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NDICE

Agradecimientos .............................................................. El gimnasio mental de Mack .......................................... Pensar mejor y pensar lo mejor ....................................... Departamento 1: Relajacin mental ................................ Departamento 2: Movimiento mental .............................. Departamento 3: Calistenias mentales ............................ Departamento 4: Gimnasia mental (I) ............................ Departamento 5: Gimnasia mental (II) ........................... Departamento 6: Potencia mental .................................... Departamento 7: Juego mental ....................................... Departamento 8: Volver atrs ......................................... Departamento 9: Flexibilidad mental .............................. Departamento 10: Equilibrio mental ............................... Departamento 11: Improvisacin .................................... Departamento 12: Rendimiento mximo ......................... Conservar la salud ........................................................... Regreso al gimnasio mental de Mack .............................. Soluciones a los pasatiempos y problemas .....................

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AGRADECIMIENTOS

Ante todo, quiero manifestar mi gratitud a Doubleday por el apoyo y el aliento que me brind, as como su entusiasmo ante este proyecto. Gimnasia mental fue enteramente escrito, ilustrado y compuesto por medio de ordenadores. El manuscrito se escribi en WordPerfect 4.2 con el concurso de un Toshiba T3100 y otros ordenadores. La compaginacin se llev a cabo con Ventura Publisher 1.1. Las ilustraciones se obtuvieron en un Macintosh SE, con Adobe Illustrator 1.0, y en un IBM AT compatible, con Art- work Environment and Publisher's Paintbrush. Quiero tambin dar las gracias a las diversas personas que me ayudaron con respecto a Gimnasia mental, a Peter Taylor, mi agente, que supo ver sus posibilidades; a Charlie Menndez, por todas las inspiradoras conversaciones que sostuvimos y que se prolongaban hasta altas horas de la madrugada; a Brant Cowie, por sus ideas sobre los diseos; a Maggie Reeves, por vigilar la buena marcha de la produccin; a Pippa Campsie, por las sugerencias, ideas y suculentas comidas que me ofreci; a Peter Turney, quien nunca dej de estimular mi cerebro; a Barney Gilmore, por haber sido una fuente de constante inspiracin; a Chris Sasaki, por las ideas que me proporcion; a Ken Deaton,

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por su asistencia asidua a nuestras reuniones; a Wayne y Pam Weaver, de MainFrame Computer Graphics, y Patrele Lee, de Interaxis, por ser unos magos de la tcnica; a Larry y Ellen Oberlander, por ensearme lo que es un gimnasio, y a E. J., por demostrarme lo que significa entrenarse. Pero, por encima de todo, quiero dar las gracias a Su- san, mi esposa, por sus ideas, sugerencias y paciencia durante los largos meses que tard en preparar este libro. Nunca le estar suficientemente reconocido por su cario y apoyo.

TOM WUJEC Toronto, Canad

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EL GIMNASIO MENTAL DE MACK

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EL GIMNASIO MENTAL DE MACK

A Tom le pareca que su cabeza se haba convertido en un plato de gachas. Haba pasado todo el da de reunin en reunin y, ahora, se senta a la vez distrado y preocupado, un sentimiento que se le estaba volviendo demasiado familiar. Desde haca algn tiempo, tena la impresin de que su capacidad de atencin disminua y de que sus ideas eran cada vez ms mediocres. Se daba cuenta de que pensaba en las cosas de siempre y de que pensaba en ellas del mismo modo que siempre. Al regresar a casa por el camino de costumbre, se fij en que haba un rtulo nuevo:

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Qu interesante! Obedeciendo a un impulso repentino, abri la puerta y entr en el establecimiento. Ya en el piso de arriba, encontr a Mack, un hombre lleno de animacin, de ojos brillantes, que era al mismo tiempo el propietario del gimnasio y su coordinador y director. Lo que me ocurre le explic Tom es que parezco haber perdido la energa y la flexibilidad mental que sola tener. Mack se qued un momento pensativo y, luego, le hizo a Tom algunas preguntas. Ha desafiado usted verdaderamente a su mente en estos ltimos tiempos? Pues... No, que yo recuerdecontest Tom. Con cunta frecuencia se detiene y no hace nada, a excepcin de relajarse? Veo un poco la televisin. Me ayuda a descansar. Ha aprendido algo nuevo recientemente? No tengo tiempo para eso. Qu clase de alimentos proporciona a su mente? Bueno... Leo el peridico de vez en cuando. La conversacin continu del mismo tenor durante un buen rato. Mack pregunt a Tom si prestaba atencin a las cosas cotidianas, si se planteaba problemas y buscaba oportunidades, si se propona objetivos a largo plazo, si estudiaba por el placer de estudiar... Por ltimo, Tom le pregunt a su vez: Y bien, qu opina? Cmo me encuentra? No cabe duda de que est usted en baja forma mental anunci Mack. Sabe?, en cierto sentido, la mente es igual que el cuerpo. Si no se le da el ejercicio que necesita, se embota y se debilita. Si su cerebro permanece ocioso, sin que le haga sudar nunca, sus msculos mentales se emperezan. Esta falta de condicionamiento conduce a un

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estancamiento en las actitudes, a una circulacin escasa de las ideas, a un aumento de la flaccidez mental, a una tensin excesiva, al aburrimiento y, lo peor de todo, al estreimiento mental. Y cmo he llegado a este estado? quiso saber Tom. La gente pierde la forma mental cuando deja de retar a su mente. Sucede as cuando nos volvemos acomodaticios y optamos por las soluciones rpidas, habituales, en lugar de pensar deliberadamente en los problemas. Ocurre tambin cuando confinamos nuestros pensamientos en una franja estrecha de intereses. Por ejemplo, algunas personas sobresalen en el diseo de fuentes, o en tomar las decisiones oportunas cuando se trata de negocios, pero flojean cuando hay que encontrar ideas creativas, organizar sus horarios, sostener una buena conversacin, contar chistes o relajar su mente. Utilizan bien su cerebro en algunos aspectos, pero no en otros. Cuando la gente deja de divertirse utilizando su mente para buscar ideas nuevas, para barajar nuevas posibilidades, se vuelve mentalmente rgida. Olvidan que, en una gran proporcin, el mundo en el que viven lo crea su propia mente. Estn tan atareados ocupndose de las cosas exteriores que su interior se resiente. Los problemas, las preocupaciones y las responsabilidades ocupan el primer plano de la escena, y no se acuerdan de detenerse de vez en cuando para pensar en cmo piensan. Una mente sana es capaz de moverse en distintas direcciones. Para sentirse completamente bien, necesita usted ejercitar todos sus msculos mentales, y slo lo conseguir con un buen entrenamiento. Tom estaba asombrado. Las palabras de Mack sonaban tan llenas de sentido y, al mismo tiempo, tan simples... Ya veo que he dejado que algunos de mis msculos mentales se aflojasen dijo. Y cuando los utilizo, lo

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hago de manera rutinaria. Es ya demasiado tarde? O todava tiene remedio? Nunca es demasiado tarde para el ejercicio contest Mack . En teora, las circunstancias de la vida diaria nos proporcionan todas las oportunidades para extender y flexionar los msculos mentales. Ahora bien, si caemos en la rutina, si nos dejamos dominar por la pereza o si carecemos de una buena serie de tcnicas para desplegar todo nuestro potencial, nos hace falta una visita al gimnasio mental. Mack se dio la vuelta y condujo a Tom, pasando por una puertecilla, hasta una habitacin espaciosa, brillantemente iluminada: el gimnasio mental de Mack. Colgaban de las paredes ilustraciones anatmicas de los diversos msculos mentales los msculos del razonamiento, de la concentracin, de la visualizacin, junto a tcnicas para ejercitarlos. La sala estaba distribuida en varios departamentos, destinados cada uno a un ejercicio. En todos ellos haba gente entregada a actividades diversas: hablando, dibujando, escribiendo, riendo, concentrndose. Tom supuso que esa gente pasaba de un departamento a otro cuando quera ejercitar otra parte de su mente. Mack continu: Se precisa tiempo, paciencia y determinacin para eliminar las viejas costumbres y reemplazarlas por hbitos nuevos. Pero la energa que ponga en perfeccionar su pensamiento le ser recompensada con un aumento de su creatividad y su productividad. Adems, ya lo ver, aprender cmo funciona su mente (y cmo no funciona) le resultar muy entretenido. Tom se senta como si estuviese a punto de embarcarse en una aventura larga y vigorizante. Al ver a todas aquellas personas entregadas a sus ejercicios mentales jogging, levantamiento de peso, estiramientos, disfrutando claramente con ello, se dio cuenta de que haba encontrado

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algo que llevaba cierto tiempo buscando y de lo que no era consciente: un lugar para poner realmente a prueba su mente y mejorarla. Se volvi hacia Mack con una sonrisa y le pregunt: Cundo empezamos? A lo que Mack respondi lo que responda siempre: Ahora mismo, claro.

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PENSAR MEJOR Y PENSAR LO MEJOR

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LA ANATOMA DE LA SALUD MENTAL

La fuerza de la mente est en el ejercicio, no en el descanso.
ALEXANDER POPE, poeta

del siglo XVIII Ejercicio. Cmo clasificara su nivel de salud mental? Alto. Mi rendimiento mental es excepcional. Soy un Leonardo da Vinci. Mediano. Pienso en cosas nuevas de vez en cuando y, en ocasiones, pongo a prueba mis msculos del pensamiento. Bajo. Mi mente es como un plato de gachas. Necesito verdaderamente un entrenamiento mental. No importa cul sea la calificacin que seleccione. Recuerde que la salud mental su capacidad de concentrarse, de razonar, de visualizar, de imaginar, de decidir, de resolver problemas y de pensar clara y creativamente depende en gran medida del modo y la frecuencia con que ejercite su mente. Si se considera en baja forma mental, anmese. Para mejorar, le bastar con tomarse el tiempo necesario y entrenar sus msculos mentales. Por otro lado, aunque se sienta bien, reconozca que tambin le hace falta ejercicio para mantener su mente en plena forma. Incluso los atletas olmpicos necesitan practicar.

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Para fortalecer sus msculos mentales, tiene que empezar por preguntarse a s mismo: Cmo puedo aumentar mi rendimiento mental?. Empiece por familiarizarse con los distintos msculos que existen en su mente. Para ello, realice el ejercicio siguiente.

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GIRA MENTAL

Imagine que tiene en las manos una naranja. Figrese cul sera su tacto, cul sera su aspecto, cul sera su olor. Durante unos momentos, intente formarse una imagen tan clara como le sea posible. Imagine ahora que la pela, que separa los gajos y que muerde uno de ellos. Al cabo de un momento, examine un gajo muy atentamente. Pregntese qu parecera la naranja si pudiera aumentarla mil veces, un milln de veces. Cmo apareceran sus clulas? Cmo seran sus molculas? Durante el par de minutos siguientes, intente hacerse consciente de todo lo que sabe y de todo lo que no sabe acerca de las naranjas.

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Piense en lo que hace que una naranja sea una naranja, por qu sabe como sabe, cuntas variedades de naranjas hay, cuntas naranjas habrn existido a travs del tiempo, para qu sirven las naranjas y cmo se hace una buena mermelada de naranja. Al pensar en la naranja, preste mucha atencin al estilo de sus pensamientos. Deje a un lado este libro por un instante, y empiece a pensar. Si es usted como la mayora de la gente, sin duda se habr dado cuenta de que, cuanto ms pensaba en la naranja, ms ideas, asociaciones y conexiones acudan a su imaginacin. Quiz se le ocurri pensar en las propiedades fsicas de las naranjas. O meditar sobre la historia y la economa de las mismas. Tal vez incluso consider el hecho de lo escassimas que son las palabras espaolas que riman con naranja. Al formar sus imgenes mentales, rebuscar en su memoria e interrogarse, cambi de un modo de pensamiento a otro, es decir, puso en movimiento sus diversos msculos mentales. Hay msculos mentales para cada tipo de pensamiento a que nos dedicamos. Tenemos el pensamiento lgico, el pensamiento metafrico, el pensamiento analtico, el pensamiento crtico, el pensamiento verbal y el pensamiento visual. Cada uno representa uno de los msculos mentales que nos permiten movernos por nuestro mundo interior. En el gimnasio de la vida hemos de flexionar nuestros msculos de diversos modos, dependiendo de las necesidades que surgen a cada instante. A veces, empujamos con fuerza con el pensamiento crtico y aplicamos la lgica fra y estricta; otras veces, nos relajamos, cedemos, nos extendemos ldicamente en nuevas direcciones. Podemos trabajar a paso rpido y avanzar mucho, o podemos equilibrar

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los diversos factores y llegar a soluciones de los problemas que sean de mayor calidad. Del mismo modo que los distintos msculos del cuerpo cooperan para crear el movimiento fsico, los distintos msculos mentales cooperan para crear el pensamiento claro, til. En pocas palabras, se podra decir que hay cuatro cualidades bsicas que caracterizan una mente sana. Dichas cualidades son:

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Potencia mental

Flexibilidad mental

Resistencia mental

Coordinacin mental

Cada vez que ocupa su mente en una tarea que exige concentracin, est aplicando su potencia mental. La utilizar cuando tenga que elegir entre las diversas opciones que se le ofrecen ante una decisin difcil, cuando trate de resolver un problema matemtico complejo, cuando concentre su atencin para enfocarla en una cosa o en una idea y mantenerla fija en ella. La potencia mental es la capacidad de concentrarse cuando uno quiere, con toda la intensidad que quiere y durante todo el tiempo que quiere. En los momentos en que necesite ser innovador y creativo, sus msculos del pensamiento han de mostrarse dciles y flexibles. La flexibilidad mental es la capacidad de pasar de un modo de pensamiento a otro. Jugar con ella, descubrir nuevas combinaciones y buscar en nuevas direcciones dentro de un proceso ldico. Se flexionan los conceptos, se cambia el rumbo de las ideas y se obliga a la mente a adoptar posturas no habituales, a fin de explorar posibilidades nuevas. La flexibilidad mental corresponde

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al pensamiento artstico, holstico, a la creatividad, a las ideas geniales y a una pizca de zen, todo revuelto. Cuando quiera poner sus ideas en prctica, le har falta recurrir a su resistencia mental. El poder mental de resistencia es la capacidad de mantener un nivel incrementado de actividad sin distraerse ni desalentarse. Es la capacidad de persistir, de llegar al final del recorrido. Y cuando quiera aadir precisin y perspicacia a su pensamiento, tendr que dar pruebas de coordinacin mental. La coordinacin mental se compone de regulacin, equilibrio y agilidad. Es el don de orquestar con gracia el pensamiento, de tal modo que le permita ocuparse de varias cosas a la vez, mantenerse equilibrado frente a la in- certidumbre, aprender por el simple amor del conocimiento y aspirar a ideales ms altos. Son estas cuatro cualidades bsicas potencia, flexibilidad, resistencia y coordinacin las que hacen una mente sana. Slo extendiendo, flexionando, esforzando, relajando, poniendo su mente en marcha de diversos modos, realizando distintos movimientos mentales, conseguir tenerla en forma. Lo mismo que el diamante corta el diamante y que una piedra afila otra piedra, todas las partes del intelecto actan como piedras de afilar las unas con respecto a las otras, y el genio es el resultado de este afilado mutuo.
CYRUS BARTOL, clrigo del siglo XIX

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CMO SE PIERDE LA FORMA MENTAL?

Por qu las mentes de algunas personas son agudas y enrgicas, rebosando de ideas creativas, mientras que los intelectos de otras se muestran mucho menos deslumbrantes? Hay dos motivos principales: las demandas planteadas por las circunstancias y la fuerza de los hbitos mentales. Un albail no necesita ir al gimnasio para muscular sus brazos. Sus brazos se fortalecen de manera natural durante el trabajo de mezclar el mortero y acarrear los ladrillos. Del mismo modo, un contable no necesita ir a una academia para ampliar sus capacidades aritmticas. Dado que maneja nmeros constantemente, sus msculos matemticos se mantienen en forma. Si las circunstancias en que se encuentra no presentan desafos a sus msculos del pensamiento, stos no reciben la estimulacin precisa para conservarse sanos. En cambio, si se ve a menudo en situaciones que le obligan a pensar de manera clara y enrgica, sus msculos se harn cada vez ms fuertes y ms sensibles. Quiz esta idea se resuma mejor en el viejo dicho ilustrado en la pgina siguiente: Consejo. Pregntese a s mismo: cul de mis msculos mentales no recibe un entrenamiento diario?

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Un hbito no es otra cosa que la tendencia a hacer algo sin tener que pensar en ello. Le guste o no, su vida entera, desde la manera en que se cepilla los dientes hasta el modo en que se esfuerza por conseguir objetivos a largo plazo, depende en gran medida de su repertorio personal de gestos automticos. Y tiene que ser as. Se imagina lo que pasara si tuviera que aprender cada da a cepillarse los dientes? Su vida mental lo que advierte, la atencin que presta, lo bien que aprende, su enfoque de los problemas y su manera de resolverlos, lo que recuerda, lo que le preocupa, lo que le hace disfrutar, lo que piensa a lo largo de todo el da est tambin guiada ampliamente por los hbitos. La clave de la salud mental reside en la adquisicin de una buena serie de hbitos que le ayuden a ir all donde quiere ir. La gente mentalmente sana se ejercita siempre que quiere. Se interesa por el modo como funciona el mundo y busca el porqu de que las cosas sucedan como suceden. La amplitud de sus intereses es muy grande. Sabe tambin cmo cambiar sus hbitos mediante una accin consciente, deliberada, y cmo crear una tendencia til,

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por ejemplo abandonar el hbito de soar despierto, o sopesar mejor sus decisiones, o arriesgarse ms. Esos buenos hbitos incitan a la mente a mostrarse ms sensible y, en ltimo trmino, a adquirir el ms importante de todos: el hbito de adoptar buenos hbitos. Consejo. Pregntese a s mismo: por qu mis hbitos mentales me pesan tanto? Siembra un pensamiento y cosechars un acto. Siembra un acto, y cosechars un hbito. Siembra un hbito, y cosechars un carcter. Siembra un carcter, y cosechars un destino.
CHARLES READE, novelista del siglo XIX

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LOS BUENOS EJERCICIOS MENTALES

Resolver un crucigrama. Prepararme para un examen. Llevar a cabo una entrevista televisada. Improvisar en un escenario. Aprenderme de memoria un texto difcil. Cocinar un plato digno de un chef. Visualizar la cara de un amigo. Recordar la ltima vez que tom un helado Cantar el himno nacional al revs. Recordar los nombres de mis maestros de primera enseanza. Continuar la secuencia 2,4,8,16, mientras me sea posible. Aprender un idioma extranjero. Decir una mentira convincente. Programar un ordenador. Explicar cmo funciona una tostadora de pan. Dibujar un paisaje realista. Cambiar un mal humor en buen humor. Contemplar la infinitud. Escribir un docudrama. Recordar una conversacin importante sostenida el mes pasado. Pedir un aumento al jefe. Pintar con los dedos. Controlar el propio temperamento. Reorganizar mi dormitorio. Oponerse a la autoridad. Disear una mejor ratonera. Explicar a un nio de cuatro aos por qu el cielo es azul. Negociar un contrato. Hacer un farol jugando al pquer. Jugar a un videojuego .Investigar la verdad.

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Cmo se recobra la forma mental? El ejercicio mental, lo mismo que el ejercicio fsico, exige movimiento. Cuando se trata del cuerpo, el movimiento consiste en correr, nadar, jugar al baloncesto, levantar pesos, hacer poleas..., es decir, cualquier actividad que tense y contraiga los msculos. Cuando se trata de la mente, el movimiento consiste en la progresin del pensamiento, o sea, una especie de viaje interior de la premisa a la conclusin, del problema a la solucin, de la pregunta a la respuesta, de la respuesta a la pregunta, de un estado mental a otro estado mental. Cada vez que aplique activamente su mente a una tarea y manipule voluntariamente sus recursos mentales, estar moviendo sus msculos mentales. En la acepcin ms amplia del trmino, se llama ejercicio a una actividad realizada con la intencin de incrementar una capacidad, de mejorarse a s mismo o de entrenar sus facultades. En la prctica, cualquier tarea que requiera una atencin activa como resolver un rompecabezas, estudiar una cuestin de negocios o permanecer en silencio recopilando nuestros pensamientos puede ser considerada como un ejercicio mental. Importa mucho ms la forma en que se hace una cosa que la cosa en s. La buena tcnica es esencial. Un gimnasta progresa repitiendo un movimiento una y otra vez, haciendo pequeos ajustes, hasta que todo resulta perfecto. Gracias a esta repeticin y este feedback, los msculos del gimnasta se vuelven ms sensibles. Del mismo modo, para mejorar sus msculos mentales, tiene que practicar el pensamiento. Repita en su mente una tarea hasta que sus msculos pensadores hagan lo que usted les ordena. Un buen ejercicio mental supone una cita consigo mismo y exige concederse el tiempo preciso para enfocarse hacia el interior y poner su mente a prueba, para canalizar su energa mental hacia el pensamiento constructivo.

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Tanto si se propone esforzarse por alcanzar el mximo posible de rendimiento mental, o hacer algunos estiramientos para volverse ms flexible, un buen esfuerzo mental al estilo antiguo le infundir una sensacin de autorrealizacin y mejorar su estado de nimo.

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CREARSE SU GIMNASIO PERSONAL

En los doce captulos siguientes exploraremos una multitud de sistemas para someter su cerebro a entrenamiento. Cada captulo es como un departamento especial, que presenta una serie de ejercicios mentales. En algunos de los departamentos se distender, se relajar y se sumergir en la tranquilidad y la calma. En otros, har trabajar sus msculos internos con prcticas y calistenias mentales, hasta que su mente rompa a sudar. Unos ejercicios pondrn en juego su hemisferio cerebral izquierdo la parte analtica, lgica, de su mente, mientras que otros exigirn la participacin de su hemisferio cerebral derecho la parte intuitiva, espacial. Su combinacin le proporcionar un excelente entrenamiento mental.

Departamento 1: Relajacin mental. Concentrar la atencin.

Departamento 2: Movimiento mental. Concentracin.

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Departamento 3: Calistenias mentales. Aumentar la remienda.

Departamento 8: Volver atrs. Los msculos de la memoria.

Departamento 4: Gimnasia mental (I). Pensar en imgenes.

Departamento 9: Flexibilidad mental. Anlisis y sntesis.

Departamento 5: Gimnasia mental (II). Pensar en palabras.

Departamento 10: Equilibrio mental. Tomar decisiones.

Departamento 6: Potencia mental. Solucin de problemas.

Departamento 11: Improvisacin. El acto creativo.

Departamento 7: Juego mental. Divertirse con la cabeza.

Departamento 12: Rendimiento mximo. Aprender a aprender.

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CONSEJOS PARA HACER BIEN LOS

EJERCICIOS

He aqu algunas reglas empricas que le ayudarn a mejorar la rutina de sus ejercicios. Primer consejo. Mdese de ropa mental. Qutese la de salir a la calle y pngase la de hacer gimnasia. Deje sus problemas y preocupaciones fuera, en el vestuario. Adopte la actitud de entrenamiento, procurando desperezarse. Complzcase en las dificultades que usted mismo decide afrontar. Segundo consejo. Entrnese..., no analice. Puesto que todo el quid del ejercicio mental est en manipular conscientemente sus recursos mentales, haga ejercicios. La cantidad de beneficios que obtenga ser directamente proporcional a su voluntad de desentumecer y ejercitar sus msculos mentales. Recuerde que la buena forma es la clave del buen ejercicio. Tercer consejo. Tmese las cosas con calma. No precipite el entrenamiento. Penetrar en las capas ms profundas del pensamiento requiere cierto tiempo, as que mustrese paciente. Concdase todo el tiempo preciso para explorar su mundo interior.

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Cuarto consejo. Repita los ejercicios. Un gran nmero de los incluidos en este libro pueden ser aplicados muchas veces, en diversas ocasiones. Sus capacidades slo mejorarn con el tiempo y con la prctica. Convierta sus calistenias mentales preferidas en una rutina. Si en un momento dado se siente incapaz de hacer un ejercicio, tmese un descanso y vuelva a intentarlo ms tarde. Quinto consejo. Entrnese con frecuencia. Cuanto ms ejercite su mente, ms fcil le resultar. Cuanto ms fcil le resulte, ms disfrutar con ello. Cuanto ms disfrute con ello, ms entrenar su mente. Y cuanto ms entrene su mente, ms capacitada se volver sta. Y ahora que ya est preparado, pngase en marcha.

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DEPARTAMENTO 1
RELAJACIN MENTAL
CONCENTRAR LA ATENCIN

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EMPIECE AHORA

No mueva ninguna parte de su cuerpo, no modifique en nada la posicin en que se encuentra ahora. Examine su postura, la expresin de su cara, la posicin de sus dedos. Observe cualquier tensin que pueda sentir en la mandbula, en las cejas, en el estmago y en las piernas. Tiene los hombros alzados? Tiene los dedos de los pies contrados? Su cuerpo est inclinado en alguna direccin? Si relajase sus msculos por completo, hada dnde caera? Hgase una idea clara de su cuerpo y de su mente. Relaje cualquier tensin que alcance a descubrir. Respire dos veces, lenta y profundamente y, luego, contine.

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EL JUEGO DE LA ATENCIN

Una mente en calma lo cura todo.

ROBERT BURTON, filsofo del
siglo XVII

Imagine que tiene a su disposicin un total de cien voltios de atencin. Cada vez que aplica su mente a algo, le dedica una porcin de esa energa mental. Sin embargo, cuando se distrae o se preocupa, la malgasta en parte. Supongamos que est sentado ante su mesa de despacho, trabajando en un proyecto. Supongamos tambin que ha adoptado para trabajar una postura un tanto incmoda y que algunos de sus msculos se ponen en tensin. Cuando esto sucede, lo acepte o no, parte de su atencin se aparta de lo que hace. Aun en el caso de que no sea consciente de esa tensin fsica, influye sobre su energa mental. Digamos que pierde, por ejemplo, veinticinco voltios de atencin, o sea, la cuarta parte de sus efectivos. Imagine ahora que, mientras contina trabajando ante su mesa, empieza a sentirse un poco aburrido y a considerar su trabajo como una tarea penosa, lo que le plantea un ligero conflicto.

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Una parte de su ser quiere trabajar, mientras que otra parte est deseando abandonar. As se pierden otros veinticinco voltios de atencin. A continuacin, imagine que sus pensamientos comienzan a apartarse imperceptiblemente del proyecto. Su mente vagabundea, ocupndose de otras cosas: las prximas vacaciones, una hipoteca, la pelcula que ha visto recientemente o los cacharros de la cena que le esperan en el fregadero. A medida que el proyecto que tiene ante s se desvanece, pasando a segundo plano, pierde otros veinticinco voltios de atencin. Se ha quedado ya sin tres cuartos. Y supongamos que, desde un rincn alejado de la casa, en otra habitacin, llega a sus odos el sonido rtmico y apagado del agua que gotea de un grifo. Si el ruido prosigue, ya no le quedar ninguna atencin. Durante la mayor parte del tiempo, pasamos por la vida sin utilizar ms que una porcin de nuestra energa mental. Como tendemos a mantener nuestra cabeza muy atareada planeando, anticipando, analizando, preocupndonos, nuestro pensamiento se satura. A veces, es como si tuviramos en la cabeza varias fuentes de actividad aislada. Una parte de nuestra mente piensa en el futuro. Otra se dedica a recordar el pasado. Una tercera parte de nuestra mente dialoga con una cuarta. Nuestro pensamiento se halla sobrecargado a causa de una verdadera avalancha de palabras e imgenes. Como pelotas que botan, nuestros pensamientos saltan rpidamente en direcciones imprevisibles. As perdemos un cierto nmero de nuestros cien voltios de atencin en distracciones y preocupaciones. En consecuencia, no trabajamos con un mximo de eficacia y, por lo tanto, antes de entrenar nuestra mente, sera buena idea proceder a relajarnos. La relajacin previa constituye una parte importante de todo entrenamiento. Prepara todo el sistema para el ejercicio. Para precalentarse antes de correr un par de kilmetros,

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el corredor hace estiramientos de brazos, piernas, hombros y espalda. Esto incrementa la circulacin de la sangre en sus miembros, aligerando los msculos y haciendo menos probable la aparicin posterior de agujetas. Del mismo modo, cuando se estiran las msculos mentales antes del entrenamiento mental, se aumenta el rendimiento. No tiene nada de extrao que la relajacin sea un componente de la salud, ya que infunde una sensacin de libertad. Cuando estn relajados, los msculos no trabajan unos en contra de los otros, sino unos en colaboracin con los otros. Los movimientos son entonces ms suaves, ms naturales. Como uno no tiene que luchar contra s mismo, se siente cmodo, sin prisas, sin presiones, sin inhibiciones. Cmo relajarse mentalmente? Uno de los mtodos posibles consiste en concentrar la atencin y enfocar la conciencia en el aqu y ahora. Lo lograr relajndose fsicamente, aquietndose y permitiendo que sus pensamientos, sus preocupaciones y sus tensiones pasen por su mente, sin detenerse en ellos.

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Lo conseguir tambin fijando su atencin en un objetivo o en una tarea especfica. Cualquiera que sea el enfoque que prefiera, la cuestin est en dejar partir los pensamientos irrelevantes que sobrecargan su cabeza. Hgalo as, y recuperar la mayor parte de sus cien voltios. Empecemos por el enfoque de la relajacin. Un punto de partida natural para ello es relajar el cuerpo. Relajando la tensin de los hombros, respirando ms profunda y regularmente y aflojando los minsculos msculos que rodean la boca y los ojos, har desaparecer la expresin fsica de la tensin. Relajar el cuerpo relaja de modo automtico la mente. Cuando aprendemos a relajar el cuerpo, la respiracin y la mente, el cuerpo cobra salud, la mente se hace clara, y nuestra conciencia se equilibra.
TARTHANG TULKU,

maestro budista

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EL GRAN RECORRIDO

Cierre los ojos, adopte una postura cmoda y dedique unos minutos a relajar su cuerpo. Empiece por dejar que su cuerpo se afloje y quede flccido. Permita que su peso se abata sobre usted y que sus msculos se relajen. Pase un momento sin prestar atencin a otra cosa que a lo que siente su cuerpo. Concntrese en sus sensaciones fsicas, en sus brazos, hombros, espalda, cabeza, estmago y piernas, y en el interior de su pecho, su abdomen y sus caderas. Luego, transfiera lentamente la atencin a su respiracin. Concntrese en la sensacin del aire al pasar por su nariz. Mientras inspira y espira, deje que su respiracin se vaya haciendo ms tranquila y regular. No intente forzarla. Procure slo que sea natural y fluida.

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Cada vez que le pase por la cabeza un pensamiento que le distraiga, utilcelo como un recordatorio de que debe volver la atencin hacia su cuerpo. Vuelva a enfocar su mente, poco a poco, en sus sensaciones. Permtase a s mismo abandonarse por completo y hndase profundamente en la clida sensacin de relajacin. Haga retroceder de nuevo sus sensaciones a sus sensaciones. Haga un silencio tal en su interior que le sea posible sentir el latido de su corazn a travs de su cuerpo. A medida que su atencin se vuelva ms aguda con cada respiracin, aprovchela para relajar partes especficas de su cuerpo. Empiece por pintarse mentalmente la cara. Visualice los ojos, la boca, las mejillas y las mandbulas. Frjese una imagen mental vivida de cada parte, relajndolas cada vez ms al contemplarlas. Al prestar atencin a esas partes de su rostro, quiz descubra la presencia de tensiones sutiles. Deje simplemente que se disipen, gracias a la visualizacin. Cuando tenga la cara completamente relajada, pase a las orejas, al cuello, a los hombros, a los brazos y los dedos. Visualice cada parte hacindose ms flccida y ms relajada.

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Cuanto ms claro sea el cuadro que se pinte, ms profunda ser su relajacin. Contine visualizando el resto de su cuerpo: el pecho, la espalda, el estmago, las piernas, las rodillas y los dedos de los pies. Recuerde que no debe precipitarse. Basta con que disfrute de la experiencia de recorrer todo su cuerpo. Cuando haya acabado de imaginar los dedos de los pies, visualice el conjunto de su cuerpo, vindolo como una estatua, relajado y sensible. Sumrjase en las sensaciones de la relajacin total. Simplemente, abandnese. Ponga el libro boca abajo, tmese diez o quince minutos y relaje su cuerpo, por dentro y por fuera.

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LA RELAJACIN FSICA

Cuando uno se sienta tranquilamente y apacigua su cuerpo, se da a s mismo la oportunidad de relajarse en el momento presente. Sus sentidos se agudizan, sus pensamientos se hacen menos urgentes y exigentes, y su mente queda ms fresca y alerta. Se siente a gusto y disfruta de una zona de su mente en que nada le apremia, en que no tiene que ir a ninguna parte, ni hacer una cosa determinada. Se limita a estar ah, completamente presente desde el punto de vista mental. La clave para relajar el cuerpo reside en centrarse en la sensacin fsica de la relajacin. Si se deja llevar por lo que pasa por su cabeza, tender a distraerse, arrastrado por el impulso de sus pensamientos. En cambio, si se sumerge en sus sensaciones, prestando una atencin extrema a cmo se siente su cuerpo tanto en la superficie como en las profundidades interiores, sus pensamientos comenzarn a frenarse.

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Un buen sistema para centrarse en las sensaciones fsicas consiste en concentrarse sobre el ritmo de la respiracin. Existe un lazo sutil entre la respiracin y el estado mental del individuo. Cuando est usted agitado, su respiracin tiende a hacerse ms corta e irregular, lo que significa que, cuando quiera recogersepor ejemplo, antes de una entrevista, para un encuentro que le perturba o antes de un examen o un test, debe empezar por relajar su cuerpo y calmar su respiracin. Permanezca unos instantes pendiente de las sensaciones de su respiracin. Deje que se vaya haciendo ms lenta y ms rtmica. No la fuerce. Permtale que recobre su ritmo natural. Consejo. Asintese en el ritmo de su respiracin. El mdico Rolf Alexander ha ideado una tcnica de relajacin muy interesante, que se puede aplicar en cualquier lugar y en cualquier momento. Aconseja que se visualice una doble cruz a travs del propio cuerpo. Imagine una lnea vertical a lo largo de su columna vertebral, yendo desde el coxis hasta la parte superior de la cabeza. Imagine ahora una lnea horizontal a travs del pecho, de un hombro al otro, y otra lnea horizontal a travs del vientre, de la articulacin de una cadera a la articulacin de la otra. Visualice la cruz como si estuviese hecha de un metal

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resistente y flexible, que se dobla y se flexiona con los movimientos de su cuerpo. Para relajarse, basta con dejar que la cruz ocupe su posicin natural, con la columna vertebral y la cabeza alineadas de abajo arriba, los hombros situados a la misma altura, y las caderas formando cuadro. Imaginar el conjunto de la cruz suspendido de un punto por encima de su cabeza le facilitar la adopcin de una buena postura, una postura relajada. Su cabeza se extender ligeramente hacia arriba, alejndose del pecho y obligndole a ensanchar los hombros. Los brazos colgarn libremente, y las caderas le mantendrn erguido. Consejo. Convierta en un hbito el mantener su cuerpo relajado.

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LA RELAJACIN INTERIOR

Aunque la idea de relajarse mentalmente es simple, no resulta tan fcil ponerla en prctica. Si es usted como la mayora de la gente, descubrir que, al cabo de unos minutos, sus pensamientos se han distrado. Su mente comenzar a planear, anticipar o estudiar algn problema. Se ver sumergido por un verdadero flujo de palabras e imgenes.

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Quiz empiece por observar lo bien que se est relajando. Quiere sentirse de un modo determinado y se da instrucciones para alcanzar ese estado mental o emocional. Ahora bien, tal presin sobre s mismo, aunque sutil, le impedir abandonarse por completo. Relajar la mente no significa dejar de pensar. Intentar detener por completo sus pensamientos es tan arduo como intentar detener su respiracin y, probablemente, no sea tampoco ms til. Relajar la mente equivale a renunciar al impulso de seguir cada pensamiento que le pasa por la cabeza. Deje que la crucen libremente, uno por uno, hasta que se desvanezcan, sin ceder a la necesidad de influir sobre ellos. Cmo liberarse de la atraccin magntica de los pensamientos ordinarios? Contar es un buen sistema. A cada respiracin, diga para s mismo un nmero. Cuente lentamente de uno a diez y vaya bajando luego de nuevo hasta el uno. Entre cada nmero, permita que fluyan sus pensamientos normales, pero devuelva en cada caso su atencin a los nmeros. Lo mismo que el ritmo de la resaca, el ritmo de sus palabras tiene el poder de calmar y relajar, de mantenerle a flote sobre las mareas y las corrientes mentales.

Otro medio para relajarse consiste en visualizar su mente como un amplio y despejado cielo azul y considerar los

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pensamientos individuales como pjaros que emergen a lo lejos, pasan volando sobre su cabeza y desaparecen de nuevo en el horizonte. Cuando un pensamiento haga su aparicin, djele que cruce por su mente siguiendo su propio ritmo. No lo acucie. Permtale que pase tranquilamente por su cabeza. Al contemplar de cerca sus pensamientos siguiendo este sistema, se dar cuenta de que cada uno tiene su propio carcter. Unos son rpidos, otros lentos; unos se refieren al futuro, otros al pasado. Aprendiendo a aceptar sus pensamientos sin intentar manipularlos, analizarlos o seleccionarlos, aprender a captar directamente sus tonalidades y sus pautas. Consejo. Recuerde estas palabras del maestro budista Tart-hang Tulku: En su mente, slo sucede lo que usted hace que suceda.

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DESCARGAR LA MEMORIA
DEL ORDENADOR MENTAL

Un camino para relajar la mente es hacerse consciente de las demandas que nos acosan. Anote en un papel todos los pensamientos que tiene en la cabeza: objetivos a largo plazo, objetivos a corto plazo, deseos persistentes, lo que debera haber dicho y no dijo, las cosas que tiene que hacer o que quiere hacer, listas de compras, ideas para decorar la casa, etctera. No importa lo triviales que parezcan esos

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pensamientos. Escriba todo lo que tiene que hacer o necesita resolver. Redacte la lista de la manera ms lacnica posible; un par de palabras para cada pensamiento sern suficientes. Contine hasta que ya no le quede nada por escribir. Poner por escrito todo lo que le ronda a uno por la cabeza tiene el efecto psicolgico de eliminar la contusin mental. Cuando podemos ver, de una sola ojeada, todas las cosas que nos preocupan, todo aquello en que hemos estado pensando subconscientemente, nos resulta ms fcil enfrentarnos directamente a ellas. Al manifestar todas nuestras demandas, contrarrestamos el sentimiento de haber olvidado algo o de estar evitando algo. Eso nos permite tomar decisiones, establecer prioridades y dejar libre nuestra atencin para fijarla en lo que tenemos entre manos a cada instante. Y si no otra cosa, podemos por lo menos decirle a nuestra mente que ya volveremos a ocuparnos ms tarde de sus exigencias.

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EL DEDO DEL MASAJE MGICO

Visualice su cerebro en el interior de su cabeza. Imagine el lugar que ocupa, detrs de los ojos, en la parte superior de la columna vertebral. Ahora, visualice un dedo que posee el poder de dar masaje y calmar toda tensin. Empiece por dar masaje a la capa externa de su cerebro. Concntrese en las sensaciones de relajacin que le causa su dedo. Deje que se desvanezca toda tensin. Permita que la energa renovada, liberada por el masaje, fluya hacia el centro de su cerebro. Permita que esas sensaciones tangibles, clidas y cosquilleantes, se extiendan por l. D masaje a su cerebro por capas, empezando por la capa exterior y avanzando progresivamente hacia el centro.

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Si se interfieren pensamientos que le distraen, considrelos simplemente como sensaciones cerebrales. Visualice que puede dar masaje a cualquier parte de su cerebro y d masaje a los pensamientos que le distraen, a fin de borrarlos. Despus, limtese a experimentar la sensacin de relajacin interna. No haga ms que permanecer sentado, disfrutando del estado en que se encuentra ahora.

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CONSEJOS PARA LA RELAJACIN

Hay una cierta clase de magia que interviene cuando nos encontramos relajados. La mente se halla ms serena, la atencin se hace ms clara y estamos ms dispuestos a reaccionar ante todo lo que surge en nuestro camino. Primer consejo. Conserve la mente fresca relajando su cuerpo. Colquese en una postura confortable, relaje todos los msculos que no necesite utilizar en ese momento, aquiete y regularice su respiracin y sumrjase en sus sensaciones. Segundo consejo. Ordene sus pensamientos, identificando todo aquello en lo que necesita pensar. Escriba una lista de las exigencias, necesidades, deseos, presiones, anticipaciones, etctera, que experimente, es decir, de todo lo que haya en su mente. Librese de las preocupaciones ocultas contemplando el cuadro en su conjunto. Tercer consejo. Mantenga su mente en el aqu y el ahora. Idee una tcnica para volver en todo momento a sus sensaciones. Aprenda el mejor modo de concentrar sus cien voltios de atencin y enfocarlos donde y cuando quiera.

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Cuarto consejo. Tmese peridicamente el tiempo que considere necesario para relajarse y tranquilizarse. Adquiera la facultad de ceder por completo, de no aferrarse a las cosas, reservando algn momento diario para no hacer absolutamente nada durante l.
El arco que permanece siempre tenso pronto se rompe. En cambio, distendido, te servir cuando lo necesites. Deja que tu espritu se relaje y as volver a su tarea con una tensin renovada. FEDRO, poeta del siglo I

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DEPARTAMENTO 2
MOVIMIENTO MENTAL
CONCENTRACIN

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LOS DOS MINUTOS MENTALES

Sintese y ponga ante s un cronmetro o un reloj que tenga segundero. Reljese durante un momento, concentre su atencin y, cuando est ya preparado, enfquela en el movimiento del segundero. Durante dos minutos, sea plena y exclusivamente consciente del movimiento del segundero, como si no existiese otra cosa en el universo. Si pierde el hilo de la concentracin a causa de algn otro pensamiento, o simplemente porque se le queda la mente en blanco, detngase, concentre de nuevo su atencin y vuelva a empezar.

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Trate de mantener la concentracin durante dos minutos completos. Deje de leer, busque un cronmetro o un reloj y... adelante, hgalo! Empiece ahora mismo.

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ATENCIN AL MS IMPORTANTE DE
SUS MSCULOS
La conquista ms esencial de la voluntad libre es ocuparse de un tema difcil y retenerlo firmemente en la mente.
Psiclogo del siglo XIX

W ILL IAM J AMES ,

Qu otra facultad puede ser ms esencial para la salud mental que la facultad de concentrarse? La concentracin, es decir, la posibilidad de centrarse en unas cosas y prescindir de otras, constituye la base de las dems facultades. Nos capacita para razonar, para pensar con claridad, para conducir un coche en un cruce donde hay un trfico particularmente recargado, para planear nuestras finanzas, para aprender un nuevo paso de baile o para resolver una ecuacin diferencial. Nos permite or el trino distante de un pjaro sobre el susurro de las hojas de los rboles y distinguir el fino bouquet de un vino de Burdeos. Qu ocurri durante los dos minutos mentales? Le fue fcil concentrarse al principio y, luego, progresivamente ms difcil? Se sorprendi a s mismo pensando en lo bien o en lo mal que lo estaba haciendo? Cunto tiempo logr resistir antes de que algo desviase su atencin? No importa lo mal o lo bien que crea haberlo hecho en su primer intento. Probablemente se habr dado cuenta de que, al cabo de un momento, su mente se empeaba en pasar a otra cosa. Mientras que la atencin pasiva el tipo de atencin que interviene en la percepcin del movimiento, en el escuchar a medias acta de modo automtico,

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la atencin activa exige que se ejerza deliberadamente. La verdad de la cuestin est en que la atencin oscila sin cesar. Es algo dinmico, siempre en movimiento, centrndose en un momento en una cosa y en otra al momento siguiente. El vagabundear, el recordar y el anticipar entran en la naturaleza de la atencin. Este movimiento mental infunde a nuestro mundo continuidad y perspectiva y forma su contexto. En este sentido, la atencin es como la vista. Tanto la atencin como la visin son selectivas. En cada instante, vemos los detalles incluidos en la zona central de nuestro campo visual. Lo que ocupa el centro de su visin la frase que est leyendo ahora, por ejemplo es claro y distinto. Lo que se halla en la periferia como el resto de la habitacin le parece vago hasta el momento en que lo mira directamente. Del mismo modo, aquello a lo que presta atencin como lo que est leyendo est claro en su conciencia, mientras que aquello a lo que no atiende por ejemplo, el peso de su ropa lo percibe con menos claridad. Para trazar un cuadro completo de lo que ve, lanzar ojeadas a su alrededor, posando aqu su mirada por un instante, all por otro, y forjndose una imagen completa, en gran angular. Similarmente, para captar el contexto, su atencin se mueve de un lado a otro, fijndose ahora en un pensamiento, enfocando algo distinto al momento siguiente. Anticipa, cambia y se mueve a fin de obtener una perspectiva completa de lo que est sucediendo. Nuestra atencin tiene unos lmites definidos. Slo nos concentramos sobre algo durante un tiempo determinado,

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antes de que nuestra mente salte a otra cosa. Otra limitacin est en que slo podemos manejar un cierto nmero de tems a la vez. Para comprobarlo, intente el ejercicio siguiente. Lea mentalmente las series de nmeros que figuran a continuacin. Despus de cada serie, cierre los ojos y repita los nmeros. Cul es la serie ms larga que ha logrado retener?

Si es usted como todo el mundo, ver que recordar cinco nmeros le resulta perfectamente factible. Una serie de siete nmeros se hace ya ligeramente difcil, y una serie de catorce raya en lo imposible. Los psiclogos afirman que la mayora de nosotros slo somos capaces de retener, como mximo, siete unidades de informacin, un nmero que hay que calificar de muy modesto. Retenemos fcilmente un nmero de telfono formado por siete cifras, siete pases entre los que forman un continente, los nombres de siete personas a las que acabamos de conocer en una reunin. Ms all de eso, tenemos que tomar nota por escrito de las informaciones u ordenarlas de tal forma que nos sean ms manejables. Un medio de incrementar el alcance de nuestra atencin consiste en organizar la informacin en grupos significativos. Por ejemplo, si piensa en la secuencia de doce o ms dgitos como si se tratase de dos fechas importantes, tendr probablemente menos dificultad para recordarla. Y dado que nuestra atencin slo alcanza a retener eso, y dado que pasa de una cosa a otra, tenemos que enfrentamos

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a una consecuencia inevitable: nuestra mente se concentra en lo que queremos dejar de lado y deja de lado aquello en lo que queremos que se concentre. En otras palabras, nuestra atencin vagabundea. Sin embargo, podemos aprovechar esta tendencia para aumentar nuestra concentracin. El psiclogo William James lo explica as: La atencin sostenida voluntariamente ms all de algunos segundos, no existe. Lo que llamamos atencin sostenida voluntariamente es una repeticin de esfuerzos sucesivos, que devuelven el tema a nuestra mente. Cuando el tema ha vuelto a nuestra mente, si nos es agradable, se desarrolla y, si su desarrollo es interesante, capta durante algn tiempo la atencin pasiva. El truco est, pues, en establecer un ritmo mental. Cuando tenga que cumplir una tarea especfica puede tratarse de cualquier cosa, tanto de cortar csped, como de escribir un memorndum, pintar una puerta o asistir a una conferencia, decida primero cunto tiempo y en qu medida necesita y quiere concentrarse. Luego, centre su mente en la tarea. Si descubre que empieza a vagabundear, entregndose a ensueos o distracciones, devulvala suavemente a lo que tiene entre manos. Convierta en un hbito el prestar atencin plena a lo que est sucediendo y a lo que est haciendo, primero durante un tiempo breve, luego ms largo, y as encontrar progresivamente ms fcil flexionar sus msculos mentales cuando de verdad los necesite. Los dos minutos mentales son uno de los mejores ejercicios existentes para entrenarse en la atencin. Sin embargo, cosa curiosa, si empieza a practicarlos, es muy posible que descubra muy pronto que el ejercicio se le hace cada vez ms difcil. Se debe a que, con la prctica, se volver ms exigente en cuanto a su propia atencin. Sabr con toda exactitud cundo su atencin es vaga y cundo es clara Se habr hecho ms crtico y se exigir un grado ms alto de claridad mental. Despus de un par de semanas

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de prctica continuada de cinco a diez minutos diarios, observar una mejora notable en su atencin. Ser capaz de concentrarse durante perodos ms largos. Su mente se sentir ms clara y le llevar menos tiempo concentrar y enfocar los cien voltios de su energa mental. Veamos ahora algunas variantes para hacer el ejercicio bsico ms interesante y ms difcil: Coloque el cronmetro o el reloj directamente enfrente del televisor mientras estn retransmitiendo un telefilme, las noticias o, mejor an, la publicidad. Intente fijar la atencin en el movimiento del segundero durante dos minutos completos. No deje que la televisin desve el foco de su atencin. Enfoque la mitad de su atencin en el movimiento del segundero y la otra mitad en su mano. Divida su atencin por la mitad. Fije la mitad de su atencin en el segundero y la otra mitad en una serie de nmeros. Recite mentalmente los nmeros 2, 4, 6, 8, 10, 8, 6, 4, 2, 4, 6, etctera, barajando ambas cosas en su mente. Si empieza a pensar en otra cosa, o se equivoca en la serie, comience de nuevo. Prolongue el ejercicio durante dos minutos o ms an. Concntrese en el movimiento del segundero con slo un tercio de su atencin. Dedique otro tercio a recitar una cancioncilla infantil o un verso muy conocido, v enfoque el tercio que le resta en una serie de nmeros.

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POSTURAS FSICAS: UNA SOLA COSA A

LA VEZ

Si observa a un diamantista mientras talla una piedra preciosa o a un director que dirige su orquesta, advertir que una persona que se concentra bien no desperdicia movimientos fsicos. Mire, en cambio, a una persona que se agita nerviosa, garabatea, cambia constantemente de punto de apoyo o mantiene sus msculos innecesariamente tensos. Se dar cuenta de que el movimiento desperdigado es un sntoma de la atencin dispersa. Cuando necesite concentrarse, adopte una postura fsica que facilite el enfoque de la atencin. Relaje los msculos, imagine la doble cruz a travs de sus hombros y sus caderas y evite los movimientos incontrolados. Si trabaja ante una mesa de despacho, apoye bien los pies en el suelo, sintese de frente, ligeramente inclinado hacia delante, y concntrese en lo que tiene ante s.

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Hgalo as durante unos minutos, y su concentracin aumentar. Cuando tenemos una apariencia relajada y atenta, nos volvemos ms relajados y atentos. Con una postura fsica que induce a la concentracin, los msculos mentales trabajan con mayor productividad y eficiencia.
Cuando ests sentado, limtate a estar sentado. Cuando ests de pie, limtate a estar de pie. Pero, sobre todo, no te balancees. Antiguo proverbio chino

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POSTURAS EMOCIONALES:
ENCONTRAR INCENTIVOS

Con cuanta mayor intensidad intente forzar su mente, ms arduo le ser concentrarse. La concentracin puede convertirse en una tarea tan difcil como obligar a un asno a moverse cuando no quiere hacerlo. Uno le empuja o tira de l, pero l se resiste. Cuanto ms se le empuja, ms se resiste, y acaba uno luchando consigo mismo. El truco para convencer al burro de que inicie la marcha no est en usar la fuerza, sino en estimularlo. Cuelgue una zanahoria delante de sus ollares, y le seguir adonde usted quiera. El inters es el componente emocional de la atencin. No necesitar forzar su mente a concentrarse para leer una novela de suspense o para ver una pelcula de accin. No es preciso obligar a la mente a concentrarse en una cosa que nos interesa. El inters fortalece los msculos mentales. Y puesto que lo natural es que prestemos mayor atencin a lo que tiene importancia para nosotros, el modo de aumentar la atencin con respecto a algo que no nos preocupa demasiado es conseguir que nuestra mente se interese por ello. Gracias al inters, no hay problemas con la concentracin. La atencin lo sigue de manera natural.

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Cultivar el inters es en gran medida cuestin de adoptar una actitud de curiosidad y deseo de investigacin. Imagine que va paseando por una playa de guijarros. Si adopta una postura mental inquisitiva, se fijar en las piedras. Ver entre ellas diferencias y similitudes. Algunos guijarros son grandes y rugosos; otros son pequeos y lisos. Recoger una piedra y observar la existencia en ella de partculas de cristal. Encontrar diminutas cavernas escondidas y superficies brillantes, y descubrir todo un mundo, que hasta ahora le haba estado oculto, de grietas y fisuras, de reflejos, de simetras rotas. Cuanto ms mira, ms ve. Cuanto ms ve, ms aumenta su deseo de continuar mirando. Para sentirse inspirado por las tareas diarias fregar los platos, cortar el csped, trabajar en un informe financiero, etctera se necesita ver. Acostumbre a su mente a tratar de encontrar los aspectos interesantes de las cosas. Busque lo no usual. Compare lo que ya sabe con lo que no sabe todava. Al permitir que su mente establezca conexiones, cambiar su postura mental y se sentir curioso, intrigado incluso, por algo que antes le pareca sin ninguna gracia. Si quiere permanecer atento a algo, procure descubrir en ello aspectos nuevos. La prxima vez que se aburra, por ejemplo en una reunin o una conversacin, librese de su aburrimiento buscando sus aspectos interesantes. E insista, aunque su mente se niegue a hacerlo. En una reunin, pregntese qu le parecera la situacin si la viese a travs de los ojos de un nio de cuatro aos, de una persona que no conoce a los presentes en la habitacin, o de alguien que ignora su idioma. Si se embarca en una conversacin con un interlocutor nada inspirado, intente convertirla en algo verdaderamente interesante. Pregntele qu es lo que odia, lo que le gusta o lo que tiene importancia para l. Con toda probabilidad, descubrir que no es tan aburrido como pensaba.

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Pero adems de poseer la capacidad de crear y sostener el inters, una mente sana dispone de todo un surtido de intereses personales, lo que le proporciona un terreno frtil para que las ideas se enracen, germinen y florezcan. William James lo expresa as: La atencin ser ms fcil cuanto ms rica en adquisiciones, ms fresca y ms original sea la mente. Y el intelecto al que no se proporciona material, que permanece estancado, sin originalidad, difcilmente estar dispuesto a considerar un tema durante el tiempo suficiente. Qu tipo de cosas encontrar interesantes una mente frtil? Virtualmente, todo cuanto existe bajo el sol puede alimentar el pensamiento: la historia antigua, la relatividad, la bioingeniera, las economas del Tercer Mundo, la ganadera, la arqueologa, las religiones de la Antigedad, los antdotos contra el veneno de la serpiente de cascabel, la fabricacin de aerstatos, la alta costura, la geodinmica, la construccin de edificios... Como ejercicio para enriquecer su imaginacin, entre en una librera y compre un libro sobre un tema que desconozca por completo, como la jardinera o las tcnicas de laminado. O compre una revista sobre diseo grfico, o sobre la programacin de ordenadores, o sobre la acampada en zonas agrestes. Aventrese ms all de su esfera ordinaria de intereses y procure a su mente informaciones nuevas.
La persona ms feliz es aquella que tiene los pensamientos ms interesantes. TIMOTHY DWIGHT, pedagogo del siglo XIX

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POSTURAS MENTALES: ESTABLECER

PRIORIDADES

La buena concentracin la clase de concentracin que inspira un trabajo eficaz y productivo es corno la buena programacin. Ambas dependen de que se conozcan previamente las necesidades que se han de satisfacer, de que se establezcan prioridades, de que se fijen los objetivos. Cuando se tiene una idea clara de lo que es importante, se pueden economizar los recursos y evitar desperdiciarlos. Antes de ponerse a trabajar, sera buena idea que hiciese una pausa para dejar que su pensamiento se aquiete y frene su marcha. Retroceda mentalmente, repase su agenda y determine la importancia de cada elemento que figura en su lista. Pregntese a s mismo si algo es importante, menos importante, sin importancia. Si hay algo que sea verdaderamente importante, entonces merece la pena que le preste atencin. Si algo no es tan importante, ya se preocupar de ello una vez que haya solucionado las cosas importantes. Deje lo carente de importancia para el final del da. Cuando haya establecido ya sus prioridades, fjese objetivos especficos. Planee lo que quiere hacer, asignndose tareas definidas. Cree una imagen mental de la totalidad del objetivo. Basndose en tal imagen, proceda a la tarea,

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paso por paso, hasta que quede terminada. Divida las tareas largas en subtareas ms cortas. Estimule su mente a trabajar concentrndose en los detalles. Con tareas reducidas, su mente se inclinar menos a distraerse. Se sorprender al ver lo eficiente que puede usted ser cuando economiza su energa mental. Conserve la mente fija en lo que tiene que hacer y procure por todos los medios evitar distracciones. Si le es posible, cierre la puerta, elimine la posibilidad de recibir llamadas y reprima el deseo de levantarse para ir a hablar con alguien. Es til programar su trabajo de tal forma que todas las trivialidades que necesitan ser despachadas llamadas telefnicas, limpieza, etctera lo sean todas seguidas, sin interrupciones entre ellas.

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Determine su ritmo personal de trabajo. Tiene ms ideas creativas por la maana, por la tarde o ya avanzada la noche? Trabaja mejor organizando los pequeos detalles al comienzo del da o a su final? Programe su tiempo, a fin de sacar ventaja de sus ritmos personales. Consejo. Recuerde que, para enfocar mejor su energa mental, debe adoptar una postura fsica apropiada, suscitar su propio inters y fijarse tareas especficas. Armada con estas tcnicas, su mente se agudizar.
La concentracin es el secreto de la fuerza en la poltica, en la guerra, en el comercio... En otras palabras, en la gestin de todos los asuntos humanos. RALPH WALDO EMERSON, filsofo del siglo XIX

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ASIDEROS DE LA ATENCIN

He aqu algunos ejercicios ms que le ayudarn a entrenarse en concentrar su atencin. Pruebe a hacerlos cuando se sienta bien alerta y atento y pruebe tambin a hacerlos cuando se sienta distrado y en baja forma.

Ciclos de accin
La prxima vez que friegue los platos, economice su atencin dividiendo la rutina en ciclos de accin. Cuando tome una cuchara para fregarla, pronuncie mentalmente la palabra: Empiezo. Friegue la cuchara con la misma atencin con que practicara una operacin quirrgica de cerebro. Una vez que haya terminado, deje la cuchara en el escurridor y pronuncie mentalmente la palabra: termino. Pase luego al objeto siguiente y repita el proceso.

Pausas mentales
Coloque ante usted, sobre la mesa, un objeto pequeo, como una pluma, una moneda o un clip. Durante cinco minutos,

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concentre su atencin en ese objeto. Cada vez que su mente se aparte de l para pensar en otra cosa, devulvala suavemente a su objetivo. Cuente el nmero de veces que se ha distrado. Latidos mentales Apoye la punta de un lpiz en una hoja de papel en blanco y trace lentamente una lnea continua. Concntrese en mantener la atencin en el lugar en que la punta del lpiz se convierte en una lnea. Cada vez que su mente se aparte de ella, dibuje un latido, es decir, seale el lugar con un trazo ondulado como en un electro. Cuando llegue a la derecha del papel, contine hacia la izquierda, sin levantar el lpiz. Cmo son de largos los trazos rectos, aquellos que sealan los momentos en que se mantuvo consciente de lo que haca?

El centro del universo

La prxima vez que viaje en autobs o en el metro, mire a su alrededor y elija un objeto, por ejemplo un anuncio, la parte posterior de la cabeza de un viajero, una mancha en el techo, etctera. Durante cinco minutos, fjese en ese objeto, excluyendo todo lo dems. No existe nada ms para

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usted en todo el universo. Aunque su mente pretenda ocuparse de otras cosas, concntrese nicamente en el objeto que ha elegido. Slo cuando hayan transcurrido los cinco minutos, reljese y mire a su alrededor.

El mtodo de Sasaki
El fotgrafo Chris Sasaki cont una vez que, cuando se sorprenda a s mismo en las nubes sumergido en ese estado mental que suele ir acompaado por una mirada vaca y una conciencia borrosa del paso del tiempo, pronunciaba claramente la palabra atencin en el interior de su cabeza. Luego, miraba a su alrededor y se daba realmente cuenta del lugar en que se encontraba y de lo que estaba haciendo. Pensaba que ese ejercicio era un buen sistema para mantenerse ms alerta.

Metaatencin
La prxima vez en que hojee una revista o un peridico, fjese en la clase de cosas a las que presta atencin. Observe qu tipo de anuncios, artculos y pginas atraen su mirada. Qu es lo que convierte algo en atractivo para su atencin? Qu parte de su mente controla su atencin?

El control del tiempo

Elija algo dentro de su campo de visin inmediata, un lpiz por ejemplo, y dgase con su voz ms persuasiva: Mira ese lpiz. Detngase luego un momento y espere a que su atencin reaccione. El lpiz aparecer con mayor claridad en su conciencia. Reconozca esa reaccin dicindose mentalmente:

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Muy bien. Repita el proceso varias veces. Mira ese lpiz. Pausa. Muy bien. Mira ese lpiz. Pausa. Muy bien. Mira ese lpiz. Pausa. Muy bien. Preste atencin a la calidad de su atencin. Fjese en el tiempo que le lleva responder. Cunto tarda su mente en reaccionar? Con la prctica, empieza a reaccionar con mayor rapidez? Ahora, mire a su alrededor y enfoque la atencin sobre lo que quiera. Contar las distracciones Si est leyendo un texto difcil y advierte que su mente vagabundea por el mundo entero, pruebe el truco siguiente. Ponga una seal en el margen del libro cada vez que se d cuenta de que se ha distrado. Retroceda entonces hasta donde recuerde lo ledo y contine desde all. Al llegar al pie de la pgina, repase mentalmente lo que acaba de leer. Si no puede recordar las ideas principales, vuelva a empezar desde el principio de la pgina. Si aplica el tesn suficiente, probablemente descubrir que su nivel de comprensin se eleva y que las marcas en el margen del libro disminuyen.

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Tensin creativa
Si se sorprende soando despierto cuando no quiere hacerlo, adopte intencionalmente una postura corporal a la que no est habituado. Cruce las piernas de otro modo, encorve ligeramente la espalda, modifique la posicin de los pies o d a su rostro una expresin levemente distinta. Si hay ms gente en la habitacin, imite con discrecin la postura de una de esas personas. Cuando uno coloca su cuerpo en una postura que no le es familiar, tiende menos a dormirse. Si le parece que necesita energa extra, tense los msculos del estmago, de las nalgas o de las piernas. Haga difcil para su cuerpo el adormecerse y har ms fcil para su mente mantenerse alerta.

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OBSERVAR MEJOR LO QUE SUCEDE A

NUESTRO ALREDEDOR

Ejercicio. Mire a su alrededor, en la habitacin en que se encuentre, y busque seis objetos que incluyan crculos.

Con la imagen del crculo en la cabeza, ver crculos en gran nmero de cosas: el borde superior de una taza, el extremo inferior de un lpiz, la cabeza de un tornillo en un interruptor elctrico... Cuando dirigimos nuestra atencin a algo determinado, lo descubrimos en la mayora de las cosas. Slo necesitamos saber lo que estamos buscando. Nuestro mundo est determinado por aquello a lo que prestamos atencin. Piense slo en sus problemas, y su mundo estar lleno de obstculos. No se fije en nada particular, y su mundo ser un caos de experiencias deshilvanadas. Concntrese en las ideas creativas, y su mundo se abrir a un reino de posibilidades ilimitadas. Cada uno halla lo que busca. A qu presta atencin a lo largo del da? Si pudiese grabar en vdeo aquello en que se fija, qu mostrara la cinta? Qu faltara en ella? Si viera una grabacin de lo

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que observa diariamente al dirigirse a su trabajo o a sus estudios, mostrara la cinta una serie continua de imgenes o habra lagunas en ella? Habra slo algunos jalones clave, sobresaliendo en un ocano gris? Cuntos detalles resaltaran en los rostros de la gente? Los sonidos se oiran amortiguados, o en estreo? Para hacerse ms consciente de lo que ocurre a su alrededor, detngase peridicamente, deje de hacer lo que est haciendo, mire, escuche y pregntese a s mismo: qu est sucediendo en este momento?. Consejo. Observe ms a fondo las cosas que le son familiares.

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CONSEJOS SOBRE LA
CONCENTRACIN

Preste atencin a su atencin, ya que es el ms importante de sus msculos mentales. Estimlela para que se haga ms intensa y ms flexible concentrndose peridicamente con toda su energa. Primer consejo. Adopte una postura fsica que favorezca la concentracin. Relaje su cuerpo y procure no desperdiciar movimientos. Cuando trabajo deca Picasso, dejo mi cuerpo al otro lado de la puerta, lo mismo que los musulmanes se quitan el calzado antes de entrar en la mezquita. Segundo consejo. Adopte una postura emocional que facilite la concentracin. Intersese por la tarea que tiene entre manos. Dirija su mente hacia el objetivo estimulndola, no forzndola. Busque los aspectos interesantes de su tarea y relacinelos con sus otros intereses. Tercer consejo. Adopte una postura mental que facilite la concentracin. Identifique claramente sus tareas y plantese objetivos bien definidos. Busque un ritmo mental que d impulso a su trabajo.

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Cuarto consejo. Cuando le parezca que no se concentra, finja que s. Finja que est absorto en lo que hace. Pregntese qu postura adoptara su cuerpo si la tarea que realiza captase de verdad su mente. Qu sentira si estuviese interesado? Qu pensara si economizase su atencin? Si persiste en esta direccin, surgir de manera natural en usted una actitud de concentracin.
Si hay algo que valga la pena atesorar, es la atencin. BILL HARVEY, escritor

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DEPARTAMENTO 3
CALISTENIAS MENTALES
AUMENTAR LA RESISTENCIA

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LA RESISTENCIA MENTAL

Cuente mentalmente el nmero de letras maysculas del alfabeto que se dibujan con lneas curvas. Empiece ahora mismo.

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LA ADQUISICIN DE LA RESISTENCIA
MENTAL
Cuando se trata de actuar, no hay nada que sea ms til que la concentracin del pensamiento combinada con una voluntad enrgica. HENRI FRDRIC AMIEL, filsofo del siglo XIX

En la segunda mitad del siglo XVII, la Royal Society plante a Isaac Newton, el padre de la fsica clsica, un problema matemtico. Dicho problema, que haba sido estudiado durante meses por los mejores cerebros de Gran Bretaa, consista en descubrir la frmula que describe la curva formada por un arco tendido. Newton recibi el enunciado del problema por la maana, se sent en la cama y permaneci completamente inmvil y aislado del resto del mundo hasta que encontr la solucin. A la hora de la cena, no slo haba resuelto el problema, sino que haba inventado y aplicado el clculo diferencial. Newton posea muchas cualidades que permiten calificarle de gigante mental. Escribi y pens profundamente sobre filosofa, ptica, fsica, adems de dedicarse a las matemticas. Se dice que consideraba muy extrao el hecho de que Euclides, matemtico del siglo III a. J. C,

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se hubiera preocupado de escribir los Elementos, su obra clsica de geometra, cuando todos sus teoremas se derivaban naturalmente de cinco axiomas. Pero quiz el ms importante de los talentos de Newton fuese su capacidad extraordinaria de concentrarse durante largos perodos. Si he hecho algo en beneficio pblico, se debe a un pensamiento paciente. En otras palabras, la mente de Newton estaba condicionada. Toda accin, del tipo que sea, requiere un condicionamiento mental: lograr que cuadre un balance entre dos columnas de nmeros, estudiar las opciones entre los gneros de un mercado, pasar cuatro pruebas trimestrales y seis exmenes finales en dos semanas, o cualquier otra tarea que exija un nivel incrementado de actividad mental durante un tiempo prolongado. No hay atajos para el condicionamiento. Un cuerpo condicionado, con un corazn fuerte y unos pulmones capaces, alcanza este estado gracias a los ejercicios aerbicos: correr, nadar, andar, remar, montar en bicicleta. Un corazn condicionado late fcilmente durante la actividad normal, pero reacciona en el acto a una demanda incrementada. Unos pulmones sanos vierten en el torrente sanguneo una cantidad mayor de oxgeno. Las clulas sanas asimilan con mayor rapidez el alimento. Para lograr que su cuerpo alcance esta forma, tendr que entrenarlo durante un perodo bastante largo. El entrenamiento es la piedra angular del acondicionamiento fsico. Del mismo modo, una mente condicionada adquiere salud con el entrenamiento. Debe buscar situaciones en que necesite concentrarse durante un tiempo prolongado. Debe persistir. Debe encaminar su mente hacia donde quiere que vaya. Con la prctica, se acostumbrar a concentrase, y su razonamiento se volver ms claro. El clculo es un medio probado y demostrado de fortalecer el razonamiento y condicionar positivamente la mente.

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Platn haba comprendido la importancia de ejercitar los msculos del clculo, puesto que escribi en La Repblica: Podra decirse que aquellos que tienen una facilidad natural para el clculo se muestran naturalmente perspicaces en los dems estudios, y que aquellos que son lentos, si se les ensea y se les ejercita en este estudio, acaban por mejorar y por hacerse ms perspicaces de lo que eran. Hablando de clculo, qu tal se ha arreglado con el problema de las letras? Hay doce letras maysculas en el alfabeto espaol en cuya forma intervienen lneas curvas: BCDGJ OPQRSU Muchos de los ejercicios siguientes son adaptaciones de la obra de A. R. Orage, Mental Exercises and Essays, publicado en 1930. Los cuatro tipos de ejercicios con nmeros, con letras, con palabras y con versos le exigirn flexionar sus msculos del clculo. Muchos de ellos estn ideados de tal forma que, si su atencin se desva, se perder en el clculo. Tendr que saber exactamente en qu punto se ha desviado su mente, a fin de poder reanudarlo y tratar de mantener su concentracin durante ms tiempo. Los ejercicios se irn haciendo progresivamente ms difciles a medida que sus msculos calculadores se fortalezcan. Las series siguientes son al ejercicio mental lo que el jogging es al ejercicio fsico. Estimulan la persistencia. Pueden realizarse en voz alta o en voz baja, con rapidez o despacio, lo que los convierte en ideales para los trayectos largos en autobs o en metro. Se sorprender al comprobar los pocos das que le sern precisos para progresar hasta ejercicios que nunca se hubiera credo capaz de hacer.

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EJERCICIOS CON NMEROS

Recite las series siguientes de nmeros

Aumentando 1:1,2,3,4,..., 100 Disminuyendo 1:100,99,98,97,..., 1

Recite las series ascendentes y descendentes

Sumando 2:2,4,6,8,..., 100 Sumando3:3,6,9,12,..., 99 Sumando 4:4,8,12,16 ... 100 Sumando 5:5,10,15,20 . 100 Sumando 6:6,12,18,24 .. 96 Sumando 7:7,14,21,28,..., 98 Sumando 8:8,16,24,32,..., 96 Sumando 9:9,18,27,36,..., 99 Restando 2:100,98,96,94. 2 Restando 3: 99,96,93,90,...,3 Restando 4:100,96,92,88,..., 4 Restando 5; 100,95,90,85,...,5 Restando 6:96,90,84,78,..., 6 Restando 7:98,91,84,77 .7 Restando 8:96,88,80,72,..., 8 Restando 9:99,90,81,72,..., 9

Recite las dos series ascendentes y descendentes

Sumando 2 y 3:2-3,4-6,6-9,8-12 66-99 Restando 2 y 3:66-99,64-96,62-93,60-90, ...,2-3

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Sumando 3 y 2:3-2,6-4,9-6,12-8 99-66 Restando 3 y 2:99-66,96-64,93-62,90-60,..., 3-2 Sumando 3 y 4:3-4,6-8,9-12,12-16,..., 75-100 Restando 3 v 4:75-100,72-96,69-92,66-88,...,3-4 Sumando 3 y 5:3-5,6-10,9-15,12-20,..., 60-100 Restando 3 y 5:60-100,57-95,54-90,51 -85,..., 3-5 Sumando 8 y 3:8-3,16-6,24-9,32-12 96-36 Restando 8 y 3:96-36,88-33,80-30,72-27,..., 8-3

Recite las dobles series alternativas

Sumando 2 y restando 2:2-100,4-98,6-96,8-94,, 100-2 Sumando 2 y restando 3:2-99,4-96,6-93,8-90,..., 66-3 Sumando 3 y restando 4:3-100,6-96,9-92,12-88,..., 75-4 Sumando 3 y restando 5:3-100,6-95,9-90,12-85,..., 60-5 Restando 5 y sumando 4:100-4,95-8,90-12,85-16,..., 5-8 Restando 7 y sumando 6:98-6,91-12,84-18,77-24......, 7-86

Recite en orden ascendente los nmeros del 1 al 100

Que contengan el dgito 7 (o el 5, o el 9, o el 1) Que contengan el dgito 4 o el dgito 6 (el 2 o el 5, el 6 o el 1) La suma de cuyos dgitos sea 7 (o 6, o 9, u 8) La suma de cuyos dgitos sea divisible por 3 o por 4

Recite las series ascendentes triples

Sumando 2,3 y 4:2-3-4,4-6-8,6-9-12,8-12-16,..., 48-72-96 Sumando 2,3 y 5:2-3-5,4-6-10,6-9-15,8-12-20.....,40-60-100 Sumando 3,8 y 7:3-8-7,6-16-14,9-24-21,12-32-28,..., 36-96-84 Sumando 9,5 y 3:9-5-3,18-10-6,27-15-9,36-20-12,..., 99-55-33

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Recite las series descendentes triples

Restando 2,4 90,..., 52-4-27 Restando 5,2 91,..., 5-62-43 Restando 7,5 88,..., 7-35-48 Restando 3,2 90,..., 1-34-0 y 3: 100-100-99,98-96-96,96-92-93,94-88y 3:100-100-100,95-98-97,90-96-94,85-94y 4:98-100-100,91-95-96,84-90-92,77-85y 3:100-100-99,97-98-96,94-96-93,91-94-

Recite las series alternativas triples

Restando 2, sumando 4 y restando 3:100-4-99,98-8-96,96-12-93,..., 52-100-28 Sumando 3, restando 3 y sumando 4:3-99-4,6-96-8,9-93-12, ...,7528-100 Sumando 5, restando 3 y sumando 2:4-100-3,9-97-5,14-84-7 99-4351 Restando 4, sumando 3 y restando 7:99-2-100,95-5-93,91-8-86 4354-2

Recite las series cudruples

Sumando 2,3,4 y 5:2-3-4-5,4-6-8-10,6-9-12-15,..., 40-60-80-100 Sumando 2,5,4 y 1:2-5-4-1,4-10-8-2,6-15-12-3,...,40-100-80-20 Sumando 3,5,2 y 7:3-5-2-7,6-10-4-14,9-15-6-21,..., 21-70-28-98 Restando 2,3,4 y 5:100-100-100-100,98-97-96-95, ...,60-40-20-0 Restando 2,3,4 y 7:100-99-100-98,98-96-96-91,..., 72-57-44-0 Restando 3,5,4y 2:100-100-100-100,97-95-96-98, ...,40-0-20-70

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Recite las series alternativas cudruples

Sumando 2, restando 2, sumando 3 y restando 3:2-100-3-99,498-6-96, 6-96-9-93,. Sumando 2, restando 3, sumando 4 y restando): 2-99-4-100,4-968-95,6-93-12-90,. Restando2y 3, sumando 7 y 3:100-100-1-1,98-97-8-4,96-94-157,94-91-22-10,. Sumando4 y 3, restando 6 y 4:4-3-98-100,8-6-92-96, 12-9-8692,16-12-80-88,.

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VARIANTES DE LOS EJERCICIOS CON

NMEROS

Visualice una serie regular de nmeros

Escriba mentalmente una secuencia de nmeros. En lugar de recitarlos en voz alta o en silencio, como ha hecho hasta ahora, vea la forma de los dgitos como si los tuviese delante. Para hacerlo ms difcil, visualice simultneamente dos, tres, incluso cuatro series.

Recite una serie de nmeros mientras escribe otra

Mientras recita la serie ascendente 3,6,9,12,..., escriba la serie, tambin ascendente, 4, 8, 12, 16... Recite la secuencia 4, 8, 12, 16,..., mientras escribe la secuencia, 100, 98, 96, 94... Recite la serie doble 2-3, 4-6, 6-9, al mismo tiempo que escribe la serie doble 3-5, 6-10, 9-15, 12-20... Dificulte las cosas en el grado que le apetezca.

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Recite una serie de nmeros mientras visualiza otra

Recite la secuencia 3, 6, 9, 12,..., y frjese una imagen mental de la serie 5,10, 15,20...

Recite una serie, pero nombrando solamente la suma de los dgitos que forman cada trmino
Ejemplo: 7 = 7,14 = 1+ 4= 5,21=2 + 1= 3,28 = 2 + 8 = 1 0 = 1 + 0 =
1.

De 2 en 2 hasta 100: 2,4,6, 8,..., 1 De 4 en 4 hasta 98:4,8,3,7,...,8 De 3 en 3 desde 100: 1, 7,4,1,..., 1 De 6 en 6 desde 100: 1,4,7, 1,..., 4 Sumando alternativamente 2 y 5: 2,7, 9, 5,..., 8 Sumando alternativamente 4 y 7: 4,2, 6, 4,..., 9 Partiendo de 100, restar alternativamente 2 y 3: 1, 8 , 5, 3,..., 0

Recite todos los nmeros del 1 al 100

Al nombrar los nmeros divisibles por 3, levante la mano izquierda. Al nombrar los nmeros divisibles por 4, levante la mano derecha. Al nombrar los nmeros divisibles por 3 y por 4, d una palmada. Al nombrar los nmeros divisibles por 5, d un golpecito con el pie en el suelo.

100

Recite las series de nmeros en bases no decimales

Aumentando 3 en base 8: 3,6, 11,14,... Aumentando 4 en base 9: 4, 8,13,17,... Aumentando 3 en base 5:3, 11,14,22,... Aumentando 5 en base 12: 5,10, 13, 18,...

Vaya duplicando un nmero y vea hasta dnde puede llegar

Ejemplo: 2, 4,8,16, 32,64,... Ejemplo: 3,6,12,24,48,96,... Ejemplo: 7, 14,28,56, 112,224,...

Calcule el ltimo nmero en las siguientes series alternativas ligadas

Ir aumentando de 2 en 2 hasta 100, bajar luego de 3 en 3 desde 100 a 1, subir de 4 en 4 de 1 a 97, bajar de 5 en 5 de 97 a 2, etctera. Cul es el ltimo nmero de la secuencia?

Visualice una sucesin de escenas mientras repite una serie de nmeros

Una visita a una galera de arte. Su trayecto diario al trabajo o al lugar de sus estudios. Una comida en un restaurante italiano. Un partido de bisbol. Una representacin de pera. La operacin de limpiar de nieve un camino.

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Prestidigitacin
Existe un pasatiempo muy popular, en el cual hay que combinar todos los dgitos, del 1 al 9, con cualquier combinacin de los signos ms y menos, para que den como resultado 100. He aqu una solucin posible: 12 + 3 - 4 + 5 + 67 + 8 + 9= 100. Esta solucin incluye seis signos, es decir, cinco signos ms y un signo menos. Es capaz de encontrar otra solucin empleando nicamente tres signos?

Prestidigitacin a la inversa
Como en el caso anterior, combine todos los dgitos, pero del 9 al 1, para que den como resultado 100. Una solucin posible es la siguiente: 98 + 7 - 6 + 5- 4 + 3 - 2 - 1 = 100. Podra encontrar una solucin que necesitase slo cuatro signos?

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EJERCICIOS CON LETRAS

Recite los pares siguientes de letras y nmeros

[En todos estos ejercicios, consideraremos la CH y la LL como consonantes dobles.] Al B2 C3 D4 E5... Z27 1A 2B 3C 4D 5E...27Z Z27 Y26X25 W24...Al 27Z 26Y 25X 24W... 1A

Recite las combinaciones de letras y nmeros de las frases y citas siguientes, sustituyendo cada letra por el nmero de orden que le corresponde en el alfabeto. Por ejemplo, la palabra abracadabra se transcribira as: 1-2-19-1-3-14-1-2-19-1
Salta la luz azul al atlas. tala ya! Vaya lata! Y el sol dor estos campos altivos, pintando infinitos, salpicando esplndidas coloraciones.

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Vimos entonces una exquisita inmensidad azul, con nubes blancas y difanas, extendidas por ella como una gasa. Sarah

Grand.
Aunque bastante ceporro, David encontr felizmente gran honor instalando jalones kilomtricos laboriosamente machihembrados, nivelando oa, ociosamente, pantanos, quebrados, riscos... Sacrific todo ulteriormente vertiendo wolframio, xenn y zinc. Cmo ensear el rigor preservando la imaginacin es un problema que la pedagoga no ha logrado resolver. R. W. Gerard. La verdad es un espejo hecho aicos, con sus fragmentos esparcidos. Todos creemos que est contenida por completo en el trozo que poseemos. Sir Richard Burton.

Traduzca mentalmente los nmeros siguientes en frases significativas

14-16 23-9-23-1-20 5-14 5-12 13-1-12. 5-12 17-5-14-20-1-13-9-5-14-21-16 5-20 12-1 20-5-13- 912-12-1-4-5 12-1 1-3-3-9-16-14.-5-13-5-19-20-16-14. 12-16-20 17-19-9-13-5-19-16-20 17-5-14-20-1-13-9-5- 1421-16-20 14-16 20-16-14 20-9-5-13-17-19-5 12-16-20 13-510-16-19-5-20. -1-12-6-9-5-19-9. 17-5-14-20-1-19 5-20 3-16-13-16 1-13-1-19 26 13-16- 199-19. 3-1-4-1 22-14-16 4-5-2-5-8-1-3-5-19-12-16 17- 16-19 20-9 13-9-20-13-16.- 10-16-20-9-1-8 10-16-26-3-5.

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Lea los versos siguientes, utilizando la asociacin letras-nmeros

Aoranza Alzbanse all antao abetos, abedules, ballet benevolente, belleza bienhechora... Calveros coloridos, con cnticos campestres de divinas doncellas, desbordantes de ddivas. Extendanse entonces en ednico espacio florestas fabulosas, fortalezas fantsticas. Graciosas golondrinas giraban gayamente homenaje hechizante, horizonte hiperblico, instaurando ideales, inscribiendo ilusiones. Jornadas jubilosas, jolgorios juveniles, kermesses kaiserianas, kioscos kilomtricos! Luengos lustros labraron las ldicas leyendas. Mis muertos mantuvieron mil mitos memorables. Nacieron nuestros nios, nidada numerosa... Olvidando orgullosos obsoletas ofrendas, partieron presurosos, petulantes, pueriles. Quedamos quebrantados, quietamente quejosos. Recordando riquezas, rumibamos rencores... Sursum! Sonreamos serenos, sostenindonos solos. Trabajando tenaces, tolerantes, tranquilos, una ufana utopa urdiremos unnimes. Valientes, volaremos venerables vestigios Walhallas, Waterloos, Washingtones, walkirias, xirimas, xilfonos, xenofobias, xenones, ya yertos y yacentes, yugulados y yermos. Zanjemos zarandajas, zarpemos zahareos...! Adis, ahora, amigos! Agotado abandono...

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Recite las series de letras siguientes

El alfabeto completo, empezando alternativamente por el principio y el final: A, Z, B, Y, C, X,... Lo mismo que en el caso anterior, pero con dos letras a la vez: A-B, Z-Y, C-D, X-W, E-F, V-U,... Alternando dos series hacia adelante: A-N, B-, C-O, DP,... Una serie cclica: A-B-C-D-E, B-C-D-E-A, C-D-E-A- B, DE-A-B-C,... Otras series cclicas, por ejemplo: T-I-P-O, Z-O-R-R- A-S, B-I-N-G-O, E-X-T-R-A-O-R-D-I-N-A-R-I-O, A-B- R-A-C-AD-A-B-R-A. Series cclicas hacia atrs: A-B-C-D-E, E-A-B-C-D, D- EA-B-C,... Otras series cclicas hacia atrs: O-R-A-N, F-L-A-S-H, RE-L-O-J,...

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EJERCICIOS CON PALABRAS

Repita estas frases hacia atrs, palabra por palabra, despus de haberlas ledo una vez hacia adelante
Retenemos el poder y asumimos la responsabilidad. Abraham Lincoln. A veces, me doy a m misma consejos admirables, pero luego soy incapaz de seguirlos. Mary Wortley Montagu. Todos para uno, uno para todos. D'Artagnan y los tres mosqueteros. El que desea, pero acta, no cultiva la peste. William Blake.

Repita estas frases hacia adelante, palabra por palabra, despus de haberlas ledo una vez hacia atrs
accin la es corta ms respuesta La. ingls Proverbio. mismo ti a sino entregues te no pero, dems los a Prstate. Montaigne.

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boca la en pez un con saldr y mar al afortunado hombre un Arroja. rabe Proverbio. sastres los para elegancia la deja, verdad la describir a dispuesto ests Si. Einstein Albert. luz propia su mostrarle a equivale sombra su con persona una a Enfrentar. Jung Cari.

Lea correctamente, de una ojeada, los prrafos siguientes, en que cada palabra est escrita al revs
sahcuM secev eh odatisecen rajed ralbah arap rirbucsed ol euq aerc etnemaredadrev. retlaWnnamppiL yaH sod sopit ed dadrev, al aeuqep dadrev y al narg dadrev. aL aeuqep dadrev es econocer euqrop us oirart- noc se al aritnem. oL oirartnoc ed anu narg dadrev se arto dadrev. sleiN rhoB. aL dadiralc, al zedicul y al nisnerpmoc ols nos selbi- sop odnauc le otneimasnep adeuq ne osnepsus, odnauc al etnem es allaca. olS secnotne yah aredadrev nisnerpmoc y, rop ol otnat, ase nisnerpmoc se nicca. oN etsixe orto oidem.J. itrumanhsirK.

Lea correctamente los prrafos siguientes, donde las palabras no estn espaciadas
Unadelasparadojasdelacreatividadconsiste,alparecer,enqueparapensaroriginalmentetenemosquefamiliarizarnosconlasideasdeotros. GeorgeKneller. Elhbitoeslaaproximacindelsistemaanimalalorgnico.Esunaconfesindefracasoenlafuncinmsaltadelser,qu eexigesuautodeterminacinperpetua.teniendoalavistatodaslascircunstancias. OliverWendellHolmes.

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Deletree hacia atrs las palabras siguientes a medida que las lee
clasificacin juliana arrendajo burocrtico indiscriminado hipersnico escabeche congnito inconmensurable prolongacin occipital claustrofobia ingratitud consternacin elucubracin

Lea correctamente los prrafos siguientes, en que las palabras figuran escritas al revs y sin espaciar
yaHsortosotnemomedaldadilaeraicitcifneeuqleopmeitonseinlaenilyadipr,inotnelyralucric,oniseuqecerapesrebahodazilitalov. oiraMsagraV-asolL. oNyahroepoiciveuqaldadegibma.iSyahanuamronarugesneleejaugnelseats:salsarbalapnebedressasicerp. odairCledlaV.

Lea correctamente el prrafo siguiente, puesto cabeza abajo

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Lea correctamente este prrafo, escrito como si estuviera reflejado en un espejo

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MS EJERCICIOS CON PALABRAS

Los dobletes o transformaciones

El pasatiempo de los dobletes fue inventado por Lewis Carroll. Veamos cmo l lo describe: Las reglas del juego son muy sencillas. Se proponen dos palabras con el mismo nmero de letras. El pasatiempo consiste en unir ambas palabras, pasando de la primera a la segunda por intermedio de otras, cada una de las cuales se diferencia de la anterior en una sola letra. Es decir, se cambia una letra de la palabra inicial, luego otra letra de la palabra obtenida, y as sucesivamente, hasta llegar a la palabra final dada. Las letras no pueden ser intercambiadas, sino que cada una ha de conservar su propio lugar. Por ejemplo, se puede transformar un "pato" en un "mono" interponiendo las palabras "cato", "coto" y "cono". Llamo "doblete" a las dos palabras dadas, "eslabones" a las palabras intermedias, y una "cadena" a la serie completa. Intil decir que es de rigor que esas palabras tengan un significado, como se acostumbra en la buena sociedad. Intente resolver los dobletes siguientes. Est permitido pasar del masculino al femenino, o viceversa, y cambiar de forma verbal. Puede haber varias soluciones, a veces ms cortas, pero intente de todos modos descubrir la larga.

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2 eslabones
Dgale ADIS a las ARMAS.

3 eslabones
Levante su SILLA Dese una PALIZA con una POLEA. en la COCINA. Sgale la PISTA Gane MIL a partir de DOS. a su PERRA. Ah va el CELTA con su GAITA.

4 eslabones
Escriba una CARTA al MUNDO. Excave un FOSO en su ZONA. Niguele el SALUDO al MOHNO. Impngale un MODELO LUCERO del alba. Haga de su CAPA un SAYO.

5 eslabones
La CABRA siempre tira Gnese el SUELDO con al MONTE. el sudor de su FRENTE. Envase la LECHE Construya un PUENTE al VACO. de HIERRO. Hgale un REGALO Permtase iniciar LCITO. un CICLO NUEVO. Sea BREVE y le Lance una SONDA encontrarn ms GRATO. a MARTE. Lase un LIBRO en la PLAYA.

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6 eslabones
Arregle la GOTERA del COMETA. Obsquiele con BOLSAS de PERLAS. Cmprese una MANTA VERDE. Pase una TARDE en el CAMPO.

7 eslabones
Vyase el MARTES a cazar ZORROS. Entone un CANTO con GUSTO. Su dolo tiene el PECHO de BARRO. Convierta usted DOS en UNO.

8 eslabones
Busque el RASTRO del chino por la COLETA.

9 eslabones
No se hizo la MIEL para la boca del ASNO.

Anagramas
Si baraja usted las letras de la palabra GALERIA, podr formar la palabra REGALA. Cunto tiempo le ser necesario para encontrar tres de las palabras que se pueden formar con las siguientes? RONDADA TOCADOR DELICADAS CABELLO REGALADA TECLEAR

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LIBRA CARRETE

LOCAL TREPANA

TERNAS REMONTA

Anagramas con apndice

Aada una R a cada una de las palabras que figuran debajo, baraje las letras y forme una nueva palabra. Aada luego otra R y encuentre otra palabra ms. Por ejemplo, si aadimos una R a MIA, tendremos RIMA o MIRA. Si aadimos otra R, tendremos MIRAR, RIMAR, o MIRRA. OSA MANO OTO RETO TIMA ATEA OPN AJO CAOS ETAPA AMADO ANEAS TAO COSO CAOBA

Progresiones
Tome una palabra de dos letras y vaya aadindole otras cinco, una por una, de tal modo que todas las palabras intermedias tengan sentido. Por ejemplo, AL, ALE, SALE, LARES, RESALA, PASARLE. Haga lo mismo con las palabras que figuran a continuacin aadindoles progresivamente las letras que aparecen entre parntesis. ME (A, R, O, D, S) OS (A, C, A, N, T) EN (S, O, D, S, A) SI (A, L, P, A, C) EA (V, T, E, R, N) SU (A, M E, R, P) AS (E, N, T, R, A) NO (U, T, S, R, E)

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EJERCICIOS SOBRE VERSOS

Memorice los versos siguientes

Marta tiene en su cuarto una mueca que parece una autntica princesa, con zapatos de perlas y cristal y una hermosa corona en la cabeza.

Recite los versos numerando cada palabra

1 Marta 2 tiene 3 en 4 su 5 cuarto 6 una 7 mueca 8 que 9 parece 10 una 11 autntica 12 princesa, 13 con 14 zapatos 15 de 16 perlas 17 y 18 cristal 19 y 20 una 21 hermosa 22 corona 23 en 24 la 25 cabeza.

Recite los versos incluyendo antes de cada palabra el nmero de letras de que consta
5 Marta 5 tiene 2 en 2 su 6 cuarto 3 una 6 mueca 3 que 6 parece 3 una 9 autntica 8 princesa,

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3 con 7 zapatos 2 de 6 perlas 1 y 7 cristal 1 y 3 una 7 hermosa 6 corona 2 en 2 la 6 cabeza.

Recite los versos deletreando cada palabra al revs

atraM eneit ne us otrauc anu aceum euq ecerap anu acitntua asecnirp, noc sotapaz ed salrep y latsirc y anu asomreh anoroc ne al azebac.

Recite los versos empezando por el ltimo

Y una hermosa corona en la cabeza con zapatos de perlas y cristal que parece una autntica princesa, Marta tiene en su cuarto una mueca.

Recite las palabras de cada verso en orden inverso

Mueca una cuarto su en tiene Marta princesa autntica una parece que, cristal y perlas de zapatos con cabeza la en corona hermosa una Y.

Recite los versos omitiendo una palabra de cada dos (de cada tres, de cada cuatro)
Marta en cuarto mueca parece autntica con de y y hermosa en cabeza.

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Recite los nmeros correspondientes a las letras de los versos:

13-1-19-21-1 21-9-5-14-5 5-14 20-22 3-22-1-19-21-16 22-141 13-22-15-5-3-1 18-22-5 17-1-19-5-3-5 22-14-1 1-22-21-5-14-21-9-3-1 17-199-14-3-5-20-1, 3-16-14 27-1-17-1-21-16-20 4-5 17-5-19-12-1-20 26 3-19- 920-21-1-12 26 22-14-1 8-5-19-13-16-20-1 3-16-19-16-14-1 5-14 12-1 31-2-5-27-1.

Visualice las letras que forman los versos:

No pronuncie mentalmente ni las palabras ni las letras. Limtese a verlas como una lnea de letras pasando por su cabeza.

Y he aqu algunos versos ms para aumentar su resistencia

No os podris quejar de m, Vosotros a quien mat; Si buena vida os quit Buena sepultura os di.
JOS ZORRILLA

Traten otros del gobierno Del mundo y sus monarquas,

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Mientras gobiernan mis das Mantequillas y pan tierno, Y las maanas de invierno Naranjada y aguardiente, Y rase la gente. Luis DE GNGORA Aos ha que contemplo las estrellas En las difanas noches espaolas, Y las encuentro cada vez ms bellas. Aos ha que en el mar conmigo a solas De las olas escucho las querellas, Y an me pasma el prodigio de las olas.
AMADO ERVO

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CONSEJOS RESPECTO A LA
RESISTENCIA

La resistencia mental, la capacidad de continuar pensando cuando su mente quiere vagar por las nubes, slo aumenta con la prctica. Acostmbrese a mantener su mente atenta a las tareas que se ha fijado.

Primer consejo. Practique regularmente el aerobic mental. Haga todos los das alguna cosa que exija una concentracin intensa. Segundo consejo. Preste atencin a determinar qu es lo que encuentra fcil en los ejercicios de resistencia y qu es lo que encuentra difcil. Si quiere obtener los mejores resultados, trabaje con aquellos para los que no posee una facilidad natural. Recuerde el refrn: No hay atajo sin trabajo. Tercer consejo. Idee sus propios ejercicios de condicionamiento mental. Invente variantes para los ejercicios con nmeros, con letras, con palabras y con versos. Cunto podr conseguir de su mente?

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La educacin no consiste simplemente en poblar la memoria e iluminar la comprensin. Su preocupacin principal debe ser enderezar la voluntad.
JOSEPH JOUBERT , ensayista

del siglo XVIII

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DEPARTAMENTO 4
GIMNASIA MENTAL (I)
PENSAR EN IMGENES

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122

MANIPULACIN MENTAL

Mrese la palma de la mano izquierda. Estdiela muy a fondo. Fjese en las lneas, las grietas y las pequeas manchas, en los dibujos que forma la piel, y en el modo en que el juego de las luces y las sombras crea diferencias sutiles en su color Despus de aproximadamente un minuto, cuando tenga ya una buena idea de la apariencia de su palma, cierre los ojos y trate de verla mentalmente. Frjese una imagen precisa de su palma. Transcurrido un momento, abra los ojos, mrese la palma y comprela con su imagen mental. Fjese en lo que se hallaba presente en su imagen y en lo que haba omitido.

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Cierre de nuevo los ojos y vuelva a pintarse su palma. Imagnese cmo la vera si la estuviese contemplando con los ojos abiertos. Y despus de otro medio minuto, abra los ojos y mrese la palma. Repita este ciclo una media docena de veces. A cada visualizacin, procure intensificar la claridad de la imagen.

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EL MUNDO DE LA IMAGINACIN

El espritu es incapaz de pensar sin una imagen mental. ARISTTELES, filsofo del siglo IV a. J. C. Las imgenes representan un papel importante en la vida mental de mucha gente. Los qumicos recurren a imgenes para representarse el modo en que las molculas se enlazan unas con otras. Los diseadores de modas utilizan la imaginacin para ver cmo caer la tela de un vestido. Los fsicos tericos se sirven de imgenes para crear modelos del mundo abstracto de las partculas subatmicas. Los hombres de negocios emplean imgenes para reflejar en grficos el movimiento de los mercados. Los maestros del ajedrez las usan para planear su estrategia, y los hombres de las mudanzas, para decidir cmo subir un gran piano por una escalera de caracol.

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Qu es exactamente una imagen mental? La palabra imagen viene del trmino latino imitari, que significa imitar. Por lo tanto, una imagen mental consiste en una imitacin o representacin interna de un objeto sensible. Dentro del mundo privado de su imaginacin es decir, el lugar en que se producen las imgenes , puede or, oler, gustar y tocar, en la misma medida que ver, cosas que no se hallan fsicamente presentes. Puede pintarse mental mente una rosa sin tener ninguna en la mano. Adems de retratar objetos fsicos, las imgenes mentales pueden representar tambin ideas abstractas. Podemos experimentar en nuestra imaginacin la sensacin de libertad, el concepto de poder, la imagen de la belleza. Qu tal le sali el ejercicio de visualizacin? La imagen de su palma era ntida y persistente, o borrosa e inestable? Se trataba de un cuadro en tres dimensiones, como en la visin real, o de una representacin plana, como en una pantalla de televisin? Quiz no exista otra facultad mental que vare en tanto grado de un individuo a otro como la capacidad de visualizar. Mientras que algunas personas afirman que ven con los ojos de la mente imgenes tridimensionales y claras, otras son incapaces de formar ninguna imagen. Algunos piensan casi exclusivamente en imgenes, mientras que otros insisten en que eso de los ojos de la mente no es mas que una metfora. Pero no importa lo bien (o lo mal) que se sienta capaz de visualizar. Extender y flexionar los msculos de la imaginacin constituye un medio eficaz para incrementar la creatividad y la versatilidad mental y para hacer sus pensamientos ms inmediatos. Los psiclogos especializados en el conocimiento suelen estudiar la facultad de visualizacin desde dos puntos de vista: la vivacidad de las imgenes y el poder de controlarlas. La vivacidad la medida en que la imagen aparece luminosa,

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clara y llena de vida y el poder de control el tiempo que el sujeto es capaz de retener la imagen y su capacidad de suscitarla son atributos relacionados entre s. Si se les infunde viveza, las imgenes son ms coloreadas, realistas y tridimensionales. Si se consigue controlarlas, son ms sostenidas y precisas. Examinemos un poco ms a fondo ambas cualidades.
La deuda que hemos contrado con el poder de la imaginacin es incalculable. CARL JUNG, psiclogo

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Vivacidad y poder de control

Nicols Tesla, el inventor del tubo de luz fluorescente, del generador AC y de la electricidad de alto voltaje, posea una extraordinaria capacidad de crear imgenes muy vividas. Para l, era cosa corriente ver imgenes en tres dimensiones de mecanismos complejos, imgenes muy completas, con todos sus detalles, y tan claras como reproducciones fotogrficas. Y cosa todava ms asombrosa, Tesla comprobaba sus mquinas mentalmente, hacindolas

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funcionar en su cabeza durante semanas y examinando uno por uno sus componentes en busca de posibles fallos. Tesla era probablemente un imaginador eidtico. Sus imgenes mentales resultaban tan precisas y claras como su visin. Un imaginador eidtico, es decir, la persona que tiene una verdadera memoria fotogrfica, es capaz de contemplar solamente durante unos segundos una pgina de un peridico, darle la vuelta a ste y leer en su mente la pgina completa. Los cuadros mentales del imaginador eidtico son extraordinariamente ntidos y de larga duracin. Hace ya casi un siglo, el psiclogo Francis Galton ide un cuestionario destinado a evaluar la claridad de la imaginacin. Adems de poner de manifiesto que existan muy pocos imaginadores eidticos, Galton descubri que la facultad de visualizacin no progresaba fcilmente. Veamos una variante de su test.

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IMAGINE SU CENA DE ANOCHE

Pase un minuto o dos pintndose la escena. Visualice las personas que le acompaaban, el ambiente, la forma en que estaba puesta la mesa, el gusto de los alimentos, los sonidos que perciba. Antes de leer las preguntas, tmese algn tiempo para que se vaya construyendo la imagen, detalle por detalle. Empiece ya. Responda a las preguntas siguientes, relativas a su imagen: Se trata de una imagen clara o poco diferenciada? Es ms ntida o ms difuminada que la escena original? Todas las partes de la escena estn definidas por igual en un momento dado o hay algunas partes ms claras que otras? Se le aparece la imagen en color o en diversos tonos de gris? Si sus imgenes son en color, se trata de los matices apropiados? Le es posible ver todo el comedor en una sola imagen visual? Puede retener una imagen firme del plato principal que comi? En caso positivo, esa imagen tiende a hacerse ms luminosa?

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 Puede ver mentalmente, al mismo tiempo, los alimentos en su plato, sus manos sosteniendo el tenedor y el cuchillo, y el rostro de la persona que se hallaba sentada enfrente de usted? Puede sentir la textura de los diversos alimentos? Ve la forma en que iban vestidos los dems comensales? Qu tal le ha salido el ejercicio? Si es usted una persona corriente, lo ms probable es que haya en sus imgenes partes muy vividas y vibrantes y partes que aparecen menos claras. Quiz alcance a ver las caras de la gente, pero no la forma de los vasos. Tal vez sepa recrear el olor de la comida, pero no su sabor. Tal vez recuerde la acstica de la habitacin, pero no la forma de los cubiertos. O tal vez lo nico que logre generar sea la idea de la cena de ayer, sin ver ni siquiera una imagen. Independientemente de lo vividas que nos puedan parecer nuestras imgenes mentales, hay que decir que tienden a ser mucho menos precisas de lo que creemos. Intente dibujar una moneda de un euro, la puerta de entrada de su casa, la disposicin de los buzones si vive en un gran edificio, o el salpicadero de su coche es decir, cosas que ve prcticamente todos los das y comprobar que existen huecos y lagunas en sus imgenes mentales. La precisin de una imagen mental depende casi enteramente de hasta qu punto se ha analizado el objeto original. Si nunca ha examinado a fondo una moneda de un euro, probablemente no ser capaz de formarse una idea precisa de ella. Si es raro que conceda una segunda mirada al salpicadero de su coche, no tendr ms que una impresin abstracta de su apariencia. Para infundir vida a sus imgenes, tendr que dejar de lado el pensamiento verbal y utilizar los msculos del anlisis grfico. Supongamos que quiere crearse una imagen

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mental del grabado incluido en la pgina siguiente. Corno hacerlo? Empiece por preguntarse qu es lo que ve verdaderamente. Dedique un momento a contemplar su forma global. Hasta qu punto es clara u oscura? Qu sensaciones despierta en usted esta forma, si es que despierta alguna? Qu asociaciones le sugiere la imagen? Le recuerda algo? Un neumtico? El dgito cero? Un brazalete? El smbolo zen de la eternidad? Observe ahora cuidadosamente los detalles, fjese en las formas individuales que presenta la figura. Advierta que los bordes y las lneas forman figuras diminutas de distintos tamaos. Cules son las relaciones espaciales entre esas formas? Cmo se combinan para constituir una forma de mayor tamao? Examine el espacio que rodea la forma y el modo en que ese mismo espacio la define. Contine estudiando el grabado desde distintos ngulos, hasta obtener una idea precisa del objeto. Cuanto ms observe y conozca acerca de algo, ms fcil le ser crear su imagen.

Cuando quiera forjarse una imagen clara, rememore los elementos clave que obtuvo de su anlisis, el sentido de las proporciones y la distribucin de las formas que la componen.

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Deje que la imagen aparezca frente a usted. Quiz le resulte difcil al principio, si no est acostumbrado a visualizar, pero, si se concede el tiempo suficiente, las imgenes se irn haciendo ms ntidas y ms firmes. Con qu objetos puede practicar la visualizacin? Rostros, prendas de ropa, coches, edificios, logotipos comerciales, moldes de hormign, plumas, lpices, dibujos del papel pintado de las paredes, cubiertas de libros... Cualquier cosa que capte su inters supondr un juego entretenido. Adems de incitarle a prestar mayor atencin a su entorno, visualizar los objetos cotidianos le har apreciar de manera ms profunda lo que sucede a su alrededor y aumentar su sentido de la realidad. Cuando lea una novela, dedique un momento extra a figurarse los acontecimientos. Visualice el escenario, los personajes y la accin. Elija un punto de vista espacial determinado y deje que la historia se desarrolle ante usted. Del mismo modo, la prxima vez en que lea un artculo en un peridico, visualice lo que se cuenta en dicho artculo. Si se trata de un poltico que ha hecho una afirmacin, vale pronunciando esas palabras. Si se refiere a un terremoto, imagine lo que hubiera sentido de hallarse presente. Le asombrar comprobar la mucha mayor cantidad de detalles sobre lo que ha ledo que retendr en su memoria. Sin duda, cuando practique la visualizacin, las imgenes aparecern a veces lentamente. Como en un rompecabezas, hay que ir construyndolas pieza por pieza. Otras veces, la imagen surgir ya completa, de modo espontneo, con colores muy vividos, dndole as una idea de lo ntidas y claras que pueden ser las imgenes mentales de un imaginador eidtico. Pero lo ms importante es que la prctica de forjarse imgenes mentales penetrantes, precisas, le incitar realmente a ver. Consejo. Dedique el tiempo preciso a visualizar.

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BASTA CON UNA OJEADA

La serie de ejercicios siguientes est destinada a aumentar la vivacidad de sus imgenes y su poder de controlarlas. Los casos reales Visualice, una por una, las cosas que figuran a continuacin. Si las imgenes no aparecen tan ntidas como le gustara, no intente forzarlas a serlo. Concntrese simplemente en la idea de ver una imagen. Recuerde que cualquier cosa que trate de visualizar tiene una forma, una textura, un color y un tamao. Cntrese primero en la forma y aada luego los detalles. D tiempo a que la imagen se haga firme y penetrante. Una cara familiar Un amigo de la infancia Un perro corriendo Su dormitorio Una puesta de sol Una guila en pleno vuelo Un arroyo saltarn

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Una gota de roco Nubes cirrocmulos Un roble muy frondoso El teclado de una mquina de escribir La cumbre nevada de una montaa Un cepillo de dientes Sus zapatos favoritos

Las cosas no reales

Qu diferencia hay entre las imgenes de cosas que hemos visto y las imgenes de cosas que no hemos visto? Pntese mentalmente los objetos imaginarios siguientes: Un unicornio Un ro de chocolate Un semidis con seis brazos Un duendecillo Una jirafa parlante Una hormiga de nueve metros Un coro de ngeles Una esfera de cuatro dimensiones La tercera guerra mundial Un trbol de cinco hojas

Dividir y dibujar
Mantenga los ojos inmviles y fjese en los bordes de su campo de visin. Utilice la visin perifrica para ver el hemisferio completo formado por su campo de visin. Cierre los ojos e intente reconstruir la imagen. Divida mentalmente el campo en cuarto partes. Elija uno de los cuadrantes y analice todo lo que dicho cuadrante contiene.

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A continuacin, dibjelo. Repita la operacin con cada uno de los cuadrantes.

Cinco imgenes mentales

Visualice cinco cosas de color azul (el cielo, unas flores, la cubierta de un libro...). Haga lo mismo con otros colores, como el rojo, el amarillo, el verde, el morado. Visualice cinco cosas cuyos nombres empiecen por la letra A (una alcachofa, un automvil...). Haga lo mismo con las dems letras del alfabeto. Visualice cinco cosas ms pequeas que su dedo (la punta de un lpiz, un guisante, una clula sangunea...). Visualice cinco cosas que sean ms grandes que un autobs (una ballena azul, un tren...). Visualice cinco cosas que suelen encontrarse bajo tierra (unas races, una lombriz...). Visualice cinco cosas que le hagan feliz (hacer surf tomarse un helado...).

Postimagen
Si cierra los ojos despus de mirar un objeto, ver una postimagen, que persistir por algn tiempo. Trate de incorporar esta postimagen a su visualizacin. Por ejemplo, mire una pluma, cierre los ojos y vea la postimagen. Cuan do se borre, abra los ojos, mire la pluma, cierre los ojos y vuelva a ver la postimagen. Repita esto unas cuantas veces, al ritmo que le parezca oportuno, hasta que pueda pintarse claramente la postimagen, aunque slo sea durante un segundo. Despus, trate de crear conscientemente y a voluntad la postimagen de la pluma.

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Visin mental perifrica

Visualice una pluma ante usted. A continuacin, imagnele trazando lentamente un crculo alrededor, pasando por su izquierda, por detrs y por su derecha, hasta quedar de nuevo frente a usted. Imagine que utiliza su visin perifrica para seguir el movimiento de la pluma.

Imgenes de personas
Visualice a todas las personas con las que ha hablado hoy. Qu aspecto tenan? De qu color eran su pelo y sus ojos? Qu estatura tenan y cul era su edad? Qu clase de ropa llevaban? Puede imaginar sus peculiaridades y sus costumbres? Visualice a las personas que vio ayer, a las que vio el ltimo fin de semana, durante un da de fiesta reciente, el da de su cumpleaos, etc.

Todo es segn el color...

Imagine una mariposa, perfecta en todos sus detalles, con las alas ribeteadas de oro y ocelos de colores delicados, con sus largas y velludas antenas, pero imagnesela como si le pareciese fea, en lugar de hermosa.

Entidades matemticas
Una gran parte de las matemticas tiene que recurrir a las imgenes. Visualice por turno cada una de las formas tridimensionales siguientes. No se limite a suscitar la imagen. Debe ver tambin su estructura interna y las relaciones entre las formas planas. Manipule mentalmente las figuras,

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observndolas por todos lados, incluyendo el interior. Intente captar la tridimensionalidad de los slidos. Esfera Tetraedro Octaedro Cubo Pirmide Icosaedro Prisma Dodecaedro Octaedro estrellado

Sentimientos, nada ms que sentimientos

Visualice una emocin positiva. Imagine el sentimiento del asombro, sin ver ningn objeto especfico, ni recurrir a un recuerdo. Intente visualizar un deseo, sin que ese deseo se refiera a nada en particular. Hasta qu punto puede visualizar vvidamente las emociones siguientes: esperanza, alegra, satisfaccin, amor, ira, apata?

Presencia mental
Frjese una imagen de la presencia de su madre, sin ver en realidad a su madre. Del mismo modo, evoque la imagen mental de hallarse en presencia de una montaa, sin visualizar el aspecto de la montaa.

El cuerpo del gigante

Pntese mentalmente un enorme cuerpo humano. Imagine que vuela alrededor de ese cuerpo, vindolo desde puntos de vista distintos y a diversas distancias. Piense que el cuerpo es tan grande que puede usted penetrar en las narices, la boca y otros orificios para explorar su interior. Haga que el cuerpo sea tan grande que le sea posible

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planear sobre panoramas de clulas, distinguiendo incluso los componentes de las mismas.

La locura del color

Visualice el color azul. Empiece por visualizar un objeto especfico, por ejemplo un coche azul. Aumente luego el tamao del coche hasta que llene por completo el campo de su visin mental. Bese en el color. Qu viveza puede imprimirle? Imagine otros colores, el morado, el amarillo, el rojo, el naranja y el verde. Procure pasar de un color a otro, del rojo al azul, por ejemplo, con matices intermedios. Imagine el rojo sobre usted, el azul a la izquierda, el verde a la derecha.

El tcnico de televisin
Elija un objeto especfico, como una tarta de nata con guindas, y trate de formarse una imagen mental muy clara. Imagine que puede ajustar su imagen mental del mismo modo que se ajusta la imagen de la televisin haciendo girar los botones.

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En primer lugar, frjese una imagen firme de la tarta de nata con guindas y juzgue su nitidez. Puede ver la textura del hojaldre? Puede ver el brillo de las guindas? Ve bien claro el color de la nata? Luego, gire el botn de la nitidez de tal modo que la imagen se vuelva indistinta y borrosa. A continuacin, gire el botn de la nitidez en sentido contrario a fin de que la imagen sea lo ms clara posible. Con qu detalle ve ahora la textura del hojaldre? La imagen aparece en tres dimensiones? Gire hacia atrs el botn y haga que la imagen se vuelva de nuevo borrosa. Vaya visualizando alternativamente una imagen clara y una imagen borrosa, hasta que le resulte fcil modificarlas. Ms tarde, trate de ajustar los otros botones.

Imgenes de ideas
Frjese la imagen de la Belleza. Ve la imagen especfica de algo hermoso o tiene una imagen abstracta de la Belleza, sin ver ninguna imagen en particular? Asocia sonidos, olores, sabores y otras sensaciones con su idea de la Belleza? Es una idea grande o pequea? Contemple tambin los conceptos abstractos siguientes: Cambio Armona Orden Comunicacin Energa Realidad Paz Ilusin

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IMGENES AUDITIVAS

Msica mental
Interprete mentalmente las piezas musicales siguientes. Oiga la meloda, la orquestacin y la letra, si la tienen. Msica clsica: Tocata y fuga en re menor. Rock: Los chicos no lloran, La culpa fue del cha-cha-cha. Cancin meldica: Hay amores y amores, Libres en medio de la noche. Bandas sonoras: La guerra de las galaxias, Superman.

Sonidos internos
Frjese una imagen de los sonidos siguientes: Cinco sonidos odos en la naturaleza (lluvia, viento, cascada...). Cinco sonidos odos en un coche (una puerta que se cierra, un asiento que se mueve, la puesta en marcha...). Cinco sonidos animales (el ladrido de un perro, el barritar de un elefante...). Cinco sonidos de insectos (moscardn, mosquito, grillo...).

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Cinco sonidos mecnicos (aire acondicionado, turbina...). Cinco sonidos humanos (cantar, sorber, hipar, toser...).

Sonidos abstractos
Puede usted or mentalmente sonidos que se podran calificar del modo siguiente? Sonidos brillantes, sonidos claros, sonidos amortiguados, sonidos horribles, sonidos alegres, sonidos dorados, sonidos suaves, sonidos agridulces, sonidos duros, sonidos huecos, sonidos agudos, sonidos amplios.

Grabacin mental
Chasquee los dedos y escuche muy atentamente el sonido. Al cabo de un momento, recree ese sonido en su mente. Reptalo varias veces hasta que pueda orlo a voluntad. Luego, altere las caractersticas del sonido cambiando mentalmente su localizacin. Hgalo llegar desde enfrente, de la izquierda, de detrs de usted. Imagnelo ms fuerte y luego ms dbil. Imagnelo en una habitacin pequea, como una alacena, y en una habitacin grande, como un gimnasio. Haga lo mismo con otros sonidos, con voces por ejemplo.

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IMGENES TCTILES

Reljese en su silln favorito y visualcese lavndose las manos. Siga cada uno de sus movimientos, cada matiz de los mismos, cada uno de sus hbitos. Sienta el contacto de la espuma, oiga el agua que corre, huela el aroma del jabn, vea las pequeas burbujas. A continuacin, lvese de verdad las manos y compare la experiencia con la visualizacin.

Ms sensaciones internas
De manera tan detallada como antes, vase dndose una ducha, vistindose, haciendo la cama, yendo al trabajo por la maana, sosteniendo una conversacin con su mejor amigo, viajando en autobs o en metro, haciendo sus compras semanales, preparando la comida, fregando los platos, yndose a la cama.

Buscar sensaciones
Visualice las sensaciones asociadas con las actividades siguientes:

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Cinco deportes (tenis, baloncesto...). Cinco actividades musicales (poner un disco, tocarla guitarra...). Cinco actividades hogareas (preparar el desayuno, hacer una cama...). Cinco actividades laborales (pasar un memorndum a mquina, participar en una reunin...). Cinco actividades en la cocina (fregar una cazuela, pelar patatas...).

Visualizar el tacto
Visualice la textura de los objetos siguientes: Cinco clases distintas de tela (polister, seda, algodn...). Cinco materiales de construccin (hormign, madera, azulejos...). Cinco materias vegetales (hojas de roble, ptalos de rosa, hojas de hiedra...). Cinco objetos que haya normalmente en un coche (volante, tapizado, radio...).

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EL GUSTO

Frjese una imagen clara del gusto de los alimentos siguientes

Cinco tipos de carne (cerdo, ternera, pollo...). Cinco hortalizas (patatas, coles de Bruselas...). Cinco frutas (pltanos, naranjas, kiwis...). Cinco quesos (emmental, manchego, gruyere...). Cinco de sus platos favoritos (paella, zarzuela de pescado...). Procure visualizar los sabores sin ver mentalmente la apariencia de los alimentos.

Multigustos
Imagine la sensacin causada por cada uno de los sabores bsicos a que es sensible su paladar: dulce, amargo, cido y salado. Combine esos sabores. Cmo sabran lo dulce y lo amargo mezclados? Y lo cido y lo salado? Y lo dulce, lo amargo y lo cido?

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Imagine los sabores de las siguientes combinaciones de alimentos

Pepinillos con helado de vainilla Quesitos con pan blanco Pudn de arroz con manzanas Espaguetis con patatas cocidas Lechuga con palomitas de maz Leche con zumo de naranja

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EL OLFATO

Frjese una imagen del olor de las cosas siguientes:

Cinco tipos de carne (cerdo, ternera, pollo...). Cinco hortalizas (patatas, coles de Bruselas...). Cinco frutas (pltanos, naranjas, kiwis...). Cinco quesos (emmental, manchego, gruyere...). Cinco de sus platos favoritos (paella, zarzuela de pescado...). Cinco olores asociados con las mquinas (gasolina, petrleo...). Cinco olores asociados con diversos ambientes (el mar, un pinar...). Cinco olores asociados con el tiempo atmosfrico (humedad, lluvia...). Procure visualizar los olores sin ver mentalmente la apariencia del objeto.

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PONER A TRABAJAR
LA IMAGINACIN

La imaginacin es ms importante que el conocimiento. ALBERT EINSTEIN, fsico El decatleta olmpico Bruce Jenner tuvo una valla durante cuatro aos en su cuarto de estar. Cada vez que se sentaba en el sof, saltaba mentalmente la valla. El jugador de golf Jack Nicklaus se pasa una pelcula mental antes de cada tiro. En su imaginacin, ve no slo el punto en que quiere que termine la pelota, sino tambin el modo en que llegar hasta all.

La capacidad de dirigir la imaginacin puede incrementar el rendimiento personal en muchos sentidos. Los cuadros mentales que nos mostramos a nosotros mismos afectan a nuestro intelecto, a nuestros sentimientos, a nuestro cuerpo... En una palabra, a todo nuestro ser.

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Un motivo de que la visualizacin tenga tanta fuerza es que existe una conexin muy estrecha entre nuestras imgenes mentales y nuestros sentimientos. Reaccionamos emocionalmente frente a las imgenes de nuestra madre, de un cachorrillo enternecedor, de un miembro atractivo del sexo opuesto, como si el objeto de la imagen estuviera realmente ante nosotros. En consecuencia, las imgenes mentales que vemos a lo largo del da relativas al trabajo y al hogar, a nuestros amigos y nuestra familia, a nuestras alegras y nuestras penas, a nuestros recuerdos y a nuestras esperanzas estn vinculadas estrechamente con nuestra concepcin de la vida. De hecho, las imgenes mentales son el ncleo de nuestra experiencia personal. Contribuyen a crear nuestro mundo interior. Para demostrarse a s mismo el poder de las imgenes mentales, haga el ejercicio siguiente.

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FLEXIBILIDAD EMOCIONAL

Sintese durante un momento, reljese y visualice un personaje que slo suscite en usted asociaciones neutras. Cuando haya logrado una imagen estable, imagine a ese personaje en una situacin divertida. Imagnele en una escena disparatada, como en una pelcula de los hermanos Marx o de Charlot. Permita que su mente le sugiera cosas raras. Est usted solo, no necesita censurar sus imgenes. Haga esto hasta que se sienta reconfortado, aliviado y alegre. Ahora ponga al personaje en una situacin trgica. Convirtalo en protagonista de una historia desgarradora, capaz de conmoverle hasta las lgrimas.

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Cuando se sienta ya completamente deprimido, vuelva a la primera historia e imagine la situacin humorstica hasta que haya recobrado la alegra. Alterne ambas historias. Fjese en el lazo existente entre sus imgenes mentales y sus sentimientos.

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L A PELCULA MENTAL

Somos lo que imaginamos que somos. KURT VONNEGUT,JR., novelista

Prcticamente a cada momento, a la mayora de nosotros nos pasa por la cabeza un flujo continuado de imgenes, sonidos y sensaciones. Esta corriente de imgenes crea una serie de pelculas mentales de suspense, de humor, de horror o de amor, completada la sesin por anuncios y avances de otras pelculas. Dado que, como hemos dicho, existe un lazo muy estrecho entre las imgenes mentales y los sentimientos, las imgenes negativas afectan nuestro humor e interfieren en nuestra atencin. Sin embargo, con la visualizacin deliberada, es posible alterar esas imgenes y, por lo tanto, modificar nuestros sentimientos. Expongo a continuacin algunas tcnicas para aplicar la facultad de visualizacin a la vida.

Visualizacin del objetivo

Frmese una imagen mental de s mismo haciendo algo que desea hacer o en posesin de algo que desea poseet Por ejemplo, vase a s mismo caminando con unos zapatos nuevos, o dirigindose a su nuevo trabajo, o comiendo en

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su restaurante favorito. Hay tres cosas importantes en esa visualizacin. En primer lugar, incluye detalles que exigen la participacin de todos los sentidos. En segundo lugar, le conduce a imaginarse a s mismo disfrutando de la situacin que desea. Y en tercer lugar, pinta la escena como si ocurriese en una fecha determinada. Al inducirle a centrarse en sus objetivos, esta visualizacin contribuir a fomentar su motivacin. Empiece con objetivos pequeos, fciles de alcanzar, y trabaje luego con otros ms importantes, ms amplios.

Hendimiento personal
Si tiene usted que hacer una presentacin en una reunin de negocios, en un discurso o en una entrevista, imagine una serie de desarrollos posibles. Empiece por un resultado ideal. Vase actuando en su mejor forma, de modo que las cosas salgan exactamente como usted quiere. Pntese despus un resultado mediano. Las cosas se acercan a lo ideal, pero no lo alcanzan. Por ltimo, visualice el peor resultado posible, vindose balbuceante e inseguro. Gracias al proceso de ensayo de esos desarrollos, se preparar para enfrentarse a cualquier contratiempo o problema. Ms tarde, cuando ya haya visto todas las posibilidades, vuelva a las imgenes ideales. Permtase a s mismo actuar maravillosamente.

Relajacin. Control del estrs

Pase algn tiempo evocando recuerdos placenteros. Relaje su cuerpo lo ms perfectamente posible y deje que sus recuerdos pasen libremente a travs de su cabeza. Rememore rpidamente sus recuerdos ms queridos: los verdes

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valles, los amigos ntimos, las experiencias de su ms tierna infancia, su antigua habitacin, su primer amigo, su camino hacia la escuela bajo el sol, la nieve o la lluvia, los momentos en que se despertaba lleno de energa y deseoso de acoger lo que le trajese el da.

Masaje interno
Visualice una pizarra. En la parte superior izquierda, vea aparecer lentamente, una por una, las letras de su nombre. Luego, en la parte superior derecha, vea aparecer, una por una, las letras de la palabra reljate. Detngase un instante y mire las palabras. Despus, en la lnea siguiente, vea aparecer de nuevo, con la misma lentitud, las letras de ambas palabras.

Calmar las emociones Swami Dyananda Sariswata, maestro snscrito, ha ideado una interesante aplicacin de las imgenes mentales. Para ayudar al sujeto a calmar la agitacin causada por una situacin perturbadora, le hace concentrarse en lo positivo.

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Por ejemplo, si est furioso contra su jefe, visualcele haciendo algo que le resulte a usted agradable. Recuerde aquella vez en que tuvo un detalle que usted aprob. Siga buscando cosas positivas. Despus, cuando sus sentimientos con respecto a su jefe hayan cambiado en el buen sentido y piense que no es tan mala persona como pareca, imagine la situacin que le hizo enfadarse, pero a la luz del sentimiento positivo. Dgase que acepta a su jefe tal como es. Aunque no aprueba todos sus actos, ya no se siente impulsado a reformarle o desfigurarle en su mente. Aplique tambin esta tcnica a las disputas domsticas.

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CONSEJOS PARA
LA VISUALIZACIN

Quien tiene imaginacin sin conocimientos dispone de alas, pero no de pies.

JOSEPH JOUBERT , ensayista

del siglo XVIII

Las imgenes mentales comunican frescura y savia vivificante a lo que, de otro modo, no sera ms que un mundo austero de abstraccin. Habitese a explorar los vastos panoramas y los grandes espectculos que existen en su mente. Primer consejo. Entrene su imaginacin a ser ms sensible. Esfurcese por lograr fieles copias al carbn de todo cuanto oye, ve, huele, gusta y toca. Segundo consejo. Estimule sus sentidos internos para que se hagan ms vividos. Vaya ms all de las imgenes corrientes y anime a su mente a ver lo pintoresco, lo extrao y lo inesperado. Dispngase a ensanchar su mundo mental en la medida que lo desee. Tercer consejo. Preste atencin a las imgenes menta les que pasan a diario por su cabeza. Observe cules de ellas le dejan abatido y cules le mantienen inspirado. Sea consciente de que est en sus manos corregir el guin de su pelcula mental siempre que desee modificarlo.

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DEPARTAMENTO 5
GIMNASIA MENTAL (II)
PENSAR EN PALABRAS

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EJERCICIOS CON PALABRAS

Imagine que es un personaje de novela. E imagine que lo que ocurre a su alrededor, en este mismo momento, es una escena perteneciente a uno de los captulos. Dedique unos minutos a describir, mediante palabras, lo que est sucediendo.

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MSICA MENTAL

Las palabras estimulan la mente y regocijan el espritu. ARISTFANES, dramaturgo del siglo V a. J. C.

Si su mente fuese un instrumento, las palabras las que se limita a pensar y las que pronuncia en voz alta seran las notas que se armonizan para formar las melodas y las sinfonas del pensamiento.

Ya sea mentalmente, en nuestra habla o en nuestros escritos, las palabras dan forma y sustancia a nuestros pensamientos. Sin las palabras, los pensamientos perderan su riqueza y su complejidad. No dispondramos de ningn medio para formular ni expresar los significados.

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Incrementar la capacidad de manejar las palabras exige el desarrollo de una voz interior. Lo que caracteriza a una voz bien entrenada no es tanto un vocabulario extenso como la facilidad de articulacin. Las facultades de expresar las palabras claramente, de infundirles significacin y de traducir los sentimientos en palabras son los signos de una mente aguzada. Mantenga su voz interior bien entrenada y gil prestando atencin a la forma que da a sus palabras. Su mente compondr as una hermosa msica.

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HACER ESCALAS

Ejercicio. Lea para s la frase siguiente. Pronuncie las palabras en su mente, del mismo modo que un violinista toca una frase musical en su instrumento. Preste mucha atencin a las caractersticas de su msica interior. Repita la frase media docena de veces, procurando que suene cada vez ms clara.

Con qu claridad oye los sonidos? El pensamiento es ntido y preciso? Hay silencios sutiles en el pensamiento, pausas brevsimas o vacilaciones? Las palabras se precipitan porque una parte de su mente quiere pensar en otra cosa? Estn todas las palabras bien formadas en su conciencia? Se interfieren otras melodas, otros pensamientos que juzgan o comentan el primer pensamiento? Los msicos saben bien que las habilidades musicales mejoran slo con la prctica. Ensayando las canciones has

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la que suenan bien entonadas, haciendo escalas y ms escalas, improvisando con otros msicos y explorando diversos tipos de msica jazz, cancin meldica, clsica, pop aumenta la comprensin musical. Por qu no aplicar las mismas tcnicas al pensamiento verbal? Pronuncie el pensamiento a distintas velocidades. Pronuncie el pensamiento al ritmo natural de su manera de hablar, cual quiera que sea ese ritmo. Despus, diga de nuevo las palabras, slo que ms rpidamente. Hgalo de nuevo, dos veces ms de prisa. Averige con qu velocidad puede decir la frase sin omitir ninguna slaba. Alcanza a pronunciarla en dos segundos? En un segundo? En un quinto de segundo? Ahora, reduzca la velocidad. Puede estirar el tiempo hasta diez segundos? Hasta treinta segundos? Hasta un minuto completo? Interprete la frase mentalmente a diferentes volmenes. Pronuncie mentalmente las frases en un tono ms alto. Haga que suenen tan fuerte como una sinfona o como el ruido de un Boeing 747. A continuacin, gire el botn del volumen en la otra direccin y repita la frase en un tono ms bajo. Interprete el pensamiento en un murmullo tan tenue que apenas alcance a orlo sobre el ruido de fondo de su mente. Pronuncie las palabras y concntrese intencionadamente en su significado. Preste atencin a la significacin de las palabras. Conecte las palabras entre s y trate de comprender la esencia de la idea. Repita el pensamiento, subrayando slo una de las palabras a la vez.

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Por ejemplo, pronuncie as la frase: Pienso, luego existo. Haga lo mismo con cada palabra. Pronuncie las palabras con voces distintas Forme las palabras en su mente como si fuese otro quien las pronunciase. Intntelo con Fernando Fernn Gmez, por ejemplo, o con Fidel Castro, o con Felipe Gonzlez, o con su propio padre. Intente pronunciarlas como alguien a quien respeta, como alguien a quien no respeta, como alguien que le agrada y como alguien que le desagrada. Pronuncie el pensamiento en varias localizaciones. Site el pensamiento en mitad del cerebro. Despus, en la frente. En la parte posterior de la cabeza. En el pecho. En los pies. A su izquierda. Medio metro delante de usted. Al otro extremo de la habitacin. En el aire que le rodea. Pntese las palabras en su mente sin orlas. Visualice la frase como si estuviera escrita en una pizarra. Procure centrarse en el significado del pensamiento, sin or o ver las palabras. Pronuncie el pensamiento sin intentar influir sobre l. Imagine el pensamiento flotando como una nubecilla de humo en un aire tranquilo. No intente manipularlo. Djelo flotar simplemente.

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FRASES MUSICALES

He aqu una coleccin de citas para precalentar sus msculos verbales. Elija una de ellas y tmese el tiempo suficiente para considerar su significacin intrnseca. Haga ejercicios con el pensamiento, hasta que pueda pronunciarlo claramente en su mente, con el nfasis debido. Al avisado, una palabra le basta. Tito Plauto. Hay un universo comn para todos aquellos que permanecen despiertos, pero, en el sueo, cada hombre se aparta de este mundo para entrar en el suyo propio. Herclito. Una de las mayores utilidades de las palabras es que sirven para ocultar nuestros pensamientos. Voltaire. Un hombre puede detenerse tanto en un pensamiento que acabe por convertirse en su prisionero. Sir George Savile. El nico modo de librarse de una tentacin consiste en ceder a ella. Oscar Wilde. No haciendo nada no se obtiene nada. William Shakespeare. Lo ms incomprensible del mundo es el hecho de que sea comprensible. Albert Einstein.

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Slo lo efmero tiene un valor perdurable. Ionesco. No hay nada ms impensable que el pensamiento, a excepcin de la ausencia total de pensamiento. Samuel Butler. Cada decisin que usted tome ser una equivocacin. Edward Dahlberg. La palabra agua es en s imbebible, y no hay ningn barco capaz de flotar en la frmula H20. Alan Watts. No tiene la menor importancia. Por eso resulta tan interesante. Agatha Christie. Cuando le dicen a uno que se porte como un adulto, quieren decir que deje de desarrollarse. Tom Robbins. Lleva mucho tiempo llegar a ser joven. Pablo Picasso. El presente es la nica cosa que no tiene final. Erwin Schrodinger. Una voluntad libre es la facultad de hacer de buena gana lo que uno est obligado a hacer. Carl Jung.

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LA PALABRA ESCRITA
No lea para contradecir o refutar, ni para creer y dar por sentado, ni para facilitar su discurso o su conversacin, sino para ponderar y considerar. Hay libros que deben ser simplemente probados, otros que es preciso tragar, y slo algunos que han de ser masticados o digeridos. Esto es, hay libros que se leen slo en parte, otros que se leen sin curiosidad, y slo algunos que hay que leer por completo, con diligencia y atencin.
FRANCIS BACON, filsofo del
siglo XVII

En cierto sentido, hay dos tipos diferentes de lectura: la lectura para entretenerse y la lectura para instruirse. El propsito de la lectura para entretenerse consiste en sumergirse en otro mundo, en ocasiones un mundo de fantasa, con objeto de escapar de la vida cotidiana. Leemos para sentirnos concernidos emocionalmente, interesados, inspirados. El propsito de la lectura para instruirse es adquirir un mayor conocimiento del mundo de la materia y del mundo de las ideas. Leemos para recoger informacin, para evaluar, juzgar y pensar activamente sobre un tema. Dado que cada tipo de lectura pone en juego una serie especfica de msculos mentales, es importante que sepa lo que se propone al leer. Desea relajarse y entretenerse? Quiere simplemente echar una ojeada para familiarizarse con el material? Quiere recopilar datos? Quiere recordar algo que haba ledo anteriormente? Quiere meditar ms a fondo sobre un problema y sopesarlo bien? Sabiendo por qu lee, sabr cmo leer mejor.

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Cuando lea para entretenerse, estimule su imaginacin a que se muestre tan vivaz como sea posible. Detngase a pintarse las escenas, a visualizar los personajes, a experimentar las emociones. Si lee una novela de misterio, ejercite su imaginacin buscando su propio final. Ms an, trate de encontrar tres o cuatro finales posibles. El dramaturgo George Bernard Shaw acostumbraba escribir un resumen de cada libro que lea antes de abrirlo siquiera. Leer en busca de un aumento del conocimiento requiere, en general, un enfoque ms deliberado de la atencin. Cuando lea para llegar a una comprensin profunda, fjese objetivos definidos, tanto en lo que se refiere a la extensin como a la calidad de su lectura. Retrese a un lugar tranquilo, donde le sea fcil concentrarse. Elimine toda distraccin exterior apague la radio y la televisin y sintese en una postura cmoda pero no demasiado cmoda, que le permita mantenerse alerta. Eche una ojeada muy rpida al material y decida hasta dnde quiere leer. Preste atencin a los encabezamientos y a las frases que resumen el contenido de los apartados. Mantngase al acecho para captar los puntos clave que establecen la estructura lgica de la presentacin. Para ayudarse a recordar el material, asigne una palabra o una frase clave a cada prrafo. Anote las palabras al margen, junto al prrafo, o en una hoja de papel aparte. Dichas palabras deben resumir la idea principal del prrafo. Ms tarde, leer la lista de las palabras clave le refrescar rpidamente la memoria. Antes de aislar las ideas clave, tmese algn tiempo para evaluar y sopesar el conjunto. Se hace hincapi en diversos puntos? Qu pruebas conducen a qu conclusiones? Qu falta en la presentacin? Plantee el tema en sus propios trminos, situndolo en su trama lgica particular. Siempre es ms fcil recordar las palabras propias que las de otro.

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Adquiera un buen estilo de lectura. Evite la tendencia a saltarse las palabras que no comprende. Las palabras desconocidas suelen obstaculizar el flujo de nuestra comprensin, de modo que no tema consultar el diccionario. Se sorprender al descubrir que desconoce el significado preciso incluso de muchas palabras con las que est familiarizado. Evite la pronunciacin subvoclica. Para leer con rapidez y comprensin, no deben pronunciarse mentalmente las palabras, ni mover los labios al leer. La mayora de los expertos en lectura afirman que, para un rendimiento ptimo, se necesita poner el cerebro a la mayor velocidad, centrndose en las ideas, las imgenes y los significados, ms que en el sonido de las palabras.

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Preste atencin a la forma en que sus ojos recorren la pgina. Los lectores lentos tienden a dar muchos saltos pequeos, captando slo dos o tres palabras en cada ojeada. Los lectores rpidos dan menos saltos y ms espaciados. Captan ms palabras en cada ojeada. En consecuencia, tienden a leer hacia abajo de la pgina, en lugar de leer a travs de ella. La prxima vez que lea un peridico, haga el experimento de intentar captar ms palabras a cada ojeada. No se precipite. Simplemente, deje que sus ojos adopten un ngulo ms amplio de visin.

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EL FLUJO LIBRE DE LAS PALABRAS

Escribo para saber lo que pienso. Pintada en una pared

Si los ejercicios de lectura ejercitan su mente, forzndole a analizar y sintetizar ideas, escribir la ejercita obligndole a formularlas y expresarlas claramente. Un enfoque innovador que le ayudar a pensar en palabras, enfoque ideado por la escritora Gabriele Lusser Rico, consiste en organizar las palabras en un diagrama visual tipo rbol. Rico denomina este enfoque la tcnica del racimo. La tcnica del racimo permite a la mente vagar libremente en torno a los conceptos. Dado que se trata de una estructura abierta, se pueden aadir conceptos donde se quiera. Lo mismo que una planta crece hacia arriba, la estructura del rbol favorece que las ideas se arraiguen, se desarrollen y se ramifiquen. Mientras que la presencia de un pensamiento central mantiene las ideas enfocadas, la estructura ramificada les permite extenderse libremente. Se salpican las ideas por la pgina, escribiendo tan deprisa como surjan los pensamientos, conservando agrupadas, muy prximas, las ideas estrechamente relacionadas y situando ms alejadas aquellas cuyos vnculos con la idea central no son tan cercanos. Las diversas ideas quedan claramente aisladas, aunque conectadas entre s. Y como las lneas que las unen muestran las relaciones entre ellas, se puede,

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en una sola ojeada, ver la importancia relativa de cada una. Ejercicio. Tome un lpiz y un papel. Escriba en el centro la palabra Libertad. Trace un crculo a su alrededor y tome nota de todos los pensamientos, sentimientos y asociaciones que suscita en usted la idea de libertad. Deje constancia de estos pensamientos trazando un crculo y reasumindolos en su interior con una o dos palabras. Conecte las ideas relacionadas uniendo los crculos correspondientes mediante lneas. Deje que las ideas se ramifiquen en cualquier direccin. Escriba las ideas lo ms rpidamente que pueda, hasta que ya no se le ocurra ninguna ms. Ponga el libro boca abajo, tome lpiz y papel y empiece.

La tcnica del racimo puede constituir un fin en s misma un sistema para pensar en lo que se quiere pensar y puede ser un medio para organizar los pensamientos, para escribir, planear proyectos, explorar las alternativas de una decisin, tomar notas o estudiar un tema. La tcnica

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del racimo ayuda a cambiar la direccin del pensamiento rpidamente y sin esfuerzo. La prxima vez que necesite poner por escrito sus pensamientos, utilice la tcnica del racimo. Con objeto de practicar, aplquela a los temas siguientes: la carrera de armamentos, las tendencias actuales de la moda, el mejor modo de resolver las discusiones familiares, los motivos de que la historia se repita, la publicidad en televisin...
Una palabra es un centro tormentoso de significados, sonidos y asociaciones, que se irradian indefinidamente como las ondas en un estanque. NORTHROP FRYE, estudioso de la Biblia

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EJERCICIOS CON LETRAS

Crculo de letras
Cuntas palabras puede encontrar en este crculo de letras? Empiece por una cualquiera y avance en la direccin de las agujas del reloj.

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Conversaciones
Como dice un antiguo adagio: Las mejores conversaciones son aquellas en las que se responde a las ideas, no a las palabras. Maana, cuando sostenga una conversacin con otra persona, repita mentalmente, antes de responderle, lo que dice su interlocutor. Procure captar verdaderamente lo que esa persona pretende comunicarle.

Palabras plantilla
Vea cuntas frases significativas es capaz de formar con las palabras que empiecen por las letras de idea. Por ejemplo, Intente Domar Este Animal. Elija un tema, como la historia de la Iglesia, e invente frases referidas a l. (Recurra, en caso necesario, al estilo telegrfico.) He aqu otras palabras plantilla. LOSA TREN ATEO TRAMO MENTAL LENGUA CUNETA REVISAR MATERIA

Discurso espontneo
Tan pronto como lea u oiga cada una de las palabras siguientes, pronuncie en voz alta cuatro frases relacionadas con ella. Este ejercicio resulta mejor si se hace en compaa de otra u otras personas. Absurdo Carpeta Grabacin Pecado Murcilagos Llave Programa Tigre Azcar Cmara Dinero Viajes Lquido Reja Sexo Realidad

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Puede usted decirlo de otro modo?

El ser humano, que posee el don de la palabra, tiene a su disposicin un vocabulario extenso y variado, adems del conocimiento de dnde y cundo debe emplear esas palabras. Es capaz de precisar el trmino que expresa con exactitud el matiz de significado que quiere dar a entender, Cuntas palabras o frases sabr encontrar que signifiquen lo mismo, o casi lo mismo, que las palabras siguientes? Necio: tonto, idiota, mentecato, obtuso... Importante: fundamental, primario, sustancial, crucial... Triste: sombro, doloroso, lamentable, melanclico... Amigo: camarada, compaero, aliado, ntimo... Miedoso: temeroso, pusilnime, timorato, cobarde... Gracioso: chistoso, divertido, cmico... Atractivo: atrayente, fascinante, seductor... Presumido: fanfarrn, vanidoso, ufano...

El espectro completo
Pruebe su habilidad en el manejo de las palabras formando listas lo ms complejas posible, por orden alfabtico, de trminos relacionados entre s. Ocupaciones: arquitecto, barrendero, carpintero... Ciudades: vila, Bruselas, Cdiz... Instrumentos musicales: acorden, banjo, clarinete... Animales: avestruz, burro, cangrejo... Alimentos: alcachofas, besugo, cordero... Forme listas similares de las cosas por las que usted se interese particularmente, por ejemplo, nombres de plantas, insectos, canciones populares, calles, etctera.

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Dar nuevos nombres a las cosas

Mire a su alrededor, en la habitacin en que se encuentra, y elija cinco objetos. Asgneles otros nombres que carezcan de sentido. Por ejemplo, unas gafas podran ser denominadas bisoclos, lentucas o visgenos. Procure que las palabras recuerden, aunque sea vagamente, la forma o la funcin del objeto.

Es eso lo que significa?

Existen muchas palabras espaolas poco corrientes, pero que son ricas en significado. Averige si los significados que se asignan a las palabras siguientes son o no correctos. Cotarro: 1) albergue nocturno para pobres y vagabundos; 2) ladera de barranco. Palangre: goleta pequea, sin gavias, muy rasa y fina. Receptador: recibidor, vestbulo. Taitn: pena en que el delincuente sufre un dao igual al que caus. Siniestroso: siniestro, avieso y mal intencionado. Abarse: (inus.) apartarse, quitarse del paso. Calvatrueno: 1) calva que coge toda la cabeza; 2) hombre alocado, atronado.

Invente significados para las palabras siguientes, que carecen de l

Crustofemplico Faraldino Bluar Ceramia llopronato Carceptneo Alcondia Yustar

Percontivo Tarbustero Gentador Toscente

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Descripciones
Cmo describira las cosas siguientes a alguien que las desconociese por completo? La nieve La margarina vegetal Cmo ponerse una chaqueta El acto sexual La satisfaccin de dejar el csped limpio de hojas secas La apariencia del lugar en que trabaja Una fuga de Bach Los flanes de arena El baloncesto

Descripciones
Descrbale las formas siguientes a alguien que no puede verlas. Pida despus a esa persona que las dibuje, findose de su descripcin.

Haga una quinteta humorstica en torno a una de las lneas siguientes

Haba una vez un cura, que se llamaba Ventura... Un vendedor ambulante llam dos veces al timbre...

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Erase una chica gruesa... Un joven muy presumido que vena de Toledo...

La aptitud para los nombres

Cul es el nombre ms apropiado para cada cosa? Pruebe su capacidad para crear nombres innovadores, que capten la atencin de la gente. Invente cinco nombres para: Un perfume Una agencia publicitaria Una cancin Un perro Un estilo de moda Una carretilla Una orquesta de jazz Una marca de ordenadores

Palabras divertidas
Invente un chiste sobre los temas siguientes: Un perro en la Casa Blanca Un vendedor ambulante en un velatorio El nombre de un poltico Las mochilas Un pescador ante las puertas de san Pedro

Analfabetismo intencionado
Elija una hora del da y convirtase conscientemente en analfabeto. Si recorre las calles de su ciudad, mire los letreros y los anuncios, pero no capte el significado de las palabras. Limtese a ver las formas de las letras, como si stas perteneciesen a un alfabeto que le fuera extrao.

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Aunque no consiga otra cosa, tomar sin duda conciencia del nmero increble de palabras que le rodean.

Ayuno de palabras
Pase un da entero sin hablar. Si vive con otras personas, pnganse previamente de acuerdo para no dirigirse la palabra. Transmtanse sus mensajes mediante el lenguaje corporal o mediante notas escritas. No vea la televisin, ni escuche msica, ni la radio. Por espacio de un da, mantngase libre del imperio de las palabras.

Creacin de historias
Elija al azar cuatro palabras, una en cada una de las cuatro columnas siguientes, y utilcelas como conceptos bsicos para poner en marcha una historia. Desarrolle el guin de la misma mentalmente o sobre el papel. Fracaso Cartera Va secundaria Pavimento Ejrcito Final Palo Ocano Sanda Criminal Abrigo Nariz Botn Robo Viaje Sueo Estatua Careta Pelota Souffl Fruta Bocadillo Ciclomotor Ua Carisma Espiral Caja Cowboy

Trabalenguas
Recite los trabalenguas siguientes a la mayor velocidad que le sea posible:

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Manuel Micho por capricho mechaba carne de macho y ayer le dijo un borracho: Mucho macho mecha Micho. Mucho cangi y poco hiiquiaque. Tetraalfapirozolinametilacetona + cianosoldosforfocarburobutilo = triptopropilenobetaoxihidroanilina. En un plato de trigo coman tres tigres: un tigre, dos tigres, tres tigres. rase una gallina pinta, perlinca, perlanga y pipiriblanca, que tena pollitos pintos, perlincos, perlangos y pipiriblancos. Si la gallina no fuera pinta, perlinca, perlanga y pi- piriblanca, por qu los pollitos seran pintos, perlincos, perlangos y pipiriblancos? Mara Chucena su techo techaba. Un techador que por all pasaba le dijo: Mara Chucena, techas tu choza o techas la ajena?. Ni techo mi choza, ni techo la ajena, que techo la choza de Mara Chucena. Las tablas de mi balcn muy mal entablicuadrilladas son. Hay que llamar al entablicuadrillador para que las de- sentablicuadrille y las vuelva a entablicuadrillar mejor. El arzobispo de Constantinopla se quiso desarchiconstantinopolizar. El desarchiconstantinopolizador que le desarchiconstantinopolizare buen desarchiconstantinopolizador ser.

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EL MONLOGO MENTAL
Cada uno de nosotros es una narracin singular, que se construye continua, inconscientemente, [...] a travs de nuestras percepciones, nuestros sentimientos, nuestros pensamientos, nuestros actos [...]. El hombre necesita esa narracin [...] para conservar su identidad, su ser. Si queremos conocer a un hombre, preguntmosle cul es su historia. OLIVER SACKS, neurlogo

Si es usted como la mayora de la gente, probablemente oir en su cabeza un flujo casi interminable de palabras. Ensayar conversaciones futuras, formular, plantear y replantear opiniones, se juzgar a s mismo y a los dems, y har comentarios sobre lo que est sucediendo. Como una radio funcionando en segundo plano, esas palabras colorean su ambiente interior. En combinacin con su pelcula mental, el monlogo mental informa su concepcin de la vida. Si se dice que es usted un idiota, empezar a comportarse como un idiota. Si se habla de las cosas que pudo haber hecho, en lugar de las cosas que puede hacer, vivir en el pasado. A veces, el monlogo mental escapa de nuestro control. Cuando estamos agitados, las palabras surgen en nuestra mente, dndonos la impresin

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de que no tenemos sobre ellas el menor poder. Otras veces, creemos que las controlamos..., hasta el momento en que intentamos silenciarlas. Entonces nos damos cuenta de que estamos oyendo nuestros viejos hbitos mentales, una reliquia de lo que nos habamos dicho en otras ocasiones. Para explorar el modo en que piensa en palabras durante todo el da, considere algunas de las ideas siguientes:

El senado
Imagine que las palabras que oye mentalmente no provienen de un solo locutor, sino de todo un senado de locutores. Los miembros del senado pueden representar las opiniones de sus padres, profesores, amigos y, asimismo, las opiniones expresadas en libros, revistas o la televisin. La prxima vez en que un senador alce la voz y se imponga al hemiciclo, someta la cuestin a debate. Por ejemplo, digamos que un senador anuncia que estn entrando demasiados inmigrantes en el pas. Dedique unos minutos a permit i r que las otras voces, quiz menos ruidosas, manifiesten su opinin. Trate de identificar a quin o a qu representa cada uno de los senadores y asegrese de que concede a todos ellos la oportunidad de hablar. Permtase mantener varios puntos de vista a la vez.

Dedique algn tiempo a escuchar

Conviene de vez en cuando detenerse un momento y prestar realmente atencin a lo que uno se est diciendo a s mismo. Un sistema para conseguirlo consiste en visualizar un transistor e imaginar que las palabras proceden de la radio. Se trata de una radio de muy alta calidad, de modo

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que le es posible escuchar las voces que suenan en segn do plano, detrs de las ms conspicuas. Cuando se atribuye una localizacin al monlogo mental, resulta ms fcil no dejarse cautivar y distraer por l. Recuerde que la llave para abrir la puerta que conduce a los niveles ms profundos del pensamiento es relajarse y ser sensible.

Cambio de etiquetas
Durante nuestro monlogo mental, tendemos a poner etiquetas a nuestras experiencias, a clasificarlas. Supongamos que debe tomar la palabra frente a un auditorio nutrido. Se le humedecen las palmas de las manos, su estmago deja or extraos sonidos y se le cubre la cara de rubor. Podra decirse a s mismo que est nervioso, pero eso slo servira, probablemente, para incrementar su nerviosismo. O podra decirse que est experimentando las

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pautas de energa que acompaan de modo natural a las situaciones importantes. Esto le capacitar para canalizar su energa y aplicarla a su discurso. Si siente como si una legin de hormigas le cosquillease en el estmago, oblguelas a partir en formacin.

Liberarse del parloteo mental

Tal vez oiga en su mente una voz que le repite pensamientos negativos. Quiz le diga que es usted una nulidad y que nunca servir para nada. Repita la frase en voz alta, sonora. Utilice las mismas palabras, pero cambiando de entonacin. O cante una cancin para ahogar la voz. Si tiene usted prisa y uno de sus interlocutores mentales le dice: Llegars tarde... Llegars tarde..., ponga la voz a cmara lenta y vea lo que sucede. Si oye en su mente una voz particularmente molesta, cambie la entonacin de esa voz. Mantenga el control sobre ella hacindola ms alta y luego ms baja, ms rpida y luego ms lenta, ms cercana y luego ms alejada.

El poder de los mantras

Un mantra es una palabra o frase que, repetida, conduce a un estado mental especfico. Para lograr que un mantra le d resultado, dedique un momento a relajarse y pronuncie despus mentalmente la palabra, desencadenando as las asociaciones que desea. Por ejemplo, pronuncie mentalmente la palabra reljate, y se relajar. El truco est en encontrar el ritmo que le permita concentrarse. Haga de cada palabra un pensamiento completo, separndola de las dems por un instante de silencio. Escuche en su mente el silencio que sigue a la palabra.

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CONSEJOS PARA PENSAR EN PALABRAS

Las palabras constituyen la superficie visible de los pensamientos. Habite su voz interior a mostrarse ms flexible en el modo en que expresa sus pensamientos, tanto para s mismo como para los dems. Primer consejo. Preste atencin a las caractersticas de sus pensamientos. Mejore su articulacin mental variando el tempo de sus pensamientos. Frene su velocidad. Acelrela. Segundo consejo. Dedique algn tiempo a la lectura. La lectura es un ejercicio mental de gran potencia, que induce su atencin a hacerse ms firme y su imaginacin a volver se ms vivida. Tercer consejo. Traduzca sus pensamientos por escrito. Escribir le llevar a seleccionar y desarrollar diversos pun tos de vista, a manifestar opiniones y ponerlas en tela de juicio, a explorar sus sentimientos y a pensar en lo que quiere pensar, no en otra cosa. Cuarto consejo. Preste atencin a lo que se dice a s mismo. Escuche su monlogo mental y descubra el modo en

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que los mensajes que pasan por su mente a lo largo del da influyen sobre sus perspectivas. Cul es su historia interior? Una palabra no es un cristal transparente e inmutable. Es la piel de un pensamiento vivo y puede variar muchsimo en color y contenido, segn las circunstancias en que se usa. OLIVER WENDELL HOLMES, jurista del siglo XIX

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DEPARTAMENTO 6
POTENCIA MENTAL
SOLUCIN DE PROBLEMAS

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EL TIEMPO ES ESENCIAL

Acaba usted de naufragar y ha cado en manos de una tribu de canbales. Le han puesto en las manos dos relojes de arena. Uno mide exactamente cuatro minutos. El otro mide exactamente siete minutos. El cacique canbal le dice que debe usted sealar cundo han pasado exactamente nueve minutos. Si consigue usted hacerlo, le dejarn en libertad. Si no lo consigue, les servir de almuerzo. El cacique grita: Empieza ya. Qu hara usted?

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DESAFOS INTERNOS

Vivir es tener problemas, y resolver problemas equivale a desarrollarse intelectual- mente. J. P. GuiLDFORD, psiclogo

Ha resuelto el problema de los relojes de arena? Cuando este problema me fue planteado por primera vez por un buen amigo, imagin que tena en mis manos los dos relojes. Me sent y empec a pensar en lo que debera hacer. Al cabo de un instante, mi amigo me dijo: Demasiado tarde. Has perdido tu oportunidad. Ahora formas ya parte de un buen estofado. Le mir y pregunt: Qu quieres decir? Todava no te he dicho lo que hara. Precisamente me contest. Desde el momento en que te has puesto a pensar en la solucin, la oportunidad se te ha escapado de las manos. Dejaste los relojes de arena sin darles la vuelta. Al no emprender desde el principio ninguna accin, ahora, empieces cuando empieces, ser demasiado tarde, aun en el caso de que hubieras ideado cmo medir los nueve minutos. Cuando el cacique dijo: "Empieza ahora", quera decir que empezases inmediatamente. En el primer momento, me sent como estafado, pero pronto comprend que haba en ello una leccin que mereca ser aprendida. Debido a la forma melodramtica en que mi amigo me plante el problema, no reaccion a l como si de verdad estuviese ocurriendo. No me introduje en la situacin,

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sino que trat de solucionarla desde el exterior. Cmo resolvera usted el problema si verdaderamente hubiera naufragado? Lo primero que tendra que hacer es darle la vuelta a los dos relojes de arena. Luego, cuando la arena estuviese ya cayendo, tendra tiempo para pensar. Qu pasara a continuacin? Despus de cuatro minutos, la arena del primer reloj se habra acabado, y usted procedera al gesto ms natural, es decir, volver a darle la vuelta. A los siete minutos, la arena del segundo reloj se acabara tambin, as que le dara la vuelta. Un minuto ms tarde, a los ocho minutos, el primer reloj llegara de nuevo al final. Y como no le faltara ya ms que un minuto, y como tendra exactamente un minuto de arena en el fondo del segundo reloj, le bastara dar la vuelta a ste en ese momento. Entonces, al terminarse la arena en el segundo reloj, habran transcurrido exactamente nueve minutos, y hubiera respondido justo a tiempo. Para resolver bien los problemas, hay que adquirir una serie bsica de capacidades, que se pueden aplicar prcticamente a todo tipo de problemas: los abstractos, los relacionales, los financieros, los laborales. Entre esas capacidades, se incluyen:

Enfoque directo
Cuando tropieza con algn problema, le sale usted al encuentro o procura huir de l? Se contenta con la primera solucin o trata de buscar soluciones alternativas? Se salta los problemas, los despacha a toda velocidad o se ocupa de ellos directamente?

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Organizacin
Para resolver los problemas eficazmente, se necesita organizar la informacin de un modo claro y manejable, subrayando los factores clave y las relaciones importantes e ignorando los datos extra. Hay que definir el problema con toda exactitud. Einstein demostr comprender la importancia de la claridad cuando escribi: Todo debe ser tan simple como sea posible, pero no ms simple que eso.

Manipulacin
Algunos problemas se resuelven mediante una secuencia bien definida de pasos individuales. Otros se resuelven experimentando por el mtodo de ensayo-error. Y hay otros todava que slo pueden solucionarse mediante el pensamiento lateral. En este ltimo caso, la respuesta nos llega muchas veces como una iluminacin repentina. Sin embargo, siempre es preciso manipular la informacin. Para ello, habr que reordenar las palabras, ver imgenes, pensar en smbolos matemticos y, en ltimo trmino, comprobar nuestra reaccin esencial.

Comprobacin
Una vez que se ha llegado a la solucin, se necesita ver si dicha solucin es correcta. Repase sus presunciones y confirme la marcha de su razonamiento. Pregntese si existe otro medio de llegar a la solucin. No existe una frmula infalible que garantice la solucin de toda clase de problemas, ya que los diversos tipos

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requieren tipos distintos de pensamiento. En la seccin siguiente se exponen algunos pasatiempos clsicos. Descubrir en las soluciones de muchos de ellos elementos ldicos, de humor y de belleza. Busque en la seccin final, Soluciones a los pasatiempos y problemas, las soluciones. Recuerde incorporar las cuatro estrategias a sus enfoques. Con el tiempo, ir adquiriendo ideas que podr aplicar a otros muchos problemas.

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DISPOSICIN INTERNA

Si hace tres das era el da anterior al lunes, qu da ser pasado maana?

El primer paso para la solucin de todo problema consiste en comprender lo que necesita ser comprendido. Cuando se haya hecho una idea de lo que anda buscando, tendr un objetivo para su pensamiento y un punto a partir del cual empezar. En este primer pasatiempo, el objetivo consiste en descubrir qu da ser pasado maana. Conservando esto en la memoria, se puede plantear el problema en trminos ms sencillos. El da anterior al lunes

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es el domingo. Si hace tres das era domingo, hoy tiene que ser mircoles. Y si hoy es mircoles, pasado maana ser viernes. El problema resulta francamente fcil cuando se disponen los datos con claridad. En los pasatiempos siguientes, empiece por determinar su objetivo y, luego, replantee el problema de tal modo que resulte ms fcil enfocarlo. El zoo de Tallahassee tiene treinta cabezas y cien patas. Cuntos cuadrpedos y cuntas aves hay en el zoo de Tallahassee? Tres misioneros y tres canbales deben cruzar un ro en una barca en la que slo caben dos personas. Los misioneros han de tener cuidado de que, en ningn momento, el nmero de canbales que haya en una de las orillas les supere en nmero. Cmo cruzarn todos el ro? En los pasatiempos siguientes, cada letra representa un dgito distinto. Ser capaz de descifrar las combinaciones correctas de letras y nmeros? PALAS - SISA -------AIREO AMOR + AMOR -------PAGA OCHO + TRES -------ONCE AZUL - ROSA -------LILA ABCDE x4 -------EDCBA TRES TRES + TRES ------NUEVE

En un juego basado en el cara o cruz, tres personas tiran cada una una moneda. El dueo de la que queda

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desparejada tendr que pagar a los otros dos el doble de lo que ya haban ganado. Al cabo de tres jugadas, cada uno de los participantes ha perdido dos veces y tiene 36 euros. Con cunto empez cada uno? Quinientas mujeres papes viven en un poblado remoto de Nueva Guinea. El 6 % de ellas lleva un solo pendiente. Del 94 % restante, la mitad lleva dos pendientes y la otra mitad no lleva ninguno. Cuntos pendientes hay en total en el poblado? Stan y Ollie entran en un bar. Stan pide una taza de caf, mientras que Ollie pide una taza de leche. Para satisfacer sus gustos respectivos, Stan toma una cucharada de la leche de Ollie y la echa en su caf. A su vez, Ollie toma una cucharada de la mezcla de Stan y la echa en su leche. Hay ms leche en el caf que caf en la leche, o las proporciones son las mismas?

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DIBUJAR

Un buen sistema para resolver un problema consiste en representarlo grficamente. Una representacin visual, un simple esbozo o un diagrama, por ejemplo, pueden fijar el problema, de tal modo que hace posible trabajar sobre l. La persona bien dotada para el pensamiento lgico se da cuenta de la importancia de conceptualizar grficamente los problemas. Con lpiz y papel, podr escribir todo lo que sabe acerca del problema y organizar la informacin en un todo coherente. Veamos un ejemplo. Una maana, exactamente al amanecer, un monje inicia la ascensin de una montaa. El monje sigue un estrecho sendero, se detiene con frecuencia en el camino y llega a la cima exactamente al ponerse el sol. Despus de una noche de meditacin, inicia el viaje de regreso exactamente al amanecer. Como a la subida, se detiene muchas veces a lo largo del sendero, llegando a su destino, al pie de la montaa, exactamente a la puesta del sol. Demuestre que hay un solo punto en el camino en el que el monje se hallar en el mismo momento del da, tanto en el viaje de ascensin como en el viaje de descenso. Puede resolver este problema trazando un grfico de la situacin. Imagine que el sendero seguido por el monje se

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inscribe en un sistema de coordenadas tiempo-altitud. Si se superponen ambos recorridos, la respuesta se hace clara. El monje se encontr a la misma hora en el punto en que se cortan las lneas que representan los dos trayectos.

Un escultor ha esculpido diez estatuas idnticas, que van a ser expuestas en una sala de la galera de la que es usted propietario. El artista insiste en que tiene que haber tres estatuas ante cada una de las cuatro paredes. Cmo dispondra usted las figuras?

Intente trazar las figuras siguientes en una sola lnea, sin levantar el lpiz o la pluma del papel.

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 Puede usted doblar un trozo cuadrado de papel de modo que obtenga un hexgono regular? No debe usar ni lpiz ni regla. El hexgono puede ocupar cualquier posicin dentro del cuadrado.

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DESCUBRIMIENTO DE PAUTAS

Existe una ancdota famosa de la que fue protagonista el matemtico Cari Friedrich Gauss. Cuando era nio, estando un da en la escuela, el maestro fij como tarea a la clase encontrar la suma de todos los nmeros comprendidos del 1 al 100. El profesor, que, de este modo, pensaba tener a sus alumnos ocupados durante bastante tiempo, se qued muy sorprendido cuando el pequeo Gauss le dio la respuesta correcta en un tiempo muy breve. Se haba dado cuenta de que los nmeros podan ser distribuidos en pares que sumaban 100. Por ejemplo, 1 + 99 = 100,2 + 98 = 100,3 + 97 = 100. Puesto que haba cuarenta y nueve pares, ms las parejas formadas por el 100 y el 0 y por 50 y 50, el total era de 5 050. Se pueden resolver muchos problemas encontrando las pautas ocultas en ellos. Descubrir tales pautas exige retroceder y examinar el problema desde cierta distancia. Intente descubrir los atajos para resolver los pasatiempos siguientes.

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 Cuntos tringulos hay en esta figura? Siete hombres y dos nios tienen que cruzar un ro. La nica canoa de que disponen es pequea y slo puede transportar a un hombre y un nio o a los dos nios. Cuntos viajes tendr que hacer la canoa para trasladarlos a todos a la otra orilla? Una rata ha sido entrenada para recorrer un laberinto, de tal forma que sigue un camino en que cada vuelta la lleva ms cerca del queso. Cuntos caminos posibles hay en el laberinto siguiente?

Site los nmeros del 1 al 19 en los diecinueve crculos, de tal modo que los tres que formen lnea recta sumen 30.

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El crculo central ocupa siempre, claro est, el puesto intermedio de cada lnea.

De cuntas maneras se puede leer la palabra RADAR en este diagrama? Puede tomar cualquier direccin y ha de utilizar todas las letras incluidas.

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RAZONAMIENTO

Al contrariocontinu Tweedledee, si fuese as, podra ser; y si fuera as, sera; pero como no es, no es. LEWIS CARROLL, matemtico y escritor

Si el Big Ben tarda treinta segundos en dar las seis, cunto tiempo tardar en dar las doce? A veces, la solucin de un problema puede parecer obvia, cuando, en realidad, no lo es. La solucin al problema anterior es sesenta y seis segundos. Cuando el Big Ben da las seis, hay cinco intervalos entre la primera campanada y la ltima. La duracin de cada intervalo es de seis

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segundos (un quinto de treinta segundos). Cuando el Big Ben da las doce, hay once intervalos entre la primera y la ltima campanada. Y dado que cada intervalo dura seis segundos, el Big Ben necesita once veces seis segundos, es decir, sesenta y seis, para dar las doce. Pruebe su habilidad para resolver tales problemas de razonamiento y deduccin. Tres botes de galletas contienen respectivamente galletas de chocolate, galletas de nata y galletas de chocolate y nata, pero les han puesto las etiquetas cambiadas. Los botes estn cerrados, de modo que no se puede ver el interior. Le est permitido sacar una galleta de uno solo de los recipientes y, a partir de ah, debe poner cada etiqueta en su lugar. De cul de los botes sacara la galleta?

Le han hecho un regalo de cumpleaos consistente en cinco cadenas de oro idnticas, formada cada una por cuatro eslabones. Quiere combinarlos para hacerse con ellas un collar. Si le cobran cincuenta cntimos de euro por abrir un eslabn y setenta por cerrarlo, cmo montar la cadena para que le cueste lo menos posible? Es medianoche y se produce un apagn. Tiene usted en el cajn de su cmoda veintids calcetines verdes y treinta y cinco calcetines azules. Cuntos calcetines

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tendr que sacar para estar seguro de tener dos que hagan pareja? En el Kurdistn, se utiliza como dinero barras de plata, y los diversos valores se expresan en centmetros. Un obrero que repar una casa en quince das exigi como salario un centmetro de plata diario, pagado al final de cada jornada. La propietaria de la casa, que tena una barra de plata de quince centmetros, ide un ingenioso mtodo de pago, segn el cual slo tuvo que hacer cuatro cortes. Cmo lo consigui? Su to Paco, que es un excntrico coleccionista de monedas, tiene veinticuatro de ellas que parecen idnticas. Veintitrs lo son, en efecto, pero hay una que est hecha de oro puro, mientras que las otras son de una aleacin ms pesada. Un da, le hace sentarse frente a una balanza y le dice que le regalar la moneda de oro si es usted capaz de encontrarla. Slo puede utilizar la balanza tres veces. Cmo podr descubrir la moneda ms ligera? Llega usted a una encrucijada en la carretera que conduce a Tipperary y se encuentra all a dos hombres. Sabe que uno de ellos dice siempre la verdad y que el otro miente siempre. Pero ignora cul es el que dice la verdad y cul es el que miente. Para alcanzar su destino, slo le est permitido hacer una pregunta a uno de los hombres. Cul ha de ser esa pregunta?

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CULES SON SUS PREJUICIOS?

Una los nueve puntos mediante cuatro lneas rectas, sin levantar el lpiz o la pluma del papel.

Quiz haya hecho ya una serie de presunciones con respecto al problema que limitan su gama de respuestas. Un prejuicio que mucha gente padece es que las lneas no pueden extenderse ms all del cuadrado imaginario formado por el marco. Renuncie a ese prejuicio y le ser mucho ms fcil resolver el problema.

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Si consigue deshacerse de otros prejuicios, encontrar ms soluciones. Prejuicio. Las lneas tienen que pasar por el centro de los puntos. Si traza las lneas de tal modo que slo toquen el borde de los puntos, podr resolver el problema con slo tres lneas. Prejuicio. Las lneas tienen que ser finas. Conecte todos los puntos con una sola lnea gruesa y habr resuelto el problema. Prejuicio. No se puede plegar el papel. Dblelo de tal forma que todos los puntos queden alineados. De ese modo, le bastar con un solo trazo. Prejuicio. El papel ha de estar plano. Enrllelo formando un cilindro y le ser posible unir los puntos con una lnea en espiral. Al desenrollarlo, la espiral se convertir en una recta.

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 Prejuicio. No se puede romper el papel. Haga un agujero con el lpiz en cada uno de los puntos y los tendr a todos conectados. Prejuicio. Las lneas no pueden extenderse ms all del papel. Si la lnea es lo bastante larga, dar la vuelta a la tierra y volver por la direccin opuesta. Una lnea que rodee dos veces nuestro planeta solucionar el problema. Para resolver el problema siguiente, tendr que prescindir de sus prejuicios habituales. Construya cuatro tringulos equilteros sirvindose de seis cerillas. No est permitido doblar ni romper las cerillas.

Cambie de lugar una cerilla, una sola, de las cuatro que forman la figura siguiente y colquela de forma que obtenga un cuadrado. No est permitido doblar ni romper ninguna de las cerillas.

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 Dos cuerdas hechas con una seda de gran valor cuelgan de una ventana en un monasterio. Un ladrn, que es asimismo acrbata, quiere apoderarse de la mayor longitud de cuerda que le sea posible. Las cuerdas estn a una distancia de noventa centmetros una de otra y sujetas a un techo que est a una altura de dieciocho metros. El ladrn sabe que, si salta o cae ms de cuatro metros y medio, no lograr salir del monasterio. Dado que no le es posible traer una escala, tiene que trepar por las cuerdas. Despus de pensarlo mucho, el ladrn descubre un medio para apoderarse de la casi totalidad de las cuerdas. Puede usted imaginar ese medio?

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PENSAMIENTO LATERAL

Entre mis pasatiempos favoritos estn aquellos en que la respuesta me viene como en una inspiracin sbita. Martin Gardner, matemtico y extraordinario aficionado a los juegos de ingenio, llama a esta clase de pasatiempos los problemas de Aja!. Pruebe su habilidad para resolver algunos de los enigmas lgicos siguientes. Juana, que haba tomado un taxi, habl tanto durante el trayecto que el taxista acab por hartarse. Le dijo entonces que lo senta, pero que no haba odo una sola palabra de las que ella haba pronunciado. Dado que su prtesis auditiva no funcionaba, estaba en esos momentos ms sordo que una tapia. Juana dej de hablar, pero, una vez que lleg a su destino, se dio cuenta de que el taxista le haba tomado el pelo. Cmo lleg a la conclusin de que le haba mentido? Un malvado prestamista se ofreci a perdonar una deuda a una muchacha si sta aceptaba una apuesta. Tena que meter la mano en una bolsa donde haba dos guijarros y sacar uno de ellos. Si el guijarro era blanco, olvidara la deuda. Si era negro, tendra

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que casarse con l. Pero la chica advirti que el prestamista haba metido dos guijarros negros en la bolsa. Qu hizo entonces? Francisco se ha quedado dormido en un trasatlntico que se halla anclado en el puerto. A medianoche, el agua est a seis metros por debajo de la portilla, y sube a razn de un metro por hora. Suponiendo que esta proporcin se duplicase cada hora, cundo alcanzara el agua la portilla? Dos series de vagones de ferrocarril avanzan paralelos, excepto en el momento en que tienen que entrar en un tnel. El tnel es demasiado estrecho para contenerlos a los dos, de manera que, durante toda su longitud, los dos trenes pasan a formar uno solo. Una tarde, uno de los trenes entr en el tnel por la boca norte y el otro entr por la boca sur. Ambos marchaban a toda velocidad, en direcciones opuestas. Sin embargo, no hubo choque. Por qu? Por qu unos billetes de mil de 1988 valan ms que unos billetes de mil de 1987? Se ha descubierto un nuevo tipo de bacteria que se divide en dos al transcurrir una hora. Cada pareja se convierte en cuatro a la hora siguiente. A las nueve en punto de la maana, se colocan ocho bacterias en una cubeta. A medianoche, la cubeta est completamente llena. En qu momento el recipiente est lleno exactamente en una cuarta parte? Un hombre besa a su mujer antes de salir para ir al trabajo. Cierra a su espalda la puerta del apartamento, entra en el ascensor, aprieta el botn de la planta baja e, instantneamente, se da cuenta de que su mujer acaba de morir. Qu ha sucedido? Un marino entra en un restaurante, se sienta a una mesa y pide un plato de pato silvestre. Cuando le sirven, prueba un bocado de la carne, se levanta, abandona

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el restaurante, toma una pistola y se suicida. Por qu? Se detiene a una mujer acusada de asesinato. Sometida a juicio, la declaran culpable y la condenan a muerte. Sin embargo, nunca se pudo llevar a cabo la ejecucin. Por qu no? Una mujer entra en una habitacin y se sirve un vaso de agua. Despus de beber el agua, retiene el aliento durante medio minuto. Por el rabillo del ojo, ve reflejado en un espejo que hay alguien detrs de ella con un cuchillo, dispuesto a apualarla. Grita entonces, el hombre baja el cuchillo, y ambos se echan a rer. Qu sucede? El crculo que figura a continuacin tiene poco ms o menos el tamao de una moneda nueva de veinte cntimos de euro. Si el crculo fuese un agujero, no habra ninguna dificultad en meter por l una moneda de diez. Pero es posible tambin hacer pasar una moneda nueva de cincuenta sin necesidad de romper el papel. Cmo lo hara?

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CONSEJOS PARA LA SOLUCIN DE

PROBLEMAS

Los problemas son los obstculos que ha de saltar el atleta mental. Representan los desafos que ponen a prueba sus facultades y que, en ltimo trmino, le llevan a dar lo mejor de s mismo. Acepte el reto. Primer consejo. Antes de intentar resolver un problema, asegrese de que ha comprendido perfectamente en qu consiste tal problema. Pregntese a s mismo qu forma presentar la solucin. Segundo consejo. Organice los datos que se le dan. Intente simplificar el problema replantendolo en sus propios trminos. Divdalo en sus partes constitutivas. Tercer consejo. Haga algo con la informacin recibida. Traslade los datos a un dibujo o esquema, compare el problema con otros problemas, examine sus prejuicios para renunciar a ellos en caso necesario y est dispuesto a buscar en direcciones diversas. En resumen, practique un poco de tanteo inteligente en la oscuridad.

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La simple formulacin de un problema es a veces mucho ms esencial que su solucin. Encontrar nuevas preguntas, nuevas posibilidades, mirar los problemas antiguos desde otro punto de vista requiere imaginacin creativa y caracteriza los verdaderos avances de la ciencia. ALBERT EINSTEIN, fsico

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DEPARTAMENTO 7
JUEGO MENTAL
DIVERTIRSE CON LA CABEZA

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UNA PEQUEA FLEXIN

Recustese un momento. Mire a su alrededor, en la habitacin en que se encuentra. Haga acopio de su energa mental y, con todas sus fuerzas... Impida que los muebles se ran de usted.

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DIVERTIRSE Y JUGAR

La inteligencia es la capacidad de ver las cosas desde muchos puntos de vista, sin volverse completamente majareta. DOUGLAS ADAMS, escritor

Cuando el realizador cinematogrfico Steven Spielberg es taba ideando el enfoque para su pelcula Encuentros en la tercera fase, necesit en cierto momento tomarse un descanso. Una noche, ya tarde, decidi ir en coche hasta la cima de Hollywood Hill y echar una ojeada a las luces de Los Angeles. Sin ningn motivo especial, se le ocurri hacer el pino sobre el techo de su vehculo y mirar a su alrededor. Lo que vio le sirvi de inspiracin para el diseo de la nave nodriza que intervena en la pelcula, es decir, el panorama de una ciudad invertida en la parte inferior del navo espacial.

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Con mucha frecuencia, surgen ideas nuevas cuando estamos relajados o jugueteamos en torno a ellas. Habitese a hacer una pausa de vez en cuando en su trabajo. Cuando menos lo espere, sus mejores ideas surgirn mgicamente. He aqu algunos ejercicios para estimularle a pensar fuera de los caminos trillados.

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REBOTAR CONTRA LA PARED

Una entretenida manera de conseguir que su mente se mueva en nuevas direcciones consiste en preguntarse a s mismo: Qu pasara si...?, seguido por una situacin o por unas circunstancias hipotticas. Qu pasara si el cielo hubiera estado siempre oscuro? Cmo hubiesen evolucionado los seres humanos? Se habra desarrollado ms nuestro sentido del odo que nuestro sentido de la vista? Recibiramos imgenes por sonar en lugar de imgenes visuales? En ese caso, cmo seran nuestras imgenes? Veramos las cavidades de aire en nuestra garganta, pulmones y estmago? La superficie reflectora de nuestra ropa tendra ms importancia para la moda que el color? Si el sonar fuese el principal de nuestros sentidos, cmo seran los libros? Acabaran los hombres por descubrir la existencia de las nubes, de los tomos o del color rojo? Qu pasara si el tiempo transcurriera hacia atrs? Nuestro sentido normal de lo bueno y de lo malo estara invertido? Los bomberos seran unos malos tipos, puesto que se acercaran a un edificio, lo inundaran

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de agua, esperaran a que se incendiase y luego se retiraran a la mayor velocidad posible. En cambio, un incendiario sera una buena persona, ya que, cuando los bomberos se hubiesen retirado, se acercara al fuego y contemplara cmo se iba haciendo ms pequeo, hasta quedar absorbido en los charcos de gasolina que l recogera. El incendiario encerrara luego el fuego en la cabeza de una cerilla y llevara la gasolina a una estacin de servicio, que la devolvera a una refinera, la cual, a su vez, la metera en el pozo al que perteneci. Qu pasara si furamos capaces de fijar la atencin durante ms tiempo? Si pudiramos mantener nuestra conciencia fija en una cosa durante horas, en lugar de mantenerla slo durante unos minutos, seran ms largos los anuncios de la televisin? Nos parecera muy corta Guerra y paz? Nos gustara ms o menos charlar con las personas aburridas? Qu pasara si vivisemos seiscientos aos? Cundo se decidira la gente a tener hijos? Cmo afectara esto a los seguros de vida y a los ndices de mortalidad? La gente estara ms dispuesta o menos dispuesta a arrojarse al vaco en cada libre o a aceptar otros riesgos por el estilo? Nos interesaramos por un planteamiento financiero a largo plazo? Qu pasara si hubiese tres sexos en lugar de dos? En qu sentido cambiaran las familias? Cmo seran los bares de ligue? Habra ms o menos discriminacin sexual? Cmo se vestira el tercer sexo? Cul sera el sexo dominante? Qu pasara si el humor estuviese prohibido por la ley? Sera ms grave la pena por contar un mal chiste que por contar un buen chiste? Perdera la gente el sentido del humor? Habra escuelas clandestinas para ensear lo que significa divertirse?

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Se considerara la risa como un estado pato lgico? Qu pasara si pudiramos sentir el dolor que padecen las dems personas y los animales? Seguira habiendo guerras? La mayora de la humanidad se ra vegetariana? Se convertira la pesca en una cosa del pasado? De qu otros modos desahogara la gen te su agresividad? Otro mtodo para conseguir que su mente tome de cisiones distintas es intentar visualizar cmo se sentira al experimentar algo que no es capaz de percibir directamente. Qu sentira si fuese un miembro del sexo opuesto? Qu sentira si fuese una mariposa soando que es un filsofo? Qu sentira si fuera una clula cerebral? Qu sentira si fuera una molcula de protenas en una cadena de ADN? Qu sentira si fuese un protn? Qu sentira si fuese las ltimas palabras de un gran novelista? Qu sentira si fuese el ocano ndico? Qu sentira si fuese una de las palomas que se posan en la plaza de San Pedro de Roma? Qu sentira si fuese un huracn? Qu sentira si fuese un cigarrillo? Qu sentira si hubiese amado y perdido? Qu sentira si fuese una serpiente que se muerde la cola? Qu sentira si fuese una droga alucingena? Qu sentira si fuese un amplio espacio abierto? Qu sentira si fuese la eternidad? Qu sentira si fuese Dios?

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MANIPULACIN MENTAL

La figura representada en el grabado se conoce con el nombre de cubo de Necker. Fue utilizado por un psiclogo del siglo XIX para ilustrar el modo en que nuestras percepciones estn influidas por nuestros pensamientos. Cuando se mira la figura, se puede ver el cubo de dos maneras: el cuadrado situado ms a la izquierda aparece como si fuese el frente del cubo, o aparece como si fuese el fondo del cubo. Contine mirndolo, y el cubo volver a cambiar. Parecer estar dando cara a la otra direccin. Contmplelo durante un rato, y observar que la perspectiva se modifica constantemente.

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Ahora estudie el cubo de Necker y vea si puede hacerlo cambiar a voluntad. Haga que el cubo aparezca desde una perspectiva y luego desde la otra. Vaya adelante y atrs. Una vez que domine la cuestin, vea la figura como si fuese una forma plana de dos dimensiones, luego como un cubo visto desde la izquierda y luego como un cubo visto desde la derecha. Si se siente verdaderamente ambicioso, intente ver el cubo al mismo tiempo desde la derecha y desde la izquierda. Convnzase de que puede percibir ambas perspectivas al mismo tiempo. Qu necesita modificar en su mente para lograrlo?

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LA CINTA DE MOBIUS
Una cinta de Mobius no tiene ms que un lado, afirm un matemtico de forma convencida. Crtela por el centro y comprobar admirado que slo hay una cinta una vez dividida. Annimo

Una de las figuras ms sofisticadas de las que existen en el mundo de las matemticas es la cinta de Mobius, una cinta cerrada con media vuelta. Tome una tira de papel y una los extremos despus de haberle dado media vuelta. Si corta la tira por el centro, todo a lo largo, obtendr una sola banda doble, con una vuelta completa. Un truco todava ms asombroso consiste en dividir la cinta de Mobius en tres. Empiece el corte a un tercio del ancho de la cinta y corte la figura, todo alrededor, dos veces. El resultado sern dos cintas enganchadas, una de las

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cuales tiene la misma longitud que la cinta de Mbius original, pero con un tercio de su anchura, y la segunda con una longitud doble de la original y con dos vueltas completas. Algunos de los inventos actuales aprovechan las caractersticas de la cinta de Mbius. Una cinta magnetofnica en forma de cinta de Mbius graba el sonido por ambos lados. Los magnetofones con cinta de Mbius hacen grabaciones dos veces ms largas. Se ha diseado tambin una correa transportadora en forma de cinta de Mbius para ser utilizada igualmente por ambos lados, por ejemplo en el caso de una correa abrasiva retorcida.

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EL INCOMPARABLE MULLA NASRUDN

Todo el mundo debera poseer un manantial propio del que manara para l lo extrao, lo paradjico, lo ilgico. El Oriente Medio cuenta con una fuente popular gracias a los cuentos de Mulla Nasrudn, breves ancdotas cuyo protagonista es el extravagante pero despabilado Mulla. Al principio, las historias no parecen tener demasiado sentido, pero, si las baraja en su mente durante un rato, sin duda captar algunos significados sutiles. Mulla Nasrudn regresaba a su casa con un poco de hgado que acababa de comprar. En la otra mano, llevaba un molde que le haba prestado un amigo para preparar un pastel de hgado. De pronto, un buitre se lanz en picado sobre l y le arrebat el hgado. Hace falta ser tonto! le grit Mulla Nasrudn. Cierto que tienes la carne, pero yo me he quedado con el molde. Mulla Nasrudn vagaba por las calles a medianoche. El vigilante le pregunt: Qu haces tan tarde fuera, Mulla?. Y Mulla le contest: He perdido el sueo y lo ando buscando. La mujer de Nasrudn entr precipitadamente en la

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habitacin en que ste se encontraba y grit: Mulla, tu asno ha desaparecido!. Mulla la mir sin inmutarse y replic: Demos gracias a Dios de que yo no estuviese montado en l en ese momento. De otro modo, yo tambin habra desaparecido. Un monje le dijo a Mulla Nasrudn: He llegado a ser tan ajeno a m mismo que nunca pienso en mi propia persona, slo en los dems. Nasrudn le contest: Yo soy tan objetivo que puedo verme a m mismo como si fuese otra persona y, por lo tanto, puedo permitirme pensar en m mismo. El cad del pueblo tuvo que salir de viaje, y Mulla Nasrudn se encarg durante su ausencia de ejercer las funciones de juez. Un da, un forastero se present ante el tribunal y declar: He cado en una emboscada y me han robado. Justo en los lmites de este- pueblo, alguien me arrebat la tnica, la cimitarra, incluso las babuchas. El ladrn tiene que ser de esta localidad. Reclamo justicia. Mulla Nasrudn examin al hombre y coment: El ladrn no te quit la ropa interior, puesto que veo que la llevas puesta. El forastero le mir confuso y respondi: No, no me la quit. Mulla Nasrudn medit un momento y, por fin, dijo: En ese caso, el ladrn no puede ser de este pueblo. Aqu las cosas o se hacen del todo o no se hacen. No puedo juzgar tu caso.

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AGUZAMENTES

EL budismo zen se apoya con frecuencia en las inconsistencias lgicas para poner de manifiesto las limitaciones del pensamiento racional (y tambin de otros tipos de pensamiento). Se ha definido el zen como una enseanza espiritual no escrita, que va ms all de las palabras, que apunta a la esencia mental del hombre, penetrando directamente en su naturaleza y conducindole a la iluminacin. Uno de los instrumentos tradicionales de la enseanza del zen es el koan, una historia carente de lgica, que pone al discpulo en un aprieto y lo enfrenta con un nivel distinto de la realidad. Un hombre que iba por un campo tropez con un tigre hambriento. El hombre corri hacia un precipicio, se sujet a una liana y se descolg por el borde hasta ponerse fuera del alcance del tigre. Tembloroso, mir hacia abajo y, all, en el fondo, vio que otro tigre estaba esperndolo para devorarlo. Slo la liana le ofreca proteccin. Dos ratones, uno blanco y otro negro, empezaron a roer poco a poco la liana. Mientras el hombre miraba cmo sta se iba deshilachando, descubri que haba cerca de l una apetitosa

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fresa. Se sujet entonces a la liana con una sola mano y arranc la fresa con la otra. Qu dulce le supo! Dos discpulos zen que estaban contemplando una bandera que flameaba al viento discutan sobre lo que suceda. Es la bandera la que se mueve, deca uno de ellos. No replicaba el otro. Te equivocas. Es el viento el que se mueve. Un maestro que presenciaba la disputa se acerc a los discpulos y les dijo: Los dos estis en el error. Es vuestra mente la que se mueve. Un famoso maestro zen entr en la ciudad con un saco colgado del hombro. Dos discpulos zen que conocan la sencillez de aquel hombre se acercaron a l y le hicieron algunas preguntas. Cul es el significado del zen?, dijo uno. El hombre, en silenciosa respuesta, dej caer inmediatamente su saco al sucio. Pues entonces pregunt el otro, cul es la utilidad del zen? Y una vez ms, por toda respuesta, el forastero recogi el saco, se lo colg del hombro y continu su camino.

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PENSAMIENTOS INTERESANTES

Qu es lo mental? Lo no material. Qu es lo material? Lo que no piensa. T. H. KEY, erudito del siglo XIX

Guarde constancia de las ideas que le estimulan a apartarse de su modo usual de pensamiento. Las ideas sobre las cosas cotidianas chistes, aforismos, dichos, paradojas o afirmaciones extraas pueden venirle de puntos muy diferentes. Permanezca atento a los pensamientos que le infunden perspicacia, aunque no est muy seguro de lo que esa perspicacia significa exactamente. El escritor de ciencia ficcin Stanislav Lee posee una Habilidad extraordinaria para hacer que lo obvio suene profundo. He aqu algunas de sus observaciones. A veces, hay que permanecer silenciosos para conseguir que nos oigan. La salida suele estar normalmente en el mismo punto en que estaba la entrada. En toda cima, te encontrars siempre al borde de un abismo. La primera condicin de la inmortalidad es la muerte. Las ventanas oscuras son con frecuencia una prueba muy clara. A veces, la campana balancea el campanario.

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 Detrs de cada esquina, nos esperan nuevas direcciones. El momento en que uno reconoce su falta de talento supone un instante de genio. Un signo de admiracin encorvado es un signo de interrogacin. Un sobre vaco y cerrado encierra un secreto. Incluso la ignorancia de ese hombre es enciclopdica. Pinsalo bien antes de pensar!

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UN SIMPLE LABERINTO

Encuentre el camino desde la Salida hasta la Meta. Siga la direccin que seala cada flecha hasta que encuentre otra (lecha. Cuando llegue a una flecha doble, le estar permitido ir en cualquiera de las dos direcciones.

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CRCULOS VICIOSOS
Este libro no contiene ninguna errata, excepto sta. EL EDITOR

Una paradoja es una afirmacin que se contradice a s misma. Uno de los primeros y probablemente mejores ejemplos de paradoja nos fue transmitido por Eublides, un filsofo griego del siglo VI a. J. C. En dicha paradoja, Epimnides, un cretense, afirma que todos los cretenses son mentirosos. Si dice la verdad, entonces es que miente y, si miente, es que dice la verdad. Epimnides es veraz en sus palabras o es un embustero? Otro filsofo griego de la Antigedad, Zenn de Elea, ide una serie de paradojas sobre el infinito. El ejemplo ms famoso es la paradoja de la carrera o de la biseccin. Si una liebre quiere correr una distancia de un kilmetro, tendr que recorrer primero la mitad de esa distancia, es decir, medio kilmetro; despus, ha de recorrer la mitad de lo que le queda, o sea, un cuarto de kilmetro, luego la mi tad de lo que le resta, un octavo de kilmetro, y as hasta el infinito. La liebre est obligada a correr una serie infinita de distancias finitas. Y dado que una serie infinita, por definicin, nunca llega a su trmino, la liebre no puede llegar jams al final del kilmetro.
Lo que Platn est a punto de decir es falso. SCRATES Scrates acaba de decir la verdad. PLATN

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LA PARADOJA DE RUSSELL

El filsofo Bertrand Russell era famoso por su odio a las paradojas y dedic mucho tiempo a pensar en el modo de explicarlas. Durante este proceso, acab por formular l mismo una paradoja que lleva ahora su nombre. Viene a ser algo como esto. Una clase es una coleccin de cosas. Por ejemplo, una cucharilla es un miembro de la clase de las cucharillas. La clase de las cucharillas no es una cucharilla y, por consiguiente, no es un miembro de la clase de las cucharillas. La clase de todas las clases es una clase. Por lo tanto, la clase de todas las clases es un miembro de s misma. La clase de las cucharillas es un miembro de las clases que no son miembros de s mismas. Luego, existe una clase de las clases que no son miembros de s mismas. Es la clase de las clases que no son miembros de s mismas un miembro de s misma? Si es un miembro de s misma, entonces no tiene la propiedad que la define y no es un miembro de s misma. Y si no es un miembro de s misma, tiene la propiedad que la define y, en consecuencia, ha de ser forzosamente un miembro de s misma. Como se ve, cada alternativa conduce a su contraria.

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Russell perdi muchas horas de sueo a causa de esta paradoja. Cada maana escribime sentaba ante una hoja de papel en blanco. Durante todo el da, con un breve intervalo para comer, permaneca mirando con fijeza el papel en blanco. Tena la impresin de que todo el resto de mi vida estara dedicado a ver esa hoja de papel. Se siente capaz de forjarse una imagen clara de la paradoja de Russell? De trazar un diagrama que la refleje? Puede imaginar el motivo de que esa paradoja sea importante?

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BROTES

El matemtico John Conway ide un juego fascinante y fcil de aprender al que dio el nombre de brotes. La superficie de juego consiste en un grupo de diecisis puntos, formando una cuadrcula de cuatro por cuatro. Dos jugadores alternan sus movimientos para unir dos puntos cualesquiera mediante una lnea recta o una lnea curva. Entonces, se aade un nuevo punto sobre esta lnea. Las lneas no pueden cruzarse y no puede haber ms de tres conectadas a un solo punto. El propsito del juego es realizar el ltimo movimiento.

El juego da lugar a dibujos muy interesantes y muy bonitos. Hay personas que trazan lneas cortas y enrgicas,

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mientras que otros prefieren las lneas largas y ondulantes. Algunos eligen movimientos amplios, de largo alcance; otros unen puntos cercanos. En consecuencia, una partida de brotes se puede considerar como una empresa esttica o como un campo de batalla para el intelecto.

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EL GO

El go es un juego muy antiguo, ideado en China hace unos cuatro mil aos. Las reglas del go son sencillas. Sobre una superficie de diecinueve por diecinueve cuadrados, dos jugadores colocan por turno fichas en las intersecciones de las lneas. Una vez colocadas, no se las puede cambiar de sitio ni retirarlas, a no ser que sean comidas. El propsito es ocupar con las propias fichas la mayor rea posible y comerse las fichas del oponente. Si un grupo de fichas blancas queda rodeado completamente por fichas negras, se considera que han sido comidas y se retiran del tablero. El go es fcil de aprender, pero difcil de dominar. Para jugar bien al go, es preferible pensar basndose en pautas visuales. Los maestros del go hablan de las posiciones del juego en trminos de grupos vivos, grupos muertos, iniciativa, respiros, formas fuertes y dbiles, lneas de comunicacin y ejrcitos que extienden sus deseos sobre los territorios enemigos. El go exige la intervencin de muchas capacidades mentales, desde la estrategia visual, en los primeros estadios del juego, hasta las tcticas lgicas, en los estadios medios y finales. En realidad, los samuris japoneses del siglo XVII

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jugaban para aprender el arte de la guerra. Actualmente, tanto en Japn como en China y Corea, se juega por sus cualidades estticas y por su capacidad de ensear la iniciativa, el sacrificio y la aceptacin de los riesgos.

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CONSEJOS PARA EL JUEGO MENTAL

El atleta mental sabe que el humor aligera el espritu y refresca la mente. Acostmbrese a representar el papel del bufn. Primer consejo. Peridicamente, mire las cosas de abajo arriba. Levntese, dese la vuelta, dblese por la cintura y mire por entre sus piernas. No slo obtendr una perspectiva nueva sobre las cosas, sino que lograr que una saludable dosis de sangre afluya a su cerebro. Segundo consejo. Trate de encontrar ideas raras, inusitadas, chocantes, globales, absurdas, profundas y divertidas. Conserve almacenadas esas ideas en su mente y acuda a ellas cuando las necesite. Tercer consejo. Si se siente sometido a una presin excesiva, si se est tomando las cosas con excesiva seriedad o si su pensamiento ha cado en la rutina, haga una pausa.
Hay cosas que son tan serias que no queda ms remedio que rerse de ellas. NlELS BOHR, fsico

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DEPARTAMENTO 8
VOLVER ATRS
LOS MSCULOS DE LA MEMORIA

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MIRAR HACIA ATRS

Al hacerlo, preste atencin a las caractersticas de sus evocaciones. En qu grado son claras y vividas? Con qu rapidez se presentan? Concdase el tiempo preciso para que esos recuerdos tomen plenamente forma en su mente. Recuerde la ltima vez que nad. Recuerde el nombre de su maestro en la escuela primaria. Recuerde a qu se refiere el segundo captulo de este libro. Recuerde el nombre de la capital de Canad. Recuerde el olor del ajo. Recuerde por qu el cielo es azul. Recuerde lo que hizo el da que cumpli doce aos. Recuerde aquella vez en que su memoria funcion perfectamente. Recuerde cul es la raz cuadrada de diecisis. Recuerde la ropa que se puso ayer. Recuerde la forma de una hoja de roble. Recuerde un recuerdo muy antiguo. Recuerde cundo empez este ejercicio.

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EL PASO DEL TIEMPO

La memoria es el tesoro y el guardin de todas las cosas.

CICERN, orador del siglo I a. J. C. 9

Uno de los primeros recuerdos del psiclogo Jean Piaget era un intento de rapto del que fue vctima cuando toda va no saba andar. Piaget recordaba vvidamente haber sido atacado por dos hombres mientras la niera le llevaba en su cochecito. La niera haba luchado contra los hombres, y el nio y ella haban huido con el cochecito. Como recompensa, la familia regalo a la niera un reloj de oro. Veinticinco aos ms tarde, la mujer confes que se haba inventado toda la historia para obtener un aumento de sueldo. Sin embargo, Piaget continuaba recordando con toda claridad el acontecimiento, a pesar de que nunca haba tenido lugar. Los psiclogos del conocimiento dicen que los recuerdos no son impresiones duplicadas de acontecimientos anteriores, sino reconstrucciones de acontecimientos anteriores. Debido a que el joven Piaget oy repetidas veces el relato del rapto, sus imgenes mentales cobraron realidad, dndole la impresin de que haban ocurrido de verdad. Si se acuerda de la ltima vez que fue a nadar, probablemente ver una imagen de s mismo flotando en el agua. Pero si medita sobre ello un momento, se dar cuenta de

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que se no es el modo en que experiment realmente el acto de nadar. Cuando nada, experimenta la sensacin de flotar, la humedad del agua, las salpicaduras sobre su cara y sus ojos. Ahora bien, en su imaginacin, lo experimenta desde otro punto de vista. Recuerda lo que se dice a s mismo que ha sucedido. Por qu recordamos a veces algunas cosas y olvidamos esas mismas cosas en otros momentos? Por qu algunos recuerdos parecen borrarse con el tiempo, perdiendo su sabor original, y otros permanecen tan vivaces como si el acontecimiento hubiera ocurrido el da anterior? Por qu podemos recordar a los personajes de una novela que lemos hace cinco aos y no el nombre de alguien a quien conocimos ayer?

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LA ANATOMA DE LA MEMORIA

Los psiclogos nos dicen que existen tres tipos distintos de memoria. Para demostrar la realidad de su existencia, eche una ojeada a la serie siguiente de letras: O S D B A C Y T

Mire las letras de nuevo, pero esta vez cierre los ojos casi inmediatamente. Advertir que retiene una posimagen de sus formas. Aunque la posimagen dura slo un instante un segundo como mximo, representa un papel en el proceso memorstico. Inmediatamente despus de ver, or o tocar algo, se produce una frgil y breve persistencia de la percepcin. La duracin de las imgenes visuales es la ms corta, las imgenes auditivas duran ligeramente ms tiempo, y las imgenes tctiles pueden prolongarse durante varios segundos. Esta persistencia recibe el nombre de memoria registradora de las sensaciones. La memoria registradora de las sensaciones se ocupa principalmente de infundir una continuidad a nuestras percepciones, de evitar que el mundo desaparezca de pronto cada vez que parpadeamos. Mire de nuevo las letras. En esta ocasin, intente retenerlas, repitiendo primero los sonidos y crendose una

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imagen de su forma. Cuando acta de este modo, est utilizando lo que los psiclogos del conocimiento llaman la memoria a corto plazo. La memoria a corto plazo es el primer plano de la conciencia. A diferencia de la memoria registradora de las sensaciones, que interviene de manera automtica e involuntaria, la memoria a corto plazo puede ser enfocada sobre algo mediante un acto voluntario. La memoria a largo plazo, que constituye con mucho el componente ms amplio de nuestro sistema memorstico, es el almacn permanente de la informacin. Contiene recuerdos concretos, como el de la primera vez que mont usted en bicicleta, su conocimiento del lugar en que vive, su dominio del idioma espaol, y recuerdos ms abstractos, como el de sus valores personales. Sin la memoria a largo plazo, viviramos constantemente en la estrecha arista del presente, como si despertsemos en todo instante de un sueo. stos son los tres estadios de la memoria:

Para que algo quede grabado en la memoria, debe pasar por los tres estadios. Aunque algunas experiencias son transferidas automticamente de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo cuando se trata de acontecimientos

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que son particularmente significativos o que tienen sobre nosotros un impacto emocional muy fuerte, no sucede as con la mayora de ellas. El desarrollo de la memoria exige el aprendizaje de cmo hacer pasar la informacin de un estadio al otro. Si se quieren recordar palabras, nombres, nmeros, listas de cosas que hay que hacer o comprar, la informacin debe ser codificada en la memoria a corto plazo. Hay varios mtodos para lograrlo. Cuanto ms a fondo examine los datos relativos a una cosa o piense sobre ella, de cuantos ms medios disponga para clasificar la informacin, cuantas ms asociaciones establezca con ella, ms fcil le ser recordarla. Buscando pautas, mnemotecnias, imgenes, asociaciones y significados, los recuerdos se hacen ms ricos y ms accesibles.
Lo que importa no es el modo de sacarlo, sino el modo de meterlo. LINDA PERICO MOORE, escritora

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DETERMINAR LO QUE ES IMPORTANTE

Pretender que un hombre lo retenga todo [...] es como pretender que conserve en su cuerpo todo lo que ha comido durante su vida. Arthur Schopenhauer, filsofo

La gente tiende a recordar lo que es importante para ella. Por eso un diseador de moda recordar de una manera fcil los matices de color, un banquero internacional recitar sin fallos los cambios mundiales, y un astrnomo reconocer sin vacilar las pautas estelares. En cada uno de estos casos, los temas respectivos tienen para ellos una significacin especial. Y dado que recordamos lo que es importante para nosotros, podemos mejorar nuestra memoria determinando si algo tiene, en efecto, importancia. Si es importante, le prestaremos naturalmente atencin, puesto que nos damos a nosotros mismos la motivacin para recordar. Cierto que no podemos decidir de antemano la importancia de una cosa o si merecer o no la pena recordarla ms tarde. Pero, a veces, podemos juzgar si necesitaremos acordarnos de algo en el futuro. Hay tres sistemas para ayudarnos a decidir.

Pregntese: Qu sucedera si no pudiese recordar esto? Habra alguna diferencia?. Si no la hay, no se preocupe de grabarlo en su memoria. Pregntese: Cundo necesitar esta informacin?.

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Cuanto ms pronto la necesite, mayor ser su impacto. Pregntese: Hay algo que depende de que recuerde esta informacin?. La verdadera importancia de un tema se mide por su valor en relacin con otros temas. Mediante el proceso de decidir si una cosa merece ser recordada, se determina su importancia. Si piensa que eso supone una diferencia para usted y para otras personas, si les causa un impacto inmediato, ocupar el primer lugar en la lista. Conceder a una informacin la prioridad absoluta conduce automticamente a prestarle mayor atencin. Para mantener en forma los msculos de la memoria, resulta prctico adquirir el hbito de prestar una atencin profunda. Por ejemplo, la prxima vez que deje en algn sitio las llaves de casa o del coche, experimente conscientemente el acto de depositarlas, en lugar de dejarlas caer, pensando en otra cosa. Si las pone en una mesa, mire a su alrededor. Fjese en la superficie sobre la que descansan las llaves. Pregntese si es clara u oscura, lisa o gruesa, alta, baja o intermedia. Mire las llaves. Han quedado extendidas o montadas unas sobre otras? La anilla del llavero est plana o en ngulo? Represntese las llaves mentalmente. Toque las llaves y la superficie en que estn posadas. Qu tacto tienen? Ponga en juego todos sus sentidos. Percibe algn olor? El aire es fro o caliente? Nunca se sabe qu seal pondr en marcha nuestra rememoracin. Al principio, tardar varios segundos en crearse la impresin. Con el tiempo, le bastar con un instante. Del mismo modo, ponga muchsima atencin durante la prxima conversacin que sostenga. El motivo principal de que olvidemos lo que omos es que no escuchamos realmente. O dejamos vagabundear nuestra mente o que

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remos intervenir en la conversacin. Ser un buen oyente exige centrar la atencin en lo que dice verdaderamente nuestro interlocutor. Recuerde el dicho: Las mejores conversaciones son aquellas en que se responde a las ideas, no a las palabras. Recordar los nombres de las personas requiere las mismas capacidades que recordar dnde se dejan las cosas o lo que dice la gente. Cuando le presenten a alguien cuyo nombre desea recordar, preste atencin con todos sus sentidos. Tiene un sonido seco o spero, como Paco o Jorge? O un sonido suave, como Susana? Es un sonido largo y prolongado, como Catalina, o corto y compacto, como Juan? Cuando pronuncie el nombre de esa persona Hola, Luis. Vzquez es tu apellido, verdad?, escuche el sonido vibrando contra su lengua. Pregntese si el nombre le va bien a la persona. Para decidirlo, obsrvela detenidamente. Qu apariencia tiene? Es fuerte y robusta o dbil y delicada, es ruda o suave? Qu constitucin tiene su cuerpo? Fjese en el color de su pelo,

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de sus ojos, de su piel. Escuche el sonido de su voz, lo mismo que hizo con su nombre. Si se estrechan la mano, observe la firmeza del apretn y sienta la textura de la piel. Percibe su perfume, o tal vez el aroma de su locin de afeitar? Establezca una conexin entre la impresin que le causa la persona y el sonido de su nombre. Toms es el hombre alto y calvo, que tiene un apretn de manos enrgico y una voz suave y musical. Cristina es la mujer baja, de pelo oscuro y facciones redondeadas.

Consejo. Si quiere recordar a alguien, prstele atencin.

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MNEMOTECNIAS
Jams, jams olvidar el horror de este momento, continu el Rey. S que lo olvidaris replic la Reina, a no ser que hagis un memorndum sobre l. LEWIS CARROL, matemtico y escritor

Puede usted recordar la secuencia de letras incluida unas pginas atrs? Si empez por intentar retenerlas aprendindose las letras de memoria, probablemente no las recordar muy bien. En cambio, si procur encontrar un truco mnemotcnico, ver en ellas una pauta u otro significado, habr advertido sin duda que, si se leen en voz alta las letras O S D B A C Y T , lo que se escucha es la frase: Oh, se debe aceite!. Una vez que se cae en la cuenta de este detalle, las letras son fciles de recordar. En 1968, Alexander Luria, psiclogo del conocimiento, estudi la extraordinaria memoria de un periodista ruso, al que se refera mediante la inicial S. Gracias a la creacin de imgenes y a las asociaciones, S. poda recordar sin el menor esfuerzo listas asombrosamente largas de nmeros y de nombres. Por ejemplo, para retener una lista de compras en la tienda de ultramarinos, se imaginaba a s mismo caminando a lo largo de la calle Gorki y situando la imagen de cada producto en un lugar especfico de la calle. Por ejemplo, colocaba los huevos bajo una farola, una botella de leche en una fuente, un paquete de mantequilla en un rbol. Para recordar el objeto, recorra de nuevo mentalmente la calle, examinaba el panorama y deca en

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voz alta los objetos que vea. Curiosamente, slo cometa errores cuando colocaba un objeto en un lugar en que resultaba difcil verlo, como un huevo frente a una pared encalada o una barra de regaliz a la sombra de un edificio. Esta tcnica de memorizacin, utilizada ya por los oradores de la antigua Grecia, recibe el nombre de mtodo del loa. En primer lugar, hay que memorizar por completo un ambiente familiar, por ejemplo la calle en que vive, el trayecto hasta su trabajo, la cocina de su casa, o su dormitorio. A continuacin, habr de colocar los objetos que quiere recordar en lugares especficos del ambiente que ha elegido. Si tiene que comprar en el supermercado leche, huevos, alcachofas, carne y vino, distribuya esos objetos, uno por uno, por el lugar escogido. Ponga, por ejemplo, una botella de leche a los pies de la cama, un cartn de huevos sobre la cmoda, una alcachofa gigante prendida en el telfono de la mesilla de noche, y as sucesivamente. Procure que los objetos sean grandes y bien visibles. Cuanto ms extravagante sea la imagen, mejor la recordar. Una tcnica similar puede ayudarle a recordar una lista de ideas abstractas. Supongamos que necesita pronunciar un discurso o hacer una presentacin. Traduzca las ideas abstractas en imgenes visuales de objetos tangibles. Si va a hablar de beneficios, pntese un grfico comercial. Si tiene que referirse a la distribucin de los productos, imagine un tren de mercancas. Si necesita hablar de un cambio en el sentido de gestin de la empresa, vea al director cabeza abajo. Cuando planee su presentacin, ordene esas imgenes visuales en una secuencia: un grfico pegado en la parte frontal de un tren de mercancas, conducido por el director cabeza abajo. Llegado el momento de recordar la serie de ideas, rememore esos objetos.

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EJERCICIOS DE REMEMORACIN

Puede usted recordar...?

En qu estaba pensando hace cinco minutos. En qu estaba pensando hace una hora. Qu haca ayer a esta misma hora. Qu comi a medioda en los tres ltimos das. Qu ropa se puso el ltimo fin de semana.

Volver atrs
Cules son algunos de sus recuerdos ms tempranos? Cules son algunos de sus recuerdos ms vividos? Cules son algunos de sus recuerdos ms borrosos? Para qu tipo de cosas tiene usted buena memoria? Para qu tipo de cosas tiene mala memoria?

Atencin a corto plazo

Sintese frente a otra persona, elija en un libro una frase cualquiera y lala. Mire a esa persona a los ojos y recite la

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frase exactamente, palabra por palabra. Su compaero repetir entonces la frase. Si comete alguna equivocacin, debe usted repetirla desde el principio. Cuando su compaero la repita correctamente, pasen a otra. Elija al principio frases cortas, que se harn luego, progresivamente, ms largas y difciles. Pasado algn tiempo, intercambien los papeles.

Imagen de una comida

La prxima vez que vaya al restaurante, tome una instantnea mental del lugar en que se sienta. Hgalo visualizando una conexin imaginaria entre todos los objetos que haya sobre la mesa. Por ejemplo, el salero cae sobre el plato, que a su vez gira, haciendo que el tenedor y el cuchillo que hay en l choquen contra el vaso del vino, lo que tiene como consecuencia que el florero se vuelque y que las seis flores que hay en l caigan sobre el vaso del agua, el cual, a su vez...

Reflexiones
Recuerde algo que, en su momento, se dijo a s mismo que nunca olvidara.

Memoria visual
Mire durante un minuto las figuras siguientes y dibuje las despus de memoria con tanta precisin como le sea posible.

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Rememoracin del da actual: externa

A la noche, cuando se vaya a la cama, visualice antes de quedarse dormido los acontecimientos del da. Descrbase todo cuanto le ha sucedido, empezando desde el momento en que se despert.

Rememoracin del da actual: interna

Visualice los acontecimientos del da en el momento de abandonarse al sueo, pero, en lugar de visualizar su vida como si la viese a travs de una cmara oculta, visualice lo que vio con sus propios ojos.

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Rememoracin del da actual: rememoracin sensorial

Cuando est a punto de dormirse, recuerde todo lo que oy durante el da. Haga lo mismo con lo que oli, lo que gust y las sensaciones tctiles que experiment.

Rememoracin de un recuerdo
Dedique unos minutos a examinar sus zapatos. Advierta que, al hacerlo, est creando recuerdos. Transcurridos diez minutos, rememore el recuerdo del examen de los zapatos. Cmo los ve ahora? Qu diferencias hay? Cinco minutos ms tarde, vuelva a evocar el recuerdo del examen de los zapatos. Han cambiado? Rememore el recuerdo del recuerdo del examen de los zapatos de cinco minutos antes.

Recordatorio voluntario
Elija un acto sencillo, como el de atarse los zapatos, sonarse la nariz o estirar las piernas, y decida que va a ejecutar ese acto en un determinado momento del da de hoy. Por ejemplo, decida que a las seis en punto de la tarde se limpiar las gafas. Qu podra hacrselo olvidar?

Palabras enganche
Memorice la lista siguiente de palabras enganche: El uno es un tuno El dos es un reloj El tres es un ciprs El seis es un tren exprs El siete es un patinete El ocho es un bizcocho

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El cuatro es un zapato El nueve es un percebe El cinco es un tinto El diez es un pez Utilizando esta lista, es posible recordar diez cosas muy fcilmente. Supongamos que necesita comprar diez herramientas en la ferretera. Coloque mentalmente la primera herramienta supongamos que se trata de un martillo en la mano del tuno, la segunda herramienta un destornillador colgando de la correa del reloj, etctera, hasta que haya asociado cada objeto de los que necesita comprar con una de las palabras enganche que figuran en la lista. Recordando estas palabras, recordar tambin las herramientas. Practique memorizando la lista siguiente, y trate de recordarla maana, a la hora de comer. Martillo Destornillador Serrucho Nivel Esptula Clavos Arandelas Cable elctrico Bombillas Alicates

La prxima vez que tenga una lista de compras que incluya diez objetos, use el mtodo de las palabras enganche y ahorrar papel.

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EL TIEMPO PRESENTE

Puede usted recordar cmo fue el recordar el martes pasado?

LUDWIG WITTGENSTEIN, filsofo

La memoria nos infunde el sentido de nuestra continuidad y de nuestra direccin personal. Entre nuestros pensamientos de cada da se incluyen planes, expectativas y evocaciones que forman una trama y un contexto. A menudo, se puede aprender mucho sobre la memoria estudiando a las personas que la tienen deficiente. H. M. es un ejemplo clsico de persona con una memoria defectuosa. Despus de haberse sometido a una operacin de cerebro, destinada a curarle de la epilepsia, H. M. qued incapacitado para recordar ninguna cosa nueva. Sus primeros recuerdos de su familia, sus amigos y su hogar permanecan intactos, pero no reconoca a ninguna de sus enfermeras, ni consegua aprender el camino para llegar al cuarto de bao. H. M. describa su experiencia como la impresin de estarse despertando siempre de un sueo. Si su atencin se distraa, perda la nocin del lugar en donde se encontraba y no tena la menor idea de lo que estaba haciendo all o del da que era. Merece la pena explorar el modo en que nuestros pensamientos crean la sensacin de un contexto para nuestra vida mental. Los recuerdos parecen estar localizados de

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trs de nosotros. Desde el aqu y ahora, miramos hacia atrs, hacia el pasado, y tenemos la sensacin de la progresin del tiempo. Las expectativas y los planes, por el contrario, parecen localizarse ms all del presente. Miramos mentalmente hacia adelante, como si viajramos hacia nuestro destino. Ahora bien, esas impresiones no son ms que un medio de fijar nuestra experiencia. Todas nuestras experiencias se producen en el momento presente. Todos y cada uno de nuestros pensamientos los que se refieren a acontecimientos futuros y los que se refieren a acontecimientos pasados los experimentamos en el tiempo real. Para tratar de comprender mejor esta caracterstica desconcertante del pensamiento en relacin con el tiempo, haga el ejercicio de la pgina siguiente.

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PENSAMIENTOS PASADOS, PRESENTES, FUTUROS

Dedique unos minutos a relajarse y a dejar que su atencin ceda. Permita que su respiracin se calme y que se vaya haciendo ms lenta y regular. Cuando se sienta ya tranquilo, preste atencin a sus pensamientos. Fjese en que algunos pensamientos se refieren al pasado, algunos al presente y algunos al futuro. Preste atencin durante un instante a esta caracterstica pasadopresente-futuro. Fjese en cmo la direccin de sus pensamientos, la sensacin de mirar hacia atrs y mirar hacia adelante, crea la impresin de ir a alguna parte y de trasladarse del pasado al futuro.

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Experimente tratando de regular esta caracterstica. Elija un pensamiento especfico, verbigracia la imagen de un acontecimiento inmediato o de algo pasado, e invierta el sentido de la direccin. Por ejemplo, visualcese a s mismo como si estuviera en el futuro, mirando atrs, al presente o, alternativamente, vase en el pasado, mirando hacia adelante, al presente. Su impresin del presente, se modifica con este ejercicio?

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CONSEJOS SOBRE LA MEMORIA

Nuestra memoria no es slo aquello que nos permite recordar, sino tambin lo que nos permite olvidar. Mantenga flexibles sus msculos de la memoria conservando su atencin en forma.

Primer consejo. Preste exclusivamente atencin a lo que quiere recordar. No trate de retenerlo todo. Seleccione slo aquello que desea registrar y no se preocupe del resto. Segundo consejo. Organice el material que quiere conservar, formando con l una trama. Capte el material como un todo, no sus partes por separado. Concntrese en la significacin y en el contexto. Tercer consejo. Use mnemotecnias que le ayuden a aprehender el material. Visualice, asocie, cree una historia con sus ideas. Esto contribuir a que la informacin se afiance con mayor firmeza en su memoria a largo plazo. Idee sus propias tcnicas que le ayuden a recordar mejor. Cuarto consejo. Mantenga viva su memoria ejercitando peridicamente sus msculos del recuerdo. De vez en

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cuando, pregntese a s mismo qu es lo que quiere y necesita recordar del pasado. Qu lecciones aprendi ayer y hoy que desea retener para maana?
Lo que recordamos puede cambiar, pero siempre seremos lo que olvidamos. RICHARD SHELTON, escritor

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DEPARTAMENTO 9
FLEXIBILIDAD MENTAL
ANLISIS Y SNTESIS

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MODOS DE CAMBIO

Examine el grabado siguiente. Trate de descubrir el modo en que la pauta compleja ha sido creada a partir de formas ms simples.

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SALTO MENTAL
Todos los hombres ven los mismos objetos, pero no los comprenden por igual. La inteligencia es la lengua que los discierne y los cata. THOMAS TRAHERNE, poeta del siglo XVII

Para comprender el sentido del conjunto borroso de imgenes, sonidos, texturas, olores y sabores que constituyen la vida, tenemos que recurrir constantemente a dos facultades mentales, el anlisis y la sntesis. El anlisis es la capacidad de dividir las ideas complejas en ideas sencillas. Cuando se analizan las relaciones entre dos personas, el riesgo que presenta una empresa aventurada en el mundo de los negocios, o el desarrollo de un partido de bisbol, se examina el conjunto dividindolo en componentes conceptuales ms pequeos. La sntesis, inversa del anlisis, es la facultad de combinar muchas informaciones fragmentarias para obtener de ellas algunos principios generales. Cuando uno sintetiza lo que sabe sobre la economa de su pas, sobre cmo acta la gravedad, o la direccin que sigue su propia vida, agrupa los fragmentos de informacin y detecta pautas, relaciones y causas subyacentes, capaces de explicar el conjunto del cuadro. Considere, por ejemplo, la pauta de la pgina anterior. Qu se necesita para comprenderla? En primer lugar, dividirla en sus componentes, concentrndose en un solo tipo de forma, primero las estrellas, luego los tringulos, despus los hexgonos y, por ltimo, los pentgonos.

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Fjese ahora en el modo en que cada una de esas formas encaja con las dems. Elija un segmento de lnea, siga su camino a travs de la pauta y vea cmo establece mrgenes y perfiles. A continuacin, piense en algunas de las reglas generales que subyacen en la pauta. Trate de descubrir el plan que imprime un orden a las lneas y las formas componentes. Una vez hecho esto, pregntese si le sera posible reconstruir la pauta. La vida puede ser espectacularmente compleja y desordenada. Para comprender su sentido, hemos de ordenar las cosas en categoras. Mentalmente, ponemos entre parntesis nuestra experiencia.

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DESGLOSE MENTAL

Ejercicio. Describa su propia apariencia.

El anlisis es el proceso de hacer distinciones. Para describir su apariencia, tiene que dividir mentalmente su cuerpo en partes y caracterizar luego cada una de esas partes. Podra empezar por describir algunos rasgos generales, como su constitucin y las proporciones globales de su cuerpo, y enfocarse despus en los detalles, como el color de su pelo, de su piel y de sus ojos, el tamao de sus manos, el valo de su rostro, la anchura de su frente, la forma de su nariz, el grosor de sus labios, la curva de su barbilla. Sin una divisin ordenada, su descripcin sera un verdadero revoltijo de caractersticas no relacionadas. Curiosamente, si pide a cinco personas que describan la apariencia que usted tiene, lo ms probable es que ob tenga cinco descripciones un tanto diferentes. Cada uno

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tiene su propio modo de interpretar lo que ve y sus propios estndares de comparacin. Una persona considerar su nariz como ancha, otra como corta, otra como ganchuda. Tal es el motivo de que las identificaciones de los testigos de un acontecimiento sean con tanta frecuencia contradictorias. Muchas habilidades el conocimiento del ganado, la observacin de los pjaros, el cocinar como un chef, el tallar un diamante, el catar vinos, por slo nombrar algunas se basan en el arte de la clasificacin. La mente bien entrenada sabe lo que ha de buscar y lo que debe ignorar. Una mente no entrenada mira un rbol y dice: rbol. Una mente habituada a discernir percibir, al mirar el mismo rbol, la forma de las hojas, el color de la corteza, las proporciones de las ramas, reconociendo adems la especie, la edad y las buenas o malas condiciones en que se encuentra el rbol. Mostrarnos perezosos en nuestra eleccin de las categoras plantea un problema. Tal vez nos hemos habituado a clasificar inmediatamente las cosas en aquello que nos gusta y aquello que no nos gusta, sin pasar jams de nuestras reacciones iniciales. O tal vez vemos las cosas desde un nico punto de vista. O nos atenemos a nuestros prejuicios y creencias. Quiz hemos acabado por quedar tan enredados en nuestras pautas mentales que olvidamos que es nuestra mente la que crea nuestra experiencia. Cambiemos nuestra mente, y nuestra experiencia mejorar. Un buen sistema para ejercitar la facultad de anlisis consiste en adoptar nuevas categoras en que encajar nuestras observaciones. Mire a su alrededor, en la habitacin en que se encuentra, y elija un objeto. Puede ser una silla, un zapato, una cartera, etctera. Examine ese objeto y filtre lo que ve a travs de las cinco categoras siguientes.

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Origen Material Historia Uso actual Futuro Por ejemplo, si busca los orgenes de una silla, advertir en ella caractersticas que le sugieren cmo fue construida. Cambie de ptica mental para ver los materiales con que ha sido fabricada la silla, y pensar en el tipo de madera o de otro material con que la han construido. Considere la historia de la silla, y encontrar pistas acerca de su pasado: araazos hechos con los pies, manchas de pintura abolladuras y cortes. Recuerde el uso normal de la silla, y podr adoptar una postura filosfica y pensar en los innumerables propsitos para los que puede servir una silla, dejando aparte el hecho de actuar como un asiento. Imagine lo que le espera a la silla en el futuro y busque indicaciones en el ambiente que la rodea para saber lo que est a punto de sucederle. Con la prctica, ver que incluso los objetos ms anodinos una tabla de planchar, unos zapatos viejos y cubiertos de polvo, el pavimento resultan fascinantes. Las categoras que establezca guiarn sus observaciones, y sus observaciones le estimularn a buscar nuevas categoras en las que clasificar lo que percibe.

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DESCUBRIMIENTO DE PAUTAS

Para conocer verdaderamente, hay que conocer las causas. FRANCIS BACON, filsofo y cientfico del siglo XVII

Ejercicio. Cul es la letra que contina esta secuencia?

Una parte importante de nuestra inteligencia consiste en la habilidad para descubrir pautas. Gregor Mendel encontr una relacin estadstica entre los genes dominantes y los genes recesivos de las semillas y, basndose en ella, fund la gentica terica. Charles Darwin vio pautas fisiolgicas y de comportamiento que le condujeron a formular la teora de la evolucin. George Hubble descubri una relacin entre la distancia que separa a las galaxias y la proporcin en que retroceden, y dedujo de ello que el universo se halla en expansin. Dimitri Mendeliev descubri que exista una progresin en los elementos qumicos

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y cre la tabla peridica, la cual contribuy al desarrollo de la teora atmica. Para resolver el problema de la secuencia de letras, necesita descubrir la caracterstica que stas comparten. Puede comprobar, por ejemplo, el lugar que ocupan en el alfabeto, en busca de una pista. O puede examinar la forma de las letras. O bien, pensar que representan otra secuencia. Con estas directrices, se le aparecer muy pronto la pauta. La secuencia est formada por las inciales de las palabras uno, dos, tres, cuatro, etctera. La letra siguiente de la serie, la octava, ser, pues, la O.

Ejercicio. Examine las formas siguientes y pregntese cul de ellas difiere de las dems.

Si piensa que el crculo es diferente, habr acertado, puesto que es la nica forma que no tiene lneas rectas. Sin embargo, si piensa que el cuadrado no pertenece a la serie, habr acertado tambin, puesto que el cuadrado es la nica forma que tiene cuatro ngulos rectos.

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Si piensa que el tringulo es diferente de las dems formas, estar igualmente en lo cierto, ya que es el nico en no ser simtrico. A su vez, el cono es la nica forma que incluye lneas curvas y lneas rectas, y la forma final, la nica que tiene una concavidad. En resumen, cada una de las formas difiere de las dems. En ese sentido, comparten una caracterstica, lo que significa que son todas similares. Nuestra inteligencia depende en gran parte de nuestra capacidad para encontrar pautas. Esta facultad de descubrimiento de pautas nos capacita para reconocer las caras, para saber cundo estamos escuchando a Wagner, para reconocer la manera de andar de un amigo a lo lejos. Nuestra tendencia a formular opiniones y a hacer generalizaciones constituye tambin una extensin de nuestra ansiedad de someter el mundo a una pauta.

Consejo. La respuesta correcta depende de lo que uno anda buscando.

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EJERCICIOS DE ANLISIS

Divisin
De cuntas maneras podra dividir un cuadrado en cuatro partes idnticas? Intntelo de diez modos distintos.

Crtica
Si fuera usted un crtico, de qu criterios se servira para juzgar la calidad de una grabacin? Considere los factores importantes: la calidad de la interpretacin y de la produccin, el tono emocional, la letra, la inventiva musical. Qu criterios utilizara para juzgar las cosas siguientes? Una pelcula Una obra de arte moderno Una moda Un coche Una publicidad en televisin Un vino blanco Unas patatas fritas Una esmeralda

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Atencin selectiva
La prxima vez que oiga una sinfona, escuche un instrumento en particular. Mantenga su atencin fija en l durante toda la duracin de la pieza. La prxima vez que se siente a comer, analice lo que est comiendo. Clasifique los alimentos por su nmero de caloras. Intente identificar cada componente de su plato por su sabor, textura, olor y apariencia. Piense en el origen de esos alimentos y en el modo en que llegaron hasta su plato. De cuntas maneras se puede analizar el cuerpo humano? Considere sus sistemas funcionales, sus estructuras, sus niveles de organizacin y su desarrollo.

Categoras
Piense en todas las categoras que podra aplicar a los temas siguientes:

Alimentos: frutas, carnes, protenas, hidratos de carbono... Ciencias: fsica, paleontologa, seudociencia... Msica: rock, clsica, instrumentos musicales, comercializacin... Ley: tribunales, jueces, polica, sentencias... Formacin de secuencias
Otro aspecto del anlisis consiste en dividir un plan de accin amplio y complejo en una serie de acciones ms sencillas. Escriba todos los pasos necesarios para llevar a cabo los siguientes proyectos. Haga la lista de las alternativas posibles si las cosas no salen conforme a su plan.

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Comprar y aprender a utilizar un ordenador domstico. Ganar una fortuna con la compraventa de bienes races. Entrenar y cuidar a una foca. Hacer un viaje a Tombuct. Aprender a hablar el farsi. Convertirse en tcnico en iluminacin para una banda de rock. Construir un anexo a su casa. Fabricar un cuchillo de caza. Renovar la instalacin elctrica de su casa o de su aparta ment. Aadir a su casa un nuevo cuarto de bao. Organizar una campaa de vacunacin en un pas del Tercer Mundo. Fundar un peridico. Idear la decoracin para un restaurante francs.

Proporciones
En qu proporcin el espacio de su cuerpo es slido, lquido o gaseoso? Qu proporcin del da pasa sin ver a ninguna otra persona? Qu proporcin de su tiempo dedica a comer, a dormir, a descansar, a trabajar, a divertirse, a soar despierto? Qu proporcin de los das son despejados, nubosos, lluviosos? Qu proporcin de su dinero gasta en objetivos a largo plazo? En entretenimientos? En regalos? Qu proporcin de su tiempo pasa usted con las piernas cruzadas? Qu proporcin de los libros que lee son novelas? Libros cientficos? Historia? Obras teatrales?

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PUNTOS DE VISTA

Para lograr ser ms flexible en sus interpretaciones, practique considerando las situaciones desde diversos puntos de vista. Imagine las series de circunstancias siguientes y pngase en lugar de otras personas. Su hijo adolescente acaba de decirle que tiene problemas con la droga. Considere la situacin desde el punto de vista de su hijo. De su cnyuge. Del mejor amigo del chico. De su profesor. De su hermana menor. De quien le vende la droga. Una madre soltera, que roba en las tiendas para llegar a fin de mes, es sorprendida tratando de escamotear un collar de diamantes. Considere la situacin desde el punto de vista de la mujer. Del polica. Del propietario del establecimiento. Del hijo de la mujer, que est en la escuela primaria. Cul sera la situacin si la hubiesen descubierto mientras robaba una barra de pan? O quitndole a alguien la cartera? Un sindicato declara una huelga. Considere la situacin desde el punto de vista del lder del sindicato. De los mandos inferiores. Del propietario de la compaa.

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De los trabajadores que fuerzan el piquete de huelga. Ve usted a un grupo de Har Krishna cantando y bailando en la calle principal de su ciudad. Qu le parece lo que ve? Qu le parecera a un joven discpulo que lo ve desde el interior de la secta? Qu le parecera al padre de uno de los nuevos miembros de la misma? Y cmo lo vera el organizador de la manifestacin? Ve a alguien que tira la envoltura de un caramelo en la acera. Considere la situacin desde el punto de vista del incivilizado ciudadano. De un barrendero (si no hubiese personas incivilizadas, se quedara sin trabajo el barrendero?). Del propietario de una de las tiendas de la calle. Del fabricante de los caramelos. Vea una persona de edad esforzndose por montar en un autobs. Mire la situacin desde el punto de vista del conductor del autobs. Del protagonista de la historia. De un joven que tiene prisa y que est detrs de la persona mayor.

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CLCULOS POR CONJETURA

Otra faceta del anlisis es la capacidad de calcular el tamao de una cosa, su velocidad, etctera. En las situaciones de la vida diaria, nuestra informacin se basa en gran parte en estimaciones. Ejercite su habilidad para hacer conjeturas bien fundadas. Intente las siguientes.

Tiempo
Cunto tiempo le lleva fregar los platos? Cunto tiempo hace falta para llenar de gasolina el depsito de su coche? Cunto tiempo hace falta para leer este libro? Cunto tiempo necesitara para pintar su cuarto de estar? Cunto tiempo tarda en darse una ducha? En estar preparado desde el momento en que se levanta de la cama hasta que sale de su casa?

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Distancia
A qu distancia tiene su dedo ndice izquierdo? A qu distancia est la central nuclear ms cercana? Qu distancia recorre con diez de sus pasos normales? A qu distancia est la India de su lugar de residencia

Peso
Cunto pesa una brizna de hierba? Cuntos huevos se necesitaran para igualar el peso de su coche? Cul es el peso del aire que llena la habitacin en quise encuentra? Cunto pesa su cabeza? Y su brazo izquierdo? Y sus piernas? Cunta agua consume en un ao? Y qu cantidad de azcar? Y qu cantidad de sal?

Dimensiones
Qu dimensiones tienen las habitaciones de su casa o apartamento? Cules son las dimensiones de su mesa de cocina, de las sillas, de las ventanas? Cules son las estadsticas vitales estatura, peso, medidas, talla de su ropa de su marido o su esposa? Elija tres personas y calcule sus medidas. Qu tamao tiene una clula sangunea, un tomo de carbono, el sol, una cadena de ADN? Cul es el tamao de un chip de ordenador, un virus, un dinosaurio, una galaxia espiral?

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EJERCICIOS DE SNTESIS

La verdad de la cuestin
Considere las afirmaciones siguientes. En primer lugar, admita que dicen la verdad, y busque tres explicaciones plausibles que demuestren esa verdad. A continuacin, piense que son falsas, y busque tres explicaciones plausibles de su falsedad. Hay ms asesinatos en sbado que en cualquier otro da de la semana. La posicin de los planetas en el da del nacimiento influye sobre el destino de la persona. Los seres humanos evolucionaron a partir del mono. La televisin es el chicle de los ojos. Todo el mundo tiene poderes paranormales en determinadas condiciones. Comer carne es malo para la salud, Es saludable no expresar las emociones negativas.

Modos de liberarse
Nuestra tendencia normal a clasificar las experiencias en buenas y malas nos conduce a reaccionar de manera pre-

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decible. Trate de modificar algunas de esas clasificaciones pensando lo contrario de lo que acostumbra pensar. Han disparado contra usted. Haga una lista de cinco consecuencias que le sern beneficiosas. Ha ganado un milln de euros. Haga una lista de cinco consecuencias que le sern perjudiciales. Acaba de fracasar en una cuestin importante. Qu puede aportarle de bueno ese fracaso? Ha intervenido en la radio, y su intervencin ha suscitado la admiracin del pblico. Qu puede haber de malo en ello?

Determine el prximo nmero o la prxima letra de las secuencias siguientes

A E F H I K L M ... J30 J31 A31 S30 O31 N30 ... 98 34 14 10 ... 3 1 4 1 5 9 2 6 5 3 ... Q W E RT ...

Puesto que la sntesis exige correlacionar diversas informaciones, un buen sistema para incrementar su capacidad en este sentido es practicar el arte de conservar en la cabeza tantas informaciones como le sea posible. Intente resolver los problemas siguientes, determinando todas las relaciones entre los datos.
Juan y Pedro tienen la misma edad. Juan es mayor que Carlos, que a su vez es mayor que Toms. Jos es mayor que Toms, pero ms joven que Juan y Carlos. Pedro es ms joven que Eduardo. Cul es el orden de edad entre todos ellos? Marcos tiene dos veces la edad que tendr Paco cuando Tito sea tan mayor como es ahora Marcos.

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Quin es el mayor? Quin es el ms joven? Quin ocupa el lugar intermedio? Toms, Antonio y Fernando estn empatados en los campeonatos mentales olmpicos de pesos ligeros. Para deshacer el empate, les vendan los ojos y les dicen que van a ponerles en la cabeza o un sombrero rojo o un sombrero blanco. El que crea que otro de ellos lleva un sombrero rojo debe levantar la mano. Cuando les retiran las vendas, los tres hombres levantan la mano. Por ltimo, al cabo de unos minutos, Fernando se levanta y dice: Yo llevo un sombrero rojo. Cmo lo ha descubierto? Si una gallina y media ponen un huevo y medio en un da y medio, cuntas gallinas y media que superasen a stas en un medio tendran media produccin y media en una semana y media?

Explicaciones alternativas
Un buen sistema para mantener los msculos de la sntesis en forma consiste en inventar un cierto nmero de hiptesis sobre lo que est sucediendo. Por ejemplo, supongamos que no ha recibido ninguna llamada telefnica durante esta semana. Puede suponer que se debe a que usted tampoco llam a nadie, a que todos sus amigos estn enfermos, a que es una poca del ao de mucho trabajo en la industria. Considere tambin estas otras situaciones: Un compaero de oficina empieza de pronto a interesarse activamente por usted. Su barrio parece anormalmente silencioso esta maana. Esta maana, se ha despertado con las piernas rgidas. Ha descansado esta noche de manera poco corriente.

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EN BUSCA DE PRUEBAS

Ejercicio. Le han dicho que en el frente de las cartas que tienen el dorso gris claro figuran crculos. Hay cuatro cartas ante usted, dos boca arriba y dos boca abajo. Cul es el mnimo de cartas que debe volver para comprobar si la afirmacin de que todas las cartas de color gris claro tienen crculos al otro lado es verdadera o falsa?

La respuesta correcta es dos. Debe volver la que muestra el dorso gris claro y la que muestra un cuadrado. Si al otro lado de la carta gris claro hay un crculo, la regla se confirma. Si hay otra cosa, la regla queda anulada. Sin embargo, esto no le proporciona toda la evidencia que necesita. Tiene tambin que mirar el dorso de la carta en la que

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figura un cuadrado. Si dicho dorso es de color gris claro, la norma propuesta es falsa, ya que acaba de encontrar una carta gris clara que no tiene un crculo al otro lado. Si el dorso es gris oscuro, o de cualquier otro color, la regla se mantiene intacta. Este sencillo truco de cartas ilustra una tendencia, que casi todos nosotros compartimos, cuando se trata de buscar la evidencia. La mayora de la gente opta por volver las cartas que confirman la regla. Da la vuelta a la carta gris clara y se contenta con eso. O bien, vuelve tambin la carta en la que figura el crculo. Sin embargo, la carta con el crculo no aporta ninguna prueba, ya que podra tener el dorso gris claro o gris oscuro sin invalidar la regla. No se ha dicho en ningn momento que las cartas gris oscuro no puedan tener tambin un crculo. La tendencia a buscar slo las pruebas que confirman y descuidar las que niegan interviene en muchos aspectos de la vida. Si pertenecemos a un partido poltico, tendemos a ver slo las cosas buenas que hace dicho partido. Mucha gente que cree en la astrologa, la parapsicologa y los poderes extrasensoriales suele fijarse slo en los xitos e ignorar los fallos. Se debe en parte a que, en muchas ocasiones, queremos que el mundo funcione de una determinada manera. Un buen cientfico ni cree en las ideas ni deja de creer en ellas. Las pone a prueba. Hace averiguaciones sobre un tema y luego formula una hiptesis. Por ejemplo, si est estudiando la desaparicin de los dinosaurios, formula la hiptesis de que los gigantescos lagartos fueron aniquilados por el impacto de un enorme asteroide. Basndose en esta hiptesis, planea un experimento y prev cules sern los resultados. Predecir que, de ser correcta su hiptesis, existirn las huellas del crter formado por el impacto y buscar dicho crter. O predecir que deben quedar residuos del asteroide en las rocas sedimentarias. Si

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las observaciones confirman su prediccin, la teora va por buen camino. Si no la confirman, la teora necesita un reajuste. Es imposible demostrar de manera absoluta la certeza de una hiptesis. Si una observacin encaja en ella, dicha hiptesis queda reforzada. Cada vez que se la somete a prueba, y los datos encajan, se convierte en ms til para explicar el modo en que suceden las cosas. Si una nueva investigacin desemboca en observaciones que no encajan, la hiptesis debe ser rechazada o corregida. Y esta hiptesis corregida ser, a su vez, sometida a prueba. Tal es el modo en que avanza nuestro conocimiento. Se puede aplicar el mtodo cientfico a muchas cosas. Supongamos que quiere usted averiguar si una puesta de sol teida de rojo significa que se aproxima mal tiempo. En ese caso, prestar atencin y, cada vez que haya una puesta de sol teida de rojo, tomar nota del tiempo que hace al da siguiente. Y qu hara si quisiera comprobar la idea de que los actos desinteresados son muy gratificantes, que el ejercicio mental acrecienta su creatividad o que es posible la telepata? Idee experimentos para estudiar estas hiptesis. Cuando uno renuncia a sus prejuicios y se muestra dispuesto a aceptar que sus experimentos tengan xito o fracasen, est aplicando el mtodo cientfico.

Consejo. Analice sus creencias. Pregntese qu pruebas hay que apoyen o invaliden su posicin.

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CONSEJOS SOBRE EL ANLISIS

Y LA SNTESIS

Las facultades de anlisis y de sntesis son como msculos mentales complementarios. El anlisis permite dividir las cosas, y la sntesis permite reuniras. Ambos proporcionan articulacin mental y precisin de pensamiento.

Primer consejo. Acostmbrese a ser consciente de cmo divide mentalmente su experiencia. Qu categoras utiliza para ordenar sus observaciones? Segundo consejo. Reconozca las pautas que usa para ordenar el mundo. Practique los cambios de punto de vista. Pngase en el lugar de otras personas, a fin de ver las cosas a travs de sus ojos. Tercer consejo. Recurra al mtodo cientfico siempre que sea posible. No crea en las cosas basndose en las apariencias. Al contrario, observe cuidadosamente, someta a prueba sus ideas y est siempre dispuesto a ajustar su opinin a las pruebas que obtenga.

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Ningn grado de experimentacin puede demostrarme que estoy en lo cierto. Un solo experimento puede demostrarme que estoy equivocado.
ALBERT EINSTEIN, fsico

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DEPARTAMENTO 10
EQUILIBRIO MENTAL
TOMAR DECISIONES

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CARA O CRUZ

Va usted paseando por una playa y ve de pronto una hermosa botella medio enterrada en la arena. Cuando recoge la botella y la abre, surge de ella una niebla que se materializa en un ser mgico: un genio. A diferencia de la mayora de los genios, ste no se ofrece a concederle tres de sus deseos, sino a darle a elegir en tres ocasiones. Una: Su vida se prolongar cinco aos ms, a condicin de que otra persona, elegida al azar, viva cinco aos menos de los que le corresponden. Aceptara este tiempo extra de vida? Dos: Podr obtener 120000 euros si acepta que le hagan un tatuaje del tamao de un billete de 20.

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Aceptara el dinero? En caso afirmativo, dnde situara el tatuaje y qu dibujo elegira? Tres: Cuando se despierte maana, tendr una nueva facultad o atributo. Cul elegira?

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LA ANATOMA DE LA ELECCIN

El principio ms eficaz del desarrollo reside en la eleccin humana. GEORGE ELIOT, novelista del siglo XIX

Cuntas decisiones toma usted en un da? Diez? Veinte? Cien? Mil? Tiene que decidir lo que va a hacer en cada momento. La postura que adopta, las palabras que elige pronunciar, la manera en que responde a sus amigos y su familia aunque estn determinadas por el hbito y la rutina son el producto de una eleccin. Las decisiones intelectuales son menos frecuentes. La ropa que se compra, los programas de televisin que ve, la clase de pan que come son decisiones que slo toma de vez en cuando. Ambos tipos de decisiones definen su carcter. Como afirma el experto en administracin John Arnold: Cada uno es lo que elige. Muchas decisiones, como aquellas a las que se enfrent en el ejercicio inicial de este captulo, dependen de factores que no son ni la lgica ni el razonamiento. El propsito del ejercicio era ayudarle a pensar cmo tomar las decisiones difciles. Examin todas las alternativas posibles? Consult con su ser ntimo? Procedi a un juicio instantneo? Para tomar decisiones acertadas resulta til disponer de un mtodo que permita evaluar las opciones y que tenga en cuenta tanto los factores racionales como los emocionales.

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Los sentimientos, las creencias, los valores y las actitudes representan un papel, en la misma medida que los hechos, primordial en nuestras decisiones. El proceso de tomar decisiones le ayudar a pasar de lo que est sucediendo a lo que quiere que suceda. Siempre que perciba una diferencia entre lo que es y lo que quiere que sea en su trabajo, en unas relaciones, en el modo en que pasa el tiempo, en cualquier problema, tiene la oportunidad de ejercer su capacidad de eleccin. El procedimiento siguiente para tomar decisiones est basado en las siete unidades de decisin eficaz de John Arnold.

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DETERMINE SU PROPSITO
La cuestin no est en cmo obtener lo que uno se propone, sino en saber lo que se propone.
LOS VERTIGINOSOS HERMANOS KARAMAZOV, malabaristas

extraordinarios

En la mayora de los casos, descuidamos la primera parte del proceso de tomar decisiones. Para llegar a la buena decisin, hay que saber previamente y con toda claridad lo que uno quiere. Necesitamos fijarnos un objetivo.

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Careciendo de esta orientacin, podramos desperdiciar todo nuestro tiempo pensando en un problema quino nos afecta. Formule el propsito de su decisin traducindolo en una sola frase, una frase concisa. Determine el mejor medio para _________________ Considere, por ejemplo, a la gerente de una empresa, sobrecargada de trabajo, que pasa la mayor parte de sus veladas y de sus fines de semana tratando de sacar adelante su tarea. Al fin, se da cuenta de que, si contina con ese ritmo, se derrumbar. Si quiere evitar la catstrofe, tiene que tomar una decisin. Podra pensar en el mejor modo de conseguir un ayudante. Esto le sera til, ya que el trabajo quedara despachado, pero soslayara el problema central, es decir, la eliminacin del trabajo no esencial. Podra tambin procurar determinar el mejor modo de eliminar algo de trabajo, pero esto le hara dejar sin resolver el problema de cmo trabajar ms eficazmente. Y podra intentar determinar el mejor modo de trabajar ms deprisa, pero as dejara de lado el problema de cmo delegar en otro parte de sus funciones. La frase que expresa el propsito es decir, la frase en que se expone exactamente lo que necesita ser determinado debe ser tan amplia como sea posible. Un pro psito delimitado, recortado, especfico al comienzo del proceso puede omitir la esencia de la situacin y restringir la gama de las soluciones. Si la gerente se propone determinar el mejor medio de que se haga el trabajo, ser ms probable que encuentre la mejor solucin. Examine estos otros ejemplos de exposicin del propsito: Un adolescente tiene un problema de acn. Si se propone determinar el mejor sistema para librarse de

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los granos, cierra el campo de sus posibilidades. En cambio, si se propone determinar el mejor sistema para aumentar su atractivo en la mayor medida posible, se abre a otras soluciones, por ejemplo, vestirse mejor, hacerse un buen corte de pelo o adelgazar un poco. Una administrativa recibe una oferta de trabajo y debe elegir entre conservar su puesto actual o aceptar el nuevo. Una buena exposicin de su propsito sera determinar el mejor camino para elegir entre los dos trabajos. Tambin podra aprovechar la situacin como una oportunidad para pensar en el mejor medio de conseguir el puesto ideal para ella. Una diseadora obtiene un nuevo puesto de trabajo al otro extremo de la ciudad y toma la determinacin de cambiar de coche. Pero luego reconsidera la cuestin. En vez de determinar qu clase de coche se va a comprar, intenta determinar cul sera para ella el mejor medio de transporte y examina las ventajas respectivas del transporte pblico, los taxis, un coche alquilado o una bicicleta. Gracias a este propsito ms amplio, se ofrece a s misma muchas ms opciones. Dos personas tienen una discusin. Una de ellas considera las actitudes que podra tomar, por ejemplo, armarle un escndalo a la otra persona, tratar de imponer su opinin, o pensar en el mejor medio de llegar a un entendimiento comn. Una pareja quiere reformar el saln y el comedor de su casa para las fiestas de Navidad. Como se dan cuenta de que no disponen de tiempo suficiente, reducen su objetivo a encontrar el mejor modo de hacer las habitaciones lo ms atractivas posible. Pensando primero en lo que se propone al pensar aquello a que se propone llegar despus de haber tomado su decisin,

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antes de decidirse en cuanto a las alternativas, su decisin ser ms eficaz. Aplique esta regla cuando necesite planear los presupuestos de su casa (determinar la mejor manera de frenar el torrente de gastos), comercializar sus productos (determinar la estrategia publicitaria ms productiva) o manejarlos recursos humanos (determinar cmo mejorar la moral y la productividad de los empleados). Formular con amplitud el propsito contribuye tambin a establecer la distincin entre los medios y los fines. Los fines son los objetivos ltimos, los resultados finales y las consecuencias. Los medios son los caminos para llegar a los objetivos. Representan las actividades y las tcnicas que ayudan a obtener los fines. Una cosa determinada puede ser un medio o un fin, dependiendo del contexto de su propsito. Por ejemplo, un puesto de trabajo puede ser un medio para la realizacin personal y la seguridad econmica, y puede ser un fin cuando se trata precisamente de lograr un empleo.

Consejo. Cuando se enfrente a alguna decisin, pregunte se cul ser el resultado final. Si no se fija un objetivo ltimo, si ignora lo que se propone, de nada le servir pensar eternamente en los medios.

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ESTABLECER CRITERIOS

Para hacer ms clara la exposicin de su propsito, determine los criterios que cumpliran ese propsito. Pregntese: Qu quiero conseguir? Qu quiero preservar? Qu quiero evitar?

Sus respuestas a estas preguntas se convertirn en un patrn con el que medir hasta qu punto las alternativas posibles chocan unas con otras y, en ltimo trmino, le conducirn a adoptar la mejor direccin. Por ejemplo, si su propsito es determinar las mejores condiciones para comprar un coche, podr llegar a la lista siguiente de criterios.

Conseguir: Un coche seguro, poco susceptible de las averas y con una garanta prolongada. Comprar un coche deportivo. Comprar un coche cmodo, que tenga espacio ms que suficiente para los pasajeros. Comprar un coche potente y que responda bien al volante.

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 Preservar: 1) Sus ahorros. Comprar un coche quino sea caro y a cmodos plazos. 2) Su presupuesto. Comprar un coche que consuma poca gasolina, que tenga bonificaciones por parte de la compaa de seguros y mantenga un valor en caso de revenderlo. Evitar: Las reparaciones costosas. Que los recambios sean difciles de encontrar o muy caros. Tales criterios formarn la base de su decisin, de maera que es importante que los establezca con toda precisin. Fije, por ejemplo, un precio mximo de 9 000 euros. O especifique que el coche ha de estar pintado de un rojo vivo. Puede decir que no ha de gastar ms de ocho litros de gasolina por cada cien kilmetros o estipular que tiene que ser ostentoso. Puede exigir que quepan en el coche cuatro personas instaladas cmodamente, etctera. Y as, de este modo, ir definiendo y desarrollando los requisitos resumidos en la frase en que ha expuesto el propsito. Examine sus criterios para comprobar que no se contradicen los unos a los otros. No pretender comprar un coche de lujo por 1800 euros? O conseguir un coche con una potencia fabulosa y que consuma un mnimo de gasolina? No querr un coche deportivo, impecable y atractivo, y que al mismo tiempo tenga la capacidad de una caravana? Una vez que haya establecido una serie de criterios, fjese prioridades. Asigne a cada uno de los criterios un valor del uno al diez, donde el diez corresponda al criterio ms importante, y el uno represente el menos importante. Por ejemplo, si lo importante para usted es el rendimiento, valore ste en diez. Si lo que vaya a gastar en el coche le interesa menos, valore su coste en ocho. Si los gastos de reparacin le parecen la mitad de importantes que el rendimiento, asgneles un valor de cinco.

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Durante esta fase de calificacin, determinar lo que tiene importancia y lo que carece de ella. Fjese como mnimo un requisito imprescindible, es decir, un criterio tan importante que deba ser satisfecho por cualquier decisin que tome, y asgnele un valor de diez. Dgase que los dems criterios son objetivos deseables, que sera estupendo satisfacer, pero de los que puede prescindir. Gracias a este proceso de sopesar, juzgar, escoger y examinar cuidadosamente los criterios, descubrir tal vez que el coste del coche es menos importante para usted que la calidad de los neumticos, o que la garanta le importa menos que el hecho de que tenga aire acondicionado. Al final del proceso dispondr de una lista de factores que especifican su objetivo y, en ltimo trmino, definen lo que quiere realmente.

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BUSCAR ALTERNATIVAS

Despus de haber determinado sus criterios es decir, lo que quiere conseguir, preservar y evitar, necesita pensar en las direcciones posibles que se le ofrecen. Y tambin averiguar cmo adaptar su accin a esos criterios. La clave para descubrir las alternativas reside en dejar que sean los propios criterios quienes generen las opciones. Por ejemplo, para buscar los coches posibles, pregntese qu clase de coche cuesta menos de 9000 euros, un coche que sea deportivo, pero espacioso, que tenga una garanta de cinco aos y que est a la venta pintado de rojo vivo. Teniendo en cuenta estos detalles, puede mirar en los peridicos, en las revistas, en las salas de exposicin, en los carteles que vea por la calle, en los boletines de informacin destinados a los consumidores, etctera, y redactar una lista de los coches que satisfacen por lo menos algunos de esos criterios. Cuando se trate de examinar las alternativas para elegir una universidad, buscar una que tenga una buena reputacin acadmica y sea exigente en cuanto al nivel de sus alumnos, que ofrezca una gran variedad de actividades extraescolares y muchas oportunidades para la investigacin, y cuyo precio de matrcula no sea excesivamente ele

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vado. Si busca una casa, quiz desee encontrar un chalet de tres dormitorios, en una zona determinada, con un amplio patio trasero, la cocina y el cuarto de bao en excelentes condiciones y que sea relativamente barato. Si est buscando trabajo para toda la jornada, tal vez quiera un puesto en un lugar al que pueda dirigirse a pie, que le permita trabajar con ordenadores, que no le exija ms de cuarenta horas semanales y que le ofrezca un sueldo superior a los 30.000 euros al ao. Exprese sus alternativas claramente. Pngalas por escrito. A largo plazo, las distinciones bien marcadas entre las alternativas le facilitarn la decisin.

Consejo. Muchas veces, elegimos las alternativas antes de establecer los criterios. Deje que sean los criterios los que le conduzcan a las alternativas.

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EVALUACIN Y COMPROBACIN DE
LAS ALTERNATIVAS
Las decisiones rpidas no son seguras. SFOCLES, poeta y dramaturgo del siglo V a. J. C. Quien piensa las cosas demasiado, hace muy pocas.
JOHANN VON SCHILLER,

poeta y dramaturgo del siglo XVIII

El prximo paso en el proceso de tomar una decisin, despus de hacer la lista de las alternativas, consiste en compararlas entre s, a fin de ver en qu grado se oponen unas a las otras. En algunos casos, una de ellas puede resaltar claramente como la vencedora. Por ejemplo, puede encontrar un coche que satisfaga todos sus criterios. Pero, en otros casos, cada alternativa presenta sus ventajas y sus desventajas. Qu hacer entonces? En situaciones semejantes, es preciso clasificarlas. Compare cada alternativa con cada uno de los criterios. Si una alternativa cumple un criterio, asgnele una puntuacin de diez. No tiene por qu cumplirlo perfectamente, basta con que sea la que mejor lo satisface. Si otra alternativa slo satisface a medias ese criterio, califquela con un cinco. As llegar, por ejemplo, a un grfico como el siguiente:
Rendimiento Reparaciones Precio Consumo por 100 km

SEAT Austin

9 10

6 5

10 7

8 6

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Ford Renault

9 6

6 10

6
9

10
7

A continuacin, multiplique el valor que asign al criterio por la nota que dio a la alternativa. Supongamos que el criterio del rendimiento tiene para usted un valor de 10 y que calific el del Seat con un 9. Por lo tanto, la puntuacin del Seat en cuanto al rendimiento ser de 90. Haga lo mismo con todos los criterios, sume luego la puntuacin obtenida por cada alternativa en cada uno de los criterios y vea cul de las alternativas da un total superior.
Rendimiento
(10)

Reparacin (5) 6x5=30

SEAT

9x10= 90

Total Consumo por 100 km (8) (3) 10x8 = 80 8x3 = 24 224 Precio 7x8 = 56 6x3 = 18 199 6x8 = 48 10x3= 30 198 9x8 = 7 2 7x3 = 21 203

Austin 10x10 = 100 5x5=25 Ford 9x10= 90 6x5=30 Renault 6x10= 60 10x5=50

En nuestro caso, vencera la alternativa del SEAT, ya que es la que mejor concuerda con la valoracin de los criterios. De todos modos, le conviene ver qu impresin le causa esa decisin. Si le deja incmodo, se debe quiz a que valor errneamente sus criterios o, quiz, a que necesita buscar otras alternativas. El esquema de valoracin que acabamos de exponer se aplica a los sentimientos en la misma medida que a los datos materiales especficos. Basta con que los considere como un criterio ms y valore ste del mismo modo que valorara la importancia de otro criterio cualquiera. Con ello, podr inclinarse hacia la alternativa que satisfaga tanto su mente como su corazn.

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Una vez que haya efectuado la seleccin, es importante que se tome algn tiempo para investigar los posibles fallos. Pregntese: Qu inconvenientes puede presentar?. Y luego: Cmo puedo prepararme para paliar esos inconvenientes?.

Consejo. A menos que aparezcan nuevas informaciones y nuevas alternativas, ponga en seguida en prctica la decisin que haya tomado. Evite la tendencia a cambiar de opinin justo en el momento en que debe pasar a la accin.

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DECISIONES, DECISIONES, DECISIONES

Precalentamiento para la toma de decisiones

Se acuerda de alguna de las mejores decisiones que haya tomado en su vida? Qu tuvo de bueno? Cmo lleg a tal decisin? Se acuerda de alguna de las peores decisiones que haya tomado en su vida? Qu tuvo de malo? Cmo lleg a esa decisin? Cul es la decisin ms difcil que ha tenido que tomar en su vida? Por qu era tan difcil? Cul es la decisin menos corriente que ha tomado en su vida? Recuerda alguna de las primeras decisiones que tom siendo nio?

Prcticas sobre los objetivos

Determine en una frase sus propsitos si pensase entregarse a cada una de las actividades siguientes. Cul sera el resultado final de esas empresas?

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Comprar una casa Leer una revista Correr un par de kilmetros Hacer todos los ejercicios de este libro Comprar un billete de lotera Ponerse a rgimen No expresar las emociones negativas

Sentar los criterios

Anote los criterios ms importantes cuando se trata de tomar una buena decisin con respecto a las actividades siguientes. Qu espera conseguir, preservar o evitar en cada uno de estos casos? Seleccionar un diccionario o un atlas Comprar un sof cama Elegir una chaqueta para el invierno Elegir una novela Elegir su carrera Casarse

Puntualizaciones
Tome un papel y evale la importancia de los criterios siguientes con respecto a la compra de una casa: precio global, montante de la hipoteca, situacin, proximidad de escuelas, iglesias y centros comerciales, ruido callejero, impuestos, amplitud, equipamiento de la cocina, nmero y tamao de los cuartos de bao, nmero de armarios empotrados y espacio para almacenamiento, espacio para el ocio, calidad de la fontanera, de la instalacin elctrica y del sistema de calefaccin, antigedad del tejado, nmero

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de dormitorios, estado de conservacin del tejado, de los canalones, de las ventanas y de los cimientos, acondicionamiento del aire, aparcamiento, tamao del patio.

Llegar hasta aqu supone ya la mitad de la diversin

Determine qu actividades necesita realizar para conseguir la serie de objetivos siguiente: Organizar unas quinielas de hockey entre veinte personas durante cuatro semanas. Ser capaz de programar un ordenador a primeros de junio. Hacer un viaje a Kenya en el prximo mes de marzo. Cambiar la decoracin del saln y del comedor para las fiestas de Navidad.

Eleccin y sentimientos
Existe una ancdota muy conocida de Albert Einstein. Cuando se vea enfrentado a una decisin que presentaba dos alternativas una decisin entre un s o un no o entre esto o aquello,

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tomaba una moneda, asignaba una alternativa a la cara y la otra a la cruz y lanzaba al aire la moneda. Cuando sta caa, miraba qu alternativa haba salido en suerte y se preguntaba inmediatamente cmo se senta al respecto. Si la impresin era buena, se decida por esa alternativa. Si era mala, optaba por la otra.

Piense en las situaciones hipotticas siguientes

Si se muriese esta noche, qu sera lo que ms lamentara no haber dicho a alguien? Si le ofreciesen cien millones de pesetas por abandonar su pas y no regresar jams a l, qu hara? Matara una vaca si no tuviese otra cosa que comer? Qu hara si supiese que va a estallar una guerra nuclear dentro de cinco das? Le gustara conocer el instante preciso de su muerte? Se ha inventado un dispositivo especial capaz de darle la respuesta correcta a una sola pregunta. Supongamos que esa pregunta puede referirse al futuro, al pasado o al presente. Qu pregunta hara? Si pudiese vivir en el cuerpo de otra persona durante un da y una noche completos, a quin elegira y qu hara? Si pudiese ocupar durante un da el cuerpo de un an i mal, qu animal preferira? El msculo del riesgo El ao que viene, tiene que dedicar toda su tierra a un solo cultivo. Puede elegir entre tres clases de semillas. Hay tres condiciones meteorolgicas posibles, buenas, medianas y malas.

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Es imposible predecir qu clase de tiempo har, puesto que la probabilidad de que se presenten cada una de esas condiciones es la misma. Los porcentajes de prdidas y ganancias para cada semilla y para cada una de las condiciones atmosfricas posibles figuran en la tabla siguiente: Buen tiempo 1. semilla 2.a semilla 3. semilla 24 12 6 Tiempo mediano 0 6 6 Mal tiempo -6 0 6

Qu semilla preferira sembrar? Y por qu?

Encontrar ms alternativas
El I Ching, llamado tambin Libro de las mutaciones, es una coleccin de proverbios de la sabidura china que data de varios miles de aos atrs. Cuando tenga que tomar una decisin difcil o compleja, piense en utilizar el I Ching no como un sistema de adivinacin, sino como un medio de encaminar su pensamiento hacia nuevas direcciones.

Trabajo de ordenacin
Ordene las siete figuras siguientes de acuerdo con sus preferencias. Empiece por elegir la figura que ms le guste y la que menos le guste, y elimnelas. A continuacin, entre las cinco figuras restantes, elija la que ms le agrade y la que menos le agrade, y elimnelas tambin. Y de las tres que quedan, elija de nuevo la que prefiere y la que menos le guste.

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La raz del problema

La prxima vez que se sienta deprimido, dedique algn tiempo a poner en prctica el proceso formal de toma de decisiones. Pregntese en qu consiste el problema. Formule su propsito en una frase. Defina algunos criterios. Descubra lo que le hace falta para sentirse mejor.

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INCOMPARECENCIA EN LA TOMA DE
DECISIONES
Si no obtienes lo que te gustara obtener, no te queda otro recurso que apreciar lo que obtienes. GEORGE BERNARD SHAW, autor dramtico y ensayista

Muchas decisiones conservar el mismo trabajo, no hacer ejercicio, comer siempre la misma clase de alimentos, rechazar los riesgos se toman por incomparecencia. Tales decisiones involuntarias pueden tener un impacto tan fuerte como las decisiones deliberadas. Son capaces de fijar el rumbo de su vida, que se ve as arrastrada pasivamente por el flujo y el reflujo de las circunstancias. Cuando se piensa que mucha gente pasa ms tiempo planeando sus fiestas de Navidad que planeando su vida, se da uno cuenta de que podemos concentrarnos hasta tal punto en las cuestiones cotidianas que olvidamos mirar el conjunto del cuadro.

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Tener objetivos personales y esforzarse por alcanzarlos es una faceta importante de la salud mental. Los objetivos actan como dianas en las que enfocar su tiempo, su energa y su creatividad y constituyen los cimientos para el desarrollo personal, llenando la necesidad bsica de tener una orientacin. Qu desea usted de la vida? Quiere mucho dinero, un gran estreo, una casa bonita, fama, gloria, una familia numerosa, la felicidad, una larga vida? Anhela la aventura, la salud, la paz, el conocimiento? Suspira por el amor, la seguridad, la excitacin, el poder? Concdase algn tiempo para hacer el ejercicio siguiente, a fin de reconsiderarla direccin que sigue su vida.

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LISTA DE DESEOS

Tome una hoja de papel Y escriba en ella sus deseos. Antelo todo: lo que quiere tener, ver, hacer, ser o experimentar. Organice sus deseos en las clases siguientes: deseos materiales, deseos financieros, deseos laborales, deseos recreativos, deseos de relacin, deseos de desarrollo personal. Mustrese atrevido. Incluya tanto los deseos secretos como los deseos a largo plazo. Anote lo mismo los grandes deseos que los deseos pequeos.

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Siga escribiendo hasta que ya no le quede nada ms por escribir. Tmese el tiempo necesario ahora mismo. Busque una hoja de papel e identifique todos y cada uno de sus deseos. Cuando haya hecho la lista de todo lo que quiere, dedique algn tiempo a examinar esos deseos. Determine la prioridad de cada uno de ellos. Cul es el ms importante? Cundo concibi ese deseo? Qu experiencias contribuyeron a que tenga ese de seo? De no existir tales experiencias, cree que seguira tenindolo? Quin podra querer que tenga usted ese deseo? Qu grado de satisfaccin y de felicidad le ha cansado tener ese deseo? Hasta qu punto se siente a gusto haciendo las cosas que cumplen su deseo? Hasta qu punto se siente mal si no logra cumplir su deseo? Qu grado de satisfaccin obtendr finalmente por el hecho de tener ese deseo? Cmo se sentira si no tuviese ese deseo? Sera una persona distinta? Qu estara haciendo ahora? Ese deseo se halla en conflicto con alguno de sus dems deseos? Quiere ser usted la clase de persona que tiene deseos como ste? Responder a estas preguntas puede cambiar el modo en que ve sus deseos. Quiz decida que uno de ellos es superficial,

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que lo ha tomado, sin darse cuenta, de otra persona o que se trata, por el contrario, de un deseo profundamente genuino. Quiz aada algunos deseos a su lista y tache otros. O combine varios de ellos en deseos ms simples, ms amplios, como el deseo de ser feliz sin importar lo que suceda. O acaso descubra que lo que realmente quiere es descubrir lo que quiere realmente. O, en fin, que lo que quiere es ser capaz de controlar sus deseos. Sintase en libertad de pasar tiempo y tiempo pensando en sus deseos. Despus de todo, son los impulsos que dirigen su vida. Muchos de nuestros deseos pueden ser rastreados hasta llegar al anhelo de recibir la aprobacin de los dems. El ansia de ser atractivo, de ser poderoso, de tener xito y poseer grandes conocimientos recibe su aliento del deseo de ser admirado. Qu se gana con la aprobacin de los dems? Quiz nos haga sentirnos justificados cuando nos aprobamos a nosotros mismos. No obstante, quererla aprobacin de otras personas nos conduce a someter nuestra libertad a la voluntad de esas personas. Transforme sus deseos importantes en metas. Determine el mejor camino para alcanzarlas. Qu debe conseguir, preservar y evitar para satisfacer su deseo? Utilice esos criterios para provocar actividades. Calcule qu actividad cumplir mejor su deseo. Por ltimo, traduzca esas actividades en objetivos especficos. Hgalo proponindose una actividad determinada, mensurable y vinculada a una fecha. Por ejemplo, si quiere ser rico, considere el objetivo a largo plazo de tener un milln de euros en su cuenta del banco dentro de diez aos, y el objetivo a corto plazo de fundar una empresa que le aporte 6.000 euros mensuales. Si quiere mantenerse en buena salud fsica, fjese el objetivo de entrenarse tres veces por semana durante los prximos tres meses.

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Fijarse objetivos realistas es esencial, si ha de pasar del punto en que se encuentra en este momento al punto al que quiere llegar. Si tropieza con dificultades para traducir un deseo en un objetivo, debe analizar hasta qu punto lo desea realmente. Piense en metas a corto plazo y metas a largo plazo. Convierta cada objetivo en un reto, pero no tan difcil que le haga perder la motivacin. Y al mismo tiempo, ese objetivo ha de ser lo suficientemente realista, pero no tan fcil que resulte trivial.

Consejo. La felicidad no es un objetivo que haya que alcanzar, sino el resultado de haber logrado sus objetivos.

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CONSEJOS PARA LA TOMA DE

DECISIONES

Saber tomar buenas decisiones puede ser la clave de la salud mental. Concdase tiempo para adquirir una buena forma, que le permita realizar bien sus elecciones. As se acrecentar la coherencia de sus planes y la eficacia de sus actos. Primer consejo. Sea ms consciente de sus decisiones. Descubra cundo su eleccin proviene del hbito y cundo deriva de un anlisis concienzudo.

Segundo consejo. Cuando se enfrente a una decisin, determine el propsito de su razonamiento. Aplique a la formulacin de ese propsito la regla ABC Anotacin Breve y Concisa, a fin de dar en el blanco. Recuerde que un problema mal planteado puede conducirle a innumerables soluciones. Tercer consejo. Establezca los criterios a partir de los cuales tomar su decisin. Divida su eleccin en sus diversos componentes, con objeto de que le sirvan como base de comparacin, en lugar de limitarse a expresarla en unos cuantos brochazos. Distinga bien entre las alternativas.

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Cuarto consejo. Cuando tenga que tomar una decisin importante, consulte no slo con su razn, sino tambin con sus sentimientos. Trate de llegar a una alternativa que le haga sentirse a gusto. Mantenga la mirada fija en sus metas definitivas y, una vez que haya tomado una decisin, acptela.
El propsito de la vida es una vida que tenga un propsito.
ROBERT

BURNS, poeta del siglo XVIII

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DEPARTAMENTO 11
IMPROVISACIN
EL ACTO CREATIVO

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AHORA MISMO

Dedique un par de minutos a relajarse y calmarse. Deje que su atencin vagabundee libremente, permitindole que pase de una cosa a otra. Cuando su mente se haya equilibrado y se sienta dispuesto a hacer algo creativo... Adelante! Hgalo. Empiece ahora mismo.

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EL PROCESO CREATIVO
El pensamiento creativo puede consistir simplemente en darse cuenta de que no existe ninguna virtud particular en hacer las cosas de la manera en que siempre se han hecho. ROGER VON O ECH , experto en creatividad

La creatividad es el ncleo central de la inteligencia. Ahora bien, tratar de definirla equivale a tratar de retener y capturar una gota de mercurio con la punta del dedo. En el momento en que se cree haberlo conseguido, se divide en decenas de gotitas que se desparraman en distintas direcciones. Una idea, tiene que ser enteramente original para ser creativa? Ha de ser algo artstico o atractivo desde el punto de vista esttico para calificarlo de creativo? Puede surgir la creatividad de un trabajo metdico y detallado? Va siempre acompaada por una sensacin de inspiracin, por una chispa de iluminacin o por la impresin de que la idea no ha surgido de la nada? Ciertos psiclogos piensan que la creatividad no es otra cosa que la facultad de resolver los problemas de manera innovadora. Desde este punto de vista, no hay nada extraordinario en el pensamiento creativo. Se produce como consecuencia del pensamiento metdico. Otros psiclogos creen, por el contrario, que la creatividad se debe a un proceso azaroso e incontrolable, que deriva de la mente inconsciente y que depende en gran medida de la iluminacin. Vista desde este ngulo, la creatividad resulta

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misteriosa e impredecible. Hay algo de verdad en ambos puntos de vista. La creatividad supone tener una idea por s misma, no tomarla prestada de cualquier otro. Uno asiste al nacimiento de la idea en la propia mente. Esto puede suceder despus de una serie de intentos persistentes para resolver un problema, por ejemplo despus de aplicar una serie de pasos bien definidos para llegar a un proyecto, o puede suceder como por arte de magia, cuando la inspiracin surge sbita, inesperadamente y, en apariencia, sin ningn acto de volicin por parte del sujeto. En el ejercicio con que se inicia este captulo, poda usted haber hecho cosas muy diversas, desde ponerse cabeza abajo, pronunciar un trabalenguas, cantar una cancin, tamborilear un ritmo con los dedos o pensar en la fsica cuntica. El propsito del ejercicio no era concederse una pausa creativa, sino inducirle a pensar en lo que la creatividad significa para usted. Un acto creativo puede resolver un problema, servir para un propsito especfico o satisfacer una necesidad funcional. O al contrario, un acto creativo puede no servir para ningn propsito prctico, sino estar destinado a llenar una necesidad emocional o esttica. Tanto si la creatividad se aplica a disear un puente, a inventar un recipiente, pintar el techo de la Capilla Sixtina o escribir una autobiografa, se requiere capacidad y diligencia para llegar a un producto innovador. Como dice el psiclogo Abraham Maslow: Una sopa de primera calidad es ms creativa que un cuadro de segunda calidad. El proceso creativo se divide en dos fases principales: exploracin y aplicacin. En la fase de exploracin, se generan y se manipulan nuevas ideas. Se combina el material no relacionado entre s, se hacen conexiones distintas de las normales y se buscan pautas no usuales. Uno imagina,

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vagabundea, quebranta las normas y deja que las ideas fermenten en el segundo plano de su mente. En la fase de aplicacin, se juzgan y se ponen en prctica las ideas. Se determina hasta qu punto es aplicable la idea, si se ajusta a nuestros criterios. Y se pone luego la accin en marcha, hacindola pasar del puede ser al es. Ambas fases son complementarias. Durante la fase de generacin, el pensamiento se ensancha; durante la fase de aplicacin, el pensamiento se estrecha. En el pensamiento creativo, lo mismo que en el salto de altura, la programacin lo significa todo. Si se empea en mostrarse prctico, fro y lgico en la fase de exploracin, se enfocar ms bien hacia las limitaciones que hacia las posibilidades. Del mismo modo, si pretende ser libre y asociativo durante la fase de aplicacin, o no pondr su idea en prctica o no ver los errores de su idea hasta que sea demasiado tarde. Ha de saber cundo necesita centrarse y cundo necesita dispersarse.
En la creatividad, hay un 10 % de inspiracin y un 90 % de transpiracin. THOMAS ALVA EDISON, INVENTOR

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BUSCAR MS ALL DE LA PRIMERA

RESPUESTA CORRECTA

El mejor camino para tener una buena idea consiste en tener un montn de ideas. L INUS P AULINO , premio Nobel de fsica

Ejercicio. Qu es esto?

Una gran parte de nuestros razonamientos se orientan a encontrar una sola buena respuesta. Con este enfoque de la nica solucin correcta, que nos ha sido inculcado a travs de los exmenes, de los tests en que se presentan varias posibilidades y de las encuestas que requieren una respuesta breve, lo distribuimos todo en compartimientos de s o no, correcto o incorrecto, blanco o negro. Una consecuencia de este estilo de pensamiento es que, cuando nos ponemos a buscar nuevas ideas, nos detenemos en cuanto encontramos una respuesta correcta y no seguimos adelante. La primera solucin, aunque no sea la mejor, nos bloquea y suprime el deseo de seguir buscando. De este modo, perdemos la oportunidad de descubrir una solucin mejor.

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Por ejemplo, usted ha podido pensar que el dibujo anterior eran dos crculos, y detenerse ah. O ha podido seguir adelante y pensar que figuraba un huevo frito, la parte superior de un rollo de papel higinico, un sombrero cordobs visto desde abajo (o desde arriba), la pupila de un albino, una arandela de un grifo, las rbitas de Mercurio y Venus, la parte inferior de una bombilla o una bola de billar. Por lo tanto, cuando se disponga a hacer algo creativo contine mirando. Quiz haya diecinueve o veinte ideas que sea preciso arrinconar para siempre, pero recuerde que Thomas Edison encontr dos mil maneras de no construir una bombilla. Si contina buscando, encontrar una mejor solucin. Consejo. No se detenga en la primera idea. Siga buscando.

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ESTABLECER CONEXIONES
La capacidad de relacionar y conectar, a veces de manera extraa y chocante, subyace en el centro de una aplicacin creativa de la mente, no importa el campo o la disciplina de que se trate. GEORGE J. SEIDEL, escritor

Ejercicio. Qu ocurrira si combinase una bombilla con una pluma? Muchos progresos creativos se han obtenido gracias a que alguien combin dos ideas en apariencia dispares y las convirti en algo nuevo. Johannes Gutenberg combin la idea de una prensa para el vino y un troquel para idear la prensa de imprimir en tipos mviles. William Harvey estableci una conexin entre la bomba de agua y el corazn humano y formul la teora moderna de la circulacin. Los hermanos Wright hicieron la conexin entre una bicicleta, el ala de un pjaro y una mquina, y fueron los primeros en disfrutar del placer de volar. En el ejercicio anterior, quiz haya hecho usted varias conexiones. Puede haber pensado en una pluma con una linterna incorporada para escribir en los lugares oscuros. O puede haber pensado en una pluma especial capaz de escribir en bombillas de gran tamao y crear bellos dibujos para proyectarlos. O puede haber pensado en una pluma que se enrosca como una bombilla en un portaplumas y puede ser rellenada. En qu otras conexiones ha pensado?

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Es interesante ver cmo aparece la conexin en su mente. En un momento dado, todava est buscando y, al momento siguiente, ya ha encontrado una idea. Qu ha su cedido entre esos dos instantes? Ha tenido usted una experiencia de aj. Esta experiencia de aj cuando si- descubre una conexin es similar a la experiencia de ja ja cuando se comprende un chiste. Ambas son espontneas. Consejo. Busque cosas susceptibles de ser conectadas con su idea.

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PALABRAS DISPARADORES

Imagine que su mente es como una inmensa biblioteca y que sus recuerdos, sus experiencias y sus ideas son las obras clsicas, las novelas, los libros de texto y las obras dramticas que llenan las estanteras. Muchas de esas obras estn perdidas en corredores poco iluminados. Sus ideas estn disponibles, pero no fcilmente accesibles. Hay varios mtodos, todos buenos, para facilitar el acceso a su biblioteca mental de experiencias. Uno de ellos consiste en buscar palabras disparadores, es decir, conceptos que estimulan las nuevas asociaciones. Hojee un diccionario o un lxico, a fin de que su mente descubra asociaciones entre las palabras que ve y la idea en la que est trabajando. Busque hasta que encuentre una palabra que suscite una nueva asociacin, o cierre los ojos, abra el diccionario, al azar, seale con el dedo un punto cualquiera en esa pgina y fuerce una conexin entre la palabra sobre la que haya ido a parar su dedo y la idea sobre la que est trabajando. Por ejemplo, digamos que intenta usted crear un nuevo juego sobre tablero y que va a dar con la palabra siguiente: ENZIMA

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Qu significado tiene esta palabra para usted? Una enzima es una sustancia orgnica que provoca una transformacin qumica. El trmino puede hacerle pensar en clulas y microbios, y sugerirle un juego en el que algunos d de los jugadores son microbios que intentan infectar una clula, mientras que el resto de los jugadores se ocupa de proteger la clula. La palabra enzima puede hacerle pensar en una clula de gran tamao o en un organismo completo. Puesto que las enzimas asisten a las reacciones qumicas, pero no participan en ellas, puede ocurrrsele un juego donde la posicin de los jugadores no vare, y slo se modifique lo que est a su alrededor. Pensando en otra direccin, la palabra enzima suena parecido que la palabra encina. Tal vez eso le haga pensar en un juego a base de bellotas. Cmo conectara las palabras siguientes con el concepto de juego: pasillo, prncipe, bombilla, rueda de un carro, juanete?

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METFORAS Y SMILES

No existe nada ms grande en el mundo que ser un maestro en metforas. ARISTTELES, filsofo del siglo IV a. J. C.

Ejercicio. Piense en los smiles siguientes y busque motivos para poder aplicarlos. La creatividad es como hornear un bizcocho. La creatividad es como caer en el barro. La creatividad es como hacer el amor. La creatividad es como apretar un grifo flojo. La creatividad es como afilar un hacha.

Otro buen sistema para establecer conexiones en su mente es recurrir a smiles y metforas. Tanto los smiles como las metforas hacen comparaciones y destacan las similitudes entre dos cosas. Los smiles son fciles de reconocer porque incluyen siempre la palabra como. Nuestro idioma est lleno de metforas. Las sillas tienen brazos y patas, los relojes tienen manecillas, los libros tienen lomo, los pensamientos son claros y los coches tienen nervio. Las metforas y los smiles pueden encaminar nuestro pensamiento en direcciones nuevas. Si piensa que la creatividad es como hornear un bizcocho, dir que las ideas deben mezclarse en las proporciones correctas, que necesitan

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tiempo para fermentar y que hay que cocerlas a la temperatura adecuada. Tome nota mentalmente cada vez que descubra un s mil o una metfora. Trate de descubrirlas en sus conversa dones, en los programas de televisin, pelculas, novelas y artculos. Pregntese a s mismo si tienen o no sentido. Apelan a sus sentidos, a sus sentimientos o a su intelecto? La prxima vez que necesite encontrar un nuevo enfoque, trate de situar su idea en un smil o una metfora.

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DIVIDIR Y UNIR

Otro buen camino para generar ideas es recurrir a un enfoque denominado anlisis de los atributos. Cuando se aplica esta tcnica, se establece una lista de los rasgos, caractersticas y parmetros de la idea en la que se est pensando. A continuacin, se modifican una o ms de esas caractersticas para crear una idea nueva. Por ejemplo, supongamos que est usted trabajando en un mejor diseo para una taza. Al hacer la lista de los atributos de la taza, puede usted decidir que las tazas son redondas, que tienen asa, que estn construidas con un material slido, que tienen una base estable y que no cambian el sabor de los lquidos. A partir de ese momento, ya est preparado para mirar en nuevas direcciones. Cntrese en uno de los atributos y modifquelo en cualquier sentido. Por ejemplo, dote a la taza de dos asas en lugar de una, de forma que sea posible asirla por ambos lados. Si pusiese el asa en el interior, nunca beberamos nada que estuviese demasiado caliente para nuestra boca, ya que tocaramos primero el lquido con la mano. Tambin podra hacer el asa tan grande como toda la taza, pensando en las personas que quieran beber llevando guantes.

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Cambie otros atributos y haga que la taza sirva para propsitos especficos. Dele al fondo una forma puntiaguda, y no se volcar si la deja sobre la arena de la playa. Si el fondo de la taza fuera de un material blando y adhesivo, no resbalara por la mesa cuando hubiese temporal durante una travesa por el ocano. Si quiere una taza para evitar que la gente tome demasiado caf, abra estratgicamente un agujero a media altura. De este modo, nunca se conseguir llenar la taza. Para aquellos a quienes les gustan las bebidas dulces, recubra qumicamente el interior con azcar. Recubra el borde de la taza con cuatro sabores distintos dulce, salado, agrio y cido y podr regular el gusto haciendo girar la taza. Consejo. No intente modificar ms que un aspecto de la idea a la vez.

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CAMBIAR EL CONTEXTO

Ejercicio. Piense en veinte maneras distintas de utilizar un clip.

Las cosas cobran significacin de acuerdo con el contexto en que se hallan situadas. Por ejemplo, en el ambiente de una oficina, se utilizan los clips para mantener unidos cartas, notas y memorndums. En cambio, en un laboratorio, el mismo bucle de metal puede actuar como un alambre para conectar dos cables sueltos. Si se rompe la montura de unas gafas, servir para sostenerla. Un ladrn lo utilizar para forzar una cerradura. Ayudndose de un trozo de papel o tela, se puede limpiar el interior de una navaja.

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Cambiando el contexto, le ser posible explorar toda la extensin de sus recursos. Cuando vaya de viaje, la toalla se convertir en una almohada, una cortinilla para el sol, un pao para secar los alimentos, una mscara contra las tormentas de arena, una camisa, una bolsa para meter la cmara fotogrfica, una cesta de ropa sucia o un rascador para frotarse la espalda.
Acostmbrese a mantenerse al acecho cillas ideas interesantes y nuevas que otros han puesto en prctica con xito. Su idea tiene que ser original nicamente en cuanto a su adaptacin al problema sobre el que est trabajando. THOMAS A I.VA EDISON, INVENTOR

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SER ABIERTO
No se puede formar a voluntad el proceso creativo, ni siquiera engatusarlo mediante ofrendas sacrificiales. Todo lo contrario, parece iniciarse ms fcilmente cuando la mente est relajada y cuando la imaginacin vagabundea libremente. MORRIS KLINE, matemtico

En la mitologa griega, se crea que las nueve hijas de Zeus, las denominadas Musas, insuflaban ideas creativas a los artistas a los que queran favorecer. De hecho, la palabra inspirar viene del trmino latino que significa soplar en, insuflar. Por debajo del nivel de su conciencia, su mente permanece ocupada en evaluar, seleccionar, ordenar y reordenar la informacin. Cuando se establece una conexin, dicha conexin se transmite por todo el sistema como una chispa elctrica. Si mientras trabaja de firme en un proyecto, advierte que necesita una inyeccin de energa mental, concdase un descanso. Haga algo totalmente distinto. D un paseo, escuche msica, lea una revista, hojee libros en una librera. Deje su proyecto de lado durante media hora y vuelva a l ms tarde. Con ello dar tiempo a su mente subconsciente para trabajar sobre la idea, al mismo tiempo que permitir a su mente consciente que descanse lo suficiente para continuar desarrollando la idea. A veces, cuando la mente subconsciente se halla libre de todo freno, mientras dormimos por la noche, por ejemplo, sus conexiones son ms interesantes que las descubiertas

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por nuestra mente consciente. Dado que el pensamiento deliberado puede caer en pautas repetitivas, pierde su frescura y su espontaneidad. Intente el ejercicio siguiente. As explorar un camino para inducir a su mente subconsciente al pensamiento creativo.

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NO PENSAMIENTO CREATIVO

Sintese durante unos minutos y adopte una postura cmoda. Haga que su mente permanezca en calma y en silencio, mientras que su atencin se mantiene receptiva. Dedique unos momentos a pensar creativamente en cmo hacerse a s mismo ms atractivo. Mantenga esta cuestin en su mente durante cinco minutos, pero no piense en las soluciones posibles. Si empieza a pensar en las respuestas, expulse esos pensamientos de su cabeza. Si se siente impulsado a seguir explorando en la direccin sugerida por un pensamiento, no obedezca a ese impulso. Contine fijo en la cuestin,

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pero no busque respuestas del modo usual. Sea implacable. Propngase conservar un estado mental de interrogacin pura Quiz le parezca difcil al principio, pero al rechazar todas las respuestas inciales y al pensar de una manera no habitual, se forzar a s mismo a encontrar algo verdaderamente nuevo. As har intervenir zonas de su mente que no usa con mucha frecuencia. Recuerde que la naturaleza tiene horror al vaco.

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EJERCICIOS DE IMPROVISACIN

Preguntas de precalentamiento
Cul es la ltima idea que tuvo? Cundo fue la ltima vez en que puso en prctica una idea creativa? Cules son las cinco cosas ms creativas que ha hecho en su vida? Retroceda hasta su niez. Cul fue el ltimo riesgo creativo que acept? Qu sucedi? Qu era lo peor que pudo haber sucedido? Y qu era lo mejor que pudo haber sucedido?

Flexores mentales
Le han dado a usted una vela, una caja de cerillas y una caja de tachuelas, dicindole que debe sujetar la vela a una puerta de madera, de tal modo que arda sin dificultad y d luz suficiente para leer. Mientras lo piensa, preste atencin a de dnde le vienen las ideas. Piense en las diversas formas en que puede servirse de un barmetro para medir la altura de un edificio. Se presenta a una agencia de publicidad con objeto de

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solicitar el puesto de director de creacin. En la maana fijada para la entrevista, planea colocar un mensaje en alguna parte, con objeto de que el presidente de la compaa lo advierta y comprenda su aptitud para ese trabajo. Qu mensaje creativo ideara? Cmo lo presentara para estar seguro de que el presidente no dejara de verlo? Sabe que van a someterle a una prueba consistente en sacar una pelota de ping-pong de un cilindro largo y estrecho, que est atornillado al suelo. La solucin corriente es echar agua en el cilindro para que la pelota flote y suba a la superficie. Ahora bien, puesto que sabe por adelantado en qu consiste el problema, se prepara llevando consigo algn material extra. Qu material elegira y cmo conseguira sacar la pelota? Creatividad prctica Elija una tarea rutinaria, algo que acostumbre llevar a cabo regularmente como preparar un plato, hacer una presentacin, escribir un informe mensual y efectelo de una manera que resulte ms creativa. Msculos metafricos Llene los blancos de las frases siguientes para completar los smiles y las metforas. El agua es a un barco como... es a los negocios. Una flor es a la alegra como... es a la ira. Un grifo es a... como... es a la libertad. Mi casa es... Mi trabajo es... Mi mujer (o mi marido) es... La ansiedad es...

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La verdad es... El amor es... El poder es... Los ideales son... El pensamiento es... El xito es... La felicidad es... La vida es...

Msculos sintticos
Un medio interesante de penetrar en una franja ldicamente creativa de la mente consiste en imaginar que sus modos de percepcin se entrecruzan unos con otros, de tal modo que gusta los sonidos, oye los colores y huele las sensaciones tctiles. Intente imaginar estas percepciones. Cmo huele la palabra participar? Qu tacto tiene el nmero siete? A qu sabe el color azul? Qu apariencia tiene la idea de la libertad? Qu forma presenta un mircoles? A qu sabe la alegra?

Cmo lo hara?
Idear un deporte en equipo que exija dos pelotas. Disear de nuevo el cuerpo humano. Disear de nuevo el rostro humano. Hacer el plano de una casa que no tenga las paredes rectas.

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Creatividad de cada da
A diario, ponga su cuerpo en una postura que nunca haya adoptado. Cree cada da una nueva palabra e invente un significado para esa palabra. Elabore cada da un nuevo pensamiento. Invente a diario un ejercicio mental nuevo. Durante todo un mes, intente cepillarse cada da de un modo diferente.

Ilustracin espontnea
Tome un lpiz y empiece a garabatear. Sin forjarse previamente ninguna idea de lo que va a crear, apoye la punta del lpiz sobre el papel y djele que dibuje solo. No se preocupe por saber cul ser el resultado. Simplemente, acepte lo que salga. Haga como mnimo quince dibujos. Qu ha dibujado su lpiz?

Programacin de los sueos

Los sueos son con mucha frecuencia un manantial de creatividad e inspiracin. Cuando quiera pensar acerca de algo, evoque sin insistencia en su mente una imagen de ese algo justo en el momento en que est a punto de ceder al sueo. En lugar de ver la imagen directamente frente a usted, imagine que se encuentra a un lado, entre bastidores, esperando para salir a escena tan pronto como usted se duerma. Cuando se despierte por la maana, recuerde lo que estuvo pensando y antelo. Deje una hoja de papel junto a la cama para tomar constancia de sus pensamientos.

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Dos minutos de creatividad

Muy a menudo, nuestra savia creativa circula mejor cuando estamos en un aprieto y nos vemos obligados a inventar. Nada nos pone mejor en marcha que tener que hacer muchas cosas en un breve perodo de tiempo. Realice cada uno de estos ejercicios en dos minutos. Haga con este libro tantas cosas como le sea posible hacer en dos minutos. Coloque su mano derecha en tantas posiciones como se le ocurran en dos minutos. Diga la palabra hey con tantas entonaciones como pueda en dos minutos. He aqu tres figuras. Haga en dos minutos tantos dibujos como pueda utilizando slo estas tres formas.

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CONSEJOS EN CUANTO A LA
CREATIVIDAD

La creatividad es esa asombrosa cualidad que nos convierte en innovadores y atentos. Es el ltimo objetivo del artista existente en nuestro atleta mental. Primer consejo. Siga buscando despus de haber encotrado una primera respuesta correcta. Acostmbrese a investigar un poco ms y a excavar un poco ms profundo. Segundo consejo. Haga conexiones. Use metforas, smiles y analogas para generar ideas nuevas. Busque material fuera de su esfera normal de intereses. Tercer consejo. Acepte riesgos creativos. Si quiere tener ideas originales originales suyas, necesita hacer algo distinto de lo que hace de costumbre. Esto significa aventurarse en lo desconocido e intentar algo nuevo. No tema vestirse con la ropa apropiada para un safari mental. Cuarto consejo. Las ideas nuevas, las inspiraciones y los giros creativos pueden aparecer en cualquier momento y en cualquier lugar: en la ducha, en la mesa, cuando uno se despierta por la maana. Y con mucha frecuencia, desaparecen

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con la misma rapidez con que han aparecido. Permanezca siempre preparado para registrarlas tan pronto como surgen. Antelas o haga un diagrama de sus inspiraciones.
Si no esperas lo inesperado, nunca lo encontrars, ya que es algo que no se puede alcanzar buscndolo, ni siguindole la pista. HERCLITO, filsofo del siglo V a. J. C.

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DEPARTAMENTO 12
RENDIMIENTO MXIMO
APRENDER A APRENDER

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PAUTAS MENTALES

Sirvindose de la mano izquierda, marque un ritmo sobre la mesa con el pulgar y las puntas de los otros dedos. Golpee una vez con el ndice, dos veces con el dedo corazn, dos veces con el anular, dos veces con el meique. Luego, reptalo de adelante atrs: una vez con el anular, dos veces con el corazn, una vez con el ndice, dos veces con el corazn, y as sucesivamente. Repita varias veces esta pauta, continuadamente, hasta que se convierta en un automatismo. Despus, con la mano derecha, intente marcar otro ritmo. Golpee una vez con el ndice, dos veces con el corazn,

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tres veces con el anular, dos veces con el meique, una vez con el anular, dos veces con el corazn, y as sucesivamente. Por ltimo, marque los dos ritmos simultneamente. Preste atencin a la impresin que le causa aprender a hacer esto.

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LA ADQUISICIN
DE LA HABILIDAD

Oigo? Olvido. Veo? Recuerdo. Hago? Comprendo. Proverbio chino Si no sabe nadar, cmo aprendera a hacerlo? Primero, antes de ninguna otra cosa, tiene que meterse en el agua. Puede meterse de golpe, de un salto, o puede ir introducindose poco a poco, probando primero la frialdad del agua con el dedo gordo del pie, luego mojndose toda la planta, metiendo a continuacin ese pie hasta el tobillo, hasta la pantorrilla, pasando despus al otro pie, y sumergindose paulatinamente hasta las rodillas, los muslos, el estmago, el pecho, los hombros, el cuello y, por ltimo, la cabeza. Y una vez en el agua, qu viene despus? Intenta nadar. S, pero cmo? Para empezar, necesita conocer un sistema, contar con un punto de partida, con una tcnica. Puede comenzar por observar a alguien que ya sepa nadar e imitar sus movimientos. O puede lanzarse al agua y chapotear. Pronto caer en la cuenta de que necesita mover las piernas. Comprender cundo ha de respirar al descubrir cundo no puede respirar. Se impulsar hacia adelante empujando el agua hacia atrs de su cuerpo. Tarde o temprano, despus de todo este chapoteo, adquirir la habilidad. Sus brazos empezarn a moverse al comps de las piernas. Su respiracin se espaciar de la manera

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apropiada, y se deslizar por el agua con un movimiento fluido. Cuando ya haya aprendido a nadar, si quiere perfeccionarse, tiene que practicar. Mire a otras personas y observe lo que hacen para nadar durante ms tiempo y ms de prisa. Pida consejos y sugerencias a quienes tienen ms experiencia que usted. Experimente, pruebe nuevas brazadas y contine practicando. Con paciencia, un poco de esfuerzo y ms prctica todava, acabar por aprender a hacerlo bien. El enfoque bsico para aprender cosas nuevas tanto si se trata de preparar un souffl, de bailar la polka, de plegar un plano, de hablar en pblico, de tocar el saxofn, de escribir una novela o de nadar es siempre el mismo: el mtodo del ensayo-error. Qu advirti al poner en prctica el ejercicio con que comienza este captulo? Le pareci difcil al principio y luego progresivamente ms fcil? Se dio cuenta de cmo iba adquiriendo la habilidad? Descubri que algunas de sus emociones tal vez frustracin o aburrimiento se interferan en el proceso del aprendizaje? Experiment por s mismo el aprendizaje? El aprendizaje es el proceso de adquisicin de hbitos nuevos. Cada vez que comprende una nueva idea o adquiere una capacidad, establece una pauta de conexiones entre sus clulas nerviosas. Cuando ha aprendido el ejercicio de tamborilear con los dedos, ha establecido un itinerario complejo en su circuito neuronal. Cuando aprendemos, programamos literalmente nuestro cerebro. Las capacidades complejas como cantar, escribir, bailar se edifican sobre capas sucesivas de hbitos. Para tocar el piano, hay que adquirir los hbitos de servirse de las manos, golpear las teclas, hacer escalas y tocar luego piezas. Una vez que nos desenvolvemos bien en un nivel, nuestra atencin queda libre para trabajar a un nivel ms elevado.

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El pianista virtuoso es libre de concentrarse en la expresin emocional de su interpretacin, en lugar de preocuparse por el lugar en que se encuentran sus dedos.
Si quieres hacer algo, convirtelo en un hbito; si no quieres hacer algo, evita hacerlo. EPICTETO, filsofo del siglo I

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CREACIN DE LA NECESIDAD

Pregunta. Qu le motiva para aprender? La curiosidad El sentido de la autorrealizacin El miedo al fracaso El dinero La insatisfaccin El deseo de entretenerse Aprender por el placer de aprender

Nos guste o no, somos criaturas que reaccionan a los estmulos. Nuestro comportamiento viene dictado por los motivos bsicos de obtener una recompensa y evitar el castigo. Esos motivos pueden ser exteriores como los incentivos financieros o el conocimiento de que, si no somos lo bastante productivos, nos despedirn o pueden ser internos como una curiosidad insaciable, el temor de quedarse atrs, el deseo de entretenerse o de desarrollarse. Darnos a nosotros mismos un motivo para aprender nos hace progresar ms de prisa. Un buen sistema para estimular el aprendizaje consiste en colocarse en una situacin

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en que se est obligado a avanzar, es decir, hacer algo pequeo que nos fuerce a aprender algo grande. Podra ser matricularse en una carrera que exija ejercicios escritos, pruebas y exmenes finales. O estudiar la inversin de dinero en una cartera de valores. U ofrecerse para dar una conferencia o para encargarse de un curso. O comprar un libro y sentirse obligado a leerlo. La necesidad es la madre del aprendizaje. Mi amigo John lo haba intentado todo para dejar de fumar. Por fin, un da decidi poner en manos de su abogado varias cartas certificadas donde se relataban todas las cosas feas, embarazosas, que haba hecho en su vida. Y dio instrucciones al abogado para que, si no haba logrado dejar de fumar en una fecha determinada, enviase esas cartas a sus amigos y compaeros de trabajo. El miedo a lavar su ropa sucia en pblico fue suficiente para que abandonase el hbito de fumar. Consejo. Pngase en una situacin en que la necesidad le obligue a presentar resultados.

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AGUDEZA MENTAL

Quien aprende descubriendo las cosas por s mismo tiene siete veces ms capacidad que quien aprende por lo que le dicen. ARTHUR GITERMAN, poeta

Qu hacen los nios cuando juegan con las piezas de un juego de construccin? Colocan las piezas pequeas sobre las piezas grandes y luego las piezas grandes sobre las pequeas. Las apilan basndose en el color, en el tamao, en la forma. Gracias a este proceso ldico, aprenden a combinar las piezas e incrementan su capacidad de construccin. Una razn de que los nios aprendan tan bien reside en que no han adquirido todava ningn prejuicio sobre el modo en que hay que aprender. Tampoco han recibido an la idea de que juego y trabajo son actividades que se excluyen mutuamente. El juego constituye una parte importante del proceso de aprendizaje. Cuando nos divertimos al aprender, aprendemos mejor. Adoptamos una actitud experimental intentando algo y viendo lo que sucede. La diversin es un motivador poderoso. Resulta contagiosa y se propaga como un reguero de plvora. Convierte a la gente en ms productiva y la ayuda a sentirse ms satisfecha. Aprendemos cuando estamos de humor para aprender. Si quiere aprender mejor, tmese previamente algn tiempo para preparar su mente. Estimule su apetito. Concntrese en los aspectos

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interesantes de algn tema. Ponga en marcha su imaginacin formulndose preguntas. Considere alguno de los medios siguientes para disponer su mente al aprendizaje: Cuando necesite estudiar un tema de un libro de texto, dedique un par de minutos a preparar sus msculos mentales y a favorecer el flujo de su sabia mental. En una hoja de papel, escriba, lo ms rpidamente que le sea posible, lo que ya conoce acerca del tema. Utilice la tcnica del racimo, descrita en el Departamento 5, para fijar sus pensamientos. Apunte tambin lo que estudi la ltima vez. Descubrir que existen lagunas en su conocimiento, lagunas que puede llenar estudiando. Conceda dos minutos a este ejercicio. Cuando estudie un libro de texto, fjese objetivos definidos en cuanto a la extensin de lo que quiere aprender. Hojee rpidamente el material y decida cuntas pginas va a estudiar. Cuando haya ledo a fondo todo el material, mrquese un buen ritmo. Concntrese en los conceptos y los significados, no en lo que se dice en cada pgina. Y cuando haya terminado, repase lo aprendido. Convierta su tiempo de estudio en un ciclo completo. Descubra lo que no sabe acerca de un tema. Un buen mtodo para hacerlo es visualizar el tema en detalle y hacerse preguntas sobre lo que ve y sobre el modo en que ocurren las cosas. Por ejemplo, supongamos que est estudiando el funcionamiento del sistema digestivo. Puede visualizar una salchicha en el momento en que la boca la tritura, cuando baja a travs del esfago y lo que le sucede en el estmago y los intestinos. Al visualizarlo, pregntese qu sustancia es la que divide el alimento. Pregntese cunto tiempo dura el proceso. Pregntese cmo se transfieren los

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nutrientes desde el alimento a las clulas sanguneas. Cmo aparecera el proceso ante sus ojos si le fuese posible ser testigo de la manera en que se efecta? Cuando tratamos de aprender, tendemos con frecuencia a intentar confirmar y fundamentar nuestra posicin. Buscamos el material que apoya nuestro en foque, cuando deberamos investigar para encontrar otros puntos de vista. As aumentaramos la profundidad de nuestro conocimiento. Aprender es como mirar por un microscopio y examinar lo que uno ve. El aprendizaje no se propone convencer a nadie de que algo es de una forma determinada. Se propone buscar la verdad del tema y llegar a ella. Si se siente confuso o desconcertado mientras estudia un tema, dedique algn tiempo a establecer puntos de anclaje. Vuelva al lugar en que an se senta a gusto con el material y trate de determinar qu es exactamente lo que le confunde. Ocpese slo de una rea de confusin a la vez. Asegrese de que no prescinde de una idea por el simple hecho de que no la comprende. Est siempre dispuesto a aprender. Nunca se sabe el momento en que el universo tiene una leccin que ensearnos.
Se puede aprender mucho simplemente observando.
YOGI BERRA, Jugador y entrenador de bisbol

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BLOQUEOS MENTALES

Ejercicio. Qu le impide aprender? La pereza La falta de dinero El miedo La costumbre La falta de orientacin El que no le quede nada por aprender

Existen varios tipos de bloqueo mental que nos impiden aprender y adelantar en nuestro conocimiento. Uno de los mayores y ms formidables de dichos bloqueos es el hbito de la pereza. La mayora de nosotros nos mostramos holgazanes, pasivos o inertes en un aspecto u otro de la vida. Cuando nos aferramos a la pereza y al deseo de no hacer ningn esfuerzo, no nos movemos. Aprender cosas nuevas supone una confrontacin con lo no familiar y lo desconocido. Cuando ocurre as, tropezamos con otra barrera: el miedo. Muchos temores se basan ms en percepciones imaginarias que en la realidad. Quiz tenemos miedo de que los dems nos tomen por estpidos. Esto nos impide aceptar ningn riesgo.

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O nos asusta la posibilidad del fracaso, por lo que nunca luchamos por conseguir algo nuevo. O tal vez temamos el cambio y nos sintamos muy cmodos en nuestra rutina. El efecto del miedo es hacernos precavidos, a fin de proteger nos de cualquier peligro que percibamos. Si el miedo se interpone entre usted y algo que desea aprender, no le queda ms que un camino posible: superarlo. A medida que se acerque a su meta, el miedo ir disminuyendo, al tiempo que aumenta su confianza. Cuando analice lo que ya ha logrado y se d cuenta de lo que es capaz, se sentir seguro. En todo lo que hacemos, hay siempre una posibilidad de que algo vaya mal. Dado que existen siempre factores que estn fuera de nuestro control y dado que nuestro conocimiento de las cosas es inevitablemente incompleto, cabe siempre en lo posible que cometamos un error. En nuestra cultura, mantenemos una estrecha asociacin entre cometer errores y ser un fracasado. Por eso el miedo a equivocarse supone una barrera. En realidad, los errores proporcionan la oportunidad de aprender. Las equivocaciones son esenciales para el proceso del aprendizaje. Nos dicen que ha llegado el momento de examinar las cosas ms a fondo y de intentar otro enfoque. Cuando advierta que ha cometido un error, considrelo como una transicin entre lo no conocido y lo conocido. No hay modo de progresar sin cometer errores. Los errores pueden tambin empujarle a un cambio que llevaba ya algn tiempo deseando, aunque le faltaba la motivacin para llevarlo a cabo. Cuando haya cado en un gran error, piense en las palabras de Walt Disney: Quiz no te des cuenta en el momento en que sucede, pero una patada en los dientes puede ser lo mejor del mundo para ti. El matemtico George Moore dijo en cierta ocasin que, para progresar en matemticas, haba que practicar

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tratando de resolver los problemas en que uno se equivocaba. Practicar con los problemas cuya solucin nos es ya conocida carece de todo inters. Tome nota de los errores que comete y utilcelos como una gua para mejorar. Otro bloqueo mental proviene de la idea de que uno sabe todo lo que tiene que saber. Ya sea de manera sutil o de manera no tan sutil, todos nos aferramos a nuestras ideas, creencias y puntos de vista favoritos. Tomamos posiciones inquebrantablemente firmes y las defendemos con toda nuestra energa. Pero con esta actitud, no puede haber ningn aprendizaje. Puesto que el aprendizaje exige un cambio de punto de vista, de comprensin, de actitud o de enfoque, tenemos que sentir el deseo de depurar nuestras posiciones. Pensamos que no podemos equivocarnos y, por consiguiente, descuidamos el considerar otros puntos de vista. Si nos creemos perfectos, no nos damos la ocasin de mejorar. Cuando imaginamos que ya lo sabemos todo acerca de algo, detenemos el proceso del aprendizaje. Consejo. Aproveche los bloqueos mentales como incentivos para progresar.

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SALUD MENTAL

Preguntas de precalentamiento
Cmo aprendi a conducir un coche? Cmo aprendi a escribir? Cmo aprendi a montar en bicicleta? Cmo aprendi a ser ms consciente? Cmo aprendi a tener en cuenta las opiniones de los dems? Cmo aprendi a relajarse? Cmo aprendi a enfadarse cuando es preciso? Cmo aprendi a ser curioso?

Expansin de la mente
He aqu algunas buenas cuestiones para poner su mente en movimiento. Por qu el cielo es azul? Por qu se forman cabrillas en el mar y otras masas de agua? Y por qu son blancas?

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Por qu un trozo de tiza produce al escribir un chirrido horrible si se sujeta de una manera determinada? Por qu vuelan esos discos con que jugamos en la playa? Tienen que girar para funcionar? Por qu los peces se mueven en bancos y por qu las bandadas de aves vuelan formando una V? Por qu la luna parece de mayor tamao cuando se encuentra en el horizonte? Cmo funcionan los hornos microondas? Por qu centellean las estrellas?

La mente curiosa
Es tan importante ser capaz de formular preguntas como ser capaz de pensar en las respuestas. Piense en tres preguntas sobre cada uno de los temas siguientes. Astronoma Fisiologa Economa Poltica Biologa Psicologa Qumica Paz mundial Religin Vida

Adaptacin profesional
Cuando se vea en una situacin nueva y necesite resolverla, pregntese a s mismo qu hara un profesional. Si tiene que arreglar un grifo que gotea, dgase: Cmo hara el arreglo un fontanero?. Si van a entrevistarle en la radio, pregntese: Cmo actuara una celebridad?.

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Reflexin
El misterio de la vida no es un rompecabezas que sea preciso resolver, sino una realidad que hemos de experimentar. Para saborear los misterios de la vida, ejercite su capacidad de reflexionar. Elija una cuestin o un pensamiento e imagine que tiene una maqueta del mismo en la parte frontal de su cabeza. De este modo, mire a donde mire, seguir teniendo ante s ese pensamiento. Decida cunto tiempo quiere conservarlo en su cabeza.

Trazar crculos
Tome una pluma y varias hojas de papel. Intente dibujar a pulso sobre el papel un crculo perfecto. Observe la tcnica que emplea para aprender a hacerlo. Hgalo despus sosteniendo la pluma de manera distinta. Vare la velocidad y la direccin en que dibuja el crculo. Sujete el papel de otras formas. Contine as hasta que adquiera la habilidad.

Cul es la moraleja de la historia siguiente?

Un discpulo visit a un maestro zen para hacerle preguntas sobre su doctrina. Siguiendo la costumbre, el maestro sirvi el t. Llen la taza del discpulo hasta el borde y continu echando t en ella. El discpulo se qued mirando asombrado cmo el lquido rebosaba de la taza y, finalmente, dijo: La copa est llena. No cabe ni una gota ms. El maestro se detuvo, mir al discpulo, sonri y le dijo: T ests, como esta taza, lleno de tus propias ideas, opiniones y especulaciones. Cmo puedo ensearte nada si no vacas tu taza?.

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Aprendizaje vital
Qu cinco cosas, entre todas las que ha aprendido en su vida, le gustara transmitir a sus nietos? Haga una lista de cinco preguntas a las que todo el mundo debera responder si quiere ser considerado como un ser humano lleno de sabidura.

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LA MENTE QUE NO SABE

Mire a su alrededor, en la habitacin en que se encuentre, dejando que su atencin pase sin detenerse de un objeto a otro. Al cabo de un momento, cuando sus ojos se fijen en un objeto, pregntese: Qu es eso?. Y respndase diciendo: No lo s. Por ejemplo, si sus ojos se detienen en un conmutador de la luz, pregntese: Qu es eso?. En lugar de contestar: Es un conmutador de la luz, diga: No lo s.

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Mire el objeto de nuevo y repita la pregunta. La mente que no sabe es una mente abierta. Nos estimula a ver ms all de las etiquetas que filtran nuestra percepcin. As ver y tomar conciencia de lo que no sabe, y sus percepciones quedarn renovadas.

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VISIN DEL APRENDIZAJE

Dedique unos momentos a relajarse. Deje de aferrarse a sus pensamientos y concentre toda su atencin. Visualice una gruesa vela blanca, con una llama firme y brillante, resplandeciendo a unos metros de usted. Imagine que esa llama es intensamente viva y sensible. Imagine que la llama posee una conciencia o una capacidad de conocimiento. Concntrese en la luz de esa conciencia. Mientras mira fijamente la llama, imagine que la luz brilla a travs de usted, tranquilizndole,

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confortndole, hacindole clidamente consciente de todo su ser. Imagine que esa conciencia sabe todo lo que hay que saber. Cmo se sentira si se viese en presencia de una luz tan omnipotente?

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PROTENAS

E HIDRATOS

DE CARBONO MENTALES

Cuando el cerebro no siembra grano, cultiva cardos. GEORGE HERBERT, poeta del siglo XVII

Lo mismo que su cuerpo necesita alimentarse para funcionar, su mente necesita percepciones, impresiones, sensaciones, pensamientos e ideas para mantenerse fuerte. La televisin, la radio, los peridicos, las revistas, los libros, los discos, el cine, el teatro, los anuncios, las conversaciones, los prospectos, las cajas de cerillas e innumerables otros estmulos bombardean nuestros sentidos y afectan a nuestra mente. La vida es como un restaurante espectacular, en que los camareros nos aportan sin cesar platos maravillosamente exticos. Piense en lo que se pierde si rechaza lo que se sale de lo corriente y opta por comer el mismo plato que ayer, que fue el mismo que el de antes de ayer y que el del da anterior. Una dieta mental equilibrada debe incluir los tres grupos alimentarios bsicos. Toda mente necesita el aporte de protenas mentales, el alimento que edifica su estructura. Los hidratos de carbono mentales proporcionan una energa rpida, pero no una nutricin duradera. Las grasas mentales actan como un lubrificante y protegen y aslan la mente interior. A veces, consumimos una cantidad excesiva de una clase

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de alimentos y no lo bastante de otros. Alimenta usted su mente con demasiadas chucheras? Pasa mucho tiempo masticando su chicle mental? Se permite demasiadas grasas animales, hasta el punto de que empieza a sentir que su mente se est volviendo pesada y lenta? Las protenas extra que ingiere le dejan con un exceso de caloras mentales que no consigue quemar? Aliente a su mente a probar diferentes platos. En lugar de escupir los alimentos que no le son familiares, saboree sus nuevos y exticos sabores. Consejo. Lleve una dieta mental equilibrada.

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EL VIAJE
Slo somos conscientes a medias, comparado con lo que deberamos ser. Hacemos uso nicamente de una pequea parte de nuestros recursos fsicos y mentales. El ser humano disfruta de poderes de varias clases que de ordinario no pone nunca en juego. WILLIAM JAMES, psiclogo del siglo XIX

Aprender es como viajar. Intentamos pasar de un lugar a otro, de lo desconocido a lo conocido, de la incapacidad a la capacidad. Basndonos en mapas, historias y fotografas, nos orientamos y nos hacemos una idea de adonde queremos ir. Al aventuramos a travs del pas, descubrimos que algunos de los mapas eran absolutamente indignos de confianza, mientras que otros demuestran ser asombrosamente precisos. Cuanto ms tiempo pasamos en el camino, ms aumenta nuestro sentido de la orientacin. Sabemos cundo vamos en la buena direccin y cundo nos extraviamos. Aprendemos a reconocer los atajos y los lugares peligrosos. Aprendemos a trazar mapas mejores. Empezamos a comprender idiomas extranjeros y a saber manejar las monedas de otros pases. Aprendemos tambin a viajar rpidos y ligeros cuando tenemos prisa y a viajar con toda tranquilidad cuando elegimos una ruta pintoresca. Nunca se llega al final en lo que se refiere al aprendizaje. Cuanto ms vemos, sentimos y tocamos, ms nos damos cuenta de que quedan muchas cosas por experimentar. Cuanto ms viajamos, mejor comprendemos lo vasto que

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es el mundo. Cuanto ms sabemos, ms advertimos lo que no sabemos. Esta comprobacin tiene su belleza. Cuando comprendemos que el aprendizaje carece de lmites, nos sentimos inspirados para abrir nuestros sentidos y agudizar nuestra mente. Continuamos explorando, con energa renovada, el panorama infinito del aprendizaje. Consejo. El destino es el propio viaje.

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CONSEJOS

PARA EL APRENDIZAJE

A medida que nos vamos ganando nuestro lugar bajo el sol, nos aferramos cada vez ms a nuestro estilo, lo cual presenta un aspecto positivo, ya que nos permite forjarnos hbitos que nos permiten liberarnos de la necesidad de pensar previamente en todo aquello que hemos de hacer. El aspecto negativo consiste en que podemos encerrarnos en un pensamiento y unos sentimientos rutinarios, que nos impiden sentir el deseo de seguir aprendiendo. Primer consejo. Aprendemos cuando queremos aprender. Pngase en situaciones en que se vea obligado a obtener resultados. Explquele algo a alguien. Acepte un compromiso. Haga algo que le fuerce a aprender. Segundo consejo. Aprendemos tambin cuando aprender nos divierte. Busque los aspectos excitantes e interesantes de lo que quiere aprender. Vagabundee. Experimente. Tercer consejo. Anmese a adaptarse. Cuando se enfrente a una situacin nueva, mustrese flexible. Mantenga su mente abierta y dispuesta a aprender.

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Cuarto consejo. Aunque se dan hitos en el proceso del aprendizaje, recuerde que ste no tiene lmites. La recompensa del aprendizaje reside en la capacidad de aprender ms an. En este caso, el fin es el medio y el medio es el fin.
Me utilizo a m mismo hasta el lmite de mis posibilidades. Y eso es todo, a m entender, lo que cualquier entidad consciente puede esperar hacer. la pelcula 2001: una odisea del espacio
ORDENADOR HAL 9000, de

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CONSERVAR LA SALUD
IDEAR UN PLAN DE EJERCICIOS

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EVALE SU NIVEL DE SALUD

MENTAL

Cmo calificara su potencia mental? 1. Quiere repetir la pregunta? 2. Mi capacidad de atencin no resiste un anuncio completo de la televisin. 3. Puedo concentrarme en caso necesario. 4. Soy capaz de levantar mi propio peso en razonamiento. 5. Estoy en la lnea de Newton, Leonardo da Vinci y Einstein. Cmo calificara su flexibilidad mental? 1. Las cosas son o blancas o negras. 2. A veces, las cosas pueden tener matices grises. 3. Frecuentemente, puedo ver diversos aspectos en una cuestin. 4. Tengo una imaginacin gil. 5. Soy un contorsionista mental extraordinario. Cmo calificara su resistencia mental? 1. Pero cundo se va a acabar este cuestionario? 2. Puedo concentrarme, a no ser que se me ocurra otra cosa mejor que hacer.

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3. Cuando tengo que hacerlo, puedo esforzarme y llegar hasta el final. 4. Persistencia es mi nombre. 5. Participo regularmente en una maratn mental y todava no me ha ganado nadie.

Cmo calificara su coordinacin mental? 1. Creo que... Claramente, a veces... No, verdaderamente... A veces, comprende? 2. Cuando me siento presionado, tropiezo en mis razonamientos. 3. Normalmente, pienso las cosas con claridad. 4. Mi pensamiento es como una bella msica. 5. Soy el ganador de la medalla de oro en el conjunto de los Juegos Olmpicos Mentales.

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ESTABLECER UN HORARIO DE
EJERCICIOS
En el vago trasfondo de nuestra mente, sabemos lo que deberamos hacer, pero, sin saber por qu, nos es imposible empezar. Esperamos en todo momento romper el hechizo, pero se mantiene, latido tras latido, y flotamos con l. WILLIAM JAMES, psiclogo del siglo XIX

Hay una cosa curiosa con respecto a aquello que, segn sabemos, se considera como bueno para nosotros. Aun en el caso de que queramos ponerlo en prctica, y aun en el caso de que siempre nos hayamos sentido mejor despus de ponerlo en prctica, con un pretexto u otro, no lo hacemos, o porque nos parece que no disponemos de tiempo, o porque no estamos de humor o, simplemente, porque lo olvidamos. Dominar una habilidad exige tiempo. Y para encontrar ese tiempo disponible, hay que establecer prioridades. Si algo es lo bastante importante, encontrar el tiempo y sabr de qu puede prescindir. Quince minutos de ejercicio mental diario suponen una pequea inversin, considerando los enormes dividendos que es capaz de proporcionar. Un cuarto de hora es menos del 2 % de las diecisis horas de vigilia que tiene un da. Recuerde que puede ejercitarse en cualquier lugar y en cualquier momento, en la parada del autobs, en una sala de espera, en la cola del banco, mientras se dirige a su trabajo... Si adquiere el hbito de aprovechar su tiempo para pensar activamente y con un propsito determinado

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pensar las opciones que presenta una decisin, mantener la atencin fija en algo o, simplemente, relajarse, su mente se volver ms gil. Haga un experimento. Durante dos semanas, dedique quince minutos diarios a entrenar su mente, por ejemplo antes de desayunar, o durante la comida, o inmediatamente despus de cenar. Prescinda de ver un programa de televisin y desperece sus msculos mentales. Lo ms importante es que ese tiempo est libre de distracciones. Resrvelo para hacer lo que debe hacer si quiere mantener su mente en excelente forma. Utilice los grficos de las pginas siguientes para guiarse en sus esfuerzos. Al cabo de dos semanas, calcule los resultados. Los ejercicios parecen estar logrando lo que usted quiere lograr? Encuentra ms fcil fijar la atencin? Puede concentrarse con mayor facilidad? Sus imgenes mentales se estn volviendo ms estables? Se fija ms en las cosas? Son ms vividas sus percepciones? Si se siente ms alerta, enhorabuena. Los ejercicios estn surtiendo efecto. Si no nota ninguna diferencia o si se siente peor que antes, se debe probablemente a que no presta toda su atencin. Quiz no sean los ejercicios ms apropiados para usted, o quiz entren en juego otros factores psicolgicos. Use los grficos en blanco de las pginas 384 y 385 para anotar los progresos en su programa de ejercicios. Anote los ejercicios que hizo y el tiempo durante el que los hizo. Aada todos los pensamientos, ideas o dilemas que se le hayan ocurrido. Recuerde que ha de empezar siempre la serie de ejercicios tratando de serenar su mente. Reljese, regule su respiracin y concentre toda su atencin. Vaya de lo ms fcil a lo ms difcil. Si un ejercicio le parece demasiado duro o descubre que tiene que luchar mentalmente, hgalo ms fcil o pase a otro. Ya volver a se ms tarde. Al ir ganando en habilidad,

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elija ejercicios ms difciles. Invente sus propios ejercicios mentales para probar su salud mental. Use los primeros ejercicios como trampoln para llegar a una actividad mental ms intensa y ms vigorizante. Y recuerde tambin que la idea global del ejercicio mental es explorar su mente. Tmese tiempo para pensar. No se quede en la superficie. Llegue hasta la raz de su pensamiento. Penetre en los rincones ms alejados de su mente, que tal vez estn recubiertos por el polvo de la rutina de su pensamiento cotidiano.
Adems del noble arte de conseguir que se hagan las cosas, procura dominar el noble arte de dejar que no se hagan. La sabidura de la vida consiste en la eliminacin de lo no esencial. LlN YUTANG, mstico chino.

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PRIMERA SEMANA

Primer da: Segundo da: Tercer da: Cuarto da: Quinto da: Sexto da: Sptimo da:

El gran recorrido. Los dos minutos mentales. El gran recorrido. Los dos minutos mentales. El gran recorrido. Los dos minutos mentales. El dedo del masaje mgico. Variantes de los dos minutos mentales. El dedo del masaje mgico. Ejercicios con nmeros. El dedo del masaje mgico. Ejercicios con nmeros. Asideros de la atencin. Ejercicios sobre versos.

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SEGUNDA SEMANA

Primer da: Segundo da: Tercer da: Cuarto da: Quinto da: Sexto da: Sptimo da:

Asideros de la atencin. Ejercicios con letras. Manipulacin mental. Ejercicios con letras. Manipulacin mental. Ejercicios con letras. Ejercicios con imgenes. Ejercicios con palabras. Ejercicios con imgenes. Ejercicios con un verso. Ejercicios con imgenes. Ejercicios con nmeros. El gran recorrido. Los dos minutos mentales.

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Fecha: __________________________________________ Objetivo: ________________________________________

Primer da: ___________________________________

Segundo da: __________________________________

Tercer da: ___________________________________

Cuarto da: ___________________________________

Quinto da: ___________________________________

Sexto da: ____________________________________

Sptimo da: __________________________________

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Fecha: ___________________________________________ Objetivo: _________________________________________

Primer da:_______________________________________

Segundo da:______________________________________

Tercer da:________________________________________

Cuarto da:_______________________________________

Quinto da:_______________________________________

Sexto da:_________________________________________

Sptimo da:______________________________________

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ADNDE VA DESDE AQU?

Si se decide por una actividad, un arte, una disciplina, una habilidad, ejrzalo y llvelo tan lejos como pueda. Llvelo ms all de lo que nunca ha llegado, llvelo hasta el ms remoto lmite de los lmites y, luego, furcelo a entrar en el reino de la magia. TOM ROBBINS, escritor

La mente es algo verdaderamente extraordinario. No podemos tocarla. No podemos olera. No podemos orla. No podemos sealarla. Y sin embargo, est siempre con nosotros, construyendo nuestro mundo y creando nuestra vida. Poseer una mente sana no significa que se pueda aprender el clculo diferencial en una hora o que nunca volveremos a estar de mal humor. No significa que vayamos a tomar siempre la mejor decisin, ni que encontraremos siempre la respuesta correcta. Tener una mente sana significa ser capaz de pensar en la direccin en que uno quiere pensar. Es la capacidad de elegir la orientacin de nuestros pensamientos. Adnde se propone llegar con el ejercicio mental? Slo usted puede responder a esta pregunta. Quiz elija explorar el mundo del pensamiento lgico. O prefiera vagar a travs de las delicadas realizaciones de la imaginacin creativa. Quiz desee ahondar en las palabras o los nmeros. Quiz quiera explorar el mundo de las posibilidades o el mundo de las aplicaciones prcticas. Al final, acabar por descubrir que existe muy poca diferencia entre el ejercicio mental formal y el pensamiento cotidiano.

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Su mente reaccionar a los desafos que se haga a s mismo. Continuar aprendiendo al observar y al actuar. Gracias al acto de pensar activamente mantendr su mente sana.

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CONSEJOS PARA CONSERVAR LA

SALUD MENTAL

El ejercicio mental estimula la mente, da masaje a los msculos internos y renueva el espritu. En el gimnasio de la vida, deje que sus msculos hagan aquello a lo que estn destinados: moverse. Primer consejo. Asuma la responsabilidad de su condicin mental. Al fin y al cabo, si no se preocupa usted de su cerebro, quin va a preocuparse? Segundo consejo. Estimule su mente para que piense activamente, en lugar de limitarse a tener pensamientos. Decida en lo que quiere pensar y... adelante! Piense en ello. Tercer consejo. Practique regularmente el ejercicio mental. Cuantos ms ejercicios haga, ms fciles le resultarn. Cuanto ms fciles le resulten, ms disfrutar con ellos. Cuanto ms disfrute con ellos, mejor se sentir. Acostmbrese a desafiar a sus msculos mentales con regularidad. Y no se limite a pensar en esto. Hgalo.
No basta con tener una buena cabeza. Lo principal es emplearla bien. RENE DESCARTES, matemtico y filsofo del siglo XVII

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REGRESO AL GIMNASIO MENTAL DE MACK

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EL REGRESO DE TOM

Tras dedicar seis semanas a un entrenamiento mental regular, Tom hizo una nueva visita a Mack. Este le mir y dijo: Tiene usted mucho mejor aspecto. Observo que, en algunos puntos, ha adquirido algn peso mental extra y que, en otros, se ha liberado del intil. Cmo se siente? Muy bien contest Tom. De verdad. Mi atencin es ms clara, mis pensamientos ms aguzados. Y mi mente est ms sana. Me siento de maravilla. Magnfico! En ese caso, qu ms puedo hacer por usted? Bueno... No quisiera perder la costumbre de ejercitar mi mente. S lo fcil que es dejarse arrastrar por la rutina y descuidar las cosas que me son beneficiosas. Cierto que ahora estoy muy bien, pero s que, a la larga, mi inters decaer, y probablemente volver a mis viejos hbitos mentales. Hay algo que pueda hacer para conservar la motivacin? Mack se dirigi al fondo de su despacho, rebusc en un armario y sac un libro negro de gran tamao. Se lo tendi a Tom y dijo: A usted le toca conservarla. Yo le he dado apoyo hasta que ha estado preparado. Para mantener vivo el hbito del ejercicio mental,

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es til contar con una actividad que se pueda repetir a diario y que anime a concentrarse en su pensamiento. Uno de los mejores sistemas consiste en llevar un diario. Y qu debo escribir en l? pregunt Tom. Puede usar el diario de dos maneras. Una es tomar nota de todos los ejercicios que realice en el gimnasio mental. Por ejemplo, haga la lista de las series de pensamientos, los entrenamientos, las visualizaciones y las meditaciones que haga. El libro actuar como un excelente recordatorio de que debe ejercitar sus msculos mentales. Con el tiempo, conseguir una relacin de los ejercicios que le dan mejor resultado. Otra manera de utilizar el diario consiste en aplicar una tcnica que denomino estilo libre. Todas las noches, durante unos minutos, escriba todo aquello en lo que quiere pensar. Por ejemplo, el modo en que se ha desarrollado para usted el da que acaba de transcurrir, o algunas notas sobre una idea que se le ocurri.

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Puede exponer de manera detallada sus planes a largo plazo, utilizar ese tiempo para clasificar las decisiones que necesita tomar o para meditar sobre los problemas ms profundos de su vida. O bien, puede dedicarse simplemente a entretenerse y garabatear. E1 estilo libre le ofrece la oportunidad de dejar que su mente decida en qu necesita pensar. Despus de unas semanas de escribir en el diario, el hbito empezar a tomar forma. Adquirir velocidad, y su inteligencia natural tendr la posibilidad de expresarse a diario. El diario ser un smbolo del tiempo que pasa dedicado al ejercicio mental. Si alguna vez se siente anquilosado mentalmente, en un estado intelectual letrgico, dbil cerebralmente, abra su diario de ejercicios y empiece a leer. Encontrar verdaderas perlas ocultas entre las pginas y comenzar a sentirse ms despabilado. E1 ejercicio mental constituye un medio para agudizar las capacidades que le son precisas para enfrentarse con eficacia al mundo. Los ejercicios actan como un trampoln que le propulsa hacia situaciones mejores. Pero el ejercicio mental puede tambin suponer un fin en s mismo. Cuando se lleva a cabo correctamente, el movimiento mental se convierte en una forma de arte, en una maravilla de belleza. Cuando se piensa de este modo, pensar es una actividad esttica. Tom sonri y agradeci a Mack el obsequio del diario. Mientras bajaba la escalera, se senta muy excitado a causa de sus nuevas perspectivas. Hoje al vuelo las pginas vacas del diario e imagin las ideas y pensamientos que anotara en l. Comprenda que ahora disponga de un medio que le ayudara a mantener claro su pensamiento. Era sencillo, pero la mayora de las mejores cosas de la vida tambin lo son.

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Empezaba a darse cuenta de que estaba en sus manos elegir la orientacin de su pensamiento. Esto le infunda una inmensa e indita sensacin de libertad, como si alguien hubiese abierto una ventana en su mente. Senta que se estaba liberando de los antiguos hbitos que, sin l saberlo, inhiban su agilidad mental. Una vez fuera, Tom tuvo la extraa impresin de que, en cierto sentido, el mundo entero era un gimnasio mental. Mientras miraba los rostros de la gente y las grietas del cemento, mientras prestaba atencin a los sonidos, mientras pensaba en la direccin que segua al caminar, adverta las innumerables cosas sobre las que podra pensar y que podra apreciar. Al continuar su camino, Tom miraba hacia el futuro y se deca a s mismo que haba comenzado el mejor entrenamiento del mundo.

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SOLUCIONES A LOS PASATIEMPOS Y

PROBLEMAS

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CONDICIONAMIENTO

Prestidigitacin (pgina 101) Se pueden utilizar todos los dgitos por orden, del uno al nueve, para formar una ecuacin significativa utilizando slo tres signos de la manera siguiente: 123 - 45 - 67 + 89 = 100. Prestidigitacin a la inversa (pgina 101) Para que todos los dgitos por orden, del 9 al 1, den como resultado 100, pueden colocarse del modo siguiente: 98 - 76 + 54 + 3 + 21 = 100. Dobletes (pgina 111) ADIS, arios, arias, ARMAS. SILLA, pilla, pella, pelea, POLEA. PALIZA, caliza, calina, colina, COCINA. PISTA, pasta, parta, parra, PERRA. DOS, das, ms, mal, MIL. CELTA, cesta, gesta, gasta, GAITA. CARTA, marta, manta, manto, mando, MUNDO. MODELO, modero, madero, macero, lacero, LUCERO

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FOSO, foco, foca, loca, lona, ZONA. SALUDO, salido, slido, molido, molino, MOHNO. CAPA, mapa, maza, mazo, mayo, SAYO. CABRA, cobra, corra, corta, corte, cont, MONTE. FRENTE, fuente, fuerte, suerte, suelte, suelto, SUELDO. LECHE, lecho, lucho, lucro, lacro, lacio, VACO. REGALO, recalo, recabo, recibo, recito, ricito, LCITO. PUENTE, cuente, cuento, ciento, cierto, cerro, HIERRO. BREVE, brete, brote, trote, trate, trato, GRATO. CICLO, cielo, hielo, huelo, muelo, muevo, NUEVO. LIBRO, libra, liar, liana, llana, plana, PLAYA. SONDA, sorda, sarda, parda, parta, parte, MARTE. GOTERA, gatera, galera, galesa, calesa, caleta, coleta, COMETA. MANTA, manda, monda, sonda, senda, venda, vende, VERDE. BOLSAS, balsas, valsas, valas, varias, veras, verlas, PERLAS. TARDE, tarda, tarea, marea, mareo, careo, carpo, CAMPO. MARTES, martas, tartas, tardas, tordas, gordas, gorras, gorros, ZORROS. PECHO, pecio, recio, roco, socio, sacio, sacro, sarro, BARRO. CANTO, casto, pasto, pisto, pinto, punto, junto, justo, GUSTO. DOS, los, lis, mis, mo, po, pro, uro, UNO. COLETA, coleto, boleto, bolero, tolero, tlero, calero, casero, rasero, RASTRO. MIEL, mies, mas, tas, tras, aras, ares, ates, ateo, aseo, ASNO.

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Anagramas (pgina 112) RONDADA = NADADOR TOCADOR = CORTADO DELICADAS = CALIDADES CABELLO = BELLACO REGALADA = GALERADA TECLEAR = CLARETE LIBRA = ABRIL LOCAL = CALLO TERNAS = SARTN CARRETE = TERCERA TREPANA = PANTERA REMONTA = MONTERA Anagramas con apndice (pgina 113) OSA, rosa, sarro MANO, norma, marrn OTO, toro, rotor RETO, torre, terror TIMA, mitra, mrtir ATEA, ratea, ratera OPN, ropon, porron AJO, roja, jarro CAOS, rocas, carros ETAPA, aparte, partera AMADO, domara, marrado ANEAS, arenas, serrana TAO, rato, tarro COSO, corso, corros CAOBA, carabo, barroca

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Progresiones (pgina 113) ME, AME, REMA, MAREO, REDOMA, DOMARES. EA, EVA, VATE, VATE, ATREVE, VENTERA. OS, ASO, COSA, ACASO, CASONA, ACANTOS. SU, USA, MUSA, ASUME, RESUMA, PRESUMA. EN, SEN, SENO, SONDE, SENDOS, SENADOS. AS, SEA, MESA, MESTA, TRAMES, MAESTRA. S, AS, LISA, PILAS, PSALA, SALPICA. NO, UNO, TUNO, UNTOS, TURNOS, TRUENOS.

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PALABRAS

Crculo de letras (pgina 174) Hay como mnimo veintisis palabras de tres o ms letras en el crculo. MAS, ASO, SOL, OLA, SOLA, SOLAR, ASOLAR, LAR, SOLAR, ARE, RED, REDIL, EDIL, DILE, LEMA, DILEMA, MAR, MARTE, ARTE, MARTES, TES, TEST, ESTO, ESTOLA, LAMAS, AMASO.

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SOLUCIN DE PROBLEMAS

El zoo de Tallahassee (pgina 197) Si Cuadrpedos + Aves = 30, entonces Cuadrpedos = 30 - Aves. Por otra parte, tenemos la ecuacin: (4 x Cuadrpedos) + (2 x Aves) = 100. Si sustituimos en ella Cuadrpedos = 30 - Aves, tendremos: [4 x (30 - Aves)] + (2 + Aves) = 100. Por lo tanto: 120 - (4 x Aves) + (2 x Aves) = 100. Reduciendo, tendremos: 120- (2 x Aves) = 100. Luego: 2 x Aves = 20. De lo que se deduce que hay diez aves y veinte cuadrpedos en el zoo. Los tres misioneros y los tres canbales (pgina 197) Primero cruzan un misionero y un canbal. El misionero regresa a la otra orilla. Cruzan dos canbales. Uno de ellos regresa. Cruzan dos misioneros. Vuelven un misionero y un canbal. Cruzan dos misioneros. Vuelve un canbal. Cruzan dos canbales. Uno de ellos regresa. Cruzan los dos ltimos canbales.

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Operaciones con letras (pgina 197) PALAS - SISA = AIREO. Hay dos soluciones. 21514 -4641 16873 OCHO + TRES = ONCE 9749 +_0123 9872 AMOR + AMOR = PAGA 4732 + 4732 9464 TRES + TRES + TRES = NUEVE 4562 4562 + 4562 13686 Cara o cruz (pgina 197) Es preciso trabajar hacia atrs para resolver el problema. Empiece por la cantidad de dinero que tenan los jugadores despus de la tercera jugada. Divida por la mitad el dinero de dos de los jugadores y doble el del tercero. Esto le dar el dinero que tena cada uno despus de dos jugadas. Repita la operacin dos veces ms. 54146 - 6764 47382 ABCDE x 4 = EDCBA 21978 x4 87912 AZUL - ROSA = LILA 6542 - 3716 2826

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Primer jugador 3.a jugada 2.a jugada 1.a jugada Comienzo 36 18 9 58,5

Segundo jugador 36 18 6,3 31,5

Tercer jugador 36 7,2 3,6 1,8

Pendientes (pgina 198) Hay quinientos pendientes en el poblado. Stan y Ollie (pgina 198) Las proporciones son las mismas. Supongamos que una cucharilla equivale al 10% del volumen total de la taza. Por lo tanto, una cucharilla de la mezcla de caf y leche de Stan contendra un 90 % de caf y un 10 % de leche. Eso significa que Ollie echara en su leche 9/10 de taza de caf. Ahora bien, como la cucharilla contiene tambin un 1/10 de leche, los 9/10 restantes de leche se quedan en el caf. Cada taza contiene, pues, 9/10 de cucharilla del otro lquido. El escultor (pgina 200) Coloque las estatuas como aparecen en el grfico.

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El trazo continuo (pgina 200) Las soluciones para cada uno de los dibujos son las siguientes:

El hexgono mgico (pgina 201) Empiece por doblar el papel por la mitad, horizontal y verticalmente, para formar las lneas AB y CD. A continuacin, haga coincidir el punto A con el punto O, a fin de obtener la lnea GE, y el punto B con el punto O, para obtener la lnea HF. Doble ahora el papel por la lnea AJ, de forma que el punto J quede en la lnea GE, es decir, en el punto G. Repita la operacin con las otras tres esquinas, con lo que obtendr los puntos E, F y H. A partir de ah, es muy sencillo formar el hexgono.

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El pentagrama (pgina 203) Hay treinta y cinco tringulos en el pentagrama. Para encontrar la respuesta correcta, puede intentar contar los tringulos, uno por uno, o adoptar un enfoque ms sistemtico. Dado que se trata de una figura simtrica, es posible seleccionar un punto de referencia y contar el nmero de tringulos que se hallan asociados con dicho punto, es decir, los que contienen el punto y los que se oponen a l. Por ejemplo, eligiendo el vrtice superior, existe una pauta de siete tringulos que no se duplican al seleccionar otro punto. Ahora bien, teniendo en cuenta que hay cinco vrtices y siete tringulos por cada vrtice, el nmero total de tringulos se eleva a treinta y cinco. Siete hombres y dos nios (pgina 203) Se puede plantear el problema dndole la forma de una pauta. En primer lugar, cruzan los dos nios. Uno de ellos regresa a la otra orilla. A continuacin, cruzan el chico y uno de los hombres. Regresan los dos chicos. De manera que se necesitan cuatro viajes para transportar a un solo hombre a la otra orilla del ro. Puesto que hay siete hombres, sern precisos ocho viajes para que todos lo crucen. El laberinto de la rata (pgina 203) El nmero total de rutas posibles es de treinta y cinco. El problema se puede resolver con slo darse cuenta de que el nmero de rutas hasta un cuadrado en particular es igual a la suma del nmero de rutas de los dos cuadrados que conducen al primer cuadrado. Utilice el diagrama para calcular las rutas posibles.

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Sumas en crculo (pgina 203) He aqu una de las diversas disposiciones de los nmeros que conducen a la solucin.

El radar (pgina 204) Todas las palabras deben empezar por la letra R. Para cada R, hay veinte maneras posibles de leer la palabra RADAR. Puesto que hay cuatro R en la figura, se da un total de ochenta maneras de leer dicha palabra. Los botes de galletas (pgina 206) Saque una galleta del bote que tiene la etiqueta de nata y chocolate. Puesto que los tres estn mal etiquetados, sacar o una galleta de nata o una galleta de chocolate. Si saca una galleta de nata, tendr que ponerle esa etiqueta al bote en que figuraba el letrero de nata y chocolate. El que tena

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la etiqueta de chocolate tiene que ser el que contiene las galletas de nata y chocolate, puesto que se nos ha dicho que todas las etiquetas estn equivocadas. Y el bote etiquetado al principio como galletas de nata ha de contener las galletas de chocolate. Los eslabones de la cadena (pgina 206) Si corta los cuatro eslabones de una cadena para conectar las cinco, slo necesitar gastar: (4 x 50) + (4 x 70) = 480 cntimos de euro. Los calcetines (pgina 206) Slo necesita sacar tres calcetines para estar seguro de tener dos emparejados. La plata (pgina 207) La propietaria de la casa hizo tres cortes en la barra de plata, de tal forma que le quedaron cuatro trozos que medan respectivamente un centmetro, dos centmetros, cuatro centmetros y ocho centmetros. El primer da le entreg al obrero el trozo ms pequeo. Al segundo da, le dio el trozo de dos centmetros y recibi a cambio el de uno. Al tercer da, volvi a darle el trozo de uno. Al cuarto da, le dio el trozo de dos centmetros y recibi a cambio el de uno. Al quinto da, volvi a darle el trozo de uno. Al sexto, le entreg el trozo de cuatro centmetros, cambindolo por el de uno y el de dos. Y as sucesivamente. Las monedas del to Paco (pgina 207) Empiece por pesar diecisis monedas, colocando ocho en cada platillo de la balanza. Si la balanza se destabiliza, la moneda ms pesada estar en el platillo que desciende. Si los platillos se equilibran, la moneda ms pesada se ha quedado entre las que ha dejado sin pesar. A continuacin, tome seis monedas del grupo que contiene la de oro y

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ponga tres en cada platillo. Compare sus pesos. Si la balanza se inclina, sabr que en el grupo de tres del platillo que baja se incluye la moneda de oro. Si los pesos son iguales, el grupo restante de dos monedas incluye la de oro. En tercer lugar, pese el grupo final. Si la balanza se inclina hacia un lado, ya ha encontrado la moneda. Y si los platillos se equilibran, la moneda de oro es la restante. La encrucijada (pgina 207) Puede formular a cualquiera de los hombres la pregunta siguiente: Si le preguntase si sta es la buena direccin para ir a Tipperary, me dira que s?. Y al mismo tiempo, seale a la carretera. Las seis cerillas (pgina 210) La solucin es construir un tetraedro. Las cuatro cerillas (pgina 210) La solucin consiste en bajar un poco la cerilla de abajo, dejando un pequeo cuadrado en blanco en el centro. Las cuerdas de seda (pgina 211) El ladrn encontr la solucin atando los extremos de las dos cuerdas. Trep por una de ellas y, al llegar arriba, cort la otra a unos treinta centmetros del extremo sujeto al techo, y dej caer el resto. Con el trozo de treinta centmetros que quedaba hizo una lazada. Luego, cort la cuerda restante y la pas por la lazada. A continuacin, asindose a ambas cuerdas, se descolg hasta abajo. Y all le bast tirar de una de ellas para que la otra se deslizase por la lazada. El taxi de Juana (pgina 212) Si el taxista estaba completamente sordo, cmo supo adonde tena que llevar a Juana? Ms an, si no poda or

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nada, por qu le dijo que le era imposible or una sola palabra de lo que estaba diciendo? Cmo supo que estaba hablando? El maligno prestamista (pgina 212) La chica meti rpidamente la mano en la bolsa, sac un guijarro y, nerviosamente, lo dej caer en el recipiente de donde el prestamista los haba sacado antes de que ninguno de los dos tuviese la oportunidad de ver su color. El guijarro se perdi sin remisin entre los dems guijarros. Al cabo de un momento, volvi a meter la mano en la bolsa y sac el guijarro restante. Puesto que era negro, el primero tena que haber sido blanco. Al volver el truco del prestamista contra l, la muchacha qued libre. La subida de la marea (pgina 213) El agua nunca alcanza la portilla, ya que el barco asciende con el agua. El cruce de los trenes (pgina 213) Los trenes cruzaron el tnel a distintas horas de la tarde. La inflacin (pgina 213) La respuesta es que hay un billete ms de la emisin de 1988 que de la emisin de 1987. Las bacterias (pgina 213) El recipiente est lleno en un cuarto de su cabida cuatro horas antes de la medianoche, a las ocho de la tarde. La muerte repentina (pgina 213) La mujer se hallaba metida en un dispositivo de supervivencia. Cuando el hombre puls el botn del ascensor, no sucedi nada, indicando que haba un corte de corriente, con lo cual el aparato de la mujer qued desconectado.

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El pato salvaje (pgina 213) El marino es ciego. En cierta ocasin en que haban naufragado, l y sus compaeros comieron, a fin de sobrevivir, lo que stos le dijeron que era carne de pato salvaje. Dado que el pato que le sirvieron en el restaurante tena un gusto que no se pareca en nada al del pato que comi mientras se hallaba en una isla desierta, el hombre deduce que el primero era en realidad el cadver de uno de los tripulantes. La sospechosa de asesinato (pgina 214) La mujer tena una hermana siamesa. La extraa conducta (pgina 214) La mujer tena hipo. El enigma de la moneda (pgina 214) Doble el papel por el agujero. Introduzca la moneda de cincuenta cntimos de euro y ahueque el papel, a fin de que la abertura se haga ms amplia. Un simple laberinto (pgina 233) He aqu la solucin del laberinto.

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Secuencias (pgina 290) La prxima letra en la serie A E F H I K L M... es N. Todas estas letras se componen nicamente de lneas rectas. D31. Las letras son las inciales de los meses, mientras que los nmeros indican los das que tiene cada uno de esos meses. El nmero siguiente es el 2. Cada miembro de la serie es el resultado de sumar los dgitos del anterior y de multiplicar la suma por dos. El prximo nmero es el 5. La serie es el desarrollo de la constante pi. La letra siguiente en la secuencia Q, W E, R, T... es la Y. Dichas letras forman una lnea en el teclado de la mquina de escribir.

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Juan, Pedro y Carlos (pgina 290) Eduardo, Juan y Pedro, Carlos, Jos, Toms. Marcos, Paco y Tito (pgina 290) Marcos es el mayor, Paco el siguiente en edad, y Tito el ms joven. Un buen sistema para resolver este problema es traducirlo en una frmula matemtica. Marcos es dos veces mayor que Paco, es decir, M > P. La afirmacin respecto a la futura edad de Tito supone tambin que M > T. De aqu se deduce que Marcos es el mayor. Cuando Tito tenga la misma edad que tiene actualmente Marcos, Marcos tendr doble edad que Paco, o sea, cuando M = T, M = 2P. Olimpiadas mentales (pgina 291) Puesto que los tres levantan la mano, Fernando se dice que hay dos posibilidades: o dos de ellos o los tres llevan un sombrero rojo. Fernando piensa tambin que, si alguno de ellos viese un sombrero blanco, podra deducir que el suyo era rojo. Puesto que nadie lo seala, Fernando comprende que ninguno de ellos tiene un sombrero blanco. Por lo tanto, a los tres les han puesto un sombrero rojo. Y lgicamente, l, Fernando, tiene un sombrero rojo. Las gallinas (pgina 291) La respuesta es una gallina. Si una gallina y media pueden poner un huevo y medio en un da y medio, eso significa que una gallina pone un huevo cada da y medio. Una gallina que superase a sta en un 50 % pondra, por lo tanto, un huevo y medio en un da y medio, o lo que es lo mismo, un huevo diario. En diez das y medio (una semana y media) esa gallina pondra diez huevos y medio (un 50 % ms que la produccin de la primera).

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