Richard Wagner, con nombre completo Wilhelm Richard Wagner (Leipzig, Reino de Sajonia, Confederacin del Rin, 22 de mayode

1813 Venecia, Reino de Italia, 13 de febrero de 1883), fue un compositor, director de orquesta, poeta, ensayista, dramaturgo yterico musical alemn del Romanticismo. Destacan principalmente sus peras (calificadas como dramas musicales por el propio compositor) en las que, a diferencia de otros compositores, asumi tambin el libreto y la escenografa. Inicialmente fundament su reputacin como compositor en obras como El holands errante y Tannhuser que seguan la tradicin romntica de Weber y Meyerbeer. Transform el pensamiento musical con la idea de la obra de arte total (Gesamtkunstwerk), la sntesis de todas las artes poticas, visuales, musicales y escnicas, que desarroll en una serie de ensayos entre 1849 y 1852, y que plasm en la primera mitad de su monumental tetraloga El anillo del nibelungo. Sin embargo, sus ideas sobre la relacin entre la msica y el teatro cambiaron nuevamente y reintrodujo algunas formas opersticas tradicionales en las obras de su ltima etapa, como en Los maestros cantores de Nremberg. Las obras de Wagner, particularmente las de su ltimo periodo (que se corresponden con su etapa romntica), destacan por su textura contrapuntstica, riqueza cromtica, armona, orquestacin y un elaborado uso de losleitmotivs (temas musicales asociados a caracteres especficos o elementos dentro de la trama). Wagner fue pionero en varios avances del lenguaje musical, como un extremo cromatismo (asociado con el color orquestal) o la ampliacin del cosmos armnico a travs de un continuo desplazamiento de los centros tonales, lo que influy en el desarrollo de la msica clsica europea. Su pera Tristn e Isolda se describe a veces como punto de inicio de la msica contempornea. La influencia de Wagner se extendi tambin a la filosofa, la literatura, las artes visuales y el teatro. Hizo construir su propio teatro de pera, el Festspielhaus de Bayreuth, para escenificar sus obras del modo en que l las imaginaba y que contienen diseos novedosos. All tuvo lugar el estreno de la tetraloga del Anillo y Parsifal, donde actualmente se siguen representando sus obras opersticas ms importantes en un Festival anual a cargo de sus descendientes. Los puntos de vista de Wagner sobre la direccin orquestal tambin fueron muy influyentes. Escribi ampliamente sobre msica, teatro y poltica, obras que han sido objeto de debate en las ltimas dcadas, especialmente algunas de contenido antisemita y por su supuesta influencia sobre Adolf Hitler y el nazismo. Wagner logr todo esto a pesar de una vida que se caracteriz, hasta sus ltimas dcadas, por el exilio poltico, relaciones amorosas turbulentas, pobreza y repetidas huidas de sus acreedores. Su agresiva personalidad y sus opiniones, con frecuencia demasiado directas, sobre la msica, la poltica y la sociedad lo convirtieron en un personaje polmico, etiqueta que todava mantiene. El impacto de sus ideas se puede encontrar en muchas de las artes del siglo XX.

Primeros aos

Richard Wagner naci en el nmero 3 de la calle Brhl, en la judera de Leipzig.

Wilhelm Richard Wagner naci el 22 de mayo de 1813 en el nmero 3 de la calle Brhl, en la judera de Leipzig (Confederacin del Rin, actual Alemania). Fue el noveno de los hijos de Carl Friedrich Wagner, un modesto funcionario de polica que muri de tifus seis meses despus del nacimiento de Richard,1 y de Johanna Rosine (de soltera Paetz), hija de un panadero.2 Tras el trgico fallecimiento de su padre el 23 de noviembre de 1813, su madre comenz a vivir con el actor y dramaturgo Ludwig Geyer, que haba sido amigo de su difunto marido.3En agosto de 1814, Johanna Rosine se cas con Geyer y se traslad con su familia a su residencia en Dresde. Durante los primeros catorce aos de su vida, Wagner fue conocido como Wilhelm Richard Geyer.nota 1 Wagner, ms tarde, sospech que Geyer era en realidad su padre biolgico, y adems especul equivocadamente con que podra ser judo.4

Ludwig Geyer, padrastro de Wagner.

La pasin de Geyer hacia el teatro fue compartida por su hijastro, que empez a tomar parte en las actuaciones. En su autobiografa, Wagner record haber desempeado en una ocasin el papel de un ngel.5 Asimismo, el muchacho qued fuertemente impresionado por los elementos gticos de El cazador furtivo de Carl Maria von Weber. A finales de 1820, Wagner fue inscrito en la escuela Wetzel de Possendorf, cerca de Dresde, donde recibi algunas lecciones de piano de su profesor de latn.6 No era capaz de realizar una escala correcta, pero prefera interpretar oberturasteatrales de odo. Geyer muri en 1821, cuando Richard tena ocho aos. En consecuencia, Wagner fue enviado a la Escuela de Gramtica Kreuz en Dresde, cubriendo los gastos el hermano de Geyer.7 El joven Wagner alimentaba sus ambiciones como dramaturgo, constituyendo su primer esfuerzo creativo una tragedia, Leubald (listada como WWV 1), que comenz en la escuela y que estaba fuertemente influida por Shakespeare y Goethe. Wagner, decidido a musicarla, persuadi a su familia para que le permitiese tomar lecciones de msica.8 En 1827, la familia regres a Leipzig. Wagner recibi sus primeras lecciones de armona entre 1828 y 1831 con Christian Gottlieb Mller.9 En enero de 1828 escuch por primera vez la Sptima sinfona de Beethoven y, a continuacin, en marzo, la Novena sinfona interpretada por la Gewandhaus. Beethoven se convirti en su inspiracin y Wagner escribi una transcripcin para piano de la Novena.10 Tambin estuvo muy impresionado por la representacin delRquiem de Mozart.11 De este periodo datan las primeras sonatas para piano de Wagner y sus primeros intentos con oberturasorquestales.12 En 1829 vio a la soprano dramtica Wilhelmine Schrder-Devrient en escena y se convirti en su ideal de fusin de msica y drama en la pera. En su autobiografa, Wagner escribi: Si contemplo mi vida en retrospectiva como un todo, no puedo encontrar ningn acontecimiento que produjera una impresin tan profunda en m. Afirm haber visto a Schrder-Devrient en el papel de Fidelio; sin embargo, parece ms probable que viera su representacin como Romeo en I Capuleti e i Montecchi de Bellini.13

Minna Planer en 1835, un ao antes de su matrimonio con Wagner.

Se matricul en la Universidad de Leipzig en 1831, donde se convirti en miembro del Studentenverbindung de Sajonia en Leipzig. Tambin recibi lecciones de composicin con el cantor de la iglesia de Santo Toms, Christian Theodor Weinlig.14 Weinlig estaba tan impresionado con la habilidad musical de su alumno que rechaz cualquier remuneracin por sus lecciones y arregl la Sonata para piano en si bemol de Wagner (lo que hizo que este se la dedicara) para que fuera publicada como el opus n. 1 del compositor. Un ao despus compuso suSinfona en do mayor, una obra de influencia beethoveniana interpretada en Praga en 183215 y en la Gewandhaus de Leipzig en 1833.16Tambin comenz a trabajar en una pera, Die Hochzeit (La boda), pero abandon la idea debido al desagrado de su hermana por el argumento y nunca termin dicha obra.17 En 1833, su hermano mayor, Karl Albert, le consigui un puesto como director del coro de Wurzburgo.18 Ese mismo ao, cuando tena veinte aos, compuso su primera pera, Las hadas. Dicha obra, que imitaba claramente el estilo de Carl Maria von Weber, no se estrenara hasta1884 en Mnich, poco despus de su muerte.19 Mientras tanto, Wagner acept un breve cargo como director musical del teatro de la pera de Magdeburgo,20 durante el que compuso La prohibicin de amar, pera inspirada en Medida por medida de William Shakespeare. Fue representada en Magdeburgo en 1836, pero clausurada despus de la primera representacin, dejando al compositor (como llegara a ser frecuente) con serias dificultades financieras.21En 1834, Wagner se haba enamorado de la actriz Christine Wilhelmine Minna Planer. Despus del fracaso de La prohibicin de amar, la pareja se traslad a Knigsberg donde ella lo ayud a encontrar un trabajo en el teatro.22 Se casaron en la ciudad el 24 de noviembre de 1836.23 En junio de 1837, Wagner se traslad a la ciudad de Riga, entonces parte del Imperio ruso, donde se convirti en director musical de la pera local.24 Tras algunas semanas, Minna abandon a Wagner por otro hombre.25 Poco despus ella regres,26 pero la relacin nunca se recompuso del todo y transcurri penosamente durante las tres dcadas siguientes.

Sumidos en deudas, los esposos abandonaron Riga de manera furtiva en 1839 para escapar de sus acreedores27 (las deudas acuciaron a Wagner durante la mayor parte de su vida).28Partieron hacia Londres y en el trayecto, con su perro terranova Robber, fueron vctimas de una tormenta29 que inspir a Wagner El holands errante, basada en una obra de Heinrich Heine.30 Los Wagner vivieron una temporada en Pars, entre 1839 y 1842, donde Richard se gan la vida escribiendo artculos y reorquestando peras de otros compositores, en gran medida para la editorial Schlesinger. Tambin complet su tercera y cuarta pera, Rienzi y El holands errante, durante dicho periodo.31 Su alivio por abandonar Pars y trasladarse a Dresde lo mencion en su Autobiographische Skizze (Boceto autobiogrfico), de 1842: La primera vez que vi el Rin, con clidas lgrimas en mis ojos, yo, pobre artista, jur fidelidad a mi patria alemana.32

Dresde

Richard Wagner en la dcada de 1830.

En 1840, Wagner haba completado su pera Rienzi. En gran medida gracias al apoyo de Giacomo Meyerbeer,33 fue aceptada su representacin en el Teatro de la corte de Dresde (Hofoper) en el estado alemn de Sajonia. En 1842, se traslad a la ciudad, donde se estren la pera con un xito considerable el 20 de octubre.34 Wagner vivi en la ciudad sajona durante los siguientes seis aos, siendo finalmente contratado como director de la Real corte sajona.35 Durante dicho periodo, puso en escena El holands errante el 2 de enero de 184336 y Tannhuser el 19 de octubre de 1845,37 sus primeras obras maestras y dos de las tres de su periodo medio. Tambin frecuent los crculos artsticos de la ciudad, donde conoci entre otros al compositor Ferdinand Hiller y al arquitecto Gottfried Semper.38 Su estancia en Dresde termin por la implicacin de Wagner en un movimiento poltico de signo izquierdista. En los estados alemanes independientes de la poca, se estaba haciendo fuerte un movimiento nacionalista, reclamando libertades constitucionales y la unificacin nacional alemana. Wagner represent un papel entusiasta en el ala socialista de este movimiento, recibiendo invitados en su casa como elanarquista ruso Mijal Bakunin y al editor radical August Rckel. Tambin le influyeron las ideas de Proudhon.39 El descontento generalizado en Dresde

lleg a su punto ms alto en abril de 1849,nota 2 cuando el rey Federico Augusto II de Sajonia rechaz una nueva constitucin. Estall una insurreccin en mayo, en la que Wagner tuvo un papel menor. La incipiente revolucin fue rpidamente sofocada por una fuerza aliada de tropas sajonas y prusianas, emitindose rdenes de arresto contra los revolucionarios. Wagner tuvo que huir, primero a Pars y despus a Zrich, donde se estableci.40

Exilio en Zrich: inspiracin en Schopenhauer y Mathilde Wesendonck

Wagner pasara los doce aos siguientes en el exilio. Tras terminar Lohengrin, la ltima de sus peras de este periodo medio antes de lainsurreccin de Dresde, acudi desesperadamente a su amigo Franz Liszt, a quien le pidi velar para que esta pera fuera representada en su ausencia. As, Liszt dirigi en persona el estreno en Weimar en agosto de 1850.41

En la primavera de 1854, Wagner conoci las obras del filsofo Arthur Schopenhauer, acontecimiento que el compositor denominara ms tarde como el ms importante de su vida.42

En aquel tiempo, Wagner se encontraba en una situacin muy precaria, marginado del mundo musical alemn, sin ingresos y con pocas esperanzas de poder representar las obras que elaboraba. Antes de abandonar Dresde, haba esbozado una obra que finalmente se convertira en el ciclo de cuatro peras El anillo del nibelungo. Inicialmente haba escrito el libreto para una nica pera, Siegfrieds Tod (La muerte de Sigfrido), en 1848. Despus de llegar a Zrich ampli la historia para incluir una segunda pera, Der junge Siegfried (El joven Sigfrido), explorando los antecedentes del hroe. Complet el texto del ciclo escribiendo otros dos nuevos libretos, para La valquiria y El oro del Rin. Adems, revis los libretos anteriores de acuerdo con su nuevo concepto, completndolos en 1852.43 Mientras tanto, su mujer, Minna, que haba apreciado poco sus ltimas peras despus de Rienzi, cay paulatinamente en una profunda depresin; la salud de Wagner se resinti, segn Ernest Newman en gran medida debido a nervios sobreexcitados, lo cual dificult que continuara componiendo.44 Su principal produccin editorial publicada durante sus primeros aos en Zrich estaba formada por una serie de destacados ensayos: La obra de arte del futuro (1849), escrito en el que describe una visin de la pera como Gesamtkunstwerk, u obra de arte total, en la que se unificaban

varias artes tales como la msica, la cancin, la danza, la poesa, las artes visuales y las escnicas; El judasmo en la msica(1850), un ensayo dirigido contra los compositores judos; y pera y drama (1851), que describa la esttica del drama que estaba usando para crear las peras del ciclo del Anillo. Wagner comenz a componer El oro del Rin en noviembre de 1853, seguido inmediatamente por La valquiria en 1854. Entonces comenz a trabajar en la tercera pera, llamada Sigfrido, en 1856, pero slo termin los dos primeros actos antes de decidir dejar la obra a un lado para concentrarse en una nueva idea: Tristn e Isolda.45

La casa de Villa Wesendonck donde Wagner residi en Zrich durante cinco aos.

Wagner tena dos fuentes independientes de inspiracin para Tristn e Isolda. La primera le lleg en 1854, cuando el poeta y amigo suyo Georg Herwegh le dio a conocer las obras del filsofoArthur Schopenhauer. Wagner lo denominara ms tarde como el acontecimiento ms importante de su vida.42 Sus circunstancias personales facilitaron que se convirtiera a lo que l crea que era la filosofa de Schopenhauer, una visin profundamente pesimista de la condicin humana. Mantendra su adhesin a Schopenhauer durante el resto de su vida, incluso cuando mejor su fortuna.46 Una de las doctrinas de Schopenhauer era que la msica ostentaba el papel supremo entre las artes. Afirmaba que la msica es la expresin directa de la esencia del mundo, que es una voluntad ciega e impulsiva.47 Wagner adopt rpidamente dicha afirmacin, que debi haber resonado con fuerza a pesar de su contradiccin con su anterior punto de vista, expresado en pera y drama, de que la msica en la pera tena que estar al servicio del drama. Los expertos en Wagner han discutido sobre esta influencia que Schopenhauer caus en l para asignar un papel ms predominante de la msica en sus peras posteriores, incluyendo la ltima mitad del ciclo del Anillo, que an tena que componer.48 Muchos aspectos de la doctrina del filsofo se encuentran sin duda en los siguientes libretos del compositor. Por ejemplo, el abnegado zapateropoeta Hans Sachs en Los maestros cantores de Nremberg, generalmente considerado el personaje ms amable de Wagner es, aunque basada libremente en un personaje histrico, una creacin schopenhaueriana en su quintaesencia.49

Wagner tuvo un romance con la poetisa y escritora Mathilde Wesendonck, relacin que inspir los Wesendonck Lieder.

Su segunda fuente de inspiracin fue la poetisa y escritora Mathilde Wesendonck, la mujer del comerciante de sedas Otto Wesendonck. Wagner conoci al matrimonio en Zrich en 1852. Otto, un seguidor de la msica del compositor, puso a su disposicin una casa de campo en su finca.50 Durante el transcurso de los siguientes cinco aos, el compositor se fue enamorando de la esposa de su patrn. Aunque pareca que Mathilde corresponda parte de sus sentimientos, esta no tuvo intencin de poner en peligro su matrimonio. Sin embargo, la relacin inspir al compositor para dejar a un lado su obra sobre el ciclo del Anillo (que no retomara hasta doce aos ms tarde) y comenz a trabajar en Tristn,51 basada en la historia de amor artrica entre Tristn e Isolda. Mientras planeaba la pera, Wagner compuso losWesendonck Lieder, cinco canciones (lied) para voz y piano que adaptaban poemas de Mathilde. Dos de estos arreglos fueron explcitamente subtitulados por el compositor como estudios para Tristn e Isolda.52 El difcil romance finaliz en 1858, cuando Minna intercept una carta de Wagner a Mathilde.53 Tras la confrontacin resultante, Wagner abandon Zrich en solitario, con destino a Venecia.54 El ao siguiente, se traslad una vez ms a Pars para supervisar la produccin de una nueva revisin de Tannhuser, estrenada gracias a los esfuerzos de la princesa Paulina de Metternich. El estreno de esta versin en 1861 fue un fracaso total, debido a disturbios causados por miembros del Jockey Club. Las siguientes representaciones fueron canceladas y el compositor tuvo que abandonar apresuradamente la ciudad.55 En 1861 levantaron la prohibicin poltica que haba sobre Wagner en Alemania despus de haber huido de Dresde. El compositor se estableci en Biebrich (Prusia),56 donde comenz a trabajar en Los maestros cantores de Nremberg, idea que haba tenido durante una visita que haba realizado con el matrimonio Wesendonck a Venecia.57 A pesar del estreno fallido de la versin

de Tannhuser de Pars, la posibilidad de que El anillo del nibelungo nunca fuera terminada y la infeliz vida personal que tena en la poca en la que la estaba escribiendo, esta pera es su nica comedia madura. Entre 1861 y 1864, Wagner intent producir Tristn e Isolda en Viena.58 A pesar de los numerosos ensayos, la pera no fue representada y se gan la reputacin de ser imposible, lo que increment los problemas financieros del compositor.59 En 1862, el matrimonio se separ definitivamente,60 aunque l (o al menos sus acreedores) continu manteniendo financieramente a Minna hasta su muerte en 1866. Wagner afirm no estar capacitado para viajar a su funeral debido a un dedo inflamado.61

Patrocinio de Luis II

Luis II de Baviera en 1865, la poca en la que conoci a Richard Wagner.

La carrera de Wagner tom un giro inesperado en 1864, cuando el rey Luis II de Baviera accedi al trono a la edad de dieciocho aos. El joven rey, que admiraba las obras de Wagner desde su infancia, invit al compositor a Mnich,62 pag sus cuantiosas deudas,63 propuso la representacin de Tristn e Isolda, Los maestros cantores de Nremberg y la tetraloga de El anillo del nibelungo y apoy el desarrollo de nuevas peras.64 Segn Christopher McIntosh, el rey Luis II fue conocido por sus tendencias homosexuales y habra tenido un deseo por Wagner reprimido.65 Wagner tambin comenz a escribir su autobiografa, Mein Leben, a peticin del Rey.66 Parece que fue significativo para Wagner que el mecenazgo del Rey coincidiera con el momento en que le llegaron noticias de la muerte de su supuesto enemigo Meyerbeer, lamentando, con mal gusto, que este maestro de pera, que me haba hecho tanto dao, no viviera para ver este da.67 A pesar de las graves dificultades en los ensayos, la presentacin de Tristn e Isolda el 10 de junio de 1865 en el Teatro Nacional de Mnich, el primer estreno de Wagner en quince aos, fue

un xito.nota 3 El director del estreno fue Hans von Blow, cuya esposa Csima (hija deFranz Liszt) haba dado a luz en abril a una hija, llamada Isolde, que no era hija de Bllow sino de Wagner.68 Csima era 24 aos ms joven que Wagner y ella misma era hija ilegtima de la condesa Marie d'Agoult, que haba abandonado a su marido por Franz Liszt.69 Este desaprobaba que su hija viera a Wagner, aunque los dos hombres eran amigos.70 El indiscreto episodio amoroso escandaliz a Mnich, y para empeorar las cosas, Wagner cay en desgracia entre los miembros de la corte, que desconfiaban de su influencia sobre Luis II. En diciembre de 1865, forzaron al Rey a que pidiera al compositor que abandonara la ciudad.71 Aparentemente tambin se plante la posibilidad de abdicar para seguir a su dolo al exilio, pero el compositor lo disuadi.72

La Villa Tribschen de Lucerna, convertida en Museo Richard Wagner.

El Rey instal a Wagner en Tribschen, en las cercanas de Lucerna.73 En 1867 termin su pera Los maestros cantores de Nremberg, que fue estrenada en Mnich el 21 de junio del ao siguiente.74 En octubre, Csima convenci finalmente a Hans von Bllow para que le concediera el divorcio, pero no se materializ hasta despus de que ella tuvo dos hijos ms con Wagner: una hija llamada Eva, despus herona de Los maestros cantores, y un hijo llamado Siegfried, llamado as por el hroe de la tetraloga del Anillo. Minna haba muerto el ao anterior, por lo que Richard y Csima podan casarse. La boda tuvo lugar el 25 de agosto de 1870.75 El da de Navidad de ese ao, Wagner le ofreci el poema sinfnico Idilio de Sigfrido con motivo de su 33 cumpleaos.76 El matrimonio con Csima dur hasta el final de su vida. Durante varios aos, en la dcada de 1870, el entonces joven filsofo Friedrich Wilhelm Nietzsche fue un amigo muy prximo de los Wagner y asiduo visitante de su casa; la relacin, sin embargo, termin en una violenta enemistad.

El ciclo del Anillo y Bayreuth

En 1875, la familia Wagner fij su domicilio en una villa de Bayreuth, a la que el compositor llam Wahnfried (Wahn significa locura y Friede significa paz, en alemn).

Wagner, asentado en su nueva vida domstica, dedic sus energas a completar su obra ms ambiciosa: el ciclo de cuatro peras (un prlogo y tres jornadas) que se conoce como El anillo del nibelungo, al que dedic ms de veinticinco aos de su vida. En 1869, Wagner volvi a la composicin de Sigfrido, terminando el acto III en 1871. El ocaso de los dioses fue compuesta entre 1869 y 1874. Por la insistencia de Luis II, se realizaron preestrenos especiales de las dos primeras obras del ciclo, El oro del Rin y La valquiria, en Mnich en 1869 y 1870,77 pero Wagner quera completar el ciclo para representarlo en un teatro de pera nuevo y especialmente diseado. En 1871, eligi el pequeo pueblo de Bayreuth como ubicacin de su nuevo teatro de pera.78 La familia se traslad all el ao siguiente y pusieron la primera piedra del nuevo teatro, el Festspielhaus de Bayreuth.79 Para obtener fondos para su construccin, se formaron las Asociaciones Wagner en varias ciudades80 y el propio compositor comenz una gira por Alemania dirigiendo conciertos.81 Sin embargo, slo obtuvieron los fondos necesarios despus de que Luis II realizara una cuantiosa donacin en 1874.82 El ao siguiente, la familia estableci su domicilio de manera permanente en Bayreuth, en una mansin a la que Richard dara el nombre de Wahnfried (Wahn significa locura y Friede significa paz, en alemn; Wahnfried podra traducirse como paz tras la locura).83 Sin embargo, los gastos de Bayreuth y de Wahnfried provocaron que Wagner buscara otras fuentes de financiacin dirigiendo o aceptando encargos como la Marcha del centenariopara Estados Unidos.84 El 13 de agosto de 1876 se estren el ciclo completo, una vez terminada la construccin del Festspielhaus,85 y el teatro ha continuado siendo la sede del Festival de Bayreuth desde entonces (salvo los parntesis debidos a la Primera y Segunda Guerra Mundial). Desde 1973 el Festival es supervisado por la Fundacin Richard Wagner (Richard-Wagner-Stiftung), que incluye a varios descendientes del compositor.86Con esta obra, Wagner pona en prctica su concepto de obra de arte total (Gesamtkunstwerk), en la que el drama, la msica y las artes visuales se combinaban armnicamente.

ltimos aos

Tumba de Richard Wagner en Wahnfried(Bayreuth).

Despus del primer Festival de Bayreuth, en 1877, Wagner comenz a trabajar en su ltima pera,Parsifal. Tard en componerla cuatro aos, muchos de los cuales los pas en Italia por motivos de salud.87 Durante ese periodo tambin escribi una serie de ensayos, incluyendo escritos reaccionarios sobre la religin y el arte en los que se retractaba de sus opiniones anteriores. Muchos de ellos incluyendo Religin y arte (1880) y Herosmo y cristianismo (1881)88 aparecieron en la revista Bayreuther Bltter,89 fundada en 1880 por el propio compositor y Hans von Wolzogen para los visitantes wagnerianos de Bayreuth.90 Complet Parsifal en enero de 1882 y tuvo lugar un segundo Festival para el estreno de la nueva pera el 26 de mayo.91 En esta poca Wagner estaba gravemente enfermo, ya que haba sufrido una serie de anginas de pecho cada vez ms severas.92 Durante la decimosexta y ltima representacin de Parsifal el 29 de agosto, entr en secreto en el foso de la orquesta durante el tercer acto, tom la batuta del directorHermann Levi y dirigi la representacin hasta su final.93 Despus del Festival, la familia Wagner viaj a Venecia para pasar el invierno. El 13 de febrero de 1883, Wagner falleci a causa de una crisis cardaca en Ca' Vendramin Calergi, un palazzo del siglo XVI en el Gran Canal.94 Su cuerpo fue repatriado e inhumado en el jardn deWahnfried, su villa en Bayreuth.95 Las dos piezas de su suegro, Franz Liszt, para piano solista tituladas La lgubre gndola evocan el paso de una gndola fnebre cubierta de negro portando a Wagner por el Gran Canal.96

Obras
Vase tambin: Anexo:Composiciones de Richard Wagner

pera
Categora principal: peras de Richard Wagner

Leitmotiv asociado con el hroe de la pera de Wagner, Sigfrido. Esta notacin musical muestra un tema en fa y en un comps de 6/8 en clave de sol.

El principal legado artstico de Wagner son sus obras opersticas. A diferencia de otros compositores de pera, que generalmente dejaban la tarea de escribir un libreto (texto y lrica) a

otros, Wagner escribi sus propios libretos, a los que se refera como poemas.97 Adems, desarroll un estilo compositivo en el que el papel orquestal es igual que el de los cantantes. El papel dramtico de la orquesta, en sus ltimas peras, incluye el uso de leitmotivs, temas musicales que pueden ser interpretados para anunciar a personajes especficos, localizaciones y elementos argumentales; su complejo entrelazamiento y evolucin ilustran la progresin del drama.98 En ltima instancia desarroll un nuevo concepto de pera a menudo referido como drama musical (aunque no us ni sancion el trmino),99 en el que todos los elementos dramticos y poticos musicales se fusionan en la denominada obra de arte total.100 Sus peras se pueden dividir en tres periodos.

Primer periodo (hasta 1842)

Su primer intento de componer una pera, cuando tena diecisiete aos, fue Die Laune des Verliebten17 La obra se abandon en los inicios de su composicin, al igual que Die Hochzeit (La boda), en la que Wagner trabaj en 1832.17 Las primeras que complet fueron Las hadas (1833, no representada durante la vida del compositor)19 y La prohibicin de amar (1836, retirada despus de su estreno).21 Trabaj en el Singspiel abortado Mnnerlist grsser als Frauenlist (La astucia del hombre es superior a la de la mujer).17 A continuacin compuso Rienzi (1842), su primera pera representada exitosamente.101 El estilo compositivo de esta obras tempranas era convencional Rienzi, la relativamente ms sofisticada, muestra una clara influencia de la Grand Opra al estilo de Meyerbeer y no exhiba las innovaciones que marcaran el lugar de Wagner en la historia. Despus afirm que no consideraba esas inmaduras obras como parte de su obra y ninguna de ellas fue representada en el Festival wagneriano de Bayreuth.102 Estas peras han sido interpretadas en raras ocasiones en los ltimos cien aos, aunque la obertura de Rienzi es pieza ocasional en conciertos.

Periodo medio (1843-1851)

En su periodo medio comenz a mostrar la profundidad de sus dotes como dramaturgo y compositor. Este periodo comienza con El holands errante (1843), seguida por Tannhuser(1845) y Lohengrin (1850). Estas tres peras reforzaron su reputacin entre el pblico alemn ms all de lo que Wagner haba comenzado a establecer con Rienzi. Sin embargo, durante su exilio tras el alzamiento de mayo en Dresde en 1849, comenz a reconsiderar por completo su concepto de pera y finalmente decidi, como explic en su serie deensayos entre 1849 y 1852, que esas peras no representaban lo que esperaba obtener.103 En su ensayo Una comunicacin a mis amigos (Eine Mittheilung an meiner Freunde, 1851), concebido como un prefacio de los libretos impresos de El holands errante, Tannhuser y Lohengrin, Wagner (para confusin de muchos de sus amigos, ya que en esas fechasLohengrin no haba sido estrenado) hizo efectivo el repudio de esas peras y declar su intencin de avanzar en nuevas direcciones.
I shall never write an Opera more. As I have no wish to invent an arbitrary title for my works, I will call them Dramas [...] I propose to produce my myth in three complete dramas, preceded by a lengthy Prelude (Vorspiel). [...] At a specially-appointed Festival, I propose, some future time, to produce those three Dramas with their Prelude, in the course of three days and a fore-evening. The object of this production I shall consider thoroughly attained, if I and my artistic comrades, the actual performers, shall within these four evenings succeed in artistically conveying my purpose to the true Nunca escribir ninguna pera ms. Como no tengo ningn deseo de inventar un ttulo arbitrario para mis obras, las llamar dramas [...]. Propongo plasmar mi mito en tres obras de teatro completas, precedidas de un largo preludio (Vorspiel). [...] Propongo, dentro de algn tiempo, producir, en un Festival especialmente diseado, esos tres dramas con su preludio, en el curso de tres das y una noche. Considerar el objeto de esta produccin bien conseguido si yo y mis compaeros artsticos, los actores reales, en el plazo de estas cuatro veladas tenemos xito en transmitir artsticamente la verdadera Comprensin

Emotional (not the Critical) Understanding of spectators who shall have gathered together expressly to learn it. [...]104

Emocional (no la [Comprensin] Crtica) de los espectadores que se han reunido expresamente para aprenderla.[...]

Wagner se reconcili posteriormente con sus obras de este periodo, aunque reelabor tanto El holands errante como Tannhuser en varias ocasiones.105 Las tres peras de este periodo fueron las primeras incluidas en el Canon de Bayreuth, el catlogo de peras maduras que Csima aadi al Festival despus de la muerte del compositor siguiendo sus deseos.106 Se continan representando regularmente y han sido grabadas con frecuencia. Muestran un incremento de la maestra en el arte escnico, la orquestacin y laatmsfera.107

ltimo periodo (1851-1882)

Comienzo del ciclo del Anillo
Cabalgata de las valquirias

Interpretada por la American Symphony Orchestra

La valquiria

Interpretada por la United States Marine Band.

Tristn e Isolda - Vorspiel

Interpretado por la Fulda Symphonic Orchestra. Al comienzo se oye el conocido como acorde de Tristn.

Morgenlich leuchtend im rosigen Schein (Cancin de Walther)

Interpretada por Leo Slezak en 1910.

Acto I de Parsifal - Preludio (Vorspiel)

Acto I de Parsifal - Escena de la transformacin

Acto II de Parsifal - Escena de la doncella de las flores

Interpretadas por la orquesta delFestival de Bayreuth y dirigidas por Karl Muck.

Acto III de Parsifal - Preludio

Acto III de Parsifal - Escena de Viernes Santo

Interpretadas por la orquesta de la Staatsoper Unter den Linden y dirigidas por Karl Muck.

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Los ltimos dramas de Wagner son considerados sus obras maestras. El anillo del nibelungo, comnmente denominado el ciclo delAnillo, es un conjunto de cuatro peras basadas libremente en figuras y elementos de la mitologa germnica particularmente de lamitologa nrdica tarda, en concreto la Edda potica y la Saga Volsunga en nrdico antiguo, y el Cantar de los nibelungos en alto alemn medio.108 Tambin tuvo influencias en los conceptos wagnerianos

el drama griego, en el que las tetralogas eran un componente de los festivales atenienses y que el compositor haba desarrollado ampliamente en su ensayo pera y drama.109 Los dos primeros componentes de la tetraloga fueron El oro del Rin (completada en 1869) y La valquiria (finalizada en 1870). En la primera, con su implacablemente locuaz "realismo" [y] la ausencia de "nmeros" lricos,110 Wagner estuvo muy cerca de su ideal musical puro contemplado en sus ensayos de 1849-1851. La segunda, con el aria de Sigmundo (Winterstrme) en el primer acto y la casi coral aparicin de las Valquirias, muestra rasgos ms opersticos, pero se ha evaluado como el drama musical que ms satisfactoriamente ha personalizado los principios tericos de pera y drama. Se consigue una sntesis de la poesa y la msica sin ningn sacrificio importante en la expresin musical.111 Tristn e Isolda y Los maestros cantores Mientras compona el ciclo del Anillo, dej por un tiempo incompleta la tercera pera de la tetraloga, Sigfrido, realizando una pausa entre 1857 y 1864 para componer la trgica historia de amor Tristn e Isolda y su nica comedia madura, Los maestros cantores de Nremberg, dos obras que tambin son parte del catlogo operstico habitual.112 Tristn e Isolda tiene una lnea argumental derivada del poema Tristan und Isolt de Gottfried von Strassburg. Wagner destac que toda su envolvente tragedia [...] me impresion tan profundamente que qued convencido de que deba mantenerse en un lugar destacado, independientemente de los detalles menores. Este impacto, junto con el descubrimiento de la filosofa de Schopenhauer en octubre de 1854, llevaron al compositor a un grave estado de nimo ocasionado por las ideas de Schopenhauer, intentando encontrar la expresin del xtasis. Fue tal estado de nimo el que inspir la concepcin de Tristn e Isolda.113 Wagner realiz una medio parodia de la ertica atmsfera de la pera en una carta a Mathilde Wesendonck:
Child! This Tristan is turning into something terrible. This final act!!! I fear the opera will be banned [...] only mediocre performances can save me! Perfectly good ones will be bound to drive people mad.114 Nia! Este Tristn se est convirtiendo en algo terrible. Este acto final!!! Temo que la pera ser prohibida [...] Slo las representaciones mediocres pueden salvarme! Las que sean perfectamente buenas forzosamente volvern loca a la gente.

El estreno de la obra tuvo lugar el 10 de junio de 1865 en Mnich, dirigido por Hans von Blow. Se suele situar a Tristn e Isolda en un lugar especial en la historia musical. Se la describe como cincuenta aos adelantada a su poca por su cromatismo, disonancias largamente mantenidas, inusual color y armona orquestales y el uso de la polifona.115 El propio compositor crea que sus teoras dramtico-musicales estaban ms perfectamente desarrolladas en esta obra con su uso de el arte de la transicin entre los elementos dramticos y el equilibrio conseguido entre la lnea vocal y coral.115 Wagner concibi inicialmente Los maestros cantores de Nremberg en 1845 como una especie de clmax cmico de Tannhuser.116 Fue estrenada en Mnich, tambin bajo la batuta de Blow, el 21 de junio de 1868, y su accesibilidad la convirti en un xito inmediato. Es un drama musical rico y perceptivo ampliamente admirado por su calidad humana;117 pero, debido a sus fuertes matices nacionalistasalemanes, es tambin considerada por algunos como un ejemplo de las ideas polticas reaccionarias y el antisemitismo del compositor.118 Finalizacin del ciclo del Anillo

El interior del Festspielhaus, durante la primera representacin de El anillo del nibelungo, en 1876.

Cuando Wagner retom, con la experiencia adquirida en la composicin de Tristn e Isolda y Los maestros cantores de Nremberg, la escritura de la msica del ltimo acto de Sigfrido y del El ocaso de los dioses, nombre que recibi la ltima pera de la tetraloga, su estilo haba cambiado nuevamente a uno ms operstico aunque mejor provisto de su originalidad como compositor y teido deleitmotivs) que el mundo sonoro de El oro del Rin y La valquiria.119 Esto fue en parte debido a que escribi los libretos de las cuatro peras del ciclo en orden inverso, por lo que el texto de El ocaso de los dioses era ms tradicional que el de El oro del Rin.120 Aunque se haba relajado en el uso de las restricciones autoimpuestas de la obra de arte total. Segn seal irnicamente (para Millington, un tanto injustamente)121 George Bernard Shaw:
And now, O Nibelungen Spectator, pluck up; for all allegories come to an end somewhere[...] The rest of what you are going to see is opera, and nothing but opera. Before many bars have been played, Siegfried and the wakened Brynhild, newly become tenor and soprano, will sing a concerted cadenza; plunge on from that to a magnificent love duet[...]The work which follows, entitled Night Falls On The Gods [Shaw's translation of Gtterdmmerung], is a thorough grand opera.122 Y ahora, oh espectador nibelungo, lzate; porque todas las alegoras llegan a su fin en alguna parte [...] El resto de lo que vas a ver es pera, y nada ms que pera. Antes se han interpretado muchoscompases, Sigfrido y la despierta Brunilda, recin convertidos entenor y soprano, cantarn una cadencia concertada; precipitada a partir de ese magnfico dueto de amor [...] La obra que sigue, tituladaLa noche cae sobre los dioses [traduccin de Shaw deGtterdmmerung], es una grand opra completa.

Sin embargo, las diferencias tambin se deban al desarrollo de Wagner como compositor durante el periodo en el que compuso Tristn, Los maestros cantores y tambin la versin parisina de Tannhuser.123 Desde el tercer acto de Sigfrido en adelante, el ciclo se convierte en cromtico, armnicamente ms complejo y ms desarrollado en su tratamiento de losleitmotivs.124 La tetraloga supone quince horas de representacin, que fueron concebidas en el transcurso de veintisis aos desde el primer borrador de un libreto en 1848 hasta la finalizacin de El ocaso de los dioses en 1874. Es la nica obra de tal magnitud que se representa con regularidad en los escenarios de todo el mundo.125 Parsifal Su pera final, Parsifal (1882), fue la nica escrita especialmente para su Festspielhaus de Bayreuth y descrita en su partitura como un Bhnenweihfestspiel (obra de festival para la consagracin del escenario), tiene una lnea argumental sugerida por elementos de la leyenda del Santo Grial. Aunque tambin toma elementos de la renuncia budista inspirados en sus lecturas de Schopenhauer.126 Wagner la describi a Csima como su ltima carta.127 El tratamiento del compositor del cristianismo en la pera, su erotismo y su supuesta relacin con el nacionalismo

alemn (y el antisemitismo) han continuado la controversia por razones no musicales.128 Sin embargo, se considera que representa el continuo desarrollo del estilo del compositor y, segn Millington, es una partitura difana de una belleza y refinamiento sobrenaturales.129

Composiciones no opersticas

Wagner compuso Idilio de Sigfrido para el cumpleaos de Csima, su segunda esposa.

Aparte de sus peras, Wagner compuso un nmero de piezas musicales relativamente reducido. Entre ellas se incluyen una sinfona(compuesta cuando tena diecinueve aos), la Obertura Fausto (la nica parte completada de una futura sinfona sobre el tema), algunasoberturas, piezas corales y para piano.130 Su obra no operstica representada con mayor asiduidad es Idilio de Sigfrido, una pieza paraorquesta de cmara escrita para el cumpleaos de su segunda esposa, Csima. La obra se basa en varios motivos del ciclo del Anillo, aunque no es parte de la tetraloga.131 Los Wesendonck Lieder, conocidos como Cinco canciones para voz femenina, son tambin obras habitualmente representadas, para voz y piano, que fueron compuestas para Mathilde Wesendonck mientras Wagner estaba trabajando enTristn e Isolda.52 La Marcha para el centenario estadounidense de 1876 es una rareza, encargada por la ciudad de Filadelfia (por recomendacin del director Theodore Thomas, que posteriormente se sinti muy decepcionado con el resultado final) para la apertura de laExposicin del centenario, por la que el compositor cobr 5000 dlares.132 Das Liebesmahl der Apostel (La fiesta de amor de los apstoles), una obra representada en raras ocasiones, es una pieza para coro masculino y orquesta, compuesta en 1843. Wagner, que haba sido elegido a principios de ao por una asociacin cultural en Dresde, recibi el encargo para evocar el tema de Pentecosts. El estreno, realizado en la Frauenkirche el 6 de julio de 1843, fue representado por cerca de un centenar de msicos y casi 1200 cantantes con una muy buena acogida.133

Despus de completar Parsifal, Wagner expres su intencin de volver a escribir sinfonas, aunque no se conservan bocetos de dichas obras, ni se tiene certeza de que los llegara a realizar.134 Las oberturas y pasajes orquestales de sus peras de los periodos medio y ltimo son interpretados habitualmente como piezas de concierto. En la mayora de ellas, Wagner escribi pasajes cortos para concluir de forma menos abrupta. Otro pasaje habitual es la Marcha nupcial de Lohengrin, a menudo interpretada en ceremonias nupciales.135

Produccin literaria

Portada de la primera edicin de pera y drama (1851). Categora principal: Ensayos de Richard Wagner

Wagner, escritor prolfico en extremo, es autor de cientos de libros, poemas y artculos, as como una voluminosa correspondencia que abarca toda su vida. Sus obras literarias cubren una amplia temtica, incluyendo poltica, filosofa y detallados anlisis de sus peras. Entre los ensayos destacan Arte y revolucin (1849); pera y drama (1851), un ensayo sobre teora operstica; y El judasmo en la msica (1850), un polmico ensayo dirigido contra los judos en general y contra Giacomo Meyerbeer en particular. Tambin escribi varias obras autobiogrficas, como Mein Leben (Mi vida, 1880). En sus ltimos aos se convirti en un enrgico oponente de la experimentacin con animales y en 1879 public una carta abierta, Contra la viviseccin, en apoyo del activista por los derechos de los animales Ernst von Weber.136 Existen varias ediciones de las obras literarias de Wagner, incluyendo la edicin del centenario en alemn editada por Dieter Borchmeyer(que sin embargo omiti el ensayo El judasmo en la msica).137 Hay prevista una edicin completa de la correspondencia del compositor, que se estima ascender entre los 10.000 y 20.000 artculos, cuyo primer volumen apareci en 1967.138

Influencia y legado
Vase tambin: Estilo wagneriano

Influencia en la msica

Gustav Mahler afirm, Slo huboBeethoven y Richard [Wagner] y despus de ellos, nadie.

El estilo musical tardo de Wagner, con su exploracin sin precedentes de la expresin emocional, introdujo nuevas ideas en la armona, el proceso meldico (leitmotiv) y la estructura operstica. En particular, desde Tristn e Isolda en adelante, explor los lmites tradicionales de la armadura tonal que da a las tonalidades y acordes su identidad, marcando el camino de la atonalidad en el siglo XX. Algunos historiadores musicales fechan el comienzo de la msica clsica moderna desde las primeras notas de Tristn, conocidas como acorde de Tristn.139 140 Durante su vida, y algunos aos despus, Wagner inspir una devocin fantica. Durante un largo periodo, muchos compositores se alinearon a favor y en contra de su msica. En especial, Anton Bruckner y Hugo Wolf estaban en deuda con l, adems de Csar Franck,Henri Duparc, Ernest Chausson, Jules Massenet, Alexander von Zemlinsky, Hans Pfitzner y muchos ms.141 Gustav Mahler afirm: Slo hubo Beethoven y Richard [Wagner]: y despus de ellos, nadie. Las revoluciones armnicas del siglo XX de Claude Debussy y Arnold Schnberg (modernismo tonal y atonal, respectivamente) se asocian a menudo a Tristn y Parsifal.142 La forma italiana del realismooperstico, conocido como verismo, le debe mucho a la reconstruccin wagneriana de la forma musical.143 Wagner hizo una importante contribucin a los principios y prcticas de la direccin orquestal. Su ensayo Sobre la direccin (1869)144avanz las primeras obras de Hector Berlioz y propuso que la direccin era un medio por el cual una obra musical puede ser reinterpretada, en lugar de ser un simple mecanismo para conseguir la armona orquestal. Ejemplific este enfoque en su propia forma de dirigir, que era significativamente ms flexible que el enfoque disciplinado de Mendelssohn; su visin tambin justificaba prcticas que hoy estaran mal vistas, como la reescritura de partituras.145 Wilhelm Furtwngler crea que Wagner y Hans von Blow, a travs de sus enfoques interpretativos, inspiraron a una generacin entera de directores, incluyendo al propio Furtwngler.146

En 1876 orden construir la conocida como tuba Wagner, un nuevo instrumento para entonar el motivo del Valhalla de la tetraloga del Anilloms lgubremente que un trombn, pero con un tono menos incisivo, al igual que el de una trompa.

Influencia en la literatura, la filosofa y las artes visuales

Friedrich Nietzsche form parte del crculo ntimo del compositor hasta que se separ de l porque crea que las nuevas ideas de Wagner representaban una complacencia con la piedad cristiana y una entrega al nuevo Imperio alemn.

La influencia de Wagner en la literatura y la filosofa fue significativa.

[Wagner's] protean abundance meant that he could inspire the use of literary motif in many a novel employing interior monologue; [...] the Symbolists saw him as a mystic hierophant; the Decadents found many a frisson in his work. La abundancia proteica [de Wagner] significaba que poda inspirar el uso del motivo literario en muchas novelas empleando el monlogo interior; [...] los simbolistas lo vieron como un hierofante mstico; los decadentesencontraron ms de un motivo para el escalofro en su obra.147

Friedrich Nietzsche form parte del crculo ntimo del compositor durante la dcada de 1870 y su primera obra publicada, El nacimiento de la tragedia en el espritu de la msica, propona la msica de Wagner como el renacer dionisaco de la cultura europea en oposicin del racionalismo decadente apolneo. Nietzsche rompi su relacin con el compositor despus del primer Festival de Bayreuth, porque crea que el periodo final del compositor representaba una complacencia para con la piedad cristiana y una sumisin al nuevo Imperio alemn. El filsofo expres su descontento con el tardo Wagner en El caso Wagner y en Nietzsche contra Wagner.148 Charles Baudelaire, Stphane Mallarm y Paul Verlaine adoraban a Wagner.149 Edouard Dujardin, cuya influyente novela Les lauriers sont coups en forma de monlogo interior est inspirada en la msica del compositor, fund una revista dedicada a Wagner, La Revue Wagnrienne, en la que contribuyeron J. K. Huysmans y Todor de Wyzewa.150 En el siglo XX, Wystan Hugh Auden denomin una vez a Wagner quizs el mayor genio que jams ha vivido,151 mientras Thomas Mann148y Marcel Proust152 estuvieron fuertemente influidos

por l y analizaron a Wagner en sus novelas. Tambin es analizado en alguna de las obras de James Joyce.153 Los temas wagnerianos se encuentran en La tierra balda de T. S. Eliot, que contiene lneas de Tristn e Isolda, El ocaso de los dioses y el poema de Verlaine sobre Parsifal.154 Muchos de los conceptos wagnerianos, incluyendo su especulacin sobre los sueos, son anteriores a su investigacin por parte de Sigmund Freud.155 En una larga lista de otras figuras culturales importantes influidas por Wagner, Bryan Magee incluye a D. H. Lawrence, Aubrey Beardsley, Romain Rolland, Grard de Nerval, Pierre-Auguste Renoir, Rainer Maria Rilke y muchos ms.156

Detractores y partidarios

El crtico Eduard Hanslick fue uno de los principales detractores de Wagner. Vanse tambin: Nueva Escuela Alemana y Guerra de los romnticos

No todas las reacciones hacia Wagner fueron positivas. Por un tiempo, la vida musical alemana estuvo dividida en dos facciones, los partidarios de Wagner y los de Johannes Brahms; los segundos, con el apoyo del poderoso crtico Eduard Hanslick (el personaje de Beckmesser en Los maestros cantores de Nremberg es en parte una caricatura de l), defendan las formas tradicionales y lideraban el bando conservador contra las innovaciones wagnerianas.157 Estuvieron apoyados por las tendencias conservadoras de algunas escuelas musicales alemanas, incluyendo al Conservatorio de Leipzig bajo la direccin de Ignaz Moscheles y el de Colonia, dirigido por Ferdinand Hiller.158 Incluso aquellos que, como Debussy, se oponan a l (ese viejo envenenador) no podan negar la influencia de Wagner. De hecho, Debussy fue uno de los muchos compositores, incluyendo a Chaikovski, que sentan la necesidad de romper con Wagner precisamente debido a su influencia tan inequvoca y contundente. Golliwogg's Cakewalk, de la suite para piano El rincn de los nios de Debussy, contiene una citacin deliberadamente irnica de los compases de apertura de Tristn e Isolda. Otros que resistieron la atraccin de Wagner fueron Gioachino Rossini (Wagner tiene momentos maravillosos y terribles cuartos de hora).159 En el siglo XX, la msica de Wagner fue parodiada por, entre otros, Paul Hindemith y Hanns Eisler.160

Los seguidores de Wagner (conocidos como wagnerianos)161 han creado numerosas Asociaciones Wagner dedicadas a la vida, obras y peras del compositor. Existen asociaciones de este tipo en lugares como Madrid,162 Barcelona,163 Canarias,164 Toronto,165 Nueva York,166Reino Unido,167 Nueva Zelanda,168 norte de California,169 Israel,170 entre otros lugares.

Diseo y prctica teatral

Wagner dise el Festspielhaus de Bayreuth con el objetivo de representar susperas.

Wagner fue responsable de innovaciones teatrales desarrolladas en el Festspielhaus de Bayreuth para cuyo diseo se apropi de algunas ideas de su antiguo compaero, Gottfried Semper, que haba solicitado un nuevo teatro de pera en Mnich.171 Estas innovaciones incluyen la oscuridad del auditorio durante las representaciones y la ubicacin de la orquesta en un foso fuera de la vista del pblico.172 Las representaciones de Adolphe Appia de las peras de Wagner en Bayreuth tuvieron consecuencias de largo alcance en las prcticas teatrales en general.173

Influencia en el cine
El concepto wagneriano del uso de los leitmotivs y la expresin musical integrada ha sido asimilado por el cine como una de sus caractersticas propias. El filsofo y crtico Theodor Adorno destaca que el leitmotiv wagneriano lleva directamente a la msica cinematogrfica donde la nica funcin del leitmotiv es anunciar hroes o situaciones con el fin de permitir al espectador orientarse ms fcilmente.174

Influencia en la msica popular

El compositor de rock Jim Steinman cre lo que l denomin rock wagneriano. Tambin se dice que la msica heavy metal tiene influencias de Wagner (as como de otros compositores clsicos). En Alemania, Rammstein y Joachim Witt, que llam a tres de sus lbumes Bayreuth, confirman la inspiracin de la msica de Wagner. El compositorelectrnico alemn Klaus Schulze dedic su lbum Timewind de 1975 a la muerte de Wagner (consiste en dos piezas de treinta minutos, tituladas Bayreuth Return y Wahnfried 1883). Tambin us el alias Richard Wahnfried para una parte de su discografa. El grupo esloveno de vanguardia Laibach cre la suite sonora VolksWagner en 2009 en colaboracin con la Orquesta sinfnica de la radio eslovena y el compositor-director Izidor Leitinger, usando material de Tannhuser, Idilio de Sigfrido y Cabalgata de las valquirias.175La tcnica de Wall of Sound de Phil Spector tiene una gran influencia de Wagner.176

Ideologa y controversias

Wagner en Lucerna (1868).

Sus peras, escritos, poltica, creencias y estilo de vida poco ortodoxos hicieron de Wagner una figura controvertida. Despus de su muerte, el debate sobre sus ideas y su interpretacin, en particular en Alemania durante el siglo XX, mantuvo su perfil controvertido. Sus comentarios sobre los judos han generado debates acalorados, que continan influyendo en la forma de considerar sus obras por los ensayos que escribi de naturaleza racial a partir de 1850 y su supuesta influencia en el antisemitismo de Adolf Hitler.

Patriotismo
Desde un principio, Wagner fue arrastrado por las ideas de la revolucin y el anarquismo (fue compaero de barricadas de Mijal Bakunindurante el alzamiento de mayo en Dresde), as como por las ideas socialistas. Dijo sobre el desarrollo del socialismo en Inglaterra: el esfuerzo no apuntaba acaso contra la propiedad, sino a que todos tengan algo177 o la propiedad ha recibido en nuestra conciencia social estatista una santidad casi mayor que la de la religin178 En sus ltimos aos se hizo presente en l un renovado cristianismo, mostrndose a favor de la fraternidad de los pueblos. Muchos autores han credo en la idea de un nacionalismo alemn en Wagner, llevndolo a sus ltimas consecuencias y vinculndolo alnacionalsocialismo de ms de medio siglo despus. Aunque Wagner reneg innumerables veces de lo alemn, estando su pensamiento ms dirigido hacia la idea de la fraternidad y el socialismo que a cualquier forma de nacionalismo (y menos de racismo). Con relacin a su posible nacionalismo, Wagner dijo por ejemplo sobre Bismarck (paradigma del nacionalismo alemn de su poca): Despus de Sedn tena que haber hecho la paz con los franceses. Con la prosecucin de la guerra hasta las puertas de Pars ha separado a las dos naciones un siglo (en esto ltimo puede ser considerado como visionario). Fueron innumerables las muestras de desprecio hacia la forma que estaba tomando la nacin alemana (en concreto hacia el, segn l, absurdo rearme prusiano). Otros de sus comentarios fue: El mundo, y sobre todo tambin 'Germania', resulta cada vez ms desagradable179 De los

alemanes [...] no cabe esperar gran cosa en ningn caso [...] un pensamiento grande y de alto vuelo, si no es ordenado de arriba a bajo a la manera de Bismarck. A pesar de esto, una idea que repiti frecuentemente fue la de las colonias alemanas, como puede verse en su obra pstuma Religin y arte.

Monarqua
Richard Wagner siempre defendi el concepto de monarqua absolutista, aunque defenda el derecho a la libertad del pueblo. Es decir, que aspiraba a una aristocracia y un gobierno que tuviese la autoridad para hacer lo que considerase oportuno y al mismo tiempo el pueblo no estuviese tiranizado.

Religin

H. S. Chamberlain en 1895.

Acerca de este tema dijo H. S. Chamberlain:

La religin es, segn Wagner, para la vida interior, lo que la monarqua es para la exterior. Incluso en aquellos aos (18481852), en los cuales Wagner estaba casi directamente enemistado con el cristianismo ya histrico, no existe ni un escrito suyo en que no hable de la religin como fundamento de la propia dignidad humana, como la fuente de todo arte, etc. Las iglesias, por el contrario, y la cristalizacin de la revelacin en dogmas aunque en su mayora son tratadas por Wagner con gran respeto y le dan la oportunidad de tratarlas llenas de luz, parece que personalmente le son ajenas, de manera que se pueden leer todos sus escritos sin adivinar a qu confesin cristiana pertenece y ni de sus doctrinas, ni de sus obras artsticas, ninguna forma concreta de cristianismo tiene el derecho de atriburselo. Houston Stewart Chamberlain, Richard Wagner. Ideologa

Aunque segn Hirschberger en su libro The History of Philosophy,180 Wagner finalmente se convirti al cristianismo, para gran desilusin de Nietzsche, quien se inspir en l antes y hasta su conversin.

Antisemitismo y racismo

Portada de la versin de 1869 de El judasmo en la msica.

Las obras literarias de Wagner sobre la raza y su antisemitismo181 reflejan algunas tendencias del pensamiento en Alemania durante el siglo XIX. En 1850 public en la revista Neue Zeitschrift fr Musik bajo el seudnimo K. Freigedank (K. Librepensamiento) su ensayo El judasmo en la msica (Das Judentum in der Musik). En l, atacaba a sus coetneos (y rivales) judos Felix Mendelssohn y Giacomo Meyerbeer, deploraba lo que consideraba la judaizacin del arte moderno, adems de acusar a los judos de ser un elemento daino y extrao en la cultura alemana, advirtiendo a los judos, que existe un solo medio de conjurar la maldicin que pesa sobre ustedes: la redencin de Ahasvero: el Exterminio. Wagner sostena la tesis de que el judo [es] intrnsecamente incapaz de expresarse artsticamente a travs de su apariencia exterior ni por su discurso y an menos por su canto y que, no obstante, aquel ha llegado en la msica al dominio del gusto del pblico. Wagner afirm que los alemanes se sentan repelidos por la apariencia y comportamiento de los judos: a pesar de todo lo que hemos dicho y escrito en favor de la emancipacin de los judos, siempre nos sentiremos repelidos instintivamente por cualquier contacto real y operativo con ellos. Argument que, debido a que no tendran conexin con el espritu alemn, los msicos judos slo podran estar capacitados para producir msica superficial y artificial. Por tanto, que componan msica para conseguir popularidad y, por consiguiente, xito financiero, en oposicin a crear autnticas obras de arte.182

Volvi a publicar el panfleto con su propio nombre en 1869, con una extensa introduccin, dando lugar a varias protestas pblicas en las primeras representaciones de Los maestros cantores de Nremberg. Repiti un punto de vista similar en artculos posteriores como en su ensayo Qu es alemn?, de 1865 pero publicado en 1878, donde Wagner intent explicar el fracaso de la Revolucin de 1848 debido al hecho de que el alemn genuino se encontraba y encontraba su nombre representado tan sbitamente por una raza de hombres que eran totalmente ajenos a l.183 Algunos bigrafos184 sugieren que los estereotipos antisemitas estn tambin representados en sus peras. Los personajes de Mime en El anillo del nibelungo, Sixtus Beckmesser en Los maestros cantores de Nremberg y Klingsor en Parsifal son tomados a veces como representaciones judas, aunque no son identificados expresamente como tales en los libretos. Por otra parte, en la mayora de escritos sobre sus obras, no hay ninguna mencin a la intencin de caricaturizar a los judos en ellas; ni aparece ninguna mencin similar en los diarios escritos por su esposa, que recogi su punto de vista en un diario durante un periodo de ocho aos.185

Caricatura de Wagner de Karl Clic en la revista satrica vienesa Humoristische Bltter (1873). Las facciones exageradas del compositor aluden a los rumores de que tena antepasados judos.

Sin embargo, algunos autores reclaman una contradiccin de los argumentos sobre este tema. A pesar de sus conocidos puntos de vista sobre los judos, a lo largo de su vida tuvo amigos, compaeros y seguidores judos.186 Entre otros conocidos judos del autor destacaron su ayudante Carl Tausig, Joseph Rubinstein, Angelo Neumann y la famosa cantante Lilli Lehmann. El estreno de su ltima obra, Parsifal, se lo confi al director de orquesta Hermann Levi en Bayreuth. En su autobiografa, Mein Leben, Wagner mencion numerosas amistades con judos, refirindose a la que mantuvo con Samuel Lehrs en Pars como una de las amistades ms bellas de mi vida.187 El tema de Wagner y los judos se complica an ms por las acusaciones, que han sido acreditadas al propio compositor, de que l mismo era descendiente de judos, por la supuesta

paternidad de Ludwig Geyer,188 aunque Geyer no era descendiente de judos, ni tampoco el padre oficial de Wagner. Frecuentemente se realizaron referencias a sus supuestos orgenes judos en dibujos del compositor en las dcadas de 1870 y 1880, y ms explcitamente por Friedrich Nietzsche en su ensayo El caso Wagner, en el que escribi un Geyer (buitre) es casi un Adler (guila)189 (tanto Geyer como Adler eran apellidos judos comunes). Algunos bigrafos aseguran que en sus aos finales comenz a creer en la filosofa racista de Arthur de Gobineau y segn Robert Gutman esto se refleja en Parsifal.190 Otros bigrafos como Lucy Beckett191 creen que esto no es verdad. Wagner no mostr un inters significativo por Gobineau hasta 1880, cuando ley Essai sur l'ingalit des races humaines (Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas),192pero Wagner haba completado el libreto de su pera en 1877 y los borradores originales de la historia datan de 1857. Los escritos de sus ltimos aos indican algn inters por las ideas de Gobineau de que la sociedad occidental estaba condenada por el mestizaje entre las razas superior e inferior.193 Aunque Wagner nunca termin de estar de acuerdo con las posturas de Gobineau: Va tan lejos con sus ideas que hasta le reprocha al Evangelio haber asumido la defensa de los pobres194 Algunos autores sostienen que, cuando se afirma que Wagner no poda evitar que su msica fuera utilizada por el nazismo se olvidan de que el nazismo no slo se apropi de su arte, sino tambin de sus ideas, ya que hasta sus escritos, las razones del odio a los judos no eran biolgicas, sino de orden religioso, poltico o econmico mientras que es l quien introduce la pretensin de que los judos son intrnsecamente irredimibles. De su racismo y odio dan testimonio, adems su correspondencia, sus memorias (Mein Leben) y otros numerosos escritos.195 Segn otros autores en el caso de existir una verdadera (no anecdtica o circunstancial) conexin entre Wagner y las ideas antisemitas, esta se ha producido con posterioridad a su muerte a travs del llamado Crculo de Bayreuth, creado en torno a Richard y Csima Wagner (y no del propio Wagner). En l se introdujo, como en gran parte de la sociedad alemana y occidental durante la segunda mitad del siglo XIX, un racismo de una forma totalmente nueva: un racismo biologizante, esencialmente representado por De Gobineau y por Houston Stewart Chamberlain. Ambos propagaron la superioridad de una raza aria frente al judasmo. Chamberlain se cas en 1908 con Eva, hija de Wagner. La ejecucin de las obras de Wagner todava es controvertida en Israel. As, por ejemplo, la representacin del preludio de Tristn e Isolda, dirigida por Daniel Barenboim en julio de 2001, fue muy polmica.196

Otras interpretaciones
Las ideas de Wagner fueron susceptibles de tener interpretaciones socialistas, que no sorprenden teniendo en cuenta sus inclinaciones revolucionarias en la dcada de 1840; cuando muchas de sus ideas sobre el arte estaban siendo formuladas. As, por ejemplo, George Bernard Shaw escribi en The Perfect Wagnerite (1883):
[Wagner's] picture of Niblunghome [Shaw's anglicization of Nibelheim, the empire of Alberich in the Ring Cycle] under the reign of Alberic is a poetic vision of unregulated industrial capitalism as it was made known in Germany in the middle of the nineteenth century by Engels's Condition of the Laboring classes in England.197 El dibujo [de Wagner] del Niblunghome [anglicizacin de Shaw de Nibelheim, el imperio de Alberich en el ciclo del Anillo] bajo el reino de Alberic es una visin potica del capitalismo industrial desregulado tal y como fue conocido en Alemania a mediados del siglo XIX por La situacin de la clase obrera en Inglaterra (1845) deEngels.

Las interpretaciones izquierdistas de Wagner son tratadas en los escritos de Theodor Adorno, entre otros crticos.198 Walter Benjamin pone a Wagner como ejemplo de falsa conciencia burguesa, alejndose del arte como contexto social.199 El escritor Robert Donnington elabor una detallada y controvertida interpretacin junguiana de la tetraloga del Anillo. Tambin otros han aplicado tcnicas psicoanalticas para analizar la vida y obras del compositor.200

Apropiacin nazi
Adolf Hitler fue un admirador de Wagner y vio en sus peras una encarnacin de su propia visin de la nacin alemana. Sigue existiendo debate en torno a cmo podran haber influido los puntos de vista de Wagner en el pensamiento nazi.201 Los nazis usaron la parte del pensamiento del compositor que les fue til para su propaganda e ignoraron o suprimieron el resto.202 Aunque el propio Hitler era un ardiente seguidor de el Maestro, gran parte de la jerarqua nazi no lo era y, segn el historiador Richard Carr, estaban profundamente resentidos con la posibilidad de asistir a esas largas epopeyas debido su insistencia.203 Existen pruebas de que la msica de Wagner fue usada en el campo de concentracin de Dachau en 1933-1934 para reeducar a los presos polticos por la exposicin a msica nacional.204 Sin embargo, no existen evidencias que sustenten la afirmacin, algunas veces sostenida,205 de que se us su msica en los campos de exterminio nazis durante laSegunda Guerra Mundial.206

Wagner en la cultura popular

Sello postal emitido en Repblica Democrtica Alemana en honor del compositor.

La vida de Wagner ha sido utilizada como argumento de varias pelculas biogrficas. En 1955, el director alemn William Dieterle film paraHollywood Magic Fire, una pelcula sobre la vida y obra de Wagner, desde sus inicios, pasando por su amistad con Liszt, su romance con la hija de este, Csima, y su matrimonio con Minna Planer. En ella actan, entre otros, Yvonne De Carlo, Carlos Thompson, Valentina Cortese,Peter Cushing y Alan Badel, representando a Richard Wagner.207 En 1983, el realizador britnico Tony Palmer realiz una monumental produccin de 600 minutos (10 captulos de una hora), titulada Wagner, sobre el compositor con Richard Burton como Wagner, Vanessa Redgrave como Csima y Marthe Keller como Mathilde Wesendonck.208 Adems, algunas bandas sonoras han usado temas wagnerianos y sus composiciones se han utilizado en ms de 600 pelculas y series de televisin.209 Por ejemplo, la mayor parte de las

canciones de la banda sonora de Trevor Jones para Excalibur de John Boorman estn tomadas de peras de Wagner, donde se pueden escuchar el preludio de Parsifal y el de Tristn e Isolda, entre otras.210 211 En Apocalypse Now de Francis Ford Coppola se interpreta una versin de la Cabalgata de las valquirias.212 Dicha obra, junto con la Marcha nupcial, son dos de las obras del compositor ms utilizadas en obras cinematogrficas o televisivas.209 Tambin se ha usado su imagen en la acuacin de monedas o en la emisin de sellos postales, en muchos casos con motivo de los aniversarios de su nacimiento o fallecimiento.

Wagner y Liszt

Franz Liszt y Wagner tuvieron una estrecha relacin, incluso el segundo se cas con la hija del primero, Csima.

Franz Liszt apoy la carrera del joven Richard Wagner y fue su mximo promotor. Se conocieron en 1840 en Pars, cuando Liszt ya era un pianista muy apreciado en toda Europa. El compositor hngaro lo acogi en su residencia de Weimar tras los sucesos del levantamiento de Dresde y la posterior persecucin a la que se vio sometido Wagner y organiz su escapada a Suiza, corriendo con los gastos de establecerse en Zrich. Durante el periodo en el que Wagner estuvo en el exilio, Liszt se encarg de estrenar en 1849 en el teatro de WeimarTannhuser y en 1850 el propio Liszt dirigi el estreno de Lohengrin. Tambin le envi dinero de manera regular, le dio consejos, contribuy a la propagacin de sus ideas en ensayos, public obras de Wagner y transcribi parte de su obra para piano. Fueron los aos en los que su amistad fue ms fuerte. Liszt escribi: La obra de Wagner va a dominar nuestro siglo, como manifestacin ms monumental del arte contemporneo. Es fulminante, maravillosa y solemne. Su genio para m era un foco luminoso que seguir.213 Por su parte, Wagner inici una relacin extramatrimonial con su hija Csima Liszt (antes casada con el director de orquesta Hans von Blow, uno de los alumnos favoritos de Liszt) en 1865 y se casaron en 1870 en medio de un escndalo, que provoc el distanciamiento entre ambos

compositores, unido a sus diferencias polticas. Csima tuvo en su primer matrimonio cuatro hijos, dos de los cuales fueron producto de la relacin extramarital con Wagner. Luego, ya casada con este, Csima dio a luz a Siegfried Wagner. En 1872 Liszt y Wagner hicieron las paces.213 Tras recobrar su amistad, Liszt apoy la construccin del Festspielhaus de Bayreuth y el Festival, gracias a su fama y contactos y realizando donaciones. Tambin contribuy en la bsqueda de patrocinadores y actu como pianista, algo poco habitual en aquella poca. Motivados por ello, actuaron juntos por segunda vez en sus vidas en un concierto en Budapest que tuvo lugar el 10 de marzo de 1875.213 Al final de sus vidas eran frecuentes sus encuentros, ya que Liszt sola visitar a su familia durante sus estancias en Bayreuth y Venecia, aunque las reacciones de Wagner hacia su suegro eran dispares, ya que poda llegar a pedirle que fuera a vivir con ellos y le mostraba su gratitud y amor mediante abrazos si estaba de buen humor; o mostraba celos con su esposa cuando el padre de esta pasaba demasiado tiempo con ellos. Tambin le molestaba el modo de vida tan distinto al suyo que Liszt llevaba, marcado principalmente por el catolicismo. En 1883, conmocionado ante la muerte de su yerno, Liszt escribi La gndola lgubre n. 1 y 2, R.W. Venezia, y A la tumba de Richard Wagner.213 Liszt muri el 31 de julio de 1886 en Bayreuth mientras se celebraba el Festival dedicado a la obra de Wagner. Seis das antes, estando ya muy enfermo, haba encontrado fuerzas para asistir a la representacin de Tristn e Isolda e incluso circul por Bayreuth el rumor (totalmente infundado, segn Walker) de que la ltima palabra de Liszt antes de expirar haba sido Tristn.214 Tal rumor apareci recogido en la prensa internacional de la poca.215