Medita, que algo queda

Las zonas azules son las que se alteran con la meditacin.| Yale

La meditacin cambia el funcionamiento de algunas reas cerebrales

Isabel F. Lantigua | Madrid
Actualizado jueves 24/11/2011 07:54 horas

Aproximadamente el 50% del tiempo que uno est despierto tiene el cerebro distrado, sin centrarse en nada concreto, con ensoaciones. Podra pensarse que esos momentos son relajantes, pero algunos estudios han demostrado que cuanto ms deambula el cerebro, menos feliz es la persona. El rea que se activa en esos instantes 'inactivos' es la Red Neuronal por Defecto (DMN, segn sus siglas en ingls) y se sabe que est relacionada con el dficit de atencin y los trastornos de ansiedad, entre otros. Un nuevo trabajo indica que la meditacin altera esta zona y beneficia el estado general. Investigadores de la Universidad de Yale han observado mediante resonancias magnticas las reas del cerebro que se activan cuando se medita. El estudio, que se publica en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), evalu a gente que llevaba una dcada meditando y la compar con individuos menos expertos en esta prctica. Se centraron en tres tipos distintos de meditacin: la concentracin -basada en la respiracin y en las sensaciones que provoca en el cuerpo-;la meditacin del amor/amabilidad -que consiste en evocar el sentimiento de deseo hacia alguien y utilizarlo para uno mismo y para sentirse mejor y recurre a la repeticin de frases como 'Puedo ser feliz', etc-, y la de concienca sin eleccin -que pide centrar la atencin en aquello que pase por la mente, sin tratar de cambiarlo o pensar en otra cosa-. En todas estas modalidades, los meditadores mostraron un descenso de la actividad en la Red Neuronal por Defecto (DMN) -que se encuentra sobre todo en la corteza cingular posterior y prefrontal- en favor de la Red orientada a las tareas (TPN, en ingls), que es aquella que se pone en marcha cuando se quiere conseguir un objetivo. Adems, cuando entraba en funcionamiento la DMN se activaban a la vez otras reas que no entraban en juego en aquellos que no meditaban.

Este efecto se vio tanto durante la meditacin como en los periodos de descanso, lo que para los investigadores indica que "las personas que meditan durante muchos aos desarrollan una nueva red neuronal por defecto en la que hay una mayor conciencia de uno mismo y del presente y menos ensoacin".

Futuras implicaciones
"La meditacin ya haba mostrado sus capacidades para ayudar a dejar de fumar o a sobrellevar mejor ciertas enfermedades, pero conocer su funcionamiento en el cerebro amplia el rango de implicaciones clnicas que puede tener", admite a ELMUNDO.es Judson A. Brewer, psiquiatra y coordinador del estudio. Los autores reconocen que el trabajo tiene limitaciones. La principal es el tamao de la muestra, ya que participaron slo 12 personas expertas en meditacin y se compararon con 13 personas no expertas. Sin embargo, consideran que ha sido til para demostar que "la Red Neuronal por Defecto se puede alterar, lo que abre mucho las posibilidades de investigacin". A la vista de sus resultados, Brewer tiene claro el consejo que dara a sus pacientes: "que empiecen a meditar ya. Incluso con dedicarle unos minutos al da podrn comprobar sus beneficios a largo plazo".