Buenas noticias

martes, 31 enero 2012, 20:23 Pocos sobrenombres a lo largo de la historia del deporte han sido tan descriptivos como el de Marvin 'Bad News' Barnes. Dicen de l que fue Dennis Rodman antes de que existiese Rodman. Experto, como un pequeo Ali, en aquello de soltar astracanadas sin filtro, 'Malas Noticias' es uno de los grandes malditos de la historia del baloncesto. Con unos fundamentos a la altura de los de 'Magic' y Bird (o eso afirmaba su compaero M.L. Carr), su cabeza, sin embargo, mantuvo siempre el deporte en un discreto segundo plano. Su ajetreada historia al filo de la navaja se inaugur por todo lo alto en su ltimo ao de high school, cuando a un adolescente Marvin se le ocurri robar un autobs de lnea junto a un grupo de muchachos, pasando por alto un par de detalles importantes: el ser una celebridad local de ms de dos metros de altura y el llevar puesta una cazadora del equipo de su instituto con su nombre estampado en la espalda. Huelga decir que la polica tard ms bien poco en reconocer al sospechoso. Bravucn y camorrista, sus primeros problemas en la universidad vinieron de la mano de un intento de agresin a un compaero de equipo. No contento con usar las manos, Marvin decidi optar, adems, por una barra de hierro. El incidente, por el que el centro educativo y su programa deportivo pasaron de puntillas, deriv en una confusa batalla legal entre ambos jugadores que estigmatiz a Barnes para siempre. Aunque sus correras

no haban hecho ms que empezar. Su desembarco en el profesionalismo, bajo el eslogan "soy un jugador de baloncesto, no un monje" (frase que repeta en entrevistas una y otra vez, tratando de justificar su vida disoluta), ya vino acompaado de la compra de un Rolls-Royceplateado. "Soy el mejor y debo tener lo mejor", justific el joven rookie su rimbombante adquisicin. El extraordinario rendimiento que Barnes ofreci en la cancha desde el primer da, siendo el hombre franquicia de los Spirits of St. Louis de laABA, no le impidi empezar a

coquetear con el hampa de la ciudad. Rpidamente, descubri que poda hacer incluso ms dinero traficando con drogas que jugando el baloncesto. Gracias a sus nmeros, su equipo toleraba su cada vez ms extrao comportamiento. Eran habituales sus cabreos sbitos, que desembocaban en un puado de das en paradero desconocido, huyendo de la disciplina del equipo para aparecer en un torneo de billar en Ohio o en una timba de pquer en Las Vegas. Sus ancdotas ms singulares, sin embargo, tienen relacin con los aviones. La primera de ellas nace en Nueva York, donde Marvin haba jugado con los Spirits y celebrado su victoria durante toda la noche en compaa de dos muchachas y abundantes psicotrpicos. El despertar fue difcil hasta el punto de que 'Malas Noticias' decidi obviar el vuelo oficial del equipo y alquilar un jet privado con el que viajar a Virginia, emplazamiento de su siguiente partido. Barnes, vestido durante todo el vuelo con un abrigo de cachemir bajo el que ocultaba el uniforme de juego, lleg al pabelln justo antes de comenzar el encuentro, sujetando una hamburguesa en una mano y unas patatas fritas en la otra. Tras despojarse de su gabn, slo acert a decir: "no tengis miedo; Marvin est aqu". El entrenador decidi castigarle con el banquillo durante todo el primer cuarto, pero a Barnes no le import: salt a la cancha y anot 53 puntos en los tres restantes periodos. Adems, cuentan que se las arregl para que el dueo del equipo terminara pagndole la gasolina al piloto de su avin particular. An ms descacharrante, si cabe, es la segunda historieta. Marvin deba, junto al resto del equipo, coger un avin que le llevaba de vuelta a St. Louis desde Louisville. Por capricho de los husos horarios, la direccin oeste del vuelo implicaba que, anecdticamente, abandonasen el estado deKentucky a las ocho de la tarde para llegar a su destino a las 7:56 PM. Tras un primer vistazo al itinerario del vuelo, Barnes pareca confuso. Rpidamente, procedi a anular su billete y a alquilar un coche con el que realizar el trayecto. Segn sus propias palabras: "no me pienso montar en una puetera mquina del tiempo". A raz de esa frase, hoy en da existe un grupo de msica llamado The Marvin Barnes Time Machine. No todo fueron, sin embargo, ancdotas atolondradas. La espiral en la que Barnes cay hizo que, en el eplogo de su carrera, ya en la NBA, sus demonios terminasen devorndole. La cocana, de la que ya era un consumidor empedernido, le haba abrazado hasta el punto de hacerle pensar que le converta en mejor jugador. "Los partidos terminaban y yo volva a casa sabiendo que una montaa de coca me esperaba sobre la mesa del comedor", confesara luego. Su momento de mayor patetismo sobrevino en un encuentro con los Celtics, en el que, nada ms ser sustituido, se abalanz sobre el bolsillo de su chaqueta de calentamiento, del que sac una bolsa repleta de polvo blanco. Tras colocarse una toalla en torno a la cabeza como torpe disimulo, empez a esnifar, olvidndose del partido que haba en juego. Nate Archibald y Don Chaney, compaeros de banquillo en aquel momento, se percataron y, escandalizados, ocuparon los dos asientos ms lejanos a Barnes. "Me haba gastado miles de dlares en mi nariz y era como si mi cerebro se me estuviese saliendo por ella hacia la toalla; de pronto, me di cuenta de que no haba nadie en cuatro o cinco asientos a la redonda". La situacin fue cruelmente metafrica. El tobogn en el que se sumi la vida de 'Bad News' tard en detener su desnivel. Marvin Barnes, repudiado en la NBA por una fama que ya todos conocan, termin vagabundeando (literalmente) por las calles de San Diego, llegando a ingresar en prisin por algo tan lastimoso como el robo de unos vdeos subidos de tono de una sex-shop. Despus de tres entradas y salidas de la crcel y hasta diecinueve programas de rehabilitacin, Barnes consigui esquivar un porvenir oscuro y ahora trabaja concienciando

a los jvenes de su comunidad. Su universidad, incluso, retir su dorsal en 2008. All sigue siendo una institucin y contina ostentando el rcord de tapones, rebotes y puntos durante un partido. ste ltimo, sin embargo, compartido con una de las revelaciones de la presente temporada en la NBA, tambin producto de la universidad de Providence: el rookie MarShon Brooks. Rod Thorn, actual presidente de los Sixers, dijo cuando era directivo de los Nets que no haba visto jams a un jugador perder tanto talento de manera tan rpida como Marvin Barnes. Caprichos del destino, en esos mismos Nets despliega ahora Brooks su elegancia y desparpajo, a la sombra meditica del duelo entre Ricky Rubio y Kyrie Irving y siendo el nico novato capaz de aguantarle el pulso anotador a este ltimo. Con andares y estilismo de jugador de la vieja escuela, seguro que Barnes le habla con orgullo de Brooks a sus pupilos. Atrs qued aquello de 'Bad News'. Afortunada y paradjicamente, el bueno de Marvin se ha abonado en los ltimos tiempos a las buenas noticias. Y MarShon Brooks es una de ellas.