Los asteroideos (Asteroidea) o estrellas de mar son una clase del filo Echinodermata (equinodermos) de simetra pentaradial, cuerpo

aplanado formado por un disco pentagonal con cinco brazos o ms. Se conocen unas 2.000 especies vivientes.

Contenido
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1 Caractersticas 2 Biologa y ecologa 3 Clasificacin 4 Vase tambin 5 Referencias 6 Enlaces externos

[editar] Caractersticas

Protoreaster linckii, acuario de Bristol, Inglaterra Tienen un esqueleto interno calcreo, que funcionalmente es equivalente a uno externo aunque queda por debajo de la epidermis. Adems, y al igual que todos los equinodermos, tienen un sistema ambulacral, que les sirve para la locomocin, la captura de alimentos y la respiracin. Este sistema funciona con el mismo sistema que los esqueletos hidrostticos (hidroesqueleto): toma agua del medio externo por medio del madreporito y la presin generada en el sistema interno de cavidades sirve para mover los pequeos "pies" que salen al exterior entre las placas esquelticas. Estos pies mviles se denominan pies ambulacrales. El aparato digestivo consta, principalmente, de una boca en posicin ventral, un estmago que se puede evertir, haciendo que su superficie interior pase a ser exterior, y un intestino corto, recto, que acaba en un ano, que puede no existir.

[editar] Biologa y ecologa

Digestin extraintestinal de la pinza de un cangrejo.

Estrella con once brazos. A diferencia de otros animales, las estrellas de mar digieren las presas por fuera ya que su estmago es reversible. Con sus miles de pies ambulacrales que terminan en ventosas, sostienen la comida aferrada a la parte ventral de cualquiera de sus brazos. Poseen un estmago dividido en dos sectores: el cardaco y el pilrico. El estmago cardaco puede revertirse y expulsarse hacia el exterior, posibilitando la digestin externa. La estrella de mar revierte este sector del estmago, lo proyecta hacia el exterior y lo introduce en la presa a digerir (por ejemplo dentro de un mejilln, de algn otro molusco bivalbo, de un caracol o, como se aprecia en la imagen, dentro de la pinza de un cangrejo). La digestin extraintestinal toma unas 10 horas, y durante todo ese tiempo esta porcin del estmago permanece en el exterior de la estrella de mar y en el interior de su presa. Predadoras y carnvoras, se alimentan de moluscos, crustceos y otros animales marinos. Puede comer cualquier cosa del tamao de su brazo o menor. En ocasiones forman plagas que daan seriamente las poblaciones de bivalvos de inters comercial, como el mejilln. Se tiene la creencia general de que stas pican introduciendo veneno en la capa exterior de la epidermis, provocando as un enrojecimiento de la zona afectada parecido a un lunar. Est demostrado[cita requerida] que esto no es verdad, ya que son totalmente inofensivas ante el tejido de la piel humana. Aunque muchas de ellas son hermafroditas y pueden desovar tanto vulos como espermatozoides, tambin pueden tener un curioso sistema de reproduccin asexual. En este tipo de reproduccin, la estrella de mar, se puede regenerar totalmente a partir de un solo brazo que por cualquier razn se haya escindido. Habitan los fondos marinos, arenosos y rocosos.

[editar] Clasificacin

Astropecten lorioli - Una especie del Jursico. Segn Tree of Life1 los asteroideos incluyen los siguientes rdenes:

Orden Brisingida Asteroideos de profundidad. Tienen entre 5 y 16 brazos largos y estrechos que se usan para la alimentacin suspensvora. Incluye unas 100 especies en 17 gneros y 6 familias.

Orden Forcipulatida Se caracterizan por presentar pedicelarios forcipulados que normalmente son bien visibles en la superficie del cuerpo. Contiene una 300 especies en 68 gneros y 6 familias.

Orden Notomyotida Asteroideos de profundidad. Posee brazos flexibles con bandas de msculos longitudinales a lo largo de su superficie dorsolateral interna. Incluye unas 75 especies en 12 gneros y 1 familia.

Orden Paxillosida Son asteroideos capaces de excavar en sedimentos arenosos. Se caracterizan por poseer pies ambulacrales en forma de tubo y acabados en punta, que se han interpretado como primitivos por algunos autores.1 Contiene unas 255 especies en 46 gneros y 5 familias.

Orden Spinulosida Carecen de pedicelarios. Se desconocen formas fsiles. Incluye unas 120 especies en 9 gneros y 1 familia.

Orden Valvatida

Se trata de un grupo muy diverso que a menudo presentan evidentes osculos marginales. La inclusin de varias de las familias en este orden es controvertida. Incluye unas 695 especies en 165 gneros y 14 familias.

Orden Velatida Tienen el cuerpo robusto con un gran disco y depresiones interradiales. Se conocen unas 200 especies en 25 gneros y 5 familias.