Introduccin al libro de Clarence C. Glacken: Huellas en la playa de Rodas. Naturaleza y cultura en el pensamiento occidental, desde la Antigedad al siglo XVIII, Traduccin de J. C. Garca Borrn, Barcelona, Ediciones del Serbal, 1996, pgs. 9-25. [ISBN 84-7628-156- 0]
El libro que tiene el lector en sus manos es, sin duda, una obra magistral, y un verdadero hito en los estudios sobre historia de las ideas. Es un trabajo de inmensa erudicin, resultado de una paciente investigacin de casi dos dcada y de una prolongada preocupacin por los problemas ambientales y por las relaciones entre la sociedad y la naturaleza. Y proporciona, adems, una excelente base de reflexin histrica y terica para todos aquellas personas interesadas en la conservacin del medio ambiente.
Un historiador de las ideas preocupado por la naturaleza terrestre
Clarence J. Glacken fue un historiador de las ideas que pronto se interes por las relaciones entre cultura y naturaleza y que, a partir de mediados de la dcada de 1950, pudo realizar su obra intelectual en el nicho institucional del Departamento de Geografa de la Universidad de California, en Berkeley. Naci en 1909 en Sacramento, California, ciudad donde estudi la enseanza primaria y secundaria, y a la que siempre se sinti muy ligado. No existe en su niez y juventud nada especial que pudiera conducirlo hacia los estudios que luego realiz: cuando aos mas tarde rememorara ese perodo de su vida, se limitara a destacar, adems de su coleccin de sellos, que le hizo conocer los nombres e im genes de diferentes pases del mundo, las preguntas que se le hacan en la escuela sobre capitales y ciudades de la tierra, la riqueza y belleza de los mapas y el libro de Isaiah Bowman sobre The New World. Problems in political geography, que fue publicado en 1921 y que l utiliz cinco o seis aos despus. En 1928 comenz a estudiar en la Universidad de California. En aquellos momentos esa universidad, fundada a fines del XIX, se haba convertido ya en un importante centro docente e investigador, con profesores de renombre internacional y estaba acabando de organizar un bello y bien ordenado campus en la ciudad de Berkeley, junto a San Francisco. En su primer ao, adem s de seguir una asignatura sobre la poltica y la historia del Oriente Lejano, Glacken se matricul en el curso sobre "La idea de progreso", del profesor Frederick J. Teggart, donde descubri la historia de las ideas. Segn l mismo recuerda en su autobiografa, el curso trat sobre teoras cclicas y el mito de la edad de oro en el mundo antiguo; sobre la interpretacin providencialista de la historia durante la edad media; y sobre la plena configuracin de la idea de progreso en la poca moderna. En ese curso leera, entre otras obras, una que luego recordara de forma especial, el libro de Bury sobre The idea of progress (1920). La influencia de Frederick J. Teggart sera decisiva y se mantendra durante toda su vida. A travs de ella Glacken lleg a la historia, a la historia de las ideas, a la historia de las expediciones geogrficas y a la erudicin bibliogrfica, campos todos que desde finales del siglo XIX haba ido cultivando este historiador. En efecto, Teggart (1870-1946) haba comenzado su carrera como bibliotecario y archivista, y desde esa actividad haba realizado numerosos trabajos sobre bibliografa: desde los problemas de catalogacin de las bibliotecas antiguas, y especialmente las de los siglos XVII y XVIII, hasta las bibliografas especializadas sobre ferrocarriles, petrleo, bosques o poesa victoriana. A finales de la primera dcada del siglo Teggart se interesara en la historia de la exploracin y colonizacin de California por los espaoles, publicando en los aos 1910 diversos trabajos acerca de las expediciones del padre Font, de Gaspar de Portol y del ingeniero Miguel Constaz, con edicin de sus diarios, as como estudios acerca de diversos exploradores norteamericanos (N. Kingsley, P. Breen y otros) y, en general, sobre el proceso de ocupacin de la costa pacfica de los Estados Unidos. La conexin de su anterior actividad y de esta nueva lnea de investigacin se reflejara ms tarde en su inters por la identificacin de los mapas espaoles conservados en las grandes bibliotecas y archivos norteamericanos. Cuando Glacken empez a estudiar en Berkeley, Teggart haba pasado a interesarse por los problemas generales de la historia y, de forma particular, por la historia de las ideas. En 1916 haba publicado un libro sobre las relaciones de la historia con otras ramas del conocimiento (Prolegomena to History. The relation of History to Literature, Philosophy and Science, University of California Press, 1916), y dos aos mas tarde publicara The Processes of History (New Haven, Yale University, 1918); las ideas expuestas en esas obras volveran a aparecer en sus dos libros mas conocidos: The Theory of History (New Haven, Yale University Press, 1925) y Theory and Processes of History (Berkeley and Los Angeles, 1941). Tambin se interes por la historia comparada intercultural, como refleja su obra Rome and Chine. A Study of Correlations in Historical Events (Berkeley, University of California Pres, 1939), en la que compar el desarrollo de estos dos imperios entre el siglo I antes de Cristo y el II de nuestra era buscando correlaciones de los sucesos histricos, tales como guerras o invasiones, y tratando luego de encontrar explicaciones generales a esos sucesos. Finalmente, desde los aos 1920 Teggart estaba interesado en la idea de progreso, tema sobre el que reuni una antologa de textos publicada en 1929 y que reeditara nuevamente veinte aos ms tarde, The Idea of progress. A collection of Readings (University of California Press, 1949, con introduccin de G. H. Hildebrand). A travs de ese trabajo, y de sus cursos universitarios Taggart estaba contribuyendo a desarrollar la lnea de la historia del pensamiento que impulsaba Arthur O. Lovejoy desde la Johns Hopkins Univesity, y que cristalizara poco despus en la publicacin del Journal of the History of Ideas, fundada por este ltimo en 1940. A juzgar por sus trabajos, Teggart debi de ser un profesor de gran personalidad. Lo muestra, por ejemplo, su polmica con Arthur O. Lovejoy tras la publicacin del artculo de ste con que se inauguraba el Journal of the History of Ideas ("Reflection on the History of Ideas", 1940), y en el que se presentaban los objetivos de la nueva revista que habra de ser portavoz de ese nuevo campo disciplinario que era la historia de las ideas, en vas de consolidacin. Teggart respondi inmediatamente con un artculo de rplica, publicado en el ltimo nmero de ese primer volumen, en el que se distanci explcitamente de alguna de las ideas expuestas por el fundador de la revista -de cuyo comit de redaccin, por cierto, no haba sido llamado a formar parte. Lo demuestran tambin sus tomas de posicin sobre la causalidad en la historia, en un trabajo (1942) en el que se nota su preocupacin por aplicar la reflexin histrica a la investigacin de la causacin de los hechos contemporneos, y en especial de los sucesos que haban conducido a la guerra mundial. Sin duda esa personalidad de Teggart se reflejaba igualmente en su magisterio intelectual. Como el mismo Glacken recuerda, durante sus estudios universitarios "no tena tiempo para nadie mas que para Teggart". Eso explica que no siguiera cursos universitarios con otras grandes figuras de la universidad de California, como eran los antroplogos Alfred L. Kroeber o Robert H. Lowie ni tampoco con el gegrafo Carl O. Sauer. Poco despus de acabar sus estudios de licenciatura, Glacken entr en el Departamento de Instituciones Sociales que diriga entonces el mismo Teggart. Entre los profesores de dicho centro se encontraba una joven ayudante, Margaret Hodgen, con la que desde entonces le uni una gran amistad. Hodgen (1990-1977) trabajaba en aquellos aos en historia de la antropologa, y en temas de difusin social y naturaleza del cambio social. A travs de ella Glacken profundiz en la lectura de los clsicos sobre dichas cuestiones y en las ideas ambientalistas, incluyendo las obras de los gegrafos posibilistas franceses y la del gegrafo norteamericano E. Huntington. Seguramente a travs de Hodgen conocera la obra de los antroplogos que en la misma Berkeley, y como figuras destacadas de lo que Fred Eggan ha llamado el "Perodo Florescente" de la antropologa nortemericana, estaban convirtiendo la antropologa cultural en una ciencia histrica, preocupada tambin por las bases ecolgicas de las culturas. Curiosamente ninguno de esos contactos y lecturas parece que le empujaran a conectar en aquellos momentos con Carl O. Sauer, que empezaba entonces sus investigaciones de geografa cultural y su colaboracin con los antroplogos de la misma Universidad. Como hemos visto, Glacken se dedic exclusivamente a los estudios de historia del pensamiento y de las ideas. En su autobiografa (1983) recuerda que, adems de las obras de Teggart, le impresionaron el libro de Arthur Burtt The Metaphisical Foundations of Modern Physical Science (1925), que trata sobre los presupuestos metafsicos y las creencias religiosas de los grandes cientficos de la Revolucin Cientfica del XVII, y una obra de John Livingston Jones sobre el poeta ingls Coleridge. Los aos 1930 son tambin los aos de la Gran Depresin, es decir, de la crisis econmica, del paro y de la poltica del New Deal. Glacken encontr trabajo en las instituciones gubernamentales que se estaban creando para mitigar el problema del desempleo, en especial la oficina regional californiana de la Farm Security Administration, encargada de seleccionar diversas areas en las tierras agrcolas de California para emplear a inmigrantes de los estados centrales y meridionales afectados por la crisis; es decir, como l mismo recuerda, tuvo que tratar con las mismas gentes que aparecen en "Las uvas de la ira" de Steinbeck. Fue entonces cuando se dio cuenta de los graves problemas planteados por la erosin del suelo, que haban llevado a las famosas "Tempestades de polvo" (Dust Bowl), y de sus consecuencias sobre la agricultura y la emigracin. Con los ahorros que pudo reunir, en 1937 realiz un viaje alrededor del mundo desde San Francisco hacia Japn, China, Indochina, Prximo Oriente, Mediterrneo y Europa. Un viaje que, segn l mismo ha recordado en este libro y en otras ocasiones, le permiti tomar conciencia directa de lo que significan realmente las diferencias culturales. Ese viaje est brevemente aludido en el prlogo de esta obra, donde reconoce el impacto que le caus el conocimiento directo de otras culturas y las adaptaciones ante las cambiantes condiciones del medio natural en la superficie terrestre. Durante el mismo iba "continuamente haciendo preguntas sobre las circunstancias que estimulan la creatividad humana, sobre los efectos de las creencias religiosas, sobre las costumbres y tradiciones que los hombres han empapado en sus almas". La guerra mundial le llev al ejrcito entre 1941 y 1946. Al final de la guerra, y asegurada ya la rendicin japonesa, el gobierno norteamericano trat de formar rpidamente especialistas en Japn y Corea, con el fin de reclutar funcionarios que se ocuparan de la administracin de aquellos territorios. Glacken fue elegido como oficial-estudiante para formarse en asuntos japoneses en la Civil Affairs Training School que se haba constituido en la Universidad de Chicago y era dirigida por el antroplogo Fred Eggan. All estudi japons y tuvo como profesores a destacados orientalistas, entre ellos John Embree, autor del libro Suye Mura sobre la vida rural japonesa, y ley gran nmero de obras sobre cultura japonesa, entre las que recuerda en su autobiografa la de George Sansom, Japan. A Short Cultural History. Tras ese perodo de estudios Glacken fue enviado por el ejrcito a Corea, donde actuara como director de la Oficina de Salud y Bienestar en el gobierno militar. Y posteriormente trabajara durante tres aos con la Administracin de Veteranos, realizando trabajos de orientacin profesional. En aquellos aos su antigua preocupacin por las cuestiones medioambientales se afirm tambin en relacin con dos circunstancias. Una, la Conferencia Cientfica sobre Conservacin y Utilizacin de los Recursos, organizada por las Naciones Unidas en 1949 y donde por primera vez se plante a escala internacional la trascendencia de los problemas medioambientales ligados a la definicin de polticas demogrficas. Otra, el conocimiento de William Vogt, del que su segunda mujer Mildred Mosher era ayudante. Qued impresionado por las ideas de Vogt sobre la deterioracin del medio ambiente en Iberoamrica, y especialmente por el estudio que haba hecho para la Unin Panamericana, ideas que seran recogidas parcialmente en el libro Road to Survive (1948). Se trata de una obra que tuvo una gran repercusin y en la que se haca una llamada de atencin sobre la necesidad de preservar los recursos de la Tierra; los estudios que Vogt haba realizado aos atrs en Per y Chile sobre el delicado equilibrio entre las colonias de pjaros y su medio ambiente, y entre el clima y las especies vegetales haban dado paso en los aos de la posguerra a una preocupacin por el crecimiento de la poblacin y el equilibrio ecolgico. En relacin con William Vogt, Glacken fue confirmando y desarrollando su propia preocupacin y reflexin por esos mismos temas, y es sin duda en ese momento cuando decidi dedicarse a la carrera universitaria. Tal vez por su experiencia en los viajes, y seguramente tambin por la influencia indirecta de los trabajos de Teggart sobre poblamiento de California, decidi doctorarse en geografa. Realiz su doctorado en la Isaiah Bowman School of Geography de la Universidad Johns Hopkins. All, segn confiesa, "aprend todo lo que deseaba"; y lo que deseaba era "escribir una historia de las ideas sobre un tema que integrara la cultura y el medio ambiente". La Tesis, presentada en 1951, se titul The Idea of the Habitable World y se refera a las ideas sobre la interrelacin entre cultura y medio ambiente desde mediados del siglo XVIII hasta el desarrollo de las teoras ecolgicas en la poca contempornea. El trabajo no se public, pero de l podemos tener sin duda una idea a partir del artculo que poco despus publicara sobre "La idea de progreso y el mundo habitable" (1954), as como en su obra fundamental. Inmediatamente despus de presentar su Tesis, ese inters cada vez mas orientado hacia problemas medioambientales y etnogrficos le permiti trabajar en una investigacin sobre las islas Ryukiu, con una beca del National Research Council. Tras la victoria sobre Japn, el gobierno estadounidense estaba muy interesado en el Pacfico y en los mares prximos al archipilago japons y apoy las investigaciones cientficas sobre esas regiones. En el marco de dicha investigacin inici en 1952 su trabajo sobre tres aldeas de Okinawa, en donde estudi el sistema familiar, la tenencia de la tierra y sus efectos en la organizacin del espacio. Su libro The Great Loochoo (1956) recoge su investigacin en dicha isla utilizando el nombre chino de las mismas. En l mostr el inters y sensibilidad hacia la cultura no europea, que siempre conserv como "una advertencia insistente e imperiosa contra el localismo basado en la experiencia y el estudio de solo la civilizacin occidental". A pesar de ello, Glacken solo se dedicara al estudio de ese pensamiento occidental por el convencimiento de que para hacer otra cosa sera preciso un profundo conocimientolingstico de los idiomas asiticos, que l no posea, y siendo consciente de que sus investigaciones muestran solo "una perspectiva parcial y no ecumnica" (1983, pg. 30). Como su mujer y sus hijos vivan en Berkeley y l se senta siempre un hombre "del Far West", no le fue difcil aceptar la propuesta de Carl Sauer para integrarse en el Departamento de Geografa de la Universidad de California, en el segundo semestre de 1952. No sabemos con exactitud cuales fueron las circunstancias concretas que le hicieron dedicarse acadmicamente a la geografa. Pero no cabe duda que tanto el campo disciplinario como el nicho institucional elegido eran adecuados para su trabajo. Aunque como sabemos no haba tenido una formacin geogrfica, es indudable que sus preocupaciones le conducan en la direccin de los problemas clave que los gegrafos venan abordando desde haca tiempo. l mismo alude a ello en el prlogo de su libro, al recordar el largo viaje que le llev en su juventud por varios continentes y que le hizo ser consciente de forma personal y vital de la idea corriente de que "hay una gran diversidad tanto en las culturas humanas como en sus respectivos medios fsicos". De hecho la obra, que constituye el resultado de una profunda erudicin y de miles de horas pasadas en bibliotecas, no es, como l mismo recuerda oportunamente, solo un producto de biblioteca. Es algo mas, es el resultado de la toma de conciencia personal de las relaciones entre el hombre y la naturaleza adquiridas por sus vivencias personales, por los contactos que haba tenido con otros especialistas en los aos 40 y, mas tarde, por su contacto con una disciplina que haba puesto en el centro de su problemas cientficos precisamente el estudio de dichas relaciones. Desde el punto de vista institucional el lugar era tambin adecuado, ya que el magisterio de Carl O. Sauer haba convertido el Instituto de Geografa de Berkeley en un centro esencialmente dedicado al estudio de los problemas de la geografa cultural, entre los cuales se encontraba de forma prioritaria el de la transformacin de los paisajes naturales en paisajes culturales como resultado de la accin humana. Adems de Sauer, impartieron cursos en ese centro Erhard Rostlund y Paul Weatley, este ltimo estudioso de la historia de la jardinera, paisajes asiticos, urbanismo y geografa de las religiones, y con el que Glacken estuvo muy ligado. Desde el primer momento Glacken imparti en ese centro un curso titulado "Las relaciones entre naturaleza y cultura", que dara hasta sus jubilacin en 1976 y todava algn otro ao despus de ella. Tambin imparti a veces el curso sobre Asia con Paul Wetley; aunque siempre se neg modestamente a escribir sobre otros mundos culturales, mantuvo en todo momento un inters profundo por ellos, y dio clases sobre China y Japn as como sobre el conjunto de los pases mediterrneos y sobre Europa. Sin duda fue un excelente profesor, lleno de afecto y cordialidad hacia sus alumnos. Uno de ellos, David Hooson lo ha descrito como "un hombre sencillo, afectuoso y comprensivo que portaba sus inmensos conocimientos de forma ligera, y estaba lleno de humildad, humanidad, ingenio y sabidura. Nos enseo mas completa y convincentemente que ningn otro profesor antes que l, a conocer como nuestros antepasados intelectuales haban contemplado e interpretado a travs de los tiempos las mutuas relaciones entre la naturaleza y las culturas humanas". De hecho, su gran sabidura y su humanidad hizo de l "un fino y respetado -incluso reverenciado- profesor a todos los niveles" (Hooson, 1991).
La redaccin de Huellas en la playa de Rodas
Durante casi veinte aos -es decir, desde que comenz la elaboracin de su tesis doctoral y mas tarde, con mayor intensidad y decisin, desde que se integr en el Departamento de Geografa de Berkeley- Clarence Glacken, apoyado en su larga experiencia anterior y en la preparacin de sus cursos pudo dedicarse a la redaccin de su obra fundamental, Traces on the Rodian Shore, que sera publicada en 1967. Los avances en la elaboracin de su obra y los materiales concretos que iba utilizando se pueden adivinar a travs de los libros que le interesaban y de los que dio cuenta en recensiones que aparecieron en las revistas The Geographical Review, el rgano de la American Geographical Society, y Landscapes: el estudio de Schmitthenner sobre Ritter; la antologa de viajes compilada por Margaret S. Anderson; la edicin de la obra del jesuta Giovanni Botero; el libro de G. Grigson y de Ch. H. Gibbs-Smith sobre los lugares que han agradado, intrigado e intimidado a los hombres; la obra de Georg Perkins Marsh, excelentemente editada y estudiada por David Lowenthal; el pensamiento de Arthur Koestler sobre la visin cambiante de los hombres acerca del universo; la vida y la obra del conde Buffon; o el impresionante trabajo dirigido por H. C. Darby sobre el Domesday Book. En esos aos, mientras elaboraba su obra, su pensamiento se fue tambin configurando por los nuevos contactos que estableca y por su participacin en algunas reuniones que tuvieron especial trascendencia, y en las que dio a conocer algunos resultados parciales de su investigacin sobre el papel del hombre en la naturaleza. La primera de esas reuniones fue el simposio sobre "El papel del hombre en la transformacin de la faz de la Tierra", organizado por William Thomas Jr y celebrado en Princeton en junio de 1955. Una reunin que dio lugar a un libro que se convirti inmediatamente en un hito de referencia obligada sobre este tema (W. Thomas: Man's Role in changing the Face of the Earth, 1956). Adems del organizador, Carl O. Sauer, fueron tambin ponentes Marston Bates y Lewis Munford, ste ltimo un autor cuya obra, y en especial Tcnica y civilizacin (1934), Glacken confiesa que le haba impresionado fuertemente en su juventud, y del que recensionara en 1961 su libro La ciudad en la historia. En esa reunin Glacken present un trabajo sobre las ideas cambiantes acerca del mundo habitable, en el que resuma algunos temas de su Tesis doctoral y avanzaba en lo que sera su obra fundamental, en una perspectiva que todava rebasaba el siglo XVIII y se extenda hasta la poca contempornea, desde Platn a Vavilov y a los geografos culturalistas. Se trata, adems, de una obra en la que se nota ya el disciplinamiento de Glacken en la geografa, puesto que alude al debate del determinismo geogrfico, desde una perspectiva que, en su caso, lgicamente no poda ser mas que posibilista, es decir, la que reconoca la libertad del hombre y la potencia de la accin humana sobre la tierra; tambin se extraaba de que el determinismo hubiera tenido sorprendentemente tanta influencia durante el siglo XIX, en el momento en que precisamente esa potencia del hombre llegaba a cotas antes nunca alcanzadas. Otras dos reuniones cientficas dieron ocasin a Glacken para realizar presentaciones acadmicas de su pensamiento. Una de ellas, la que organiz Ray Forsberg sobre "El papel del hombre en los ecosistemas insulares" y que dio lugar a una temprana presentacin de las ideas de nuestro autor en su artculo "This growing second world within the world of nature" (1963); en l traza la historia del pensamiento ecolgico, y muestra ya el inters que estaba dedicando al estudio del pensamiento ambientalista medieval. Otra, la organizada en abril de 1965 por F. Fraser Darling y John Milton, y con la asistencia de un comit en el que se encontraba tambin Lewis Mumford, sobre "El medio ambiente futuro de Norteamrica". En ella presentara Glacken una comunicacin acerca de "El problema de la relacin hombre-naturaleza como tema de estudio". La noticia que dio David Lowenthal sobre esta reunin nos permite conocer que Glacken actu como presidente de la cuarta sesin sobre "Social and Cultural Purposes", en la que se abordaron las perspectivas histricas sobre actitudes sociales en el uso de territorios, con nfasis en la presin demogrfica, la destruccin de recursos en el pasado y en el presente y las actitudes pblicas ante el medio. Adems de dichas reuniones, la otra gran experiencia de Glacken durante esos aos la constituy su estancia en Noruega en 1957 y 1958, con una beca que le permiti conocer el ambiente geogrfico escandinavo, guiado por el gegrafo de Oslo Fridtjov Isachsen, y que le facilit estudiar el medio fsico y cultural del mundo nrdico, as como realizar investigaciones sobre el desarrollo histrico de la explotacin forestal en aquellas regiones.
La publicacin de la obra
La publicacin de Traces on the Rhodian Shore en 1967 constituy un hito importante en la historia del pensamiento en general, y en la historia de la geografa en particular. La obra fue saludada en diversas crticas como una aportacin fundamental al pensamiento geogrfico y medioambiental. Se trata de un libro que aunque fue redactado en un departamento de Geografa rebasa con mucho ese marco y se sita abiertamente en una perspectiva supradisciplinaria dentro de la lnea de la historia del pensamiento. Estamos ante una aportacin cardinal en la historia de las ideas. Sin duda hay que situarla, ante todo, en ese campo del conocimiento en el que Glacken se educ y cuyo fundamento estaban poniendo, durante los mismos aos en que l se formaba, Arthur O. Lovejoy, Louis B. Wright, J. Salwyn Shapiro y otros, entre los cuales su propio maestro Frederick J. Teggart. La influencia del programa intelectual de Lovejoy, presentado por ejemplo en el primer captulo del libro La Gran Cadena del Ser (1936) y en el artculo inicial de la revista Journal of the History of Ideas, es bien patente. Tambin la de su propio maestro, del que sin duda recib su ambicin intelectual, y su atrevimiento para arriesgarse a acometer empresas ambiciosas; lo que Teggart en un artculo de 1942 haba expresado con esta frase "no podemos decir que es inutil hacer algo hasta que no lo intentamos". Tambin hered de l su inters por conectar la investigacinhistrica con los problemas actuales y su sensibilidad hacia las fuentes mas diversas, incluyendo las literarias, para el estudio de la historia de las ideas, as como la estrategia de investigacin que trata de avanzar sobre frentes concretos para llegar a conclusiones generales. Es lo que escriba Frederick J. Teggart en 1942 al reconocer que no se poda hacer todo a la vez: "debemos acometer la investigacin de algunos problemas, aunque su alcance pueda parecer limitado a primera vista: Galileo estableci una nueva ciencia investigando la cada de los cuerpos" (1942, pg.11). Sin duda Glacken conoca bien esa frase cuando acometi la realizacin de su libro, en el que fue avanzando a travs de frentes concretos -es decir, a travs del anlisis del pensamiento de autores determinados- hacia una ambiciosa sntesis final, que l conceba como la primera piedra de un proyecto todava mas amplio. El libro nos permite conocer la genealoga de muchas ideas que an estn vigentes o siguen teniendo influencia, y de otras que aunque nos resultan mas lejanas han contribudo a modelar el sistema de pensamiento en el que nos movemos hoy da y que se han difundido en todo el mundo a partir de la mundializacin de la cultura europea. Huellas en la playa de Rodas es un libro sobre el nacimiento y transformacin de la idea de una Tierra con un plan o designio. Con ella se relacionan directamente otras dos que constituyen igualmente el ncleo de la obra: la de la influencia del medio sobre la sociedad, y la del hombre como agente modificador de la naturaleza. En la cultura occidental el designo va unido generalmente a la idea de tierra creada, porque ese designio es el de Dios. Tambin al finalismo y al antropocentrismo, porque el plan o designo no puede ser otro que el de la Tierra creada para el hombre o para la vida en general. Las crticas a esta concepcin -que aparecieron ya desde la antigedad por epicreos y estoicos, y luego en los siglos XVII y XVIII- dieron lugar a un debate en relacin con el cual se fueron adaptando y reformulando las ideas sobre el orden en la naturaleza. Un debate que tuvo multiples implicaciones y que condujo asimismo a suscitar la inquietud sobre la forma como el hombre con sus acciones interfiere en el equilibrio y en la armona de la naturaleza.
La interrupcin del programa de investigacin
Tras la publicacin de Huellas en la playa de Rodas, Glacken estaba en condiciones de abordar aquella parte que iba a constituir el grueso de su investigacin. Porque, con ser impresionante, el libro es simplemente la introduccin a otra obra mas ambiciosa que deba cubrir el estudio de "Las ideas sobre el mundo habitable" entre el siglo XVIII y la actualidad. Como l mismo dice, lo que se inici "como un breve paseo se convirti en una gran expedicin" al darse cuenta de que la historia de la formacin y evolucin de las ideas desde la antigedad era esencial para poder entender adecuadamente las ideas de la poca contempornea. Tras su publicacin, Glacken continu reuniendo material para su proyecto ambicioso sobre su obra fundamental. Viaj a Europa, y escribi partes de ese nuevo libro investigando para ello en las bibliotecas de Francia, Suiza y Gran Bretaa. Tambin asisti a alguna nueva reunin cientfica en donde fue difundiendo y perfilando sus ideas. As en la conferencia organizada por Harold W. Helfrich sobre la crisis ambiental, celebrada en la School of Forestry de la Universidad de Yale, y publicada mas tarde en el libro The Environment Crisis: Mann's Struggle to Live with Himself (1970). Glacken present una comunicacin sobre "Man against nature: an outmoded concept"; tuvo ocasin de volver a alertar en ella sobre el localismo del concepto de hombre contra la naturaleza, y mostrar la evolucin de este concepto, as como su dependencia de ideas modernas y seculares, y no solo del libro del Gnesis. En el mismo sugiere algunos de los valores que pueden desempear un lugar central en una filosofa del hombre y la naturaleza satisfactoria y a largo plazo (Macinko, 1973). El trabajo pone de manifiesto, asimismo, que Glacken reflexionaba sobre las diferencias entre el pensamiento chino y el occidental en lo que se refiere a las relaciones entre hombre y naturaleza, y que estaba interesado por el contraste entre lo que se consideran actitudes mas armnicas entre el hombre y la naturaleza, en el caso de los chinos, y mas dominantes y antropocntricas en el del pensamiento ocidental. En ese trabajo percibe con optimismo el cambio de actitud en el pensamiento occidental en lo que se refiere a la necesidad de preservar el medio natural. Cree que la historia del pensamiento permite comprobar que la actitud del hombre no se ha expresado solamente como un enfentamiento a la naturaleza sino que lo ha hecho tambin de otras multiples formas. La relacin cultura y naturaleza sera mucho mas compleja que lo que la frmula tradicionalmente empleada permite suponer y se expresa en concepciones religosa, filosficas, cientficas o prcticas que es indispensable conocer. Tambin realiz Glacken una contribucin al libro This Little Planet, en el que ya extiende su anlisis a autores del siglo XIX como Darwin, Marsh o Ruskin y muestra su interes por el nacimiento de actitudes conservacionistas en relacin con la intensificacin de la capacidad humana de transformacin generada por la Revolucin industrial. Una reflexin que le conduca tambin a un inters creciente por la produccin geogrfica sobre dichos temas durante la poca contempornea. La obra que estaba diseando deba extenderse a la historia de las ideas medioambientales durante el siglo XIX y hasta la primera guerra mundial. Para ello decidi "ampliar su alcance para discutir las actitudes estticas, emocionales y subjetivas ante la naturaleza" (1983, pg.32). Se trata de un proyecto ambicioso que debera ampliarse al conjunto de las ideas cientficas, artsticas y filosficas. Pero el amplio programa en que estaba comprometido se vio dramticamente interrumpido por una profunda depresin que afect de forma muy grave a su salud. Un buen amigo suyo, David Hooson, alude en su nota necrolgica al hecho de que "se remont a grandes alturas intelectualmente pero se hundi a las grandes profundidades de la depresin y la pena en el alma". En esos aos vivi "principalmente en la sombra de la depresin y de la baja autoestima". Una enfermedad que tiene que ver, probablemente, con razones sociales y personales: por un lado, sin duda, con los problemas que afectaron a la universidad de Berkeley en los ltimos aos de la dcada de los 60 y primeros de los 70; y, por otro, con la misma ambicin de su programa de trabajo. La vida de Glacken en la universidad de Berkeley durante los ltimos aos de la dcada de 1960 y comienzos de 1970 no debi de ser cmoda. En dichos aos el campus universitario de Berkeley se convirti en uno de los mas activos lugares de la protesta universitaria. Glacken era en aquel momento director del Instituto de Geografa de la Universidad. David Hooson menciona "esa devastadora enfermedad que sigui a un perodo de servicio especialmente tenso como director de su Departamente en los ltimos aos de 1960". Glacken contempl con dolor la interrupcin del ambiente de trabajo y los problemas de violencia que se desarrollaron en el campus as como, en especial, los incendios que afectaron a la misma biblioteca universitaria (Hooson, 1991, pg. 157). Al mismo tiempo, en el Departamento de Geografa de Berkeley se dejaba sentir con especial virulencia desde los aos 1950 la confrontacin entre la nueva geografa cuantitativa y teortica y la geografa cultural de la escuela de Sauer, es decir, entre dos concepciones tan diferentes como son la neopositivista y la historicista. La geografa cultural mantena su presencia, pero los cuantitativos tomaban posiciones y cuestionaban decididamente los postulados de la geografa regional y de las tendencias culturalistas. Glacken, como fcilmente se comprende, estaba decididamente comprometido con las posiciones culturalistas. Nunca neg su posicin abiertamente historicista. En su autobiografa seala, sin duda intencionadamente, que "viajes como el mo sirven para que uno recuerde poderosamente las limitaciones de la teora, los riesgos de los modelos, de lo que en los aos 1960 lleg a ser para algunos una virtual apoteosis del pensamiento nomottico". Tambin afirma que esos viajes le permitieron confirmar un sentimiento de "respeto por la experiencia individual, por lo discreto, lo concreto, y una actitud crtica hacia la teora, especialmente las teoras occidentales que se presentan arrogantemente como ecumnicas" (1983, pg.25-26). Por si fuera poco manifiesta explcitamente su posicin afirmando que: "vivimos en el presente porque hay un pasado, que el pasado crea, para bien o para mal; que la civilizacin es una creacin del pasado" (1983, pg.28). Todo eso le creara probablemente, dificultades con los gegrafos neopositivistas, que rechazaban las posiciones historicistas, que consideraban como no cientficas, y que eran adems profundamente ahistricos. Es posible que todo ello tuviera su trascendencia en la enfermedad de Glacken. Pero con ser importante, no es probablemente mas que una parte de la historia. Seguramente tan importante como eso es la misma magnitud de su proyecto investigador, unido a la falta de la tranquilidad que necesitaba para culminar su proyecto. La depresin es, con mucha frecuencia, una compaera inevitable de las ambiciones desmedidas. Es el sentimiento que embarga a los que se comprometen en una empresa tan ambiciosa que excede de sus capacidades, sean cuales sean stas; lo que no tiene que ver con limitaciones personales, porque ataca a personas geniales, sino con una actitud individual que lleva a proponerse metas cada vez mas ambiciosas. Es la terrible enfermedad que amenaza a todos aquellos creadores que piensan mas en lo que se han propuesto alcanzar que en lo efectivamente conseguido hasta el momento. Sin duda Glacken era un hombre de ese talante intelectual. Eso le permiti realizar esta extraordinaria obra que ahora se publica. Aunque, tal vez, el precio que pag fue terrible, y finalmente no pudiera acabar esa otra obra ms extensa y ambiciosa que esperaba escribir; una obra personal "sobre ciertos temas de los siglos XIX y XX de un modo adecuado a la capacidad de un solo individuo", en la conviccin, acertada sin duda, de que a pesar de los congresos y simposios "queda espacio a la interpretacin individual de amplias tendencias de la historia del pensamiento". Sabemos que hasta el final de su vida continu reuniendo materiales para completarla, a pesar de conocer muy bien que esa tarea exceda sus posibilidades. Que no llegara a completarla constituye una prdida especialmente grave, ya que la sensibilidad y el conocimiento que tena de las cultura no euroeas y su relacin desde los aos 1940 con el despertar de los movimientos ambientalistas y conservacionistas le converta en una persona extraordinaramente preparada para abordar la tarea de realizar una sntesis ambiciosa entre las diferentes corriente disciplinarias y las distintas culturas de la Tierra. Sabemos que una buena parte de esa obra fue escrita, pero que no se complet. El mismo ha declarado que en Arls, donde tan presente estaba el recuerdo del poeta Mistral y la presencia romana, escribi lo que l mismo consider "los puntos a considerar en tal obra". Tambin conocemos por algunas de las ltimas obras publicadas la atencin que prestaba a los temas interculturales. Esperemos que la publicacin de sus papeles inditos permita algn da conocer su pensamiento sobre estas cuestiones, en un momento en que tanto se necesitan aproximaciones nuevas acerca de la relacin entre los hombres y la naturaleza terrestre.
La edicin espaola
No quiero acabar sin resaltar el acontecimiento que supone la publicacin en castellano de esta importante obra en el momento actual. La obra es de inters para un pblico muy amplio interesado por la historia de las ideas y por los problemas medioambientales. Hemos dicho ya bastante sobre ello y no es necesario insistir. Pero, es, adems, muy oportuna en un momento en que, por una lado, la evolucin poltica del mundo est haciendo aparecer de nuevo la trascendencia de la herencia histrica y, al mismo tiempo, los estudiantes universitarios, y el pblico en general, obnubilados por la rapidez y trascendencia de los cambios que se producen, tienden a veces a menospreciar a la ciencia histrica y a considerar que su conocimiento no es indispensable, o que puede adquirirse en caso necesario de forma fcil y rpida. La obra abre nuevos interrogantes y es seguro que va a estimular los estudios de historia del pensamiento medioambiental en nuestro pas. Puede ayudar a realizar una de las tareas mas urgentes que se presentan, como es la de integrar en esa panormica mundial de las ideas medioambientales la aportacin hispana, mucho mas rica y trascendente de lo que a veces se piensa. Especialmente necesario es valorar e integrar en un contexto internacional e intercultural la reflexin cientfica sobre Amrica realizada en Espaa y el mundo hispano a partir del siglo XVI. En la obra de Glacken no estn ausentes, como es lgico, las grandes figuras de la historiografa hispana, como Gonzalo Fernndez de Oviedo o Jos de Acosta. No poda ser de otra forma en un autor que se haba formado con un hispanista como fue Frederick J. Teggart. Pero es mucho mas lo que se conoce hoy del pensamiento de estas figuras y de su aportacin al establecimiento de una lnea de reflexin sobre las relaciones entre naturaleza y cultura. Y no solo en la obra de estos dos autores sino tambin en la de otros muchos que trataron del Nuevo Mundo y de la metrpoli: como el padre Las Casas, que en su Apologtica Historia nos dej el mejor ejemplo renacentista de un determinismo positivo respecto a la naturaleza americana; o como tantos otros cientficos hispanos que contribuyeron a la recepcin en Europa de los conocimientos sobre la botnica, la zoologa y la geografa de las tierras americanas, y nos dejaron valiosos estudios y reflexiones sobre la relacin del hombre y la naturaleza. Figuras que los recientes estudios de historia de la ciencia hispana nos permiten hoy valorar en su contexto mundial, y a las que han prestado atencin recientemente, de forma especial, los historiadores de la ciencia del Instituto de Estudios Histricos de la Ciencia de Valencia y del Centro de Estudios Histricos de Madrid, entre otros. A esos trabajos deben unrseles diversos estudios que se han publicado en Espaa sobre cuestiones abordadas en este libro y que pueden ser muy tiles para complementar la lectura de esta obra. Como el extraordinario libro de Jos Antonio Maravall Antiguos y modernos. La idea de progreso en el desarrollo inicial de una sociedad (1966), publicado casi contemporneamente al de Glacken; las aportaciones del historiador italiano Antonello Gerbi (La disputa del Nuevo Mundo, 1955, 2 edicin corregida y aumentada, 1982, y La naturaleza de las Indias Nuevas, 1975); el libro de un historiador de la literatura, Francisco Rico, sobre El pequeo mundo del hombre (1970); o el del gegrafo Luis Urteaga La tierra esquilmada. Las ideas sobre la conservacin de la nauraleza en la cultura espaola del siglo XVIII (1987), todos los cuales contribuyen a iluminar adecuadamente diversos aspectos tratados en esta obra y pueden ser por ello un buen complemento a su lectura.
El traductor
Hemos tenido el privilegio de que este libro haya sido traducido por el Profesor Juan Carlos Garca- Borrn, uno de los mas importantes historiadores de la filosofa de la Espaa contempornea. Especialista en la filosofa estoica, tema sobre el que vers su tesis doctoral (Sneca y los estoicos, 1956), ha cultivado con admirable maestra el campo de la filosofa griega y romana, de la que nos ha dejado excelentes traducciones y estudios (como las del Protgoras y La Repblica de Platn, o las Epstolas Morales de Sneca). Tambin ha dedicado atencin a la filosofa europea moderna, especialmente el empirismo ingls (Empirismo e Ilustracin inglesa: de Hobbes a Hume, 1985), y la teora de la ciencia (La filosofa y la ciencia, 1971; Filosofa y ciencia. Mtodos y procederes, 1987), realizando asimismo distintas traducciones y estudios (Descartes: Discurso del Mtodo, 1988; Nietzsche: As habl Zaratustra, 1989). En los aos 1940 Garca Borrn dirigi la revista Qvadrante, que dara lugar ms tarde a la creacin de Laye por Manuel Sacristn, una iniciativa que desempe un importante papel en la revitalizacin de la vida intelectual barcelonesa (sobre lo cual tratan los libros de E. Pinilla de las Heras: En menos de la libertad, 1989, y El jardn quebrado. La Escuela de Barcelona y la cultura del medio siglo, 1994, en los que se incluyen artculos de Garcia Borrn). Ha publicado numerosos artculos en revistas especializadas, tales como Filosofa, Convivium, y otras. Recientemente ha finalizado una monumental Historia de la Filosofa, de prxima publicacin. La cuidada traduccin que ha realizado de la obra de Glacken contribuye a enriquecer esta edicin espaola de un libro verdaderamente fundamental para la historia del pensamiento medioambiental y la historia de las ideas en general.
BIBLIOGRAFIA
1. Bibliografa de Glarence J. Glacken
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2. Bibliografa seleccionada sobre Clarence J. Glacken y su entorno intelectual
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Barcelona, 5 de junio de 1995
Referencia de la obra a que se refiere este prlogo: Clarence C. Glacken: Huellas en la playa de Rodas. Naturaleza y cultura en el pensamiento occidental, desde la Antigedad al siglo XVIII, Traduccin de J. C. Garca Borrn, Barcelona, Ediciones del Serbal, 1996, 730 pgs. [ISBN 84-7628-156-0]