DESAFIOS DEL GERENTE EN EL PRESENTE (I Parte)

Por Carlos Mauricio Iriarte

camairiba@hotmail.com

Peter Drucker empieza su libro GERENCIA PARA EL FUTURO, con la frase

"El futuro ya está aquí". Lo particular es que dicho libro fue escrito a
comienzos de la década de los noventa, cuando, por ejemplo, Internet
(el invento sin duda más revolucionario del siglo) se encontraba en su
prehistoria. Lo asombroso es que para escribirlo sólo se basó en la
observación de su presente y de un pasado lleno de "pistas" sobre lo
que vendría, en el cual eran apenas incipientes las transformaciones en
el campo tecnológico y en el mundo de los negocios. "En cinco áreas
importantes, dijo en la obra citada, los años 90 traerán cambios de
profundas consecuencias para el ambiente social y económico y para las
estrategias, las estructuras y la administración de los negocios". Esas
cinco áreas eran la tendencia hacia la reciprocidad como principio
central de la integración económica internacional, la integración de los
negocios en la economía por vía de las Alianzas, las reestructuraciones
radicales de los negocios, llevando el trabajo al lugar donde está la
gente y contratando por fuera las actividades que no ofrecen
oportunidades de ascenso a posiciones administrativas y profesionales
relativamente altas; el reto de la administración o el gobierno de las
compañías y la primacía de la política. Pero, aunque efectivamente esas
cinco áreas trajeron grandes consecuencias para las empresas, lo que
hizo Drucker en su libro no fue predecir sino dejar sentadas conclusiones
sobre lo que significaría esos grandes cambios para la administración y
el trabajo.

1
Drucker al imaginar su obra hizo lo que debe hacer todo Gerente en el
presente: anticiparse a un futuro por lo menos de mediano plazo (la
velocidad del cambio y el desarrollo tecnológico no permitirían acertar
con exactitud en la visión de un futuro a muy largo plazo), para
enfrentar con éxito un mundo asombrosamente más competitivo y más
productivo. Comparto con el empresario venezolano Raúl Maestres,
gerente general de Korn/Ferry International Consultores asociados,
cuando afirma que "los cambios producidos en los factores económicos
y, en general, en la nueva realidad de la economía moderna
-caracterizada por la inflación, la existencia de un mercado recesivo y, a
su vez, altos niveles de competitividad- determinan la necesidad de
talentos con experiencias diferentes que permitan su adaptación a las
circunstancias actuales, y que sean capaces de preparar a su empresa
para la apertura. El nuevo gerente es, un factor de cambio… Las
aptitudes mínimas requeridas en los candidatos a optar cargos en la alta
gerencia son integridad personal y ética, visión de futuro, capacidad de
liderazgo, habilidades para dirigir y coordinar actividades destinadas al
logro de objetivos comunes, adaptación para el logro de dichos objetivos
a medio y largo plazo, y la suficiente autonomía para dar instrucciones y
autogerenciarse. Todos esos requerimientos, sumados a una formación
académica de excelencia y experiencia laboral, constituyen el
expediente curricular de los nuevos gerentes".

2
DESAFIOS DEL GERENTE EN EL PRESENTE (II Parte)
Por Carlos Mauricio Iriarte
camairiba@hotmail.com

Un buen gerente en estos tiempos debe profesar y practicar esa especie

de decálogo de un buen líder, es decir, ser creativo para innovar, ser
capacitado para prever y resolver problemas, ser trabajador para
entregar todo su talento, ser productivo para buscar siempre la
excelencia, ser entusiasta para ser capaz de conducir a otros hacia los
fines propuestos, ser optimista para tener confianza en un futuro mejor,
ser participativo para saber delegar, ser comunicativo para informar y
estar informado, ser responsable para asumir obligaciones consigo
mismo y la comunidad y ser honesto para servir de ejemplo. El mundo
de hoy impone enormes retos al Gerente contemporáneo. El primero de
ellos, como ya se esbozó, es ser Líder. Líder integral de esos que
Bernard Bass, durante varias décadas uno de los más reconocidos
investigadores sobre liderazgo en diversas culturas del mundo, describió
como aquellos cuyo desempeño va más allá de las expectativas. O,
como lo concebían Kousner y Pozner (1987): "aquel que posee la
capacidad de hacer cosas extraordinarias en las organizaciones". Lo
anterior significa que el Gerente esté comprometido con la post-post
modernidad, que tenga una visión estratégica, una estructuración
flexible, una capacidad de motivar el personal, un permanente apego a
crear, desarrollar y administrar la cultura de la organización. No le
bastará al Gerente tener visión de futuro sino que será necesario poseer
la capacidad de articularla e imponerla, de ser persistente y paciente, de

3
brindar estabilidad, de anticiparse a los problemas y las crisis, de
establecer el compromiso y la participación en las decisiones.

Todo lo dicho también significa, como lo concibiera Warren Bennis, tener

las diez características personales y organizacionales que son necesarias
para forjar el futuro: tener un sueño o visión de futuro, tomar riesgos,
acompañarse de crítica, ser optimista, estimular el disentimiento, tener
expectativas altas frente a los demás, tener olfato sobre el futuro, ver
las cosas a largo plazo, comprender y respetar los intereses creados, y
desarrollar alianzas estratégicas (Bennis, 1989). En otras palabras un
Gerente deberá propiciar grandes cambios para darle nuevos propósitos
y valores al mundo de los negocios o, lo que es lo mismo, proporcionar
una "visión" diferente del mundo. Visión con la que, obviamente, debe
estar integralmente comprometido en la acción y no solamente en el
campo de la mera ideología.

En el trabajo investigativo del académico Enrique Ogliastri "Liderazgo

Organizacional en Colombia: Un Estudio Cualitativo", se muestra las
diferencias entre un Líder y un simple Gerente en Colombia, afirmando
que el primero es Estratégico, ve el conjunto, tiene visión de largo plazo,
trabaja con la gente, es flexible, ambicioso, anticipa, tiene poder
personal y gerencia el riesgo, mientras el segundo es Operativo, tiene
visión de corto plazo, es individualista e inflexible, tiene metas normales,
vive en urgencias y el puesto le da poder.

4
DESAFIOS DEL GERENTE EN EL PRESENTE (III Parte)
Por Carlos Mauricio Iriarte
camairiba@hotmail.com

Un segundo gran reto para el Gerente de hoy es la práctica de la

Gerencia Estratégica. Conocer, desarrollar y aplicar las tecnologías
gerenciales estratégicas es una de las armas más poderosas en el
mundo competitivo de hoy. Al respecto es importante citar al académico
Jorge Ignacio Paz, quien en su estudio "Planeación y la Dirección
Estratégica: Futuro de la Empresa Colombiana", publicado en la Revista
número 105 de la Universidad EAFIT, afirma: "No interesa tanto el
contenido de la estrategia como su implementación, que ésta sea
realmente una herramienta de gestión enfocada. Si bien el fundamento
de la actitud estratégica es la adaptación al entorno con fines de
supervivencia y desarrollo, ello no es suficiente para definir el propio
modelo de gestión empresarial. La gerencia estratégica es pues una
técnica de gestión hacia el desarrollo de la empresa en su entorno y
medio ambiente, a diferencia por ejemplo de la de calidad total que es
para la creación de una cultura de mejoramiento continuo endógeno, del
benchmarking como un proceso comparativo de evaluación para realizar
mejoras organizacionales y la reingeniería que con su metodología de
empezar de nuevo, orienta a la organización hacia un cambio radical en
la manera de hacer las cosas…. La gerencia estratégica tiene como
función: «...orientar la empresa hacia oportunidades económicas
atractivas para ella (y para la sociedad), es decir, adaptadas a sus
recursos y su saber hacer, y que ofrezcan un potencial atrayente de
crecimiento y rentabilidad... (para lo cual deberá) precisar la misión de

5
la empresa, definir sus objetivos, elaborar sus estrategias de desarrollo
y velar por mantener una estructura racional en su cartera de
productosmercados» (Lambin, 1994, pág. 8)".

El reto, pues, del Gerente será conseguir dirigir toda la empresa a la

consecución de las ventajas competitivas, utilizando todos los medios
tecnológicos, toda la información y una adecuada estrategia que le
permita a su empresa mantener su posición en el mercado. Un buen
Gerente en nuestros días, como lo afirma Michel E. Porter en su Libro
Estrategia Competitiva -técnicas para el análisis de los sectores
industriales y la competencia-, deberá conducir su empresa a moldear y
ejecutar una estrategia competitiva, en el sentido de "desarrollar una
amplia fórmula de cómo la empresa va a competir, cuáles deben ser sus
objetivos y qué políticas serán necesarias para desarrollar esos
objetivos", todo construido sobre el análisis de la estructura de un sector
industrial y de la competencia, hasta conocer en detalle las cinco
fuerzas de la competencia en un ramo industrial (Capacidad de
negociación de los clientes, capacidad de negociación de los
proveedores, amenaza de productos sustitutos, nuevos ingresos y
rivalidad entre los actuales competidores), así como las barreras para
entrar al sector y barreras para salir del sector, y poderlas enfentar.
Todo lo anterior pasa, por supuesto, por una Planeación Estratégica de
largo plazo, enfocada hacia el mercado, con un marco de acción
definido, con compromiso de la gente, con énfasis en el diagnóstico y en
las estrategias, con control y seguimiento y basada en Valores
Empresariales.

6
DESAFIOS DEL GERENTE EN EL PRESENTE (IV Parte)
Por Carlos Mauricio Iriarte
camairiba@hotmail.com

Como veníamos diciendo, ante la apertura económica, las empresas que

quieran sobrevivir, colombianas o de cualquier país, lideradas por sus
Gerentes, deberán cambiar consistentemente para enfrentar un entorno
complejo y altamente dinámico, para lo cual la dirección empresarial
tendrá que maniobrar bajo un nuevo paradigma de gestión estratégica
que le permita crear y aprovechar ventajas competitivas. Todo,
entendiendo, como lo dijera Jorge Ignacio Paz en el Estudio ya citado que
"la dirección estratégica se ha introducido como un proceso, esto
significa que se trata de una actividad que puede descomponerse en
una secuencia de etapas. La información sobre los hechos no es
suficiente, es necesario que la gerencia posea una metodología
administrativa, es decir, un conjunto de conceptos, técnicas y
herramientas que le permitan pasar de la reflexión a la elaboración de
una acción consciente y viable. El propósito y la misión de la empresa
nos definen su política, la estrategia es la aplicación de dicha política en
el entorno y las tácticas son los medios de aplicación de la estrategia".
Pero un Gerente también tiene el desafío de la integralidad que es a mi
modo de ver una versión de lo que llaman los franceses "la Gestión en la
Complejidad". Más allá de las modas administrativas, un Gerente debe
entender que existen temas inmutables que rigen el comportamiento de
las organizaciones, y que son, entre otros, el mercadeo, puesto que sin
mercado no hay producto, y sin producto (y/o servicio), no tiene razón
de ser una organización; la psicología organizacional, porque una

7
empresa es, ante todo, un grupo humano con cultura y comportamiento
propios; las finanzas, puesto que una organización es una entidad
económica en pos de rentabilidad para los accionistas o de excedentes
para poder sobrevivir, si se trata de una entidad sin ánimo de lucro; la
planificación, para que elija su futuro en vez de sufrirlo; y la
competitividad, que es el fin de la acción empresarial, sin la cual no se
puede sobrevivir.

Alrededor de estos temas primarios hay otros cuya existencia se deriva

de ellos, como por ejemplo, la producción, que depende del mercadeo,
la planificación y el entorno competitivo; y la contabilidad, que es el
lenguaje de las finanzas. La solución pareciera estar, entonces, en la
Gerencia Integral, la cual se puede definir como "el arte de reunir todas
las facetas del manejo de una organización, en busca de una mayor
competitividad, a saber: 1- La estrategia: Para saber adónde vamos y
cómo lograrlo. 2- La estructura: Para llevar a cabo eficientemente la
estrategia, y 3- La cultura: Para dinamizar la organización y animar a su
gente." Por eso un Gerente actual debe estar conectado completamente
con su entorno, con el universo y con los acelerados cambios de la
economía mundial, de la realidad empresarial y de la tecnología,
manteniendo valores éticos primordiales para el desarrollo. Agréguese a
lo anterior, si hablamos de Colombia, la necesidad de la audacia en la
estrategia, la especialidad en el manejo del riesgo, la capacidad de
administrar en situaciones extremas y la habilidad de tomar decisiones
en medio de la confrontación armada.

8
DESAFIOS DEL GERENTE EN EL PRESENTE (V Parte)
Por Carlos Mauricio Iriarte
camairiba@hotmail.com

A manera de conclusiones podemos afirmar que el reto de la Gerencia

actual es enorme y empieza por diseñar e implantar la estrategia
competitiva ideal para la empresa con el fin de mantenerla dentro del
sector donde se encuentra ubicada o llevarla hacia otro sector industrial.
Uno u otro resultado dependerá de la capacidad del Líder Gerencial para
hacer de su empresa un aparato productivo y competitivo. El Gerente
debe entender que hoy la velocidad del cambio deja apenas el tiempo
suficiente para acomodarse a él e innovar como una forma de ir un poco
más allá. Porque "Innovar" significa, según Peter Drucker, ver el cambio
como una oportunidad. Quien no lo haga será sencillamente sacado del
mercado.
Un Gerente proactivo debe estar en consonancia con la sociedad basada
en el conocimiento. Debe, diría yo, ser causa y efecto de esa sociedad
bien informada e instruida, globalizada y con patrones tecnológicos cada
vez más sofisticados. Por eso, uno de los grandes empeños de un
Gerente-Líder es el de ser vanguardista en materia científica y
tecnológica. Eso significará que no se quede esperando información
sobre los nuevos desarrollos en esas áreas, sino que la busque, la
encuentre, la sepa interpretar y, sobre todo, busque métodos para
aplicarla a la dirección de su empresa. Manejar y ejecutar los conceptos
de la intranet, la empresa virtual, el comercio electrónico, el
netmarketing, la inteligencia artificial y la robótica es un supuesto sin el

9
cual nadie puede creerse un buen administrador y menos un Gerente-
Líder.

Insertar la empresa en el mundo no es ya una simple meta, es sobre

todo una necesidad. Esto se logra únicamente a base de buena
capacitación y educación no sólo de las instancias directivas de una
organización empresarial sino a todo nivel.
Y como el cambio es tan rápido, la educación debe ser permanente.
Hoy, de manera global, no puede concebirse un papel gerencial que no
sea "Día a Día", entendida como aquella que provee la plataforma sólida
que asegura el mejoramiento y desarrollo reales y permite que la
GERENCIA cumpla su papel de orientación estratégica, pues un gerente
no puede dedicarse a pensar únicamente en el largo plazo, y asegurar
que la organización sea un éxito dentro de 50 años, mientras que los
resultados del año que está terminado son desastrosos.

Por último, un Gerente debe estar sinceramente comprometido con su

sociedad (si se prefiere léase "País"), con los valores éticos (si se
entiende por ética una filosofía que tiene un enorme potencial de
creación de valor y de riqueza); y, voy aun más lejos, con los valores
morales como rectores de toda conducta relacional con entidades vivas,
y los cuales, al contrario de lo que piensa mucha gente, para mi son del
todo compatibles con la competitividad, la productividad y la
rentabilidad.

10