La Ciencia Como Camino Hacia La Libertad

<< En la ciencia suele suceder que los cientficos dicen: 'Sabes qu? se es un buen argumento; mi posicin est equivocada', y luego realmente cambian de idea y nunca se les vuelve a escuchar hablando de su antigua postura. Realmente lo hacen. No sucede con tanta frecuencia como debera, porque los cientficos son humanos y el cambio a veces es doloroso. Pero sucede todos los das. No puedo recordar cundo fue la ltima vez que algo parecido sucedi en poltica o religin. >>

Carl Sagan (1987)

Para entender la ciencia uno debe tener una base de conocimientos tericos generales. Dependiendo del campo en cuestin, debe abordarlo en forma crtica analizando cuidadosamente la informacin que recibe, si realmente est interesado en comprender la verdad que le estn ofreciendo. Para entender Geometra uno debera tener en cuenta sus conocimientos previos de Matemtica: operaciones bsicas, proporciones y figuras. Por otra parte, la misma Geometra sirve para complementar estudios en Cartografa, Astronoma, Topografa y Fsica. Asimismo, para entender Fsica, deberamos saber Matemtica. Luego, si nosotros observamos cada una de estas ciencias, encontramos que sus fundamentos nos conducen a las otras. Todas las ramas del conocimiento cientfico necesitan apoyarse en datos anteriores que no surgen de la nada, sino de conocimientos empricos y evidencias. La ciencia tiene un mecanismo de autocorreccin muy flexible. Permite descubrir causas, entender fenmenos, hallar curas a las enfermedades y avanzar logrando que la supervivencia sea cada vez mayor, por amor a la especie, y a la verdad. La ciencia trabaja de forma objetiva. Todo lo que ella aporta se basa en la especulacin tanto como en la experiencia y estos aportes pueden ser asimilados y experimentados por nosotros para comprobar su veracidad. En caso de que falle, se auto-corrige porque, si bien no es una herramienta perfecta, es la mejor -hasta ahora- para comprender el mundo fsico en que vivimos. Podemos decir que la ciencia adems de ser conocimiento, constituye una forma de pensar. Al da de hoy, el ciudadano comn convive todo el tiempo con las tecnologas y hallazgos de la ciencia. Sin embargo, no tiene idea de cmo funcionan o para qu estn ah, adems de facilitarle sus problemas. Los comportamientos de la gente nos revelan, que en muchos casos, no sabe que los antibiticos matan las bacterias pero no los virus, o que las estaciones no se explican por la distancia entre la Tierra y el Sol. Descubrimos tambin que otros, en vez de aplicar un tratamiento mdico a un enfermo, prefieren rezar o utilizar mtodos alternativos. Esta conducta no es productiva. Imaginmosla potenciada: gente encerrada en sus casas, creyendo que el fin del mundo se aproxima, intentado obtener consuelo en deidades imaginarias, en cristales y en horscopos. Algo semejante ocurri en 1910 con el cometa Halley. Cuando se predijo su aparicin, cundi el pnico. La prensa y los pseudocientficos no aportaron calma y el resultado fue un abultado nmero de suicidas. El hecho de no tener una base slida cientfica, sentido crtico, cierto grado de escepticismo y grandes cuotas de educacin, har que prestemos odos y creamos el cuento de cualquier charlatn de turno. Cuando un pas no recibe la educacin adecuada, tiende a fantasear, a alejarse de esta slida realidad, y comienza a aceptar otros conocimientos pseudocientficos: Astrologa, Parapsicologa, Homeopata, Feng Shui. O simplemente se desliza por una religin ridcula y misgina. As estamos en Argentina. Varios centros homeopticos prometen curar con la teora de que el agua tiene memoria. Otros se dejan seducir por la Astrologa que proclama que la posicin de los planetas determina la personalidad o por la Parapsicologa, que plantea la posibilidad de la telepata, la levitacin y otros fenmenos psquicos o paranormales. Resulta que estas teoras

son construidas inteligentemente de manera que no puedan probarse ni refutarse, por lo tanto la gente sigue creyendo a causa de una debilidad humana ligada con las emociones. Como humanos, deseamos que ciertas cosas sean ciertas y aun cuando no lo son, hacemos odos sordos y seguimos deseando, porque no nos gusta la cruda verdad: preferimos la dulce mentira, porque encaja con nuestra manera de sentir o de pensar. Las pseudociencias se alimentan de la ignorancia, no aportan educacin ni escepticismo. Pero generan dinero, dinero sucio. Ms que pseudociencias las llamara anti-ciencias. Apelan a la creencia en sus teoras. No demuestran el por qu de las cosas, e incluso a veces se aprovechan de conocimientos cientficos para atraer a las masas a sus dogmas. Tergiversan la informacin a su favor, por ejemplo, contando slo los aciertos y omitiendo los errores. Si permitimos que las pseudociencias avancen, estamos reduciendo nuestras posibilidades de sobrevivir, cuando vinimos al mundo a vivir y la muerte debera ser nuestro ltimo proyecto. Un gran porcentaje de personas estamos inmersos en la ignorancia. En vez de aferrarnos a lo que es correcto, elegimos lo contrario, algo que siempre encaje con nuestras expectativas y sueos. Ayer pensbamos que las cosas caan al suelo porque los demonios las atraan desde el infierno. Luego descubrimos que era algo mucho ms simple que eso: La gravedad. Creer, tener fe, significa confiar en la veracidad de algo sin tener evidencias. La fe desmedida es peligrosa, pues conlleva a tomar decisiones que ponen en riesgo la vida de los dems y la nuestra. No voy a decir que la ciencia tiene el 100% de la verdad, pero si el 98%, siendo la mejor herramienta para ver el mundo con claridad, sin ser afectado por nuestras emociones. Cmo se supone que uno debera aprender a discernir entre estas empresas de falsos conocimientos y aquellas que son apoyadas por evidencia? Con educacin, por supuesto. Un pas sin ciencia est condenado. sta convoca a la educacin y viceversa. Por lo tanto, un pas sin educacin tambin est condenado. Invertir en esta es importante, pues apostamos al progreso del pas. Si no tenemos educacin Cmo entenderemos los datos que nos llegan de la ciencia? Y todos sabemos que no es lo nico que hay en este planeta, hay toda otra gama de falsa informacin (que adems goza de mayor difusin), y sin educacin, no podremos distinguir la ciencia de la pseudociencia. Pero para esto tambin necesitamos adquirir un sentido crtico muy desarrollado, ya que ste es el que nos permite discernir entre lo verdadero y lo falso. Si recibiramos una buena educacin y con ella desarrollramos el sentido crtico, estaramos deslizndonos hacia un futuro seguro y prometedor. Un panorama como el precedente sera alentador, pero la realidad es diferente: En Argentina, los problemas y an los intereses econmicos, sociales, y polticos generan una educacin mediocre. Los mtodos actuales son intiles: en las secundarias, las clases deberan estar diseadas para ensear, los profesores deberan trabajan para educarnos, no para evaluar aprendizajes obsoletos y cobrar un sueldo miserable. Tampoco relacionan la enseanza con la realidad. Uno va a la escuela con el objetivo de aburrirse porque todo lo que le van a ensear no sirve para nada, cuando la enseanza debera estar dirigida a satisfacer la curiosidad de los alumnos. Es imprescindible que haya una buena educacin en la que se nos ensee a pensar, a analizar, a ser racional y crtico con lo que recibimos del mundo exterior. En Japn los jvenes dedican ms de 23 horas semanales a estudiar, y teniendo la mitad de poblacin, producen el doble de cientficos que Estados Unidos. Ac la situacin es parecida a la de Estados Unidos. A ningn alumno se le ensea lo suficiente. No es raro que al terminar la escuela slo recuerden el 10% de lo que les ensearon? Por otra parte, a nivel tecnolgico, todo ha cambiado muy rpido. En menos de dos siglos ya contamos con computadoras y una nueva generacin, pero los que no se actualizaron fueron los mtodos de enseanza. En vez de ir a clase, y encontrarnos con un profesor que despierte nuestro asombro y curiosidad y que haga la clase divertida e interesante, nos encontramos con un docente que avanza generalmente de mal humor, dicta un temario sin explicar nada y luego

toma un examen. En cuanto se le hace una pregunta, calla al curioso y tilda de estpidas a sus preguntas. Algo semejante ocurre con los nios. Su curiosidad no deslumbra a los adultos quienes aborrecen que se los cuestione; as que callan al nio convirtindolo en una prdida ms para la ciencia, pues el nio comprende que hacer preguntas o querer saber cmo funciona el mundo est mal, y aprende a acomodarse en un mundo de certezas ajenas. As han matado la curiosidad y el asombro, cuando el secreto para una buena enseanza reside en explotarlos al mximo. Si vamos a ensearle algo a un alumno, lo mejor es enfrentarlo con el tramo final, y motivarlo a descubrir cmo se lleg all. Todos temen a la Matemtica, y es que se ensea de una manera particular y aburrida. La administran como una receta. No importa si sirve o no para algo, cmo se descubri. Los alumnos slo ven nmeros y frmulas y las memorizan, cuando en verdad la Matemtica es un arte. El punto de todo esto no sera volver a producir docenas de cientficos, sino preparar a los alumnos para un futuro que ciertamente se perfila oscuro e incierto. Es un crimen no ensearle ciencia a un nio, pues le cierran varias puertas, le ponen una venda en los ojos y lo echan al mar del mundo lleno de oscuridad, ignorancia y desconocimiento. Hay que ensearles el mtodo cientfico, la belleza de las estrellas, hay que mostrarles la realidad, pues con pseudociencias no lo estamos haciendo. En ciertas escuelas no se admite la Evolucin, bsicamente porque la gente es reacia a enfrentar las evidencias. Prefieren haber sido producto de un diseo inteligente, y no el resultado de las sucesivas transmutaciones del polvo de estrellas durante eones. Generalmente, al nombrarles la Evolucin, disienten, critican la idea de descender del mono, pero esto es en realidad errneo. Los primates actuales son parientes nuestros. Ellos y nosotros descendemos de una especie en comn. En nombre de la ciencia, hay que terminar con la discriminacin. Uno se encuentra con nomenclaturas absurdas como nios judos o nios musulmanes, cuando en realidad es nio con padres judos, pues el nio no tiene la capacidad de razonar ese criterio de descendencia, no lo han formado para eso. As es como, ensendoles la propia fe, sus mismos padres los condenan a un mundo de desigualdad, y no olvidemos que de la fe al fanatismo hay un solo paso. Lo mejor que se puede hacer es ensearles a razonar, a ser crticos, a buscar pruebas, a ser escpticos con las representaciones del mundo que manejan o los manejan. Por qu? Qu es lo que caus que nos hayamos atrasado tanto en ciencia? Por qu nuestros descubrimientos no llegan a la gente? Por qu tanta gente aborrece la ciencia? Se esperaba que con el auge cientfico-tecnolgico viviramos en una poca racional, pero la verdad es que estamos retrotrayndonos vertiginosamente a la intelectualidad de la Edad Media. La ciencia es determinante en una sociedad, el poder del gobierno no son ni los policas ni las leyes, es la ignorancia. Un pblico dcil, que acepte explicaciones sin dudar, no tiene futuro. No se trata de que a uno le guste la ciencia, pero s que est al tanto de los descubrimientos cientficos. La gran pregunta es si es posible cambiar el rumbo que tomamos. Por supuesto que es posible y necesario, aunque difcil. Se necesita avivar muchas mentes. Hay que difundir informacin por medio de campaas. La mejor arma que tenemos es la propagacin de conocimiento, de los problemas que estamos teniendo, intentar despertar a la gente de ese infinito letargo que le impide razonar adecuadamente. Divulgar la ciencia es importantsimo, sin embargo, no siempre se logra de la manera correcta. Los cientficos dicen saber mucho, pero no tienen idea de cmo comunicarlo al pblico. Habr un secreto? S, slo hay que adaptar los contenidos a fin de volverla accesible, porque la gente necesita saber ciencia y estar al tanto de los nuevos descubrimientos cientficos. El problema tambin podra residir en los medios de comunicacin, que rara vez se ocupan de estos temas. La frase Vivimos en la era de la informacin, debera significar que hoy cualquiera puede acceder a una fuente de saberes, ya sea a travs de Internet o de los libros. Yo dira que estamos en la era de la informacin y el desconocimiento. En todos lados abundan los datos errneos. La ciencia y la tecnologa construyen el progreso del pas, pero si no cuidamos sus cimientos (educacin), ste se derrumbar.

La manera en que se difunde la ciencia es un insulto. Se considera que el pblico tiene la capacidad intelectual de una cucaracha, por lo que las noticias cientficas resultan maquilladas. El pblico no es tonto, hay muy pocos canales de ciencia en la televisin, e incluso, los pocos que tenemos, a veces tienen programas pseudocientficos que confunden al espectador sin preparacin. Estos programas no generan la curiosidad necesaria para investigar toda esa informacin consumida. Simplemente se olvid el mensaje no creas todo lo que ves si no hay evidencia. Por supuesto que hacemos cosas, y muchas, pero por alguna extraa razn no llega a los odos de la gente. Descubrimos vida en Marte (Mario Crocco realiz un informe sobre estas bacterias), pero la NASA afirmaba hace varios aos que la existencia de vida en Marte era imposible. Entonces venimos nosotros, los argentinos, y demostramos que esto es falso. Pero si se hiciera pblico, la NASA tendra problemas, pues al considerar que no haba vida en Marte, realizaban sus misiones con material no esterilizado, permitiendo que los organismos marcianos pudieran contaminarse con los nuestros. Leloir recibi un premio Nobel. Es reconocido por su aporte a la Medicina y por sus publicaciones. Sarmiento tena la iniciativa de difundir el saber y las ciencias, cre varias escuelas, y junto con Gould; el observatorio astronmico de Crdoba. La noche de los bastones largos de 1966 nos quit varios cientficos e investigadores, perdimos referencia de ellos ante los nuevos estudiantes. Y del ao 1976 al 1983, cuando la ciencia era obligatoriamente orientada al rgimen militar, se desmantel el misil Cndor 2, el cual era teledirigido y poda ser usado para realizar mediciones en la atmsfera. Imaginemos que semejante aparato podra tener un fin blico, pero no era la idea original de los investigadores... entonces no serva. Y las polticas del 1976, que daban ms importancia a la apertura econmica que al desarrollo tecnolgico. Como podemos ver, tenemos todas las posibilidades para ser un pas prestigioso. Consideremos que esto va a tomar bastante tiempo, pues estas transformaciones suceden paso a paso. O podra ocurrir tambin que estallaran grandes guerras o epidemias que obligaran a la ciencia a transformarse, hacerse ver, y finalmente nos independizaran cultural y econmicamente de los pases desarrollados. Nuestros problemas de educacin y de difusin de las ciencias tienen su origen en la gran cantidad de gobiernos que dejaron de lado el desarrollo de la tecnologa y las ciencias, y la gran cantidad de golpes de estado, que se basaron -como siempre- en la ignorancia y la represin. Todos nuestros cientficos y eminencias estn emigrando porque ac no tienen apoyo econmico para sus investigaciones. Lo que le importa ahora a unos pocos, es conseguir el mayor dinero posible, decir un par de palabras insignificantes, fingir que se est haciendo algo, y luego largarse. Aunque tal vez no sea necesario que se vayan, pues nosotros no notaramos la diferencia. Dejemos que ellos sigan privatizando, dejemos que nos manipulen, y sigamos descendiendo en la escalera hacia la ruina. Cmo no bamos a entrar en el segundo centenario en plena decadencia, si producir eficientemente es un mal negocio y estar cerca del burcrata de turno asegura ingresos y patrimonios que fueron generados por otros? Qu sociedad puede progresar basada en el saqueo? Mucha gente an est dormida frente a un simulacro que creen real. Nuestros gobiernos se estn aprovechando deliberadamente de esa anestesia. No hacemos nada, nos la pasamos criticando y nada ms, cuando deberamos hacer ALGO. El pas est perdindolo todo, y no slo la ciencia, sino los valores econmicos, la moral, la libertad de expresin, la seguridadEn vez de quejarnos hagamos algo, difundamos al mundo la importancia de la ciencia y de la vida.

Referencias:

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