Aculturacin, asimilacin y multiculturalismo La aculturacin consiste en el intercambio de rasgos culturales como resultado del contacto entre los grupos.

Un buen ejemplo de ello es el lenguaje pidgin que es una mezcla de lenguas. El pidgin ms conocido es entre el ingls y diferentes lenguas nativas y se extendi, fundamentalmente, por frica para facilitar la comunicacin y la actividad comercial entre los diferentes grupos tnicos. La Asimilacin es otro proceso de cambio que experimenta un grupo minoritario cuando adopta los patrones de la cultura mayoritaria (no necesariamente por la variable numrica sino por su situacin de poder). Otro trmino relacionado con la identidad tnica, y casi vaco de contenido por el empleo excesivo que se ha hecho de l, es el multiculturalismo, que en antropologa se refiere a la existencia de diversas culturas dentro de un pas. Es lo opuesto a la asimilacin porque no se espera ni se potencia que determinados grupos abandonen y reemplacen sus valores culturales como sucede con la asimilacin. Una sociedad que se jacta de ser multicultural no debera socializar a sus individuos slo en la cultura dominante. La interaccin no debe buscar la similitud sino el respeto a la diferencia. A veces la diversidad tnica no se expresa en un multiculturalismo, sino en una discriminacin y confrontacin tnica. Las causas que conducen a ello son de diversa ndole, econmica, poltica, religiosa ... y se expresan bien por actitudes de prejuicios o acciones de discriminacin y opresin. El texto recomendado de (tema 2) MENNDEZ (2002) es una esplndida crtica a la nocin de raza y la perversa interpretacin que en ocasiones se ha hecho para categorizar la diversidad. Alteridad Tanto la diversidad entre los individuos como los universales que comparten juegan un papel en la construccin de la alteridad, en la concepcin del otro diferente y tambin en la elaboracin de la identidad, del nosotros semejantes; porque la identidad y la alteridad se construyen, fundamentalmente, por contraste con el otro. Percibimos a los otros reconociendo lo que en ellos hay de diverso y semejante respecto a nosotros. As, por comparacin podemos saber respecto a quin y en relacin con qu somos diferentes o semejantes. Los procesos de formacin de la identidad y de la alteridad requieren de un complejo anlisis desde mltiples perspectivas. Aqu, nicamente los mencionamos para sealar su vinculacin con ese doble principio unitario y diferenciador que constituye al ser humano. Dos textos son los que presento para ilustrar alguna de las mltiples expresiones de la alteridad, el aspecto, en concreto, que ambos tratan es la estigmatizacin, derivada de ese ser diferentes. En un caso, el estar estigmatizado viene por un comportamiento psicopatolgico, en el otro caso, por pertenecer a una minora (cualquiera que sea). La etnografa de DRAGUNS (tema 5) es un estudio transcultural sobre la conducta psicopatolgica del comportamiento anormal. El texto pone de manifiesto el problema metodolgico y terico que supone este intento de comparacin transcultural debido a la dificultad de establecer categoras de equivalencia en conceptos como el de lo anormal o la locura entre culturas diferentes. Normales o anormales respecto a quin? Esta sera la primera cuestin a abordar para solucionar el problema de los lmites de la unidad comparativa. Ello supone poder determinar qu variables o sntomas debe agrupar una poblacin para ser catalogada como patolgica, con una conducta desviada o con un desorden psquico y, tambin, supone establecer quin lo decide y, finalmente, determinar todo ello no slo en cada cultura sino en el conjunto de las culturas. Todos estos procesos resultan muy complejos porque es posible, por ejemplo, que un patrn de conducta clasificado como patolgico en su contexto no lo sea fuera de ese contexto cultural; y viceversa, unos criterios aceptables en la propia cultura, pueden no serlo fuera de ella. En definitiva, no hay un patrn universal vlido de aceptacin sobre lo que es normal o anormal entre las diferentes sociedades. (Este texto es tambin muy ilustrativo para el problema de las categoras analticas). El texto que van a leer a continuacin es un extracto de la lectura recomendada de MENNDEZ (2002) (tema 5): las consecuencias paradjicas del estudio del otro. Considero que es una sugerente reflexin a propsito del sujeto de estudio en antropologa, de ese otro. El autor plantea quin es ahora ese otro diferente sujeto de estudio que, tradicionalmente, se constitua a partir de la alteridad etnocultural, socioproductiva, campesinados, etc. Pero, como afirma el autor, a partir de los sesenta (con el cambio del objeto y de las reas de estudio) la alteridad del sujeto de estudio se ha construido a partir de la diferencia ( de gnero, de religin, de edad...) en relacin con sujetos ms prximos al investigador. ... Este proceso no es particular de la antropologa, sino del conjunto de las ciencias sociales, y en la constitucin de los nuevos sujetos se generan condiciones que reformularn las relaciones del antroplogo con su sujeto de estudio. La sociedad capitalista, en particular desde el siglo XIX, se caracteriz por generar sujetos a partir de las condiciones econmico-polticas (el obrero, el desocupado), en funcin del proceso de expansin colonial (el primitivo, el salvaje) o en funcin de procesos de estigmatizacin y/o de control social (el loco, el criminal)

Si bien respecto de todos estos sujetos sociales se produjeron estigmatizacones, lo que me interesa subrayar es que contribuyeron a construir a estos sujetos a partir de la mirada de la sociedad dominante, de tal manera que una parte de ellos asumieron la estigmatizacin subalternizante como parte de su propia identidad. Pero a partir de los aos sesenta, y sobre todo de los setenta, una parte de los nuevos sujetos se caracterizarn porque se constituyen a partir de reivindicar positivamente su propia diferencia, incluida su diferencia estigmatizada; no reproducen los etiquetamientos, sino que los cuestionan a partir de afirmar su identidad diferenciada. No constituyen slo grupos reactivos, sino grupos que tratan intencionalmente de legitimar socialmente tipos de identidad diferenciada ms all de que estn previamente etiquetados a travs de estigmatizaciones que los han constituido en otros en trminos de explotacin, desviacin marginacin y/o de subalternidad. Ms an, estos grupos ponen de manifiesto sus rasgos pblicamente no slo para afirmar su identidad, sino para demostrar que son parte normal de la sociedad; a mediados del ao 2000 una organizacin de personas discapacitadas solicit a diseadores de alta costura que hicieran vestidos para discapacitadas con la intencin de incluirlas en el desfile de la Alta Moda italiana desarrollada anualmente en la plaza de Espaa (Roma). La propuesta no slo remita a normalizar la presencia de discapacitados, sino a recordar que stos no slo utilizan vestidos, no slo pueden estar preocupados por la moda, sino que adems compran y usan dichos vestidos. Las diferencias son acentuadas, al menos por algunos de estos grupos, para evidenciar que son parte de la sociedad a partir de sus diferencias, aunque algunos autores sealaron que el reconocimiento de estos actores se basa ms en el consumo que en su diferencia. Si bien los ms reconocidos de estos grupos son los organizados en torno al gnero, a la etnicidad o a la religin, constantemente se producirn nuevos grupos caracterizados por la edad, la orientacin sexual, una enfermedad, una adiccin, una discapacidad o algn otro rasgo, como ser obeso o ser gemelo, a travs del cual se identifican, y les posibilita reivindicar un determinado lugar dentro de la estructura social y cultural. Esta tendencia se da especialmente en Estados Unidos, donde casi cualquier rasgo idiosincrsico pareciera que puede dar lugar a la constitucin de un nuevo sujeto social, pero tambin se observa en el resto de las sociedades desarrolladas y en varias de las perifricas. Los procesos en torno a los cuales se constituyen los nuevos sujetos son por supuesto diferenciales, pero las demandas y tipos de acciones que dan lugar a la conformacin de una parte de dichos sujetos son bastante similares, ya que luchan por ser reconocidos en su diferencia particular, para que sus caractersticas diferenciales no sean estigmatizadas o den lugar a tratarlos subalternizadamente; en sntesis, tratan de obtener derechos que garanticen su particularidad. La lucha por la identidad de una gran diversidad de sujetos sociales ha conducido a que sean legitimados acadmica y profesionalmente, dado que al menos una parte de los investigadores tienden a describir a estos nuevos sujetos en trminos de minoras culturales y tnicas. Los cambios sealados deben ser referidos a la trayectoria de nuestra disciplina, que se inicia con el estudio del otro pensado espacial, cultural e histricamente como radicalmente diferenciado respecto de la propia cultura del investigador, donde la relacin de ste con la comunidad a investigar supone inclusive el desarrollo de un shock cultural que era simultneamente pensado como un instrumento metodolgico y como un proceso experiencial. De esta inicial relacin se ha pasado a otra en la que los sujetos a estudiar son cada vez ms inmediatos, pudiendo ser la propia comunidad, la propia etnia, los propios marginales o la propia locura. La constitucin del otro va pasando cada vez ms a convertirse en un recurso metodolgico de distanciamiento para la descripcin etnogrfica de nosotros y del s mismo. Antropologa Social y Cultural La calificacin de social para denominar a la antropologa fue adoptada por los britnicos, mientras que la escuela americana prefiri denominarla antropologa cultural. La antropologa social, vinculada a la escuela estructural-funcionalista, se centra en el estudio de la organizacin social y de las instituciones. Plantea que todos los aspectos (el poltico, econmico, religioso, etc.) no se pueden estudiar por separado; de manera que se interesa por los roles sociales dentro del grupo, por las relaciones sociales y como stas contribuyen al mantenimiento de la estructura social. La antropologa cultural, protagonizada por Boas, creador de la antropologa norteamericana, sigui una serie de corrientes como el materialismo cultural, la ecologa cultural etc. Sus seguidores no se interesan por las formas de interaccin social, sino en las creencias, valores y tcnicas que garantizan la continuidad de las relaciones. La antropologa cultural se centra ms en la transmisin cultural y busca una percepcin ms dinmica. En definitiva, ambas corrientes de la antropologa tienen intereses complementarios sobre distintas facetas de la actividad humana. As una familia, por ejemplo, puede ser estudiada o analizada como una estructura, un conjunto de roles, (punto de vista social organizativo) o desde los valores y las tradiciones que explican

cmo se desarrollan los distintos roles de la sociedad en conjunto. Ambos puntos de vista deben ser tomados en cuenta para una comprensin holstica de la sociedad. Cuando se emplea el trmino de antropologa (social o cultural) es para referirse a la ltima etapa del procedimiento de investigacin, a la sntesis y conclusiones de la etnografa y etnologa. De manera que los tres conceptos son, en realidad, tres etapas de una misma investigacin y nunca se pueden excluir. En la actualidad, por la influencia anglosajona, parece haber un acuerdo en que el trmino antropologa social y cultural es el que mejor caracteriza los tres momentos de la investigacin. No obstante, la acepcin de etnologa contina emplendose en la terminologa administrativa de la disciplina en la enseanza universitaria (ver glosario: etnografa y etnologa). Hay que sealar, por otra parte, que se tarta ms bien de una delimitacin analtica, pues en la prctica no es tan estricta ya que en todas las etapas de la investigacin se realiza algo de las otras fases. rea cultural Es una zona geogrfica definida por un conjunto de elementos culturales compartidos (objetos materiales, rasgos de organizacin social, creencias, etc.) La finalidad que se persegua con estas configuraciones, era elaborar una cronologa relativa de las culturas. La teora de las reas culturales tuvo cierto xito en Europa entre autores como Bastian, Ratzel y Graebner; pero en EEUU desempe un papel destacado en el desarrollo de las investigaciones norteamericanas con autores como Wissler y Kroeber. Este concepto surge como una herramienta clasificatoria de agrupacin de los pueblos para facilitar al investigador la organizacin de los datos y el anlisis. La aplicacin de este concepto de rea cultural ha propiciado la comparacin entre culturas, pero presenta el inconveniente de cmo establecer el criterio de seleccin de los rasgos culturales de cada rea. El principal criterio consiste en trazar las reas sobre la base de rasgos culturales materiales semejantes, segn el principio de que la proximidad espacial favorece los prstamos culturales. Esto, adems de plantear un problema de fijacin de lmites tampoco contempla la dimensin temporal. (En la asignatura de Historia de la Antropologa puede ampliar informacin consultando el tema del difusionismo) Categoras y unidades de anlisis. Categoras, tipos, prototipos, estereotipos, todos ellos son conceptos clasificatorios para ordenar datos y contenidos. Las categoras, adems de ser etiquetas que resumen descripciones, definiciones, atributos, etc. son un instrumento para poder comparar formas culturales porque la comparacin exige, inevitablemente, algn tipo de clasificacin. As pues, resultan cruciales en la investigacin. La cuestin es Qu clase de categoras analticas son comparables entre s? Ya se ha sealado, en referencia a los estudios transculturales, lo complejo que resulta establecer unidades de comparacin adecuadas y, lo importante que es a la vez, esta primera categorizacin para determinar lo que se va a comparar. En definitiva, la clasificacin que resulta de esa categorizacin en unidades de comparacin son los compartimentos donde se van a ir depositando los contenidos tanto descriptivos como analticos. Esa categorizacin es en realidad la que nos permite comparar y, de hecho, es un punto de partida tan importante, que de ella depender el resto del proceso: la perspectiva a adoptar, una adecuada observacin, la descripcin, el significado, el anlisis e interpretacin que realicemos. El texto de LEACH (tema 6) aborda los diferentes puntos de vista del modo de clasificar, lo que se clasifica en los sistemas sociales y lo apropiado o inadecuado que resultan los esquemas clasificatorios que propone la antropologa. En este sentido, por ejemplo, el fracaso de las teoras de Taylor y Frazer sobre las prcticas rituales mgicas y las creencias religiosas no es un simple caso de observacin incorrecta que les indujo a interpretarlas como tentativas inadecuadas de explicacin de los fenmenos naturales, sino que el error aparece desde el principio en las equivalencias de racionalidad que establecieron, interpretando fuera de contexto lo que resulta ininteligible. Las categoras analticas son tan cruciales desde cualquier perspectiva antropolgica que, prcticamente, todas las asignaturas le han prestado atencin. Recordarn la importancia que se le concede en la asignatura de TCNICAS DE INVESTIGACIN (Pp. 143 de la Gua didctica) o en el anlisis de las categoras lingsticas de ANTROPOLOGA COGNITIVA. De igual modo, en ANTROPOLOGA ECONMICA y ANTROPOLOGA POLTICA se aborda la dificultad de aislar estas categoras analticas de lo econmico o lo poltico y los problemas tericos para establecer unidades de anlisis comparables en el contexto global. Lo mismo sucede en la asignatura de PARENTESCO con las categoras estndar de los sistemas de parentesco. En este caso, es especialmente ilustrativo lo difcil que resulta encontrar categoras equivalentes de parientes. Por ejemplo, si atendemos a los tipos de relaciones de parentesco, aunque la denominacin del vnculo de filiacin entre padre e hijo en dos lenguas puedan presentarse como equivalentes, el tipo de relaciones concretas que esas categoras implican pueden ser bastante diferentes. Para resolver esto, la teora de parentesco adems, de una taxonoma de las formas de familia y de parentesco, desarroll tambin el anlisis componencial. En lneas generales, este anlisis trata de dotar de significado al trmino especificando todo lo posible el carcter del vnculo. Por ejemplo, hermano o hermana en algunas lenguas no tiene el mismo equivalente porque poseen trminos especficos para diferenciar entre hermano

ms joven o hermano ms mayor. En otros casos, la diferenciacin va ms all adjudicando trminos distintos si el ego hablante es del mismo o de diferente gnero que el germano al que se est refiriendo. El libro de GONZLEZ ECHEVARRA expone los problemas que plantean en la comparacin antropolgica de los estudios transculturales, no slo las categoras analticas y la homogeneidad de las unidades de anlisis, sino tambin los tipos estructurales. stos son modelos derivados de una forma de clasificar los fenmenos sobre la base de sus rasgos ms caractersticos, y estos rasgos caractersticos de los tipos estructurales resultan ms difciles de definir, en concreto, en los estudios transculturales a gran escala, pero a la vez, son imprescindibles para poder llevar a cabo una comparacin transcultural. El otro problema recurrente de los estudios transculturales, junto a las crticas hacia las fuentes etnogrficas y a la seleccin de la muestra de estudio, es la calidad y fiabilidad de los datos etnogrficos que se manejan. Los esfuerzos por establecer algn tipo de control sobre la codificacin de los datos y sobre las unidades de anlisis que resultaran de ella, se desarrollaron, sobretodo, en la investigacin histricacultural; aunque tambin se ha prestado atencin en las diversas orientaciones tericas que apostaban por las tcnicas estadsticas y los materiales transculturales. Comparacin dice el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, es fijar la atencin en dos o ms objetos para descubrir sus relaciones o estimar sus diferencias o semejanzas. Esto es lo que hacemos cotidianamente en todo proceso cognitivo: pensamos y describimos mediante categoras que construimos con referencia a algo que ya conocemos y, en este proceso, ya est implcito un mecanismo de contraste o similitud aunque ello no haya sido racionalizado. Tambin es lo que a grandes rasgos hace la etnologa, la diferencia es que en este procedimiento s se da una intencionalidad. Adems, lo que compara no son objetos en s mismos, sino significados, y estos vienen dados por las relaciones que se establecen entre los objetos (o personas, hechos...). Las diferencias o semejanzas no vienen dadas por las cosas en s mismas, sino por el modo en que estn contextualizadas. De manera que la etnologa lo que compara son significados en contextos. Comparacin cultural Una vez superadas las dificultades de seleccin de las categoras adecuadas a comparar, el siguiente paso es dilucidar cmo llevar a cabo este proceso de comparacin. En el tema 7 estudiarn esos procedimientos para comparar fenmenos culturales. En el artculo de CRUCES & RADA encontrarn una exposicin muy clara de las estrategias de comparacin que figuran en el enunciado del tema. Los autores argumentan los modos de construccin conceptual con la que elaboramos las categoras analticas, a partir de las cuales surgen un tipo u otro de enunciados comparativos. Por eso, como ya he reiterado en otras ocasiones, la comparacin estar condicionada, a su vez, por el tipo de descripcin, interpretacin o deduccin con la que se hayan elaborado los datos culturales. Estos autores plantean dos tipos de construcciones conceptuales: deductivas o interpretativas. No emplean el concepto de traduccin como se entiende en el conjunto del proceso de investigacin antropolgica (traduccin de culturas en mayscula), sino en un sentido ms restringido, como un modo concreto, entre otros posibles, de construir categoras de realidades observadas ajenas a nuestra cultura para que sean comprensibles en nuestros esquemas culturales. Tambin abordan el problema del consenso de los universales culturales, en este caso referido al lenguaje. Si la aproximacin al objeto de estudio se realiza por medio de la estrategia de traduccin, no es posible el lenguaje universal, aunque s lo es buscar algn tipo de equivalencia, de convergencia, a partir de la cual poder empezar a explicar, a traducir. En este caso, el referente para la descripcin de las categoras es la cultura observada, y por tanto, se atiende a la lgica interna de esa cultura. Sin embargo, es posible un lenguaje universal cuando la aproximacin al objeto de estudio se realiza por un procedimiento derivativo-deductivo, en el que el referente para la elaboracin de las categoras culturales a comparar, es la propia cultura del investigador. Este razonamiento se puede entender mejor con dos de los textos del tema 4 (Anexo de la Adenda), que responden perfectamente a cada una de las dos situaciones planteadas. Uno de ellos es Porcofilia y porcofobia de Harris, como ejemplo de explicacin deductiva del tab del cerdo. El otro texto es La profanacin secular de Douglas en la que expone una traduccin interpretativa de los tabes de impureza y contaminacin. Crticas al mtodo comparativo evolucionista Boas fue el mximo exponente dentro la escuela Norteamrica de las reacciones contrarias a esta concepcin evolucionista de la aplicacin del mtodo comparativo. Su principal crtica se diriga al uso indiscriminado de las semejanzas culturales con tal de poder probar que se derivaban de las conexiones histricas que haba entre estas similitudes culturales. Las interpretaciones errneas que Boas percibe en las teoras derivadas de esta concepcin evolucionista del mtodo comparativo se pueden resumir en los siguientes enunciados: - La similitud de la mente humana no es la explicacin adecuada para extrapolar que las culturas son similares debido a ella.

- Las diferencias culturales pueden haber tenido lugar por motivos diferentes segn cada cultura. - Los rasgos similares de diferentes culturas no explican gran cosa acerca de la diversidad ni son tan importantes en etnografa como las diferencias culturales. Con estas crticas Boas propicia que se cuestione y reflexione de otra forma, planteando, por ejemplo, si existen ideas universales, cmo se originan o cmo se explica que un fenmeno cultural se haya desarrollado de forma independiente en ciertos lugares, es decir, cmo un resultado idntico puede haber tenido desarrollos diferentes. Lo que Boas propone a cambio es que se estudien las costumbres en particular a la vez que se entiendan como parte de una totalidad y despus de este anlisis de la individualizacin podrn elaborarse las generalizaciones. As, su principal apuesta es la de emplear un mtodo cientfico-inductivo. Este planteamiento de Boas fue acogido con xito, supona una renovacin frente al inventariado al que se haba llegado con un exceso de acumulacin de datos de diferentes culturas. (En el captulo Cap1 del libro de GONZLEZ ECHEVARRA encontrar un desarrollo sobre Boas y su crtica y sobre la historia de los estudios comparativos desde los evolucionistas. (Ver tambin Radcliffe-Brown, mtodo comparativo y mtodo comparativo evolucionista en glosario) Cross-Cultural Survey Ver Estudios transculturales Cultura. Si ya resulta complejo un acuerdo en la definicin de antropologa, tambin lo es definir su principal objeto de estudio, la cultura y los grupos humanos. La cultura es un concepto abstracto, holista, diverso y con innumerables apropiaciones de uso comn. Ha habido tantas definiciones como pensadores con sus aportaciones a la antropologa, lo cual, supone muchas versiones contrapuestas de lo que se quiere dar a entender por cultura. En dos nicas cosas coinciden todos los autores, que la cultura es universal a toda la especie humana y que es aprendida, y por tanto, variable y diversa. El hombre depende totalmente de su endoculturacin, de su aprendizaje cultural y ste, a veces, es un aprendizaje consciente e intencionado y otras es inconsciente y no intencionado. En la dcada de los cuarenta, Kroeber y Kluckhohn registraron ms de 100 definiciones en su inventario de los cambios de contenido y perspectiva por los que ha pasado el trmino cultura. La primera definicin reconocida en la antropologa, la hizo Taylor (1871) hace ms de un siglo en su obra clsica, la cultura primitiva: cultura es todo ese complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, la costumbre y cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad. Desde esta definicin universalista que trataba de abarcar todo y, posteriormente, con Boas elaborando una definicin mas relativista o con Geertz proponiendo un concepto de menor amplitud ms preciso y til, y tantos otros, continan los empeos por encontrar algo tan complejo como es una definicin precisa y a la vez universal de la cultura. El texto de KUPPER (Tema 2) ofrece un repaso a la mltiple utilizacin y, en algunos casos, manipulacin de la nocin de cultura, desde el apoyo, por ejemplo a la teora racial de la diferencia hasta la idea de que es la cultura, y no la biologa, la que nos conforma como somos. En el texto, adems de revisar las teoras populares sobre la cultura, tambin se desarrolla una retrospectiva de las escuelas y corrientes antropolgicas, concretamente la americana, a travs de la influencia que han tenidos sus pensadores en las definiciones de cultura. Para Kupper, la cultura se puede investigar bien desde la comprensin, traduccin e interpretacin o desde el enfoque generalizador reduccionista que trata de descubrir leyes transculturales de la cultura. Este ltimo enfoque le parece problemtico debido a la dificultad que presenta la generalizacin de los hechos culturales, una cuestin que, como veremos a lo largo del temario, resulta crucial en el procedimiento comparativo. Asimismo, la lectura recomendada de KAHN (1975) (Tema 2) es una buena recopilacin de varios autores que ilustran la variedad de corrientes cronolgicas sobre la orientacin terica acerca de la conceptualizacin de la cultura. En su introduccin se centra, fundamentalmente, en dos tendencias: una de ellas, la de EEUU con figuras como Kroeber, Benedict, Goodenough o White, todos ellos con relevantes aportaciones a la concepcin de cultura, y que, en lneas muy generales, lo que tratan es de reducir la cultura a un conjunto de reglas relativas a determinados sistemas conceptuales. La otra tendencia es la de Gran Bretaa, con Malinowski como uno de los principales representantes, y en ella se presta ms atencin a los estudios de la estructura social que a la reflexin sobre la cultura. Diferenciacin, Diversidad, Especificidad. El captulo del texto de MENNDEZ (tema 5): los usos sociales y cientficos de la diferencia, de nuevo, es una denuncia desde otro de los conceptos fundamentales en antropologa, en este caso, el de la diferenciacin. Este autor advierte tambin de los posibles deslizamientos del criterio de diferenciacin (en el sentido de reconocimiento de lo diverso) hacia la estigmatizacin. En conjunto, es buen ejemplo de reflexin a propsito de cmo las ideologas xenfobas se apoyan en premisas del pensamiento cientfico (Mdico, biolgico, incluso, antropolgico) para alcanzar y reforzar la legitimad de sus principios.

Al hablar de diversidad cultural no podemos dejar de mencionar el lenguaje. Probablemente, el comportamiento humano que mejor refleja la diversidad es el lenguaje. Ya he apuntado en otros prrafos que la ASIGNATURA DE ANTROPOLOGA COGNITIVA Y SIMBLICA se centra, de manera especial, en la diversidad lingstica para ilustrar la diversidad cultural. Numerosos autores afirman que el lenguaje no solo es el mejor ejemplo de diversidad cultural, sino que esta forma de comunicacin especfica, resultado de una transformacin del organismo, ha servido para marcar una diferencia esencial entre cultura y naturaleza. No obstante, la delimitacin entre lo especficamente humano y lo genricamente animal es un debate no exento de polmica. Hay otros autores que, segn recientes experimentos, ya cuestionan que el lenguaje haya servido para marcar una de las diferencias esenciales entre la naturaleza humana y la animal. Si el lenguaje, dada su multiplicidad de expresiones, es ilustrativo de la diversidad cultural, algunos autores como MOUNIN (ver bibliografa recomendada en el tema 5) se han cuestionado la condicin inversa a la diversidad lingstica, es decir, la universalidad del lenguaje hablado. Qu rasgos del lenguaje se encuentran en todas las lenguas como para constituir un elemento ms de esos universales de la cultura? Estos universales del lenguaje tambin se han explicado sobre la base de la unidad fundamental de la especie humana. Las culturas no son distintas visiones del mundo y de las civilizaciones, son mundos reales diferentes, dice Mounin. Pero estos mundos pueden comprenderse? Esto nos conduce, de nuevo, a la especificidad cultural, al problema de cmo traducir algo en una lengua que no existen en la cultura correspondiente, es decir, que no existe la experiencia de esa realidad. Este problema se hace ms evidente si pensamos en algn aspecto de la cultura social como, por ejemplo, el parentesco, cuyas denominaciones ni siquiera se apoyan en objetos concretos. Cmo traducir trminos de parentesco entre culturas en las que la familia no tiene la misma estructura que la propia? Cmo traducir avunculus, adems de en su sentido literal (hermano de la madre) con todo el contenido y las implicaciones significativas que tiene en su lengua de origen? Esta cuestin, no slo es un problema de traduccin lingstica, sino que refleja la complejidad de la traduccin cultural. Difusionismo El difusionismo trataba de explicar la diversidad cultural sobre la base de las relaciones de prstamo entre culturas y no como resultado de la invencin independiente. La cultura, segn el difusionismo, se expanda a partir de unos pocos ncleos culturales, pero este modelo explicativo no daba cuenta de cmo identificar en una cultura dada dichos prstamos. Es decir, la difusin no poda explicar ciertas semejanzas observadas entre sociedades muy distantes o sin constancia de haber mantenido contacto alguno. En este contexto es cuando se plantea lo que se conoce como el problema de Galton: dado que los elementos culturales se expanden por difusin es posible encontrar pruebas de correlaciones independientes? En definitiva, lo que cuestionaba este interrogante es si el difusionismo era capaz de ofrecer explicaciones causales. (En la segunda parte de la lectura de RADCLIFFEBROWN del tema 3: la formacin de la antropologa social se esboza una de las cuestiones principales que plantea el objetivo del mtodo comparativo: revelar las semejanzas que pueden y deben haber bajo la diversidad de culturas. Los estudios difusionistas proporcionaron una valiosa recopilacin de datos pero mucha de la informacin que manejaban, proporcionada por los viajeros, expedicionarios y misioneros de entonces, era de dudosa calidad. Esto provoc, al igual que sucedi con el evolucionismo, numerosas crticas por parte de los sucesores de estas corrientes. La reaccin contra ello la protagonizaron la corriente Funcionalista de la escuela anglosajona con Malinowski y Radcliffe-Brown y el Particularismo histrico de Boas en Amrica. Estas dos corrientes se analizarn en el prximo tema en donde tambin se abordar el procedimiento de la generalizacin y particularizacin de los hechos culturales, que constituyen el problema de fondo del mtodo comparativo: encontrar el equilibrio entre el inductivismo y la generalizacin o teorizacin. El mtodo comparativo fue rechazado porque, de alguna forma, negaba la realidad cultural, ya que las generalizaciones a las que llegaba no contemplaban la contextualizacin de los hechos, es decir, su significado cultural. Podra afirmarse que la antropologa, desde sus inicios y a lo largo de todo su desarrollo, se mueve en torno a un eje metodolgico, la comparacin y el trabajo de campo, y lo distintivo de ambos es que son mutuamente dependientes. Por ello, la antropologa se debate entre la necesidad de establecer pautas que permitan comparar las diversas formas sociales y culturales, y a la vez, tratar de delimitar lo especifico de cada realidad social. En la asignatura de HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA pueden completar las explicaciones sobre la corriente difusionista) Distorsiones en la interpretacin de la unidad del ser humano La lectura de MENNDEZ (tema 5) es una reflexin crtica sobre el pensamiento antropolgico, lo que se produce y se deriva de l. Resulta especialmente interesante, precisamente, por el planteamiento que hace de los riesgos interpretativos que pueden dar lugar la premisa del ser humano como unidad, concretamente, cuando la ideologa se la apropia para aplicarla en trminos tnico racistas. Aunque estas concepciones en un principio no fueron impulsadas por ideologas racistas, con el tiempo adoptaron esta orientacin. Por ejemplo, en la Alemania nazi, esta concepcin holstica y unificada de la humanidad se adopt como caracterstica y prototpica aria. Este texto tambin proporciona otra visin a propsito de

las orientaciones antropolgicas derivadas de ese principio de integrar el binomio biolgico-cultural. Ello le sirve de excusa para introducir una discusin de gran inters, relacionada con la humanidad y la nocin de raza, como es la de las ideologas racistas desde premisas del pensamiento cientfico. Advierte del peligro de convertir las particularidades culturales o histricas en particularidades biolgicas. As como lo que l denomina deslizamientos ideolgicos, cuando determinadas categoras cientficas o acadmicas se emplean social, ideolgica y polticamente para justificar exclusiones bajo la excusa de legitimar diferencias. Este texto contrasta con la perspectiva interpretativa del texto de Geertz, ya que Menndez hace una dura crtica, en especial, a los interpretativos por utilizar determinados trminos e impulsar conceptos desligados de los usos y significados que se les han dado poltica e ideolgicamente y que han tenido graves consecuencias. Es decir, por no asumir en qu puede derivar ese saber. Emic-etic. Estos dos trminos tomados del anlisis lingstico, provienen del contraste en lingstica entre la fontica y fonologa (phonemics) La fontica clasifica los sonidos que emitimos al hablar, es decir, el tono y nivela todas las lenguas bajo un mismo cdigo, desde un punto vista externo a las mismas. La variacin en los sonidos produce sentidos diferentes. La fonmica estudia el sentido que tienen esos sonidos para el hablante. Trasladado a la disciplina antropolgica constituyen dos modos de proceder en la investigacin. Las descripciones emic de los hechos son las elaboraciones propias del sujeto investigado, las significaciones del informante. Es decir, la versin emic de lo que se quiere observar y analizar es la que corresponde a la percepcin del actor. Coloquialmente, es la visin interna, el punto de vista del nativo. Las descripciones etic son las que proporciona el investigador, sus percepciones como observador y estn formuladas en los trminos que maneja la comunidad cientfica. Segn estos conceptos, una cultura, por ejemplo, se describe de acuerdo con las categoras conceptuales nativas sobre cmo la perciben, qu sentido tiene para ellos y cmo la interpretan. Tambin, una cultura se describe sobre la base de las categoras culturales establecidas desde fuera. En este sentido, Geertz, por ejemplo, considera que estas dos percepciones de los hechos, oponen conceptos cercanos a la experiencia frente a conceptos lejanos a la misma. Esto se hace evidente, especialmente, en el estudio de parentesco. Aqu, el enfoque emic resulta de gran importancia, como contrapartida al etnocentrismo que implican las categoras de parentesco etic, como por ejemplo, incesto, familia, paternidad, etc. Tratamos estas categoras como universales, pero en realidad, tal y como se sugiere en la asignatura de parentesco, estas categoras etic-universales no son ms que las categoras emic de nuestra cultura. De manera que, las categoras emic, adems ser necesarias para describir una cultura, son decisivas para una comparacin intercultural porque permiten establecer tipologas que no estn prejuiciadas por las categoras etic del investigador, como ocurra con los sesgos valorativos que se atribua al modelo evolutivo de la comparacin. Es decir, contribuyen a que las categoras etic que elaboramos sean ms objetivas. No obstante, la implicacin del nativo con su propia cultura, a veces, impide reconocer las causas y consecuencias de su comportamiento. Por ello, resulta imprescindible tener en cuenta tambin una interpretacin ms distanciada como la del investigador, aunque sta, tampoco esta libre de sus propios sesgos y de su endoculturacin. Las categoras que propone el investigador tienen la intencionalidad de establecer una mayor sistematicidad. En las etnografas deben estar presentes estas dos perspectivas complementarias y necesarias en toda descripcin antropolgica. En definitiva, son dos modos de percibir, observar, describir y analizar los hechos para lograr una comprensin ms objetiva y completa y para contrarrestar el etnocentrismo tanto del investigador como del nativo sobre sus propias culturas. La cuestin es si estas categoras emic y etic son validas para estudios inteculturales, si se pueden aplicar en otras culturas. (Un anlisis ms detallado de estas dos perspectiva se desarrollan en las asignaturas de TCNICAS DE INVESTIGACIN y en ANTROPOLOGA COGNITIVA Y SIMBLICA) Estudios transculturales Surgieron en la escuela comparativista de la universidad de Yale con Murdock como principal exponenete. Esta escuela llev a cabo en los aos 30 el gran proyecto comparativo, el HRAF (Human Relations Area Files): una gran base de fuentes etnogrficas al servio de las generalizaciones y ello supuso una reactualizacin del mtodo comparativo. Consista en el estudio de instituciones humanas en diversas culturas con intencin de exponer lo que tenan de comn y diferente. En sus inicios estuvieron ligados a los estudios de personalidad Segn esta lnea de trabajo, los datos se clasificaban con arreglo al OCM (Outline of Cultural Material), el cual, comprenda una innumerable serie de categoras y subcategoras para ir agrupando el material etnogrfico. Este proyecto pretenda clasificar las sociedades humanas segn cinco variables: tipo de residencia, de descendencia, de matrimonio, de familia, y de terminologa. Esta propuesta no result tan bien acogida por los antroplogos sociales britnicos, pues mientras que aquellos se preocupaban por clasificaciones pragmticas en categoras muy genricas, los segundos estaban ms interesados en conceptos ms abstractos (control social, linajes etc) y les resultaba muy difcil aplicar dicha clasificacin. Se trataba de un mtodo estrictamente inductivo que pretenda generalizar a partir de un gran cmulo de datos. Por otra parte, tambin se cuestionaban otros aspectos: la

seleccin de la muestra y de las unidades de comparacin (que se analizarn en el tema 6) tampoco explicaba las causas de esas correlaciones y clasificaciones ni si las semejanzas que encontraban se deban a procesos internos o a procesos comunes externos. (El captulo 2 de GONZLEZ ECHEVARRA desarrolla esta parte de los estudios transculturales y el captulo 5, citando entre las lecturas recomendadas, presenta las muestras etnogrficas que se realizaron y el contenido clasificatorio sobre el cual se llevaron a cabo todos estos estudios transculturales. Tambin pueden encontrar ms explicaciones en la asignatura de HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA) Etnicidad Existe una intrnseca relacin entre cultura y etnicidad. La etnicidad se basa en la diferenciacin de un grupo frente al resto de grupos y se define por las similitudes culturales entre los miembros del grupo tnico: iguales creencias, hbitos, etc. y que son diferentes al resto en determinadas caractersticas culturales. Los individuos tienen mas de una identidad grupal o social. Son muy pocos los territorios tnicamente homogneos, de ah la nocin de diversidad tnica. Un ejemplo que ilustra esta diversidad tnica son las naciones-estados actuales que en el pasado fueron colonias. El colonialismo traz unas fronteras que no se correspondan con las divisiones culturales preexistentes, las cuales tampoco eran tan homogneas. Aquella demarcacin lo que provoc fue una divisin de los grupos tnicos, contribuyendo a las luchas tnicas que hoy presenciamos. La lectura de BARTH (tema 2) proporciona una buena introduccin de la problemtica terica que implica este anlisis de la diversidad y especificidad de los grupos tnicos. Es tambin un exhaustivo anlisis de los grupos tnicos desde la dimensin de la diferenciacin como un proceso de inclusin y exclusin. Esto implica que la diferenciacin grupal no depende de la incomunicacin, de una acotacin esttica y espacial, lo cual significa que los lmites territoriales no tienen porque coincidir con los lmites sociales. Este planteamiento que cuestiona la explicacin de los grupos tnicos en relacin con sus lmites (regionales) o lo que es lo mismo, la frecuente vinculacin que se hace entre territorio y cultura, tambin es compartido por BLOM (lectura del tema 2). Lo interesante de esta etnografa sobre la construccin de los lmites tnicos entre una poblacin con una gran diversificacin cultural, es que esta diversidad , al contrario de lo que supone la antropologa, no es determinante en la elaboracin de identidades. Es decir, las peculiaridades tnicas no se destacan como mecanismo diferenciador en sus relaciones. Los lmites tnicos, por tanto, no dependen necesariamente de la diferenciacin cultural sino de la codificacin especfica de esas diferencias. Etnocentrismo Es la tendencia universal a aplicar los propios valores culturales para juzgar el comportamiento, las creencias, etc. de aquellos que pertenecen a otra cultura. Se puede decir que este comportamiento es universal; cualquier individuo cree que lo que le es familiar, conocido o propio es lo adecuado; lo extrao supone cierta aversin y rechazo. El etnocentrismo, en este sentido es, como afirma Herskovits, el mecanismo primario que funciona en la valoracin de la cultura. En cierto modo, esta actitud es necesaria o favorece la endoculturacin, es decir, la adaptacin e identificacin positiva de cada individuo con su propia cultura. Lo peligroso de las actitudes etnocntricas es llevar al extremo los juicios que se emiten y, ms grave an, ponerlos en prctica para cambiar al otro, para combatirlo o someterlo. En antropologa se trata de hacer consciente y se intenta racionalizar esta actitud para minimizar las valoraciones subjetivas acerca del otro y, para ello, es necesario combinar las perspectivas emic y etic (ver estos trminos en el glosario). La lectura del tema 6 de BEATO, G.; VILLAR, U. La capacidad mental del negro, es un claro exponente de un texto repleto de valoraciones etnocntricas y de interpretaciones xenfobas. El objetivo era medir la memoria y la capacidad intelectual de los nios guineoecuatorianos y espaoles aplicando test europeos, con la intencin de demostrar la inferioridad (formulado explcitamente) de los primeros respecto a los segundos debido a causas naturales. En el texto que se reproduce en el anexo de la adenda, he obviado toda la serie de test, dejando nicamente algn ejemplo. He seleccionado unos extractos del texto, que corresponden a los comentarios y resultados a los que llegaron, para mostrar el tipo de conclusiones que se obtienen cuando las categoras de anlisis objeto de comparacin son inadecuadas (en este caso disparatadas.) Hoy en da resulta escandalosa esa explcita categorizacin de inferioridad y superioridad pero, incluso, cuando se aplicaron los test, a mediados del S. XX, ya haba transcurrido ms de medio siglo desde que se haba cuestionado y superado aquella tipificacin evolucionista de las etapas de desarrollo de la humanidad y del estado mental primitivo. Esos test haban sido previamente aplicados entre la poblacin blanca y negra norteamericana en 1944 llegando a las mismas conclusiones. Sin duda, este tipo de estudios es una constatacin, de lo que denunciaba Menndez en el tema 5, acerca de cmo las categoras con contenidos claramente racistas pueden estar legitimadas cientficamente como verdades incuestionables. Bajo unas premisas supuestamente cientficas justifican unas diferencias (nada ms y nada menos) de capacidades mentales entre nios blancos y negros; citan incluso, a antroplogos como Malinowski para

demostrar que se apoyan en la convivencia para saber valorar las emociones. Los mismos autores eran mdicos y ello pareca ser suficiente aval de cientificidad, tal y como se ensalza en el prlogo, en el que, paradjicamente, tambin se alude a la motivacin religiosa de evangelizacin que persigue este estudio. Asimismo, se apela a la racionalidad del estudio en funcin de los resultados obtenidos. Este texto pone de manifiesto muchos de los aspectos abordados lo largo del temario en relacin con los problemas de la comparacin cultural. Por ejemplo, todo lo relativo a la calidad y a la validez de los datos es en extremo cuestionable: las pruebas eran incorrectas e inadecuadas o, quiz, s lo eran para su prejuiciosa hiptesis que trataban de demostrar de cualquier forma; no repararon en el obstculo del dominio del idioma por parte de los nios africanos a la hora de realizarlos test. La diferencia con los nios espaoles estribaba en que aquellos eran bilinges, pero mientras que para unos era su lengua materna, para los otros no lo era. Tampoco se tuvo en cuenta lo inapropiado de aplicar el diseo de test con patrones occidentales para africanos con experiencias de realidad diferentes. El resultado obtenido acerca de sus aptitudes servira para clasificar a toda una poblacin como aptos para unos u otros trabajos. De manera que, esta evaluacin de la inteligencia resultaba til para la poltica colonial espaola. El texto ilustra de forma extraordinaria el etnocentrismo, pues la premisa del relativismo cultural acerca de la importancia de tener en cuenta el contexto particular, en este caso, se reduce al contexto occidental. Las consecuencias tericas e ideolgicas, excesivamente simplistas y generalistas, de los resultados de los test de inteligencia, sirvieron para legitimar unas concepciones difcilmente mas prejuiciosa, xenfobas y etnocntricas. Etnografa Es el procedimiento de investigacin antropolgica, es decir, el trabajo de campo, la observacin y la descripcin. Despus de recoger los datos durante el trabajo de campo, la meta del etngrafo es presentar un informe preciso, objetivo y cientfico de una forma de vida especfica. La etnografa es este proceso de recogida de datos, de descripcin e interpretacin de la cultura de un grupo concreto de gentes. Pero es ms que una descripcin, supone tambin un modo de generalizar o de particularizar. El fin ltimo, se podra decir que es desvelar lo general apoyndose en lo particular, o lo abstracto a travs de lo concreto. La monografa es el resultado final de la investigacin antropolgica y constituye el prototipo de estudio etnogrfico. Una monografa es una etnografa extensa, generalmente, sobre un rea bien delimitada o sobre un pueblo; de ah que, a veces, se entienda por etnografa, el trabajo de sntesis e interpretacin con el que se concluye la investigacin. Por otra parte, en algunas ocasiones, se han contrapuesto errneamente la etnografa (equiparada al trabajo de campo) y la etnologa (como la teorizacin y comparacin.) pero ambos procedimientos no slo son complementarios sino que necesariamente son paralelos, porque al igual que se compara internamente durante el trabajo de campo, las perspectivas tericas tambin estn presentes en las etnografas. (En la asignatura de ANTROPOLOGA ECONMICA tambin se trata de mostrar esta relacin analizando los problemas tericos a partir de un estudio comparado de una seleccin de monografas. Consultar tambin el glosario de la asignatura de ETNOGRAFA Y TCNICAS DE INVESTIGACIN pp 43, los conceptos de estrategia extensiva e intensiva) La ltima tendencia en los estudios de etnografa no sigue la lnea de las monografas clsicas que abarcan la totalidad de la vida social de una localidad. Las pretensiones en la nueva tendencia son ms limitadas y sobre aspectos particulares. Posteriormente al estructuralismo surgen, a mediados del S. XX, otras corrientes entre las cuales est la Nueva Etnografa (fue impulsada por Goodenough y surge en la Universidad de Yale.) Esta Nueva Etnografa enfatiza la bsqueda de las reglas de cada cultura en concreto y presta gran atencin a la perspectiva Emic. Esto supuso dar explicaciones de la metodologa empleada para recoger los datos, de manera que permitiera al lector una mejor validacin y constatacin. La Nueva Etnografa, hace una defensa del particularismo que desemboc en la corriente de la Antropologa Simblica, con autores como Douglas, Turner, Geertz, etc. Algunos representantes de esta Nueva Etnografa, conformaran en los aos 80 una postura calificada de posmodernista, cuyo nfasis interpretativo llega a dar un matiz narrativo y retrico a las etnografas y un carcter reflexivo para comunicar las vivencias del etngrafo. Estos desarrollos demuestran que las distintas formas de abordar los hechos etnogrficos son la consecuencia de la teora que los configura. Por ello, se puede afirmar que la etnografa no es slo un mtodo, es tambin un discurso. El texto de KAPLAN y MANNERS (tema 8) recapitula algunas cuestiones ya abordadas a lo largo del temario (perspectivas emic etic, la objetividad del trabajo antropolgico, la formulacin de teoras, la empata...) La segunda parte de la lectura, resulta especialmente interesante para esta asignatura, porque plantea el debate de la diferenciacin o complementariedad entre la etnologa y etnografa. Es significativo que en este ltimo tema se aborde la misma cuestin con la que comenzaba el temario, y ello constata la continuidad de las cuestiones de fondo que conforman el conocimiento antropolgico, y la transversalidad de la comparacin en antropologa. Kaplan y Maners critican la postura de Goodenouh que hace una escisin entre etnografa y etnologa. Estos autores, en cambio, argumentan, como venimos tratando de explicar en diferentes lecturas, que ambas prcticas, estn constreidas por marcos tericos de percepcin, tanto la descripcin etnogrfica (recurriendo a Geertz y su

descripcin densa interpretativa), como el anlisis etnolgico, (comparativo, y sin lugar a dudas, tambin interpretativo.) (Convendra que recordara los principios bsicos sobre los que se sustenta la prctica etnogrfica que han estudiado en la asignatura de TCNICAS DE INVSTIGACIN, as como el tema dedicado a Malinowski en la asignatura de HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA.) Etnologa La etnologa, como prolongacin de la etnografa, representa el primer paso para la sntesis de la investigacin. En un sentido amplio, la etnologa, cubre el aspecto terico de la antropologa. Trata de explicar cmo difieren o se asemejan las culturas aportando hiptesis de las regularidades culturales observadas a travs de la comparacin y la generalizacin. Estas explicaciones son empleadas para formular nuevas hiptesis de investigacin. Pero la etnologa no es slo el estudio comparado de un conjunto de etnografas, ni unas conclusiones de un compendio de conocimientos. Es una actitud reflexiva y crtica, gracias a la cual, va proponiendo nuevas frmulas ms adecuadas para explicar. De hecho, en la evolucin que ha experimentado la etnologa ha tratado de minimizar el sesgo etnocntrico que presentan los modelos comparativos de explicacin. Por tanto, la etnologa y su proceso comparativo no es nicamente una constatacin de diversidades o de semejanzas, sino mas bien un planteamiento de cmo mirar para poder describir lo observado. Entendida de esta manera, la etnologa es una parte crucial del conocimiento antropolgico, hasta el punto que, a veces, se equiparan el procedimiento antropolgico y el de la comparacin. Al igual que la antropologa, la etnologa arrastra desde el principio el problema de la definicin de s mismas. El trmino etnologa es anterior al de antropologa y surge en Alemania en el siglo XVIII. Los sucesivos significados que han experimentado ambos trminos se deben al contenido que cada escuela terica ha querido darles. As, la acepcin inicial de etnologa, que era el estudio del mundo primitivo, fue quedando marginada a lo largo del siglo XIX por considerarla ms bien como un mero instrumento de clasificacin de los grupos humanos que como una ciencia. La escuela anglosajona abandon el trmino etnologa por el excesivo enfoque historicista y especulativo acerca de la reconstruccin del pasado y por la vinculacin que vean de este concepto con las teoras evolucionistas y con la antropologa fsica, cuyo concepto de raza era ya por entonces cuestionado. La etnologa concebida por esta escuela como una ciencia histrica nos dice qu cosas han ocurrido o pudieron ocurrir pero no dice cmo y por qu ocurrieron. Esta escuela, con Radliffe-Brown como principal representante, propone en cambio, el estudio inductivo de los hechos culturales. Segn esta corriente, todos los fenmenos estn sujetos a leyes naturales y, por tanto, es posible descubrirlas y demostrar unas leyes generales. La esencia de la induccin es la generalizacin, mediante la cual, un hecho particular es el ejemplo de una regla general. Este estudio inductivo de los fenmenos culturales es lo que denominan antropologa. En definitiva, la acepcin de etnologa corresponde a la denominacin de antropologa social y cultural de los anglosajones. Sin embargo en Francia, el trmino etnologa no cay en desuso, y se concibe como una ciencia comparativa y generalizadora. A partir de los aos sesenta se retoma como sinnimo de antropologa, esta vez, para diferenciarse de la sociologa y destacarse como disciplina que pretende analizar el funcionamiento de los pequeos grupos. De hecho, en los textos de la literatura antropolgica, la etnologa se presenta como la disciplina cuyo principal objeto es el estudio comparativo de las variaciones culturales entre los distintos grupos humanos. (Ver tambin Antropologa Social y Cultural) Funcionalismo El Funcionalismo y el Particularismo Histrico surgieron como reacciones crticas a la corriente difusionista. El funcionalismo explica los fenmenos sociales en trminos de su funcionalidad, es decir, como respuestas a las necesidades de la sociedad. Cada costumbre, creencia, objeto material... cumplen una funcin y son indispensables para funcionamiento del conjunto. La obra de Malinowski es un buen ejemplo del tipo de explicaciones funcionalistas. La otra vertiente denominada Funcionalismo Estructural, representada por Radcliffe-Brown, mantiene una idea diferente de cultura: la principal funcin de las instituciones es el mantenimiento de la estructura social; as, lo que se trata de descubrir son los principios interculturales generales y dispersos de la estructura social. (La escuela funcionalista se aborda ampliamente en la asignatura de HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA) Interpretacin Interpretar es captar los significados y hacerlos accesibles, inteligibles. La interpretacin de las categoras culturales, que en definitiva es la cuestin de fondo del conocimiento antropolgico, es uno de los problemas ms importantes a los que tiene que hacer frente la comparacin. GEERTZ (temas 7), principal representante de la perspectiva interpretativa, ilustra en su texto este procedimiento interpretativo de la traduccin y comparacin culturales. En su anlisis sobre el concepto de cultura muestra la idea de que la etnografa (en el sentido global de tarea antropolgica) es, en palabras suyas, una descripcin densa llena de contenido significativo que slo es posible atendiendo a los contextos domsticos y a las historias particulares. Esto es lo que permite un

conocimiento ms completo y ms profundo. Pero este proceso de llegar a los paisajes culturales ms amplios partiendo de las observaciones y de lo anecdotario resulta complicado. Este es el problema metodolgico crucial que venimos analizando: tratar de llegar a grandes conclusiones partiendo de hechos pequeos pero de una gran contextura muy densa. As, la interpretacin de la que habla Geertz propicia que se desarrollen teoras a partir de ella y dependiendo de ella. En palabras suyas,la descripcin es tambin una interpretacin. En esta afirmacin se resume el conjunto de pasos del procedimiento antropolgico y tambin da una idea de lo importante que es la mirada con la que observamos, recogemos y describimos los datos. Inevitablemente, todo lo relativo a la interpretacin de las culturas ajenas nos remite al proceso de la traduccin de los fenmenos culturales. Interpretar requiere una traduccin cultural de los cdigos de la propia cultura investigada a los cdigos de la cultura del investigador para hacerlos comprensibles que, en definitiva, es el objetivo final del conocimiento antropolgico (ver traduccin cultural). Mtodo comparativo de Murdock Despus de todas estas crticas Murdock reinterpret y reactiv el inters por el mtodo comparativo, aunque hay que decir que las propuestas de Radcliffe-Brown fueron posteriores a Murdock. ste fue el creador a mediados del S. XX del HRAF (Human Relations Area Files), un inventario de datos culturales tomados de una amplia muestra de sociedades con el fin de establecer comparaciones interculturales. (En la introduccin de GONZLEZ ECHEVARRIA se repasan las opiniones de autores comparativistas en relacin con las figuras de mediados del S. XX, como Murdock, que mejor representan el trabajo comparativo.)Finalmente, tambin se incorpora el estructuralismo de Levi Strauss como mtodo comparativo proponiendo un nuevo anlisis: descubrir las reglas gramaticales universales que subyacen a los sistemas de parentesco. Segn este enfoque es necesario llegar a la organizacin ms profunda para descubrir los principios que dan lugar a lo heterogneo a lo superficial. Lo que hay que comparar entonces es los aspectos subyacentes que originan los diversos modos de ordenar la experiencia y los hechos. Con este tipo de anlisis, el mtodo estructuralista de comparacin propici formular tipos nuevos de universales de la cultura. (Para conocer ms sobre el estructuralismo consultar HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA) SCHAPERA (tema 3), en el texto que he recomendado, concluye que no hay un nico mtodo de comparacin en antropologa porque ste viene determinado por el tipo de problema que se plantea. Sachapera cuestiona la utilidad de los anlisis comparativos a gran escala como por ejemplo, el estudio del parentesco, porque stos no permiten lograr una definicin consistente de las unidades a comparar. Por este mismo motivo, la cultura o la sociedad resultan ser unas unidades de anlisis tambin excesivas, sin embargo, una comparacin regional intensiva subsanara este problema. Otro autor de las lecturas recomendadas (tema 3), EGGAN, tambin se muestra a favor de este tipo de comparacin controlada en donde se maneja una escala ms pequea de comparacin a la que propona, por ejemplo, Radcliffe-Brown en su comparacin universal. No obstante, tambin hay otros autores en la misma lnea de Radcliffe-Brown, para quienes resulta ms efectiva la comparacin de amplias reas dispersas con el fin de elaborar generalizaciones transculturales. Este debate que mantienen unos y otros autores sobre las unidades de anlisis es, sin duda, una de las cuestiones cruciales del procedimiento comparativo: la tipificacin o categorizacin de los fenmenos a comparar para poder establecer tipos o modelos que permitan establecer una clasificacin. (La introduccin del libro de GONZLEZ ECHEVARRIA aborda el problema de las unidades de comparacin intercultural y el de la eleccin de muestras representativas) Los cambios que ha experimentado el mtodo comparativo, van desde el modelo inicial enmarcado en las premisas evolucionistas del S. XIX, a su vez inspiradas en las de la ilustracin del S. XVIII, pasando despus por el impulso que da Murdock a los estudios de Human Relations Area Files, sobre los que, posteriormente, se basan los estudios transculturales o el mtodo comparativo propugnado por Radcliffe-Brown y, finalmente, las pretensiones comparativas del estructuralismo de Levi Strauss. Aunque parece que todos se acogen al mtodo comparativo, tienen poco que ver entre s. Lo importante de todo este repertorio de alabanzas y crticas son las implicaciones tericas que han resultado de los debates. Mtodo comparativo evolucionista El estudio comparado entre las diferentes culturas que propiciaron los evolucionistas tena la intencin de demostrar la tesis vigente entonces de que todas las culturas evolucionaban de igual forma; esto les permita clasificar las sociedades con arreglo al estado de evolucin (ms primitivo o ms avanzado) en el que se encontraban en relacin con su propia cultura. En este sentido, los evolucionistas se servan del mtodo comparativo para tratar de enunciar las leyes del desarrollo cultural, que pretenda descubrir la evolucin de la humanidad. (En la asignatura de HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA pueden ampliar sus conocimientos acerca de la escuela evolucionista, sus representantes, mtodos, influencias y resultados. Consultar tambin en el glosario: Radcliffe-Brown y Crticas al mtodo comparativo evolucionista) Multiculturalismo ver Aculturacin, asimilacin y multiculturalismo

Objeto de estudio La complejidad del objeto de estudio de la antropologa tiene que ver, de nuevo, con la dificultad que entraa su delimitacin y su definicin (la cultura). Una complejidad derivada, como veamos, de la amplitud que abarca este concepto. La tendencia hacia el anlisis de un objeto u otro, ha estado marcada, como hemos venido mostrando, por las corrientes histricas de la disciplina y por el rea de estudio. As, durante la expansin colonial el objeto eran los pueblos de los territorios colonizados. Con la prdida de stos se debe replantear el objeto, y la mirada se vuelve hacia las zonas rurales en occidente, los estudios de comunidades campesinas (consultar el tema 11 de la asignatura de ANTROPOLOGA ECONMICA, sociedades campesinas.) De ah se pas al inters por las sociedades urbanas, las ciudades, grupos sociales, redes, bandas, poder, inmigracin, identidad, tribus urbanas, etc. as como a las etnografas de las instituciones caractersticas de estas sociedades: fbricas, empresas, hospitales, escuelas,... Las unidades de anlisis, entonces, son ya pequeas, son categoras locales, aldeas, barrios, etc. El problema ahora de este objeto de estudio orientado hacia las sociedades llamadas complejas es el grado de representatividad en estas sociedades. El inters y las consecuencias de la aplicacin de la etnografa, tambin desde sus orgenes, han ido parejos a los intereses polticos de cada momento histrico. Como hemos visto, el conocimiento antropolgico en sus comienzos fue un colaborador del colonialismo, luego se ha convertido, en ocasiones, en asesor de la cooperacin internacional y de proyectos de desarrollo que actualmente lleva a cabo occidente en su intervencin sobre los territorios de las excolonias. Particularismo histrico Surge en la escuela Norteamrica, propugnado por Boas a finales del S. XIX y primera mitad del s. XX y constituye la principal reaccin contra el evolucionismo y difusionismo. Las ideas del particularismo surgieron de su propia biografa. Su formacin como gegrafo y fsico, probablemente influyeron en la idea que mantena que el entorno era el factor determinante de la cultura. Para comprobarlo Boas se desplaz al rtico a estudiar los efectos del clima en sus habitantes. Sin embargo, observ algo diferente a lo que esperaba, la vida de los esquimales no estaba determinada mecnicamente por su entorno, ms bien, los esquimales controlaban o explotaban entornos similares de maneras diferentes segn sus necesidades. A partir de entonces, su principal preocupacin como antroplogo era investigar la reconstruccin de la historia primitiva de la humanidad. Ah comenz su oposicin a esa idea de evolucin cultural, segn la cual, los mismos fenmenos eran resultado de idnticas causas. La base del particularismo es precisamente la inversa: los mismos fenmenos pueden ser resultado de causas diferentes. Boas enfatiz la importancia del trabajo de campo, del estudio intensivo cada cultura en particular, para despus poder entonces establecer generalizaciones. De manera que, la caracterstica principal del pensamiento de Boas fue el relativismo cultural. ste argumentaba que los sistemas de valores de las distintas culturas deben ser juzgados de acuerdo con la cultura a la que pertenecen y no etnocntricamente segn los patrones de quien las estudia. (Ver en el glosario Relativismo Cultural. Consultar la asignatura de HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA para la figura de Boas y para el particularismo histrico, el difusionismo y el concepto de rea cultural) Particularizacin-Generalizacin Es el procedimiento metodolgico para tratar de encontrar explicaciones generales y comunes, de la diversidad de fenmenos culturales, esto es, de los hechos particulares que tienen lugar en sociedades concretas. Es, en definitiva, la compleja imbricacin entre la descripcin general y el significado local, necesaria en toda explicacin antropolgica. Existen ciertos rasgos culturales que son universalmente compartidos en todas las culturas y otros que son especficos, exclusivos de algunas culturas. Entre los rasgos universales se encuentran: los que tienen una base biolgica (por ejemplo, la dependencia infantil de sus progenitores o la sexualidad continua y no estacional como en las especies animales), una base psquica (la interaccin con los padres), social (la familia) o cultural (los tabes.) Los rasgos particulares seran, por ejemplo, las manifestaciones especficas y diversas del tab, las prcticas religiosas concretas, las creencias particulares, los tipos de valores o de familias etc. La generalizacin y particularizacin remiten a dos modos de pensamiento en las disciplinas cientficas. Uno de ellos, es el racionalista, generalizador y positivista, en el que, partiendo de una teora, de una proposicin trata de llegar a verificarla o desecharla sobre la base de los datos; en este caso, la teora crea los datos. El otro modo de pensamiento es el interpretativo y particularizante, cuyo trayecto sera a la inversa, partiendo de unos datos tratar de proponer una teora o contrastarla; en este caso, los datos crean la teora (Por ejemplo, tomando unas categoras emic de una cultura en particular, intentar elaborar una teora comparativa) Es decir, que para llegar a una teora general, primero se parte de una descripcin de un determinado fenmeno observado y, posteriormente, se llega a la generalizacin: una proposicin que relaciona dos o ms clases de fenmenos entre s y que llega mas all de lo observado. De manera que, en esta segunda fase de exposicin de regularidades se produce un paso inductivo y, a continuacin, podra llevarse a cabo la teorizacin, la explicacin de las causas de tales regularidades. Este tipo de generalizaciones inductivas que elaboran leyes generales a partir de casos particulares plantea el problema de los

lmites de la generalizacin: Qu grado de generalizacin es deseable, aplicable o aceptable? Este es el debate de las reglas universales y las reglas especficas. Sin embargo, esta dicotoma no es estricta; ninguna descripcin es puramente interpretativa, siempre hay algo de comparacin y generalizacin, alguna referencia a lo particular o especfico. De manera que, ambos enfoques no son excluyentes sino complementarios y tienen lugar en cada una de las etapas de la investigacin. Este dualismo es un ejercicio caracterstico de la antropologa. Problemas de Galton (Ver difusionismo) Racionalidad (Ver traduccin cultural) Radcliffe-Brown Representante de la escuela inglesa, mantuvo una actitud crtica respecto al procedimiento comparativo de los evolucionistas. Su crtica, al igual que la de la escuela norteamericana, est relacionada con lo estudiado en el tema 1: el rechazo del trmino etnologa por la aplicacin que sta haca del mtodo comparativo, excesivamente vinculado a las teoras evolucionistas e historicistas. Radcliffe-Brown considera que la comparacin en antropologa no debe pretender una reconstruccin histrica de las sociedades a travs de la comparacin de los rasgos semejantes compartidos entre diferentes sociedades. En el caso de llevar a cabo este procedimiento cmo se explicaran entonces las similitudes culturales cuando no es posible demostrar sus conexiones histricas?. Este tipo de estudios comparativos lo que revelan slo es que algn rasgo est muy difundido. Para este autor, se debe prestar atencin a las leyes que rigen los fenmenos y el estudio de estas regularidades es a lo que l denomina antropologa. En resumen, el mtodo comparativo debe consistir en pasar de los hechos particulares a los generales y de stos a los hechos universales. El mtodo comparativo, por tanto, no slo debe explicar o constatar las regularidades (que segn la escuela anglosajona es lo que hace la etnologa) sino que tambin debe relacionarlas con una tendencia general (que es lo hace la antropologa social) Segn esto, ambos procedimientos son complementarios porque el mtodo histrico (la etnologa) aporta las proposiciones particulares y el comparativo (la antropologa) las generales. (Ver mtodo comparativo evolucionista y sus crticas) Relativismo cultural La principal idea que se desprende del relativismo cultural es que no hay culturas superiores ni inferiores, lo cual, conduce a un posicionamiento evidentemente contrario a las clasificaciones de las culturas en un esquema evolucionista. La reaccin contra aquellas formulaciones y su mtodo comparativo llevaron a desterrar esta expresin sustituyndola, en las tendencias norteamericanas, por el denominado mtodo histrico. La idea fundamental que se impone desde principios del S. XX con el relativismo cultural es la reconsideracin del carcter diverso y relativo de las culturas. Se presta gran atencin a la especificidad de cada cultura y a la importancia de entenderlas en su contexto. Las explicaciones van encaminadas a desentraar la lgica interna de las instituciones y de las culturas. Las sociedades se conciben como nicas y, por tanto, la comparacin entre algo nico carece de sentido. Se desarroll entonces una valiosa produccin de material descriptivo de las diferentes sociedades, que con el tiempo servira, paradjicamente, para establecer de nuevo comparaciones, pero esta vez, con tcnicas homogneas. Es en este momento cuando comienza en la universidad de Yale la investigacin pluridisciplinar del Cross-Cultural Survey, que ms tarde fueron los estudios HRAF (Human Relations Area Files). (Ver estudios transculturales) La lectura de KAPLAN Y MANNERS (Tema 4) expone las dos posiciones terico-metodolgicas de la antropologa, el relativismo versus la comparacin. Para poder establecer diferencias tiene que haber un mnimo de semejanzas. Por eso, estos autores consideran tan importante establecer bien las unidades de comparacin, lo que llaman tipos estructurales, porque en definitiva, son los que determinan la comparabilidad o no de los fenmenos. El nfasis extremo en la relativizacin de los fenmenos hace imposible la comparacin y, para frenar este determinismo relativista, Kaplan y Manners proponen diferenciar entre relativismo cultural y la relatividad de la conducta individual, que equivale a negar todo control social sobre la conducta. En ltima instancia, el relativismo aboga por el respeto a las mltiples manifestaciones que muestran los universales, y como actitud opuesta al etnocentrismo, es saludable para el reconocimiento expreso y explcito de la diversidad. (Este tema es tratado en la asignatura de ANTROPOLOGA COGNITIVA Y SIMBOLICA a propsito de las implicaciones de la aplicacin del principio del relativismo al estudio del lenguaje. Asimismo, la asignatura de TCNICAS E INVESTIGACIN destaca la importancia del relativismo metodolgico como algo a tener en cuenta en toda investigacin antropolgica sin llevarlo a un determinismo extremo). (Ver en el glosario Particularismo Histrico) Traduccin cultural La traduccin implica necesariamente una comparacin. Si ya resulta complejo definir el objeto de estudio de la antropologa, traducir una cultura en trminos de otra tampoco resulta fcil, incluso, se cuestiona su validez Cmo evaluar si una traduccin es apropiada? Es indudables que la traduccin exacta no es posible, pero s una aproximacin que permita comprender y comparar los fenmenos culturales. El acierto de toda traduccin es ser capaz de dar el sentido que el trmino posee en su lengua original y tener en cuenta a quin va dirigida esa

traduccin. Para ello es necesario una cierta empata y, a la vez, un distanciamiento del observador. Por ello, la tarea del antroplogo, a veces, se ha comparado con la del intrprete o traductor como mediador entre culturas para hacerlas comprensibles. A pesar de los problemas que entraa este tipo de traduccin, TAMBIAH (texto recomendado en el tema 7) considera que es posible llevarla a cabo, aunque sea parcialmente, pero para ello es necesario que los dos aspectos a comparar (traducir) posean algo en comn desde donde establecer las diferencias u otras semejanzas ms. Porque como ya se ha enunciado en otras ocasiones, la explicacin de la diferencia se realiza por medio de la semejanza, a partir de lo que ya conocemos. No obstante, es importante tener en cuenta algo que parece obvio: las semejanzas y diferencias no vienen dadas sino que son generadas por quienes las seleccionan segn sus propios criterios escogidos. Tambiah tambin aborda una cuestin de gran inters para la traduccin cultural: se trata de las implicaciones de la racionalidad como modo de razonamiento y como proceso de construccin de conocimientos. Al igual que existen diferentes racionalidades y lgicas sociales, tambin la traduccin puede no seguir un mismo camino. Una calificacin de irracionalidad se deriva de la aplicacin de nuestros conceptos ordinarios a otros que no lo son. Pero no puede ser irracional quien no comparte las mismas pautas de racionalidad. La racionalidad es un universal pero es sustancialmente diferente afirmar que existe una nica racionalidad universal. Como apunta el profesor Daz de Rada (en la asignatura de Tcnicas de Investigacin), el problema implcito de la posibilidad de la traduccin cultural es, precisamente, si existe o no una racionalidad comn. (Para este tema, les recomiendo de manera especial que lean el captulo 2: Describir, traducir, explicar, interpretar en VELASCO, H.; DAZ DE RADA, A. que es de lectura obligatoria para el tema 6 en la asignatura de Tcnicas de Investigacin. Es una buena sntesis, no slo por lo que desarrolla a propsito del tema que nos ocupa, sino tambin, porque resume en conjunto buena parte de lo que hemos analizado a lo largo del temario. Por ltimo, el texto de BOHANNAN (tema 7), Shakespeare en la selva, es un magnfico ejemplo de traduccin cultural en donde se ilustran los problemas que sta implica y que surgen en la misma prctica del trabajo de campo. Asimismo, el artculo de CRUCES (tema 7) ofrece una interesante reflexin a propsito de este texto, analizando cmo un determinado fenmeno, en principio, supuestamente universal, se particulariza ante la inexistencia de un significado cultural equivalente, pasando entonces a formar parte de la especificidad cultural, de esa diversidad. Se trata, en definitiva, de la apropiacin de un discurso ajeno para adaptarlo al propio contexto cultural. Este autor tambin concibe la traduccin cultural como un trabajo de mediacin simblica en el que se trazan dominios de referencia comn, siendo crucial de dnde se parte, de qu categoras surge la comparacin. Ello le da pie para introducir tambin la cuestin de la racionalizacin cientfica y de la validez de la traduccin, es decir, de la conmensurabilidad entre las culturas. Durante el proceso de traduccin, los sentidos pueden redefinirse y rehacerse, pero entonces, cabe cuestionarse si tienen ya el mismo sentido. En ese cambio de escenario, del contexto y de los personajes, que implica una traduccin, la cuestin clave es hallar los lmites de la intervencin que supone este proceso para que resultando algo nuevo no deje de ser lo que era. Este es el problema de la conmensurabilidad y es el riesgo de que un ideal universal pueda llegar a distorsionar las voces nativas de modo que acabemos recogiendo tan slo nuestro propio eco. Para que usted se haga una idea de lo compleja que resulta la tarea interpretativa con la que se construye el conocimiento antropolgico, de lo complicado que resulta la traduccin de significados y de la cantidad de pasos que se suceden en este proceso, no tiene ms que recapacitar sobre lo que est usted haciendo en estos momentos: est leyendo este texto (elaborado con la intencin de explicar) a propsito de otro texto, cuyo autor (Cruces) trata de interpretar lo que otra autora (Bohannan), a su vez, reflexiona a propsito de lo que unos hombres (los Tiv) opinan sobre lo que Shakespeare escribi en su obra que Hamlet deca. Como usted no puede acceder a las primeras fuentes (en tal caso, su conocimiento-interpretacin, habra pasado, al menos, solo por un filtro, el suyo propio) ni a los Tiv (mucho menos a Shakespeare o Hamlet) ni a tantos otros pueblos que componen esa diversidad cultural, no le queda mas remedio que conocer a travs de mediadores. Por otra parte, hay que decir que este proceder cognoscitivo no es ms extraordinario del que hacemos cotidianamente a partir de referentes de mltiples tipos. De manera que lo mejor que puede hacer es leer a Laura Bohannan, entonces, a buen seguro, que usted ya habr pensado tambin algo, elaborando as una nueva interpretacin sobre lo que ha ledo. Unidad psquica de la especie humana y diversidad cultural A lo largo del temario se ha analizado la particularizacin y generalizacin como un procedimiento, planteado en trminos de posicionamiento metodolgico, para dar explicaciones globales de la diversidad de realidades socioculturales. Este proceder se deriva de la imprescindible combinacin en toda explicacin antropolgica entre lo universal y especfico que, en definitiva, nos

remite a esa compleja doble condicin intrnseca de la especie humana que es, por un lado, la unidad psquica que posee como especie y, por otro lado, la diversidad de sus expresiones culturales. El texto de GEERTZ (tema 5) aporta una interesante reflexin sobre la complejidad de la naturaleza humana y lo difcil que resulta delimitar en el hombre lo que es universal, constante y lo que es variable Somos semejantes pero con diferentes extravagancias? Geertz cuestiona esa doctrina del principio de la naturaleza humana unitaria tal y como se ha venido planteando desde que surge en el S. XIX; y ofrece otro sugerente punto de vista sobre la bsqueda de esos universales de la humanidad. Para l, lo que caracteriza al hombre no es la unidad sino la variedad, sus especificidades. Puede que en las particularidades se encuentre algo de la esencia comn y, por tanto, en ese intento de definir al individuo y a su cultura, las particularidades deberan recibir ms atencin en lugar de enfatizar slo sobre los universales. Lo relevante no es que los fenmenos sean empricamente comunes; no son tan importantes las identidades sustantivas de los fenmenos como las relaciones sistemticas: El hombre es lo que son los hombre y stos son muy variados. Por ello la nocin de cultura tiene un impacto sobre la nocin del hombre y, desde su perspectiva interpretativa, su definicin slo puede venir de la relacin entre ambos. En esta lectura, Geertz tambin reflexiona sobre el progreso biolgico y el progreso cultural, entendidos no como procesos sucesivos sino como fenmenos solapados e imbricados. Esta idea de que no existe una naturaleza humana independiente de su cultura y que ello tiene que ver con el establecimiento de los universales y de los variables humanos, est ampliamente tratado en la asignatura de HOMINIZACICIN Y SAPIENTIZACIN. Asimismo, el tema 15 de la asignatura de ANTROPOLOGA COGNITIVA Y SIMBLICA est dedicado a las diferencias entre los individuos y a la unidad psquica de la humanidad. Las diferencias entre los individuos no dependen de la biologa sino de la cultura, pues, a pesar de pertenecer a la misma especie biolgica, las diferencias morfolgicas no explican lo que nos interesa, las diferencias culturales. Por lo que se refiere a la unidad psquica, se constituye sobre unos supuestos (no exentos de crtica y controversias) tales como: una nica naturaleza humana, un cerebro con las mismas estructuras, un mismo proceso cognitivo potencial, una conciencia y una capacidad afectiva. A lo largo de la historia del pensamiento antropolgico, este principio de unidad psquica ha ido pasando por diferentes interpretaciones, desde la desigualdad en la que situaba a las sociedades humanas el evolucionismo, a la igualdad que pretenda el relativismo, la reinterpretacin de este supuesto de unidad, la estigmatizacin que, posteriormente, ha favorecido este principio, la visin racionalista de la unidad psquica y as sucesivamente. Universales culturales A lo largo de la historia de la antropologa se han ido construyendo una serie de rasgos culturales universales: el tab del incesto, la decoracin corporal, el concepto de espacio y tiempo, la religin, etc. La formulacin de universales es la consecuencia lgica del uso del mtodo comparativo. Murdock en el HRAF enumera 88 categoras culturales comparativas, pero incluso estos universales no se expresan de la misma forma. As, por ejemplo, respecto al universal del tab del incesto, lo que vara son las prohibiciones especficas de cada sociedad acerca de la clase de parientes entre los que se prohbe el matrimonio o las relaciones sexuales. Murdock afirma que lo que existen son modos universales de categorizar formas de conducta, pero no conductas universales en s mismas. Para Chomsky, la estructura profunda de la lengua es la misma (las reglas que combinan los elementos lingsticos) de forma que puede hablarse de una gramtica universal con multiplicidad de expresiones lingsticas. Los estructuralistas se fundamentan en que la mente humana posee categoras innatas independientes del contexto cultural al que pertenecen. Los textos etnogrficos de HARRIS Y DOUGLAS (tema4) son muy ilustrativos de la diversidad de comportamientos ante un universal como es el tab alimenticio o el universal de la higiene del cuerpo y sus diferentes expresiones rituales. Estos dos textos reparan sobre qu tipo de diferencias describen, si son diferencias aparentes sobre un mismo tab o sobre una misma accin simblica. En HARRIS, por ejemplo, la explicacin del tab muestra un enfoque materialista cultural: la Biblia y el Corn condenaron al cerdo porque la cra de cerdos constitua una amenaza para los ecosistemas naturales y culturales del Oriente Medio. Es una explicacin causal de las semejanzas y diferencias sujeta a los imperativos materiales que se imponen para satisfacer las necesidades bsicas. La prohibicin, segn este tipo de explicaciones, constituye una estrategia ecolgica, como tambin lo es el ejemplo inverso, el de la cra de cerdos y su posterior sacrificio entre los maring. Esta prctica es, asimismo, ecolgicamente satisfactoria ya que cerdos y personas compiten por el mismo medio. DOUGLAS ofrece otro punto de vista y cuestiona la correlacin que Harris establece entre rito y beneficio material (en el sentido de Harris) Para Douglas no es suficiente este tipo de explicacin que denomina, en su caso, materialismo mdico: prcticas religiosas en trminos de beneficios mdicos para la salud. En cambio, Douglas vincula el rito con la concepcin de la higiene. Expone una interpretacin de lo simblico imbricado en su contexto, y plantea el problema de la atribucin de significados al comparar prcticas rituales, Se trata de prcticas que para unos tienen un carcter higinico y para otros, simblico?