Dien Bien Phu.

Durante la mitad del siglo XIX, la lucha entre las grandes potencias europeas, para abrir sus mercados y enriquecer sus economas respectivas, les anim a poner pie en las tierras ms lejanas. Fue as que Francia intervino en el Extremo Oriente desde 1859, manteniendo una guerra con China hasta 1885, y terminando por imponer su autoridad sobre los territorios de la pennsula indochina. En 1887, se crea la Indochina Francesa que reuna el Annam, el Tonkn, la Cochinchina, Camboya y Laos.

Sin embargo, la pacificacin no fue totalmente asegurada y la oposicin a la tutela colonial se manifest en una agitacin crnica, con revueltas provocadas por los movimientos nacionalistas revolucionarios. La evolucin de los pensamientos indgenas despus de la guerra de 1914-1918 favoreci esta oposicin. Testimonio y ejemplo de sto fue la revuelta de unidades anamitas de la guarnicin de Yen-Bay en 1930. Al fin de los aos 20, Japn se lanz en una poltica de expansin en Asia y, en 1939, sus soldados fueron llevados a Indochina. En 1940, aprovechando la debilidad de Francia y preparndose para su entrada en el conflicto, le exigi el estacionamiento de sus tropas en su territorio. La firma del acuerdo, el 30 de agosto de 1940, no evit una demostracin de fuerza japonesa sobre Lang son, el 22 de septiembre siguiente. Tailandia, a su vez, reivindic las provincias fronterizas de Camboya y Laos, establecindose las hostilidades (diciembre de 1940 - enero de 1941), marcadas por la victoria de la flota franco-indochina en Ko-Chang. Finalmente, la presin japonesa oblig a las autoridades francesas a ceder ante Tailandia. En las regiones del norte del Tonkn, el Vietminh, movimiento de inspiracin comunista creado en 1941 por Ho Chi Minh, instal sus primeras bases de propaganda armada y de guerrilla. En una Indochina aislada y reducida a sus propios recursos, el gobernador general, el Almirante Decoux, mantuvo una poltica atenta a cualquier oposicin de grupos de resistencia. La liberacin de la Metropoli, la cual comenz en junio de 1944, modific esta situacin y el Japn, por otra parte atacado en todos sus frentes, no toler la presencia de una autoridad poltica y militar francesa en Indochina. Echar a los occidentales de esta parte de Asia fue por otra parte, desde largo tiempo, un objetivo. El 9 de marzo de 1945, el ataque por sorpresa a las guarniciones y a la colonia civil francesa, deshizo la soberana francesa, proclamando la independencia de Vietnam (Annam, Tonkin y Cochinchina), de Laos y de Camboya. Despus de la derrota nipona, los movimientos revolucionarios de estos tres pases

salieron de la clandestinidad, derrocando a los monarcas e imponiendo, con la ayuda de los norteamericanos, gobiernos de facto. El 2 de septiembre de 1945, en Hanoi, Ho Chi Minh proclam de esta forma la Repblica Democrtica de Vietnam. Fue una situacin nueva e inesperada la que descubrieron, al desembarcar en Saign, a fines de septiembre, los primeros elementos del cuerpo expedicionario preparado para luchar contra el Japn y comandado por el General Leclerc. A pesar de la violencia y de combates localizados, las negociaciones fueron llevadas a cabo con el poder establecido. Tuvieron su desenlace en los acuerdos del 4 de marzo de 1946, firmados en Hanoi, reconociendo la independencia de Vietnam en la Unin Francesa y admitiendo la presencia militar de Francia durante 5 aos. En Camboya y en Laos fueron restablecidos los monarcas con sus derechos y autonoma acordados con los dos estados. Rpidamente, no obstante, un clima de desconfianza e incomprensin recprocas, agravadas por los mltiples incidentes y envenenado por las maniobras de los ultras de todo los extremos, hizo fracasar las negociaciones destinadas a definir las nuevas relaciones franco-indochinas. El 19 de diciembre de 1946 el Vietminh anunci la insurreccin general. El general Giap, el gobierno y su jefe, Ho Chi Minh, se instalan al abrigo de sus bases revolucionarios en el Alto Tonkn. Durante los siguientes 8 aos, el Vietminh llev a cabo una guerra total, con una estrategia de larga duracin y una tctica de guerrillas, con una poblacin favorable por voluntad o a la fuerza. Esta forma de combate, en una guerra de superficie y sin frentes, con el objetivo de minar al adversario, de dispersar sus fuerzas y calar su moral, para aniquilar en una batalla decisiva reuniendo todas las fuerzas.

En Francia, el peso del esfuerzo militar distante a 15.000 km, la inestabilidad de sus gobiernos, la indiferencia y hasta la hostilidad de la opinin pblica por un conflicto lejano que solamente involucra militares de carrera y que se muestra sin fin, no favorecieron ni la definicin de una poltica ni de una estrategia coherente, ni por consecuencia el contar con los medios necesarios. Este conflicto estuvo inscripto en el contexto de una descolonizacin general, en la cual los viejos imperios estaban pocos preparados, y en el marco de la guerra fra que opona el Este y el Oeste, como esferas de influencia respectivas de Soviticos y Norteamericanos. Hasta 1950, las fuerzas francesas intentaron extender su control sobre el total del territorio y aislar las bases adversas de una China devenida comunista en 1949 siendo las bases de aprovisionamiento del Vietminh. Los resultados de estas operaciones, tales como la "Operacin La", desarrollada en octubre-noviembre de 1947 para decapitar a aquellas, resultaron mitigadas. Bajo la autoridad del emperador Bao Da, un rgimen

nacionalista no marxista diriga un Vietnam vuelto independiente y unificado en marzo de 1949 (acuerdos Auriol - Bao Da). Paralelamente, Laos y Camboya, donde la situacin es ms simple y pacfica, acceden a la independencia, respectivamente el 19 de julio y el 8 de noviembre. Todos mantienen el estado de Estados Asociados a la Unin Francesa. En el otoo de 1950, los cuerpos de batalla del Vietminh, recientemente formados, establecen el combate a lo largo de la frontera china (batalla de la RC4, con la evacuacin desastrosa de Cao Bang arrebatada al abandono de Langson y Lao Kay), y en la periferia del delta del Tonkn. All, entre enero y septiembre, tres ofensivas chocan contra la determinacin del General de Lattre de Tassigny y sus tropas, en Vinh-Yen, Dong-Trieu y sobre el ro Day (Nghia Lo). Estas duras victorias defensivas permitieron a Francia obtener la ayuda de los Estados Unidos para equipar un ejrcito vietnamita cada vez ms presente en la batalla, por otro lado, China daba ayuda a sus aliados. Frecuentemente, provenientes de etnias minoritarias, guerrilleros anti-Vietminh se alistaban del lado de los franceses.

En la primavera de 1952, el General Salan sucedi al General de Lattre, fallecido el 11 de enero. Ese mismo ao, el Vietminh lanz ofensivas espectaculares a travs de grandes espacios del Tonkn y Laos. Atacaron la base aeroterrestre de Na-san, en las llanuras de Jarre y de Seno, pero otra vez debieron replegarse. En marzo de 1953, el General Giap organiz una ofensiva en el Alto Laos. El General Navarre, quien sucedi al General Salan, quera barrer los accesos a Laos de tropas del Vietminh. Fue en este marco en el cual se ocup la zona de Dien Bien Phu el 20 de noviembre de 1953. A comienzos de 1954, el contexto internacional haba cambiado. La guerra de Corea llegaba a su fin, provocando un aumento de la ayuda china al Vietminh. El 13 de marzo, el general Giap lanz su ataque sobre la base de Dien Bien Phu, la cual haba logrado, desde el mes de enero, rodear. Luego de combates encarnizados, la base cay el 7 de mayo de 1954, mientras se iniciaba en Ginebra la conferencia internacional sobre el futuro de Corea y de la Indochina.

De hecho, si se examina la situacin sobre los territorios indochinos, la importancia de la cada de Dien Bien Phu se situ en una desventaja ms sicolgica que estratgica, pero la repercusin de esta batalla fue enorme. Las negociaciones entabladas en Ginebra terminaron, en un clima de confusin, en los acuerdos del 21 de julio de 1954. El Vietnam qued dividido provisoriamente en dos zonas que, despus de 1955, pasaran a ser dos estados. Termin de esta forma la presencia militar francesa en el Extremo Oriente. El 14 de septiembre de 1956, el ltimo soldado francs se embarc en Saign. En el curso de la guerra de Indochina, ms de 47.000 militares venidos de sus pases resultaron muertos. El recuerdo de estos soldados muertos es hoy evocado en Francia, sobre los monumentos a los muertos de cada ciudad natal. El memorial de Frjus es sin embargo, el principal lugar de conmemoracin, el monumento de Dien Bien Phu es un eco desde el otro lado del mar. De Indochina a Vietnam: cronologa. 1941. En respuesta a la invasin de Japn, durante la Segunda Guerra Mundial, el PCI organiza el Viet Minh, una fuerza guerrillera. 1945. El Viet Minh toma el poder y anuncia la independencia de Vietnam. 1946. Francia, el poder colonial, ataca al Viet Minh en noviembre, desatando una guerra de resistencia. 1950. La Repblica Democrtica de Vietnam es reconocida por China y la Unin Sovitica. 1954. Las fuerzas del Viet Minh rodean una base militar francesa en la poblacin de Dien Bien Phu. El asedio dura dos meses, durante los cuales el gobierno de Francia accede a realizar conversaciones de paz en Ginebra, Suiza. En esas conversaciones, Vietnam es dividido en dos, Norte y Sur, en el llamado Paralelo 17. 1956. El presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, empieza una campaa contra disidentes polticos. 1957. Empieza un levantamiento comunista en Vietnam del Sur. 1959. Hombres y armas de Vietnam del Norte empiezan a ser infiltrados en el Sur. 1960. Crece la ayuda de Estados Unidos al gobierno de Ngo Dinh Diem. 1962. El nmero de asesores militares estadounidenses en Vietnam del Sur llega a los 12 mil. 1963. Es derrocado el presidente del Sur, Ngo Dinh Diem. Operacin realizada con el apoyo encubierto de Estados Unidos. EE.UU. entra a la guerra. 1964. Estados Unidos dice que uno de sus buques en el golfo de Tonkn fue atacado por lanchas patrulleras norvietnamitas 1965. Unas 200 mil tropas de combate estadounidenses llegan a Vietnam del Sur. 1966. El nmero de soldados de EE.UU. llega a 400 mil y aumenta a 500 mil el ao siguiente. 1968. Empieza la Ofensiva de Tet, un asalto combinado del Viet Cong y el ejrcito norvietnamita contra posiciones estadounidenses. Unos 300 civiles mueren en la masacre de My Lai, cometida por tropas de EE.UU. 1969. Muere Ho Chi Minh. El presidente Richard Nixon empieza a reducir el nmero de tropas en tierra debido a la creciente oposicin domstica a la guerra. 1970. Henry Kissinger, consejero nacional de seguridad de Nixon, empieza charlas en Pars con Le Duc Tho, quien representa al gobierno de Hanoi.

1973. Se llega a un acuerdo de cese al fuego. Para marzo, las tropas de EE.UU. ya se han retirado por completo. 1975. Tropas de Vietnam del Norte invaden a Vietnam del Sur y toman control del pas luego de la rendicin del presidente Duong Van Minh. Reconstruccin 1976. Se proclama la Repblica Socialista de Vietnam. Saign es rebautizada como Ciudad Ho Chi Minh. Centenares de miles de personas abandonan el pas. 1979. Vietnam invade a Camboya y derroca el gobierno del Jemer Rojo de Pol Pot, acusado de matar a ms de un milln de personas. En respuesta, China enva tropas a la frontera norte. El ejrcito vietnamita logra hacerlas retroceder. 1986. Nguyen Van Linh se convierte en el lder del partido e introduce reformas econmicas ms liberales. 1989. Las topas vietnamitas se retiran de Camboya. 1992. Una nueva constitucin permite ciertas libertades econmicas. El partido comunista sigue siendo la fuerza que lidera la sociedad vietnamita. 1994. EE.UU. levanta un embargo comercial de 30 aos. 1995. Vietnam y Estados Unidos reanudan relaciones diplomticas. Vietnam se vuelve miembro de la Asociacin de Naciones del Sureste Asitico. 1997. Le Kha Phieu es nombrado lder del partido; Tran Duc Luong es escogido como presidente y Phan Van Khai es elegido primer ministro. 1998. Un alto miembro del partido, Pham The Duyet, enfrenta cargos por corrupcin. El crecimiento econmico decae en medio de la crisis financiera asitica. 1999. Tran Do, un antiguo dirigente del partido, es expulsado despus de pedir mayor democracia y libertad de expresin. 2000. El presidente de EE.UU., Bill Clinton, realiza una visita oficial de tres das. Se promete ms ayuda para buscar minas que quedaron desde la guerra. El gobierno vietnamita asegura que unas 40 mil personas han muerto por las minas despus de la guerra. 2001. Vietnam EE.UU. implementan un acuerdo comercial que normaliza todava ms las relaciones. 2002. Rusia retorna la base naval de la baha de Cam Ranh, que alguna vez fue la mayor base sovitica por fuera del Pacto de Varsovia. 2003. El primer barco de guerra estadounidense en visitar a Vietnam desde la guerra, entra a un puerto cerca de Ciudad Ho Chi Minh, antigua Saign. 2004. El primer vuelo comercial estadounidense desde el fin de la guerra aterriza en el aeropuerto de ciudad Ho Chi Minh.