Mastozoologa Neotropical, 14(1):5-9, Mendoza, 2007

ISSN 0327-9383 Versin on-line ISSN 1666-0536 www.cricyt.edu.ar/mn.htm

SAREM, 2007

EDITORIAL
ESTADO ACTUAL DE LA MASTOZOOLOGA EN CHILE
Los mamferos de Chile estn representados por 9 rdenes y 150 especies, siendo el orden Rodentia el que presenta la mayor diversidad de formas con 62 especies, mientras que Cetcea con 39 es el orden que le sigue. Si comparamos la diversidad de mamferos terrestres de Chile con aquella de nuestros vecinos, Argentina, Bolivia o Per, veremos que en algunos casos la nuestra representa aproximadamente un tercio de la diversidad presente en Per (460 especies) y la mitad de la que ocurre en Bolivia (356 especies). Esto es interesante puesto que si se compara la superficie terrestre de Bolivia o Per por ejemplo, sta no alcanza a tener el doble de la superficie (y extensin de costa en el caso de Per) si se compara con Chile. Sin dudas, la condicin de aislamiento geogrfico (Cordillera de los Andes, Desierto de Atacama, Campos de Hielo Sur y Ocano Pacfico), as como la menor superficie terrestre comparada con los pases limtrofes, deben estar entre los factores que explicaran tan baja representacin de especies en Chile. Sin embargo, los mamferos marinos exhiben una importante diversidad en los 6435 kilmetros de costa, en la cual encontramos 30 especies y seis familias de Cetcea. Los ordenes de mamferos que no ocurren en Chile, pero s en el resto del Geotrpico, corresponden a Insectvora, Perissodactyla, Lagomorfa y Primates. Sin embargo, el registro fsil indica que en el pasado (Mioceno Superior, ver Flynn et al., 1995) estos ltimos s estaban representados, a juzgar por los hallazgos de las Termas del Flaco en la precordillera andina de la regin de OHiggins (VI regin). No obstante la ausencia de stos, existen otros grupos de mamferos como los marsupiales, que s estn representados y en toda su diversidad, al menos a nivel ordinal, aunque con muy pocas especies: Didelphimorphia (Thylamys elegans y T. pallidior), Microbiotheria (Dromiciops gliroides) y Paucituberculata (Rhyncholestes raphanurus). Microbiotheria es un orden monotpico y Dromiciops se distribuye en buena parte de los bosques temperados del sur de Chile y reas adyacentes de Argentina, al igual que Rhyncholestes raphanurus. Respecto de formas endmicas,stas corresponden a cinco roedores sigmodontinos (ej., Phyllotis darwini), siete roedores caviomorfos (ej., Spalacopus cyanus) y un carnvoro (Lycalopex fulvipes). Entre los mamferos marinos se debe mencionar a un delfn (Cephalorhynchus eutropia), y un lobo marino (Arctocephalus philippii). La historia de la mastozoologa en Chile se remonta al aporte pionero del Abate Juan Ignacio Molina (1737-1839), sacerdote jesuita quien en 1782 public un extenso trabajo sobre la flora y fauna de Chile, Saggio sulla storia naturale del Chili. En dicha publicacin Molina reconoci 36 especies de mamferos, de las cuales describi 25, y dio nuevos nombres a 23. Entre 1820 y 1842, y a peticin del gobierno chileno, se le encarga al naturalista francs Claudio Gay un extenso estudio sobre la zoologa, botnica, topografa e historia de Chile, la cual fue publicada ms tarde en Pars como Historia fsica y poltica de Chile. Claudio Gay fue el fundador del Museo Nacional

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de Historia Natural de Santiago. Luego, vino el aporte de Charles Darwin, quien pas buena parte de su tiempo en Chile cuando realiz el viaje en el Beagle entre 1831 y 1836. Darwin recolect varias especies de mamferos descubriendo al menos 10. Los especmenes fueron llevados a la Zoological Society of London y fueron descritos por George R. Waterhouse en trabajos que fueron publicados en el Proceedings of the Zoological Society. Dichos especmenes estn hoy depositados en el British Museum. Ms tarde, entre 1840 y 1846, una interesante coleccin de aves y mamferos de Chile fueron enviados al Bristish Museum por Thomas Bridges. Tales especmenes fueron igualmente descritos por Waterhouse e incluyeron taxa tales como los roedores caviomorfos Aconaemys fuscus, Octodon bridgesi, y el sigmodontino semi-fosorial Chelemys megalonyx. Luego, y desde mediados del siglo XIX y hacia comienzos del siglo XX, la labor de otro historiador natural extranjero, Rodolfo Amando Philippi, es destacable en la historia de la mastozoologa de Chile. Philippi describi un buen nmero de especies de mamferos hasta ahora reconocibles, y por ms de 40 aos se dedic a publicar trabajos sobre mamferos. De hecho, en 1900 public el libro Figuras y descripciones de los muroideos de Chile. En este libro, Philippi describe y representa 63 especies de roedores chilenos. Ya entrado el siglo XX, otros aportes al conocimiento de la mastofauna de Chile siguen en manos de extranjeros. Esta vez se trata de un residente ingls avecindado en Chile, John A. Wolffsohn, quien enva especmenes de mamferos al British Museum y que finalmente son descritos por Oldfield Thomas. Wolffsohn publica sus hallazgos en la Revista Chilena de Historia Natural. Luego, entre 1922 y 1924, una expedicin del Field Museum of Natural History a cargo de Wilfred H. Osgood, Colin C. Sanborn y Boardman Conover recorren la regin centro-sur de Chile recolectando mamferos. Sin embargo, esta expedicin que comprende solamente mamferos terrestres no cubre todo el territorio, por lo que Osgood y Sanborn inician una segunda campaa entre 1939 y 1940, pero esta vez incluyendo muestreos en la Patagonia de Chile, en los alrededores de la ciudad de Punta Arenas. Entre las expediciones de 1922 y 1939 se recolectan aproximadamente 2000 especmenes de mamferos que hasta hoy permanecen depositados en el Field Museum. En 1943, y gracias al apoyo de este ltimo museo, Osgood publica The mammals of Chile, un clsico de la literatura mastozoolgica chilena de mediados del siglo XX, que incluye, eso s, slo mamferos terrestres. En este texto se incluyen 68 especies nativas de mamferos terrestres. Mucho ms tarde, hacia fines de la dcada del 70, especficamente en 1978, la revista Gayana de la Universidad de Concepcin, Chile, publica Los Pequeos Mamferos de Chile, de Guillermo Mann que incluye siete ordenes de mamferos (tres de ellos marsupiales) Didelphimorphia, Paucituberculata, Microbiotheria, Chiroptera, Edentata y Rodentia, excluyendo Cetacea, Carnivora y Artiodactyla. Sin embargo, este trabajo si bien fue publicado en 1978, fue concluido por Mann en 1957 (14 aos despus del libro de Osgood). El texto publicado en 1978 contiene comentarios sistemticos de Roberto Donoso-Barros e incluye subespecies. Posteriormente, en el ao 2000, Muoz-Pedreros y Yaez editan un nuevo libro de Mamferos de Chile, el cual incluye a todos los mamferos representados en Chile, es decir se incorporan carnvoros, artiodctilos y los cetceos. Adems agregan especies introducidas de Lagomorpha y Perisodactyla. De este modo, hacia 1995, Muoz-Pedreros y Yaez reportan 150 especies nativas y 16 introducidas para Chile. Otras contribuciones ms recientes a la

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mastozoologa de Chile es la publicacin Gua de Reconocimiento de Mamferos publicada por Hugo Campos en 1996. Al momento de escribir este editorial se anuncia el lanzamiento de un libro acerca de los Murcilagos de Chile a cargo de Jos Luis Galaz y Jos Yaez. Esto ltimo no deja de ser interesante puesto que este grupo taxonmico es el ms diverso en nmero de especies entre los mamferos, despus de los roedores. Sin embargo es uno de los rdenes menos representados en Chile, con slo 11 especies. Respecto de las colecciones sistemticas de mamferos en Chile y considerando el nmero de especmenes almacenados se debe destacar sin dudas la del Museo Nacional de Historia Natural de Santiago la cual incluye 1633 especmenes y 18 holotipos; la del Museo de Zoologa de la Universidad de Concepcin con 1100 especmenes, ambas con especies representativas de Chile. Otras colecciones nacionales estn restringidas a determinados grupos taxonmicos tales como la del Instituto de Ecologa y Evolucin de la Universidad Austral de Chile, que alberga principalmente roedores y marsupiales de Chile centro-sur con aproximadamente 5940 especmenes; la del Museo de Historia Natural de Valparaso con 1270 especmenes, en la cual estn depositados principalmente roedores y lagomorfos (ntese que este ltimo orden ocurre artificialmente en Chile). El Instituto de la Patagonia de la Universidad de Magallanes almacena aproximadamente 1259 especmenes, principalmente roedores de la Patagonia. Asimismo, la Coleccin de Flora y Fauna Profesor Patricio Snchez Reyes de la Facultad de Ciencias Biolgicas de la Pontificia Universidad Catlica de Chile alberga 2.000 especmenes de pequeos mamferos, principalmente roedores. Asociada a esta ltima coleccin se debe destacar la Coleccin de Tejidos Congelados de micromamferos que actualmente incluye aproximadamente 6500 especmenes mantenidos a 80 C. Las actuales lneas de investigacin que incluyen el estudio de mamferos es bastante limitada y como es de suponer circunscrita a las universidades ms tradicionales del pas. Por ejemplo, estudios en mamferos que comprendan el rea de sistemtica molecular y evolucin se realizan en unas pocas universidades y restringidos a muy pocos investigadores. Se debe mencionar aqu el aporte de investigadores de la Universidad Austral de Chile, Universidad de Concepcin, Universidad de Chile y Pontificia Universidad Catlica de Chile (universidades del rea centro sur de Chile). A pesar del profuso desarrollo de estudios filogentico-moleculares as como filogeogrficos, los mismos estn an escasamente representados, aunque en los ltimos cinco aos han comenzado a desarrollarse, principalmente en el rea de la filogeografa. En ecologa diversas lneas de investigacin son destacables, tales como ecologa de poblaciones, ecologa de comunidades, ecofisiologa y conducta, siempre en las universidades arriba mencionadas, aunque al rea de ecofisiologa y de ecologa de poblaciones se agrega la Universidad de La Serena. El rea de conservacin de mamferos es una de las ms pobremente representadas en Chile, actualmente circunscrita a un investigador de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile. As como la conservacin de mamferos, el rea de la Paleontologa es otra de las poco representadas en el pas. Uno de los ltimos aportes al estado del conocimiento es la lista comentada sobre mamferos fsiles de Chile de Daniel Frassinetti del Museo de Historia Natural (publicada en 1982 como una publicacin ocasional del Museo). Llama la atencin el escaso desarrollo de esta rea

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en Chile, teniendo en cuenta que hemos tenido por un buen tiempo el trabajo in situ de paleontlogos tales como Larry Marshall y John Flynn. Se debe destacar, eso s, el trabajo acerca de los efectos climticos del Pleistoceno en los patrones de distribucin geogrfica de la biota de Chile norte-centro y en particular de mamferos (Moreno et al., 1994), as como los trabajos en mamferos fsiles de sitios arqueolgicos del Pleistoceno en Tierra del Fuego (Latorre, 1998). Con relacin a estudios de largo plazo en mamferos se debe resaltar durante los ltimos 10 aos a aquellos que comprenden la historia biogeogrfica de mamferos, de la Puna y Desierto de Atacama, de la regin Mediterrnea de Chile, y de los Bosques Temperados del sur de Chile. Dichos proyectos han abarcado principalmente estudios en el rea de ecologa de poblaciones, de comunidades y de ecofisiologa de mamferos. Del mismo modo debemos destacar el aporte que cientficos extranjeros, a travs de estudios ecolgicos de largo plazo, han desarrollado en la regin Mediterrnea de Chile y el bosque relicto del Parque Nacional Fray Jorge, en la regin de Coquimbo (e.j., investigadores Peter L. Meserve y Douglas A. Kelt). Otro de los aportes a largo plazo y que involucra directamente a micromamferos, principalmente roedores, es el actual proyecto multidisciplinario sobre virus Hanta. Dicho proyecto (2000-2010) ha permitido desarrollar una importante base de datos tanto desde un punto de vista ecolgico como de la sistemtica y filogeografa. Respecto del financiamiento a proyectos de investigacin en el rea de mastozoologa en Chile, vemos que en general son pocos los proyectos que anualmente son aprobados por el Fondo Nacional de Ciencias (FONDECYT), principal programa de apoyo a la ciencia en Chile. Una revisin de los proyectos financiados por FONDECYT en los ltimos cinco aos, que involucran a mamferos como grupo taxonmico de estudio, dan cuenta de un total de 18 proyectos aprobados en las reas de Gentica y Evolucin, Zoologa y Ecologa y Ciencias Ambientales. Como vemos, entre 3 y 4 proyectos que involucran mamferos son aprobados anualmente, y se reparten de forma ms o menos equitativa en las reas de Evolucin y Ecologa. El mismo ejercicio realizado respecto de las publicaciones a cargo de investigadores nacionales (en algunos casos en colaboracin con investigadores extranjeros) en revistas ISI en los ltimos cinco aos (20012005), y que involucra el estudio de mamferos representados en Chile (ntese que para efectos de este editorial se utilizaron las palabras clave mammals y Chile) muestra un total de 105 publicaciones desglosadas entre esos aos en 14, 19, 20, 21 y 31, respectivamente. Tal como ya se mencionaba, es evidente que falta an bastante por hacer respecto del conocimiento de la diversidad de mamferos en Chile. Uno de los aspectos que debe llamar la atencin es que histricamente gran parte de las expediciones cientficas en nuestro pas han sido realizadas por extranjeros, y buena parte de las colecciones si no todas han sido depositadas en museos de los respectivos pases, incluyendo varios holotipos (esto debe de haber sido sin dudas una situacin generalizada en Latinoamrica). Hoy, si bien contina el trabajo de los extranjeros, stos, en la mayora de los casos, son colaborativos con contrapartes chilenas, y la mitad de lo colectado queda depositado en Chile. Tal es el caso del ya citado problema de los estudios paleontlogicos, en los cuales llama la atencin el aporte de investigadores extranjeros, los que al parecer

EDITORIAL

han dejado escasas huellas en nuestro pas, puesto que sus contribuciones fueron ya realizadas alrededor de una dcada atrs. Otras reas tales como la filogeografa (vital para entender diversidad gentica asociada a historias biogeogrficas y patrones de distribucin geogrfica) estn an representadas de manera incipiente en Chile. Aqu se debe destacar que poco o nada se ha hecho en relacin a estudios que consideren la dinmica del Pleistoceno (las zonas patagnica y sur de Chile fueron al menos tres veces glaciadas en los ltimos 100 000 aos) y los efectos que la formacin de refugios y desplazamientos de biota, incluidos mamferos, generaron en la biodiversidad chilena. Contrastan con lo anterior los estudios en ecologa de largo plazo que han involucrado preferentemente la zona centro-sur de Chile, y el altiplano (rea esta ltima donde se encuentra la mayor diversidad de mamferos, principalmente pequeos mamferos). Otros tpicos poco desarrollados dicen relacin con los mamferos marinos, particularmente los cetceos, grupo que despus de los roedores es el ms notoriamente representado en Chile. No se conoce hasta ahora algn estudio que involucre la diversidad gentica o de filogeografa de los mismos. Tal vez, la dificultad de obtencin de muestras, as como la carencia de investigadores en estas reas, sea el resultado de este desbalance. Pero, se debe hacer notar que las herramientas sistemtico-moleculares son transversales en trminos de su operatividad, sobre todo cuando se trata del mismo grupo taxonmico, en este caso mamferos. Sin dudas, abogamos por ms interesados en el estudio de la mastozoologa en Chile, a pesar de que las cifras parecen indicar que el nmero de publicaciones tiende a elevarse. Los mismos servirn de base para tener propuestas concretas y sobre una base ms slida de planes de conservacin, educacin y proposicin de zonas de proteccin que incluyan nuestra mastofauna.

R. Eduardo Palma
Departamento de Ecologa y Centro de Estudios Avanzados en Ecologa y Biodiversidad Facultad de Ciencias Biolgicas Pontificia Universidad Catlica de Chile Alameda 340, Santiago 6513677, Chile <epalma@bio.puc.cl>
Nota. Deseo agradecer los comentarios y ayuda de bsqueda bibliogrfica de Enrique Rodrguez S. y Sebastin Belmar L.

LITERATURA CITADA
FLYNN JJ, AR WYSS, R CHARRIER y CC SWISHER. 1995. An Early Miocene anthropoid skull from the Chilean Andes. Nature 373:603-607. LATORRE C. 1998. Paleontologa de mamferos del alero Tres Arroyos I, Tierra del Fuego, XII Regin. Anales del Instituto de la Patagonia, serie Ciencias Naturales 26:77-90. MANN G. 1978. Los pequeos mamferos de Chile. Gayana, Zoologa 40:1-342. MORENO PI, C VILLAGRAN, PA MARQUET y LG MARSHALL. 1994. Quaternary paleobiogeography of northern and central Chile. Revista Chilena de Historia Natural 67:487-502 MUOZ-PEDREROS A y J YAEZ. 2000. Mamferos de Chile. Cea Ediciones, Valdivia, Chile. OSGOOD WH. 1943. The mammals of Chile. Field Museum of Natural History, Zoological Series, Chicago, USA.