Qu son las clulas madre?

Una clula madre es una clula que tiene la capacidad de autorrenovarse mediante divisiones mitticas, es decir, de multiplicarse indefinidamente o bien de continuar la va de diferenciacin para la que est programada y, por tanto, producir clulas de uno o ms tejidos maduros, funcionales y plenamente diferenciados. Tienen la capacidad de dividirse sin perder sus propiedades y pueden diferenciarse en otras clulas. La mayora de tejidos de un individuo adulto poseen una poblacin especfica propia de clulas madre que permiten su renovacin peridica o su regeneracin cuando se produce algn dao en el tejido.

Desarrollo embrionario. Clulas madre embrionarias

El cigoto formado tras la fecundacin de un vulo es una clula capaz de generar un individuo completo. Se trata de una clula totipotente (capaz de producir un espcimen completo con todos sus tejidos). Durante los primeros cuatro das, la clula original va dividindose en varias clulas ms. Cada una de estas clulas, si se separase del resto, sera capaz de producir un individuo completo. Son tambin clulas totipotentes. A partir del cuarto da se forma el blastocito. El blastocito est formado por dos tipos de clulas y una gran cavidad interior: Capa externa: forma la placenta y las envolturas embrionarias. Masa celular: formar todos los tejidos del cuerpo humano. Se denomina embrioblasto. Las clulas de un blastocisto ya no son totipotentes, ya que una sola de estas clulas ya no es capaz de generar un individuo completo. A las clulas de la masa celular interna las llamamos clulas pluripotentes. Estas clulas pluripotentes del interior del blastocisto son las clulas madre embrionarias, y tienen capacidad de originar cualquier tipo de tejido.

Clulas madre adulto

En un individuo adulto hay tejidos en los que algunas de sus clulas se dividen activamente. Entre ellos estn la mdula sea y la piel. En estos tejidos podemos encontrar clulas madre que se reproducen y generan clulas especializadas de sangre y de piel respectivamente. Estas clulas madre especializadas son muy escasas y difciles de aislar. En un principio se pens que las clulas madre especializadas slo podan generar clulas especializadas del mismo tipo. Sin embargo se ha observado que estas clulas pueden llegar a generar clulas con una especializacin diferente de la original. Ventajas: se puede partir de clulas del propio individuo y, por tanto, con la misma carga gentica. Esto soluciona los problemas ticos de manipular y destruir embriones. La mdula sea ha demostrado ser, hasta el momento, la mejor fuente de clulas madre dentro del organismo adulto. Son clulas madre rgano-especficas, capaces de generar todos los tipos celulares de la sangre y del sistema inmune. Clulas madre de adulto, cultivadas y sometidas a ambientes distintos a los habituales, pueden reprogramarse (transdiferenciarse), y dar lugar a otros tipos celulares que hasta ahora se pensaba que eran incapaces de generar. Es decir, ya no seran multipotenciales, si no pluripotenciales. Se podra decir que no existe una diferencia esencial entre la clula madre embrionarias y las de adulto. Otra de las principales fuentes de clulas madre en un individuo adulto es la grasa del tejido celular subcutneo.

Tipos de clulas madre

En resumen, existen cuatro tipos de clulas madre:

Las clulas madre totipotentes pueden crecer y formar un organismo completo, tanto los componentes embrionarios (como por ejemplo, las tres capas embrionarias, el linaje germinal y los tejidos que darn lugar al saco vitelino), como los extraembrionarios (como la placenta). Es decir, pueden formar todo los tipos celulares. Las clulas madre pluripotentes no pueden formar un organismo completo, pero s cualquier otro tipo de clula correspondiente a los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo), as como el germinal y el saco vitelino. Pueden, por tanto, formar linajes celulares. Las clulas madre multipotentes son aquellas que slo pueden generar clulas de su misma capa o linaje de origen embrionario (por ejemplo: una clula madre mesenquimal de mdula sea, al tener naturaleza mesodrmica, dar origen a clulas de esa capa como miocitos, adipocitos u osteocitos, entre otras). Las clulas madre unipotentes pueden formar nicamente un tipo de clula particular.

Mtodos de obtencin de clulas madre

Existen diferentes tcnicas para la obtencin directa de clulas madre embrionarias y tcnicas basadas en la reprogramacin celular: Embriones crioconservados: La criopreservacin o crioconservacin es un mtodo que utiliza nitrgeno lquido (-196 C) para detener todas las funciones celulares y as poderlas conservar durante aos. Estos embriones son procedentes de los tratamientos de reproduccin humana asistida, que cuando se fecundan ms de los necesarios pueden ser donados por los pacientes que se someten a este tratamiento. Blastmeros individuales: Con esta tcnica, probada primero en ratones y despus en humanos, se consigue no destruir el embrin. Se utilizaron vulos fecundados de ratn que se dejaron crecer hasta que tuviesen de 8 a 10 clulas. una de estas clulas se extrae y se cultiva. Con esta tcnica se ha logrado obtener dos lneas celulares estables que mostraban un cariotipo normal y presentaban marcadores caractersticos de pluripotencialidad. El embrin del que se obtiene esta clula es completamente viable, por lo que se puede implantar en un tero y seguir un desarrollo normal. Activacin de ovocitos por transferencia nuclear somtica: consiste en extraer un ncleo de un vulo no fertilizado y sustituirlos por el ncleo de una clula somtica adulta. Al encontrarse en un ambiente propicio, este

ncleo es capaz de reprogramarse. Una ventaja de esta tcnica es obtener clulas madre que contengan la misma dotacin gentica que el paciente y evitar as problemas de rechazo. Esta tcnica slo se ha realizado en animales, no en humanos. Partenognesis: Este proceso reproductivo no se da en mamferos. Sin embargo, la partenognesis puede ser inducida en mamferos mediante mtodos qumicos o fsicos in vitro. Como resultado de esta activacin, se obtiene una masa celular denominada partenote, de las que se pueden aislar clulas pluripotenciales. Esta tcnica slo es aplicable en mujeres.

Aplicaciones de las clulas madre

Las clulas madre ofrecen la oportunidad de transplantar una fuente viva para la autorregeneracin. Los transplantes de mdula de los huesos (BMT en sus siglas en ingls) son una reconocida aplicacin clnica del transplante de clulas madre. Los BMT pueden repoblar a la mdula sea y restaurar a todos los tipos de clulas de la sangre despus de que un paciente ha recibido altas dosis de quimioterapia y/o radioterapia. Otras aplicaciones clnicas de las clulas madre son: -Reemplazo de la piel
Las clulas madre del cabello pueden desarrollarse en piel.

El conocimiento de las clulas madre ha hecho posible que los cientficos puedan crecer piel nueva a partir de cabellos arrancados de la cabeza del paciente. Las clulas madre de la piel (llamadas queratinocitos) residen en los folculos del cabello y pueden ser removidas al arrancar el pelo de raz. Estas clulas pueden ser cultivadas para formar un equivalente epidrmico de la piel de los pacientes y proveer tejido para un injerto autlogo, eliminando el problema del rechazo. -Transplante de clulas cerebrales
Las clulas madre pueden proveer dopamina, un qumico ausente en las vctimas de la enfermedad de Parkinson.

Existen tanto clulas madre neurales embrinicas como adultas, aunque esto ha sido un reciente descubrimiento fruto de la focalizacin de la investigacin en este rea. Algunos objetivos importantes para los transplantes de clulas neurales madre son los pacientes con derrames cerebrales, lesiones al cordn espinal, y enfermedades neurodegenerativas, como por ejemplo, la Enfermedad de Parkinson. Esta enfermedad conlleva la prdida de clulas que producen el neurotransmisor dopamina. El primer ensayo doblemente ciego de transplantes de clulas fetales para tratar a la Enfermedad de Parkinson report una supervivencia y liberacin de dopamina proveniente de las clulas transplantadas y una mejora funcional en los sntomas clnicos. Sin embargo, algunos pacientes desarrollaron efectos secundarios, lo cual

sugiere que hubo una sobresensitizacin a la dopamina o demasiada dopamina producida. -Tratamiento para la diabetes La diabetes es causada por el metabolismo anormal de la insulina. Normalmente, la insulina es producida y segregada por estructuras celulares del pncreas llamadas islotes de Langerhans. Recientemente, se han podido generar clulas que expresan la insulina a partir de clulas madre de ratn. Adems, estas clulas se auto-organizan para formar estructuras, las cuales no solo se parecen mucho a los islotes pancreticos normales, sino que tambin producen insulina.