QU ES UN ENSAYO?

Hay distintos tipos de ensayos, pero en s el creador de los ensayos, de esto que ahora conocemos como ensayo, que es un gnero de escritura, ha sido el francs Miguel de Montaigne, y lo hizo hacia el siglo XVI, con su libro Ensayos, cuya influencia llega hasta nuestros das, y seguramente continuar, y cuyas influencias hacen que sea uno de los precursores, entre otros, de Shakespeare y de Voltaire. Si bien es cierto que hoy en da leemos o decimos que ciertos escritos anteriores a Montaigne son ensayos, en su momento no eran considerados de este modo: eran dilogos, discursos y otras cosas, pero no eran ensayos desde su perspectiva temporal, sino que a partir de Montaigne renombramos o reubicamos a esas obras dentro de este gnero.

Montaigne, lo que hace, entonces, entre otras cuestiones, es crear un gnero de escritura. Un gnero que termin ocupando distintas reas. Porque ahora podemos agrupar, luego de Montaigne, aunque fuera hacia antes de Montaigne, ensayos literarios, filosficos, biogrficos, pedaggicos, histricos, y hasta puede pensarse que todas o casi todas las disciplinas existentes y por existir pueden tener su tipo de ensayo. Un ensayo es, centralmente, un escrito reflexivo. Hay ensayos dialogados, narrativos, poticos. Tambin pueden variar los soportes y modos de abordar la cuestin del ensayar. Pero sumado a estas caractersticas, adems de la cuestin reflexiva, lo que hace que un ensayo sea y lo que hace que no lo sea, tal vez, en muchos casos, sigue siendo eso que Montaigne cre o potenci: la idea de abordar la cosa no slo por la cosa misma sino para que en la cosa se encuentre al sujeto. Dicho de otro modo, Montaigne no habla de literatura, filosofa y muchos otros temas solamente y fundamentalmente para pensar de manera coherente lo que aborda, sino para encontrarse y mostrarse a s mismo. Aqu aparece la diferencia fundamental con otros escritos similares pero no iguales, por ejemplo, los escritos que desde nuestra perspectiva podemos o solemos encuadrar como ensayos, o escritos posteriores, pero que central y fundamentalmente, lo que buscan, a diferencia de Montaigne, es pensar la cosa y no tanto darse a conocer sus autores. Con esto no quiero decir que Montaigne dejaba de lado la bsqueda de la coherencia, la esttica y la tica, sino que su prioridad estaba en conocerse y mostrarse a travs de sus escritos. Por supuesto que ha logrado muchas veces la coherencia, la belleza y aportes ticos y culturales.

Tal vez con la cita prxima podr comprenderse y verificarse mejor lo que dije anteriormente. Escribe Montaigne (Ensayos, II, X: "De los libros"): "Sin duda hablo a veces de cosas que han tratado mejor y con ms verdad los maestros de los respectivos oficios. Yo aqu me limito a ensayar mis facultades naturales y no las adquiridas, y quien me coja en ignorancia nada har contra m, porque nada alegar otro sobre mis discursos que no me haya alegado yo; y aado que no estoy satisfecho de ellos. Quien ande en busca de ciencia, cjala donde se aloje, que yo no profeso tenerla. stas son solamente mis fantasas, con las que no pretendo hacer conocer las cosas, sino hacerme conocer yo."

Deca que pienso en otros soportes y modos de abordar la cuestin del ensayar, y el propio Montaigne escribi al respecto (Ensayos: III, V: "Sobre los versos de Virgilio"): "Si hay en Francia, en los campos, en la ciudad o donde fuere alguien que, sosegado o errtico, coincida con mis humores, avseme e ir a procurarle Ensayos en carne y hueso."

Por un lado, este fragmento, ms lectura de la obra de Montaigne, me hace pensar en lo muy alejado que se encontr en ciertos momentos de ambientes favorables a la reflexin, a la empata cultural, pero por otro lado, que el ensayar, tambin, como otras actividades, es una manera de ordenar, pensar, crear, refutar, vindicar, fantasear, de conocerse a s mismo, y darse a conocer a otros, y este darse a conocer a travs de un escrito, que es tambin un dilogo, podra pasar a otros modos y soportes. Por lo tanto todos podemos ser ensayistas si bien se mira. Recuerdo que en su momento deca, a modo de chiste, que la culpa de que existan tantas opiniones la tiene Montaigne, que fue quin invent la opinin. Este chiste postulaba que a partir de Montaigne pareciera que se hizo vlido el hablar sobre una cosa para hablar de s mismo, y que la ignorancia o conocimiento casi paso a ser un tema secundario. No estoy afirmando lo que digo, sino slo aludiendo al mal social del exceso de opinin descalificada que nos toca vivir en nuestras sociedades, llena de mediatizacin y comentarios repetitivos, superfluos, equvocos, feos. Es claro que existe el derecho a hablar sin saber, el punto es que se ha ido expandiendo esta costumbre hasta llegar el exceso nocivo de quitarle los espacios propicios para los que s podran hablar con el conocimiento de la cosa. Por ltimo, al respecto de esto, vale decir que muchos de los que se muestran a travs de sus reflexiones, nos muestran su escasa formacin cultural, su brutalidad, su agresividad innesaria, lugares nocivos del pensamiento, su falta de tica, su alejamiento de mejores construcciones sociales e individuales, etctera,

etctera. Y no podemos hacer responsable a Montaigne de ello, y que slo era el comentario de un chiste dicho al pasar.

Queda claro pues que un ensayo es relevantemente un hacer reflexivo, y que se puede abordar desde distintos soportes y desde distintas maneras, y que existen como mnimo dos grandes grupos: los que buscan encontrar el valor verdadero de la cosa o los que buscan expresar al sujeto. Tal vez exista una tercera generalizacin que es la que busca y logra ambas, es decir, la que analiza coherentemente a la cosa pero que al mismo tiempo expresa al sujeto, y viceversa. Y, que el ensayo es un gnero de escritura pero tambin una actividad que puede trascender la escritura, y llegar a la presencia del cuerpo, de lo visual, de lo sonoro, y relacionarse y potenciarse con otras costumbres, artes y ciencias.