Historia del reloj

Hace muchos aos, antes de que existieran los relojes, el tiempo se meda por la rotacin de la Tierra al observar las posiciones del sol en el cielo, las mareas y las fases de la luna. Sin embargo, los relojes se hicieron necesarios para medir las fracciones del da con ms exactitud. En palabras ms simples, el reloj marca nuestra posicin en la Tierra, con respecto al lugar en que se encuentra el sol en cada momento. As, a las 12 de da, el sol est encima de nuestras cabezas; a la una del da se halla un poco ms hacia el lado del mar, y as avanza hacia all cada hora que pasa. Hace 4.000 aos, en Egipto, se invent el primer reloj y fue, precisamente, el Reloj de sol, solo que ste no poda medir el tiempo cuando era de noche o no haba sol.

El Reloj de Agua o Clepsidra indica la hora durante la noche al vaciarse el agua que contiene; el ms antiguo de stos se encontr en un templo egipcio y se dice que fue fabricado hace 3.356 aos, aproximadamente.

En Europa, durante el siglo XVI, los Relojes de Arena se usaban para medir la duracin de las misas en las iglesias. Seguro que t los conoces, pues todava se siguen utilizando. La duracin depende de la cantidad de arena y del tamao del orificio de cada.

En 1840 Alexander Bain construy un Reloj Elctrico accionado por la atraccin y repulsin elctrica

Basado en los estudios realizados por Galileo, Christian Huygens dise el primerReloj de Pndulo en 1656. Este reloj era el ms exacto hasta ese momento, con un error de solo 5 minutos diarios. El reloj de tipo pndulo ms conocido es el llamado Reloj Cuc. An no se sabe quin invent el primer Reloj Mecnico, lo que se sabe es que los primeros que se han encontrado son del ao 1290. Su mecanismo consiste en un conjunto de ruedas giratorias accionadas por un peso colgado de una cuerda.

Hace 67 aos, Warren Alvin Marrison, le puso cristales de cuarzo a un reloj elctrico. Assurge el RELOJ DE CRISTAL DE CUARZO. Son relojes muy exactos, slo se atrasan o adelantan 3 segundos al ao.

El Reloj Atmico empez a desarrollarse en 1946. Tiene una gran precisin, su margen de error es de un segundo cada 300 aos. Es el ms exacto de todos los relojes que existen hasta ahora.

La historia del reloj

El primer aparato medidor del tiempo del que tenemos conocimiento est datado sobre el 3500 a.c., hablamos de obeliscos que se utilizaban como rudimentarios relojes de sol. Este es solo uno de los muchos mtodos que se utilizaron en el pasado para medir el tiempo, otros mtodos son: la observacin de las estrellas, los relojes de agua y arena y otros ingenios que con mayor o menor acierto forman parte de un recorrido que ha continuado hasta nuestros das. Reloj de Agua Todos los relojes funcionan siguiendo un principio similar, el cual consiste en contar un ciclo regular que nos permite medir el tiempo. Dicho de otro modo, la medicin del tiempo consiste en la comparacin de un evento fijo con la de otros que usualmente desconocemos. En la antigedad se usaban como punto de referencia para la medicin del tiempo los sucesos naturales, por ejemplo la duracin del da o la observacin de los astros. En ocasiones la medicin no iba destinada a determinar la hora del da sino que mostraba determinados eventos que interesaban a nuestros ancestros como por ejemplo los solsticios (Stonehenge). Otros relojes en lugar de fijarse en un suceso externo usan un mecanismo propio con una duracin constante, uno de los primeros aparatos de este tipo fue creado por los egipcios unos 1400 aos a.c., y se denomina clepsidra o reloj de agua, su principio consiste en que una

cantidad dada de agua siempre requiere del mismo tiempo para pasar gota a gota de un recipiente a otro. Este mecanismo fue posteriormente perfeccionado por otras culturas, como por ejemplo la china o la hind. Estos relojes se siguieron utilizando con formas cada vez ms elaboradas durante siglos. Stonehenge Los egipcios adems de clepsidras utilizaron relojes de sol para la medicin del tiempo, uno de estos relojes datado del siglo VIII a.c an

se conserva en Egipto. Otras civilizaciones utilizaron objetos simples de forma ingeniosa, asi por ejemplo en la civilizacin china se quemaba una cuerda anudada regularmente y observaban el intervalo de tiempo necesario para que el fuego viajara de un nudo al siguiente. Los relojes mecnicos aparecieron en el siglo XIII, siendo bastante inexactos y en muchos casos aparatosos. Las primeras referencias aparecen en libros de Alfonso X el sabio, pero posteriormente grandes personajes como Leonardo da Vinci contribuyeron de una u otra forma al desarrollo de ingenios ms precisos para medir el tiempo. Posteriormente aparecieron los primeros relojes de motor que se basaban en la utilizacin de pesas. Los relojes porttiles aparecieron en el siglo XV con la invencin del motor de muelle. El siguiente paso se dio con la creacin del reloj pendular, cuyo principio fue concebido por Galileo, aunque fue Huygens, un cientfico holands, quien lo materializ en 1656. Este reloj supona un gran avance con respecto a los anteriores, ya que nicamente se desfasaba unos diez segundos al da. Durante este mismo siglo hicieron su aparicin los primeros relojes de bolsillo. El reloj de pndulo se perfecciono durante casi tres siglos, hasta que en 1929 un cientfico americano, Warren A. Marrison, invent el reloj de cristal de cuarzo, cuyo funcionamiento est basado en la vibracin que experimenta el cristal cuando se ve sometido a un voltaje elctrico. Un reloj de cuarzo actual de extrema calidad desfasa un milisegundo al mes, si contamos con un aparato de inferior calidad, este desfase, o incluso uno mayor se producir en pocos das. Estas son estimaciones en condiciones ideales, sin embargo, el envejecimiento del cristal, la suciedad y otros agentes pueden perjudicar con frecuencia la precisin de estos aparatos. A mediados del siglo pasado, 1948, se cre el primer reloj atmico, basado en la frecuencia de una vibracin atmica, su precisin no era mucho mayor que la de los relojes de cuarzo del momento, sin embargo, siguiendo el mismo principio se han desarrollado con posterioridad relojes atmicos que obtienen una extraordinaria precisin, dependiendo fundamentalmente del tomo utilizado. Los ejemplos ms comunes son el reloj atmico de cesio, con una exactitud extraordinaria (desfasara aproximadamente un milisegundo en 1400 aos) o el de rubidio que se utiliza con mayor frecuencia por su inferior coste y que desfasa aproximadamente un milisegundo en varios meses.

Historia del reloj La historia de los relojes (denominada tambin como historia de la relojera) es la secuencia de eventos que han ocurrido en torno a los descubrimientos cientficos de los relojes y autmatas denominados: guarda tiempos (dispositivos mecnicos capaces de fraccionar, contar y guardar memoria de secuencias en el tiempo). Estos dispositivos han sido creados para proporcionar la hora en situaciones donde los astros no eran capaces de ser observados. Algunos de los dispositivos tienen unos orgenes claros en ciertas tcnicas y tecnologas bien datadas, como puede ser el caso de los relojes de arena cuya construccin est ligada al soplado de vidrio. Muchas culturas han tenido curiosidad por medir el tiempo y las fechas del calendario con la simple observacin de los fenmenos naturales y astronmicos, este conocimiento les ha proporcionado una prosperidad econmica debida en parte a que eran capaces de predecir con precisin el tiempo de las cosechas, las plantaciones y dems actividades agrcolas. La relojera ha ido pasando por etapas en las que la regularidad de los astros proporcionaba una medida suficiente del tiempo, poco a poco las maquinarias han sido capaces de substituir esa medida hasta que los dispositivos electrnicos y atmicos han alcanzado medidas del tiempo muy precisas empleadas por ejemplo en la localizacin mediante GPS. Durante este tiempo no slo ha crecido la habilidad de los relojes para medir el tiempo con precisin y regularidad sino que adems el coste de los relojes ha ido bajando hasta llegar a ser muy populares, un ejemplo de este abaratamiento es el reloj de pulsera.

Periodos Artculo principal: Anexo: Cronologa de las tecnologas de la medicin del tiempo La poca precisin de los primitivos aparatos de relojera hace que pueda dividirse la historia de estos dispositivos en cuatro periodos importantes, marcados todos ellos por la capacidad de precisin que eran capaces de medir las diversas tecnologas relojeras. 1. Periodo anterior al reloj de pndulo - marcado por dispositivos incapaces de medir precisiones de decenas de minutos, se cubre un periodo anterior a 1290 que coincide con la aparicin de los primeros relojes de torre en las grandes ciudades europeas. En este periodo los relojes de caractersticas no-mecnicas son los ms apropiados, tales como relojes de sol, clepsidras, relojes de fuego, etc. 2.Periodo entre el pndulo y la aparicin del escape - en el que los dispositivos marcaban precisiones de un minuto, este periodo cubre un intervalo que va desde 1290 hasta 1656. Los relojes mecnicos empiezan a dar tiempos de una forma ms fiable, no obstante los relojes de sol son una referencia para los relojes mecnicos. Es en esta periodo cuando se produce la poca dorada de la gnomnica (siglo XVII). 3. Periodo de precisin - empleando mejoras sucesivas en las maquinarias se llega a precisiones de un segundo. Periodo que va desde mediados del siglo XVII hasta comienzos del siglo XX. La investigacin minuciosa sobre la regulacin de los mecanismos y sus progresivas mejoras hacen que los relojes alcancen precisiones del segundo. En algunas ocasiones se mantiene la precisin independiente de las condiciones del entorno. El final de este periodo cocindice con la aparicin en escena de los relojes elctricos. 4. Periodo de relojes elctricos - La aparicin de los osciladores de cuarzo que emplean un cristal de cuarzo (dixido de silicio - SiO2) en el ao 1917y los relojes atmicos que hacen aparicin en 1949 en el U.S. National Bureau of Standards (NBS)

Sistemas horarios Los mtodos de medida del tiempo se fundamentan desde sus comienzos en el sistema sexagesimales muy comunes en el mundo occidental, estos sistemas horarios se originaron hace cerca de 4,000 aos en Mesopotamia y Egipto; un sistema similar fue desarrollado posteriormente en Mesoamrica. El primer calendario pudo haberse creado en el ltimo periodo glacial, por una sociedad de cazadores-recolectores quienes emplearon herramientas tales como 'palos' y 'huesos' para trazar mediante alineamientos la sobra de los mismos o las apariciones de ciertos astros o como conteo de las fases de la luna o de las estaciones. Se construyen por esta poca disposiciones en forma de crculos de piedra, tales como el famoso Stonehenge, que fueron construidos en diferentes partes del mundo, especialmente en la Europa prehistrica y son considerandos como uno de los primeros calendarios empleados para predecir las estaciones y los eventos anuales tales como los equinocios o los solsticios. Debido a la falta de registro escrito de esas sociedades megalticas poco se sabe de las construcciones y de las tecnologas empleadas. El uso de los sistemas horarios han ido parejos a la historia de la relojera. Los primeros sistemas horarios dividan el da (el arco diurno del sol) en 12 horas, lo que haca que las horas fuesen ms largas en verano, y ms cortas en invierno. Esta divisin del tiempo proporcion el denominado sistema horario temporario. El sistema de horas itlicas (Horae ab Occasu) y las horas babilnicas (Horae ab Ortu). Las horas cannicas (as como su subdivisin en dos grupos de horas menores y horas mayores) empleadas en las comunidades cristianas. Tiempo Medio de Greenwich

Primeros dispositivos Los dispositivos que inicialmente midieron el tiempo estaban directamente ligados a la observacin de los movimientos regulares de los astros en el cielo, un ejemplo de ello son los relojes solares. La regularidad mostrada por los astros poco a poco se fue simulando con algunos dispositivos bsicos de conteo tales como relojes de arena, clepsidras (relojes de agua), relojes de fuego, etc. algunos de ellos se fundamentaban en la observacin de fenmenos regulares en la naturaleza como puede ser los relojes de marea. Estos dispositivos primitivos eran capaces de medir el transcurso del tiempo con muy poca precisin, en estas primeras etapas puede que no llegaran a medir ms all de un cuarto de hora. Los primeros relojes solares en occidente fueron construidos gracias a los conocimientos astronmicos de los egipcios que les permite orientar la pirmide de Keops, c. 2550 a. C., mediante referencias estelares. Mil aos despus, en la poca del faran Tutmosis III (c. 1500 a. C.), se disea un instrumento denominado setjat; se trata de un pequeo reloj solar para medir el tiempo mediante la longitud de las sombras que constaba de dos piezas prismticas, ptreas, de unos tres decmetros de longitud, situadas perpendicularmente, donde una tena marcadas las horas y otra serva de aguja. Debi ser un instrumento muy popular entre los sacerdotes egipcios pues, por sus dimensiones, permita que fuese un instrumento porttil. Los primeros relojes solares se construan mediante la proyeccin de la sombras de un ortostilos sobre una superficie reglada. En el caso de los relojes de arena la gravedad fuerza a deslizar los finos granos de arena procedentes de una ampolleta de vidrio que caan deslizndose por una oquedad a una ampolla inferior, este tiempo se media en forma de intervalo cuando cesaba de caer los granos de arena debido al vaciado de la ampolleta superior. Este tipo de relojes podra llegara medir hasta un cuarto de hora. Los relojes de agua (clepsidras) tenan un funcionamiento similar mediante el empleo de lquidos en lugar de arena y de esta forma el goteo iba marcando el transcurso del tiempo, en algunos casos un flotador con un ndice de nivel haca de indicador de la hora. La mejora y estudio detallado de los mecanismos que regulaban estos primeros dispositivos hizo que fuera poco a poco apareciendo un mecanismo rudimentario capaz de oscilar mecnicamente: se trataban de los primeros relojes antes de la introduccin del pndulo en el mecanismo. Es en plena Edad Media cuando el rey Alfonso X el Sabio en el siglo XIII dentro de sus obras astronmicas donde menciona un conjunto de posibilidades de medir el tiempo, En una recopilacin sobre los libros sobre relojes habla de los relojes de sol y de las clepsidras, as como relojes elaborados con fuego, mercurio (religi del argent vivo),etc Quitando la existencia del misterioso mecanismo de Antisistema no existen noticias de relojes mecnicos anteriores a esta fecha

Relojes de sol y de astros Los relojes de sol han acompaado a la humanidad desde los primeros tiempos en los que hubo la curiosidad astronmica de observar el transcurso del tiempo con la simple observacin directa o indirecta del movimiento de los astros. En el caso de los relojes de sol la observacin y medida de la evolucin de la sombra de un estilo sobre una escala indica el paso del tiempo. Es muy posible que los primeros dispositivos solares estuviesen dedicados a proporcionar ms una informacin relativa al calendario, indicando el paso de las estaciones. De esta forma se tienen disposiciones de piedras alargadas y ordenadamente dispuestas para producir "alineamientos" especficos como es el caso de Stonehenge.

Relojes de agua y arena El empleo documentado de dispositivos de medida del tiempo mediante de agua (denominados tambin clepsidras) se remonta a la Dinasta Shang y su introduccin en China quizs proviniese de Mesopotamia en algn instante durante el segundo milenio antes de cristo. Durante la dinasta Han (202 a. C.) se hicieron mejoras en los dispositivos de agua y se les fue incluyendo un flotador capaz de hacer de fiel. Uno de los precursores de las clepsidras primitivas es Zhang Heng, las mejoras realizadas fueron documentadas posteriormente por el inventor y cientfico Shen Kuo. Durante la dinasta Sui los inventores: Geng Xun y Yuwen Kai fueron los primeros en crear la clepsidra balanceada con posiciones estndar gracias al empleo de una balanza de hierro La clepsidra balanceada permita el ajuste estacional de las horas (sistema temporario) mediante el control del flujo de agua. Durante el siglo III a. C. el matemtico griego Cesibio elabor diversos relojes de agua como resultado de sus estudios en hidrulica. Posteriormente Platn hace mencin de un dispositivo hidrulico que empleaba como reloj despertador de los alumnos en la academia de Atenas Los usos ms documentados de estos relojes de agua eran en la medida de los intervalos de tiempo de los oradores de los tribunales, as aparece en el Teteto de Platn. Los ingenieros rabes del siglo XIII, durante lo que se denomina como edad de Oro del Islam, perfeccionaron las diversas clepsidras que provenan de oriente, un ejemplo es Al Jazar que en el ao 1206 hizo diversos estudios relativos a los relojes de agua elaborados por los chinos, conocimiento que acab reflejando en un reloj denominado reloj elefante.

Relojes de fuego Los relojes de fuego comprenden una categora de dispositivos en los que la evolucin de una simple llama o la combustin regular de un material indican el paso del tiempo al ser comparados con una escala. Se desconoce por completo desde cuando se empezaron a emplear este tipo de relojes. Algunos como los relojes de vela fueron muy importantes en la Edad Media aunque su primera referencia escrita data del ao 520 cuando se describe en un poema de You Jiangu y en l se menciona como este reloj de vela se emplea para determinar las horas de la noche. Relojes similares se emplearon en Japn hasta el siglo X. Uno de los relojes de fuego ms mencionados data de la poca de alfredo el Grande.

Aparicin del Reloj Mecnico Los relojes empiezan a construirse con piezas mecnicas mviles a finales del siglo XIII y su tamao es tan grande que se suele ubicar en catedrales, iglesias y lugares pblicos de inters como pueden ser ayuntamientos. La ubicacin de estos instrumentos era en lugares altos, generalmente torres donde se podra tocar las campanas y poder distribuir las seales horarias a la poblacin. En esta poca algunos relojes se construan con sonajeara unida mecnicamente a los mecanismos propios del reloj. Muchos de estos primitivos relojes no posean una esfera visible al exterior, incluso se caracterizaban por tener una sola aguja (no posean minuteros). Durante el periodo de la Alta Edad Media las seales horarias de los campanarios correspondan en algunas comunidades religiosas a las horas cannicas, no al tiempo civil. La clave de toques de campana para cada una de esas horas la descubri el investigador Antonio Simoni en el ao 1933. Es muy posible que en las primeras pocas de aparicin de los relojes mecnicos estos se ajustaran mediante el uso de relojes de sol o meridanas. En aquella poca cuando se empleaban los relojes mecnicos era muy habitual ajustarlos dos veces al da con los relojes solares o meridianas para poder asegurar la precisin de los mismos.

Aparicin del pndulo En la investigacin que se va realizando en las diferentes comunidades cientficas a lo largo de la alta Edad Media se va buscando un mtodo capaz de regular la maquinaria de un reloj. Uno de los primeros investigadores es Galileo Galilei encargado de idear por primera vez en occidente la posibilidad de regular mediante el pndulo una maquinaria de un reloj. A pesar de que Galileo estudiara la cinemtica del pndulo con detalle antes del ao 1582, se puede decir que nunca construy un reloj basado en el uso de este elemento.

Reduccin de maquinaria Los descubrimientos y mejoras introducidas por los inventores del siglo XVII se fueron acumulando en relojes mecnicos cada vez ms precisos y regulares. Las mejoras incluyeron la posibilidad de reducir el tamao de las maquinarias de forma progresiva, hasta lograr que los relojes fuesen portables. Poder consultar el tiempo en cualquier instante fue uno de los grandes avances de la relojera.

El reloj de pulsera Ya en el ao 1904, el aviador Alberto Santos-Dumont preguntaba a su amigo francs relojero llamado Louis Cartier para que le diseara y construyera un reloj til durante sus vuelos. El reloj de pulsera ya haba sido inventado por Patek Philippe en el ao 1868 como un "reloj de pulsera femenino", diseado ms como un objeto de joyera. Como el reloj de bolsillo era muy poco prctico para la aviacin, Louis Cartier cre a Santos un reloj de pulsera, el primer reloj de pulsera diseado para ser de uso prctico. Uno de los hitos histricos de los relojes de pulsera ocurri cuando el Omega Speedmaster Professional fue elegido por la NASA como el crongrafo para los astronautas del Programa Apolo.

Cronmetros y Crongrafos El problema de la longitud surge en el siglo XVIII debido a los esfuerzos marinos por determinar con precisin la longitud. Como solucin a este problema se fija la atencin en la mejora de los crongrafos marinos que son dispositivos de gran precisin capaces de mantener regularmente su marcha durante largos perodos, incluso en situaciones adversas como la mar. El desarrollo de este tipo de relojes alcanz su auge gracias al relojero ingls John Harrison (1693 - 1776) que durante casi 30 aos de su vida va incorporando mejoras tcnicas a los relojes elaborados por l. J. Harrison denomina a sus relojes H-1 (Harrison primero), hasta el H-5. Cada uno de los relojes de Harrison incorporaban no slo mejoras en la precisin, sino que adems eran ms y ms pequeos y manejables.