La IMPORTaNCIa DE La UNIVERSIDaD PBLICa EN EL DESaRROLLO DE LOS ESTaDOS UNIDOS

Notas sobre los planteamientos de Robert M. Berdahl, ex Rector de la Universidad de California, Berkeley

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La importancia de la Universidad Pblica en el desarrollo de los Estados Unidos

LA IMPORTANCIA DE LA UNIVERSIDAD PBLICA EN EL DESARROLLO DE LOS ESTADOS UNIDOS Notas sobre los planteamientos de Robert M. Berdahl, ex Rector de la Universidad de California, Berkeley. Vctor Orellana Caldern Centro de Investigacin Avanzada en Educacin (CIAE) Universidad de Chile, Diciembre de 2011

En septiembre de 2011 visit nuestro pas el Dr. Robert M. Berdahl -ex Rector de la Universidad de California, Berkeley- en el marco del Seminario La Educacin Pblica se Piensa en la Chile. Este texto contextualiza y resume sus planteamientos en las distintas actividades organizadas por la Universidad de Chile durante su visita.
AjUStE fINO O CAMBIO DE MODELO EN LA EDUCACIN ChILENA? Sin duda el 2011 ser un ao recordado. Entre los efectos que la movilizacin social dej en el tapete, que por cierto rebasan lo educacional, destaca la conformacin de un slido y amplio consenso en torno a la necesidad de un nuevo ciclo de reformas a la educacin superior. Como se sabe, hasta los eventos de 2011 la discusin al respecto estaba circunscrita a espacios acadmicos e intelectuales -sin siquiera ser de mayor inters para la esfera poltica-, adems de estructurarse en torno al diseo de ajustes ms o menos pertinentes al actual modelo heredero de las transformaciones de los aos ochenta. De tales coordenadas se dio paso, tras la movilizacin social, a un examen de tipo estructural, donde estudiantes y autoridades de universidades estatales -con el apoyo mayoritario de la sociedad chilena- plantearon reformas tendientes a fortalecer y desarrollar la educacin pblica como pilar de un nuevo sistema de educacin superior. Esto ltimo obliga a repensar el diseo grueso de los cambios realizados por el gobierno militar, que distinguen a Chile como uno de los referentes en polticas de mercado en educacin a escala global. El creciente inters social por la educacin superior est en gran medida determinado por el rol que se le atribuye

como la palanca fundamental de movilidad social e integracin para sectores medios y medios bajos. De ah las altas expectativas puestas por la sociedad en los efectos redistributivos de la educacin. En cuanto stas resultan cuestionadas o de plano frustradas, se produce una sensacin general de estancamiento y malestar. Sobre todo considerando que, por el actual modelo de Estado subsidiario, las familias internalizan gran parte de los recursos invertidos en educacin, incurriendo muchas veces en un endeudamiento crnico. Por su creciente centralidad en las estrategias de integracin y superacin social de las familias, la educacin termina actuando como caja de resonancia de los distintos conflictos que produce la pronunciada desigualdad de nuestro pas. Concentra el malestar, adems, en la franja media de la sociedad, aquella que no califica para las focalizadas polticas de ayudas sociales propias de un Estado subsidiario, y que experimenta, dada la aguda concentracin de la riqueza, las desigualdades ms significativas de toda la estructura social. Independiente de las posiciones que los distintos actores tomasen en el debate, hubo resistencia a abordar la discusin en la dimensin estructural, esto es, repensar la primaca del sector privado sobre el pblico. Se insisti -se insiste an- que Chile ha caminado en la senda correcta desde las reformas de los ochenta. Que los modelos de preponderancia estatal basados en el financiamiento a la oferta vienen en retirada en el mundo entero, y que nuestro caso, si bien dista de ser perfecto, ha tenido importantes logros, sobre todo en el contexto latinoamericano. Mucho queda por avanzar -se seala-, pero a travs de un ejercicio de perfeccionamiento de lo que se tiene, buscando un salto de la calidad en las instituciones y una mayor equidad en las ayudas estudiantiles. Dentro de esta batera argumental, a menudo se muestra el modelo anglosajn como un referente para las reformas necesarias en Chile. Dicho modelo, de hegemona privada en sus instituciones ms destacadas, parece articular positivamente polticas de arancelamiento, ayudas estudiantiles, calidad acadmica, investigacin vinculada a la demanda productiva, y ms recientemente, espacios y regulaciones para instituciones lucrativas.

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La visita a nuestro pas del Dr. Robert M. Berdahl, ex Rector de la Universidad de California, Berkeley, y Presidente saliente de la Association of American Universities (AAU) -organizacin que agrupa a las 62 mejores universidades de los Estados Unidos-, permite actualizar y repensar nuestra mirada sobre el sistema de educacin superior del pas del norte, valorando adecuadamente la importancia de las polticas pblicas y de las universidades estatales en su desarrollo. De modo ms general, a partir de un examen de conjunto del sistema norteamericano de educacin superior y su vinculacin con la economa, la poltica y la cultura, permite recuperar una extraviada hebra de totalidad en la discusin sobre educacin superior y escolar, perdida en Chile por el consenso previo a 2011 en torno a la parcialidad de las reformas necesarias. El concebir la educacin como bien pblico -sugiere Berdahl, ms all del financiamiento estatal especfico- ayuda a relacionarla con las tareas del desarrollo econmico, la articulacin general de las polticas del conocimiento y la conformacin de una cultura democrtica, todas aristas que sobrepasan el marco de la discusin local, y que demandan una comprensin ms cabal de cmo los pases lderes en ciencia y tecnologa construyeron las bases para tal desarrollo. En ese trayecto, concebir la educacin superior como bien pblico sera central, incluso en el modelo anglosajn. EL PANORAMA hIStRICO DE LA EDUCACIN SUPERIOR EN EStADOS UNIDOS Berdahl relativiza la difundida imagen de la hegemona privada en el modelo de educacin superior norteamericano. Las universidades coloniales tradicionales, que se han proyectado a la etapa republicana como las instituciones de lite ms conocidas (harvard, Yale, Columbia, entre otras), no constituyen ms que una parte del edificio completo de la educacin superior en Estados Unidos. Adems de stas, los estados de la unin fundaron desde la segunda mitad del siglo XIX una serie de universidades pblicas que hoy realizan con gran excelencia labores de investigacin, docencia y extensin. Universidades como la de California, Wisconsin, Michigan, y otras, conforman instituciones estatales de punta. El conjunto de universidades de investigacin, las de mayor

excelencia, y que articulan polos de desarrollo cientfico, del conocimiento en general, las artes y la cultura, est lejos de ser un espacio restringido a instituciones privadas. All conviven en una mixtura de perfiles, siendo las universidades de investigacin pblicas una parte destacada. En efecto, de las 62 instituciones que integran la Association of American Universities (AAU), 33 son de carcter pblico. Adems, los estados tambin desarrollaron universidades docentes y comunity colleges, entidades de formacin tcnico-profesional (con carreras de 2 aos de duracin). Como conjunto, el sistema pblico tiene una extensin social ms amplia y una variedad ms rica y diferenciada de instituciones, caracterstica que contrasta con las entidades privadas, vinculadas a dos perfiles: las de alta calidad y matrcula restrictiva, y las recientemente aparecidas con fines lucrativos, generalmente tcnicoprofesionales y orientadas a las capas sociales ms vulnerables. La articulacin entre las universidades pblicas de investigacin, las universidades docentes, y los community colleges, ha sido variada en distintos estados. El caso que resulta de mayor inters para Berdahl, y que resalta por sus frutos hasta el da de hoy, es el del Estado de California. LA EDUCACIN SUPERIOR EN CALIfORNIA: LA hIStORIA DEL PLAN MAEStRO Durante la dcada de los sesenta se inici el Plan Maestro de la Educacin Superior del Estado de California, poltica pblica que buscaba articular y dar coherencia sistmica a las distintas instituciones de educacin superior del Estado. La forma en que California construy su espacio de enseanza terciaria es expresiva del proceso de redistribucin del ingreso, integracin social y desarrollo cientfico de la posguerra. Es la sntesis entre las polticas universalistas de acceso a la educacin -manteniendo un estndar alto de excelencia- y el compromiso del pas con la investigacin cientfica bsica y aplicada como cimientos del desarrollo. El Plan Maestro consista en garantizar acceso a la educacin superior a todos los egresados de la enseanza

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secundaria, sin ceder en excelencia. As, todo estudiante graduado de enseanza media tena la posibilidad de asistir a los community colleges, que adems de ser centros de formacin tcnico-profesional, operaban como instituciones de transferencia: si el estudiante obtena buenos resultados, poda continuar estudios tanto en las universidades del Estado de California como en la Universidad de California. El tercio superior de los graduados de educacin media poda postular directamente al sistema universitario del Estado. Se trataba de programas de carreras de 4 aos, ttulos de licenciatura, y en algunas reas ttulos de magster, sobre todo en educacin. An siendo bastante complejas en sus programas, no estaban diseadas para ser universidades de investigacin.

comparativa fundamental de los Estados Unidos frente a los dems pases del orbe en trminos econmicos. La Universidad de California proveera la base, por ejemplo, para el fenmeno de Silicon Valley -concentracin de las ms importantes empresas de innovacin tecnolgicaubicado en aquel Estado. El Plan Maestro, como poltica del Estado, expresa la concepcin de la educacin superior como un bien pblico. Sin desconocer el retorno privado de la educacin terciaria, la relacin que establece la comunidad con las instituciones de educacin superior est determinada en funcin de los intereses generales y de largo plazo de dicha comunidad, ms que de cada una de sus partes. Es justamente este aspecto lo que han venido desdibujando las comentadas polticas neoliberales -segn Berdahl-, contribuyendo a la profundizacin de la desigualdad, al aumento del costo de la educacin para las familias, al estancamiento de la capacidad de investigacin bsica, y a la proliferacin de instituciones lucrativas.

El 12,5% superior de cada promocin de enseanza secundaria de California poda postular a la Universidad de California, que haba sido concebida como la Universidad de Investigacin del Estado, y que es considerada hasta el da de hoy como una de las mejores del mundo. Adems de dar licenciaturas y grados de De todos estos elementos, Berdahl sintetiza una magster, otorgaba grados doctorales y combinaba preocupacin ms profunda: la paulatina retirada de labores de investigacin y extensin con las de docencia. la educacin como valor universal y su reemplazo paulatino por la educacin como valor econmico. A El Plan Maestro postulaba la divisin del trabajo entre escala cultural, advierte que aquello tiene un impacto distintas instituciones. En ese sentido, descartaba la profundo en la sociedad, promoviendo una suerte de competencia entre stas, permitiendo una colaboracin des-democratizacin de la cultura. El asumir la educacin sistmica donde se conjugaban diferentes funciones superior como un bien pblico sera, a fin de cuentas, y rdenes de complejidad. El financiamiento estatal, el establecimiento de relaciones democrticas entre adems, permiti el crecimiento orgnico de la la sociedad y las instituciones de donde se producen y matrcula sin resentir los bolsillos de las familias de los sintetizan las ideas, cultura y conocimientos que aqulla estudiantes. En el plano de la investigacin, el aporte genera. basal del gobierno federal, adems de fondos asignados en funcin del mrito y la excelencia de los programas, permiti el desarrollo de un articulado sistema de LA UNIVERSIDAD PBLICA COMO CONDICIN produccin de conocimiento. Sistema que fue capaz de NECESARIA PARA LA INtEgRACIN SOCIAL plasmar tal esfuerzo bajo el horizonte humboldtiano, Y LA CULtURA DEMOCRtICA desplegando tanto una poderosa herramienta de integracin social como de produccin de conocimiento Las instituciones de educacin pblica en Estados Unidos cientfico. Las distintas sedes de la Universidad de tienen una tradicin enraizada de multiculturalismo. California constituyen cada una instituciones de clase Para Berdahl, han sido una de las fuentes principales de mundial, como la de Los ngeles (UCLA), San Diego, articulacin de las dismiles formas de vida y orientaciones Davis y Berkeley (entre otras). La capacidad cientfica ideolgicas de la sociedad norteamericana, la que e innovadora que produjeron las universidades resulta bastante menos homognea y simple de lo que a de investigacin es, a juicio de Berdahl, la ventaja menudo se piensa. Lejos de imgenes de homogeneidad

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Este sistema de acceso adems fue complementado con una conexin ms cercana de la Universidad con el sistema escolar. Berdahl es enftico en sealar que es imposible concebir la educacin terciaria sin considerarla parte de un mismo sistema en conjunto con la educacin escolar y pre-escolar; los distintos Un aspecto importante en este compromiso que niveles de la educacin constituyen un mismo esfuerzo Berdahl intenta imprimir en la Universidad de California, que debe, necesariamente, estar articulado. Por Berkeley, es el sistema de acceso. Ante la relativizacin ejemplo, la Universidad de California, Berkeley, cuenta de la vigencia de las leyes de accin afirmativa1 que con programas de apoyo acadmico al sistema escolar, abran espacios a sectores desventajados -bsicamente dirigidos fundamentalmente a escuelas con estudiantes comunidades afroamericanas- para su acceso a la en situacin de pobreza. educacin superior, Berdahl en su rectora introdujo cambios en el proceso de seleccin que, an de forma parcial, proyectan dicha poltica en la Universidad de LA EDUCACIN SUPERIOR COMO BIEN DE MERCADO: CONSECUENCIAS DEL gIRO NEOLIBERAL California, Berkeley. El principio de tales cambios -comenta Berdahl- est en la probada invalidez de las pruebas de seleccin universal (SAt en Estados Unidos, anloga a nuestra PSU) como predictoras del rendimiento posterior en la Universidad, y sobre todo, como indicativas del mrito acadmico. Distintas investigaciones han concluido aquello, sealando que si bien grandes diferencias de puntaje pueden ser sustantivas, diferencias ms pequeas no dicen nada. Para distinguir mrito acadmico en situaciones de puntaje relativamente anlogo en pruebas de seleccin, fueron incorporadas diversas variables al proceso de seleccin vinculadas con el nivel socioeconmico y el grado de exclusin social en que se encontraran las familias de los postulantes. En el fondo, se reconceptualiza la nocin de mrito: de considerar nicamente el rendimiento, se pasa a tomar en cuenta las condiciones sociales de dicho rendimiento. Bajo estas coordenadas se reformara todo el sistema de seleccin de la Universidad de California, Berkeley. Y no se crearon nuevos cupos: La reforma se hizo extensiva al sistema de
1 Sistemas de cuotas que beneficiaban a sectores desventajados de la poblacin en distintos espacios institucionales y educacionales, garantizando, por ejemplo, cierta cantidad de cupos para la educacin superior.

cultural, los procesos histricos que constituyen al pas del norte hacen confluir distintas inmigraciones, matrices religiosas, construcciones estatales, orgenes de raza, etc. La educacin pblica habra contribuido, en opinin de Berdahl, a cohesionar una forma de ver el mundo en que todos estos orgenes caben y pueden proyectarse. En la medida en que se debilitan tales instituciones, y la cultura deviene en valor econmico, aquella capacidad de integracin social se pierde.

ingreso en general. Cuestin que no dej de provocar reacciones contrarias e incluso polmicas pblicas en la junta directiva de la propia Universidad.

Una de las principales consecuencias del advenimiento de las polticas neoliberales implementadas con distinta profundidad a escala global desde los aos ochenta, es la creciente centralidad que adquiere la responsabilidad individual sobre las responsabilidades colectivas o pblicas. Como es sabido, no slo la educacin ha sido replanteada bajo estos cdigos: tambin la salud (con los sistemas de seguros privados) y las pensiones (a travs de los instrumentos de capitalizacin individual), entre otros aspectos antes considerados derechos universales. En el caso de la educacin terciaria, tal concepcin ha ido imponindose en las ltimas dcadas, ganando adeptos de variado signo poltico. Segn Berdahl, las polticas neoliberales implementadas recientemente en los Estados Unidos amenazan con derrumbar el complejo edificio de la educacin superior en su pas, espacio que ha sido el cimiento de la economa del conocimiento, as como tambin herramienta de integracin y movilidad social, y esfera de construccin y difusin de la cultura democrtica. El financiamiento de las universidades cada vez ms se vuelve una responsabilidad personal: los aranceles y los costos de matrcula han crecido aceleradamente, al tiempo que disminuye el aporte estatal. En la Universidad

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de California, Berkeley, los aranceles han pasado de un 15% de la renta familiar promedio de los estudiantes en la dcada de los sesenta, a un 50% en la actualidad. Las familias se ven obligadas a recurrir a distintos tipos de instrumentos financieros para el pago de la colegiatura de sus hijos, aumentando su nivel de endeudamiento. Se calcula -segn el propio Berdahl- que la deuda total de los estudiantes en Estados Unidos llega a un milln de billones de dlares. Esto coincide con un agudo proceso de concentracin de la riqueza que vive el pas, retroceso respecto de la tendencia de democratizacin social inaugurada por el new deal y que se extendiera hasta las reformas de los aos ochenta. En efecto, algunos economistas han planteado que la incertidumbre en el empleo futuro de los estudiantes crea condiciones para que el incumplimiento de esta deuda se transforme en la fuente potencial de la prxima crisis econmica. Lo cierto es que la preponderancia reciente de esta concepcin de la educacin superior como un asunto de responsabilidad individual coincide con su creciente importancia social. La matrcula ha aumentado vertiginosamente desde mediados del siglo XX hasta hoy. Con el tiempo, el ttulo profesional ha sido considerado una suerte de condicin necesaria para alcanzar el nivel de vida de las clases medias, en un contexto de expansin de las plazas ocupacionales calificadas. Adems, el conocimiento generado en las universidades se proyecta como una de las riquezas fundamentales en la economa del siglo XXI, marcada por formas de trabajo intelectual, asociadas en mayor o menor medida a calificaciones terciarias. No deja de ser irnico que cuanto ms extensiva se vuelve la educacin superior, cuanto ms impacto genera en distintos mbitos de la vida -en la economa, la poltica, la cultura-, menos aparece como una cuestin de responsabilidad colectiva o social, y ms se vuelve un bien de mercado. La privatizacin de la educacin obliga a concebir las relaciones sociales que se estructuran en su interior cada vez ms como relaciones de mercado. De estudiantes pasamos a tener consumidores, de universidades a entidades prestadoras de servicios. La gran determinacin que produce el ttulo profesional en el acceso a un estndar de bienestar -lo que comnmente se denomina retorno privado de la educacin superior- empuja a los jvenes a relacionarse

con las distintas disciplinas en funcin del valor agregado que stas proyectan en sus futuros salarios. Por otra parte, la necesidad de financiamiento tras la retirada paulatina del aporte pblico obliga a enrielar los esfuerzos de investigacin de las universidades hacia bienes de mercado, privilegiando la investigacin aplicada a tales fines por sobre la investigacin bsica o acadmica. tanto en el acceso como en las relaciones sociales que contiene y el conocimiento que genera, el espacio de la educacin superior es tensado por el valor econmico. Ms todava cuando surgen instituciones que persiguen ya de forma manifiesta fines de lucro. Con cuestionable calidad, ofrecen grados y ttulos a los sectores ms deprimidos de la sociedad, financindose principalmente con las ayudas estatales a aquellos estudiantes. Este hecho deviene en corolario de una sistemtica privatizacin de la educacin. tal proceso implica una transformacin cultural ms honda y socialmente extendida: concebir la cultura y el conocimiento como un valor econmico antes que como valor en s mismo, parte sustantiva del ethos democrtico. habitualmente, las polticas neoliberales han sido vinculadas por sus promotores con la necesidad de repensar las lgicas tradicionales tanto de docencia como de articulacin del sistema en su conjunto, dada su creciente masificacin. En este sentido, Berdahl concuerda con que la masificacin del acceso a la educacin superior obliga a su transformacin. La tecnologa ha ayudado mucho a construir un ambiente de aula optimizando recursos y superando las barreras espaciales y temporales, adems de contribuir a forjar una enseanza centrada en el aprendizaje del estudiante. No obstante, tales innovaciones, que deben ser acogidas y utilizadas, no implican concebir la educacin como un bien de mercado. Esto ltimo resulta, a fin de cuentas, perjudicial para la educacin misma, y su superacin constituye uno de los principales desafos de la educacin superior en este siglo.

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A MODO DE SNtESIS: LA IMPORtANCIA DE CONCEBIR LA EDUCACIN SUPERIOR COMO BIEN PBLICO Como se coment al inicio, la discusin actual en Chile pone el centro del debate en el retorno privado de la educacin superior, pues de una justa distribucin de ste deriva, supuestamente, una compatibilizacin entre enseanza terciaria y bienestar colectivo. En tal lgica, resulta poco importante si la provisin del servicio es pblica o privada, siendo relevada nicamente la calidad de las instituciones como cuestin determinante. Para la defensa de tales posiciones, se muestra la experiencia de los sistemas de educacin superior de tipo anglosajn, y en no pocas oportunidades, su versin norteamericana. Desde el pas que es exhibido a menudo como el gran ejemplo de la virtud de tal concepcin, Berdahl nos recuerda que la educacin superior es un bien pblico. Que son justamente las polticas neoliberales las que, lejos de realizar el proceso de constitucin y desarrollo de la capacidad cientfica, integradora y democrtica del conocimiento en los pases del norte, lo ponen en cuestin. Berdahl recalca que el camino de constitucin de las universidades pblicas de investigacin no hubiese sido posible bajo polticas neoliberales. Que de hecho, stas las ponen en peligro. Su advertencia en torno a la fuerza disruptiva de dichas polticas no debiese ser ignorada. Pero ms importante an, es la ptica de su visin la que debiese llamar al debate. Berdahl retoma una hebra de totalidad -extraviada en Chile- que le permite observar el enraizamiento social y pblico de la educacin superior, y las consecuencias que sta trae en distintos planos. Visto desde tales coordenadas, el sistema de enseanza terciaria deviene naturalmente en un aspecto pblico, pues constituye la expresin institucional ms ntida de las ideas, conocimiento y cultura que una sociedad produce. Universidad Pblica no sera otra cosa que la construccin de una relacin ms democrtica entre

la sociedad y las instituciones donde se produce y distribuye el conocimiento. Adems de probarse ms productiva en trminos econmicos en el largo plazo, esta relacin resulta tambin ms adecuada en la profundizacin de la cultura democrtica como sello distintivo de la sociedad moderna.

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