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Yesid Julián Pino Callejas
Melisa Alexandra Rentería Palacios
Ana Cristina García Arboleda
Antony Estefany Hinestroza Córdoba
Potabilización de Agua
20/10/2023
Desalinización
La desalinización o desalación, como también se le conoce, es un proceso de tratamiento
que permite obtener agua potable a partir de agua salobre, marina o residual, que de otra forma
no podría utilizarse. Esto se logra separando sales y otras sustancias del agua. El agua obtenida
se puede utilizar en aplicaciones domésticas, municipales o industriales.
Este proceso comenzó a desarrollarse por motivos bélicos en la Segunda Guerra Mundial,
debido a que las tropas necesitaban agua pura en zonas donde no era fácil conseguirla o no
existía del todo. Sin embargo, pronto se empezó a investigar su uso en aplicaciones civiles.
Durante los años 60 y 70 se construyeron las primeras plantas desaladoras en Oriente Medio. En
los años 80 la actividad se hizo completamente comercial y en los 90 el uso de esta tecnología se
hizo extremadamente común. Entre los años 2000 y 2002, la cantidad de agua desalinizada a
nivel mundial se duplicó. La razón es debido a la sobre explotación y disminución por el cambio
climático de las fuentes convencionales de agua potable. González, Miguel Navarro. "La
desalinización." Biocenosis 20.1-2 (2007).
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Debido a los efectos anteriormente mencionados y del cambio climático está
incrementándose el uso, no solo agua de mar para las zonas costeras sino también el uso de aguas
salobres continentales. Para estas aguas, es necesario para su potabilización el uso de tecnologías
de membranas como la Osmosis inversa, Microfiltración, Ultrafiltración, Nanofiltración,
Electrodiálisis etc.
El sistema de desalinización como se mencionó anteriormente consiste en alimentar de
agua salobre o marina a una planta desaladora, que tiene como función adecuar y eliminar sales
al agua para obtener un producto (figura 1).
Al-Sahali (2007) menciona que los costos de desalinización por unidad de agua
producida varían ampliamente, y son acorde al tipo de agua salobre o de mar de alimentación, y
a la cantidad de energía necesaria en el sistema de desalinización elegido para obtener la mayor
remoción posible. Es importante conocer que la calidad del agua varia acorde a la región y el tipo
de subsuelo de los contaminantes, la variación en la calidad por salinidad se muestra en la
siguiente tabla. Dévora-Isiordia, Germán Eduardo, Rodrigo González-Enríquez, and Saúl Ruiz-Cruz.
"Evaluación de procesos de desalinización y su desarrollo en México." Tecnología y ciencias del
agua 4.3 (2013): 27-46.
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Es importante conocer que los procesos destilación necesitan calor para provocar el
cambio de estado del líquido a vapor, que prácticamente es independiente de la salinidad que
tenga el agua y es el proceso en el cual el agua de mar se calienta hasta evaporarla; después el
vapor se condensa formando agua dulce y el agua sobrante se desecha como salmuera
concentrada (Porta et al., 2002; Hiriart, 2007)
Medina (2000) menciona que la desalinización consiste en un proceso de separación de
sales disueltas de aguas salobres o de mar para convertirlas en aguas adecuadas para consumo
humano, industrial o de riego. Existen diversas tecnologías desarrolladas, Tales como:
Destilación por compresión mecánica de vapor (MVC)
Los sistemas MVC funcionan comprimiendo vapor de agua, lo que causa condensación
sobre una superficie de transferencia de calor (un tubo), lo cual permite al calor de la
condensación ser transferido a la salmuera del otro lado de la superficie, resultando en la
vaporización de ésta.
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Esquema de destilación por compresión mecánica de vapor. Fuente: Norland Int’l (2004)
Osmosis inversa
Este proceso aplica presión para superar la presión osmótica del agua a tratar. El proceso
de ósmosis inversa es quizá el método más sencillo para desalar y el que parece acercarse a los
mejores rendimientos energéticos.
Esquema general de una planta de ósmosis inversa. Fuente: "Evaluación de procesos de
desalinización y su desarrollo en México." Tecnología y ciencias del agua 4.3 (2013)
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Electrodiálisis
La tecnología de electrodiálisis (ED) es un proceso de separación electroquímico, donde
los iones son transferidos a través de membranas de intercambio iónico, por medio de un campo
de corriente continua (Belfort, 1984; Mani, 1991)
Es importante conocer que a nivel internacional se ha llevado a cabo casos de estudio
para desarrollo en cuanto al procesos de desalinización o medir y evaluar la contaminación oh la
normatividad asociada a estos procesos, un caso asociado es el del mar de Cortés y mar Caribe el
cual evaluó el funcionamiento y contaminación generada por plantas desalinización ubicadas en
esta zona y un estudio de la normatividad ambiental acuática. Este estudio se centro en el
nordeste Mexicano donde tienen graves problemas de sobreexplotación de acuíferos, esto debido
a la alta proliferación de explotaciones acuíferas no regularizadas, ocurridas desde la década de
los años 50’s del siglo pasado (Arreguín, 1998).
Se propone en este estudio instalar plantas desalinizadoras para dar abasto y suplir la
necesidad de contar con agua dulce teniendo en cuenta el impacto ambiental que esto puede
generar por sus procesos, también se consideró que en México no existe normatividad referente
al proceso de desalinización de aguas marinas y salobres, que regule o controle los impactos
ambientales al medio marino que pudiesen generar sus productos y desechos.
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Para resolver esta problematica, el objetivo de éste estudio fue desarrollar un
anteproyecto de Norma Oficial Mexicana como medio legal y administrativo para lograr que se
establezca un eficaz control de los vertidos de salmueras y otros contaminantes residuales
provenientes de plantas desalinizadoras, para prevenir y/o mitigar impactos en los ecosistemas
acuáticos receptores. los estudios para su elaboración fueron realizados solamente en la región
del Mar de Cortés en los Estados de Sonora, Baja California Sur y el Mar Caribe en el Estado de
Quintana Roo, los cuales cuentan con el mayor número de plantas desalinizadoras instaladas en
el territorio Mexicano.
Para el desarrollo de este estudio se tubo en cuenta el siguiente esquema de organización:
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Por medio del cual se obtuvo como resultado, indicando que, en México, se tienen 65
proveedores de plantas desaladoras, las empresa más importantes son Inima y Befesa de España,
Veolia de Francia y Doosan de Korea. Se tienen 435 plantas en todo el país, Quintana Roo y
Baja California Sur cuentan con más plantas desalinizadoras, 79 y 71 respectivamente. El total
de agua desalada es de 193,771.2 m3 d -1 y el sistema más utilizado es la ósmosis inversa, con
un 76% de las plantas según el inventario y la mayoría de las plantas desalinizadoras se
encuentran operando para el sector hotelero y las plantas que utilizan procesos térmicos, se
identificaron operando en el sector de generación de energía eléctrica. La planta desaladora de
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Los Cabos, B.C.S. es la de mayor producción y abastece a 40,000 habitantes con una producción
de 17,280 m3. Con esta información se estableció que para las descargas de salmuera y otros
contaminantes a aguas y bienes nacionales, no deberá exceder el valor indicado como límite
máximo permisible en la siguiente Tabla
Si nos vamos a nivel Nacional, en Colombia se realizo un estudio para el diseño y la
implementación de una planta desalinizadora de agua de mar en la Zona Media-Alta de la
guajira, en el municipio de Manaure para abastecer de agua potable esta zona. Dentro de su
diseño la planta tenia como objetivo cumplir con los estándares de potabilidad establecidos por el
RAS y la resolución 2115, del Ministerio de ambiente, vivienda y desarrollo y el Ministerio de la
protección social.
Para la selección del proceso de desalinización se evaluaron tres alternativas que fueron
el proceso flash de múltiples etapas (MSF), la destilación de múltiples efectos, y el proceso de
ósmosis inversa con recuperador de presión. A estas alternativas se les realizó un proceso de
análisis jerárquico, teniendo en cuenta criterios como la calidad del agua producida, la relación
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de recuperación del proceso, el consumo de energía para la producción de un metro cúbico de
agua, los costos de inversión y de operación, eficiencia del proceso, impacto ambiental y la
disponibilidad de la fuente de energía, resultando en la selección del proceso de ósmosis inversa
como el más apropiado para el diseño.
El diseño de la planta se dividió en cuatro subsistemas: el subsistema de captación, los
pretratamientos químicos que aseguran la calidad del agua que especifica el reglamento técnico
de agua potable y saneamiento básico en la RAS, tres etapas de filtrado, y la etapa de
desalinización en las membranas de osmosis inversa, siendo esta última el subsistema más crítico
y de mayor importancia para el comportamiento de la planta.
Diseño de las tuberías y la planta
A1. Contiene el 45.54% del caudal de alimentación de agua salada a alta presión.
Corresponde a la tubería entre la bomba de alta presión y la Tee.
A2. Contiene el 100% del caudal de alimentación del bastidor. Corresponde a la tubería
que transporta el caudal de alimentación hasta los tubos de alta presión que contienen las
membranas de Ósmosis Inversa; el cual sale de la bomba de alta presión y bomba de
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recirculación.
A3. Contiene el 54.46 % del agua de alimentación. Corresponde a la tubería comprendida
entre la bomba booster y la Tee que une el flujo adicional de la bomba de alta.
A4. Corresponde a los tubos que distribuyen el agua de alimentación a cada uno de los
tubos de presión que contienen las membranas.
A5. Corresponde a los tubos de rechazo de salmuera posterior a los tubos de presión del
bastidor de membranas.
A6. Corresponde a la tubería encargada de transportar el caudal de salmuera hasta el
recuperador de presión.
A7. Corresponde a la tubería encargada de transportar el agua de alimentación desde el
recuperador de presión hasta la bomba de recirculación.
B1. Contiene el 100% de agua salada de alimentación, se encuentra posterior a los filtros
de cartucho.
B2. Contiene el Contiene el 45.54% del caudal de alimentación de agua salada.
Corresponde a la tubería que transporta el caudal de alimentación a la bomba de alta presión
desde la tubería colectora(B1).
B3. Contiene el Contiene el 54.46% del caudal de alimentación de agua salada.
Corresponde a la tubería que transporta el caudal de alimentación a al recuperador de presión
rotativo desde la tubería colectora(B1).
B4. Corresponde a los tubos de rechazo de agua permeada posterior a los tubos de
presión del bastidor de membranas.
B5. Corresponde a la tubería encargada de transportar el caudal de agua permeada hasta
la bomba encargada de distribuir el agua hasta el lecho de calcita.
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Normatividad Colombiana Sobre Desalinizacion
En cuanto a la normatividad en Colombia sobre la desalinización es reducida ya que solo
se habla de este tema en la Resolución 1096 del 2000, específicamente en el Articulo 118 el cual
indica: Cuando la fuente de agua superficial o subterránea tenga un contenido de cloruros
superior al valor admisible de 250 mg/L, y no habiendo otra fuente económicamente disponible,
deberá usarse la ósmosis inversa, la electrodiálisis (inversa) o la nanofiltración para remover los
cloruros. Estos procesos de desalinización usuales para el tratamiento del agua de mar o agua
salobre deben utilizarse cuando previamente se haya demostrado que son los que presentan un
menor costo de producción del agua potable respecto a otros sistemas (como evaporadores). Si
un proceso de separación por membranas es seleccionado para efectuar la desalinización, el
estudio previo debe presentar por lo menos dos configuraciones alternativas de las membranas
(paso sencillo o doble o sistema por etapas).
Conocer la salinización a profundidad es esencial para abordar sus efectos negativos en la
seguridad alimentaria, la salud pública, la sostenibilidad hídrica, la infraestructura, el cambio
climático, el desarrollo de soluciones y la toma de decisiones informadas. Un entendimiento
detallado de este fenómeno es fundamental para abordar sus desafíos de manera efectiva y
sostenible.
Es de importancia conocer también algunas generalidades sobre la desalinización
entendiendo que es un proceso crucial para la obtención de agua potable en regiones donde el
agua dulce es escasa o inaccesible. A pesar de sus beneficios, la desalinización plantea desafíos
en términos de energía, costo, impacto ambiental y tecnología, y su uso debe ser considerado
cuidadosamente en un contexto más amplio de gestión de recursos hídricos y sostenibilidad.
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La salinización del agua es un problema de gran importancia en la potabilización del agua
debido a sus efectos negativos en la salud pública, la disponibilidad de agua dulce, la agricultura
y los costos asociados a la eliminación de la sal y la gestión de fuentes de agua salina. Es
esencial tomar medidas para prevenir la salinización de las fuentes de agua y desarrollar
tecnologías sostenibles y eficaces para tratar el agua salina y garantizar un suministro de agua
potable seguro y sostenible.
La salinización impacta de manera negativa en el tratamiento del agua debido a la
complejidad añadida, el aumento de los costos operativos, la corrosión de equipos, la necesidad
de ajustar los procesos químicos y la dificultad en la eliminación de sales. No hay un impacto
positivo en el tratamiento del agua asociado con la salinización, ya que se considera un problema
que dificulta la obtención de agua potable de alta calidad y segura para el consumo humano.
Bibliografía
Publicaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) o de la Agencia de
Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).
Dévora-Isiordia, Germán Eduardo, Rodrigo González-Enríquez, and Saúl Ruiz-Cruz.
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"Evaluación de procesos de desalinización y su desarrollo en México." Tecnología y ciencias del
agua 4.3 (2013): 27-46.
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mar Caribe: un estudio para el desarrollo de normatividad ambiental acuática, Departamento de
Ciencias del Agua y del Medio Ambiente, Centro Regional de Investigación y Desarrollo del Agua
y la Energía (CRIDAE), Instituto Tecnológico de Sonora 5 de Febrero 818 Sur, C. P. 85000.
Ciudad Obregón, Sonora, México.
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