Televisin de Alta Definicin Despus de aos de investigacin, la NHK del Japn desarroll el primer sistema moderno de televisin de alta

definicin, de pantalla ancha y de 1,125 lneas con barrido de imagen de 60 Hz, logrando igualar la calidad cinematogrfica de la pelcula de 35 mm. Conforme aumentaba el inters por la alta definicin, en 1987 la Comisin Federal de Comunicacin FCC de los EEUU propici la formacin de la Comisin Asesora sobre el Servicio de Televisin Avanzada (ACATS, por sus siglas en ingls), encargada de seleccionar un slo estndar de transmisin terrestre de televisin avanzada para los EEUU, estndar para un sistema de televisin de alta definicin capaz de ser transmitido en forma simultnea con la seal NTSC vigente, y por tanto restringida al esquema de utilizacin de canales de 6 MHz de ancho de banda. El 1o. de junio de 1990, la compaa General Instruments de San Diego, California, propuso un sistema terrestre de televisin de alta definicin HDTV completamente digital, marcando con ello un parteaguas en la historia de la televisin. La era digital iniciaba, marcando el fin de la televisin analgica e imponiendo el enorme reto a los industriales de reinventar completamente la televisin. En un esfuerzo de concertacin y de apego a estrategias nacionales de predominio de mercados, el gobierno estadounidense propuso a los principales fabricantes que trabajaban cada cual en su propuesta, que unieran sus esfuerzos en una "Gran Alianza" para proponer un solo sistema de televisin de alta definicin digital, con -lo mejor de lo mejor- en cuanto a tecnologas de cada uno de los participantes: AT&T (Lucent), MIT, General Instruments, Zenith Electronics Corporation, North American Philips, David Sarnoff Research Center (RCA), y Thompson Consumer Electronics. El sistema de televisin de alta definicin HDTV Propuesto tendra dos modalidades principales: 1,080 lneas activas con 1,920 pixeles cuadrados por lnea, con barridos entrelazados de 59.94 y 60 cuadros por segundo, y 720 lneas activas, con 1,280 pixeles por lnea, con barridos progresivos de 59.94 y 60 cuadros por segundo. Ambos formatos operaran igualmente con barridos progresivos de 30 y 24 cuadros por segundo, para la transmisin de programas filmados. El sistema de la Gran Alianza emplea compresin de vdeo y sistemas de transporte MPEG-2, audio Dolby Digital (AC-3), y modulacin 8-VSB en banda lateral vestigial. Con ello, se desarroll un sistema de pantalla ancha, con relacin ancho/altura de 16:9, con cinco veces ms calidad de imagen que la televisin de definicin estndar de 480 lneas activas y relacin ancho/altura de 4:3. Todo ello comprimido en un canal estrecho de televisin de 6 MHz de ancho de banda.

A pesar de haberse logrado esta proeza de la ingeniera electrnica, la FCC cedi ante los intereses de la industria de la computacin, y solicit en 1995 que se incluyeran en el estndar digital varios formatos menores de televisin de definicin estndar (SDTV, por sus siglas en ingls) de 480 lneas con barridos progresivos y entrelazados (ver tabla 5).

Resolucin vertical

Resolucin horizontal

Pixeles cuadrados

Relacin de aspecto

Cuadros por segundo [Hz] 23.976, 24, 29.97, 30 29.97, 30 23.976, 24, 29.97, 30, 59.94, 60 23.976, 24, 29.97, 30, 59.94, 60 29.97, 30 23.976, 24, 29.97, 30, 59.94, 60 29.97, 30

Barrido [tipo]

1080*

1920

Si

16:9

Progresivo

1080*

1920

Si

16:9

Entrelazado

720

1280

Si

16:9

Progresivo

480

704

No

4:3, 16:9

Progresivo

480

704

No

4:3, 16:9

Entrelazado

480

640

Si

4:3

Progresivo

480

640

Si

4:3

Entrelazado

* se codifican 1088 lneas para satisfacer requerimiento MPEG-2 de ser mltiplo de 16 (i) y 32 (p). Tabla 5. Formatos disponibles para la televisin digital, segn la tabla III de la Norma ATSC. Finalmente, el 24 de diciembre de 1996, el gobierno norteamericano aprob como norma obligatoria para la transmisin terrestre de televisin digital y de alta definicin, la norma para SDTV y HDTV de la ACATS, documentada por el Comit de Sistemas de Televisin Avanzada (ATSC, por sus siglas en ingls). Esta norma, conocida como la Norma ATSC, dej fuera lo referente a la imposicin del tipo de barrido (slo progresivo, o slo entrelazado), en aras de lograr, una vez ms, el consenso con el grupo de inters de la industria de la computacin. A partir de la adopcin de la Norma ATSC, el organismo gubernamental encargado de la asignacin del espectro en los EEUU acord iniciar la asignacin gratuita de canales digitales a todos los concesionarios de canales de televisin analgica, con el fin de estimular la transmisin digital simultnea de programacin. Adems, se fij como meta importante en esta transicin a transmisin digital, el que se regrese el canal analgico NTSC al final del perodo de transicin, que como meta se fij el ao de 2006 fecha razonable para la finalizacin del servicio de transmisin de seales NTSC. Con la Norma ATSC, ser necesario tomar decisiones acerca de la calidad de la imagen que ser transmitida al usuario, esto es, si se le enviar un determinado programa en definicin estndar SDTV, aprovechando el canal digital para el envo de varios programas simultneos

en modo "SDTV mltiplex", o si se le enviar con la mxima calidad disponible de alta definicin HDTV, para as ser ms competitivo. La transmisin en alta definicin HDTV podra ser el medio preferido para eventos deportivos y programacin en horario estelar. Al respecto, varias cadenas televisivas de los EEUU, operadores de cable y programadores de DBS han hecho pblica su intencin de proporcionar servicios de programacin de televisin de alta definicin HDTV, para finales de 1998, y al menos en los diez principales mercados de ese pas (entre ellos DirecTV y HBO).

Al da de hoy, el factor limitante para alcanzar la alta definicin en el hogar, es la no existencia de pantallas de televisor capaces de manejarla. Mes con mes se anuncian mejoras, como la ofrecida recientemente por Fujitsu, en torno a haber desarrollado una pantalla plana de 42 pulgadas y formato ancho de relacin 16:9, con 1,024 pixeles por lnea; a slo un paso de la alta definicin total. Sin embargo, el mximo potencial de la norma para televisin de alta definicin HDTV exige ms de lo que puede ofrecer la mejor de las pantallas de televisor de hoy en da, por lo que esta revolucin en tecnologa de televisin digital est detonando el arranque de un nicho tecnolgico de investigacin y desarrollo industrial en los fabricantes de pantallas de televisor, sector que durante muchos aos permaneci estancado, sin ofrecer innovaciones importantes. Su nuevo reto consiste en poder crear una nueva experiencia en televisin, con pantallas ms anchas y de mucho mejores caractersticas visuales.

Autor: Christian Chango