Holismo semntico y leyes constitutivas Jos L.

Falguera

Resumen La tesis del holismo semntico de las expresiones cientficas parece ir de la mano de la tesis del holismo epistmico. As, fue planteado por Quine (1951, 1969). ste, al adoptar el punto de vista de Duhem de rechazar que una hiptesis cientfica aislada fuera objeto de contrastacin, estableci que por esa misma razn la unidad de significacin no la proporcionan enunciados tericos considerados uno por uno sino unidades ms globales, ciertas totalidades tericas. El punto de encuentro entre holismo epistmico y holismo semntico para Quine lo proporciona el que tanto la evaluacin epistmica de tales totalidades tericas como la evaluacin semntica de dichas totalidades se obtiene gracias a la evidencia observacional. Para ello Quine (1969) se apoya en la consideracin, que originalmente formul Peirce, de que el verdadero significado de una sentencia consiste en la diferencia que producira su verdad en la experiencia posible. Dado que segn la tesis del holismo epistmico la verdad de un enunciado terico aislado no produce tal diferencia, al no ser contrastable por s solo, tampoco tendr significado una sentencia de esa ndole considerada aisladamente. Esa manera de entender el holismo semntico responde, sin duda, a una motivacin claramente empirista, al estar de entrada orientada por la cuestin de cul es la unidad susceptible de contrastacin. Pero, no resulta claro que la semntica de las expresiones cientficas tenga que regirse de entrada por tal criterio, aun cuando la relacin con la base evidencial tambin tenga relevancia en la determinacin de su contenido y su referencia. Por otro lado, el punto de vista quineano abre incertidumbres dada su oscilacin al plantear el alcance de dichas totalidades tericas, pasando de identificarlas con una nica totalidad dada por el todo de la ciencia en algunos lugares como Dos dogmas del empirismo a identificarlas con teoras (o porciones suficientemente inclusivas de teoras) en otros como Naturalizacin de la epistemologa.

El examen del punto de vista tardo de Kuhn acerca del holismo semntico parece responder a una idea bien diferente de la de orientacin quineana. Asume (aunque con cierta inseguridad) un holismo semntico local frente a consideraciones ms globales, por tanto de alcance ms restringido. Pero sobre todo, parece dejar vinculado dicho holismo semntico local con la interdependencia de ciertos trminos tal y como se introducen (y aprenden) mediante determinadas leyes en el marco de una teora para recortar (parcelas del mundo) de una determinada manera y al determinar su contenido y referencia, y no (directamente) con qu unidades son susceptibles de contrastacin. Kuhn, por otro lado, en su obra tarda (1989, 1990 y 1993) da pistas para asociar tal interdependencia con leyes que considera tienen un carcter especial, a saber, la de expresar proposiciones sinttico a priori (no absolutos). Junto con Kuhn, Friedman ha defendido recientemente la idea de que en ciertas teoras maduras encontramos leyes con dicho carcter. La idea ya tuvo su eco en autores como Reichenbach y Cassirer. A veces en la literatura se ha hecho referencia al carcter especial de dichas leyes apelando a su carcter constitutivo. Frente al regusto emprirista del holismo semntico la Quine, el holismo semntico local la Kuhn parece de orientacin ms racionalista. Adems del contraste entre los mencionados enfoques de holismo semntico, en este trabajo, abogando por la propuesta de orientacin kuhniana, se intenta dar cuenta de las razones de considerar sinttico a priori (no absolutos) a las mencionadas leyes, y se pretende aclarar de qu pueden ser consideradas constitutivas esas leyes.