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LOBO DE MAR
Georgia, 1793
Muchos temen al Lobo de mar, terror de los mares, pero pocos
conocen su verdadero nombre: Morgan Drake. Es el temerario
pirata que libera marineros americanos de las embarcaciones
inglesas. Serenity, una bella reportera, está dispuesta a
arriesgar su vida, su inocencia y su corazón, para hacer públicos
los secretos que Morgan está determinado a guardar a cualquier
costo...
Con su naturaleza independiente y su fuerte personalidad,
Serenity sabía que su presencia era apenas tolerada en el
periódico de su padre. El reportaje exclusivo sobre el temible
Lobo de mar seguramente la ayudaría a conquistar el respeto y
reconocimiento que tanto deseaba. Pero Serenity no imaginaba
que sería raptada por el sensual y peligroso pirata cuyas proezas
despiertan en ella fantasías prohibidas. Ni esperaba encontrar
en los brazos fuertes del capitán Morgan Drake la aventura y la
pasión con que siempre había soñado !
Comunicado de Savannah
LA LEYENDA DEL LOBO DE MAR
S.S. James
Prólogo
Los cañones del Triton's Revenge rugían como las olas de un mar violento.
La batalla ya había durado casi dos horas, y Morgan Drake estaba
verdaderamente sorprendido que la fragata inglesa todavía no hubiese
sacudido la bandera blanca, rindiéndose.
Hacia mucho tiempo que no veía un barco resistir a su ataque por tantas
horas. La mayoría de los capitanes mostraba la bandera después de uno o
dos tiros de cañón y se rendía dócilmente.
Pero no el Molly Doon. Por alguna razón, su comandante todavía no se
había rendido. Qué cosa tan valiosa estaría cargando en el barco que
arriesgaba su propia vida y la de todos sus hombres?
Morgan sonrió . Pronto descubriría cual era esa carga.
Otro disparo resonó levantando una enorme humareda. Y hubo
respuesta. El Molly Doon resistía valientemente.
- Entrego mi parte del botín a quien acierte el mástil central de la fragata
– Morgan le gritó a los hombres que manejaban los cañones. - Esta lucha ya
ha durado demasiado. Vamos a acabar con ella.
Ocho cañones dispararon y más de uno de ellos alcanzó el mástil principal
del Molly Doon.
Morgan sonrió ante la eficiencia de sus hombres.
Amaba su barco, a sus marineros y , principalmente, una batalla como
aquella.
Ahora sería una cuestión de minutos. O su adversario, averiado de forma
irremediable, se rendía o Morgan y sus hombres invadirían el Molly Doon.
Preparándose para tomar la fragata y buscando salvaguardar su identidad,
Morgan se colocó la máscara con la cual solía esconder su rostro en esas
circunstancias.
En la cubierta del Triton's Revenge, dieciséis miembros de su tripulación
blandían espadas y pistolas. La invasión sucedería en cualquier momento
ya que los barcos estaban muy cerca uno del otro. Morgan todavía
esperaba ver la bandera blanca ser agitada en la otra embarcación, pero
nada.
El abordaje se llevó a cabo y, para su sorpresa, Morgan vio que los
marineros de la fragata no ofrecían ninguna resistencia y parecían estar
aterrorizados como si estuviesen viendo un fantasma. Y finalmente la
bandera blanca apareció levantada por el capitán del Molly Doon.
Los marineros del Triton's Revenge estallaron en una sonora carcajada.
- Asumo la posesión de todas las riquezas que han robado de nuestras
tierras - Morgan gritó.
En minutos, sus marineros ya dominaban todas las dependencias del
barco vencido y hacían subir a la cubierta a los esclavos que estaban
confinados en la bodega de la fragata. Ahora ellos serían hombres libres.
- Capitán! - uno de los hombres de Morgan llamó . - Venga aquí. La carga
es demasiado pesada .
Curioso, Morgan bajó hasta donde la fragata llevaba a su valiosa carga.
Observó a sus hombres rodear uno de los baúles y pronto descubrir algo
brillante en su interior.
Era oro!
Morgan se rió . Ahora entendía la razón por la que el capitán de la fragata
había resistido tanto. Llevaba un verdadero tesoro capaz de hacer feliz a
toda la tripulación del Triton's Revenge y encima sobraría una buena parte
para ser entregada al nuevo gobierno norteamericano.
- Qué destino le daremos al Molly Doon, capitán? - el inmediato Barney le
preguntó a Morgan tan pronto el oro había sido transportado al Triton's
Revenge.
Morgan observó las miradas aterrorizadas de los marineros ingleses y se
quedó pensativo por unos instantes. Ninguno de sus marineros había sido
herido, ni el Triton's había sido averiado.
Y estaban en posesión de un botín en oro.
Una vez más podría ser magnánimo y tener compasión con los vencidos.
- Saquen todas los mástiles y velas - ordenó de inmediato. - Ellos estarán
muy ocupados por un buen tiempo y no pensarán en perseguirnos para
recuperar el oro.
- No! - gritó el capitán de la fragata inglesa. - Si nos quedamos sin mástil ,
seremos atacados por piratas!
- Pues debería estar agradecido por continuar libre y no amarrado con
cadenas como los hombres que traía en sus bodegas - Morgan le respondió
-. Ni los piratas tratan a sus prisioneros como usted trata a esos pobres
hombres. Y sabe qué haré con ellos, capitán? Los soltaré en tierra firme.
Se escucharon gritos de alegría viniendo de donde estaban los prisioneros.
Uno de ellos se aproximó a Morgan con admiración.
- Perdóneme, capitán, por mi osadía. Pero debo decirle que es
exactamente como la historia cuenta. Orgulloso y valiente.
- Qué historia? - Morgan preguntó .
- La que leí en un periódico. - El hombre buscó en sus bolsillos y sacó de
allí un pedazo papel bastante arrugado y se lo extendió a Morgan.
Sin poder esconder su rabia, el capitán del Triton's Revenge miró a su
inmediato. Habían descubierto su identidad !
- Pitkern! - él gritó, llamando la atención de Barney. - Cambia el curso y
llévanos a Savannah.
- Vamos a Savannah, capitán?
- Ah, si. Tengo un asunto urgente que tratar en esa ciudad.
CAPITULO 1
CAPITULO 2
Horas más tarde, vestida con su más bello traje, en medio del salón de
fiestas de la mansión de los James, Serenity se esforzaba por sonreír.
El salón que ostentaba columnas al más puro estilo griego estaba
adornado para una fiesta. Millares de lámparas de aceite habían sido
colocadas estratégicamente en la sala. El palco reservado para la orquesta
quedaba del lado derecho y había una enorme pista de baile más allá de
las mesas esparcidas por los rincones donde los invitados discutían de
política, intercambiaban recetas o hablaban de los últimos escándalos de la
sociedad.
Cuando la fiesta comenzó, Serenity fue rodeada por matronas que querían
darle sus felicitaciones por su cumpleaños y queriendo saber noticias
sobre Chastity, la hermana que se había escapado de la casa.
Pero se le hacía difícil a Serenity involucrarse en esas conversas
superficiales cuando toda su atención, estaba volcada al encuentro que
había tenido hacia poco con ese hombre misterioso.
No era todos los día que un hombre tan guapo se aparecía en la redacción
del periódico.
Y ni siquiera sabía el nombre de él.
Había cerca de doscientos invitados a quien ella debía darle atención y
por lo menos uno de ellos quería llevarla a pasear a los jardines. Era
Charlie Simms.
Hasta entonces, había logrado escapar a su asedio y , en ese exacto
momento, bailaba con el párroco Jacobs que hablaba tan bajo que ella
apenas podía escucharlo.
Sus ojos recorrieron el salón intentando localizar a Douglas. Tal vez su
amigo pudiese responderle todo lo que quería saber sobre el misterioso
visitante.
Pero fue Honor quien interrumpió el baile entre Serenity y el párroco
Jacobs.
- Disculpe, señor Parson - Honor murmuró empujando a su hermana sin
ninguna ceremonia. - El está aquí!
- Quién ? Tu pretendiente?
- No! El tuyo !
- El mío? No sé de quien estás hablando, Honor.
- De ese guapetón que estaba conversando con vos en la oficina, hoy a la
tarde.
Serenity miró en dirección a la que Honor señalaba. De hecho, allí estaba
el extraño y su entrada en el salón había provocado tal efecto que no
había ni un invitado que no estuviese mirándolo . Hasta la orquesta había
dejado de tocar.
Era el misterioso hombre que ella había conocido esa misma tarde. Y era
tan guapo era...
A decir verdad : Serenity jamás había visto a un hombre tan atractivo
como ese.
Sintió su corazón acelerarse.
El extraño ya no tenía la ropa mojada que había usado esa tarde. El
traje era igualmente negro y parecía un príncipe con la arrogancia de un
rey. Su mirada recorría el salón como si estuviese buscando a alguien. Y
esa mirada sin duda era la de un predador.
Debería estar buscando a una mujer, Serenity pensó. Solamente instantes
después se dio cuenta que ella era esa mujer.
El corazón se le aceleró nuevamente, esa vez con excitación .
- Es el Lobo de Mar - Honor susurró en el oído de su hermana. - Es
exactamente como lo describiste en tu artículo. Moreno y diabólicamente
seductor. De donde habrá sacado Douglas a alguien tan perfecto?
- De mis sueños - Serenity murmuró.
Morgan Drake observó a todas las mujeres que estaban en la fiesta y
ninguna de ellas tenía alguna semejanza con Serenity James. Y lo peor de
todo era que su entrada al lujoso salón había sido notada y todos lo
miraban.
Su tripulación estaba lista para zarpar, y él estaba ansioso por salir de ese
puerto antes que alguien reconociese su barco. Pero hasta que tuviese la
certeza de que la señorita Serenity James sería discreta en cuanto a su
identidad , no podría arriesgarse a una nueva misión.
Además, le había llevado horas descubrir donde ella vivía.
Si por lo menos pudiese encontrarla...
Su mirada recayó sobre dos jóvenes paradas cerca de las imponentes
puertas francesas. Una de ellas , sin duda , era la rubia bonita y con
un cuerpo lleno de curvas que había visto llegar en el carruje frente al
periódico.
Su acompañante le parecía vagamente familiar.
Entonces sintió como si un golpe lo alcanzase directamente en el pecho...
No, no podía ser.
Observando mejor, reconoció a Serenity James.
Qué diferente estaba ! Ya no usaba ese vestido oscuro y feo, ni sus
cabellos estaban sujetos en un peinado antiguo. Ahora, estaban sujetos con
una bella cinta rosa, del color exacto del vestido que usaba. Pero ese
vestido elegante no escondía su cuerpo perfecto. Podía no tener las curvas
de su hermana, mas era bastante sensual.
Y los ojos de ella... sin los anteojos que estaba usando en el escritorio, ellos
eran maravillosos.
Morgan se sintió tenso. Qué le estaba pasando ? Ya había visto antes
mujeres muy lindas. Por qué ahora esta le provocaba una reacción tan
extraña?
Y, en verdad , no era su tipo favorito de mujer. La hermana rubia encajaba
más en el tipo que le gustaba.
Peor había algo en Serenity que en nada combinaba con su nombre.
Morgan se aproximó a las dos muchachas.
- Caballero , no recuerdo haber leído tu nombre en mi lista de invitados. Tal
vez si me dijeses... - Serenity procuraba aparentar una calma que no
sentía.
- Y con qué nombre vos me llamarías?
- Lobo de Mar.
Morgan sintió un escalofrío. Entonces la joven sabía quien era. Y ahora la
hermana también debería saberlo. Todo se complicaba.
- Debemos conversar .
- Ve con él , Serenity – su hermana susurró.
- Pero no tengo un acompañante...
- Ahora la tienes. Yo voy con ustedes. Creo que la biblioteca está vacía -
Honor dijo, tomando a Serenity por el brazo. - Puedes seguirnos, señor...
Morgan no dijo nada .
Serenity y Honor intercambiaron miradas, lo que lo hizo pensar si no
estaría cayendo en una trampa.
Se mantuvo alerta y las siguió pasando por entre los invitados y siendo
observados con curiosidad.
Morgan ahora estaba seguro que Serenity James conocía su identidad, y
entonces debía poner el plan en marcha.
Pero cómo lograría silenciar a una mujer a quien le gustaba hablar
todo el tiempo ?
Entraron en la biblioteca y Serenity se colocó al lado de él. Morgan sintió
un suave perfume a rosas. Se dio cuenta que ella temblaba un poco.
Perfecto, tal vez tuviese miedo y eso podría ser una ventaja en una
eventual negociación entre los dos.
- Señorita James... - él comenzó a decir después que el silencio se hizo
insoportable.
- Si ? - Honor respondió prontamente. Después se dio cuenta que el
extraño se dirigía a Serenity y se ruborizó. - Discúlpame. Quieres hablar
con mi hermana, naturalmente.
- Volviendo a nuestra discusión anterior, me gustaría que me dijeses el
nombre de tu informante, y qué te reveló de la verdadera identidad del
Lobo de Mar.
- La verdadera identidad ? - Serenity y Honor murmuraron al mismo
tiempo.
Súbitamente, Morgan se dio cuenta que o las dos mujeres eran excelentes
mentirosas o no sabían v nada de la identidad del Lobo de Mar.
- Yo no tengo la menor idea de quien es él - Serenity declaró, soltando la
mano de su hermana y buscando asumir una postura más digna. - Escribí
la historia contando sobre la figura de un héroe, sobre sus hazañas, y su
asombrosa personalidad . S i conociese su identidad, podría haberla
revelado en el artículo y no lo hice porque la desconocía.
Morgan sopesó las palabras de Serenity, todavía un poco incrédulo. Aquello
que ella había escrito podrían ser solamente coincidencias?
Súbitamente la puerta de la biblioteca se abrió. Un hombre de mediana
edad entró en la sala y , notando la presencia de Morgan, él se detuvo.
- Disculpen si molesto...
- Oh, no, Douglas - Serenity exclamó con voz animada. - Me alegra que
estés aquí. Te estuve buscando toda la noche .
Morgan observó cuando Serenity tomó a Douglas de la mano y lo colocó
delante suyo .
- No puedo decirle cuanto me gustó la sorpresa que me diste , Douglas.
- Qué?
Serenity abrió enormemente los ojos mientras Morgan soltaba un gemido,
finalmente comprendiendo que de hecho Serenity no sabía absolutamente
nada de su identidad.
- No conoces a este hombre? - ella le preguntó a Douglas. - No es un
amigo tuyo?
- No lo conozco. Debería?
- Pensé que habías buscado a alguien que encajase con mi descripción
del Lobo de Mar y me lo habías enviado a la oficina para hacerme una
broma .
- Por Dios, mi querida. Yo no hice nada de eso. - Douglas extendió la mano
hacia Morgan. - Caballero, lamento no conocerlo. Mi nombre es Douglas
Adams.
Morgan sintió ganas de reírse. Entonces ese era el hombre de quien
Serenity tanto había hablado.
Y ella creía que su amigo le había hecho una broma. Eso sería divertido si
él no estuviese en serios apuros ahora, en medio de un baile y
prácticamente dando pistas de quien era. Si Serenity James antes no sabía
nada, ahora podría perfectamente comenzar a sospechar la verdad.
Morgan saludó a Douglas, pero no reveló su nombre.
- Debes creer que soy una idiota, verdad ? - La mirada de Serenity era de
vergüenza . - Querías información y yo pensé que formabas parte de una
broma. Discúlpame, por favor.
- No te preocupes por eso. Creo que yo también actúe como un tonto.
La carcajada de Serenity fue profunda y encantadora.
- Qué está sucediendo aquí? - Honor preguntó . - No entiendo nada.
- Este señor fue al periódico en busca de información y yo creí que era
alguien enviado por Douglas para hacerme una broma.
- Me gustaría de haber pensado en eso - Douglas confesó.
Morgan consideró que era el momento ideal para desaparecer de esa casa.
- _ Disculpen por haber invadido la fiesta . Aprovecho para desearte un
feliz cumpleaños, porque eso es lo que están celebrando aquí, verdad ?
Y te pido permiso para retirarme.
Serenity se quedó observando al misterioso hombre salir de la biblioteca.
Antes que hubiese tenido tiempo de proferir una sola palabra, él se había
marchado . Un extraño sentimiento la envolvió. Algo la puso alerta.
Yo también tengo que marcharme . Mi esposa no se está sintiendo
muy bien - Douglas dijo, siguiendo a Morgan.
Serenity se quedó mirando la puerta por donde su pirata había salido .
Continuaba sin saber su nombre .
- Qué historia extraña - Honor comentó, interrumpiendo los pensamientos
de su hermana. - Quién pensaría que alguien iba a interesarse en
investigar las fuentes de tu artículo? Y llegar al punto de invadir nuestra
casa.
- Qué? - Serenity preguntó , volviendo a la realidad.
- Te decía, quién pensaría...
- Si , tienes razón. Es muy extraño. Ahora respóndeme, hermana. Por qué
un hombre guapo como ese que acaba de irse estaría persiguiéndome ?
- Sentía curiosidad por tu historia.
- Si, pero por qué se sentiría curioso?
- Tal vez quisiese conocer al Lobo de Mar?
- O tal vez él sea el Lobo de Mar.
Estás loca? - Honor preguntó , con los ojos muy abiertos .
- No te das cuenta? - Serenity estaba tan excitada que la voz apenas le
salía. - Sólo así esta historia tiene sentido. Esta tarde, ese hombre
misterioso había llegado enfurecido a la oficina del periódico, haciendo
acusaciones y exigiendo que le dijese el nombre de mi informante. Tiene
que ser el Lobo de Mar y debe haber pensado que lo identifiqué. Y que
iba a descubrir su secreto y revelarle a todos su verdadero nombre.
- Serenity, estás sacando conclusiones precipitadamente, como siempre .
- No esta vez . Sé de que estoy hablando, Honor.
- Pero también creíste lo misma coso cuando acusaste a ese sastre de
querer vender los secretos de nuestro nuevo gobierno a los franceses.
- Este caso es diferente.
- Y cuando sugeriste que la viuda Pennington andaba hurtando platos en
las fiestas a las que asistía o cuando insististe en que el señor Phipps
estaba trabajando para el gobierno inglés y ...
- Muy bien , Honor! - Serenity exclamó, irritada con su hermana. - Ya
conseguiste convencerme que soy una persona demasiado imaginativa.
Honor abrazó a Serenity con cariño.
- No estoy intentando ser irritante. Me parece formidable que tengas esa
imaginación fértil que produce historias tan emocionantes. Pero debes
recordar de que la vida no siempre es tan increíble como tus sueños. Cosas
fantásticas no suceden simplemente en la vida diaria de las personas
comunes como nosotras.
Desgraciadamente , Serenity pensaba diferente. Por qué desear que la vida
siempre fuese previsible y aburrida? Después de todo, Moisés no estaba
pastoreando su rebaño cuando Dios le habló ? Y David no hacía lo mismo
cuando enfrentó a Goliat?
Cosas extraordinarias podían suceder. Cosas extraordinarias ya habían
sucedido. Y su pirata podría ser el Lobo de Mar.
Y ella iba a probar eso.
CAPITULO 3
Las horas fueron pasando tan lentamente que Serenity tuvo que tener
mucha paciencia para esperar que toda su familia se retirase a descansar
y la casa quedase en silencio.
Nerviosamente, caminó por su cuarto oscuro, intentando no hacer ningún
ruido con sus botas.
Había entrado a escondidas al cuarto de su hermano y había tomado
prestado unos pantalones largos, una camisa y una chaqueta. La ropa
había quedado enorme, y Serenity había necesitado amarrar los
pantalones con una faja para que no se le cayesen . Su apariencia era para
morirse de risa.
Planeaba ir hasta el muelle y contactar a los marineros. Nadie podría
llegar a sospechar que ella era mujer y que estaba sola en un lugar tan
peligroso . Si eso sucediese, tendría que temer mucho más que los
chismes de la señora O'Grady.
Se arrodilló delante de la chimenea y ensució su cara con hollín ,
esperando esconder así su piel suave . Continuó esperando que su padre
y su hermano terminasen de conversar, debatiendo consigo misma la
sabiduría de esa misión.
Cómo encontraría a su misterioso héroe '?
Sacó de su bolsillo la libreta donde había hecho anotaciones a medida que
su hermano Jonathan le contaba sobre la existencia del capitán que
atacaba barcos ingleses para recuperar aquello que habían robado de los
norteamericanos. Había anotado que el barco de ese osado capitán era
una fragata negra y que tenía la escultura de una serpiente en su mástil
central.
No debería ser difícil encontrar una embarcación con tales características.
Había pasado por el puerto ese día muy rápidamente, mas había podido
ver que la mayoría de los barcos no era de color negro y solamente uno de
ellos era una fragata.
Serenity sonrió .
Se imaginó entrevistando al Lobo de Mar. Con certeza su primicia sería
comentada en todos los Estados Unidos.
Finalmente, vio un rastro de luz pasando por debajo de la puerta de su
cuarto indicando que su padre pasaba llevando su vela. Había llegado el
momento.
Con cuidado, salió del cuarto y bajó las escaleras. Cuando estaba por abrir
la puerta del frente, escuchó los pasos pesados de su hermano.
- Buenas noche, Kingsley! - Jonathan le dijo al mayordomo mientras subía
las escaleras.
- Buenas noche, señor Jonathan.
Serenity se quedó inmóvil, escondiéndose en las sombras. En ese
momento, tuvo una duda. Tal vez fuese mejor dejar que su hermano
hiciese esa entrevista. Después de todo, las cosas podrían no salir como
ella esperaba.
Estaba vestida de hombre y la noche oscura sería un punto a su favor, pero
y se alguien más atento notase que era mujer? Una mujer sola en los
muelles y de noche era la fórmula perfecta para el desastre.
Se estaba volviendo cobarde?
No, e no era una cobarde y probaría eso.
Además, el Lobo de Mar era un hombre de honor. Mostraba eso en sus
actos, arriesgando su vida para salvar la de otros. No le faltaría el respeto.
Era el héroe redentor de los oprimidos, el protector de los inocentes...
Bien, tal vez estuviese leyendo demasiadas novelas . Era mejor no
exagerar...
Era un nombre que él conocía muy bien .Un caza piratas. Hayes se ganaba
la vida localizando piratas y sus agentes secretos y los entregando al
gobierno que mejor pagase.
Y ahora el comentario en todos los puertos era que ese hombre estaba
buscando al Lobo de Mar. Y si Morgan había localizado al autor del
artículo, Hayes haría lo mismo.
Jake estaba allí para impedir que Serenity recibiese la visita de ese cazador
de recompensas, pues Hayes no tendría ninguna piedad con la joven
periodista y la torturaría aún siendo mujer. Y Jake no era el tipo de
hombre que dejaría que una mujer sufriese si lo podía impedir.
La última luz de la casa se apagó y la mansión quedó a oscuras.
Jake se levantó , pero decidió esperar algunos minutos más para
estar seguro que Hayes no estaba en las proximidades esperando que
todos se durmiesen para entrar en la casa.
En ese instante, vio la puerta del frente siendo abierta.
Jake se quedó inmóvil. Antes que pudiese moverse, una persona menuda
salió velozmente de la casa y fue exactamente a chocarse contra el
pecho de Jake, cayendo y golpeándose la cabeza con una gruesa raíz de
un árbol.
Jake se dio cuenta que era una mujer vestida de hombre, pues solamente
un tonto no notaría esas curvas femeninas, y Jacob Dudley no era ningún
tonto.
Se agachó y vio que la joven se había desmayado con el golpe.
probablemente tendría un fuerte dolor de cabeza al día siguiente, pero
nada más grave. Lo correcto sería atenderla, pero Jake tenía que pensar
primero en Morgan y asegurarse que él zarpase antes que Hayes
identificase su barco.
Suspirando resignadamente , Jake tomó a Serenity, la colocó sobre
su hombro y fue rumbo a donde estaba su caballo.
CAPITULO 4
- Por el destino – Serenity había brindado y eso había hecho que Morgan
se estremeciese.
Cómo lograría pasar las próximas semanas al lado de una joven hacia
quien se sentía tan atraído? Incluso ahora, manchada con hollín , vestida
con ropas de hombre , Serenity James le parecía la mujer más bonita del
mundo.
Debía concentrarse en sus planes, en su lucha. Debía...
Morgan miró a Serenity y suspiró. Sin atreverse a mirarlo, ella intentaba
cubrir sus brazos con las manos para disminuir el frío. Parecía vulnerable
y tímida.
Se acordó que ella había estado irresistiblemente bella en su fiesta de
cumpleaños con ese vestido rosa .
Serenity era una muchacha decente, no una muchacha que él podría
encontrar en una taberna y divertirse con ella. Por lo tanto, lo mínimo que
podía hacer era llevarla a su casa del mismo modo en que había llegado
al barco: inocente y virgen.
- Es extrañando que hayas aceptado como inevitable tu estadía aquí en mi
barco - Morgan comentó de repente. - No exigiste que te llevase de vuelta
al puerto, lo que sería una actitud lógica.
- Tal vez habría hecho esa exigencia si creyese que me escucharías, pero
después de oír tus argumentos y los de Jake me di cuenta que no tenía
otra opción más que quedarme con ustedes. Aquí estoy segura, verdad ?
Ese cazador de recompensas jamás pensará en buscarme en el barco del
Lobo de Mar.
- Y siempre sos tan comprensiva?
- Rara vez.
Morgan se rió de la honestidad de Serenity. Aún así , la joven
representaba un peligro para él, y para todos sus hombres.
- Bien, señorita James, déjame recordarte una mujer nunca está muy
segura en un barco lleno de hombres. Hombros rudos que están aislados
en el mar por semanas. Hombres que no están acostumbrados a tener
cerca una mujer decente .
- Creo que mi presencia aquí, junto a tus hombres es lo que mi madre
podría clasificar como desastre.
- Sin duda.
- Lo que me lleva a la próxima cuestión , señorita James. A pesar de
confiar en mis hombres y saber que se arriesgarían a morir para
protegerme , lo mismo no puedo decir en relación a una mujer . Algunos de
ellos fueron piratas en el Caribe antes que yo los eligiese para trabajar y
luchar a mi lado, y no tengo la menor idea de como reaccionarán a tu
presencia.
- Un mano firme del capitán puede...
- No me vengas con consejos sobre cómo tripular un barco. Las cosas no
funcionan de ese modo ....
En ese momento, el barco se ladeó, y Serenity se vio siendo arrojada en
dirección a Morgan.
El cuerpo de ella era suave , y, a pesar de sus ropas gruesas, Morgan pudo
sentir el calor de su piel y el dulce perfume a rosas que venía de sus
cabellos sedosos. Los labios de Serenity estaban ligeramente abiertos y sus
ojos profundamente azules fijos en los de él, lo que lo dejó muy
perturbado.
- Estaré a salvo a tu lado, capitán? - ella preguntó bajito.
- Seguramente, señorita James - respondió Morgan, soltando a Serenity.
- Parece que el barco se estabilizó, verdad ? Todo está tranquilo. - ella
murmuró buscando acomodar su ropa.
Menos mi cuerpo y mi corazón, Morgan reconoció. No era hombre de
aprovecharse de una mujer tan jovencita y tan inocente. Mas si tuviese
menos escrúpulos, Serenity conocería el placer del sexo esa misma
noche.
- Sígueme - él dijo con voz ronca. Si , era mejor poner una buena distancia
entre ellos si quisiese mantener su sanidad.
Serenity siguió a Morgan subiendo una pequeña escalerilla que daba a la
cubierta principal. El cielo estaba oscuro, y solamente el ruido de las olas
quebraba el silencio. Una brisa suave movía las velas. El barco parecía
inmerso en una sinfonía de sonidos constantes y monótonos.
El aire salado llegó a las fosas nasales de Serenity. Miró el horizonte
distante y se imaginó cuanto tiempo estaría lejos de su familia.
Qué diría su padre ? Y ella estaría dispuesta a escucharlo?
Con el corazón oprimido, deseó estar en su casa, a salvo, durmiendo
tranquilamente en su cama. En verdad , sabía que descubierta su falta en
la casa, su padre haría tamaño escándalo que una tormenta de mar
parecería insignificante en comparación .
Y la perdonaría? O la abandonaría como había hecho con Chastity?
Abandonaría a otra hija al escándalo social como había hecho con
Chastity ?
No pienses en eso ahora. No hay nada que puedas hacer. Espera el
momento adecuado.
Morgan la llevó hasta un punto de la cubierta donde había un corredor
estrecho y una pequeña puerta. El la abrió y la invitó a entrar al lugar.
Serenity no estaba segura de lo que encontraría allí . Ya había visto
millares de barcos por afuera , pero nunca había entrado en ninguno de
ellos .
Se quedó un poco decepcionada con lo que descubrió. Su imaginación la
había llevado a pensar que la cabina de un pirata tendría las paredes
cubiertas por ricas sedas, tal vez parecida a la tienda de un sheik. Y habría
baúles confiscados de otros barcos.
Pero lo que ella vio fue un pequeño cuarto muy arreglado y decididamente
masculino.
En el lado opuesto de la cama, un ojo de buey daba directamente al mar.
Serenity no pudo de dejar de mirar para el paisaje de afuera. - Qué
lindo! - ella exclamó.
- Frecuentemente, tengo tu misma reacción. Me quedo sorprendido con
los caprichos de la naturaleza y su perfección.
Serenity se volvió levemente para observar a Morgan mirando el mar. La
luz de la lámpara que él llevaba iluminaba a medias su rostro anguloso,
reflejándose sobre los cabellos oscuros.
Morgan se volvió y sus ojos brillaban. Su cuerpo estaba tenso.
Bésame, Serenity deseó. Era tan atractivo. Justamente el tipo de hombre
con quien había soñado en tantas noches solitarias. Además, exactamente
el héroe con quien todas las jóvenes románticas sueñan.
Pero esa era una idea ilusa y peligrosa.
Morgan Drake era un lobo de mar. Un hombre que nunca dejaría de vivir a
bordo de un barco, y ella una muchacha de tierra firme , hija de una
familia tradicional y pacata.
Ajeno a los sentimientos que la dominaban, Morgan tosió y se apartó de
Serenity. Fue hasta un baúl y volvió con algunas prendas .
- Lamento no tener ningún vestido guardado en los baúles. Fíjate si puedes
acomodarte en esta ropa masculina.
Serenity tomó las ropas, protestando interiormente por él no la había
besado. Estaba segura que Morgan había llegado a pensar en hacerlo.
- Debo estar horrible - ella protestó en voz alta al mirarse en un espejo.
- Confieso que te he visto con ropa más linda . - Morgan sonrió . - Pero es
mejor que no parezca tan atractiva como sos , señorita James. Y vamos a
sacar ese ollín de tu cara.
Morgan buscó una pequeña fuente y la llenó de agua. Antes que ella
pudiese moverse, él se aproximó y con un pequeño paño mojado comenzó
a limpiarle el rostro.
Serenity no podría moverse aunque quisiese . Contuvo la respiración y
dejó que Morgan limpiase con extrema delicadeza su cara .
- Capitán...
- Si, señorita James?
- Yo ... - Serenity no consiguió terminar la frase. Todo lo que podía hacer
era mirar a Morgan, ansiando que él entendiese cuanto quería probar el
sabor de sus labios carnosos.
Entonces, como atendiendo a ese pedido silencioso, el beso ocurrió.
Los labios de Morgan cubrieron los de ella con firmeza al punto de dejarla
sin aliento. Brazos fuertes la envolvieron y sus cuerpos quedaron muy
cerca.
Serenity nunca había sentido una emoción igual. Sus piernas flaquearon y
se entregó a ese momento.
Súbitamente , Morgan se apartó como si estuviese arrepentido de su acto.
Qué habría hecho que él la besase tan apasionadamente,
Serenity pensó, lamentando que se hubiesen apartado.
- Eres una mujer peligrosa, Serenity James - Morgan exclamó, tocando
levemente los labios de la joven. - Si ?
- Y lo peor de todo es que ni siquiera sabes eso.
Confundida, Serenity se quedó parada donde estaba, mientras que Morgan
salía del aposento.
- Hay mantas en el baúl , en caso que sientas frío - él dijo, comenzando
a cerrar la puerta. - Y Serenity... - todavía confundida, ella levantó su cara
con expectativa -...no te olvides de trancar bien la puerta.
Con el corazón flotando , Serenity colocó sobre la cama la camisa enorme
que Morgan le había dado para vestirse y corrió hasta la puerta para
trancarla. No era que tuviese miedo, pero ...
El Lobo de Mar había probado ser un hombre honrado.
- Mi Lobo de Mar... - ella repitió ahora en voz alta, imaginando si alguna
mujer ya habría dicho esa misma frase.
Y parecía haber mil mariposas flotando en su estomago. Se sentía un poco
tonta pero , al mismo tiempo, excitada. Era maravilloso lo que le acababa
de suceder. El capitán Morgan Drake la había besado.
Habría sido esa la sensación que su hermana Chastity había sentido en las
noches en que salía a escondidas de la casa para encontrarse con Stephen?
No era de se sorprender que Chatty hubiese huido con su enamorado. En
ese momento, Serenity no tuvo duda alguna de que seguiría a Morgan
hasta el final del mundo si él le pidiese que lo acompañase.
Oyó la voz de Morgan dando órdenes , y un nuevo estremecimiento
recorrió su cuerpo. Qué hombre!
Fuerte, orgulloso...
Un poco arrogante? Dominante, tal vez?
Suspirando, se sacó la camisa de su hermano y la remplazó por la de
Morgan. La tela suave rozó su piel, y Serenity se estremeció una vez más
. La camisa tenía un olor tan masculino que la dejaba excitada. Oyó a
alguien golpear la puerta.
- Señorita James? El capitán pidió que le trajese algunas cosas de... de
mujer.
Abriendo la puerta, Serenity se vio delante de un joven, era el mismo que
había visto aquel día en frente a la redacción del periódico.
- Me llaman de Kit, señorita. Barney y el capitán me dijeron que me
pusiese a su disposición. Puede me pedir lo que quiera .
- Gracias. - Serenity aceptó las ropas que el muchacho le extendía.
- Estas eran del capitán Dudley. Estas deberían haber sido un regalo para
la esposa de él, pero después que el capitán Drake le dijo algunas
palabras, Dudley aceptó que serían más útiles para usted.
Quién sería el capitán Dudley?
- Dudley? - ella preguntó .
- Si. Jake Dudley. Fue el capitán que la trajo al barco.
- Ah, me acuerdo bien de ese hombre. Pero él es el capitán del barco?
Kit se ruborizó y pareció estar incómodo.
- No sé si puedo darle esa información, señorita James.
Después de esas palabras misteriosas, Kit salió de la cabina.
Mordiendo su labio, Serenity cerró la puerta y atravesó el cuarto. Quién
sería en verdad Jake Dudley? Un misterio. Cómo le gustaría revelarlo.
Con el tiempo, trabaría amistad con algún miembro de la tripulación,
alguien a quien el gustase de hablar como a ella y entonces descubriría
más cosas sobre Morgan, Jake y hasta sobre las batallas que habían
tenido...
Comenzó a examinar las prendas que Kit le había entregado y se dio
cuenta del motivo por el cual el muchacho se había sentido avergonzado
al entregárselas. Además de un vestido, había ropa interior, como calzones
femeninos y un corset . Ropa de mujer, felizmente.
Comenzó a quitarse la camisa de seda de Morgan, pero vaciló. No quería,
en verdad , sacársela. Por alguna razón, le estaba gustando tenerla sobre
su piel. Era como si el propio Morgan la estuviese abrazando,
protegiéndola.
Qué mal había en usarla por esa noche?
Colocó las ropas sobre un baúl y se acostó en la cama donde el capitán
dormía.
Un lugar donde él reposaba después de un día lleno de emociones. Un
refugio.
Y Morgan se lo había dado para ella... dónde estaría durmiendo él ahora?
No podría aceptar que durmiese mal durante todo el viaje. Conversaría
con el guapo capitán a la mañana siguiente y buscarían algún otro lugar
para que ella durmiese.
Pero ahora, sólo quería cerrar los ojos y soñar con su encantador capitán...
CAPITULO 5
Habían vuelto a la cabina sin proferir ni una sola palabra. Serenity colocó
el plato encima de una mesita y se sentó a comer.
- Debemos conversar - él dijo - Tenemos reglas en el barco , reglas que
todos deben seguir.
- Y cuáles son esas famosas reglas?
- Primero que nada, que no puedes estar cerca del cocinero. Si quieres
comer algo , se lo pides a Kit, Barney o a mí y nosotros te lo daremos.
- Pero eso es una pérdida de tiempo y ...
- Serenity - Morgan la interrumpió – El cocinero no es un chef francés, es
un viejo pirata y nosotros sabemos como lidiar con él. Vos no sabes.
-` Y ustedes dejan a esa criatura bajo los cuidados de ese viejo peligroso?
- Sucede que Court es su hijo . Y es obvio que el pobre muchacho se
aguante todo ese griterío todo el día , pero el padre jamás lo lastimaría.
- Bien, en ese caso... - Serenity comenzó a comer.
- Y hay más - él dijo. - Suceden cosas imprevisibles en un barco,
Especialmente cuando enfrentamos tormentas. Los objetos se caen, no hay
estabilidad y se puede perder el equilibrio.
- No lo dudo.
- Y fue así como perdimos nuestra red hace algunas semanas, es
peligroso estar en las barandas del barco. Si te caes, no será fácil
salvarte .
- Claro, quién arriesgaría su propio cuello para salvar a una extraña?
Morgan ignoró el sarcasmo y continuó mencionando las reglas.
- También es peligroso caminar con esas lamparas colgando por todos
lados . El barco puede prenderse fuego si una de ellas se cae y toma la
madera.
- Regla de seguridad. Fuego es peligroso, madera es combustible .
- No te estás tomando en serio lo que estoy diciendo.
- Por el contrario, mi querido. Primero, sé que no debo irritar al cocinero
cascarrabias ... como si mi presencia lo perturbase... Pero está bien, voy a
seguir tus reglas. En segundo lugar, no debo caerme al agua porque nadie
va a salvarme.
- Yo no dije eso.
- Y , tercero - ella prosiguió , ignorándolo. - Si preciso iluminación, debo
tener cuidado de no comenzar un incendio. Viste ? Presté atención. Hay
algo más?
- Si. Nunca - Morgan se inclinó aproximandose a Serenity -, Nunca camines
por la cubierta si Barney o yo no estamos cerca.
- Y Kit?
- Te lo voy a repetir, nunca camines ...
- Sin Barney o vos . Entendí . No puedo hacer nada, por lo que veo. Qué
me queda? Ah, Si. Morirme de aburrimiento! Irritado, Morgan dio un paso
atrás . No estaba preparado para discutir con Serenity, pero tenía que
hacerla entender que no debía exponerse a los peligros en el barco.
- Señorita James - él dijo, volviendo a su tono formal -, Estar escondido no
es divertido , y siempre es incómodo . No sé qué te dijeron tus padres
sobre los hombres y ...
- Sus deseos carnales?
- Podemos usar ese término .
- Ellos me dieron los consejos y advertencias adecuadas. Parece que
tenemos un problema en cuanto a las reglas.
- Y cuál es ?
- Parece que me consideras una mujer tonta y superficial.
- No sé como llegaste a esa conclusión.
- Soy una mujer adulta y con un cerebro , capitán. Puedo caminar y silbar al
mismo tiempo, sin tropezarme. Trabajo en la redacción del periódico de mi
padre que queda a poca distancia del puerto. Créeme , soy capaz de
cuidar de mí misma .
- Creo que estaba hablando de algo más, señorita James. Prevenir...
- Voy a mantenerme segura, capitán.
- Entonces muy bien . No puedes estar encerrada aquí todo el tiempo ,
entonces , cuando quiera, sube a la cubierta. Con la única precaución de
no estar sin uno de nosotros cerca.
- Y ahora, capitán, puedo hacerte un pequeño pedido?
- La letrina queda...
Serenity ruborizó.
- Ya sé donde queda.
- Entonces , qué deseas?
- Muéstrame donde puedo hacer mis travesuras y divertirme .
- Qué dijiste ? - Morgan preguntó , sorprendido con el pedido.
Serenity comenzó a reírse con ganas.
- Discúlpame, capitán. Es una broma . Quería ver tu reacción y valió a
pena. En verdad, tiene que relajarte un poco .
Morgan gimió. Esa joven seguramente lo volvería loco.
- Bien, mientras vos te quedas aquí con tus bromas, voy a volver al
trabajo. Tengo muchas cosas que hacer.
- Pues yo también debo trabajar . - Serenity buscó su libreta de
anotaciones. - Entonces , capitán, me gustaría que me contases cómo...
- Qué piensas que estás haciendo?
- Soy reportera y voy a entrevistarlo, naturalmente.
- Escribir no te ha causado suficientes problemas , señorita James?
- Absolutamente no . Un buen periodista tiene que arriesgarse y si tengo
que sufrir por ejercer esta profesión , lo acepto . Pretendo conseguir una
gran historia en este período de sufrimientos.
- Sufrimientos? Consideras que esto es un sufrimiento ?
- Bien, no hay aventura sin un poco de sufrimiento . - Serenity se puso los
anteojos. - Estás listo para responder a mi primera pregunta?
- Estoy listo para ponerte sobre mis rodillas y darte la paliza que tus
padres deberían ...
- Me golpearías ?
- Me confundes. - Irritado, Morgan salió de la cabina, pero maldijo cuando
vio que Serenity lo seguía.
- Seguramente te estás preguntando: por qué esto me toca justo a mí ?
Por qué tengo que escuchar tantas pavadas juntas?
- Cómo sabes lo que estaba pensando?
_ Porque mi padre se pone del mismo modo que vos, capitán, cuando está
exasperado conmigo.
- Ah, entonces eso sucede todo el tiempo , verdad ?
- Ahora te estás pasando y estás siendo insolente. Tengo sentido del
humor, pero no tanto.
- No, estoy comenzando a conocerte mejor, señorita James.
Serenity tuvo ganas de empujar a Morgan . - Y también sé pegar ,
capitán.
Me gustaría que me pegases, Morgan pensó, pero apartó esa idea a un
rincón de su cerebro. En qué se estaba convirtiéndose? Amárrame y
golpéame! No!
- Recuerda la regla número dos - él la alertó. - Si te caes al mar, no voy a
rescatarte.
- Pensé que habías cambiado esa regla.
- Entendiste mal.
- Bien, capitán, hay mucho líos en los que me gustaría meterme antes de
caerme en este vasto océano.
Morgan sintió un escalofrío . Dejar a esa mujer circulando sola por la
cubierta de un barco pirata era algo ... temible.
Recuerda lo que hablamos. Serenity. Estás rodeada por hombres rudos y
yo he quebrado uno de los diez mandamientos de los piratas.
- Y cuál es?
- Nunca traer a una mujer a bordo . Es como poner un barril de pólvora al
lado de una fogata.
Apenas terminó de hablar, Morgan se dio cuenta que no debería haberlo
hecho.
- Entonces es verdad que los piratas tienen su propio código de ética.
- Naturalmente - él respondió .
- Y cómo conociste ese código?
- Navego hace mucho tiempo .
- Pero no sos un pirata... - ella dejó de hablar y lo observó con atención,
como si quisiese leer sus pensamientos. - O lo eres ?
- Depende de la persona a quien le hagas la pregunta. Hay quienes dicen
n que Morgan Drake es un pirata. Y otros...
Con esa respuesta, Morgan comenzó a apartarse.
- Muy bien - Serenity murmuró. - Sigue con tu camino pero te juro que
voy a descubrir tus secretos, capitán Drake. Espera y verás.
Mordiendo la punta del lápiz , se dio vuelta hacia los marineros . Ninguno
de ellos parecía dispuesto a dejar lo que estaba haciendo y concederle
una entrevista. Serenity miró el cielo y vio que había nubes negras. El
viento agitaba su ropa y sus cabellos. Enfrentaría por primera vez una
tormenta en el mar.
Fue entonces que notó un enorme hombre negro que estaba sentado junto
a las cuerdas. Había algo en ese hombre que le advertía que no debía
acercársele . Era como una gran aura de misterio.
Lo que, por cierto, sólo sirvió para despertar la curiosidad insaciable de
Serenity James.
CAPITULO 6
CAPITULO 7
Al mediodía el cielo estaba negro. Los vientos aullaban. Serenity entró en
pánico. Sentía como si manos gigantescas la empujasen en diferentes
direcciones. El barco oscilaba de un lado al otro.
- Está bien, hombres - Morgan gritó bien alto para superar el ruido del
viento. - Abandonen la cubierta.
Se dio vuelta hacia Serenity que miraba aterrorizada a todos lados.
- Y esa orden también va para vos. Debes bajar a la cabina antes que la
cubierta se inunde.
Serenity miró las olas que parecían del tamaño del propio barco y
concordó.
- Ya estoy bajando. No precisas decirlo dos veces.
Morgan la ayudó a bajar las escaleras sujetándola firmemente por el brazo.
- El barco logra soportar esta furia? - Serenity preguntó .
- El Triton no va a sufrir ningún daño. Ha enfrentado tormentas peores.
Serenity intentó mostrarse valiente. Realmente lo intentó, pero se
acordaba muy bien de otro barco, el Willowood que se había hundido
durante un huracán en la costa de Savannah, exactamente en la misma
época, el año anterior. Pedazos de los botes salvavidas habían llegado a
las playas, pero ningún cuerpo había sido encontrado. Todos habían
muerto.
Al ver su miedo, Morgan le acarició levemente el rostro.
- Crees que yo estaría tan calmado si el Triton corriese algún riesgo?
Quédate quietita aquí que cuando pueda volveré para verte. No enciendas
la lampara, quédate acostada en la cama. Te prometo que todo saldrá
bien.
- Has hecho alguna vez una promesa que no hayas podido cumplir?
Contrariando el sentido común , Morgan la tomó en sus brazos y la
envolvió como si fuese una criatura. De a poco , los temblores del cuerpo
de Serenity fueron disminuyendo.
- Créeme , Serenity, si hay algo que sé hacer muy bien , es sobrevivir.
- Estaré profundamente decepcionada si estás equivocado.
- Volveré tan pronto como pueda - él prometió.
Con reticencia, Serenity lo dejó apartarse. Respiró profundamente y
comenzó a decirse a si misma que ya no tenía miedo.
Oh, a quién quiero engañar? Estoy aterrorizada, ella reconoció. Y quién no
lo estaría?
Con los dientes temblando, fue hasta la cama y se sentó . En este instante,
la puerta de la cabina se abrió. Barney entró sonriendo, como si
estuviese festejando algo .
- Tiene miedo, verdad ?
- Estoy aterrorizada - ella respondió con sinceridad.
- Fue lo que el capitán me dijo, entonces pensé en venir hasta aquí con
Pesty para intentar distraerla.
Serenity miró a Pesty. Era una ave, pero estaba totalmente desplumada.
Sería un papagayo? Era difícil de saber.
- Entonces , este es Pesty? - ella preguntó vacilantemente.
- Es medio viejo. Debe haber nacido mucho antes que usted, pero es el
tipo de ave vive mucho tiempo . Yo estaba en el Merry Tide, un barco que
llevaba pájaros exóticos a Inglaterra, para que los ricos compren.
- Frijoles, Frijoles – el pájaro pidió.
Quédate quieto, Pesty. - Barney acarició a su ave. – Ahora estoy ocupado
contando una historia. Después te consigo unos Frijoles. - Historia. Historia.
- Ballena .
- No voy a contarle la historia de la ballena a la señorita James. Voy a
contar como te encontré , Pesty.
Serenity se mordió los labios para no reírse.
- Bien, qué estaba diciendo? Oh, Si. El pájaro me hizo salir de la línea.
- En línea. En línea, marineros.
- Como estaba contando, el capitán del Merry Tide mandó a sacrificar
varias de las aves porque se enfermaron . Pesty iba a morir, pero no tuve
el coraje de matarlo. Entonces lo escondí y lo cuidé . Está conmigo
desde entonces.
Relámpagos iluminaron la cabina y Serenity gritó.
- Todo está bien , señorita. - Barney se sentó en una silla y colocó el
papagayo sobre la mesita. - Ponte cómodo, Pesty.
- Cómo puede estar tan calmado, Barney?
- Cuando estoy nervioso, canto. Pero no puedo cantar ahora porque las
canciones que conozco no pueden ser repetidas delante de una dama.
El barco se balanceó violentamente y Serenity sintió que empalidecía.
- Estoy descompuesta.
- No puede vomitar encima de la cama del capitán! - Barney exclamó,
levantándose apresuradamente , tomando una fuente y entregándosela a
Serenity. - Use la fuente .
Serenity sacudió la cabeza asintiendo. Cerró los ojos y rezó para que la
tormenta acabase pronto.
- Gracias - ella murmuró. Con cada minuto más se asustaba. Le gustaría
salir corriendo de esa cabina y esconderse en algún rincón seguro. Pero no
encontraría ningún rincón seguro en ese barco, no en ese momento.
Intentó conversar para ver si así se distraía.
- Cómo conoció al capitán Drake? - ella preguntó , deseando que Barney
tuviese una historia bien larga para contar.
- Conocí a Morgan cuando él apenas era un niño. Debía tener unos trece
años. - La expresión de su cara mostraba el cariño que sentía por el
capitán. Era como si fuese una especie de hijo. - Ah, a esa altura ya era
alto y fuerte y muy honesto. Un buen muchacho.
- Qué lo llevó a entrar en la marina?
La sonrisa desapareció de la cara de Barney.
- El no entró por voluntad propia. Ese bastardo, Isaiah Winston, vendió al
pobre niño a la marina inglesa.
- El hombre vendió a Morgan a la marina? Era su padre?
- No, señorita. Winston no era el padre de Morgan, sino un bastardo que
merecía ser muerto. Era el socio del padre del capitán. Y cuando éste
murió , Winston no quiso hacerse responsable del muchacho. Sólo quería
ganancias.
Serenity conocía ese tipo de gente.
- Y vos ayudaste a Morgan a adaptarse a la vida en el mar?
- Bien, lo intenté , pero sabe como el capitán es de terco y como le
gusta hacer las cosas a su modo. Cuando creía que os ingleses estaban
haciendo algo mal , lo decía en voz alta . Y para empeorar, estaba
aterrorizado pensando en el destino de su hermana.
- Hermana ?
- Penélope. Ella era una joven muy bonita y gentil.
- Y dónde está ahora?
La luz desapareció de los ojos de Barney. Se quedó unos instantes en
silencio, antes de responder.
Está muerta. Murió hace quince años. - Barney acarició la cabeza de Pesty.
- Penélope tenía doce años cuando el padre de ella murió . Morgan tenía
miedo que Winston la vendiese a algún lugar donde una buena muchacha
no debería estar.
- Y dónde estaba la madre?
- Se había ido al Paraíso también .
- Qué paraíso?
- Ella también murió , señorita - él dijo gentilmente. - La madre de Morgan
murió de fiebre cuando él tenía ocho años .
Serenity sintió un aprieto en el corazón. Qué terrible debía haber sido para
Morgan perder a su padre y a su madre siendo tan chico. Ella todavía
se acordaba de su sufrimiento cuando su madre había muerto . Nueve
años habían pasado desde entonces, pero extrañaba tanto a su madre
que le llegaba a doler.
- Imagine lo que es perder a toda la familia.
- Es verdad. Y fue mucho más difícil pues el capitán no sabía dónde
estaba su hermana, si estaba segura.
- Nadie de su familia lo ayudó ?
- El padre de Morgan era un lord inglés que había perdido su título y
venía a América para hacer fortuna. Su familia continuaba en Inglaterra.
Winston le juró al padre de Morgan que mandaría a Morgan y a Penélope
de vuelta a Inglaterra si algo le sucediese a él.
- Y Winston lo traicionó .
- Más de lo que se imagina. Yo estaba con Morgan el día en que
descubrió que su padre no había muerto en un accidente como Winston
había dicho . El bastardo lo había matado.
- Por qué hizo eso?
- Porque quería quedarse con toda la compañía . Quería hacer tráfico de
esclavos, pero su socio nunca lo hubiese permitido. Entonces, lo mató.
Serenity sacudió la cabeza disgustada. Cómo algo así podía suceder?
- Y qué Morgan hizo cuando lo descubrió ?
- Juró que le arrancaría el corazón a Winston.
- Hizo eso?
- Bien, llevó tres años para Morgan consiguiese escapar de la marina y
que comenzase a buscar a Winston y a Penélope.
Serenity abrió enormemente los ojos . Morgan había escapado de la
marina? Eso parecía un acto heroico.
- Qué hizo ? Cómo escapó ?
Barney acarició su ave, se acomodó en la silla y miró la puerta
temiendo que Morgan estuviese escuchando.
- Una noche, cuando paramos en Jamaica, él consiguió salir del barco y
desapareció .
Oh, definitivamente era algo que su héroe haría. Qué excitante! - Y a
dónde fue ?
- No sé. Quería que yo fuese con él, pero tuve miedo de ser atrapado y
ahorcado. No lo vi por unos seis o siete años. Para entonces él ya era
capitán y atacaba los barcos de Winston, liberando esclavos. Fue el modo
que encontró para derrotar a su enemigo: hacía que sus negocios
fracasasen.
- En cuanto a Penélope?
- Le llevó un largo tiempo encontrar a su hermana.
- Porque Winston la había vendido a un burdel, verdad ? Barney se sintió
avergonzado y se ruborizó violentamente.
- Una muchacha no debe mencionar esa palabra, señorita James. - Oh,
discúlpeme.
- No puedo imaginar lo horrible que debe haber sido para Morgan
encontrar a Penélope en ese lugar. Si Winston hubiese estado en esa
momento probablemente lo habría matado con sus propias manos, sin
necesitar arma alguna.
Serenity no culparía a Morgan si lo hubiese hecho. En verdad , el tal
Winston se merecía una muerte aún peor.
- Frijoles. Frijoles. - Pesty continuó pidiendo comida.
- Ya voy a darte los frijoles, Pesty. Pero ahora déjame terminar la
historia. Winston descubrió que Morgan lo estaba buscando y desapareció.
Nadie sabía donde estaba. Entonces, Morgan tomó a su hermana y se
fueron a vivir a una isla. Y fue allá que ella murió .
- Y Winston?
- Morgan lo encontró un año después de la muerte de su hermana. Ya
había arruinado las finanzas del hombre y casi lo mató.
- Pero no lo hizo ?
- Morgan le dio una gran paliza a Winston, pero lo dejó vivo. El canalla
fingió estar desmayado y cuando Morgan se apartó, Winston tomó su
arma e iba a disparar, pero , por supuesto, mi capitán fue más rápido.
Serenity y Barney se habían quedado en silencio por algunos segundos,
perdidos en sus propios pensamientos, mientras el viento hacía balancear
el barco. Relámpagos rasgaban el cielo, y Pesty exigía comida.
Serenity miró el techo, imaginando donde estaría Morgan en ese
momento. Había tenido una vida tan difícil. Se quedó pensando si un
hombre que
había perdido todos sus seres queridos tendría la capacidad de amar otra
vez.
CAPITULO 8
CAPITULO 9
CAPITULO 10
CAPITULO 11
- Capitán - Barney llamó . - Qué sucedió?. Está tan extraño. No fue herido,
verdad ?
- No pasó nada, Barney.
- Es por la señorita James que está así Es bueno que estemos yendo a
Santa María. Estoy segura que allá va a encontrar una bella muchacha con
quien podrá divertirse.
Con esas palabras, Barney se apartó protestando.
Morgan volvió a pensar en Serenity y a suspirar.
Esto sin duda se estaba convirtiendo en el viaje más largo de su vida.
Serenity se quedó un largo tiempo mirando el mar a través del pequeño
ojo de buey de la cabina. Las olas bajo a luz de la luna ganaban una
belleza misteriosa. No sabía qué le había hecho Morgan, una especie de
magia, tal vez. Porque ahora se estaba sintiendo diferente ... extraña y
ansiosa. Con culpa y vergüenza , y deseó nunca más volver a ver Morgan
Drake .
Seguramente una mujer decente no le daría semejantes libertades a un
hombre. Qué podría hacer ahora?
Evitarlo. Y era lo que haría a partir del día siguiente.
Trancaría la puerta de la cabina y no lo dejaría entrar. Así no tendría que
enfrentar su mirada y recordarse que solamente no se había entregado a
él porque el propio Morgan se había apartado.
No abriría la puerta sin importar cuales las circunstancias. Ni siquiera si el
barco se prendiese fuego o se hundiese.
Los días fueron pasando lentamente, y Morgan continuaba sin conseguir
ver a Serenity. Cada vez que golpeaba la puerta de la cabina, la
encontraba trancada. Solamente Kit y Court tendrían entrada libre.
Serenity pasó los dedos sobre las letras sin poder esconder una sonrisa.
Entonces el pirata era un poeta. Quién lo diría? Manténte lejos de él !
Ella sabía que debía escuchar su voz interior, pero leyó nuevamente las
palabras que Morgan había escrito y sintió un calor recorrer su cuerpo.
Nunca nadie le había escrito palabras como esas. Nunca. Era el tipo de
carta que toda mujer soñaba con recibir. Aún así , abolló el papel.
Pero cómo podría dejar que la angustia de Morgan continuase? Antes que
pudiese cambiar de idea, alisó la hoja de papel. Qué mal habría en guardar
una carta?
CAPITULO 12
CAPITULO 13
CAPITULO 14
CAPITULO 15
CAPITULO 16
CAPITULO 17
CAPITULO 18
Por la ventana de su cuarto, Morgan vio llegar el amanecer . Sus ojos
estaban fijos en el barco carguero que hacía los últimos preparativos para
partir. Morgan sabía que, si Serenity no cambiase de idea, estaría en ese
barco en algunas horas.
Cómo había podido partir después de conocer el amor?
Y peor que eso.
El la había dejado partir. No había impedido que se marchase de la
cabina, que se subiese al bote y que fuese llevada a la isla por Ushakii.
Nada había hecho . Se había quedado inmóvil , sin reacción. Y ella lo había
dejado retomar su antigua vida.
- Soy un cobarde - él murmuró para sí mismo.
Serenity tenía razón cuando había argumentado que no podría quedarse
viviendo allí en el barco. Además de los peligros que ella había citado,
también estaba el riesgo de quedase embarazada, y qué sucedería
entonces?
Morgan no admitiría que una criatura creciese a bordo de un barco. Ni
siquiera lo intentaría.
Necesitaba dejarla partir.
Y sobreviviría. Ya había sobrevivido a grandes sufrimientos antes, y el
dolor no era novedad para un hombre que había pasado por lo que él había
pasado.
Amaneció, y Serenity miraba el sol invadir la isla d esde la ventana de su
cuarto en la mansión. Podía escuchar los primeros ruidos en el piso de
abajo, señal de que las criadas se habían despertado y preparaban el
desayuno.
Ella había vuelto a la mansión muy tarde y había encontrado a Kristen
esperándola . Su nueva amiga no le había dicho ni una palabra de
reprobación, pero había llegado a llorar. Había prometido visitarla. Y le
había entregado un bolso lleno de vestidos, por lo que Serenity le había
agradecido.
- Señorita James - una criada llamó , golpeando levemente en la puerta.
- Puede entrar.
- El coche ya llegó, señorita. Está esperándola .
- Gracias. - Serenity se obligó a apartarse de la ventana, y con las piernas
temblorosas, caminó hasta donde estaba su bolso . Ahora si, estaba
volviendo a su casa.
Tomando el bolso , salió del cuarto.
Kristen la estaba esperando al pie de la escalera.
- No quiero que te vayas, pero respetaré tu decisión – Kristen se lamentó .
- No te olvides de que prometiste visitarme - Serenity el recordó ,
forzando una sonrisa.
Su amiga simplemente la abrazó. Hora de partir, Serenity pensó. Ahora.
Antes que cambie de idea. Subió al carruaje y saludó a Kristie. Estaba
abandonando a Morgan.
Morgan estaba en la cubierta, observando el pequeño bote dirigirse al
barco carguero. Aún a la distancia, reconoció la figura de Serenity.
Un dolor agudo lo consumió. Todo había terminado.
Suspirando, le dio la espalda al bote y se retiró a su cabina.
Serenity apenas había embarcado y la primera persona que vio delante
suyo fue a Jake.
- Nadie dentro en este barco conoce mi verdadera identidad - él cuchicheó
en el oído de Serenity. - Apreciaría que no comentases nada, señorita
James.
- Si no me vas a cortar la lengua?
- No. - Jake abrió un enorme sonrisa.
- Entonces no debes preocuparte , porque creo que mis días de escritora se
han acabado. Ya no creo en cuentos de hadas ni en finales felices.
El barco se preparó para partir y los marineros corrían agitados soltando
las velas y amarras .
- Y en cuanto a vos? - ella preguntó . - Estás volviendo a tu casa?
- No puedo pasar un día más sin ver a mi esposa. Lo daría Serenity para
oír a Morgan sentirse de esa misma manera?
– Por qué entonces volviste a navegar?
- Morgan me necesitaba .
- Lo quieres mucho , verdad ?
Jake se rió .
- Algunas veces.
Serenity resolvió hacer una pregunta al antiguo pirata, algo que la dejaba
intrigada.
- Jake, por qué no mataste a Morgan cuando capturaste su barco ?
Después de todo , su fama sostiene que no dejabas a nadie vivo en un
barco capturado.
Jake se rascó a cabeza como si la pregunta lo incomodase.
- Vi que Morgan era más valiente que cualquier otro hombre que yo
hubiese conocido . No le tenía miedo a nada y luchaba como un león . No
podía matar a un hombre así .
Si Jake hubiese matado a Morgan, ninguno de los hombres que él ahora
salvaba de la esclavitud en los barcos ingleses habría sobrevivido.
Y ella nunca habría conocido el amor.
- Sabes, debo disculparme por lo que te hice - Jake exclamó. - Nunca
debería haberte separado de tu familia.
El pedido de disculpas de Jake la sorprendió.
- Lo lamento mucho, señorita James - él continuó. - Te causé muchos
problemas, pero espero que me perdones. -El le extendió la mano. -
Amigos?
- Amigos.
Ahora ya estaban navegando y Serenity le dio una última mirada al
Triton's Revenge.
Morgan estaría durmiendo? O tal vez a observándola partir.
Jake se aproximó a Serenity, deseando poder confortarla. Sabía que la
joven estaba sufriendo.
- Sabes que tendrás que enfrentar muchos problemas. Qué le vas a decir
a tu familia sobre tu ausencia?
- La verdad.
Jake la miró admirado.
- Seguramente podrías inventar una historia que no te perjudique tanto .
Decir que te casaste y que te arrepentiste y ahora quieres volver a ti
casa.
Era una idea. Pero ella no podía hacer eso.
- No, Jake. Mi familia se merece saber la verdad.
- La verdad a veces duele . No quieres ahorrarles ese dolor?
Serenity se acordó de su padre y de como había reaccionado al saber
que Chatty se había escapado con Stephen. Se había mostrado frío y
distante y nunca había perdonado a su hija.
- Te voy a decir una cosa - Jake dijo animado como si hubiese tenido una
buena idea. - Yo me presento como su marido. Ahí nos peleamos y yo te
abandono.
Serenity no pudo evitar reírse. Jake estaba siendo muy simpático y se
notaba que se preocupaba por ella.
- Vamos , Black Jack Rhys - ella o provocó. - Ten cuidado si no la gente va
a comenzar a creer que te estás haciendo buenito.
- Muchacha, creo que finalmente descubriste mi mayor secreto. Ahora no
tengo otra salida mas que matarte.
Serenity se rió .
- Pues no tengo miedo, pero puedes estar seguro que voy a guardar tu
secreto hasta la tumba . Qué gracia tiene descubrir que el terrible pirata
se convirtió en un marido ejemplar?
En ese momento, uno de los marineros se aproximó a Serenity. - Señorita
James, el capitán mandó a avisarle que pronto irá a visitarla a su cabina.
- Quedaré a su espera - ella dijo.
Se despidió de Jake y se retiró a su cabina. Ahora podría llorar y
desahogar todo su dolor. Morgan ya no estaba y nunca más volvería a
verlo. Nunca más.
Con el corazón en pedazos, se arrojó en la cama y lloró hasta
adormecerse.
Morgan había hecho de todo para encontrarla en esos quince meses, tres
días y cinco horas, el tiempo que había comenzado a contar a partir del
momento en que ella había dejado el Triton's Revenge para nunca más
volver.
Ahora, Morgan venía en busca de Jake para pedirle ayuda a su amigo. Jake
siempre lograba encontrar personas y , quizás, localizaría a Serenity .
- Oh! Qué veo aquí! - Jake exclamó al entrar en la taberna. - Qué trajo a
estos caballeros al culo del mundo?
- Todavía estamos buscando a la muchacha - Barney se adelantó. - Ella
parece haber desaparecido de la faz de la Tierra.
- La buscamos con su familia y hasta con el capitán del barco carguero
que debería haberla llevado a casa. N i el capitán ni el padre de la
señorita James saben donde está ella - agregó Ushakii. - El capitán
Morgan detuvo el barco con un disparo de cañón y nadie en el barco
carguero creía que él solamente quería información sobre el paradero de
la señorita James.
- Y hace cuanto tiempo que están en este puerto?
- Un mes - Barney exclamó. - El capitán planeaba buscarlo, pero antes
nos mandó a hacer unas averiguaciones en los alrededores . Cada vez que
le decimos que no encontramos a la muchacha, el capitán Drake se
emborracha.
- Oh, Morgan - Jake palmeó el hombro de su amigo. - En verdad quieres a
Serenity ?
- Ella no puede haberse esfumado en el aire. Debe estar en algún lugar, y
más tarde o más temprano voy a encontrarla.
- Muy bien . Sugiero que te cures esa resaca en mi casa. Todos ustedes
pueden quedarse allá.
- Yo no voy a ningún lugar - Morgan protestó . - No sin antes encontrar a
Serenity.
Jake lo ignoró.
- Ushakii, vos y Rodale tómenlo por las piernas y el resto de nosotros lo
sujetamos por los brazos. Si se resiste , yo lo hago dormir.
- Intenten tocarme y verán lo que sucede. - Morgan los desafió.
En el minuto siguiente, estaba desmayado.
- Atacó a nuestro capitán! - reclamó el Rodale.
Jake no se achicó con la reacción del cocinero.
Y qué carajo quería que hiciese? . Tenemos que llevarlo a mi casa. Y
darle un baño porque parece salido de un chiquero.
Jake nunca había visto a Morgan en ese estado de abandono, con la barba
sin afeitar, con ropa sucia, y olor a alcohol en su cuerpo.
- El capitán está sufriendo mucho la ausencia de la señorita James. Si
hubiésemos sabido que se iba a poner así, no habríamos dejado que la
muchacha partiese.
Pobre Morgan, Jake pensó mientras ayudaba a su amigo a subir a su carro.
Lo llevaría hasta su plantación que quedaba a diez millas de allí justamente
al lado de Savannah.
No entendía como Morgan había podido ser tan terco. Por qué no había
declarado su amor a Serenity en el momento justo ? Ella seguramente
jamás habría partido.
Pronto llegaban a la plantación. Jake planeaba darle un buen baño a
Morgan antes de llamar a Lorelei, pues su mujer estaba cerca del establo,
con el bebé en brazos .
- Qué piensas que estás haciendo? - Lorelei preguntó al ver a Jake llegar
trayendo a Morgan.
- Estoy haciendo mi buena acción del año. - Jake desmontó y le entregó el
caballo a uno de sus criados.
- Me prometiste que no traerías a este hombre aquí - Lorelei protestó.
- Solamente te Prometí que no le revelaría nada.
- Jacob! - ella exclamó con voz de censura.
- Lorelei! - él respondió con una carcajada. - Confía en mí.
Ella hizo una mueca y acarició al bebé .
Jake hizo una seña para que Ushakii y Rodale sacasen a Morgan del
carro y lo llevasen a la casa.
- Vamos a darle un baño y sacarle la borrachera.
- No va a ser fácil. Hace tiempo que no veo al capitán sobrio - Rodale
comentó.
- Ni yo - Barney concordó.
Bien , eso no importaba porque Jake conocía una forma de poner sobrio a
Morgan . Lo llamaba terapia de shock.
El hombre estaba para tener el mayor shock de su vida.
CAPITULO 19
EPILOGO
- Maaaaaaaaaa!
Serenity dejó lo que estaba haciendo cuando vio a Nicholas entrar como un
huracán en su escritorio.
- Puedes hacer Michael me devuelva mi barco?- el chico pidió.
- Yo no tengo tu estúpido barco - Michael dijo, apareciendo en la puerta. -
Barney y Elizabeth llevaron el barco al lago.
- Y por qué no me dijiste eso ? - Nicholas reclamó.
- Porque vos no me preguntaste . Comenzaste acusándome .
- Niños! - Serenity los interrumpió. - Los amo , pero ahora estoy
intentando hacer mi trabajo.
- Disculpa, mamá - los dos niños dijeron al mismo tiempo.
- Mas deberías haber me dicho - Nicholas protestó , siguiendo a su
hermano de ocho años que salía del escritorio.
- deberías haber me preguntado - replicó Michael.
Sonriendo, Serenity sacudió la cabeza. Adoraba a sus tres hijos, pero sin
duda ellos daban mucho trabajo.
Intentó volver a concentrarse en lo que estaba escribiendo cuando oyó
nuevamente un golpe en la puerta. - Si ?
Esa vez , era Morgan. Aún después de diez años de casamiento, Morgan
Drake continuaba siendo tan maravilloso como en sus tiempos de pirata.
- Tengo una sorpresa para vos. - con esas palabras, él colocó un libro
sobre la mesa.
- Conseguiste que editasen mi libro?
- Encontré una editora en Nueva York el verano pasado. Tu libro ahora
está en venta en las librerías.
- Y por qué no me lo dijiste antes ?
- Quería ver tu mirada de sorpresa cuando tuviese el libro en manos. Y
valió la pena haber esperado.
Serenity sonrió .
- Qué puedo decir? - él preguntó . - Me gusta la idea de quedar
inmortalizado.
Riéndose, ella tocó levemente las letras doradas que formaban el título de
su libro: Las Aventuras del Lobo de Mar.
- Usaste mi apellido de soltera - ella dijo sorprendida, al ver S.S. James
impreso en la tapa del libro.
- Y ahora, qué estás escribiendo? - él preguntó .
- No me preguntes.
- Algún manifiesto feminista, apuesto.
- Algún día las mujeres...
Morgan silenció las palabras de Serenity con un beso.
- Sólo hay un lugar donde quiero a mi mujer - él murmuró contra los labios
de Serenity. - Y es nuestro cuarto. Te importaría acompañar a tu marido,
señora Drake?
- Pero es de mañana, capitán.
- Ayer no pareció que eso te importase.
Y antes que Serenity pudiese protestar, Morgan la cargó hasta el cuarto.
FIN