INTRODUCCIN

1- Hemos credo en el amor de Dios: as puede expresar el cristiano la opcin fundamental de su vida. No se comienza a ser cristiano, por una decisin tica o una gran idea, sino por el encuentro con un acontecimiento, con una Persona, que da un nuevo horizonte a la vida y, con ello, una orientacin decisiva. Con estas palabras inspiradas en la primera Carta de San Juan, la Carta Encclica Deus Caritas Est define la esencia de la vida cristiana. Descubrirse amados hace surgir en el hombre el gozo y suscita en l una respuesta amorosa. El amor est en el centro de toda experiencia cristiana autntica. El encuentro amoroso suscita sorpresa y maravilla, porque es una experiencia fundamental. Los cristianos hablan del amor como de un misterio. Cuando reviste la forma de una alianza conyugal, transforma la vida de cada uno de los esposos, introduce en una experiencia profunda: el amor exalta y eleva las facultades humanas y espirituales del hombre y colma sus aspiraciones ms profundas. El deseo de amar y de ser amado forma parte de lo que el bienaventurado Papa Juan Pablo II llamaba las experiencias fundamentales del hombre, que se realiza plenamente en el don total de s mismo. 2- En el deseo de comunin que anida en el corazn del hombre, Juan Pablo II reconoca la expresin de su creacin a imagen de Dios. El hecho de que el hombre, creado como hombre y mujer, sea imagen de Dios... significa que el hombre y la mujer, creados como "unidad de dos" en su comn humanidad, estn llamados a vivir una comunin de amor y a reflejar as en el mundo la comunin de amor que existe en Dios, mediante la cual las tres Personas se aman en el misterio ntimo de la nica vida divina. La plenitud del hombre creado se manifiesta en una comunin de personas que se expresa de forma singular en su complementariedad sexual. Hombre y mujer los cre: en la naturaleza del hombre y de la mujer est inscrita desde su inicio su corporeidad. Representa una llamada autntica a la comunin interpersonal. Constituye una dimensin fundamental de su vocacin al amor conyugal. El matrimonio representa la forma cumplida del amor que une a un hombre y una mujer. 3- La Iglesia siempre ha manifestado estima hacia la institucin del matrimonio que el mismo Cristo ha elevado a dignidad sacramental. Experta en humanidad, ofrece a los novios una mirada de verdad sobre su amor; los invita a permanecer fieles a su belleza y a

su bondad que ella les descubre. El bautizado que se casa no slo da una forma social o jurdica al amor que l experimenta hacia su futuro cnyuge: est llamado a reconocer la presencia y la accin de Dios en el acontecimiento que se dispone a vivir. Todo sacramento indica y realiza la presencia de Cristo Seor. Los esposos cristianos pueden apoyarse en la gracia de Dios; estn llamados a descubrir la presencia del mismo Cristo a su lado, como lo expresa el Concilio Vaticano II: Porque as como Dios antiguamente se adelant a unirse a su pueblo por una alianza de amor y de fidelidad, as ahora el Salvador de los hombres y Esposo de la Iglesia sale al encuentro de los esposos por medio de sacramento del matrimonio (Gaudium et Spes, n. 48). 4- La experiencia del amor que conduce a un hombre y a una mujer a establecer entre s una comunin de vida y de amor, es un motivo natural de gozo. El amor, en este sentido, es siempre una buena nueva. Cuando dos bautizados se aman y se unen en el sacramento del matrimonio, este gozo encuentra en la presencia y en la accin de Cristo su verdadera fuente, as como el lugar donde crece y adquiere su pleno desarrollo. Todo amor procede de Dios, porque Dios es amor. El amor de Dios transfigura el amor de los esposos purificndolo, y dando a cada uno de ellos los medios para recibirlo, a l, para conocerlo y amarlo. El amor de los esposos cristianos es una mediacin privilegiada del amor de Dios: gracia del sacramento ofrecida para la totalidad de la existencia de los esposos y respuesta amorosa de los esposos a Cristo que bendice y santifica su unin y su hogar. 5- Quienes se dirigen a la Iglesia para casarse, no todos tienen igual conciencia del misterio del amor cristiano al que estn llamados: con frecuencia su actitud no se integra en una fe viva. No todos practican necesariamente la fe cristiana. El proyecto que ellos prevn es a veces impreciso; cuesta pensar espontneamente en las futuras etapas espirituales y eclesiales de una vida de esposos cristianos con las implicaciones que de ello se derivan. Sin embargo, son muchos quienes aspiran a otorgar a su amor una perspectiva amplia y profunda, que presienten que solamente les ser donada mediante la accin divina. Se dirigen naturalmente a la Iglesia, que se regocija en darles lo que ella tiene como encargo y misin transmitir: el Cristo sacramental. Consciente del tesoro infinito del que dispone para conceder a los hombres los medios de su salvacin, la Iglesia ofrece a sus hijos su solicitud para ayudarlos a recibir, en las mejores condiciones, la gracia sacramental.

Para cada uno de los sacramentos que administra a los bautizados, prev un acompaamiento personal y comunitario para que sea posible, por parte de ellos, una acogida fructfera de la gracia de Cristo. Esto es verdad para los sacramentos llamados de la iniciacin. As, los adultos que se preparan al bautismo, reciben progresivamente una enseanza sobre las verdades de la fe que ellos se disponen a profesar. Son introducidos tambin en una vida espiritual mediante el aprendizaje de la oracin. De esta forma, se preparan, poco a poco, a encontrar a Cristo que se ofrecer a ellos en el agua del bautismo hacindolos participar misteriosamente en su pasin y resurreccin. Lo mismo vale para todos los dems sacramentos. La confirmacin necesita un tiempo de preparacin especfica que permite al candidato a la confirmacin prepararse a recibir dignamente el don del Espritu de santidad. As mismo, la comunin eucarstica se inserta en una accin litrgica que comprende tambin una preparacin apropiada. En la estructura de toda Eucarista, existe un tiempo penitencial que es una preparacin del corazn, y un tiempo de escucha de la Palabra de Dios. Los fieles que participan en el misterio eucarstico son conducidos as gradualmente a unirse al Cuerpo y Sangre de Cristo. Todos los dems sacramentos necesitan igualmente una preparacin ms o menos larga. Los enfermos que reciben la uncin, se preparan, cuando les es posible, mediante la reconciliacin sacramental. Los fieles tienen tambin la posibilidad de abrevarse en las fuentes de la misericordia divina en el sacramento del Perdn. Se preparan mediante el examen de conciencia y mediante la confesin sincera de sus pecados. De forma todava ms manifiesta, quienes el Seor llama a su seguimiento, en el ministerio ordenado o en la vida consagrada, se someten a un largo perodo de preparacin que dura diversos aos. 6- Como los dems sacramentos, el matrimonio cristiano otorga la gracia de Cristo. l toma seriamente este acontecimiento gozoso de la existencia de un hombre y de una mujer que se descubren hechos uno para el otro, y que la maravilla de este descubrimiento los conduce a crecer en el amor: ellos le darn toda su plenitud en la forma del matrimonio. Como todos los bautizados, los esposos estn llamados a la santidad. Esto significa que su amor no podr separarlos de Dios, sino, al contrario, los acerca a l: amndose cada vez ms y de verdad, los esposos cristianos crecen en la intimidad de Dios. El que es el Seor de sus vidas se convierte en el Seor de su amor. l ser el Seor de su unin y de su hogar.

7 - Se comprende que un acontecimiento que compromete la totalidad de su existencia conducir a los esposos a prepararse lo mejor posible. Cuando nace su proyecto conyugal, sienten naturalmente la necesidad de madurar, de reflexionar, de considerar todas las implicaciones importantes y de realizar todo esto a la luz de Cristo que los mira con ternura. Necesariamente se confrontan, pues, con muchas dimensiones importantes de su proyecto: la existencia de su futuro hogar, el lugar de su vida comn, los intercambios entre ellos sobre el tipo de vida que desean; a estas preocupaciones naturales se aaden otras preocupaciones ms profundas. La relectura por parte de cada uno de su historia personal, la relacin de su futura unin con Dios, la eleccin de acoger los hijos que podrn nacer de su unin, el deseo de hacerlos cristianos mediante el bautismo y la transmisin de la fe, as como los medios concretos que decidirn tomar para permanecer fieles a su vocacin especfica al amor: amor entre ellos y amor a Dios. 8- Al servicio de los esposos y de las familias, el Consejo Pontificio para la Familia ha decidido reflexionar profundamente sobre lo que puede significar y sobre lo que implica hoy da una preparacin adecuada al sacramento del matrimonio. Ya hace quince aos cuando el Consejo public un documento con el ttulo La preparacin al matrimonio. Este documento insista en la importancia de una preparacin fundada en la duracin. Distingua, pues, la preparacin inmediata de una preparacin desde el inicio: preparacin prxima y preparacin remota. Desde 1996, el matrimonio y la familia se confrontan con nuevos desafos. La separacin entre una visin cristiana del matrimonio y un enfoque secularizado ha aumentado en grandes proporciones. Numerosas legislaciones han debilitado el sentido del compromiso que un hombre y una mujer toman uno con el otro ante la sociedad civil. Los procesos de disolucin de la institucin familiar se han banalizado en numerosos lugares con la instauracin de un divorcio por consentimiento mutuo. En numerosos pases, la unin estable entre un hombre y una mujer ya no parece considerarse como vinculada al desarrollo del bien comn de la sociedad y a su consolidacin. Estos cambios, que se producen a veces con una brutal rapidez, no cesan de influir en la visin general que la sociedad tiene del amor humano, de la belleza de la vida, del sentido profundo de la sexualidad y de la consistencia de los elementos esenciales del amor conyugal: generosidad, fidelidad, indisolubilidad del compromiso, acogida gozosa de nuevas vidas, comunin que une a los miembros de un mismo hogar. A estas evoluciones

que marcan la vida en la sociedad de los hombres, conviene aadir la imposicin de un nuevo modelo cultural que llega a negar la riqueza natural de la diferencia de sexos, reducida ideolgicamente al solo componente cultural. Diversos documentos de la Iglesia han analizado y dado las claves de lectura de dicha evolucin que parece acelerarse desde hace algunos aos. Una de las caractersticas de este proceso es su carcter cada vez ms normativo. Por ejemplo, la perspectiva del gender es impuesta con frecuencia sin el menor debate en legislaciones nacionales por grupos de presin que inspiran la accin pblica de numerosas organizaciones no gubernamentales y de organizaciones internacionales. 9- Se comprende que estas tendencias interpelan a los hombres de buena voluntad, y en particular, entre ellos, a los jvenes que aspiran a ocupar plenamente su puesto en la sociedad. Hoy da vemos jvenes que desean recibir el sacramento, pero que a veces se encuentran turbados por los cambios, de los que no perciben la verdadera finalidad. Todos los que estn comprometidos en la accin pastoral de la Iglesia en favor de los jvenes, de las parejas y de las familias, se confrontan hoy da con una gran cantidad de cuestiones que no se planteaban en los mismos trminos en los momentos de la publicacin del documento La preparacin al matrimonio de 1996. Numerosas asociaciones conyugales y familiares, as como varias Conferencias episcopales, numerosos pastores, parejas de esposos, familias y grupos de jvenes, han manifestado el deseo de que el Consejo Pontificio para la Familia publique un nuevo documento de carcter pastoral. La preparacin de los novios al matrimonio est asegurada, en general, por el conjunto de parroquias, por los sacerdotes ayudados por parejas de esposos acompaantes. Esta accin pastoral toma aspectos diversos segn los continentes, pases, dicesis y parroquias. Actualmente son numerosos los movimientos y comunidades activos hoy en este campo. Todos estn de acuerdo en constatar que las nuevas dificultades afectan, no slo a la evolucin cultural brevemente mencionada con anterioridad, sino a numerosos factores. 10- En la audiencia que Su Santidad, el Papa Benedicto XVI concedi al Consejo Pontificio para la Familia, reunido en asamblea plenaria el 8 de febrero de 2010, el Santo Padre lo alent a trabajar en la elaboracin de un Vademecum para la preparacin al matrimonio, convirtiendo este proyecto en una prioridad de la accin pastoral de este Consejo. Para responder a este deseo del Sucesor de Pedro, el Consejo Pontificio para la Familia se alegra en presentar este documento. Este trabajo tiene su origen en una larga

consultacin a los obispos, pastores y laicos activos en este servicio de Iglesia que consiste en acompaar a los futuros esposos en su preparacin al sacramento, y a las parejas jvenes en los primeros aos de su matrimonio. De forma particular, los miembros y los consultores del Consejo Pontificio para la Familia han contribuido con sus observaciones y sugerencias a la elaboracin del presente documento. El Vademecum pretende ser un instrumento pastoral til. Est estructurado segn las diferentes fases de la preparacin al matrimonio: preparacin remota, preparacin prxima, preparacin inmediata y termina con al acompaamiento de las parejas en los primeros aos de su matrimonio. Las observaciones que contiene tienden a ayudar a los pastores y a las parejas acompaantes, para que quienes se preparan a recibir el sacramento del matrimonio lo puedan hacer en las mejores condiciones posibles. En el centro de todo camino de matrimonio, est presente el deseo profundo de una felicidad duradera durante todo el tiempo de la existencia. Ayudar eficazmente a los jvenes en esta preparacin implica que cierto nmero de exigencias se expliquen y muestren claramente en su finalidad. El texto est atento a ofrecer orientaciones constructivas, que manifiestan una coherencia con lo que es, ante todo, un camino de fe, vivido en la experiencia esencial de un amor que compromete para toda la vida.

CAPTULO 1 LA EDUCACIN AL AMOR: PREPARACIN REMOTA 11- Una preparacin adecuada al matrimonio cristiano no se improvisa. A amar se aprende. Desde la primera infancia, los hijos experimentan que son amados

incondicionalmente por sus padres. La experiencia filial es esencial en la historia de la persona que se construye. Abre a una dimensin de gratuidad y suscita una respuesta amorosa. Lo que vale para toda experiencia sana de un amor recibido y donado en cambio, vale tambin para la relacin filial con Dios: el amor de los padres introduce al hijo en una relacin filial con Dios; esto supone que la educacin que se le dar en los primeros aos de su vida, integra esta dimensin de fe viva. Los destinatarios de una preparacin remota al amor son los nios, los adolescentes y las personas jvenes que han llegado al umbral de la edad adulta. Creciendo, el hijo descubre poco a poco la riqueza de los que lo rodean.

Bajo ttulos diversos, descubre gradualmente la riqueza de las relaciones interpersonales, no solamente con sus padres, sino tambin con sus hermanos y hermanas y, ms all del crculo familiar, con sus camaradas. El hijo descubre los lmites de su propia libertad y poco a poco se capacita para ver en los otros a sujetos libres como l. Esta experiencia de alteridad prepara a los jvenes, desde la infancia a la adolescencia, a entrar en contacto con el mundo exterior de una manera equilibrada y armoniosa. Esta etapa de crecimiento es importante en el momento en el que los jvenes, saliendo de la adolescencia, se confrontan con la eleccin de un estado de vida. 12- Una educacin supone educadores. Los educadores naturales son, en primer lugar, la familia, y en primersimo lugar, los mismos padres. La enseanza ms eficaz que los padres pueden dar a sus hijos es el testimonio de su propia vida: testimonio del amor que los une, de su disponibilidad y de la atencin a sus hijos, llamados a crecer en la confianza hacia ellos; testimonio tambin de la coherencia de vida, de virtudes humanas (honestidad y justicia, generosidad, relacin equilibrada en el trabajo) y de virtudes cristianas (amor a Dios, respeto de sus mandamientos, vida de oracin, preocupacin en transmitir la fe, dedicacin a la Iglesia). Todo hijo permanece marcado por el buen ejemplo de una vida cristiana de un adulto cercano, y afortiori de sus propios padres. En particular, el amor que el padre y la madre se manifiestan mutuamente ser una referencia duradera para el hijo. En el seno de la familia, la relacin con los hermanos y hermanas es tambin determinante: el conjunto de hermanos y hermanas, en este sentido, es el lugar de una primera socializacin del hijo. La buena armona entre hermanos y hermanas supone el ejercicio del respeto de los dems, de sus derechos, de su libertad. Pero al mismo tiempo, esta experiencia desarrolla el sentido de una verdadera solidaridad amorosa. En la comunidad familiar, los hijos pueden adquirir as el sentido del servicio. En su dimensin ms amplia, la familia es tambin educadora en cuanto permite un intercambio entre generaciones diferentes. Puede permitir al hijo descubrir algo de su historia en la persona de sus abuelos. l recibe de ellos la transmisin de una experiencia y de una sabidura de vida y, con frecuencia, de una fe fiel, al mismo tiempo que es conducido naturalmente a rodearlos de su afecto. Cuando los abuelos son menos autnomos, sus nietos son impulsados a ejercer una compasin activa con ellos. La familia es as el primer educador del hijo.

13- Muy pronto, sin embargo, el hijo es conducido a descubrir el mundo exterior a travs de las relaciones de la escuela, enseantes, camaradas de clase, compaeros de juego. Este mundo, que es la ocasin de una apertura, no se debe vivir en oposicin con la esfera familiar. Al contrario, el hijo no cesa de referirse cotidianamente a uno u otro medio, tratando de integrarlos de la forma ms armoniosa posible. El hijo debe poder expresarse fuera y dentro de su familia. Debido a la enseanza que se le da, y por el tiempo que transcurre en ella, la institucin escolar reviste para l una importancia cada vez mayor: lugar de aprendizaje y de conocimiento, lugar de confrontaciones y tambin de amistades, lugar, en fin, de pruebas. La escuela es la gran experiencia de socializacin de los nios y de los adolescentes. La educacin de los jvenes no se limita a las aportaciones de la familia y de la escuela; es importante, en particular, que esta ltima no sea el lugar exclusivo de sus actividades y de sus compromisos. Los padres deben estar atentos no slo a la cualidad tcnica de los cursos que se dispensan en las instituciones en las que sus hijos estudian, sino tambin al clima humano, moral y espiritual que se les ofrece. 14- Otros lugares pueden permitir a los nios y a los adolescentes desarrollar sus dones y sus aspiraciones: movimientos de jvenes, parroquias, compromisos asociativos, actividades de voluntariado o de servicio, compromisos deportivos. Este tipo de compromisos diversificados se presenta hoy da como un complemento armonioso del universo estrictamente escolar. En efecto, en estos lugares el nio y el adolescente podrn donarse, desarrollar amistades sanas y descubrir el valor fundamental del altruismo. Este ltimo aspecto reviste una importancia muy particular. Donarse a los otros es tambin un aprendizaje. Educar no se limita a ofrecer a sus hijos las condiciones de un desarrollo personal equilibrado y armonioso, necesarias para una sana maduracin afectiva. Comprende una dimensin fundamental para los bautizados: una verdadera iniciacin cristiana y la transmisin, mediante la enseanza y el ejemplo, de una fe viva. 15- La transmisin de la fe cristiana a los hijos es una prioridad en la tarea educadora de los padres cristianos. Cuando se han comprometido mutuamente y cuando han pedido a la Iglesia consagrar su amor con el don sacramental del matrimonio, se han comprometido a hacer bautizar a los hijos que Dios les dar y a darles una educacin cristiana La iniciacin a la vida cristiana comienza en la tierna edad. Y consiste en introducir a los pequeos en una relacin personal con la persona de Jess. El nio se desarrollar con la

certeza de que es amado por Dios, personalmente, y de que tiene en Jess un amigo fiel e indefectible. El nio crece as en una familiaridad con Cristo. Esta fe naciente se alimentar con la oracin en familia, con la oracin personal, y con la oracin en el seno de la comunidad cristiana. 16- Rezar en familia significa tomar en serio la palabra de Jess: porque donde estn dos o tres reunidos en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos (Mt 18, 20). La oracin que rene a padres e hijos expresa visiblemente la naturaleza espiritual de toda familia cristiana: sta es una iglesia domstica, un lugar en el que Dios es honrado, alabado y amado. Los hijos que rezan regularmente con sus padres comprenden que Dios se encuentra en el centro de su familia Las relaciones entre todos los miembros de la familia se transforman y se purifican, hacindose cada vez ms inspiradas por la caridad de Cristo. Durante sus primeros aos, el nio aprende con provecho las oraciones esenciales de la vida cristiana. Y stas lo acompaarn durante toda su vida. Los padres organizan libremente este tiempo de oracin comn. Numerosas familias testimonian la importancia que tiene dejar durante la oracin un tiempo en el que cada uno puede libremente expresar su accin de gracias y sus preguntas. El hijo se acostumbra as a hablar con Dios en la sencillez y la confianza. Se reserva con frecuencia un puesto particular en conclusin a la Virgen Mara Las peticiones que a veces se dirigen a los santos, en particular a los santos patronos de todos los presentes, contribuyen a desarrollar en los hijos el sentido de la comunin de los santos que comprende toda la Iglesia del Cielo. Estas oraciones se pueden completar mediante una intercesin en favor de las almas del purgatorio. De forma particular se recomienda a Dios a los difuntos de la familia. La oracin familiar se dilata en el momento en el que toda la familia participa en la Eucarista dominical. La comunidad cristiana es el lugar en el que las familias se renen naturalmente para unir sus oraciones. Toda la iglesia domstica tiene vocacin de extender a toda la Iglesia su vida de fe. Lo hace de forma privilegiada en la participacin efectiva y afectiva en el misterio eucarstico de Cristo. La fidelidad a este encuentro con Cristo, muerto y resucitado, es indispensable para que la familia pueda recibir en cada uno de sus miembros la fecundidad sobrenatural de la gracia de Dios. 17 - La educacin cristiana en el seno de la familia no se limita al tiempo de la oracin comn. Comprende tambin una introduccin progresiva del chico en los grandes

misterios de la fe y de la Iglesia. El hijo no lograr nunca una madurez espiritual y eclesial si no se le transmiten los elementos esenciales de la fe cristiana: familiarizacin con la Escritura y conocimiento de las grandes figuras bblicas; conocimiento de la vida de Jess, su enseanza, episodios de su vida en medio de los hombres, sus sufrimientos ofrecidos por amor, su vida donada en la Cruz y el poder de su Resurreccin, as como su vida divina ofrecida en el don del Espritu Santo. Esta instruccin, el nio, despus adolescente, la recibe en primer lugar en la familia, y a continuacin en el marco de la enseanza catequstica que se da en las parroquias, los movimientos juveniles, las capellanas. Una parroquia viva es el lugar natural en el que el joven cristiano descubre una dimensin comunitaria de su vida de fe a travs de las relaciones amigas y fraternas. Los movimientos de jvenes tienen aqu un papel particularmente importante que desempear. En una parroquia que reza, los jvenes descubren el desarrollo de los misterios cristianos en los momentos esenciales del ao litrgico. Sostenidos por la oracin de la Iglesia en toda su riqueza (ceremonias, adoracin eucarstica, grupos de oracin, meditacin de la Palabra de Dios), los jvenes encuentran en la vida sacramental la ocasin de una profundizacin espiritual y teolgica de su relacin con Dios. De forma particular, pueden renovar la amistad con Cristo mediante el acceso a su misericordia en el sacramento de la Reconciliacin. Como todo bautizado, los jvenes pueden experimentar, pues, que Dios los ama y los perdona. As descubren que ellos son, sin interrupcin, destinatarios de un amor divino que a ellos se ofrece y de esta forma se hacen sensibles, a su vez, a la necesidad de ejercer el perdn de las ofensas. 18- Desde la tierna edad y durante su adolescencia, el joven cristiano es conducido as a descubrir que l est llamado, como todos los bautizados, al amor, sea cual fuere el estado de vida en el que se expresar ms tarde esta vocacin, cuando habr llegado a la edad adulta Si as es ayudado y educado en su familia y en la comunidad cristiana, comprender que la vocacin de todos los cristianos a la santidad (Lumen Gentium, 40) es en primer lugar una vocacin a amar, a ser cada vez ms hijo de Dios y hermano de Jess. Todo el itinerario de educacin cristiana ofrecido a los hijos supone tambin una educacin a las exigencias de la fe cristiana en todo lo que se refiere a la conducta personal. Esta ltima no se puede situar en contradiccin con el contenido de la enseanza de Cristo y de su Iglesia. Como todos los padres que desean educar bien a sus hijos, los padres cristianos

ensearn a sus hijos a distinguir el bien y el mal; lo harn de tal forma que muestre naturalmente la coherencia entre el amor de Cristo y el hecho de agradarle mediante su propia conducta. Las virtudes morales se integran as en su finalidad amorosa. El respeto de los mandamientos de Dios refuerza esta afinidad con Cristo, a quien el cristiano no desea ofender y decepcionar. As educado, el hijo identificar cada vez ms el pecado con una herida hecha al amor de Cristo. 19- En la educacin moral, relacionada de esta forma con las exigencias del amor de Dios, la educacin al amor reviste una importancia capital. El adolescente que crece ya ha realizado un paso decisivo, gracias a lo que se le ha enseado y mostrado, ha asimilado que est llamado al amor, entendido como don de s. Muy naturalmente, el adolescente se plantear preguntas sobre su futuro: a qu expresin de amor est llamado? La vocacin al amor, para un cristiano, se realiza segn dos formas especficas de vida: el matrimonio y la virginidad consagrada. No es raro que un joven cristiano fervoroso se plantee realmente la cuestin de una consagracin eventual en el celibato. Es deseable que en el momento en que esta cuestin comienza a plantersele, el joven pueda beneficiarse de un acompaamiento espiritual que lo ayude a discernir su llamada Es deseable que todo joven pueda plantearse sencillamente la cuestin de saber a qu lo llama el Seor. La edad de la adolescencia es cuando se desarrollan la curiosidad y el inters por la relacin con personas de sexo diverso. Es tambin una edad de una gran vulnerabilidad que el joven atravesar tanto mejor si ha sido educado en el respeto de s mismo y de los dems: existe una educacin a la castidad que consiste, ante todo, en no separar nunca la afectividad de su finalidad: expresar un amor sincero, entendido como don de s. La virtud de la castidad prepara toda la persona a ofrecerse en un amor oblativo. Una verdadera educacin a la pureza debe comenzar desde la infancia. El adolescente, sensible a la dimensin de la vocacin del amor, estar mejor equipado para conservar una distancia crtica y personal hacia los mensajes confusos que le llegan de diversos horizontes, en una cultura hedonista, que reduce, con frecuencia, el cuerpo humano a un objeto de consumo. Los padres saben que en este campo, ser necesario acompaar a los hijos con delicadeza, prudencia y discrecin. Bien acompaados, los jvenes son educados a la custodia del corazn y de la mirada. El misterio del amor humano suscita en todos los hombres la curiosidad, en la medida en que est ntimamente relacionado con un misterio todava mayor, el de la

Creacin. Hay as en la sexualidad humana una dimensin profunda que es motivo de maravilla y de interrogacin para cada uno. De una forma todava ms intensa, este misterio interpela a los adolescentes y a los jvenes, en el momento en que se realiza en ellos una transformacin de todas las dimensiones de su persona, corporales, intelectuales, psicolgicas, afectivas y espirituales. Es importante, pues, que los adolescentes estn informados sobre todo lo que entra en el dinamismo integral de la sexualidad, entendida no en el sentido limitativo de sus expresiones psicolgicas, sino en su capacidad de expresar precisamente el don total de s que dos esposos estn llamados a vivir cuando libremente han decidido ofrecerse uno al otro en una unin indisoluble. Se prestar atencin, por consiguiente, a no disociar nunca el misterio de la vida humana del misterio del amor entre un hombre y una mujer. De esta forma los jvenes sern capaces de leer en la sexualidad sus significados profundos que la ponen en referencia con el Creador de toda vida. Comprendern que si el acto que une profundamente a un hombre y a una mujer tiene como posible consecuencia la venida a la existencia de una nueva vida humana, dicho acto debe estar libre de su banalizacin y de todo lo que puede desnaturalizarlo. El Consejo Pontificio para la Familia ha tenido la ocasin de profundizar las exigencias educativas relativas a la sexualidad humana, su verdad y su sentido profundo l. Conviene afirmar de nuevo que pertenece slo a los padres dar a los hijos ms jvenes los primeros elementos de informacin que juzgan oportunos en este campo, lo cual efectuarn teniendo en cuenta el tiempo ms favorable para hacerlo, en funcin del carcter y de la sensibilidad de quienes ellos tienen la funcin de educar. Cuando la sexualidad es objeto de una enseanza escolar, slo bajo el punto de vista biolgico y anatmico, conviene que los jvenes puedan beneficiarse de las enseanzas complementarias que integran la sexualidad en la vocacin personal al amor. Desde hace algunos aos, se asiste en cierta cultura a un intento de convertir la sexualidad en completamente independiente del don de la vida Se reduce con frecuencia a una simple gratificacin fsica o afectiva, lo que separa irremediablemente su ejercicio de todo compromiso verdaderamente responsable. Hoy da se recomienda, pues, dar prueba de una vigilancia particular para ser capaces de ofrecer a los nios y a los adolescentes una informacin que respete su dignidad, su sensibilidad y su intimidad personal.1
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Sexualidad humana: verdad y Significado. Orientaciones educativas en familia, 8 de diciembre de 1995.

CAPTULO 2 LA PREPARACIN PRXIMA 20- La preparacin prxima se refiere al tiempo del noviazgo en vista del matrimonio (compromiso). Es un momento privilegiado que comienza el da en que un hombre y una mujer se han expresado uno a otro su decisin de casarse y de crear juntos un hogar. Se han dado un acuerdo mutuo que todava no es conocido por sus familias respectivas y por sus amigos, hasta el momento en que deciden comunicar a los otros su intencin. El noviazgo comienza, pues, en la intimidad de dos personas. Termina cuando los novios inauguran una vida comn y contraen ante los hombres y ante Dios una alianza irrevocable. El noviazgo es un tiempo privilegiado en la medida en que el plazo del matrimonio se encuentra todava suficientemente lejos para no movilizar todas las energas de los novios en los detalles prcticos y materiales de la organizacin. 21- El noviazgo es un tiempo de gracia y de gozo. Cada uno adquiere cierta conviccin sobre la realidad de los sentimientos del otro, ya que la confesin amorosa ha estado acompaada de una intencin claramente formulada de unirse en el matrimonio. El noviazgo es un tiempo de descubrimiento del otro en una verdadera libertad que convierte a los dos novios en particularmente abiertos y dispuestos a profundizar este deseo de vida comn. Es un momento particular al que deben estar atentos los acompaantes, sacerdotes o laicos. A partir de este momento en el que los novios han confiado su intencin, es necesario que quienes los rodean no ejerzan sobre ellos ninguna presin para abreviar el espacio de este tiempo de gracia 22- El noviazgo es un tiempo paradjico: los dos novios ya no estn solos, pero todava no estn unidos de por vida. El tiempo del noviazgo es en s mismo una promesa: en el corazn de los novios, se alimenta el deseo de la vida en comn, y de los intercambios sobre el proyecto de vida, el deseo de introducir al otro en el propio universo familiar y de relaciones de amistad, y el deseo, en cambio, de conocer el mundo en el que la persona amada evoluciona. Si los intercambios entre los novios son naturalmente ricos y exaltadores, es importante que ellos se den cuenta de que el noviazgo precede a la vida comn propia del matrimonio: el noviazgo es un tiempo objetiva y esencialmente diverso de la unin conyugal, en cuanto este tiempo de preparacin no es la realizacin comn de sus dos existencias.

23- El anuncio que dos personas jvenes dan a sus familias y a sus amigos de su decisin de casarse es siempre un motivo de gozo. Cuando este anuncio se hace en un ambiente cristiano, es importante que los novios sean cuanto antes alentados a prepararse humana y espiritualmente al estado de vida de esposo y de esposa que desean abrazar ms tarde. En un primer momento, no es seguro que se dirijan inmediatamente a su parroquia. Entonces ser ms necesario que las parejas de matrimonios amigos puedan, con delicadeza, darles algunos consejos, antes de orientarlos hacia un sacerdote. Estos matrimonios mayores, comprometidos en la vida cristiana, realizarn una vigilancia discreta y amorosa que puede permitir a los novios superar las dificultades del tiempo del compromiso. Hoy da el escollo ms importante parece que reside en la transformacin del noviazgo en una experiencia anticipada de la vida comn propia del matrimonio. 24 Cuando sucede, este escollo de la cohabitacin quita a la promesa su significado profundo y altera la belleza del tiempo de la espera. La vida comn hace perder al noviazgo su beneficio espiritual. Priva a los novios de la ocasin de crecer en el deseo de recibir de Dios el gozo de la vida comn. Esta experiencia, por desgracia, convierte con frecuencia el matrimonio en menos deseable, pues se convierte entonces en portador de exigencias de las que no se percibe la necesidad, en la medida en que uno ya se ha apropiado de los gozos de la unin. En este sentido, debilita la vida conyugal futura Es esencial aqu ayudar a los novios a permanecer en una continencia que no la pueden vivir, en primer lugar, como una privacin, sino como un medio para preparar su corazn de verdad al encuentro de aquel o de aquella que ser el compaero de toda la existencia Esta preparacin del corazn es posible solamente mediante el ejercicio sencillo y alegre de la virtud de la castidad. El sacerdote y los matrimonios acompaantes deben ser conscientes de que el servicio de caridad que desean realizar a los novios, implica por su parte una claridad lmpida sobre este punto, que excluye toda ambigedad y demagogia sobre el particular. Los matrimonios cristianos que han tenido la posibilidad de prepararse en estas condiciones, alentados por el respeto del otro al dominio de s, han encontrado en ello una ocasin nica de profundizacin de su fe y de su amor naciente. 25- Por lo que se refiere a esta prctica, los acompaantes estarn atentos a no juzgar a las personas, sino a mostrar que la eleccin de una vida casta es la mejor prueba de un amor que crece hacia la madurez del don de S. Los jvenes que desean casarse no son

insensibles a esta dimensin de la reserva del corazn, del respeto de la persona amada y del dominio de s, ejercidos como medios para crecer en el amor. El acompaante cristiano no debe ignorar que en este camino de una purificacin del amor, los medios espirituales son indispensables. No ocultar, pues, a los novios la necesidad de una oracin regular y los alentar introducindolos fraternalmente en esta prctica Al mismo tiempo los invitar delicadamente pero con claridad a reconsiderar su modo de vida actual. 26- El clima de oracin y de reflexin en el acompaamiento es una de las condiciones que hace posible abordar con los novios las cuestiones esenciales. Se ha de procurar, por consiguiente, que se reserve siempre un tiempo para la oracin comn al inicio de los encuentros. Las cuestiones esenciales se abordan preferentemente en un contexto capaz de expresar su relacin con la realidad espiritual del camino de los novios que se preparan. Los novios se familiarizarn cada vez ms con esta verdad de que su amor entra en los designios benvolos de Dios que los ama. 27 - Si el tiempo de noviazgo se caracteriza por una apertura particular de los corazones que hace a los novios ms disponibles, el sacerdote y las parejas de esposos formadores debern tener en cuenta la diversidad de recorrido de unos y otros. Se adaptarn con flexibilidad y firmeza, al mismo tiempo, a las capacidades especficas de cada uno de los jvenes a recibir sus consejos y sus enseanzas. Esto vale en primer lugar para los itinerarios de fe que difieren sensiblemente de una persona a otra: algunos son practicantes regulares, otros con intermitencia; algunos viven juntos desde hace aos, otros no; algunos son atrados por las enseanzas compartidas, otros son refractarios a ellas y desean, en la fase en que se encuentran, prepararse sin participar en encuentros. Se deber estar atento a escuchar a los novios y a proponerles recorridos capaces de ayudarlos verdaderamente, por una parte sin desalentarlos y, por otra parte, sin subestimar su capacidad a evolucionar poco a poco y a adaptarse quizs a exigencias superiores. Benevolencia, aliento, precisin y claridad en las enseanzas, paciencia, flexibilidad, confianza y esperanza, son las actitudes que deberan inspirar el servicio de acompaamiento de los novios. 28- A los practicantes regulares se les puede proponer un itinerario de formacin que tienda a profundizar los aspectos sacramentales y antropolgicos del amor conyugal. Se insistir en el matrimonio como acontecimiento de gracia y llamada a la santidad. No se dudar en poner en evidencia los medios sobrenaturales de esta llamada a crecer en la

amistad con Dios: acceso regular a la reconciliacin sacramental, oracin en familia, meditacin de la Palabra de Dios, participacin activa en la vida cristiana en un compromiso parroquial o comunitario. No conviene considerar nunca que los novios cristianos, por muy practicantes que sean, no pueden todava ser ayudados a progresar ms. El acompaante se recordar que est siempre al servicio del bien espiritual de los novios. Por muy profunda y viva que sea la fe de los novios, no exime a quienes tienen la tarea de ayudarlos en su preparacin, de abordar con ellos otras cuestiones concretas de naturaleza antropolgica y que se pueden plantear. Pueden existir ciertas dificultades en los planos afectivo, econmico y familiar. Se abordarn ms adelante, y se refieren tanto a los novios practicantes como a los no practicantes. 29- Para los que practican de forma intermitente, se deber poner un acento particular en la coherencia de la vida cristiana que incluye la regularidad en la relacin eclesial con Cristo. La preparacin, aqu, tiende a transmitir algunos elementos catequticos que pueden faltar a los novios; por ejemplo, la relacin entre matrimonio y eucarista se abordar en esta fase. Los acompaantes subrayarn la importancia de la participacin en la eucarista dominical, evitando, sin embargo, un enfoque estrictamente moralista Se deber presentar la eucarista como el sacramento del amor de Dios, y en su capacidad, por la gracia sacramental, de consolidar espiritualmente a los novios en la realizacin de su proyecto. 30- Puede suceder, en fin, que los acompaantes sean solicitados por jvenes que desean sinceramente casarse en la Iglesia, aunque no sean practicantes. El camino de los candidatos al matrimonio que se dirigen a un sacerdote siempre se debe considerar con benevolencia. Solamente en dicho clima ser posible evocar de verdad esta cuestin con los novios. El papel del sacerdote es aqu fundamental. Debe estar dispuesto a comprender lo que, en la historia personal de los candidatos, ha podido alejarlos de toda prctica religiosa Dicha escucha paciente del pastor de almas es la condicin para que se pueda proponer a continuacin un recorrido catequtico que se deber adaptar a las diferentes situaciones personales. Los puntos esenciales que se abordarn en esta fase de su preparacin son, el recuerdo de los grandes acontecimientos de la Historia de la salvacin, la relacin entre la ofrenda que Cristo hizo de su vida y el sacramento de la Iglesia, y una insistencia en la comunin eclesial que supone una relacin amorosa autntica con el Salvador. En fin, se aclarar a los futuros esposos la enseanza moral de la Iglesia, que se ilustrar partiendo de

textos significativos de la Sagrada Escritura. Convendr que los novios estn rodeados por la presencia discreta y fraterna de matrimonios mayores que mostrarn un rostro cercano de la Iglesia que es familia de Dios , Dentro de lo posible, se propondr tambin la participacin en una formacin de grupo, as como en encuentros de oracin. Es importante que quienes han abandonado toda prctica, desde hace muchos aos, puedan ver que se les ofrece la ocasin, unidos a otros cristianos, de comenzar de nuevo a rezar y a familiarizarse con esta prctica. 31- Las propuestas que se han hecho, y que toman formas muy diversas segn los pases, las dicesis, las parroquias, las comunidades y los movimientos, no tienden a imponer normas rgidas que podran manifestarse desalentadoras para cristianos poco o nada practicantes; al contrario, son una ayuda espiritual y humana que la solicitud de la Iglesia desea ofrecerles para que la recepcin del sacramento del matrimonio sea verdaderamente un acontecimiento de gracia, y de gracia fecunda. 32- Sea cual fuere el grado de su integracin (prctica regular, frecuencia intermitente, ausencia de prctica), se invitar a los candidatos al matrimonio a reflexionar sobre cierto nmero de cuestiones esenciales: la naturaleza del amor entre un hombre y una mujer, el carcter indisoluble de la unin conyugal, la integracin de la acogida y educacin humana y cristiana de los hijos, la integracin de la vida profesional en la vida familiar, la relacin con el dinero y con las distracciones. Es bueno que el conjunto de estas cuestiones, que se examinarn de forma profunda y ms personalizada durante la preparacin inmediata, permitan a los futuros esposos dedicarles ms tiempo. El fin de la preparacin prxima se ha logrado cuando los novios han podido reanimar su fe y su relacin con Cristo y con la Iglesia, y consagrar libremente tiempo para reflexionar concretamente sobre los aspectos esenciales que implica la eleccin de casarse.

CAPTULO 3 LA PREP ARACIN INMEDIATA 33- Cuando los novios quieren pasar a la realizacin concreta de su proyecto, comienzan generalmente fijando una fecha para su matrimonio futuro. Cuando esta etapa ha estado precedida por una preparacin seria al inicio de su noviazgo (preparacin prxima), elegir el momento de casarse no encierra dificultades. Si se han beneficiado de un acompaamiento espiritual personalizado, irn a consultar a su acompaante. Sin embargo, si no se les ha ofrecido con suficiente antelacin ninguna preparacin, sucede que se dirigen al sacerdote de la parroquia habiendo fijado ya una fecha; con frecuencia, ya han arreglado todos los aspectos prcticos de organizacin del matrimonio. Incluso, a veces, ya han fijado una fecha muy prxima. El sacerdote que los recibe debe poder juzgar, con prudencia pero tambin con claridad, si el tiempo de que disponen los novios para prepararse es suficiente. Si piensa en conciencia que no puede, incluso ayudado por parejas acompaantes, asegurar un servicio adecuado en el perodo de tiempo que se le ha concedido, es importante que 10 exprese sin ambigedades desde el primer encuentro e invite a los candidatos a cambiar la fecha que han fijado. El conjunto de las personas comprometidas en el servicio eclesial de preparar a los novios y que, en gran nmero, han comunicado al Consejo Pontificio para la Familia su experiencia pastoral, encuentra aqu las orientaciones dadas por numerosas Conferencias episcopales: el tiempo de preparacin inmediata al sacramento no ha de ser inferior a seis meses. Cuando los candidatos al matrimonio no han tenido hasta ahora ningn contacto preciso con la Iglesia, aunque estn bautizados, se recomienda fuertemente no descender de un tiempo mnimo de nueve meses. 34- Durante este perodo, la propuesta de la Iglesia debe ser consistente. sta est convencida de que, en el caso que acabamos de citar, una preparacin adecuada ser una primera evangelizacin que implica concebirla como un verdadero catecumenado; este itinerario se ha de fijar como fin permitir a los candidatos acceder al sacramento con todo el beneficio espiritual posible, teniendo en cuenta las circunstancias. Los bautizados, candidatos al matrimonio cristiano, que nunca han sido catequizados y que se han apartado durante muchos aos de toda prctica religiosa, sern informados

claramente sobre la naturaleza de lo que ellos piden a la Iglesia, as como de las exigencias mnimas que requiere un acceso digno al sacramento del matrimonio. 35- A estos bautizados no practicantes se les propondr, adems de los encuentros personales necesarios, un itinerario de formacin sistemtica que comprende

principalmente: una iniciacin a la lectura de la Palabra de Dios, la transmisin de los fundamentos elementales de la Fe cristiana, el sentido de la vida sacramental, con una insistencia particular en los sacramentos del matrimonio, de la eucarista y de la reconciliacin. Es importante que esta iniciacin cristiana se convierta tambin para ellos en la ocasin de vivir una verdadera experiencia espiritual en la que puedan familiarizarse con la oracin. Al mismo tiempo, se procurar ayudarles a descubrir la dimensin comunitaria de la vida de la Iglesia. En este momento, la acogida fraterna ofrecida por matrimonios mayores se puede manifestar preciosa. Adems de esta formacin cristiana de base, los candidatos no practicantes sern instruidos al matrimonio igual que los candidatos practicantes, regulares o no, sobre las exigencias humanas y morales relativas a la unin conyugal y a la acogida de la vida. 36- A veces sucede que los candidatos al matrimonio no estn dispuestos a seguir una formacin incluso elemental; y cambian entonces de parroquia dirigiendo su peticin a sacerdotes conocidos por ser menos exigentes. Una preparacin seria les parece demasiado apremiante. Conviene, pues, afirmar la necesidad de que est presente, en el seno de las dicesis, una unidad de visin sobre los fines de una preparacin al matrimonio, as como sobre los contenidos indispensables de este itinerario. Los pastores de almas, los servicios diocesanos y parroquiales de pastoral familiar, sern invitados a considerar como esencial la tarea de preparar seriamente a los novios al matrimonio cristiano, tarea que la Iglesia considera como una de las ms importantes de su accin evangelizadora. 37 - Las funciones especficas del sacerdote y de los matrimonios acompaantes son complementarias, pero no intercambiables. El sacerdote, en su cualidad de pastor, asegura el acompaamiento espiritual de las personas. l las recibe, juntas y separadamente, lo que le permite abordar cuestiones relativas a la vida de los novios, su historia, su itinerario respectivo de fe, as como las expectativas de sus almas. Se considera que los encuentros de los novios con el sacerdote son el lugar de un verdadero camino espiritual. Las parejas de

esposos acompaantes realizan una primera accin mediante el testimonio personal que dan de una vida conyugal y familiar feliz. Hacen visible, creble y atrayente el amor humano vivido cristianamente. Generalmente, los matrimonios acompaantes abordan sin dificultad los diferentes aspectos de la vida conyugal y familiar: la expresin del amor, las cuestiones especficas de la paternidad y maternidad responsables de acuerdo con la enseanza de la Iglesia, la educacin de los hijos, la actividad profesional, la cuestin de la gestin de las dificultades particulares de relacin. Si los servicios del sacerdote y de las parejas de esposos son distintos, sus aportaciones no deben considerarse como intervenciones separadas. Puntualmente, el sacerdote puede asistir a las lecciones de los esposos. Esto le permitir tratar de nuevo, de forma ms personalizada, un aspecto de esta enseanza, si los novios se lo piden, o si l lo juzga oportuno. 38- Para que un matrimonio sacramental sea celebrado vlidamente, conviene verificar que se cumplen cuatro condiciones esenciales: una verdadera libertad de los novios, un compromiso con la fidelidad vinculada al carcter indisoluble de la unin conyugal, una apertura a la acogida de los hijos y, en fin, el compromiso de dar a stos ltimos una educacin cristiana. Estas condiciones no son una formalidad administrativa Afectan a la misma esencia del matrimonio cristiano. La ayuda concreta que el sacerdote y los matrimonios acompaantes estn llamados a dar a los novios se puede presentar tilmente en el marco de estas cuatro condiciones. 39- Verificar la autenticidad de la libertad de los novios. Al sacerdote corresponde en primer lugar asegurarse que los novios que se dirigen a l son verdaderamente libres en su actitud. Generalmente, esto se hace durante los primeros encuentros. Es esencial a este respecto, que despus de haberlos escuchado juntos, el sacerdote pueda recibir a los novios separadamente. Debe asegurarse en particular sobre los motivos de los candidatos; en el caso en que uno de los dos no practique en absoluto, debe verificar que realiza su eleccin libremente. No es raro, en efecto, que el que no practica siga al que practica, nicamente para no contrariarlo. Es importante, pues, verificar la adhesin del no practicante a las condiciones de validez. De forma ms general, el sacerdote verificar, durante la conversacin, que cada uno es capaz de tomar una decisin que compromete toda la vida. No se trata, pues, de una interrogacin indiscreta, sino de la necesidad para el pastor de disipar las dudas serias que pudiera tener a este respecto.

En la medida en que una o varias parejas de esposos acompaantes hayan sido solicitadas desde la primera fase, podrn, con la discrecin necesaria, dar su parecer al sacerdote. En ciertas culturas, se observa una influencia importante de las familias en la eleccin. Convendr verificar sencillamente que esta influencia no sea determinante hasta el punto que sustituya la voluntad propia de los novios. Poco a poco en los encuentros con el sacerdote o con la pareja de esposos acompaante, pueden surgir elementos relativos a la historia afectiva de cada uno. Los acompaantes, por encima de toda curiosidad indiscreta, estarn, sin embargo, atentos a lo que puede manifestar una eventual incapacidad personal de comprometerse para siempre en la vida conyugal. 40- La indisolubilidad de la unin conyugal y la fidelidad. Se ha de informar bien a los novios sobre el carcter indisoluble del matrimonio. Una sana pedagoga a este respecto, consistir, por una parte, en explicar la diferencia entre un matrimonio contrado para siempre , es decir, hasta la muerte de uno de los dos esposos, y un matrimonio que se desea contraer de manera imprecisa para el mayor tiempo posible . Para realizar esto, pueden ser tiles cierto nmero de instrumentos pedaggicos: sesiones breves de formacin con la participacin de matrimonios mayores, o bien una organizacin de un encuentro especfico consagrado a esta cuestin. Se pueden abordar todos los aspectos esenciales relacionados con la indisolubilidad: - la unin indisoluble como exigencia del amor conyugal; - la nocin de don irrevocable; - la consolidacin de esta unin por el mismo sacramento; - el carcter irrevocable de la alianza que Cristo realiza con los esposos; - la voluntad de hacer todo lo posible para superar las dificultas siempre posibles en la vida conyugal y familiar: se insistir en particular en el perdn ordinario de las ofensas. 41- En vez de ser una enseanza terica, la cuestin de la indisolubilidad ganar si se profundiza e ilustra con el testimonio eventual de matrimonios acompaantes. La indisolubilidad es un carcter esencial de la unin conyugal. Es una exigencia objetiva del matrimonio. A esta exigencia, corresponde la voluntad de los futuros esposos

de comprometerse en una absoluta y mutua fidelidad. Los novios sern sensibles a la fidelidad que se ilustrar en primer lugar partiendo de textos del Antiguo y Nuevo Testamento, que muestran que la fidelidad caracteriza en primer lugar la actitud de Dios hacia los hombres. Un itinerario bblico, sencillo pero consistente, mostrar en primer lugar el amor de Dios hacia su Pueblo, expresado en el Antiguo Testamento mediante imgenes que evocan el amor humano: literatura proftica, o el Cantar de los Cantares. Por poner un ejemplo, en el profeta Oseas, Dios se dirige a su pueblo comparndolo con una novia que conduce al desierto para renovar la intimidad que la une a l. En el Nuevo Testamento se tratar de presentar brevemente la Salvacin realizada por Cristo como una expresin de la fidelidad divina hacia los hombres, en particular, hacia quienes le han sido infieles con sus actos. Estamos aqu en el corazn de la preparacin espiritual de los novios: la fidelidad de Cristo hasta la muerte ser para ellos inspiradora, si se presta atencin a mostrarles que sta se les contina ofreciendo constantemente en el seno de la Iglesia, y en el seno de su pareja. Pedaggicamente, conviene ayudar a los novios a efectuar el vnculo entre esta fidelidad siempre presente del Seor y la realidad sacramental de su matrimonio: en el da de la celebracin del sacramento, en efecto, Cristo establece su alianza con los esposos y viene por ello a su encuentro para permanecer con ellos. Convendr insistir en el hecho de que mediante el sacramento, ellos tendrn durante toda su vida comn la seguridad de la presencia del Seor en ellos. El sacerdote y el matrimonio acompaante no deben temer dedicar tiempo a lo que est en el corazn del misterio, al que el sacramento del matrimonio permitir entrar a los novios. Durante el itinerario, ser til que este camino de los novios se haga en un clima de oracin. Generalmente, es cuando los novios comienzan a medir la consistencia espiritual y el sentido sobrenatural de su camino, y se disponen interiormente a acercarse al perdn que Cristo fiel les ofrece en la reconciliacin sacramental. 42- La acogida de la vida. La apertura de los futuros esposos a acoger la vida es una condicin de validez del matrimonio. El matrimonio est naturalmente orientado a la transmisin de la vida La apertura a la vida ve converger, por una parte, la espera natural de los esposos y, por otra parte, la accin creadora de Dios. La apertura a la vida plantea un gran nmero de cuestiones que los acompaantes de los novios tratarn de abordar con cierto orden. Una manera pedaggicamente eficaz, utilizada en muchos itinerarios

pastorales existentes, consiste en partir del sentido de la belleza de la vida, partiendo, tambin aqu de algunos textos bblicos y del Magisterio de la Iglesia. Se tratar de expresar de este modo la grandeza de la tarea de acogida y de educacin de los hijos. Este itinerario se podr articular con provecho de la forma siguiente: - la vida humana es un don de Dios, una bendicin. Tiene un gran valor a sus ojos; - Dios es el creador de toda vida humana; los novios, cuando sern esposos y efectuarn el proyecto de tener un hijo, disponindose a transmitir la vida, actuarn como colaboradores del Creador; - ser til hacer tomar conciencia a los novios de que el deseo de tener hijos est anclado profundamente en sus corazones; en su libertad de futuros padres, lograrn la libertad de Dios, pues slo l tiene el poder de suscitar de su futura unin la existencia de una nueva vida humana; - pedaggicamente, es deseable por su parte abordar las cuestiones relativas a la sexualidad en el contexto de este camino, que se acaba de ilustrar, y que consiste en hacerse disponibles a la acogida de la vida, convirtindose en colaboradores de Dios mediante una procreacin libre, digna y generosa.

Las cuestiones ms especficas que afectan a la expresin sexual de su unin conyugal se podrn abordar en una perspectiva que les muestre, en primer lugar, la grandeza. 43- Estas cuestiones, en su conjunto, se pueden considerar con las parejas de esposos acompaantes. Generalmente, se suscitan con interrogaciones de los novios sobre: - el nmero de hijos idealmente deseable; - el sentido de una paternidad y maternidad responsables; - el modo concreto de realizarlas: se informar a los futuros esposos de la existencia de mtodos naturales de regulacin de la fertilidad, los nicos que respetan un ejercicio digno de la sexualidad. La aportacin de los esposos acompaantes, as como la credibilidad de su testimonio, son en este campo particularmente eficaces. No se eludirn las cuestiones que pudieran surgir sobre el juicio que la iglesia da sobre ciertos comportamientos. Se

responder a estas cuestiones con claridad, demostrando as el respeto de la persona de los novios y de su derecho a conocer con precisin la enseanza de la Iglesia. 44- La educacin cristiana de los hijos. El matrimonio cristiano est orientado a la fundacin de una familia cristiana. La Iglesia pide a los futuros esposos que asuman el compromiso de dar una educacin cristiana a los hijos que pueden nacer de su unin. Los hijos, en efecto, estn destinados a ser hijos de Dios por el Bautismo, y a crecer en esta amistad con su Creador. La educacin cristiana estar modelada por los sacramentos de la iniciacin: el Bautismo, la Eucarista y la Confirmacin. El Bautismo se deber recibir lo antes posible. Significa la inmersin del nio, desde el inicio de su existencia, en la Pasin, muerte y Resurreccin del Salvador. Por parte de los padres, se trata de un acto de fe que testimonia su conviccin de que, desde el inicio de su vida, su hijo tiene necesidad de la gracia de Cristo. Adems, el Bautismo marca su entrada en la comunidad de la Iglesia en la que el hijo es acogido, la mayora de las veces, por la asamblea de los fieles. El nio, que habr aprendido a rezar en el ambiente familiar, poco a poco se preparar a reconocer la presencia real de Cristo en el tabernculo, condicin para que l pueda recibir el Cuerpo de Cristo en su Primera Comunin. No se ha de aplazar esta etapa cuando aparece claramente en el nio el deseo de recibir el Cuerpo de Cristo. Ms tarde, en los umbrales de la adolescencia, el hijo se preparar a recibir el don del Espritu Santo en el Sacramento de la Confirmacin, que en cierto sentido lo har adulto en la fe. La educacin cristiana de los hijos es un largo camino que exige por parte de los padres atencin benvola y coherencia. El hijo se habituar muy pronto a participar fielmente en la Eucarista dominical. Comprometerse a educar cristianamente a sus hijos incluye tambin la decisin de los padres de catequizarlos seriamente para que puedan recibir, desde su joven edad, los elementos de la fe cristiana y las enseanzas de la Iglesia, a las que, como bautizados, tienen derecho. Los futuros esposos tendrn ocasin de profundizar cada vez ms estos aspectos de la vida cristiana al inicio de su matrimonio. Sin embargo, una preparacin adecuada al sacramento no debe eludir ninguno de estos elementos, apenas evocados. 45- Hacia la celebracin del matrimonio cristiano. A medida de su preparacin, los novios se orientan a la celebracin. Tendiendo a este acontecimiento, se preparan mediante la lectura de los textos propuestos en el Leccionario del matrimonio, y mediante la

reflexin de las partes esenciales del sacramento, en particular el intercambio de consentimiento. El lugar normal del sacramento del matrimonio es la Eucarista. Cuando los novios son practicantes, estn naturalmente inclinados a desear que su matrimonio se realice en el marco eucarstico. La Bendicin nupcial sin Eucarista se

propondr a los novios que, no siendo practicantes, nunca han tenido la ocasin de familiarizarse con la celebracin sacramental del Sacrificio del Seor. Sin embargo, si la preparacin ha podido en este punto hacerlos evolucionar y orientar a la asistencia de la misa dominical, se podr acoger con benevolencia su eventual peticin de que su matrimonio se celebre durante una misa. Los aspectos festivos de la celebracin de un matrimonio cristiano cambian de una cultura a otra Se deber prestar atencin a expresar bien durante la celebracin, que a quien se celebra es al Seor y no a los novios. El clima de oracin, la cualidad del recogimiento y el gozo espiritual que acompaan este acontecimiento, que afecta tambin a toda la comunidad, son otros tantos medios de evangelizacin de los corazones. Esto aparecer tanto mejor, si los esposos se habrn preparado seriamente. Durante la preparacin inmediata, los novios habrn tenido ocasin de recibir la gracia del Perdn sacramental. De una manera particular, sin embargo, habrn recurrido a l antes de la ceremonia. As, con un corazn henchido de la gracia de Cristo se podrn donar uno al otro.

CAPTULO 4 El acompaamiento de los esposos 46- La preparacin de los novios al matrimonio ha sido un tiempo de gracia y de profundizacin de la vida cristiana Se ha procurado durante los ltimos meses ayudar a los futuros esposos, por una parte, a fortalecer su vida espiritual en una dimensin tanto personal como comunitaria, y, por otra parte, a clarificar su proyecto de vida en consideracin de sus intenciones profundas y sus exigencias vinculadas a la vida conyugal y familiar. Al final de esta preparacin, han sido capaces de vivir la celebracin de su matrimonio como el momento en el que su amor ha logrado el punto en el que han podido donarse uno al otro. Este momento, durante tanto tiempo deseado y esperado, ha constituido para ellos un verdadero acontecimiento de gracia, en el que Cristo ha venido efectivamente a su encuentro en el sacramento recibido. As han realizado una experiencia eclesial fuerte: con su gesto, han dado a todos sus parientes y amigos reunidos el testimonio pblico de que deseaban vivir su existencia de esposos y de futuros padres bajo la mirada de Dios, en la presencia de Cristo y con su ayuda. 47- El momento fundamental de la celebracin ser durante toda la vida de los esposos una referencia. A ella podrn referirse con frecuencia tanto en la intimidad que ya los une como en la relacin con sus seres cercanos. Por ejemplo, de forma muy natural los esposos celebran los aniversarios de su matrimonio y asocian a su gozo a las personas ms queridas. Sin embargo, la ceremonia con la que se han unido en la Iglesia no ser el punto final de un proceso de preparacin que carecer de futuro. Las parroquias, los pastores y los esposos formadores observan con demasiada frecuencia que en la realidad el matrimonio religioso marca una especie de ruptura cuando los esposos no han integrado en su proyecto de vida futura una prctica regular. Nunca se repetir bastante la contradiccin que supondra el hecho de pedir a la Iglesia el sacramento del matrimonio, sin que se tenga el menor deseo de mantener una relacin viva con la Iglesia del Seor, mediante la frecuencia de la Misa dominical y la recepcin digna y regular de los sacramentos. Conviene, pues, que las parroquias y las comunidades cristianas estn atentas a continuar, despus de su matrimonio, rodeando de su solicitud a los nuevos esposos. El acompaamiento de los jvenes esposos y de los jvenes padres es un servicio esencial,

sobre todo en los primeros aos en los que se pondr en prctica su vida conyugal y familiar. 48- Cuantos estn comprometidos en el servicio pastoral de los novios y de los matrimonios estn de acuerdo en la necesidad de continuar acompaando a las parejas de esposos, si es posible, en la parroquia en la que se han preparado. Es natural que durante los primeros meses los jvenes esposos sientan la necesidad de vivir plenamente su nueva intimidad. Este perodo de los primeros meses es tambin donde generalmente los jvenes esposos se deben enfrentar a numerosos contratiempos materiales o profesionales. Se respetar con tacto este tiempo de gracia que, sin embargo, no debe convertirse en un aislamiento. La Iglesia, con su presencia y con su permanente disponibilidad, manifiesta fidelidad a las parejas que ha tomado la responsabilidad de unir en el sacramento. Si la preparacin ha sido hecha con seriedad, ha creado necesariamente las condiciones de una relacin nueva de las personas con la Iglesia Por ello, con la discrecin necesaria, pero tambin con la preocupacin fraterna que caracteriza la comunin entre los cristianos, es posible, especialmente, a quienes han preparado a los futuros esposos, permanecer en contacto con ellos suscitando nuevos encuentros. Se trata aqu de una actitud que es natural en el plano humano, sobre todo cuando, durante la preparacin, se ha tenido acceso, durante varios meses, a un conocimiento ms profundo de las personas; a fortiori dicha fidelidad expresa una autntica caridad cristiana. Adems, si el sacerdote puede desempear un papel particular organizando encuentros entre las familias y, en especial, entre los esposos recientemente casados o tambin celebraciones, los matrimonios acompaantes tienen muchas posibilidades de permanecer en contacto. 49- Los primeros aos de la vida conyugal son precisamente aquellos en los que, con alegra, se pueden adquirir nuevas costumbres en materia de prctica religiosa y de integracin en la vida parroquial o comunitaria Los jvenes esposos estarn tanto ms interesados en profundizar su relacin con la Iglesia, si la parroquia es un lugar acogedor y espiritualmente estimulante. Es en la parroquia donde se ofrece a los bautizados la experiencia ms natural de Iglesia: todo bautizado se sita en el territorio de una parroquia que es generalmente el lugar en el que ha adquirido una primera familiaridad con la Iglesia de Cristo. Cuando una parroquia es atrayente, ofrece verdaderamente a los fieles que la frecuentan la ocasin de profundizar e intensificar su relacin con Dios. Varias iniciativas

pueden favorecer el sentimiento de los fieles, de los matrimonios y de las familias, de encontrarse verdaderamente en la casa del Seor: la presencia de una atmsfera de oracin, la belleza de las celebraciones litrgicas, la disponibilidad acogedora de los pastores, la organizacin de acontecimientos que renan a toda la comunidad parroquial, y acciones de autntica solidaridad cristiana. En muchos lugares existen varias experiencias en este sentido, que ofrecen el testimonio en de que una parroquia puede convertirse en una Familia para las familias . La parroquia ofrece dicho rostro si en su seno estn presentes parejas de esposos activos y familias unidas y acogedoras. Entonces los cristianos tienen all la ocasin de experimentar una autntica fraternidad animada por el Espritu de Cristo. Nunca se subrayar suficientemente la importancia capital de vivir una caridad fraterna cuando se comienza a estructurar una vida espiritual naciente. 50- El corazn de la vida de la parroquia Familia de familias es la celebracin de los santos misterios en el Da del Seor. La Eucarista dominical rene a todos los hijos de Dios entorno a su Salvador que les hace presente y les comunica la obra de su propia salvacin La relacin entre Eucarista y matrimonio ya se ha mostrado durante la preparacin. Los jvenes esposos y las familias encuentran en la Misa el lugar en el que su amor continuar creciendo y fortalecindose. Del Cuerpo y Sangre de Cristo recibido en la comunin nace el verdadero vnculo que une a los miembros de una misma asamblea parroquial. La participacin fiel en esta cita que el Seor concede a cada bautizado no se podr dejar en silencio. Existen muchas posibles iniciativas que hacen fecunda espiritualmente la participacin en la vida de la parroquia: peregrinaciones de las familias, catequesis para adultos destinada a las personas casadas, la meditacin y el compartir la Palabra de Dios. Se alentar la oracin en familia que contribuye a hacer de la clula familiar una iglesia domstica en la que Cristo es honrado y amado. Se tratar tambin de valorar la familia como sujeto de evangelizacin. 51- Desde hace algunas dcadas, el Espritu Santo ha suscitado en la Iglesia nuevas iniciativas en el seno de movimientos, nuevas comunidades y numerosas asociaciones cristianas. Muchas de estas nuevas familias espirituales, basndose en una experiencia fuerte de conversin, han desarrollado acciones evangelizadoras destinadas a los jvenes, a los matrimonios y a las familias, poniendo por obra los dones y los carismas, cuyo desarrollo la exhortacin apostlica Christifideles laici alienta en los siguientes trminos:

Los Padres han manifestado vivamente su aprecio por la muy importante colaboracin apostlica que los fieles laicos, hombres y mujeres, ofrecen a la vida de la Iglesia a favor de la evangelizacin, de la santificacin y de la animacin cristiana de las realidades temporales (N. 72). Algunos se dedican de forma ms especial al acompaamiento de los esposos y de las familias, tendiendo a dinamizar de nuevo su vida espiritual: organizacin de retiros espirituales, fines de semana de parejas de matrimonios, reunin de familias, vigilias de oracin y de adoracin, actividades para los nios y adolescentes. Cuando estos nuevos movimientos estn presentes en las parroquias que los acogen, su experiencia de evangelizacin de parejas y de familias aporta un impulso espiritual y una ayuda que puede ser preciosa para los pastores que, en numerosos lugares, no tienen los medios humanos y materiales de multiplicar las iniciativas. El conjunto de las comunidades cristianas, parroquias y nuevos movimientos, estn llamados a desarrollar una nueva evangelizacin de los matrimonios y de las familias. 52- En el centro del cuidado pastoral de las familias se coloca la preocupacin por los nios y los adolescentes. La familia, primera educadora de los nios, es sostenida en su accin por la comunidad cristiana. El nacimiento de los hijos es la ocasin para ofrecer una catequesis pre- bautismal. La preparacin a la ceremonia del bautismo es una ocasin para reavivar la gracia sacramental que los esposos han vivido en el momento de su matrimonio. Para los jvenes padres, se trata de una ocasin favorable para adquirir conciencia de su responsabilidad hacia su hijo que, por el bautismo, se convierte tambin en hijo de la Iglesia Se insistir ante los padres jvenes en el insustituible desafo espiritual que consiste en que el hijo reciba de sus padres, cuando sea posible, los medios para crecer en la familiaridad con la persona de Cristo: la oracin personal, la oracin en

familia, la iniciacin en la historia sagrada, en particular en los episodios de la vida de Jess. Los padres son los primeros educadores en la fe y no pueden fallar a esta alta responsabilidad que Cristo les confa. sta se manifestar en el cuidado que tendrn ms tarde en no retrasar la catequesis de su hijo. Estarn atentos a las primeras expresiones de su hijo del deseo de recibir a Jess, cuando habr aprendido a reconocer su presencia en el Tabernculo. En relacin con la parroquia, no retardarn indebidamente la edad de la primera comunin.

53- Para el acompaamiento de matrimonios jvenes se favorecern los encuentros entre los esposos jvenes y los esposos mayores en un clima de confianza y amistad. Estos tiempos son indispensables para evitar que los jvenes esposos se sientan extraos en la vida parroquial. El sacerdote procurar visitar las familias de su parroquia, especialmente las familias que se han formado recientemente. As ser capaz de ofrecer la cercana de la Iglesia en las eventuales situaciones de prueba Algunas veces sucede que el bautismo para el hijo lo pide uno slo de los padres; es importante que las personas que viven la dolorosa experiencia de una familia monoparental, no se sientan abandonadas por los pastores y por las parejas de esposos acompaantes. La parroquia es tambin el lugar en el que los nios y ms tarde los adolescentes pueden encontrar otros coetneos y probablemente establecer lazos de amistad. Por ltimo, entre las actividades a las que los matrimonios y las familias pueden ser invitadas a participar, las obras de misericordia y las actividades caritativas ocupan un lugar esencial tanto para la fe de los adultos como para la formacin de los jvenes, nios y adolescentes. Cada parroquia tiene sus propias actividades entre las que se pueden destacar las visitas a los enfermos, a las personas ancianas que estn solas, la acogida prxima de personas extranjeras, la acogida de madres clibes, los cuidados inmediatos de primera necesidad para las personas sin techo y otras numerosas acciones relacionadas con diferentes contextos sociales. 54- Una importancia particular reviste la formacin de los matrimonios jvenes para la acogida de la vida Este punto ya se ha tratado ampliamente en el tiempo de preparacin de los novios. Sin embargo, una vez celebrado el matrimonio, el don de la vida no es solamente el objeto de una enseanza para el futuro, sino que encuentra su aplicacin aqu y ahora en la vida comn de los esposos. Todos los esposos jvenes de buena voluntad se interrogan sobre el sentido que se ha de dar a los trminos paternidad y maternidad responsables. Cada parroquia, a falta de propios formadores en materia de regulacin natural de la fertilidad, debera ser capaz de poder orientar de manera segura a los matrimonios jvenes que tengan especial necesidad de ser instruidos sobre estas materias. Sobre las cuestiones ya mencionadas, se tratar de evitar toda ambigedad sobre el contenido de la enseanza del Magisterio moral de la Iglesia. Al contrario, se intentar explicarla mostrando sus finalidades profundas y hacindola amar. Ser, pues, oportuno organizar de vez en cuando sesiones breves de formacin, llamando eventualmente a

intervenir a personas externas a la parroquia, si las dimensiones de la parroquia no permiten ofrecer un servicio permanente en este campo. As mismo, se invitar oportunamente a las familias a comprometerse en el servicio del bien comn, por ejemplo, a travs de asociaciones, para que la voz de las familias cristianas est presente en el debate pblico, particularmente en las cuestiones graves en que se juega el respeto de la dignidad de las personas, la defensa y la promocin de la vida humana y la proteccin de los derechos de la familia. Por ltimo, es responsabilidad del pastor procurar que en la parroquia de la que ha sido encargado, quienes se ofrecen al servicio de los matrimonios y de las familias (acompaantes, consejeros conyugales, terapeutas, monitores de enseanza de Mtodos naturales de regulacin de la fertilidad) estn verdaderamente animados por un espritu cristiano y preocupados en transmitir su ayuda en el respeto integral de la enseanza de la Iglesia.

CAPTULO 5 Los responsables del acompaamiento de los novios y de las parejas 55- En la Iglesia, la responsabilidad de acompaar a los novios, a los matrimonios jvenes y a las familias corresponde a todos: sucesores de los Apstoles, ministros ordenados, sacerdotes y diconos, prrocos, agentes de pastoral, laicos comprometidos en las comunidades, movimientos, fundaciones y asociaciones conyugales y familiares. Los obispos por medio de las Conferencias episcopales a veces sienten la necesidad de expresarse colegialmente sobre cuestiones importantes relativas a los bienes fundamentales que la Iglesia pretende proteger: la vida humana, cuyo respeto se impone desde el momento de la concepcin hasta su fin natural; la dignidad de la persona que compromete con frecuencia el comportamiento personal en la vida de relacin (ejercicio de la sexualidad), salvaguarda de la institucin del matrimonio y de la institucin familiar. Es importante que estas enseanzas, que llegan a los textos que la Iglesia ofrece a la meditacin, mediante el Sucesor de Pedro y de los organismos directamente dependientes de su autoridad para el servicio de la Iglesia universal, se transmitan, se pongan a disposicin de los fieles y se expliquen. 56- Todos los ministros ordenados deberan ser capaces de responder por lo menos a las preguntas generales de informacin que se les dirigen por parte de los jvenes, de las

parejas de esposos y de las familias. Esto ha sido siempre una necesidad en la accin pastoral local; sin embargo, desde hace algunos aos, las cuestiones esenciales que se refieren al amor humano y sus expresiones especficas en el matrimonio, han dado lugar, en numerosas legislaciones, a un radical cuestionamiento de la clula familiar y del mismo matrimonio. Toda esta problemtica se ha convertido en objeto de debate pblico. Por ello, los fieles tienen ms necesidad que nunca de escuchar de la Iglesia, comenzando por sus pastores, una palabra clara que no escuchan con frecuencia en las informaciones a las que generalmente tienen acceso. Esto supone que los sacerdotes y los diconos que, de una manera muy especial, se dedican al apostolado de los matrimonios y de las familias, en cuanto encargados de recibir, en nombre de la Iglesia, el consentimiento de los esposos, adquieran un conocimiento preciso de las exigencias cristianas en materia de vida conyugal y familiar. Cmo podra ser de otra forma si la mayora de los fieles que ellos atienden en sus parroquias, estn comprometidos en una vida conyugal o de familia Desde hace muchos aos, la Iglesia considera la Pastoral familiar como una prioridad en la formacin de los futuros ministros ordenados, llegando hasta definirla como una dimensin esencial/ de la formacin de los seminaristas, y no como una simple opcin pastoral. 57 - En varios pases, las Conferencias episcopales han organizado programas de formacin, que se transmiten en las dicesis a travs de sesiones destinadas a los agentes de pastoral. Algunas veces sucede que los cursos son organizados por diversas parroquias, que unen sus esfuerzos para formar sus propias parejas de esposos acompaantes. Estas realizaciones estn lejos de ser un caso general y son numerosos los lugares en los que no existe ninguna formacin para los agentes de pastoral familiar por falta de medios. Corresponde a los obispos en las diversas dicesis procurar que todos los acompaantes puedan recibir en sus dicesis una enseanza fundamental que los hace capaces de servir tilmente a los novios que ellos desean preparar al matrimonio y a los esposos que desean acompaar. El servicio pastoral de preparar a los novios al sacramento del matrimonio es esencial para la comunidad cristiana y para el futuro de la sociedad civil. En numerosos lugares las dicesis se apoyan en la experiencia de asociaciones conyugales y familiares, algunas de las cuales son activas desde hace casi medio siglo. No se alentar bastante a quienes han tenido acceso a esta riqueza por su compromiso y sus servicios de evangelizacin de las familias en el seno de movimientos y comunidades

eclesiales, a que continen compartindola en sus parroquias cada vez que es posible. Igualmente, no se puede no invitar a los pastores que se encuentran en una situacin objetiva de pobreza de medios humanos, a que llamen a quienes son capaces de ayudarlos a preparar a los novios y a acompaar a las parejas de esposos. No es posible que, en numerosas regiones del mundo, se deje a los jvenes y a los matrimonios sin la ayuda espiritual, de la que tienen particularmente necesidad en nuestros das. No se puede considerar como algo adquirido lo que hace todava algunos decenios se consideraba como relevante por el simple buen sentido en materia de institucin conyugal y familiar. 58- Los ltimos aos han visto nacer en todos los continentes numerosos institutos de formacin pastoral. La enseanza dispensada se dirige generalmente a todos, sacerdotes, laicos, matrimonios. Algunos son institutos pastoral es que se encuentran a nivel regional o local. Otros se orientan hacia una formacin de tipo ms acadmico, que se hace necesaria por la complejidad creciente de los problemas contemporneos en estas materias. Ms all de la fisonoma propia de las 2 Congregacin para la Educacin catlica, Directrices para la formacin de seminaristas en pastoral familiar (1995) diferentes propuestas, conviene reflexionar sobre todo lo que se puede considerar como verdaderamente indispensable en la formacin de los agentes de pastoral familiar. Aunque no es posible entrar aqu en la definicin de un programa ideal, se deben, sin embargo, citar algunos temas que deberan ser objeto de una enseanza ms profunda: el designio de Dios sobre el matrimonio y la familia, el sentido natural y cristiano de la Creacin del hombre y de la mujer, la santificacin del amor humano por Cristo, la sacramentalidad del matrimonio, la dignidad del cuerpo humano, la expresin sexual del amor conyugal, el sentido cristiano de la vida, la acogida generosa de la vida, la enseanza del Magisterio de la Iglesia en materia de matrimonio y de familia, la educacin cristiana de los hijos, la realizacin de una vida cristiana en el seno de la familia, la participacin de la familia en el bien comn de la sociedad. Son temas que, sin duda alguna, no pueden ser olvidados. De forma ms profunda, los novios y las parejas jvenes estarn ms dispuestos a recibir favorablemente lo que les ha sido transmitido por personas mayores, si han percibido en ellas un sincero deseo de ayudarlos en el camino de su vida cristiana, y al mismo tiempo un autntico apego a la Iglesia que har creble su testimonio.

Si est acompaado por la oracin, personal y fraterna, el servicio de preparar a los novios al matrimonio cristiano y de acompaar a las jvenes parejas en su vida de fe, ser para unos y otros, por la gracia de Dios, ocasin de un verdadero progreso en el camino de santidad al que todos estn llamados.