LA PALETA DE NARMER1

Las paletas son uno de los documentos ms antiguos donde se puede conocer la historia de Egipto. Se datan en el perodo Predinstico, y se encuentran en las reas de asentamiento del Gerzeense o Nagada II (3600 3200 cultura a. C. muy

Aproximadamente),

difundida que se puede encontrar incluso en la Baja Nubia. En un principio su funcin era la de servir de soporte para los pigmentos, cremas, aceites, etc., que se aplicaban en el cuerpo, aunque era comn encontrarlas dentro de ajuares funerarios o como ofrendas en los templos. Estn elaboradas en diferentes materiales, como piedra, marfil, madera, basalto, etc., y en ellas se recogan tanto hechos mitolgicos como reales. La paleta ms famosa es la llamada Paleta de Narmer, encontrada por Quibell en 1897 en el santuario de la buitre Nekhbet, protectora de los reyes del Sur, situado en El-Kab

(Hieracmpolis), por lo que se piensa que fue un presente de este monarca tras su triunfo sobre el Norte. En la actualidad se encuentra en el museo de El Cairo. La paleta est confeccionada en esquisto verde, segn otros investigadores el material es pizarra, tiene unas proporciones de 45 cm. de ancho, 64 cm. de alto y en su parte ms gruesa de 6.5 cm. En uno de sus lados aparece el rey con la corona del Alto Egipto en actitud de golpear con una maza piriforme a un enemigo (llamado Uash, segn un jeroglfico), gesto que

Este artculo se encuentra tambin recogido en el portal de Arqueologa e Historia del Mediterrneo www.dearqueologia.com

se representar posteriormente en muchos relieves, sobre todo durante el Imperio Nuevo. Ambas caras de la paleta estn decoradas, en su parte superior aparecen dos cabezas de vaca que simbolizan, bien a la diosa Hatubat o bien a la diosa Hathor. Entre ellas se sita la Fachada del Palacio, y en su interior se encuentra el nombre Horus del rey, el pez Nar y un cincel, cuyo significado es Querido de Nar. Detrs del rey aparece un portasandalias, y en la parte superior derecha un halcn, que posado sobre seis papiros, coge con una de sus garras una cuerda en cuyo extremo se encuentra un prisionero sujeto por la nariz, lo que ha sido interpretado como el triunfo del soberano del Sur sobre el Delta, habiendo hecho prisioneros o dado muerte a seis mil enemigos, que tambin aparecen en el registro inferior siendo pisoteados por el monarca. En la otra cara se halla el soberano marchando sobre Buto, cie la corona roja del Bajo Egipto y un vestido ritual, contina acompaado de su portasandalias, pero en este registro tambin aparecen otra serie de figuras que se han interpretado como su primer ministro y cuatro portaestandartes, que posteriormente seran conocidos como los Seguidores de Horus o los Dioses que siguen a Horus Frente a ellos se encuentran diez enemigos decapitados y una serie de jeroglficos, cuya interpretacin, segn Kemp, no puede llevarse a cabo de un modo fiable. En la parte inferior aparece un toro, simbolizando al rey destruyendo una fortaleza. El motivo central est compuesto por dos animales con cuerpo de len y grandes cuellos que formaban el recipiente para la mezcla de aceites. Driotn y Vandier creen que es un motivo asitico, mientras la idea de Kemp es que expresa cierta armona con el fin de contrarrestar las representaciones blicas. Fernando Olaguer-Feli ve al personaje

arrodillado como la manifestacin del pueblo sometido, mientras que la idea que mana de los personajes que marchan al lado del monarca(portaestandartes, portasandalias...) es la del servicio y sumisin total hacia l. Un concepto fundamental de la paleta es el protagonismo total del rey del Alto Egipto, pues en ambas caras es el nico que representa al Sur de una forma clara, mientras que

el Bajo Egipto aparece representado por varias personas, todas ellas moribundas, muertas o hechas prisioneras. Uno de los problemas que se plantea es el de la identidad del rey Narmer, cuestin que intentan esclarecer los investigadores, entre otras cosas, mediante el estudio de su nombre. Los soberanos contaban con diversos ttulos, que a partir de la V Dinasta quedaran establecidos en cinco: 1. Horus, con el que se reconoce al rey. 2. Las dos Seoras. 3. Horus de Oro. 4. Nesut Biti. 5. Hijo de Re, el verdadero nombre del rey. Pasaba en muchas ocasiones de padres a hijos. Algunos especialistas, como H. Frankfort o Emery, han identificado a Narmer con Menes, el monarca que habra fundado Menfis (Muralla o Muro Blanco), defendiendo que Aha sera su hijo, y ambos tendran Men como el ttulo de Las Dos Seoras. En este sentido, y apoyndose en el sello de Abidos, en donde aparece el nombre de Menes asociado a la figura de Narmer, y en la tableta de Nagada, donde se encuentra junto al Horus Aha, Gredseloff lleg a la misma conclusin de los

investigadores anteriores. Otros autores, como H. Mller, se basan en tabletas de madera y marfil encontradas en Abidos, lugar donde se enterraron los soberanos de la I Dinasta, que contenan el nombre de Menes junto al del Horus Aha para conjeturar que se trataba de la misma personas. Pero hay quin defiende que estos objetos se dataran en poca del rey Djer, tercer rey de la I Dinasta, por lo que ste y Aha habran tenido el mismo ttulo Nesut Biti. Neville dice que el nombre de Men que aparece en la tableta de marfil no hablara de Menes, sino que hara alusin al nombre de un pabelln real, es decir, el lugar donde se desarrollaban las ceremonias de la fiesta Sed, describiendo al doble trono de la fiesta.

Basndose tambin en los ttulos, Driotn y Vandier opinan que no es descabellado pensar que bien pudo existir una sucesin Narmer-Menes-Aha-Djer, mientras que Hall especula con la idea de que Menes fuera una figura compuesta y legendaria del primer y tercer monarca. Otros autores defienden la hiptesis de que se tratara de una misma persona que tras haberse impuesto sobre el Norte, tom el ttulo de Horus Aha (El Combatiente), aunque esta teora tiene algunos inconvenientes, pues Aha tuvo que enfrentarse en diversas ocasiones con nubios, libios y pueblos del Norte, lo que hace suponer que Egipto no se habra unificado totalmente. Sea como fuere, la idea ms extendida defiende que la figura unificadora del pas no fue otro que Menes, pudindose identificar con Narmer. Pero el problema de la unificacin es otra de las cuestiones en las que no se ponen de acuerdo los estudiosos. En la paleta, el soberano aparece tanto con la corona del Sur como con la del Norte, pero en ningn momento aparece con la Doble Corona, por lo que se puede interpretar que las representaciones que en ella aparecen seran la culminacin de este proceso, aunque tambin hay quin hable de una

Reunificacin de las Dos Tierras En este aspecto Kees y Sethe creen que existi una primera unificacin hacia el 3600 a. C. Aproximadamente, cuando un reino del Norte, con capital en Buto, invade el Sur, con capital en Neekhen, unificando el pas, unin que no tardara en desaparecer, volviendo el Sur a convertirse en independiente posiblemente hacia el final del Gerzeense. Algunos estudiosos sitan los reinados de Escorpin y Narmer en esta poca. En un momento posterior comienza un proceso de expansin o Reconquista por parte del Alto Egipto, que concluira con el inicio del Perodo Dinstico, aunque la unificacin no sera total, pues no desaparece la identidad de cada uno de los estados, lo que hace que en momentos de crisis del poder central se vuelvan a separar en los territorios predinsticos.

Durante los primeros soberanos todava se producen enfrentamientos, lo que lleva a que haya investigadores que opinen que el verdadero unificador del pas sera alguno de los monarcas de la Primera Dinasta. Hay autores que piensan que no existi ningn reino en el Norte, lo nico que habra sera una serie de pequeos territorios que equivalen en pocas posteriores a los nomos o sepaut, cada uno de ellos con su propio gobernante. Paulatinamente habran sido conquistados por un Estado unificado del Sur. Otros investigadores apoyan esta tesis, pero le dan un carcter econmico, argumentando que la causa de estas conquistas se debera al control de la inundacin del Nilo y a la obtencin de metales, lo que hara que existiese un enfrentamiento en el Sur, que poco a poco se ira extendiendo hacia el Norte. Finalmente, rasgos relacionados con la unificacin de Egipto tambin se pueden apreciar en el mbito religioso, como puede observarse en el caso de los mitos, siendo el ms conocido el de Osiris, en donde las luchas entre Horus y Set tendran unas connotaciones polticas cuyo trasfondo sera el intento de unin y dominio de Egipto.