La evolución es un proceso continuo que implica cambios en las características de las especies a lo
largo del tiempo. Uno de los factores que puede desempeñar un papel significativo en la evolución
es el cambio climático. A medida que el clima de nuestro planeta experimenta modificaciones a
largo plazo, las especies se ven sometidas a presiones selectivas que pueden dar lugar a cambios
en su estructura genética y en sus características fenotípicas.
La regla de Bergmann propuesta por el biólogo alemán Carl Bergmann en 1847 y se basa en la idea
de que los animales más grandes tienen una mayor relación superficie-volumen, lo que les permite
conservar el calor corporal de manera más eficiente en climas fríos. Por otro lado, en climas más
cálidos, los animales más pequeños tienen una mayor relación superficie-volumen, lo que les
ayuda a disipar el calor de manera más efectiva.
Si tomamos en cuenta esta regla, el cambio climático debería estar afectado a animales cuyo
tamaño se ve influenciado por la temperatura de su ambiente. Para evaluar esto se estudio a una
especie de aves conocidas como lavandera clara de la especie Motacilla clara, del orden
Passeriformes. Viven en ambientes cálidos al sur de africa, para esta investigación se tomaron
especímenes provenientes de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, entre los años 1976 y 1999.
Antes de comenzar la investigación se hicieron las siguientes predicciones:
Si el calentamiento climático provoca cambios evolutivos en el tamaño del cuerpo
1. las tendencias observadas deberían deberse a que los individuos más pequeños reemplazan a
los más grandes, en lugar de a la reducción de los individuos
2. Debería haber una selección directa mediada por la temperatura en un componente importante
de fitness, es decir, los individuos grandes tienen un fitness más alto bajo temperaturas frías y los
individuos pequeños tienen una fitness más alto bajo temperaturas cálidas.
Materiales y métodos
La lavandera de montaña (M. clara) es un ave paseriforme no migratoria con una amplia
distribución en el África subsahariana, incluida la costa este y sur de Sudáfrica. Las lavanderas de
montaña habitan áreas con pequeños ríos de flujo rápido en un entorno mayoritariamente
arbóreo. Las aves ocupan territorios de por vida, que rara vez abandonan (Piper 1990).
Estudiamos las lavanderas de montaña a lo largo de un tramo de 7 km del río Palmiet, Westville,
KwaZulu-Natal (29°49′ S30°55′ E) en Sudáfrica. Desde 1976 a 1999.
Se capturo individuos con redes de niebla y los anillamos con un anillo de acero numerado de 3
mm y la masa corporal fue medida con una precisión de 0,1 g en una balanza de resorte.
Este estudio utilizó datos sobre adultos territoriales. Los sexos son morfológicamente similares y no
pudimos distinguirlos en estos análisis.
En este estudio, se utilizo la masa como una medida del tamaño del cuerpo. Para ver si los
patrones que encontramos para la masa también se reflejan en una medida más estructural del
tamaño del cuerpo, también examinamos las tendencias en la longitud del tarso utilizando los
métodos descritos anteriormente.
Se capturaron a 129 individuos y se recapturaron 1295 veces entre los años 1976-1999
Resultados
Tendencias en el clima
Fig 1
La temperatura media trimestral en nuestro sitio de estudio varió entre alrededor de 18 ◦C en
invierno y 24 ◦C en verano. El modelo lineal dinámico sugirió un ligero aumento en la temperatura
promedio durante la mayor parte de la duración del estudio, excepto por una clara caída entre
1994 y 1999. La pendiente media del nivel de temperatura promedio fue positiva. La
estacionalidad no cambió con el tiempo.
Fig.2
No encontramos evidencia de cambios a largo plazo en la precipitación media.
Tendencia en el tamaño del cuerpo
La masa corporal en nuestra población de lavanderas de montaña varió alrededor de una media de
19,68 g, con una desviación estándar de 1,25. Un modelo lineal mostró que la masa disminuyó con
el tiempo, pero no varió significativamente entre estaciones.
Análisis de supervivencia
La selección del modelo basada en AICc mostró que el modelo que mejor describía el patrón en
nuestros datos era el modelo que incluía los efectos de la estación, la masa, la temperatura y el
término de interacción entre la masa y la temperatura
Los individuos de menos de 19,3 g, por lo tanto, experimentaron una selección de supervivencia
positiva al aumentar la temperatura y los individuos de más de 21,1 g experimentaron una
selección de supervivencia negativa al aumentar la temperatura.
Durante los primeros 10 años del estudio, el 35% de los individuos experimentaron selección
positiva y el 12% experimentaron selección negativa. Durante los últimos 10 años del estudio, la
proporción de individuos que experimentaron selección positiva aumentó al 47 % y la proporción
que experimentó selección negativa disminuyó al 6 %.
Aunque la temperatura varió con las estaciones, el modelo favoreció fuertemente un modelo con
efectos tanto de temperatura como de estación. Por lo tanto, la variación estacional de la
supervivencia no se explica completamente por la variación de la temperatura.
Discusión
Se encontro evidencia para ambas predicciones y, en particular, encontramos que los individuos
más livianos sobreviven relativamente mejor bajo temperaturas cálidas, mientras que los
individuos pesados sobreviven relativamente mejor bajo temperaturas frías. Por lo tanto, nuestros
resultados son consistentes con la hipótesis de que la disminución del tamaño corporal es una
respuesta al cambio climático.
La disponibilidad de los recursos es un factor a tomar en cuenta ya que, los períodos de escasez de
alimentos podrían afectar a los individuos más pequeños, ya que tienen tiempos de inanición más
breves.
Conclusión
• Cambio observado en la masa debido al reemplazo de individuos
• Ambas predicciones se ajustan a los datos encontrados
• El aumento de temperatura es un impulsor selectivo en el cambio de la masa corporal de
la lavandera clara (Motacilla clara).
• Otros factores pueden afectar
