Fernando Collantes Gutirrez

Apuntes de Historia Econmica I

Zaragoza, 2009

Los siguientes textos estn destinados a los alumnos de la asignatura Historia Econmica I de la Licenciatura en Economa de la Universidad de Zaragoza, curso 2010/11. Se ruega no utilizar fuera de este mbito sin permiso del autor.

Fernando Collantes Gutirrez es profesor titular de Historia e Instituciones Econmicas en la Universidad de Zaragoza

NDICE

Parte primera Captulo 1. Captulo 2. Captulo 3. Captulo 4. Captulo 5. Parte segunda Captulo 6. Captulo 7. Captulo 8. Captulo 9. Captulo 10. Captulo 11. Captulo 12. Europa noroccidental La periferia europea Espaa Los nuevos pases occidentales Amrica Latina Asia frica El desarrollo econmico en perspectiva histrica Cambio demogrfico Innovacin tecnolgica Marco institucional Relaciones econmicas internacionales

Referencias bibliogrficas

Captulo 1 EL DESARROLLO ECONMICO EN PERSPECTIVA HISTRICA

Cules son las causas del desarrollo econmico? Por qu estn algunos pases ms desarrollados que otros? Por qu disfruta la poblacin de Australia de mayor calidad de vida que la poblacin de Bangladesh? Estas preguntas son importantes, y los economistas debaten intensamente acerca de las mismas. Hay posturas muy diferentes, pero todo el mundo est de acuerdo en que el desarrollo econmico es un proceso que se desenvuelve en el largo plazo y que, por tanto, no tiene sentido plantearnos las preguntas anteriores desde una perspectiva centrada exclusivamente en el presente. Ah es donde entra la historia econmica, siguiendo la pista del desarrollo econmico en el largo plazo. Pero no podemos aspirar a responder las preguntas anteriores sin disponer antes de algunos conocimientos bsicos: Cundo comenz el desarrollo econmico? En qu pases lo hizo? Cundo comenz la divergencia entre los pases desarrollados y los pases no desarrollados? La historia econmica parte de este tipo de interrogantes para, en un paso posterior, explicar las causas del desarrollo econmico.

El desarrollo como crecimiento econmico Suele decirse que la economa, como disciplina cientfica moderna, arranca con el escocs Adam Smith (1723-1790) y, ms concretamente, con su obra Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (escrita en 1776). En esta obra, Smith intenta explicar los motivos por los
5

cuales algunas sociedades eran capaces de progresar desde el punto de vista econmico, mientras otras se mantenan estancadas o incluso retrocedan.1 Desde entonces, la problemtica del desarrollo econmico ha formado parte de las preocupaciones principales de los economistas. Qu es lo que hace que unos pases se desarrollen y otros no? Qu deberan hacer los pases pobres para salir del atraso? Cmo se explica el xito econmico de determinadas sociedades? De hecho, desde mediados del siglo XX existe una rama especfica de investigacin econmica, la economa del desarrollo, que analiza el problema del atraso econmico en la parte menos desarrollada del mundo. Y no slo los economistas hablan de desarrollo econmico. La mayor parte de los gobernantes del mundo hablan frecuentemente del desarrollo como uno de los objetivos de sus polticas. Esto es muy claro entre los gobernantes de los pases menos desarrollados: en Amrica Latina, en Asia, en frica. Pero tambin, incluso en los pases ms avanzados, cierta nocin de progreso econmico est presente en los discursos de los gobernantes y polticos. En realidad, el trmino desarrollo ha entrado en el vocabulario popular y los ciudadanos emplean comnmente expresiones como pas desarrollado o pas subdesarrollado. Qu es el crecimiento econmico? Ahora bien, a pesar de que todos hablamos de desarrollo econmico no existe un consenso al respecto de qu es lo que realmente queremos decir cuando empleamos este trmino. Tradicionalmente, y ya desde el propio ttulo del libro de Smith, el desarrollo se ha entendido en trminos de riqueza, de aumento en los niveles materiales de bienestar de la poblacin. El principal indicador diseado por los economistas para esta tarea ha sido, y contina siendo, el Producto Interior Bruto (PIB) per cpita. El PIB mide el valor en trminos monetarios de la produccin realizada en los distintos sectores de la economa de un pas. Por ello, si dividimos el PIB entre la poblacin obtenemos una aproximacin al nivel de ingreso de un ciudadano medio o, dicho de otro modo, al nivel medio de ingresos en el pas. El nivel de PIB per cpita podra entenderse entonces como un indicador del nivel de desarrollo de un pas. La evolucin del PIB y el PIB per cpita a lo largo del tiempo nos reflejan entonces el crecimiento econmico del pas.

Smith (2001). 6

Los historiadores econmicos consideran que existen tres tipos diferentes de crecimiento econmico. En primer lugar, existe la posibilidad de que un pas registre un crecimiento del PIB acompaado por un crecimiento de igual magnitud de su poblacin. En este caso, el tamao de la economa crece (de ah que tenga cierto sentido hablar de crecimiento), pero el ingreso medio de la poblacin no crece (porque el crecimiento demogrfico absorbe todo el aumento del PIB). Hablamos entonces de crecimiento maltusiano, en referencia a Robert Malthus (1766-1834), un economista cuyo trabajo hizo especial hincapi en la amenaza que el crecimiento demogrfico supona para el aumento del nivel de vida de la poblacin.2 Los otros dos tipos de crecimiento reflejan situaciones en las que el PIB crece ms deprisa que la poblacin, por lo que el ingreso medio de la poblacin aumenta. Se puede llegar a este resultado a travs de dos mecanismos. Es posible que el ingreso medio aumente porque aumente el grado de eficiencia de la economa: porque, dadas las condiciones tecnolgicas prevalecientes en ese momento, los factores productivos disponibles pasen a ser utilizados de manera ms adecuada. Pero tambin es posible que el ingreso medio aumente porque se produzcan innovaciones que aumenten la capacidad productiva de la sociedad. En el primer caso, el crecimiento se debe a que la economa se aproxima a su frontera de posibilidades de produccin (FPP). En el segundo, el crecimiento se debe a que la sociedad es capaz de expandir su FPP. El primer tipo de crecimiento se llama crecimiento smithiano, en referencia a Adam Smith, que enfatiz el papel de una correcta asignacin de recursos en el progreso de las economas. El segundo tipo de crecimiento, por su parte, se llama crecimiento schumpeteriano, en referencia a Joseph Schumpeter (18831950), el gran pionero en el estudio de los efectos econmicos de la innovacin tecnolgica. Qu nos dicen los datos histricos sobre crecimiento? Hasta aqu todo sencillo, pero, en la prctica, es muy difcil reconstruir la evolucin histrica del PIB per cpita. Es relativamente sencillo saber qu ocurri con la poblacin mundial y con la poblacin de las grandes regiones del mundo, pero es mucho ms complicado imaginar cul fue la evolucin del PIB. En realidad, el PIB es una creacin terica de los economistas del siglo XX, as que no la encontraremos en las estadsticas confeccionadas por los gobiernos de siglos anteriores: son los historiadores econmicos los que deben intentar construir a posteriori estimaciones sobre
2

Malthus (1988). 7

el PIB en perspectiva histrica. Y esta tarea es compleja. Reconstruir correctamente el PIB de una economa requiere disponer de gran cantidad de informacin cuantitativa sobre los precios y cantidades vigentes en sus diferentes mercados y sectores. Cuanto ms nos vamos hacia atrs en el pasado, ms improbable es que el historiador econmico pueda encontrar la informacin suficiente para reconstruir de manera plenamente fiable el PIB de los pases. Llega entonces el momento de realizar supuestos y conjeturas acerca de realidades para las que no se dispone de datos directos. El resultado final son unas estimaciones acerca de la probable evolucin del PIB per cpita que, al basarse en distintos supuestos y conjeturas, estn expuestas a crticas y revisiones. Son, por tanto, cifras provisionales que deben aceptarse tan slo a grandes rasgos y como primera aproximacin a un problema ms complejo.3 Qu es lo que nos revelan estas cifras sobre el crecimiento econmico en perspectiva histrica? Lo primero que nos revelan es que, durante la mayor parte de la historia de la humanidad, las economas mantuvieron niveles de PIB per cpita muy bajos, prximos al nivel de subsistencia, y apenas fueron capaces de experimentar crecimiento econmico (Cuadro 1.1). En el mejor de los casos, las economas acostumbraban a ser capaces de experimentar crecimiento maltusiano.
Cuadro 1.1. El crecimiento econmico mundial en el muy largo plazo PIB mundial por habitante (dlares internacionales de 1990) 0 1000 1500 1820 1913 1998 Fuente: Maddison (2002: 263). 444 435 565 667 1.510 5.709 Tasa media de variacin anual (%)

0,00 0,05 0,05 0,88 1,58

El crecimiento sostenido del ingreso medio de la poblacin comenz tarde en la historia de la humanidad. Cundo exactamente? Es muy difcil
Las cifras ms comnmente utilizadas por los historiadores econmicos son las de Maddison (2002).
3

precisarlo porque carecemos de datos concluyentes y porque es difcil localizar el punto de inflexin a partir del cual la riqueza media cambi su tendencia. Generalmente se considera que el punto de inflexin fue la llamada revolucin industrial, que comenz en Gran Bretaa a mediados del siglo XVIII y posteriormente se difundi hacia otros pases (primero en Europa y despus en el resto del mundo). La revolucin industrial parti la historia econmica de la humanidad en dos: antes de ella, una fase preindustrial caracterizada por un crecimiento econmico muy bajo (en ocasiones crecimiento inexistente, maltusiano); a partir de ella, una fase caracterizada por lo que desde Simon Kuznets (1901-1985) se denomina crecimiento econmico moderno.4 A lo largo de los siglos XIX y XX, la economa mundial alcanz tasas de crecimiento muy superiores a las de cualquier siglo previo. Por ello, la evolucin del PIB per cpita mundial sigue una tendencia exponencial en el muy largo plazo: apenas hubo crecimiento durante la mayor parte de la historia y, en los ltimos dos siglos, se ha producido un crecimiento espectacular. Algunos historiadores han argumentado convincentemente que no hay que dejarse engaar por el trmino revolucin industrial. En realidad, el crecimiento econmico de Gran Bretaa durante los aos de la revolucin industrial (entre, aproximadamente, 1760 y 1830) fue bastante poco revolucionario si lo comparamos con lo que hoy es habitual en las economas desarrolladas: se calcula que el PIB per cpita britnico creci durante esos aos a una tasa media anual en torno al uno por ciento, lo cual sera hoy tanto como hablar de indicios de desaceleracin, crisis o recesin.5 Adems, la economa britnica no estaba estancada antes de la revolucin industrial, sino que haba conseguido ya un modesto crecimiento del PIB per cpita durante los dos o tres siglos previos. En realidad, casi todos los historiadores estn de acuerdo en que este modesto crecimiento fue importante para que posteriormente se desencadenara la revolucin industrial. Lo que esto quiere decir es que el crecimiento econmico de la revolucin industrial tuvo un elemento de continuidad con respecto al pasado: no slo fue un episodio de crecimiento schumpeteriano, sino que tambin tuvo un elemento importante de crecimiento smithiano. De hecho, se ha encontrado que algunos de los sectores con mayor crecimiento durante esos aos eran sectores bastante tradicionales desde el punto de vista tecnolgico, escasamente afectados por ningn tipo de revolucin.6 Por todo ello, no resulta sorprendente que muchos de los mejores economistas britnicos de aquel periodo (como Adam Smith,
Kuznets (1973). Crafts (1985). 6 Wrigley (1991), Berg (1987).
4 5

David Ricardo o Robert Malthus) no fueran conscientes de estar viviendo una ruptura histrica.7 A posteriori s podemos, sin embargo, percibir tal ruptura. La revolucin industrial marc el comienzo de una era caracterizada por el crecimiento sostenido de las economas y, por tanto, por aumentos sostenidos de la riqueza media de la poblacin. Pero la gnesis y el propio crecimiento econmico de la revolucin industrial britnica fueron bastante graduales. La gran ruptura resida en que, despus de la revolucin industrial, el mundo ya no volvera a ser el mismo: la revolucin (tecnolgica, econmica, comercial) y el cambio iban a convertirse en algo cotidiano.8 Quedaba as atrs el mundo preindustrial de economas estancadas (o, en el mejor de los casos, economas de crecimiento muy lento) en las que el nivel de vida de la mayor parte de la poblacin se situaba en las proximidades del nivel de subsistencia (o, en el mejor de los casos, se alejaba muy lentamente del nivel de subsistencia). Pases ricos, pases pobres La transicin hacia el crecimiento econmico moderno comenz en Europa. Comenz de la mano de la revolucin industrial britnica, y posteriormente se difundi hacia otras partes del continente. A lo largo del siglo XIX, y especialmente despus del final de las guerras napolenicas en 1815, las nuevas tecnologas, las nuevas mquinas, las nuevas formas de organizacin empresarial circularon por Europa y tendieron a favorecer la difusin del crecimiento moderno desde su ncleo original britnico hacia el resto de pases. Puede decirse que no hubo prcticamente ningn pas europeo que no experimentara una cierta modernizacin de su economa durante este periodo.9 Sin embargo, la difusin del crecimiento econmico no fue inmediata ni completa (Cuadro 1.2). Los pases de la regin noroccidental del continente se incorporaron paulatinamente al desarrollo econmico a lo largo del siglo XIX. En torno a 1850, Francia, Blgica y Suiza se encontraban ya en dicha situacin. En torno a 1900, Alemania estaba desarrollando un proceso de industrializacin que comenzaba a amenazar seriamente el tradicional liderazgo britnico y los pases escandinavos tambin estaban incorporndose al club de los pases ms prsperos. Pero, en esta ltima fecha, tambin era patente que el crecimiento econmico
Este asunto es estudiado por Wrigley (1996). Cipolla (1987), Hobsbawm (2003A). 9 Pollard (1991).
7 8

10

marchaba mucho ms despacio en un amplio cinturn de pases que podramos llamar la periferia europea.10
Cuadro 1.2. Niveles de ingreso medio en 1913 (nmeros ndice, Mundo = 100) Algunos pases relevantes Reino Unido Francia Alemania Italia Espaa Europa oriental 99 Hungra Rusia PIE Amrica Latina 348 Estados Unidos 100 Argentina Brasil Asia 45 China India Japn Imperio otomano frica 39 Egipto Fuente: Maddison (2002: 185, 195, 215, 224). 48 37 45 92 45 251 54 351 139 99 326 231 242 170 149

Grandes regiones Europa occidental 230

Este cinturn estaba compuesto por la Europa mediterrnea y oriental, siendo sus elementos ms representativos Espaa, Italia, el Imperio austro-hngaro y Rusia. Cualquiera de estos pases haba iniciado ya su modernizacin en algn momento del siglo XIX, por lo que haba dejado atrs los tiempos de la economa preindustrial. Sin embargo, el crecimiento econmico avanzaba con lentitud y se abra una brecha cada vez mayor entre sus niveles de ingreso per cpita y los niveles de los pases
10

Berend y Rnki (1982). 11

noroccidentales. Aunque puede parecer paradjico, estas economas estaban progresando (porque el ingreso per cpita creca) y, al mismo tiempo, estaban quedndose atrasadas (porque aumentaba la distancia que separaba su ingreso per cpita del ingreso per cpita de los pases noroccidentales). Fuera de Europa, la difusin del desarrollo econmico tropez con obstculos an ms notables y tan slo unos pocos pases lograron incorporar sus economas a la senda del crecimiento moderno. El caso ms espectacular fue el de un grupo de pases que llamaremos nuevos pases occidentales (en adelante, NPO); se trata bsicamente de Estados Unidos, Canad, Australia y Nueva Zelanda. Los llamamos NPO porque se trata de pases que surgieron tarde en la historia mundial (nada comparable a los longevos pases e imperios de Europa o Asia) y lo hicieron como consecuencia de la formacin de una sociedad de rasgos indudablemente occidentales por parte de emigrantes europeos que desembarcaron en Norteamrica y Oceana. (La cara ms oscura de este proceso vino dada por las prcticas de agresin y marginacin practicadas por parte de los europeos en contra de las poblaciones indgenas.) Su nivel de ingreso per cpita creci aceleradamente a lo largo del siglo XIX y, a comienzos del XX, era ya superior incluso al de Europa occidental. Los habitantes de Australia y Nueva Zelanda se encontraban probablemente entre los ms prsperos del mundo, mientras que Estados Unidos iba ya camino de convertirse en el gran dominador de la economa mundial, superando a su antigua metrpoli (Gran Bretaa). Otros pases de fuerte herencia europea, los de Amrica Latina, tambin consiguieron mejorar sus niveles de ingreso durante el siglo XIX, si bien sus niveles se parecan ms a los de la periferia europea que a los de Europa noroccidental o los NPO. En el mundo no occidental, las cosas eran bien diferentes. Tan slo un pas, Japn, fue capaz de incorporarse a la senda del crecimiento moderno. Lo hizo a partir de las dcadas finales del siglo XIX y, a comienzos del siglo XX, dicho crecimiento an no haba sido suficiente para situar a este pas entre los ms prsperos del mundo. En torno a 1900, no se trataba realmente de una economa desarrollada: era ms bien una economa emergente cuyo desarrollo cristalizara a lo largo del siglo XX. Lo cual no era poco en relacin a los otros pases de su entorno. En el resto del mundo no occidental, es decir, en la mayor parte del planeta, el crecimiento econmico continuaba siendo muy bajo y, como consecuencia de ello, la amplia mayora de la poblacin continuaba atrapada en niveles
12

de vida muy bajos, frecuentemente prximos a la subsistencia. En China, en la India, en el Imperio otomano, en frica, encontramos culturas, religiones y sistemas de gobierno muy diferentes entre s. Pero, en todos los casos, encontramos un rasgo econmico comn: bajos niveles de ingreso. A comienzos del siglo XX, la distancia econmica que separaba a Asia (dejando a un lado Japn) y frica del mundo desarrollado haba crecido sustancialmente. Es probable que un habitante asitico o africano medio dispusiera de un ingreso del orden de diez veces inferior al de un habitante europeo medio. Estaba formndose lo que, a partir de mediados del siglo XX, comenzara a llamarse subdesarrollo o Tercer Mundo. (An hoy da, las principales bolsas de pobreza del mundo se encuentran en el sur de Asia y en frica.) Cundo comenz la gran divergencia? La brecha entre mundo rico y mundo pobre era ya muy clara a comienzos del siglo XX, pero, cundo empez a abrirse? En el caso de frica, todo el mundo est de acuerdo en que la brecha comenz a abrirse muy pronto, mucho antes del siglo XIX. Todo el mundo est dispuesto a aceptar que, en torno al ao (pongamos) 1400, el nivel de desarrollo de las sociedades africanas era muy bajo, incluso comparado con el nivel de las todava preindustriales economas europeas.11 (Se llega a esta conclusin examinando las carencias tecnolgicas y la escasa complejidad organizativa de estas sociedades africanas.) En el caso de Asia, sin embargo, los historiadores no se ponen de acuerdo acerca del momento en el que empez a abrirse la brecha entre una Europa que caminaba hacia el crecimiento moderno y una Asia que se quedaba atrasada. Los historiadores se refieren a esta cuestin como la cuestin de la gran divergencia, y la plantean especialmente en trminos de una comparacin entre Europa y China. El punto de partida del debate est claro: nadie discute que, hasta aproximadamente el ao 1000, la economa china estaba ligeramente por delante de la Europa, tanto en trminos tecnolgicos como de niveles de vida de la poblacin. Y nadie discute tampoco que, a la altura de 1900, China, que no haba tenido una revolucin industrial al estilo europeo, estaba claramente por detrs. La discusin se centra en precisar cul fue el momento intermedio en el que se inici la gran divergencia (Cuadro 1.3).
Cuadro 1.3. Estimaciones sobre el PIB per cpita de Europa y China (nmeros ndice, Inglaterra en 1800/1820 = 100)
11

Wolf (2005). 13

Estimaciones de Maddison Europa China Europa / China 1000 1500 1600 1700 1800/20 1913 23 42 48 55 65 177 26 35 35 35 35 32 0,89 1,19 1,37 1,56 1,84 5,47

Estimaciones de Van Zanden Europa China Europa / China 37 52 52 56 55 53 53 53 53 53 0,70 0,98 0,98 1,05 1,05

Fuente: Maddison (2002: 240, 260, 263), Van Zanden (2005: 27, 32-33).

Algunas reconstrucciones de PIB per cpita en perspectiva histrica sugieren que la gran divergencia comenz a forjarse en torno al ao 1000.12 A partir aproximadamente del siglo XI (es decir, en un momento perteneciente a la fase de la historia que los europeos conocemos como Edad Media), la economa europea habra comenzado a mostrar tasas de crecimiento ligeramente superiores a las chinas. Se trataba de tasas de crecimiento an muy bajas (estamos an en el periodo preindustrial), pero que permitieron a Europa ir acercndose a los niveles de China, para posteriormente superarlos en torno al ao 1500. De acuerdo con esta hiptesis, existan diferencias notables entre la economa preindustrial europea y la economa preindustrial china, de tal modo que los resultados de la primera fueron sistemticamente superiores a los de la segunda.13 Es decir, la gran divergencia habra tenido lugar ya antes de que Europa viviera su revolucin industrial: la revolucin industrial europea simplemente habra ensanchado una brecha que ya era importante a la altura de 1750. Sin embargo, otras reconstrucciones histricas del PIB per cpita de Europa y China arrojan conclusiones diferentes: sugieren que la economa europea estaba bastante por detrs de la china en torno al ao 1000 y que, entre 1500 y el desencadenamiento de la revolucin industrial, ambas economas estuvieron prcticamente estancadas y aproximadamente a la par la una de la otra.14 Otras evidencias, sobre las caractersticas tecnolgicas o los niveles de vida de la poblacin han llevado igualmente a otros historiadores a opinar que la brecha que separaba a China de Europa a la altura de 1750 era pequea, y que fue la revolucin industrial europea
Maddison (2002). Jones (1994). 14 Van Zanden (2005).
12 13

14

(junto con la ausencia de una revolucin industrial en China) lo que cre la gran divergencia. De acuerdo con esta hiptesis, las economas preindustriales de Europa y China tenan ms similitudes que diferencias, por lo que sus resultados fueron bsicamente similares (es decir, bastante pobres en ambos casos). 15

El desarrollo como cambio estructural Aunque el PIB per cpita ofrece informacin relevante para valorar el nivel de desarrollo econmico de los pases, as como su progreso a lo largo del tiempo, hace ya muchas dcadas que los libros de texto explican que el crecimiento econmico (la tasa de crecimiento medio anual del PIB per cpita) no es equivalente al proceso de desarrollo econmico. El crecimiento econmico es uno de los componentes que forman parte de dicho proceso, pero no es el nico. Generalmente, los economistas han argumentado que el desarrollo es algo ms complejo que el crecimiento porque implica tambin la presencia de cambios estructurales en las economas y sociedades afectadas.16 De entre los muchos cambios estructurales comentados por los economistas, dos de los ms llamativos son el cambio ocupacional y la urbanizacin. El cambio ocupacional consiste en la transformacin de la estructura de la poblacin por sectores de actividad: primario (agricultura, ganadera y pesca), secundario (minera, industria y construccin) y terciario (servicios). La urbanizacin, por su parte, consiste en el aumento del porcentaje de poblacin residente en ciudades. En las economas preindustriales, la agricultura era el principal sector y la mayor parte de la poblacin viva en zonas rurales. En torno al 75-85 por ciento de la poblacin activa era poblacin agraria y un porcentaje an mayor de la poblacin resida en zonas rurales: no todo el 15-25 por ciento restante viva en ciudades, sino que una parte de la actividad de los sectores secundario y terciario era realizada por poblacin rural (artesanos, transportistas, pequeos comerciantes).17 Es llamativo apreciar que, con independencia de la gran diversidad de sistemas polticos, condiciones

Pomeranz (2000). Kuznets (1973). 17 De acuerdo con Bairoch (1997), la tasa de urbanizacin mundial se mantuvo prcticamente constante entre los aos 300-100 a.C., cuando estaba en torno al 10 por ciento, y el ao 1700, cuando quiz se situaba en torno al 13-15 por ciento.
15 16

15

climatolgicas o reglas culturales y religiosas, todas las economas preindustriales compartan este rasgo. Por qu el cambio estructural refleja desarrollo econmico El fuerte predominio de la agricultura dentro de la economa preindustrial era consecuencia simultnea de factores de oferta y factores de demanda. Por el lado de la oferta, hay que tener en cuenta que la productividad agraria (es decir, la produccin agraria media por agricultor) era muy reducida en todas las economas preindustriales, ya que existan barreras tecnolgicas (como la dependencia de convertidores energticos ineficientes para el aprovechamiento de fuentes de energa de origen orgnico, como la luz solar) e institucionales (como el sistema feudal, en el caso europeo) que impedan un progreso agrario ms significativo. Este bajo nivel de la productividad agraria obstaculizaba el crecimiento de los otros sectores (que dependan del agrario para obtener materias primas y para asegurar la alimentacin de sus trabajadores) y, por ello, haca difcil la creacin de empleo en dichos sectores y el consiguiente trasvase de poblacin activa hacia las ciudades. A ello hay que unir los factores de demanda. Se ha comprobado empricamente (en escenarios histricos y tambin en los pases menos desarrollados del presente) que, cuando el nivel de renta de las personas es bajo, la proporcin de renta que gastan en la satisfaccin de necesidades bsicas (entre ellas, en primer lugar, la alimentacin) es elevada. Por ello, en las sociedades preindustriales, marcadas por la pobreza y los bajos niveles de PIB per cpita, una proporcin muy elevada del consumo privado se canalizaba hacia la alimentacin. De ah que, de manera paralela, una proporcin muy elevada de la poblacin activa se empleara en la produccin de alimentos. La demanda de productos industriales o de servicios era ms pequea y, por ello, no era factible un cambio ocupacional que aumentara el peso de la poblacin empleada en estos sectores a costa de la poblacin agraria.18 El cambio ocupacional comenz a hacerse posible con la llegada del crecimiento moderno. Por el lado de la oferta, la innovacin tecnolgica (abonos qumicos, maquinaria agraria) y el cambio institucional (implantacin del liberalismo poltico y econmico en Europa) favorecieron aumentos sustanciales de la productividad agraria a lo largo del siglo XIX. Una cantidad decreciente de agricultores poda ahora hacerse cargo de producir la cantidad de alimentos necesaria, liberndose
18

Wrigley (2004). 16

mano de obra para su empleo en los otros sectores de la economa. Adems, por el lado de la demanda, el aumento del ingreso per cpita asociado al crecimiento moderno permita a los individuos destinar proporciones crecientes de dicho ingreso a gastos diferentes de los alimenticios. Esto abri posibilidades de crecimiento a los sectores no agrarios y, por tanto, favoreci la creacin de empleo en dichos sectores y la transferencia de poblacin activa hacia las ciudades. Evidencia emprica sobre cambio ocupacional y urbanizacin Por todo ello, a la altura de 1900, los pases incorporados al crecimiento moderno presentaban ya una estructura ocupacional diversificada, en la que el peso de la agricultura haba comenzado a caer claramente por debajo del 75 por ciento (Cuadro 1.4). El Reino Unido iba por delante, pero, en general, el cambio ocupacional era claro tambin en el resto de Europa noroccidental y en algunos NPO, como Estados Unidos. La periferia europea, en cambio, apenas haba iniciado an su cambio ocupacional. (Algunas regiones concretas de la periferia, como Catalua y el Pas Vasco en Espaa, o el Piamonte y Lombarda en Italia, s lo haban hecho, pero este hecho se vea oscurecido por la persistencia de estructuras ocupacionales tradicionales en las muchas otras regiones de Espaa e Italia.) Esto ilustra que la modernizacin econmica de la periferia durante el siglo XIX fue incompleta: por un lado, ya no se trataba de economas preindustriales, pero, por el otro, la lentitud del proceso de industrializacin se reflejaba en el hecho de que algunos cambios estructurales apenas hubieran comenzado an. Fuera del mundo occidental, la ausencia de crecimiento moderno iba lgicamente aparejada a la ausencia de cambio estructural: la agricultura continuaba siendo el principal sector de la economa y las zonas rurales continuaban siendo el lugar de residencia de la mayor parte de la poblacin. En este sentido, resulta ilustrativa la evolucin comparada de la urbanizacin en Europa occidental y China (Cuadro 1.5). El nivel de urbanizacin era inicialmente muy bajo en ambos casos. (En Europa occidental, de hecho, a la altura del ao 1000 no haba ningn ncleo de poblacin que podamos asimilar a una ciudad en el sentido actual del trmino.) Sin embargo, en torno a 1900, era evidente que Europa occidental estaba viviendo un proceso de urbanizacin (que culminara a lo largo del siglo XX) y China, por el contrario, estaba quedndose rezagada y mantena niveles de urbanizacin bsicamente similares a los de siglos atrs.

17

Cuadro 1.5.

Tasa de urbanizacin (porcentaje de poblacin residente en ciudades de ms de 10.000 habitantes) en Europa occidental y China Europa occidental China 3,0 3,8 3,8 4,4

1000 1500 1820 1890 Fuente: Maddison (2002: 40).

0,0 6,1 12,3 31,0

Implicaciones Esta conexin (terica y emprica) entre cambio estructural y crecimiento moderno ha llevado a muchos investigadores a utilizar el cambio estructural como una herramienta para desentraar algunas de las preguntas sin resolver sobre el desarrollo econmico en perspectiva histrica. En particular, se ha utilizado la evidencia disponible sobre cambio ocupacional y urbanizacin para comprender mejor la cronologa y las caractersticas del desarrollo econmico europeo: cundo comenz dicho desarrollo? Fue un fenmeno ms o menos sbito, causado por la revolucin industrial, o fue un fenmeno gradual cuyas races se hunden en la parte final del periodo preindustrial? La investigacin sobre cambio ocupacional ha revelado que, aunque la revolucin industrial supuso la llegada definitiva de la era del crecimiento moderno, las races del desarrollo econmico europeo podran hundirse en el final del periodo preindustrial. Los investigadores han encontrado que, a la altura del siglo XVII, los Pases Bajos haban avanzado en sus procesos de cambio ocupacional y urbanizacin, teniendo ya aproximadamente a la mitad de su poblacin activa empleada en los sectores no agrarios y a un tercio de la poblacin total viviendo en las ciudades (Cuadro 1.6). Esto era francamente excepcional en el contexto preindustrial, y tena que ver con la elevada productividad de la agricultura holandesa, la hegemona ostentada por el pas en el rea del comercio internacional y la tendencia ascendente del ingreso per cpita. Por ello, algunos especialistas no han dudado en considerar a la economa holandesa del siglo XVII como la primera economa moderna: su ingreso medio per cpita creci de manera lenta pero sostenida y se produjeron cambios estructurales como la urbanizacin y el declive de la agricultura dentro de

18

la estructura ocupacional.19 No se trataba de una revolucin industrial, pero s de los inicios del desarrollo econmico.
Cuadro 1.6. Indicadores de cambio estructural en Holanda e Inglaterra en 1700 Holanda Tasa de urbanizacin (%) Estructura ocupacional (%) Sector primario Sector secundario Sector terciario Fuente: Maddison (2002: 95). 33 40 33 27 Inglaterra 13 56 22 22

Otro caso de cambio estructural precoz fue el de Inglaterra, que, a las puertas de la revolucin industrial, mostraba ya niveles de urbanizacin relativamente elevados y estructuras ocupacionales bastante modernas. El peso de la agricultura en la economa inglesa de 1700 era ya ms bajo de lo normal en sociedades preindustriales, lo cual sugiere que el desarrollo econmico britnico no comenz con la revolucin industrial, sino que parti de los modestos pero sostenidos progresos realizados por su economa preindustrial durante los dos siglos previos.20 De hecho, una interpretacin ms radical de la evidencia disponible sugiere que numerosas regiones europeas comenzaron a transitar por la senda del crecimiento intensivo durante el periodo 1600-1800, es decir, con anterioridad al desencadenamiento de los procesos de industrializacin en la mayor parte del continente. Ello es as porque numerosas regiones vivieron durante este periodo lo que los especialistas denominan procesos de protoindustrializacin.21 A diferencia de lo que luego sera la revolucin industrial, la protoindustrializacin consisti en un crecimiento del sector manufacturero protagonizado por empresas a pequea escala (no por fbricas), que empleaban tecnologa tradicional (no innovaciones tecnolgicas revolucionarias) y se localizaban en zonas rurales (no en ciudades). En muchos casos, los campesinos europeos compatibilizaban su trabajo agrario con el desempeo de tareas protoindustriales (por ejemplo, transformando en sus propias casas materias primas que les proporcionaban
De Vries y Van der Woude (1997). Wrigley (1991). 21 Ogilvie y Cerman (eds.) (1996).
19 20

19

regularmente comerciantes-empresarios). Esto quiere decir que el cambio ocupacional registrado por la economa europea entre 1600 y 1800 fue mayor de lo que sugieren las cifras que se limitan a asignar cada trabajador a un solo sector: los campesinos contabilizan como poblacin agraria en las estadsticas, pero una parte cada vez mayor de su jornada laboral tena que ver con el sector secundario. En otros trminos: si midiramos la estructura ocupacional en trminos de horas de trabajo dedicadas a cada sector (en lugar de medirlo en trminos de personas empleadas en cada sector), encontraramos que numerosas regiones europeas (y no slo Holanda y Gran Bretaa) ya experimentaron cierto cambio ocupacional entre 1600 y 1800.22 No tenemos datos fiables para realizar esta medicin, pero parece una conjetura plausible que, en cierto sentido, el cambio ocupacional comenzara en Europa con anterioridad a la revolucin industrial.

El desarrollo como aumento del bienestar Hasta ahora nos hemos guiado por tres indicadores para evaluar el desarrollo econmico de los pases: el PIB per cpita, el porcentaje de poblacin activa empleada en la agricultura, y la tasa de urbanizacin. Durante mucho tiempo, este tipo de indicadores fueron considerados fiables para evaluar los progresos y/o los problemas de las economas en vas de desarrollo y, por extensin, para evaluar la historia econmica de los pases actualmente desarrollados. Sin embargo, desde hace algn tiempo, un nmero creciente de investigadores est preocupado por el hecho de que estas variables puedan engaarnos. Podra ser que la calidad de vida de la poblacin de un pas no aumentara a pesar de que el PIB per cpita (o el ingreso medio per cpita) de dicho pas s lo hiciera? Podra ser que un aumento del empleo no agrario o un avance del proceso de urbanizacin no desembocaran en verdadero desarrollo econmico de los pases? El economista indio Amartya Sen (n. 1933), Premio Nobel de Economa en 1998, sostiene que debemos evaluar el desarrollo econmico con la ayuda de variables que midan de manera directa el progreso en la calidad de vida de las personas.23 El crecimiento econmico, medido a travs del aumento del PIB per cpita, no mide dicho progreso de manera
Jones (1997). En parte por ello, este historiador econmico no duda en calificar de decadentes las lneas de investigacin basadas en el concepto de revolucin industrial. 23 Sen (2000).
22

20

directa, ya que los ingresos son solamente un medio para obtener el fin ltimo: bienestar, calidad de vida. Disponer de ingresos elevados permite a las personas adquirir una gran cantidad de bienes y servicios en el mercado, lo cual puede liberarlas de penurias (por ejemplo, del hambre) y aumentar su calidad de vida. Pero la calidad de vida de las personas no slo depende de su nivel de ingresos: tambin depende de su salud, de su nivel educativo y, ms ampliamente, de las capacidades y libertades adquiridas por las personas. Y a su vez, cada uno de estos componentes de la calidad de vida puede distribuirse muy desigualmente entre la poblacin, por lo que sera preciso prestar atencin a lo que ocurre con los ingresos, la salud, la educacin y las capacidades de los distintos grupos sociales. (Por ejemplo, realmente podramos decir que est desarrollndose un pas en el que aumenta la esperanza de vida media de la poblacin, pero desciende la esperanza de vida de un determinado grupo social o etnia?) En suma, Sen propone que nos fijemos en lo que hoy da Naciones Unidas llama desarrollo humano, que es un concepto ms amplio y ms inclusivo que el simple crecimiento econmico. Tras la pista histrica del desarrollo humano Cmo cambia la historia contada en el captulo anterior si, en lugar de seguir la pista histrica del crecimiento econmico y el cambio estructural, hacemos lo propio con las variables educativas y sanitarias constitutivas de desarrollo humano? Cules son las implicaciones histricas de esta nueva perspectiva? Una parte de nuestra historia se mantiene ms o menos igual. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, no slo no se produjo un crecimiento econmico sostenido y significativo, sino que tampoco hubo un progreso claro en materia de desarrollo humano. El problema de las poblaciones preindustriales no era solamente su bajo nivel de ingresos, sino tambin sus deficiencias en el resto de reas constitutivas de desarrollo humano. Como consecuencia de la gran incidencia de diversas enfermedades y epidemias, el riesgo de mortalidad era, por ejemplo, muy elevado. Ello era particularmente devastador para las dbiles poblaciones infantiles: se estima que, en las sociedades preindustriales, uno de cada tres o cuatro bebs mora antes de cumplir su primer ao de vida, lo cual las situaba por detrs de lo que hoy es comn incluso en los pases subdesarrollados.24 Este elevado riesgo de mortalidad haca que la esperanza de vida fuera muy
Bairoch (1997) estima que la tasa de mortalidad infantil de las sociedades preindustriales era cuatro veces superior a la tasa de mortalidad infantil de los pases subdesarrollados del presente.
24

21

corta y apenas progresara a lo largo del periodo preindustrial. La esperanza de vida de las sociedades preindustriales se mantuvo en un arco en torno a 24-35 aos durante la mayor parte del tiempo. Incluso una de las sociedades preindustriales ms avanzadas, la europea, presentaba una esperanza de vida en torno a 33 aos en una fecha tan tarda como finales del siglo XVIII.25 (De nuevo, este registro es mucho peor que el que presentan en la actualidad incluso los pases subdesarrollados; vase el Cuadro 1.7) El panorama educativo y cultural no era mucho mejor: el analfabetismo estaba ampliamente extendido, la mayor parte de los nios no iban a la escuela y el nivel cultural de las poblaciones era muy bajo. 26 A lo largo de su vida, las personas lograban desarrollar en escasa medida nuevas capacidades y habilidades que les permitieran prosperar econmica y personalmente. La nueva perspectiva del desarrollo humano tampoco altera la percepcin bsica de que, en un determinado momento no demasiado lejano en el tiempo, este escenario fue cambiando hasta llegar a la situacin actual. En dicha situacin, no slo ha mejorado el ingreso per cpita, sino que tambin ha mejorado la condicin de la poblacin en materia de salud, educacin y capacidades personales. Asimismo, la nueva perspectiva tampoco altera otra percepcin bsica: que este progreso del desarrollo humano fue ms temprano y ms rpido en el mundo occidental que en el mundo no occidental (excluido Japn). En otras palabras: la cuestin de la gran divergencia entre Europa y China sigue en pie, porque parece claro que, a la altura de 1900, la calidad de vida (y no slo los ingresos) de los ciudadanos chinos era claramente inferior a la de los ciudadanos europeos.

Bairoch (1997). Un dato interesante para ilustrar el escaso nivel cultural de la mayor parte de la poblacin es que, an en una fecha tan tarda como 1700, probablemente no haba en el mundo ms de veinte peridicos diarios (Bairoch 1997).
25 26

22

Cuadro 1.7.

Esperanza de vida al nacer (nmero de aos) 1000 1820 36 24 40 28 28 39 27 21 34 23 1900 46 26 50 35 32 47 36 24 24 44 24 1999 78 64 77 78 67 77 67 71 60 81 66

Pases hoy desarrollados Pases hoy menos desarrollados Inglaterra Espaa Rusia Estados Unidos Brasil China India Japn frica (media) Fuente: Maddison (2002: 30-31).

24 24

Revolucin industrial y desarrollo humano: el caso europeo revisitado La principal implicacin de la nueva perspectiva basada en el desarrollo humano tiene que ver con la cronologa y la naturaleza del proceso europeo de desarrollo econmico. Hemos visto anteriormente que, cada vez ms, los investigadores se alejan de la idea inicial de que, en torno a 1750, la economa europea era, sencillamente, una economa no desarrollada y que, a partir de entonces y de la mano de la revolucin industrial, se convirti en una economa desarrollada. La perspectiva del desarrollo humano avala este escepticismo porque cuestiona ambas afirmaciones. La primera afirmacin, que la economa europea era una economa no desarrollada (sin ms matices) en torno a 1750, es discutible, como sabemos, de acuerdo con los datos disponibles sobre cambio ocupacional y urbanizacin (al menos en Europa noroccidental), y tambin parece una exageracin de acuerdo con las estimaciones disponibles de PIB per cpita. Tambin parece una exageracin desde la perspectiva del desarrollo humano, ya que, a lo largo de los dos siglos previos al desencadenamiento de la revolucin industrial, se produjeron modestos pero sostenidos avances en la calidad de vida de las personas. Especialmente en Europa

23

noroccidental, las familias rurales tendieron a acceder a una gama ms amplia de bienes de consumo. Y, lo que es ms importante, ello fue posible gracias a que las familias tendieron a intensificar su esfuerzo laboral (trabajando durante un mayor nmero de horas al ao o durante un mayor nmero de das al ao) a travs de la puesta en prctica de estrategias de pluriactividad mediante las cuales los distintos miembros de la unidad familiar se empleaban en una variada gama de actividades temporales. (La participacin de los campesinos en los procesos de protoindustrializacin que tuvieron lugar en este periodo sera un buen ejemplo de ello.) Algunos investigadores ven este proceso de manera pesimista, ya que es probable que la productividad por hora trabajada apenas aumentara: las familias disponan de ms ingresos, pero ello se deba bsicamente a que trabajaban de manera ms intensa. Sin embargo, desde la perspectiva del desarrollo como desarrollo de las capacidades de las personas, es importante apreciar que las familias rurales eligieron tal estrategia y que el contexto de la economa europea durante este periodo hizo posible que tal estrategia pudiera tener xito. Numerosas familias rurales tuvieron la posibilidad de aumentar su nivel de consumo a travs de una estrategia econmica que implicaba un desarrollo ms pleno de sus capacidades. Algunos especialistas consideran esta senda de cambio tan relevante que han hablado del desencadenamiento de una revolucin industriosa (una revolucin de la laboriosidad) en los siglos XVII y XVIII, que habra allanado el camino para el posterior desarrollo de la revolucin industrial (y el consiguiente inicio del crecimiento econmico moderno sostenido en el tiempo).27 La perspectiva del desarrollo humano no slo permite cuestionar que la economa europea fuera, sin ms, una economa no desarrollada en torno a 1750, sino tambin que la revolucin industrial la convirtiera con rapidez en una economa plenamente desarrollada. As lo sugiere al menos la evidencia disponible sobre la calidad de vida de la clase obrera britnica durante los inicios de la industrializacin del pas. Los investigadores han debatido apasionadamente sobre este tema, buscando las ms diversas fuentes histricas que pudieran contribuir al debate. En la actualidad, la mayor parte de los especialistas considera que, si la revolucin industrial comenz a mediados del siglo XVIII, no fue hasta aproximadamente las dcadas centrales del siglo XIX cuando la calidad de vida de los obreros britnicos comenz a mejorar con cierta claridad. Hasta entonces, el inicio del crecimiento moderno y el crecimiento del ingreso medio por persona apenas se trasmitieron a la calidad de vida de los trabajadores.28
27 28

De Vries (1994). Escudero (2002). 24

Las pruebas a favor de esta hiptesis son varias. En primer lugar, la primera etapa de la industrializacin britnica conllev no slo un crecimiento del ingreso medio per cpita, sino tambin una distribucin ms desigual de dicho ingreso. Los beneficios empresariales crecieron con gran fuerza, pero el poder adquisitivo de los trabajadores se mantuvo estancado. (Los salarios nominales cobrados por los trabajadores crecieron pero no lo hicieron ms deprisa que la inflacin, as que el salario real se mantuvo estancado.) Adems, la jornada laboral de los trabajadores tendi a alargarse durante estas primeras dcadas de industrializacin. Los trabajadores podan llegar a trabajar durante 14 horas al da en la fbrica, lo cual es tanto como decir que, dado que el salario real se mantuvo constante, el rendimiento obtenido por cada hora de trabajo tendi a descender y, adems, la clase obrera pas a disponer de menos tiempo para el ocio, las relaciones personales, la adquisicin de cultura
Cuadro 1.8. Salud y educacin durante la revolucin industrial britnica 1760 Tasa de mortalidad infantil (por mil) Estatura (cm.) Tasa de alfabetizacin adulta (%) 174 167,4 49 1800 145 168,9 53 1850 156 165,3 62

Fuente: Crafts (1997: 623). El dato sobre estatura se refiere a la estatura de los reclutas alistados en el ejrcito con 20-23 aos de edad y que nacieron en el ao correspondiente.

Los resultados de la revolucin industrial britnica fueron tan pobres en trminos de desarrollo humano que las variables relacionadas con la salud mostraron resultados decepcionantes (Cuadro 1.8). En las ciudades britnicas, la mortalidad era muy alta en comparacin con las reas rurales, y la esperanza de vida se mantuvo estancada hasta mediados del siglo XIX. Ello fue consecuencia de las graves deficiencias que las ciudades britnicas arrastraban en materia higinica y sanitaria, dado el bajo nivel de inversin en infraestructuras pblicas y las psimas condiciones de habitabilidad de las viviendas obreras. Ms ampliamente, la salud de los habitantes de las ciudades inglesas se vio expuesta a problemas ambientales derivados de sus crecientes niveles de contaminacin. As, a comienzos del siglo XX, la esperanza de vida en el Reino Unido se situaba en torno a los 50 aos, un registro peor que el de los pases subdesarrollados de la actualidad.

25

El deterioro de la salud de los trabajadores se ve corroborado, adems, por las evidencias disponibles sobre su estatura. Un nmero cada vez mayor de especialistas considera que la evolucin de la estatura de las poblaciones del pasado es un buen indicador del desarrollo humano, ya que la estatura se encuentra muy condicionada por los niveles alimenticios y las condiciones sanitarias en que se desenvuelve el individuo. Las investigaciones han mostrado que la estatura media de los trabajadores britnicos durante la revolucin industrial tendi a descender, lo cual ilustra hasta qu punto su calidad de vida pudo deteriorarse a pesar de que su pas (y las fbricas en las que ellos trabajaban) estuviera liderando el camino hacia el crecimiento econmico moderno. Lo dicho para Inglaterra se aplica, a grandes rasgos, para el resto de Occidente. Es cierto que, en la Europa continental, los inicios de la industrializacin no tuvieron un coste tan elevado en trminos de calidad de vida de la clase obrera. Las condiciones de vida en las ciudades, por ejemplo, tendieron a mejorar a lo largo del siglo XIX, con lo que los pases que se fueron incorporando a la industrializacin ms adelante registraron costes sociales menos graves. (De hecho, en pases de industrializacin tarda y lenta como Espaa, la calidad de vida en las ciudades fue superior a la calidad de vida rural desde un principio.) Sin embargo, por todas partes (en Europa y en los NPO) se registr un descenso de las estaturas medias durante la parte central del siglo XIX.29 A comienzos del siglo XX, la esperanza de vida en Europa occidental no llegaba a los 50 aos, lo cual situaba a esta regin por detrs de los registros de los pases subdesarrollados del presente.

29

Escudero y Simn (2003). 26

Captulo 2 EL CAMBIO DEMOGRFICO

Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la mayor parte de los habitantes del mundo han vivido vidas precarias, al borde de la subsistencia material. El final de este mundo de pobreza generalizada ha sido relativamente reciente: el comienzo del fin fue el desencadenamiento de la revolucin industrial britnica durante la segunda mitad del siglo XVIII. Y, an hoy da, numerosas sociedades continan marcadas por el atraso econmico y la pobreza, dadas sus dificultades para incorporarse a la senda del desarrollo econmico. A partir de este captulo, vamos a analizar los factores que permitieron, en el caso europeo, la transicin desde economas preindustriales a economas modernas. Es decir, la transicin desde economas que propendan al estancamiento (y, por tanto, no eran capaces de generar aumentos sostenidos en el nivel de bienestar de la poblacin) a economas que propendan al desarrollo. Cules fueron los factores clave de la transicin? Por qu las economas europeas lideraron dicha transicin? Por qu se quedaron atrs las economas de Asia (con la nica excepcin de Japn) y frica? Nos centraremos en cuatro grandes palancas del desarrollo: el cambio demogrfico, la innovacin tecnolgica, el marco institucional y las relaciones econmicas internacionales. Comenzaremos el anlisis por el mbito de la demografa, que, al tratar sobre la evolucin de la poblacin y su estructura, nos pone frente a los protagonistas histricos del desarrollo econmico. La demografa es importante porque las estructuras demogrficas tienen un impacto sobre el cambio econmico. Lo que ocurra con variables como la natalidad y la mortalidad no slo es relevante para las personas afectadas: para los nios que nacen, para las personas que mueren, para los familiares y amigos que saludan los nacimientos y lloran las defunciones. Tambin genera efectos macroeconmicos que contribuyen a explicar la direccin del cambio econmico.
27

El sistema demogrfico preindustrial Cuando, en alguna parte de la Europa preindustrial, un nio sala del vientre de su madre, entraba en un mundo inhspito en el que le acechaban la privacin y la enfermedad. La tasa de mortalidad infantil, es decir, el tanto por mil de nios que moran antes de alcanzar el primer ao de vida, se situaba en torno al 250 por mil y ocasionalmente poda alcanzar cifras an mayores.30 Como media, una familia poda calcular que, si tena cuatro hijos, uno de ellos probablemente morira antes de cumplir el primer ao de vida. Si el nio superaba con xito los primeros aos, poda esperar desarrollar una vida relativamente larga, pero igualmente expuesta a los peligros de la privacin y la enfermedad. Como mejor indicador de ello, la tasa de mortalidad del conjunto de la poblacin estaba por lo general en torno al 35-40 por mil en todas las sociedades preindustriales europeas. Adems, esta tasa de mortalidad poda alcanzar con cierta frecuencia valores anmalamente elevados (200-300 por mil) como consecuencia de la propagacin repentina de epidemias y enfermedades. En las dcadas centrales del siglo XIV, por ejemplo, toda Europa se vio azotada por la llamada peste negra, una enfermedad extremadamente grave transmitida por pulgas que se nutran de la sangre de roedores infectados, y que era contagiosa de ser humano a ser humano. Se calcula que Europa pudo perder hasta un 30 por ciento de su poblacin como consecuencia de la peste negra.31 Como consecuencia de este elevado riesgo de mortalidad, la esperanza de vida de las poblaciones preindustriales era muy baja: nunca superior a los 35 aos. Esto no quiere decir que fuera extrao encontrar personas mayores de dicha edad, sino que refleja el elevado riesgo de mortalidad de los nios (cuya temprana muerte tena la consecuencia estadstica de presionar a la baja el nmero de aos vivido como media en una determinada sociedad) y el hecho de que tambin los adultos estuvieran expuestos a un riesgo considerable. Ninguna sociedad preindustrial europea realiz grandes progresos en la lucha contra la mortalidad y, como consecuencia de ello, la esperanza de vida se mantena en niveles tan bajos como 30-35 aos a finales del siglo XVIII. Se trata de un registro escandalosamente negativo, probablemente el que mejor refleja la falta de desarrollo humano en las sociedades preindustriales.
Esto sita a la Europa preindustrial por detrs incluso de los pases subdesarrollados del presente, cuya tasa se situaba en torno al 73 por mil a finales del siglo XX (Bairoch 1997). 31 Bairoch (1997).
30

28

Por qu mora tanta gente? Los especialistas sostienen que existen tres motivos por los que el riesgo de mortalidad era tan elevado en las sociedades preindustriales: las limitaciones del sector agrario, las malas condiciones sanitarias e higinicas, y el bajo nivel educativo de la poblacin. Las limitaciones del sector agrario se reflejaban en la relativa inelasticidad de la oferta agraria, problema que explotaba en toda su gravedad a travs de la generacin de episodios recurrentes de hambrunas y crisis de subsistencias.32 En muchas regiones, el paulatino crecimiento de la poblacin obligaba a poner nuevas superficies en cultivo con objeto de aumentar la oferta de alimentos. Sin embargo, las nuevas superficies eran generalmente superficies de peor calidad agronmica que las ya utilizadas con anterioridad. (En caso contrario, tales superficies habran sido ya ocupadas.) As, por ejemplo, mientras las tierras llanas y prximas a los ros eran cultivadas de manera continuada, otras tierras, montaosas y menos frtiles, eran puestas en cultivo slo en la medida en que la presin de la poblacin obligaba a ello. El resultado era una agricultura que operaba bajo la ley de rendimientos decrecientes: el rendimiento marginal de cada nueva hectrea puesta en cultivo iba descendiendo. Como consecuencia de ello, la productividad de los agricultores disminua y, por extensin, tambin lo haca la disponibilidad de alimentos per cpita. Esto haca disminuir el nivel de vida de las familias a travs de dos vas: por un lado, reduciendo la cantidad de alimentos disponibles para el autoconsumo; y, por otro, disparando los precios de los alimentos que podan comprarse en el mercado. En principio, segn la teora econmica bsica, este alza de los precios podra estimular el crecimiento de la produccin agraria, pero las limitaciones tecnolgicas del sector y la presencia de rendimientos decrecientes hacan que la produccin agraria fuera inelstica (su capacidad para expandirse era pequea, incluso aunque existieran incentivos de precios para ello). El resultado era una crisis de subsistencias durante la cual la falta de alimentos conduca a fuertes aumentos en la tasa de mortalidad, bien fuera directamente a travs de problemas de desnutricin o, lo que era ms frecuente, de manera indirecta a travs de la mayor facilidad que distintas enfermedades encontraban para causar estragos en una poblacin debilitada por la mala alimentacin. Este sencillo modelo en el que la presin demogrfica conduce a altas tasas de mortalidad como consecuencia de la inelasticidad de la oferta agraria est ampliamente inspirado en el trabajo del economista clsico Robert Malthus y ha sido propuesto por muchos historiadores de la
32

Kriedte (1994). 29

poblacin europea preindustrial.33 Sin embargo, el modelo simplemente describe una de las posibles secuencias de acontecimientos en la sociedad preindustrial. El propio Malthus ya advirti que, junto con la terrible va de ajuste que supona el aumento de la mortalidad, la sociedad poda anticiparse al problema y establecer mecanismos preventivos para evitar un crecimiento excesivo de la poblacin.34 Y, en efecto, como han encontrado muchos especialistas, numerosas comunidades regulaban el crecimiento de la poblacin a travs de la edad de acceso al matrimonio: en situaciones de presin demogrfica elevada, las reglas y costumbres sociales podan retrasar la edad de contraccin de matrimonio y, por esa va, reducir el nmero de hijos que tenan los matrimonios (al reducir el nmero de aos durante los cuales poda tener lugar la procreacin).35 No slo eso: los investigadores han encontrado que las agriculturas preindustriales no siempre estaban sujetas a la ley de los rendimientos decrecientes. Inspirados por el trabajo de la economista Ester Boserup (1910-1999), los historiadores agrarios han encontrado casos en los cuales la presin demogrfica, lejos de ser un obstculo para el cambio agrario, actuaba como condicin necesaria y estmulo del mismo, al permitir el acometimiento de iniciativas novedosas que no sera posible poner en prctica con densidades de poblacin bajas.36 Veremos en la lectura siguiente que, an dentro de las limitaciones tecnolgicas del contexto preindustrial, algunos pases europeos (en especial, Inglaterra y Holanda) fueron capaces a partir del siglo XVII de generar cambios agrarios que burlaron la ley de los rendimientos decrecientes. En estos pases, la oferta agraria fue ms elstica a variaciones en los precios y el crecimiento de la poblacin no gener crisis de subsistencias que desembocaran en aumentos de la mortalidad. Y, sin embargo, las tasas de mortalidad de estos pases avanzados continuaban siendo relativamente altas Cmo explicar entonces estas altas tasas de mortalidad? Un problema similar es el planteado por la mortalidad infantil. Las tasas de mortalidad infantil eran muy elevadas durante el periodo preindustrial: en torno al 250 por mil. Es decir, una parte sustancial de la mortalidad que queremos explicar consista en bebs y nios que fallecan durante sus primeros meses o aos de vida. Pero, si nos centramos en el
En su Ensayo sobre el principio de la poblacin, publicado por primera vez en 1798, Malthus (1988) plante este modelo en el marco de una argumentacin ms general, segn la cual (y en contra de la opinin ilustrada convencional) no era posible una mejora sostenida de los niveles de vida de la poblacin. 34 La argumentacin de Malthus fue hacindose ms compleja en las ediciones posteriores de su Ensayo (por ejemplo, Malthus 1990). 35 Wrigley (1985). 36 Boserup (1967).
33

30

caso de los bebs, encontramos que, en su caso, los problemas del sector agrario no pueden ser esgrimidos como causa de su elevada mortalidad. Los bebs se alimentaban de la leche de sus madres, por lo que, durante los primeros meses de vida, se encontraban protegidos de las crisis de subsistencias que afectaban a los jvenes, adultos y ancianos. Por qu, entonces, moran tantos bebs? Lo que todas estas objeciones plantean es que los problemas del sector agrario y, en general, la mala alimentacin pueden explicar slo en parte las altas tasas de mortalidad de la poca preindustrial.37 Necesitamos otras explicaciones complementarias. Por ejemplo, tenemos que apreciar que las malas condiciones sanitarias e higinicas de la poca afectaban a todos los miembros de la familia, y quiz especialmente a los ms dbiles desde el punto de vista biolgico. Entre los problemas sanitarios podemos contar no slo la escasa inversin de los gobiernos en personal e instalaciones sanitarias, sino tambin el escaso grado de desarrollo de la investigacin mdica durante buena parte del periodo preindustrial. Desde el punto de vista higinico, la vida cotidiana de las familias se enfrentaba a numerosos factores de riesgo, desde los derivados de las malas condiciones de las viviendas hasta los relacionados con la contaminacin del agua disponible. Los problemas higinicos y sanitarios se vean agravados por la persistencia de costumbres y hbitos perjudiciales para la salud, en especial en el mbito del cuidado de los nios. Muchos de estos hbitos podan cambiarse de manera eficaz a travs de la difusin de la informacin pertinente y, ms ampliamente, a travs del sistema educativo. Sin embargo, los niveles educativos se mantuvieron bajos en todas partes durante el periodo preindustrial. Estudios sobre economas atrasadas del presente (en frica, en Asia) han encontrado una relacin inversa entre el nivel educativo de las madres y la tasa de mortalidad de sus hijos. Si concedemos validez a esta idea para el periodo preindustrial (suponiendo que las economas de ese periodo mantienen semejanzas importantes con las economas atrasadas del presente), los bajos niveles educativos se convierten en una de las causas de las altas tasas de mortalidad presentes en todas partes.

Por qu nacan tantos nios?

37

Livi-Bacci (1988). 31

Las carencias alimenticias, las malas condiciones sanitarias e higinicas y los bajos niveles educativos producan un alto riesgo de mortalidad y, por ello, lesionaban uno de los elementos bsicos del desarrollo humano. Pero, adems, es probable que el desarrollo humano de las sociedades preindustriales tambin se viera lesionado de manera indirecta (pero no menos grave) a travs de una compleja cadena de implicaciones econmicas derivadas del alto riesgo de mortalidad. Esta cadena parte de los efectos de la alta mortalidad sobre las decisiones de fecundidad de las familias y desemboca en los efectos de estas variables demogrficas sobre la tasa de inversin y, ms generalmente, la tasa de crecimiento econmico de las sociedades preindustriales. Las decisiones de fecundidad de las familias se vean afectadas por el mayor o menor riesgo de mortalidad infantil. Dado que muchos bebs y nios moran tempranamente, las familias deban tener un nmero elevado de hijos con el fin de compensar tales prdidas. Dicho de otro modo: suponiendo que las familias preindustriales desearan tener un determinado nmero de hijos (supervivientes, se entiende), la muerte prematura de alguno(s) de ellos (o, simplemente, la previsin por parte de los padres de que tal muerte poda tener lugar) forzaba a las familias a mantener tasas de natalidad ms elevadas de lo que en principio sera estrictamente necesario para tener tal nmero de hijos. Pero, por qu queran los matrimonios preindustriales tener un nmero elevado de hijos? Hay que tener en cuenta que la vida econmica preindustrial estaba marcada por la precariedad y la ausencia de crecimiento sostenido: por qu entonces tener un nmero tan elevado de hijos? Por paradjico que pueda resultar, algunos de los principales motivos eran precisamente econmicos, y todos ellos remiten a los hijos como un autntico bien de inversin cuyos costes deban ser soportados con objeto de acceder ms tarde a diversos beneficios. Estos costes deban ser afrontados en los primeros aos del ciclo familiar, cuando las economas domsticas podan llegar a situaciones crticas en las que el nmero de miembros no activos (entre ellos, los nios) fuera excesivamente elevada en relacin al nmero de activos (adultos) y a la cantidad de recursos econmicos que estos podan generar. Pero mereca la pena soportar estos costes porque, en el otro lado de la balanza haba beneficios, y nada despreciables. En muchas regiones agrarias predominaban las explotaciones familiares, por lo que los hijos podan ser utilizados por sus padres como mano de obra gratuita (y dcil) desde una edad temprana, a menudo desde los 7-10 aos. Adems, ms adelante, ya en su pubertad y primera vida adulta, los hijos podan aumentar los recursos econmicos del hogar familiar al comenzar a desarrollar trabajos
32

remunerados y contribuir con su salario al sostenimiento de la unidad familiar. (Los hijos, por ejemplo, podan emplearse como jornaleros o como pastores; las hijas, en el servicio domstico de familias pudientes.) Las ventajas econmicas de los hijos no terminaban ah. La mayor parte de sociedades preindustriales carecan de sistemas de seguridad social que permitieran, entre otras cosas, garantizar el sostenimiento econmico de la poblacin de mayor edad (a travs, como ocurre hoy, de pensiones de jubilacin). En el mundo preindustrial, conforme la capacidad fsica de la poblacin mayor iba mermando, sus oportunidades de sostenerse a s misma iban disminuyendo. Una forma de solucionar el problema consista en la realizacin de transferencias intergeneracionales de recursos: los hijos contribuan al sostenimiento econmico de sus padres, bien continuaran estos viviendo por su cuenta, bien se trasladaran al hogar de sus hijos.38 (Esta ltima opcin poda ser especialmente atractiva en los casos de viudos o viudas.) El resultado de todo ello fue que las tasas de natalidad (el nmero de nacimientos por cada mil habitantes) se mantuvieran muy elevadas, en torno a 35-40 por mil, y que las poblaciones preindustriales europeas desarrollaran sus vidas en el marco de un sistema demogrfico de alta presin, en el que tanto la mortalidad como la natalidad eran muy altas. Y esto, adems de implicar una baja esperanza de vida que puede tomarse directamente como indicador de escaso desarrollo humano, tambin ejerca una influencia negativa sobre el desarrollo a travs de sus efectos sobre el crecimiento econmico. Los efectos macroeconmicos del sistema demogrfico preindustrial El sistema demogrfico de alta presin desplegaba tales efectos a travs de dos conductos: el tamao de la poblacin y su estructura por edades. El tamao de las poblaciones preindustriales creca muy lentamente, ya que las tasas de natalidad y mortalidad eran aproximadamente similares. (En realidad, la tasa de natalidad acostumbraba a ser ligeramente superior a la de mortalidad, pero, por otro lado, la tasa de mortalidad poda alcanzar valores extraordinariamente elevados en momentos puntuales, como epidemias o hambrunas.) El pequeo tamao de las poblaciones preindustriales dificultaba la consecucin de economas de escala y, segn algunos investigadores, tambin obstaculizaba la innovacin tecnolgica.39
Reher (1988), por ejemplo, estudia estas transferencias intergeneracionales en el caso de las zonas rurales de la provincia espaola de Cuenca.
38

33

Pero, adems, el sistema demogrfico de alta presin tambin generaba efectos econmicos negativos a travs de la estructura por edades de la poblacin. sta puede medirse a travs de la tasa de dependencia, que los demgrafos definen como el cociente entre la poblacin que no est en edad de trabajar (jvenes y ancianos) y la poblacin en edad de trabajar (adultos). Las poblaciones preindustriales, con sus altas tasas de mortalidad infantil y sus cortas esperanzas de vida, se caracterizaban por presentar altas tasas de dependencia. Una importante implicacin econmica de esto es que las poblaciones preindustriales tenan un margen pequeo para el ahorro y la inversin. Al haber una proporcin elevada de personas cuyo sustento econmico se basaba en los ingresos o recursos percibidos por las personas adultas en edad de trabajar, resultaba difcil separar una parte sustancial de tales ingresos o recursos para actividades que no fueran las relacionadas con el consumo. Como resultado de ello, las tasas de ahorro eran bajas en todas las economas preindustriales. Las necesidades de consumo presionaban fuertemente sobre los recursos disponibles y, por lo tanto, slo una pequea porcin de tales recursos se empleaba en actividades de inversin. Estas inversiones eran cruciales para ampliar la escala de las actividades econmicas ya existentes y para crear actividades econmicas nuevas; en otras palabras, eran cruciales para alimentar el crecimiento econmico. Por idnticos motivos, tan slo una pequea parte de los recursos familiares poda destinarse a realizar inversiones en capital humano: mejorar las condiciones nutritivas de los hijos y favorecer su acceso a la educacin. Estas inversiones no slo habran servido para mejorar directamente el nivel de desarrollo humano de la poblacin, sino que, de acuerdo con la opinin de la mayor parte de economistas especializados en teora del crecimiento, probablemente habran contribuido a impulsar el crecimiento econmico al aumentar la vitalidad y adaptabilidad de los trabajadores y, sobre todo, al aumentar la probabilidad de que se produjeran innovaciones tecnolgicas. En suma, existan distintos crculos viciosos en la interaccin entre demografa y desarrollo humano. Los bajos niveles de desarrollo contribuan a travs de diferentes mecanismos a generar un rgimen demogrfico de alta presin, pero, a su vez, dicho rgimen demogrfico obstaculizaba el crecimiento econmico (a travs de sus efectos sobre el tamao y la estructura por edades de la poblacin) y se converta en s mismo (a travs de variables como la esperanza de vida) en una de las mejores pruebas de las graves carencias de las sociedades preindustriales en materia de desarrollo humano. La presencia de este tipo de crculo
Boserup (1983) argumenta que las bajas densidades de poblacin han actuado histricamente como un freno al cambio tecnolgico, ya que han daado la viabilidad tcnica y la rentabilidad esperada de las ideas innovadoras.
39

34

vicioso contribuye a explicar por qu el mundo preindustrial se mantuvo en pie durante la mayor parte de la historia de la humanidad, vindose todas las sociedades incapaces de salir de l hasta fechas relativamente recientes.

La transicin demogrfica Cuando, a lo largo del siglo XIX, se abri paso en el mundo occidental la llamada transicin demogrfica, comenz a venirse abajo el rgimen demogrfico preindustrial y aumentaron las posibilidades de desarrollo de las sociedades occidentales. 40 La transicin demogrfica fue puesta en marcha por una cada de las tasas de mortalidad. Ya a comienzos del siglo XIX, Inglaterra mostraba una tasa de mortalidad del 24 por mil, claramente inferior al 35-40 por mil tpico de las sociedades preindustriales. El resto de Europa noroccidental fue llegando a una situacin similar a lo largo de la primera mitad del siglo XIX. A la altura de 1913, las tasas de mortalidad de los pases occidentales se movan ya en un arco que iba desde el 14-15 por mil de Inglaterra, Suiza y los pases escandinavos hasta el 21-25 por mil de Espaa, Portugal o Rusia. La cada de las tasas de mortalidad fue especialmente significativa en el mbito infantil: en torno a 1830, la mortalidad infantil en Europa haba cado a 150-170 por mil (en comparacin con 230-260 por mil del periodo preindustrial). En vsperas de la Primera Guerra Mundial, se situaba en torno al 140 por mil. La situacin segua siendo grave, ya que implicaba la muerte de uno de cada siete bebs antes de alcanzar su primer ao de vida. Pero al menos haba comenzado a producirse una clara mejora. Como mejor expresin de lo que ello implicaba en trminos de desarrollo humano, un nio occidental que naciera en 1900 tena ya una esperanza de vida de 46 aos. Sigue siendo poco en comparacin con el presente, pero era mucho en relacin al arco de 25-35 aos que haba marcado a las poblaciones preindustriales. De hecho, la mayor parte de la poblacin mundial (en Amrica Latina, en frica, en casi todos los pases asiticos) continuaba movindose dentro de ese arco y continuaba viviendo en regmenes demogrficos de alta presin cuando comenz el siglo XX. Avances en la lucha contra la mortalidad El progreso occidental en la reduccin del riesgo de mortalidad se debi a tres factores: la mejora de la alimentacin de la poblacin occidental, la
Este apartado est basado en Livi-Bacci (1988; 1990), Wrigley (1985), Cipolla (2000) y Bairoch (1997).
40

35

mejora de sus condiciones higinicas y sanitarias, y el progreso de su nivel educativo. A lo largo del siglo XIX, los recursos alimenticios disponibles para la poblacin europea aumentaron por dos motivos. En primer lugar, porque el desarrollo de la industrializacin, unido a la intensificacin de las relaciones econmicas internacionales (fenmenos ambos que adquirieron en el siglo XIX un vigor hasta entonces desconocido), hizo posible que los europeos importaron productos agrarios a cambio de sus exportaciones de productos industriales. Esta posibilidad fue aprovechada especialmente en Gran Bretaa, donde una poltica librecambista permiti a los consumidores disponer de una oferta de productos alimenticios ms abundante y barata de lo que habra sido posible si el pas hubiera confiado exclusivamente en sus propios agricultores y su limitada disponibilidad de tierra. Pero, adems, en segundo lugar, la agricultura europea registr un importante progreso a lo largo del siglo XIX. Unos pases antes, otros pases despus, todos terminaron liberalizando sus marcos institucionales: desmantelaron las instituciones propias del Antiguo Rgimen, que generaban asignaciones ineficientes de recursos y hacan que los resultados agrarios de los pases quedaran sistemticamente por debajo de su potencial. El establecimiento de una mayor libertad en la utilizacin e intercambio de los distintos factores productivos (tierra, mano de obra y capital) contribuy a una mejora de los resultados agrarios. (Un ejemplo pueden ser las leyes de desamortizacin promulgadas en Espaa en 1833 y 1855, que tendieron a liberalizar el mercado de la tierra.) Y, junto a este progreso de tipo smithiano (basado en el acercamiento a la frontera de posibilidades de produccin), la agricultura europea tambin registr, durante las dcadas finales del siglo XIX, los inicios de un progreso schumpeteriano basado en la introduccin de nuevas tecnologas. La introduccin de mquinas y abonos qumicos supuso el inicio de una industrializacin del campo que ha continuado hasta nuestros das. Fue a finales del siglo XIX cuando, en distintas partes de Europa y en Estados Unidos, la agricultura comenz a perder su carcter orgnico. El resultado fue una oferta agraria ms elstica. Unida a las importaciones agrarias y el desmantelamiento del Antiguo Rgimen, la nueva tecnologa agraria puso fin a un problema que haba hecho estragos en Europa durante siglos: las crisis maltusianas de subsistencia. El siglo XIX tambin presenci importantes cambios en los otros dos determinantes de la mortalidad. Las condiciones higinicas y sanitarias experimentaron una notable mejora. El avance de la ciencia hizo posible
36

disponer de vacunas para enfermedades hasta entonces mortales. Adems, las condiciones sanitarias de las viviendas tendieron a mejorar. Especialmente a partir de mediados del siglo XIX, las viviendas urbanas pasaron a ser ms salubres e higinicas, lo cual redund en una mejor salud de las familias de clase obrera. Las propias administraciones pblicas (desde el Estado hasta los ayuntamientos) contribuyeron a esta mejora del entorno sanitario al aumentar su volumen de inversin en infraestructuras que, como el alcantarillado, resultaron decisivas para reducir los problemas ambientales de la vida urbana. Por otro lado, los niveles educativos de la poblacin occidental aumentaron de manera notable a lo largo del siglo XIX, lo cual tambin contribuy a reducir las tasas de mortalidad a travs de la adopcin de prcticas culturales y hbitos de cuidado infantil ms apropiados. La incidencia de este factor fue especialmente clara en el mbito de la mortalidad infantil y durante la segunda mitad del siglo. Los efectos macroeconmicos de la transicin demogrfica El hecho de que mejoras en la alimentacin, las condiciones sanitarias y la educacin redujeran el riesgo de mortalidad fue positivo para el desarrollo no slo de manera directa (al aumentar la calidad de vida de las personas), sino tambin de manera indirecta a travs de una compleja cadena de interacciones demogrficas y econmicas. Esta cadena parte de los efectos de una mortalidad decreciente sobre las decisiones de fecundidad de las familias y desemboca en los efectos de esta variable demogrfica sobre la tasa de inversin y, ms ampliamente, la tasa de crecimiento econmico. La cada de la mortalidad infantil permita a los padres obtener el nmero deseado de hijos sin necesidad de mantener tasas tan altas de natalidad. Este proceso de adaptacin no fue, por lo general, inmediato. Las familias tardaban en percibir la cada de la mortalidad infantil como una tendencia clara (cmo distinguir esta tendencia estructural que hoy sabemos que fue de un simple episodio coyuntural y quiz reversible?) y, adems, deban adaptar su mentalidad a las nuevas circunstancias. Hay que tener en cuenta que estamos hablando de la adopcin sistemtica y planificada de mtodos anticonceptivos y que, incluso aunque se tratara an de mtodos tan rudimentarios como el coitus interruptus (probablemente el mtodo anticonceptivo ms utilizado a finales del siglo XIX), era precisa una cierta adaptacin cultural. Por ello, la natalidad comenz a caer con varias dcadas de retraso (aproximadamente, el lapso de una generacin) con respecto a la mortalidad infantil. Para el conjunto de Europa, es
37

probable que la tasa de natalidad se mantuviera relativamente estable hasta bien entrado el siglo XIX (quiz hasta 1870-1890), cuando por primera vez en la historia de la humanidad comenz a registrarse una bajada significativa de la misma (de 32 por mil en 1871-80 a 25 por mil en 1913). En esta parte final del siglo XIX, la natalidad tambin tendi a disminuir en los pases desarrollados como reflejo de cambios ms generales que se estaban produciendo en su economa y en su sociedad. Desde el punto de vista econmico, la industrializacin supuso el ascenso definitivo del trabajo asalariado, con lo que la utilizacin de mano de obra familiar no remunerada dej de ser tan relevante. Adems, la tradicional funcin de los hijos como soporte econmico de sus padres una vez que estos llegaban a una edad avanzada comenz a verse aliviada por la aparicin, desde finales del siglo XIX, de sistemas pblicos de seguridad social y pensiones. Estos sistemas ampliaron la seguridad econmica de la poblacin anciana y redujeron as los beneficios esperados de la inversin en descendencia. La cada de la natalidad completaba la transicin demogrfica. Por qu fue esta transicin positiva para el crecimiento econmico? En primer lugar, porque el hecho de que la natalidad cayera de manera ms tarda y lenta que la mortalidad hizo que se acelerara el crecimiento demogrfico, lo cual a su vez permiti a las economas de los pases correspondientes aprovechar en mayor medida economas de escala. Especialmente en las ciudades, los procesos de industrializacin y modernizacin econmica pudieron beneficiarse de la existencia de un mercado ms amplio. Los costes unitarios de las empresas se redujeron al poder distribuir sus costes fijos entre un nmero mayor de unidades productivas (es decir: a mayor escala, menores costes fijos unitarios y, por tanto, menores costes unitarios). Adems, la concentracin de la poblacin y las empresas favoreca una circulacin ms fluida de la informacin sobre nuevas tecnologas y sobre las caractersticas de los mercados, lo cual redundaba en un mejor funcionamiento de las empresas. Incluso se ha argumentado que una poblacin ms numerosa podra haber estimulado la creatividad tecnolgica. Por supuesto, el aumento de la poblacin tambin generaba retos para las sociedades afectadas. La mayor presin demogrfica pudo generar situaciones problemticas en comarcas agrarias con recursos naturales escasos. Adems, el proceso de urbanizacin requera importantes inversiones en infraestructuras y equipamientos urbanos, con objeto de mantener niveles de vida dignos para la poblacin urbana. La experiencia de numerosos pases asiticos, latinoamericanos y africanos en las dcadas
38

posteriores a la Segunda Guerra Mundial sugiere que un crecimiento demogrfico excesivamente acelerado puede volverse perjudicial para el desarrollo econmico de los pases. Da la impresin de que el caso de los pases occidentales durante el siglo XIX se situ a medio camino entre dos situaciones igualmente obstaculizadoras del desarrollo: por un lado, el escenario preindustrial de poblaciones pequeas y escaso aprovechamiento de economas de escala; por el otro, el escenario tercermundista de crecimientos demogrficos tan acelerados que contribuyen a generar marginalidad social tanto en el campo como en la ciudad. Al situar a los pases en un punto intermedio entre estos dos escenarios igualmente peligrosos, la transicin demogrfica contribuy a impulsar el desarrollo. Pero, adems, la transicin demogrfica iniciada en el siglo XIX tambin contribuy a la modernizacin econmica a travs de un segundo mecanismo: su efecto sobre la estructura por edades de la poblacin. Al reducir las tasas de dependencia (como consecuencia de la cada de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida), la transicin demogrfica permita a las economas afectadas liberar recursos para el ahorro y, por tanto, para la inversin. La demografa permita ahora que la economa contara con un motor ms potente: era ms factible separar recursos del consumo y destinarlos al aumento de la escala de la actividad econmica o al desarrollo de actividades nuevas. De manera ms indirecta, pero sin duda trascendental en el largo plazo, la transicin demogrfica tambin permiti liberar recursos para que las familias realizaran mayores inversiones en capital humano. Antes de la transicin demogrfica, los padres deban invertir una cantidad considerable de sus recursos en disponer de una cantidad suficiente de hijos, ya que deban tener un nmero elevado de hijos con objeto de equilibrar los temibles efectos de la mortalidad infantil. Con la llegada de la transicin demogrfica, una parte de dichos recursos fue liberada para realizar inversiones en la calidad (por contraposicin a la cantidad) de la descendencia: fue posible mejorar las condiciones nutritivas de los nios y, sobre todo, fue posible dedicar recursos y tiempo a su educacin formal (a la adquisicin de conocimientos a travs del sistema educativo). Frente al modelo preindustrial de muchos hijos con bajos niveles educativos, la transicin demogrfica abri la puerta a un mundo de pocos hijos con elevados niveles educativos. Abri la puerta, por tanto, a un mundo con mucha ms capacidad para generar innovacin tecnolgica.

39

Captulo 3 INNOVACIN TECNOLGICA

La palanca de la riqueza: as se titula el libro ms importante del historiador econmico Joel Mokyr, el gran especialista en la historia del cambio tecnolgico y sus efectos sobre el crecimiento econmico.41 Mokyr tiene una visin bastante schumpeteriana del desarrollo: la transicin de economas preindustriales a economas modernas habra sido en buena medida el resultado de la aparicin de innovaciones que desplazaron sustancialmente la frontera de posibilidades de produccin. La mayor creatividad tecnolgica de las sociedades europeas, sobre todo desde finales del siglo XVIII, habra sido la clave de su desarrollo. En este captulo estudiamos en perspectiva histrica la tecnologa: los instrumentos y procedimientos a travs de los cuales las sociedades producen bienes y servicios. Conoceremos las caractersticas de la tecnologa preindustrial, para despus analizar la ruptura introducida por las tecnologas de la era industrial.

Las limitaciones de la tecnologa preindustrial El principal obstculo tecnolgico al que se enfrentaban las economas preindustriales tena que ver con su base energtica. Toda economa (tambin las del presente) se apoya sobre la explotacin de un conjunto de fuentes de energa que permiten el desarrollo de las distintas actividades humanas (o, en trminos ms precisos, el desarrollo de los distintos sectores productivos). A su vez, la explotacin de una determinada fuente de energa puede realizarse a travs de distintos tipos de convertidores
41

Mokyr (1993). 40

energticos. La base energtica, entendida como el conjunto formado por las fuentes de energa y los convertidores, establece entonces un lmite mximo a la capacidad productiva de la economa. Las economas preindustriales como economas orgnicas Las economas preindustriales contaban con una base energtica orgnica: sus principales fuentes y convertidores energticos emanaban del funcionamiento regular de la naturaleza y el mundo biolgico. La dependencia de fuentes de energa orgnicas era una caracterstica de todos los sectores de la economa preindustrial.42 En el sector principal (el ms importante en trminos de su contribucin al PIB y al empleo), el sector agrario, la energa solar era el punto de partida de la actividad econmica. Las plantas captaban (como continan haciendo hoy da) una parte (bien es cierto que muy pequea) de la energa desprendida por las radiaciones solares y, a travs del proceso de fotosntesis, utilizaban dicha energa para desarrollarse. Las plantas se erigan as en convertidores de energa solar. El resultado poda dar lugar a tres tipos de espacio agrario. El primero eran las superficies de cultivo, en las que la energa solar era aprovechada (va fotosntesis) para producir alimentos para el consumo humano. En el caso europeo, existan lgicamente muchas producciones agrcolas diferentes en funcin de las caractersticas geogrficas y medioambientales de cada regin, pero los cereales eran sin duda el principal cultivo. El segundo tipo de espacio agrario eran las superficies de pasto. En ellas, la energa solar era aprovechada para producir alimentos para el consumo de la cabaa ganadera. A su vez, el rendimiento econmico de la cabaa ganadera se manifestaba en distintos frentes: los animales podan servir para la alimentacin humana (si bien en pequeas proporciones, dados los altos precios que sola alcanzar la carne, en especial la vacuna), podan proporcionar materias primas para la industria (en especial, la lana de las ovejas, que serva de base a la principal rama de la manufactura preindustrial: la industria textil) y, finalmente, podan convertirse en una fuente de energa para las faenas agrcolas o el transporte (en especial, bueyes y mulas, que podan tirar de los arados y/o cargar mercancas sobre sus lomos, adems de fertilizar los campos con sus excrementos). Finalmente, el tercer tipo de espacio eran los bosques, de donde se extraan madera y carbn vegetal. La madera tena mltiples aplicaciones en la economa preindustrial: estaba presente en todo tipo de construcciones (por ejemplo, en la mayor parte de edificios) y herramientas (por ejemplo, la
42

La mayor parte de este apartado est basado en Wrigley (1991; 1996; 2004). 41

mayor parte de herramientas agrcolas) y, adems, poda convertirse en una fuente de energa a travs de procesos de combustin. sta ltima era tambin la funcin que desempeaba el carbn vegetal. Los sectores secundario y terciario tambin se apoyaban sobre una base energtica de carcter orgnico. Las manufacturas preindustriales utilizaban mquinas que convertan la energa hidrulica y la energa elica. Molinos y norias, convenientemente situados junto a los cursos altos de los ros (donde ms pronunciada era la pendiente y, por lo tanto, con mayor fuerza caa el agua) o en zonas caracterizadas por la intensidad de sus vientos, convertan la energa hidrulica y la energa elica en movimiento de rudimentarias mquinas. Los telares de las industrias textiles, los fuelles y martillos de las industrias metalrgicas, las serreras basaban su actividad econmica en el aprovechamiento de este tipo de fuentes de energa. Otra posibilidad era recurrir a la combustin de madera. En el sector terciario, por su parte, es significativo el grado de dependencia que el transporte (una actividad de importancia estratgica) mostraba con respecto a fuentes de energa orgnicas. El transporte terrestre se basaba en el empleo de animales (generalmente, tirando de carros cargados de mercancas), por lo que era bastante lento. Ms rpido y econmico resultaba el transporte que se apoyaba en la fuerza combinada del agua y el viento: transporte fluvial y transporte martimo. Pero, en ambos casos, se trataba de una base energtica de carcter orgnico. Las energas orgnicas como factores limitantes del crecimiento Las implicaciones econmicas derivadas de que todos los sectores de la economa preindustrial se apoyaran en una base energtica orgnica eran decisivas. Las fuentes de energa orgnicas eran, por su propia naturaleza, renovables y no propendan al agotamiento por sobreexplotacin (como s ocurre, por el contrario, con las fuentes de energa inorgnicas que, como el carbn o el petrleo, han ocupado el centro de la escena a continuacin). Por ello, la economa preindustrial era (a grandes rasgos) ajena a problemas que hoy se han vuelto cruciales, como el de la sostenibilidad ambiental de las actividades econmicas. Sin embargo, la base energtica orgnica garantizaba una cantidad muy pequea de energa por trabajador. Es cierto que las radiaciones solares contenan una enorme cantidad de energa, pero su conversin a travs de la fotosntesis captaba apenas una mnima fraccin de la misma. Otras formas ms indirectas de aprovechar esa energa, como la cra de animales, resultaban an ms ineficientes desde el punto de vista de la conversin energtica. Las otras fuentes de energa
42

orgnicas, como la madera, la energa hidrulica y la energa elica, tambin se caracterizaban por proporcionar cantidades de energa bastante pequeas. Los problemas econmicos de las energas orgnicas iban ms all. Por su propia naturaleza, la mayor parte de estas fuentes de energa estaban expuestas a un suministro irregular. Un empresario poda instalar una fbrica textil junto al curso alto de un ro, con idea de que la fuerza del agua accionara los molinos de la fbrica y estos, a su vez, transmitieran dicho movimiento a las mquinas situadas en el interior de la fbrica. Pero la cantidad de agua que caera por el cauce del ro era una incgnita, y poda experimentar grandes fluctuaciones a lo largo del ao (en funcin, por ejemplo, de la evolucin de las precipitaciones en la zona). Adems, las fuentes de energa orgnicas no eran, con la excepcin de la madera, susceptibles de almacenamiento. Era (y sigue siendo) imposible almacenar energa hidrulica excedente y disponer de ella en los momentos del ao en los que el ro bajara con poco agua. Lo mismo ocurra con la energa elica, aprovechada a travs de molinos: su suministro era irregular (a veces sopla el viento y a veces no) y no haba forma de almacenar excedentes. Esto afectaba negativamente a las actividades de las empresas, que no podan adaptar su disponibilidad de energa a las necesidades del negocio. Las fuentes orgnicas, por tanto, proporcionaban una cantidad pequea de energa por trabajador y, adems, no podan asegurar un suministro regular y adaptable a las necesidades concretas de las empresas. En consecuencia, el carcter orgnico de la base energtica se eriga en la principal restriccin tecnolgica al crecimiento de las economas preindustriales. Algunos investigadores han propuesto, en esta lnea, que veamos el crecimiento preindustrial en trminos asintticos: era posible cierto crecimiento, pero el crecimiento terminaba encontrando un techo (una asntota superior) como consecuencia del cuello de botella generado por la escasez energtica. De ah el estancamiento a largo plazo de las economas preindustriales. La energa actuaba como cuello de botella del desarrollo econmico porque impeda que el crecimiento de los distintos sectores de la economa se sostuviera en el tiempo. As, las fases de (lento) crecimiento eran seguidas por fases de estancamiento (o retroceso), en las que se manifestaban tensiones entre los distintos sectores para competir por el acceso a las fuentes de energa y proseguir en su crecimiento. Hay que tener en cuenta, en este sentido, que un mismo conjunto de fuentes de energa (fuentes de energa, por otro lado, no demasiado potentes) sostena todos los sectores, por lo que podan darse situaciones en las que la continuacin del crecimiento en uno de los sectores slo pudiera ser posible a costa de reasignar energa en contra de otro de los sectores.
43

Por ejemplo, si una sociedad preindustrial se enfrentaba a un problema de escasez relativa de alimentos, poda aumentar la superficie de cultivos y obtener as una mayor produccin agrcola. Sin embargo, para aumentar la superficie de cultivos generalmente era necesario reducir la superficie de pastos de la comarca. El resultado era entonces contraproducente para otros sectores de la economa e incluso poda volverse en contra de la propia agricultura. Si se optaba por reducir la superficie de pastos, se reduca el tamao de la cabaa ganadera, lo cual restaba energa al sector del transporte y, muy probablemente, restaba energa al propio sector agrario al reducir la disponibilidad de animales para su trabajo en la explotacin agraria, as como la disponibilidad de fertilizantes naturales para dicha explotacin. Precisamente porque la oferta de fertilizantes naturales estaba expuesta a estos lmites, los agricultores preindustriales deban dejar en barbecho amplias superficies de sus explotaciones, con objeto de que aqullas recuperaran su fertilidad despus de haber sido puestas en cultivo. Era preciso que los agricultores disearan una estrategia de rotacin de cultivos, de tal modo que una misma superficie se destinara en aos alternos a diferentes tipos de cultivo y barbecho. Lgicamente, esto haca que los rendimientos agrarios (la produccin agraria de la explotacin dividida entre su superficie total, incluyendo la superficie dejada en barbecho) fueran muy reducidos. Del mismo modo, las posibilidades de crecimiento de los sectores no agrarios se vean fuertemente condicionadas por la senda de evolucin del sector agrario. Hay que tener en cuenta que los sectores no agrarios dependan del sector agrario para la obtencin de materias primas y fuentes de energa. La rama ms importante de la manufactura preindustrial era la industria alimentaria, que precisamente se encargaba de transformar productos agrarios (por ejemplo, transformando el grano cosechado en pan para el consumo humano). A continuacin, la siguiente rama en importancia era la manufactura textil y, dentro de ella, la manufactura textil lanera. (Otras materias primas textiles, como el lino, la seda o, menos frecuentemente en Europa, el algodn tambin se extraan del sector agrario.) El sector de la construccin, por su parte, haca un amplio uso de la madera. Y el sector del transporte terrestre necesitaba animales, es decir, necesitaba que la actividad ganadera mantuviera un cierto nivel. Estas interrelaciones podan terminar generando situaciones en las que sostener a lo largo del tiempo el crecimiento de un determinado sector slo pudiera hacerse en detrimento de las posibilidades de crecimiento de otro. Especialmente en fases de crecimiento de la poblacin (que seran, en principio, fases en las que las empresas manufactureras podran esperar tener una demanda expansiva), la necesidad de aumentar la produccin de
44

alimentos poda chocar con los deseos de las empresas manufactureras de obtener materias primas de origen agrario. En el caso de la manufactura textil, por ejemplo, el cultivo del lino y la obtencin de lana (que requera la reserva de superficies para la alimentacin de las ovejas) podan competir por el uso del suelo con los cultivos para la alimentacin humana. Era difcil, en estas condiciones, sostener a lo largo del tiempo un crecimiento de todos los sectores de la economa, ya que terminaba desatndose una competencia entre ellos por el acceso a recursos escasos, en ltimo trmino recursos energticos escasos. Hubo innovacin durante la era preindustrial? Por supuesto, la tecnologa de la Europa preindustrial fue mejorando a lo largo de los siglos, permitiendo un aprovechamiento ms eficiente de estos recursos energticos escasos.43 A lo largo de la Edad Media, se mejoraron los modelos de arado y, en general, el modo de utilizar el ganado como fuerza de tiro para el desempeo de las faenas agrcolas. Esto permiti que numerosas regiones europeas expandieran su superficie de cultivo a costa de territorios boscosos mal comunicados, que hasta entonces no haban sido objeto de explotacin econmica. Se trataba de una especie de colonizacin interior en la que el crecimiento agrcola no se realizaba en detrimento de otros sectores de actividad. Ms adelante, a partir del siglo XVII, los agricultores holandeses e ingleses modernizaron la rotacin de los cultivos dentro de sus explotaciones y fueron capaces de generar un crculo virtuoso entre cultivos para consumo humano y cultivos para la alimentacin de la cabaa ganadera. Las nuevas plantas forrajeras no slo contribuan al sostenimiento de los animales (y, por tanto, a la oferta de fuerza de tiro y fertilizantes para la propia explotacin), sino que tambin contribuan a restaurar la fertilidad del suelo, lo cual disminua la proporcin de superficie que deba dejarse en barbecho. Los historiadores han hablado aqu de una revolucin agrcola que permiti expandir simultneamente la produccin agrcola y la produccin ganadera, convirtiendo la competencia entre ambos subsectores por el uso del suelo en una complementariedad de la que ambos salan ganando. Tambin fuera de la agricultura hubo cambio tecnolgico: se mejoraron el diseo y las prestaciones de los molinos de agua y los molinos de viento, y, muy especialmente, el sector del transporte martimo alcanz un renovado dinamismo a partir del siglo XV, sobre la base del progreso
43

Mokyr (1993), Cipolla (2002). 45

realizado por los europeos en el campo de las tcnicas de navegacin y la construccin de barcos. (Este progreso, de hecho, permiti a los europeos emprender una expansin colonialista por el resto de continentes.) Pero, a pesar de todo ello, la cantidad de energa que poda extraerse era reducida y, a partir de determinados niveles, tenda a actuar como un factor limitante del crecimiento econmico. La huida de este escenario slo sera posible con la introduccin de fuentes de energa inorgnicas, inicialmente el carbn. La combustin del carbn garantizara cantidades muy superiores de energa por trabajador, y adems las garantizara de manera regular y adaptada a las necesidades de las empresas (ya que el carbn era susceptible de almacenamiento). Durante el periodo preindustrial, sin embargo, los usos econmicos del carbn fueron muy reducidos. Siempre estuvo ah, en el subsuelo, aguardando ser explotado, pero inicialmente tan slo fue utilizado como combustible para la calefaccin domstica. As ocurri en la Inglaterra del siglo XVII, en la que la paulatina expansin de la economa preindustrial provoc la deforestacin de los entornos rurales ms prximos a las ciudades y encareci la madera, estimulando la introduccin de sustitutos ms baratos como el carbn. Pero ni siquiera esto fue un fenmeno general a escala europea. Habra que esperar a la revolucin industrial, y a la innovacin tecnolgica representada por nuevos convertidores energticos como la mquina de vapor, para que la economa europea se adentrara por la senda del crecimiento econmico moderno.

Innovaciones tecnolgicas que cambiaron la historia El determinante ms inmediato de la aceleracin del desarrollo econmico durante el siglo XIX largo fue el cambio tecnolgico. Entre 1780 y 1913, las economas occidentales se vieron convulsionadas por la introduccin de nuevas tecnologas, cuyos efectos se difundieron por todo el tejido econmico.44 El resultado fue la ruptura de los lmites que hasta entonces haban actuado sobre el crecimiento econmico. De un mundo marcado por el crecimiento asinttico, expuesto a lmites prximos, se pas a un mundo de crecimiento exponencial, en el que el aumento sostenido del ingreso per cpita se convirti en algo cotidiano.

Mokyr (1993), Cameron y Neal (2005) y Bairoch (1997) proporcionan buenas panormicas sobre el cambio tecnolgico en este periodo.
44

46

Hacia economas de base inorgnica Los cambios tecnolgicos ocurridos durante el siglo XIX largo fueron muchos, pero el ms importante fue probablemente la transformacin de la base energtica. 45 Atrs qued la base energtica de carcter orgnico, propia de las economas preindustriales. En su lugar, el carbn se convirti en el pilar de una base energtica de carcter inorgnico. (Tan slo muy al final de nuestro periodo, comenz a surgir otro combustible fsil, el petrleo, llamado a desempear una funcin no menos decisiva para la economa del siglo XX.) Las implicaciones econmicas del carbn fueron maysculas, ya que se trataba de una fuente de energa mucho ms potente que las anteriores (poda garantizar una cantidad mucho mayor de energa por trabajador, lo cual permita alcanzar niveles mucho mayores de productividad laboral) y cuyo suministro era ms regular (dado que la oferta de carbn no dependa de fenmenos como la lluvia o el viento) y flexible (dado que el carbn poda ser almacenado y transportado en funcin de las necesidades de las empresas). Con el carbn, la energa dejaba de ser un factor limitante del crecimiento econmico: se entraba en un mundo de crecimiento exponencial. El carbn llevaba ah, en el subsuelo, muchos siglos, pero no fue hasta finales del siglo XVIII cuando su enorme potencial econmico comenz a hacerse realidad. Desde largo tiempo atrs, los ingleses venan usando el abundante carbn de su subsuelo como sustituto de la madera (cada vez ms escasa como consecuencia del desarrollo de una economa orgnica avanzada), pero solamente para la calefaccin de las casas. La aplicacin del carbn a los procesos productivos industriales requera una innovacin tecnolgica decisiva: la aparicin de algn tipo de convertidor que fuera capaz de transformar la energa calorfica generada por la combustin del carbn en energa cintica capaz de impulsar el movimiento de una mquina. A lo largo del siglo XVIII se intensificaron los esfuerzos por encontrar un convertidor adecuado y, en la dcada de 1780, se difundi el modelo de convertidor llamado a convertirse en el gran smbolo de la revolucin industrial inglesa: la mquina de vapor de James Watt. Se trataba de una mquina en la que el calor derivado de la combustin del carbn se transformaba en vapor, y este vapor accionaba un mbolo que, convenientemente conectado a travs de ejes, serva de base para el movimiento de mquinas industriales. Lo mismo poda utilizarse para agilizar el trabajo en las minas de carbn que para accionar telares en fbricas textiles (o, como luego ocurrira, para alimentar el movimiento de una innovacin revolucionaria: el ferrocarril).
45

Wrigley (1996; 2004). 47

El binomio formado por el carbn (como fuente de energa) y la mquina de vapor (como convertidor energtico) revolucion la economa inglesa. La produccin del sector textil se dispar como consecuencia de la aparicin de un nuevo bloque tecnolgico en el que, adems de la nueva fuente de energa y el nuevo convertidor, figuraban nuevas mquinas que aumentaban enormemente la productividad del trabajo, tanto en la fase del hilado (fabricacin de hilos a partir de la materia prima) como en la fase del tejido (fabricacin de prendas de vestir y otros productos textiles a partir de hilos). Por su parte, la industria siderrgica tambin experiment su propia revolucin, como consecuencia del descubrimiento de nuevos y mejores procedimientos para transformar, con la ayuda de la energa del carbn, el mineral de hierro en hierro fundido. (Un hito decisivo en esta historia fue la invencin del horno de pudelado de Henry Cort.) La primera etapa de la revolucin industrial britnica, aproximadamente entre 1780 y 1830, se bas as en el gran dinamismo del sector textil (y, dentro de ste, especialmente el textil del algodn, cuya tecnologa para la mecanizacin haba avanzado ms deprisa) y el sector siderrgico. A partir de la dcada de 1830, el cambio tecnolgico ms rompedor se localiz en el sector del transporte terrestre. Hasta entonces, el sector haba mantenido una base energtica orgnica (los animales tiraban de carros en los que viajaban las mercancas y los transportistas) y, como tal, tena un potencial de crecimiento limitado. En la dcada de 1830 entr en funcionamiento el primer ferrocarril moderno, que supona la incorporacin del binomio carbn-vapor al transporte terrestre. En las dcadas siguientes, la pequea isla de Gran Bretaa fue llenndose de vas frreas y, con algo de retraso (pero no demasiado), el resto de pases europeos (as como Estados Unidos) se lanzaron a la construccin de sus sistemas ferroviarios. La revolucin que esto supuso es difcil de exagerar: ahora era ms barato y ms seguro transportar mercancas, de donde se deriv un fuerte aumento de las mercancas transportadas. Los mercados regionales de cada pas, hasta entonces relativamente aislados, pasaron a integrarse ms estrechamente en un nico mercado nacional. Se abra as la posibilidad de que la economa nacional operara con mayores niveles de eficiencia, ya que ganaban un nuevo impulso los procesos de especializacin regional en funcin de ventajas comparativas (cmo especializarse en slo unas pocas producciones antes de que la tecnologa del transporte asegurara un abastecimiento barato y regular del resto de mercancas?). La revolucin de los transportes alcanz un nuevo hito a partir de la dcada de 1870, cuando la tecnologa del vapor se volvi dominante en el sector del transporte martimo. Hasta entonces, haba predominado la navegacin basada en el viento y las corrientes marinas, un sistema que
48

haba progresado desde al menos 1400 pero que estaba expuesto a lmites claros. La llegada de los nuevos barcos de vapor fue un paso decisivo en la formacin de una economa global, ya que permiti conectar de manera ms rpida ciudades y pases situados a larga distancia los unos de los otros. La revolucin de los transportes martimos permiti expandir el comercio internacional (especialmente, en el caso de bienes de elevado peso como los bienes agrarios, cuyo trfico no resultaba suficientemente rentable con el sistema tradicional de navegacin) y las migraciones internacionales (ya que abarat el coste de los viajes intercontinentales, por ejemplo entre Europa y Amrica). Esta revolucin se vio completada por otra paralela en el plano de las comunicaciones: el telgrafo hizo por la rpida circulacin de la informacin lo que el ferrocarril y el barco de vapor hacan por el comercio y las migraciones. La innovacin tecnolgica estaba creando un mundo cada vez ms global y, por esa va, estaba aumentando el potencial de crecimiento econmico. La segunda revolucin industrial Por aquel entonces, a partir de aproximadamente 1870, la innovacin tecnolgica en el sector industrial entr tambin en una nueva fase. Aunque, en parte, la nueva fase desarrollaba cambios tecnolgicos sobre la base de los cambios de la revolucin industrial (y, en particular, de la utilizacin de fuentes de energa inorgnicas), en parte se trataba tambin de una ruptura con respecto a dichos cambios. Por ello, muchos especialistas hablan de esta nueva oleada de cambio tecnolgico como una segunda revolucin industrial.46 La ruptura resida en que las nuevas innovaciones tecnolgicas eran mucho ms intensivas en conocimiento de lo que lo haban sido las de la (primera) revolucin industrial. Las nuevas innovaciones estaban mucho ms ligadas a descubrimientos cientficos recientes (en contraste con la primera revolucin industrial, que se bas en la utilizacin de principios cientficos conocidos desde mucho tiempo atrs), y el prototipo del innovador dej de ser el emprendedor individual (gente como Watt, cuyos conocimientos tcnicos eran rudimentarios y cuyo mtodo consista en un proceso iterativo de ensayo y error) y pas a serlo el departamento de investigacin de la gran empresa, compuesto por cientficos y tcnicos exclusivamente dedicados a esta tarea despus de haber pasado un nmero elevado de aos en el sistema educativo. (Todo esto fue unido a otros cambios paralelos e interrelacionados, como el ascenso de la gran empresa multifuncional en detrimento de la fbrica
Landes (1979). Para otros, como Freeman y Loua (2001) y Tylecote (1993), esta sera en realidad la tercera oleada de cambio tecnolgico, tras la (primera) revolucin industrial y la era del ferrocarril.
46

49

propia de la primera revolucin industrial y la prdida del liderazgo industrial ingls a manos de Estados Unidos.) Las innovaciones de la segunda revolucin industrial dieron un nuevo impulso al crecimiento econmico de Occidente durante las dcadas previas a la Primera Guerra Mundial. Gracias a ellas, los procesos de industrializacin entraron en una fase ms diversificada, en la que se reforzaron las interacciones positivas entre los distintos sectores (especialmente, entre los sectores productores de bienes de consumo y los sectores productores de bienes de inversin). La industrializacin no slo se expanda: tambin se haca cada vez ms profunda. En el sector siderrgico, la innovacin principal fue el desarrollo de nuevos y mejores procedimientos para la fabricacin de acero, que pas a convertirse en un material estratgico para todas las economas en razn de sus ventajas tcnicas con respecto al hierro (por ejemplo, su mayor resistencia). Por otro lado, la innovacin tecnolgica tambin desemboc en la aparicin de un nuevo sector: la industria qumica. Del mismo modo que el acero iba a difundirse por numerosas ramas de la economa occidental, tambin los productos de la industria qumica tenan numerosas aplicaciones: lo mismo se encontraban en los procesos productivos del sector textil (para teir las prendas de vestir) que en los de la industria papelera, la emergente industria farmacutica o el propio sector agrario (fertilizantes qumicos). En realidad, el sector agrario fue otro de los grandes protagonistas de la segunda revolucin industrial. El campo comenz a vivir un autntico proceso de industrializacin con la llegada de nuevas mquinas que aumentaban la productividad del trabajo (como las cosechadoras o las segadoras) y fertilizantes qumicos que restauraban la productividad de la tierra (haciendo cada vez menos necesario mantener superficies en barbecho como medio de preservar dicha productividad). La importancia macroeconmica de estas transformaciones agrarias fue muy grande, ya que, durante prcticamente un siglo (entre, aproximadamente, 1780 y 1870), las innovaciones tecnolgicas se haban concentrado peligrosamente en los sectores no agrarios. El crecimiento no agrario no poda continuar indefinidamente si no se vea acompaado de un crecimiento agrario ms intenso, que abasteciera a los sectores no agrarios de mano de obra (liberando trabajadores de la agricultura para su empleo en otros sectores) y alimentos para dicha mano de obra. Durante prcticamente un siglo, las economas europeas debieron buscar soluciones smithianas a estos problemas: en el plano domstico, hacer lo posible por aumentar la eficiencia de su agricultura orgnica (por el camino de la revolucin agrcola iniciada en el siglo XVII por Holanda e Inglaterra); en el plano exterior, abrir sus puertas a la importacin de productos agrarios de pases
50

en los que (como en Estados Unidos, Canad o el Cono Sur latinoamericano) la tierra era abundante (solucin practicada en Gran Bretaa, pero difcilmente trasplantable a pases europeos menos industrializados y por tanto con ms poblacin empleada en la agricultura). A partir de ahora, en cambio, la tensin entre crecimiento industrial y crecimiento agrario poda empezar a resolverse tambin por una va ms schumpeteriana, gracias a la aparicin del nuevo racimo de innovaciones tecnolgicas en la agricultura. Esta autntica explosin de la creatividad tecnolgica a lo largo del siglo XIX largo culmin en la gestacin de dos innovaciones que marcaran la vida econmica del siglo XX. Por un lado, una nueva forma de aprovechar la energa: la electricidad, mucho ms maleable y flexible que el carbn. Por el otro, el motor de combustin interna, que permita convertir la energa generada por la combustin de derivados del petrleo (como la gasolina) en movimiento de un automvil. La industria del automvil sera uno de los grandes pilares del crecimiento de la economa mundial durante el siglo XX, al tiempo que el automvil en s revolucionara la vida de las familias occidentales (y, con el tiempo, de una porcin cada vez mayor de familias no occidentales) y, por el camino, el petrleo terminara convertido en el elemento central de la base energtica de todos los pases. Y por qu de repente tanta creatividad tecnolgica? Por qu se aceler de este modo la creatividad tecnolgica durante el siglo XIX largo? La creatividad tecnolgica britnica a lo largo del siglo XVIII, que culmin en la revolucin industrial basada en el binomio carbn-vapor, tuvo en parte que ver con el hecho de que se juntaran en un mismo pas una economa orgnica avanzada (con lo que ello implicaba en trminos de agotamiento de recursos clave, como la tierra y la madera, pero tambin en trminos de saber hacer empresarial y conocimientos tcnicos) y abundantes reservas de carbn en su subsuelo. A su vez, que los empresarios britnicos hicieran frente al desafo de manera tan activa tuvo que ver con la presencia desde el siglo XVII de un marco institucional caracterizado por el protagonismo del mercado como mecanismo de coordinacin de las decisiones econmicas y, por tanto, una estructura de incentivos favorable a la asuncin de riesgos empresariales y la adopcin de comportamientos innovadores. Y, a partir de 1870, parece claro que las sociedades occidentales no slo disponan de una estructura de incentivos favorable a la innovacin, sino que tambin contaban con
51

mecanismos para canalizar recursos hacia la acumulacin de capital humano y la innovacin tecnolgica: as era dentro de unas familias embarcadas en la transicin demogrfica que vean caer la tasa de dependencia, y as era (sobre todo) en las grandes empresas industriales que lideraban la economa de los pases ms dinmicos (como Estados Unidos y Alemania). As, con los incentivos proporcionados por una economa de mercado, la innovacin tecnolgica se erigi como palanca de la riqueza.

52

Captulo 4 EL MARCO INSTITUCIONAL

Las instituciones constituyen la estructura de incentivos de una sociedad y, en consecuencia, las instituciones polticas y econmicas son los determinantes subyacentes de los resultados econmicos. As se expresaba Douglass North, un historiador econmico, en la introduccin de su discurso de aceptacin del Premio Nobel de Economa del ao 1993.47 En los quince aos que han pasado desde entonces, la idea de que el marco institucional es un factor decisivo en el desarrollo (o falta de desarrollo) de las sociedades se ha convertido en una idea ampliamente aceptada por la comunidad cientfica. Mientras que la tecnologa hace referencia a la relacin entre el ser humano y los recursos productivos a su disposicin, el marco institucional se refiere a las relaciones que se establecen entre los seres humanos: el marco institucional es el conjunto de organizaciones y reglas (formales o informales) que regulan la interaccin de los sujetos econmicos. Unos marcos institucionales son ms favorables que otros para impulsar el desarrollo. Esta idea puede aplicarse tanto en el tiempo (para explicar por qu el desarrollo moderno de las economas occidentales es tan reciente) como en el espacio (para explicar las diferencias de resultados de desarrollo entre unas y otras economas).

El marco institucional como obstculo al desarrollo de las economas preindustriales El marco institucional de las economas preindustriales era muy variado en las diferentes regiones del mundo. Factores histricos, polticos, culturales y religiosos diferenciaban notablemente a las civilizaciones y sociedades
47

North (1994). 53

preindustriales. Por ejemplo, la Europa feudal era muy distinta del Imperio chino, y ambas eran a su vez muy distintas de las sociedades de cazadores y recolectores que poblaban numerosos rincones de Amrica y frica. Sin embargo, desde el punto de vista econmico exista un rasgo comn a todas las sociedades preindustriales: su marco institucional era muy poco favorecedor del desarrollo. El feudalismo europeo El feudalismo fue un sistema de organizacin social que marc la historia europea desde la cada del Imperio romano en el siglo V hasta un momento muy posterior sobre el que los especialistas continan discutiendo. Para algunos, el feudalismo no desapareci completamente del escenario europeo hasta el siglo XIX, cuando todos los gobiernos implantaron reformas institucionales que abolieron definitivamente algunas de las regulaciones feudales an persistentes. Para otros, el feudalismo ya haba terminado mucho antes, quiz en torno a 1400. En varias partes de Europa, entre los siglos XV y XVIII se produjeron distintos cambios institucionales que pueden entenderse como constituyentes de una larga transicin hacia otro marco institucional diferente: el de la economa de mercado. (De hecho, en pases como Inglaterra u Holanda, es probable que fuera durante este periodo, y no durante el siglo XIX, cuando se completara la transicin institucional hacia una economa de mercado.) El feudalismo se basaba en una diferenciacin jurdica entre una reducida minora de grupos sociales privilegiados y el resto de la sociedad. Los grupos privilegiados incluan distintos tipos de reyes y prncipes, que en principio se situaban en la cspide de la pirmide social. Sin embargo, el poder autntico estaba muy descentralizado a escala espacial, y era ostentado por la nobleza y el clero a travs de pequeas unidades econmicas, sociales y jurdicas llamadas seoros. Los seoros incluan diferentes edificios y lotes de tierras, as como las personas que cultivaban dichas tierras y habitaban dichos edificios. La mayor parte de la poblacin eran, por tanto, campesinos que pertenecan a un determinado seoro y, por lo tanto, se encontraban ligados a un determinado seor feudal a travs de una relacin de servidumbre. La vida econmica y social del seoro transcurra marcada por el desempeo de las tareas agrcolas. Los campesinos cultivaban las tierras que les eran asignadas y, a cambio de ello, deban ofrecer una contraprestacin al seor feudal. Esta contraprestacin poda efectuarse en metlico (algo as como el pago de un alquiler), pero, en los inicios del
54

feudalismo, se realizaba ms frecuentemente en especie (entregando al seor feudal una fraccin, por ejemplo el 50 por ciento, de la cosecha recogida) o en trabajo (trabajando gratuitamente en tierras cuya produccin perteneca exclusivamente al seor feudal). El feudalismo implicaba, as, una gran transferencia de recursos econmicos (productos agrarios, trabajo o dinero) desde los campesinos hacia los seores feudales. Se trataba de un sistema muy desigual en el que, sin embargo, los seores feudales garantizaban a los campesinos proteccin personal frente a los frecuentes conflictos blicos internos e invasiones exteriores que marcaron la turbulenta historia de la Europa posterior a la cada del Imperio romano.48 El feudalismo no era una economa de mercado. En una economa de mercado, los individuos disponen de libertad para realizar las transacciones que estimen convenientes. Sobre la base de esa premisa, el mercado se convierte en un mecanismo de coordinacin econmica: sus precios pueden considerarse como seales que guan a los productores a la hora de tomar sus decisiones. Por ejemplo, en situaciones en las que un bien es muy demandado y la oferta del mismo es escasa, dejar que los individuos realicen libremente sus transacciones lleva a un aumento del precio de ese bien, lo cual incentiva una reasignacin de recursos hacia la produccin de ese bien, ya que la promesa de beneficios conducir a la creacin de nuevas empresas especializadas en dicha produccin (o al aumento de la produccin de las empresas ya existentes). De igual modo, cuando la oferta de un bien es excesiva en relacin a su demanda, el funcionamiento de mercados libres pone en marcha procesos de reestructuracin a travs de los cuales desaparecen empresas del sector o las empresas reasignan sus recursos hacia otras lneas de produccin. En una economa de mercado, por tanto, los recursos son asignados en funcin de un gran nmero de decisiones individuales basadas en las seales enviadas por el mercado.49 En el feudalismo, por el contrario, un complejo entramado de regulaciones primaba por encima del mercado como mecanismo de asignacin de recursos. En muchas reas de la vida econmica, los individuos no contaban con libertad para realizar las transacciones que estimaran convenientes. Los campesinos, por ejemplo, se encontraban vinculados al seor feudal a travs de una relacin de servidumbre, por lo que carecan de libertad para elegir el empleo que les resultara ms atractivo. As, en muchas regiones de Europa, tan slo despus de
Dabat (1994), Wolf (2005), Kriedte (1994). Como seal Adam Smith (2001) en La riqueza de las naciones, No esperamos comer gracias a la benevolencia del carnicero, del cervecero, o del panadero, sino a la consideracin de su propio inters. No nos dirigimos a su humanidad sino a su egosmo, y nunca les hablamos de nuestras necesidades sino de su provecho.
48 49

55

conseguir una autorizacin seorial poda el campesino abandonar el seoro y buscar mejor fortuna en algn empleo urbano. La primaca de relaciones de servidumbre impeda, de este modo, la constitucin de mercados laborales libres. Tampoco haba un mercado libre para la tierra. Una amplia fraccin de la superficie cultivada europea se mantena apartada del mercado a travs de diversas regulaciones que impedan su compraventa. Se trataba de tierras amortizadas o vinculadas, que no podan ser vendidas por sus propietarios (generalmente, familias pertenecientes a la nobleza u rdenes religiosas). Tambin la organizacin del proceso productivo se encontraba sujeta a numerosas normativas que establecan lo que los individuos podan y no podan hacer. En los seoros, diversas regulaciones garantizaban derechos de uso de carcter comunitario sobre las tierras. Los campesinos sencillamente no podan disponer plenamente de las tierras que cultivaban, ya que deban respetar ciertos derechos que la regulacin reconoca a sus vecinos sobre tales tierras (por ejemplo, el derecho a introducir en ellas su ganado, con objeto de que pastara, una vez recogida la cosecha).50 La evolucin institucional de la Europa preindustrial El feudalismo comenz a verse debilitado como consecuencia de dos procesos paralelos, uno poltico y otro econmico: el fortalecimiento de los Estados y el ascenso de los mercados. Desde el punto de vista poltico, el feudalismo haba sido el resultado institucional del contexto turbulento del siglo V y posteriores: el de la Europa posterior a la cada del Imperio romano. Una etapa marcada por el ocaso de las redes comerciales, los conflictos internos y las invasiones externas por parte de pueblos del Asia central. El carcter descentralizado del feudalismo, en el que el poder tenda a ejercerse a escala local, reflejaba la debilidad de los Estados centrales: los reyes y prncipes estaban formalmente en la cspide de la pirmide social (y los seores feudales deban rendirles obediencia), pero no eran capaces de obtener unos ingresos fiscales suficientes para que el Estado asumiera las funciones econmicas y administrativas ms bsicas. Sin embargo, a partir del siglo X, la versin ms pura del feudalismo comenz a disolverse conforme, en el marco del final de las invasiones externas y el renacimiento de redes comerciales dentro de Europa, algunos Estados comenzaron a fortalecerse. Esta tendencia a la centralizacin del poder poltico se intensific tras el final de la Edad Media y con el inicio de la Edad Moderna, aproximadamente en torno a los siglos XV y XVI. En realidad, el tramo final del periodo
50

Bloch (1978). 56

preindustrial, entre aproximadamente 1400 y 1750, vino marcado por la paulatina consolidacin de estructuras estatales cada vez ms fuertes, cada vez ms parecidas a un Estado moderno en cuanto a la variedad y amplitud de sus funciones econmicas y administrativas. Paralelamente, los mercados fueron ganando algo de peso. Junto a una vida agraria estrechamente regulada, fue desarrollndose en la Europa preindustrial un sector urbano que, en principio, funcionaba bajo principios ms similares a los de la economa de mercado. En medio de un ocano de poder feudal, las ciudades preindustriales eran islas en las que una elite de comerciantes y artesanos tena el poder poltico. Lgicamente, los intereses econmicos de los comerciantes y artesanos pasaban por un mayor desarrollo de los intercambios y, as, las ciudades fueron albergando una actividad econmica ms incorporada a una economa de mercado. A partir de aproximadamente 1400, el papel del mercado en la economa europea mostr una clara tendencia al aumento: los intercambios interiores de productos no agrarios tendieron a aumentar y, adems, los principales Estados europeos se embarcaron en la formacin de redes de comercio colonial con Asia, frica y la recin descubierta Amrica. Incluso el mundo de los seoros, antiguamente unidades econmicas casi autosuficientes, comenz a integrarse en mayor medida en una red de mercados, a travs de la comercializacin de los excedentes agrarios (por parte de los seores feudales y, en ocasiones, de algunos campesinos) y a travs de la incorporacin de los campesinos a una gama ms amplia de actividades (por ejemplo, la manufactura domstica a travs de la cual transformaban materias primas previamente suministradas por un proveedor que, generalmente, era tambin quien despus se encargaba de comercializar el producto final).51 Ello tuvo lugar, adems, en un contexto en el que, al menos en Europa occidental (no tanto en Europa oriental), el lazo de servidumbre que haba atado a los campesinos iba debilitndose. Sin embargo, incluso en esta versin evolucionada del feudalismo, en la que el mercado comenzaba a entrar en reas cada vez mayores de la vida econmica europea, resulta difcil hablar en conjunto de una economa de mercado. La actividad artesanal y comercial que tena lugar en las ciudades no se desarrollaba de manera libre, sino que se encontraba frreamente regulada por gremios. Los gremios eran corporaciones locales de profesionales pertenecientes a un mismo sector, y gozaban de la potestad para regular cuestiones clave sobre el proceso productivo: qu se poda producir (impidiendo la produccin de ciertos tipos de artculo), cmo se poda producir (pudiendo bloquear la introduccin de innovaciones tecnolgicas) y quin poda producirlo (estableciendo
51

Knotter (2001). 57

barreras de entrada al gremio, en un contexto en el que no era posible, por otro lado, ejercer la profesin fuera del mismo). 52 Por otro lado, los principales mercados de la economa preindustrial se encontraban fuertemente intervenidos. En el caso del mercado del cereal (sin duda el mercado ms importante, dado el elevado peso de los cereales en la alimentacin de los europeos y dado el elevado peso de la alimentacin dentro de los gastos totales de las familias preindustriales europeas), los gobiernos, preocupados por el hecho de que una oferta agraria escasa pudiera conducir a precios demasiado elevados (con los consiguientes problemas para comprar alimentos por parte de la mayor parte de familias), acostumbraban a prohibir la realizacin de transacciones por encima de determinados precios. El marco institucional de la Asia preindustrial Los problemas econmicos causados por el marco institucional de la Europa preindustrial reaparecen, bajo formas diferentes, en el caso de las civilizaciones asiticas. La organizacin poltica del continente asitico era muy diferente a la europea: en Asia prevalecan grandes imperios (como el Imperio chino, el Imperio otomano, el Imperio mogol en la India), en contraste con el sistema de pequeos Estados independientes que fue consolidndose en Europa desde la Baja Edad Media. Una parte importante de esta diferencia tena que ver con la geografa.53 En Europa (sobre todo occidental), la continua presencia de obstculos montaosos otorgaba una cierta proteccin militar a cada Estado frente a las tentaciones expansionistas de su vecino. Adems, estos obstculos montaosos (as como pantanos y pramos arenosos) tambin compartimentaban lo que los especialistas denominan zonas nucleares: zonas caracterizadas por una productividad agrcola relativamente elevada y que por tanto constituyen la base econmica de los distintos Estados. La compartimentacin de las zonas nucleares europeas contribuy as a la formacin de un sistema de numerosos Estados independientes. La situacin era, sin embargo, muy distinta en China o en la India, cuyas zonas nucleares eran extenssimos valles fluviales que podan servir de base econmica a no menos extensos imperios. Los imperios asiticos eran estructuras polticas altamente centralizadas y, en muchos sentidos, diferentes a las europeas. En la cspide de la pirmide social se encontraban el emperador y su corte. La administracin de territorios tan amplios requera la conformacin de un
52 53

Valdaliso y Lpez (2000). Jones (1994). 58

importante cuerpo burocrtico. En China, por ejemplo, este cuerpo era el cuerpo de los mandarines, al que se acceda despus de un examen (en contraste con la prctica de la venta de cargos que era habitual en Europa). Desde su posicin como mandarines, los burcratas chinos formaban parte de la elite social y econmica del Imperio: no slo por el importante papel que desempeaban en el funcionamiento de la poltica econmica (con importantes consecuencias prcticas en campos, por ejemplo, como el de las inversiones pblicas en obras de regado para los agricultores), sino tambin por el modo en que distintos privilegios (por ejemplo, fiscales) les permitan normalmente acaparar una importante cantidad de tierras. As, mientras que las elites europeas estaban bastante desperdigadas en el espacio (primero, los seores feudales; ms adelantes, los comerciantes y gobernantes de los estados), las elites chinas estaban bastante centralizadas en torno al poder imperial. Sin embargo, pese a estas importantes diferencias, estamos tambin aqu ante un marco institucional que busca, ante todo, regular el funcionamiento de una economa bsicamente agraria. Y hacerlo, claro est, a favor de las elites. Lo que en Europa eran grandes transferencias de recursos (en especie, en trabajo, en dinero) desde los campesinos hacia sus seores feudales, en Asia eran grandes transferencias de recursos a travs de los impuestos que los campesinos deban pagar a los representantes e intermediarios del poder imperial. En ocasiones, como en la India mogol, los intermediarios del poder imperial eran prncipes a los que el emperador otorgaba el privilegio de recaudar impuestos en una determinada regin. As que, aunque estos prncipes se diferenciaban de los seores feudales europeos en que no posean las tierras en cuestin, el resultado econmico era bastante similar en ambos casos: los excedentes de una economa bsicamente agraria fluan desde los campesinos hacia las elites del sistema.54 Y, como en el caso europeo, se trataba de sociedades estamentales en las que el nacimiento determinaba en buena medida la posicin social Como en Europa, tambin en los imperios asiticos encontramos una economa que no es de mercado: encontramos un entramado de regulaciones que prevalece sobre el mercado como mecanismo de coordinacin de las decisiones econmicas. Es cierto que, como en Europa, junto a una vida agraria altamente regulada fue surgiendo un sector urbano de comerciantes y artesanos. Sin embargo, tambin este sector estaba expuesto a numerosas regulaciones y obstculos al libre funcionamiento de los mercados.
54

Wolf (2005), Maddison (1974). 59

Las implicaciones econmicas de las instituciones preindustriales De estas caractersticas institucionales de la Eurasia preindustrial se derivan cuando menos tres importantes implicaciones econmicas. La primera es que el marco institucional privaba a los individuos de una libertad fundamental: la libertad para llevar a cabo las transacciones econmicas que estimaran convenientes de acuerdo con su propio inters. Esta privacin de libertad afectaba a los mercados de productos y, de manera quiz ms relevante todava, a los mercados de factores productivos como la tierra y el trabajo. En la medida en que, de acuerdo con las teoras modernas, la libertad es un elemento constitutivo del proceso de desarrollo (entendido como desarrollo de las capacidades humanas), cabe concluir que las caractersticas institucionales de la Eurasia preindustrial atentaban directamente contra el desarrollo.55 El desarrollo humano tambin se vea lesionado por los efectos negativos de la falta de libertad sobre el crecimiento econmico, tanto en su versin smithiana como en su versin schumpeteriana. Los economistas estn de acuerdo en que las economas de mercado tienen la ventaja de generar una asignacin eficiente de sus recursos, ya que, a travs de los precios, emiten seales que coordinan las decisiones de los individuos e impulsan procesos de ajuste mediante los cuales los recursos destinados a las distintas actividades econmicas se corresponden con la demanda existente para los resultados de dichas actividades. En una economa como la feudal, en cambio, la escasa presencia del mercado como mecanismo de coordinacin econmica conduca a asignaciones ineficientes de recursos. Lo mismo ocurra, a grandes rasgos, en la Europa del periodo 1400-1750 o en los imperios asiticos a lo largo de todo el periodo. Todas estas economas preindustriales se encontraban, por este motivo, alejadas de su frontera de posibilidades de produccin. sa es nuestra segunda implicacin. La mayor parte de especialistas est de acuerdo en el hecho de que, aunque es cierto que las economas preindustriales tenan un potencial limitado como consecuencia de sus carencias tecnolgicas (en especial, en su base energtica), la mayor parte de estas economas operaron durante la mayor parte del tiempo por debajo de dicho potencial como consecuencia de un marco institucional que asignaba los recursos de manera ineficiente al no otorgar suficiente protagonismo al mercado. La experiencia de
Sen (2000). El ejemplo del trabajo forzado (por parte de esclavos, siervos o nios y nias de familias pobres en los pases en vas de desarrollo) es una ilustracin habitual en la argumentacin de este autor sobre el desarrollo como libertad.
55

60

Holanda o Inglaterra en el siglo XVII parece sugerir, de hecho, que era posible conformar economas orgnicas avanzadas (es decir, economas relativamente dinmicas para tratarse de economas de base orgnica) si se realizaban reformas institucionales que implantaran una economa de mercado.56 En otras palabras, que era posible un cierto crecimiento smithiano incluso dentro de las restricciones tecnolgicas propias del periodo. Finalmente, la tercera implicacin econmica de las instituciones preindustriales es que la innovacin tecnolgica y, por tanto, el crecimiento schumpeteriano, se vean frenados. Los especialistas que han estudiado la revolucin industrial han encontrado con sorpresa que las innovaciones tecnolgicas que sirvieron de base al gran cambio eran relativamente sencillas desde el punto de vista de la ciencia y el conocimiento, por lo que podran haberse producido bastante antes de la segunda mitad del siglo XVIII. Por qu no logr la Europa preindustrial una tasa ms elevada de innovacin tecnolgica, que le hubiera permitido entrar de manera ms temprana en la era del crecimiento econmico sostenido? O, incluso, por qu no lo logr alguna de las sociedades asiticas que, como por ejemplo China, tuvieron un nivel tecnolgico superior al europeo durante buena parte de la era preindustrial? Desde hace tiempo, los investigadores sospechan que uno de los motivos era que el marco institucional de la Eurasia preindustrial incentivaba en escasa medida la innovacin tecnolgica. Para empezar, en el caso de Europa, parece claro que el gran poder poltico acumulado por la Iglesia catlica en la mayor parte de Estados durante la mayor parte del periodo fue en detrimento de la investigacin cientfica. (El caso de Espaa, y las actividades de la Inquisicin, es tristemente clebre en este sentido.) Sin embargo, haba factores ms generales en funcionamiento. La innovacin tecnolgica tambin se vea desincentivada por la falta de seguridad jurdica que caracterizaba a la Eurasia preindustrial. Los economistas del desarrollo estn cada vez ms convencidos de que el correcto funcionamiento de una economa de mercado requiere que los gobiernos garanticen seguridad jurdica a los agentes econmicos. Pues bien, en la Eurasia preindustrial no slo predominaban mecanismos de coordinacin econmica diferentes del mercado, sino que aquellas reas en las que predominaba el mercado se caracterizaban por la inseguridad jurdica de los empresarios, en particular la inseguridad al respecto de sus derechos de propiedad. Con mucha frecuencia, los empresarios implicados en los sectores no agrarios (especialmente, en el comercio a larga distancia y la banca) podan ser capaces de amasar grandes fortunas, pero se vean
56

Wrigley (2004), North y Thomas (1978), Jones (1994). 61

expuestos a actos arbitrarios por parte de los gobiernos que desembocaban en una disminucin de sus ingresos, cuando no directamente en expropiacin. Estos actos arbitrarios desincentivaban la investigacin y la innovacin tecnolgica (y, por tanto, iban en contra del crecimiento econmico), ya que creaban incertidumbre al respecto de hasta qu punto un empresario innovador poda ser capaz de retener para s los beneficios derivados de su innovacin. Es verdad que, desde aproximadamente 1400, algunos gobiernos europeos (sobre todo en la parte noroccidental del continente) mostraron un creciente respeto por los derechos de propiedad de los empresarios.57 Lo hicieron guiados no tanto por el deseo de promocionar el desarrollo humano de sus poblaciones como por el deseo de aumentar sus ingresos fiscales ordinarios (al dar seguridad a los empresarios, aumentaba el tamao de los espacios con economa de mercado y, por esa va, aumentaba la recaudacin total del Estado) y competir desde el punto de vista geopoltico (en una era caracterizada por la rivalidad blica entre los Estados europeos y el inicio de la expansin colonial europea hacia otros continentes). Pero esta evolucin fue lenta, y no afect con la misma intensidad a los gobiernos de la Europa del sur o Europa oriental. Y, desde luego, no parece haber afectado claramente a Asia. (De hecho, los imperios asiticos ms bien tendieron a alejarse an ms de la economa de mercado cuando, en el siglo XV, la dinasta Ming decidi cortar las conexiones econmicas del Imperio chino con el exterior.) As pues, durante la mayor parte de la historia de la Eurasia preindustrial, prim en la mayor parte de pases un marco institucional poco favorecedor del cambio tecnolgico.

La formacin de sociedades de mercado La aceleracin del desarrollo a lo largo del siglo XIX tuvo mucho que ver con la formacin por todo el mundo occidental de sociedades de mercado, es decir, sociedades en las cuales el mercado constitua el mecanismo principal de coordinacin de las decisiones econmicas.58 Esto supuso un cambio decisivo con respecto al antiguo rgimen, en el que existan mercados pero estos se encontraban ampliamente subordinados a otros mecanismos de coordinacin basados en la organizacin y la regulacin. El siglo XIX largo fue el momento clave en esta transicin, pero vino precedido por un largo prlogo: el modo en que, durante los siglos previos,
57 58

North y Thomas (1978), Jones (1994). Polanyi (2003). 62

la economa de mercado haba ido creciendo dentro de la estructura del antiguo rgimen europeo. El ascenso de los mercados y los Estados Los mercados emergieron de la mano de los Estados porque los gobernantes europeos percibieron que el desarrollo de los mercados poda contribuir a fortalecer el poder poltico de los Estados.59 Los Estados eran dbiles desde el punto de vista fiscal, ya que su capacidad recaudatoria era originalmente muy baja. Bajo el feudalismo, los Estados compartan el derecho de recaudar impuestos con la nobleza y el clero, y, adems, deban basar sus ingresos fiscales en los impuestos recaudados al campesinado. En otras palabras, no podan obtener grandes recaudaciones fiscales porque no podan gravar a los grupos sociales con mayores ingresos, como la nobleza y el clero. En estas circunstancias, los Estados europeos tenan incentivos para favorecer un paulatino desarrollo de los mercados. Los mercados haban languidecido en el turbulento contexto posterior a la cada del Imperio romano, pero, desde aproximadamente el siglo XI, haban comenzado una lenta y tmida recuperacin, ya que algunas innovaciones tecnolgicas en la agricultura (como el arado de ruedas) haban permitido generar excedentes de produccin en los seoros y el comercio martimo haba ganado en seguridad. A los Estados les interesaba apoyar este ascenso de los mercados porque ello podra servirles para incrementar sus recaudaciones fiscales a travs de los impuestos indirectos (en los que el hecho imponible es la propia realizacin de una transaccin econmica, como por ejemplo ocurre en la Europa del presente con el IVA o los impuestos incorporados al precio de la gasolina). Con estas recaudaciones fiscales ampliadas, los Estados pudieron aumentar su poder, tanto dentro de sus fronteras (amenazando el carcter descentralizado de las estructuras feudales) como fuera de las mismas (a travs de la financiacin de iniciativas econmicas o militares de rivalidad con respecto a Estados vecinos). As fue como el ascenso de los mercados contribuy al ascenso de los Estados. A su vez, el ascenso de los Estados tambin contribuy al ascenso de los mercados. El paulatino fortalecimiento de los Estados permiti a estos mejorar las condiciones en las que tenan lugar las transacciones econmicas a travs de la oferta de bienes pblicos. Esto tuvo lugar sobre todo en los Estados de la zona noroccidental del continente durante la Edad Moderna y, aunque no alcanz ni mucho menos la magnitud que hoy alcanza la provisin de bienes pblicos por parte del Estado (a travs de sus
59

Este apartado est ampliamente basado en Jones (1994). 63

inversiones en infraestructura o sus servicios de educacin y sanidad), s contribuy a mejorar los resultados econmicos de la parte final del periodo preindustrial. Los bienes pblicos ofertados por los Estados europeos fueron bsicamente de dos tipos. Por un lado, bienes pblicos de carcter material: pequeas infraestructuras (caminos, faros), servicios pblicos bsicos (limpieza, pavimentado, alumbrado de las calles), acciones para el control de las catstrofes naturales (cuarentenas para frenar epidemias, cordones sanitarios para el desplazamiento de ganado infectado, compensaciones a ganaderos por el sacrificio de rebaos infectados). Por el otro, bienes pblicos intangibles pero no menos decisivos, en particular el aumento de la seguridad jurdica de los participantes en transacciones econmicas (mayores garantas de cumplimiento de contratos, menor frecuencia de los actos estatales arbitrarios). Gracias a la oferta de estos bienes pblicos por parte de los Estados europeos occidentales, la incipiente economa de mercado funcion mejor de lo que lo habra hecho en ausencia de intervencin estatal. De este modo, el ascenso de los mercados y el ascenso de los Estados se reforzaron mutuamente. Algunos especialistas ven aqu la clave de la gran divergencia entre Europa y China: mientras que Europa occidental habra iniciado una lenta transicin institucional hacia la economa de mercado, el Imperio chino permaneci en mayor medida anclado en una economa con mayores restricciones al funcionamiento de los mercados. Ello habra permitido a las economas europeas occidentales conseguir una asignacin ms eficiente de sus recursos y, en el largo plazo, alcanzar una mayor creatividad tecnolgica. Adems, la fragmentacin poltica de Europa habra generado estmulos para la difusin de ese cambio tecnolgico, al estar todos los gobernantes interesados en no quedarse atrs en la competencia geopoltica con otros Estados. De acuerdo con esta hiptesis, aqu estaran los orgenes del posterior proceso de industrializacin que revolucionara la economa europea durante la segunda mitad del siglo XVIII y todo el siglo XIX: la paulatina acumulacin de cambios institucionales positivos durante el tramo final del periodo preindustrial habra creado las condiciones para el posterior desarrollo europeo.60 Liberalismo y sociedad de mercado

Jones (1994). La investigacin de Pomeranz (2000), en cambio, sugiere que China preindustrial no estaba ms lejos de una economa de mercado que la Europa preindustrial.
60

64

La posterior formacin de sociedades de mercado fue el resultado de procesos histricos complejos en los que se entremezclan factores econmicos, sociales y polticos que son especficos de cada pas. En algunos casos, como en la Francia de 1789, el derrumbe del antiguo rgimen fue consecuencia de una revolucin. En otros, como en la Espaa de la primera mitad del siglo XIX, la formacin de sociedades de mercado fue consecuencia de la sucesin de diferentes oleadas de reformas que irrumpieron entre periodos en los que elementos del viejo orden parecan mantener su estabilidad.61 Pero, en cualquiera de los casos, el denominador comn de estos procesos, ya fueran ms o menos revolucionarios o ms o menos graduales, era la lucha de los principios filosficos del liberalismo contra las tradiciones del antiguo rgimen. En otras palabras, una lucha entre el grupo social con mayor inters econmico en el afianzamiento de sociedades de mercado (los empresarios) y los grupos sociales con mayor inters en la conservacin del antiguo rgimen (la nobleza y el clero: los estamentos privilegiados). El programa econmico del liberalismo tena dos grandes ejes.62 El primero era conseguir que se definieran derechos de propiedad privada, individual y plena, y que el Estado asumiera el compromiso de respetarlos estrictamente. Esto implicaba alterar sustancialmente el carcter estamental de la sociedad (y reconocer la igualdad bsica de todos los ciudadanos ante la ley). Ms especficamente, implicaba alterar el funcionamiento de las economas rurales, en las que a menudo se superponan derechos de propiedad privados, individuales y plenos con otras situaciones: derechos de propiedad privados pero colectivos (por ejemplo, montes vecinales) y, sobre todo, derechos de los miembros de la comunidad a usar de manera regulada (en ciertos momentos y para ciertos fines) superficies que en realidad no eran de su propiedad.63 Los derechos de propiedad privada individual deban ser garantizados por el Estado, que tendra que abstenerse de cometer actos impositivos o confiscatorios de carcter arbitrario. Una vez definidos estos derechos, el segundo eje del programa liberal consista crear una sociedad de mercado en la que los mercados ya existentes funcionaran de manera menos regulada y en la que el mercado conquistara esferas en las que hasta entonces no haba penetrado. Es decir, liberalizacin y mercantilizacin: el mercado como principal mecanismo de coordinacin de la vida econmica. La liberalizacin de mercados ya existentes pasaba por eliminar las prolijas regulaciones que impedan el
Llopis (2002). Hobsbawm (2003) proporciona un tratamiento detallado del programa liberal (no slo en el plano econmico) y su contexto histrico. 63 Bloch (1978).
61 62

65

funcionamiento libre de los mercados y permitir que cada individuo actuara libremente en los mercados persiguiendo su propio inters. La mercantilizacin afectaba especialmente a los factores de produccin: tierra, trabajo y capital. La mercantilizacin de la tierra implicaba acabar con la condicin de amortizadas o vinculadas de amplias superficies de los pases. La plena mercantilizacin de la mano de obra supona eliminar los resabios de las relaciones feudales de servidumbre que an persistan en algunas partes de Europa y permitir la plena movilidad sectorial y geogrfica de la mano de obra en funcin de la ley de la oferta y la demanda. La movilidad sectorial del capital tambin deba fomentarse, eliminando las restricciones impuestas por regulaciones vigentes sobre barreras de entrada a los sectores productivos controlados por gremios. Este doble proceso de liberalizacin y mercantilizacin prometa, segn los liberales, mayores niveles de eficiencia econmica (al ser el mercado, reflejando una multitud de decisiones individuales, y no la regulacin, reflejando los intereses creados de los grupos privilegiados, el principal mecanismo de asignacin de recursos). Los liberales prometan as un crecimiento smithiano que poda beneficiar no slo a empresarios, sino tambin a campesinos, artesanos, trabajadores Sin embargo, en la medida en que tambin prometan la destruccin de instituciones que haban dotado de cierta proteccin econmica a los grupos desfavorecidos (los montes comunales, los derechos comunitarios rurales), no les result fcil atraer el apoyo mayoritario de las masas. Por ello, la formacin de la sociedad de mercado fue el resultado de alianzas sociales muy diferentes segn las circunstancias concretas (no slo econmicas, sino tambin polticas y sociales) de cada pas. En ocasiones, como en la Francia de 1789, la burguesa empresarial lograba atraer el apoyo del pueblo llano. En otras, como en la Espaa de la primera mitad del siglo XIX, el triunfo del programa liberal dependi en mayor medida de la capacidad de la burguesa empresarial para pactar con un sector de la nobleza las condiciones de transicin hacia la sociedad de mercado. La necesidad de establecer este tipo de alianzas condicion el resultado final, favoreciendo la persistencia (o creacin ex novo) de excepciones a las reglas liberales: derechos de propiedad que no se ajustaban al canon de privacidad, individualidad y plenitud, mercados que no se encontraban completamente liberalizados, reas de la vida econmica que permanecan sin mercantilizar Pero, a pesar de estas excepciones (que en realidad tambin existen en todas las economas de mercado del presente), por toda Europa se consolidaron sociedades de mercado a lo largo del siglo XIX, en buena medida como consecuencia de la onda expansiva desatada por la revolucin francesa de 1789. En realidad, Holanda e Inglaterra ya contaban
66

con sociedades de mercado desde mucho antes, probablemente desde el siglo XVII (el homlogo ingls de la revolucin francesa podra haber sido, en ese sentido, la revolucin gloriosa de 1688). Y Estados Unidos, cuya Declaracin de Independencia de 1776 y cuya Constitucin de 1789 consagraban de manera explcita los principios liberales, tambin fue una sociedad de mercado desde el inicio. Pero fue el triunfo de la revolucin francesa, unido a la posterior expansin territorial de Napolen por el continente, lo que puso en jaque a los antiguos regmenes de toda Europa. En algunos casos, la formacin de la sociedad de mercado fue un proceso lento y tardo, que no culmin hasta mediados del siglo XIX (como en Espaa), hasta las ltimas dcadas de dicho siglo (como en el Imperio austro-hngaro) o incluso hasta comienzos del siglo XX (como en la Rusia zarista). El hecho comn a todos estos procesos es que el Estado y el mercado culminaban su ascenso en comn. Durante el periodo preindustrial, Estados y mercados se haban reforzado mutuamente frente a las estructuras feudales, con los Estados asegurando espacios para el funcionamiento de los mercados, y los mercados abriendo la puerta al aumento de los recursos financieros y el poder geopoltico de los Estados. Ahora, en el marco de las revoluciones y reformas liberales, esta simbiosis daba un salto cualitativo y desembocaba en la formacin de sociedades de mercado. Las implicaciones econmicas de la formacin de sociedades de mercado fueron muy grandes. Para empezar, el ascenso del mercado como mecanismo principal de coordinacin econmica permiti a las economas occidentales operar con mayores niveles de eficiencia asignativa y adentrarse as por la senda del crecimiento smithiano. Adems, la mayor seguridad jurdica ofrecida por el Estado (al definir mejor y respetar ms los derechos de propiedad), combinada con los incentivos proporcionados por una economa de mercado, foment la adopcin de comportamientos empresariales arriesgados, entre los que se encontraba la innovacin tecnolgica (de donde surga crecimiento schumpeteriano). Habran tenido lugar las grandes innovaciones tecnolgicas del siglo XIX largo en ausencia de cambios institucionales previos que mejoraran la estructura de incentivos? Probablemente no. De hecho, las innovaciones de la (primera) revolucin industrial podran, desde el punto de vista de la disponibilidad de conocimientos cientficos, haber surgido bastante antes de lo que lo hicieron. Parece que este stock de conocimiento cientfico slo empez a traducirse en innovacin tecnolgica a partir del momento en que el marco institucional recompensaba, va derechos de propiedad y mercados libres, a quienes adoptaran comportamientos emprendedores. Es por ello que algunos historiadores consideran que el punto de inflexin clave para
67

comprender la revolucin industrial britnica (y el desarrollo moderno) no se encuentra tanto a finales del siglo XVIII, con la introduccin de la mquina de vapor de Watt, como a finales del siglo XVII, cuando Inglaterra se dot de un marco institucional liberal que servira de base a todas las transformaciones posteriores.64 Las implicaciones sociales de la formacin de sociedades de mercado no fueron menos llamativas. De las sociedades estamentales del antiguo rgimen se pas a sociedades en las que todos los ciudadanos eran iguales ante la ley. Sin embargo, esto no quiere decir que todos los ciudadanos tuvieran iguales oportunidades de cara a participar con xito en la nueva sociedad de mercado. Los activos y las capacidades necesarias para participar con xito en los mercados estaban distribuidos de manera desigual en casi todas partes: el capital, la tierra, la educacin, el acceso a las redes comerciales, la capacidad de influencia poltica En estas condiciones, la mayor parte de las economas occidentales registraron durante los inicios de la nueva era un aumento en sus niveles de desigualdad.65 Esto ocurra, adems, en un contexto poltico en el que ningn pas contaba con un sistema verdaderamente democrtico regido por sufragio universal: la modernizacin econmica haba avanzado bastante ms que la modernizacin poltica.66 El resultado fue una creciente presin popular para reducir la desigualdad. La lucha ms inmediata fue la iniciada por los nuevos sindicatos obreros para mejorar las condiciones de trabajo (inicialmente pauprrimas) y las retribuciones (inicialmente bajas) en las fbricas inglesas de la primera revolucin industrial. Ms adelante, en la dcada de 1840, el movimiento chartista reclamaba la extensin a la clase obrera britnica del derecho de voto, para que de este modo la democracia se convirtiera en un arma al servicio de la reduccin de la desigualdad social. En esa misma dcada, Karl Marx y Friedrich Engels publicaban su Manifiesto comunista y abran la puerta a una idea que marcara la historia econmica de buena parte de la poblacin mundial durante el siglo XX: ya que la sociedad de mercado genera desigualdad entre clases sociales, por qu no sustituirla por una sociedad socialista, sin clases? A partir de la dcada de 1870, la presin popular se intensific de la mano del aumento del grado de sindicacin obrera, la organizacin de Internacionales socialistas y la aparicin de partidos polticos de signo socialista. La idea de que una sociedad poda organizarse exclusivamente a travs de los mercados (una idea que antes haba aparecido como progresista en tanto en
North y Weingast (1989). Para el caso de Inglaterra, vase Williamson (1987). 66 Chang (2004).
64 65

68

cuanto debilitadora del antiguo rgimen) comenzaba a ponerse en duda. Desde la dcada de 1880 los gobiernos occidentales se dotaron de mecanismos ms ambiciosos de proteccin social (seguros para los accidentes de trabajo y enfermedades, pensiones de vejez o invalidez). Haba nacido el embrin de otra de las ideas que marcara el siglo XX: el Estado del bienestar o la economa social de mercado, la idea de que la sociedad de mercado deba protegerse a s misma de los efectos perversos que pudieran derivarse de un funcionamiento totalmente libre de los mercados.67

Polanyi (2003). Hobsbawm (2003A; 2003B; 2003C) describe los principales movimientos sociales del siglo XIX largo.
67

69

Captulo 5 LAS RELACIONES ECONMICAS INTERNACIONALES

En principio, el contacto entre unas y otras economas puede tener un efecto positivo sobre el desarrollo. En primer lugar, porque las relaciones econmicas internacionales conducen a una asignacin ms eficiente de recursos a nivel global. El comercio permite la especializacin de las economas en funcin de su dotacin de factores, mientras que las migraciones y las inversiones internacionales trasladan mano de obra y capital a pases en los que los salarios y los beneficios empresariales son ms elevados. Adems, y junto a este efecto smithiano, las relaciones econmicas internacionales tambin favorecen la transmisin del crecimiento schumpeteriano, al facilitar la difusin de nuevas tecnologas por todo el planeta. Sin embargo, el contacto entre economas se produce siempre dentro de un contexto poltico, y este contexto poltico puede llegar a obstaculizar el desarrollo. As ocurre, por ejemplo, cuando el contacto econmico adopta la forma poltica de colonialismo o imperialismo, o cuando la rivalidad econmica entre grandes potencias conduce a polticas de empobrecimiento del vecino. Este captulo analiza la evolucin histrica de las relaciones econmicas internacionales y reflexiona sobre su posible papel como palanca del desarrollo.

El comercio internacional durante el periodo preindustrial Hasta 1400 Durante la mayor parte del periodo preindustrial, hasta aproximadamente 1400, el comercio internacional se mantuvo en niveles muy bajos. Las
70

economas de los distintos continentes estaban prcticamente desconectadas las unas de las otras, y ni siquiera haba una integracin econmica apreciable entre las regiones de un mismo pas. En el caso europeo, el Imperio romano estableci una importante red comercial entre Roma y las regiones dominadas por ella, pero esta red se vino abajo con el propio Imperio. La resultante poca de conflictos blicos dentro de Europa e invasiones de pueblos externos a Europa cre unas condiciones poco propicias para el mantenimiento del comercio internacional. La economa europea pas as a estar compuesta por un gran conjunto de pequeas unidades econmicas locales bsicamente autosuficientes. Algo similar ocurra en el resto de economas preindustriales. Esto no quiere decir que, en este periodo, la economa europea (por continuar con el ejemplo) estuviera completamente cerrada al exterior. A lo largo de todo el periodo mantuvo contactos comerciales menores con otras partes del mundo. Probablemente, el ms famoso de estos contactos fue la llamada ruta de la seda, una larga y compleja serie de viajes enlazados a travs de los cuales las elites europeas terminaban adquiriendo textiles de seda y otros productos de lujo fabricados en las por aquel entonces ms sofisticadas economas del Lejano Oriente (como China).68 A ello habra que aadir la intensificacin de los contactos comerciales entre los propios pases europeos a partir del siglo XI, cuando se redujo la turbulencia geopoltica dentro de Europa y tuvo lugar un cierto relanzamiento de las economas urbanas, en especial de ciudades portuarias que articulaban el comercio entre los distintos pases. Incluso las Cruzadas, a travs de las cuales los europeos buscaron expandirse por Oriente Medio a lo largo de los siglos XI-XIII, tuvieron su lado econmico, al permitir a los europeos entrar en contacto con algunos progresos tcnicos de la civilizacin musulmana (como la brjula y el papel) e intensificar sus relaciones comerciales con el resto de Asia (de donde continuaban importndose productos exticos y lujosos, como el azcar, las especies o textiles de terciopelo). Ciudades portuarias como Venecia y Gnova ganaron un importante protagonismo al convertirse en los principales centros comerciales para el desarrollo de esta red de intercambios intercontinentales.69 Estos contactos tuvieron sus beneficios para el desarrollo de la economa europea. En especial, permitieron un efecto de difusin tecnolgica: los europeos pudieron tomar diversos avances tcnicos desarrollados por sus socios comerciales de Oriente Medio, China o la
68 69

Una ilustracin de esta ruta puede encontrarse en Wolf (2005). Arrighi (1999). 71

India.70 Teniendo en cuenta que, a la altura de 1400, cualquiera de estas tres grandes economas haba pasado algn tiempo por delante de la oscura Europa medieval en cuanto a nivel tecnolgico y cultural, parece sensato argumentar que probablemente la economa preindustrial europea habra crecido an ms lentamente en caso de no haber podido beneficiarse de los efectos dinmicos de estos contactos internacionales. Pese a ello, el comercio internacional continuaba teniendo un peso muy reducido en el funcionamiento de las economas europeas en torno a 1400. Desde el punto de vista cuantitativo, el grado de apertura de la economa europea (medido como el cociente entre la suma de exportaciones e importaciones y el PIB total) continuaba siendo muy bajo. (No disponemos de estadsticas fiables, pero muy probablemente el grado de apertura se encontraba por debajo del uno por ciento.) Adems, y desde un punto de vista ms cualitativo, los elevados costes de transporte hacan que el comercio internacional se centrara en productos de lujo para el consumo de las elites, por lo que no tena un impacto real sobre la vida cotidiana de la mayor parte de la poblacin europea. Lo dicho sera igualmente vlido para el resto de poblaciones del mundo. La expansin colonialista europea Las cosas comenzaron a cambiar durante el tramo final del periodo preindustrial, entre aproximadamente 1400 y 1800. La creciente rivalidad poltica y militar entre los Estados europeos no generaba, en principio, las condiciones ms adecuadas para la intensificacin del comercio: generaba continuos conflictos blicos y daba lugar a polticas econmicas de signo mercantilista. Es decir, polticas encaminadas entre otras cosas a defender el mercado nacional de las exportaciones del pas vecino (para evitar as la salida de metales preciosos en pago por el dficit comercial). Pero la rivalidad entre los Estados europeos tambin los llev a embarcarse en expansiones colonialistas por otros continentes. Apoyadas sobre la mejora tecnolgica en la construccin de barcos y el perfeccionamiento de las tcnicas de navegacin, los Estados europeos extendan as su rivalidad a la escena global. El objetivo original de estas expediciones era controlar el comercio con Asia, que por aquel entonces comenzaba a verse obstaculizado por la emergencia del Imperio otomano. (Hay que tener en cuenta que la posicin geogrfica de este imperio en el territorio de la actual Turqua le converta en intermediario forzoso entre Europa y las principales economas asiticas, como China, India e Indonesia.)
70

Cipolla (2002). 72

Las tentativas pioneras fueron protagonizadas por Portugal y Espaa: las expediciones portuguesas trazaron una ruta alternativa de comercio con Asia, bordeando toda frica con sus barcos, mientras que Espaa descubri accidentalmente un nuevo continente (Amrica) a travs de una expedicin cuyo propsito declarado era trazar una segunda ruta alternativa para comerciar con el Lejano Oriente. El sistema colonial portugus pas a incluir Brasil y distintas posesiones en frica, la India e Indonesia, mientras que el grueso de las posesiones espaolas se concentraban en su imperio americano (que abarcaba la mayor parte de lo que hoy es Amrica Latina). Ms adelante se incorporaron otras potencias europeas, que disputaron con xito la hegemona ibrica. Holanda form un imperio martimo cuya posesin principal era Indonesia (arrebatada a Portugal) y que tambin inclua algunas colonias en el Caribe. Los ingleses se instalaron en la India, Amrica del Norte y algunos puntos del Caribe y frica; al final del periodo preindustrial, incluso haban establecido ya algunos enclaves en las alejadas tierras de Australia y Nueva Zelanda. Tambin Francia cre su propia red colonial, que inclua distintas posesiones en la India, frica y Amrica del Norte.71 Esto fue, en cierto sentido, el inicio del proceso de globalizacin del que tanto se habla en la actualidad. La explotacin econmica de las colonias gener una red de comercio intercontinental, con profundas implicaciones para la historia de las sociedades implicadas. Lo primero que llam la atencin fueron los metales preciosos (sobre todo, plata) que se hallaban en el subsuelo del Imperio espaol en Amrica. Ms adelante, las metrpolis europeas reorganizaron la economa de sus colonias tropicales con objeto de producir en ellas productos agrarios que no podan darse en el templado clima europeo: azcar, caf, pimienta, cacao, algodn La produccin de dichas mercancas se organizaba en grandes plantaciones que utilizaban mano de obra esclava. Esto introdujo a frica en la ecuacin: las elites locales africanas vendan esclavos a comerciantes europeos que a continuacin los embarcaban hacia las plantaciones coloniales de Amrica y Asia. En todos los casos, se trataba de relaciones comerciales desiguales, en las que las metrpolis europeas utilizaban su poder poltico y militar para obtener condiciones comerciales ventajosas. La comercializacin de mercancas tropicales, por ejemplo, corresponda habitualmente a grandes compaas que reciban una concesin gubernamental, y que podan extraer beneficios extraordinarios (es decir, superiores a los de competencia perfecta) al actuar como monopsonistas frente a los productores coloniales y como monopolistas frente a los consumidores europeos. No es de extraar que, en estas circunstancias, los historiadores hayan utilizado con frecuencia el trmino capitalismo
71

Wolf (2005), Dabat (1994). 73

comercial (o capitalismo mercantil) para referirse a esta fase de la historia econmica europea (o incluso mundial). Una economa global? Pese a todo, an no cabe hablar de una economa mundial globalizada durante este periodo. En primer lugar, porque hubo muy poco movimiento internacional de factores productivos. Aument el comercio, pero no aumentaron de manera significativa las migraciones o las inversiones internacionales. En segundo lugar, porque, incluso aunque nos centremos exclusivamente en el comercio, el peso cuantitativo del mismo sobre el PIB mundial continu siendo muy pequeo. En tercer lugar, porque el comercio internacional continu centrado en bienes no bsicos. Quiz no eran ya bienes tan exclusivos como los del periodo previo a 1400, pero el azcar, el caf, el cacao, las especias, eran al fin y al cabo productos bastante caros (dados los elevados costes de transporte) que, slo con el paso del tiempo y el paulatino aumento de la renta, comenzaron a abrirse paso (y muy lentamente) en la cesta de la compra de las familias europeas. En contraste, el mercado de los cereales (como principal ejemplo de bien bsico para el conjunto de la poblacin) estaba muy poco globalizado, y la mayor parte del cereal consumido por la poblacin europea durante este periodo se haba producido en su misma regin. El motivo era econmico: los costes de transporte eran an muy elevados para hacer rentable el transporte intercontinental de bienes con una elevada ratio peso/precio. En estas condiciones, buena parte de la vida cotidiana de la poblacin europea continu sin verse afectada por el comercio internacional. Un tercer motivo por el que la economa mundial no estaba an globalizada es porque, durante este periodo, hubo muy poco movimiento internacional de factores productivos. Aument el comercio, pero no aumentaron de manera significativa las migraciones o las inversiones internacionales. Finalmente, y en cuarto lugar, la economa mundial no estaba an globalizada porque una parte sustancial de la misma se mantuvo durante este periodo fuera de las redes comerciales: China. A mediados del siglo XV, la dinasta Ming implant una poltica aislacionista, que redujo al mnimo los vnculos del Imperio chino con el resto del mundo. El objetivo de esta poltica era preservar la estabilidad poltica del Imperio por dos vas: por un lado, impedir la importacin de tecnologas y armas extranjeras; por el otro, impedir el ascenso de una clase social de comerciantes que, vinculados a la economa de mercado, pudiera presionar por el final del antiguo rgimen (como de hecho termin ocurriendo en Europa). La decisin de los Ming se vio favorecida por el hecho de que, en
74

aquel momento, los costes econmicos del aislacionismo no parecan importantes: el nivel tecnolgico chino era similar al europeo (y superior al de sus vecinos asiticos) y China no pareca necesitar ningn producto europeo (la balanza comercial con Europa vena siendo superavitaria desde haca siglos, dado que los productos chinos encontraban mucho ms fcil acomodo en el mercado europeo que a la inversa). De este modo, mientras la rivalidad entre los Estados europeos llevaba a estos a la expansin exterior, el enorme Imperio chino se replegaba hacia el interior. (Tambin Japn opt, por cierto, por una poltica aislacionista.) Cmo hablar entonces de una economa global?

La globalizacin del siglo XIX Cuando en 1914 estall la Primera Guerra Mundial la economa mundial poda calificarse de global, tanto desde el punto de vista de su alcance espacial (con China y Japn ya claramente incorporadas) como desde el punto de vista de su alcance funcional (con un mercado cada vez ms global de alimentos bsicos y un movimiento igualmente global de personas y capitales). La globalizacin del siglo XIX se apoy en la expansin de tres tipos de relacin econmica internacional: el comercio, las inversiones y las migraciones. Cada uno de estos tres elementos se expandi de un modo indito a lo largo del siglo XIX.72 Comercio internacional El comercio internacional creci tanto a lo largo del siglo XIX que, a comienzos del siglo XX, la economa mundial presentaba un grado de apertura (medido como el cociente entre la suma de exportaciones e importaciones, por un lado, y el PIB, por el otro) superior al de cualquier otro momento de la historia. (Esto es notable porque el denominador de la expresin (el PIB) tambin haba crecido ms deprisa que en cualquier otro momento de la historia.) La expansin del comercio se bas en la expansin del comercio de todo tipo de productos, pero especialmente de los productos agrarios. La estructura del comercio por pases reflejaba el predominio de los pases ms desarrollados, los de Europa noroccidental y los nuevos pases occidentales de Norteamrica y Oceana.
Los prrafos siguientes estn basados en Kenwood y Lougheed (1995) y, en menor medida, Foreman-Peck (2000).
72

75

Los determinantes de esta expansin del comercio internacional fueron numerosos. Quiz la mayor parte de este comercio reflejaba procesos de especializacin econmica acometidos por los pases y regiones en funcin de sus ventajas comparativas. Regiones como Amrica y Oceana tenan una ventaja comparativa para la produccin agraria, ya que en ellas la tierra era muy abundante (la densidad de poblacin era baja). Por el contrario, en Europa la tierra era ms escasa (y ms si cabe teniendo en cuenta el crecimiento de la poblacin como consecuencia de la transicin demogrfica). Adems, tras el desencadenamiento de la revolucin industrial, la ventaja comparativa del continente, y sobre todo de su parte noroccidental, se estaba desplazando cada vez ms hacia la industria. Las economas a uno y otro lado del ocano Atlntico eran, por tanto, potencialmente complementarias. Pero, para convertir ese potencial en realidad (es decir, en comercio internacional), eran precisas al menos dos condiciones: que el transporte no fuera demasiado caro (porque eso restara viabilidad al comercio de productos bsicos) y que el marco institucional a escala internacional no fuera obstaculizador del comercio. La primera de estas condiciones se cumpli a raz de la doble revolucin de los transportes: la aparicin del ferrocarril (que redujo los costes de transporte de los productos exportables desde el interior de los continentes hasta los puertos martimos, as como la distribucin de las importaciones desde los puertos hacia el interior de los pases) y el ascenso del barco de vapor (que redujo los costes del transporte intercontinental). La segunda de las condiciones se cumpli de manera gradual a lo largo del siglo XIX como consecuencia de diferentes acuerdos internacionales. Por ejemplo, los pases avanzaron en el plano de la homologacin de los sistemas de pesos y medidas, un aspecto importante a la hora de favorecer los tratos comerciales entre lugares distantes. Adems, un nmero creciente de pases fue incorporndose a lo largo del siglo XIX al patrn oro, un sistema monetario internacional en el que las diferentes monedas nacionales mantenan un tipo de cambio fijo con respecto a la libra esterlina (la moneda lder del sistema), que a su vez mantena una paridad fija con el oro (el soporte del sistema, que respaldaba la emisin de moneda por parte de los gobiernos nacionales). Aunque no todos los pases se incorporaron al sistema, y aunque no todos cumplieron fielmente sus reglas, el patrn oro redujo la incertidumbre asociada a los intercambios comerciales entre pases con divisas diferentes. Finalmente, las polticas comerciales tambin favorecieron la expansin del comercio. Gran Bretaa, la economa lder, apost por una poltica librecambista, abriendo su mercado a las importaciones extranjeras. Esta decisin abri un intervalo, que cubri aproximadamente el tercer cuarto del siglo XIX, en el que la mayor parte de pases optaron por el librecambio o, con mayor grado
76

de generalidad, suavizaron sus medidas proteccionistas. Incluso cuando, en las dcadas previas a la Primera Guerra Mundial, se produjo un nuevo giro hacia el proteccionismo, algunos de los pases que lideraron tal giro (como Alemania) se encontraron entre los exportadores ms dinmicos del periodo.73 Hasta aqu el comercio entre socios pertenecientes a pases independientes entre s. Ahora bien, la globalizacin comercial del siglo XIX tambin recibi impulso como consecuencia de la intensificacin del imperialismo europeo. Durante el periodo preindustrial, la expansin europea en frica y Asia, basada en su superioridad martima, se haba limitado a la formacin de colonias en las zonas costeras. A raz de la industrializacin, los europeos ganaron la capacidad militar para adentrarse con xito en el interior de ambos continentes. Si a ello aadimos el hecho de que la revolucin de los transportes aumentaba el rendimiento econmico esperado de las expediciones coloniales (al reducir el coste de las operaciones de transporte dentro de la colonia, va ferrocarril, y entre la colonia y la metrpolis, va martima), obtenemos el resultado de que, durante las dcadas previas a la Primera Guerra Mundial, la carrera imperialista se aceler hasta alcanzar niveles nunca vistos con anterioridad. El imperio britnico tena amplias posesiones en Amrica, frica, Oceana y, de manera muy significativa, Asia, donde destacaba la incorporacin de toda la India al dominio britnico. Junto a metrpolis tradicionales, como Francia u Holanda, la carrera imperialista implic tambin a pases sin apenas tradicin en este sentido, como Alemania, Blgica, Italia o, fuera de Europa, Japn, que comenzaba a apuntar hacia la formacin de un imperio en Asia oriental. El modo en que las potencias europeas se repartieron lo que quedaba de frica en la conferencia de Berln (1884-1885) es ilustrativo de esta otra cara de la globalizacin. Incluso a pesar de la independencia de las repblicas latinoamericanas durante las primeras dcadas del siglo XIX, la presin imperialista se intensific fuertemente a escala global. Lgicamente, esto tambin contribuy a expandir el comercio internacional, si bien el comercio colonial represent siempre una parte relativamente pequea del mismo.74

Migraciones e inversiones internacionales Por su parte, el movimiento internacional de factores productivos tambin alcanz una intensidad sin precedentes a lo largo del siglo XIX.
73 74

Bairoch (1993). Bairoch (1993). 77

Los movimientos migratorios no pararon de crecer hasta la Primera Guerra Mundial: en primer lugar, una oleada de europeos del norte (especialmente, britnicos e irlandeses) dirigindose hacia nuevos pases occidentales, en especial Estados Unidos; ms adelante, conforme se entr en la segunda mitad del siglo XIX, nuevas oleadas con orgenes y destinos ms diversificados, ya que se incorporaron los pases del sur de Europa (especialmente Italia) a los primeros y Amrica Latina a los segundos. Adems, a lo largo del siglo XIX Amrica tambin recibi un volumen creciente de inmigrantes provenientes de China y el sudeste asitico. Por su parte, el capital tambin se mova: lo haca a travs de inversiones internacionales. Los inversores se localizaban en las economas ms desarrolladas y canalizaban sus capitales hacia sectores emergentes (como la minera o el ferrocarril) de economas inicialmente menos desarrolladas; de manera alternativa, tambin invertan sus capitales en la compra de deuda pblica de estos gobiernos. Los inversores britnicos fueron muy activos en el mbito de Estados Unidos y Amrica Latina, mientras que los inversores franceses inyectaron grandes cantidades de capital en la periferia europea (Espaa, el Imperio austro-hngaro, Rusia). Ambos grupos, los inversores britnicos y los inversores franceses, realizaban ms de la mitad de las inversiones internacionales en el mundo de comienzos del siglo XX. Lo que mova a los emigrantes y a los inversores internacionales era bsicamente lo mismo: el deseo de extraer de sus factores productivos (mano de obra, en el primer caso; capital, en el segundo) un rendimiento ms elevado del que podan obtener en sus propios pases. Para amplios segmentos de la poblacin europea, Amrica ofreca grandes oportunidades: la abundancia relativa de tierra haca ms fcil acceder a una explotacin grande, mientras que la escasez relativa de mano de obra (la otra cara de la misma moneda) obligaba a los empresarios a pagar salarios relativamente altos. Esto contrastaba con la precariedad de las explotaciones de muchos campesinos europeos (y ms en el contexto de crecimiento de la poblacin consecuencia de la transicin demogrfica), por no hablar de la persistencia de hambrunas y crisis maltusianas en Europa hasta bien entrado el siglo XIX. (El ejemplo ms clebre fue la hambruna irlandesa de mediados de siglo.) Tambin contrastaba con algunas de las tensiones sociales generadas por la industrializacin europea, como la crisis de los artesanos tradicionales (a manos de las producciones fabriles mecanizadas) o la deficiente calidad de vida de los obreros ingleses durante la primera fase de la revolucin industrial. En el caso de los inversores internacionales, su posicin era, por supuesto, mucho ms acomodada, pero sus capitales seguan la misma motivacin que los emigrantes: buscar un mayor rendimiento econmico. En pases menos industrializados, como era Estados Unidos en un primer momento, como
78

eran los latinoamericanos, como eran los de la periferia europea, la escasez de capital haca que determinadas inversiones (por ejemplo, en la construccin de lneas frreas) pudieran ser ms lucrativas que en pases ms desarrollados en los que el mercado estaba ya relativamente saturado. Algo similar ocurra con la explotacin de recursos minerales estratgicos (como el plomo espaol, por poner slo un ejemplo), o con el prstamo de capitales a gobiernos dbiles de Amrica Latina y Oriente Medio. Si estas diferencias entre pases creaban el potencial para la emigracin y las inversiones internacionales, la tecnologa y la poltica eran decisivas, como en el caso del comercio, para hacer dicho potencial efectivo. La tecnologa del transporte abarat decisivamente el coste de los movimientos migratorios transocenicos, mientras que la tecnologa de las comunicaciones aument la seguridad de los inversores internacionales, al proporcionarles con rapidez noticias sobre los pases en los que depositaban sus capitales (permitindoles as tener un mayor margen de maniobra para reaccionar ante eventos desfavorables). El ascenso del patrn oro, por su parte, comprometa a los gobiernos implicados a aplicar una poltica monetaria saneada, lo que es tanto como decir que reduca la incertidumbre a que se enfrentaban los inversores extranjeros. Paralelamente, numerosos gobiernos en Amrica y Oceana desarrollaron autnticas campaas de captacin de inmigrantes, intentando reducir los costes monetarios e informativos del desplazamiento.

Las relaciones internacionales: palanca del desarrollo? Entre 1400, cuando comenz la expansin europea, y 1913, cuando estall la Primera Guerra Mundial, las potencias occidentales pasaron a dominar un mundo cada vez ms globalizado. Al mismo tiempo, las economas occidentales lograron una ruptura histrica: abandonar el estancado mundo preindustrial y encabezar la transicin hacia el crecimiento moderno. Qu papel desempearon las relaciones internacionales en esta ruptura econmica? Debemos considerar, en primer lugar, el papel del colonialismo y el imperialismo en el desarrollo europeo; ms adelante revisaremos el papel de las relaciones econmicas entre socios independientes, que tanto se intensificaron durante el siglo XIX. Contribuyeron el colonialismo y el imperialismo al desarrollo europeo? Si las relaciones econmicas internacionales hubieran consistido nicamente en colonialismo e imperialismo, su impulso al proceso de
79

desarrollo europeo quiz no habra sido muy grande. De hecho, entre 1400 y 1750, el colonialismo se intensific sin que las economas europeas mostraran una tendencia clara a acelerar su desarrollo. En realidad, el comercio colonial era una parte relativamente pequea del comercio total, y los beneficios extraordinarios (es decir, superiores a los de competencia perfecta) extrados de dicho comercio representaron una parte pequea de la inversin que alimentaba el crecimiento de las economas europeas, incluso en el caso britnico.75 Los beneficios ms significativos que extrajeron las economas europeas del colonialismo fueron de tipo indirecto. En primer lugar, las actividades comerciales mejoraron el saber hacer y el conocimiento tecnolgico de los empresarios, lo cual probablemente mejor las perspectivas de desarrollo de la economa europea en el largo plazo. 76 En segundo lugar, el colonialismo garantiz el abastecimiento de productos estratgicos: materias primas necesarias para el desarrollo de sectores productivos con amplia capacidad para transformar el conjunto de la economa de la metrpoli. (Uno de los sectores clave de la revolucin industrial britnica fue precisamente el textil algodonero, una parte de cuya materia prima era importada de colonias como la India o Egipto por los empresarios britnicos.77) Finalmente, en tercer lugar, el colonialismo tambin sirvi para ofrecer a los consumidores europeos una gama ms amplia de productos, de tal modo que el deseo de ganar dinero para adquirir los nuevos productos moviera a las familias a intensificar su esfuerzo laboral (generalmente, aumentando el abanico de actividades desarrolladas en rgimen de pluriactividad) y fuera el punto de partida de una revolucin industriosa sobre la que posteriormente tendra lugar la revolucin industrial.78 Junto a estos beneficios (sobre todo indirectos), el colonialismo tambin tuvo sus costes para las sociedades europeas. Costes financieros, para construir las infraestructuras y mantener los aparatos administrativos coloniales. Y costes humanos, dada la violencia que presidi el contacto con las sociedades colonizadas. Si consideramos estos costes, llegamos a la conclusin de que el colonialismo y el imperialismo tuvieron efectos bien distintos entre los diversos grupos de las sociedades metropolitanas: fueron mucho ms beneficiosos para los empresarios vinculados al comercio colonial que para los contribuyentes o las familias pobres que nutran los ejrcitos.
OBrien (1982), Bairoch (1993). Cipolla (2002). 77 Wolf (2005). 78 De Vries (1994).
75 76

80

El resto de la globalizacin como palanca de desarrollo El resto de la globalizacin (es decir, el comercio, las migraciones y las inversiones desarrolladas entre pases independientes) pudo realizar una contribucin mayor a la aceleracin del desarrollo occidental, ya durante el siglo XIX. Desde el punto de vista esttico, la globalizacin sirvi para mejorar la asignacin de recursos de la economa mundial, llevando las mercancas, la mano de obra y el capital hacia los lugares y sectores donde podan ser ms productivos. Desde el punto de vista dinmico, la globalizacin pudo servir para impulsar algunos procesos de desarrollo.79 Esto es especialmente claro en el caso de los nuevos pases occidentales de Norteamrica y Oceana, que basaron las primeras etapas de su desarrollo moderno en un modelo de crecimiento impulsado por las exportaciones de productos agrarios. La globalizacin signific para estos pases el acceso a mercados europeos en los que colocar sus exportaciones (sobre todo, el mercado britnico) y la llegada de emigrantes e inversiones extranjeras que contribuyeron a dinamizar la economa local ms all de lo que habra sido posible si hubiera tenido que depender exclusivamente de la mano de obra y el capital domsticos. La globalizacin del siglo XIX tambin tuvo importantes efectos sobre Europa. El desarrollo de la periferia europea se vio potenciado por la posibilidad de aumentar sus exportaciones agrarias, por la llegada de capitales extranjeros para desarrollar sectores estratgicos (como el ferrocarril), por el contacto tecnolgico con los sectores industriales de economas avanzadas, y por los capitales remitidos por los emigrantes instalados en Amrica Latina. Incluso el desarrollo de Gran Bretaa se vio hasta cierto punto favorecido. En primer lugar, porque las migraciones a Amrica y Oceana permitieron rebajar las tensiones sociales asociadas a la primera parte de la industrializacin. En segundo lugar, porque los inversores que llevaron sus capitales ms all de las fronteras britnicas probablemente obtuvieron beneficios superiores a los que habran obtenido en caso contrario. Y, en tercer lugar, porque la globalizacin abri la puerta a importaciones baratas de productos alimenticios bsicos, que dieron continuidad a la especializacin de Gran Bretaa en productos industriales. En efecto, durante las dcadas iniciales de la industrializacin, la capacidad de crecimiento del sector agrario se mantuvo por debajo de la capacidad de
ORourke y Williamson (1999) consideran que la globalizacin fue una fuerza de convergencia dentro de la economa atlntica.
79

81

crecimiento del sector industrial. Ello se deba a la menor tasa de innovacin tecnolgica en la agricultura (an basada en fuentes de energa orgnicas, en contraste con la ruptura introducida por el carbn y la mquina de vapor en la industria) y al paulatino agotamiento de la tierra disponible en un pas poblado desde muchos siglos atrs. La tensin derivada de estas diferencias entre agricultura e industria era relevante, y pudo ser suavizada gracias a las importaciones de productos agrarios baratos procedentes de Amrica y Oceana, donde la tierra era abundante. Es cierto que las importaciones baratas de productos agrarios bsicos, como el trigo, planteaban un problema social en el resto de Europa, dado que amenazaban el sustento de buena parte de la (an mayoritaria) poblacin agraria. Esta amenaza, y la consiguiente inquietud social, fue una de las claves del giro hacia el proteccionismo emprendido por buena parte de los pases occidentales en las dcadas finales del siglo XIX largo. Pero este giro no impidi que la globalizacin continuara hasta la Primera Guerra Mundial, y que continuara contribuyendo a acelerar el desarrollo econmico de Occidente. De hecho, ms adelante, cuando el crecimiento econmico se desaceler durante el periodo de entreguerras, la gran diferencia con respecto a tiempos pasados no estaba en factores demogrficos o tecnolgicos: estaba en el modo en que los gobiernos estaban aplicando polticas contrarias a la globalizacin. En suma, la globalizacin fue en buena medida una consecuencia del desarrollo alcanzado gracias a la innovacin tecnolgica y el cambio institucional. Sin una revolucin de los transportes, sin una transicin institucional hacia sociedades de mercado, sin un aumento de la renta en los pases protagonistas, difcilmente habra podido tener lugar la globalizacin del siglo XIX. Dicho esto, la relacin fue de doble sentido, y la globalizacin tambin contribuy a impulsar el desarrollo occidental durante el siglo XIX.

82

Captulo 6 EUROPA NOROCCIDENTAL

El desarrollo moderno se gest en Europa noroccidental. Fue all donde la revolucin industrial britnica cambi para siempre la historia econmica de la humanidad. En este captulo repasamos esa historia, as como otras dos historias, una anterior y otra posterior, ambas muy relacionadas con ella. Por un lado, la revolucin industrial fue precedida de un largo prlogo durante el cual algunas economas del rea noroccidental de Europa lograron un cierto dinamismo, al menos dentro de los lmites propios de la era preindustrial. Por ello, Tony Wrigley se refiere a ellas como economas orgnicas avanzadas.80 Por otro lado, la revolucin industrial britnica pronto comenz a difundirse a otras economas de la regin. El resultado fue que, a comienzos del siglo XX, Europa noroccidental era la regin ms desarrollada del viejo mundo, tan slo superada por los nuevos pases occidentales.

La formacin de economas orgnicas avanzadas La primera economa orgnica avanzada fue la economa holandesa del siglo XVII. En su punto culminante, en torno a 1700, el ingreso de un ciudadano holands medio casi duplicaba el ingreso de un ciudadano europeo medio. Es cierto que, a partir de entonces, la economa holandesa entr en una fase de estancamiento y, probablemente, su PIB per cpita no creci durante todo el siglo XVIII. Sin embargo, an a finales del siglo XVIII, en los albores de la revolucin industrial, la posicin econmica de Holanda pareca envidiable dentro de Europa. Escribiendo en 1776, Adam Smith, en La riqueza de las naciones, hace frecuentes alusiones a Holanda como la economa ms prspera de Europa (y del mundo), y las
80

Wrigley (2004). 83

reconstrucciones del PIB per cpita realizadas mucho tiempo despus por los historiadores econmicos confirman esta intuicin bsica. Tan slo Inglaterra, armada con una revolucin industrial, termin desplazando a Holanda de esta posicin de privilegio.81 Adems, la economa holandesa de finales del periodo preindustrial no slo registr crecimiento econmico, sino tambin cambios estructurales. En torno a 1700, aproximadamente un tercio de los habitantes holandeses resida en ciudades, mientras que hasta un 60 por ciento de la poblacin activa se empleaba en los sectores no agrarios. Es probable que ambas transformaciones, la urbanizacin y el cambio ocupacional, hubieran llegado ms lejos en la Holanda del siglo XVII que en cualquier otra economa preindustrial de la historia. De hecho, algunos especialistas han visto aqu la primera economa moderna.82 El otro caso claro de economa orgnica avanzada fue Inglaterra. En los dos siglos previos al desencadenamiento de la revolucin industrial, la economa inglesa no fue una economa estancada, sino que, dentro de las restricciones propias del mundo preindustrial, experiment un cierto dinamismo. Es cierto que, en torno a 1750, Inglaterra segua presentando graves carencias en materia de desarrollo humano; por ejemplo, una bajsima esperanza de vida (tpicamente preindustrial).83 Y tambin es cierto que el ingreso de un habitante medio del pas era ms bajo que el de la mayor parte de los pases subdesarrollados del presente.84 Sin embargo, este ingreso medio era uno de los ms elevados (o, si se prefiere, de los menos bajos) dentro de Europa en aquel momento, y su crecimiento a lo largo de los siglos previos haba venido acompaado de cambios estructurales como la urbanizacin y el cambio ocupacional.85 Y, lo que es ms importante, la economa inglesa haba entrado en una dinmica
Van Zanden (2005: 27). De Vries y Van der Woude (1997). Los datos sobre urbanizacin y cambio ocupacional se han tomado de Maddison (2002: 95, 247). 83 La esperanza de vida inglesa en torno al periodo 1726/51 no superaba los 35 aos, en buena medida como consecuencia de que la tasa de mortalidad infantil se aproximaba al 200 por mil (Maddison 2002: 29). 84 De acuerdo con las estimaciones de Maddison (2002: 263), el PIB per cpita ingls en torno a 1750 sera claramente inferior al que presentan en la actualidad China, India y Amrica Latina (y tan slo ligeramente superior al de frica). 85 De acuerdo con las estimaciones de Van Zanden (2005: 27), cabe suponer que, en torno a 1750, el PIB per cpita ingls tan slo era superado en Europa por Holanda. La tasa de urbanizacin, por su parte, habra ascendido desde un insignificante 3 por ciento en 1500 a un 13 por ciento en 1700 (Maddison 2002: 247). Finalmente, en esta ltima fecha, el peso de la poblacin activa agraria haba cado al 56 por ciento (Maddison 2002: 95).
81 82

84

positiva que continuara alimentando el crecimiento econmico ingls durante el inicio de la era industrial. Un marco institucional favorable al cambio econmico La causa fundamental de este dinamismo preindustrial fue de naturaleza institucional: tanto Holanda como Inglaterra transitaron precozmente hacia una economa de mercado. En Holanda, las restricciones y regulaciones feudales haban comenzado a desaparecer durante el tramo final de la Edad Media y recibieron su golpe de gracia cuando, a comienzos del siglo XVII, el pas obtuvo su independencia de Espaa (en aquel momento, una monarqua absoluta poco inclinada a este tipo de cambio institucional). Holanda se constituy como una repblica cuya poltica econmica vino ampliamente marcada por los intereses de su incipiente burguesa comercial. El mercado se convirti en el principal mecanismo de coordinacin econmica, y el Estado proporcion seguridad jurdica a los participantes en la economa de mercado, garantizando sus derechos de propiedad y abstenindose de cometer arbitrariedades. En Inglaterra, por su parte, la llamada Revolucin Gloriosa de 1688 instaur una monarqua parlamentaria en la que el rey no gozaba de poderes absolutos, sino que deba ver muchas de sus decisiones aprobadas por un parlamento que representaba los intereses de las elites agrarias y comerciales del pas. Una consecuencia inmediata de este nuevo sistema poltico, tan diferente de las monarquas absolutas que por aquel entonces reinaban en Francia o Espaa, fue un aumento de las garantas jurdicas disfrutadas por los participantes en la economa de mercado. Los actos arbitrarios por parte de los gobiernos se redujeron al mnimo, y el grado de endeudamiento de la monarqua se contuvo de manera muy significativa (en comparacin, por ejemplo, con el maysculo endeudamiento y las continuas bancarrotas de la monarqua espaola durante ese mismo siglo XVII). Paralelamente, la revolucin de 1688 consolid un espacio cada vez mayor para el funcionamiento de la economa de mercado. Aunque no se eliminaron todas las restricciones institucionales al funcionamiento libre de los mercados, Inglaterra se encontraba mucho ms prxima al ideal de la economa de mercado que la mayor parte de pases europeos. El mercado laboral, por ejemplo, era ms flexible que en el resto de Europa: los lazos de servidumbre propios del feudalismo se haban debilitado sustancialmente ya desde el tramo final del periodo medieval, y la poblacin disfrutaba de un importante grado de movilidad geogrfica y
85

sectorial. Al final del periodo preindustrial, Inglaterra era, junto con Holanda, la economa europea que en mayor medida confiaba en el mercado como mecanismo de coordinacin de las decisiones econmicas.86 Sobre la base de este marco institucional, Holanda e Inglaterra se convirtieron en economas orgnicas avanzadas gracias a la integracin de dinmicas positivas emanadas de varios sectores diferentes: agricultura, comercio exterior y (sobre todo en el caso ingls) manufactura. Progreso agrario Los agricultores holandeses e ingleses eran los ms productivos de Europa. Estos agricultores ensayaron una rotacin de cultivos ms compleja de lo habitual por aquel entonces en Europa: introdujeron plantas forrajeras que, al mismo tiempo que contribuan a restablecer la fertilidad del suelo, servan para alimentar una cabaa ganadera creciente. A su vez, esta cabaa ganadera creciente no slo aumentaba la disponibilidad de animales para las tareas agrcolas o la disponibilidad de productos ganaderos para el consumo humano, sino que, a travs de sus excrementos, tambin contribua a aumentar la fertilidad de la tierra. Como resultado de este crculo virtuoso de cambios interrelacionados, los agricultores holandeses e ingleses no necesitaban ya reservar en barbecho unas superficies tan amplias como los agricultores (de la mayor parte) del resto de Europa y, por lo tanto, obtenan mayores rendimientos medios por hectrea (es decir, la produccin agraria dividida entre el nmero de hectreas utilizadas por el agricultor, incluidas las dejadas en barbecho). La agricultura holandesa e inglesa se hizo as ms intensiva (porque el rendimiento por hectrea era mayor) y ms diversificada (porque se produca una gama ms amplia de mercancas). Segua tratndose de una agricultura de base orgnica, cuyo crecimiento continuaba por lo tanto sujeto a estrictos lmites, pero, gracias a estas transformaciones, los agricultores holandeses e ingleses fueron capaces de aproximarse a tales lmites en mucha mayor medida que la mayor parte de sus colegas europeos. Este progreso agrario tuvo su lado oscuro, al menos en el caso ingls, donde fue acompaado de una creciente desigualdad entre los grandes terratenientes y los jornaleros sin tierra (desigualdad exacerbada por el nfasis de los gobiernos en fomentar la propiedad privada plena y abolir los derechos comunitarios sobre la tierra, que otorgaban cierta seguridad a los grupos desfavorecidos). Pero, a nivel macroeconmico, el progreso agrario fue indudablemente positivo para las economas holandesa e inglesa. En
86

North y Thomas (1978). 86

primer lugar, porque sirvi para elevar inmediatamente el nivel de vida de la mayor parte de agricultores, al fin y al cabo el principal grupo ocupacional de todas las economas preindustriales. Y, en segundo lugar, porque el progreso agrario contribuy al desarrollo de otros sectores econmicos: una productividad agraria en aumento permita sostener una elevada tasa de urbanizacin y, ms ampliamente, liberaba mano de obra para su empleo en los sectores no agrarios, al tiempo que, a travs de sus efectos sobre la demanda rural de productos manufacturados y servicios, poda suponer un estmulo para la expansin del tejido empresarial en dichos sectores. Hegemona en el comercio martimo A su vez, el progreso agrario era facilitado por la expansin de otro de los sectores clave del dinamismo preindustrial: el comercio martimo. Holanda e Inglaterra fueron sucesivamente las potencias europeas que ostentaron la hegemona de los mares y ocanos. A finales del siglo XVII, un pequeo pas como Holanda posea una flota de embarcaciones cuyo nmero y capacidad de carga exceda a la de cualquier otro pas europeo. La mayor parte de estas embarcaciones comerciaba productos bsicos por el mar del Norte y el mar Bltico. (El dinamismo tecnolgico de los holandeses qued plasmado en la introduccin a finales del siglo XVI del filibote, una nueva embarcacin ms ligera pero con mayor capacidad de carga que, por ejemplo, las carabelas con las que Espaa haba descubierto accidentalmente Amrica.) As, a mediados del siglo XVII, aproximadamente una cuarta parte del consumo holands de cereales, por ejemplo, se cubra gracias a las importaciones provinentes de Polonia y otros pases del entorno del mar Bltico. Con una parte del problema alimenticio resuelto a travs del comercio internacional, los agricultores holandeses podan entonces especializarse en mayor medida en productos agrarios de mayor valor aadido (ganado, productos lcteos, horticultura), y tambin podan dedicar una mayor proporcin de su tiempo a actividades no agrarias (como la manufactura lanera domstica). Otras materias primas bsicas en toda economa preindustrial, como la madera (por ejemplo, para la construccin de los propios barcos holandeses) o la lana (para la manufactura textil), tambin llegaban a Holanda a travs del comercio desarrollado en su entorno martimo prximo (la madera, del Bltico; la lana, de Inglaterra). Por ello, no cabe duda de que el comercio martimo prximo contribuy decisivamente a que la economa holandesa experimentara los procesos de urbanizacin y cambio ocupacional antes revisados.

87

Junto a este comercio prximo, tanto los holandeses como los ingleses aprovecharon su hegemona martima para lanzarse a la construccin de sistemas coloniales de comercio a larga distancia. En el caso holands, destacaban posesiones asiticas de gran tamao como Indonesia. Por su parte, la presencia inglesa en Asia (en especial, en la India) y Amrica (sobre todo, en la costa oriental de los actuales Estados Unidos) se intensific durante el tramo final del periodo preindustrial. En ambos casos, el colonialismo era una expresin ms del enfoque mercantilista que prevaleca en la poltica econmica de los Estados europeos: intentar conquistar mercados para explotarlos de manera exclusiva e impedir el acceso de los Estados rivales a los mismos. As, del mismo modo que los Estados aplicaban polticas de proteccin del mercado propio (obstaculizando las importaciones de productos extranjeros) y polticas de fomento de las exportaciones, tambin colonizaban territorios alejados con objeto de garantizarse la explotacin exclusiva de los mismos. El comercio colonial no slo no estaba abierto al resto de potencias europeas, sino que, dentro de la propia metrpoli, estaba concedido oficialmente a una nica compaa que se encontraba as en situacin de privilegio. En el caso de Indonesia, por ejemplo, el comercio holands se realizaba a travs de la Compaa Holandesa de las Indias orientales, que, explotando su posicin como monopolista en Europa y monopsonista en Indonesia, poda comprar productos indonesios (por ejemplo, especias como la pimienta) a un precio artificialmente bajo y revenderlos en Europa a un precio artificialmente elevado. As, a travs de su sistema colonial, Holanda obtena unos beneficios extraordinarios, es decir, beneficios superiores a los que habra obtenido en un escenario alternativo de comercio internacional en libre competencia. Algo similar ocurra con Inglaterra y el resto de metrpolis europeas en relacin a sus respectivos sistemas coloniales. Se ha discutido mucho sobre el grado en que la prosperidad holandesa del siglo XVII y el dinamismo ingls del siglo XVIII se basaron en este tipo de beneficios extraordinarios derivados del comercio colonial. Algunos historiadores econmicos han intentado estimar la magnitud de estos beneficios monopolistas, y han encontrado que el drenaje holands e ingls sobre sus colonias no supona sino una parte muy pequea del PIB de estos pases.87 El problema est en que resulta muy difcil ir ms all y valorar el efecto indirecto de estas actividades coloniales. Puede que, a raz
Maddison (2002: 87) estima que, en el momento de mayor esplendor holands (en torno a 1700), el drenaje holands sobre Indonesia apenas superaba el uno por ciento del PIB total holands. Los beneficios coloniales pudieron, sin embargo, representar un porcentaje algo ms significativo de la inversin neta generada en la economa inglesa preindustrial (Pomeranz 2000).
87

88

de la actividad colonial, mejorara el saber hacer de los empresarios y, con ello, mejorara la capacidad de las economas holandesa e inglesa para desarrollar otros sectores. Tambin puede que, como consecuencia del colonialismo, se ofertara a los consumidores holandeses e ingleses una gama ms amplia de bienes (incluyendo bienes tan novedosos como el azcar del Caribe, el t de la India, las especias de Indonesia) que los estimulara a trabajar de manera ms intensa (por ejemplo, asumiendo un abanico ms amplio de actividades), iniciando as una suerte de revolucin industriosa en el interior de ambos pases.88 Y parece claro que el comercio colonial impuls los procesos de urbanizacin (al generar empleos en los puertos, astilleros, compaas aseguradoras) y, por esa va, pudo estimular el progreso agrario (al ofrecer a los agricultores un mercado ms amplio de consumidores urbanos cuya mayor renta supona una mayor y ms diversificada demanda de productos agrarios). Por todo ello, aunque Holanda e Inglaterra no basaron su dinamismo preindustrial en el drenaje colonial, las actividades coloniales s generaron externalidades que contribuyeron a fortalecer la transicin hacia una economa orgnica avanzada. Dinamismo manufacturero El dinamismo preindustrial ingls (no tanto el holands) se complet con el crecimiento de la actividad manufacturera a partir del siglo XVII. En este periodo previo a la revolucin industrial, no se trataba an de fbricas urbanas. Lo ms comn era el llamado sistema de encargos (putting-out system): un comerciante-empresario proporcionaba materias primas (y, en ocasiones, instrumentos de trabajo) a trabajadores rurales (que, generalmente, desempeaban de manera paralela otras ocupaciones) y, en el plazo estipulado, estos trabajadores le entregaban el producto transformado. La cadena de produccin completa tambin poda incorporar, en una u otra fase del proceso, algn tipo de transformacin manufacturera realizada por artesanos urbanos pertenecientes a gremios, frecuentemente aquellos tipos de transformacin que requeran mayor cualificacin y que orientaban el producto final hacia consumidores de clase media-alta. Para producciones ms modestas, sin embargo, poda ser suficiente con el ciclo productivo controlado por el comercianteempresario. En este periodo, el principal problema de la manufactura inglesa organizada por el sistema de encargos era la amenaza de la competencia extranjera, como mostr el caso de los productos textiles indios
88

De Vries (1994). 89

(inicialmente mejor valorados por los consumidores ingleses que los fabricados en la propia Inglaterra). Sin embargo, esta amenaza fue desactivada a travs de una poltica proteccionista que estimul la sustitucin de las importaciones indias por producciones nacionales de similares caractersticas.89 El camino qued libre entonces para el crecimiento de una densa red de empresas e iniciativas desarrolladas a pequea escala. En muchos sectores, estas iniciativas continuaran alimentando el crecimiento econmico ingls hasta finales del siglo XIX. An hara falta una revolucin industrial para que Inglaterra se abriera paso hacia la era del crecimiento sostenido y el desarrollo moderno. Pero, en torno a 1750, esta economa orgnica avanzada, que combinaba progreso agrario con dinamismo manufacturero y hegemona comercial, se encontraba probablemente mejor preparada que ninguna otra economa del mundo para dar un salto de tales caractersticas.90 De hecho, para aquel entonces, la economa holandesa haba comenzado a estancarse. Continuaba siendo una de las economas ms prsperas de Europa, pero su PIB per cpita haba dejado de crecer y sus cambios estructurales estaban detenindose. Las causas de este estancamiento son complejas. Por un lado est la adopcin generalizada de polticas mercantilistas por toda Europa: la rivalidad ejercida por Inglaterra y Francia en busca de la hegemona se revel crecientemente insostenible para Holanda, un pas pequeo para el que los crecientes gastos militares implicaban un desvo de recursos especialmente significativo; a ello hay que aadir las dificultades creadas por la adopcin de polticas mercantilistas en la estratgica regin bltica (Prusia, Rusia, los pases escandinavos). Por otro lado, tras el esplendor del siglo XVII se deterior el funcionamiento de algunas instituciones clave de la economa holandesa, como la Compaa Holandesa de las Indias Orientales (que comenz a desviar una parte creciente de sus beneficios hacia su propia expansin burocrtica y hacia la concesin de recompensas en los entornos de las altas esferas de la empresa).91 Finalmente, Holanda no dispona de carbn, as que no poda dar el salto a una economa de base inorgnica. Algunos especialistas han sugerido que, en realidad, la economa holandesa haba funcionado tan bien que, en torno a 1700, se encontraba muy prxima al techo productivo propio de todas las economas preindustriales y

Inikori (2002), Chang (2004). De acuerdo con Pomeranz (2000), quiz solamente una regin china (el delta del Yangzi) se encontraba en una posicin comparable. Otros historiadores, como Jones (2002), ni siquiera conceden esta posibilidad. 91 Arrighi (1999).
89 90

90

difcilmente poda continuar creciendo sobre la base de fuentes de energa orgnicas.92

La revolucin industrial britnica La revolucin industrial britnica fue el resultado de la combinacin de dos tipos diferentes de crecimiento.93 Por un lado, el crecimiento smithiano que, basado en tecnologa tradicional y una asignacin ms eficiente de los recursos, haba comenzado durante el tramo final del periodo preindustrial y que se prolong hasta finales del siglo XIX. Por el otro lado, la revolucin industrial tambin fue, lgicamente, el resultado de crecimiento schumpeteriano. Los sectores lderes de la industrializacin, como el textil algodonero o la siderurgia, concentraron las principales innovaciones tecnolgicas del periodo y lideraron la transicin hacia una economa de base inorgnica. De este modo, el crecimiento econmico de la revolucin industrial fue el resultado de dos procesos de cambio paralelos. La innovacin tecnolgica de los sectores lderes permiti expandir la frontera de posibilidades de produccin, al tiempo que la economa se aproximaba a dicha frontera gracias a las ganancias de eficiencia de los sectores que continuaron basados en tecnologa tradicional. El sistema de fbrica La revolucin industrial no slo supuso una gran transformacin tecnolgica, sino tambin un cambio organizativo con importantes consecuencias sociales. No slo se introdujeron numerosas innovaciones tecnolgicas que, apoyadas en la energa del carbn, permitieron expandir la produccin de los sectores lderes. La revolucin industrial tambin implic un cambio fundamental en la forma de organizar la actividad econmica: del sistema de encargos propio del periodo previo se pas al sistema de fbrica. Los sectores lderes de la revolucin industrial no se organizaron ya a travs de una complicada red que pona en contacto a talleres artesanos, empresarios-comerciantes, y campesinos pluriactivos. Se organizaron en fbricas que centralizaban el proceso productivo; fbricas propiedad de un empresario para el que trabajaba un grupo ms o menos numeroso de obreros asalariados.
92 93

Wrigley (2004). Wrigley (1991; 1996; 2004). 91

Por qu se produjo la transicin al sistema de fbrica? El sistema de encargos tena muchas ventajas para los empresarios, y precisamente por ello haba sido la base de la expansin manufacturera de la Inglaterra preindustrial. Organizar la produccin industrial en fbricas tena en principio bastantes inconvenientes desde el punto de vista del empresario. Sera preciso contar con una plantilla de obreros que, dada la rigidez de horarios necesaria para coordinar el trabajo en una fbrica, no tendran ninguna otra fuente de sustento. En consecuencia, el coste salarial de cada uno de estos obreros era mayor que la retribucin que un empresariocomerciante tendra que pagar a un campesino pluriactivo que organizara libremente el trabajo en su domicilio. Adems, la fbrica era un coste en s mismo, mientras que los campesinos pluriactivos trabajaban en su propia casa. Durante el periodo preindustrial, no existi ningn elemento que reequilibrara la balanza: en la mayor parte de sectores industriales, el sistema de fbrica no era rentable en relacin a la industria domiciliaria y su sistema de encargos. La revolucin industrial cambi el panorama y desequilibr la balanza en el otro sentido, en el sentido favorable al sistema de fbrica. Durante el periodo preindustrial, la demanda de productos industriales creca muy lentamente (cuando lo haca) porque la mayor parte de la poblacin tena un nivel de renta tan bajo que los gastos en alimentacin y vivienda absorban ya buena parte del presupuesto familiar. En estas condiciones, el sistema de encargos, con su ventaja esttica de costes sobre la fbrica, prevaleci. Sin embargo, conforme la demanda de productos industriales aumentaba como consecuencia del crecimiento de la renta (primero, en el contexto de la economa orgnica avanzada; ms adelante, en el marco de los inicios de la industrializacin), las ventajas dinmicas de la fbrica se hacan notar. Dichas ventajas dinmicas eran de dos tipos. La primera era de naturaleza tecnolgica: la aparicin del binomio carbn-mquina de vapor como base energtica para la mecanizacin de las tareas industriales incentiv que la produccin se concentrara en un nico edificio. En el sector textil, por ejemplo, la fbrica poda contar con una o varias mquinas de vapor de gran tamao y alimentarlas con grandes cantidades de carbn, de donde resultara una enorme cantidad de energa por trabajador que, convenientemente aplicada sobre las nuevas mquinas del sector, dara lugar a grandes producciones. Para aprovechar al mximo el nuevo potencial energtico proporcionado por el binomio carbn-mquina de vapor, era preciso centralizar la produccin en fbricas. El sistema de encargos no poda competir con eso: el empresario-comerciante poda distribuir la materia prima entre los campesinos pluriactivos, pero cmo
92

distribuira la energa? (Poda distribuir carbn entre los campesinos, pero definitivamente no poda darle una mquina de vapor a cada uno de ellos.) Por otra parte, junto a este factor de naturaleza tecnolgica, la segunda fuente de ventaja de la fbrica en un contexto de demanda dinmica era de naturaleza organizativa. Cierto: el sistema de fbrica obligaba a contratar obreros fabriles cuyos salarios excedan la remuneracin del campesino pluriactivo que trabajaba por encargos, pero, a cambio, el empresario ganaba un control mucho mayor sobre su mano de obra. El nuevo empresario fabril poda organizar de manera precisa el trabajo de sus obreros, desde sus horarios hasta la naturaleza de sus tareas. El empresariocomerciante del sistema de encargos, en cambio, deba confiar en la autoorganizacin que se impusieran los campesinos pluriactivos. As, en una situacin de demanda expansiva e innovacin tecnolgica, el sistema fabril se impuso sobre el sistema de encargos.94 La formacin de la clase obrera El impacto social del triunfo del sistema de fbrica fue muy grande. Lo que hasta entonces haba sido una compleja red de artesanos, comerciantesempresarios y campesinos pluriactivos se convirti en un conjunto de fbricas en las que convivan dos mundos socialmente bien distintos: el mundo de los empresarios y el mundo de los obreros. Aunque, formalmente, esta no era una distincin inamovible (como s lo era la distincin entre el pueblo llano y los estamentos privilegiados del antiguo rgimen), en la prctica no haba mucha movilidad social ascendente. Los estudios sobre el origen social de los empresarios fabriles han revelado que estos no se encontraban equitativamente distribuidos entre el conjunto de la sociedad, sino que provenan sobre todo de las clases medias-altas. Es cierto que las fbricas de la revolucin industrial no eran muy grandes para los estndares modernos, y que tampoco requeran una inversin inicial tan grande como la requerida en los sectores punteros de la actualidad. Pero, evidentemente, no estaba al alcance de cualquiera convertirse en un empresario fabril. La mayor parte de la poblacin careca de las capacidades necesarias para ello: recursos financieros, educacin bsica, conocimiento de las redes comerciales Dada la desigualdad que prevaleca en la distribucin de las capacidades y recursos de los individuos, la economa de mercado devolva como resultado una distribucin muy desigual de la renta y del bienestar entre las clases sociales. La primera fase de la industrializacin, hasta mediados del siglo XIX, presenci la formacin de una clase obrera cuyos
94

Landes (1979). 93

salarios eran bajos, cuya esperanza de vida no mejoraba, cuya estatura media experimentaba retrocesos. Adems, las condiciones laborales eran terribles: la jornada laboral poda alcanzar las 14 horas, no exista proteccin social (por ejemplo, bajas remuneradas por enfermedad o por accidente laboral), era frecuente el trabajo infantil (a cambio, adems, de salarios inferiores a los de los adultos) Todo ello era posible en un contexto institucional caracterizado por la ausencia de regulacin. Hoy da, todas las economas de mercado cuentan con numerosas regulaciones sobre el mercado laboral, ya que admiten que la mano de obra no puede ser expuesta de manera completa a las leyes de la oferta y la demanda. De este modo, hay legislaciones sobre salarios mnimos, duracin mxima de la jornada laboral, prohibicin del trabajo infantil La revolucin industrial britnica, sin embargo, se gest en un clima intelectual muy distinto: un clima en el que reinaba una interpretacin extrema del liberalismo econmico, de acuerdo con la cual era preciso permitir un funcionamiento totalmente libre del mercado laboral y de acuerdo con la cual, por ejemplo, deban prohibirse las asociaciones obreras que, como los sindicatos, pudieran interferir en ese libre funcionamiento del mercado.95 (Hay que tener en cuenta que, desde el punto de vista terico, un sindicato interfiere en el libre mercado porque, al negociar conjuntamente las condiciones laborales de todos los trabajadores, se convierte en algo parecido a un monopolio de la oferta de mano de obra y, por tanto, tiende a generar salarios superiores a los de equilibrio.) Es cierto que, conforme fue avanzando el siglo XIX, el mercado laboral britnico pas a estar ms regulado y, por lo tanto, gener unos resultados sociales menos problemticos. Se aprobaron leyes que regulaban las condiciones de trabajo en las fbricas, y se abri la puerta a la formacin de sindicatos que defendieran colectivamente los intereses de los trabajadores. Estas medidas contribuyeron a que, a partir de la parte central del siglo XIX, las condiciones de vida de la clase obrera britnica mejoraran indudablemente. En cualquier caso, el retraso con el que el crecimiento econmico se transmiti al bienestar de la clase obrera es significativo del gradualismo con que debemos contemplar el desarrollo britnico: ni comenz con la revolucin industrial (porque la Inglaterra de mediados del siglo XVIII era ya una economa orgnica avanzada) ni la revolucin industrial transform rpidamente a Gran Bretaa en una sociedad desarrollada (dada la desigualdad econmica y social prevaleciente durante el inicio de la industrializacin). La persistencia del crecimiento smithiano
95

Polanyi (2003). 94

Conviene no perder de vista, para terminar, que el xito de la economa britnica, que cambi para siempre la historia econmica de la humanidad, no consisti exclusivamente en innovacin tecnolgica y crecimiento schumpeteriano. El xito consisti en combinar este tipo de crecimiento con el crecimiento smithiano generado por otros sectores, que utilizaban tecnologas ms tradicionales y se organizaban de modos ms tradicionales. Este segundo tipo de crecimiento vena alimentando la formacin de una economa orgnica avanzada durante los dos siglos previos, y continu contribuyendo al crecimiento britnico durante las primeras etapas de la industrializacin. La aportacin del crecimiento smithiano fue decisiva para que Gran Bretaa evitara los problemas de dualismo que sufriran muchas economas subdesarrolladas a lo largo del siglo XX. El dualismo econmico consiste en aquella situacin en la que se da una brecha de productividad muy grande entre un sector moderno, que utiliza tecnologa puntera y promete crecimiento schumpeteriano, y el resto de la economa, que utiliza tecnologa tradicional. La persistencia de situaciones de dualismo es peligrosa porque tiende a bloquear la continuacin del crecimiento econmico a lo largo del tiempo: el estancamiento del sector tradicional termina generando cuellos de botella que obstaculizan progresos ulteriores del sector moderno. Una agricultura estancada, por ejemplo, genera problemas para el crecimiento de los sectores industriales porque la pobreza de los agricultores hace que la demanda de productos industriales sea baja y porque una oferta agraria escasa encarece la alimentacin (y, por tanto, los salarios) de los trabajadores industriales (lo cual reduce la competitividad del sector en el mbito internacional). Este es el peligro que evit la economa britnica durante la revolucin industrial. En lugar de una economa dualista, fue una economa bien articulada. En el sector industrial, el crecimiento schumpeteriano de la industria textil algodonera o la siderurgia conviva con el crecimiento smithiano (sobre bases tecnolgicas y organizativas ms tradicionales) de la industria alimentaria (por poner slo un ejemplo). 96 Y, en el plano agrario, la senda de progreso abierta durante el siglo XVII continu vigente durante buena parte del siglo XIX: no se trataba de un progreso basado en innovacin tecnolgica rupturista (como ocurrira a partir de finales del siglo XIX, con la paulatina introduccin de fuentes de energa inorgnicas), sino de una agricultura orgnica avanzada capaz de establecer sinergias entre agricultura y ganadera. Los vnculos que existan entre estos sectores smithianos y los sectores schumpeterianos hicieron que el progreso de cada
96

Berg (1987). 95

uno de ellos se transmitiera al resto, de tal modo que se gener un crculo virtuoso de crecimiento.

La difusin de la industrializacin por Europa continental La industrializacin se difundi desde Gran Bretaa hacia el resto de Europa noroccidental como una mancha de aceite.97 La razn bsica por la que ello fue as es que, por toda la regin, se generalizaron procesos de innovacin tecnolgica y cambio institucional que aceleraron el crecimiento econmico. A pesar de que, inicialmente, la legislacin britnica prohiba la exportacin de maquinaria y conocimientos tcnicos (con objeto de preservar el liderazgo tecnolgico del pas), las innovaciones tecnolgicas de la primera revolucin industrial no tardaron en cruzar fronteras de manera furtiva. Ms adelante, relajadas este tipo de restricciones, la difusin de la innovacin tecnolgica se convirti en una constante dentro de la economa europea. Junto a este cambio tecnolgico, por todas partes encontramos tambin cambio institucional destinado a implantar una sociedad de mercado. La revolucin iniciada en Francia en 1789 actu como una autntica onda expansiva por todo el continente. El mercado, cuyo protagonismo como mecanismo de coordinacin econmica vena creciendo durante el tramo final del periodo preindustrial, se situ en el centro de la vida econmica, con los consiguientes efectos sobre el crecimiento smithiano y el crecimiento schumpeteriano. As, de la mano de la innovacin tecnolgica y el cambio institucional, las economas de Europa noroccidental emprendieron su transicin hacia el desarrollo moderno. Lo hicieron con un lgico retraso respecto a Gran Bretaa, ms si cabe teniendo en cuenta que la industrializacin de la Europa continental no gan autntica velocidad hasta que no terminaron las guerras napolenicas en 1815. Y, de hecho, ninguna de estas economas tena un nivel de ingreso per cpita superior al britnico cuando, casi un siglo despus, estall la Primera Guerra Mundial. Pese a todo, Blgica, Suiza, Francia o Alemania haban roto ya para entonces con los largos siglos preindustriales y haban entrado en la senda del crecimiento sostenido. La experiencia de estas otras economas de Europa noroccidental muestra que no haba una nica va hacia la modernizacin econmica. En
Pollard (1991) describe este proceso como una conquista pacfica del continente europeo por parte de la industrializacin.
97

96

funcin de la dotacin de recursos, las inercias histricas, las caractersticas sociales y polticas, cada pas encontr su propia va hacia la industrializacin. Blgica dispona de grandes cantidades de carbn en su subsuelo, as que, con la ayuda de tcnicos britnicos inmigrantes, puso en pie una industrializacin que, sin embargo, se diferenci de la britnica por la decidida intervencin del Estado en pos del crecimiento econmico. Por otro lado, el desarrollo de la economa suiza, carente de carbn, carente de comercio martimo, iba a seguir lneas muy distintas a las del desarrollo britnico: una especializacin en productos industriales de alta calidad e intensivos en conocimiento. Tambin Francia, cuya base energtica continu siendo orgnica hasta finales del siglo XIX, jugara la carta de la calidad frente a la carta inglesa de la cantidad. Mientras tanto, a finales del siglo, Alemania, basada en un modelo muy distinto al britnico en cuanto a las caractersticas de las empresas y a la poltica econmica, no slo se converta en una potencia industrial, sino que amenazaba claramente el liderazgo tecnolgico britnico. Haba muchos caminos posibles hacia el desarrollo. Los casos de Francia y Alemania, adems de ser importantes en s mismos, ilustran esta idea. La va francesa hacia la modernidad econmica Francia no pudo competir con Gran Bretaa en la carrera por encabezar el desarrollo moderno. Para empezar, la economa preindustrial francesa no fue tan dinmica como la inglesa. Los agricultores franceses eran menos productivos que los ingleses porque se vean forzados a desarrollar su actividad en un medio geogrfico e institucional menos favorable. Tanto las caractersticas del suelo agrario como las de la climatologa dificultaban que, en buena parte del territorio francs (sobre todo en la mitad sur del pas), los agricultores pudieran realizar las rotaciones de cultivos que conseguan sinergias entre la actividad agrcola y la ganadera, tal y como ocurra en Inglaterra. Adems, es probable que la sombra del feudalismo fuera ms alargada en Francia que en Inglaterra y que, debido a una herencia institucional que se remontaba a la Edad Media, los obstculos tpicamente preindustriales al progreso agrario estuvieran ms presentes en Francia que en Inglaterra.98 Junto a los peores resultados de su sector agrario, la economa preindustrial francesa tambin se enfrentaba al hecho de que su sistema de transporte (un elemento clave para canalizar las sinergias entre los progresos de unos sectores y otros) era menos eficaz que el ingls. Mientras que el territorio ingls tena numerosos ros navegables que, junto con las comunicaciones costeras, permitan comunicar las distintas regiones del pas con un nivel de eficacia poco frecuente en la
98

OBrien (1996). 97

poca preindustrial, las regiones francesas estaban peor comunicadas entre s debido a que, por razones geogrficas, deban depender en mayor medida del transporte terrestre (ms caro, ms lento y con menor capacidad de carga). Finalmente, en la medida en que Francia perdi la lucha por la hegemona martima frente a Inglaterra a lo largo del siglo XVIII, tampoco obtuvo del comercio internacional unos beneficios (aunque fuera indirectos) comparables a los britnicos. Y si, durante el periodo preindustrial, los sectores estratgicos de las economas orgnicas avanzadas no registraron en Francia resultados comparables a los ingleses, difcilmente poda Francia recuperar la distancia durante los inicios de la industrializacin. Su dotacin de carbn era deficiente y, aunque a partir de finales del siglo XIX este problema comenz a verse superado con la aparicin de la electricidad (para cuya produccin las montaas y ros franceses demostraran estar muy bien dotados), hasta entonces resultaba casi inevitable que la industria francesa creciera ms lentamente que la britnica, ya que aquella no poda incorporar el mismo bloque tecnolgico que, partiendo del binomio carbnvapor, haba impulsado la (primera) revolucin industrial. An en 1913, despus de un siglo de crecimiento moderno, el PIB per cpita francs estaba claramente por debajo del britnico. Sin embargo, lo ms interesante de la historia econmica francesa no es el atraso con respecto a un pas que, al fin y al cabo, marc un antes y un despus en la historia del desarrollo mundial. Lo ms interesante es que, con cierto retraso y de manera algo ms pausada, tambin la economa francesa consigui huir del estancamiento y crecer de manera sostenida. A ello contribuy, en primer lugar, el hecho de que la economa francesa no estuviera totalmente inmvil durante el periodo preindustrial. Es verdad que no alcanz resultados comparables a los holandeses o los ingleses durante los siglos XVII y XVIII, pero s mostr cierto dinamismo. El peso del mercado en la vida econmica fue aumentando durante estos siglos, lo cual permiti que al menos algunas regiones experimentaran cierto crecimiento smithiano.99 De hecho, la regin en torno a Pars pudo no ser tan diferente a una economa orgnica avanzada: sus agricultores desarrollaban una agricultura bastante intensiva, y el sector agrario interactuaba con una economa urbana que, basada en la produccin de manufacturas para la corte de la monarqua absoluta, tampoco podra calificarse de estancada. Fue precisamente este progreso de la economa de mercado lo que abri la puerta al hecho que inaugura la historia contempornea de Francia
99

Hoffmann (2000). 98

(y del mundo): la revolucin iniciada en 1789. La revolucin, que aboli la sociedad estamental (el antiguo rgimen heredado de los tiempos feudales), no surgi de la nada, sino que fue impulsada por una clase empresarial que vena fortalecindose durante el siglo previo como consecuencia del paulatino proceso de mercantilizacin de la economa preindustrial francesa. La consecuencia econmica ms importante de la revolucin fue la instauracin de una sociedad de mercado, que dio paso a un crecimiento econmico que durante el siglo XIX largo se aceler de manera hasta entonces desconocida en el pas. Como en la mayor parte del mundo occidental, este crecimiento fue consecuencia del arranque de un proceso de industrializacin. Se trat, sin embargo, de un proceso de industrializacin peculiar, distintivo. Hasta que, a finales del siglo XIX, la electricidad abri la puerta a la transicin de la economa francesa hacia una base energtica inorgnica, la industria francesa tuvo que basarse en la energa orgnica. Los empresarios buscaron maximizar el rendimiento de la energa hidrulica, que en principio garantizaba una escasa cantidad de energa por trabajador y, adems, no lo haca de manera regular y flexible. Sin embargo, a lo largo del siglo XIX, y en buena medida gracias a innovaciones como la turbina (innovaciones en las que los franceses tuvieron mucho que ver), la tecnologa para la explotacin de la energa hidrulica mejor notablemente y permiti sostener un proceso de industrializacin. (Este sera un ejemplo de cmo los incentivos proporcionados por una sociedad de mercado contribuan al crecimiento econmico de tipo schumpeteriano.) En parte como consecuencia de esta peculiar base energtica, la industrializacin francesa fue protagonizada por empresas ms pequeas que las britnicas. Las fbricas francesas fueron, por lo general, de menores dimensiones que las britnicas, y en Francia persisti en mayor medida que en Gran Bretaa la pequea y mediana empresa industrial. Dado que uno de los determinantes del triunfo del sistema de fbrica tena que ver con el aprovechamiento del novedoso binomio carbn-vapor, no resulta extrao que la dependencia de la energa hidrulica condujera a una industrializacin ms descentralizada en el caso francs. Por otro lado, tampoco resulta extrao que los empresarios franceses no jugaran la carta de la cantidad (reservada a empresarios que, como los britnicos, podan asegurar gran cantidad de energa a cada uno de sus trabajadores). En su lugar, buscaron especializarse en productos de cierta calidad: desde productos de lujo a productos de consumo destinados ms a las clases sociales medias y altas que a las clases bajas. En el caso del sector textil, por ejemplo, mientras los empresarios britnicos copaban el mercado de los productos de algodn para consumo masivo, los empresarios franceses
99

dominaban el mercado de productos de seda (un mercado ms selecto, al que no podan acceder todos los consumidores, pero que prometa mayores beneficios por unidad de producto vendida). A la altura de 1913, la economa francesa estaba atrasada con respecto a la britnica. El ingreso medio de la poblacin era menor, y el cambio ocupacional y la urbanizacin haban progresado de manera ms lenta. En efecto, la relativa descentralizacin de la industria francesa, unida a la lentitud del progreso agrario (enfrentado al obstculo de las condiciones edafoclimticas en un mundo an caracterizado por la agricultura orgnica) y la lentitud del crecimiento demogrfico (dado que, en Francia, la cada de la natalidad se produjo de manera casi simultnea a la cada de la mortalidad que dio inicio a la transicin demogrfica a finales del siglo XVIII), hicieron que la Francia rural continuara teniendo una importante presencia. Sin embargo, la economa francesa no slo haba logrado adentrarse por la senda del crecimiento, sino que afrontaba con bases slidas el reto de culminar de su desarrollo a lo largo del siglo XX. Algunos autores incluso han sugerido que esta va francesa hacia la modernidad tuvo costes sociales menores que la va britnica. 100 Mientras que la industrializacin britnica gener un aumento de la desigualdad y una agudizacin del conflicto entre empresarios y clase obrera, la industrializacin francesa tuvo lugar con menores tensiones sociales. En el mundo rural, la revolucin francesa consolid al pequeo campesino (en contraste con el modo en que los cambios agrarios ingleses de los siglos XVII y XVIII haban fortalecido al gran propietario y, por tanto, haban aumentado la desigualdad), mientras que las condiciones de vida de la poblacin urbana no llegaron a ser tan perniciosas como las experimentadas por la clase obrera britnica durante los inicios de la industrializacin. Sus viviendas eran ms higinicas, y las ciudades en las que vivan contaban con infraestructuras y equipamientos colectivos ms abundantes. En consecuencia, es probable que la diferencia real entre Gran Bretaa y Francia en trminos de desarrollo humano no fuera tan grande como sugeriran las cifras de PIB per cpita. El ascenso de Alemania como potencia industrial A comienzos del siglo XX, la economa alemana era la economa ms dinmica de toda Europa. Su PIB per cpita era an inferior al britnico, pero vena acercndose al mismo desde al menos 1870. Durante la segunda mitad del siglo XIX largo (es decir, entre aproximadamente 1850 y 1913),
100

OBrien y Keyder (1978). 100

Alemania vivi un rpido proceso de industrializacin y, de hecho, se convirti en uno de los pases lderes de la segunda revolucin industrial a escala mundial (tan slo equiparable a la gran potencia industrial no europea: Estados Unidos). En sectores como la produccin de acero o la industria qumica, las empresas alemanas se encontraban entre las punteras desde el punto de vista tecnolgico. La economa alemana no destac durante el periodo preindustrial, ni tampoco durante la primera fase de la industrializacin. Sin embargo, fue la economa europea que en mayor medida se incorpor a la segunda revolucin industrial. El xito alemn se apoy en cuatro pilares. En primer lugar, una privilegiada dotacin de recursos minerales. La abundancia de carbn era fundamental para realizar una rpida transicin a una base energtica de carcter inorgnico. Ello creaba buenas perspectivas para el desarrollo de los ms diversos sectores; y, unido a la abundancia de hierro, converta a Alemania en un candidato claro a convertirse en una gran potencia en el campo de la siderurgia. El segundo factor del xito alemn fue de naturaleza institucional. A comienzos del siglo XIX, Alemania no exista como tal: se encontraba fragmentada en un gran nmero de pequeos Estados independientes. Cada uno de estos Estados levantaba fronteras econmicas con respecto a sus vecinos: aranceles y otras restricciones al libre movimiento de mercancas fragmentaban as el espacio econmico alemn. Durante la parte central del siglo XIX, estas fronteras fueron eliminadas como consecuencia de un proceso de unificacin impulsado por el Estado alemn de mayor tamao y poder militar: Prusia. En primer lugar se eliminaron, durante la dcada de 1830, las fronteras econmicas: se cre un rea de libre comercio a lo largo y ancho del territorio alemn. Ms adelante, en 1871 se eliminaron las fronteras polticas y Alemania pas a existir como tal. La unificacin econmica y poltica de Alemania favoreci una asignacin ms eficiente de recursos (un crecimiento de estilo smithiano) y cre un espacio econmico muy amplio en el que podran florecer con mayor facilidad las iniciativas innovadoras por parte de las empresas (que ahora tenan un mayor mercado que conquistar) y los gobiernos (que ahora tenan un mayor margen para disear una estrategia de industrializacin). El tercer pilar del xito alemn fue de carcter empresarial. La industrializacin alemana fue liderada por grandes grupos empresariales que, fuertemente vinculados al sector financiero, pusieron en marcha iniciativas muy innovadoras que condujeron a la segunda revolucin industrial. En todo ello se diferenciaba el modelo alemn del modelo britnico. Los grupos empresariales que generaron crecimiento
101

schumpeteriano en Alemania eran mucho ms grandes que las empresas britnicas que, bajo el sistema de fbrica, haban propiciado la revolucin industrial. Los grandes grupos alemanes desarrollaban ambiciosos proyectos empresariales para cuya financiacin requeran el apoyo de no menos grandes grupos bancarios. Se trataba de proyectos que, en casos como los de la industria qumica o la siderurgia del acero, requeran inversiones iniciales tan costosas que tardaran varios aos en comenzar a proporcionar beneficios. De este modo, frente al modelo britnico de pequeos empresarios que se autofinanciaban a travs de la reinversin de sus propios beneficios, el modelo alemn se bas en la colaboracin entre grandes bancos y grandes empresas industriales con objeto de movilizar grandes sumas de capital en proyectos empresariales a medio y largo plazo. Este modelo permiti a Alemania acceder al liderazgo tecnolgico en sectores que, como los de la segunda revolucin industrial, requeran fuertes inversiones iniciales. Adems, las grandes empresas tambin estaban mejor preparadas para organizar actividades de investigacin y desarrollo (a travs de departamentos creados especficamente para tal fin), lo cual tambin era crucial de cara a una segunda revolucin industrial que, a diferencia de la primera, sera muy intensiva en conocimento. El cuarto y ltimo pilar del xito alemn fue la poltica econmica puesta en prctica por los gobiernos, que buscaron explcitamente impulsar la industrializacin del pas. Dos de los campos ms importantes en los que se desarroll esta accin gubernamental fueron la poltica comercial y la poltica educativa. La poltica comercial alemana fue proteccionista, ya que tendi a establecer aranceles elevados para impedir que la industria de otros pases (en especial, la britnica) se hiciera inicialmente con el mercado nacional. El proteccionismo puede ser un arma de doble filo, como posteriormente han comprobado muchas economas subdesarrolladas a lo largo del siglo XX. Proteger a los empresarios locales de la competencia extranjera puede conducir al acomodamiento de los mismos y al mantenimiento de empresas poco eficientes. La poltica comercial alemana evit este peligro porque su proteccionismo se combinaba con incentivos gubernamentales para que las industrias alemanas fueran madurando, fueran volvindose competitivas y, finalmente, fueran capaces de conquistar los mercados internacionales. Es decir, la poltica comercial alemana busc proteger a la industria naciente como parte de una estrategia ms general de creacin de una base industrial competitiva a nivel internacional. Adems, esta poltica comercial se encontraba bien coordinada con otras polticas econmicas, como por ejemplo la poltica educativa.101 Alemania realiz un fuerte esfuerzo de inversin pblica en educacin: no slo educacin primaria, sino muy destacadamente
101

Chang (2004). 102

educacin secundaria y educacin tcnica. Como consecuencia de ese esfuerzo inversor, no slo era la mano de obra alemana una de las ms cualificadas del mundo a comienzos del siglo XX, sino que las ideas innovadoras surgan con mayor facilidad que en cualquier otro pas europeo. Durante la segunda mitad del siglo XIX largo, la combinacin de este modelo empresarial y esta poltica econmica generaron un clima ms propicio que el britnico para el crecimiento industrial. A comienzos del siglo XX, las estructuras britnicas parecan anquilosadas.102 Sus empresarios, acostumbrados al mundo de la (primera) revolucin industrial, no parecan ya tan capaces de asumir riesgos como los gigantes industriales alemanes (o estadounidenses). Su sistema financiero tampoco estaba demasiado interesado en los riesgos inherentes a proyectos empresariales innovadores diseados a medio o largo plazo. Sus gobernantes, que financiaron la formidable expansin imperialista britnica por el mundo, no prestaron en cambio gran atencin a la promocin de la educacin y las actividades intensivas en conocimiento. Las mismas estructuras empresariales y polticas que haban conducido al xito de la (primera) revolucin industrial parecan ahora menos capaces de promover la segunda revolucin industrial que las estructuras empresariales y polticas de Alemania. Ms que hablar mal de Gran Bretaa (que, al fin y al cabo, segua siendo una economa prspera en la que el crecimiento se haba convertido en algo habitual), ello dice mucho del podero alcanzado por Alemania como potencia industrial durante las dcadas previas al estallido de la Primera Guerra Mundial.

102

Lazonick (1991). 103

Captulo 7 LA PERIFERIA EUROPEA

A comienzos del siglo XX, las economas de la periferia europea, formada por un amplio cinturn de pases en el sur y el este del continente (de los cuales los ms importantes eran Italia, Espaa, el Imperio austro-hngaro y Rusia), estaban menos desarrolladas que Gran Bretaa, Francia o Alemania.103 La esperanza de vida era ms baja que en Europa noroccidental, dado que la tasa de mortalidad comenz a caer ms tardamente en el curso del siglo XIX. El nivel de ingreso medio era sustancialmente ms bajo porque en la periferia europea se registr un menor dinamismo preindustrial y porque el siglo XIX largo presenci una industrializacin tarda y lenta. De manera relacionada, los cambios estructurales asociados al crecimiento econmico moderno tambin haban progresado ms lentamente que en Europa noroccidental: la estructura ocupacional continuaba ampliamente dominada por la poblacin agraria, mientras que el hbitat rural continuaba predominando sobre el urbano. Finalmente, otros aspectos relacionados con el bienestar tambin reflejaban el atraso relativo de la periferia. El nivel educativo, por ejemplo, era inferior al de Europa noroccidental. Mientras que, en torno a 1900, casi la totalidad de la poblacin europea noroccidental se encontraba alfabetizada, tan slo aproximadamente la mitad de la poblacin perifrica lo estaba. Es probable que, adems, la riqueza se encontrara muy desigualmente distribuida, por lo que la mayor parte de la poblacin disfrutaba de niveles de ingreso claramente inferiores a la media (una media ya de por s baja). Por si ello fuera poco, los sistemas polticos de la periferia europea venan caracterizndose por un mayor grado de autoritarismo, con las consiguientes implicaciones en trminos de libertades polticas y derechos civiles. Por qu no fue la periferia europea capaz de obtener resultados de
Adems de las referencias que figuran ms adelante, este captulo se basa ampliamente en Cipolla (ed.) (1987), Sylla y Toniolo (eds.) (1991), Pollard (1991) y Zamagni (2001).
103

104

desarrollo comparables a los de Europa noroccidental? sa es la primera pregunta que intentaremos responder a lo largo de este captulo. Intentaremos responder tambin una segunda pregunta. An con todas sus carencias, las economas de la periferia europea tampoco estaban a comienzos del siglo XX deslizndose hacia el subdesarrollo, como s lo estaban haciendo China, la India o tantas economas africanas. El siglo XIX largo presenci los inicios de una transicin demogrfica: la tasa de mortalidad comenzaba a descender y la esperanza de vida de la poblacin comenzaba a crecer. El ingreso medio de la poblacin creci de manera significativa durante el siglo XIX largo, sobre todo a partir de aproximadamente 1850. Ello se correspondi con el inicio de procesos de industrializacin que supusieron la incorporacin de tecnologa y modelos empresariales modernos. Paralelamente, una fraccin creciente de la poblacin dejaba de ser analfabeta. Parece claro que el nivel de bienestar de la poblacin perifrica era a comienzos del siglo XX sustancialmente superior al de apenas un siglo atrs. La segunda pregunta a la que nos enfrentaremos en este captulo es: cules fueron las claves de este progreso de las sociedades de la periferia europea durante el siglo XIX? Por qu fueron capaces de romper con su larga historia preindustrial y evitar el destino de tantas y tantas economas subdesarrolladas?

Cules fueron las causas del atraso de la periferia europea? La mayor parte del atraso se gener durante el siglo XIX largo, conforme la periferia europea no era capaz de igualar el ritmo de crecimiento econmico de Europa noroccidental. Sin embargo, el atraso hunda sus races en un pasado ms distante: los resultados econmicos de la periferia comenzaron a quedar por debajo de los de Europa noroccidental durante el tramo final del periodo preindustrial.104 La formacin de economas orgnicas avanzadas fue mucho menos comn en la periferia y, cuando se produjo, lo hizo ms bien a escala regional (no para el conjunto de ningn pas). Esto hizo que la periferia europea se presentara a los inicios de la era industrial con economas ya relativamente atrasadas. Revisaremos primero esta historia, para despus considerar los factores del atraso durante el siglo XIX. Las races preindustriales del atraso
104

Cipolla (2002). 105

En la poca del trnsito desde la Edad Media a la Edad Moderna, la Europa mediterrnea contaba con algunos activos importantes para el desarrollo de su economa. Algunas ciudades-Estado italianas, como Gnova y Venecia, se haban convertido en los grandes focos capitalistas de Europa.105 En estas ciudades-Estado floreca una economa de mercado basada en la organizacin del comercio entre Europa y Asia. Nadie en la poca de Shakespeare consider extico (o histricamente inadecuado) que una obra de teatro tratara sobre El mercader de Venecia. La obra se construye en torno a varios personajes vinculados al comercio martimo, ya fueran comerciantes (mercaderes) o financieros (como el temible prestamista Shylock, autntico protagonista de la obra) surgidos para dar respuesta a las necesidades de la actividad comercial. En torno a 1500, el norte de Italia era probablemente la regin ms urbanizada de Europa, y en los entornos de estas ciudades se practicaba una agricultura relativamente intensiva (teniendo en cuenta las limitaciones propias de la poca). Si un extraterrestre hubiera aterrizado en Europa en 1500 y hubiera tenido que adivinar cul sera el pas que con mayor probabilidad terminara liderando el salto hacia el desarrollo moderno, quiz habra apostado por Italia. En caso contrario, quiz habra apostado por Portugal o Espaa. A lo largo del siglo XV, los gobiernos portugueses realizaron considerables inversiones (en capital fsico y humano) para impulsar la posicin del pas en el comercio martimo internacional. El resultado fue la activacin por parte de la flota portuguesa de una novedosa va de comercio entre Europa y Asia: bordeando frica. Los barcos portugueses recorran una distancia muy superior a la de las rutas tradicionales de comercio eurasitico (va Oriente Medio), pero estas nuevas rutas, al ser completamente martimas (a diferencia de las tradicionales, que incluan amplios segmentos terrestres), resultaban competitivas en trminos de costes. Los portugueses lograron as penetrar en el comercio del ocano ndico y construir un sistema colonial de importantes proporciones. Espaa, por su parte, vena desarrollando desde varios siglos atrs una economa basada en la expansin territorial. La llamada Reconquista, a travs de la cual la Pennsula Ibrica fue regresando gradualmente a manos cristianas, culmin a finales del siglo XIV con la expulsin de los rabes de Andaluca. Y, casi sin solucin de continuidad, esta economa basada en la expansin territorial y la consiguiente explotacin de los recursos ganados a travs de la misma se encontr accidentalmente con un nuevo continente cuando la expedicin de Cristbal Coln (financiada por capital genovs) tropez con Amrica. A lo largo del siglo XVI, la
105

Arrighi (1999). 106

economa espaola continu su expansin territorial, en este caso por Amrica, donde encontr ricos yacimientos de metales preciosos (especialmente, plata). No constitua este tesoro, convenientemente apropiado por la corona espaola, un magnfico punto de partida para desarrollar la economa preindustrial espaola? Pero ninguna de estas opciones cuaj y, en torno a 1700, era evidente que el foco de mayor dinamismo de la economa europea se localizaba en el noroeste del continente. Qu haba ocurrido mientras tanto en la periferia mediterrnea? La economa italiana se haba estancado y su PIB per cpita, el ms elevado de toda Europa a la altura de 1400, apenas haba crecido desde entonces. El esplendor de las ciudades-Estado haba terminado a raz de la emergencia del Imperio otomano en la ruta tradicional de comercio eurasitico y, sobre todo, a raz del desarrollo de nuevas rutas de comercio por parte del resto de pases europeos. Adems, el incipiente sector manufacturero de algunas regiones septentrionales del pas, orientado hacia la produccin de mercancas de alta calidad y alto precio para las elites de toda Europa, haba entrado en crisis ante la irrupcin de las manufacturas holandesas, de menor calidad pero (precisamente por ello) accesibles para una gama ms amplia de consumidores. Por otro lado, los agricultores italianos haban sido incapaces de incorporar cambios tecnolgicos y organizativos comparables a los puestos en prctica por sus colegas holandeses e italianos. Especialmente en la mitad sur de Italia, los resultados agrarios eran muy pobres y, adems, se vean agravados por una distribucin muy desigual del ingreso (consecuencia de la muy desigual distribucin de la propiedad de la tierra). En esa misma fecha, en torno a 1700, la posicin de la economa espaola era an peor. Pese a la espectacularidad de las posesiones espaolas en Amrica, y pese a la espectacularidad de los metales preciosos que continuamente fluan desde el Imperio hasta Espaa, la economa espaola se mostraba como una economa dbil, incapaz de articular sus distintos sectores para entrar en un crculo virtuoso de crecimiento. Es cierto que, durante la mayor parte del siglo XVI, se haba expandido la produccin agraria y haba crecido la red urbana (especialmente en Castilla). Sin embargo, entre finales del siglo XVI y finales del siglo XVII, la economa espaola se vio sumida en una dura crisis; a la altura de 1700, el PIB per cpita espaol era probablemente la mitad del holands y era inferior al de cualquiera de los otros pases grandes de Europa. 106 Las causas de este declive fueron complejas y sern revisadas en el prximo captulo, dedicado ntegramente a Espaa. Por ahora, lo que debe quedar
106

Sobre la economa espaola en los siglos XVI y XVII, Yun (2002A; 2002B). 107

claro es que ni Espaa ni Portugal fueron capaces de articular una economa bien integrada, en la que los progresos de los distintos sectores se reforzaran los unos a los otros. La construccin de grandes imperios en continentes lejanos y el drenaje de metales preciosos no bastaban para conformar una economa orgnica avanzada: haca falta una respuesta interna (en la agricultura, en la manufactura) que activara sinergias entre los distintos sectores de la economa preindustrial. En ausencia de tal respuesta, los pases ibricos comenzaron a quedarse atrs. An peor fue el balance del periodo 1500-1800 en Europa oriental y Rusia. No slo no hubo crecimiento econmico, sino que adems se registr una autntica regresin desde el punto de vista institucional. En Europa noroccidental, los Estados y los mercados haban ido ascendiendo de la mano y, por lo tanto, las relaciones de servidumbre propias del feudalismo haban tendido a suavizarse. Por el contrario, Europa oriental y Rusia vivieron un proceso de refeudalizacin. La tmida evolucin institucional que se haba comenzado a presenciar se cort a partir del siglo XV, cuando las relaciones feudales volvieron a acentuarse y la economa monetaria volvi a retroceder. As, por ejemplo, la tendencia a que los campesinos pagaran su renta en dinero se cort y, por el contrario, aumentaron las rentas pagadas en trabajo. En otras palabras: las relaciones de servidumbre volvieron a fortalecerse. De hecho, algunos especialistas se refieren a este proceso como segunda servidumbre.107 Las consecuencias econmicas de la segunda servidumbre fueron muy negativas. Para empezar, la segunda servidumbre supuso un retroceso desde el punto de vista del desarrollo como libertad, ya que consolid relaciones laborales forzosas y redujo el abanico de opciones abierto para los campesinos (que eran al fin y al cabo la inmensa mayora de la poblacin). Pero, adems, la segunda servidumbre tuvo un efecto negativo sobre la evolucin econmica de la regin, ya que impidi la formacin de mercados laborales flexibles y, dada la gran desigualdad de la renta que implicaba, tambin impeda la formacin de un grupo ms o menos amplio de consumidores. En estas condiciones, las perspectivas de que en Europa oriental tuviera lugar una revolucin industriosa como la detectada en algunas regiones de Europa occidental eran muy sombras. En general, estas economas continuaron dependiendo ampliamente de una agricultura de baja productividad. Y, all donde surgieron otros sectores, la productividad fue tambin, por lo general, muy reducida. Rusia, embarcada en una fuerte expansin territorial en su vasto entorno asitico, impuls polticas de promocin directa de la manufactura como sector estratgico, pero las empresas manufactureras rusas, que en ocasiones utilizaban mano
107

Kriedte (1994). 108

de obra servil (algo que habra resultado impensable en Europa occidental), tuvieron unos resultados econmicos decepcionantes (como, por otro lado, ocurri con la mayor parte de empresas europeas impulsadas directamente por el Estado en este periodo). As, el Imperio ruso era un gigante (desde el punto de vista territorial) con los pies de barro (desde el punto de vista econmico). En general, tanto Rusia como Europa oriental entraron en la era industrial con una notable desventaja con respecto a los pases europeos noroccidentales.108 Los obstculos geogrficos al desarrollo durante el siglo XIX De lo anterior se deduce que la periferia europea no poda liderar el camino hacia el desarrollo moderno. Pero, una vez que Gran Bretaa y el resto de pases noroccidentales asumieron dicho liderazgo, por qu no pudo la periferia europea obtener un ritmo de progreso similar? Cules fueron los obstculos al desarrollo de la periferia durante el siglo XIX largo? Este tema ha generado una enorme cantidad de bibliografa, pero podemos agrupar los obstculos en dos grandes grupos: aquellos relacionados con la geografa y el medio fsico, y aquellos relacionados con el marco institucional. El problema geogrfico ms importante a que se enfrentaba el desarrollo de la periferia europea durante el siglo XIX fue la escasez de carbn. En el sur de Europa, Portugal e Italia apenas tenan carbn, mientras que Espaa contaba con algunos yacimientos, pero estos ofrecan un carbn de baja calidad y bastante costoso de explotar. La dotacin de carbn era mejor en el Imperio austro-hngaro y Rusia, pero incluso estos pases contaban con extensas franjas de territorio carentes de este recurso clave. Hasta finales del siglo XIX, la escasez de carbn plante una importante restriccin al crecimiento de las economas perifricas, dificultando que pudieran adentrarse por una senda de cambio comparable, por ejemplo, a la britnica. La transicin hacia economas de base inorgnica fue, de este modo, bastante ms lenta que en Europa noroccidental. A partir de finales del siglo XIX, la electricidad apareci como una solucin a la restriccin energtica, muy especialmente para pases montaosos (y, por tanto, con un elevado potencial hidroelctrico) como Italia y Espaa. Para entonces, sin embargo, el atraso industrial acumulado era notable.
Por ejemplo, de acuerdo con las estimaciones de Van Zanden (2005: 27), el PIB per cpita de Polonia era inferior a la mitad del PIB per cpita holands o ingls en torno a 1800.
108

109

Adems, las condiciones geogrficas de la periferia europea tambin obstaculizaban el cambio agrario. La experiencia de Europa noroccidental sugiere que, si bien el sector industrial cumpli un papel schumpeteriano decisivo, el desarrollo requera una correcta articulacin del crecimiento industrial con el crecimiento del resto de sectores de la economa; en especial, con el crecimiento del sector agrario, que, en el inicio de un proceso de industrializacin, contina empleando a la mayor parte de la poblacin activa. En la periferia europea, sin embargo, los resultados del sector agrario fueron peores que en Europa noroccidental. 109 Entre comienzos del siglo XVII y finales del siglo XIX, mientras la agricultura de Holanda e Inglaterra evolucionaba hacia un modelo orgnico avanzado, la agricultura de la periferia europea continu siendo una agricultura orgnica bastante tradicional. Se trataba de una agricultura extensiva, en la que los rendimientos por hectrea eran bajos, en parte como consecuencia de la persistencia de rotaciones en las que el barbecho mantena un gran protagonismo. Se trataba asimismo de una agricultura poco diversificada, muy volcada en la produccin de cereales y que, sobre todo en el sur del continente, se vea escasamente acompaada por la ganadera. Las consecuencias de este escaso dinamismo agrario fueron numerosas. Por un lado, impidi un crecimiento significativo del nivel de vida de la poblacin agraria, poblacin que an en torno a 1900 continuaba siendo claramente superior en nmero a la poblacin no agraria. Por otro lado, la lentitud del crecimiento agrario actu como un obstculo para el crecimiento industrial y urbano, ya que conllev una oferta de alimentos relativamente inelstica, dificult la liberacin de mano de obra agraria hacia actividades no agrarias de mayor productividad, e hizo que la (mayoritaria) poblacin rural dispusiera de escaso nivel adquisitivo para demandar productos industriales. Por todo ello, la articulacin del sector agrario con el incipiente sector industrial fue menos fluida que en los pases noroccidentales. (De hecho, la brecha de productividad entre ambos sectores fue en la periferia europea superior a lo que haba sido en los pases noroccidentales durante los inicios de su industrializacin.110) Las causas de este lento crecimiento agrario fueron mltiples, pero todo el mundo est de acuerdo en que una de ellas fueron las condiciones geogrficas y ambientales en que deban desarrollar su actividad los agricultores de la periferia. La senda abierta por los agricultores holandeses e ingleses a partir del siglo XVII no era accesible para todos los agricultores europeos. Para implantar el nuevo sistema de rotaciones, para reducir el barbecho, para generar complementariedad entre las actividades agrcolas y ganaderas, era preciso contar con un ndice de humedad
109 110

Simpson (1997), Gallego (2001). Crafts (1984). 110

relativamente elevado. En condiciones climatolgicas caracterizadas por la aridez, como las que eran propias en el sur del continente (en Portugal, en la mayor parte de Espaa y la mayor parte de Italia), no era posible poner en prctica este modelo de agricultura orgnica avanzada. Bajo tales condiciones, y hasta que las innovaciones tecnolgicas agrarias de finales del siglo XIX comenzaron a introducir fuentes de energa inorgnicas, era mucho ms complicado huir de la agricultura extensiva y poco diversificada. En ausencia de un nivel comparable de precipitaciones, resultaba inviable replicar las prcticas de los agricultores del norte de Europa: era preciso continuar dejando amplias superficies agrarias en barbecho, y el crecimiento de la cabaa ganadera se vea limitado por la captacin de superficies y recursos energticos por parte del cultivo de cereales para el consumo humano. Por ello, la productividad de los agricultores perifricos no poda ser similar a la de los agricultores de Europa noroccidental. A ello hay que aadir que, en la mayor parte de regiones de la periferia, las caractersticas de los suelos eran menos favorables y, en muchas de ellas, los accidentes orogrficos limitaban an ms el potencial de crecimiento agrario. Es probable que los agricultores de la periferia europea hubieran podido obtener mejores resultados en caso de haber desarrollado su actividad bajo un marco institucional diferente, pero no cabe duda de que, por motivos geogrficos, su potencial de crecimiento era inferior al de sus colegas de Europa noroccidental. Los obstculos institucionales No todos los problemas de la periferia europea se derivaban, sin embargo, de sus condiciones geogrficas. El marco institucional era tambin, en trminos generales, menos favorable para el desarrollo que el de Europa noroccidental. En primer lugar, la formacin de sociedades de mercado fue en la periferia europea un fenmeno ms tardo que en Europa noroccidental. 111 Es cierto que, ya desde comienzos del siglo XIX y en el marco de la onda expansiva de la Revolucin francesa, la periferia registr diversas revoluciones y reformas de signo liberalizador. (La Espaa de las Cortes de Cdiz es un ejemplo tan bueno como cualquier otro.) Sin embargo, estas oleadas de cambio se vieron frecuentemente intercaladas por episodios de reaccin por parte de los partidarios del antiguo rgimen. El Congreso de Viena de 1815 fue una apuesta clara en ese sentido y, aunque no logr restablecer completamente el antiguo rgimen, s fue capaz de ralentizar el proceso de formacin de las sociedades de mercado. En Espaa, la
111

Berend y Ranki (1982). 111

sociedad de mercado no se consolid hasta el triunfo de los isabelinos en la primera guerra carlista en 1840, y varias de las reformas clave (como las desamortizaciones de la tierra y el subsuelo) no tuvieron lugar hasta las dcadas de 1850 y 1860. En Italia, la formacin de la sociedad de mercado fue un proceso vinculado a la unificacin poltica del pas, que no culmin hasta 1870. En el Imperio austro-hngaro y Rusia, la formacin de la sociedad de mercado choc adems con el formidable obstculo que supona la tendencia hacia la refeudalizacin de los siglos previos. Las reformas liberalizadoras, entre las que se encontraba la abolicin de la servidumbre, se abrieron paso en el Imperio austro-hngaro durante el segundo tercio del siglo XIX; en Rusia lo hicieron de manera an ms tarda, ya que el mercado de la tierra no se liberaliz hasta llegada la primera dcada del siglo XX. Dados los efectos del marco institucional sobre el crecimiento smithiano y el crecimiento schumpeteriano, parece claro que esta tardanza en la formacin de sociedades de mercado contribuy al atraso de la periferia europea durante el siglo XIX. Pero, adems, el modo en que al final se produjo la transicin del antiguo rgimen a la sociedad de mercado tambin pudo tener efectos negativos sobre las perspectivas de desarrollo de estos pases. La transicin institucional consolid un modelo de sociedad caracterizado por un elevado grado de desigualdad. Las reformas liberales que se sucedieron en la periferia europea durante el siglo XIX aumentaron el espacio para el funcionamiento de los mercados, pero no generaron una distribucin ms equitativa de las capacidades y recursos necesarios para participar con xito en dichos mercados. (Ello en parte reflejaba la debilidad poltica y social de los partidarios del liberalismo en estas economas relativamente poco desarrolladas, debilidad que los condujo a pactar con los estamentos privilegiados del antiguo rgimen una transicin hacia la sociedad de mercado que no perjudicara los intereses de estos.) La mejor ilustracin de ello viene dada por la tierra, el factor productivo clave en economas agrarias como stas. El entendimiento entre los liberales y los antiguos estamentos privilegiados pasaba por liberalizar el mercado de la tierra sin alterar la distribucin de su propiedad. Por ello, la tierra continu distribuida de manera muy desigual. En Europa oriental, dej de haber una sociedad estamental de seores feudales y siervos, pero la nueva economa de mercado funcion sobre la base de una gran concentracin de la propiedad de la tierra en una elite agraria de antiguos aristcratas y nuevos empresarios capitalistas. En las regiones meridionales de la Pennsula Ibrica e Italia, las reformas tambin abrieron la puerta a la concentracin de la propiedad de la tierra en una reducida elite de
112

latifundistas. Pero no slo la tierra: tambin la educacin, por ejemplo, se encontraba distribuida de manera muy desigual en la periferia europea. Amplios segmentos de la poblacin, en especial en las clases medias-bajas y clases bajas, continuaron sin alfabetizar y sin acceder a las ventajas del sistema educativo. Dada esta desigual distribucin de los recursos y las capacidades, la economa de mercado no poda sino devolver una distribucin igualmente desigual de los ingresos. La desigualdad funcion en contra del desarrollo de la periferia por dos motivos. Primero, porque actu de manera negativa contra el nivel de bienestar de los grupos sociales desfavorecidos. Y, segundo, de manera ms indirecta, porque gener efectos macroeconmicos desfavorables. Las empresas de la periferia se encontraron con una demanda interna relativamente dbil, ya que, mientras una parte desproporcionada del consumo era consumo de lujo por parte de las elites, buena parte de la poblacin careca de niveles de renta suficientes para erigirse en consumidores regulares de una gama amplia de productos.112 Adems, a partir de finales del siglo XIX y en el marco de la segunda revolucin industrial (intensiva en conocimiento), los bajos niveles educativos de la mayor parte de la poblacin comenzaron a constituir un obstculo importante para el crecimiento econmico. La creatividad tecnolgica de la periferia fue sistemticamente inferior a la de Europa noroccidental, y la propia capacidad para absorber innovaciones generadas en otros pases se vea daada por la persistencia de altos niveles de analfabetismo y, en general, resultados educativos pobres.113 Todo ello contrastaba con la experiencia de los pases escandinavos durante ese mismo siglo XIX. En torno a 1800, ninguno de los pases escandinavos estaba claramente por delante de la periferia mediterrnea y oriental del continente. En cierta forma, tambin ellos pertenecan a la periferia: escaso dinamismo preindustrial, bajos niveles de ingreso, malos indicadores de desarrollo humano y, en algunas partes, condiciones institucionales peligrosamente prximas a la segunda servidumbre. A la altura de 1913, sin embargo, los pases escandinavos haban comenzando a incorporarse al ncleo de pases europeos avanzados. Hubo muchas causas, pero sin duda fue importante el modo en que la formacin de sus sociedades de mercado tuvo lugar en el marco de procesos de cambio institucional que no slo garantizaron un mayor espacio para los mercados, sino que tambin favorecieron una distribucin ms igualitaria de las capacidades (como la educacin) y los recursos (como la tierra) necesarios para participar en la economa de mercado. El resultado no slo fue una
112 113

Para Espaa, Nadal (1999). Nez (1992) mantiene esta tesis para el caso concreto de Espaa. 113

sociedad menos desigual, sino tambin una sociedad con mayor capacidad para generar crecimiento econmico.114 Los problemas institucionales de la periferia no terminaban ah. No slo se realiz tardamente la transicin hacia la sociedad de mercado y se favoreci un modelo de sociedad con elevados niveles de desigualdad. Adems, los gobiernos de la periferia europea no aplicaron durante la segunda mitad del siglo XIX largo (1850-1913) una estrategia que coordinara instrumentos de poltica industrial, poltica tecnolgica, poltica educativa y poltica comercial para acelerar el proceso de desarrollo y hacer posible la convergencia con los pases lderes europeos. Tal estrategia no haba sido necesaria en el caso de la primera revolucin industrial y el ascenso de la economa britnica, pero s estaba contribuyendo decisivamente al ascenso de la economa alemana en el contexto de la segunda revolucin industrial. Por diferentes motivos, los gobiernos de la periferia no fueron capaces de realizar un uso ordenado y coherente de estos diversos instrumentos de poltica econmica.115 Todos los pases de la periferia optaron por polticas comerciales proteccionistas, igual que Alemania y la mayor parte de pases occidentales desde finales del siglo XIX. Los gobiernos protegieron a los agricultores, que no podan hacer frente a la amenaza que supona el menor precio de las importaciones de trigo de Amrica y Oceana, y tambin a los industriales, que a menudo tampoco podan hacer frente a la competencia extranjera. Sin embargo, detrs de estas decisiones no haba una estrategia general de desarrollo. Ms que un proteccionismo selectivo y encaminado a fortalecer la estructura productiva y la competitividad internacional a medio plazo, se trataba de un proteccionismo ms intenso y generalizado. Carentes de la estructura de incentivos vigente en Alemania gracias a otras disposiciones de poltica industrial y comercial, los empresarios industriales de la periferia tendieron a replegarse sobre su protegido mercado interno y apenas fueron capaces de conquistar mercados extranjeros. 116 Tampoco la educacin era una prioridad para los gobiernos de la periferia, por lo que la cualificacin de la mano de obra era ms baja y la creatividad tecnolgica no poda compararse con la de Alemania.

Lingarde y Tylecote (1999), Sandberg (1993), ORourke y Williamson (1997). Los problemas de la poltica econmica espaola durante este periodo son ilustrados por Carreras y Tafunell (2004), entre otros muchos. 116 ste es el argumento de Fraile (1991) para el caso de los empresarios industriales espaoles.
114 115

114

Y, sin embargo, progreso La periferia europea no logr resultados de desarrollo comparables a los de Europa noroccidental, pero tampoco se desliz por el peligroso camino del subdesarrollo. Hubo atraso, pero tambin hubo progreso. El progreso de la periferia beba de dos fuentes: en primer lugar, un crecimiento de tipo smithiano, que en algunas partes se inici ya en el siglo XVIII y que, ms adelante, durante el siglo XIX, se propag por casi todas. En segundo lugar, el desarrollo de la periferia se vio acelerado durante el siglo XIX por la aparicin de crecimiento schumpeteriano como consecuencia de la absorcin de innovaciones tecnolgicas generadas en Europa noroccidental. Ms vale tarde que nunca: el crecimiento smithiano en la periferia A partir del siglo XVII, Holanda e Inglaterra dieron el salto a economas orgnicas avanzadas. La clave no fue la innovacin tecnolgica, sino mejoras organizativas e institucionales que hicieron posible una asignacin ms eficiente de recursos y un aprovechamiento ms pleno del potencial de crecimiento de las economas preindustriales. Es decir, la clave fue un crecimiento de tipo smithiano. La mayor parte de la periferia europea qued fuera de esta dinmica. En la mayor parte de regiones de Rusia, Europa oriental, Italia o la Pennsula Ibrica, el periodo 1500-1800 fue un periodo de estancamiento. Sin embargo, a partir del siglo XVIII algunas regiones de pases perifricos experimentaron un cierto dinamismo smithiano. Uno de los casos ms claros fue el de la regin espaola de Catalua, como trataremos en el prximo captulo. En general, en Espaa el siglo XVIII, marcado por el inicio del absolutismo borbnico (en sustitucin del absolutismo de los Austrias), registr el paso a una poltica econmica que, sin amenazar los rasgos bsicos del antiguo rgimen, s concedi algo ms de margen a la economa de mercado y aument la seguridad jurdica de quienes participaban en la misma. 117 Parece que procesos similares tuvieron lugar en otras partes del sur de Europa, y quiz tambin en las partes ms occidentales de Europa oriental. Dinmicas como la protoindustrializacin, la revolucin industriosa, la intensificacin de la agricultura orgnica, la expansin de las redes comerciales no fueron totalmente exclusivas de Europa noroccidental.
Sobre la economa espaola durante el siglo XVIII, Llopis (2002A). Ringrose (1996) incluso ve aqu el inicio de un ciclo ms largo de prosperidad que se prolongara durante el siglo XIX.
117

115

Sin embargo, antes de 1800 estas dinmicas estuvieron presentes de manera aislada y dbil en la periferia europea. Fue durante el siglo XIX cuando la tendencia hacia el crecimiento smithiano se manifest de manera ms general y significativa. La causa bsica fue la paulatina liberalizacin del marco institucional. Por todas partes se liberalizaron los mercados internos y se favoreci la integracin nacional de los mercados regionales. Por todas partes, igualmente, se favoreci la mercantilizacin de los factores productivos. Se derogaron, por ejemplo, la mayor parte de las regulaciones de origen feudal que afectaban a la tierra, impulsando una definicin de derechos de propiedad ms ajustada al canon liberal de la propiedad privada, individual y plena (es decir, con plena capacidad para decidir sobre la misma, sin que ninguna otra persona o colectivo tuviera derecho a participar en la toma de decisiones). As se pusieron en marcha procesos de desamortizacin y desvinculacin de tierras, que inyectaron grandes cantidades de tierra en el mercado y abrieron la puerta a un crecimiento agrario basado en la expansin de la superficie cultivada. Los rendimientos por hectrea continuaron siendo bajos, pero, al menos, el cambio institucional haca posible cultivar superficies que hasta entonces se haban mantenido fuera del mercado. Tambin los otros dos factores productivos, la mano de obra y el capital, pasaron a ser utilizados de manera ms eficiente como consecuencia de las reformas liberales. El caso ms claro de ello fueron los cambios registrados en Europa oriental y Rusia a raz de la abolicin de la servidumbre: se eliminaron buena parte de las restricciones a la movilidad geogrfica y sectorial de los trabajadores, con lo que el mercado desplaz a la regulacin como principal mecanismo de asignacin de los recursos laborales. Como consecuencia del cambio institucional, las economas de la periferia europea pasaron a operar con mayor nivel de eficiencia, aproximndose a su frontera de posibilidades de produccin. De hecho, la formacin de sociedades de mercado por toda la periferia europea permiti a los agentes econmicos responder con mayor vigor a los estmulos proporcionados por la globalizacin del siglo XIX. En particular, el aumento de los niveles de renta en Europa noroccidental y Estados Unidos abri la puerta a exportaciones de productos agrarios para los que la periferia contara con algn tipo de ventaja geogrfica; por ejemplo, productos mediterrneos como el vino, el aceite de oliva y los ctricos. En ausencia de un marco institucional relativamente liberalizado, los agricultores de la periferia europea habran carecido de la flexibilidad necesaria para reestructurar sus explotaciones en funcin de las tendencias de la demanda global. Por ello, el cambio institucional del siglo XIX no slo permiti a la periferia europea hacer realidad un potencial de crecimiento hasta entonces desperdiciado, sino que tambin facilit el
116

aprovechamiento de las nuevas proporcionadas por la globalizacin. La absorcin de innovaciones

oportunidades

de

crecimiento

No menos importante para el desarrollo de la periferia fue, sin embargo, el hecho de que, al mismo tiempo que la economa se aproximaba a su frontera de posibilidades de produccin, esta frontera se desplazaba como consecuencia de la incorporacin de innovaciones tecnolgicas y la aparicin de nuevos sectores de actividad. Uno de los principales smbolos de esta modernidad fue la construccin y puesta en marcha de sistemas ferroviarios por toda la periferia europea. La introduccin de esta innovacin schumpeteriana se bas en buena medida en la recepcin de inversiones extranjeras (en especial, de empresarios franceses) y la importaciones de maquinaria y bienes de equipo procedentes de Europa noroccidental (en especial, productos siderrgicos ingleses y alemanes). La recepcin de inversiones extranjeras tambin fue en algunos casos importante para impulsar el desarrollo de nuevos sectores, como la minera. Las inversiones britnicas en el sur de Europa, por ejemplo, permitieron poner en valor recursos del subsuelo que hasta entonces se haban mantenido sin explotar como consecuencia de la falta de demanda interna. (Un buen ejemplo es el plomo del sur de Espaa.) Pero, sin duda, el elemento principal de crecimiento schumpeteriano vino dado por el arranque de procesos modernos de industrializacin en diferentes regiones de la periferia europea. El proceso fue muy desigual desde el punto de vista geogrfico: mientras la mayor parte de la industria moderna se concentraba en unas pocas regiones (Catalua y Pas Vasco en Espaa, Piamonte y Lombarda en Italia, Bohemia en el Imperio austrohngaro), muchas otras regiones de la periferia europea continuaron siendo regiones agrarias con niveles de desarrollo muy inferiores. La industria moderna de la periferia absorbi, a travs de importaciones de tecnologa y maquinaria, las innovaciones tecnolgicas que estaban alimentando la primera y la segunda revoluciones industriales en el resto de Europa: innovaciones en el sector textil, en la siderurgia, en la industria qumica Algunos pases de la periferia tambin absorbieron innovaciones de tipo organizativo: la industrializacin del Imperio austro-hngaro, por ejemplo, fue financiada por grandes entidades bancarias que mantenan compromisos a largo plazo con las grandes empresas industriales; es decir, algo parecido al modelo alemn que tan buenos resultados dio en las
117

dcadas previas a la Primera Guerra Mundial. En general, la industrializacin de la periferia sigui una secuencia similar a la de Europa noroccidental: inicialmente, la mayor parte de la actividad manufacturera se concentraba en los bienes de consumo (alimentos, textiles) y, posteriormente, la industrializacin iba hacindose ms compleja y diversificada, con los bienes de inversin (siderurgia, maquinaria industrial, productos qumicos) ganando terreno. La principal excepcin a esta regla vino dada por Rusia, en donde el Estado desarroll una poltica de fomento de la industrializacin inspirada por motivos geoestratgicos y que, por lo tanto, prim a las industrias de bienes de inversin (fundamentales para la modernizacin del ejrcito y la actividad militar) sobre las industrias de bienes de consumo.118 Economas duales o economas articuladas? Las economas de la periferia tenan en el siglo XIX ciertos elementos de dualismo. La diferencia de productividad entre la industria (como sector moderno) y la agricultura (como sector tradicional que an a comienzos del siglo XX continuaba empleando a la mayor parte de la poblacin activa) era mayor en la periferia que en Europa noroccidental.119 Adems, algunos de los nuevos sectores de actividad aparecidos a lo largo del siglo XIX parecan incapaces de generar encadenamientos con el resto de sectores de la economa local. La minera del sur de Espaa funcion en buena medida como un enclave de los intereses empresariales britnicos, sin que su crecimiento se transmitiera de manera apreciable a la economa local. Algo parecido ocurri con la mayor parte de la industria rusa, cuyos encadenamientos fueron limitados: dado el desproporcionado peso que la industria pesada tena en relacin a la industria productora de bienes de consumo, sus vnculos con otros sectores preexistentes fueron modestos, como tambin fue modesta su conexin con el consumidor ruso medio. Adems, y por otro lado, existan grandes disparidades regionales en los niveles de desarrollo: en Italia y Espaa, disparidades entre las regiones industriales del norte y las mitades meridionales de ambos pases; en el Imperio austro-hngaro, entre una regin industrial como Bohemia y las regiones agrarias del este del Imperio.120 Haba problemas de articulacin sectorial, regional y social que, en cierta forma, anticipaban las difciles situaciones que ms adelante encontraran muchas economas atrasadas cuando iniciaran sus procesos de industrializacin.
Grossman (1989), Gerschenkron (1968). Crafts (1984). 120 Zamagni (2001).
118 119

118

Sin duda, estos problemas de articulacin ralentizaban el desarrollo de la periferia. Ahora bien, no llegaron a alcanzar una magnitud suficiente para bloquear el desarrollo (como s ocurrira ms tarde en economas subdesarrolladas de otros continentes). Junto a elementos de dualismo, hubo numerosos elementos de articulacin. En las regiones perifricas ms industrializadas, haba generalmente crculos virtuosos entre sus procesos de cambio industrial, cambio agrario y cambio comercial. Ms que enclaves de tecnologa extranjera en un mundo de atraso local, las industrias modernas eran focos de crecimiento que, a travs de sus vnculos con otros sectores y con el consumidor final, difundan el desarrollo a travs del tejido social. El crecimiento de la industria moderna, y el proceso de urbanizacin asociado a la misma, abri oportunidades para el crecimiento de otros sectores, desde sectores industriales con un mayor contenido tradicional (como la industria alimentaria) hasta la propia agricultura. Por otro lado, la aparicin del ferrocarril, con la consiguiente revolucin en los medios de transporte y la integracin de los mercados regionales en un nico mercado nacional, fue un episodio schumpeteriano rpidamente seguido de reacciones smithianas por parte de agricultores y empresarios industriales y comerciales. De manera pausada, los pases de la periferia europea estaban poniendo las bases de su modernizacin econmica y social. Su atraso con respecto a los pases de Europa noroccidental era claro, pero tambin era clara la distancia que los separaba de la mayor parte de pases que, sobre todo en Asia y frica, caminaban hacia el subdesarrollo.

119

Captulo 8 ESPAA

La historia econmica de Espaa durante el periodo previo a 1900 se estructura en torno a dos grandes preguntas. La primera es por qu se convirti la economa espaola en una economa atrasada en el contexto europeo. El atraso comenz a gestarse en el siglo XVII, cuando, mientras Holanda e Inglaterra realizaban su transicin a economas orgnicas avanzadas, la economa espaola se quedaba estancada. De manera sintomtica, tras un siglo XVI de crecimiento meramente maltusiano, el siglo XVII fue para Espaa un siglo de retroceso demogrfico (adems del siglo del declive de la dinasta de los Austrias). A pesar de que el crecimiento maltusiano regres a lo largo del siglo XVIII (de la mano de la dinasta borbnica), Espaa entr en la era industrial con un rezago de cierta importancia con respecto a Europa noroccidental. La era industrial, por su parte, se sald con resultados peores que los de Europa noroccidental. La industrializacin espaola comenz ms tarde (a mediados del siglo XIX) y transcurri de manera ms pausada. En consecuencia, a comienzos del siglo XX, el ingreso medio de la poblacin espaola estaba ms lejos de la media de Europa noroccidental de lo que lo haba estado en torno a 1800. La economa espaola continuaba siendo por aquel entonces una economa eminentemente agraria, en la que apenas se haba registrado cambio ocupacional. Adems, el balance de Espaa no era mucho mejor en trminos de salud y educacin. La transicin demogrfica no comenz hasta llegado el siglo XX, cuando el riesgo de mortalidad comenz a descender de manera clara y generalizada. As, a la altura de 1900, la tasa de mortalidad espaola continuaba siendo bastante similar a la propia de las sociedades preindustriales; era, por lo tanto, una tasa claramente superior a la de Europa noroccidental. El panorama educativo, por su parte, tambin era decepcionante en comparacin con los pases europeos noroccidentales. Mientras que, a la altura de 1900, estos haban logrado alfabetizar a la prctica totalidad de sus poblaciones, el
120

analfabetismo continuaba afectando a aproximadamente la mitad de la poblacin espaola. En suma, si comparamos a Espaa con Europa noroccidental, obtenemos que sus resultados de desarrollo durante el periodo previo a 1900 fueron mediocres. Por qu? Sin embargo, lo que parece mediocridad en comparacin con Europa noroccidental toma un aspecto ms saludable si tomamos como referente de comparacin el mundo al completo. A comienzos del siglo XX, Espaa mostraba unos resultados de desarrollo ms positivos que los de la mayor parte de pases del mundo, y haba evitado deslizarse por la senda del subdesarrollo. Era una economa atrasada, pero mostraba signos de un lento progreso. Durante la primera mitad del siglo XIX, se registr el final del antiguo rgimen y la formacin de una sociedad de mercado, un cambio institucional que, como en otras partes de Europa, favoreci la aceleracin del crecimiento econmico (tanto smithiano como schumpeteriano). Ms adelante, durante la segunda mitad del siglo XIX, arranc un proceso de industrializacin. Aunque, a la altura de 1900, dicho proceso avanzaba lentamente y se encontraba muy concentrado en unas pocas regiones (bsicamente Catalua y Pas Vasco), estaban ponindose las bases de la modernizacin econmica que culminara a lo largo del siglo XX. Por todo ello, puede considerarse que la Espaa de 1900 era ya, cuando menos, una economa en vas de desarrollo. Es decir, una economa an no desarrollada (en el sentido en que ya lo estaban las de Europa noroccidental), pero tampoco una economa estancada. Ah entra nuestra segunda pregunta: por qu fue capaz la economa espaola, an con todas sus insuficiencias, de registrar este progreso? Estas dos preguntas se entrecruzan en cada uno de los dos apartados del presente captulo: el primero sobre la economa espaola durante el antiguo rgimen, el segundo sobre la economa espaola durante el siglo XIX.

La economa espaola durante el antiguo rgimen El atraso econmico de la Espaa contempornea hunde sus races en el tramo final del periodo preindustrial, probablemente en el siglo XVII. 121 Espaa no fue capaz entonces de convertirse en una economa orgnica avanzada: ms bien fue una economa orgnica estancada. Sabemos que las economas orgnicas avanzadas europeas (Holanda e Inglaterra) se basaban
121

Este apartado est basado en Yun (2002A; 2002B) y Llopis (2002A; 2004). 121

en la combinacin encadenada de modestos progresos en varios sectores: una agricultura que se haca algo ms intensiva, una produccin manufacturera que se incrementaba, un comercio martimo que aportaba importantes beneficios Espaa contaba, en principio, con unas buenas perspectivas en el ltimo de estos aspectos. De hecho, cont con tales perspectivas en una fecha bastante temprana en relacin a Holanda e Inglaterra: a raz del descubrimiento y posterior colonizacin de Amrica, Espaa se encontr al frente de un imperio cuyo subsuelo contena abundantes metales preciosos que, a lo largo del siglo XVI, comenzaron a fluir hacia la metrpoli. Sin embargo, este activo en el plano exterior no se vio complementado por una respuesta consistente por parte de la economa interna del pas. Ni la agricultura ni la manufactura mostraron en Espaa un dinamismo comparable al de las economas orgnicas avanzadas de Europa noroccidental. La agricultura espaola no vivi un proceso de intensificacin similar al liderado a partir del siglo XVII por los agricultores holandeses e ingleses. A lo largo del siglo XVI, la agricultura espaola creci de manera puramente extensiva: se expandi la superficie de cultivo y creci la poblacin empleada en la agricultura, pero ni los rendimientos de la tierra ni la productividad del trabajo mejoraron. Ms adelante, a lo largo del siglo XVII, la agricultura no sera capaz de lograr siquiera de este tipo de crecimiento maltusiano. Y, finalmente, a lo largo del siglo XVIII regres el crecimiento maltusiano, pero es probable que ste fuera inferior al que podra haberse logrado. La agricultura espaola obtuvo resultados peores que las agriculturas holandesa o inglesa por dos motivos. En primer lugar, las condiciones geogrficas a que se enfrentaban los agricultores espaoles eran ms desfavorables. El bajo nivel de precipitaciones, combinado con el carcter montaoso de buena parte del territorio y la gran diferencia de temperatura entre las estaciones del ao, impeda reorganizar las explotaciones en el mismo sentido en que lo hicieron los agricultores de Europa noroccidental: introducir nuevas plantas (como las forrajeras) en la rotacin de cultivos, disminuir el peso del barbecho y aumentar la cabaa ganadera. Expuestos a condiciones geogrficas diferentes, los agricultores espaoles continuaron practicando una agricultura extensiva, ampliamente volcada sobre el cultivo cerealista y en la que deban reservarse grandes superficies en barbecho. Sin embargo, junto al motivo geogrfico haba tambin un motivo institucional. Por motivos geogrficos, el potencial de la agricultura espaola era inferior al de las agriculturas de Europa noroccidental, pero, por motivos institucionales, la agricultura espaola se acerc menos a su potencial que las agriculturas holandesa o inglesa. Mientras que, a lo largo
122

del siglo XVII, Holanda e Inglaterra culminaron su transicin a la sociedad de mercado, Espaa continuaba teniendo un marco institucional tpico del antiguo rgimen. Esto hizo que la estructura espaola de incentivos fuera menos favorable al cambio agrario. De hecho, cuando la agricultura espaola volvi a crecer de manera bsicamente maltusiana a lo largo del siglo XVIII, es probable que lo hiciera por debajo de su potencial debido a restricciones institucionales. La Mesta, la organizacin corporativa que defenda los intereses de los grandes ganaderos trashumantes castellanos, se haba convertido por aquel entonces ya en un poderoso grupo de presin con gran capacidad para influir sobre la poltica econmica. La Mesta lider un frente antirroturador, compuesto tambin por algunas elites rurales y cuyo objetivo era impedir que la transformacin de las superficies de pasto en superficies de cultivo para la alimentacin humana. Esta defensa de los intereses ganaderos a costa de los intereses agrcolas tuvo bastante xito, ya que se pusieron en cultivo menos superficies de las que se habran puesto en cultivo en caso de haber funcionado un mercado libre (teniendo en cuenta que la poblacin y, por tanto, la demanda de alimentos crecieron de manera importante a lo largo del siglo XVIII). Tampoco el sector manufacturero se expandi de manera importante. Aunque Espaa no fue ajena al proceso de protoindustrializacin, ste avanz de manera mucho ms modesta que en Europa noroccidental. De hecho, el sector manufacturero espaol perdi la oportunidad de expandirse a travs de la demanda protegida del Imperio en Amrica, dado que, en realidad, la mayor parte de las manufacturas exportadas por los barcos espaoles hacia el Imperio se producan en Europa noroccidental, no en Espaa. Los motivos de este escaso avance del sector manufacturero parecen encontrarse, de nuevo, en el marco institucional. El gran poder retenido por los gremios y la fragmentacin del mercado espaol en diversos mercados regionales generaban ineficiencias asignativas y, en el primer caso, tendan a obstaculizar la adopcin de comportamientos emprendedores. Adems, y ah est la gran diferencia con otros pases, la poltica econmica de los Austrias result especialmente perjudicial. La poltica de expansin territorial por Amrica y Europa hizo que los gastos gubernamentales alcanzaran proporciones desmesuradas. Desmesuradas porque la escalada del gasto pblico condujo a un aumento de la presin fiscal sobre las actividades productivas (entre ellas, las manufactureras). Y desmesuradas porque, an as, se gener un gran dficit pblico que oblig a la monarqua espaola a endeudarse de manera crnica. De hecho, a lo largo del siglo XVII la corona espaola se declar con cierta frecuencia en quiebra, lo cual era tanto como confiscar arbitrariamente los recursos previamente tomados en prstamo a manos de la comunidad financiera europea. El resultado fue uno de los ejemplos ms claros de los problemas
123

de seguridad jurdica a que los actos arbitrarios de los gobiernos condenaban a los empresarios de la Eurasia preindustrial, con los consiguientes efectos desincentivadores sobre el crecimiento de la economa de mercado. Si a ello aadimos, de manera ms general, la persistencia de sanciones religiosas en contra de la investigacin cientfica (con la Inquisicin como ejecutora, y en contraste con la actitud, ms tolerante, generada por la Reforma protestante en Europa noroccidental), no resulta sorprendente que la economa espaola no fuera capaz de convertirse en nada parecido a una economa orgnica avanzada.

La economa espaola durante el siglo XIX Los progresos El siglo XIX fue un siglo de importantes cambios para la economa y la sociedad espaolas. El ms importante de ellos, del que derivaron los dems, fue la formacin de una sociedad de mercado. La subida al trono de la dinasta borbnica en sustitucin de la dinasta de los Austrias (a comienzos del siglo XVIII) supuso la introduccin de diversas reformas institucionales encaminadas a flexibilizar las estructuras de la economa espaola e introducir un mayor peso para los mecanismos de mercado en la coordinacin de las decisiones econmicas. Sin embargo, a pesar de que este reformismo borbnico elimin algunas de las regulaciones que venan impidiendo el funcionamiento de mercados libres, la sociedad espaola continuaba en torno a 1800 sumida en el antiguo rgimen. La formacin de una sociedad de mercado fue el resultado de un complejo proceso de reformas liberalizadoras que comenzaron en las Cortes de Cdiz en 1812 y se prolongaron hasta la dcada de 1860. La formacin de una sociedad de mercado en Espaa no fue el resultado ms o menos sbito de una revolucin liberal, sino ms bien consecuencia de la acumulacin de varias oleadas diferentes de reforma liberal.122 El liberalismo de las Cortes de Cdiz o el llamado trienio liberal de 1820-1823 se vio inserto en periodos ms largos de regreso al absolutismo e intentos de restablecer el antiguo rgimen o, cuando menos, frenar el avance de la sociedad de mercado. El punto de inflexin decisivo lleg con la guerra carlista de 1833-1840, una guerra civil que enfrent a los partidarios del antiguo rgimen frente a los partidarios de la sociedad liberal. La victoria de los partidarios de la futura reina Isabel II marc el
122

Llopis (2002B). 124

punto de no retorno: la consolidacin definitiva del proyecto liberal en Espaa. An as, la culminacin del proceso requiri diversas reformas que se sucedieron a lo largo del reinado de Isabel II, desde la reforma del sistema fiscal en 1845 (con objeto de simplificar y modernizar las muy regresivas estructuras fiscales heredadas del antiguo rgimen) a la ley de minas de 1868 (que desamortizaba el subsuelo), pasando por la ley de desamortizacin civil de 1855 (que completaba la tarea previamente iniciada con la ley de desamortizacin eclesistica: la consolidacin de derechos de propiedad privados, individuales y plenos con objeto de garantizar un funcionamiento libre del mercado de la tierra). La formacin de una sociedad de mercado abri las puertas al crecimiento econmico, no slo por su estmulo al crecimiento smithiano (al mejorar el grado de eficiencia en la asignacin de recursos) sino tambin porque mejor la capacidad de la economa espaola para absorber las innovaciones que, durante el siglo XIX largo, revolucionaron al conjunto de la economa europea. La industrializacin moderna comenz a mediados del siglo XIX, y tuvo su primer foco en Catalua. En realidad, Catalua vena siendo la regin ms dinmica de Espaa desde finales del siglo XVII. Desde entonces y hasta comienzos del siglo XIX, Catalua fue lo ms parecido que hubo en Espaa a una economa orgnica avanzada: registr un conjunto de modestos progresos encadenados en agricultura (que se hizo paulatinamente ms intensiva y especializada que la castellana), manufactura (sobre la base de una compleja red de empresarios y campesinos coordinados por el sistema de encargos) y comercio martimo (dado el creciente protagonismo tomado por el puerto de Barcelona no slo en el comercio con el Mediterrneo, sino tambin con el Imperio americano). Pese a la prctica ausencia de carbn en el subsuelo cataln, los empresarios del siglo XIX pusieron en marcha un proceso moderno de industrializacin: absorbieron las innovaciones tecnolgicas que haban revolucionado el sector textil algodonero en Gran Bretaa y dieron el salto al sistema de fbrica. La escasez de carbn fue paliada, al igual que en Francia, por un mayor recurso a la energa hidrulica y por la adopcin de convertidores energticos cada vez ms sofisticados de dicha energa. Catalua se convirti as en la fbrica de Espaa.123 Ms adelante, en las dcadas finales del siglo XIX, el Pas Vasco emergi como segundo foco industrial. As como la industria catalana estaba ms orientada hacia los bienes de consumo (especialmente, los textiles), la industria vasca se bas en mayor medida en el otro gran sector schumpeteriano de la revolucin industrial: la siderurgia. Los empresarios industriales vascos se apoyaron en la buena dotacin de recursos minerales
123

Nadal (1999). 125

estratgicos, especialmente hierro. Pero difcilmente habran conseguido tales resultados si no hubieran contado con una estructura organizativa eficiente, en parte derivada de la importante tradicin empresarial que este sector tena ya en el periodo preindustrial.124 En realidad, el arranque de la industrializacin espaola y la consiguiente aceleracin del crecimiento econmico no slo se basaron en las fortalezas endgenas del pas: tambin se apoyaron (y mucho) en el aprovechamiento de las oportunidades tradas por la globalizacin del siglo XIX. Para la economa espaola, la globalizacin supuso, entre otras cosas, la posibilidad de incorporar tecnologa industrial ms avanzada gracias a la importacin de maquinaria extranjera. En caso de haber tenido que depender de la tecnologa desarrollada en el propio pas, los empresarios industriales catalanes y vascos no habran tenido unos resultados tan destacados. La globalizacin tambin supuso la recepcin de inversiones extranjeras encaminadas a desarrollar nuevas iniciativas econmicas en nuestro pas. Esto fue especialmente significativo en el caso del ferrocarril, cuyos inicios en Espaa vinieron de la mano de la recepcin de inversiones extranjeras (especialmente francesas). En caso de haber dependido de su propia tecnologa y su propio capital, Espaa habra tardado mucho ms de lo que lo hizo en poner las bases de su sistema ferroviario. Una vez puestas dichas bases, el ferrocarril tuvo un efecto muy positivo sobre la economa espaola: al sustituir a un sistema previo de transportes particularmente dbil (dadas las limitaciones de la tecnologa preindustrial en un medio geogrfico caracterizado por las cadenas montaosas y la ausencia de ros navegables), el ferrocarril permiti reducir notablemente los costes de transporte e integrar los distintos mercados regionales del pas en un nico mercado nacional. En consecuencia, Espaa experiment por esta va ganancias smithianas, al mejorar la eficiencia en la asignacin de recursos y profundizarse en el proceso de especializacin regional.125 Tambin la agricultura, finalmente, se incorpor a estas transformaciones positivas vinculadas a la globalizacin. Tras la independencia de las repblicas latinoamericanas, el comercio exterior espaol se orient cada vez en mayor medida hacia Europa y, en este contexto, las exportaciones del pas se centraron en aquellos productos para los que se dispona de ventaja: productos agrarios que, por motivos ambientales y geogrficos, slo podan producirse (o se producan de manera ms eficiente) en el sur del continente (vino, aceite, hortalizas,
Sobre la historia econmica de las distintas regiones espaolas, Domnguez (2002) y los trabajos contenidos en Germn et al. (eds.) (2001). Sobre la industrializacin espaola, Nadal (dir.) (2003). 125 Prados de la Escosura (2003), Tortella (1995), Gmez Mendoza (1982).
124

126

ctricos). La liberalizacin del marco institucional permiti a los agricultores espaoles gozar de la suficiente flexibilidad para adaptarse a las coyunturas del mercado mundial y proporcionar a la economa espaola las divisas necesarias para realizar importaciones de maquinaria y tecnologa que impulsaran el arranque de la industrializacin.126 Las cuentas pendientes A comienzos del siglo XX, Espaa haba iniciado su camino hacia el desarrollo, pero se encontraba atrasada en relacin a los pases de Europa noroccidental. La industrializacin haba comenzado, pero transcurra de manera lenta. La economa espaola tena bsicamente cuatro cuentas pendientes. Cuatro cuentas pendientes que iran saldndose a lo largo del siglo XX, cuando culminara la modernizacin econmica del pas. La primera cuenta pendiente tena que ver con la agricultura, que, al fin y al cabo, continuaba siendo el principal sector de la economa espaola a comienzos del siglo XX. (En realidad, a pesar del inicio de la industrializacin, el porcentaje de poblacin ocupada en la agricultura no disminuy a lo largo del siglo XIX.) Los agricultores espaoles continuaban encontrndose entre los menos productivos de Europa. Ello se deba en parte a motivos geogrficos. Por todas partes en Europa, la agricultura continuaba siendo bsicamente una actividad de base orgnica muy dependiente de las condiciones climatolgicas y edafolgicas. Y, en este sentido, los agricultores espaoles se enfrentaban a condiciones ms desfavorables que los de otras partes de Europa: escasez de precipitaciones, abundancia de suelos poco productivos o montaosos. Frente a unas pocas regiones especializadas en la exportacin de productos mediterrneos (bsicamente, el litoral mediterrneo del pas), frente a unas pocas regiones cuyas caractersticas ambientales s les permitan dar el salto a un sector agropecuario ms intensivo (la cornisa cantbrica), la agricultura de las regiones interiores continu bastante centrada en la produccin extensiva de cereales. Esta agricultura fue capaz de obtener un crecimiento extensivo conforme las desamortizaciones pusieron en el mercado nuevas extensiones de tierra hasta entonces no cultivadas, pero no logr grandes aumentos en su productividad. As las cosas, la mayor parte de la poblacin espaola continuaba vinculada a un sector de baja productividad en el contexto europeo.127

126 127

Pinilla (2004). Gallego (2001), Simpson (1997). 127

La segunda cuenta pendiente era el lento crecimiento de la industria. La industria espaola, altamente concentrada en los focos cataln y vasco, no creci con rapidez suficiente para transformar de manera ms significativa la estructura de la economa espaola. En comparacin con otros pases europeos, hay que tener en cuenta que la industria espaola operaba bajo una severa restriccin energtica. El carbn espaol era escaso y, por lo general, de baja calidad. 128 An as, los historiadores estn de acuerdo en que la industria espaola del siglo XIX tena un potencial superior al resultado que efectivamente obtuvo. Por qu no lo aprovech? Segn algunos historiadores, porque la demanda interna del pas era demasiado pequea.129 La mayor parte de la poblacin espaola estaba vinculada a una agricultura de baja productividad y, adems, en muchos casos esta agricultura se caracterizaba por altos niveles de desigualdad. El resultado habra sido una demanda nacional demasiado esttica, dado que la mayor parte de la poblacin careca del suficiente nivel de vida para erigirse en consumidores significativos de productos industriales. (Por ilustrarlo de manera grfica: la pobreza de los jornaleros andaluces o extremeos era un obstculo para la expansin de la industria catalana de productos textiles.) Segn otros historiadores, el problema de la industria espaola no fue tanto el escaso dinamismo del mercado interno como la incapacidad de las empresas espaolas para abrirse paso en los mercados extranjeros. La gran diferencia entre la industria espaola y la industria britnica o alemana, argumentan estos otros historiadores, era que la industria espaola no era competitiva a escala internacional y, por ello, no era capaz de crecer sobre la base de las exportaciones a otros pases.130 (Por volver al ejemplo anterior: si la industria catalana de productos textiles hubiera sido competitiva y hubiera captado consumidores fuera de Espaa, no habra sido para ella tan grave que los jornaleros andaluces o extremeos fueran pobres.) Esto nos lleva, a su vez, a la tercera de las cuentas pendientes: el papel del Estado en la economa. Podra haber crecido ms la industria espaola en caso de haberse puesto en prctica polticas econmicas diferentes? La poltica econmica espaola fue, como en otras partes de la periferia, una poltica que coordin mal sus diferentes instrumentos. En el plano comercial, se opt por una poltica claramente proteccionista. Ello probablemente contribuy a favorecer la aparicin de comportamientos acomodaticios entre los empresarios espaoles: al tener el mercado interior reservado por la presencia de altos aranceles con respecto al exterior, los empresarios espaoles tendieron a desarrollar comportamientos menos
Coll y Sudri (1987). Nadal (1999). 130 Prados de la Escosura (1991).
128 129

128

innovadores. Otros pases de mayor xito industrial, como por ejemplo Alemania, tambin optaron por una poltica proteccionista, pero en su caso la coordinaron con otras polticas encaminadas a favorecer la competitividad exterior y la generacin de innovaciones. Estas otras polticas no fueron implantadas en Espaa o, cuando lo fueron, recibieron un impulso muy modesto. Es el caso, por ejemplo, de la poltica educativa, tan importante en el caso alemn. A comienzos del siglo XX, buena parte de la poblacin espaola continuaba siendo analfabeta y los niveles educativos del pas eran claramente inferiores a los de Europa noroccidental. Slo a partir de comienzos del siglo XX asumi el Estado (y de manera no demasiado poderosa) la responsabilidad directa de aumentar los niveles educativos de la poblacin. En general, la fragilidad del sistema fiscal, que tena serias dificultades para gravar a los grupos sociales ms favorecidos y condujo as a continuos dficit y una escalada de la deuda pblica, restringa la capacidad del Estado para embarcarse en programas ms ambiciosos de inversin pblica en salud o educacin.131 El bajo nivel de capital humano resultante contribuy a hacer de la economa espaola una economa con escasa capacidad de generar innovaciones tecnolgicas, problema que en realidad contina lastrando a la economa espaola del presente.132 Finalmente, una cuarta cuenta pendiente de la economa espaola a comienzos del siglo XX eran sus elevados niveles de desigualdad. Las reformas liberales situaron al mercado en el centro de las decisiones econmicas, pero no corrigieron las graves disparidades sociales en la dotacin de aquellas capacidades y recursos que eran necesarios para manejarse con xito en una economa de mercado: el capital, la tierra, la educacin, los contactos polticos y comerciales En la medida en que estos recursos y capacidades se encontraban distribuidos de manera muy desigual, el funcionamiento de la economa de mercado devolvi importantes niveles de desigualdad social. En Espaa, como en otros pases europeos, los primeros pasos de la industrializacin coincidi con un significativo deterioro de las estaturas medias de la poblacin. Ms adelante, a partir de finales del siglo XIX, es probable que crecieran los niveles de vida de todos los grupos sociales (tambin los desfavorecidos), pero la desigualdad continu siendo la nota dominante de la vida social espaola. En realidad, esta cuenta pendiente marcara la historia espaola en el siglo XX. La dictadura de Primo de Rivera, la proclamacin de la Segunda Repblica, la posterior guerra civil que desemboc en el franquismo Estos hechos decisivos de la historia espaola durante el siglo XX tuvieron causas complejas y variadas, algunas de ellas no
131 132

Comn (1996). Nez (1992). 129

econmicas. Pero algunas de estas causas s tienen que ver con las tensiones generadas por una economa que estaba modernizndose sobre la base de un modelo generador de importantes desigualdades sociales.

130

Captulo 9 LOS NUEVOS PASES OCCIDENTALES

A comienzos del siglo XX, Estados Unidos, Canad, Australia y Nueva Zelanda se encontraban entre las sociedades ms desarrolladas del mundo. Sus poblaciones disfrutaban de los mayores niveles de ingreso, y los indicadores de desarrollo humano tambin mostraban una evolucin positiva. Si el siglo XIX largo comenz con el liderazgo britnico en la revolucin industrial, termin con una economa estadounidense claramente posicionada para acceder a ese liderazgo durante el siglo XX. Llamamos a estos pases nuevos pases occidentales (en adelante, NPO). Originalmente, estos territorios se encontraban dbilmente poblados por tribus indgenas con bajos niveles de complejidad tecnolgica e institucional. A raz del descubrimiento de Amrica y, sobre todo, a partir del siglo XVII, colonos europeos (franceses, holandeses y, sobre todo, britnicos) comenzaron a instalarse en la costa este de Norteamrica. Lo mismo ocurri en Oceana a partir de finales del siglo XVIII. El resultado del colonialismo europeo no fue la formacin de una sociedad mixta, que integrara a la poblacin indgena y a la poblacin europea. Ms bien, la poblacin indgena fue combatida y arrinconada, con el resultado de que el colonialismo dio lugar a pases nuevos cuyas bases sociales eran claramente occidentales. De hecho, cuando en 1776 Estados Unidos, por ejemplo, se liber de su estatus colonial y se convirti en un pas independiente, lo hizo como resultado de una revolucin liderada por los colonos britnicos frente a sus compatriotas metropolitanos, y no como resultado de algn tipo de revolucin liderada por la poblacin indgena en respuesta al colonialismo britnico. Cules fueron las causas del desarrollo de estos NPO? Cmo fueron capaces de evitar el destino de subdesarrollo que aguardaba a la mayor parte de poblaciones no europeas? Comenzaremos respondiendo
131

estas preguntas para el caso ms importante, el de Estados Unidos, y posteriormente consideraremos el resto de NPO.

El desarrollo de Estados Unidos Cuando Cristbal Coln descubri Amrica, la mayor parte del continente se encontraba dbilmente poblado por grupos indgenas que, durante los siglos previos, haban alcanzado un grado de desarrollo muy bajo.133 Ello era especialmente cierto en el actual territorio de Estados Unidos. El desarrollo de los pueblos indgenas norteamericanos era muy bajo no slo en comparacin con el grado de desarrollo del presente, sino tambin en comparacin con el grado de desarrollo de las sociedades preindustriales de Europa y Asia. Los historiadores discuten sobre si haba o no diferencias significativas en el grado de desarrollo de la Europa y la Asia preindustriales, pero todos tienen claro que, an con todos los lmites al desarrollo propios de las sociedades preindustriales, Europa y Asia se encontraban por delante de este tipo de sociedades indgenas de la Amrica precolombina. Los indgenas norteamericanos mostraban un nivel tecnolgico muy bsico: su economa de base orgnica estaba muy poco evolucionada en comparacin con los paulatinos avances que fueron producindose en Europa y Asia. Del mismo modo, los indgenas norteamericanos mostraban formas de organizacin social relativamente simples: las tribus indgenas reflejaban un menor grado de complejidad que los Estados europeos y los imperios asiticos. El periodo colonial de la historia estadounidense Por ello, no resulta difcil de comprender que los colonos europeos no tuvieran grandes problemas en arrinconar a las sociedades indgenas y crear una sociedad occidental en la costa este de Norteamrica, la ms prxima a Europa. La economa colonial de los futuros Estados Unidos tena dos elementos bien diferenciados. Por un lado, las colonias del sur albergaban una economa movida por el cultivo del algodn con vistas a su exportacin a Europa. El algodn slo poda cultivarse en ambientes tropicales, por lo que quedaba fuera de las posibilidades de los agricultores europeos pero resultaba una opcin muy atractiva para colonos europeos situados en las partes tropicales del mundo. Tal fue el caso de los colonos europeos en las colonias del sur de lo que luego seran los Estados Unidos.
133

Wolf (2005), Dabat (1994). 132

El principal problema empresarial que estos colonos deban resolver era el de encontrar mano de obra para cultivar las amplias superficies disponibles. En una zona con tan baja densidad de poblacin (y teniendo en cuenta que, en la poca previa a la revolucin de los transportes, no poda esperarse la emigracin masiva de poblaciones europeas), la solucin adoptada por los colonos fue la misma que se estaba imponiendo en otras colonias tropicales: utilizar mano de obra esclava. De esta solucin surgi una sociedad colonial muy fragmentada: por un lado, una elite europea propietaria (y/o gestora) de grandes plantaciones de monocultivo algodonero; por el otro, esclavos de origen africano que eran adquiridos por la elite europea a comerciantes de esclavos (tambin europeos) con objeto de emplearlos en las plantaciones. Como puede imaginarse, haba una gran diferencia entre el nivel de bienestar de unos y otros. En las colonias del norte, sin embargo, prevalecieron opciones diferentes. Las condiciones ambientales se asemejaban ms a las europeas, por lo que la produccin agraria se orient en mayor medida hacia mercancas propias de climas templados, como los cereales. Y no slo se producan mercancas diferentes, sino que tambin era diferente la organizacin social de dicha produccin: aqu predominaban las explotaciones familiares. Estas explotaciones eran relativamente grandes en comparacin con las europeas, ya que en Amrica era mucho mayor la disponibilidad de tierra (consecuencia de la menor densidad de poblacin). Sin embargo, eran pequeas en comparacin con las plantaciones de las colonias del sur. De este modo, en las colonias del norte se form un modelo de sociedad ms equilibrado, en el que las disparidades eran menos acentuadas y el grado de cohesin social era mayor. En parte por ello, las colonias del norte registraron un cierto dinamismo durante la parte final del periodo preindustrial, especialmente durante el siglo XVIII. El crecimiento agrario, al estar distribuido de manera relativamente equitativa, se transmiti con relativa facilidad a otros sectores de la economa local, como la manufactura de bienes de consumo o el comercio. Del mismo modo, el sector comercial exterior, vinculado a los contactos con la metrpoli britnica, tambin gener diversos encadenamientos sobre la construccin de barcos y la produccin industrial. El resultado, una combinacin de modestos progresos que se reforzaban unos a otros, recuerda en cierta forma a una economa orgnica avanzada. En las colonias del sur, en cambio, el crecimiento agrario se distribua de manera tan desigual que generaba escasos efectos sobre el tejido econmico local. Haba crecimiento como consecuencia de las exportaciones de algodn (y las elites disfrutaban de un nivel destacable de

133

consumo de productos de lujo), pero los resultados de desarrollo eran muy pobres para la mayor parte de la poblacin.134 La formacin de algo parecido a una economa orgnica avanzada en las colonias del norte aliment el movimiento poltico a favor de la independencia con respecto a Gran Bretaa. Para las elites del sur, el colonialismo no era un obstculo, sino ms bien un seguro para la reproduccin del modelo econmico y social de las plantaciones. Para las elites del norte, en cambio, el estatus colonial en relacin a Londres comenzaba a resultar incmodo. Como ocurra en el resto de colonias, haba un drenaje de ingresos fiscales hacia la metrpoli y prevalecan reglas comerciales tendentes a garantizar la prevalencia de los intereses metropolitanos. Comenz a cundir la percepcin de que Londres utilizaba estas reglas para frenar el desarrollo de los sectores no agrarios de la economa colonial, como la construccin naval o la siderurgia, con objeto de beneficiar a los empresarios britnicos de dichos sectores. En este contexto, un nmero creciente de colonos britnicos en Amrica encontraba beneficioso romper con el estatus colonial y proclamar la independencia. Las claves del xito estadounidense Justo al inicio del siglo XIX largo, el 4 de julio de 1776, los Estados Unidos proclamaban su independencia. En 1913, al final del siglo XIX largo, se haban convertido en una de las economas ms desarrolladas del mundo y, probablemente, haban superado a su antigua metrpoli. A diferencia de la mayor parte de sociedades localizadas fuera de Europa, Estados Unidos fue capaz de impulsar un proceso de industrializacin. Cules fueron las claves de este xito? Consideraremos sucesivamente cuatro: la dotacin de recursos, el marco institucional, la organizacin empresarial y la gestin de las oportunidades y amenazas asociadas a la globalizacin. Estados Unidos contaba con una dotacin de recursos muy favorable. Por un lado, contaba en su subsuelo con todos los recursos minerales estratgicos. El carbn y el hierro eran muy abundantes en la parte nororiental del pas, que de hecho se convirti en el principal foco de actividades industriales del pas. La abundancia de carbn hizo posible una transicin rpida a la economa de base inorgnica, mientras que la abundancia de hierro facilit el desarrollo de la siderurgia, uno de los sectores ms schumpeterianos durante la primera y segunda revolucin
134

North (1959). 134

industriales (siderurgia del hierro y el acero, respectivamente). Por otro lado, la economa estadounidense tambin se benefici de la abundancia de tierra cultivable. A lo largo del siglo XIX, los Estados Unidos emprendieron un formidable proceso de expansin territorial que los llev de ser una estrecha franja situada en la costa este de Norteamrica a ser el enorme pas que es hoy da. La conquista del oeste, la paulatina expansin de la frontera estadounidense hacia el oeste, incorpor al pas amplsimas extensiones de tierra susceptible de ser cultivada. En su mayor parte, se trataba de tierras en las que poda desarrollarse una agricultura de clima templado, similar a la europea. Buena parte de las nuevas regiones del Oeste estadounidense se especializaron as en la produccin de alimentos, con los cereales a la cabeza. En general, la disponibilidad de tierra permiti crear explotaciones agrarias grandes, capaces de aprovechar economas de escala y deseosas de incorporar innovaciones ahorradoras de mano de obra (con objeto de evitar los elevados salarios que deban pagarse en una situacin de escasez relativa de mano de obra). Los agricultores estadounidenses se colocaron as entre los ms productivos del mundo, muy por delante de los europeos. Sin embargo, ni la industria ni la agricultura habran crecido tan deprisa de no haber contado Estados Unidos con un marco institucional favorable. Al fin y al cabo, tambin otras partes del mundo contaban con una buena dotacin de recursos y, sin embargo, fueron pocas las que lograron imitar a Europa e iniciar un proceso de industrializacin. (En Amrica central y Amrica del sur, por ejemplo, la tierra tambin era muy abundante y, sin embargo, los resultados de crecimiento agrario y desarrollo econmico fueron bastante peores.135) Desde el mismo momento de su nacimiento como pas independiente, los Estados Unidos se dotaron de un marco institucional basado en los principios del liberalismo econmico. Mientras que en Europa la formacin de la sociedad de mercado fue la consecuencia de un complejo proceso de erosin por parte de Estados y mercados de un antiguo rgimen estamental heredado del feudalismo, Estados Unidos parti de una sociedad de mercado. Hay que tener en cuenta que el marco institucional de la economa colonial estadounidense haba sido definido por su metrpoli, lo cual quiere decir que, a imagen y semejanza de Inglaterra, las colonias norteamericanas realizaron una precoz transicin a la sociedad de mercado durante el tramo final del periodo preindustrial. Sobre esa base, la Declaracin de Independencia de 1776 y, sobre todo, la Constitucin de 1787 (an vigente en la actualidad) consolidaron definitivamente los principios del liberalismo econmico. Esto result fundamental para que los estadounidenses fueran capaces de traducir a desarrollo econmico los
135

Bulmer-Thomas (2003). 135

formidables recursos naturales del pas. En ausencia de inercias institucionales heredadas de un antiguo rgimen (inercias que en muchos pases europeos haban sido la consecuencia del necesario pacto poltico entre liberales y conservadores), la sociedad de mercado favoreci una asignacin eficiente de recursos y, lo que es ms importante, cre los incentivos para la creatividad tecnolgica y la generalizacin de comportamientos emprendedores. En especial a partir de la segunda revolucin industrial, Estados Unidos hizo mucho ms que replicar el proceso de industrializacin de los pases lderes europeos: tom la delantera desde el punto de vista tecnolgico. El ascenso de Estados Unidos al liderazgo tecnolgico fue protagonizado por grandes corporaciones.136 Entre finales del siglo XVIII y finales del siglo XIX, el sistema de fbrica se haba impuesto al sistema de encargos y los talleres artesanales en las ramas industriales ms importantes, lo cual haba supuesto un aumento del tamao medio de los establecimientos industriales. Sin embargo, a partir de finales del siglo XIX el tamao medio de las empresas industriales aument mucho ms an como consecuencia del ascenso de grandes grupos empresariales. Estados Unidos fue, junto con Alemania, el pas pionero de esta tendencia. A diferencia de una fbrica inglesa de comienzos del siglo XIX, que realizaba una nica tarea del proceso productivo, las grandes empresas estadounidenses de finales de siglo integraban numerosas producciones, llegando en algunos casos a convertirse en autnticos gigantes en los que una gran cantidad de departamentos realizaba una gama muy amplia de tareas. Esto inclua no slo diversas tareas manufactureras (desde la transformacin inicial de las materias primas hasta las partes finales del proceso de acabado del producto), sino tambin un nmero creciente de tareas intelectuales relacionadas con la organizacin de la compleja actividad empresarial. De hecho, la complejidad tecnolgica (en el marco de una segunda revolucin industrial intensiva en conocimiento) y organizativa (dada la multifuncionalidad) de la actividad empresarial hizo que la mayor parte de grandes empresas pasaran a estar dirigidas por directivos profesionales. Si en la fbrica inglesa el propietario y el director eran la misma persona, en las grandes empresas estadounidenses ambas figuras comenzaban a separarse: por un lado, los accionistas (propietarios que no tomaban decisiones cotidianas sobre el funcionamiento de la empresa) y, por el otro, los directivos (que tomaban dichas decisiones sin ser necesariamente propietarios de la empresa).

136

Los dos prrafos siguientes estn basados en Chandler (1988) y Lazonick

(1991). 136

El ascenso de este tipo de estructura empresarial fue posible gracias a las enormes dimensiones del mercado interior estadounidense, que permitan explotar economas de escala: la produccin de grandes tandas permita repartir los elevados costes fijos entre un gran nmero de unidades productivas, haciendo posible una paulatina reduccin del coste medio de fabricacin. Para ello, los empresarios estadounidenses desarrollaron una autntica revolucin organizativa, que los llev a planificar con mayor detalle las distintas tareas realizadas dentro de la empresa. (El principal estudioso de esta revolucin, el historiador Alfred Chandler, ha hablado aqu de una mano visible que impuls el desarrollo estadounidense, en contraste con la imagen smithiana de una mano invisible que regula los mercados libres.) La revolucin pasaba por implantar un sistema de fabricacin en serie: fabricar grandes tandas homogneas de componentes estandarizados. Revolucionando la organizacin empresarial, los empresarios estadounidenses instalaron cadenas de montaje por las que se movan los productos intermedios para recibir sucesivas transformaciones por parte de los trabajadores, cuya posicin se mantena invariable. La revolucin organizativa fue ms all, ya que los gigantes empresariales destinaban una fraccin sustancial de recursos al fomento de actividades de investigacin y desarrollo, con objeto de continuar desplazando la frontera tecnolgica. Se crearon as departamentos especficos de investigacin, formados por personal altamente cualificado y especializado. En estas condiciones, las empresas grandes tenan todo a su favor para eliminar del mercado a las empresas pequeas. Y este mundo de competencia imperfecta (en el que unas pocas empresas ocupaban posiciones de monopolio u oligopolio) fue ms capaz de generar innovacin tecnolgica y crecimiento econmico que el mundo de competencia perfecta propio del sistema de fbrica (en el que ninguna empresa era tan grande como para ejercer poder de mercado). De hecho, las grandes empresas estadounidenses accedieron, junto con las grandes empresas alemanas, al liderazgo tecnolgico mundial a partir de finales del siglo XIX, al mismo tiempo que las estructuras empresariales y sociales de Gran Bretaa, que tanto haban favorecido el desarrollo de la primera revolucin industrial, parecan ahora menos propicias. Finalmente, la cuarta clave del xito estadounidense fue el manejo que la poltica econmica hizo de las oportunidades y amenazas asociadas a la globalizacin del siglo XIX.137 Estados Unidos aprovech las oportunidades y se protegi de las amenazas. Las oportunidades eran bsicamente dos. En primer lugar, la posibilidad de mejorar la dotacin de factores a travs de la recepcin de inversiones extranjeras e inmigrantes. En torno a 1800, Estados Unidos tena una gran disponibilidad de tierra,
137

Chang (2004). 137

pero una gran escasez de los otros dos factores productivos: capital y mano de obra. El crecimiento econmico del pas a lo largo del siglo XIX se vio acelerado por la llegada de capitales y trabajadores de otros pases. Las inversiones extranjeras, particularmente britnicas, sirvieron para inyectar capital en la industria y los ferrocarriles estadounidenses, permitiendo as un desarrollo ms vigoroso de estos sectores de lo que habra sido posible en condiciones de aislamiento. La inmigracin, por su parte, permiti que los empresarios no se enfrentaran a una escasez de mano de obra tan acusada y que se pusieran en cultivo tierras (sobre todo en el Oeste) que, de otro modo, habran permanecido sin explotar. La otra gran oportunidad que, en trminos de crecimiento econmico, ofreca la globalizacin era la posibilidad de que Estados Unidos se erigiera en un gran exportador de productos agrarios con destino a Europa. En la Europa del siglo XIX, el crecimiento de la poblacin (fruto de la transicin demogrfica) y los procesos paralelos de industrializacin y urbanizacin aumentaron la demanda de productos agrarios, generando tensiones porque la oferta europea no era suficientemente elstica (dadas sus limitaciones geogrficas e institucionales). Conforme la mejora de los medios de transporte a lo largo del siglo XIX permiti conectar de manera relativamente poco costosa a los consumidores europeos con productores agrarios situados en las abundantes tierras templadas de Norteamrica u Oceana, se cre la posibilidad de grandes exportaciones agrarias de Estados Unidos hacia Europa. Aunque la mayor parte de gobiernos europeos terminaron virando hacia el proteccionismo para evitar los efectos adversos de estas exportaciones sobre los agricultores nacionales, las exportaciones agrarias contribuyeron al crecimiento estadounidense, ms si cabe si tenemos en cuenta que el mercado britnico (el ms importante dentro de Europa, teniendo en cuenta su tamao y el elevado nivel adquisitivo de la poblacin) permaneci completamente abierto a lo largo de todo el periodo. Adems, las exportaciones agrarias estadounidenses tambin crecieron notablemente a lo largo del siglo XIX como consecuencia de la demanda de algodn que sigui al arranque de los procesos de industrializacin europeos. El textil algodonero era uno de los sectores schumpeterianos de la revolucin industrial en Europa, pero los empresarios europeos deban importar la materia prima de regiones tropicales adecuadas para su cultivo. Las plantaciones del sur de Estados Unidos cubrieron una parte importante de esta demanda internacional. Sin embargo, la globalizacin tambin pona sus amenazas sobre la mesa. En particular, se planteaba el mismo problema que en la Alemania de mediados del siglo XIX: podran las industrias nacientes soportar la competencia de las industrias maduras de pases ms desarrollados?
138

Estados Unidos opt por una poltica proteccionista, que obstaculiz la entrada de importaciones industriales del extranjero a travs del establecimiento de tasas arancelarias elevadas. Como en Alemania, el objetivo era contribuir a la diversificacin de la economa del pas, de tal modo que en el medio plazo se constituyera una base industrial competitiva a escala internacional. Los costes del proteccionismo fueron muy pequeos en el caso de Estados Unidos, ya que dispona de un amplsimo mercado interior. Desde el punto de vista esttico, la expansin e integracin de dicho mercado interior, con la ayuda de un eficaz sistema de transportes, fue suficiente para generar una asignacin eficiente de los recursos. Y, desde el punto de vista dinmico, el deseo de explotar dicho mercado interior y sus economas de escala fue ms que suficiente para incentivar la innovacin tecnolgica y organizativa por parte de las empresas. Los costes humanos El crecimiento de la economa estadounidense durante el siglo XIX largo fue sencillamente espectacular, no slo por lo mucho que aument el PIB per cpita sino tambin por lo mucho que se transformaron las condiciones tecnolgicas y empresariales en que se desarrollaba la actividad econmica. En general, la mayor parte de la poblacin estadounidense se benefici de este crecimiento econmico. Sin embargo, los resultados de desarrollo fueron algo peores que los resultados de crecimiento porque el xito del modelo estadounidense fue asociado a importantes costes humanos. Tales costes humanos fueron soportados por grupos sociales no occidentales a los que les fue negado un tratamiento similar al de los ciudadanos occidentales. Aunque la poltica estadounidense estaba firmemente comprometida con los derechos bsicos de los ciudadanos y, en general, con el liberalismo, ese compromiso se limitaba a la poblacin occidental. La poblacin indgena, por ejemplo, era otra cosa. La poblacin indgena poda ser combatida, marginada y, llegado el caso, exterminada. En particular, la conquista del Oeste, con todos sus positivos efectos macroeconmicos derivados de la mayor abundancia de tierra cultivable, se sustentaba en actos de agresin sobre la poblacin indgena. Un segundo grupo social que experiment los costes humanos del modelo fue la poblacin esclava. Los esclavos eran comprados del frica subsahariana y puestos a trabajar en las plantaciones del sur del pas con objeto de alimentar el crecimiento de la produccin algodonera. Nada de esto cambi con la proclamacin de la independencia: a pesar de que el liberalismo en principio reconoca la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley (el carcter no estamental de la sociedad), ello no afectaba a los esclavos de las
139

regiones sureas. La esclavitud slo fue abolida tras la guerra civil de 1861-1865, que enfrent a las regiones del norte, partidarias de su abolicin y de una poltica comercial proteccionista (que permitiera el desarrollo de sus industrias nacientes), contra las regiones del sur, partidarias del mantenimiento de la esclavitud y de una poltica comercial librecambista (que reforzara la orientacin exportadora de su agricultura algodonera). Y, an as, despus de la abolicin, el nivel de desarrollo humano alcanzado por la poblacin negra continu siendo claramente inferior al de la poblacin blanca. Su nivel de ingresos era bajo, porque careca de los recursos (capital) y capacidades (educacin, conocimiento de las redes comerciales) necesarios para participar de manera ms exitosa en la economa de mercado. Y, aunque su tasa de mortalidad tendi a descender, continu siendo bastante ms elevada que la de la poblacin blanca. Muchos de sus derechos civiles bsicos continuaron sin ser respetados en algunos estados sureos, donde la poblacin negra mantuvo un estatus de ciudadanos de segunda clase.

Canad, Australia y Nueva Zelanda El desarrollo de los otros NPO tuvo bastantes puntos en comn con el de Estados Unidos. Tanto en Canad como en Australia o Nueva Zelanda, las densidades de poblacin eran muy bajas a finales del siglo XVIII, como consecuencia del escaso grado de desarrollo de las sociedades indgenas y las pequeas dimensiones de las comunidades de colonos ingleses y franceses. En consecuencia, la tierra era abundante, y los colonos europeos se expandieron sobre ella marginando o exterminando a poblaciones indgenas. Adems, y como en Estados Unidos, la influencia institucional de la metrpoli britnica era muy grande: las comunidades de colonos se movan en algo bastante ms parecido a una sociedad de mercado que a una sociedad estamental (tipo antiguo rgimen). Finalmente, en todos los casos la globalizacin fue decisiva para que esa dotacin de recursos y ese marco institucional cristalizaran en la senda de desarrollo conocida por estos pases. De hecho, esta senda ha pasado a ser una especie de estndar para el anlisis del desarrollo de economas inicialmente poco desarrolladas. Nos referiremos a este estndar como el modelo agroexportador o el crecimiento impulsado por las exportaciones agrarias. El modelo consta de dos fases: en la primera, el pas se especializa en la exportacin de productos agrarios hacia los mercados de pases ms desarrollados; en la
140

segunda, los beneficios derivados de las exportaciones agrarias se transmiten a travs de diversos encadenamientos hacia los sectores no exportadores, como por ejemplo la industria nacional.138 El crecimiento de las exportaciones agrarias A lo largo del siglo XIX, las exportaciones agrarias de Canad, Australia y Nueva Zelanda experimentaron un gran crecimiento, que fue el punto de partida de su proceso de desarrollo econmico. Tres grandes factores explican el crecimiento de las exportaciones agrarias. En primer lugar, la dotacin de recursos era favorable para ello. Como las densidades de poblacin eran bajas, la tierra era muy abundante. As, aunque una parte de la superficie de estos pases era poco productiva en trminos agrarios (las zonas rticas de Canad, los desiertos de Australia), los tres pases contenan amplias superficies en las que poda desarrollarse una agricultura de clima templado. De este modo, los agricultores canadienses, australianos y neozelandeses podan dedicarse, por ejemplo, a producir cereales (trigo, cebada) o productos ganaderos (lana, carne). El segundo factor fue el estmulo de la globalizacin. La globalizacin proporcion, en primer lugar, mercados en los que colocar un volumen creciente de exportaciones agrarias. En pases con una poblacin tan reducida, la demanda interna era modesta, y buena parte de la superficie potencialmente cultivable permaneca ociosa. El estmulo deba provenir de la demanda exterior, y eso es lo que ocurri a lo largo del siglo XIX. La demanda europea de productos agrarios iba en aumento por diferentes motivos. La poblacin estaba creciendo como consecuencia de la transicin demogrfica y, adems, es probable que la demanda per cpita tambin estuviera creciendo como consecuencia del incremento de la renta asociado al proceso de industrializacin y al cambio ocupacional asociado a la urbanizacin. La tierra era escasa en Europa, y una combinacin de obstculos geogrficos e institucionales impeda que la oferta agraria europea se expandiera tan deprisa como la demanda. En otros trminos, la ventaja comparativa de Europa (sobre todo, de Europa noroccidental) estaba cada vez ms en la produccin industrial, y poda explotarse de manera ms plena si se importaban productos agrarios baratos procedentes de los NPO, cuyas condiciones ambientales les permitan producir las
No en vano, fue un economista canadiense, Harold Innis, el primero en formular este modelo de desarrollo; Innis (1995). El concepto de encadenamiento se desarrolla en Hirschman (1973; 1984).
138

141

mercancas demandas por los europeos. (Este razonamiento fue especialmente claro en el caso britnico, la economa con mayor tradicin industrial y en la que ms haba avanzado el cambio ocupacional; la economa que, por lo tanto, menos amenazada poda verse por la conquista de sus mercados agrarios por parte de los NPO.) Para que esta complementariedad terica entre la Europa ms desarrollada y los NPO se hiciera realidad, tan slo era necesario que el coste del transporte fuera cayendo hasta el punto de hacer rentables las exportaciones a larga distancia de productos agrarios. (Hay que tener en cuenta que estos productos eran bastante pesados en relacin a su precio final, por lo que eran relativamente caros de transportar). Cundo sucesivas innovaciones tecnolgicas hicieron posible una espectacular reduccin de los costes del transporte entre Europa y sus potenciales socios comerciales en Norteamrica y Oceana, el resultado fue una no menos espectacular expansin de las exportaciones agrarias en estos ltimos territorios. Por otro lado, la globalizacin no slo proporcion mercados en los que colocar exportaciones intensivas en tierra (el factor productivo ms abundante en los NPO), sino que tambin alivi las carencias de estos pases en cuanto a capital y mano de obra (sus factores escasos). Como en el caso de Estados Unidos, la recepcin de inversiones extranjeras e inmigrantes aceler considerablemente el desarrollo, ya que permiti poner en valor con mayor rapidez los abundantes recursos naturales disponibles. En caso de haber dependido de s mismos para hacer crecer su disponibilidad de capital y mano de obra, los NPO habran tardado mucho ms en lograr tal crecimiento de sus exportaciones agrarias. Finalmente hubo un tercer factor clave en el crecimiento de las exportaciones agrarias: el marco institucional. Canad, Australia y Nueva Zelanda disponan de potencial para convertirse en grandes exportadores agrarios, y la globalizacin abra la puerta a que tal potencial se hiciera realidad. Pero, sin un marco institucional favorable, es probable que las exportaciones agrarias no hubieran crecido tan deprisa como lo hicieron. (De hecho, el caso de Amrica Latina, en el que la tierra tambin era abundante pero las exportaciones agrarias crecieron bastante ms lentamente, as lo sugiere.) El marco institucional de estos NPO estaba, como el de Estados Unidos, ampliamente influido por el marco institucional de su metrpoli britnica. De hecho, estos tres pases, aunque ganaron una progresiva autonoma poltica durante el siglo XIX largo, continuaron perteneciendo al Imperio britnico en condicin de dominios dependientes.

142

La industrializacin Tras Estados Unidos, el caso ms claro de industrializacin fue el de Canad. En Canad, el crecimiento de las exportaciones agrarias (bsicamente cereales, aunque tambin madera) se transmiti de manera fluida hacia otros sectores. A comienzos del siglo XX, Canad contaba con una base industrial relativamente diversificada, que inclua desde bienes de consumo (como los alimentos y los textiles) hasta bienes de inversin (como la maquinaria agraria). La transmisin del crecimiento desde las exportaciones agrarias hacia el sector industrial tuvo lugar a travs de encadenamientos hacia delante, hacia atrs y por el lado del consumo. Hacia delante, el crecimiento de la oferta agraria estimul el desarrollo de las industrias agroalimentarias, que transformaban las materias primas en productos alimenticios para la poblacin local. Hacia atrs, el crecimiento agrario condujo al crecimiento de los sectores que fabricaban maquinaria y fertilizantes qumicos para los agricultores. Por el lado del consumo, la creciente renta de los exportadores agrarios estimul el surgimiento de diversas industrias encaminadas a satisfacer una creciente demanda local de productos bsicos. Todos estos encadenamientos fueron posibles gracias a dos factores. En primer lugar, los beneficios derivados de las exportaciones agrarias estaban distribuidos de manera bastante equitativa, ya que la propiedad de la tierra estaba distribuida de manera tambin bastante equitativa. En caso de que los beneficios derivados de la exportacin hubieran estado concentrados en una reducida elite de terratenientes, los encadenamientos del crecimiento exportador con el resto de sectores de la economa local habran sido mucho ms dbiles, ya que la demanda de nuevos productos industriales (para el consumo o para su utilizacin en el propio sector agrario) habra estado circunscrita a una fraccin mucho menor de la poblacin. En cambio, la existencia de una estructura social relativamente equitativa favoreci la transmisin del crecimiento del sector exportador a otros sectores de la economa local.139 Y, en segundo lugar, esta transmisin tambin se vio favorecida por la poltica proteccionista adoptada por el gobierno canadiense. Como en Estados Unidos, se trataba de proteger a las industrias nacientes con objeto de favorecer la diversificacin de la base econmica del pas y evitar que la economa se quedara atrapada en su situacin inicial de economa agroexportadora. Al igual que en Estados Unidos, los costes de esta poltica comercial fueron reducidos porque el mercado interno era suficientemente amplio; adems, el progresivo estrechamiento de relaciones econmicas
139

Schedvin (1990). 143

entre los empresarios de Canad y Estados Unidos contribuy a facilitar la difusin tecnolgica y evitar as uno de los peligros de las polticas proteccionistas: la generacin de estructuras productivas ineficientes y poco competitivas a escala internacional. Las economas de Australia y Nueva Zelanda no se industrializaron tanto. En su caso, y dado su gran alejamiento fsico de Europa, el principal producto de exportacin era la lana, un producto con un precio algo superior en relacin a su peso (y que, por tanto, poda soportar unos costes de transporte algo mayores). Las crecientes exportaciones de lana generaron algunos encadenamientos, sobre todo encadenamientos hacia atrs con el sector financiero y comercial de las ciudades portuarias (las compaas aseguradoras y comerciales). Sin embargo, los encadenamientos no fueron tan significativos como en Canad, quiz por las propias caractersticas del principal producto de exportacin. El margen para los encadenamientos hacia atrs, por ejemplo, era ms pequeo si tenemos en cuenta que el proceso productivo de la lana era ms sencillo que el proceso productivo del trigo. Difcilmente poda surgir en Australia una industria de maquinaria agraria en torno a la lana de la misma magnitud que la industria de maquinaria agraria creada por los empresarios canadienses en torno al trigo.140 Mientras tanto, Nueva Zelanda apenas registr cambio estructural durante el siglo XIX y continu siendo una economa agroexportadora carente de base industrial. Cmo de grave fue para el desarrollo de Australia y Nueva Zelanda este menor grado de diversificacin? El principal problema consista en que las condiciones para un crecimiento impulsado por las exportaciones agrarias comenzaron a desvanecerse despus de la Primera Guerra Mundial, durante el periodo de entreguerras. En ese momento, en el marco de unas polticas comerciales mucho ms proteccionistas y una gran inestabilidad en los mercados globales, contar con una base econmica diversificada (como Canad) era mejor que depender de las exportaciones de unos pocos productos agrarios (como Nueva Zelanda). En cualquier caso, no cabe duda de que, en perspectiva de largo plazo, tambin Australia y Nueva Zelanda (y no slo Canad) estaban poniendo las bases de su desarrollo econmico: su nivel de ingreso medio era probablemente el ms elevado del mundo en 1913, y contaban con unas bases institucionales que a lo largo del siglo XX les permitiran superar importantes obstculos y continuar progresando desde el punto de vista econmico y social.

140

Schedvin (1990). 144

Captulo 10 AMRICA LATINA

A comienzos del siglo XX, el PIB per cpita de Amrica Latina era aproximadamente similar al de la periferia europea. Esto quiere decir que Amrica Latina estaba por aquel entonces ms desarrollada que Asia o frica, las dos regiones que estaban deslizndose con claridad hacia el subdesarrollo. Sin embargo, tambin quiere decir que Amrica Latina estaba bastante menos desarrollada que Europa noroccidental o los nuevos pases occidentales. Esta ltima comparacin, entre Amrica Latina y los NPO, es particularmente instructiva. En principio, la dotacin de recursos de Amrica Latina guardaba bastantes similitudes con la de los NPO: la densidad de poblacin era baja, por lo que la tierra era abundante y se reunan las condiciones para buscar un desarrollo impulsado por las exportaciones agrarias en el marco de la globalizacin del siglo XIX. Pero las economas latinoamericanas no lograron tan buenos resultados. De hecho, es probable que sus resultados de desarrollo fueran peores que sus resultados en trminos de crecimiento del PIB per cpita, ya que la distribucin de la renta era muy desigual y amplias capas de la poblacin tenan niveles bajos de ingreso. Por qu comenz Amrica Latina a perder el tren del desarrollo, un tren al que an hoy da no ha podido subirse plenamente? En este captulo respondemos esta pregunta en dos pasos. En primer lugar, nos preguntamos por el impacto que su estatus colonial entre finales del siglo XV y comienzos del siglo XIX tuvo sobre el desarrollo de Amrica Latina. Y, a continuacin, nos preguntamos por qu las repblicas latinoamericanas independientes no consiguieron durante el siglo XIX unos resultados de crecimiento ms positivos y acordes con su potencial.

145

Cul fue el impacto del colonialismo sobre Amrica Latina? El impacto inicial del colonialismo sobre el desarrollo latinoamericano fue muy negativo. No es que antes de 1492 hubiera un gran nivel de desarrollo. De hecho, la mayor parte de Amrica Latina estaba poblada por sociedades indgenas de escasa complejidad tecnolgica y organizativa, un poco al estilo de los pueblos indgenas del norte del continente. Tan slo en Amrica central se haban formado algunas civilizaciones ms complejas: los imperios maya e inca, cuyas densidades de poblacin eran mayores y cuya compleja organizacin era sostenida por los excedentes de una agricultura relativamente intensiva. Sin embargo, a la altura de 1492 estas civilizaciones mostraban un nivel de desarrollo claramente inferior al de las civilizaciones de Europa y Asia. Su tecnologa estaba relativamente avanzada para algunas cosas (como los sistemas de gestin del agua para regado), pero muy atrasada para otras (como las herramientas agrarias, el manejo del ganado, los sistemas de transporte o la propia escritura). Es decir, la Amrica precolombina no slo era la tpica economa preindustrial con malos resultados de desarrollo, sino que se encontraba menos evolucionada que otras sociedades preindustriales. Pues bien, el impacto inicial del colonialismo sobre este tipo de sociedades fue muy negativo porque, a lo largo del siglo XVI, se produjo un claro aumento del riesgo de mortalidad de la poblacin indgena. De hecho, algunas estimaciones sugieren que los 50-60 millones de indgenas que poblaban el continente en 1492 se haban convertido en apenas 10 millones a mediados del siglo XVII.141 Uno de los episodios ms espectaculares de hundimiento demogrfico que se conocen en la historia de la humanidad. Las causas fueron dos, ambas relacionadas con el colonialismo. En primer lugar, el colonialismo espaol y portugus se bas en la aplicacin de violencia contra los pueblos indgenas. Las guerras y batallas diezmaron a la poblacin local, cuyo nivel de desarrollo tecnolgico era insuficiente para plantar cara a los invasores europeos. Pero, por otro lado, y en segundo lugar, el contacto entre europeos y americanos tambin tena lugar a travs de los virus y microbios. Cada una de las dos poblaciones arrastraba largos siglos de adaptacin biolgica a las condiciones y desafos de su entorno. Cuando ambas poblaciones pasaron a ocupar el mismo espacio, cada una de ellas portaba virus y microbios que, siendo totalmente inofensivos para s misma, podan ser letales para la otra poblacin, cuyas defensas no estaban preparadas. En este caso, el intercambio de microbios fue claramente desfavorable para la poblacin americana, cuyo riesgo de mortalidad se dispar como consecuencia de su
141

Bairoch (1997). 146

carencia de defensas inmunolgicas contra enfermedades que resultaban mucho menos lesivas para la poblacin europea. Esta segunda causa de mortalidad fue, desde un punto de vista cuantitativo, mucho ms importante que la mortalidad relacionada con las atrocidades cometidas por los conquistadores espaoles y portugueses.142 Sobre estas bases, espaoles y portugueses construyeron economas coloniales en Amrica Latina.143 El colonialismo espaol fue eminentemente extractivo, y se centr en organizar la explotacin de los ricos yacimientos de metales preciosos que se encontraban en el subsuelo latinoamericano. Hay que tener en cuenta que, en aquel momento, los metales preciosos eran el medio de pago ms comn para las transacciones de comercio internacional, por lo que Espaa pasaba a controlar un elemento estratgico en la evolucin de la economa mundial. Los colonos espaoles organizaron la explotacin del oro y la plata latinoamericanos sobre la base de estructuras institucionales ms prximas al antiguo rgimen (al fin y al cabo, el tipo de marco institucional prevaleciente en Espaa en aquel momento) que a la sociedad de mercado (el tipo de marco institucional que, a partir del siglo XVII, comenzaran a transmitir los colonos ingleses en los futuros nuevos pases occidentales). El mejor ejemplo de ello fue la solucin dada por los espaoles al principal problema organizativo con que se encontraron en Amrica: la escasez de mano de obra, en una poca en la que la poblacin indgena descenda por momentos y no podan esperarse migraciones masivas (como las que terminara habiendo en el siglo XIX) por parte de europeos. La solucin escogida se bas ms en regulaciones de estilo feudal que en la formacin de un mercado laboral. En este ltimo caso, habra sido preciso ofertar salarios elevados con objeto de atraer a las minas a la escasa mano de obra disponible. Los colonos espaoles optaron en cambio por apoyarse sobre las instituciones comunitarias locales para, a travs de estas, abastecerse de trabajo forzado por parte de la poblacin indgena. Esto, adems de ser negativo de manera directa para el desarrollo de la poblacin local (dada la prdida de libertad implicada en esta especie de servidumbre), termin siendo doblemente negativo si tenemos en cuenta que las condiciones de trabajo en las minas eran lamentables. El colonialismo portugus, desarrollado en la parte oriental de Amrica Latina (bsicamente, en el territorio actual de Brasil), fue un colonialismo de plantaciones. Al igual que otras potencias europeas que colonizaron zonas tropicales, Portugal busc convertir sus posesiones latinoamericanas en economas exportadoras de azcar, caf, cacao,
142 143

Crosby (1988). El resto de este apartado est basado en Dabat (1994). 147

algodn o tabaco, mercancas que no era posible producir bajo las templadas condiciones climatolgicas de Europa. El principal problema organizativo era, tambin, el reclutamiento de mano de obra en un continente con tan bajas densidades de poblacin. Y la solucin fue similar a la que se desarroll en las zonas tropicales del norte del continente (en las regiones sureas de los futuros Estados Unidos): utilizar mano de obra esclava importada del continente africano. Tambin los colonos ingleses, franceses y holandeses localizados en el Caribe y puntos aislados de Amrica Latina optaron por esta solucin. Sin embargo, y al igual que ocurra con el trabajo indgena forzado que movilizaban los espaoles, el trabajo esclavo planteaba un formidable obstculo al desarrollo por tres motivos. Primero, supona una evidente privacin de libertad para los esclavos, que eran vendidos por elites locales africanas a comerciantes europeos que los embarcaban para posteriormente vendrselos a los dueos de las plantaciones. Segundo, el nivel de vida de los esclavos era muy bajo, ya que los dueos de las plantaciones carecan de incentivos para establecer remuneraciones relativamente elevadas. (Si hubieran tenido que recurrir a un mercado libre de mano de obra, la relativa escasez de trabajadores s les habra conducido a tener que ofertar remuneraciones ms dignas.) Y, tercero, el elevado grado de desigualdad social imperante bloqueaba la transmisin del crecimiento de las exportaciones agrarias hacia otros sectores de la economa local. As, y al igual que en la sociedad esclavista del sur de Estados Unidos (y al contrario que en la ms cohesionada sociedad del norte), se generaron escasos encadenamientos con los otros sectores y la base econmica se mantuvo poco diversificada. No sabemos qu habra ocurrido con las poblaciones indgenas en caso de que Coln no las hubiera descubierto. Todo apunta a que no habran logrado grandes niveles de desarrollo, dado que tampoco lo consiguieron durante los largos siglos anteriores a 1492. De hecho, la economa colonial s registr un cierto crecimiento, aunque fuera ms un subproducto de la estrategia metropolitana que el resultado de dinmicas internas conducentes al desarrollo. Y este crecimiento favoreci, como ocurra paralelamente en los futuros Estados Unidos, el fortalecimiento de una clase empresarial autctona que, a lo largo del siglo XVIII, comenz a cuestionar el estatus colonial de la regin. Ello, unido a los acontecimientos europeos (en el turbulento contexto de las guerras napolenicas), condujo a la proclamacin de la independencia por parte de diferentes repblicas latinoamericanas entre aproximadamente 1810 y 1824. Para entonces, la economa latinoamericana, an siendo una economa preindustrial poco desarrollada, estaba ms evolucionada que la economa africana o que la propia economa latinoamericana a la altura de 1492. Sin embargo, esta evolucin se haba realizado sobre la base de estructuras sociales muy
148

desequilibradas, lo cual era un problema no slo por los bajos niveles de bienestar de que disfrutaban las amplias capas sociales menos favorecidas, sino tambin porque supona una mala herencia para las nuevas repblicas independientes. De hecho, existe consenso entre los investigadores al respecto de que el crecimiento econmico de Amrica Latina durante el siglo XIX se vio obstaculizado por las inercias institucionales heredadas del periodo colonial.

Por qu no crecieron ms deprisa las economas latinoamericanas durante el siglo XIX? Durante el siglo XIX se daban las condiciones para que el desarrollo de Amrica Latina se viera sustancialmente acelerado como consecuencia de la implantacin de un modelo agroexportador.144 De acuerdo con este modelo, los pases con una buena dotacin de recursos naturales, en particular abundancia de tierra, podran iniciar su desarrollo moderno explotando su ventaja comparativa para la produccin de mercancas agrarias: convirtindose en grandes exportadores de productos primarios hacia los mercados de pases ms desarrollados. El desarrollo continuara en una segunda fase, conforme el crecimiento de las exportaciones agrarias se transmitiera a los sectores no exportadores de la economa local a travs de una serie de encadenamientos (hacia delante, hacia detrs, por el lado del consumo). En busca de un crecimiento impulsado por las exportaciones En el caso de Amrica Latina, las condiciones para este tipo de crecimiento impulsado por las exportaciones se reunieron a lo largo del siglo XIX, y particularmente durante la segunda mitad del mismo y hasta la Primera Guerra Mundial. En primer lugar, la tierra era abundante, ya que la densidad de poblacin era baja. En segundo lugar, la demanda europea de productos agrarios estaba creciendo, teniendo en cuenta el crecimiento de la poblacin (consecuencia de la transicin demogrfica), el crecimiento de su nivel adquisitivo medio (consecuencia del desarrollo econmico) y el paulatino desplazamiento de la ventaja comparativa europea hacia la produccin industrial. Tan slo haca falta que se diera una tercera condicin: que el coste del transporte entre Amrica Latina y Europa se redujera lo suficiente para que las exportaciones latinoamericanas pudieran
144

Este apartado se basa en Bulmer-Thomas (2003). 149

ser competitivas en los mercados europeos. Esta tercera condicin pas a cumplirse a partir de mediado el siglo XIX a raz de la revolucin de los transportes y las comunicaciones. Como ya ocurriera con Norteamrica u Oceana, Amrica Latina se benefici del modo en que dicha revolucin tecnolgica contribuy a estimular la recepcin de inmigrantes e inversiones extranjeras. Como en los NPO, la inmigracin y la recepcin de inversiones extranjeras mejoraron la dotacin latinoamericana de sus dos factores productivos escasos: la mano de obra y el capital. Sobre estas bases, prcticamente todos los gobiernos latinoamericanos apostaron en mayor o menor medida por un modelo de crecimiento impulsado por las exportaciones primarias. Los resultados fueron, sin embargo, modestos. Las exportaciones primarias crecieron ms lentamente que en los NPO, por lo que el impulso inicial al desarrollo fue ms dbil. Adems, este impulso gener menores encadenamientos con el sector no exportador. Por qu no crecieron ms deprisa las exportaciones primarias? Las exportaciones de productos primarios crecieron por todas partes en Amrica Latina. Se trataba sobre todo de productos agrarios: productos tropicales, como el caf, el caucho, el cacao, los pltanos o el azcar, que se exportaban desde Amrica central y el Caribe; y productos de clima templado, como cereales, carne y lana, que se exportaban desde el Cono Sur formado por Argentina, Chile y Uruguay. Tambin cabra incluir aqu las exportaciones de productos minerales como el cobre, el estao y el nitrato, de gran importancia en pases concretos. Estas exportaciones primarias se destinaban en su mayor parte a un grupo muy reducido de cuatro pases importadores: Gran Bretaa (inicialmente el ms importante), Estados Unidos (el ms importante ya a la altura de 1913), Francia y Alemania. Sin embargo, las exportaciones primarias crecieron bastante menos que en los NPO. Tan slo Argentina, Chile y Cuba (tres pases sobre un total de 21) lograron un crecimiento de las exportaciones no muy inferior al de los NPO. La mayor parte de pases, sin embargo, se qued bastante atrs. Por qu? Los especialistas sealan primordialmente tres motivos. En primer lugar, la agricultura latinoamericana no experiment un proceso de modernizacin tecnolgica comparable al de los NPO. En los NPO, la escasez relativa de mano de obra hizo que los salarios agrarios fueran bastante elevados y, en respuesta a ello, los agricultores se vieron
150

incentivados para adoptar innovaciones ahorradoras de mano de obra que, como las segadoras, cosechadoras y trilladoras, incrementaron grandemente la capacidad productiva de las explotaciones. Sin embargo, en Amrica Latina la escasez relativa de mano de obra no gener estos efectos: los salarios agrarios eran relativamente bajos y mostraron una escasa tendencia al crecimiento a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX. Para comprender esta paradoja, hay que comprender la organizacin social de la agricultura latinoamericana. Las estructuras agrarias latinoamericanas no experimentaron grandes transformaciones a raz de la independencia. Al deshacerse del estatus colonial, los nuevos gobiernos latinoamericanos se encontraron con un mayor margen de maniobra para organizar su comercio exterior y para recibir inversiones extranjeras, pero no hicieron gran cosa por alterar la organizacin de la agricultura. La mayor parte de la tierra continu concentrada en las grandes haciendas propiedad de una reducida elite de terratenientes, mientras que la mayor parte de la poblacin agraria estaba compuesta por campesinos pobres que trabajaban como jornaleros en las haciendas y buscaban completar sus ingresos con pequeas explotaciones familiares y el desempeo de modestas actividades complementarias (como el transporte terrestre). Esta desigual distribucin de la propiedad de la tierra, al privar de oportunidades de ascenso social a buena parte de la poblacin, permiti a los terratenientes disponer de abundante mano de obra y remunerarla con salarios bajos. Diversas regulaciones laborales contribuyeron a ello, como por ejemplo aquellas que fijaron salarios agrarios mximos en niveles inferiores al nivel salarial de equilibrio. Esto, adems de impedir un mayor desarrollo humano de buena parte de la poblacin campesina, actu en contra de la modernizacin tecnolgica de la agricultura latinoamericana: los terratenientes latinoamericanos tenan menos incentivos que sus colegas de los NPO para introducir innovaciones ahorradoras de mano de obra. En segundo lugar, las exportaciones latinoamericanas no crecieron ms deprisa porque la mayor parte de pases contaba con una base exportadora muy poco diversificada. A la altura de 1913, en la mayor parte de pases, el principal producto de exportacin representaba ms del 50 por ciento de las exportaciones totales. Si bien algn pas aislado logr diversificar su base exportadora (como Argentina, con su trigo, centeno, cebada, maz, carne, lana, cuero), la mayor parte de pases dependan excesivamente de uno o dos productos de exportacin. La incapacidad mostrada por la mayor parte de pases para diversificar su base exportadora limit de manera sensible el potencial de crecimiento de sus exportaciones. Una de las explicaciones que manejan los especialistas para explicar este escaso grado de diversificacin exportadora tiene que ver con las caractersticas del sistema financiero latinoamericano. El sistema financiero
151

estaba relativamente poco desarrollado, y tena escasa capacidad para transferir recursos hacia actividades empresariales innovadoras y arriesgadas, entre ellas el intento de probar suerte con nuevos productos de exportacin. Finalmente, en tercer lugar, la poltica macroeconmica puesta en prctica por los gobiernos latinoamericanos tambin perjudic el crecimiento de las exportaciones. A lo largo de todo el siglo XIX, los pases latinoamericanos vivieron episodios inestabilidad monetaria que afectaron a la trayectoria de sus respectivos sectores exportadores. Por un lado, la mayor parte de gobiernos deseaba estabilizar la moneda del pas con objeto de incorporarse al sistema monetario del patrn oro y permitir as un aprovechamiento ms intenso de algunas de las oportunidades abiertas por la globalizacin (comercio internacional, recepcin de inversiones extranjeras). Sin embargo, por el otro lado, era muy difcil conseguir esa estabilidad porque la mayor parte de gobiernos estaban endeudados de manera crnica y con frecuencia pagaban sus deudas emitiendo moneda, lo cual tenda a favorecer una devaluacin de dicha moneda. A su vez, si la mayor parte de gobiernos estaban endeudados, era debido a su incapacidad para establecer un sistema fiscal slido. Los gobiernos carecan de la suficiente fuerza poltica para establecer un sistema impositivo en el que la mayor parte de la carga fiscal fuera soportada por los grupos sociales de mayores ingresos, en particular los terratenientes. As, y dado que los bajos niveles de vida tambin impedan extraer demasiados recursos del resto de grupos sociales, la mayor parte de gobiernos pas a depender desproporcionadamente de los ingresos por aranceles, y esto apenas bastaba para cubrir apenas una parte de los gastos pblicos. En caso de haber tenido la fuerza poltica suficiente para establecer un sistema impositivo slido, es probable que los gobiernos latinoamericanos no hubieran tenido tantos problemas para estabilizar sus monedas y, por esa va, es probable que las exportaciones primarias latinoamericanas hubieran podido crecer ms intensamente en un entorno macroeconmico saneado y estable.

152

Por qu no se generaron ms encadenamientos con los sectores no exportadores? Los sectores no exportadores eran bsicamente dos: la agricultura orientada hacia el mercado domstico (en su mayor parte, agricultura para el consumo humano) y la industria. En principio, el crecimiento de las exportaciones primarias poda generar diversos encadenamientos con estos dos sectores. Hacia atrs, poda promover inversiones en ferrocarriles (que a su vez tambin podan promover encadenamientos hacia atrs con la industria siderrgica) e infraestructuras portuarias (con sus efectos sobre el sector de la construccin), y tambin poda difundir mejoras tcnicas utilizables por la agricultura orientada al mercado domstico. Hacia delante, el crecimiento agroexportador poda estimular el crecimiento de la agroindustria. Y, por el lado del consumo, el creciente poder de compra de los grupos sociales vinculados a la exportacin poda suponer un estmulo para las industrias productoras de bienes de consumo. Sin embargo, en la Amrica Latina del siglo XIX (a diferencia de lo que ocurri por aquel entonces en los NPO), estos encadenamientos fueron de una magnitud modesta. En consecuencia, la transmisin del crecimiento del sector exportador al resto de sectores fue dbil. La industria latinoamericana creci lentamente a lo largo del siglo XIX y apenas registr cambios estructurales significativos. An en 1913, continuaba siendo un sector dominado por empresas de pequeas dimensiones que utilizaban tecnologas bastante intensivas en mano de obra. De hecho, en la mayor parte de pases (excepcin hecha del Cono Sur), la industria tradicional (domstica y/o artesanal) continuaba siendo ms importante que la industria moderna a gran escala. La transmisin del crecimiento exportador al sector industrial se vio obstaculizada por diversos factores. En primer lugar, hay que tener en cuenta que la economa latinoamericana operaba bajo una importante restriccin energtica: la escasa presencia de yacimientos de carbn. Hasta las dcadas finales del siglo XIX, con la aparicin de la electricidad, esta restriccin energtica fue un escollo importante para la industrializacin. En segundo lugar, haba un problema de demanda: el nivel medio de renta era bajo y, adems, la distribucin de esa renta era muy desigual, con lo que la demanda interna de productos manufacturados creci de manera muy lenta. En Brasil, por ejemplo, casi el 70 por ciento de la poblacin estaba empleada en el sector agrario (donde la renta se distribua de manera especialmente desigual) y era demasiado pobre para comprar algo ms que algunos artculos fundamentales de alimentacin y vestido. Buena prueba del lento crecimiento de la demanda interna es que una parte sustancial el
153

crecimiento industrial latinoamericano se concentr en sectores de primera transformacin de materias primas con vistas a su exportacin (como el azcar en Brasil o Cuba, como la carne en Argentina), y no tanto en sectores productores de bienes de consumo para la poblacin local. Y, en tercer lugar, tambin se ha sugerido que el escaso desarrollo del sector financiero (unido a las regulaciones que le impedan realizar prstamos a largo plazo al estilo alemn) dificult la movilizacin de un volumen suficiente de recursos hacia la puesta en pie de establecimientos industriales modernos de grandes dimensiones. El otro sector no exportador, la agricultura orientada al mercado domstico, tampoco se vio demasiado impulsado por el crecimiento de la agricultura orientada hacia la exportacin. Este era un sector verdaderamente clave a la hora de determinar el nivel de vida de la poblacin latinoamericana. La mayor parte de la poblacin activa trabajaba en este sector, pero su productividad era mucho ms baja que la de la poblacin empleada en el resto de sectores. Nada de esto cambi demasiado a lo largo del siglo XIX: en pases como Brasil y Mxico, en torno a 1914, ms del 60 por ciento de la poblacin activa estaba empleada en este sector, pero apenas aportaba un 25 por ciento del PIB total. Hubo dos causas por las que el crecimiento agroexportador no se transmiti a la agricultura domstica. En primer lugar, hubo poca difusin tecnolgica desde la agricultura de exportacin a la agricultura domstica. En la mayor parte de pases, la agricultura de exportacin y la agricultura domstica producan mercancas muy diferentes entre s y, por tanto, las innovaciones tecnolgicas vinculadas a las producciones para la exportacin eran de escasa utilidad para las producciones orientadas al consumo domstico. El Cono Sur fue una excepcin, ya que su agricultura de exportacin consista en productos de clima templado que, como los cereales o la carne, tambin constituan la base de la dieta de la poblacin local. En este caso, s podan darse procesos espontneos de difusin tecnolgica desde la agricultura de exportacin hacia la agricultura domstica. (Por ejemplo, mejoras tcnicas en la cra del ganado podan repercutir sobre todo el sector ganadero, con independencia de que su produccin estuviera destinada a la exportacin o al consumo interno.) Fuera del Cono Sur, sin embargo, la agricultura de exportacin consista en productos tropicales que no tenan demasiado que ver con los cereales y el resto de productos bsicos que se producan para la alimentacin de la poblacin local. El segundo obstculo para la transmisin del crecimiento agroexportador a la agricultura domstica fue la precariedad del sistema de
154

transportes. En una regin con tan bajas densidades de poblacin y en la que el capital era un factor relativamente escaso, los costes del transporte interno se mantuvieron elevados. Las inversiones en infraestructuras de transporte se orientaron de manera primordial al funcionamiento de la economa agroexportadora (puertos, ferrocarriles que conectaran las zonas de agricultura exportadora con dichos puertos), y en menor medida fueron capaces de articular internamente el territorio latinoamericano. En consecuencia, el crecimiento del sector exportador gener pocos encadenamientos de consumo sobre la agricultura domstica. En casos excepcionales, como el de las regiones mineras de Chile, el aumento de ingresos de la poblacin vinculada al sector exportador (la minera) estimul la transformacin de la agricultura domstica. Pero, en la mayor parte de Amrica Latina, los agricultores orientados hacia el mercado interior estaban demasiado mal comunicados con las ciudades portuarias (el foco en que se concentraban los beneficios de las actividades exportadoras) como para que el aumento de la demanda indujera transformaciones positivas en sus prcticas agrarias. Comenzaba a vislumbrarse aqu un problema que marcara la historia econmica de Amrica Latina en el futuro: el dualismo entre sector moderno (en este caso, la agricultura de exportacin) y sector tradicional (que inclua la agricultura orientada al mercado domstico). Dada la ausencia de difusin tecnolgica y los elevados costes de transporte, los resultados de la agricultura domstica continuaron dependiendo en buena medida de su inercia. Y se trataba de una inercia poco favorable: la concentracin de la propiedad de la tierra y la formacin de sociedades agrarias muy desequilibradas no slo retardaban el desarrollo humano de buena parte de la poblacin, sino que tambin (y esto es ms importante para el anlisis a largo plazo) contribuan poco a la adopcin de innovaciones tecnolgicas por parte de la elite terrateniente. Se trataba de un marco institucional que distorsionaba el mercado laboral agrario (al establecer salarios mximos inferiores a los salarios de equilibrio de mercado) en lugar de dejarlo funcionar en libertad. Un marco institucional que aseguraba los intereses de una elite a costa de retardar el desarrollo econmico a largo plazo del conjunto de la sociedad. La ocasin perdida A comienzos del siglo XX, las economas latinoamericanas estaban mejor que nunca. Su PIB per cpita era mayor que nunca antes, y el crecimiento del mismo durante las dcadas previas haba sido ms intenso que en cualquier periodo de la historia latinoamericana.
155

Sin embargo, haba varios problemas. En primer lugar, este PIB per cpita era claramente inferior al de Europa occidental o los NPO. Es decir, la economa latinoamericana era una economa atrasada, incluso aunque su atraso no fuera tan grave como el de las economas asitica y africana. En segundo lugar, haba un elevado nivel de desigualdad, con lo que los resultados de desarrollo de Amrica Latina eran bastante ms mediocres que sus resultados de crecimiento econmico. En tercer lugar, el desarrollo haba avanzado bastante ms en el Cono Sur que en el resto de Amrica Latina. En el Cono Sur, las exportaciones primarias crecieron ms deprisa que en el resto de pases y, adems, sus efectos de encadenamiento con otros sectores de la economa local fueron ms importantes. Fuera del Cono Sur, sin embargo, las exportaciones crecieron despacio y no generaron estmulos significativos en los sectores no exportadores. En general, el modelo de crecimiento impulsado por las exportaciones primarias, que tanto xito haba tenido en Norteamrica y Oceana, gener unos resultados ms modestos en Amrica Latina. Haba un problema adicional. Tras la Primera Guerra Mundial, comenzara a cerrarse esta ventana de oportunidad para el crecimiento impulsado por las exportaciones primarias. Durante el periodo de entreguerras, el ambiente poltico internacional se enrarecera y se hara cada vez ms inestable. Un nmero creciente de pases girara hacia el proteccionismo y las polticas econmicas anti-globalizacin. Mientras tanto, adems, los mercados mundiales de productos agrarios comenzaran a mostrar seales de saturacin (en razn del exceso de oferta), lo cual tendera a deprimir los precios percibidos por los exportadores agrarios y a sumir a estos en un clima de incertidumbre y volatilidad. En suma, el siglo XIX abri una ventana de oportunidad para un desarrollo basado en las exportaciones primarias y Amrica Latina no fue capaz de aprovechar plenamente esa oportunidad. Por ello, su economa sufrira duramente durante el periodo de entreguerras, deslizndose hacia lo que ms adelante se llamara Tercer Mundo.

156

Captulo 11 ASIA

A lo largo del siglo XIX, la diferencia econmica entre Asia y Europa alcanz proporciones nunca vistas hasta entonces. A comienzos del siglo XX, la poblacin asitica disfrutaba de un nivel de ingreso del orden de cinco o seis veces inferior al de Europa occidental. China, la India y el Imperio otomano, tres de las mayores unidades polticas de todo el mundo, continuaban siendo economas agrarias con muy bajos niveles de ingreso. En China y en la India, adems, la esperanza de vida no superaba los 25 aos de edad, lo cual es tanto como decir que, durante el siglo XIX, no se registr ningn progreso significativo (a diferencia de lo ocurrido en Occidente). Tan slo Japn haba escapado a este destino: haba sido capaz de iniciar un proceso de industrializacin, con sus consiguientes cambios estructurales (descenso del porcentaje de poblacin agraria, aumento de la tasa de urbanizacin). Tambin haba experimentado un progreso sustancial en la lucha contra el riesgo de mortalidad, y la esperanza de vida media de la poblacin superaba los 40 aos y era bastante similar a la occidental. La historia econmica de Asia en el periodo previo a la Primera Guerra Mundial encierra tres grandes enigmas, que son los que intentaremos resolver en este captulo. En primer lugar, por qu se estanc la economa preindustrial asitica? Durante buena parte del periodo preindustrial, Asia estuvo por delante de Europa desde el punto de vista tecnolgico y econmico. Sin embargo, a partir de un determinado momento, se qued estancada e inici as su camino hacia el subdesarrollo. En segundo lugar, ya que Asia no lider la industrializacin y el camino hacia el desarrollo moderno, por qu no fue capaz al menos de imitar a Europa durante el siglo XIX largo? Hemos visto que, con mayor o menor dificultad, la industrializacin se difundi desde su origen britnico hacia el resto de pases de la esfera occidental. Por qu no se subieron las economas asiticas a este carro? Finalmente, y en tercer lugar, hay que
157

plantearse por qu Japn fue diferente: por qu, durante el siglo XIX largo, fue el nico pas asitico (en realidad, el nico pas no occidental) que inici un proceso de industrializacin y mejor significativamente sus resultados de desarrollo.

Por qu se estanc la economa preindustrial asitica? Durante buena parte del periodo preindustrial, Asia estuvo por delante de Europa. Ya el primer foco de la revolucin neoltica, en lo que hoy llamamos Oriente Medio (u Oriente Prximo), fue asitico. Ms adelante, las sociedades asiticas alcanzaron pronto niveles de complejidad organizativa superiores a las sociedades europeas. Tras la cada del Imperio romano, por ejemplo, mientras Europa transitaba hacia el feudalismo y se parta en un sinfn de unidades econmico-jurdicas, Asia contaba con civilizaciones imperiales. La tasa de urbanizacin de Asia, siendo an muy baja (como en todas las sociedades del periodo preindustrial), era al menos algo superior a la europea. Tambin estuvo Asia por delante en materia tecnolgica: buena parte de las innovaciones tecnolgicas del periodo preindustrial se originaron all. La plvora o la rueda, por poner dos ejemplos muy ilustrativos, fueron innovaciones chinas, mientras que el progreso de las tcnicas de navegacin (cartografa, sistemas de orientacin a travs de las estrellas, instrumentos como el astrolabio) fue hasta el siglo XV cosa de las civilizaciones del ndico. Las sociedades europeas resultaban tan atrasadas desde la perspectiva asitica que la balanza comercial asitica presentaba de manera persistente supervit con respecto a Europa: mientras las sofisticadas producciones asiticas tenan xito entre las elites europeas, las elites asiticas preferan las producciones locales. Los logros de la economa preindustrial china Cuando Marco Polo, un comerciante europeo del siglo XIII, hizo un viaje por el Lejano Oriente, se qued maravillado por las producciones y la tecnologa de la regin. Para l no caba duda de la superioridad asitica, en especial de la superioridad de China, cuyo nivel tecnolgico y organizativo estaba algo por delante del de la civilizacin islmica de Oriente Medio o la India. Aunque carecemos de datos plenamente fiables, las estimaciones de algunos historiadores econmicos sugieren que, en torno al ao 1000, el PIB per cpita chino era superior al europeo, quiz incluso en un 30 por

158

ciento.145 As las cosas, si un extraterrestre hubiera aterrizado en nuestro planeta en torno al ao 1000 y hubiera tenido que apostar por una zona como futura cuna del desarrollo moderno, probablemente habra apostado por China. La economa preindustrial china tena varios puntos fuertes. 146 Como en todas las economas preindustriales, la agricultura era el sector principal, pero se trataba de una agricultura relativamente intensiva. Una parte sustancial de la superficie agraria del pas se beneficiaba de grandes obras hidrulicas encaminadas a favorecer la difusin del regado. De este modo, la produccin por hectrea era ms elevada en la agricultura china que en la agricultura europea. Los sectores no agrarios, por su parte, tambin destacaban en comparacin con los de otras sociedades preindustriales. Algunas manufacturas chinas, como la porcelana o los textiles de seda, destacaban por su finura y sofisticacin. Y, con el paso de los siglos, la economa preindustrial china fue contando con un importante sector comercial, apoyado en una tecnologa martima avanzada. Una prueba de ello son las grandes expediciones que China comenz a emprender en el entorno del Ocano ndico durante la parte final del siglo XIV. (Podra China haber descubierto Amrica o colonizado Europa si estas expediciones se hubieran extendido al mbito del ocano Atlntico? Nunca lo sabremos, pero desde luego la historia del mundo se escribira hoy de manera muy diferente.) Es cierto que, como en toda economa preindustrial, se trataba de logros modestos acumulados a lo largo de siglos. Desde la ptica de un observador moderno, la tasa de crecimiento era baja, apenas haba cambio estructural (la tasa de urbanizacin, por ejemplo, no superaba el 5 por ciento) y los resultados de desarrollo humano eran malos y apenas mejoraban (la esperanza de vida, por ejemplo, no debi de ser nunca superior a 25 aos). Sin embargo, el encadenamiento de estos modestos progresos desemboc en la formacin de algo parecido a una economa orgnica avanzada en una regin china. China en su conjunto no fue nunca una economa orgnica avanzada, pero la regin del Bajo Yangzi s registr un dinamismo de tales caractersticas. Dentro de los lmites propios del periodo preindustrial, el Bajo Yangzi experimentaba un dinamismo apreciable: el amplio caudal del ro Yangzi y las obras hidrulicas permitan a los agricultores obtener rendimientos muy superiores a los europeos, mientras un creciente sector manufacturero y comercial se localizaba en la desembocadura del ro. Los modestos progresos de estos sectores, adems, se reforzaban entre s. (El crecimiento econmico de las
145 146

Van Zanden (2005), Maddison (2002). Los siguientes prrafos estn basados en Pomeranz (2000). 159

ciudades, por ejemplo, estimulaba el progreso de las comarcas agrarias de su entorno a travs de sus encadenamientos de consumo.) Por qu se estanc la economa preindustrial china? De acuerdo: en la parte final del periodo preindustrial no slo se formaron economas orgnicas avanzadas en Europa (Holanda e Inglaterra), sino tambin en China (la regin del Bajo Yanzgi, cuyo tamao demogrfico era mayor que el de cualquiera de estos dos pases europeos). Pero, por qu fue una de las economas orgnicas avanzadas de Europa (Inglaterra) la que lider el camino hacia el desarrollo moderno, mientras que China tendi a quedarse estancada? En realidad, todas las estimaciones disponibles muestran que, a pesar de la formacin de una economa orgnica avanzada en el Bajo Yangzi, el PIB per cpita del conjunto de China se mantuvo estancado entre 1500 y 1800. Por qu se qued China estancada, en lugar de dar el salto hacia algo parecido a una revolucin industrial? El problema bsico de la economa china es que se aproxim mucho al techo productivo de las economas preindustriales y se vio incapaz de superarlo. No pudo superarlo, en primer lugar, por un problema de dotacin de recursos. En general, la dotacin de recursos de la economa china era favorable, sobre todo porque la presencia de grandes valles fluviales haca posible la prctica de una agricultura intensiva. Esto incluso haba contribuido a la formacin de una economa orgnica avanzada a escala regional. Ahora bien, el problema consista en ir ms all y generar algo parecido a una revolucin industrial. En Europa, el azar haba dictado que una de las economas orgnicas avanzadas, Inglaterra, contara con amplias reservas de carbn en su subsuelo. Ello haba permitido que, conforme la economa orgnica se aproximaba a su techo y planteaba el desafo del estancamiento, el pas contara con las estructuras empresariales adecuadas y el saber hacer preciso para realizar la transicin hacia una economa inorgnica con mucho mayor potencial de crecimiento. En China, por el contrario, el Bajo Yangzi no dispona de carbn. El carbn chino era abundante, pero se localizaba muy lejos, en las regiones meridionales del pas. Y, dados los elevados costes de transporte del periodo preindustrial, no resultaba rentable el comercio a gran escala de dicho carbn.147 Junto a este problema de dotacin de recursos, China tena un problema ms general de naturaleza institucional. En Europa, durante el tramo final del periodo preindustrial se pusieron las bases para la formacin de sociedades de mercado. Desde aproximadamente el siglo XI, los Estados
147

Pomeranz (2000). 160

y los mercados haban ascendido de manera paralela para debilitar las estructuras feudales. Ello tendi a mejorar el grado de eficiencia en la asignacin de recursos, ya que el peso del mercado como mecanismo de coordinacin econmica tendi a aumentar. Adems, los Estados garantizaron una mayor seguridad jurdica a los participantes en la economa de mercado, con lo que favorecieron la innovacin tecnolgica y el comportamiento empresarial emprendedor. Finalmente, la rivalidad geopoltica entre los Estados europeos, aunque fue muy negativa si tenemos en cuenta las constantes guerras que mantuvieron entre s, paradjicamente favoreci la difusin de las innovaciones tecnolgicas e institucionales entre unos Estados y otros, ya que los gobernantes no queran quedarse por detrs de sus vecinos y rivales. Nada de esto ocurri en China durante los siglos finales del periodo preindustrial. El mercado no se abri demasiado paso como mecanismo de coordinacin de las decisiones econmicas. Los gobernantes europeos estaban utilizando a los mercados para debilitar el poder feudal y fortalecer as su propia posicin poltica. Los emperadores chinos no tenan motivos para hacer nada parecido, porque su posicin poltica ya era suficientemente fuerte. Se encontraban en la cspide social y poltica de una economa en la que numerosas regulaciones aseguraban la circulacin de excedentes productivos desde las masas campesinas hacia la corte imperial y su aparato burocrtico (los mandarines). Para qu queran ms? La economa de mercado tuvo as un espacio reducido, con lo que la asignacin de recursos era ineficiente y las perspectivas de crecimiento smithiano eran pequeas. Adems, fueron frecuentes los actos arbitrarios de confiscacin sufridos por los empresarios del sector comercial, por lo que las perspectivas de crecimiento schumpeteriano terminaron siendo an menores. En realidad, los emperadores chinos no slo no encontraron incentivos para expandir la esfera de actuacin de los mercados, sino que, de hecho, los encontraron para reducirla, en particular en lo referente a los contactos de China con el exterior. El contacto comercial con el exterior fue percibido como peligroso porque desestabilizara la economa y sociedad tradicionales y, sobre todo, porque poda servir para que los enemigos polticos de la familia imperial importaran armas y tecnologa militar occidentales. As, a partir del siglo XV, la dinasta Ming (13681644) decidi reducir al mnimo dichos contactos. Entre 1644 y finales del siglo XIX, la dinasta Qing o manch (1644-1912) mantuvo la misma poltica. (Y, de hecho, terminara renunciando a la misma por la presin militar de los europeos, y no por iniciativa propia.) Los costes econmicos de esta poltica aislacionista pudieron ser importantes, ya que, mientras el nivel tecnolgico europeo se beneficiaba del contacto con otras civilizaciones, el aislacionismo chino trabajaba a favor del estancamiento
161

tecnolgico.148 Adems, el hecho de que China renunciara a formar su propio sistema colonial durante los siglos finales del periodo preindustrial le impidi obtener los beneficios indirectos conseguidos por los europeos, en particular un mayor saber hacer empresarial y un abastecimiento regular de productos estratgicos.149 El viaje a ninguna parte: la India mogola Problemas institucionales similares surgieron de manera incluso ms acentuada para atenazar tambin a otras economas preindustriales asiticas, como la India o el Imperio otomano. En la India, los siglos finales del periodo preindustrial (entre el siglo XIII y finales del siglo XVIII) constituyeron la poca de otro gran imperio, el Imperio mogol, cuyos resultados de desarrollo fueron mediocres.150 El Imperio mogol era una economa bsicamente agraria en la que el mercado tena escaso protagonismo como mecanismo de coordinacin. Para empezar, numerosas regulaciones aseguraban la construccin de una compleja cadena de transferencia de excedentes productivos desde las masas campesinas hindes hacia las elites musulmanas compuestas por el emperador, su corte y la aristocracia. Adems, la organizacin de la produccin agraria estaba sujeta a regulaciones establecidas a nivel de cada aldea. El conjunto de regulaciones aldeanas ms importante era el que tena que ver con el sistema de castas, que fijaba a la poblacin en estratos sociales y ocupacionales hereditarios. (Originalmente haba cinco grandes castas: sacerdotes, guerreros, comerciantes, agricultores e intocables o parias; pero en realidad haba no menos de 200 castas subdivididas en 10 subcastas cada una.) Esto no slo institucionalizaba la desigualdad dentro de la comunidad rural, sino que adems era poco eficiente en trminos econmicos: generaba un mercado laboral rgido e ineficiente, en el que la cuna pesaba ms que las aptitudes a la hora de colocar a la poblacin en sus respectivas ocupaciones. En general, el marco institucional de la India mogola, en el que la regulacin superaba con mucho al mercado como mecanismo principal de asignacin de recursos, generaba una asignacin ineficiente de recursos. Pero, adems, este marco institucional tambin era negativo en el sentido de que ofreca escasos incentivos para la adopcin de comportamientos emprendedores e innovadores. Para empezar, los
Jones (1994), Mokyr (1993), Landes (2003). Pomeranz (2000). 150 Esta seccin est basada en Jones (1994), Wink (2003) y, sobre todo, Maddison
148 149

(1974). 162

aristcratas mogoles eran ms unos intermediarios fiscales entre el emperador y las aldeas que unos seores feudales terratenientes: no posean la tierra, sino que basaban sus ingresos en la concesin estatal del derecho a recaudar los impuestos agrarios en una determinada regin. Por ello, y porque esta concesin no siempre era hereditaria y porque los aristcratas carecan de garantas de recibir dicha concesin siempre para la misma regin, carecan igualmente de incentivos para realizar inversiones que mejoraran los rendimientos agrarios. Su comportamiento ms racional consista ms bien en absorber prcticamente todo el excedente producido en la economa rural, transfiriendo una parte hacia el emperador y su corte y quedndose otra parte para su propio consumo suntuario. Tampoco los emperadores encontraban interesante la posibilidad de aumentar las inversiones pblicas en obras de regado, como s hicieron los emperadores chinos. A su vez, el comportamiento depredador de las elites haca que los campesinos tampoco contaran con demasiados incentivos para intensificar su esfuerzo laboral y desarrollar iniciativas innovadoras. (Para qu, si los beneficios adicionales de ello seran absorbidos por la aristocracia?) Por su parte, el sistema de castas, al impedir la movilidad social ascendente, tambin restaba incentivos a una intensificacin del esfuerzo por parte de buena parte del campesinado. Fuera de la economa rural, por otro lado, los comerciantes y artesanos vivan en un mundo marcado por la inseguridad jurdica y la comisin de actos arbitrarios por parte de los gobernantes. De hecho, la inseguridad de los empresarios mogoles era tal que, en la parte final del siglo XVIII, muchos de ellos decidieron financiar la causa militar que de manera ms creble prometa respetar sus intereses: la causa que la Compaa Britnica de las Indias Orientales libraba por hacerse con el control de la provincia de Bengala, que ms tarde pas a ser la causa de la incorporacin del conjunto de la India al Imperio britnico.151

Wolf (2005). Sobre problemas institucionales similares en el caso del Imperio otomano, otra de las grandes unidades polticas de Asia, vase Jones (1994).
151

163

Los obstculos al desarrollo asitico en el siglo XIX Panormica general En aquellos pases asiticos que retuvieron su independencia poltica, las causas del atraso econmico a lo largo del siglo XIX fueron claramente endgenas. Las mismas inercias negativas que condujeron al estancamiento durante el tramo final del periodo preindustrial continuaron obstaculizando el desarrollo de estas economas a lo largo del siglo XIX, mientras los pases occidentales se embarcaban en sus procesos de industrializacin. El Imperio otomano, por ejemplo, continu siendo un gigante con pies de barro durante este siglo. Su economa preindustrial vena de estar estancada, e incluso los das de mayor gloria militar haban pasado ya. Durante el siglo XIX largo, la poblacin otomana continu disfrutando de bajos niveles de vida en el contexto de una economa bsicamente agraria y de un marco institucional que serva mucho ms para distribuir (muy desigualmente) el ingreso de una economa esttica que para promover crecimiento y desarrollo. Tras su derrota en la Primera Guerra Mundial, el Imperio otomano terminara descomponindose. Tampoco China fue capaz de vencer las inercias que condujeron al estancamiento de su economa preindustrial. Conforme fue avanzando el siglo XIX, fue quedando claro que el problema principal de China no era la dotacin de recursos, sino el marco institucional. La mala localizacin del carbn chino puede contribuir a explicar por qu el Bajo Yangzi no se convirti en la cuna del primer proceso de industrializacin del mundo, pero nos dice poco acerca de los motivos por los que la economa china obtuvo unos resultados tan pobres a lo largo del siglo XIX. Al fin y al cabo, algunas economas occidentales con malas dotaciones de carbn estaban siendo capaces de impulsar procesos de industrializacin. Por qu China no? Las inercias institucionales persistieron durante la primera mitad del siglo XIX: en ausencia de rivalidad poltica dentro del pas (a diferencia de la rivalidad desatada entre los Estados europeos), China continuaba sin ser una sociedad de mercado. Adems, continuaba optando por una poltica aislacionista que limitara sus contactos con el resto del mundo (especialmente, con las potencias europeas que venan expandindose por el continente asitico). Estas opciones no slo perjudicaban el desarrollo humano de la poblacin china, sino que tambin disminuan la capacidad del pas para mantener su independencia poltica en un momento en que el podero
164

militar de los pases dependa cada vez ms de su grado de industrializacin. Las guerras del opio fueron el mejor ejemplo. Los britnicos encontraron en el opio (cultivado en sus colonias de la India) un producto de exportacin para el mercado chino, lo cual era todo un logro despus de siglos en los que los consumidores chinos apenas haban mostrado inters por los productos ofrecidos por los europeos. Ante el aislacionismo chino, los britnicos optaron por el contrabando; y, ante la dureza con que China respondi al contrabando, los britnicos respondieron con mayor dureza an. La derrota china en estas guerras del opio fue percibida como una humillacin nacional. Durante la segunda mitad del siglo XIX, los europeos intensificaron su presin para que China se abriera al comercio internacional, y un debilitado imperio acept que las principales ciudades del pas se convirtieran en algo bastante parecido a colonias europeas. El estancamiento econmico de China haba terminado conduciendo al pas a un estatus semi-colonial. El Imperio otomano y China mantuvieron total o parcialmente su independencia poltica. El resto del continente asitico, sin embargo, se vio incorporado a los sistemas coloniales de las potencias europeas. Fue perjudicial el colonialismo para el desarrollo de las economas asiticas? Desde luego, el colonialismo hizo poco por promover el desarrollo de las colonias. El colonialismo buscaba convertir a las colonias en piezas complementarias de la economa metropolitana. De las colonias se esperaba, por ejemplo, un flujo de exportaciones de productos agrarios y materias primas (generalmente tropicales) que, dadas las condiciones de restriccin de la competencia en que se desarrollaba la actividad colonial, garantizaran beneficios extraordinarios (superiores a los de competencia perfecta) y que, adems, permitieran a la metrpoli abastecerse de productos estratgicos. Promover el desarrollo humano de las poblaciones colonizadas no formaba parte del plan. Ahora bien, para apreciar ntidamente el efecto del colonialismo sobre el desarrollo asitico, hay que percibir que estas economas tampoco estaban yendo hacia ninguna parte antes de que llegaran los europeos. En realidad, ninguno de estos pases contaba originalmente con un marco institucional que promoviera el crecimiento econmico o el desarrollo humano de la poblacin. Esto quiere decir que el problema del colonialismo no fue la destruccin de un modelo de desarrollo previo que estuviera funcionando satisfactoriamente. El problema fue, ms bien, que el colonialismo del siglo XIX se mostr casi tan incapaz de generar desarrollo humano como las formas de organizacin local previas al mismo. La India proporciona el mejor ejemplo de ello. La economa de la India mogola no iba hacia ninguna parte, como hemos visto en el apartado
165

anterior. Su crecimiento econmico era prcticamente nulo, su nivel de desigualdad era muy elevado, y sus resultados de desarrollo humano eran malos incluso en comparacin con otras sociedades preindustriales de Eurasia. A continuacin lleg el colonialismo britnico: a finales del siglo XVIII, la Compaa Britnica de las Indias Orientales (la empresa britnica que tena concedido el monopolio de la explotacin del comercio con esta regin del mundo) aprovech la inestabilidad del Imperio mogol para ocupar la provincia de Bengala. En 1857, la expansin britnica haba tocado a la mayor parte del resto de regiones de la India. La India se convirti as en la colonia ms grande del imperio colonial ms grande del mundo. El modelo de crecimiento de la India colonial El plan de los britnicos consista en convertir a la India en una economa subordinada a los intereses britnicos: movilizar la tierra, la mano de obra y el capital indios para impulsar (junto con el capital britnico) las exportaciones de productos para los que la India disfrutara de ventaja comparativa: opio, algodn, azcar, yute, granos, t...152 Lo que Gran Bretaa esperaba de estas exportaciones era, en primer lugar, un flujo de beneficios extraordinarios (en el sentido de superiores a los que se habran derivado de un comercio en rgimen de competencia perfecta entre pases independientes) y, en segundo lugar, un elemento estratgico dentro de sus relaciones econmicas con otros pases (por ejemplo, con China, cuyo mercado result particularmente difcil de conquistar hasta que el opio indio hizo su entrada en l de la mano de los empresarios britnicos). El crecimiento de las exportaciones indias no iba a tener lugar de manera espontnea: dadas las caractersticas institucionales de la India mogola, eran precisas reformas estructurales que favorecieran la formacin de una sociedad de mercado. Era preciso redefinir los derechos de propiedad mogoles (que se encontraban, al estilo del antiguo rgimen europeo, complejamente superpuestos a otros derechos, como el derecho a recaudar impuestos en un territorio, el derecho a cultivar una superficie o los derechos comunitarios) y convertirlos en derechos de propiedad privados, individuales y plenos. Las reformas britnicas buscaron convertir a los antiguos aristcratas mogoles en terratenientes capitalistas, con mayores incentivos para impulsar la inversin e involucrarse en el proceso productivo. Otras reformas britnicas encaminadas a favorecer el avance de la sociedad de mercado fueron la tendencia hacia la homologacin de los
Esta seccin se basa en Tomlinson (1993), Maddison (1974), Roy (2005), Prakash (2003) y Pipitone (1994).
152

166

sistemas regionales de pesos y medidas, la unificacin monetaria del pas, y la reforma del sistema judicial con objeto de aumentar las garantas jurdicas de quienes participaran en la economa de mercado y adoptaran comportamientos emprendedores. Finalmente, el gobierno colonial tambin impuls el funcionamiento de una economa de mercado a travs de la construccin o promocin de numerosas lneas frreas y la puesta al da en materia de comunicaciones (por ejemplo, telgrafo). El resultado fue que, efectivamente, durante las dcadas previas a la Primera Guerra Mundial y con la ayuda de la reduccin de costes asociada a la revolucin de los transportes, crecieron las exportaciones indias de productos agrarios. El crecimiento econmico de la India se aceler, con lo que terminaba el estancamiento secular que haba caracterizado a la poca mogola. Se trataba de un crecimiento smithiano: el nuevo marco institucional haba propiciado una asignacin ms eficiente de recursos y haba impulsado la insercin en la economa global de acuerdo con la ventaja comparativa de la India (derivada de su abundancia de tierra y, sobre todo, mano de obra). La India colonial: ms crecimiento econmico que desarrollo humano La transformacin de este crecimiento econmico en desarrollo humano era, sin embargo, muy difcil, ya que las estructuras sociales coloniales favorecan la persistencia de una gran desigualdad en la distribucin del ingreso. Los britnicos crearon una sociedad de mercado que, por primera vez en la historia india, poda tender hacia el crecimiento econmico, pero hicieron poco por favorecer la igualdad de oportunidades necesaria para que los beneficios de ese crecimiento se filtraran hacia el conjunto de la poblacin. La mayor parte de los beneficios derivados de la exportacin eran absorbidos por los empresarios britnicos que se encargaban de exportar las mercancas a la metrpoli y por las elites indias (empresarios comerciales, terratenientes rurales) que se encargaban de organizar el proceso de produccin de las mercancas para luego vendrselas a los britnicos. Estos grupos contaban con los recursos (el capital, la tierra) y capacidades (conocimiento de las redes comerciales, conexiones polticas) necesarios para beneficiarse de la economa de mercado, mientras que la mayor parte de la poblacin india, campesinos carentes de dichos recursos y capacidades, continuaron disfrutando de niveles muy bajos de bienestar. Quiz la mejor ilustracin de lo poco que haban cambiado realmente las cosas para la mayor parte de la poblacin sea la persistencia de los episodios de hambruna (episodios muy comunes en la India mogola) durante la segunda mitad del siglo XIX.
167

Incluso con una distribucin muy desigual, el crecimiento colonial an podra haber aspirado a impulsar el desarrollo econmico del pas a travs de sus encadenamientos sobre el resto de sectores. Es cierto que el estatus colonial de la India implicaba la fuga hacia el exterior de una fraccin (quiz una cuarta parte) del excedente generado en el pas, como consecuencia de las remesas enviadas a Londres en concepto de cargas domsticas (servicio de la deuda, pensiones, gastos administrativos, compras militares realizadas por el gobierno colonial) y de las transferencias de capital realizadas por los expatriados britnicos. An as, haba una parte an mayor del excedente que se quedaba en la India. Sin embargo, las exportaciones coloniales no irradiaron su crecimiento hacia otros sectores. Para empezar, el sector ms importante de la economa india, la agricultura orientada al mercado domstico (cuyo tamao econmico era, con mucho, superior al de la agricultura de exportacin), continu viviendo en la inercia de periodos anteriores. Al igual que en la mayor parte de Amrica Latina (pero a diferencia de los NPO), los productos de la agricultura de exportacin eran diferentes a los productos de la agricultura domstica (bsicamente cereales, con el arroz en primer lugar), as que hubo escasa difusin tecnolgica. Adems, la gran desigualdad en la distribucin del ingreso limit la capacidad de la demanda urbana para estimular transformaciones agrcolas en las regiones circundantes. Por otro lado, el crecimiento liderado por las exportaciones agrarias tampoco fue capaz de impulsar el desarrollo de la industria india, ni en su versin tradicional (tipo industria domstica y/o artesanal) ni en una versin moderna (tipo revolucin industrial). La industria tradicional india atraves grandes dificultades durante la primera etapa de la dominacin britnica, ya que buena parte de ella se vio incapaz de competir con las importaciones de mercancas britnicas producidas con las tcnicas mecanizadas de la revolucin industrial y que, adems, contaban con el favor de las elites consumidoras britnicas. La industria moderna, por su parte, tampoco surgi con fuerza. Es cierto que, durante las dcadas previas a la Primera Guerra Mundial, se multiplicaron las iniciativas en este sentido. Empresarios ingleses pusieron en pie una industria moderna de productos fabricados con yute (un encadenamiento hacia delante de las exportaciones agrarias), mientras empresarios indios crearon las bases de una industria textil moderna y una industria siderrgica moderna. (A lo largo del siglo XX, una de estas empresas siderrgicas, la Tata Iron & Steel Company, se convertira en la empresa ms importante del pas.) Sin embargo, estos brotes de crecimiento industrial moderno nunca llegaron a
168

transformar la estructura de la economa india. La pobreza rural estaba tan extendida que la demanda de productos industriales creci de manera extremadamente lenta. Esto, adems, dificultaba que los empresarios indios pudieran reducir sus costes medios por la va de las economas de escala, lo cual les haca relativamente poco competitivos en los mercados internacionales. En realidad, la India nunca dej de ser en este periodo una economa bsicamente agraria. En suma, el modelo econmico implantado por Gran Bretaa a lo largo del siglo XIX gener unos resultados de desarrollo bastante pobres como consecuencia de la desigual distribucin de los beneficios exportadores y la escasa capacidad de las exportaciones para generar encadenamientos con otros sectores. En cierta forma, los britnicos fueron demasiado selectivos en sus reformas econmicas: se centraron en aquellas necesarias para expandir las exportaciones (que es lo que al fin y al cabo buscaban en la India) y se olvidaron de aquellas que podran haber favorecido el desarrollo de la India en el largo plazo. La definicin de derechos de propiedad privados, individuales y plenos no poda esperar; s poda esperar una reforma de las estructuras sociales rurales (comenzando por el sistema de castas), a pesar de que dichas estructuras impedan la filtracin de los beneficios del crecimiento hacia la mayor parte de la poblacin. El ferrocarril no poda esperar, pero s podan hacerlo los languidecientes sectores sanitario y educativo. Lo que estas elecciones polticas muestran es que el desarrollo de la India no era una prioridad para los britnicos, como tampoco lo haba sido previamente para los gobernantes mogoles.

Por qu fue Japn diferente? Japn fue el nico pas asitico (en realidad, el nico pas no occidental) capaz de poner en marcha un proceso de industrializacin durante el siglo XIX largo. Tambin fue el nico pas cuya poblacin registr una mejora sustancial de su bienestar durante dicho periodo. En suma, fue el nico pas asitico que sali de la senda que conduca al subdesarrollo con respecto a los pases occidentales. Por qu? Qu tena Japn de especial? En comparacin con otros pases asiticos, lo ms llamativo de Japn fueron probablemente los cambios institucionales producidos por la restauracin Meiji en 1868: la consolidacin de una sociedad de mercado y la puesta en prctica de polticas econmicas encaminadas a promocionar la industrializacin del pas. Antes de eso, sin embargo, el periodo Tokugawa
169

(1600-1868) ya haba registrado cierto dinamismo, aunque fuera dentro de los estrechos mrgenes propios del periodo preindustrial. Es probable que este dinamismo preindustrial fuera un valioso legado para el posterior desarrollo de la industrializacin japonesa. Comenzaremos revisando esa historia y ms adelante trataremos los cambios registrados a partir de 1868. El legado Tokugawa La clave del progreso del Japn preindustrial fue el encadenamiento de pequeos progresos en distintos sectores de la economa.153 En primer lugar, pequeos progresos en la agricultura, el sector ms importante en trminos de produccin y empleo en todas las economas preindustriales. La agricultura japonesa estaba organizada de tal modo que, al igual que en otras partes de Eurasia, una parte sustancial de los excedentes producidos por las familias campesinas era absorbida por elites. A diferencia de China, pero de manera similar a Europa, estas elites eran bsicamente locales: daymio (una especie de seores feudales que, sin embargo, tenan una vinculacin menos fija con sus dominios territoriales que sus homlogos europeos) y samurai (una especie de clase guerrera, especializada en la provisin de proteccin, y que paulatinamente fue reorientndose hacia tareas administrativas y gestoras). Por debajo de ellos, una amplia masa de explotaciones familiares campesinas organizaba el proceso productivo de manera bastante autnoma. La agricultura japonesa creci durante este periodo sobre la base de innovaciones biolgicas, como la introduccin de mejores variedades de arroz, y una organizacin ms eficiente de las explotaciones (que hizo posible, por ejemplo, la transicin por parte de muchas familias campesinas a un sistema de dos cosechas por ao, en lugar de una sola). Esta senda de cambio agrario permita aumentar los rendimientos de la tierra (un factor escaso, dadas las condiciones orogrficas del pas y su elevada densidad de poblacin) sobre la base de una intensificacin del trabajo (el factor abundante, por idntico motivo). Paralelamente, la economa de las familias campesinas tendi a diversificarse, en la medida en que una parte del esfuerzo laboral de sus componentes era absorbida por actividades no agrarias, como la manufactura domstica (por ejemplo, de productos textiles). La manufactura domstica se organizaba a travs de un sistema de encargos bsicamente similar al de la protoindustria europea: un grupo de empresarios distribua las materias primas entre los hogares campesinos y estos trabajan autnomamente en la transformacin de productos que posteriormente eran comercializados por los empresarios.
153

Esta seccin est basada en Hanley (2003), Francks (2006) y Mosk (2007). 170

El crecimiento agrario y el crecimiento manufacturero fueron acompaados por la paulatina integracin del mercado interno, que abri posibilidades de especializacin regional y, por tanto, de obtencin de mayores niveles de eficiencia en el conjunto de la economa. Al ser Japn un archipilago, la integracin del mercado nacional poda basarse ampliamente en el uso de transporte martimo (el medio de transporte ms barato y eficaz en el mundo previo al ferrocarril), y en las principales ciudades portuarias crecieron las empresas comerciales, que, como sus homlogas europeas, realizaban importantes inversiones de capital fijo (almacenes, barcos). Adems, la integracin del mercado nacional se vio impulsada de manera decisiva por la institucin del sankin kotai, de acuerdo con la cual los daymio deban residir durante al menos medio ao en la capital del pas (Edo, la actual Tokio) y slo podan regresar a sus dominios dejando en la capital a su esposa e hijos. Aunque la motivacin subyacente a esta institucin no era econmica, sino poltica (se trataba, por parte del emperador, residente en Edo, de asegurar la fidelidad de los daymio, limitando las estancias en sus dominios y convirtiendo a su familia en rehn virtual durante tales estancias), sus efectos econmicos fueron importantes: gener un trasiego continuo de personas e informacin a lo largo del territorio japons (de ah su contribucin a la integracin del mercado interno) y, adems, estimul el crecimiento de Edo y su sector no agrario (al concentrar all una parte sustancial de la demanda efectiva de las elites que absorban el excedente agrario). No es que la economa del Japn Tokugawa no careciera de sus puntos dbiles. Siguiendo el ejemplo de la China Ming, el Japn Tokugawa se cerr al exterior. Y, como en el caso chino, los motivos no eran econmicos (no se trataba de una estrategia de proteccin a la industria naciente, ni nada parecido), sino bsicamente de poltica interna (se trataba de evitar que, a travs del contacto con los europeos, uno o varios daymios pudieran acceder a tecnologa armamentstica ms avanzada y subvirtieran el orden interno). Los efectos econmicos de esta poltica autrquica fueron a buen seguro negativos, ya que Japn perdi la oportunidad de beneficiarse de la difusin de tecnologas europeas ms avanzadas. Sin embargo, los efectos negativos del aislacionismo no fueron tan grandes como en China porque Japn se caracterizaba por un grado superior de rivalidad econmica y poltica. Los dominios de los daymios competan entre s, lo cual cre incentivos para que, al igual que estaban haciendo por aquel entonces los Estados europeos, cada dominio intentara poner a la economa de mercado de su parte, fomentando el desarrollo de actividades vinculadas al mercado (por ejemplo, protoindustrias y comercio regional) y aplicando polticas mercantilistas con respecto a otros dominios
171

(promocionando sectores estratgicos y estableciendo concesiones monopolsticas para algunos de ellos). El resultado fue el paulatino ascenso del mercado como mecanismo de coordinacin econmica. Como en Europa occidental durante este mismo periodo, una economa de mercado estaba naciendo bajo la costra de una sociedad no de mercado.154 En esta incipiente economa de mercado, los pequeos progresos realizados por la agricultura, la manufactura y el comercio se reforzaron los unos con los otros, y alimentaron el crecimiento de Japn durante el final del periodo preindustrial e, incluso, durante las primeras dcadas del periodo Meiji (hasta aproximadamente 1890). Algunos especialistas ven aqu algo parecido a la revolucin industriosa europea o a la formacin de una economa orgnica avanzada (si bien no tan avanzada como las europeas).155 No hubo un gran desplazamiento de la frontera de posibilidades de produccin: haba serias limitaciones tecnolgicas (en especial, por el carcter orgnico de la base energtica) y no menos serias barreras institucionales (bsicamente, una sociedad estamental que constitua la versin japonesa del antiguo rgimen). Pero s hubo un significativo acercamiento a dicha frontera de posibilidades de produccin. El resultado fue un aumento generalizado de los niveles de vida, como muestran los indicadores de salarios reales, condiciones de las viviendas o niveles de educacin y salud. Como todas las economas preindustriales, segua tratndose de un mundo atroz a los ojos modernos, con recurrentes hambrunas masivas (en especial, entre 1730 y 1840) y con el infanticidio como prctica generalizada de regulacin demogrfica. Dentro de tal atrocidad, sin embargo, no est claro que, a mediados del siglo XIX, cuando la era Tokugawa llegaba a su fin, el nivel de vida del japons medio fuera claramente inferior al de un europeo medio. Cuando en 1868 triunf la restauracin Meiji y el antiguo rgimen se vino abajo, la economa japonesa no era una economa estancada, sino que vena experimentando un modesto crecimiento. Tal crecimiento, adems, haba dejado como herencia algunos elementos positivos: saber hacer empresarial, alfabetizacin de una parte sustancial de la poblacin, infraestructuras tcnicas y organizativas en el sector agrario La economa japonesa se encontraba as en una buena posicin para encarar el reto de la industrializacin y la convergencia con las economas occidentales. Ello no quiere decir, sin embargo, que no tuviera delante de s precisamente eso: un reto.

154 155

Jones (1997). Francks (2006), Mosk (2007). 172

La industrializacin como reto nacional El reto de industrializar Japn fue percibido por las nuevas elites polticas del pas como un imperativo geopoltico. 156 China haba perdido las guerras del opio como consecuencia de la superioridad industrial-militar de Gran Bretaa, y el resultado haba sido la cada del pas a un estatus semicolonial. La misma amenaza se cerna sobre Japn, que durante la primera parte del siglo XIX sufri una presin creciente por parte de las potencias occidentales para abrir su economa al contacto con el exterior. Cmo hacer frente a esta amenaza? Con una versin japonesa de las guerras del opio: un vano intento por oponer fanatismo nacionalista a una tecnologa occidental ms avanzada? O, mejor, fomentar un proceso de industrializacin que, con el tiempo, permitiera a Japn convertirse en un primer actor en la escena internacional? El nuevo lema del pas mostraba a las claras la opcin por la segunda de estas posibilidades: enriquecer el pas, fortalecer el ejrcito. Para ello, la poltica econmica de la restauracin Meiji implant grandes reformas en cuatro grandes reas: marco institucional, promocin industrial, sector agrario y sistema fiscal. Lo primero era abolir el marco institucional de la era Tokugawa y crear definitivamente una sociedad de mercado. A pesar de que, a lo largo de la era Tokugawa, los mercados haban ido ganando peso como mecanismo de coordinacin econmica, persistan numerosas restricciones al funcionamiento libre de los mismos. Los gobernantes Meiji impulsaron un proceso de liberalizacin a gran escala, tanto en el mercado de productos como en el mercado de factores. En consecuencia, trabajadores, empresarios y terratenientes gozaron de un mayor grado de libertad para decidir sobre los usos de sus respectivos factores productivos (trabajo, capital y tierra). Dos buenos ejemplos de este proceso de liberalizacin fueron el establecimiento de la plena libertad de ocupacin y residencia y la abolicin de los gremios. Este nuevo marco institucional se consideraba adecuado para fomentar el desarrollo econmico y, muy especialmente, para impulsar el proceso de industrializacin del que tanto dependa la suerte geopoltica del pas. La poltica Meiji de promocin industrial fue inicialmente una poltica de promocin directa: creacin de empresas pblicas en sectores considerados estratgicos, como la construccin naval, la minera o la industria textil. Pero, a pesar del esfuerzo realizado por los gobernantes Meiji para que funcionaran con la tecnologa ms avanzada, estas empresas resultaron un fiasco, en parte (y como en otros casos histricos de promocin industrial directa) debido a que sus costes de gestin resultaron
156

Esta seccin est basada en Macpherson (1995) y Pipitone (1994). 173

ser muy elevados y su orientacin productiva no estaba demasiado ajustada al tipo de bienes demandados por los consumidores. En la dcada de 1880, casi veinte aos despus de la restauracin Meiji, la economa japonesa segua creciendo bsicamente gracias a la misma revolucin industriosa (la combinacin de los mismos progresos modestos) que vena alimentando su crecimiento desde comienzos de siglo. Haba fracasado el intento de impulsar una revolucin industrial? Se abri entonces una segunda etapa, mucho ms fructfera, de promocin industrial indirecta. El asunto clave era conseguir que la tecnologa occidental, ms avanzada, pudiera servir de base para un proceso de industrializacin liderado por empresas japonesas. Para ello era preciso formar un tejido empresarial capaz de enfrentarse al desafo. En la dcada de 1880, el gobierno comenz a vender a precio de saldo la mayor parte de sus empresas pblicas, y de aqu surgieron algunos de los grandes conglomerados industriales que en lo sucesivo (y hasta el da de hoy) marcaran la historia econmica japonesa. A continuacin se opt por una poltica comercial proteccionista con objeto de evitar que las industrias nacientes fueran eliminadas por la competencia de pases con mayor grado de competitividad industrial. Y, finalmente y como en el caso de Alemania por esas mismas fechas, este proteccionismo comercial se coordinaba con otras polticas complementarias.157 Como en el caso alemn, una de las polticas ms importantes en este sentido fue la educativa: obligatoriedad de la educacin primaria, aumento de la inversin en niveles educativos ms avanzados, financiacin de estancias temporales de los mejores estudiantes en pases occidentales avanzados... Todo ello con objeto de evitar que la falta de formacin se convirtiera en un cuello de botella que obstaculizara la asimilacin de tecnologa occidental. Otra importante poltica ofreca, como en Alemania, incentivos para la exportacin (con objeto de evitar que los empresarios adoptaran comportamientos pasivos al ver protegido el mercado nacional). Sobre estas bases, los zaibatsu desempearon el papel crucial de asimilar la tecnologa occidental e impulsar las exportaciones japonesas de productos industriales. Su ventaja competitiva estaba inicialmente en los menores niveles salariales de Japn en relacin a Europa occidental o Estados Unidos. As, a comienzos del siglo XX, Japn ya haba dejado de ser un exportador de productos primarios (como la seda) y haba comenzado a exportar una cantidad creciente de productos industriales. Conforme los conglomerados industriales fueron ganando posiciones en los mercados internacionales, encontraron una segunda fuente de ventaja competitiva: al producir para mercados cada vez ms grandes, podan
157

Chang (2004). 174

explotar las economas de escala en mayor medida y, por tanto, reducir sus costes medios de fabricacin. Los conglomerados actuaron como lderes del proceso de industrializacin, y consigo arrastraron a un denso tejido de pequeas y medianas empresas industriales que, si bien operaban con tecnologa menos puntera y se caracterizaban por niveles de productividad inferiores, estaban ntimamente conectadas a los conglomerados a travs de redes de subcontratacin bastante estables en el tiempo. Los otros dos grandes campos de reforma econmica, el sistema fiscal y el sector agrario, estaban muy vinculados entre s. Teniendo en cuenta que, a la altura de 1868, el sector agrario era el sector ms grande de la economa japonesa, no resulta extrao que los gobernantes Meiji buscaran extraer de l la mayor parte de los ingresos fiscales necesarios para financiar las diversas medidas de promocin industrial. De hecho, los gobernantes fueron un paso ms all e implantaron un sistema fiscal discriminatorio en contra del sector agrario: a comienzos del siglo XX, la presin fiscal (el porcentaje que representa la recaudacin fiscal sobre el valor de la produccin) era de casi el 30 por ciento para un campesino medio, frente a apenas un 14 por ciento para un empresario industrial. De este modo, el sistema fiscal era un mecanismo encubierto de transferencia de recursos desde la agricultura hacia la industria moderna. Pero, as como el proteccionismo comercial podra haber tenido efectos negativos en ausencia de otras polticas complementarias, tambin este tipo de sistema fiscal habra generado problemas en caso de no haberse coordinado con medidas paralelas de apoyo a la agricultura. Consciente de que el progreso agrario era decisivo para sostener la incipiente urbanizacin del pas y (dado el alto porcentaje de poblacin agraria) fortalecer la cohesin social, la poltica econmica Meiji potenci la senda de crecimiento agrario que vena recorrindose ya durante el tramo final de la era preindustrial: un tipo de crecimiento que haca uso intensivo del factor abundante (la mano de obra) y buscaba elevar al mximo los rendimientos del factor escaso y, por tanto, susceptible de generar eventuales cuellos de botella (la tierra). No se trataba de un crecimiento basado en la introduccin de maquinaria y tecnologas ahorradoras de mano de obra (como comenzaba a ocurrir, por ejemplo, en Estados Unidos, donde, al revs que en Japn, la mano de obra era escasa), sino un crecimiento basado en la introduccin de mejoras biolgicas (variedades ms productivas de semillas, por ejemplo) y la extensin de los sistemas de regado, al comps de la creciente comercializacin impulsada por la demanda urbana.158 No se trataba de un crecimiento basado en la formacin de grandes explotaciones (al estilo estadounidense), sino un crecimiento
158

Hayami y Ruttan (1989). 175

basado en la consolidacin de pequeas y medianas explotaciones familiares. La poltica econmica busc adems sortear los problemas asociados a la pequea escala de las explotaciones mediante el fomento del cooperativismo y asociacionismo locales. Si a ello aadimos el esfuerzo pblico en materia de educacin rural, tenemos una senda de cambio agrario que fue capaz de hacer compatible el dinamismo productivo con la cohesin social.159 A lo largo del siglo XX, el desarrollo continuara hasta convertir a Japn en una de las grandes potencias de la economa mundial. Las bases para tal xito se pusieron ya durante las dcadas previas a la Primera Guerra Mundial. A la altura de 1913, estaba claro que Japn caminaba ya por una senda diferente a (y mejor que) la de China, India o cualquier otra economa no occidental.

159

Francks (2006). 176

Captulo 12 FRICA

Hoy en da, frica es la regin menos desarrollada del mundo. Las poblaciones africanas del presente tienen la esperanza de vida ms corta del mundo, disfrutan del ingreso medio ms reducido y muestran los peores niveles educativos. Se ha hecho frecuente que tanto economistas como otros observadores se refieran al caso africano en trminos de tragedia. La tragedia africana tiene races histricas profundas. Sin duda, la historia de la economa africana durante el siglo XX contiene muchas de las claves. Ahora bien, no deberamos perder de vista que, a finales del siglo XIX largo, frica ya haba perdido el tren. Como en otras economas no occidentales, la esperanza de vida se mantena inmvil en registros preindustriales (en torno a los 25 aos de media) y el PIB per cpita creca tan despacio que la brecha entre frica y los pases desarrollados alcanzaba ya grandes proporciones. Un ciudadano africano medio contaba en 1913 con un ingreso que era en torno a seis veces inferior al del ciudadano europeo occidental medio (y del orden de ocho o nueve veces inferior al del ciudadano medio de uno de los nuevos pases occidentales). Por si ello fuera poco, prcticamente toda la poblacin africana viva por aquel entonces bajo regmenes coloniales de alguna potencia europea. Por qu estaba ya claramente atrasada la economa africana a comienzos del siglo XX? Nuestra respuesta tiene dos partes. 160 En primer lugar, la economa africana ya estaba en cierto modo atrasada antes del colonialismo europeo. Necesitamos comprender los motivos de ese escaso dinamismo. Y, a continuacin, en segundo lugar, la economa y sociedad africanas se vieron crecientemente transformadas a partir del siglo XVI por el impacto del colonialismo europeo. Como en otras partes del mundo no
160

Este captulo se basa en Wolf (2005), Bairoch (1997) y Dabat (1994). 177

occidental, el periodo colonial se sald con unos pobres resultados en trminos de desarrollo. El segundo apartado revisa las causas.

frica antes de 1500 Antes del colonialismo europeo, los resultados de desarrollo de frica haban sido extremadamente pobres. Cierto: ninguna economa preindustrial haba conseguido grandes resultados hasta entonces. Pero haba una gran diferencia cualitativa entre las civilizaciones eurasiticas y los pueblos africanos. En Eurasia haban ido consolidndose sociedades con cierto grado de complejidad tecnolgica y organizativa, ya se tratara de Estados o imperios. La frica de 1500, sin embargo, se pareca ms a Amrica que a Eurasia. Prevalecan sociedades tribales u organizadas de acuerdo con el parentesco, y no en todas partes se haba abandonado la economa pre-neoltica basada en la caza y la recoleccin. Las densidades de poblacin eran muy bajas: el continente estaba constituido por enormes superficies de territorio muy dbilmente pobladas por sociedades con niveles tecnolgicos muy bsicos. Por supuesto, el marco institucional en que operaban estas economas estaba enormemente alejado de la sociedad de mercado. Los intercambios eran escasos y, cuando tenan lugar, lo hacan en un contexto muy regulado: los intercambios tenan un carcter ms tribal que personal y venan regulados por una mezcla de tradiciones e imposiciones tributarias de las tribus fuertes sobre las tribus dbiles. Es verdad que, junto a esta realidad bsica, haba algunos focos en los que se alcanzaban mayores niveles de complejidad tecnolgica y organizativa. La civilizacin egipcia, aprovechando las perspectivas que el valle fluvial del Nilo creaba para la puesta en prctica de una agricultura relativamente intensiva (y, por tanto, susceptible de generar excedentes con los que sostener cierta complejidad organizativa) haba sido un ejemplo muy precoz de ello. En general, la parte ms septentrional del continente, en parte debido a su proximidad a Europa, contaba desde siglos atrs con una economa algo ms orientada hacia el mercado que la del frica subsahariana. As haba sido en tiempos del Imperio romano, que incluy a esta regin en su red comercial, y as era tambin en 1500, cuando la regin contaba con un cierto nivel de desarrollo comercial como consecuencia de la organizacin de rutas de caravanas. Tampoco faltaban emergentes ncleos de civilizacin en lugares aislados del frica subsahariana, como Benin y Guinea.

178

Sin embargo, no cabe duda de que, en torno a 1500, las sociedades africanas estaban menos evolucionadas que las europeas o asiticas. Los historiadores discuten apasionadamente sobre por qu se forj la gran divergencia entre Europa y Asia, por qu no fue por ejemplo China el pas que lider la transicin hacia el desarrollo moderno. Pero nadie ha planteado una pregunta similar para frica porque es evidente para todo el mundo que, a lo largo del periodo comprendido entre la revolucin neoltica y 1500, las sociedades africanas se haban quedado ya claramente por detrs. No muy por detrs en trminos de esperanza de vida (que era igual de baja en todas partes) o en trminos de PIB per cpita (que an estaba muy prximo al nivel de subsistencia en casi todas partes). Pero s muy por detrs en trminos de evolucin social y complejidad organizativa. De ah no slo no poda salir una revolucin industrial: ni siquiera poda salir una economa orgnica avanzada. Los obstculos tpicamente preindustriales al desarrollo se encontraban muy presentes en la frica de 1500: un rgimen demogrfico de alta presin, una tecnologa muy rudimentaria dependiente de energas orgnicas y, sobre todo, un marco institucional muy poco favorecedor. El feudalismo europeo o los imperios asiticos tampoco favorecan el desarrollo, pero al menos albergaron la formacin de sociedades medianamente complejas que, por tanto, podan ser susceptibles de dar algn da el salto a economas orgnicas avanzadas o economas industriales. No se puede decir lo mismo de los primarios sistemas de organizacin social prevalecientes en frica.

El impacto del colonialismo europeo sobre frica El colonialismo europeo se expandi por frica en dos oleadas. La primera oleada fue desde mediados del siglo XV, cuando Portugal comenz a establecer algunos asentamientos costeros en frica para facilitar la realizacin de su nueva ruta martima hacia el ocano ndico, hasta finales del siglo XIX. La segunda oleada se desarroll durante las cinco dcadas previas a la Primera Guerra Mundial y, aunque fue mucho ms corta, tambin fue mucho ms intensa. Hasta aproximadamente 1870, el colonialismo europeo apenas pas de los asentamientos costeros. Las condiciones ambientales del interior de frica resultaban muy nocivas para la poblacin europea, cuyos sistemas inmunolgicos carecan de defensas para las enfermedades propias de la regin. Adems, los beneficios econmicos de explotar ms intensamente el territorio africano eran inciertos y prevalecan importantes costes de transporte. Por ello, el colonialismo europeo previo a 1870 consista bsicamente en tratos que los
179

comerciantes europeos realizaban con las elites locales en los asentamientos costeros. A partir de 1870, sin embargo, el colonialismo europeo tom un cariz mucho ms territorial: las potencias europeas terminaron incorporando la prctica totalidad del territorio africano a sus respectivos sistemas coloniales. La Conferencia de Berln de 1885 fue, de hecho, un intento de poner orden a la carrera imperialista que los principales pases europeos estaban desarrollando en frica. El resultado fue un autntico reparto del continente africano por parte de las potencias europeas, con Inglaterra y Francia a la cabeza. Hasta 1870 Antes de 1870, el principal impacto del colonialismo europeo sobre la economa africana fue la intensificacin del trfico de esclavos. Los europeos no inventaron la esclavitud: ya desde el siglo VII, la expansiva civilizacin islmica de Oriente Prximo se dot de una importante red comercial con objeto de abastecerse de esclavos africanos. Lo que hicieron los europeos fue tomar la idea y desarrollarla con ms fuerza: se calcula que, si el trfico de esclavos con destino a Oriente Medio moviliz a unos 15 millones de africanos entre el siglo VII y finales del siglo XIX, el trfico europeo moviliz a unos 12 millones de africanos en un periodo mucho ms corto de tiempo, entre aproximadamente 1500 y 1870. El negocio se organizaba del siguiente modo. Las elites locales se abastecan de esclavos por diversos medios, que iban desde la captura en guerra contra otras tribus o la penalizacin para los transgresores de reglas sociales hasta la simple adquisicin de personas a familiares que deban costear deudas impagadas o afrontar situaciones de hambruna. Estos esclavos eran comprados a las elites locales por parte de los comerciantes europeos. (Con frecuencia, las elites locales conseguan a cambio abastecerse de armas de fuego occidentales, lo cual aumentaba su poder interno y, por tanto, su capacidad para conseguir nuevos esclavos en el futuro.) Los comerciantes europeos llenaban barcos de esclavos africanos y se dirigan hacia las colonias europeas en las que se desarrollaba una agricultura de plantacin: las colonias europeas en el Caribe, Brasil, Amrica Central y la regin surea de los actuales Estados Unidos. frica fue incorporada de este modo a una red triangular de comercio, en la que circulaban las manufacturas y servicios comerciales europeos, los productos tropicales americanos y los esclavos africanos. Conforme se expandieran las plantaciones coloniales en zonas tropicales de Amrica, otro tanto se expandiran las necesidades de mano de obra de los dueos de las plantaciones y, por lo tanto, otro tanto aumentaran las oportunidades de
180

negocio para los traficantes de esclavos. Tal cosa ocurri sobre todo a partir del siglo XVII. Lgicamente, nada de esto contribuy al desarrollo de la ya de por s dbil economa africana. El hecho de que la trata de esclavos se convirtiera en el sector ms lucrativo de la economa africana cre un clima social tremendamente desfavorable para el desarrollo: los odios entre tribus y etnias se intensificaron, y la guerra y el rapto pasaron a convertirse en tristes instrumentos de progreso social para el sector ms favorecido de la sociedad africana. Adems, y desde un punto de vista estrictamente econmico, los esclavos generaban, como producto de exportacin, pocos encadenamientos. Al tratarse de seres humanos, no existan los encadenamientos hacia atrs (no haba nada parecido a un sector productor de inputs para la fabricacin de seres humanos), ni tampoco hacia delante (los esclavos se embarcaban hacia Amrica sin ser objeto de ningn tipo de transformacin industrial). Los encadenamientos de consumo, por su parte, eran muy dbiles, ya que los beneficios de las exportaciones se concentraban en elites minoritarias cuyo patrn de consumo estaba sesgado hacia las importaciones de productos de lujo y armas procedentes de Europa. Despus de 1870 El trfico de esclavos comenz a declinar conforme fue avanzando el siglo XIX. Entre finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, la mayor parte de pases europeos comenzaron a aprobar leyes que prohiban el trfico de esclavos. El golpe de gracia lleg cuando, entre la dcada de 1830 y la dcada de 1870, la esclavitud fue abolida en la prctica totalidad de zonas afectadas; de manera especialmente significativa, la victoria de las regiones del norte en la guerra civil estadounidense de 1861-65 condujo a la abolicin de la esclavitud y a una forzosa reconversin de la economa surea. Esto no implic, sin embargo, el fin del colonialismo europeo en frica. Los avances de la ciencia mdica en el estudio de las enfermedades tropicales comenzaban a hacer a los europeos algo ms resistentes a las condiciones del frica interior. El progreso de los transportes terrestres y martimos reduca los costes econmicos de las expediciones coloniales. Todo ello, unido a la formacin de una economa global a lo largo del siglo XIX aument los incentivos para que las potencias europeas se adentraran en frica en busca de posesiones coloniales que les proporcionaran recursos estratgicos y los consabidos beneficios extraordinarios (propios de la ausencia de competencia perfecta).

181

Esto convirti a las economas africanas en economas organizadas en funcin de los intereses de la metrpoli correspondiente. Un caso ilustrativo es el de Egipto. Durante la primera mitad del siglo XIX, Mohamed Ali consigui una autonoma casi total con respecto al Imperio otomano y puso en marcha una poltica de industrializacin. No se trataba de una poltica motivada por el deseo de impulsar el desarrollo humano en el pas, sino por el deseo de aumentar su potencial militar. Cuando diversas presiones internas y externas desembocaron en el cambio de rgimen, Egipto cay cada vez en mayor medida en la rbita de los intereses econmicos europeos. En las tres dcadas previas a la Primera Guerra Mundial, Egipto tena un estatus semi-colonial con respecto a Gran Bretaa. El resultado fue la conversin de Egipto en una economa complementaria de la britnica: las condiciones climatolgicas incentivaban particularmente la conversin de la zona en una regin abastecedora de algodn, materia prima fundamental para la industria britnica y cuyas fuentes de suministro tradicionales haban mostrado ciertas inestabilidades (por ejemplo, las exportaciones de algodn de la regin surea de Estados Unidos se haban venido abajo durante la guerra civil). Por todas partes encontramos un modelo similar. A la altura de 1913, frica era la regin del mundo en la que mayor proporcin representaban las exportaciones sobre el PIB. Es decir, el colonialismo aument de manera espectacular el grado de apertura de las economas africanas, al implantar un modelo econmico orientado hacia la exportacin de productos agrarios y materias primas hacia la metrpoli. Como en otros casos de colonialismo, el crecimiento exportador iba unido a la capacidad de los empresarios europeos para movilizar el capital y la mano de obra locales a travs de acuerdos comerciales con empresarios y elites locales. El crecimiento de las exportaciones no fue suficiente, sin embargo, para impulsar el desarrollo. Dado el estatus colonial de las economas africanas, el crecimiento exportador gener escasos encadenamientos, la mayor parte de los cuales se establecieron adems con empresas metropolitanas (y no africanas). No todas las metrpolis ni todas las colonias eran iguales, y en algunos casos (especialmente en algunas colonias inglesas y francesas) el colonialismo gener al menos una mnima red de infraestructuras y servicios pblicos. Pero, incluso an as, parece claro que la carrera imperialista desarrollada por los pases europeos en la frica de las dcadas previas a la Primera Guerra Mundial hizo poco por favorecer el desarrollo. No sabemos adnde se habra dirigido la economa africana en caso de no haber sufrido el impacto del colonialismo europeo. Probablemente no habra llegado muy lejos, teniendo en cuenta los escasos
182

logros que tena en su haber a mediados del siglo XV. Pero el colonialismo estuvo lejos de solucionar el problema: obtuvo unos resultados de desarrollo mediocres y, adems, leg una estructura social desequilibrada que se erigira en un importante obstculo para el posterior desarrollo a lo largo del siglo XX. La tragedia africana, an vigente hoy da, haba comenzado a tomar forma.

183

BIBLIOGRAFA

Arrighi, G. 1999. El largo siglo XX: dinero y poder en los orgenes de nuestra poca. Madrid, Akal. Bairoch, P. 1993. Economics and world history: myths and paradoxes. Nueva York, Harvester Wheatsheaf. Bairoch, P. 1997. Victoires et dboirs: histoire conomique du monde du XVIe sicle nos tours. Pars, Gallimard, 3 vols. Berend, I. T. y Rnki, G. 1982. The European periphery and industrialization 1780-1914. Cambridge, CUP. Berg, M. 1987. La era de las manufacturas, 1700-1820: una nueva historia de la revolucin industrial britnica. Barcelona, Crtica. Bloch, M. 1978. La historia rural francesa: caracteres originales. Barcelona, Crtica. Boserup, E. 1967. Las condiciones del desarrollo en la agricultura: la economa del cambio agrario bajo la presin demogrfica. Madrid, Tecnos. Boserup, E. 1983. Poblacin y cambio tecnolgico: estudio de las tendencias a largo plazo. Barcelona, Crtica. Bulmer-Thomas, V. 2003. La historia econmica de Amrica Latina desde la Independencia. Mxico, FCE. Cameron, R. y Neal, L. 2005. Historia econmica mundial: desde el paleoltico hasta el presente. Madrid, Alianza. Carreras, A. y Tafunell, X. 2004. Historia econmica de la Espaa contempornea. Barcelona, Crtica. Chandler, A. D. 1988. La mano visible: la revolucin en la direccin de la empresa norteamericana. Madrid, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. Chang, H.-J. 2004. Retirar la escalera: la estrategia del desarrollo en perspectiva histrica. Madrid, Catarata. Cipolla, C. M. (ed.) 1987. Historia econmica de Europa. Barcelona, Ariel, 6 vols. Cipolla, C. M. 2000. Historia econmica de la poblacin mundial. Barcelona, Crtica. Cipolla, C. M. 2002. Historia econmica de la Europea preindustrial. Barcelona, Crtica. Coll, S. y Sudri, C. 1987. El carbn en Espaa 1770-1961: una historia econmica. Madrid, Turner. Comn, F. 1996B. Historia de la Hacienda Pblica. II, Espaa (1808-1995). Barcelona, Crtica. Comn, F., Hernndez, M. y Llopis, E. (eds.) 2002. Historia econmica de Espaa: siglos X-XX. Barcelona, Crtica. Crafts, N. F. R. 1984. Patterns of development in nineteenth century Europe, Oxford Economic Papers 36, 438-58. Crafts, N. F. R. 1985. British economic growth during the industrial revolution. Oxford, Clarendon. 184

Crafts, N. F. R. 1997. Some dimensions of the quality of life during the British industrial revolution, Economic History Review L (4), 617-39. Crosby, A. W. 1988. Imperialismo ecolgico: la expansin biolgica de Europa, 9001900. Barcelona, Crtica. Dabat, A. 1994. Capitalismo mundial y capitalismos nacionales. Vol. 1, La transicin europea al capitalismo, el mercantilismo y el primer sistema colonial. Mxico, FCE. De Vries, J. 1994. The industrial revolution and the industrious revolution, Journal of Economic History 54, 249-70. De Vries, J. y Van der Woude, A. 1997. The first modern economy: success, failure, and perseverance of the Dutch economy, 1500-1815. Cambridge, CUP. Domnguez, R. 2002. La riqueza de las regiones: las desigualdades econmicas regionales en Espaa, 1700-2000. Madrid, Alianza. Escudero, A. 2002. Volviendo a un viejo debate: el nivel de vida de la clase obrera britnica durante la revolucin industrial, Revista de Historia Industrial 21, 13-44. Escudero, A. y Simn, H. 2003. El bienestar en Espaa: una perspectiva a largo plazo, 1850-1991, Revista de Historia Econmica XXI (3), 525-66. Foreman-Peck, J. 2000. Historia econmica mundial: relaciones econmicas internacionales desde 1850. Madrid, Prentice Hall. Fraile, P. 1991. Industrializacin y grupos de presin: la economa poltica de la proteccin en Espaa, 1900-1950. Madrid, Alianza. Francks, P. 2006. Rural economic development in Japan: from the nineteenth century to the Pacific War. Abingdon, Routledge. Freeman, C. y Loua, F. 2001. As time goes by: from the Industrial Revolutions to the Information Revolution. Oxford, OUP. Gallego, D. 2001. Historia de un desarrollo pausado: integracin mercantil y transformaciones productivas de la agricultura espaola (1800-1936), en J. Pujol, M. Gonzlez de Molina, L. Fernndez Prieto y R. Garrabou, El pozo de todos los males: sobre el atraso en la agricultura espaola contempornea, Barcelona, Crtica, 147-214. Germn, L., Llopis, E., Maluquer de Motes, J. y Zapata, S. (eds.) 2001. Historia econmica regional de Espaa. Barcelona, Crtica. Gerschenkron, A. 1968. El atraso econmico en su perspectiva histrica. Barcelona, Ariel. Gmez Mendoza, A. 1982. Ferrocarriles y cambio econmico en Espaa (1855-1913): un enfoque de nueva historia econmica. Madrid, Alianza. Grossman, G. 1989. La industrializacin de Rusia y la Unin Sovitica, en C. M. Cipolla (ed.), Historia econmica de Europa. Vol. 4, El nacimiento de las sociedades industriales (Segunda parte), Barcelona, Ariel, 129-77. Hanley, S. B. 2003. Japan: early modern period, en J. Mokyr (ed.), Oxford encyclopedia of economic history, Nueva York, OUP, III, 192-4. Hayami, Y. y Ruttan, V. W. 1989. Desarrollo agrcola: una perspectiva internacional. Mxico, FCE. Hirschman, A. O. 1973. La estrategia del desarrollo econmico. Mxico, FCE. Hirschman, A. O. 1984. De la economa a la poltica y ms all: ensayos de penetracin y superacin de fronteras. Mxico, FCE. Hobsbawm, E. J. 2003A. La era de la revolucin, 1789-1848. Barcelona, Crtica. Hobsbawm, E. J. 2003B. La era del capital: 1848-1875. Barcelona, Crtica. Hobsbawm, E. J. 2003C. La era del imperio: 1875-1914. Barcelona, Crtica.

185

Hoffmann, P. 2000. Growth in a traditional society: the French countryside, 1450-1815. Princeton, Princeton University Press. Inikori, J. E.. 2002. Africans and the industrial revolution in England: a study in international trade and economic development. Cambridge, CUP. Innis, H. A. 1995. Staples, markets, and cultural change: selected seis. Montreal, McGill-Queens University Press. Jones, E. L. 1994. El milagro europeo: entorno, economa y geopoltica en la historia de Europa y Asia. Madrid, Alianza. Jones, E. L. 1997. Crecimiento recurrente: el cambio econmico en la historia mundial. Madrid, Alianza. Jones, E. L. 2002. The record of global economic development. Cheltenham, Edward Elgar. Kenwood, A. G. y Lougheed, A. L. 1995. Historia del desarrollo econmico internacional. Madrid, Istmo. Knotter, A. 2001. Problems of the family economy: peasant economy, domestic production and labour markets in pre-industrial Europe, en M. Prak (ed.), 135-59. Kriedte, P. 1994. Feudalismo tardo y capital mercantil: lneas maestras de la historia econmica europea desde el siglo XVI hasta finales del XVIII. Barcelona, Crtica. Kuznets, S. 1973. Crecimiento econmico moderno. Madrid, Aguilar. Landes, D. S. 1979. Progreso tecnolgico y revolucin industrial. Madrid, Tecnos. Landes, D. S. 2003. La riqueza y la pobreza de las naciones. Barcelona, Crtica. Lazonick, W. 1991. Business organization and the myth of the market economy. Cambridge, CUP. Lingarde, S. y Tylecote, A. 1999. Resource-rich countries success and failure in technological ascent, 1870-1970: the Nordic countries versus Argentina, Uruguay and Brazil, Journal of European Economic History 28 (1), 77-112. Livi-Bacci, M. 1988. Ensayo sobre la historia demogrfica europea: poblacin y alimentacin en Europa. Barcelona, Ariel. Livi-Bacci, M. 1990. Historia minima de la poblacin mundial. Barcelona, Ariel. Llopis, E. 2002A. Expansin, reformismo y obstculos al crecimiento (1715-1789), en F. Comn, M. Hernndez y E. Llopis (eds.), 121-64. Llopis, E. 2002B. La crisis del Antiguo Rgimen y la Revolucin liberal (1790-1840), en F. Comn, M. Hernndez y E. Llopis (eds.), 165-201. Llopis, E. 2004. Espaa, la revolucin de los modernistas y el legado del Antiguo Rgimen, en E. Llopis (ed.), El legado econmico del Antiguo Rgimen en Espaa, Barcelona, Crtica, 11-76. Llopis, E. 2005. Europa, entre Westfalia y Waterloo, 1648-1815: un tiempo ms de siembras que de cosechas, en F. Comn, M. Hernndez y E. Llopis (eds.), Historia econmica mundial: siglos X-XX, Barcelona, Crtica, 115-54. Macpherson, W. J. 1995. The economic development of Japan, 1868-1941. Cambridge, CUP. Maddison, A. 1974. Estructura de clases y desarrollo econmico en la India y Pakistn. Mxico, FCE. Maddison, A. 2002. La economa mundial: una perspectiva milenaria. Madrid, MundiPrensa. Malthus, T. R. 1988. Primer ensayo sobre la poblacin. Madrid, Alianza (edicin original de 1798) Malthus, T. R. 1990. Ensayo sobre el principio de la poblacin. Madrid, Alianza (edicin original de 1815).

186

Mokyr, J. 1993. La palanca de la riqueza: creatividad tecnolgica y progreso econmico. Madrid, Alianza. Mosk, C. 2007. Japanese economic development: markets, norms, structures. Abingdon, Routledge. Nadal, J. 1999. El fracaso de la revolucin industrial en Espaa, 1814-1913. Barcelona, Ariel. Nadal, J. (dir.) 2003. Atlas de la industrializacin de Espaa: 1750-2000. Barcelona, Crtica. North, D. C. 1959. Agriculture in regional economic growth, Journal of Farm Economics 41 (5), 943-51. North, D. C. 1993. Instituciones, cambio institucional y desempeo econmico. Mxico, FCE. North, D. C. 1994. Estructura y cambio en la historia econmica. Madrid, Alianza. North, D. C. 1994B. La evolucin de las economas en el transcurso del tiempo, Revista de Historia Econmica XII (3), 763-78. North, D. C. y Thomas, R. P. 1978. El nacimiento del mundo occidental: una nueva historia econmica (900-1700). Madrid, Siglo XXI. North, D. C. y Weingast, B. R. 1989. Constitutions and commitment: the evolution of institutions governing public choice in seventeenth-century England, Journal of Economic History XLIX (4), 803-32. Nez, C. E. 1992. La fuente de la riqueza: educacin y desarrollo econmico en la Espaa contempornea. Madrid, Alianza. OBrien, P. K. 1982. European economic development: the contribution of the periphery, Economic History Review 35 (1), 1-18. OBrien, P. K. 1996. Path dependency, or why Britain became an industrialized and urbanized economy long before France, Economic History Review 99, 213-49. OBrien, P. K. y Keyder, C. 1978. Economic growth in Britain and France, 1780-1914: two paths to the twentieth century. Londres, Allen & Unwin. ORourke, K. y Williamson, J. G. 1997. Around the European periphery 1870-1913: globalization, schooling and growth, European Review of Economic History 1 (2), 153-90. Ogilvie, S. y Cerman, M. (eds.) 1996. European proto-industrialization. Cambridge, CUP. Pinilla, V. 2004. Sobre la agricultura y el crecimiento econmico en Espaa, 1800-1935, Historia Agraria 34, 137-62. Pipitone, U. 1994. La salida del atraso: un estudio histrico comparativo. Mxico, FCE. Polanyi, K. 2003. La gran transformacin: los orgenes polticos y econmicos de nuestro tiempo. Mxico, FCE. Pollard, S. 1991. La conquista pacfica: la industrializacin de Europa, 1760-1970. Zaragoza, Prensas Universitarias de Zaragoza. Pomeranz, K. 2000. The great divergence: China, Europe, and the making of the modern world. Princeton, Princeton University Press. Prados de la Escosura, L. 1991. De imperio a nacin: crecimiento y atraso econmico en Espaa (1780-1930). Madrid, Alianza. Prados de la Escosura, L. 2003. El progreso econmico de Espaa (1850-2000). Bilbao, Fundacin BBVA. Prak, M. (ed.) 2001. Early modern capitalism: economic and social change in Europe, 1400-1800. Londres, Routledge. Prakash, O. 2003. India: colonial period, en J. Mokyr (ed.), Oxford encyclopedia of economic history, Nueva York, OUP, vol. 3, 29-33.

187

Reher, D. S. 1988. Familia, poblacin y sociedad en la provincia de Cuenca, 1700-1970. Madrid, CIS y Siglo XXI. Ringrose, D. R. 1996. Espaa, 1700-1900: el mito del fracaso. Madrid, Alianza. Roy, T. 2005. Rethinking economic change in India: labour and livelihood. Londres, Routledge. Sandberg, L. 1993. Ignorancia, pobreza y atraso econmico en las primeras etapas de la industrializacin europea: variaciones sobre el gran tema de Alexander Gerschenkron, en C. E. Nez y G. Tortella (eds.), La maldicin divina: ignorancia y atraso econmico en perspectiva histrica, Madrid, Alianza, 61-88. Schedvin, C. B. 1990. Staples and regions of Pax Britnica, Economic History Review XLIII (4), 533-59. Sen, A. 2000. Desarrollo y libertad. Barcelona, Planeta. Simpson, J. 1997. La agricultura espaola (1765-1965): la larga siesta. Madrid, Alianza. Smith, A. 2001. La riqueza de las naciones. Madrid, Alianza (edicin original de 1776). Sylla, R. y Toniolo, G. (eds.) 1991. Patterns of European industrialization: the nineteenth century. Londres y Nueva York, Routledge. Tomlinson, B. R. 1993. The economy of modern India, 1860-1970. Cambridge, CUP. Tortella, G. 1995. Los orgenes del capitalismo en Espaa: banca, industria y ferrocarriles en el siglo XIX. Madrid, Tecnos. Tylecote, A. 1993. The long wave in the world economy: the present crisis in historical perspective. Londres y Nueva York, Routledge. Valdaliso, J. M. y Lpez, S. 2000. Historia econmica de la empresa. Barcelona, Crtica. Van Zanden, J. L. 2005. Una estimacin del crecimiento econmico en la Edad Moderna, Investigaciones de Historia Econmica 2, 9-38. Wallerstein, I. 1979. El moderno sistema mundial. Vol. 1, La agricultura capitalista y los orgenes de la economa-mundo europea en el siglo XVI. Madrid, Siglo XXI. Wallerstein, I. 1984. El moderno sistema mundial. Vol. 2, El mercantilismo y la consolidacin de la economa-mundo europea, 1600-1750. Madrid, Siglo XXI. Williamson, J. G. 1987. Capitalismo y desigualdad econmica en Gran Bretaa. Madrid, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. Wink, A. 2003. India: Muslim period and Mughal empire, en J. Mokyr (ed.), Oxford encyclopedia of economic history, Nueva York, OUP, vol. 3, 25-9. Wolf, E. R. 2005. Europa y la gente sin historia. Mxico, FCE. Wrigley, E. A. 1985. Historia y poblacin: introduccin a la demografa histrica. Barcelona, Crtica. Wrigley, E. A. 1991. Gentes, ciudades y riqueza: la transformacin de la sociedad tradicional. Barcelona, Crtica. Wrigley, E. A. 1996. Continuidad, cambio y azar: carcter de la Revolucin Industrial inglesa.. Barcelona, Crtica. Wrigley, E. A. 2004. Poverty, progress and population. Cambridge, CUP. Yun, B. 2002A. El siglo de la hegemona castellana (1450-1590), en F. Comn, M. Hernndez y E. Llopis (eds.), 51-84. Yun, B. 2002B. Las races del atraso econmico espaol: crisis y decadencia (15901714), en F. Comn, M. Hernndez y E. Llopis (eds.), 85-119. Zamagni, V. 2001. Historia econmica de la Europa contempornea: de la revolucin industrial a la integracin europea. Barcelona, Crtica.

188