Universidad Nacional del Altiplano FACULTAD DE INGENIERIA DE MINAS Carrera Profesional de Ingeniera de Minas

COMERCIO INTERNACIONAL DE METALES Y MINERALES INDUSTRIALES

CURSO DE

ING. JORGE DURANT BRODEN

Puno - Per Primer Semestre 2011

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

CAPITULO I LA DEMANDA DE MINERALES

Los productos minerales rara vez son los productos finales. En cambio estos tienen demanda debido a que poseen ciertas cualidades o atributos, tales como fuerza, resistencia a la corrosin o Btus (British Thermal Units), los cuales son necesarios en la manufactura de bienes finales para los consumidores y productores. Esto significa que la demanda de minerales depende de la demanda de los bienes finales, por esta razn es que se caracteriza a esta demanda como una demanda derivada. Ya que la demanda realmente es por un conjunto de atributos, ms que por materias primas por si solas, en muchos usos finales un producto mineral puede ser reemplazado por otro.

PRINCIPALES DETERMINANTES
Literalmente miles de factores afectan la demanda de minerales, climas fros en el noreste de los Estados Unidos, la Perestroika en Rusia, una decisin de Francia de modernizar su flota naval, un prstamo del Banco Mundial a Brasil a fin de construir una represa y una hidroelctrica. Al analizar la demanda de minerales, no es posible tener en cuenta todos estos factores determinantes; simplemente hay demasiados. Ms an, los efectos de la mayora de ellos son tan triviales que pueden ser ignorados y de hecho deben ser ignorados a fin de evitar complicar intilmente el anlisis. El problema es decidir qu caractersticas tienen una importancia tal que necesitan ser tomadas en consideracin. La respuesta depende no nicamente de los minerales de inters, sino tambin del propsito y horizonte temporal del anlisis. Por ejemplo, el cambio tecnolgico, probablemente no alterara la demanda de zinc durante los prximos tres meses, pero podra necesitar ser cuidadosamente considerada para el ao 2020. La eleccin de qu factores tomar en consideracin y cuales ignorar determinara en gran medida la calidad del anlisis. En este sentido, es til revisar los determinantes a menudo considerados en el estudio de la demanda de minerales.

RENTA
Las materias primas son utilizadas en la produccin de bienes para los productores y consumidores. Es as que los cambios en la produccin de estos bienes tienen un impacto inmediato y directo en la demanda de minerales. En esta conexin se distinguen dos tipos de cambios en la produccin de agregados o renta: cambios en perodos relativamente cortos como resultado de fluctuaciones en el ciclo del negocio; cambios en perodos grandes ocasionados por el crecimiento y cambios de estructura de la economa. Ya que la renta es una de las variables ms importantes que afecta la demanda de minerales, su influencia es casi siempre tomada en consideracin. En muchos estudios, el producto bruto interno (PBI) o productividad industrial es empleado para este propsito. Tambin son empleadas medidas ms desagregadas de la renta. Por ejemplo, en la estimacin de l a demanda de alambre de cobre, es mejor usar datos de la produccin de equipos elctricos y electrnicos a fin de estimar los efectos de las fluctuaciones en la renta.

PRECIO
El precio de las materias primas es tambin una determinante importante de la demanda. La demanda tiende a caer con un incremento en el precio y se eleva con una baja en el mismo. Hay dos razones para esta relacin inversa. En primer lugar, un mayor precio de un mineral incrementa los costos de produccin de los productos finales en los cuales este es usado. Si estos costos son transmitidos al consumidor, la demanda del producto final caer. En segundo lugar, y

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

generalmente de mayores consecuencias, las empresas pueden responder a los mayores precios sustituyendo por otras materias primas que no haya sufrido incrementos. Sin embargo, es importante tomar nota que la sustitucin de los minerales toma su tiempo. A menudo es necesario contar con nuevos equipos, se debe reclutar o mantener personal y las tcnicas de produccin deben ser cambiadas. En consecuencia, el efecto inicial en la demanda de un incremento en el precio puede ser bastante modesto, y se necesitaran varios aos antes de que se vea el efecto completo.

PRECIOS DE LOS SUSTITUTOS Y COMPLEMENTOS

La demanda por las materias primas puede ser afectada por precios diferentes a sus propios. La mayora compiten con otras materias primas por los mercados de producto final, es as que un cambio en el precio de cualquier sustituto puede afectar la demanda por los dems. Por ejemplo, el rpido incremento del precio del petrleo durante el ao de 1970, increment la demanda de carbn y gas natural. En algunas instancias, la cada de los precios de una materia prima puede en realidad incrementar la demanda de otra. En tales casos, decimos que ambas son complemento. Por ejemplo, una cada en el precio del acero tiende a incrementar el uso de lminas de estao, en donde se usa como recubrimiento del acero. Esto a su vez estimula la demanda de estao. Como ocurre con los cambios en el precio de la materia prima, los cambios en los sustitutos y los complementos afectan la demanda mineral primeramente al inducir a las empresas a alterar la naturaleza de sus procesos productivos. Consecuentemente, se requiere de algo de tiempo a fin de experimentar el impacto completo de los cambios de precios en la demanda.

CAMBIO TECNOLGICO
Nuevas tecnologas pueden alterar la demanda de varias formas. En primer lugar, pueden reducir la cantidad de materia prima requerida en la produccin de tems especficos. Por ejemplo, nuevas aleaciones y otros desarrollos tecnolgicos han reducido significativamente la cantidad de aluminio en una lata de cerveza. En segundo lugar, las nuevas tecnologas pueden afectar la habilidad de la materia prima para competir en mercados particulares de usuario final. Esto es ilustrado en el mercado de tubos de agua para la construccin de casas, en donde las innovaciones en la produccin de las tuberas de polyvinil chloride (PVC) han permitido que este material capture una porcin importante del mercado en los ltimos 25 aos. En el proceso, la demanda de cobre y otros materiales tradicionales de los tubos ha sido afectada. Finalmente, las nuevas tecnologas pueden cambiar el nmero y tamao de los mercados de usuarios finales. Por ejemplo, el advenimiento de los automviles origin nuevos mercados para el petrleo, el acero y el plomo. Ya que es difcil medir el cambio tecnolgico, algunos estudios ignoran este punto en particular. Este puede no ser un asunto serio cuando se evala la demanda sobre un perodo muy corto, pero para largos perodos es muy difcil justificar esta omisin. Otros estudios simplemente asumen que el cambio tecnolgico est estrechamente relacionado con el tiempo; lo que permite el empleo de tendencias de tiempo para capturar los efectos del cambio tecnolgico. Este procedimiento puede ser aceptable en algunas circunstancias, sin embargo en la mayora de ellas la influencia del cambio tecnolgico es demasiado aleatoria y discreta. El tremendo impacto que el estaado electroltico tuvo en la demanda del estao fue bsicamente un evento nico y para siempre. Los efectos de tales innovaciones no estn correlacionados con el tiempo y deben ser tomados en consideracin de manera explcita e individual.

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES

Los cambios en las preferencias de los consumidores afectan los mercados de usuario final en los cuales son consumidos los metales. Por ejemplo, cuando las preferencias cambian hacia los vehculos ms pequeos, la demanda de la industria automotriz por acero, cobre, aluminio y otros metales tiende a la baja. Las preferencias de los consumidores varan en el tiempo a travs de los continentes por varias razones. Por ejemplo la distribucin de la edad de la poblacin puede ser un factor importante. Entre las edades de 18 y 35 muchas personas estn avocadas a establecer un hogar y gastan una proporcin relativamente grande de sus ingresos en casas, automviles, refrigeradoras y otros bienes de consumo. El ingreso per cpita y el nivel de desarrollo econmico tambin influencian las preferencias de los consumidores, los pobres necesitan invertir sus limitados ingresos casi exclusivamente en necesidades bsicas mientras que los ricos pueden hacerlo en ms lujos. As m ismo, los ricos tienden a ahorrar una gran parte de sus ingresos. De esta manera es que un incremento de los ingresos del sector pobre reducir la cantidad de dinero ahorrado e invertido. Ya que la inversin estimula la produccin, capital en equipos y otros sectores econmicos intensivos en el uso de materias primas, esta redistribucin de ingresos puede reducir la demanda de minerales. Las nuevas tecnologas, al poner a disposicin nuevos y mejores productos, tambin ocasionan cambios en las preferencias de los consumidores. El rpido crecimiento de la industria aeronutica a lo largo de los 50 ltimos aos ha incrementado sustancialmente el uso de aluminio y titanio en este mercado, mientras que se ha reducido el uso de acero en la industria de las ferrovas, coches de pasajeros y barcos transocenicos. Finalmente diremos que las preferencias de los consumidores pueden cambiar simplemente como respuesta a cambios en los gustos personales. En algunas instancias, estos cambios son influenciados por consideraciones psicolgicas o de propaganda, las que no son completamente comprendidas.

POLTICAS GUBERNAMENTALES.
Las polticas gubernamentales, legislacin y acciones constituyen otro determinante importante para el cambio de la demanda de minerales. Esto es ilustrado de manera bastante dramtica cuando surgen guerras. En tiempos de paz, los cambios de los gastos del gobierno en educacin, defensa, investigacin y desarrollo, asfaltado de carreteras y otros bienes pblicos alteran la mezcla del producto de la economa. Las polticas fiscales, sociales afectan la distribucin de los ingresos y el nivel general de inversin y desarrollo econmico. La salud de los trabajadores y legislacin en seguridad laboral, estndares medioambientales, y otras regulaciones gubernamentales pueden proscribir ciertos minerales en usos finales particulares.

LA FUNCION DE LA DEMANDA.
La relacin entre la demanda por un recurso mineral y sus principales determinantes, tales como los que hemos discutido anteriormente, est determinada por la funcin de la demanda. Esta relacin econmica generalmente se expresa matemticamente. Por ejemplo, en algunos anlisis la demanda durante el ao t(Qtd) se asume que depende de solamente tres variables: ingresos durante el ao t (Yt), precio durante el ao t (PtO) y el precio de su principal sustituto durante el ao t (PtS).

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

Qtd = f(Yt, Pto, Pts )(1) Es necesario hacer notar varias cosas sobre la ecuacin anterior. En primer lugar esta asume que la demanda es afectada nicamente por tres variables, cuando en la mayora de los casos, tal como hemos observado, hay otras determinantes importantes que pertenecen a la funcin de la demanda. En segundo lugar, esta ecuacin considera nicamente el efecto inmediato o a corto plazo que tienen los cambios en sus determinantes sobre la demanda. Para la variable de ingresos, este no es un defecto serio, ya que la demanda de minerales tiende a responder bastante rpidamente a cambios en el nivel de la actividad econmica. Este no es el caso para los precios. Los productores toman tiempo para sustituir un determinado material por otro o en otras palabras a responder a un cambio en los precios de un mineral y los de sus sustitutos principales. Esto significa que la demanda de este ao depende no solamente de los precios de este ao, sino tambin de los precios del ao pasado, de hace dos aos, y as sucesivamente en el pasado en tanto los precios afecten la demanda actual. En tercer lugar, la anterior ecuacin identifica las principales variables que presumiblemente afectan la demanda, esta no especifica la naturaleza de esta relacin. Normalmente se asume una relacin bastante simple entre la demanda y sus determinantes. Particularmente populares son las ecuaciones lineares o log lineares similares a aquellas que mostramos en las ecuaciones que siguen a continuacin, debido a que ellas son de estimacin relativamente simple: Qtd = a0 + a1 Yt + a2Pto + a3 Pts (2) log Qtd = b0 + b1 log Yt + b2 log Pto + b3 log Pts (3) Desafortunadamente, tales especificaciones involucran suposiciones bastante gruesas acerca de la naturaleza de la funcin de la demanda, cuya validez es a menudo difcil de evaluar.

LA CURVA DE LA DEMANDA
Al analizar los mercados de los minerales, en oportunidades nos enfocamos en una variable en particular y tratamos de evaluar cmo es que esta sola variable afecta la demanda. Por ejemplo, si se espera que la economa del Per crezca 45 durante el prximo ao, las empresas productoras de hilos de cobre necesitan saber cmo es que este crecimiento afectar su demanda. Otra variable de inters especial es el precio, particularmente el precio de una materia prima en particular. La curva de la demanda muestra cuanto de esta materia prima puede ser vendida a varios precios a lo largo de un ao o a algn otro intervalo de tiempo, en la suposicin de que los ingresos, los precios de los materiales sustitutos y otros factores determinante s permanezcan fijos a ciertos niveles determinados. Normalmente las curvas de la demanda se dibujan con una pendiente negativa tal como se muestra en las siguientes figuras. Intuitivamente se esperara que la demanda disminuya en tanto los precios aumenten. Sin embargo pueden presentarse excepciones; es circunstancias especiales la curva de la demanda puede ser: vertical, al menos a lo largo de un segmento significativo (lo que implica que los consumidores desean una cantidad determinada de una materia prima, no mas no menos, independientemente de su precio); horizontal (lo que implica que por encima de un determinado precio los consumidores no demandaran la materia prima mientras que por debajo de dicho precio la demanda es insaciable); una pendiente positiva (lo que implica que los consumidores estn incrementando la demanda en tanto el precio aumenta). Tales situaciones son raras, pero cuando ocurren son de gran inters e importancia.

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

Fi g. 1. Movi mi entos y ca mbios en l a curva de la demanda Fig. 2 Curva de la demanda a corto, medi a no y l a rgo pl a zo

Otras caractersticas de la curva de la demanda: 1. Un movimiento a lo largo de la curva de la demanda refleja el efecto de un cambio en el precio de la materia prima. Un cambio en cualquier otra de las variables que influencian la demanda origina un cambio en la curva. Por ejemplo en la figura 1, la demanda puede aumentar de Q1 a Q2 debido a una cada en el precio de P 1 a P2 , lo que ocasiona un movimiento a lo largo de la curva DD1 desde el punto E1 al punto E2. O el mismo incremento puede ocurrir debido a que la curva de la demanda se mueve de DD 1 a DD2, ocasionando que el punto de equilibrio se mueva de E 1 a E3 . Tal cambio en la curva de la demanda puede ocurrir en respuesta a un incremento en los ingresos, un nuevo desarrollo tecnolgico, un incremento en el precio de una materia prima sustituto, o un cambio en una o ms de las dems variables de la demanda. Al emplear las curvas de la demanda es importante tener presente la distincin entre un movimiento a lo largo de la curva y un cambio de la curva. 2. La misma materia prima puede haber tenido diferentes curvas de demanda. La curva total de la demanda, en el mayor nivel de agregado, es la que indica la cantidad que los consumidores compraran para varios niveles de precios. En el otro lado del mercado, podemos definir diferentes curvas de demanda para compradores individuales, para mercados regionales o nacionales, para las importaciones de una nacin, y para consumos particulares de sectores o de industrias. Podemos distinguir entre la curva de demanda de los consumidores y la curva de demanda de los especuladores. Una diferenciacin similar es posible en el lado de los vendedores. Tal es as que para el cobre refinado, se puede identificar la curva de demanda mundial, la curva de demanda de los Estados Unidos, la curva de demanda del sector de telecomunicaciones, de AT&T, de los stocks de especulacin, de las importaciones de Estados Unidos, de las exportaciones, de los productores en Estados Unidos, de la compaa Phelps Dodge, etc. 3. La curva de la demanda y tambin la funcin de la demanda, indican la demanda de un recurso natural mas no su consumo o produccin (an aunque el eje horizontal de la curva de demanda se identifique como produccin). Demanda es la cantidad de un recurso natural que puede ser vendida a un precio particular en un determi nado mercado a lo largo de un ao o algn otro periodo de tiempo. Si el gobierno de un pas est vendiendo sus reservas estratgicas, o si los especuladores de uno u otro accionista estn reduciendo su inventario, la produccin puede encontrarse muy por de bajo de la demanda. Aun en el caso de una curva de demanda especfica para productores, la produccin ser menor que la demanda cuando los productores estn liquidando sus inventarios y mayor que la demanda cuando estn incrementando los mismos. De manera similar, el consumo estar por encima de la demanda cuando los consumidores y

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

otros compradores estn disminuyendo sus stocks y por debajo de la demanda cuando estos estn incrementando sus stocks. A lo largo de un determinado nmero de aos, las diferencias entre consumo, produccin y demanda son pequeas y pueden ignorarse con seguridad; esto es debido a que los cambios en el inventario en, digamos 10 aos, se anularn; y cualquier diferencia remanente ser pequea en comparacin con la demanda acumulada sobre dicho perodo. Sin embargo, usualmente, las curvas de la demanda indican cuanto de un recurso natural se necesita a lo largo de un perodo de un ao o menos, por lo tanto los cambios en los stocks pueden ocasionar discrepancias medibles entre la pro duccin, consumo y demanda. 4. La curva de la demanda no indica como vara con el tiempo el efecto de un cambio en el precio. Ms bien, esta asume (implcita o explcitamente), un perodo de ajuste especfico. En esta relacin, los economistas tpicamente distinguen entre: (1) perodo corto, un perodo suficiente para que las empresas ajusten su produccin cambiando determinadas variables como mano de obra, material en bruto, etc., y (2) perodo largo, un perodo suficientemente largo como para cambiar sus caractersticas fijas tales como planta y equipamiento, as como tambin las variables. 5. Al examinar los mercados de minerales, algunas veces es til tomar en cuenta lo que llamaramos periodo muy largo, el que proporciona el tiempo necesario no solamente para que cambien todas las variables y caractersticas, sino tambin para el desarrollo e introduccin de cualquier nueva tecnologa inducida por los cambios en el precio. En el otro extremo del espectro el perodo inmediato es necesario para identificar ciertos aspectos del mineral. Este proporciona tan poco tiempo para los ajustes que las empresas encuentran inviable el cambiar su produccin. Solamente son posibles los cambios en los inventarios. Tal como se ilustra en la Figura 2, la respuesta de la de manda al precio aumenta con el perodo de ajuste. Determinar en la prctica cuanto es un periodo inmediato, corto, largo y muy largo es complicado por el simple hecho de que no hay una respuesta vlida para todas las situaciones. El perodo de tiempo entre la introduccin de cambios en las variables y el incremento en la productividad depende del proceso de manufactura y puede an variar con el tiempo para el mismo proceso. De manera similar, en algunas industrias puede logarse modificar la capacidad ms rpidamente que en otras, no ser espera que el periodo inmediato dure ms de algunos meses y el perodo corto ms de algunos aos. El identificar la diferencia entre un perodo largo y uno muy largo es ms difcil. Algunos de las nuevas tecnologas inducidas por cambios en el precio pueden ocurrir rpidamente, en uno o dos aos, otros pueden tomar dcadas. La dimensin del tiempo introducida por los perodos corto, largo y muy largo no debe confundirse con el intervalo de tiempo a lo largo del cual se mide la demanda. Todas las curvas dibujadas en la Figura 2 asumen que la demanda se expresa en toneladas por ao. La curva de la demanda para un perodo muy largo no indica cuanto de un recurso natural ser demandado, en los prximos 20 aos por ejemplo; este ind ica ms bien cuanta demanda de un recurso natural habr anualmente por los prximos 20 aos como consecuencia de un cambio de precio hoy en da, asumiendo que los precios se mantengan en el nuevo nivel y que todos los dems factores determinantes de la demanda permanezcan invariables. Ya que ninguna de estas condiciones se mantendr por 20 aos, es mejor no pensar que el muy largo plazo nos muestra curvas anuales de demanda por 20 aos a partir de ahora; es mejor pensar que estas nos muestran el nuevo punto de equilibrio hacia el cual se mueve la demanda en el muy largo plazo en respuesta a un cambio en el precio. Mucho antes de que este equilibrio se alcance, el precio y otros determinantes. 6. Una curva de demanda con pendiente negativa, como comnmente se la dibuja, implica que la relacin entre el precio y la demanda es continua y reversible. La continuidad

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

significa que la curva de demanda es suave, tal como aquellas dibujadas en las Figuras 1 y 2, sin cualquier tipo de interrupcin. La reversibilidad significa que si el precio, luego de un cambio hacia arriba o hacia abajo, regresa a su nivel original, la demanda regresar tambin a su nivel original. En otras palabras, nos podemos mover hacia arriba o hacia abajo en la misma curva en respuesta a los cambios de precio sin ocasionar que la curva misma se mueva. En las curvas de demanda inmediata y a corto plazo, la reversibilidad parece algo razonable. Si el nivel de stocks que los consumidores y otros desean disminuye en una cierta cantidad en tanto el precio se incrementa, lo reverso es posible cuando los precios caen. La sustitucin de los minerales que puede ocurrir en el corto plazo por su naturaleza involucra cambios que pueden ser hechos rpidamente a mnimo costo y sin interrupciones a las ope raciones. Despus de tal cambio, debera ser relativamente fcil el retornar al recurso mineral original. La reversibilidad es menos posible en una curva de demanda a largo plazo. Aqu la sustitucin de un mineral implicara nuevos equipos, perdida de produccin y otros gastos de conversin. Como resultado, una empresa no retornara a un producto mineral hasta que su precio caiga considerablemente muy por debajo del nivel al cual el cambio se haya tornado atractivo. En el muy largo plazo, la presuncin de reversibilidad es an ms dudosa, ya que las innovaciones inducidas por los precios pueden cambiar sustancialmente las condiciones tcnicas y econmicas subyacentes, las que gobiernan la demanda de un recurso mineral. La presuncin de continuidad puede tambin no sostenerse para esos recursos naturales cuyo consumo este concentrado en unos pocos usuarios finales principales. El precio puede, en un amplio rango, incrementar con un pequeo o ningn efecto sobre la demanda. Luego, en un determinado nivel, una alternativa se hace ms eficiente en costo en una aplicacin principal, ocasionando que la demanda caiga abruptamente. Tales saltos discretos o interrupciones pueden ser encontrados en las curvas de demanda a corto y largo plazo. Estos particularmente caracterizan la curva de demanda a muy largo plazo, ya que las innovaciones inducidas por el precio son eventos discretos. Cuando estas ocurren, pueden tener un impacto sustancial en la demanda.

ELASTICIDADES DE LA DEMANDA
Hay algunos bienes cuya demanda es muy sensible al precio, pequeas variaciones en su precio provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Se dice de ellos que tienen demanda elstica. Los bienes que, por el contrario, son poco sensibles al precio son los de demanda inelstica o rgida. En stos pueden producirse grandes variaciones en los precios sin que los consumidores varen las cantidades que demandan. El caso intermedio se llama de elasticidad unitaria. A fin de introducir adecuadamente el concepto de elasticidad de la demanda comenzaremos definiendo el trmino elasticidad, el mismo que se define como la relacin del porcentaje de variacin de una variable y con respecto al porcentaje de variacin de una variable x. Si decimos, por ejemplo que la elasticidad de las exportaciones respecto a la produccin es de 2, ello significa que un aumento de la produccin del 5% representa un aumento de las exportaciones del 10%. Matemticamente si se denomina dy a la variacin algebraica de la magnitud y, y dx a la variacin algebraica de la magnitud x, el coeficiente de elasticidad vendr dado por la frmula:

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

dy y dy x dy y e= o (4) dx y dx dx x x
La ltima expresin muestra que si y = f(x), la elasticidad ser la relacin del valor marginal de una funcin respecto a su valor medio. El anlisis econmico y ms en concreto la econometra dan naturalmente gran importancia al concepto de elasticidad, utilizado sobre todo para caracterizar los comportamientos en relacin a los precios y a las rentas. Las proyecciones econmicas (previsiones o pronsticos a corto p lazo, programacin a medio plazo) se fundan en la utilizacin de elasticidades variables segn el horizonte considerado. Las elasticidades utilizadas con ms frecuencia son las de la oferta con respecto a la demanda, del comercio exterior con respecto a los precios, de las exportaciones con respecto a la produccin y del consumo con respecto a la renta1 . Al evaluar muchos aspectos de los minerales, necesitamos conocer cun sensible es la de manda a un cambio en el precio. La medida que usan los economistas usan para este propsito es la elasticidad de la demanda con respecto al precio, o simplemente elasticidad de la demanda y precio. Tal como se indica en la siguiente ecuacin, esta se define como el negativo de la derivada parcial con respecto a la cotizacin multiplicado por la relacin entre la cotizacin y la demanda. Desde que un incremento en el precio normalmente ocasiona un decremento en la demanda, esta derivada es negativa en esencia, haciendo que la elasticidad de precio sea un nmero positivo. Para muchos es ms fcil recordar que la elasticidad de precio de la demanda es el porcentaje de incremento en la demanda como resultado de una reduccin de precio en 1%, tal como se muestra en la segunda ecuacin. Si el incremento fuese mayor a 1%, la elasticidad sera tambin mayor a uno, en ese caso diremos que la demanda es elstica. Cuando la elasticidad es menor a uno, la demanda es inelstica. Ya que la derivada de la demanda con respecto al precio es igual a la inversa de la pendiente de la curva de la demanda, en donde se crucen dos curvas, la elasticidad de la demanda ser menor para la curva con una pendiente mayor. Esto significa que la demanda en el punto donde se intersectan las curvas en la Figura 2 es ms elstica en el muy largo plazo, y se torna cada vez menos elstica en los plazos largo corto e inmediato. Esto es por supuesto exactamente lo que esperaramos los consumidores para tener ms oportunidades de aumentar o dis minuir el empleo de un material en respuesta a un cambio en el precio mientras mayor sea el periodo disponible para los ajustes. En caso la relacin entre el precio y la demanda sea lineal, tal como se asume en la Figura 2, la pendiente es la misma en todos los puntos de la curva. Esto significa que la elasticidad de precio de la demanda disminuye en tanto nos movemos hacia abajo en la curva de la demanda, y la relacin entre el precio a la demanda cae. Consecuentemente, en otro lugar que no sea su punto de interseccin, debemos ser cuidadosos en la comparacin de las elasticidades de la demanda de las dos curvas ya que las curvas ms pendientes no tendrn siempre las menores elasticidades.
1

Diccionario Econmico y Financiero Y Bernard & J. C. Colli

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

En ciertos casos, se asume que la relacin entre la demanda y el precio el logartmicamente lineal, tal como se ve en la ecuacin (3), en este caso la elasticidad no vara con el nivel de precios y demanda; un decremento de 1% en precio ocasiona el mismo porcentaje de cambio en la demanda a lo largo de toda la curva de la demanda. La ltima, en caso de dibujarse utilizando una escala logartmica, es una lnea recta cuya sola pendiente determina la elasticidad de precio de la demanda. As es que uno puede comparar fcilmente las elasticidades de las dos curvas, an en puntos en donde ellas no se intersectan. Estas propiedades hacen que la relacin logartmica sea popular en el anlisis de la demanda de materiales. Sin embargo, como ya se mencion anteriormente, su uso es apropiado nicamente si es que hay buenas razones para pensar que esta refleja la verdadera relacin entre la demanda y sus determinantes. Hasta este punto, hemos considerado nicamente la elasticidad de precio de la demanda. Es posible el definir otra elasticidad para cada variable que afecte a la demanda, a pesar que en la prctica hemos encontrado solamente dos, la elasticidad de la demanda con respecto al precio de los sustitutos y la elasticidad de la demanda con respecto al ingreso. La elasticidad de la demanda con respecto a un material sustituto, usualmente llamado elasticidad cruzada (precio) de la demanda, mide el incremento porcentual de la demanda por un material ocasionada por el 1% de incremento en el precio del material sustituto. Esta tambin ser ms grande en los periodos largo y muy largo que en los periodos corto e inmediato, ya que las oportunidades de responder a un cambio en el precio del material sustitu to crecen con el periodo de ajuste. La elasticidad de la demanda con el ingreso similarmente mide el incremento porcentual de la demanda ocasionada por un incremento de 1% en el PBI o en alguna otra medida del ingreso. Ya que la demanda de bienes finales y a su vez la demanda por los materiales necesarios para producir estos bienes, responde plena y rpidamente a los cambios en los ingresos, la elasticidad en el ingreso no aumenta con el periodo de ajuste. Consecuentemente no hay necesidad de establecer alguna diferencia entre los periodos inmediato, corto, largo y muy largo, tal como en el caso de las dems elasticidades estudiadas. Sin embargo hay otra distincin significativa. Anteriormente hemos hecho notar que un cambio en el ingreso puede ser separado en dos partes: un componente cclico ocasionado por fluctuaciones a corto plazo en el ciclo del negocio y un componente tradicional ocasionado por las tendencias de crecimiento a largo plazo. Cul de estos es el principal responsable de un cambio en el ingreso el que afectar la magnitud de la respuesta de la demanda y el tamao de la elasticidad del ingreso. La demanda de muchos recursos naturales es particularmente sensible a cambios en los ingresos ocasionados por fluctuaciones cclicas en los negocios. Los metales y otros materiales en particular son consumidos principalmente en equipos, construccin, transporte, y sectores perdurables de consumo en la economa; los cuales los utilizan para producir automviles, refrigeradoras, construcciones de casas y oficinas, nueva maquinaria y otros artculos similares. Estos sectores se expanden cuando la economa est bien y sufren severamente cuando esta se detiene. Ya que las pequeas fluctuaciones en el ciclo de negocios pueden ocasionar grandes cambios en su produccin y a su vez en la demanda de materiales, la elasticidad del ingreso es normalmente mayor que aquella cuando el ciclo de negocios sea responsable de los cambios en los ingresos.

10

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

Cuando los cambios en los ingresos son el resultado de antiguas tendencias de crecimiento, se supone comnmente que la demanda de minerales crece o disminuye en proporcin directa con el ingreso. En esta situacin la elasticidad del ingreso es uno. En aos recientes, esta suposicin ha sido criticada, en parte porque el consumo de metales y energa no ha guardado relacin con el crecimiento del ingreso en muchos pases. En tanto el ingreso crece, la mezcla deseada de bienes finales puede variar, afectando el empleo de minerales y ocasionando que la elasticidad del ingreso en la demanda se desve de la unidad Se argumenta que los pases en sus primeras etapas de crecimiento econmico con bajos ingresos per cpita son mayormente agrcolas. La intensidad de uso de materiales en estos pases, definida como la cantidad de materiales consumidos por unidad de PBI es bastante baja. Cuando dichos pases comienzan su industrializacin, ellos invierten en industrias bsicas, infraestructura y otros proyectos intensivos en el uso de materiales, los que ocasionan que su intensidad en el empleo de materiales se incremente. En tanto contina el desarrollo, la demanda de fbricas, agua y sistemas de tratamiento de aguas servidas, caminos, casas, escuelas y automviles es gradualmente satisfecha y la composicin de su produccin final cambia de la manufactura y construccin hacia los servicios. Es por esta y otras razones que se cree que la relacin entre la intensidad del uso de materiales y el ingreso per cpita sigue una curva en U invertida, similar a aquella mostrada en la figura 3 en la grfica para el consumo de acero en los Estados Unidos. Esto implica que la elasticidad del ingreso en la demanda es mayor que uno para pases en desarrollo que se encuentren en la porcin de incremento en la curva de intensidad de uso y menor que uno para pases desarrollados en la porcin declinante de la curva.

Figura 3. Relacin entre la intensidad de uso del acero y el ingreso per cpita en los Estados Unidos 1888 1967. El PBI es medido en dlares constantes (1963). Los puntos mostrados en la figura son promedios quinquenales, a travs de los cuales se ha dibuja do la curva.

Varios autores han formulado serias objeciones con respecto a la hiptesis de intensidad de uso, sin embargo la mayora de las crticas se refieren a su empleo en pronsticos. La evolucin que esta anticipa en tanto un pas se desarrolla y el per cpita aumenta en la importancia del uso de minerales en el PBI, a pesar de no haber sido demostrada, ciertamente es plausible. En resumen, la elasticidad del ingreso en la demanda de un recurso natural depende de varias consideraciones. Cuando el ciclo de negocios ocasiona un cambio en el ingreso, para los metales y otros productos minerales, la elasticidad normalmente ser mayor que la unidad. Cuando el crecimiento secular ocasione cambios en los ingresos, la elasticidad probablemente sea mayor que la unidad nicamente si el desarrollo se concentra en pases en desarrollo que se encuentren en la porcin de pendiente positiva de la curva de intensidad de uso. Esta ser menor que la unidad si el crecimiento se concentra en pases en desarrollo que se encuentren en la porcin con pendiente negativa de la curva de intensidad de uso. Ya que todo el impacto de un cambio en el ingreso es rpidamente transmitido a la demanda de los recursos minerales, la elasticidad del ingreso en la demanda es la misma en el corto, mediano y largo plazo. Sin embargo, este no es el caso para la elasticidad de la demanda con respecto a la

11

Comercio Internacional de Minerales y Metales Ing. Jorge Durant Broden

cotizacin o el precio de los sustitutos. Con los cambios de precio, mientras mayor sea el periodo de ajuste, mayor ser la respuesta de la demanda. Consecuentemente, estas elasticidades son a menudo menores que uno en el corto, inmediato y corto plazo y mayores que la u nidad en el largo y muy largo plazo.

12