CRÓNICAS ZURIQUESAS- EL CABARET VOLTAIRE

Hugo Ball, un hombre de formación ácrata, estudioso de Bakunin, y con gran

experiencia teatral, que procedía de Alemania, donde coincidió con Kandinsky y
descubrió la obra de Picasso en una exposición en Dresde, y que había lanzado las
revistas La tempestad, La acción, El nuevo arte y, en 1913, La revolución, y que en
Múnich, dirigió el Teatro de Cámara, donde experimentó el método Stanislavsky,
aterrizó con su compañera Emily Hennings, como tantos otros huyendo de la guerra,
en la neutral Suiza. Una vez instalados en Zúrich, donde Ball, perseguido, volvió a
cambiar de identidad y, durante una dura temporada, donde pasaron muchas
necesidades, trabajaron en el grupo de vodevil Flamingo, luego Ball se propuso crear
su propia compañía para ello solicitó a Jan Ephraim, propietario de una taberna
holandesa La Lechería, situada en la “Calle del espejo”, la utilización de una sala
adjunta (almacén), con la idea de convertirla en un establecimiento hostelero que
fuera, así mismo, un centro para celebrar exposiciones, representaciones, recitales y
actuaciones diversas, abierto a todos los jóvenes creadores, sin excepción, con
independencia de sus tendencias artísticas. Antes había estado allí el Cabaret
Pantagruel que Emil Szittya había abierto en 1914, su heredero se llamaría Cabaret
Voltaire, duró escaso tiempo, cinco meses, pero su repercusión traspasó fronteras y
épocas.

Tristan Tzara, como preámbulo a sus Crónicas zuriquesas - zuriguenses, según

otros- publicadas en las revistas Dada 4-5 el 15 de Mayo de 1919 y en Almanaque
Dada, Berlin 1920, escribió el siguiente texto-boceto que le sirvió de base para
elaborar su Manifiesto Dada 1918.
“Mierda nació por primera vez Zúrich de queso -pero el pueblo tiene su arte y es
amable tememos la explosión lo mismo que teorías, importante exposición en el
Kuntshaus : Picabia, Arp, montañas de Guillaume tal y tal de Bauman, otras
religiosidades, cubismo en unas cajas de cerillas. Tr. da una conferencia sobre Tz.
profesores etc, proyecciones poema gritado bombo acentúa cencerros izquierda
rompemos seca interrupción sencilla científica estática renovación arreglo química
explicación de à a o, a o i, i i e, imagen de algunas instantáneas estelares las fibras se
reunirá una vez más en una fiesta mayor con sospechas de fox-trot y buggi entre la
piernas bien alimentadas de nuestros compañeros olímpicos gramófono para la
sabiduría de cada insecto en su cri-cri mortal y la penetración biológica en las esferas
de la magia y la calma- al haber ingerido el Dr. Jung los pies de su esposa los
productos se llaman sico-banálisis, y el célebre futurólogo Rubiner prepara una obra
sobre Jesús en balneario
Reaparición de 391, número 8 revista viajera fundada en Nueva York impresa en
Barcelona aparecida en Zúrich
Torbellino alcohol la emoción adquiere proporciones Mont- Blanc Manifiesto
queremos cagarnos en diferentes tonos para adornar la zoología con todos los colores
de las banderas de los consulados los perros aúllan y la disección del Panamá sobre el
piano y embarcadero se alejan las chicas y el funcionario de la amargura”
 Podríamos considerar un precedente protodadaista, la exposición de Noviembre de
1915 en la Galería Tanner con obras de Arp. Van Rees y su esposa, de la que escribe
Tzara : “- gran rumor de hombres nuevos ven en papel - y no ven más que un mundo
de cristalsimplicidadmetal – ni arte ni pintura -. [Coro de críticos : “Qué hacer?”
Estreñimiento patentado] un mundo de transparencialíneaprecisión da saltos mortales
hacia una prevista refulgente sabiduría.”
El 5 de Febrero de 1916, el Cabaret abrió sus puertas. Tzara escribe “En la calle más
lúgubre bajo la sombra de cuestas arquitectónicas, donde nos encontramos sigilosos
detectives entre farolillos rojos - nacimiento- alumbramiento del cabaret Voltaire –
cartel de Slodky….” Y Ball relata : “El local estaba lleno a rebosar; muchos ya no
podían encontrar sitio. Hacia las seis de la tarde, cuando todavía se martilleaba
activamente y se colgaban carteles futuristas, apareció una delegación de aspecto
oriental integrada por cuatro hombrecitos con carpetas y cuadros bajo el brazo, que se
inclinaban una y otra vez cortésmente. Se presentaron: el pintor Marcel Janco, Tristan
Tzara, Georges Janco y un cuarto señor cuyo nombre se me ha ido. Daba la
casualidad de que Arp también estaba allí v nos entendíamos sin muchas palabras.
Los generosos Arcángeles de Janco colgaron pronto con el resto de aquellas hermosas
obras, e incluso Tzara leyó esa misma tarde versos de estilo antiguo, que rebuscaba
en los bolsillos de su chaqueta de una manera bastante simpática”. A partir de
entonces ya nada iba a ser igual en el mundo del arte, se sucedieron las veladas
provocadoras durante estos meses con programaciones variadas, exposiciones de
pintura, música, lecturas de poemas, representaciones teatrales con máscaras, poemas
fonéticos, poemas negros, poemas simultáneos, sesiones monográficas…. siempre
con el escándalo por bandera, “épater le bourgeois”, el puritanismo conservador de la
neutral Suiza acogiendo a desertores. Emily Hemmings, poeta, actriz y bailarina,
interpretaba el poema de Ball Danza de la muerte, era la actuación más celebrada, y
luego impreso en postales lo vendía entre el público, sirviendo esos ingresos como
ayuda económica. Se leen textos de Rimbaud, Kandisnsky, Else Larske-Schüller,
Max Jabob, Jarry, Cendrars, Apollinaire, Ball, Hennings, Tzara…, se canta folklore
popular francés, rusa, de las colonias africanas..., se interpretan músicas de Liszt,
Debussy, Saint-Saëns ... , se hacen lecturas teatrales y primeras performances, poesía
bruitista, poemas simultáneos, fonéticos ….
Los espectáculos se suceden casi a diario, resumiremos algunos de los más
importantes. Ya el día 6 la abundante colonia rusa, luego asiduos asistentes -parece
ser que uno fue Lenin- hace acto de presencia, tocando balalaikas improvisa una
orquesta. El día 11 llega Richard Huelsenbeck, figura capital en estos inicios del
cabaret, aportando su interés por los ritmos africanos, en palabras de Ball “el cabaret
comienza a perder los estribos y deriva hacia una palestra de emociones
enloquecidas”. El dia 12 se organiza una velada futurista con poemas de Marinetti,
con rapsodia de Ball y también Tzara recita textos de Verlaine, Mallarmé y
Apollinaire.

Escribe Ball en sus diarios : Dia 28 de Febrero “Tzara lee repetidas veces
fragmentos de La Côte de Max Jacob. Cuando dice con mimosa melancolía: «Adieu
ma mere, adieu mon pére», las sílabas le salen tan conmovedoras y decididas que
todos caen enamorados de él. Luego se queda de pie sobre la pequeña tarima, fornido
y sin amparo, bien armado con un monóculo negro, y uno se convence fácilmente de
que el tocino y los pasteles de papá y mamá no le han sentado nada mal”.

El día 14 de Marzo nueva velada rusa y de poesía francesa durante la que Arp lee
un fragmento teatralizado de Ubu rey de Jarry. El 23 se celebra el carnaval con una
comedia futurista, probablemente Piedigrotta de Cangiullo y música futurista.

El 31 de Marzo, interpretación por parte de Janco, Huelsenbeck y Tzara del primer

poema simultáneo de la historia en francés, inglés y alemán acompañados por
cascabeles, silbatos, percusiones…. “L’almiral cherche une maison à louer”, relata
Tzara que el pretendía crear un poema basado en otros principios otorgando a cada
uno durante la escucha la posibilidad de establecer sus propias relaciones.

Al mes de Abril en fechas sin determinar pertenecen dos obras gráficas de

indudable valor histórico, un cartel de Slodky y un cuadro de Janco desaparecido en
extrañas circunstancias y recuperado en versión posterior que recoge las figuras de
Ball al piano, Hennigs cantando y Tzra recitando que plasma a la perfección el
ambiente desenfrenado del Cabaret e incluso se percibe el aroma a madera del
entarimado que sirve de escenario.

En Junio aparece Cabaret Voltaire, cuaderno o revista publicitaria que podemos

considerar como la primera publicación dadaísta, que recoge algunos de los poemas
recitados durante las veladas y algunos cuadro y dibujos expuestos en el local, y que
en lo sucesivo dará lugar a la mítica revista Dada. Día 23, fecha histórica, Hugo Ball
escribe : “El resultado es infinitamente más importante que el experimento…..He
inventado un nuevo género de poesía, una “poesía sin palabras” o poesía fonética -la
negrita es mía- en la que el equilibrio de las vocales se pondera y reparte según el
valor de la secuencia inicial.” y recita gagdi beri bimba.

Días después por motivos policiales y económicos cierra el Cabaret. Poco importa,
el detonante ha explotado y el reguero de pólvora va a provocar la mayor revolución
en el mundo del arte jamás vista. Los espectáculos, exposiciones, provocaciones y
escándalos siguen en otras salas zuriguesas (zuriquenses) y alemanas. Y se
multiplican las publicaciones, plaquettes, revistas y libros .

Ya desaparecida la cuna de dada, el recién alumbrado movimiento sigue creciendo,

será en otros lugares pero con el mismo instinto provocador. En la revista-folleto se
lee : “El cabaret ha durado seis meses, todas las noches se hundía el tritón de lo bello
en la garganta de cada espectador, y el viento no era suave -sacudía demasiadas
consciencias- el tumulto y la avalancha solar – la vitalidad y la esquina silenciosa
anexa a la cordura y a la locura - ¿quién podría delimitar sus fronteras? Se marcharon
despacio las jovencitas e instaló la amargura su nido en el vientre del padre de
familia.” En Julio y Noviembre de 1917 aparecen los números 1 - 2 de la revista
Dada.

El siguiente espectáculo escandalizador fue la Velada dada del 14 de Julio de 1916 en

la sala Zur Waag de Zúrich : “...ante una multitud compacta Tzra manifiesta
queremos orinar de todos los colores….los perros aúllan…..disección de Panamá
sobre un piano….se grita en la sala, se forcejea…..la gente protesta, se pega,
destroza, llega la policía…

El día 28 de Julio de 1916, con xilograbados de su amigo Marcel Janco, Tzara

inaugura la Colección dada publicando la plaquette Primera aventura divina del
señor Antipirina, obra representada cuatro años después, el 20 de Marzo de 1920, en
la Maison de l’Oeuvre en París. Aunque con forma de diálogo teatral entre varios
personajes, es testimonio de la fusión de géneros literarios que dada preconiza. Los
actores, todos miembros del movimiento dada, encabezados por el propio Tzara. iban
envueltos por grandes sacos de papel de diferente colores, inventando así el concepto
objeto-actor. El programa de esta representación es todo un icono del movimiento
dada, en él aparece la rueda de Duchamp y el insultante cuadro de Picabia Retratos
de Cézanne, de Rembrandt, de Renoir - Naturalezas muertas, que en realidad era un
mono de peluche. En Septiembre y Octubre de 1916, en la misma colección dada se
pùblican dos obras de Richard Huelsenbeck, que tan importante participación tuvo en
los inicios del movimiento. En Diciembre de 1918 ve la luz el número tres de la
revista Dada.

Entre Enero y Febrero de 1917, en la Gallerie Corray se puede visitar una primera
exposición dadaista, y por fin en Marzo se inaugura la Galería Dada, en la que
durante los próximos dos años se iban a programar exposiciones y veladas
ininterrumpidamente : Sturm – Música y danza negras - Art Nouveau – Arte antiguo
y moderno -.

En Enero de 1919 en la Kunsthaus de Zúrich se inaugura la postrera exposición

dada en Suiza, en la que pueden disfrutarse obras de Giacometti, Arp, Picabia,
Baumann y Ricklin, entre otros, coincidiendo con ella, el día 16, Tzara da una
importante conferencia sobre arte abstracto.

EL 9 de Abril de 1919, se celebró el último espectáculo Dada en Zúrich, en la sala

Kaufleuten. Ya quedaban pocos, se había ido disolviendo el grupo inicial, a finales de
año, los Janco estaban en París, Arp aún no podía viajar no era ni francés ni alemán y
Walter Serner como director y Tzara, domador de acróbatas, inventaron una
“boutade” y se envió a todos los periódicos una nota de prensa, como un avance
informativo, que luego recogieron en sus ediciones : “Un duelo sensacional. Ayer
tuvo lugar un duelo (ficticio) a pistola en el Rehalp, cerca de Zúrich entre Tristan
Tzara conocido fundador de Dada y el pintor dadaísta Hans Arp, se dispararon cuatro
balas, y la cuarta rozó ligeramente a Arp en el muslo izquierdo.”
 Terminó la experiencia de Zúrich y continúa la expansión por Alemania, Italia,
Estados Unidos...etc….apenas alcanzó a la siempre oscurantista España, pero del
dadaismo en nuestro país ya se hablará en otra entrada.

También en trabajo aparte desmenuzaremos las revistas dadaístas y surrealistas

más importantes, siguiendo los guiones que redactó Tzara para unas emisiones
radiofónicas en la ORTF.