IMPACTOS DE LA AGRICULTURA, LA INDUSTRIALIZACION Y LA URBANIZACION EN EL MEDIO AMBIENTE.

LA AGRICULTURA

Los principales impactos son:  Erosin del suelo1: La destruccin del suelo y su prdida al ser arrastrado por las aguas o los vientos suponen la prdida, de entre cinco y siete millones de hectreas de tierra cultivable cada ao2. El mal uso de la tierra, la tala de bosques, los cultivos en laderas muy pronunciadas, la escasa utilizacin de tcnicas de conservacin del suelo y de fertilizantes orgnicos, facilitan la erosin.  Salinizacin y anegamiento de suelos muy irrigados: Cuando los suelos no tienen un drenaje suficientemente bueno se encharcan con el agua y cuando el agua se evapora, las sales que contiene el suelo son arrastradas a la superficie. Casi la mitad de las tierras de regado del mundo han bajado su productividad por este motivo y alrededor de 1,5 millones de hectreas se pierden cada ao.  Uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas3: Los fertilizantes y pesticidas deben ser usados en las cantidades adecuadas para que no causen problemas. En muchos lugares del mundo su excesivo uso provoca contaminacin de las aguas cuando estos productos son arrastrados por la lluvia. Esta contaminacin provoca eutrofizacin de las aguas, mortandad en los peces y otros seres vivos y daos en la salud humana.  Agotamiento de acuferos: En las zonas secas y soleadas se obtienen excelentes rendimientos agrcolas con el riego y en muchos lugares, por ejemplo en los conocidos invernaderos de Almera, se
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EVALUACIN Y MANEJO DE RECURSOS NATURALES EN CUENCAS HIDROGRFICAS DE CAPTACIN.

FAO 1996

SEGRELLES SERRANO, J. A. LA GANADERA AVCOLA Y PORCINA EN ESPAA. DEL APROVECHAMIENTO TRADICIONAL AL INDUSTRIALIZADO. ALICANTE: SECRETARIADO DE PUBLICACIONES DE LA UNIVERSIDAD DE ALICANTE, 1993.

acude a las aguas subterrneas para regar. Pero los acuferos han tardado en formarse decenas de aos y cuando se les quita agua en mayor cantidad que la que les llega se van vaciando.  Prdida de diversidad gentica: En la agricultura y ganadera tradicionales haba un gran aislamiento geogrfico entre los agricultores y ganaderos de unas regiones y otras y por eso, a lo largo de los siglos, fueron surgiendo miles de variedades de cada planta o animal domesticado. Esto supone una gran riqueza gentica que aprovechaban los que hacan la seleccin de nuevas variedades. Su trabajo consiste, en gran parte en cruzar unas variedades con otras para obtener combinaciones genticas que unan ventajas de todas ellas. Si se quiere conseguir una planta de trigo apta para un clima fro, que tenga el tallo corto y sea resistente a unas determinadas enfermedades, los genetistas buscaban las variedades que posean alguna de esas caractersticas y las iban entrecruzando entre s hasta obtener la que reuna todas.  Deforestacin4: Alrededor de 14 millones de hectreas de bosques tropicales se pierden cada ao. Se calcula que la quema de bosques para dedicarlos a la agricultura es reponsable del 80% al 85% de esta destruccin. La agricultura moderna no es la principal responsable de esta deforestacin, porque sus aumentos de produccin se han basado mucho ms en obtener mejores rendimientos por hectrea cultivada que en poner nuevas tierras en cultivo.  Consumo de combustibles fsiles y liberacin de gases invernadero5: La agricultura moderna gasta una gran cantidad de energa, como comentamos en las pginas anteriores, para producir los alimentos. Esto significa un elevado consumo de petrleo y otros combustibles y la emisin a la atmsfera de gran cantidad de CO2, con el consiguiente efecto invernadero. A la vez la quema de bosques y de pastizales es responsable muy principal del aumento de CO2 y de xidos de nitrgeno en la atmsfera.

VILLEE, C. BIOLOGA 7 EDICIN MC GRAW-HILL INTERAMERICANA MXICO 1995 875 PP.

BIFANI, P. MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE. MADRID: INSTITUTO DE ESTUDIOS POLTICOS PARA AMRICA LATINA Y FRICA, 1999.

LA INDUSTRIALIZACIN

Fue con la Revolucin Industrial cuando los seres humanos empezaron realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmsfera y la calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rpido crecimiento de la poblacin humana y el desarrollo tecnolgico someten al medio ambiente est produciendo un declive cada vez ms acelerado en la calidad de ste y en su capacidad para sustentar la vida.  Dixido de carbono6: Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera. La cantidad de CO2 atmosfrico haba permanecido estable, aparentemente durante siglos, pero desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente. Lo significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a travs del proceso conocido como efecto invernadero. El dixido de carbono atmosfrico tiende a impedir que la radiacin de onda larga escape al espacio exterior; dado que se produce ms calor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta.  Acidificacin7: Asociada tambin al uso de combustibles fsiles, la acidificacin se debe a la emisin de dixido de azufre y xidos de nitrgeno por las centrales trmicas y por los escapes de los vehculos a motor. Estos productos interactan con la luz del Sol, la humedad y los oxidantes produciendo cido sulfrico y ntrico, que son transportados por la circulacin atmosfrica y caen a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada lluvia cida, o en forma de depsitos secos, partculas y gases atmosfricos.  Destruccin del ozono: En las dcadas de 1970 y 1980, los cientficos empezaron a descubrir que la actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono, una regin de la atmsfera que protege al planeta de los dainos rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a unos 40 km de altitud sobre el nivel del mar, la vida
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OLIVER SANTIAGO, R. ECOLOGA Y SUBDESARROLLO EN AMRICA LATINA. MXICO D.F.: SIGLO VEINTIUNO EDITORES, 1986. 7 EL GLOSARIO DE INFOJARDIN.COM DE JARDINERA, BOTNICA Y MEDIO AMBIENTE

sera imposible sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC, compuestos de flor), que se emplean en refrigeracin, aire acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y aerosoles.  Hidrocarburos clorados: El uso extensivo de pesticidas sintticos derivados de los hidrocarburos clorados en el control de plagas ha tenido efectos colaterales desastrosos para el medio ambiente. Estos pesticidas organoclorados son muy persistentes y resistentes a la degradacin biolgica. Muy poco solubles en agua, se adhieren a los tejidos de las plantas y se acumulan en los suelos, el sustrato del fondo de las corrientes de agua y los estanques, y la atmsfera. Una vez volatilizados, los pesticidas se distribuyen por todo el mundo, contaminando reas silvestres a gran distancia de las regiones agrcolas, e incluso en las zonas rtica y antrtica.  Otras sustancias txicas: Las sustancias txicas son productos qumicos cuya fabricacin, procesado, distribucin, uso y eliminacin representan un riesgo inasumible para la salud humana y el medio ambiente. La mayora de estas sustancias txicas son productos qumicos sintticos que penetran en el medio ambiente y persisten en l durante largos periodos de tiempo. En los vertederos de productos qumicos se producen concentraciones significativas de sustancias txicas. Si stas se filtran al suelo o al agua, pueden contaminar el suministro de agua, el aire, las cosechas y los animales domsticos, y han sido asociadas a defectos congnitos humanos, abortos y enfermedades orgnicas. A pesar de los riesgos conocidos, el problema no lleva camino de solucionarse. Recientemente, se han fabricado ms de 4 millones de productos qumicos sintticos nuevos en un periodo de quince aos, y se crean de 500 a 1.000 productos nuevos ms al ao.  Radiacin8: Aunque las pruebas nucleares atmosfricas han sido prohibidas por la mayora de los pases, lo que ha supuesto la eliminacin de una importante fuente de lluvia radiactiva, la radiacin nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Las centrales siempre liberan pequeas cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmsfera, pero el principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que liberan enormes cantidades de radiacin al medio ambiente, como ocurri en Chernbil, Ucrania,
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en 1986. Un problema ms grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento de los residuos nucleares, que conservan su carcter txico de 700 a 1 milln de aos. La seguridad de un almacenamiento durante periodos geolgicos de tiempo es, al menos, problemtica; entre tanto, los residuos radiactivos se acumulan, amenazando la integridad del medio ambiente.  Prdida de tierras vrgenes9: Un nmero cada vez mayor de seres humanos empieza a cercar las tierras vrgenes que quedan, incluso en reas consideradas ms o menos a salvo de la explotacin. La insaciable demanda de energa ha impuesto la necesidad de explotar el gas y el petrleo de las regiones rticas, poniendo en peligro el delicado equilibrio ecolgico de los ecosistemas de tundra y su vida silvestre. La pluvisilva y los bosques tropicales, sobre todo en el Sureste asitico y en la Amazonia, estn siendo destruidos a un ritmo alarmante para obtener madera, despejar suelo para pastos y cultivos, para plantaciones de pinos y para asentamientos humanos. En la dcada de 1980 se lleg a estimar que las masas forestales estaban siendo destruidas a un ritmo de 20 ha por minuto. Otra estimacin daba una tasa de destruccin de ms de 200.000 km2 al ao.  Demanda de agua y aire: Los problemas de erosin descritos ms arriba estn agravando el creciente problema mundial del abastecimiento de agua. La mayora de los problemas en este campo se dan en las regiones semiridas y costeras del mundo. Las poblaciones humanas en expansin requieren sistemas de irrigacin y agua para la industria; esto est agotando hasta tal punto los acuferos subterrneos que empieza a penetrar en ellos agua salada a lo largo de las reas costeras en Estados Unidos, Israel, Siria, los estados rabes del golfo Prsico y algunas reas de los pases que bordean el mar Mediterrneo (Espaa, Italia y Grecia principalmente). Algunas de las mayores ciudades del mundo estn agotando sus suministros de agua y en metrpolis como Nueva Delhi o Mxico D.F. se est bombeando agua de lugares cada vez ms alejados. En reas tierra adentro, las rocas porosas y los sedimentos se compactan al perder el agua, ocasionando problemas por el progresivo hundimiento de la superficie; este fenmeno es ya un grave problema en Texas, Florida y California. El mundo experimenta tambin un progresivo descenso en la calidad y disponibilidad del agua.

THRON, A ; VALLIN, J. ECOLOGA DE LAS CIENCIAS NATURALES EDITORIAL HORA S.A. ESPAA 1987 133 PP.

LA URBANIZACIN

Durante las ltimas cinco dcadas, una parte considerable de la expansin de las ciudades de Amrica Latina ha tenido lugar sin que se haya dado el necesario desarrollo de sus infraestructuras y servicios bsicos, condicin esencial para crear un entorno urbano saludable y para que se puedan tratar adecuadamente los desechos slidos y lquidos. Tambin sin que existiese un marco de planificacin y una normativa que limitase en lo posible los costes medioambientales, guiase el crecimiento -alejndolo de los lugares poco adecuados- y protegiese los recursos naturales importantes10. Pocos gobiernos han hecho frente adecuadamente a sus mltiples responsabilidades, entre ellas, la gestin del medio ambiente. Sin embargo, hay alguna excepcin importante. Por ejemplo, algunas ciudades como Porto Alegre, en Brasil, facilitan agua corriente a toda la poblacin, recogida de basuras regular y servicios sanitarios suficientes11. Adems, esta localidad es bien conocida por haber creado un `presupuesto participativo que ha reforzado la democracia local y ha proporcionado a los ciudadanos una colaboracin ms directa en el establecimiento de las prioridades municipales. La esperanza de vida en Porto Alegre es similar a la de las ciudades europeas. Es tambin una de las poblaciones que ms ha aumentado en la regin durante los ltimos 50 aos, lo que demuestra que el crecimiento rpido no implica necesariamente graves problemas medioambientales. Por otro lado tenemos cientos de centros en el interior de las mega-ciudades donde slo unos pocos tienen acceso al agua corriente y a sistemas sanitarios, alcantarillado y gestin de residuos slidos, y donde las autoridades locales poseen escasa capacidad para gestionar los problemas medioambientales. Lo ms frecuente es que los ciudadanos se alojen en viviendas de poca calidad; por ejemplo, familias enteras viven en una o dos pequeas habitaciones de casas de vecinos, pensiones baratas o alojamientos edificados en tierras ocupadas ilegalmente o parceladas. All, la esperanza de vida media puede ser inferior a la de Porto Alegre en 20 30 aos. Dentro de esta diversidad, todos los centros urbanos comparten algunas caractersticas obvias. Todos combinan las concentraciones de poblacin humana (y sus casas y barrios) con una gama de actividades econmicas. Todos ellos tienen un impacto en el medio ambiente local y regional relacionado con su papel de centros de produccin (de bienes y
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HISTORIA INDIVIDUO Y SOCIEDAD DE OAXACA, PAGS: DE 39-42. HISTORIA INDIVIDUO Y SOCIEDAD DE OAXACA, PAGS: DE 39-42.

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servicios) y de consumo. Los problemas medioambientales estn influidos en gran medida por la calidad y la capacidad de sus gobiernos. Todos requieren una autoridad que garantice un espacio adecuado para sus habitantes, infraestructuras y servicios (agua corriente canalizada, servicios sanitarios y de alcantarillado, recogida y gestin de basuras, caminos y calles, suministro elctrico, colegios y centros de salud). La tarea de garantizar un medio ambiente de buena calidad resulta ms compleja a medida que la poblacin es mayor y crecen la escala y el mbito de sus movimientos diarios y la proporcin de su produccin industrial. Los gobiernos locales tambin tienen que gestionar el gasto que los habitantes y las empresas hacen de los recursos y los depsitos naturales en donde se acumulan sus desperdicios12: deben, por ejemplo, regular el uso de la tierra, proteger las cuencas, establecer lmites a la contaminacin y a la generacin de desechos y residuos y determinar el modo en que stos se pueden eliminar.

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CONSEJO EPISCOPAL LATINAMERICANO CELAM

BIBLIOGRAFIA  EVALUACIN Y MANEJO DE RECURSOS NATURALES EN CUENCAS HIDROGRFICAS DE CAPTACIN.  FAO 1996  SEGRELLES SERRANO, J. A. LA GANADERA AVCOLA Y PORCINA EN ESPAA. DEL APROVECHAMIENTO TRADICIONAL AL INDUSTRIALIZADO. ALICANTE: SECRETARIADO DE PUBLICACIONES DE LA UNIVERSIDAD DE ALICANTE, 1993.  VILLEE, C. BIOLOGA 7 EDICIN MC GRAW-HILL INTERAMERICANA MXICO 1995 875 PP.  BIFANI, P. MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE. MADRID: INSTITUTO DE ESTUDIOS POLTICOS PARA AMRICA LATINA Y FRICA, 1999.  OLIVER SANTIAGO, R. ECOLOGA Y SUBDESARROLLO EN AMRICA LATINA. MXICO D.F.: SIGLO VEINTIUNO EDITORES, 1986.  HISTORIA INDIVIDUO Y SOCIEDAD DE OAXACA, PAGS: DE 39-42.  CONSEJO EPISCOPAL LATINAMERICANO CELAM  THRON, A ; VALLIN, J. ECOLOGA DE LAS CIENCIAS NATURALES EDITORIAL HORA S.A. ESPAA 1987 133 PP.