La piel es un gran rgano laminar o membranoso, que recubre toda la superficie externa del cuerpo separando al individuo del

medio ambiente externo y defendindolo de sus agresiones. El organismo necesita un sistema tegumentario que lo proteja de la agresin constante que provienen del medio ambiente externo (radiaciones solares, temperatura, golpes, grmenes patgenos).

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Proteccin. La piel evita la entrada de grmenes patgenos, al ser semipermeable al agua y a drogas de uso externo. Regulacin trmica. Ayuda a conservar la temperatura corporal. Excrecin. La realiza mediante el sudor. Sntesis. En la piel se sintetiza la vitamina D y la melanina Discriminacin sensorial. Debido a que la piel posee los receptores para el tacto, la presin, el calor, el fro y el dolor, mantiene una informacin al individuo sobre el medio ambiente que lo rodea.

El sistema tegumentario est formado por la piel y los anexos o faneras. La piel es el rgano de mayor extensin en el cuerpo y consiste en una envoltura resistente y flexible. Las faneras, como estructuras, contribuyen tambin a las funciones de la piel. Entre otras estructuras tenemos: el pelo, las uas y las glndulas sudorparas y sebceas.

La superficie de la piel no es lisa, presenta surcos y lneas o crestas visibles a simple vista. Son ms profundos en las zonas desprovistas de pelos y forman diseos o dibujos variables de una regin a otra y de un individuo a otro. Los ms conocidos son los de las impresiones digitales del hombre.

En la piel podemos distinguir tres capas:

1.- Epidermis 2.- Dermis 3.- Hipodermis

Es la capa ms externa de la piel. Est formada por tejido epitelial plano estratificado queratinizado, donde se pueden apreciar varias capas o estratos que permiten clasificar la piel en gruesa y delgada. 1) La piel gruesa recubre las palmas de las manos y las plantas de los pies, se caracteriza por la presencia de las cinco capas; carece de folculos pilosos, msculos erectores del pelo y glndulas sebceas, pero posee glndulas sudorparas. 2) La piel delgada recubre la mayor parte del cuerpo, tiene un estrato crneo delgado y carece de estrato lcido y estrato granuloso definidos; tiene folculos pilosos, msculos erectores del pelo, glndulas sebceas y glndulas sudorparas.

Tiene 0.07 a 0.12 mm de grosor en la mayor parte del cuerpo; y 0.8 a 1.4 mm de grosor en plantas de los pies y palmas de las manos. El epitelio escamoso estratificado de la piel est compuesto de cuatro poblaciones de clulas: Queratinocitos. Melanocitos Clulas de Langerhans. Clulas de Merkel.

La epidermis de la piel gruesa presenta cinco estratos o capas que desde la profundidad a la superficie son: basal, espinoso, granuloso, lcido y crneo

Es la capa de la piel sobre la cual "descansa" la epidermis; tambin se denomina corion. Es una capa de tejido conjuntivo constituida por dos regiones bien delimitadas: capa papilar y capa reticular. La dermis papilar, de tejido conjuntivo laxo, se dispone formando protrusiones denominadas papilas drmicas que determinan una ondulacin en la epidermis. En las papilas drmicas podemos encontrar terminaciones nerviosas y una gran vascularizacin capilar importante para la nutricin de la epidermis, la cual contribuye a la coloracin de la piel y a la regulacin trmica.

La dermis reticular es la ms gruesa y est situada debajo de la papilar, donde las fibras colgenas se entretejen con otros haces fibrosos (elsticos y reticulares) formando una red; esta capa representa el verdadero lecho fibroso de la dermis. Las fibras nerviosas hacen de la piel un rgano extremadamente sensorial y algunas de sus terminaciones libres penetran en la epidermis.

Tambin se la denomina subcutis. El tejido subcutneo es predominantemente de tejido conectivo laxo areolar. Pero hay riendas de tejido conectivo denso, constituda por haces dispersos y no gruesos de fibras colgenas y elsticas. Posiblemente procedan de la cara inferior de la dermis. Estas fijan la hipodermis a las fascias de msculos o al periostio de huesos subyacentes. La hipodermis es como un sistema de lobulillos adiposos, por las paredes de estas cmaras adiposas cursan vasos y nervios los cuales estn sostenidos por fibras colgenas, elsticas y reticulares

La hipodermis es un depsito de grasa y agua para el organismo. Es una almohadilla que absorbe golpes, contusiones y presiones

Las quemaduras de primer grado afectan la capa externa de la piel o epidermis y causan dolor, enrojecimiento e inflamacin (eritema). Las quemaduras de segundo grado afectan la epidermis y la capa interna de la piel o dermis, causando eritema y ampollas. El dao de las quemaduras de tercer grado se extiende hasta la hipodermis, causando destruccin de todo el grosor de la piel y de los nervios, lo cual produce insensibilidad. Las quemaduras de tercer grado pueden causar prdida de la funcin y/o de la sensacin.

Los factores que influyen en la coloracin de la piel son los pigmentos caroteno y melanina, y la sangre de los capilares. El caroteno: es un pigmento amarillento presente en el estrato crneo y en los adipocitos de la dermis. Melanocitos: El importante pigmento endgeno de la piel es la melanina. Las clulas productoras de melanina son de tipo dendrtico Los precursores de estas clulas surgen de la cresta neural y emigran durante la vida prenatal al lmite de la epidermis con la dermis, se fijan en dicho sitio o en la capa basal de la epidermis y se diferencian en melanocitos. Los melanocitos se sitan por debajo de las clulas del estrato germinativo o entre ellas, poseen largas prolongaciones dendrticas que se extienden entre las clulas de la capa basal.

La funcin mas importante de la melanina epidrmica es proteger a las clulas de las capas ms profundas de la epidermis y a la dermis subyacente, contra los efectos nocivos de la luz ultravioleta excesiva, para lo cual dispersa esta ltima.

El pelo es una formacin delgada, cilindroide, de longitud variable constituida por clulas completamente queratinizadas cuyo origen es la porcin epitelial del folculo piloso. * El pelo consta de dos partes : a.- Tallo: Porcin totalmente queratinizada de forma cilndrica cnica. Esta porcin es casi toda externa, es flexible y elstica. La porcin inferior est implantada en la dermis.

b.- Raz Es la parte ms profunda del pelo. En su porcin proximal es cnica, en la distal es en forma de botelln, esta parte ensanchada se denomina bulbo piloso. La raz est formada por clulas epiteliales vivas. En el borde inferior el bulbo piloso presenta una escotadura que es la papila del pelo, por ella llegan los vasos sanguneos, hasta su cercana.

El folculo piloso est constituido por un componente epitelial interno y un componente conjuntivo externo. La parte epitelial deriva de la epidermis y est compuesta por una vaina epitelial interna y otra externa. La porcin conjuntiva se forma a partir de la dermis.

La vaina epitelial interna corresponde con las capas superficiales de la epidermis, las que se han especializado y dan origen a tres capas. La ms interna, cutcula, donde los bordes libres se engranan de la cutcula del pelo. Las clulas son escamosas y se cubren "en teja", de abajo hacia arriba. Por la parte externa de la cutcula se presenta una capa de clulas alargadas, denominadas capa de Huxley, clulas que contienen grnulos similares a los de queratohialina La siguiente capa es la capa de Henle, formada por clulas aplanadas que contienen queratina.

La vaina epitelial externa es una continuacin del estrato de Malpighi. Las clulas de la capa externa son cilndricas y en su superficie se continan con las clulas espinosas del estrato espinoso de la epidermis.

Las glndulas sebceas no existen en las palmas de las manos ni en las plantas de los pies, y son numerosas en la cara y el cuero cabelludo. Se consideran tpicas glndulas holocrinas.

Las glndulas sebceas son andrgeno dependientes y poseen clulas productoras de lpidos. Las clulas ms externas del acino glandular, las basales, se apoyan sobre la lmina basal, similar a la epidrmica. Las clulas germinativas de la glndula son pequeas, aplanadas o cuboidales y densamente basfilas. las clulas se rompen y forman el sebo, que es el producto lipidio de las glndulas.

Estn situadas en la hipodermis y se localizan en casi toda la piel, excepto en labios y tmpano. Son de dos tipos: apocrinas y ecrinas.

Las apocrinas estn restringidas a las axilas, la regin ano genital, la areola mamaria y el conducto auditivo externo y los prpados. Son estimuladas por las hormonas sexuales y aparecen en la pubertad. Las glndulas sudorparas apocrinas producen un lquido viscoso que contiene cromgenos y protenas. Responden a estmulos tales como el miedo y el dolor; su secrecin es inodora, pero se vuelve odorfera cuando se combina con las bacterias cutneas.

Las ecrinas abren directamente en la piel mediante un conducto tortuoso, y se distribuyen por toda la superficie corporal excepto en los labios, el glande, la superficie interna del prepucio y los labios menores. Son ms densas en las palmas de las manos y las planteas de los pies, donde sus conductos se abren en las elevaciones como agujeritos.

Se componen de placas de clulas epiteliales muy compactadas, altamente queratinizadas que forman la placa de la ua, situada en la epidermis. Las uas se desarrollan a partir de clulas de la matriz de la ua que prolifera y se queratinas. La matriz de la ua, una regin de la raz de la ua, est localizada abajo del pliegue proximal de la ua, este ltimo forma el eponiquio (cutcula). A los lados, la piel se voltea como pliegues laterales de la ua para formar los surcos laterales de la ua, la epidermis se contina debajo de la placa de la ua como el lecho de la ua. La lnula, la semiluna blanca, se observa en el extremo proximal de la ua. El extremo distal de la ua no est unido al lecho de la misma, que se contina con la piel de la punta del dedo de la mano (o del pie). Cerca de esta unin se encuentra una acumulacin de estrato crneo llamada hiponiquio.