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Temario En este módulo, estudiaremos con detalles cada uno de estos temas:
Introducción 4
Definición 4
Características 4
Marco 5
Marco Metálico 5
Material Aislante Moldeado 6
Repaso 1 10
Unidades de Disparo 11
Sobrecarga Térmica 11
Corriente de Cortocircuito 11
Falla de Conexión a Tierra 12
Unidad de Disparo Electromecánica 12
lUnidad de Disparo Electrónica 14
Extinguidores de Arcos 16
¿Qué es un Arco? 16
Técnicas de Control de Arcos 18
Métodos de Control de Arco 19
Estándares 24
Repaso 2 25
Glosario 26
Repaso 1 Respuestas 29
Repaso 2 Respuestas 29
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Fundamentos de los Interruptores
Como los demás módulos en esta serie, este módulo presenta secciones de
material nuevo seguidas por una serie de preguntas sobre este material. Estudie
el material cuidadosamente, y después conteste las preguntas sin regresar a lo
que acaba de leer. Usted es el mejor juez de su asimilación del material. Repase
el material tan frecuentemente como lo considere necesario. Lo más importante
es establecer una base sólida sobre la cual se puede construir de tema en tema y
de módulo en módulo.
Nota sobre Estilos de Los puntos esenciales se presentan en negritas.
Fuentes
Los elementos del Glosario se presentan en cursivas y subrayados la primera vez
que aparecen.
Glosario Las versiones impresas tienen el glosario al final del módulo. Usted puede tam-
bién puede hojear el glosario seleccionándolo en el margen izquierdo.
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Fundamentos de los Interruptores
Definición Definición NEMA: Un interruptor se define en los estándares NEMA como un dis-
positivo diseñado para abrir y cerrar un circuito por medios no automáticos, y
para abrir el circuito automáticamente en una sobrecarga de corriente predetermi-
nada sin sufrir daño, cuando se aplica dentro de sus valores de operación o espe-
cificaciones.
Definición ANSI: Un interruptor se define en los estándares ANSI como un dis-
positivo de conmutación mecánico que puede cerrar un circuito eléctrico, llevar la
corriente e interrumpir corrientes eléctricas en condiciones normales de circuito.
Puede también cerrar un circuito y sostener la corriente durante un tiempo espe-
cificado e interrumpir corrientes en condiciones anormales de circuito especifica-
das como es el caso de un cortocircuito.
La premisa es la misma para las definiciones y ambas son precisas, pero la
redacción es bastante diferente. Lo mismo es cierto con los muchos tipos de
interruptores. Su propósito general es el mismo, pero existen también numerosas
diferencias significativas.
El interruptor puede ser aplicado como un elemento individual en su propio gabi-
nete, o bien puede utilizarse en combinación con una amplia gama de otros equi-
pos en un gabinete común como por ejemplo Centros de Carga, Tableros y
Switchboards.
Figura 2. Tablero de Tensión, Switchboard y Switchgear
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Fundamentos de los Interruptores
Figura 3. Características de un Interruptor
Marco El marco rígido del interruptor proporciona un método a través del cual se pueden
montar y mantener en su lugar todos los componentes requeridos, asegurando la
operación apropiada del interruptor.
El marco del interruptor ofrece la rigidez y resistencia que se requieren para
manejar exitosamente el proceso de interrupción y lograr la Capacidad Inter-
ruptiva deseadas. La fuerza mecánica del marco debe ser suficiente para resistir
a las fuerzas creadas por el cuadrado de la intensidad (I2), que podrían ser muy
importantes y potencialmente destructivas.
Figura 4. Marco de Interruptor
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Fundamentos de los Interruptores
Figura 5. Interruptor de Baja Tensión CA de Marco Metálico
Material Aislante Los Marcos de material aislante moldeado se elaboran de un material aislante
Moldeado resistente, por ejemplo vidrio-poliéster o bien resinas compuestas de ter-
moendurecimiento. Los tamaños varían según el Amperaje de Operación del
interruptor. Los marcos de material aislante moldeado están asociados normal-
mente con interruptores en caja moldeada de baja tensión. Debido a los avances
de los materiales y tecnología, estamos viendo ahora interruptores en caja ais-
lada moldeada a 600 volts y mayores.
Figura 6. Interruptores de Potencia
Contactos y
Mecanismos de
Operación
Contactos Los Contactos en un interruptor proporcionan un método para conectar el circuito
al sistema. Ofrecen también un método para aislar una parte del circuito del resto
del sistema.
Figura 7. Contacto y Mecanismo de Operación
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En Campo
Este interruptor de alumbrado residencial típico contiene un juego de contactos.
Figura 8. Contactos en funcionamiento
Mecanismo de Los interruptores requieren de cierto tipo de mecanismo de operación para abrir y
Operación cerrar los contactos. Este mecanismo de operación puede ser mecánico o bien
una combinación mecánica y de electrónica de potencia. Según el tipo de inter-
ruptor considerado, el mecanismo de operación puede ser utilizado para:
• Abrir y cerrar los contactos manualmente
• Abrir y cerrar los contactos sobre pedido
• Abrir los contactos automáticamente
Consideremos un interruptor Trifásico básico. Está diseñado de tal manera que
los tres juegos de contactos abran o cierren simultáneamente.
Esto requiere que todos los contactos estén unidos de alguna manera. Esta parte
del mecanismo puede estar conectada mecánicamente a una manija común. La
manija, cuando es operada, desplaza el mecanismo y abre o cierra el inter-
ruptor mediante la apertura o cierre de los contactos.
En realidad, los mecanismos no son tan sencillos como se acaban de describir.
Los interruptores, en virtud de su tamaño y/o de ciertos requisitos estándares,
deben ayudar además al desplazamiento del mecanismo para abrir o cerrar los
contactos.
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Fundamentos de los Interruptores
Figura 9. Contactos Trifásicos
Mecanismo de Energía Se puede utilizar un operador de motor para operar la manija automáticamente
Almacenada en dos en lugar de una operación manual. El diseño es tal que el interruptor se dispara
Etapas cuando se requiere, aún cuando la manija manual se encuentra en la posición de
CONEXIÓN (cerrada).
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Figura 11. Mecanismo de Energía Almacenada en dos Etapas
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Fundamentos de los Interruptores
Repaso 1 Conteste las siguientes preguntas sin ver el material que se le acaba de presen-
tar. Empiece la siguiente sección cuando esté seguro que entiende lo que ya ha
leído.
1. Los interruptores proporcionan capacidades de conmutación y protección
contra condiciones de sobrecorriente.
VERDADERO FALSO
2. ¿Cuál de las características siguientes no es una característica común de los
interruptores.
A. Cumplimiento con estándares específicos.
B. Contactos y mecanismos de operación
C. Un dispositivo para extinguir un arco
D. Un dispositivo para responder a solicitudes de transformador
E. Método de montaje
3. Todos los interruptores de potencia son interruptores de marcos metálicos.
VERDADERO FALSO
4. Los avances en cuanto a la resistencia de los marcos aislantes moldeados
han permitido su utilización para interruptores de potencia de alta tensión.
VERDADERO FALSO
5. Un conjunto de contactos de interruptor consiste habitualmente de dos
partes. ¿Cuál de los siguientes términos describe mejor las dos partes?
A. Removible
B. Fijas
C. No conductoras
D. Móviles
6. Los interruptores utilizan __________ __________ para ayudar a abrir y
cerrar los contactos principales.
7. Los dos tipos de mecanismos auxiliados por resortes son el mecanismo tipo
báscula y el mecanismo de energía almacenada en dos etapas.
VERDADERO FALSO
8. Los mecanismos de resorte de over-toggle son de un tipo de conexión rápida
- desconexión rápida.
VERDADERO FALSO
9. Las dos etapas en el mecanismo de energía almacenada en dos etapas son
la carga del resorte de cierre (almacenamiento de energía) y la liberación de
la energía para cerrar el interruptor.
VERDADERO FALSO
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Unidades de Para que un interruptor sea efectivo, debe tener cierta inteligencia para poder
Disparo desempeñar su función automáticamente o bien responder a un comando. Sin
esta capacidad, un interruptor sería solamente un cortocircuito sofisticado. Una
unidad de disparo es la inteligencia del interruptor. Comentaremos esta función y
los tipos de unidades de disparo.
Figura 12. Unidades de Disparo de un Interruptor
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Figura 14. Curva de Tiempo-Corriente de Cortocircuito
Falla de Conexión a Una falla de conexión a tierra es un tipo particular de falla de corriente de cortocir-
Tierra cuito. Es un cortocircuito entre una fase y la tierra. El NEC requiere de protec-
ción de las fallas de conexión a tierra en aplicaciones específicas, por ejemplo
una acometida.
Figura 15. Falla de Conexión a Tierra
Ahora que conoce usted la función de una unidad de disparo, comentaremos los
tipos de unidades de disparo. Existen dos tipos de unidades de disparo:
• Electromecánica (Termomagnética)
• Electrónica
Unidad de Disparo Este tipo de unidad de disparo se utiliza habitualmente en interruptores de
Electromecánica baja tensión. Se encuentra montada integralmente en el interruptor y es sensible
a la temperatura. Las unidades de disparo termomagnéticas actúan para proteger
a los conductores, proteger el equipo en condiciones ambientes altas y permitir
una carga segura en condiciones ambientes normales.
Figura 16. Unidad de Disparo Electromecánica
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Fundamentos de los Interruptores
Figura 17. Disparo Térmico
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Figura 20. Curva Tiempo-Corriente Magnética
En este tipo de unidad de disparo, es difícil detectar una falla de conexión a tierra
hasta que sea demasiado tarde, especialmente con motores en donde una falla
de aislamiento interno puede resultar en un daño serio. Como resultado, se
requiere de un dispositivo separado para fallas de conexión a tierra.
Unidad de Disparo El segundo tipo de unidad de disparo es la unidad de disparo electrónica. Es gen-
Electrónica eralmente insensible a la temperatura y más costoso. Se utiliza en interruptores
de baja tensión comenzando en 400A y en interruptores de media tensión. La
unidad de disparo es montada integralmente en baja tensión y montada externa-
mente en media tensión.
Figura 22. Unidades de Disparo Electrónicas
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Figura 23. Componentes de una Unidad de Disparo Electrónica
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Figura 26. Detección Digital de Picos
¿Qué es un Arco? ¿Ya recuerda haber extraído una clavija de contacto de un tomacorriente de
pared y observado chispas? Lo que usted está observando a escala muy
pequeña, era un intento de formación de arco entre los contactos en la pared y
los contactos en la clavija en su mano. Para los comentarios siguientes, vamos a
definir un arco como una descarga de corriente eléctrica que atraviesa el
espacio entre dos contactos.
Figura 28. Arco Típico
Los arcos son formados cuando los contactos de un interruptor están abiertos
bajo una carga. Los arcos pueden ser destructivos y varían en cuanto a tamaño e
intensidad. El tamaño del arco depende de la cantidad de corriente presente
cuando los contactos son separados. Por ejemplo un arco que se forma
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Fundamentos de los Interruptores
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Figura 30. Extinción de un Arco
Numerosos enfoques para controlar los arcos. Uno de los más exitosos es el uso
de Interrupción por Vacío con interruptores en media tensión.
Técnicas de Control de Cada enfoque ha tenido mejoras en comparación con su concepto inicial en el
Arcos esfuerzo para extinguir arcos de manera más eficiente. Los métodos de control
de arco utilizan una o varias de las técnicas generales siguientes:
Estiramiento de Arco — El arco es producido cuando los contactos se separan.
Conforme se amplia el espacio, el arco es estirado y enfriado hasta el punto en
el cual se extingue.
Figura 31. Estiramiento de Arco
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Figura 33. Extinción de Arco
Métodos de Control de Existen seis métodos utilizados hoy en día para controlar los arcos. Los dos
Arco métodos más comúnmente utilizados son cámara de extinción o arqueo e inter-
ruptor en vacío. Los otros cuatro métodos son SF6, bajo volumen de aceite, sop-
lado magnéticoo y puffer.
El método con cámara de arqueo o extinción utiliza solamente la técnica de
Romper el Arco en Partes más Pequeñas. Está normalmente asociada con inter-
ruptores de baja tensión debido a eficiencia y costo. En general, la cámara de
arqueo de arco confina, divide y enfría un arco, lo que resulta en que el arco
no puede sostenerse. Existe una cámara de arqueo para cada grupo de contac-
tos.
Figura 35. Cámara de Arqueo
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Figura 36. Método de Interruptor en Vacío
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Figura 40. Interruptor Montado Fijo
Removible Un interruptor removible tiene dos partes: una base, la cual es atornillada y
cableada sobre el marco, y el interruptor en sí, enchufado en la base. Esto
permite el reemplazo de la unidad sin nuevo cableado.
Este método tiene un costo de adquisición moderado, una buena confiabilidad y
puede montarse desde la parte frontal. Es apropiado para 600V y menos. La ali-
mentación de energía al interruptor debe ser apagada con el objeto de remover o
reemplazar el interruptor.
Figura 41. Interruptor Removible
Interruptor Removible Un interruptor removible tiene dos partes: una base, la cual es atornillada y
cableada sobre el marco y el interruptor en sí, que se desliza en la base.
Esto permite el reemplazo de la unidad sin tener que interrumpir la alimentación
de energía al interruptor.
El movimiento del interruptor hacia dentro o fuera puede ser manual o bien puede
lograrse a través de algún tipo de mecanismo de engranaje. Este método tiene el
costo de adquisición más elevado, es muy confiable, permite pruebas con conex-
ión eléctrica, se monta por la parte posterior. Es apropiado para todas las ten-
siones. La carga debe ser desconectada para probar, remover o reemplazar el
interruptor. Como característica de seguridad, se encuentra interconectado para
desconectar automáticamente el suministro de energía durante la remoción.
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Fundamentos de los Interruptores
Figura 42. Interruptor Removible
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Estándares Para que un interruptor pueda ser utilizado, debe cumplir con uno o varios con-
juntos específicos de estándares: ANSI, CSA, IEC, IEEE, NEMA, NEC y UL. Los
estándares aplicables pueden ser domésticos, internacionales o ambos.
Figura 43. Estándares Mundiales
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Repaso 2 Conteste las siguientes preguntas sin ver el material que se le acaba de presen-
tar.
1. La función de la unidad de disparo es disparar el mecanismo de operación en
caso de una sobrecarga o cortocircuito.
VERDADERO FALSO
2. Los dos tipos de unidades de disparo son:
A. transformador de corriente
B. disparador en derivación de transferencia de flujo
C. electromecánica
D. electrónica
3. Los interruptores son diseñados para extinguir arcos.
VERDADERO FALSO
4. La clave de la capacidad de un interruptor para interrumpir un cortocircuito es
su capacidad de controlar un arco.
VERDADERO FALSO
5. Cada medio ciclo, una forma de onda de corriente alterna pasa a través de un
punto que se conoce como __________ __________.
6. Si la resistencia dieléctrica de los contactos es mayor que la tensión, la ten-
sión será sometida a sobrepotencia y un arco continuará.
VERDADERO FALSO
7. El hecho de encerrar los contactos en vacío para el propósito de extinguir
arcos funciona bien puesto que el vacío es un excelente dieléctrico.
VERDADERO FALSO
8. Los dos métodos más comúnmente utilizados para el control de arco son
cámara de arqueo y soplado magnético.
VERDADERO FALSO
9. Liste las tres formas generales de montar un interruptor.
_________________, _________________, _________________
10. Seleccione el tipo de montaje de interruptor que puede encontrarse en estado
de “conexión” para servicio.
A. Fijo
B. Removible
C. Extraíble
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Glosario
Amperaje de Es la cantidad de corriente que un dispositivo de
Operación protección puede llevar continuamente sin deteriorarse
ni rebasar los limites de elevación de temperatura.
ANSI American National Standards Institute.
Arco El efecto generado cuando la corriente eléctrica pasa
por el espacio de aire entre dos conductores que no
están en contacto.
Cámara de Arqueo Un método común utilizado para extinguir un arco. En
general, confina, divide y enfría el arco.
Interruptores Un dispositivo de protección contra sobrecorrientes
reutilizable. Después de disparo para interrumpir el
circuito, puede ser re-inicializado para proteger el
circuito otra vez.
Contactos Método para abrir y cerrar el circuito conforme los
contactos se unen o se separan.
CSA Canadian Standards Association.
Corriente Cero Un punto en la onda sinusoidal de corriente CA en
donde el valor es cero. También “Punto Cero”.
Desionizando El proceso de remover la conducción de iones,
permitiendo así la extinción de arco.
Dieléctrico Cualquier material aislante entre dos conductores.
Resistencia El tensión máxima que un dieléctrico puede resistir sin
Dieléctrica descomponerse.
Montado de manera Un tipo de interruptor que puede ser montado o extraído
Removible de su estructura sin desatornillarse, frecuentemente en
un mecanismo de engranaje.
Corriente de Falla El pico de amperaje creado durante una falla eléctrica.
Fijo Un tipo de interruptor atornillado en una posición fija con
barra o cable mecánicamente atornillado sobre las
terminales del interruptor.
Armónicas Múltiplos de la frecuencia fundamental que cuando se
agregan, resultan en una onda sinusoidal distorsionada
que causa ruido. Habitualmente creadas por equipos
electrónicos.
IEC Abreviatura de International Electro-technical
Commission. Esta organización se asocia con equipos
utilizados a nivel internacional.
IEEE Institute of Electrical and Electronic Engineers.
Capacidad También “Capacidad interruptiva de Amperes” (AIC)”.
Interruptiva Una capacidad nominal de la intensidad que un
dispositivo protector, por ejemplo fusible o interruptor
puede interrumpir con seguridad.
Centros de Carga Un dispositivo que suministra electricidad a partir de
una fuente a cargas en aplicaciones de alumbrado
comercial o residencial.
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