Ulises

Ulises, también conocido como Odiseo, era rey de Itaca. Allí vivía junto a su bella
esposa Penélope y a su hijo Telémaco. Ulises, junto a un grupo de aguerridos
príncipes griegos, emprendió un largo viaje para tomar la ciudad de Troya. Esta
ciudad rodeada por murallas era infranqueable.
Ulises que era muy inteligente, después de fracasar en varios intentos, tuvo la gran
idea de construir un caballo de madera gigantesco apoyado sobre una base con ruedas
que abandonó a las puertas de la ciudad de Troya. Los troyanos, deslumbrados por el
gigantesco caballo, abrieron el pesado portón de la ciudad y lo empujaron dentro.
Ellos no sabían que el caballo contenía una sorpresa que los llevaría a su fin. Dentro
del caballo estaban escondidos numerosos soldados. Cuando llegó la noche y los
troyanos estaban descansando, los soldados abrieron una puerta secreta y se
escabulleron dentro de la ciudad. Luego abrieron el pesado portón que franqueaba la
entrada para permitir la entrada del resto de las tropas griegas, que aguardaban
escondidas en un bosque cercano.
Así se logró destruir la ciudad de Troya.
Una vez cumplido su objetivo, Ulises volvió a Itaca junto a sus guerreros, pero
debido a los distintos tropiezos sufridos durante la travesía, el viaje que debía
demorar unas pocas semanas se convirtió en una odisea que duró diez largos años.
Aquí vamos a conocer los tropiezos y desventuras que atravesó Ulises hasta que logró
llegar a su reino.

Ulises en la Isla de los Cicones

Las naves de Ulises, como todas las de la época, eran pequeñas. No tenían más que
una vela y un puñado de remeros para impulsarlas. Trataban en lo posible, de no
perder de vista la costa, para poder buscar refugio en caso de tormenta.
Muchas veces el clima les jugaba una mala pasada. En este caso, al tiempo de partir,
un fuerte viento empujó las naves hacia una isla ocupada por los Cicones.
Ulises, encontró que en esa isla había un gran tesoro y envió a sus hombres a recoger
el botín. Los Cicones, rápidamente se armaron para defender sus posesiones
emprendiendo una feroz lucha cuerpo a cuerpo contra los navegantes.
Como los Cicones eran muy numerosos ganaron la batalla. Ulises perdió el botín y
muchos hombres en la lucha. Pero con los que habían logrado salvarse, logró huir
velozmente aunque con mucha tristeza por el resultado adverso de la expedición.
Como si el cielo quisiera castigarlos por su atrevimiento, se desató una fuerte
tempestad El agua entraba a raudales y las velas se hincharon por el viento hasta
reventar. Varios días lucharon contra las adversidades del tiempo sin descansar.
Cuando por fin, volvió la calma al mar, aprovecharon para reparar las naves y
reemplazar las velas destrozadas. Pero nuevamente comenzó a soplar el viento norte
alejándolos de su ruta, mar adentro y empujándolos luego hacia otra isla extraña.
Ulises en la Isla de los Lotófagos

Los lotófagos, se llamaban así porque solamente se alimentaban con la flor del loto.
Esta flor tenía raras propiedades. Por un lado era deliciosa como la miel, pero por
otro lado producía efectos secundarios a los consumidores.
Los que prueban la flor del loto, inmediatamente olvidan el pasado cercano y el
remoto. Tampoco recuerdan los proyectos para el futuro. Sus días transcurren sin
angustias ni sufrimientos, ya que no recuerdan nada, y tampoco cumplen con sus
deberes y obligaciones porque han olvidado todos los proyectos. Solo pasan el
tiempo, tirados sobre la playa, gozando de sus sueños dichosos mientras consumen la
flor del loto.
Ni bien llegaron a la isla, Ulises envió a un grupo de hombres a investigar ya que
necesitaban aprovisionarse de agua dulce y otros víveres.
Los lotófagos eran muy amigables. No solo los recibieron con los brazos abiertos,
sino que también les dieron a probar su alimento favorito: la flor del loto.
¿Qué sucedió? Los navegantes, cuando probaron el fruto delicioso, olvidaron a
Ulises, a Itaca, la tarea encomendada, las penas y sufrimientos que habían soportado
y se tendieron sobre la playa olvidando sus obligaciones como el resto de los
lotófagos, fantaseando sueños de felicidad.
Ulises, que se había quedado en la nave, comenzó a preocuparse temiendo que los
nativos de la isla podrían haberlos aniquilado y bajó a buscarlos.
Al ver lo que ocurría, ya que ninguno quería volver a la nave y solo deseban
permanecer allí tirados consumiendo la dulce flor, hizo bajar a los remeros para que
lo ayudaran a arrastrarlos nuevamente a las naves, advirtiéndoles que no debían por
nada del mundo probar ese alimento.
Los hombres lloraron y patalearon, ellos no deseaban volver a sufrir pena alguna,
pero Ulises los ató fuertemente hasta que se les pasó el efecto del fatal alimento.
Las naves de Ulises siguieron nuevamente su derrotero y luego de navegar varios
días, vieron una hermosa isla que se recortaba sobre el horizonte, donde se
detuvieron.

Ulises y Polifemo, el Cíclope

Al acercarse con las naves a la isla, pudieron divisar campos fértiles, bosques espesos
y hasta un manantial de agua dulce que fluía entre rocas, rodeado de una arboleda que
proporcionaba una sombra apacible.
Al rodearla, vio Ulises, que la isla poseía un puerto natural, ideal para fondear las
naves y explorar ese territorio.
Al día siguiente, Ulises y un grupo de doce valientes hombres, se internaron en el
bosque cargados con vino, miel y otras provisiones con la esperanza de conocer a sus
afortunados habitantes.
Ulises desconocía que esa isla estaba habitada por los Cíclopes, un pueblo salvaje que
desconocía a cualquier autoridad y tampoco creía en los dioses.
Avanzando en su expedición, muy pronto encontraron una gruta oculta entre ramas de
laurel. A su alrededor se extendía un muro de troncos y piedras de enorme tamaño. La
cueva era la morada de un gigante, pero no estaba allí, pues había salido a apacentar
su rebaño de ovejas.
El refugio del gigante estaba repleto de quesos, acomodados prolijamente. Tarros y
ollas para la leche y un grupo de pequeños cabritos.
Cuando los hombres vieron todas esas provisiones se dejaron llevar por la tentación y
dijeron:- Tomemos estos quesos, carguemos los cabritos y volvamos a las naves.
Pero Ulises no aprobó la sugerencia.
-¿Comportarnos como ladrones? ¡Jamás! Si alguna vez conseguí un botín, fue
luchando, no robando. Les replicó con firmeza.-Mejor esperemos a que el gigante
regrese y le ofrecemos a cambio de sus quesos, nuestro vino y la miel.
Al caer la tarde, el gigante volvió a su refugio. Era un Cíclope gigante llamado
Polifemo, hijo de Poseidón.
Al ver acercarse al monstruo, Ulises y sus hombres corrieron a esconderse en los
rincones más oscuros de la cueva.
Polifemo penetró en la cueva seguido por su rebaño con paso tambaleante, cargando
un enorme fardo de leña, que al arrojarlo hizo retumbar cada rincón de la caverna.
Luego se dirigió hacia el único acceso de la cueva y sin el menor esfuerzo, tomó una
roca inmensa y con ella cerró la entrada por completo.
Polifemo, sin advertir la presencia de los intrusos, comenzó a ordeñar su rebaño,
luego prendió una hoguera, que iluminó cada rincón de su morada. En ese momento,
Polifemo advirtiendo la presencia de Ulises y sus hombres lanzó un grito estrepitoso
que por poco los deja sordos.
-¿Quiénes son ustedes? -¿De dónde salieron? -¿Quién les dio permiso para entrar en
mi casa? Preguntó enojado, el gigante.
Los hombres quedaron petrificados del susto, pero el valiente Ulises, se adelantó
diciendo: -Somos guerreros del rey Agamenón de Grecia. Hemos luchado por nuestro
rey en Troya y ahora volvemos a nuestra patria, pero un fuerte viento nos desvió
hacia esta isla. Te pedimos que nos concedas la hospitalidad que nuestro dios, Zeus,
ordena que se le otorgue a los extranjeros.
-Los Cíclopes no tenemos dioses y tampoco aceptamos órdenes de nadie. Respondió
enérgico para preguntar curioso:-¿De qué lado de la isla están ancladas tus naves?
-Nuestras naves se hundieron luego de una terrible tempestad. Somos los únicos
sobrevivientes del naufragio. Respondió Ulises con astucia.
Polifemo se sonrió con picardía. Luego avanzó hacia los hombres y tomando a dos de
ellos entre sus manos, les golpeó la cabeza hasta quebrarla, luego los abrió por la
mitad ayudado por un cuchillo y los asó al fuego.
Cuando estuvieron a punto, los devoró lentamente mientras sorbía un enorme vaso de
leche. Ulises y los diez acompañantes que quedaban no podían creer lo que habían
presenciado ya que la ferocidad del gigante no conocía límites.
Apenas el gigante cayó rendido por el sueño, Ulises se reunió con sus hombres para
urdir un plan que les permitiera escapar de ese monstruo. Sabían que la solución no
era matarlo, pues quedarían atrapados para siempre, imposibilitados de mover la
inmensa roca que cubría la entrada. Por otro lado, también sabían que si no lograban
hacer algo pronto sus días estaban contados.
Por la mañana, Polifemo ordeño a sus ovejas y luego volvió a matar a otros dos
hombres que asó y engulló rápidamente. Mas tarde hizo salir al rebaño, y una vez
afuera, volvió a cubrir la entrada con la piedra.
Ulises y sus hombres, desesperados, lamentaban su mala suerte. De pronto, Ulises vio
un tronco enorme y ordenó a sus hombres afilar la punta y la endureció al fuego de la
hoguera con la finalidad de hundirlo en el ojo del cruel Cíclope.
Al caer la tarde, el gigante regresó y luego de ordeñar a su rebaño, volvió a repetir su
sanguinaria rutina de cenar dos hombres.
Entonces, Ulises, se adelantó para ofrecerle su vino. -Polifemo, para que tu festín sea
perfecto debes acompañarlo de este delicioso vino. Polifemo, lo probó y vio que era
delicioso.
-Nunca he probado un licor tan delicioso como este. Dijo el gigante, mientras
paladeaba el rico licor.-Quiero recompensarte por tu generosidad.
-Muy bien, respondió Ulises. Si quieres recompensarme te diré mi nombre. Mi
nombre es Nadie.
Polifemo lanzó una carcajada. -!Claro que te recompensaré! . Me comeré a tus
hombres y te dejaré para el final. Y siguió riendo a carcajadas.
Muy pronto, el gigante cayó rendido ante el efecto del vino en un sueño profundo.
Entonces, Ulises, con la ayuda de sus hombres, tomó el tronco afilado y luego de
colocar su punta al fuego hasta que se puso de color rojo incandescente, lo alzaron
entre todos y lo hundieron en el único ojo del gigante.
Polifemo, despertó gimiendo y maldiciendo con gritos estruendosos mientras la
estaca continuaba clavada en su único ojo. Cuando logró arrancarla, deambuló ciego
por la cueva tropezándose sin aliviar su dolor.
Al oír sus gritos, los otros cíclopes se acercaron a la puerta de su cueva para
preguntarle: ¿Qué ocurre Polifemo? ¿Alguien te ha herido?
Polifemo respondió:-¡Nadie me ha herido a traición!
-¡Pues si nadie te ha herido, para que gritas tanto! Replicaron sus hermanos, los
cíclopes, mientras se marcharon pensando que se había vuelto loco.
En vano trató el gigante ciego de encontrar a Ulises y a sus hombres, ya que estos
podían fácilmente escurrirse cuando el gigante se acercaba a tientas.
Entonces Polifemo, corrió la pesada piedra de la entrada y se instaló a custodiar la
entrada esperando que desearan escapar de sus garras.
Pero el ingenioso Ulises, urdió un nuevo plan. Entre el rebaño de Polifemo, había
varios carneros de gran tamaño. Los sujetó con tientos de a tres y debajo del vientre
de los mismos sujetó a sus hombres y luego se ató a si mismo bajo el vientre de otros
tres carneros.
Cuando Polifemo dejó salir a su rebaño, les acariciaba los lomos, Sin percatarse que
al salir los carneros, también escapaban los hombres.
Así escaparon, Ulises y sus hombres de su prisión. Cuando estuvieron en un lugar
seguro, cortaron las ataduras con un cuchillo y se dirigieron rápidamente a las naves,
donde la tripulación preocupada los esperaba angustiada.
Después de cargar el rebaño en las naves y cuando ya se alejaban de la costa, Ulises
gritó:-¡Polifemo, cuando alguien te pregunte que le pasó a tu ojo, dile que Ulises, el
rey de Itaca te lo vació!
Polifemo lanzó un aullido: -Un oráculo me predijo que Ulises, rey de Itaca, me
dejaría ciego. Pensé que sería un héroe majestuoso no un enano insignificante que me
emborracharía a traición. Como has sido tan astuto te ruego que vuelvas y te trataré
como mereces o mi padre, Poseidón, me vengará enviándote una maldición. Gritó
envenenado de rabia.
-¡Jamás volverás a ver el sol y tu padre jamás te devolverá tu ojo! Respondió Ulises.
-Polifemo lanzó toda clase de gritos, pidiendo a Poseidón que lo vengara de Ulises,
mientras arrojaba enormes piedras contra las naves.
Las piedras no le causaron ningún daño a las naves, sino que las impulsaron mar
adentro, escapando de esa isla y sus crueles habitantes.