Visin artificial, una realidad?

Desde hace mucho tiempo las novelas y el cine nos han trado la posibilidad de tener sistemas que permiten visiones ms all de lo normal o dotar a organismos cibernticos no slo de recepcin de imgenes sino de integracin y comprensin de las mismas. Estas creaciones de ficcin sembraron tambin la esperanza en que la ciencia algn da podra crear estos artefactos y devolver la visin a quien la perdi e incluso entregar visin a quienes nacieron sin ella. Ya en los aos 80, la revista science informaba de algunos avances en este campo mediante la descripcin simple de una escena hecha por un computador ante la presentacin de estmulos visuales. (1) Si bien es cierto los logros visuales son an rudimentarios, hay avances que son esperanzadores. Actualmente podemos hablar de dos lneas de trabajo: los exoimplantes y endoimplantes segn estos estn ubicados dentro del ojo mismo o en otros sitios anatmicos. En este punto es importante remarcar que si bien es cierto son nuestros ojos quienes reciben los estmulos luminosos es finalmente el cerebro quien integra e interpreta estas seales para comprender y contextualizar la informacin que nos llega, en suma vemos con el cerebro. Los exoimplantes corresponden a cmaras que captan estmulos luminosos y los llevan mediante cables a un computador, el cual genera impulsos que son llevados directamente a la corteza estriada occipital, sitio donde se encuentra alojada la funcin visual primaria. Ah una serie de electrodos de platino estimularn la corteza secuencialmente mostrando destellos luminosos (fosfenos) que se presentan en el campo visual del paciente La cmara va montada sobre una especie de lente de sol y el computador colocado en un arns o cinturn que debe portar el sujeto (Fig. 1). Este sistema sera til para los pacientes cuyo dao radica en los fotorreceptores o en el sistema neuronal que lleva la informacin hasta el cerebro. El principal problema pareciera radicar en que en el sistema visual el transporte de la informacin no es meramente lineal sino que existen una infinidad de conexiones que modulan e integran la informacin visual con otros imputs sensoriales lo cual an no se consigue en el desarrollo de softwares y conexiones intracerebrales. Los endoimplantes, por su parte, corresponden a pequeas placas de silicio o silicona implantadas ya sea epiretinales o subretinales (2,3) y en las cuales se encuentran fotodiodos sensibles a la luz y electrodos de titanio o platino transportadores de seal; en el modelo epiretinal se genera una seal que es llevada a un dispositivo implantado en el hueso temporal y este deriva en forma inalmbrica el estmulo a un computador externo que procesa estas seales. En los modelos subretinales estas prtesis pueden producir microestmulos elctricos que modifican la polarizacin de la membrana en los fotorreceptores residuales o en las clulas bipolares para iniciar as el impulso que llevar el estmulo visual a la corteza o bien, poseen una conexin a un receptor retroauricular que transmitir a un computador. (Fig. 2). En ambos casos, exo y endoimplantes, los sujetos han logrado ver patrones luminosos y reconocer toscamente figuras muy contrastadas, pero el trabajo parece ir bien encaminado. El avance de los sistemas informticos y mejoramientos prostticos auguran resultados exitosos en el mediano plazo.

Fig. 2
Referencias 1. - C. M. Brown. Science 22 June 1984: Vol. 224 no. 4655 pp. 1299-1305 2.- The Artificial Silicon Retina in Retinitis Pigmentosa Patients (An American Ophthalmological Association Thesis) Ophthalmol Soc. 2010 December; 108: 120154. 3.- Extraocular surgery for implantation of an active subretinal visual prosthesis with external connections: feasibility and outcome in seven patients . D Besch1,H Sachs2,P Szurman1.Br J Ophthalmol 2008;92:1361-1368 doi:10.1136/bjo.2007.131961 Fig 1 http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/606938.stm Fig. 2 http://bjo.bmj.com/content/92/10/1361.full.pdf