Tamaño de grano:
Escalas de tamaño de grano: El rango de las partículas silicoclásticas naturales van de arcillas a
bloques. Debido a este amplio rango de tamaños, las escalas de grados más útiles para
expresar tamaños son las escalas logarítmicas o geométricas que tienen una proporción fija
entre los elementos sucesivos de las series. La más usada ampliamente es la escala Udden-
Wentworth (Wentworth, 1922). Cada valor en esta escala es dos veces más grande que el valor
precedente o 1/2 del mayor, dependiendo del sentido de dirección. La escala de Udden-
Wentworth, se extiende desde <1/256 mm (0,0039 mm) a >256 mm y está dividida en 4
categorías mayores de tamaños (arcillas, limos, arenas y gravas).
Debido a que la magnitud de cada clase de tamaño en la escala es diferente y a que muchas
de las clases son fracciones de milímetros, se hace difícil trabajar en gráficos con esta escala.
Este problema puede ser evitado en parte graficando el logaritmo en base 10 de los tamaños
en mm. Este procedimiento produce divisiones de tamaños pero estas divisiones se
representan en fracciones. La escala phi (Φ) es una escala logarítmica en base 2 que supera
este problema de las clases texturales en números quebrados, permitiendo expresar las clases
textuales en números enteros. La escala está basada en la relación:
Ф = - log2 S
donde Φ es el tamaño del grano y S es el tamaño de grano en mm. Los equivalentes de
tamaños Φ y mm se muestran en la figura 1 (TP 1). Note que un incremento en el valor
absoluto de los números phi negativos indican incremento en el tamaño en mm, mientras que
un incremento en el número positivo de phi indica un decrecimiento en el tamaño de grano.
Medida del tamaño de grano
Métodos:
Sedimentos no consolidados: Las primeras técnicas convencionales para medir el tamaño de
grano en sedimentos arenosos no consolidados incluyen el tamizado y los métodos de
sedimentación que involucran la medición del tiempo de caída de las partículas en un tubo de
decantación con agua (Galehouse, 1971). El tiempo de caída puede ser empíricamente
igualado al diámetro de la partícula. En este sentido, los tubos de decantación automática
(llamados analizadores rápidos de sedimentos) han sido desarrollados de manera que
permiten la medición rápida y fácil del tamaño de grano. El peso del sedimento acumulado en
un platillo en la base de un tubo de decantación, o el cambio de presión de la columna de agua
a medida que el sedimento decanta, es medido automáticamente en función del tiempo. Los
datos resultantes son registrados simultáneamente en un gráfico X-Y como una curva
cumulativa. Cuando la curva está calibrada apropiadamente, el tamaño de grano se puede leer
sobre la curva directamente. Mayores avances se han conseguido respecto al análisis rápido de
sedimento, alimentando la salida de un analizador directamente a una microcomputadora, la
cual con un software apropiado digitaliza los datos. La computadora luego, calcula
estadísticamente el tamaño de grano y produce varios tipos de gráficos o cartas.
La mayoría de los métodos de medición de tamaños de grano en sedimentos finos (limos finos
y arcillas) están basados en la Ley de Stokes, siendo el método de la pipeta (Galehouse, 1971)
el más usado (este procedimiento se verá en otro práctico). Debido a que el pipeteado es un
proceso laborioso y lento, varias técnicas nuevas automatizadas para la medición de granos
finos han sido desarrolladas, la mayoría de las cuales están basadas en la Ley de Stokes. Estos
métodos requieren el uso de equipos sofisticados y caros que pueden no estar disponibles en
muchos laboratorios de sedimentología.
Tamizado:
Una vez desagregada, la roca sedimentaria se encuentra en condiciones de ser analizada por
su granulometría o distribución textural. Se define como densidad de distribución textural o
simplemente textura, al porcentaje o frecuencia con que se presenta cada tamaño de grano en
un sedimento. El tamizado es un procedimiento analítico aplicado a materiales cuyo rango de
tamaños varía entre 16 mm y 0,0625 (o sea entre - 4 Φ y + 4 Φ, o guija y arena muy fina). Este
rango textural es dividido en intervalos de tamaños, que son elegidos según los tamices
disponibles para este propósito. Los granos que permanecen en cada tamiz después del
proceso de tamizado son más grandes que el ancho de la malla del tamiz donde fueron
retenidos, pero menores que el tamiz inmediato superior que pasaron.
Cada tamiz se identifica con un número denominado malla y su abertura se expresa por el
número de agujeros por pulgada cuadrada.
El requerimiento más importante para el tamizado en seco es que la muestra compuesta de
granos individuales (un pre-tratamiento de la muestra es necesario si posee cemento) esté
bien seca (12 horas de secado seguido de 20 minutos en un desecador).
El peso adecuado de una muestra a analizar es de unos 25 g aproximadamente para
materiales entre 2 y 1/16 mm. El tiempo de tamizado depende de la cantidad de material
grueso cargado en el tamiz más grueso y de la forma que éstos se sacuden para ayudar al
pasaje de los granos. Wentworth (1926) estudió las diferencias entre la eficiencia de un
tamizado en distintos tiempos, llegando a la conclusión que 10 minutos son suficientes para
una muestra de 25 g.
Procedimiento previo:
Se tara un vaso de aluminio previamente lavado y secado en la estufa.
En el caso de una muestra no consolidada (arena), la misma será cuarteada hasta
obtener aproximadamente 25 g., posteriormente se la coloca en un vaso de aluminio,
se seca en la estufa durante 12 horas a 100ºC y luego es puesta en el desecador
durante 20 minutos.
En el caso de una roca sedimentaria (arenisca), la muestra debe ser desagregada (se
requiere un pre–tratamiento si la muestra contiene cemento) y luego tratada como
muestra no consolidada.
Análisis por el método de tamizado en seco:
Los datos se anotan en la planilla de laboratorio provista junto con el TP (Tabla 4.3).
1. Seleccionar el conjunto de tamices y fondo necesarios para realizar la separación y apilarlos
de acuerdo a un orden descendente (el número más grande abajo, fracción más fina, y el más
pequeño arriba, fracción más gruesa) sobre el fondo.
2. Lavar, secar, tarar y colocar en el desecador tantos vasos de aluminio + uno de acuerdo al
conjunto de tamices que se utilizarán en el análisis.
3. Pesar un vaso con la muestra total inicial.
4. Verter el sedimento en el conjunto de tamices seleccionados y llevarlos al tamizador.
5. Programar el reloj para un tamizado de 10 minutos.
6. Remover las fracciones de cada tamiz con ayuda de un pincel (nunca se debe aplicar objetos
punzantes en las mallas, ni pinceles cuya cerda sea de diámetro comparable a la malla, ya que
deforman los agujeros permanentemente). Verter cuidadosamente cada fracción sobre una
cartulina o papel y luego trasvasarla a uno de los vasitos de aluminio.
7. Pesar cada fracción + vasito y registrar
8. Por diferencia entre los pesos del vaso+muestra y el vaso solo se obtiene el peso retenido
en cada tamiz, en consecuencia la fracción granulométrica correspondiente.
9. Realizar los cálculos respectivos
