DEPRESION EN EL ADULTO MAYOR

La Depresin (del latn depressio puede significar abatimiento) es un trastorno del estado de nimo que puede reflejarse en sentimientos de infelicidad, desgano, deseo de muerte, etc. Puede afectar muchas de las esferas del sujeto como la familiar, laboral, social, intelectual, acadmica; tambin puede, como se sabe, afectar significativamente la salud. La depresin se puede deber a muchos factores interrelacionados o no. Hoy en da se sabe que no es una enfermedad con una etiologa netamente psicolgica o emocional, sino que tambin se debe a aspectos neurofisiolgicos, es decir desordenes en la qumica y estructura del cerebro. La depresin puede ser considerada el trastorno emocional ms frecuente y peligroso para la salud del adulto mayor, no se muestra simplemente como un estado de tristeza, ya que puede adquirir caractersticas ms sutiles que actan incluso en un segundo plano como el aislamiento e irritabilidad, que no son tomadas muy en cuenta como signos de depresin por parte de los mdicos, familiares y amigos del afectado o afectada. Estos signos muchas veces son pasados por alto y la depresin termina agravndose. Existe la errnea idea de que la depresin es absolutamente normal en esta ltima etapa de la vida. Al contrario, un cuadro depresivo en uno de nuestros familiares necesita una intervencin y tratamiento inmediato. Es importante deshacerse de muchos de los mitos y viejas creencias acerca de la depresin en adultos mayores como el decir que la depresin en una persona de 75 85 aos es difcil de tratar, porque estas personas son, por lo general, tercas y no aceptan los consejos de personas ms jvenes (hijos, nietos, mdicos, etc.), al contrario se sabe que los cuadros depresivos, no afectados por enfermedades difciles de tratar en adultos mayores, tienen ms posibilidades de tratarse debidamente que en el caso de un joven con el mismo trastorno. Otra falsa

creencia es el decir que la depresin en adultos mayores es por lo general mas crnica o ms frecuente que en jvenes, nada ms falso, ya que se sabe por sentido comn que la poblacin joven encabeza las listas de este trastorno emocional tan frecuente en la sociedad actual. Sintomatolgicamente la depresin en personas mayores es muy similar que en los jvenes, adultos jvenes y adultos, aspecto que usualmente se considera errado. Se puede dividir los factores que favorecen la aparicin de esta enfermedad en: Factores psicosociales, biolgicos y genticos. Los factores psicosociales se traducen a menudo en la disminucin de la capacidad econmica (porque el mercado laboral actual exige, por lo general, gente joven y actualizada); jubilacin; perdida de roles en el seno familiar; perdida de un ser querido; etc. Estos factores pueden ser entendidos fcilmente como emocionales, porque reflejan la relacin inter e intrapersonal que tenemos a diario. La relacin intra-personal es el entendimiento de nuestro ser (nuestra existencia), al estar o sentirse ms cerca de la muerta, uno reflexiona introspectivamente y redescubre conflictos y dilemas nunca resueltos, paradojas existenciales que ocuparon hasta el cansancio a los pensadores ms infatigables de la historia y que nunca pudieron ser desatadas o reatadas. Girar en torno a estas cuestiones eternas para la humanidad aflige, achaca y desgasta Qu hay ms all de la muerte? A menudo uno se pregunta al trmino de una vida inconclusa, en la soledad de la habitacin vieja. Hoy en da se sabe que la depresin depende muchas veces de la qumica interna del cerebro, de las hormonas que regulan el cuerpo y de muchsimos otros factores comprendidos y no comprendidos. La psiquiatra nos ensea que la estructura cerebral y la naturaleza de los neurotransmisores cambian con la edad, produciendo muchos cambios en la conducta, el estado de nimo y la energa que flucta en el cuerpo; dichos cambios pueden desembocar en depresin grave o moderada. Estos desequilibrios qumicos, cientficamente explicables, pueden tratarse con frmacos como la Amitriptilina, Bupropion, Citalopram, Dosulepin, Paroxetina entre otros. Enfermedades como el Parkinson, Cncer, Diabetes

pueden fomentar significativamente episodios depresivos o incluso viceversa. Esto nos ensea en que magnitud la mente est ligada al cuerpo fsico. Por ejemplo se sabe que un 50% de las personas se deprime los siguientes 6 meses despus de un accidente vascular. Los medicamentos tambin pueden desarrollar depresin con sus efectos secundarios no prescritos por el mdico. Tambin la ciencia mdica nos ensea que los genes juegan un papel predominante en la depresin. Una persona con una historia familiar de depresin es ms propensa a desarrollarla que otra sin antecedentes familiares de dicha enfermedad. A s mismo una persona mayor que de joven tuvo uno o varios episodios depresivos es ms propensa a sufrirla en esta edad. Cuando una persona de la tercera edad tiene depresin se puede observar una falta de inters por las cosas que antes la motivaban; una progresiva dificultad de concentracin para realizar tareas que exigen diverso trabajo intelectual; una marcada indecisin; sentimientos de culpabilidad, inutibilidad; insomnio o hipersomnia; descenso o ascenso en el peso; pensamientos e intentos de suicidio; agitacin psicomotora o enlentecimiento la mayor parte del da. Como se menciono anteriormente la depresin muchas veces acta en un segundo plano o se da pasivamente por lo que muchos de estos sntomas pueden ser atribuidos a otras dolencias o efectos secundarios de los medicamentos que son recurrentes y comunes en la edad de los achaques. La Depresin ya sea grave o secundaria vara segn el sexo. Muchos expertos y datos estadsticos coinciden en que las mujeres son ms propensas a caer en este cuadro debido a las diferencias biolgicas. Las mujeres sufren a lo largo de su vida revoluciones hormonales (estrgeno, progesterona) debido a abortos, embarazos, ciclos menstruales, menopausias, etc. Como se dijo el factor biolgico es capital en la etiologa depresiva. La depresin en la mujer se manifiesta con sentimientos de desesperanza, desvalidez o desproteccin.

En hombres es menos frecuente. Tiende por lo general a negar un estado depresivo evidente ante sus familiares o amigos ms allegados; quin sabe porqu, orgullo masculino? A diferencia de la mujer la depresin (en hombres) se manifiesta muchas veces en alcoholismo, drogadiccin, sentimientos de ira, mucha irritabilidad, desaliento, etc. Como se dijo anteriormente estos signos muchas veces siguieren, para los familiares y amigos, cualquier otra cosa menos Depresin. La prevencin y tratamiento de la depresin puede ir desde la medicacin hasta la terapia familiar. Los medicamentos para contrarrestar esta enfermedad son los antidepresivos, estos se dividen en tres clases: los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), los tricclicos, y los antidepresivos de segunda generacin, que actan sobre la recaptacin de los tres principales

neurotransmisores que intervienen en la depresin (serotonina, dopamina y noradrenalina). Entre las actividades de los tratamientos psicolgicos estn: leer, escuchar y ver noticias para mantener la mente activa y lcida, tambin se sugiere realizar crucigramas, sopa de letras, etc. Hacer nuevos amigos y cuidar las relaciones inter-familiares pueden estar entre las actividades del mbito psicosocial. Si se tiene algn abuelo, abuela, o pariente allegado a nosotros/as es de vital importancia pedirle ayuda y agradecerle su colaboracin, reconocerle, hablarle y escucharle atentamente. Es importante estar atento a cada palabra que pronuncia y no ignorar nunca comentarios alusivos al suicidio. Ms que nada, dentro una terapia psicolgica, emotiva y racional, es necesario dejar que aflore el llanto y las emociones, es decir dejar que el alma y el cuerpo descarguen ese cumulo de sentimientos enterrados.