Pontificia Universidad Catlica Madre y Maestra Anlisis del Pensamiento Econmico - Prof.

Miguel Sang Ben

2011

Formacin del Pensamiento Econmico en la Etapa Proto-Capitalista

No podemos iniciar el tema del pensamiento econmico sin hablar de la obra que inicializa los conocimientos histricos de ellos, en La Republica la forma en la que Platn idealiza la organizacin econmica y social de una ciudad demuestra lo desarrollados que estaban los pensamientos econmicos y socio-econmicos para la poca. Para Platn despus de la divisin del trabajo surgen las plazas donde se intercambiaban los bienes que las llamo mercado, luego surge el precio de los bienes que expresa el trabajo incorporado en la produccin de dicho bien mas una pequea ganancia. De acuerdo al planteamiento de Platn el dinero es una invencin humana que, debe estar orientada al fin para el que fue creado, es decir, al intercambiar bienes para satisfacer necesidades. Con la aparicin formal de los mercados en la economa aparece el precio de los bienes, el que segn Platn, deba expresar el Trabajo incorporado en la produccin de esa Mercanca ms una pequea Ganancia (en Atenas los Precios eran regulados por el agornomo, quien era el encargado de fijar los precios en el Mercado). Luego del nacimiento y estructuracin de los mercados, nace la ideologa de los mercantilistas. El mercantilismo sugiere que el gobierno dirigente de una nacin debera buscar la obtencin de esos objetivos mediante una poltica proteccionista sobre su economa, favoreciendo la exportacin y desfavoreciendo la importacin,

sobre todo mediante la imposicin de aranceles. La poltica econmica basada en estas ideas recibe el nombre de sistema mercantilista. Los mercantilistas consideraban que la ganancia se crea en la esfera de la circulacin y que la riqueza de las naciones se cifra en el dinero. De ah que la poltica mercantilista tendiera a atraer al pas la mayor cantidad posible de oro y plata. Los primeros mercantilistas (Stafford y otros) insistan en que se prohibiera toda exportacin de dinero del pas. Lo que ellos se proponan era acumular dinero en el pas por todos los medios, exportando mercancas al mercado exterior. Con el crecimiento de las formas capitalistas de economa y la ampliacin del comercio exterior, se hizo cada vez ms evidente la inconsistencia de la poltica que vea su objetivo en retener el dinero de la circulacin. Frente a la poltica de la balanza monetaria activa, se present la poltica de la balanza comercial.

El mercantilismo fue un conjunto de ideas econmicas o ms especficamente poltico-econmicas. Tenda al fortalecimiento de los nuevos estados nacionales de Europa, mediante la creciente intervencin gubernamental en la economa y el exagerado nacionalismo en las relaciones entre los distintos pases.

El Mercantilismo no es un sistema homogneo, pues presenta muchas variantes segn los pases en que imper y a travs de los tres siglos en que tuvo vigencia. Con todo, pueden sealarse algunos rasgos caractersticos: 1. Importancia preponderante dada a los metales preciosos que el Estado deba

procurar acrecentar al mximo.

2.

Para alcanzar tal objetivo haba que tratar de obtener una Balanza Comercial

Favorable, fomentando especialmente la exportacin de artculos industrializados y restringiendo su importacin. 3. Esto significaba, a su vez, el estmulo de las industrias de elaboracin, para el

consumo interno y para las ventas al exterior. As se formaron las primeras Manufacturas, establecimientos de magnitud mucho mayor que los talleres de artesana corrientes hasta entonces. 4. Conveniencia de la adquisicin de colonias como fuentes de materias primas

(y eventualmente de metales preciosos) y mercados de los bienes elaborados en la metrpoli.

La aplicacin de estas ideas contribuy, especialmente, al progreso de Francia e Inglaterra.

El mercantilismo empieza a descomponerse a mediados del siglo XVII dado que, a medida que el capitalismo progresa, la forma principal de aumentar las riquezas va siendo la produccin capitalista. El mercantilismo, segn caracterizacin de Marx, fue la prehistoria de la economa poltica.

Esta bsqueda ciega por el Estado-Nacin perfecto logrado a travs del ejercicio de una fuerza, mayor o menor, de un ente supremo que funga tanto como regulador que como gestor, tomando parte en todos los aspectos de las economas locales,

comenz a ser repelido por las grandes mentes crticas del siglo XVIII. A raz de esto, surge a mediados de este siglo un movimiento mucho ms enfocado en el laissez faire, laisser passer y menos intervencionistas, lo que result en una

reestructuracin filosfica de la verdadera naturaleza de la economa.

Esta corriente de pensamiento es la que se conoce como fisiocracia , que no significa ms que, precisamente, gobierno de la naturaleza , y que, como ya ha sido dicho, confiaba en las leyes de la naturaleza como mecanismos auto-reguladores de la economa, que en ese entonces se enfocaba ms que nada en los recursos infinitos de la naturaleza, del trabajo con mayor remuneracin existente, que no era otro que el trabajo de la tierra, y de cmo la fuerza y poder de un Estado provena de su capacidad de produccin y no de las riquezas que este acumulara. En vista de que el mundo se vea regido por leyes naturales , el Estado careca de injerencia alguna sobre ellas y, por lo tanto, sobre la economa en si misma.

La explicacin de esto es simple: los recursos minerales en los que se basaba la corriente mercantilista, eran desde entonces reconocidos como finitos. Ms all, las riquezas acumuladas haban ya comprobado, ms all del simple reconocimiento o la presuncin, ser finitos. La opulencia de un Estado omnipresente y omnipudiente consuma estas riquezas a una velocidad increble, lo que presionaba el comercio y resultaba en imposiciones fiscales excesivas e inaguantables para los miembros de las ciudadanas. Sin embargo, la tierra (y de manera ms especfica la agricultura) demostr ser, segn las propias palabras de Anne Robert Jacques Turgot (uno de los padres de la fisiocracia), la nica profesin mediante la cual el trabajador obtena en

beneficio algo ms que su salario. Esto se entiende a partir del hecho de que la produccin, por encima de la propia remuneracin por el trabajo, conlleva un producto en s misma. El agricultor que cultiva siempre tendr sus productos agrcolas para sustentarse, independientemente de que decida comercializarlos todos para adquirir otros distintos, o, maximizando esta idea, comercializando una parte y manteniendo otra. Desde este punto de vista, se ve el salario, o la remuneracin de cualquier tipo que pudiese recibir el productor por su trabajo, como un simple beneficio marginal sobre un beneficio neto que ya est recibiendo y recibir indefectiblemente.

Esta teora fisicrata busc dar justificacin a asuntos tan variados como el crecimiento poblacional, la demografa y las movilizaciones humanas, convirtindose finalmente en la primera ciencia social de la historia, utilizando el mtodo cientfico y documentando los resultados del mismo proveyendo de soporte material a la mayora (si no a todos) sus planteamientos.

La fisiocracia influy en el pensamiento de Adam Smith, quin los conoci mientras desarrollaba su propia investigacin sobre la naturaleza y la funcin del capital en una sociedad agrcola.

Puede parecer que luego de ideas tan elaboradas y firmes sobre fundamentos econmicos, que a simple vista, y mucho ms para la poca de contexto, seria lgicos. A pesar de esto, fue el mismo Adam Smith quien demostr que, aunque los

planteamientos fisicratas eran inicialmente consistentes y veraces, estos eran sumamente radicales en cuando a la economa como conjunto. Y aqu es como se notan los primeros brillos de la corriente liberalista que posteriormente sera reconocida como el punto de inicio de las ciencias econmicas como las conocemos en la actualidad. Smith entonces pblicamente critica el extremismo de los fisicratas, no por las razones arcaicas de los mercantilistas an resentidos por su desplazamiento, sino ya con un punto de vista ms universal y unificador, reconociendo la agricultura como la profesin ms productiva, pero condenando los planteamientos de que las dems profesiones, como los comerciantes o artesanos, eran castas estriles e improductivas.

Propuso as que las clases extra-agrcolas fuesen consideradas menos productivas y no completamente improductivas , demostrndolo en su famoso planteamiento de que "produce anualmente el valor de su propio consumo anual, y perpeta, al menos, la existencia del capital que le mantiene y emplea"; mientras que otros, como Hamilton, condenaron la fisiocracia recordando a todos los detractores del mercantilismo que la tierra es en s mismo y por encima de todo, un capital, sometido a los mismos formalismos de arrendamiento, prstamo, renta y beneficio que cualquier otra forma de capital existente.

Fue Smith quien propuso el avanzado planteamiento de la divisin y especializacin del trabajo para potenciar la produccin, sin importar en el rea de produccin en que se encontrase el empleado. Esta nueva adaptacin de los conceptos bsicos de la fisiocracia sobre la produccin como motor de la economa, llevndolo a un campo

general de especializacin para aumentar la produccin en todos los sectores y no slo el agrcola abri los ojos a un sinnmero de posibilidades econmicas antes imprevistas.

La famosa mano invisible es adems una adaptacin de la fisiocracia en cuanto las leyes naturales que pregonaba eran completamente independientes de gestin o regulacin (e incluso de control) externo del Estado, siendo precisamente la mano invisible ese desempeo ptimo del mercado en ausencia de guas materiales, sino que siguiendo nicamente sus propias leyes naturales o su flujo natural, lo que posteriormente se reconocera como autorregulacin.

Sobre Smith tambin vale recalcar su obra ms grande y celebre La riqueza de las naciones, que ha sido revolucionaria y es considerado el primer libro de la economa moderna y por ende documento creador de la economa clsica.

La riqueza de las naciones no trata solamente de economa (en el sentido moderno), sino tambin de economa poltica, de derecho, de moral, de psicologa, de poltica, de historia, amn de la interaccin y la interdependencia entre todas estas disciplinas. La obra, centrada en la nocin del inters personal, forma un conjunto con la Teora de los sentimientos morales, donde haba explicado la simpata inherente a la naturaleza humana. El conjunto deba ser completado por un libro sobre la jurisprudencia que Smith no pudo acabar e hizo quemar a su muerte. Algo

muy importante, es e luso de datos economtrico en esta obra, lo que fue criticado altamente por los ricardianos un poco ms adelante.

En la obra Smith desarrolla teoras econmicas sobre la divisin del trabajo, el mercado, la moneda, la naturaleza de la riqueza, el precio de las mercancas en trabajo, los salarios, los beneficios y la acumulacin del capital. Examina diferentes sistemas de economa poltica, en particular el mercantilismo y la fisiocracia, y desarrolla tambin la idea de un orden natural. Este sistema de libertad natural, como lo llama Smith, es el resultado del libre ejercicio del inters individual beneficiando exitosamente -sin proponrselo- al inters general en la solucin de problemas y satisfaccin de necesidades por medio de la libre empresa, de la libre competencia y del libre comercio.