William Shakespeare nació en abril del año 1564 en la localidad
inglesa de Stratford-upon-Avon, no muy lejos de Londres, y fue el tercero de ocho hermanos e hijo de un comerciante de cuero llamado John y de su esposa: Mary Arden. Desde bien pequeño William se interesó por el estudio de las humanidades (la historia, el griego, el latín, la poesía…) en su escuela primaria local, aunque finalmente nunca llegó a terminar sus estudios ni llegó a la universidad, pues tuvo que convertirse en aprendiz de carnicero para ayudar a su familia a seguir adelante. Esto hizo también que Shakespeare contrajera matrimonio muy pronto, con tan solo 18 años, casándose con la hija de un granjero llamada Anne Hathaway en el año 1582, con la que tendría tres hijos. Seis años después, en 1588, Shakespeare se trasladaría con su familia a Londres, donde comenzaría con su carrera como escritor, poeta y también actor. Y es que el teatro era una de sus pasiones, animándose incluso a escribir enseguida sus propias obras de teatro y a interpretar papeles protagonistas sobre las tablas del escenario. Pronto sus obras y sus actuaciones se fueron haciendo muy populares en Londres, destacando obras como Romeo y Julieta, El sueño de una noche de verano, El mercader de Venecia o La fierecilla domada, Macbeth, Othello, etc Escribió 37 obras de teatro, a lo largo de su vida Shakespeare también escribió otros géneros importantes como los poemas, incluyendo muchas obras que hoy se consideran perdidas, y llegando a publicar en el año 1609 un libro con nada más y nada menos que… ¡154 sonetos! catorce comedias, diez tragedias y diez dramas históricos Finalmente, William Shakespeare fallecería el 23 de abril del año 1616 en su localidad natal, aunque la causa es todavía hoy un misterio y existen varias teorías sobre lo que pudo pasarle a Shakespeare a sus 52 años. Como misteriosa es también la coincidencia de que este genio de la literatura inglesa y mundial muriese exactamente el mismo día y el mismo año que otro genio inigualable de las letras, como fue Cervantes. MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA Miguel de Cervantes Saavedra nació en Alcalá de Henares, Madrid, muy probablemente el 29 de septiembre del año 1547. Fue un soldado y escritor español, el cuarto hijo de una familia humilde pues, aunque su padre era médico de profesión, su familia nunca tuvo mucho dinero y no pudo pagarle unos buenos estudios. A pesar de ello, tenía muchos intereses culturales y leía todo lo que podía, así fue cómo se convirtió en su propio profesor. A los 21 años Cervantes se trasladó a Madrid para trabajar como soldado, momento en el que comenzó a escribir poesía y teatro, aunque por aquel entonces no tuvo demasiado éxito como escritor, por lo que tuvo que dedicarse a trabajos como el de recaudador de impuestos para ganarse la vida. En el año 1571 Cervantes se unió al ejército español y luchó en la Batalla de Lepanto contra los turcos otomanos. Fue ahí donde se lesionó la mano izquierda y no pudo volver a usarla nunca más. En el año 1575, navegando en un barco de vuelta a casa, unos piratas turcos le capturaron a él y a su hermano Rodrigo, vendiéndoles después como esclavos en la ciudad de Argel. Y así viviría Cervantes hasta que un mensajero de su familia le encontró y pagó el rescate para que pudiera al fin volver a casa. Ya en 1585, Cervantes fue encarcelado por irregularidades en sus cuentas mientras trabajaba como recaudador de impuestos, pasando varios años en la cárcel, tiempo durante el cual comenzó a escribir la obra que le conduciría a la fama: “El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha”. Hoy en día el Quijote sigue siendo considerada una de las obras maestras más famosas e importantes de la literatura española y mundial, y se encuentra traducida en numerosos idiomas. Además de publicar otras obras, novelas y entremeses, la obra de El licenciado Vidriera, Los trabajos de Persiles y Sigismunda…y algunos más, aunque ninguna obtendría nunca tantos éxitos como el Quijote. Finalmente, y después de una azarosa y fascinante vida, Cervantes murió en su casa de Madrid el 23 DE ABRIL DEL AÑO 1616, a los 69 años de edad, el mismo dia que William Shakespeare y Garcilaso de la Vega. Por ello, dicha efeméride coincide con la celebración que tiene lugar ese mismo día, y cada año: EL DÍA INTERNACIONAL DEL LIBRO. JUAN RULFO Juan Nepomuceno Carlos Pérez Rulfo Vizcaíno nació el 16 de mayo de 1917 en la casa familiar de Apulco, Jalisco, aunque fue inscrito en la ciudad de Sayula. La familia de Juan Rulfo tenía casa en Sayula, en San Gabriel y en Apulco. Debido a la época de violencia revolucionaria los padres de Rulfo constantemente cambiaron de residencia, pero su infancia quedó marcada por el asesinato de su padre cuando él contaba cinco años, el 23 de junio de 1923, cuatro años más tarde, tendría que ser internado en una escuela en Guadalajara, Jalisco. Se trasladó después a ciudad de México, donde asistió como oyente a los cursos de historia del arte en la Facultad de Filosofía y Letras, lo que acrecentaría su interés por la cultura autóctona mexicana que quedó plasmado tanto en su obra literaria como fotográfica, que pudo realizar en sus numerosos viajes en las décadas de los años 30 y 40. En estos años publicó sus primeros cuentos en revistas tales como América, en D.F. y Pan, de Guadalajara. En 1948 se casó con Clara Aparicio, con la que tendrá varios hijos. En 1952 obtuvo varias becas concedidas por el Centro Mexicano de Escritores, lo que le permitió publicar en 1953 El llano en llamas, y, posteriormente, en 1955 La que será su obra maestra y una de las grandes obras de la literatura universal: Pedro Páramo, publicada en 1955. La labor etnográfica de Rulfo culminó con su trabajo en el Instituto Nacional Indigenista de México, donde se encargó de la edición de una de las colecciones más importantes de antropología contemporánea y antigua de México. Rulfo publicó fotografías suyas por primera vez en 1949, en la revista "América", y en 1960 expuso en Guadalajara una pequeña colección de sus fotos, pero fue la exposición de 1980 en el Palacio de Bellas Artes la que abrió al público más amplio el conocimiento de esta parte de su creación. Juan Rulfo falleció en la ciudad de México el 7 de enero de 1986. GABRIEL GARCÍA MARQUEZ Gabriel García Márquez nació en Aracataca (Magdalena) el 6 de marzo de 1927. Creció como niño único entre sus abuelos maternos y sus tías, pues sus padres, el telegrafista Gabriel Eligio García y Luisa Santiaga Márquez, se fueron a vivir, cuando el pequeño Gabriel contaba sólo cinco años, a la población de Sucre, en la que don Gabriel Eligio abrió una farmacia y Luisa Santiaga daría a luz a la mayoría de los once hijos del matrimonio. Cursó sus estudios secundarios en San José a partir de 1940 y finalizó su bachillerato en el Colegio Liceo de Zipaquirá, el 12 de diciembre de 1946. Se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Bogotá el 25 de febrero de 1947, aunque sin mostrar excesivo interés por los estudios. Su amistad con el médico y escritor Manuel Zapata Olivella le permitió acceder al periodismo. Inmediatamente después del "Bogotazo" (el asesinato del dirigente liberal Jorge Eliécer Gaitán en Bogotá, las posteriores manifestaciones y la brutal represión de las mismas), comenzaron sus colaboraciones en el periódico liberal El Universal. García Márquez contrajo matrimonio en Barranquilla en 1958 con Mercedes Barcha, la hija de un boticario. En 1959 tuvieron a su primer hijo, Rodrigo, quien se convirtió en cineasta; y tres años después, nació su segundo hijo, Gonzalo, diseñador gráfico licenciado en Bellas Artes. A los veintisiete años publicó su primera novela, "La hojarasca", en la que ya apuntaba los rasgos más característicos de su obra de ficción, llena de desbordante fantasía. Pero, la notoriedad mundial de García Márquez comienza cuando se publica "Cien años de soledad" en junio de 1967, fue traducida a más de veinticuatro idiomas, y ganó cuatro premios internacionales. El éxito había llegado por fin y a los 40 años del escritor el mundo aprendió su nombre. García Márquez recibió numerosos premios, distinciones y homenajes por sus obras; el mayor de todos ellos, el Premio Nobel de Literatura en 1982 «por sus novelas y cuentos, en los que lo fantástico y lo realista se combinan en un mundo de imaginación ricamente compuesto, que refleja la vida y los conflictos de un continente», según la laudatoria de la Academia Sueca. STEPHEN KING Conocido con el Rey del terror, Stephen King nació el 21 de septiembre de 1947 en Portland, Maine. Fue el segundo hijo de Donald King y Nellie Ruth Pillsbury, que se separaron cuando Stephen era solo un niño. Él y su hermano mayor, David, fueron criados por su madre y pasaron parte de su infancia en Fort Wayne, Indiana, donde estaba la familia de su padre, y en Strattford, Connecticut, además de visitar frecuentemente a miembros de la familia de su madre en Malden, Massachusetts. Cuando tenía once años su madre les trajo de vuelta a Durham, Maine. Comenzó a escribir a muy temprana edad, su primer relato lo escribió a los siete años y a los dieciocho vendió su primer texto a una revista. Antes de conocer el éxito a partir de la escritura, trabajó como portero de una fábrica, empleado en una lavandería y profesor de inglés en una escuela secundaria. En 1973 publicó su primera novela, Carrie, que trata sobre una mujer dotada de poderes telequinésicos y que se venga atrozmente de sus compañeros de la escuela. Su siguiente trabajo fue Salem's Lot (El misterio de Salem's Lot), en 1975, en la que narró las vivencias en una pequeña ciudad de Maine y habitada por vampiros. The Shining (El resplandor), en 1977 y también fue llevada a la gran pantalla en 1980, relata la vida de un escritor, esposa y su hijo cuando pasan el invierno en un hotel rodeados de nieve. Siguieron apareciendo otros trabajos importantes como The Stand (Apocalipsis, 1978), The Dead Zone (La Zona Muerta, 1979, filmada en 1983), Firestarter (Ojos de fuego, 1980, filmada en 1984), Cujo (1981), Christine (1983, filmada 1983), It (Eso, 1986), Misery (1987, filmada en 1990) y The Tommyknockers (1987). Algunos de sus libros fueron escritos bajo el seudónimo de Richard Bachman como Thinner (Maleficio, 1984), The Dark Half (La Mitad Oscura, 1989). El 19 de junio de 1999 fue atropellado en la ruta 5 en North Novell. El escritor fue ingresado en el Hospital Central de Maine con el pulmón derecho colapsado, múltiples fracturas en la pierna derecha, laceración del cuero cabelludo y la cadera fracturada. Ese mismo año terminó Buick 8: Un coche perverso (From a Buick 8). Muchas de las películas y series de TV están basadas en las novelas y colecciones de Setphen King, si te gusta el suspenso y el terror, este autor te dejará terroríficamente helado. JULIO VERNE Julio Verne es quizá el autor con una de las mentes más privilegiadas de todos los tiempos gracias a su imaginación, nació el 8 de febrero de 1828 en Nantes, Francia. Fue el mayor de los cinco hijos del matrimonio formado por Pierre Verne, abogado, y de Sophie Allote de la Füye de una familia de navegantes y armadores de ascendencia escocesa. Verne fue un joven rebelde y propenso a la aventura. Desde muy pronto siente inclinación por los viajes. Intentó fugarse en un navío hacia la India cuando tenía once años; su padre consiguió detenerle y le aplicó un severo castigo: azotado con un látigo y encerrado a pan y agua. Pero lo que más le duele es la promesa que se le obliga a pronunciar: nunca pretenderá viajar más que con la imaginación. Durante 1844, asistió el Liceo Real de Nantes y comenzó a escribir pequeños poemas en prosa. Cursó estudios de leyes en París. En 1856, conoció a Honorine Hebe du Fraysse de Viane, con quien contrajo matrimonio el 10 de enero de 1857 y con la que tuvo a su hijo Michel Verne, tras establecerse en París como agente de bolsa. Entre 1848 y 1863 Julio Verne se dedicó a escribir libretos de ópera y obras de teatro. En 1850, estrenó con poco éxito, Las pajas rotas, dirigida por su protector Dumas. Posteriormente, aparecen en la revista Le Musée des Familles sus primeras historias cortas: Los primeros navíos de la marina mexicana y Un viaje en globo. En 1852, decidió consagrase a las letras, rechazando la sucesión en el bufete de su padre. Su primer éxito le llegó cuando publicó Cinco semanas en globo (1863), un éxito fulminante gracias al cual firmó un espléndido contrato con la editorial de Hetzel, que le garantizaba la cantidad anual de 20.000 francos durante los siguientes veinte años, a cambio se obligaba a escribir dos novelas de un nuevo estilo cada año. En 1864, volvió a triunfar con Viaje al centro de la Tierra, y un año después con De la Tierra a la Luna. Al escritor al que le encantaba la ciencia y los inventos en el siglo XIX. Documentaba sus aventuras y predijo acertando muchos de los logros científicos del siglo XX. Escribió sobre cohetes espaciales, submarinos, helicópteros, aire acondicionado, misiles dirigidos e imágenes en movimiento, mucho tiempo antes de que aparecieran. Gravemente enfermo, falleció el 24 de marzo de 1905. Fue inhumado cuatro días después. JULIO CORTÁZAR