Publicado

originalmente en una versin algo ms reducida en: Peridico Diagonal, n 17, 31 de mayo de 2010 Es necesario trabajar para vivir? Jorge Garca Lpez y Alberto Riesco Sanz

La introduccin de la ciencia en los talleres a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX supuso el declive definitivo de los antiguos trabajadores de oficio hasta entonces empleados en la industria. Este proceso fue visto por esos trabajadores como un brutal atentado contra sus condiciones de empleo y trabajo. No estaban del todo equivocados: los nuevos procesos productivos dejaron de estar organizados en torno a saberes basados en la experiencia cotidiana en el trabajo (saberes controlados por los oficios), movilizando ahora otros ms formalizables y abstractos, procedentes de instituciones formativas (escuelas, universidades). La mecanizacin, fragmentacin y estandarizacin de los procesos de trabajo que acompaaron a esta incorporacin de la ciencia al mbito productivo abrieron tambin las puertas al uso masivo en la industria de trabajadores (campesinos, inmigrantes, soldados...) sin ninguna experiencia previa en el trabajo industrial: los obreros especializados modernos. Lo que difcilmente podan imaginar aquellos antiguos (y poco numerosos) artesanos era que la aparente contrarrevolucin patronal padecida contena tambin el germen de una extensin de la relacin salarial que acabara por integrar en su seno al 80% de las poblaciones de todos los pases desarrollados. El acceso al consumo de bienes y servicios para cada vez ms segmentos de la poblacin (la reproduccin y superviviencia de las sociedades, en definitiva) pas a depender de la participacin (propia o de la de otros miembros de la familia) en el trabajo asalariado. Como consecuencia de ello, el conjunto de las instituciones sociales contemporneas fueron orientndose hacia la produccin, mantenimiento, reproduccin y formacin de esa poblacin de trabajadores: la sociedad deba ser capaz de producir (o importar) asalariados en las cantidades y calidades (competencias, estado de salud, etc.) que las empresas demandaban, as como garantizar su disponibilidad y movilizacin para el trabajo. Lo curioso es que, a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, esta gestin social de las poblaciones asalariadas fue adquiriendo una autonoma creciente con respecto a los tiempos y lugares en los que las personas trabajaban, los materiales y tecnologas se reponan o el capital financiero circulaba. Los asalariados modernos cesan su actividad laboral (se ponen enfermos, se quedan sin empleo, envejecen, disfrutan de un periodo de descanso, etc.) y, no obstante, siguen consumiendo (alojndose, vistindose, comiendo, etc.). Los administradores pblicos de los centros formativos pueden, en convenio con los agentes sociales implicados en ellos, proponer hoy currcula formativos que, sin embargo, slo aos
Jorge Garca Lpez y Alberto Riesco Sanz son socilogos.

despus podran aspirar a presentar una utilidad prctica para las empresas. Los fondos socializados resultantes de las cotizaciones de los asalariados (seguros de desempleo, jubilacin, enfermedad...) pueden garantizarles en el futuro un poder de compra no sometido a los vaivenes de los mercados financieros. Las condiciones de vida de las poblaciones asalariadas parecen pues cada vez menos dependientes de las prestaciones laborales llevadas a cabo en un momento concreto. As pues, en nuestras sociedades, el tiempo de trabajo directamente implicado en la reproduccin y mejora de nuestras condiciones de vida ha ido reducindose progresivamente conforme se incrementaba la automatizacin de los procesos productivos y, en general, la productividad del trabajo, posibilitando un descenso del tiempo de trabajo humano que, en los pases occidentales, se habra plasmado en diferentes frmulas: reduccin progresiva de la jornada laboral semanal (a 40 horas e incluso a 35 horas en algunos pases, ramas de actividad...); prohibicin del trabajo infantil y ampliacin de la escolarizacin obligatoria (que supone un retraso de la edad de incorporacin a la vida activa); institucionalizacin de la prestacin por jubilacin (con un adelanto progresivo de la edad legal y real de abandono de la vida activa); instauracin progresiva, a partir de la II Guerra Mundial, de las vacaciones remuneradas, etc. A todos estos dispositivos de reduccin generalizada de los tiempos de trabajo humanos se podra aadir otro de consecuencias menos amables para las poblaciones asalariadas: la extensin del desempleo (hoy portada de todos los peridicos, aunque es, en realidad, un fenmeno consustancial a las sociedades basadas en el trabajo asalariado). Precisamente en un contexto como el actual, en el que el empleo se ha convertido en un oscuro objeto de deseo para buena parte de la poblacin, parece difcil enarbolar la bandera del no-trabajo como un horizonte socialmente posible capaz de convertirse en el principio constitutivo de nuestras sociedades, en lugar de actuar como una realidad restringida a determinadas etapas de nuestra vida (la juventud o la vejez, por ejemplo, en el caso de los pases ricos), a ciertos segmentos de poblacin (las clases acomodadas) o a minoras polticamente organizadas dispuestas a hacer del rechazo al trabajo una apuesta poltica y vital mejor o peor formulada. El no-trabajo parece constituir hoy un terreno abonado para los relatos de ciencia ficcin en los que mquinas humanoides o especies aliengenas nos liberan de nuestras obligaciones laborales. Sin embargo debemos considerar el no-trabajo como un cuerpo extrao a las sociedades actuales? No cabe duda de que la historia del salariado parece inclinada a avanzar por los malos lados y la reduccin del tiempo de trabajo humano se expresa dramticamente en trminos de desempleo para unos y de intensificacin y ampliacin del tiempo de trabajo para otros (postergacin de la edad de jubilacin, ampliacin de la jornada laboral; concentracin del empleo en determinados pases, etc.). Sin embargo, al igual que la destruccin de los trabajadores de oficio posibilit la extensin de las instituciones del salariado al conjunto de la poblacin, dicha socializacin ha hecho posible (sin pretenderlo), no slo otros modos de distribucin de la riqueza social, sino tambin una reduccin real y an ms generalizada de los tiempos de trabajo humanos. La radicalizacin de esta

tendencia no es pensable fuera de los dispositivos institucionales que realizan hoy esa formacin, reciclaje, mantenimiento y reproduccin ampliada de la poblacin asalariada. Estas se efectan de manera cada vez ms autnoma respecto de los tiempos de trabajo efectivos: mediante negociaciones (convenios), impuestos y cotizaciones que permiten distribuciones y repartos (parcialmente liberados as de los intercambios de valores equivalentes), en funcin de necesidades social y polticamente determinadas (de manera cada vez ms descentralizada) para unos u otros colectivos. No obstante, esta produccin y reproduccin de la clase de los asalariados se realiza an a espaldas de ella. La progresiva reapropiacin, por su parte, de dichos mecanismos acelerara el proceso de liberacin definitiva de los tiempos de la vida de los tiempos del trabajo asalariado: no tenemos que esperar a que nos invadan los marcianos.