Religin y crisis poltica: Caracas, 1810-1812 Prof. Guillermo T.

Aveledo Escuela de Estudios Liberales Universidad Metropolitana Nuestro primer intento republicano surgi de corrientes equvocamente aparejadas, lo cual se hace evidente al ubicarse en el contexto intelectual y social inmediato a las declaraciones dramticas de los aos 1810 y 1811. Nos encontramos ante una sociedad que en todos sus estamentos y castas se encuentra profundamente atada al ceremonial y a las creencias religiososobrenaturales1. Los sectores dominantes criollos trataran de articular, , un discurso que dotara de legitimidad su pretensin de preeminencia. Fundada alternativamente en las nociones modernas del derecho natural y los conceptos de derechos antiguos y derivados de la Providencia, la justificacin tica de la nueva repblica se sostendra en lenguajes que, a los efectos de la legitimacin poltico-religiosa de la nacin, terminaran siendo discrnicos y contradictorios, pese a la intencin genuina de sincretizarlos y armonizarlos con el establecimiento de una repblica comercial y catlica, como se desprende de la Constitucin Federal para los Estados de Venezuela de 1811, la que deba polemizar con algunas de las nociones ilustradas que hacan su entrada en el escenario ideolgico nacional, como la de la tolerancia de cultos. *** El orden social estamental que defina a la sociedad caraquea de inicios de siglo XIX era recorrido transversalmente por la prctica religiosa, que acordaba un vnculo con los misterios sagrados a las actividades y roles de cada sector social. Este catolicismo era bastante ms que una suma de prejuicios arraigados. Se trataba de una cosmovisin engranada a un modo de vivir y relacionarse, a los quehaceres ms sencillos y a los hitos ms importantes de la vida de los individuos. Serva la religin como fundamento de la estabilidad social, la explicacin y legitimacin del orden al que estaban sujetos y dentro del cual tenan una posicin privilegiada; era el espritu que los mova y la proteccin ms tenaz contra los mpetus de la filosofa. Pese a las
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Sobre los usos ceremoniales y smbolos polticos de la colonia, lase LEAL CURIEL, Carole (1990): El discurso de la fidelidad: Construccin social del espacio como smbolo del poder regio (Venezuela, siglo XVIII). Caracas, Academia Nacional de la Historia.

excepciones, contradicciones y conductas licenciosas que sin duda tuvieron ocasin de aparecer, la religiosidad hispanoamericana estaba asentada en la cristiandad tras los siglos de activa evangelizacin sobre todos los sectores especialmente los populares2-, que marcaba todos los momentos de la vida ordinaria 3, en medio de una celosa observancia del exclusivismo catlico en la regin. Este exclusivismo tea las ideas que se tenan acerca de otras prcticas religiosas, y Debido a la escassima presencia de cultos y religiones no catlicas en Venezuela, las ideas sobre cualquier otra religin deban estar teidas de cierta ingenuidad que dificultara el planteamiento de una religiosidad ms tolerante, locual se extenda a las corrientes poltico-religiosas heterodoxas. Como refleja Fr. Juan Antonio Navarrete y su Arca de Letras y Teatro Universal, el caraqueo ordinario tena una profunda aprehensin a las religiosidad no catlica, llegando a ver el secularismo ilustrado como particularmente ofensivo: los francmasones4, "origen y manantial del veneno de los hijos de la Iglesia y del trastorno de las Monarquas, queremos apuntar
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Segn Watters, quien sigue con cierta suspicacia a los testimonios de viajeros como Depons, Humboldt, Sgur y Lavaysse, sugiere que las clases altas eran ms bien indiferentes en materia religiosa y con un relativo liberalismo intelectual. WATTERS, Mary (1933): A history of the Church in Venezuela. Chapel Hill, The University of North Carolina Press, p.49. 3 LUQUE ALCAIDE, Elisa, y SARANYANA, Josep-Ignasi (1992): La Iglesia Catlica y Amrica. Madrid, Editorial MAPFRE, pp.2223 4 La masonera en Venezuela no gozaba de una larga historia cuando Navarrete compuso su Arca. El Diccionario Enciclopdico de la Masonera ubica -sin mayores evidencias- los orgenes de su establecimiento en el pas hacia el ao de 1809, con establecimientos clandestinos que se afianzaran hacia 1814 en Logias con cartas Patentes provenientes de Espaa, Maryland y Vermont (en los Estados Unidos). Francisco de Miranda es descrito en la misma como un "ilustre y destacado" francmasn. ABRINES, L.F. y ARDERIU, R.A. (1947): Diccionario Enciclopdico de la Masonera. Buenos Aires, Editorial Kier, pp. 719 (vol. II) y 451 (vol. III). En este sentido, puede decirse que la influencia de la masonera como factor promotor de las instituciones republicanas en Amrica es un clis mtico derivado de la muy real expansin de la masonera entre las lites en la segunda mitad del siglo XIX, el cual no ha sido fehacientemente demostrado, y que en mucho ha sido ayudado por la actitud del catolicismo ante estas rdenes, dado su celo en minimizar su percibida amenaza; este es el quebradero de cabeza de las sociedades secretas. Estos esfuerzos honestos no habran sido necesarios tras examinar atentamente las fuentes de esta presuncin: muchos de los textos que estudian el fenmeno de la masonera en Hispanoamrica son elegas que celebran la propagacin de esta hermandad entre los prceres y fundadores de repblicas, por lo que aparecen registrados como masones figuras que tenan opiniones diversas sobre el poder poltico (como Simn Bolvar y Pablo Morillo) o sobre la relacin entre Estado e Iglesia (como Jos Antonio Pez y Ramn Ignacio Mndez), lo cual hara de la pertenencia a las logias una variable no determinante en el panorama poltico del momento. Esto es, claro, hasta que stas adquieren una importancia real aunque tambin magnificada por la propaganda contraria- durante la vigencia y crisis de la Repblica de Colombia, que examinaremos en el captulo correspondiente. Hay que agregar que la masonera s tendr una decidida potencia poltica en la segunda mitad del siglo XIX, y que sus inclinaciones corresponden a lo que en este trabajo hemos descrito como el lenguaje liberal. Sobre los vnculos entre masonera y la independencia lanse, a favor, CARNICELLI, Amrico (1972): Masonera en la Independencia de Amrica 1810-1830, 2 vols. Bogot, Talleres de la Cooperativa Nacional de Artes Grficas; y el menos documentado y muy exagerado HILL ESCOBAR, John y SEYEDDI, Rojyar (2001): El rol de la masonera en la emancipacin de Venezuela. Caracas, Cuadernos CODEX n118, FACES, Universidad Central de Venezuela; y, en contra de todo vnculo, los trabajos del Monseor Navarro: NAVARRO, Nicols E. (1928): La Iglesia y la masonera en Venezuela. Caracas, Tip. Sur-Amrica; y NAVARRO, Nicols E. (1928): La masonera y la independencia: a propsito de unos reparillos. Caracas, Tip. Sur-Amrica. Para una visin crtica, desde la masonera, sobre la pseudo masonera de la Amrica Espaola, lase SEAL-COON, F.W. (1981): Spanish American Revolutionary Masonry, Ars Quatuor Coronatorum, Vol. 94. Londres, Quator Coronati, pp.83-106. Para una revisin historiogrfica crtica y profesional, desde la propia masonera, lanse los trabajos de ROMERO, Celestino B. (1957): Raz histrica de la Masonera en Venezuela. Caracas, Editorial El Cojo; REVERN, Eloy (1996): La masonera en Venezuela. Caracas, sin pie de imprenta.; REVERN, Eloy (2001): El fantasma de Bolvar en la masonera venezolana. Caracas, Instituto Venezolano de Estudios Masnicos.

aqu lo siguiente: I. Que aqul Napolen (...) es llamado hoy y reconocido como Hermano Mayor de esta cofrada (...) II. Que los dichos [francmasones], en la Bretaa y en la Amrica se llaman Scozeses o Escozeces. En Italia, Liberi-muratores. En Baviera, Iluminados. En Francia, Jacobinos o Patriotas. Y en todas las dems partes Francmasones, Sofistas, Filsofos (...) Su Instituto: Ni Dios, ni Rey, ni Papa, ni Sacerdotes5. Estos francmasones eran tambin "causa de desintegracin de la unidad de la Iglesia". No est de ms mencionar que Navarrete no era monrquico, sino que apoyara el primer intento republicano hasta su muerte. En este sentido, observamos que en principio la autonoma que se planteara en Amrica, ms como derivada de antiguos derechos que como hija de la filosofa secular, apareca menos amenazante que la revolucin, cuya influencia afectaba a directamente a la unidad del imperio. La crisis poltica espaola fue interpretada inicialmente bajo el lenguaje del derecho divino de los reyes y de los pueblos, combinando imgenes de patriotismo, herosmo, y piedad popular. La fidelidad de los sbditos no apuntaba slo a su aquiescencia frente la autoridad del Rey -quien era piadoso sin supersticin6-, sino adems a lo ortodoxo de su religiosidad. De tal modo iniciaba sus ediciones la Gaceta de Caracas, la cual en su primer nmero -del lunes 24 de octubre de 1808- anunciaba que en su carcter de peridico oficial no sea hallara "la menor cosa ofensiva la Santa Religin Catlica". Desde la Pennsula, se reforzaba el vnculo entre la Regencia y la religin cual, resaltando la continuidad entre la autoridad monrquica, las muestras de la solidaridad eclesistica y la demonizacin propagandstica del invasor francs, la cual tena en la figura de Napolen Bonaparte su objeto principal. En esto abundaba la propaganda legitimista europea en la que se mostraban los esfuerzos franceses y filosficos para des-cristianizar al mundo, anclada en las difundidas creencias acerca de la permanente amenaza del diablo difundida en los tiempos coloniales7. Numerosos panfletos antinapolenicos y antidiablicos

NAVARRETE, Fr. Juan Antonio (1993): Arca de Letras y Teatro Universal. Caracas, Academia Nacional de la Historia, tomo I, p. 281 6 "Exposicin", Gaceta de Caracas, n 11, 29-11-1808 7 STRAUSS K., Rafael (2004): El diablo en Venezuela. Certezas, comentarios, preguntas. Caracas, Fundacin Bigott, part. I, pp. 37-218.

circularon en Venezuela8, en la Gaceta denunciaba las Atrocidades cometidas por los Franceses en Cuenca9: "Las puertas de los Templos fueron atacadas como las de los Castillos y Ciudadelas. Fueron extrahidos los copnes, arrojadas y pisadas con escarnio las formas consagradas, muertos los Espaoles que no imitaban su impiedad, profanados los Santos leos, destruidos los relicarios imgenes, y emporcados con inmundicias los pedazos de estas, de las Ropas sagradas, y el pavimento de los Templos. - Un Soldado Francs corra gritando por los parajes ms pblicos Quin compra Dios?"10. Napolen era presentado como una fuerza "terrible como el fuego del cielo" 11, era el "xefe excrable" del despotismo revolucionario12 de modo que continuaba -segn la propaganda- la obra irreligiosa de los jacobinos, ahora en un lenguaje propio de las Revelaciones: ... desde qu apareci Bonaparte, reyn como l Genio del Mal; agitse, el universo pareci bambolear. Su soplo engendr la corrupcin, su mirada dio la muerte. Su Imperio se estableci sin oposicin, y se engrandeci sin esfuerzo13. En este artculo el autor anunciaba que los sufrimientos y angustias de los pueblos catlicos seran recompensados con una nueva edad que suplante la vanidad humana por su regeneracin moral, siguiendo la imagen de Napolen como bestia de los tiempos finales, imagen que deba ser tomada literal y no figurativamente14. Todo esto servir de sustento ideolgico religiosos para los sucesos de 1810. Rota ya la unidad moral del mundo hispnico est ya rota y la poltica moderna en

Por ejemplo, se encuentran en nuestras bibliotecas los panfletos y folletos como El Engao de Napolen: descubierto y castigado (Alcal de Henares, Imprenta de la Real Universidad, 1808); Carta pastoral con motivo de los estraos acontecimientos ocurridos a la nacin espaola en el presente ao por la perfidia del Emperador de los franceses Napolen I (Dicesis de Cartagena de Indias, 1808); Coleccin de proclamas y dems papeles, publicados con motivo de querer el Emperador de los franceses, Napolen Bonaparte, mudar la dinasta de Espaa, y colocar en el trono a su hermano Josef Napolen (Cdiz, Imprenta de Manuel Bosch, 1808); Exposicin de los hechos y maquinaciones que han preparado la usurpacin de la corona de Espaa, y los medios que el Emperador de los franceses ha puesto en obra para realizarla (escrita por Pedro Ceballos, reimpreso en Lima, Imprenta de Guillermo del Ro, 1809); Perfidias, robos y crueldad de Napolen I (reimpreso en Lima, Real Casa de los Nios Expsitos, 1809); Pastoral del Illmo. Sr. D. D. Luis Gonzaga de la Encina, dignsimo obispo de Arequipa con motivo de la instruccin dada por Napolen emperador de los franceses a sus emisarios para las Amricas (Lima, Real Casa de los Nios Expsitos, 1811). Sobre la propaganda espaola contraria a Napolen en el contexto de la guerra peninsular de independencia, lase ESDAILE, Charles J. (2004): Fighting Napoleon: guerrillas, bandits and adventurers in Spain, 1808-1814. New Haven, Yale University Press, pp. 6190.
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Gaceta de Caracas, n 10, 25-11-1808 d. 11 "Maximas y declaraciones de Bonaparte, sacadas de sus proclamas, y que forman su cuerpo de doctrina", Gaceta de Caracas, n 16, 23-12-1808 12 "Las dos tiranas", Gaceta de Caracas, n 17, 30-12-1808 13 "Las dos tiranas (continuacin)", Gaceta de Caracas, n 18, 06-01-1809 14 ANNIMO (1809): La Bestia de siete cabezas y diez cuernos o Napolen emperador de los franceses: exposicin literal del captulo XIII del Apocalipsis por un presbtero andaluz vecino de la ciudad de Mlaga. Mlaga, Imprenta de Martnez, pp. vi-vii.
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marcha15 a partir de la crisis imperial de 1808, lo perentorio era la restitucin de la politeia a esta orilla del Atlntico. Dicha reconstruccin partira de los distintos ayuntamientos que terminaran por declarar su autonoma a la luz de los agravios polticos del Consejo de Regencia y de la amenaza de los usurpadores franceses. Las ciudades, que sin derramar una gota de sangre tomaron la actitud resuelta que conviene a un pueblo penetrado de su dignidad y de su justicia16, inician la deliberacin que su ilustracin permite: la constitucin de su politeia poda cada vez menos replantearse en la restauracin del orden de la monarqua espaola. El camino de los pueblos americanos espaoles, reconocidos como distintos, era la instauracin de una repblica, al ejemplo de la Amrica septentrional, atendiendo su especificidad social, poltica y cultural existente. Dicha especificidad radicaba en el carcter particular de la empresa colonial espaola, en la cual el Estado y la Religin Catlica estaban tan perfectamente imbricados. Reconstituir la politeia, tal y como se hace perentorio tras la crisis espaola, le plantea a los polticos caraqueos la necesidad de que tal reconstitucin se haga legtima en los valores del catolicismo, que promovan la unidad del cuerpo social y la obediencia a los gobernantes. Otra formulacin no pareca, en principio, posible ni pertinente: los hechos acaecidos a partir 19 de abril de 1810 se haban desarrollado en medio del ambiente mstico de la Pascua cristiana. Para ese momento, la autonoma no iba a chocar con las exigencias de la fe; el acta de la Junta formada ese da deja implcito como testigo del hecho a la sagrada festividad: con motivo de la funcin eclesistica de hoy Jueves Santo, y principalmente con el de atender a la salud pblica de este pueblo que se halla en total orfandad () en cuyo caso el derecho natural y todos los dems dictan la necesidad de procurar los medios de su conservacin y defensa; y de erigir en el seno mismo de estos pases un sistema de gobierno que supla las enunciadas fallas, ejerciendo los derechos de la soberana, que por el mismo hecho ha recado en el pueblo, conforme a los mismos principios de la sabia constitucin primitiva de Espaa17 Esto no iba a darse sin sobresaltos o polmicas: la reconstitucin en ciudadanos autnomos tena enfrentadas dentro de s a los diferentes lenguajes que, como
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GUERRA, Franois-Xavier (2000): Modernidad e Independencias. Mxico, MAPFRE/Fondo de Cultura Econmica, pp.147-148 Id. 17 Acta del Ayuntamiento de Caracas, Instalacin de la Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII, 19 de Abril de 1811. Ibd., p. 61.

republicanos, le eran accesibles a los polticos caraqueos. Pareca imponerse la imagen del ascendente norteamericano, derivado de las corrientes liberal y comercial britnico (su promisorio desarrollo y su aislamiento de la turbulenta poltica del continente, eran anuncio de la posibilidad del gobierno autnomo), la cual era ms afn a los ciudadanos de 1810. Sin embargo, no hacan falta estas referencias, se imponan razones ms afines a la tradicin hispnica. As lo confirmaba el Cabildo Eclesistico de Caracas, que confirmaba y legitimaba las acciones de abril de 1810, al dar cuenta de la instalacin de la Junta, citando la comunicacin que le haban enviado, la que resaltaban que la religiosidad de la poblacin haba salvado en esa ocasin que se suscitasen mayores tumultos, por lo que el nuevo orden reconoca y se consagrara a la defensa de la fe: El Muy Ilustre Ayuntamiento de esta capital, y Diputados elegidos por el Pueblo para sostener la santa causa de nuestra libertad e independencia, han creido de su deber hacer cesar las antiguas autoridades y reasumir en s el poder soberano, impedido hasta ahora por la injusta prisin que sufre en Francia nuestro amado Soberano el Seor Don Fernando Sptimo, cuya vida conserve Dios por largos aos. Un rasgo de Providencia, y los sentimientos religiosos de que se hallan penetrados los individuos del Cuerpo que habla, y de los Diputados que se ha nombrado al religioso Pueblo, ha podido solo precaver el trastorno que es de temer en semejantes circunstancias, para abortar la feliz plantificacin del nuevo Gobierno ya instalado.- El muy Ilustre Ayuntamiento no deja de apercibirse de la mucha parte que habrn tenido en los aciertos mencionados los fervorosos votos y constantes preces de VS. M. V., y se promete continuar auxilindose con ellas, hasta la organizacin definitiva del Cdigo que se d en honor de la Religin, del Rey y la Patria. Dios guarde a VS. M. V. muchos aos.- Sala Capitular de Caracas diez y nueve de abril de mil ochocientos diez.- Josef de las Llamozas-Martn Tovar Ponte"18 El Cabildo eclesistico contestaba a su contraparte civil que se encontraba de plcemes por la noticia, esperando que los sucesos sean para la mayor felicidad de la Religin, de nuestro amado Soberano el Sr. D. Fernando Sptimo y de la Patria, acordando pocos das ms tarde celebrar, bajo solicitud del nuevo gobierno, un Te Deum en accion de gracias al Santsimo Sacramento por la feliz instalacion del mismo y que para esas festividades, se repique solemnemente a las Avemaras del medioda y de la noche, as como se ordena el despliegue de otros ritos: Misa votiva solemne pro re gravi del mismo augusto Misterio, con la oracin pro gratiarum action, () de la
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Comunicado de la Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII al Cabildo metropolitano, recogido en las Actas Capitulares del Cabildo Eclesistico de Caracas (04-1810), en NAVARRO, Nicols Eugenio (1929): Anales Eclesisticos Venezolanos. Caracas, Tipografa Americana, p.138

feliz instalacin de la misma Suprema Junta, tal como antes se haca con la autoridad de la Real Audiencia.19 En su momento inicial, nuestro gobierno autnomo goz del beneplcito clerical, actitud que sera reiterada con cada restauracin sucesiva del orden. La frmula apropiada era la declaracin de ponerse a la defensa de la Religin, el Rey y la Patria, y tal articulacin se fue formando con el paso de los das. En una Proclama escrita por Jos Llamozas y Martn Tovar Ponte, mientras se denunciaba que Espaa se haba perdido ya baxo el yugo tirnico de sus conquistadores, el orden poltico justo y correctamente ordenado propio de ambas orillas del Atlntico quedaba en manos de los espaoles americanos, quienes en uso de su libertad y sus sagrados derechos de la naturaleza para disponer de nuestra sugecin civil, apuntaban a una defensa de su ley. Pero la ley no era nada sin el sustento sobre la moral religiosa: Que la Religion Santa que hemos heredado de nuestros padres sea siempre para nosotros y nuestros descendientes el primer objeto de nuestro aprecio, y el lazo que ms eficazmente puede acercar nuestras voluntades20 No hay intenciones de una renovacin total, sino que se encontraba anclada en la tradicin. En el mismo nmero de la Gaceta en el que apareci la proclama, el primero tras los sucesos del Jueves Santo, esta idea se vera confirmada por un extenso texto annimo, donde se estableca que la felicidad pblica slo era alcanzable y sostenible cuando estaba asentada en la virtud. Dado que la concupiscencia y el pecado eran los contrarios tradicionales del pecado, y que el alzamiento de abril adquira un carcter de rebelda contra la tirana ms corrompida, vanidosa y prfida la napolenica-, era normal que esta virtud fuera descrita desde una clave catlica. El condicionamiento de las reformas sociales y polticas a la moral religiosa es explcito, y el tono abiertamente antirrevolucionario: La ilustracin slo puede existir baxo la benfica influencia de la libertad bien entendida, no puede ser la obra de la fermentacin, de las sorpresas, del tumulto () La virtud sola es el apoyo del hombre (). En sus propios sentimientos [,] en los principios de la moral civil, y en las augustas mximas de nuestra religin Santa, debe buscar la ilustracin que necesita para conducirse en tan apuradas circunstancias El redactor de esta nota insta al pblico a conmoverse y actuar frente a las amenazas a las que se ve sometido el orden cristiano. La calma y la paciencia poltica ante las amenazas del siglo son, en s mismas, reveladoras de un orden de prioridades
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Actas CapitularesOp. cit., p.140 LLAMOZAS, Jos de, y TOVAR PONTE; Martn (1810): Proclama. Gaceta de Caracas, n 95, 27-04-1810.

equivocado y de un malentendido moral, que poda desencadenar terribles tormentas. Por eso, una tranquilidad completa y una sangre fra inalterable son el sntoma precursor de una indiferencia moral y religiosa, que nada puede producir sino un frenes revolucionario21 El frenes revolucionario que se denunciaba en la Gaceta pareca distar de las intenciones de las ciudades que se sumaban al movimiento caraqueo. Aunque habr muchas diferencias en la definicin que de su poltica religiosa harn las diversas Juntas Provinciales, en algunas el fundamento religioso de la rebelin es un punto central, al extremo de opacar los trminos de los manifiestos caraqueos. Esto es ms notable en los manifiestos de Occidente (en Oriente, y en especial en Barcelona, habr una lectura ms racionalista y heterodoxa de los sucesos, y ello se har evidente en su Constitucin), que marcan la pauta en su defensa a la religin. Desde el Ayuntamiento de la primera de estas poblaciones se alerta en mayo de 1810 sobre los riesgos a que se halla expuesta la patria y los sagrados e imprescindibles derechos de la Santa Religin que profesamos22. Junto con la defensa de los derechos de Fernando VII, la Junta de Mrida con una fuerte presencia eclesistica- juraba defender la religin 23 en su manifiesto de septiembre, que fue seguido pocas semanas ms tarde por la ciudad de Trujillo, en trminos muy similares24. En ese contexto, el padre Ignacio lvarez, indicaba que, en realidad, Espaa no se haba perdido en 1808, sino muchos aos atrs, gracias al influjo de la disolvente Ilustracin: Trujillo conoce que la Espaa, impregnada ms de cuarenta aos de las mximas francesas, corrompida () y sembrada de Filsofos atestas, libertinos, materialistas, francmasones y maquiavelistas est expuesta a producir monstruos de la impiedad, de la acumulacin, del dolor y la perfidia; y conoce que este diluvio de males ha inundado en la mayor parte hasta cubrir sus ms elevados montes; que el lascivo Murat, el ambicioso Napolen y sus impas tropas corrompieron casi toda la carne, enervaron las ms preciosas virtudes de la Nacin y desolaron el santuario As las cosas, no poda sospecharse que los sacerdotes catlicos sintieran algn resentimiento hacia el nuevo poder: casi todos ellos eran tambin criollos, y haban
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Sin Virtud no hay Felicidad Proclama. Gaceta de Caracas, n 95, 27-04-1810. Citado en PARRA PREZ, Caracciolo (1992): Historia de la Primera Repblica de Venezuela. Caracas, Biblioteca Ayacucho, p. 218 23 Ibd., p. 228 24 Citado en ALMARZA, Andrs (2010): El 19 de abril de 1810: ltimo acto de fidelidad al Rey de Espaa. Caracas, Editorial Libros Marcados, pp.124-125.

actuado en apoyo expreso y activo con las nuevas autoridades. Las celebraciones oficiales daban cuenta de ello, ms cuando fueron eventualmente refrendadas por el Gobernador eclesistico, Santiago de Zuloaga, con la autoridad del nuevo Arzobispo, Narciso Coll y Prat, cuando declar que la Junta haba sido instalada con evidentes prodigios del cielo25. Ramn Garca de Sena lo recordara un ao ms tarde, contestando los ataques del entonces depuesto Capitn General, Vicente Emparan: Todos los Prelados de las Religiones Claustrales de sta Capital, y comisionados del Cabildo Ecleciastico, asistieron la deposicion de nuestros tiranos, y la sancionaron con su firma. Dos Sacerdotes [Jos Corts y Francisco Jos Rivas] fueron, entre otros Ciudadanos, llamados por el Pueblo representar sus derechos. Todos los reconocieron con jbilo y tranquilidad, baxo el sagrado juramento. Estos datos incontextables prueban que nosotros estabamos bien seguros de que la remocion de los mandatarios era el voto de todos los habitantes de Venezuela, y que el ttulo de Diputados no recayo en unos sediciosos; sino en hombres recomendados por al probidad, por la prudencia, y por la Religion26 Los manifiestos de 1810 nos hablan de la autonoma, acompaada mltiples en ocasiones con alusiones directas a la materia religiosa, como fundamento implcito de todo el orden social. No hay tampoco, vale mencionarlo, acusaciones contra el clero, el que haba tomado partido por la decisin capitular. Se acusaba al despotismo napolenico, primero, y de modo creciente despus al abandono de la monarqua espaola, segn la ruptura moral en marcha: el redescubrimiento de estos derechos se planteaba como el camino a la restitucin de la prosperidad, felicidad y salud pblica que todo despotismo corrompe. Y este descubrimiento de la autonoma no era ajeno a la fe, porque era la voluntad Divina la que fundamentaba este paso: como declar Miguel Jos Sanz, en temprana sntesis argumental, adelantndose a los argumentos que se daran en el Supremo Congreso cuando an no era claro el rumbo republicano de los acontecimientos: Por Dios es verdad que reynan los Reyes haciendo que los Pueblos les confieran la potestad suprema, y permitiendo que reynen. Por Dios reynan as mismo las Asambleas y Senados en los gobiernos democrticos y aristocrticos. Por Dios reynaron los Caudillos y Xefes (). Por Dios Reynan As como por Dios se mueve la hoja del arbol; y as como por Dios dexan de reynar los Executores de la voluntad soberana de los Pueblos quando faltando a los
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ZULOAGA, Santiago de (1811): Edicto del Gobernador de este Arzobispado para todas las personas comprehendidas en l. Gaceta de Caracas, n 100, 25-05-1810. 26 GARCA DE SENA, Ramn (1811): 17 Proposiciones del Manifiesto publicado en Filadelfia, por D. Vicente de Emparan, el 6 de Julio de 1810; y Contestaciones del Gobierno de Venezuela. El Mercurio Venezolano, n II, febrero de 1811, p.9.

pactos, y procediendo contra las leyes fundamentales del Estado, se desata el contrato social () El que gobernase por su capricho decretando, o prescribiendo cosas contra la ley de Dios, contra la ley natural () contravendra al pacto social (). Al Pueblo, o Nacion que es el propio, verdadero y esencial Soberano; que es independiente: absoluto: que no conoce superior en la tierra, toca y no puede tocar otra Autoridad, el conocer y decidir en estos casos () siendo el conducto por donde se explican la voluntad de Dios (). Quien pretende reynar sin esa circunstancia, pretende reynar sin la voluntad de Dios, y no puede decir que reyna por l, ni obligar a ninguno que le honre ni obedezca. Es en una palabra un Tirano27 El tirano vena siendo ya no Napolen, el diablico, sino Fernando, antes El Deseado. Sanz lo dice as, cuando podemos presumir que han aparecido algunas voces discordantes, que las Juntas de la Pennsula son quienes han usurpado la autoridad, y que esta viene de Dios y de la voluntad del pueblo, las cuales no se haban manifestado a favor de Espaa. Quienes se dejan atemorizar por las pretensiones del derecho divino no tiene el asunto muy en claro: la anarqua lleva al despotismo, y eso va en contra del designio Divino se dice que todos obedezcan las Potestades, y que el que las resiste, resiste la rden de Dios. En efecto obtenido el mando de una Nacion por las leyes y formas establecidas por su voluntad general, y declarada por esta la Divina, es un crmen la resistencia: el desorden es cierto: la confusion inevitable; y sus conseqencias la anarqua con que se dara ocasin que se usurpazen el mando los Tiranos, y estos seguramente no reynaran por Demonio..28 Y as se va constituyendo la posibilidad terica de una Repblica que fuese a la vez poltica y econmicamente liberal, si bien religiosamente catlica. Este republicanismo, el de la sociedad comercial britnico-americana, era un modelo que poda ser utilizado para nuestra asuncin de derechos ciudadanos, ya que significaba un rechazo al terror y a la violencia revolucionaria francesa, ajena al movimiento de abril del ao 1810, y una muestra de patriotismo ilustrado. Tanto la Gaceta de Caracas en su calidad de peridico oficial- como el Mercurio Venezolano y el Semanario de Caracas abordaban temas econmicos y jurdicos desde una perspectiva materialista y heterodoxa -aunque no demasiado extraa para la ilustracin de la Amrica espaolaas como ubicaban en sus suscripciones y anuncios la renovada vida comercial de la
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Dios, sino por el

"Poltica". Semanario de Caracas, VI, 9 de diciembre de 1810 "Poltica". Semanario de Caracas, VII, 16 de diciembre de 1810.

convulsa provincias, las llegadas de una mirada de forasteros e ideas, y la discusin de los problemas pblicos. La autonoma frente a Espaa no slo era un problema de legitimidad, autoridad y seguridad, sino adems de prosperidad pblica y felicidad individual, como confirman estos comentarios de Ramn Garca de Sena aparecidos en el Mercurio: qu conveniencia pudiera trahernos [reconocer al gobierno espaol]? Ya hemos visto que uno de sus primeros decretos fue prohibirnos el comercio libre con las Naciones neutrales y amigas, despues de habernos asegurado que eramos una parte integrante de la Monarqua, igual en todo la de Europa, cuyos habitantes son libres para comerciar con aquellas. La Regencia declar bloqueados nuestros puertos; pero no por eso dejan de venir ellos los Mercantes de los Estados Unidos, y los de la Inglaterra, que favorecen nuestro comercio. Nada importa que el gobierno Espaol quiera hostilizarnos porque defendemos nuestros derechos29 Comercio y poblacin eran el camino a la felicidad y la opulencia. La religin era mencionada, s, pero como teln de fondo que aprobaba las novedades. No pareca haber contradicciones, hasta que se plantearon en algunos casos sin llegar a aplicarse- reformas que tocaran el honor de la Religin. La ocasin para ello la daran tanto el debate parlamentario del Congreso convocado entre las provincias que haban manifestado su autonoma como, adems, la naciente opinin pblica. Pero esta posibilidad se complicara grandemente. El pretendido fundamento religioso de la revolucin, interpretado variablemente por los actores involucrados, generaba expectativas diversas, que con las tensiones y debates acerca del futuro institucional y moral de la Repblica, evidenciaron el poco acuerdo genuinamente existente: era imposible la sntesis de la religiosidad ortodoxa y el liberalismo comercial planteado en esta etapa. Por una parte, la cuasi unanimidad eclesistica expresada en los albores de la del gobierno autnomo de los criollos, se vera retada por dos circunstancias generadas por las reformas polticas. En primer lugar, los debates en el seno del Supremo Congreso General de Venezuela, que pese a sus juramentos frente a la Providencia30 ponan en discusin la pertinencia del culto catlico como fuente general
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17 Proposiciones del Manifiesto publicado en Filadelfia, por D. Vicente de Emparan, el 6 de Julio de 1810; y Contestaciones del Gobierno de Venezuela. El Mercurio Venezolano, n II, febrero de 1811, p.11. 30 -Juris a Dios por los Santos Evangelios que vais tocar, y prometeis la patria conservar sus derechos y los del Seor Don Fernando VII, sin la menor relacion, o influxo con la Francia; independientes de toda forma de forma de Gobierno de la Peninsula de Espaa () mantener pura, ilesa inviolable nuestra Sagrada Religin, y defender el misterio de la Concepcion Inmaculada de la Virgen Maria Nuestra Seora ()? () Si as lo hicieredes Dios os ayude, y sino os lo demande en esta vida y en la otra.

de legitimidad y orden, as como ms concretamente- resolvieron eliminar el fuero eclesistico. El partido clerical, que formaba casi una cuarta parte del cuerpo deliberante, defendi la autonoma del al Iglesia frente a la autoridad poltica, ante lo que perciban era una desmejora del status quo previo a 1810. Si bien el Congreso haba ratificado al catolicismo como religin del Estado, consideraba mayoritariamente que la igualdad republicana contradeca la aspiracin de diferenciacin estamental que defendan los diputados sacerdotes. A su vez, el clero argumentaba que sin ese fuero que fue eventualmente rechazado en el texto constitucional- impedira la labor moral, poltica y social de la Iglesia: En una repblica no basta celar los grandes excesos; pues no son realmente los altos crmenes los que destruyen la virtud republicana, sino tambin las negligencias, las faltas pequeas, los ejemplos peligrosos y las mismas semillas de corrupcin; no slo lo que choca contra las leyes o las destruyen sino igualmente lo que las elude o debilita. Esta importante mxima es del propio Montesquieu31 y sobre ella es que este poltico aconseja como un establecimiento til en las Repblicas la institucin de los Censores. Nadie mejor que los obispos se hallara en disposicin de llenar este deber respecto de los eclesisticos si con una absoluta e ilimitada jurisdiccin conociese de todos sus negocios, a causa de que hallndose con ellos en mayor comunicacin que el magistrado civil, y por razn del ministerio en un prximo, necesario y continuo contacto, al paso que como padres de una familia velaran sobre sus menores acciones, la autoridad sensible hara respetables sus consejos, el temor de la jurisdiccin obligara a los indciles y la imposibilidad de ser juzgados en otro tribunal que debe no conocerlos tanto, cerrara la puerta a la intriga, a la simulacin y aun muchas veces a los vicios y a su impunidad.32 La aprehensin y las protestas del Clero ante el texto consittucional no se hacan esperar. Cmo era posible sostener polticamente una religin exclusiva mientras, desde la opinin y el debate pblicos, se hacan proposiciones que pedan por el establecimiento de la tolerancia religiosa? Cmo si se indicaba que la genuina religiosidad no serva de moderacin sino de acicate al despotismo espaol, como se evidenciaba en la redaccin del Manifiesto que hace al mundo la Confederacin de Venezuela en la Amrica Meridional? Cmo lograr esta armona entre el clero y el
Supremo Congreso de Venezuela, Acta de Instalacin, 2 de marzo de 1811. Para todas las Actas citadas en adelante, CONGRESO DE LA REPBLICA (1983): Congreso Constituyente de 1811-1812. Caracas, Ediciones Conmemorativas del Bicentenario del Natalicio del Libertador Simn Bolvar, Congreso de la Repblica, 2 tomos. 31 Se refiere al comentario de Montesquieu sobre la virtud en las repblicas democrticas, en Op. cit., parte i, lib. 5, cap. v., pp. 3435. 32 CLERO DE CARACAS (1811): Exposicin que hace el clero de Caracas al Supremo Congreso de Venezuela reclamando contra el artculo 180 de la Constitucin Federal. Caracas, [Imprenta de Juan Baillo]., . LXX.

poder civil si se asuma abiertamente que ste era obstculo para la consolidacin de la libertad y el logro del progreso material y comercial? Tal haba sido la escandalosa propuesta del irlands William Burke,. Emigrado irlands y voluntario promotor de la independencia de la Amrica Espaola a la luz de intereses britnicos- quien defenda la relacin entre el dulce comercio y las costumbres de un pueblo tolerante y sin fanatismos religiosos (como el que, indicaba, prescriba la peculiar adopcin hispana del catolicismo), como expres en su columna del 19 de Febrero de 1811 en la Gaceta... Mltiples repuestas obtuvo: fue condenado por el Cabildo Eclesistico metropolitano y la Universidad, denunciado por los publicistas ms conservadores y los sacerdotes monrquicos desde Valencia: todos coincidan en que los logros materiales eran secundarios a la fidelidad, exclusividad y bien moral sobre cuya base se haba planteado la emancipacin y que sera la base de cualquier gobierno-. Y, pese a que el Congreso y la Junta ejecutiva haban querido tomar distancia del aventurado extranjero, la evidente relacin de Burke con los medios oficiales azuz la animadversin de las voces ms ortodoxas hacia el nuevo orden poltico, suspicacia que se cimentara con las tmidas reformas religiosas contenidas en la nueva Constitucin nacional, con algunas constituciones provinciales. El disenso estimulado por lo que era percibido como una amenaza a la religin aparecera pronto. Hubo muestras tempranas de los este disenso. Pocos das despus de suscrita el acta de independencia, se suscit en la ciudad de Valencia una rebelin de isleos encabezada por los civiles Juan Jos Garca y Antonio Gmez y el padre dominico Juan Jos Garca, bajo el grito Vivan el Rey y la Virgen del Rosario, mueran los traidores!. Estos hechos eran casi una reproduccin de los sucesos de Maturn a inicios del ao, en los cuales unos sacerdotes capuchinos haban intentado, sin xito, sublevar la ciudad33, mientras que en Coro, Maracaibo y Angostura se oan voces similares, que hacan eco de las denuncias de perfidia, hereja y rebelin con las que Cortabarra y otros oficiales del gobierno interino espaol calificaban las acciones de Caracas en 1810 y de los diputados venezolanos en 1811. En el pueblo de Siquisique,
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Lase Parra-Prez, Op. cit., parte III, cap. IV, pp.311-319. Sobre la rebelin de Valencia, en general, lase BOZA MLLER, Hermes (1994): La insurreccin de Valencia en 1811. Valencia, Ediciones del Gobierno de Carabobo/Secretara de Cultura, y YANES, Francisco Javier (1942): Relacin documentada de los principales sucesos ocurridos en Venezuela desde que se declar Estado independiente hasta el ao de 1821. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1943. vol. I, pp. 209 y siguientes.

criollos como Riera y Torres sealan que Caracas est llena de franceses () Poco a poco se nos van metiendo oficiales franceses Moriremos por nuestro Rey y acabaremos con esta vil nacin. () Estamos nosotros al romper guerra contra Caracas por defender la religin cristiana Aqu nos quieren introducir al francs y moriremos por defender la ley de Dios y a nuestro rey.34 Estos trminos eran consistentes con el lenguaje de la monarqua de derecho divino, para ese momento slo reconocible entre los sectores marginales de la opinin y desde las provincias contrarias a los cambios impulsados por Caracas, y que no tenan representacin entre los diputados del Supremo Congreso. Frente a esta crisis aparece el texto Patriotismo de Nirgua y Abuso de los Reyes35, como primer surge el primer intento extenso de Juan Germn Roscio por ubicar el pensamiento republicano del lado de la cristiandad, y as justificar de modo cristiano la existencia de la nueva repblica ms all de declaraciones de fe, a los ojos de quienes la crean -implcita o explcitamente- consecuencia de una ideologa demonaca, tla como la que se haban sacudido en 1810 al rechazar el influjo francs. Roscio intenta disipar los temores de quienes creen que careciendo de rey el Estado pierde su cuerpo, y que creen en el principio descendente de tal legitimidad. A este principio opone Roscio, apenas entrando en tema, el muy republicano tropo retrico del gobierno de la ley que no del rey-, sin las cuales ninguna nacin puede vivir36; tan acostumbrados estbamos a nuestra sumisin, que Roscio sugiere que habamos olvidado los orgenes de la institucin monrquica. Esta habra usurpado la voluntad de los ciudadanos hasta hacerlos creer su carcter inevitable y piadoso, cuando es todo lo contrario. Porque, negando el bagaje agustino de la poltica catlica: "Aunque pec el hombre qued siempre ilesa su voluntad y libre albedro para establecer el gobierno que fuese ms conveniente a su felicidad, y de esta fuente nace el derecho que tienen todos los pueblos para quitar, alterar o reformar el gobierno establecido cuando as lo exige la salud pblica, y el convencimiento de ser establecido para servir, no para dominar a los hombres; para hacerlos felices, no para abatirlos; para conservar su vida, su libertad y sus propiedades, no para oprimirlos ni sustraerles sus fueros sagrados e
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PARRA-PREZ, Caracciolo (1939): Historia de la Primera Repblica de Venezuela. Caracas, Tipografa Americana, 2 vols., parte IV, cap. I, pp. 423-424 35 ROSCIO, Juan Germn (1811): Patriotismo de Nirgua y Abuso de los Reyes, (Caracas, Imprenta de Juan Baillo), en Burke, Op. cit., 1959, pp.383-404. Haba sido publicado antes en la Gaceta de Caracas, y casi quince aos ms tarde ser reimpreso en el Observador Caraqueo. 36 Ibd., p.386

imprescriptibles"37 Era una idea verdaderamente nueva: el pecado original no priva al hombre de su potestad sobre las cosas humanas. El gobierno republicano, el primer tipo de gobierno y el ms afn a la naturaleza del hombre (que es definida por su Supremo Autor) permite a la voluntad del hombre decidir por s misma, sin los lmites impuestos por la tradicin de arraigado regalismo, alejada de la religiosidad ms genuina: "Viene al mundo el Mesas prometido, no con la idea de fundar monarquas, sino con una repblica de salud eterna,38 Pero estos llamados no eran completamente convincentes. Los sucesos del terremoto 26 de marzo39 seran un ominoso recordatorio de la polarizacin ya asentada en los nimos de la poblacin. La lectura que se dio a este desastre estaba anunciada en los lamentos casi profticos del clero caraqueo, publicados dos semanas antes, en la comunicacin dirigida al Congreso para tratar de derogar los artculos relativos al fuero eclesistico. All, Narciso Coll y Prat escribira que frente a las afrentas a la religin cayeron en desgracia las naciones, y la Providencia dio motivo a la ms desgraciada emigracin, inund de sangre los templos, le hizo caer en la anarqua, perder la Religin, estravo del que aun no ha vuelto () para escarmentar a una nacin que comenz por la impa filosofa y acab, como era necesario, por perder la Religin y entregarse por s misma a manos del extranjero que la oprime y esclaviza. Por ahora, Seor, no teme el Clero unos acontecimientos tan luctuosos en Venezuela; con todo, ellos son por s mismos muy temibles, y no hay duda de que por los propios caminos se llega siempre al propio fin.40 No suceda, como en otras tradiciones teolgicas, que las calamidades naturales eran de por s motivos para la impugnacin absoluta de un rgimen poltico: a fin de cuentas la patrstica teodosiana y agustiniana est repleta de admoniciones a la obediencia, y a una interpretacin polticamente ambigua de los desastres naturales (bajo el misterio de la voluntad divina y bajo la idea de que incluso los prncipes cristianos deben ser modestos ante el terrible poder de la Providencia). Sin embargo, la simetra simblica de los acontecimientos (Jueves Santo la hicieron/ Jueves Santo la pagaron/ Si contra su Rey se alzaron/ muy bien castigados fueron41), junto a la respuesta racional y
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Ibd., p.387 Ibd., pp.393-394 39 Sobre el terremoto y su significacin material y cultural lase ALTEZ, Rogelio (2006): El desastre de 1812 en Venezuela: sismos, vulnerabilidades y una patria no tan boba. Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello/Fundacin Empresas Polar. 40 Clero, Op. cit., . LXXV. 41 Versos citados por USLAR PIETRI, Juan (1954): Historia de la rebelin popular de 1814. Pars, Ediciones Soberbia, p.49

cientfica del Poder Ejecutivo y de los Congresistas deba chocar con los nimos desgarrados de los pobladores y las escenas de desconcierto popular. Cualquier arenga que apelara a la voluntad humana, cualquier llamado a la calma y a observar el fenmeno con racionalidad, poda ser vista como obra de un desquiciamiento o de malignidad, tan alejada como estaba del sentimiento general. Pero el gobierno, ya empeado en mantener una visin racional de los hechos, tratando de disuadir los nimos frente a los llamados pos, ofreca explicaciones materiales derivadas de la observacin, y no consuelo a la poblacin consternada: esto no tiene conexin con los Gobiernos antiguos y nuevos, con los reyes y con las republicas, con los malos y con los buenos: Dios premia y castiga en su reyno, y nosotros en el nuestro. La tierra siempre se mueve, siempre tiembla, causando mayor o menor movimiento, segun su mayor o menor incendio de sus entraas, y la torpeza y embote de su resuello; as es que habr V. observado que han precedido este extraordinario movimiento inviernos abundantsimos; y ahora despues del terremoto los rios secos estn corriendo con abundancia.42 Aunque la evidencia de la congoja popular ante los efectos del fenmeno natural podra encontrarse en sermones menores, es preciso revisar la pastoral que, en ocasin de la conmocin producida por el sismo y poco antes de la capitulacin de San Mateo, publicara el Arzobispo Coll y Prat en junio de ese ao, a fin de conocer el alcance de la desafeccin hacia la repblica. En dicha carta, Coll no se atreve a sondear en la misteriosa voluntad de la Providencia. Al estilo de Teodosio y Bossuet, la voluntad divina puede ser inescrutable; slo la vanidad humana puede intentar atribuir algn significado a sus actos. Sin embargo, el Arzobispo consideraba que la nueva comunidad poltica se haba desviado de sus santos propsitos iniciales. Las novedades polticas eran una cosa, pero stas estaban peligrosamente atadas a mudanzas en religin:
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"Carta de un Ciudadano un amigo suyo", Gaceta de Caracas, 25-04-1812. Para colmo, el irlands William Burke, quien ya haba ofendido el sentimiento religioso de las masas, se dedic los das siguientes al terremoto al estudio de sus causas y efectos naturales junto a otros extranjeros de inclinacin cientfica. Una Earthquake Society formada informalmente rindi reportes al Poder Ejecutivo, y estuvo compuesta de varios personajes que, sin necesariamente seguir las visiones polticas del gobierno republicano, vinieron gracias a la apertura comercial de esos aos. Este hecho est recogido en el diario manuscrito de un comerciante estadounidense residenciado en Caracas para la fecha, Philip DePeyster, que se encuentra en la New York Historical Society. Las fechas de referencia a Burke son aquellas cercanas al terremoto: del 18 al 31 de marzo de 1812. El manuscrito ha sido descubierto y trabajado por GONZLEZ SILN, Olga (2005): The Accursed Journey: The Diary of a US Merchant in the Venezuelan First Republic (1811-1813). Cambridge, Massachusetts, Harvard University, versin preliminar mecanografiada facilitada por su autora. La presencia de Burke como comisionado del ejecutivo para el estudio del terremoto se encuentra tambin en revistas de selecciones, como el artculo ANNIMO (1814): Earthquake in Venezuela, en THOMAS, Moses (comp., 1814): The Analectic Magazine. Filadelfia, Imprenta de Van Wiley y Wiley, vol. IV, pp.301-306. Segn se nota en dicho artculo, el reporte de la expedicin de Burke en los cerros de Caracas fue exhaustivo, y ayud a aplacar los temores que haba suscitado la posibilidad de una erupcin volcnica, pero no pudo levantar al pueblo del desespero y la apata que arrebat a todas las clases sociales desde la terrible catstrofe, y las consecuencias, desde un punto de vista moral, han sido infinitamente ms espantosas que las calamidades fsicas (Id.).

Nadie, en lo humano, puede penetrar por entre los Secretos de esta divina justicia, ni andar por los caminos que suman hombres conocidos (...) quin podr asegurar que este o aquel hecho particular ha conmovido ha irritado el furor de un Dios vengador para castigarnos como lo hace? Nadie por cierto: el hombre miserable ignorante que an no se conoce asimismo no puede pedir cuenta su Seor; y se atreviese a escudriar los arcanos de su Justicia, se vio humillado en su propio atrevimiento, confundido por su por su loca presuncin y entregado a aquellos desvaros a que siempre conduce el espritu de soberbia. Lo cierto, lo indudable, lo que palpamos es que Dios nos castiga con los horribles estragos que hemos experimentado (...) vosotros, semejantes a vuestros padres, habis resistido siempre Espritu Santo: despreciando su amenazas, y por esto vena sobre nosotros esta tribulacin: corra y sin freno sin temor por el camino de la impiedad; vuestra gloria estaba en aadir delitos a delitos, el escndalo la imprudencia y la irreligin al sacrilegio cul otra sino la presente deba ser vuestra suerte?: pensasteis inicuamente que el Altsimo era semejante a vosotros y l os ha hecho ver en los desgraciados momentos el Jueves Santo que slo l es grande y poderoso, y que nunca el pecador le insulta impunemente Oh hijos mos, vuestra corrupcin era insolente!43 Si bien el prelado nos pide que no nos fatiguemos en inquirir la causa de nuestras desgracias ya que existen dentro nosotros mismos44, la suma de los errores polticos a los religiosos poda ser interpretada como la causa original de las penurias. De hecho, los errores religiosos invitaron a los errores polticos, que seran aleccionaba al pblico- la base misma de la destruccin de la novedosa poltica caraquea. Puede inferirse que toda interpretacin favorable a las autonomas y derechos del pueblo haba sido mal interpretada y mal usada: no es que Dios no conciba un gobierno popular -todo gobierno emana de l, como causa primera- sino que en este caso nos habamos disipado y esa falta de templanza y humildad era el preludio, y no el sntoma, de la crisis: Habiais abusado de la hacienda, gastabais con loca profusin, disipabais la sustancia de vuestros hijos, el patrimonio del pobre o lo que era propio de vuestros acreedores; pues ahora el sudor de vuestro rostro, el trabajo de vuestras manos y un prudente y sabio ahorro va a satisfacer vuestros excesos, a cubrir el desnudo, a curar al enfermo, a alimentar al pupilo, al hurfano y a la viuda. Esa Ciudad hermosa est por tierra? Qu importa! No son los edificios suntuosos los que dan nombre los cristianos y virtuosos ciudadanos. La Religin es el alma en los estados. Ser catlicos verdaderos y al momento todo ser perfecto y acabado. Maridos fieles, mugeres castas, laboriosas y econmicas; magistrados incorruptibles, soldados valientes, artistas aplicados, Ministros del Santuario edificantes, patriotas animados de un suelo verdadero desinteresado,
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Pastoral del arzobispo Coll y Prat de junio de 1812, en SURIA, J. (1967): Iglesia y Estado 1810-1821. Caracas, Ediciones de Cuatricentenario de Caracas, pp. 112-103 44 Ibd., p.115

de un solo religioso caritativo he aqu lo que forma las grandes ciudades: las bases firmes y estables de los florecientes Estados () virtudes que para serlo la realidad no se aprenden ni se practican fuera del gremio de de la Iglesia Catlica, Apostlica y Romana45 Con estas admoniciones es ostensible la ruptura casi oficial entre clero y Repblica, ms si esta -a los efectos de buena parte de la poblacin- haba sido establecida bajo el influjo de ideas seculares, aparentemente empeados en el combate contra la Iglesia Catlica. Si hasta entonces en la alta jerarqua del clero haba solicitado a la Repblica su intercesin por los privilegios eclesisticos y por la integridad religiosa, pareca a esta altura convencida de que no poda obtener satisfacciones ni garantas sobre sus expectativas. Las autoridades civiles de la Repblica, ya impotentes, no tenan como exigir ni esperar ninguna legitimacin religiosa oficial sobre su autoridad. Al cabo de unas semanas, todo vestigio de su poder real habra sucumbido. * * *.* El primer intento republicano no allan el camino para una renovada alianza entre la legitimidad espiritual y los actos del poder poltico, pese a las declaraciones originales de los repblicos criollos. El pretendido fundamento religioso de la revolucin, interpretado variablemente por los actores involucrados, generaba expectativas diversas, que con las tensiones y debates acerca del futuro institucional y moral de la Repblica, evidenciaron el poco acuerdo genuinamente existente: era imposible la sntesis de la religiosidad ortodoxa y el liberalismo comercial planteado en esta etapa. As, la primera debacle republicana llevara a muchos religiosos a abrigar las ideas polticas monrquicas que, aunque no plenamente cnsonas con sus aspiraciones institucionales, al menos aseguraban cierta estabilidad religiosa. Por otra parte, los lderes polticos ms inclinados hacia el anticlericalismo arreciaran sus crticas a la religin, vinculndola con el despotismo. Los ms moderados, que podan discutir reformas y derechos de la religin, se encontraran fuera del debate futuro. La Iglesia, por su parte, no abandon por completo sus simpatas por la repblica, si bien se se vio entre dos aguas, ya que desde el bando monrquico y desde los sectores republicanos se le exiga una sumisin y un control ms riguroso de sus estructuras internas a favor del orden civil, reflejado en el xtasis propagandstico-religioso que se
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Ibd., p.123

evidenciar durante la etapa blica de la crisis de la sociedad colonial. La legitimacin de un orden restaurado, cualquiera que llegara instituirse en miedo de la anarqua en ciernes, quedaba como una cuestin abierta, ya no sujeta al debate ideolgico-religioso de la prensa y el congreso, sino a la imposicin del triunfo militar.