Falconiformes
Los Falconiformes son un orden1 de aves
neognatas que agrupa 309 especies1 de aves de Falconiformes
presa conocidas como rapaces diurnas. Las rapaces
nocturnas se incluyen en otro orden, los Strigiformes
ya que se supone que las similitudes entre rapaces
diurnas y nocturnas son consecuencia de la
convergencia evolutiva y no de que ambas
compartan un antepasado común.2 Se conocen
fósiles del Eoceno Medio. Habitan prácticamente en
todo el mundo excepto la Antártida y Polinesia
oriental.3
Halcón peregrino
Taxonomía Taxonomía
El grupo fue bautizado por la palabra latina para Reino: Animalia
halcón «Falco», por lo que el nombre de este orden Filo: Chordata
significa «los que tienen forma de halcón». Las
Clase: Aves
rapaces diurnas se clasificaban tradicionalmente en
Orden: Falconiformes
cinco familias de un único orden, Falconiformes:1
Sharpe, 1874
Familia Cathartidae Familias
Familia Pandionidae
Falconidae
Familia Accipitridae
Familia Sagittariidae
Familia Falconidae
No obstante, la taxonomía de las rapaces actualmente solo incluye a Falconidae.4
Otras clasificaciones dividen el orden en dos; la familia Falconidae permanece en el orden Falconiformes, y
el resto (Accipitridae, Cathartidae, Pandionidae y Sagittariidae) se sitúan en el orden Accipitriformes.5
La American Ornithologists' Union deja Falconidae y Accipitridae en Falconiformes, pero coloca los buitres
del Nuevo Mundo (familia Cathartidae) con las cigüeñas en el orden Ciconiiformes.6
Características
Las aves falconiformes tienen un cuerpo fuerte y compacto, miembros robustos y cabeza voluminosa, más o
menos redondeada, con un pico fuerte y cortante en forma de garfio; en la base del mismo y rodeando las
aberturas nasales, existe un engrosamiento carnoso característico, llamado cera por su aspecto, que suele ser
del mismo color que las patas. En los halcones el pico presenta un diente característico en la mandíbula
superior que se corresponde con una entalladura en la inferior. Las patas son relativamente cortas (excepto
en el serpentario, por su modo de vida) y poseen garras
especializadas para agarrar con fuerza a sus presas; los dedos
son largos y fuertes y están armados de uñas agudas y sólidas.
Los buitres, debido a que se alimentan de cadáveres, tienen las
uñas romas y carecen de fuerza y habilidad prensil.3
El plumaje es recio, compacto y elástico; las cobertoras, en
general escasas, poseen abundantes mechones de plumón en la
base; poseen las diez rémiges primarias y trece o dieciséis
secundarias, y generalmente doce o catorce timoneras, número
que se mantiene muy constante. En muchas especies las plumas Quebrantahuesos planeando.
cubren el tarso e incluso los dedos. El colorido es poco
llamativo, críptico, con predominio de los grises, ocres y
azulados, formando barreados que disimulan al ave tanto cuando
vuela como cuando está posada al acecho. La muda ocurre
generalmente una vez al año; es un fenómeno de vital
importancia para las aves de presa ya que su capacidad de vuelo
y su supervivencia depende del estado de su plumaje. Las aves
falconiformes poseen una extraordinaria agudeza visual; un
halcón sacre es capaz de ver una avutarda en movimiento a diez
kilómetros de distancia. La retina tiene dos fóveas, una central y
otra lateral, que dotan al ojo de una sensibilidad superior a la de Halcón peregrino devorando una presa.
los mamíferos.3
La estructura de las alas depende del sistema de vuelo y de caza; así, las especies que cazan en la espesura
tienen alas cortas, anchas y redondeadas, para poder realizar rápidos cambios de sentido; los cazadores de
espacios abiertos, como los halcones, se impulsan con alas estrechas y puntiagudas; las rapaces planeadoras,
como las águilas y los buitres tienen alas anchas, largas y rectangulares con rémiges separadas en sus
puntas, como los dedos de una mano.
Historia natural
Las falconiformes son aves característicamente carnívoras y suelen cazar de día o en el crepúsculo, o bien
alimentarse de carroña, como los buitres. Los halcones matan a sus presas de un picotazo, fracturándoles las
vértebras cervicales, mientras que el resto suelen matarlas por estrangulación, empleando para ello sus
fuertes garras y no utilizan el pico hasta que la víctima deja de moverse. Son aves poco gregarias que, en
general, no suelen formar bandadas.3
Casi todas las especies crían durante los primeros meses de la primavera; la monogamia suele ser lo más
corriente, colaborando ambos sexos en la construcción del nido; los halcones, no obstante, realizan la puesta
sobre roca o la tierra desnuda, sin ningún tipo de preparación previa. El apareamiento va precedido de
paradas nupciales aéreas en las que los machos emiten penetrantes gritos y expulsan de su territorio a
cualquier competidor. Las especies más pequeñas ponen cuatro o cinco huevos, y las de mayor tamaño solo
uno o dos. Los polluelos nacen muy poco desarrollados y cubiertos de un denso plumón blanco o grisáceo,
crecen deprisa y comienzan pronto a emplumar. El macho suele cazar y aportar alimentos a su compañera e
hijos; esta despedaza las presas y las reparte entre las crías. Tras abandonar el nido los jóvenes son
alimentados y protegidos por sus padres durante algún tiempo y también los adiestran para la caza.3
Referencias
dx.doi.org/10.1126%2Fscience.1253451).
1. Clements, J. F. 2007. The Clements Consultado el 21 de septiembre de 2022.
Checklist of Birds of the World, 6th Edition.
Cornell University Press. Downloadable 3. Rodríguez de la Fuente, F. 1977. Fauna,
from Cornell Lab of Ornithology (https://we vol. 11. Sistemática. Ed. Salvat, Pamplona,
299 pp. ISBN 84-7137-402-1
b.archive.org/web/20091213052451/http://
www.birds.cornell.edu/clementschecklist/Cl 4. Zoonomen. «Birds of the World -- current
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er%202008.xls/view) oonomen.net/avtax/cico.html) (en inglés).
2. Jarvis, Erich D.; Mirarab, Siavash; Aberer, Consultado el 24 de septiembre de 2009.
Andre J.; Li, Bo; Houde, Peter; Li, Cai; Ho, 5. Congreso Ornitológico Internacional (30 de
Simon Y. W.; Faircloth, Brant C. et al. (12 de marzo de 2011). «IOC World Bird List
diciembre de 2014). «Whole-genome version 2.8» (https://web.archive.org/web/2
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m.nih.gov/pmc/articles/PMC4405904/). WorldBirdNames.org. Archivado desde el
Science (New York, N.Y.) 346 (6215): 1320- original (http://www.worldbirdnames.org/n-r
1331. ISSN 0036-8075 (https://portal.issn.org/resou aptors.html) el 22 de mayo de 2011.
rce/issn/0036-8075). PMC 4405904 (https://www.ncb Consultado el 18 de abril de 2011.
i.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4405904). 6. American Ornithologists's Union (http://ww
PMID 25504713 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubm w.aou.org/checklist/index.php3#LFALC)
ed/25504713). doi:10.1126/science.1253451 (https://
Enlaces externos
Falconiformes (http://www.eeb.cornell.edu/winkler/botw/falconiformes.html)
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