Recuperar el patrimonio arquitectnico, recuperar las habilidades artesanales Rehabilitacin de Bayt El Suhaymi, El Cairo (Egipto)

Emplazamiento: El-Darb El-Asfar una travesa de la calle El-Moez. En el distrito de Gamaliya. Centro histrico de El Cairo. Objetivos: Adaptacin de una casa-palacio otomano en centro cultural Descripcin entorno: Tejido histrico de alta densidad. Equipo tcnico: Nabil Saleh, Reem Ahmed Wafay, Asaad Nadim, arquitectos y AFESD. Promotores: AFESD, Arab Found for Economic and Social Development. Constructor: --Fecha: 1994-2000 Presupuesto: 2.100.000 euros, impuestos incluidos. Superficie: 2.000 m2.de superficie construida, 1.800 m2 de superficie til.

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Ubicacin de la casa otomana dentro de la trama urbana medieval

Vista del complejo de edificios desde la calle el Moez

Sobre el entorno y los antecedentes de la intervencin

La nueva ciudad fatim de Al-Qahira (969 dC.), hoy conocida como el Cairo se convirti, desde su fundacin, en una ciudad fortificada del Islam medieval, que ha ido creciendo en sucesivas ampliaciones. La calle El-Moez form la espina central, orientada Norte-Sur, de esta ciudad. En este barrio ms antiguo, las reas residenciales, formadas por viviendas grandes y pequeas con patio central (los dar), se entremezclaban formando densos vecindarios llamados muhallas. De entre los ms importantes ejemplos de arquitectura tradicional del Cairo, se encuentran las casas-palacio. Algunas de estas casas todava sobreviven y nos aportan una valiosa informacin del carcter de la arquitectura tradicional cairota y sus tcnicas constructivas. Bayt El Suhaymi, la casa objeto de rehabilitacin, est situada en el lado oriental de la calle El Moez, en las cercanas de la puerta septentrional de Bab al-Futuh. Durante el siglo XIX bajo el reinado de Mohammed Ali, Egipto experiment una era de modernizacin que repercuti en todos los aspectos de la vida. La sociedad egipcia se desplaz gradualmente de un estilo tradicional de vida a uno ms moderno. Los egipcios olvidaron muchos de los aspectos de sus maneras tradicionales adaptando en su lugar otras ms occidentales. La arquitectura evidentemente, no escap de este impacto. Este proceso de transformacin se desarroll hasta su grado mximo en los aos 60 del siglo XX, bajo el mandato de Nasser. En general este distrito, llamado Gamaliya, tuvo un periodo de esplendor entre su fundacin y el periodo otomano hasta el siglo XIX. A continuacin entr en fase de decadencia y la mayora de la elite se desplaz a otros barrios fuera de muralla.

Planta baja de la casa El Suhaymi y seccin transversal con la combinacin del patio principal y otros de secundarios

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Visin del patio principal segn se accede viniendo de la calle

Visin del patio central desde el takhtabosh y mirando al acceso calle

Sistema de iluminacin y de ventilacin cenital

Poco antes de ser adquirida por la administracin en 1931, la casa El Suhaymi slo era habitada por el guardin de la propiedad junto con su familia. Se han ido sucediendo varias campaas de rehabilitacin del barrio histrico en general y de la casa-palacio en particular. Desde hace varias dcadas el barrio esta reprendiendo su vitalidad, en parte gracias al incremento del turismo.

Descripcin del edificio

Esta casa-palacio se desarrolla en medio de una densa manzana urbana y una serie de volmenes se distribuyen alrededor de dos patios, uno el ms representativo y otro el funcional y privado, y tiene el acceso principal en su cara sur. Bayt El Suhaymi es un digno ejemplo de una casa-palacio del periodo otomano. Desde la calle, un acceso retranqueado conduce de forma indirecta al primer patio, garantizando as la privacidad entre casa y espacio pblico. Una vez dentro se ve un takhtabosh (prtico de recepcin para visitas masculinas en poca estival) en el fondo del patio central, el ms representativo. A mano izquierda encontramos un qaa (logia) detrs de una celosa de madera. El qaa principal se sita en el centro del patio, pero para acceder a l se deben usar las puertas dispuestas a cada lado de las celosas. An podemos intuir dos qaa ms en el lado este del patio, cuatro qaa y un hall en la planta primera y, finalmente, otro en la segunda planta. En la cubierta encontramos seis linternas, un captador de viento, una habitacin y mltiples terrazas a distintos niveles. Todos estos elaborados elementos arquitectnicos se muestran majestuosos hacia el interior de este patio, sin lugar a dudas el ms representativo.

Continuando el recorrido hacia el interior aparece otro patio con un gran jardn y los anexos de servicio, una rueda para elevar el agua del pozo (sakieh) y un molino. Estos diferentes volmenes junto con los correspondientes patios completan el conjunto edificado. Un total de 115 habitaciones y distribuidores se reparten entre cinco plantas. La meticulosa distribucin y los estudiados recorridos cumplen los requisitos de privacidad y proteccin. Es como una cpula, parte del microcosmos que refleja el propio orden universal

Proceso de diagnosis
Sobre los valores histrico-arqueolgicos Esta inmensa casa que se construy a mediados del siglo XVIII por un jeque y fue amplindose a lo largo de varios aos. A finales del siglo XIX estaba habitada por un profesor de la famosa universidad cornica de Al-Azhar llamado Amin El Suhaymi y de l tomo el actual nombre. Como todas las casa otomanas, El Suhaymi, se edific sobre las trazas de construcciones anteriores. En este caso parece ser que en el solar haba el antiguo matadero pblico de la poca fatim. De todo el conjunto, la parte ms antigua es la del extremo sureste, levantada por el jeque Abd al-Wahab al-Tablawi en 1648. La segunda fase fue promovida por Haj Ismael Shalabi en 1699 que incluye la maqaad (logia de bienvenida) de la planta baja. Posteriores ampliaciones se sucedieron en 1730 y en 1796. Las ultimas adiciones de importancia se realizaron a finales del siglo XIX y en 1890 el Comit de Conservation des Monuments de lArt Arabe catalog la casa.

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Vista de las cubiertas del conjunto antes de la rehabilitacin

Detalle de la degradacin de muros y celosas

Anlisis arquitectnico La combinacin de los patios interiores con los diferentes cuerpos edificados describe de manera muy delicada la transicin entre el exterior y el interior. A pesar de ser el resultado de mltiples ampliaciones el conjunto goza de un carcter unitario. Este fantstico ejemplo de casa otomana urbana contiene todos los elementos caractersticos de este lenguaje arquitectnico: Qaa: sala principal de la casa para el uso exclusivo de los hombres Takhtaboosh: espacio anexo al patio para recepcin de visitas en verano Maqaad: Un balcn cubierto asomndose al patio para recibir las frescas brisas del norte Malqaf: Un peculiar mecanismo en cubierta para captar las brisas hacia el interior. Mucharabis: celosas de madera torneada que dan intimidad y confort lumnico al interior Estudio especfico sobre el color La minuciosa recuperacin de los elementos de fachada fue la garanta de una ptima integracin cromtica de la intervencin. Revocos de cal, maderas finamente talladas, elementos de piedra labrada combinan delicadamente sus tonos marrones y ocres slo interrumpidos a modo de contrapunto por el refrescante verde del jardn.

Estado actual de los elementos constructivos Evaluacin de la estructura La casa est construida sobre muros fatimes. La cimentacin no es ms que la continuacin de los muros de carga de piedra pero de mayor anchura y densidad. La mayora de las cimentaciones estn construidas encima de restos de antiguas edificaciones. Se hicieron 28 catas para inspeccionar las cimentaciones y se comprob que la profundidad de las mismas variaba entre un mximo de cinco metros a un mnimo de tres respecto a la cota del pavimento de planta baja lo que da muestra de los mltiples estratos edificados a lo largo de su extensa historia. Debido a las ascensiones capilares de humedad, gran parte de los muros de piedra presentaban en su base eflorescencias de sales en superficie. Una fbrica de conservantes tradicionales en el extremo noreste de la finca verta sus desechos en la red de desage y sta atravesaba el solar de la casa-palacio. El psimo estado de la instalacin provoc un alto grado de humedad del suelo constante y afect a las cimentaciones. Los muros estn construidos en sillera de piedra en planta baja y en tapial a partir de la planta piso. Se encontraban an en razonable buen estado a pesar de las patologas debido a goteras, sistema de desage defectuoso, humedades por capilaridad y perniciosas reparaciones previas. Se contabilizaron unas seiscientas grietas en los muros y algunas de ellas atravesaban la totalidad de los paramentos. Estas grietas, debidas a asentamientos, movimientos ssmicos y nulo mantenimiento no suponan riesgo alguno para la estabilidad del conjunto ya que estos tipos de muros tienen gran capacidad elstica.

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Vista exterior antes y despus de la rehabilitacin

Los forjados originales estaban formados por envigados de madera, los cuales mostraban en mltiples casos grietas y fracturas importantes debido a hongos, carcoma y termitas. Tambin se encontraron desperfectos en los pavimentos de mrmol o de piedra natural. Evaluacin de la envolvente: Las fachadas se desarrollaban de distinta manera en la calle que en el patio. Mientras que en el espacio pblico los alzados son de gran austeridad con una planta baja muy maciza, por el contrario, en el patio se concentran todos los elementos que el rico lenguaje arquitectnico rabe tiene a su disposicin: qaas, takhtaboosh, maqaad, mucharabis, etc. Aunque presentaban ciertas lesiones, el estado general permita una recuperacin de las fachadas originales sin necesidad de arriesgadas interpretaciones. Las diferentes cubiertas, consistentes en un conjunto de terrazas planas accesibles, se situaban a distintos niveles. Este paisaje de terrazas slo se interrumpe por una serie de linternas y el espectacular captador de viento llamado malqaf. Tal como dictaban los cnones tradicionales carecan de cualquier tipo de impermeabilizacin especfica y se basaba en el mantenimiento constante. Su abandono haba provocado goteras que erosionaban el edificio en las plantas inmediatamente inferiores. Esta disposicin de mltiples pequeos volmenes tiene tambin una motivacin climtica ya que reduce la superficie de asoleo gracias a las muchas sombras proyectadas.

Nivel de obsolescencia de las instalaciones Las instalaciones eran pocas y se encontraban en un estado precario. El mayor problema era debido al mal estado de la red de saneamiento y la servidumbre de los desages de casas vecinas. Evidentemente, careca de una instalacin apropiada de electricidad. Ornamentacin y acabados En este edifico los acabados toman un protagonismo especial. Se pueden observar laboriosas celosas de madera torneada, cielo rasos de madera policromada, armarios y puertas ricamente grabadas, unos pavimentos multicolores de mrmol delicadamente combinados y paredes con piedras finamente gravadas. El grado de deterioro afectaba a todos los acabados descritos y su recuperacin exiga cierta urgencia en la actuacin antes de perder unas muestras de artesana de alto valor artstico. De todas maneras la calidad de los materiales originalmente usados permiti resistir los largos periodos de abandono sin excesivos problemas.

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Cosido de fisuras en muros y arcos, con piezas de madera

Proyecto de rehabilitacin
La rehabilitacin y preservacin de El Suhaymi para las futuras generaciones se ha servido de una metodologa integral acadmica y los principios bsicos de restauracin se aplicaron para preservar los autnticos elementos histricos, permitiendo tan slo su restitucin cuando fuera extremamente necesario y no hubiese alternativa. En tales excepcionales casos, se usaron materiales similares a los originales y se encargaron todos los controles posibles para asegurar el futuro del monumento. Antes de la rehabilitacin, fue necesario dirigir una serie de estudios y documentos que recogan todas las lesiones del edificio y crear un archivo completo del estado actual de la casa, de tal manera que los futuros tcnicos responsables del proyecto dispusieran de la informacin de base suficiente. Todas las recomendaciones de restauracin, sugerencias y decisiones se han registrado, as como una intensa documentacin de todas las actividades paso a paso. A la vez que durante la propia rehabilitacin del edificio, el proyecto estableci la obligacin de mantener un libro de rdenes diario con tal de documentar la experiencia como futura referencia. Un grupo de expertos e instituciones cientficas en varios campos tuvieron que trabajar conjuntamente para la investigacin bajo una positiva atmsfera de coordinacin. Este trabajo en equipo ha permitido una serie de informes documentando y asesorando la situacin real de El Suhaymi, as como la formulacin de los principios y soluciones de la rehabilitacin. Los informes eran completados con fotografas y dibujos y todo se clasific informticamente para gestionar la obra, y para futuras referencias y publicaciones La recogida de datos durante los aos 1994 y 1995 aport una gran cantidad de valiosa informacin cientfica. Sin lugar a dudas hubiese sido imposible iniciar las obras de

rehabilitacin sin este paso previo. En 1996 las obras de El Suhaymi se empezaron bajo el protocolo descrito en los estudios preparatorios y se evaluaron en cada paso las operaciones a realizar para asegurar que era la mejor solucin practicada. Todo este esfuerzo de recuperacin se hizo con la idea principal de conservar el bien patrimonial, dejando en un segundo plano la importancia del programa propuesto por el proyecto de rehabilitacin. En este caso el uso al que se adapt fue el de una galera de arte, sala de celebraciones y centro cultural. Descripcin de la obra Actuaciones sobre la estructura Se redistribuy la red de saneamiento de manera que se eliminaran las servidumbres que afectaban a la casa y una vez solventado no se precisaron ms intervenciones importantes en la cimentacin de la casa-palacio. En los muros portantes se trataron las grietas mediante el saneamiento de cada una y el posterior relleno utilizando el mismo material a base de piezas de cermica manual con mortero segn especificaciones obtenidas mediante el anlisis de las preexistencias. Tambin se utilizaron vigas de madera y perfiles de acero inoxidable para unir la fabrica nueva con la antigua y conseguir as el comportamiento estructural unitario. Para limpiar las sales de los muros de piedra se utilizaron parches de lodo y arena que una vez secos se extraan para llevrsela consigo. La estructura de madera de los forjados se trat con pesticidas mediante un pulverizado a presin, fumigado y con inyeccin directa. En los contados casos en que fue necesario, se desmontaron las vigas deterioradas, se restituyeron por otras nuevas de madera similar de condiciones higromtricas correctas para evitar posteriores movimientos.

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Trabajos de restauracin de los grandes paneles de moucharabieh

Actuaciones sobre la envolvente Se actu con las mismas tcnicas tradicionales con las que se haba levantado el edificio. El revoco original dio las pautas para confeccionar uno de nuevo de las mismas caractersticas y poder as aplicarlo en su totalidad. Toda la serie de elementos de madera que estaban deteriorados se pudieron elaborar de nuevo por expertos artesanos locales. Despus de restaurar las cubiertas afectadas de humedad, se levantaron de nuevo los parapetos perimetrales y se formaron las pendientes de desage. Para evitar un sobrepeso se eligi un mortero ligero de cal para la formacin de dichas pendientes. En algunos casos se usaron tablas de madera como solucin estructural en aras de distribuir las cargas puntuales de las vigas sobre una mayor rea de los muros. Renovacin de instalaciones Al tener que sustituir o introducir nuevas instalaciones y con el fin de evitar un exceso de regatas por los muros de carga se procur utilizar la capa inferior del pavimento de planta baja. Recuperacin de acabados Tal como hemos destacado, el grado de refinamiento de muchos de los acabados eran de gran valor y gracias a que la capacidad del artesano local an est viva se pudo recuperar en gran medida el esplendor de la casa otomana original. Laboriosos torneados de madera, finos grabados en mrmol y brillantes estucos de cal han culminado esta minuciosa rehabilitacin arquitectnica y han aportado un nuevo esplendor a la casapalacio.

Evaluacin de los resultados

Este fue uno de los primeros edificios rehabilitados en el barrio histrico musulmn y marc pauta para futuras intervenciones similares. De momento no se han contemplado desperfectos desde la puesta en funcionamiento y el programa adaptado ha saido el adecuado. A diferencia de otras rehabilitaciones del patrimonio el xito de esta operacin se percibe ms desde el interior que desde el espacio publico. La rehabilitacin de Bayt El Suhaymi ha representado la recuperacin de una parte del paisaje urbano histrico a la vez que pone en relevancia ciertas tcnicas constructivas tradicionales muy infrautilizadas en la actualidad. El hecho de que albergue una funcin social permite que el nmero de visitantes tanto locales como extranjeros sea muy alto y consecuentemente garantiza su papel divulgativo y ejemplarizante.

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Mosaico de imgenes de diversos detalles que nos muestran la calidad de los elementos de decoracin y el fino trabajo de los artesanos en su restauracin

Vista general del patio una vez rehabilitado

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