La Copa Libertadores de América (Taça Libertadores da
América en portugués), denominada oficialmente Copa Conmebol
Libertadores desde 2017,[11] y llamada simplemente Copa
Libertadores (Taça Libertadores en portugués); es un torneo anual
internacional oficial de fútbol organizado por la Confederación
Sudamericana de Fútbol, creado en 1960 bajo la denominación
de Copa de Campeones de América (Copa dos Campeões da
América en portugués) o Copa Campeones de América.
En 1965 el torneo adoptó el nombre «Libertadores» en honor a los
líderes de las guerras de independencia
hispanoamericanas y brasileña de América del Sur.[12] Es uno de
los más prestigiosos torneos en el mundo y la más prestigiosa
competición a nivel de clubes de fútbol en América.
El torneo ha tenido diferentes formatos desde su creación. Al inicio,
solo participaban los campeones de las ligas. En 1966, comenzaron
a participar los subcampeones.[12] En 1998, los equipos
de México fueron invitados a competir y participaron de forma
regular hasta 2016, en 2017 se retiraron del torneo por no lograr
ajustarse al nuevo calendario aprobado para los años siguientes.
[13] En el año 2000 el torneo se expandió de 20 a 32 equipos.
Al menos cuatro clubes por país compiten en el torneo, mientras
que Argentina y Brasil tienen la mayor cantidad de clubes
participantes. Tradicionalmente, se ha utilizado siempre una fase de
grupos, pero el número de equipos por grupo ha variado en
numerosas ocasiones. En la actualidad, desde la edición 2017,
participan 47 clubes y se disputa anualmente desde enero hasta
noviembre.[14][15]
Desde 1989 el ganador de esta competición disputa la Recopa
Sudamericana; del mismo modo, desde 2000, juega la Copa Mundial
de Clubes, competición que reemplazó a la Copa Intercontinental, la
cual se jugó de 1960 a 2004 entre el ganador del torneo y
el campeón de Europa; y desde 2024 comenzó a disputar la Copa
Intercontinental de la FIFA.[16][17] También, clasifica a la segunda
fase de la siguiente Copa Libertadores. Asimismo,
entre 1968 y 1998 el campeón disputaba la Copa
Interamericana con el vencedor de la Copa de Campeones de la
Concacaf. Y también desde 1993 hasta 1996, el campeón jugó
la Copa de Oro con el ganador de la Supercopa Sudamericana, el
campeón de la Copa Conmebol, y el campeón de la Copa Máster de
Supercopa (luego reemplazada por la Copa Máster de Conmebol).
Entre 1998 y 2016, los clubes de México participaron de la
competición continental con notables actuaciones; entre ellas, tres
finales disputadas —aunque no pudieron ganarla en ninguna (2001,
2010 y 2015)—.
El club con más títulos es Independiente, de Argentina, con siete
conquistas. El actual campeón del certamen es el equipo
brasileño Botafogo, que logró su primer título, tras ganarle a Atlético
Mineiro en la primera final de su historia.
Historia
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Artículo principal: Anexo:Historia de la Copa Libertadores
Antecedentes
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Véase también: Campeonato Sudamericano de Campeones
Alfredo Di Stéfano (River Plate)
y Moacir Barbosa (Vasco da Gama), se disputan el balón, durante
un partido del Campeonato Sudamericano de Campeones.
Los choques por la Copa Aldao entre los clubes campeones de
Argentina y Uruguay, encendieron la idea de organizar una
competencia continental en los años 1930.
Años después, en 1948, se desarrolló en Chile el Campeonato
Sudamericano de Campeones, una novedosa competición
internacional sudamericana de clubes, que reunía a los campeones
de las ligas sudamericanas. El certamen, que contó con el apoyo del
presidente de la Confederación Sudamericana de
Fútbol (Conmebol), el chileno Luis Valenzuela,[18][19][20] surgió
como iniciativa de Robinson Álvarez, el presidente de Colo-Colo.
Reunió a siete equipos campeones y sus 21 partidos se disputaron
en el Estadio Nacional con el sistema de todos contra todos. Fue
ganado de forma invicta por el brasileño Vasco da Gama con su
generación conocida como El Expreso de la Victoria, que se convirtió
en el primer club campeón de América del Sur de facto. Otra
formación destacada presente fue La Máquina del argentino River
Plate.[21][22]
En 1990, Conmebol publicó un libro con la historia de la Copa
Libertadores en que afirmaba que el torneo de 1948 fue el
antecedente de dicha competencia. Por consecuencia, en 1996, los
líderes de Vasco da Gama le pidieron al Comité Ejecutivo de
Conmebol que reconociera la competencia y aceptara a Vasco da
Gama como participante en la Supercopa Sudamericana de 1997,
competencia de la Conmebol en que participaban solamente los
campeones de la Copa Libertadores (sin participación de los
campeones de otras competencias sudamericanas de Conmebol,
como la Copa Conmebol). El torneo de 1948, aunque no se haya
convertido en una competencia oficial de la Conmebol (nunca ha
sido listado por Conmebol entre sus competencias oficiales y nunca
ha contado puntos en su ranking), tuvo entonces (1996) su
significado y relevancia reconocidos por Conmebol (con la
participación de Vasco da Gama en la Supercopa Sudamericana de
1997): conforme el Comité Ejecutivo de Conmebol en su reunión de
abril de 1996, "El tradicional club Vasco Da Gama, de Río de Janeiro,
por conducto de la Confederación Brasileña de Fútbol, solicitó
participar anualmente en la Supercopa "Joâo Havelange". El pedido
se basó en que esta entidad se había adjudicado, en 1948, el primer
torneo sudamericano de clubes campeones, celebrado en Santiago,
Chile. El Comité Ejecutivo, tras analizar la petición, resolvió
aceptarla en reconocimiento al logro deportivo y a su verdad
histórica. En consecuencia, Vasco Da Gama intervendrá en la
Supercopa desde 1997, con lo que ya sumarán 18 equipos".[23]
La repercusión del Campeonato Sudamericano de Campeones fue
incuestionable. Inspiró la fundación de la Copa de Clubes
Campeones Europeos en 1955 —actual Liga de Campeones de la
UEFA—.[24][25][21][26] Años después, en 1959, fueron sentadas
las bases de la competencia, que fue fundada en 1960 y lleva su
nombre en homenaje a los héroes de la historia
sudamericana: Simón Bolívar, José de San Martín, Pedro I, José
Bonifácio, Bernardo O'Higgins, José Artigas, entre otros.[27]
1960-1969: Inicios de la Copa
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El plantel de Peñarol de Uruguay, el
primer campeón, en 1960. Formación
de Racing Club de Argentina, el campeón de 1967, siendo la
edición más extensa de la historia de la competición.
Festejo del plantel
de Independiente de Argentina, tras superar a Nacional de
Uruguay y ganar su primera copa.
Originalmente, la Copa Libertadores se denominaba Copa
Campeones de América, debido a que solo se clasificaban los
campeones de cada país. La primera edición se disputó en 1960,
torneo en el cual participaron solamente 7 equipos porque los
campeones de Venezuela, Perú y Ecuador no asistieron a la
competencia, los equipos participantes fueron: Bahía (Brasil), Jorge
Wilstermann (Bolivia), Millonarios (Colombia), Olimpia (Paraguay), P
eñarol (Uruguay), San Lorenzo (Argentina) y Universidad de
Chile (Chile).
