Los combustibles fsiles

Qu son los combustibles fsiles?

Se llaman combustibles fsiles a aquellas materias primas emplea en combustin que se han formado a partir de las plantas y otros organismos vivos que existieron en tiempos remotos en la Tierra. El carbn en todas sus variedades, el petrleo y el gas natural son por distintas de presentarse estos productos. Qu es el petrleo? El petrleo es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas, lquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos, formados por tomos de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales. Se presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en lugares en los que hubo mar. Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de energa en los pases desarrollados. Qu es el gas natural? El gas natural es una mezcla de hidrocarburos livianos, donde el principal componente es el metano (CH4) en un porcentaje del orden del 80%. El porcentaje restante est constituido por etano, propano, butano, y otros hidrocarburos ms pesados tales como pentanos, hexanos, y heptanos. Existen 6 tipos de gases principales: 1. Gas natural seco 2. Lquidos de gas natural (LNG) 3. Gas licuado de petrleo (GLP) 4. Gasolina natural 5. Gas natural vehicular (GNV) 6. Gas natural licuado Qu es el carbn mineral? Es una sustancia fsil, dura, bituminosa y trrea, de color oscuro o casi negro, que resulta de la descomposicin lenta de la materia leosa, y arde con menos facilidad, pero dando ms calor que el carbn vegetal.

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El carbn mineral o de piedra puede estar o no asociado al petrleo crudo. Incluye el Carbn puro y el coque.

Cules fueron los orgenes de estos combustibles?

Petrleo El petrleo se conoce desde la prehistoria. La Biblia lo menciona como betn, o como asfalto. Tambin los indgenas de la poca precolombina en Amrica conocan y usaban el petrleo, que les serva de impermeabilizan te para embarcaciones. Durante varios siglos los chinos utilizaron el gas del petrleo para la coccin de alimentos. Sin embargo, antes de la segunda mitad del siglo XVIII las aplicaciones que se le daban al petrleo eran muy pocas. Fue el coronel Edwin L. Drake quien perfor el primer pozo petrolero del mundo en 1859, en Estados Unidos, logrando extraer petrleo de una profundidad de 21 metros. Tambin fue Drake quien ayud a crear un mercado para el petrleo al lograr separar el keroseno del mismo. Este producto sustituy al aceite de ballena empleado en aquella poca como combustible en las lmparas, cuyo consumo estaba provocando la desaparicin de estos animales. Pero no fue sino hasta 1895, con la aparicin de los primeros automviles, que se necesit la gasolina, ese nuevo combustible que en los aos posteriores se consumira en grandes cantidades. El 14 de septiembre de 1960 en Bagdad, (Irak) se constituye la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), fundada por el Ministro de Energas venezolano Juan Pablo Prez Alfonso, junto con un grupo de ministros rabes. Gas natural Los primeros descubrimientos de yacimientos de gas natural fueron hechos en Irn entre los aos 6000 y 2000 A.C. Estos yacimientos de gas, probablemente encendidos por primera vez mediante algn relmpago, sirvieron para alimentar los "fuegos eternos" de los adoradores del fuego de la antigua Persia. Tambin se menciona el uso del gas natural en China hacia el 900 A.C. Precisamente en China se reporta la perforacin del primer pozo conocido de gas natural de 150 metros de profundidad en el 211 A.C. El gas natural era desconocido en Europa hasta su descubrimiento en Inglaterra en 1659, e incluso entonces, no se masific su utilizacin. La primera utilizacin de gas natural en Norteamrica se realiz desde un pozo poco profundo en la localidad de Fredonia, estado de Nueva York,
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en 1821. A lo largo del siglo 19, el uso del gas natural permaneci localizado porque no haba forma de transportar grandes cantidades de gas a travs de largas distancias, razn por la que el gas natural se mantuvo desplazado del desarrollo industrial por el carbn y el petrleo. Carbn mineral Algunos historiadores creen que el carbn comenz a utilizarse comercialmente en China, en los restos de una mina del ao 1.000 AC. Se han encontrado restos de carbn entre las ruinas romanas en Inglaterra, lo que indica que los romanos utilizaban la energa del carbn desde antes del 400 DC. En las crnicas de la Edad Media se habla de la extraccin de carbn en Europa, e incluso del comercio internacional desde las costas inglesas hacia Blgica. Fue durante la revolucin industrial en los siglos XVIII y XIX cuando aument la demanda de carbn. Las mejoras en el motor de vapor de James Watt, patentado en 1769, fueron las responsables principales del crecimiento del uso del carbn. La historia de la extraccin y el uso del carbn est totalmente vinculada a la de la revolucin industrial: la produccin de acero, el ferrocarril y los barcos a vapor. La primera central elctrica de combustin de carbn mineral, desarrollada por Thomas Edison, entr en funcionamiento en Nueva York en 1882, proporcionando electricidad a las luces domsticas.

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Cmo se extraen estos combustibles?

El petrleo se extrae mediante la perforacin de un pozo sobre el yacimiento. Si la presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a travs del pozo que se conecta mediante una red de oleoductos hacia su tratamiento primario, donde se deshidrata y estabiliza eliminando los compuestos ms voltiles. Posteriormente se transporta a refineras o plantas de mejoramiento. Durante la vida del yacimiento, la presin descender y ser necesario usar otras tcnicas para la extraccin del petrleo. Esas tcnicas incluyen la extraccin mediante bombas, la inyeccin de agua o la inyeccin de gas, entre otras.

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El petrleo natural no se usa como se extrae de la naturaleza, sino que se separa en mezclas ms simples de hidrocarburos que tienen usos especficos, a este proceso se le conoce como destilacin fraccionada. El petrleo natural herviente (unos 400 grados Celsius) se introduce a la parte baja de la torre, todas las sustancias que se evaporan a esa temperatura pasan como vapores a la cmara superior algo ms fra y en ella se condensan las fracciones ms pesadas que corresponden a los aceites lubricantes.

Gas natural

Al gas natural se lo extrae usando pozos de perforacin para luego

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llevarlo a la superficie por medio de ductos. En la mayora de los pozos, la presin del gas natural es suficiente para impulsarlo hacia afuera y conducirlo por conexiones a puntos centrales de recoleccin. Luego de ser procesado, el gas natural es comprimido y distribuido. Carbn mineral Explotacin a cielo abierto Se comienza por retirar el material que recubre el yacimiento. Despus se procede a la extraccin del mineral y acto seguido, cuando se termina de sacar el carbn de yacimiento, se vuelve a cubrir el terreno para que no haya un gran impacto medioambiental. Perforadora helicoidal Despus de retirar las capas superiores de una colina, una gigantesca perforadora rotativa taladra las laderas para llegar a las ricas vetas de carbn situadas por debajo. La perforadora puede penetrar hasta 30 m. Explotacin subterrnea Cuando el mineral se encuentra a grandes profundidades se cavan pozos hasta llegar a la veta y despus galera para extraerlo. Para ventilar este tipo de explotacin se utiliza un mtodo que consiste en comunicar entre s estos pozos para que los gases que emana el carbn salgan al exterior y no se produzcan explosiones. Para evitar que la mina se hunda se le pone pilares en cada capa y cuando ya se ha terminado se provoca el derrumbe.

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Mina subterrnea

Las minas subterrneas se abren en zonas con yacimientos minerales prometedores. El pozo es la perforacin vertical principal empleado para el acceso de las personas a la mina y para sacar el mineral. Un sistema de ventilacin situado cerca del pozo principal lleva aire fresco a los mineros y evita la acumulacin de gases peligrosos. Un sistema de galeras transversales conecta el yacimiento de mineral con el pozo principal a varios niveles, que a su vez estn conectados por aberturas llamadas alzamientos. Las gradas son las cmaras donde se extrae el mineral.

Ventajas y desventajas
Ventajas Su abundancia Toda la industria est pensada para ellos, por lo que es ms barata la maquinaria. Son muy fciles de extraer (casi todos). Su gran disponibilidad (temporal). Su gran continuidad (temporal). Son muy baratas (menos algunas como el petrleo).
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Desventajas Concentracin en varios pases que generan un mercado intervenido. Contaminacin tanto en su extraccin como en su transporte y luego durante su utilizacin Su uso produce la emisin de gases que contaminan la atmsfera y resultan txicos para la vida. Se pueden agotar las reservas a corto o medio plazo. Disminuyen la cantidad de materias primas que sirven para fabricar productos en lugar de ser quemados.

Qu es una central trmica?

Una central trmica es una instalacin que produce energa elctrica a partir de la combustin de carbn, fuel-oil o gas en una caldera diseada al efecto. El funcionamiento de todas las centrales trmicas, o termoelctricas, es semejante. El combustible se almacena en parques o depsitos adyacentes, desde donde se suministra a la central, pasando a la caldera, en la que se provoca la combustin. Esta ltima genera el vapor a partir del agua que circula por una extensa red de tubos que tapizan las paredes de la caldera. El vapor hace girar los labes de la turbina, cuyo eje rotor gira solidariamente con el de un generador que produce la energa elctrica; esta energa se transporta mediante lneas de alta tensin a los centros de consumo. Por su parte, el vapor es enfriado en un condensador y convertido otra vez en agua, que vuelve a los tubos de la caldera, comenzando un nuevo ciclo.

Cul es la situacin actual en Argentina con respecto a estas fuentes de energa?

Petrleo-YPF

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El primer yacimiento de petrleo se descubri el 13 de diciembre del ao 1907, en el entonces pueblo de Comodoro Rivadavia. Fue recin en el gobierno de Hiplito Yrigoyen que se fund YPF (Yacimientos Petrolferos Fiscales), y se design para la conduccin de la misma, al ingeniero general Enrique Mosconi, entre 1922 y 1932. En 1992, el gobierno peronista de Carlos Menem desnacionaliz el petrleo, as fue que se transfiri el dominio pblico de los yacimientos de hidrocarburos del Estado Nacional a las provincias, pero esta ley tambin privatiz a YPF, perdiendo el poder de su decisin de poltica petrolera, y gracias a esto las inversiones a YPF bajaron, no se descubrieron nuevos yacimientos, pero la explotacin aumentaba. Repsol compr a YPF y as la vieja empresa petrolera argentina, ahora se llama Repsol YPF. A causa de la ley sancionada, la cual le daba toda la libertad de lo que quisiese con el petrleo, Repsol YPF explot demasiado los yacimientos, pero no descubrieron nuevos. En la actualidad a consecuencia de estas polticas, durante el gobierno de Cristina Kirchner, Repsol YPF tuvo que importar 50 millones de litros de nafta, para poder abastecer los surtidores de las estaciones de servicio para automviles, camiones y mquinas agrcolas, sin embargo se siguieron registrando algunos faltantes de combustible. Petrleo - Yacimiento Los principales yacimientos se encuentran en las Provincia del Neuqun, el golfo de San Jorge y la Provincia de Salta. La cuenca neuquina, compartida con Ro Negro, La Pampa y Mendoza, es la zona petrolera y gasfera ms importante de Argentina. Comodoro Rivadavia es Capital Nacional del Petrleo por ser el primer lugar donde se descubri petrleo en el territorio nacional y adems por su importante produccin de hidrocarburos. Los yacimientos de explotacin petrolera estn ubicados en los alrededores de la cuenca del Golfo San Jorge y abastecen un importante porcentaje del consumo nacional. Es una de las cuencas petrolferas ms importantes de Sudamrica con una produccin diaria de 1.000.000 de barriles de petrleo y 6.000.000 de m de gas. En Salta la produccin de hidrocarburos tienen gran importancia, sobre todo en el norte del Chaco Salteo. Carbn - YCF
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Yacimientos Carbonferos Fiscales (YCF) fue una empresa pblica argentina que funcion desde 1958 hasta el momento de su privatizacin en 1994. Se encargaba de la explotacin, transporte y comercializacin del carbn del yacimiento Ro Turbio. Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, la Argentina se vio inmersa en un gran problema, como fue el desabastecimiento de carbn, un producto importado, y del que dependa para la generacin elctrica, los ferrocarriles, altos hornos y la mayora de las industrias. En ese momento, la solucin ms rpida para enfrentar esta situacin consisti en la conversin de la mayor parte de las calderas para que pudieran utilizar fuel oil, maderas e incluso granos. Luego del fin de la guerra, la importacin del carbn se normaliz. Pero, a causa del nuevo panorama mundial con el comienzo de la Guerra Fra, y ante el temor del estallido de una nueva guerra, se consider un riesgo para la industria nacional la dependencia del carbn extranjero. Por ello la explotacin de yacimientos en suelo argentino se convirti en una poltica de Estado. Fue as como, el 6 de agosto de 1958, mediante decreto presidencial, se cre la empresa Yacimientos Carbonferos Fiscales, sustituyendo de esta forma a la "Divisin carbn mineral de YPF", que hasta ese momento se haba encargado de la explotacin a pequea escala. A partir del ao 1972, debido al inters en la energa nuclear y la hidroelctrica la industria carbonera comenz a flaquear lentamente, sufriendo grandes prdidas durante el Plan Austral y finalmente se privatiz en 1994. Carbn Yacimiento de Ro Turbio El yacimiento de carbn ms importante de la Argentina es el de Ro Turbio, en la provincia de Santa Cruz. Este yacimiento concentra el 99% de las reservas de carbn del pas. La explotacin en Ro Turbio se inici en 1941 y estuvo originalmente a cargo de YPF. En 1958 fue creada la empresa estatal Yacimientos Carbonferos Fiscales (YCF), que se hizo cargo de la explotacin hasta su privatizacin en 1994. Hasta ese momento, la produccin de la mina era destinada al abastecimiento de las centrales termoelctricas localizadas en Buenos Aires. Con la privatizacin de YCF, al igual que lo sucedido con el petrleo y el gas, se produjo una gran transformacin en la produccin y la distribucin del combustible. Actualmente, la Argentina se autoabastece de carbn para la produccin de
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electricidad y para calefaccionar; pero importa carbn para uso industrial. Gas natural- Actualidad
La petrolera argentina YPF descubri un gigantesco yacimiento de gas natural no convencional en la Patagonia que podra reducir la dependencia del pas de las importaciones del fluido a Bolivia. Las reservas de gas no convencional, que est atrapado entre rocas arcillosas, fueron halladas en el yacimiento de gas convencional de Loma de la Lata, en la surea provincia de Neuqun, y supone reservas de gas natural por 257 TCF (billones de pies cbicos) contra las reservas probadas de gas natural de 16 TCF.

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