes,..
REACCIONES DE ELECTRODEPOSICION
aH
es aproximadamente 1 en la solucin fuertemente cida, de lo cual: E = - 0.92v (318K) Adems de este potencial de descomposicin terico, la produccin de oxgeno gaseoso en el nodo requiere un sobrevoltaje significante en el orden de 1/2v. Este sobrevoltaje debe ser aplicado para proveer la energa de activacin para la combinacin de los tomos de oxgeno absorbido (en el nodo) en el gas oxgeno (O2). As el potencial de descomposicin actual es aproximadamente 1.5 V y el potencial de la celda total (operando a una densidad de corriente de 180 Am-2) es la suma de los voltajes. El voltaje de la celda total para electro deposicin est en el rango de 2-2.5 V comparado con solamente 0,2-0.25 para refinacin de cobre, la mayora de este potencial extra es debido al potencial de descomposicin 1.5 V, pero adems, la cada de voltaje IR a travs de las soluciones de electro deposicin es alta debido a su concentracin relativamente baja de H2SO4 . La conductividad de los electrolitos de lixiviacin est en el orden de 0.2
Desde que la energa elctrica por ton de ctodos de cobre es directamente proporcional al voltaje de la celda KWh/ton de catodo = (V*8.4*100000) / (1000*CE/100)`-amp*h / ton Puede verse que la energa consumida en el electro deposicin es aproximadamente 10 veces que en la electro refinacin. Este consumo de energa puede ser bajado ligeramente disminuyendo la densidad de corriente (la cual baja la cada de voltaje IR a travs del sistema elctrico) pero esta etapa tiene el efecto negativo de disminuir la velocidad de produccin de cobre catdico.
Las eficiencias de corrientes catdicas en plantas de electro deposicin varan de 77 a 92 %. Estos valores mas bien bajos son indicativos de altos consumos de energa (por tonelada de ctodo) y bajas velocidades de produccin. Las eficiencias de corrientes son inevitablemente el resultado de lastas concentraciones de ion frrico en el electrolito, que consume parte de la corriente catdica por la reaccin Fe+ + e- = Fe+2 Eo = + 0.77 v Mas aun, los iones de Fe+2 resultantes pueden ser re oxidados por el oxigeno disuelto, de tal manera que se pueden regenerar los iones de Fe+3. los resultados son que las reacciones de reduccin/oxidacin de hierro se vuelve cclico y que, como una consecuencia, cantidades significantes de corriente catdica son consumidas. Un mtodo importante de bajar el costo de energa y aumentar la velocidad de produccin es por tanto, la remocin del hierro del electrolito. Otro problema causado por los iones frricos es que ellos tienen a causar corrosin del ctodo en la lnea de solucin por la reaccin 2Fe+3 + Cu = 2Fe+2 + Cu+2 Eo = 0.33v
Esto limita el tiempo que un ctodo puede ser dejado en la celda. Por esta razn, los ctodos de electro deposicin son algo mas livianos (40-70 kg) que los ctodos de refinacin (100-150g). Este problema puede ser aliviado en algo variado el nivel de electrolito y operando a una temperatura mas baja 30-35 C. El fierro esta siempre presente en los minerales que entran en la planta de la lixiviacin y siempre se disuelven en alguna medida en el electrolito. Este debe por tanto, ser removido para prevenir su interferencia durante el curso cclico del electrolito como agente lixiviante. Esta remocin es efectuada por: a) Descobrizacion y desgaste de una porcin de la solucin de lixiviacin. b) Oxidacin de la solucin con MnO2 y neutralizacin de esta con cal quemada a pH 2.0 o 2.5. Este ultimo es el mas comn, y frecuentemente modificado para ajustarse a las condiciones locales. Por ejemplo, los fosfatos de las menas de Zaire son usados para precipitar fosfato frrico hidrolizado, el cual requiere menos neutralizacin (menores adiciones de cal quemada) que el tipo normal de Fe(OH)3 de precipitacin.
instalan en la celda electroltica por las cuales entra la corriente elctrica (carga positiva), En la electro refinacin los nodos son placas gruesas de cobre producto de la etapa de fundicin, los cuales se someten a refinacin mediante electrlisis, en la cual todo el cobre que los constituye se disuelve y se deposita en el ctodo de cobre puro, que es un producto de alta pureza, y las impurezas que contiene (metales nobles como oro, plata, etc.) queda depositado en el fondo de la celda en la forma de lodos
ELECTROLITO
Es aquella sustancia que se descompone en sus iones respectivos al paso de la corriente elctrica; y generalmente son los cidos, las bases y las sales cuando estn en solucin acuosa o se encuentran fundidas. cidos : H2SO4 (eq) D 2H+ + (SO4)-2 Bases : Ca(OH)2(eq) D Ca+2 + 2(OH)-1 Sales : CaS(eq) D Ca+2 + S-2
CELDAS
Las celdas son de concreto, revestida de plomo (frecuentemente protegidas con tablillas de madera, y ellas tienen el mismo rango de dimensiones como en la electro refinacin.
CTODO.-
(cathodes) placas metlicas de acero inoxidable o cobre puro que se instalan en la celda electroltica, por las cuales sale la corriente elctrica. El ctodo tiene carga negativa y, por tanto, atrae a los cationes de cobre que son iones de carga positiva. a). En el caso de la electro refinacin, los ctodos iniciales son delgadas lminas de cobre de alta pureza que quedan formando parte del producto. En el caso de la electro obtencin los ctodos utilizados son de acero inoxidable, los que permiten la depositacin del cobre en sus caras, el cual es despegado posteriormente, dejando el ctodo en condiciones de ser utilizado nuevamente. En este caso, se habla de ctodos permanentes. b). Placas de cobre de alta pureza que se obtienen en el proceso de electrorrefinacin y de electroobtencin. Estos ctodos tambin se llaman ctodos de cobre electroltico de alta pureza y tienen una concentracin de 99,9%.
ALAMBRONES
TUBOS DE COBRE
CHANCADO
CLASIFICACIN
FINOS A LIXIVIACIN
RIPIOS
RIPIOS
SLIDOS CONTAMINANTES
COBRE CATODICO
ORGNICO EXTRACTANTE
ORGANICO REGENERADO
INTERCAMBIO INICO DE
REEXTRACCION DE COBRE
SOLUCIN DE SULFATO DE COBRE PURO ACONDICIONADO SOLUCIN A DESECHAR CON CONTAMINANTES SOLUCIN DE SULFATO DE COBRE AGOTADA EN COBRE
TOSTACION
GASES DE SO2
LIXIVIACION EN TANQUES
RIPIOS
ELECTROPDEPOSICION
COBRE CATODICO
ELECTRO DEPOSICIN
COBRE CATDICO
POLVOS RECUPERADOS
ELECTRO DEPOSICIN
COBRE CATDICO
COBRE CATDICO
P R O C E S O S U L F U R A D O
P R O C E S O O X I D A D O S
Por intercambio fsico, en el largo plazo, en cambio, el precio est directamente relacionado con las variaciones de oferta y demanda fsicas y, en menor medida, con la disponibilidad y precios de los substitutos. La demanda est esencialmente gobernada por el estado de la economa de los pases desarrollados (Estados Unidos y Europa consumen aproximadamente dos tercios del cobre mundial) y de los pases del sudeste asitico (Japn, China y ASEAN que, aproximadamente, consumen el otro tercio) principalmente en sus sectores construccin (35,1%), elctrico-electrnico 27,4%, maquinaria y equipamiento industrial (13,4%), transporte (11,9%) y otros usos (12,1%)(2).
0,6
-0,1
6,5
-0,9
-0,8
4,6
5,5
6,6
4,1
2,3
0,3
0,5
1,9
2,9
7,5
2,0
4,0
5,2
1,4
2,5
Tasa de Crecimiento Media Anual de la Produccin y el Consumo de Cobre Refinado en el Mundo Occidental, para Perodos Largos
1960-1997 1960-1974 1974-1997 1998-2002
2,5
3,7
1,9
2,7
3,0
3,9
2,4
2,7
Miles tpa
1992
9,418 3.5 10,806 1.03
1993
9,474 0.59 10,998 0.35
1994
9,575 1.06 11,665 1.21
1995
10,180 6.31 12,152 0.83
1996
11,103 9.06 12,401 0.4
1997
11,494 3.52 13,021 0.99
1998
12,286 6.89 13,394 0.57
1999
12,364 0.63 13,901 0.75
8,957 10,780
DEFICIT -1,823 -1,596 -1,388 -1,524 -2,090 -1,972 -1,298 -1,527 -1,108 -1,537
PROD. MUNDO
CONSUMO Cu Ref.
En la Figura se muestra el consumo de cobre refinado y la produccin de minas anuales para el perodo 1990-99, constatndose que siempre existe un dficit de entre uno y dos millones de toneladas por ao, el que es suplido por la produccin de cobre secundario a partir de la chatarra (radiadores, cables, caeras, etc.) o por la disminucin coyuntural de stocks. Segn cifras de Bloomsbury Mineral Economics, la produccin secundaria de cobre a partir de chatarra fue de 1,8 millones de toneladas el ao 1999, estimndose que el 2003 llegara a 2,2 millones de toneladas.
15,000
Miles tpa
10,000
5,000
0
1998
PROD. MINA % Var. PROD. CONSUMO Cu REF. % Var. CONSUMO 12,286 6.89 13,394 2.86
1999
12,364 0.63 13,901 3.78
2000
12,816 3.65 14,678 5.58
2005
15,016 3.43 16,660 2.7
2010
17,516 3.32 18,920 2.71
DEFICIT
-1,108
-1,537
-1,862
-1,644
-1,404
PROD. MINA
Nota.- Aos 2005 y 2010 Proyectados
CONSUMO Cu REF.
Se concluye que, a pesar de un escenario optimista de aumento de la produccin y una proyeccin del consumo a una tasa menor que la histrica, an se mantiene un dficit superior a un milln de toneladas que deber ser suplido por el cobre secundario o reduccin de inventarios. Finalmente, la proyeccin de precios que hacen los especialistas citados para este perodo flucta entre 95 y 105 US$/lb, bastante superior a los precios menores a 80 US/lb que se han desarrollado en los dos ltimos aos.