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IDENTIDAD PLATENSE
Juan Carlos Prgolis

La palabra identidad define al conjunto de rasgos que por ser propios de una sociedad o de un lugar permiten reconocerlo; pueden ser costumbres o hbitos de su gente, formas de relacionarse, modos de hablar, determinadas comidas y tambin aspectos del paisaje, del clima, de la arquitectura o de la propia forma de la ciudad, algo de lo que conocemos bastante en nuestra ciudad de diagonales y avenidas. La identidad, adems de permitir el reconocimiento de la ciudad y de su gente, permite reconocernos como parte de ese lugar y de esa comunidad, nos da seguridad y confianza en nosotros mismos: soy de una u otra ciudad, pero adems soy de uno u otro barrio y de uno u otro sector de se barrio. Platense, de Plaza Italia, de 6 y 45, adems de ser tripero o pincha, metalero o electrnico. Cuando hacemos esas precisiones nos sentimos parte de algo colectivo, algo que participamos y compartimos con ms gente, con los nuestros en nuestro lugar. Porque as como el deseo de amar est impreso en el alma hasta que encuentra su objeto, as tambin, el deseo de las cosas colectivas existe en lo ms ntimo de las personas y lo que lo despierta es algn objeto al que se le pueda dar un nombre reconocido, dijo una vez el terico italiano Marco Romano. Ese objeto lo podemos llamar La Plata, Colegio Nacional, calle 7, lnea 506 o, yendo ms atrs, heladera La Veneciana o tranva 25. Pero para ser reconocidas por los ciudadanos, entre los signos de su sentimiento de pertenencia a una comunidad y a un lugar, las cosas colectivas deben mostrarse como objetos que vienen de lejos y van lejos, porque nadie confiara el sentimiento de su propia identidad que es conciencia y seguridad de s mismo- en objetos recin inventados, sin races y sin garanta de futuro, concluye Romano. Por eso decimos que la ciudad es mucho ms que calles y plazas o edificios y monumentos; la ciudad resulta del modo como sus habitantes se relacionan entre s y con su entorno de casas, parques y paisaje. La identidad es historia y es confianza en el futuro. Pero ms all de la identidad est el sentido que adquiere la vida cuando nos relacionamos y participamos con todo eso que nos rodea y consideramos parte de nosotros. El sentido surge de la prctica diaria con nuestras pertenencias: con nuestra calle, nuestro barrio, nuestro colegio o nuestro colectivo, all donde estn (o sabemos que estn aunque no los veamos) nuestros vecinos, nuestros amigos, nuestra gente. Qu pas en La Plata con nuestros colectivos? con esos ingenios coloridos como los llam un amigo que sabamos a donde nos llevaban, que identificbamos por los colores y que algunas veces, hasta reconocamos a los conductores y a los pasajeros que viajaban a la misma hora que nosotros. La historia no es nostalgia, porque muchas veces la nostalgia es como una niebla que no nos deja ver el presente. La historia es parte de nuestra identidad y sus signos el

edificio, el monumento, el colectivo o la heladera- son parte de ese marco en el cual ocurre nuestra vida, eso que llamamos nuestro espacio existencial; por eso, recordar juntos es crear memoria colectiva, afianzar aspectos de nuestra identidad, reconocer el sentido de la vida en un lugar

Figura 1. Autobs Dardo Rocha; lnea 6, coche 6.

En los aos cuarenta la lnea 6 rodeaba la Plaza Rocha; cada tanto, una mancha blanca y negra apareca por una esquina y, casi con pereza, bordeaba la plaza y se meta en la calle 7. El parque de la empresa era muy variado, poda aparecer algn viejo colectivo de once asientos o algn ejemplar nico, modificado en los talleres de la empresa. Tambin poda llegar el coche 6, carrozado por Gernimo Gnecco y que sin dudas haba prestado servicio en alguna empresa de media o larga distancia, eso nos sugiere la puerta ala y el portaequipajes en el techo. Los vidrios de las ventanillas son enteros, seal que se bajaban deslizndolos con una correa de cuero, entre la lmina exterior y el forro interior de la carrocera. Pero lo ms fantstico del enorme y lento mnibus era su parte trasera inclinada, como cola de novia dijo alguien; de dnde sali ese extrao diseo que tanto se difundi en aquella Argentina de fines de los aos treinta? Hace un par de meses apareci la respuesta: era el diseo del mnibus Beck norteamericano modelo 1935.

Figura 2: Beck Co. la importante firma de Ohio propuso en 1935 el modelo con carrocera cola de novia, que tuvo una enorme difusin en las industrias argentinas que repitieron ese curioso gesto de diseo aerodinmico y futurista. (Bus Transportation, 1935)

Figura 3: Parque automotor de la Municipalidad de La Plata, interno 32. Chevrolet de mediados de los aos treinta, similar al ciche 6 de la empresa General Necochea de esa ciudad (azul oscuro en la mitad inferior y crema en el techo y parte trasera). La imagen del coche 32 del parque automotor municipal es imborrable en la memoria, lo mismo que el nmero 32 pintado sobre la arista central y con la misma caligrafa con que numeraban los tranvas De dnde habr llegado ese mnibus a la flota municipal?

No slo Gnecco produjo esos modelos de larga y aerodinmica cola con tres ventanillas sin puerta de emergencia en la mitad (aunque uno de estos amplios mnibus, heredado por Expreso Camet de Mar del Plata, en los aos cincuenta, tena cinco pequeas lunetas). Nunca supe quien carrozaba el otro modelo de larga cola, tal vez con una esttica ms refinada ya que la parte trasera tena una arista o pliegue en toda la mitad y dos pequeas lunetas rectangulares, de abrir, a lado y lado de la arista. Tambin en este modelo las ventanillas se bajaban guiadas por una correa de cuero; un detalle curioso es la ltima ventanilla lateral que desciende en curva acompaando a la cola de novia y a la franja que separaba los planos inferior y superior de la pintura.

Figura 4: Parque automotor de la Municipalidad de La Plata, interno 17: International 1938, tal vez carrozado por El Trbol.

A inicios de los aos cincuenta el parque automotor de la Municipalidad de La Plata reuna colectivos, mnibus, tranvas (procedentes de las dos empresas privadas que prestaban el servicio anteriormente) y el inslito autorriel que viajaba entre el Parque San Martn y Melchor Romero. Tambin los coches 17, 18 y 19 se caracterizaban por la cola de novia, aunque mucho ms moderada que la del 32. Estos eran micro mnibus de cinco ventanillas laterales, sobre chasis International 1938, tal vez carrozados por El Trbol, que se destacaban en medio de una cantidad de viejos 3

colectivos de 11 asientos (uno de ellos, el interno 34, circul un tiempo con ruedas metlicas sobre las vas del autorriel) un extrao y largo mnibus el interno 50- los GM, los Isotta y un par de Parlor Coach para viajes especiales de larga distancia.

Figura 5: La lnea 6 tuvo dos pequeos micro mnibus con una extraa y muy redondeada parte trasera: los coches 11 y 12. No podra asegurar que el 12 un Ford- fuera carrozado por Gnecco, aunque la bagueta lateral en diagonal y la cenefa sobre las ventanillas eran rasgos de esa fbrica. El coche 11 desapareci a finales de los aos cuarenta, sustituido por un veterano Chevrolet de los treinta con una amplia y pesada carrocera; el 12 se mantuvo buena parte de la dcada de 1950, hasta que fueron reemplazados por los nuevos Chevrolet carrozados por la Cooperativa General San Martn.

TRANVA 25
A veces temo que te hayas encontrado con el fantasma del tranva 25; ese que algunas noches recorre las penumbras platenses atropellando a quien se le atraviese. S tambin que nadie (o casi nadie) puede verlo, aunque muchos hayamos odo los espantosos alaridos de su cobrador deforme, alucinacin gris, desde la plataforma trasera. Tambin hay quienes aseguran haber visto los chispazos que produce el trole cargado de nostalgias de obreros que van a un frigorfico que ya no es e insisten en recordar los destellos en un cable inexistente an envuelto en las nieblas tempranas del camino a Berisso y en los alientos brutales de los italianos que vuelven a su Isla Paulino. Nada de eso se ve ni se respira- en la incierta presencia del tranva fantasma. Pero su encuentro en alguna empedrada calle platense puede ser definitivo... Yo nunca lo vi, pero intuyo haber respirado el tufo (que hoy es pieza de coleccin en mi memoria) mezcla de petrleos viejos, vino cido de la Isla, axilas progresistas y eructos trasnochados que impregnaban sus asientos de madera con tablitas: una clara, una oscura, una clara... un infinito que mis dedos nunca acabaron de contar, aunque estuvieron cerca. Pero triste de aquel que en estas noches se encuentra con la equivocada y errtica mole plateada cuyas ruedas chirran eternas consignas populares al doblar lentamente la esquina de 1 y 60...

Figura 6: Cuando la Municipalidad adquiri las dos empresas de tranvas de la ciudad, los coches unos verdes y otros rojizos- se pintaron de plateado, como el hbrido sinfn de colectivos y mnibus municipales, como despus fueron los GM, los Isotta y por ltimo los troles Mercedes Benz. Las enormes moles plateadas de la lnea 25 con su doble trole y sus ocho ruedas son una imagen imborrable en la memoria de la ciudad.

Figura 7: A principios de los aos cincuenta Autobs Dardo Rocha la lnea 6- adquiri un nmero considerable de nuevos colectivos, de 16 asientos, carrozados por la Cooperativa General San Martn; algunos sobre chasis Chevrolet de fines de los aos cuarenta, otros sobre los nuevos Sapos. Fue una enorme actualizacin de la empresa, una puesta al da que termin con el hbrido y envejecido parque automotor que reuna modelos de los aos treinta y cuarenta.

Figura 8: Lnea 6 coche 16, en medio del hbrido parque del recordado Autobs Dardo Rocha a fines de los cuarenta, el impecable coche 16 carrozado por La Favorita.

Carroceras La Favorita no tuvo una presencia importante entre las empresas urbanas platenses, sin embargo El Rpido Argentino oper con algunos mnibus REO convencionales (tal vez dos o tres) carrozados por esta firma, en su lnea original entre la Plaza San Martn de La Plata y la ciudad de Magdalena. Finalmente, los REO fueron reemplazados por ACLO Regal carrozados por Gernimo Gnecco.

Figura 9: Lnea 6 coche 24. Ford 56 carrozado por la Cooperativa General San Martn. Por segunda vez Autobs Dardo Rocha actualiz su parque con unidades carrozadas por esa firma; esta vez sobre chasis Ford modelos 56 y 57. El interior de estos colectivos era amplio y cmodo, rasgos que sumados a la marcha serena y silenciosa los convirti en uno de los mejores modelos que tuvo la empresa.

TRANVA 4
Me cuenta que en su infancia alucinaba modernidades, que muchas tardes, con un amigo tomaban el tranva 4 a Ensenada, para atravesar la destilera con los ltimos resplandores del da, cuando la noche se ilumina con las luces que reflejan en las estructuras de acero y la niebla y los humos transforman las tuberas en la ciudad del futuro que para l era la destilera de YPF. Me dice tambin, que siempre fue su objetivo sentirse moderno y que crea que ese objetivo lo era para todos los italianos que como l y sus padres- llegaron despus de la Segunda Guerra. Entonces me contaba que, ms all de la estacin, el lento y destartalado tranva se meta por una estrecha calle sin pavimentar y sala a 122, luego atravesaba El Dique con sus casas de Zinc y su agua espesa de petrleo, pero con el alucinante resplandor de las chimeneas que quemaban el gas de la destilera. De ah en adelante su mundo era el que haba visto en las pelcula de Flash Gordon en la matin del domingo en el San Martn: los tubos que se retorcan eran las calles del futuro, los relucientes tanques eran los edificios de alguna ciudad fantstica y los vapores que envolvan las estructuras, eran la extraa atmsfera de algn lejano planeta. De pronto la magia se acababa y el bamboleante tranva 4 entraba a la realidad de Ensenada. Nunca hice ese viaje, pero recuerdo las luces de la destilera desde la ventanilla del colectivo, que en un sentido era 13 y en el otro era 14. Recuerdo tambin cuando se separaron y a Ensenada slo fue el 13 y un tiempo despus el 14 lleg a Berisso por el camino de la calle 60, podamos ver el otro lado de la ciudad del futuro.

Figura 10: Las lneas 2, 4, 5, 7, 8, 11 y 13 en origen eran color ladrillo sucio y crema, luego cuando fueron municipales los repintaron plateados, eso destac la vejez y el mal estado de los coches, que siempre, hasta el ltimo da en que circularon ocuparon un lugar destacado en el afecto de los platenses.

Figura 11: La lnea 13, el Expreso Ensenada se form con algunas unidades la vieja lnea 13/14 de Unin Platense, repintadas con colores celeste y plateado. El coche 22, un impecable Fargo (o De Soto) carrozado por Agosti , firma de gran presencia en el parque de Unin Platense y luego, tambien de Expreso Ensenada.

Carroceras Agosti es un nombre estrechamente ligado al transporte en la ciudad de La Plata desde las primeras unidades del Expreso Buenos Aires a mediados de los aos treinta, luego los ms largos International de 1938 que fueron el eje del parque de esa empresa -muchos de ellos tambin carrozados por Gnecco- Ms tarde llegaron los Ford, Chevrolet, Fargo y Ford Hrcules de la Unin Platense y los Mercedes Benz de seis ventanillas laterales, de la misma Unin Platense, luego del Expreso Ensenada y el amplio parque de estos Mercedes que incorpor la Lnea 7. Finalmente, a inicios de los aos sesenta, la Lnea 18 renov su flota con los Bedford-Agosti, que fueron las ltimas unidades con estructura de madera y forro interior en terciado que incorporaron las empresas platenses.

Figura 12: Lnea 14, coche 28. Chasis Mercedes Benz, carrozado por Antrtida.

Unin Platense nos tena acostumbrados a las novedades, primero fueron los Ford Hrcules, luego los fantsticos coches 36, 37 y 38, Mercedes Benz largos, carrozados por El Trbol, con sus grandes parabrisas casi circulares como los mnibus de larga distancia, como los Aerocoach- y con asientos de espaldar alto. Pero cuando apareci el interno 28 sentimos que haba terminado la infancia del colectivo, el imponente Mercedes Benz carrozado por Antrtida se deslizaba zumbando por las calles de La Plata y casi volaba por el camino a Berisso. Sin dudas, se fue el fin de la infancia del transporte platense, ya sin tranvas y con una experiencia con trolebuses que no trascendi y se perdi en poco tiempo. Los colectivos ms largos sobre chasis Mercedes Benz y ocasionales Bedford desplazaron a los tradicionales 16 asientos que a su vez hicieron olvidar a los pioneros 11 asientos; nombres de carroceras como Agosti, Todisco, Ucasa, Los Criollos, Faca y otros desaparecieron a favor de los nuevos modelos de FAC, de la Cooperativa Gral. San Martn, Mitre y El Detalle, pero la continuidad de empresas, sus colores y recorridos eran parte de la identidad de la ciudad, porque y cito nuevamente a Marco Romano- para ser reconocidas por los ciudadanos, las cosas colectivas deben mostrarse como objetos que vienen de lejos y van lejos. Nadie confiara el sentimiento de su propia identidad que es conciencia y seguridad de s mismo- en objetos recin inventados, sin races y sin garanta de futuro.