BIOGRAFA DEL PRIMER EQUIPO DE BOBSLEIGH DE JAMAICA Para los que no lo sepis o no tengis claro, el bobsleigh es un deporte de invierno,

nacido como tal en Suiza en el siglo XIX. En pocas palabras, se trata de descenso en trineo por una pista tubular helada, con equipos de dos o cuatro personas, que alcanzan velocidades de vrtigo (el formato individual se llama luge). Como os podis imaginar, son los pases con tradicin en deportes de invierno los que siempre han destacado en esta competicin. Pero en 1988, este deporte que puede ser minoritario alcanz renombre mundial gracias al equipo nacional de Jamaica. S, un pas tropical, caribeo, con temperaturas mnimas anuales de no menos de 25 grados, consigui formar un equipo y llevarlo a los Juegos Olmpicos de Invierno. Fueron dos empresarios estadounidenses con intereses en Jamaica, George Fitch y William Maloney, los que parieron la idea. Todo comenz cuando estando en la isla, estos dos americanos presenciaron el Pushcart Derby, una competicin popular consistente en realizar carreras con carretas de mercadillo a travs de calles con pendiente, alcanzando velocidades de hasta 95 km/h. Fitch y Maloney se dieron cuenta de lo parecido, en esencia, que era este juego popular al bobsleigh y decidieron poner en marcha un equipo. En el bobsleigh, el inicio es muy importante. Los miembros del equipo corren que se las pelan empujando el trineo para que vaya cogiendo velocidad. Luego, en marcha, se suben. Por este motivo, Fitch y Maloney intentaron reclutar para su estrambtica idea a atletas profesionales jamaicanos, que como todos sabis, gracias a tipos como Usain Bolt, estn entre los mejores del mundo. Pero a los atletas les pareca una chorrada y ninguno quiso formar parte de esta locura. Fitch y Maloney recurrieron entonces al otro sitio donde podan encontrar tipos bien preparados fsicamente: el Ejrcito. Un coronel llamado Ken Barnes acept la idea y as se creo el primer equipo nacional de bobsleigh de Jamaica, formado por el teniente Devon Harris (el de la foto), el capitn Dudley Stokes, el soldado Michael White y el ingeniero Samuel Clayton, y entrenados por Howard Siler, un veterano bobsledder que haba competido representando a los Estados Unidos a nivel internacional. As las cosas, empezaron los entrenamientos y con un par, se plantaron en los Juegos Olmpicos de Invierno de 1988 en Calgary, Canad. Llegaron como los favoritos del pblico, atrados por lo extico de ver a un pas como Jamaica en una competicin tan invernal. Pero en su primera carrera se estrellaron. A pesar de ello, salieron por su propio pie del trineo y cruzaron la lnea de meta caminando bajo aplausos. Pero en otras carreras lograron hacer dignas intervenciones. Participaron de nuevo en los Juegos de 1992 en Albertville, Francia, con psimos resultados, pero en los Juegos del 94 en Lillehammer, Noruega, hicieron un excelente (para su nivel) participacin y acabaron el puesto decimocuarto, por delante de equipos como Estados Unidos, Rusia o Italia. Aunque no se clasificaron para los Juegos de Turn, estn trabajando ahora para estar en Vancouver 2010. La historia de estos locos jamaicanos no pas desapercibida para la factora Disney y fue la inspiracin para la pelcula Elegidos para el triunfo (Cool Runnings en su ttulo original y Jamaica Bajo Cero en su ttulo para Hispanoamrica), en la que se usaron imgenes reales. En la actualidad, Devon Harris, uno de los miembros del primer equipo de bobsleigh de Jamaica, se dedica a dar charlas sobre superacin personal por todo el mundo. Por otro lado, deciros que Jamaica no fue el primer pas tropical que particip en unos Juegos de Invierno. Dos esquiadores

filipinos fueron los primeros, en 1972. Y en 1980, un esquiador de Costa Rica tambin particip. Despus, ha habido incursiones exticas como Trinidad y Tobago, Antillas Holandesas o Samoa en bobsleigh o Madagascar en esqu alpino... El deporte, que es muy grande. http://www.youtube.com/watch?v=qIHjLTDTEqE