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Consumidor. Proteccin a los consumidores en Espaa

Autor: Montserrat Cabrerizo Elgueta

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Presentacin del curso

Este es un curso de introduccin a la poltica de proteccin de consumidores y usuarios. A lo largo del mismo se analizan los principios bsicos legislativos que dan cumplimiento a la Constitucin Espaola, primera norma que nos protege a todos como consumidores o usuarios. Conoce los ejes fundamentales del sistema global de proteccin al consumidor. Debemos saber que leyes ponen en resguardo la salud y seguridad de los consumiodres, los intereses sociales y econmicos de los mismos y la informacin necesaria sobre las caractersticas fundamentales de los bienes o servicios ofertados.

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1. Poltica de consumo
LA POLTICA DE CONSUMO La Administracin debe proteger a los consumidores. Esta proteccin se hace efectiva a diferentes niveles: - A nivel de la Unin Europea - A nivel de la Administracin del Estado - A nivel de la Administracin Autonmica, en el mbito de sus competencias - A nivel de la Administracin Local, en el mbito de las competencias que tiene encomendadas Todas las Administraciones deben coordinarse e integrar sus medidas en un sistema que desarrolle la poltica de consumo a travs de planes estratgicos de proteccin al consumidor. Los ejes fundamentales del sistema global de proteccin al consumidor son: * Desarrollar la legislacin adecuada a cada momento * Controlar el funcionamiento del mercado * Fomentar el asociacionismo * Favorecer la informacin, formacin y educacin de consumidores y profesionales * Favorecer el acceso a la justicia * Garantizar la cooperacin institucional

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2. Desarrollo legislativo de la proteccin al consumidor

DESARROLLO LEGISLATIVO DE LA PROTECCIN AL CONSUMIDOR La normativa espaola en materia de proteccin al consumidor se encuentra dispersa en diferentes disposiciones con distinto rango normativo. As la Constitucin Espaola, recordemos que es la norma suprema de nuestro ordenamiento jurdico, dedica varios artculos a la proteccin de los consumidores. Para dar mandato a la Constitucin las distintas Administraciones elaboran diferentes disposiciones normativas, especficas del mbito de proteccin al consumidor o aplicables a otros sectores que tambin tienen su implicacin en ste. Actualmente existe una norma estatal especfica en esta materia que es el Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre, por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias. Esta norma coexiste con diferentes reglamentos que con rango de Real Decreto regulan los distintos productos que podemos encontrar en el mercado y que marcan las condiciones mnimas que deben observar los productos, tanto industriales como alimenticios, y los diversos servicios objeto de tal regulacin. En estos reglamentos se han estipulado los siguientes deberes generales: a) No perjudicar ni poner en peligro la salud y seguridad de los consumiodres. b) Respetar los intereses econmicos y sociales de los consumidores. c) Informar sobre las caractersticas fundamentales de los bienes o servicios ofertados. Las diferentes Comunidades Autnomas que, en base a sus respectivos Estatutos de Autonoma han asumido plenas competencias normativas en materia de proteccin al consumidor, han ido aprobando sus respectivos Estatutos del Consumidor. Por otro lado, dentro ya de la Administracin Local, muchos Ayuntamientos han impulsado su propia normativa a travs Ordenanzas Municipales de proteccin de la salud y de defensa de consumidores y usuarios. No debemos olvidar que nuestro pas es miembro de una Organizacin Supranacional como es la Unin Europea desde la que emanan diferentes normas, son fundamentales en el mbito del consumo las Directivas. La normativa europea busca la armonizacin de la legislacin de los diferentes paises miembros, por lo que los legisladores nacionales deben transponer las mismas a la normativa nacional. Para adaptar la normativa nacional a la europea se han ido desarrollado normas como la Ley sobre Condiciones Generales de la Contratacin y la Ley de Crdito al Consumo, o el Texto Refundido de la Ley General para la defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias de 2007.

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3. Marco jurdico del consumidor o usuario

MARCO JURDICO DEL CONSUMIDOR O USUARIO Segn el artculo 51 de la Constitucin Espaola: "1 los poderes pblicos garantizarn la defensa de los consumidores y usuarios, protegiendo mediante procedimientos eficaces, la seguridad, la salud y los legtimos intereses econmicos de los mismos." "2 los poderes pblicos promovern la informacin y la educacin de los consumidores y usuarios, fomentarn sus organizaciones y oirn a stas en las cuestiones que puedan afectar a aquellos, en los trminos que la ley establezca." "3 en el marco de lo dispuesto por los apartados anteriores, la ley regular el comercio interior y el rgimen de autorizacin de productos industriales." Luego, siendo la Constitucin la norma suprema de nuestro ordenamiento jurdico, desde la misma se encomienda a los poderes pblicos nuestra defensa, nuestra seguridad, salud y la proteccin de nuestros intereses econmicos. Tambin se les encomienda el deber de tenernos informados, formados y que nos podamos agrupar para defender nuestros derechos o actuar en todo lo que nos afecte. Relevante es tambin el hecho de que la Constitucin indique que se nos tiene que escuchar a la hora de legislar. El resto de las normas propias del ordenamiento jurdico son las que dan desarrollo a este precepto. La actual Ley General para la Defensa de Consumidores y Usuarios, (RD legislativo 1/2007, en adelante LGDCU) en su artculo 1. Principios Generales establece: 1. En desarrollo del art. 51,1 y 2 CE, esta ley tiene por objeto la defensa de los consumidores y usuarios, lo que, de acuerdo con el art. 53,3 de la misma, tiene el carcter de principio general informador del ordenamiento jurdico. En todo caso la defensa de los consumidores y usuarios se har en el marco del sistema econmico diseado en los arts. 38 y 128 CE y con sujecin a lo establecido en el art. 139. 2. A los efectos de esta ley, son consumidores o usuarios las personas fsicas o jurdicas que adquieren, utilizan o disfrutan como destinatarios finales, bienes muebles o inmuebles, productos, servicios, actividades o funciones, cualquiera que sea la naturaleza pblica o privada, individual o colectiva, de quienes los producen, facilitan, suministran o expiden. 3. No tendrn la consideracin de consumidores o usuarios quienes sin constituirse en destinatarios finales, adquieran, almacenen, utilicen o consuman bienes o servicios, con el fin de integrarlos en procesos de produccin, transformacin, comercializacin o prestacin a terceros.

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4. Consumidor o usuario. Concepto

CONCEPTO DE CONSUMIDOR O USUARIO Es fundamental determinar el concepto de consumidor o usuario. El Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias (en adelante LGDCU) en su artculo 3 establece: "A efectos de esta norma y sin perjuicio de los dispuesto expresamente en sus libros tercero y cuarto, son consumidores o usuarios las personas fsicas o jurdicas que actan en un mbito ajeno a una actividad empresarial o profesional." Y en el prembulo de la citada Ley se recoge: "As, el concepto de consumidor y usuario se adapta a la terminologa comunitaria, pero respeta las peculiaridades de nuestro ordenamiento jurdico en relacin con las personas jurdicas". "El consumidor y usuario, definido en la ley, es la persona fsica o jurdica que acta en un mbito ajeno a una actividad empresarial o profesional. Esto es, que interviene en las relaciones de consumo con fines privados, contratando bienes y servicios como destinatario final, sin incorporarlos, ni directa, ni indirectamente, en procesos de produccin, comercializacin o prestacin a terceros." Por ejemplo, una pastelera en la que se compran materias primas para elaborar sus productos, como es el caso de la harina, en estas operaciones no se consideran destinatarios finales de sus compras, por tanto la normativa no reconoce a la pastelera como consumidor o usuario. Siguiendo con el mismo ejemplo, si el pastelero compra harina para hacer una tarta de cumpleaos a su hija, se considera consumidor o usuario, ya que es destinatario final del producto.

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5. Derechos bsicos de los consumidores y usuarios

DERECHOS BSICOS DE LOS CONSUMIDORES Y USUARIOS La LGDCU en su artculo 8 recoge los derechos bsicos de los consumidores y usuarios. Estos son: A) La proteccin contra los riesgos que puedan afectar su salud o seguridad. Derecho que se considera regla general. Por eso los empresarios tienen prohibido poner en el mercado productos que conlleven riesgos para la salud o seguridad de consumidores o usuarios. La regla tiene una excepcin lgica: "los riesgos mnimos compatibles con el uso del bien o servicio considerados admisibles dentro de un nivel elevado de proteccin de la salud y seguridad de las personas ". (art. 11.2 LGDCU) B) Proteccin de los intereses econmicos y sociales; en particular, frente a la inclusin de clusulas abusivas en los contratos. Hay que respetarlos en todo momento, tanto la oferta como la promocin y la publicidad, condiciones que sern exigibles aunque no figuren en el contrato de compraventa o prestacin de servicios. C) La indemnizacin de los daos y la reparacin de los perjuicios sufridos. Los consumidores o usuarios tienen derecho a ser indemnizados por los daos y perjuicios demostrados que el consumo o la utilizacin de bienes o servicios les ocasionen. La indemnizacin tiene la finalidad de eliminar el dao causado, siempre que la persona que lo cause sea responsable. D) Derecho a la informacin correcta sobre los diferentes bienes o servicios y la educacin y divulgacin para facilitar el conocimiento sobre su adecuado uso, consumo o disfrute. Este derecho tiene como finalidad que las decisiones de compra se tomen con mayor libertad y racionalidad, se comprenda la informacin suministrada al consumidor, se difundan los derechos y deberes de los consumidores o usuarios y cmo se pueden ejercer, prevenir los riesgos que se puedan derivar del consumo, fomentar el consumo sostenible y formar a profesionales de este campo. E) Derecho de audiencia, participacin y representacin. Este derecho se materializa "oyendo" a las asociaciones de consumidores y usuarios y consultndolas cuando se estn redactando normas que afecten directamente a los consumidores o usuarios. F) Derecho a la proteccin en casos de subordinacin o indefensin. Para ello las Administraciones Pblics deben adoptar medidas que equilibren las relaciones entre las empresas que ofertan sus productos al mercado y los demandantes, eliminando abusos o situaciones de inferioridad que se puedan producir respecto a los consumidores.

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6. Fomento del asociacionismo

FOMENTO DEL ASOCIACIONISMO A continuacin, y para finalizar, te presentamos la el texto con el que ha sido refrendado, en la Constitucin Espaola, el fomento del asociacionismo. Artculo 23 de la LGDCU "1. Son asociaciones de consumidores y usuarios las organizaciones sin nimo de lucro que, constituidas conforme a lo previsto en la legislacin sobre asociaciones y reuniendo los requisitos especficos exigidos en esta norma y sus normas de desarrollo y, en su caso, en la legislacin autonmica que les resulte de aplicacin, tengan como finalidad la defensa de los derechos e intereses legtimos de los consumidores, incluyendo su informacin, formacin y educacin, bien sea con carcter general, bien en realcin con bienes o servicios determinados." Tambin son asociaciones de consumidores y usuarios las entidades consttuidas por consumidores con arreglo a la legislacin de cooperativas, que respeten los requisitos bsico sexigidos en esta norma y entre cuyos fines figure, necesariamente, la educacin y formacin de sus socios,, y estn ogligacas a constituir un fondo con tal objeto, segun su legislacin especfica." Las asociaciones de consumidores sirven para garantizar una proteccin eficaz. Para ello deben promover y reforzar el movimiento consumerista. Este movimiento contribuye no solo a defender los intereses de los consumidores sino tambin a generar transparencia y competitividad real en el mercado. Analizar el movimiento consumerista puede ser tema para otro curso. En todo caso este curso es nicamente una aproximacin al estudio de la poltica de consumo. NOTA: Con este captulo hemos llegado al final del curso.