Star's Storm

Lords of Kassis 2

S. E. Smith
Me gustaría agradecer a mi esposo Steve por creer
en mí y estar tan orgulloso como para darme el
coraje de seguir mi sueño. También me gustaría
darle un agradecimiento especial a mi hermana y a
mi mejor amiga Linda, que no solo me animaron a
escribir, sino que también leyeron el manuscrito.

—SE Smith
TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS: Esta
obra literaria no puede reproducirse ni
transmitirse de ninguna forma ni por ningún
medio, incluida la reproducción electrónica o
fotográfica, en su totalidad o en parte, sin el
permiso expreso por escrito del autor.

Todos los personajes, lugares y eventos en este

libro son ficticios o se han utilizado de manera
ficticia y no deben interpretarse como
reales. Cualquier parecido con personas reales
vivas o muertas, eventos reales, locales u
organizaciones son estrictamente coincidentes.
 Sinopsis

Star Strauss siempre ha sido una luchadora. Desde el

momento en que nació prematuramente a su vida en el
camino como artista de circo. Nunca ha dejado que su
pequeña estatura le impida alcanzar sus sueños. Es una de
las mejores artistas aéreas del mundo. Su amor por estar
en lo alto y volar libre la ha ayudado a superar los desafíos
que enfrenta cuando está en el suelo. Solo su familia de
circo, su hermana y su mejor amiga han entendido
realmente su necesidad de libertad. Su vida cambia
cuando se encuentra en un mundo distante donde cada
criatura parece elevarse sobre ella.

Jazin Ja Kel Coradon es el tercer hijo de la Casa

gobernante de Kassis. Es conocido no solo por sus
habilidades como guerrero feroz sino por su conocimiento
de los sistemas de comunicación, seguridad y armas. Este
conocimiento ha aumentado la efectividad de las defensas
de Kassis que protegen a su mundo del ataque de un
nuevo grupo de rebeldes que amenazan su propia
existencia. Luchará hasta su último aliento para proteger a
su pueblo.
Su vida cambia cuando conoce a una pequeña criatura que
no se parece a nada que haya visto. Ella es pequeña,
delicada y hermosa. El problema es que ella también es la
mujer más fuerte y terca que ha conocido. Ella se niega a
hacer lo que él le dice, ella lo desafía a cada paso, y no
parece entender que todo lo que él quiere hacer es
protegerla. Si pudiera lograr que se quedara en la
agradable burbuja segura que ha creado para ella, ¡su vida
sería mucho más simple!

Star tenía suficiente gente en casa tratando de ponerla en

una caja de vidrio, ¡no estaba dispuesta a dejar que nadie
en un mundo extraño tratara de meterla en una! Cuando
el hombre que ama es secuestrado, ella hará lo que mejor
sabe hacer. Ella usará sus habilidades como intérprete
para rescatarlo de los hombres decididos a extraer la
información que necesitan para derribar el sistema de
defensa de Kassis antes de matarlo.

A veces ser pequeño tiene sus ventajas. El enemigo nunca

espera que una mujer del tamaño de una pinta tenga la
fuerza de un guerrero y un guerrero obstinado está a
punto de descubrir que tiene una compañera que puede
enfrentarse a él ante el peligro.
 1
Star miró las estrellas brillantes mientras una sensación de paz se
apoderaba de ella. Ella estaba sorprendida. Pensó que morir
dolería, pero ya no sentía ningún dolor. Su cuerpo ya no temblaba
por el frío que lo había envuelto solo unos momentos
antes. Ahora, no podía sentir los escalofríos en su pequeño
cuerpo. Podía escuchar la voz llorosa de su hermana rogándole
que aguantara. Podía escuchar a su mejor amiga y hermana
sustituta, River, decir algo en el fondo, pero ya nada
importaba. Todo lo que importaba era la sensación de paz que se
asentaba sobre ella.

Miró a las dos lunas en el cielo oscuro. Ella frunció el ceño

ligeramente. ¿Por qué había dos de ellas? La Tierra solo tenía una
luna. Su mente luchó lentamente para recordar.

Oh sí, Star lo recordaba vagamente. Ya no estoy en la

Tierra. Estoy en Kassis.

El ceño se despejó solo para ser reemplazado por una sensación

de profunda tristeza cuando un nombre se susurró en su
mente... Jazin. La idea de dejarlo causó un dolor agudo en su
interior que no tenía nada que ver con las heridas en su pequeño
cuerpo. Una lágrima escapó por el rabillo del ojo y corrió hacia
abajo hasta que cayó sobre el suave cabello rubio que se abría a su
alrededor. Oyó el angustiado grito de su hermana mientras la
oscuridad descendía a su alrededor. Star sintió que su corazón
tartamudeaba como si en realidad se estuviera rompiendo por el
amor que estaba dejando atrás. Como si desde una gran distancia,
oyó débilmente el grito de Jo resonar silenciosamente a través de
la noche mientras sus ojos se cerraban lentamente.

̶ ¡No! ¡Maldita sea, Star! ̶ Jo se ahogó mientras trataba

desesperadamente de detener la sangre que fluía de la herida al
lado de su hermana pequeña. ̶ ¡Aguanta! ¡Eres una luchadora! ¡No
te rendirás, maldita sea! ¡No me dejarás aquí sola!

̶ Déjame llevarla. ̶ Una voz sibilante susurró de repente en la

oscuridad de la noche. ̶ Ella debe ser llevada al médico de
inmediato.

Jo giró la cabeza para mirar a la enorme criatura enterrando sus

afiladas garras en el pilar de piedra donde ella y Star estaban
encaramadas. Madas Tal Mod era la compañera del Líder de los
Tearnats, una especie de reptil alienígena que la había
secuestrado a ella y a Star. Jo miró a la criatura por un momento
antes de mirar el rostro pálido y pacífico de su hermana. Miró de
nuevo a Madas con ojos suplicantes. Su voz, llena de lágrimas,
apenas era más que un susurro.

̶ Por favor, tienes que ayudarla, ̶ rogó Jo, mirando a los ojos
negros de la criatura.

̶ Déjame llevarla. Ella sobrevivirá, ̶ respondió Madas Tal Mod

con una suave voz sibilante. ̶ Todavía no es hora de que la
pequeña guerrera deje nuestro mundo.
 Jo observó impotente cómo Madas levantaba suavemente el
cuerpo inerte de Star y lo acunaba contra ella con fuerza. Madas
usó sus poderosas patas traseras y cola para ayudar a agarrarse
del pilar mientras bajaba de nuevo. Ella se negó a creer que los
Dioses llamarían a esta pequeña guerrera del hogar a su
mundo. Todavía había demasiados peligros que debían ser
tratados y la fuerza y el corazón de este pequeño guerrero de otro
mundo aún era necesario.

Madas saltó los últimos metros al suelo asegurándose de que

amortiguaba el cuerpo sostenido en sus brazos. No esperó a ver si
la otra guerrera la seguía. No había tiempo suficiente. Ya podía
escuchar el corazón de la pequeña guerrera luchando por latir. Se
movió rápidamente a través de los oscuros jardines situados entre
las cuatro Casas de Kassis. La batalla de esta noche había cobrado
bastantes vidas, tanto enemigas como aliadas. Madas estaba
decidida a que la que tenía en los brazos no fuera otra.

Ella irrumpió en la Casa Sur, pidiendo indicaciones

médicas. Estaba a punto de girarse cuando un rugido salvaje
resonó por el pasillo que conducía desde los jardines al pasillo
principal. Unos ojos salvajes se encontraron con los de ella
brevemente antes de caer sobre el precioso cuerpo en sus brazos.

̶ Ella necesita ayuda de inmediato, ̶ dijo Madas. ̶ Jazin, la

llevaré. Es mejor no moverla más de lo necesario. Escucho su
corazón luchando.

Jazin miró sombríamente a la gran Tearnat. Cada fibra en él

quería arrancar el pequeño cuerpo de sus brazos y ponerlo en los
suyos, pero sabía que ella tenía razón. Obligándose a darse la
vuelta, rugió para que todos despejaran un camino y salió
corriendo hacia la unidad médica gritando en su enlace que
necesitaba que los sanadores estuvieran preparados de
inmediato. Irrumpió por la puerta un milisegundo antes que
Madas. Observó cómo los sanadores, que habían estado
esperando, rápidamente le indicaron a Madas que bajara la
pequeña figura de Star sobre la cama regenerativa antes de que
desaparecieran por otro conjunto de puertas. Se movió para
seguirlos. Fue detenido por la mano grande y en forma de garra
de Madas que apretaba fuertemente su antebrazo.

Jazin se giró tirando de su espada láser. ̶ Que cuiden de ella, ̶ la

suave voz siseó con compasión. ̶ Solo estarás en su camino. Dales
tiempo para estabilizarla antes de que te entres. Date tiempo para
calmarte para que puedas ser fuerte para ella, ̶ dijo Madas
mirando a Jazin a los ojos.

Jazin tragó varias veces tratando de controlar su ira y

miedo. Sus ojos se dirigieron a las puertas y de regreso al enorme
Tearnat que lo sostenía. Él sabía que ella tenía razón. No sería útil
para Star en la condición en que se encontraba. Solo se
interpondría en el camino. Pero... sus ojos volvieron a la puerta.

̶ No puedo perderla, ̶ dijo con dureza.

̶ Todavía no es su momento, ̶ dijo Madas con confianza. ̶ Tu

pequeña guerrera tiene mucho que hacer todavía. Esto es
simplemente una prueba de los Dioses para ver si ella tiene la
fuerza necesaria para enfrentar las batallas aún por venir. Ella es
fuerte. Ella no fallará en un desafío tan simple. Cree en su fuerza
y descubrirás que ella es realmente tan guerrera como tú. Será
una compañera que puede estar a tu lado, no a tu sombra —siseó
Madas en voz baja.

Jazin miró a Madas y bajó lentamente su espada. ̶ Solo puedo

rezar para que tengas razón, ̶ respondió. ̶ Pero sé esto. Si
sobrevive, nunca más la dejaré expuesta al peligro. La protegeré y
cuidaré, incluso si tengo que encerrarla para hacerlo. Nunca más
dejaré que nadie la lastime. Sobre esto, lo juro, ̶ declaró Jazin
apasionadamente.

Madas se rió entre dientes mientras veía la determinación feroz

asentarse en la cara de Jazin Ja Kel Coradon. ̶ Ten cuidado con lo
que dices, Lord Jazin. Hay algunas fuerzas en el universo que no
puedes controlar. Y algunas de ellas vienen en paquetes muy
pequeños.
 2

Star se relajó más abajo bajo las sábanas. Ella estaba teniendo el
sueño más maravilloso. Ella volaba por el aire. Su padre la
observaba, la entrenaba, riendo con entusiasmo cuando ella
atrapó la barra que él había girado para que ella atrapara. Podía
sentir los brazos de él y de su madre abrazarla con entusiasmo
cuando aterrizó en la plataforma junto a ellos.

El sueño comenzó a cambiar. Ya no era una niña

pequeña. Walter, el gerente del circo, las presentaba a ella, a Jo y a
River. Podía sentir el enorme caballo bajo su velocidad acelerada
cuando entró en el ring central. Esta noche iba a realizar un nuevo
acto. Era uno de los más desafiantes que había hecho y la primera
vez que fue la estrella del espectáculo. Jo y River la respaldarían
si lo necesitaba, pero estaba segura de que no tendría ningún
problema. Walter había logrado finalmente convencer a sus
padres de que podía hacer esto. Star tenía dieciséis años y apenas
alcanzaba los cinco pies con los pies descalzos. Incluso entonces,
se alzaba sobre el marco de tres pies y medio de Walter. Fue a
Walter a quien recurrió Star cuando tuvo miedo de no poder
hacer algo. Nunca le dio ninguna simpatía. La empujó a creer en
sí misma y en sus talentos naturales. La hacía sentir tan alta como
cualquiera de los otros artistas.

El sueño estaba cambiando nuevamente, alejándola de su

familia de circo. Los colores se arremolinaban a su alrededor
como si estuviera cayendo a través del agujero del Conejo Blanco
solo para terminar en Oz. Fragmentos y fragmentos de su vida
pasaban por su mente en un caleidoscopio de imágenes, sonidos
y colores. La mareó mientras revoloteaban por su mente.

Ahora estaba en el condominio que ella y Jo tenían en

Orlando. ¡Ella estaba molesta! Sintió que la ira abrumadora la
quemaba. Había escuchado a un grupo de otros artistas, incluido
el chico con el que estaba saliendo, burlándose de su tamaño. Les
estaba diciendo a los demás que solo estaba saliendo con ella para
poder acercarse a algunos de los contactos que tenía en el negocio
del entretenimiento. Bromeó diciendo que estar con ella era como
pasar el rato con su hermana pequeña. ¡Ella tampoco era mucho
más grande! Los otros hicieron comentarios sarcásticos,
queriendo saber si se había acostado con el "bebé". Les había
dicho en broma que lo había intentado, pero que no cabía en la
cuna en la que dormía. Estaba a punto de volver a pensar en él
cuando la alejaron de nuevo en los brumosos colores. Se dio la
vuelta flotando hacia arriba hasta que llegó a otro momento en su
vida.

Ahora estaba en la cabaña en las montañas que había alquilado

para ella, Jo y River. Ella y Jo estaban hablando con entusiasmo
sobre lo que iban a hacer una vez que River se uniera a
ellas. Había pasado casi un año desde que pudieron reunirse con
River Knight, su mejor amiga y hermana adoptiva. Las tres
habían crecido juntos viajando con el circo. Eran inseparables
mientras crecían y la extrañaban mucho desde que dejaron de
viajar. La vida en el camino había perdido parte de su glamour
para Jo y Star después de que sus padres se retiraron. Todavía
actuaban en un circo haciendo sus acrobacias aéreas que
desafiaban la muerte, pero lo hacían sin moverse. Cuando sus
padres se retiraron a Florida, Jo y Star se habían quedado con la
familia de circo con la que habían crecido durante un par de años
antes de unirse a Circus of the Stars en Orlando, Florida. Aquí
ampliaron sus actuaciones para incluir acrobacias aéreas
mezcladas con increíbles efectos especiales.

Star se movió inquieta cuando las brumas en su sueño se

volvieron más oscuras. Los recuerdos ahora invadieron sus
sueños. Había un sonido en el porche de la cabaña que estaban
alquilando. Star pensó que era River. Un grito salió de su
garganta cuando la oscura figura alienígena apareció frente a
ella. Luchó débilmente contra las manos que la sostenían,
luchando por liberarse, pero no pudo hacer que su cuerpo hiciera
lo que quería que hiciera. Una voz suave se filtró antes de que se
desvaneciera cuando la capa de niebla oscura hizo girar su red a
su alrededor hasta que fue arrastrada por sus olas oscuras.

*. *. *

Jazin miró a Shavic, quien estaba inyectando a Star un

sedante. ̶ ¿Qué está pasando? ¿Ella está sufriendo? ¿Por qué no
puedes ayudarla? ̶ Preguntó con el ceño fruncido preocupado
mientras pasaba una mano suave por el costado de su rostro.

Él miró hacia abajo, observando cómo su rostro se relajaba

mientras ella se deslizaba hacia un sueño más reparador. Había
sido tocar y salir durante las primeras horas. Uno de los
sanadores incluso había venido para que él estuviera cerca de ella
cuando pensaban que ella no lo lograría en un momento. Se había
aferrado a su mano, exigiéndole que lo obedeciera por una
vez. No toleraría que no peleara. Se negó a creer que pudiera
perderla. Ella significaba demasiado para él.

Shavic, el sanador de su hermano a bordo de su buque de

guerra llegó poco después y le ordenó que volviera a salir hasta
que tuviera tiempo de evaluar a Star. Su hermano mayor, Torak,
lo había llamado. Confiaba en Shavic más que en ningún otro,
excepto en el sanador que había trabajado en River cuando ella
resultó herida. Era solo porque ese sanador no estaba disponible
que confió en Shavic. Pasaron dos horas antes de que Shavic
regresara cansadamente a la sala de espera donde Jazin, Ajaska,
Manota, Jo, Madas y su compañero Gril estaban
esperando. Torak, con River a su lado, que estaba siendo revisado
por otro sanador. También había resultado herido durante el
ataque de esa noche.

Jazin casi se derrumbó frente a todos cuando Shavic le dijo que

Star lo lograría. Necesitaría mucho descanso y tiempo para
reconstruir su fuerza, pero estaría bien. Manota había llevado a Jo
de vuelta a su casa, ignorando sus protestas de que quería
quedarse con su hermana. Ella solo cedió cuando vio la emoción
apenas controlada en el rostro de Jazin. Recordaba vagamente
que su padre, Madas y Gril le dieron un apretón reconfortante en
el brazo antes de que lo dejaran para seguir a Shavic de regreso a
la cama de Star.

Eso había sido hace casi una hora. Shavic seguía vigilando a
Star. Cuando ella comenzó a moverse inquieta en la cama y a
gemir, decidió que sería mejor si ella permanecía sedada por un
tiempo más para darle tiempo adicional para sanar. Shavic dijo
que se había progresado en la actualización del equipo para
manejar la anatomía humana, pero aún estaban aprendiendo. El
mayor avance había sido la fuente de sangre sintética que
pudieron desarrollar que era compatible con la de los humanos.

̶ Tu pareja ha perdido mucha sangre. Tomará tiempo

reponerla. No quiero darle demasiado todavía. Quiero
asegurarme de que no tenga una reacción contraria, ̶ dijo Shavic. ̶
Ella no tiene dolor. Los inhibidores del dolor en su sien lo
impiden. Ella simplemente está soñando.

̶ Estás seguro de que lo logrará, ̶ preguntó Jazin en voz baja,

mirando la pálida cara de Star.

Shavic dejó el inyector en la bandeja y miró a Jazin antes de

mirar a Star. ̶ Ella lo logrará. Es fuerte y es una luchadora. Se
recuperará, ̶ repitió con confianza. ̶ Ella dormirá por varias horas
más. ¿Por qué no te limpias y descansas un poco?

Jazin miró a Shavic desafiante. ̶ No la dejaré.

Shavic se rio entre dientes. ̶ Usa la unidad de limpieza

aquí. Puedes descansar junto a ella, ̶ dijo con un gesto hacia la
cama. ̶ Se abre más.

Jazin asintió con la cabeza. ̶ ¿Te quedarás con ella hasta que yo
regrese? ̶ Preguntó vacilante, no dispuesto a dejarla sola ni por un
minuto.
 ̶ Ve, ̶ dijo Shavic suavemente. ̶ Me quedaré con ella. Tu capitán
de la guardia te trajo una muda de ropa.

Jazin se levantó de mala gana, dejando que sus dedos

permanecieran en la mejilla de Star. ̶ Ella es tan testaruda, ̶
murmuró. ̶ Las tres hembras humanas lo son. Debería haber
sabido que estaban tramando algo.

̶ ¿Cómo crees que es su mundo? ̶ Preguntó Shavic maravillado,

mirando la cara pálida y tranquila de Star mientras descansaba. ̶
¿Crees que todas las mujeres allí son guerreras como ellas?

Jazin miró a Shavic, con una pequeña sonrisa en la esquina de

su boca. Ahora que sabía que Star lo lograría, se sintió un poco
más tranquilo. Pensó en el video que vio de Star cuando ella era
más joven. Su amiga, River, tenía un conjunto de discos de video
y su hermano, Torak, le había pedido que los copiara a un
formato que los dispositivos en su mundo pudieran leer. Ni él ni
sus hermanos esperaban descubrir lo que tenían. Las mujeres no
eran guerreras. Eran artistas que hacían proezas increíbles.

No, no eran guerreras en el verdadero sentido, pero eran guerreras

cuando se trataba de proteger a los que amaban y cuidaban, pensó Jazin
mientras veía los labios de Star en un profundo suspiro. Luchaban
con ingenio y una habilidad que desmentían sus delicadas formas.

̶ No lo sé, ̶ respondió Jazin, momentáneamente congelado por

el hecho de que realmente no sabía mucho sobre su pareja o su
mundo.
 Shavic se encogió de hombros. ̶ No importa. Todas tres son
increíbles. Ve a limpiarte, Lord Jazin. Vigilaré a tu pareja hasta
que regreses, ̶ dijo con un toque de compasión.

Shavic reconoció que Jazin necesitaba tiempo para lidiar con lo

que había sucedido. No podía culparlo. Si tuviera una compañera
tan hermosa, feroz y leal como Jazin, habría reaccionado de la
misma manera si algo le sucediera. Shavic se dejó caer con
cansancio en la silla junto a la cama y estudió la delicada cara de
la hembra humana. Desde su primer encuentro con ellas, le
habían fascinado sus diferencias con las especies conocidas que
había tratado. Había más de veinte galaxias en la Alianza. Cada
galaxia tenía sus propias especies únicas, algunas como los Kassis
y otras muy diferentes como los Tearnats. Las hembras humanas
eran las primeras que estaban estrechamente relacionadas en
características con las suyas. Levantó suavemente la delicada
mano que estaba en el borde de la cama y la giró para estudiar su
palma. Sus dedos se crisparon con su ligero toque. Una ola de
envidia lo inundó. Sentir manos como estas en su cuerpo, correr
sus puntas...

̶ Me quedaré con ella ahora, ̶ dijo la voz dura de Jazin detrás de

Shavic.

*. *. *

Jazin mantuvo un estricto control sobre sus emociones. Se

había dado una breve ducha y se había puesto ropa limpia lo más
rápido que pudo, no queriendo estar lejos del lado de su
compañera por más tiempo del necesario. Un miedo profundo lo
carcomió de que solo había soñado que Star estaría bien. Cuando
regresó, un oscuro celo lo atravesó al ver a Shavic tiernamente
sosteniendo la mano de Star. Había observado el rostro de Shavic
intensamente por un momento mientras el sanador la
acariciaba. Las emociones de confusión, envidia y deseo fluyeron
por la cara del hombre sin obstáculos por la máscara
normalmente tranquila que llevaba.

Shavic colocó suavemente la mano de Star hacia abajo antes de

ponerse de pie; la máscara de calma impasible una vez más en su
rostro. ̶ Mi señor, ̶ respondió en voz baja antes de inclinarse y
salir de la habitación.

Jazin observó con los ojos entrecerrados cómo Shavic salía de la

habitación antes de volverse hacia su compañera. Se acercó a la
cama y deslizó su mano sobre el panel sobre él. La cama se
movió, expandiéndose hasta que fue lo suficientemente grande
como para acomodar su estructura más grande. Retiró las mantas
y se dejó caer sobre la cama, asegurándose de no sacudirla más de
lo necesario. Levantó cuidadosamente el cuerpo de Star para
poder tirar de ella contra su larga longitud. Se maravilló de su
diferencia de tamaño y de cómo ella encajaba perfectamente
contra él. Bajó la cabeza hasta que su mentón descansó sobre los
dulces mechones de su cabello. Respirando hondo, aspiró el
aroma de las flores silvestres y la luz del sol.

Nunca tendría suficiente de ella. Desde el primer momento en

que la vio en el buque de guerra del Tearnat, supo que estaba
perdido. Sus ojos se cerraron cuando el alivio, mezclado con el
agotamiento del miedo y la batalla, lo atravesó. Su cuerpo se
relajó cuando Star se giró hacia su calor, buscando el refugio
seguro de sus brazos incluso en su estado inconsciente. Fueron
sus hermosos ojos los que primero le llamaron la
atención. Hablaron de amor y risas. De esperanza, asombro y
curiosidad. De poder y fuerza. De paz y de un para siempre.

El sueño llamó a Jazin mientras continuaba respirando el

aroma calmante de su compañera. Su mente se desvió hacia la
primera vez que la vio salir del pasillo oscuro. Una pequeña
guerrera que tocaría no solo su corazón sino todo su mundo.

Los colores y las imágenes se arremolinaban y solidificaban a

medida que se formaba su sueño. Era como si fuera una aparición
reviviendo un momento en el tiempo. Habían estado en una
misión diplomática con el Krail, el actual canciller de la
Alianza. Su lanzadera estaba en camino para interceptar el buque
de guerra de Torak cuando un grupo rebelde de Tearnats disparó
contra ellos, sacando sus motores.

Trolis, el líder del grupo rebelde y segundo hijo de Madas y

Gril Tal Mod, había matado al canciller y había tomado
prisioneros a Jazin, Torak y los otros ocho guerreros. Trolis
planeó matarlos a todos, comenzando con Jazin. Quería dar un
ejemplo a los demás miembros de la Alianza eliminando a dos de
los miembros de la realeza más poderosos de Kassis.

Jazin recordó haber despertado, encadenado entre dos barras

utilizadas para el interrogatorio. Progit, un guerrero de Tearnat
que Torak había desfigurado durante la guerra, entró. Jazin
enterró su nariz más profundamente en el aroma tentador del
cabello de su compañera. Recordó la sensación de la cuchilla
afilada mientras acariciaba su mejilla, cortando una línea hacia
abajo. Progit se jactaba de cómo iba a matarlo. Iba a cortarle una
extremidad a la vez. Jazin había estado seguro de que era hora de
morir. Se había preparado para el primer golpe, decidido a morir
como un guerrero y no darle al Tearnat el placer de escucharlo
gritar de agonía cuando fuera desmembrado. En cambio, fue
Progit quien se derrumbó a sus pies... Un cuchillo entre sus ojos.

Jazin se movió inquieto mientras dormía, acercando el cuerpo

contra él. Star... Había aprendido su nombre de la mujer de
cabello oscuro que capturó la atención de su hermano
mayor. River Knight había matado a los tres Tearnats en la
habitación con varias cuchillas bien lanzadas. Ella se había
acercado a él primero para ver cuán gravemente estaba herido. Si
bien ella había captado su atención debido a su apariencia
inesperada e inusual, él no sintió nada más que curiosidad. Sin
embargo, nada lo había preparado para su primer vistazo a quien
ella llamó Star. Recordaba bien el sentimiento. Era como si
alguien lo hubiera golpeado en el estómago. Incluso ahora,
todavía tenía la misma reacción que la primera vez que la vio.

Sus labios se curvaron cuando recordó su pequeña figura

llegando a pararse frente a él. Ella había dudado en tocarlo y lo
había mirado para advertirle que no intentara nada. ¡Estaba tan
hipnotizado por su belleza pálida que todo lo que podía pensar
era que ella era suya!
 Ella había limpiado su herida, intentando no tocar su piel. Él,
por otro lado, había anhelado su toque desde el primer momento
en que miró esos ojos azul claro. Incluso entonces ella lo fulminó
con la mirada desafiante. Tenía una obstinada inclinación hacia su
pequeña y delicada barbilla y una mirada en sus ojos que lo
desafió a meterse con ella incluso mientras limpiaba suavemente
la sangre de su herida. Sabía que no estaba mal. Le dolió, pero
había recibido peores heridas durante la guerra. Progit
simplemente le había estado tomando el pelo con lo que estaba
por venir.

Había luchado por alcanzarla, pero no podía con los brazos

todavía encadenados a los barrotes que lo sostenían. Ella le había
susurrado en voz baja. Cuatro palabras simples, pero nunca las
olvidaría.

̶ Ahora estás a salvo, ̶ susurró su voz ronca, quemándole el

alma como si estuviera iluminada desde dentro.

Ella había desaparecido poco después de eso. Las hembras

habían hecho lo impensable. Habían liberado a Jazin, Torak y los
otros guerreros y deshabilitado el enorme buque de guerra,
dando a su hermano, Manota, la oportunidad de alcanzarlo. Star
se abrió camino a través del buque de guerra deshabilitando las
salidas a los niveles de vivienda, atrapando a los Tearnats para
que no pudieran luchar. Su corazón se encogió de miedo cuando
pasó el tiempo para que las hembras aparecieran en la bahía de
atraque. Le sorprendió descubrir que Manota no había viajado
solo. Gril Tal Mod, el padre de Trolis y líder de los Tearnats,
había venido con sus propios guerreros. Estaba furioso, pero no
sorprendido, de que su segundo hijo desobedeciera una orden
directa. Trolis había intentado matarlo en un punto hacia el final
de la guerra cuando Gril quería la paz para su especie. Trolis
había escapado y había construido un pequeño pero
impresionante ejército de mercenarios, guerreros descontentos
con la paz y fieles seguidores. Había muerto en el buque de
guerra cuando atacó a Torak y Gril. Otra víctima de las cuchillas
afiladas que a su nueva hermana le encantaba llevar.

Un sueño tras otro fluía en una espiral infinita a través del

tiempo. Star a bordo de la nave estelar de su hermano, su rostro
cuando apareció en la bahía de atraque ante el concejal que luego
los traicionaría, el momento en que se sintió engañada por él por
haber llenado su casa de mujeres. Un recuerdo tras otro flotaba en
su mente. Incluso su rostro indignado cuando la arrojó sobre su
hombro y la reclamó oficialmente como suya ante su gente. Ella
solo había comenzado a sentir cariño hacia él antes de esta
noche. Tenía miedo de algo. Ella se negó a decirle, pero él podía
sentir la vacilación cada vez que la abrazaba y murmuraba
palabras de necesidad. Escena tras escena se llenó las siguientes
horas, mientras la sostenía con fuerza en sus brazos antes de ir a
la deriva entre el mundo de los sueños y la vigilia.

Jazin se despertó de golpe cuando sintió una presencia entrar

en la habitación. Su mano se movió instintivamente hacia la
espada láser a su lado debajo de las sábanas. Sus ojos se movieron
hacia su Capitán de la Guardia cuando Armet entró. Frunció el
ceño y sacudió la cabeza. Armet se inclinó y le indicó que se
quedaría afuera. Jazin miró la cálida figura en sus brazos y
asintió.
 Esperó hasta que Armet se fue antes de separarse lentamente
del cuerpo que ahora yacía más encima de él que al lado. Rozó un
suave beso sobre la frente de Star antes de levantarse
cuidadosamente de la cama y envolvió las sábanas alrededor de
ella. Él la miró una vez más antes de darse la vuelta para salir de
la habitación. Su rostro estaba sonrojado por una rosa polvorienta
y una leve sonrisa curvó sus labios. Se preguntó con qué estaba
soñando y solo podía esperar que tuviera algo que ver con él.
 3

̶ Armet, ̶ dijo Jazin mientras cerraba la puerta silenciosamente

detrás de él.

̶ Mi señor. Por favor, perdona mi intrusión, ̶ Amet hizo una

reverencia respetuosa. ̶ Tus hermanos y tu padre desean que te
reúnas con ellos. Expresaron su pesar, pero les llegó nueva
información que creen que debería saber.

La boca de Jazin se apretó. Echó un vistazo a la puerta. Llevaba

solo unas horas dormido, pero había sido suficiente para
refrescarlo. Aun así, dudaba en dejar a su compañera. Sus ojos se
movieron hacia la puerta cuando se abrió. Jo, la hermana de Star
y River cruzaron la entrada hablando en voz baja. Ambas hicieron
una pausa, mirándolo ansiosamente.

̶ ¿Star? ̶ Preguntó Jo con voz ronca.

̶ Está durmiendo tranquilamente y se ve mucho mejor, ̶

respondió Jazin. ̶ Les agradecería que la dejara descansar el
mayor tiempo posible. Shavic dijo que es lo mejor para ella en
este momento.

Jo puso los ojos en blanco. ̶ Lo imaginé. Solo estaba

preocupada de que ella... ̶ Jo respiró hondo y sonrió con lágrimas
en los ojos a River, que le rodeó la cintura con el brazo para
sostenerla. ̶ Estaba preocupada.

Jazin se relajó un poco cuando notó la mueca aprensiva

alrededor de la boca de Jo. Sabía que ella amaba a su hermana
pequeña y era muy protectora. Eso era evidente las pocas veces
que las había visto juntas. De hecho, vio cómo las tres se
apoyaban y se protegían mutuamente. Sus pensamientos
revolotearon hacia su propio padre y hermanos y tenía un aprecio
más profundo por su propia relación con ellos. Nunca lo había
pensado mucho con anterioridad. Pensar en su padre y sus
hermanos le recordó que lo estaban esperando.

̶ Confío en ustedes, damas, para que se queden y vigilen a mi

compañera hasta que pueda regresar, ̶ dijo Jazin. ̶ Me necesitan
en una reunión. Armet se quedará fuera de las habitaciones por si
necesitan algo.

Armet pareció sorprendido por un momento antes de

asentir. Se había apegado a la pequeña mujer que se había
apoderado de la Tercera Casa de Kassis, también conocida como
la Casa del Oeste. Tenía que admitir que era mucho más fácil de
vivir ahí desde que ella había llegado. Nunca se habría quejado,
pero él y varios de los guerreros bajo su mando tenían las manos
ocupadas en ocasiones tratando con las mujeres que solían vivir
en la Casa Oeste. Las que quedaban ahora eran parejas de
apareamiento, hijas o mujeres mayores. La pequeña hembra a
menudo visitaba a cada una de las familias para ver cómo estaban
y si necesitaban algo. También estaba fascinado por algunas de
las cosas que ella podía hacer. Nunca había visto a nadie moverse
como ella en la sala de entrenamiento y algunas de las cosas que
ella creaba no solo eran innovadoras sino útiles.

̶ Volveré lo antes posible, ̶ dijo Jazin.

Le dirigió una mirada aguda a Armet. Armet asintió para

mostrar que estaba al tanto de la orden tácita; proteger a las tres
mujeres con su vida. Armet habló en voz baja por su
comunicador y se movió para pararse junto a la puerta cuando
Jazin lanzó una última y ansiosa mirada a la puerta que conducía
a la habitación donde dormía su compañera.

̶ Protégelas, ̶ murmuró Jazin por lo bajo mientras salía por la

puerta.

̶ Con mi vida, mi señor, ̶ dijo Armet con un brillo de orgullo y

respeto en sus ojos. ̶ Con mi vida.

*. *. *

Star se despertó por etapas. En la primera etapa, se dio cuenta

de que había luz filtrándose en la habitación. En la segunda etapa,
se dio cuenta del suave sonido de voces murmurando a su
lado. La última etapa y la más importante fue que se dio cuenta
de que no le dolía... en ningún sitio. Ella flexionó los dedos de un
lado a otro antes de mover las piernas. Cuando todavía no sentía
ningún dolor, movió los dedos antes de girar la cabeza hacia las
voces y abrir los ojos.
 Dos pares de ojos, uno de un azul oscuro inusual y el otro de
un azul claro como el suyo, la miraban con preocupación y amor
brillando. Star sonrió lentamente antes de susurrar con voz ronca.

̶ Hola, ̶ murmuró ella.

River le devolvió la sonrisa. Jo abrió la boca, la cerró y

rápidamente se echó a llorar. Los ojos de Star se abrieron cuando
vio los hombros de su hermana mayor temblar mientras
lloraba. River estaba presionando una pequeña toalla en las
manos de Jo y la abrazaba.

̶ ¿Estás herida? ̶ Preguntó Star, su voz ronca por estar seca.

Luchó por sentarse para poder consolar a su hermana mayor y

se sorprendió de que no fuera tan fácil de hacer. Finalmente lo
hizo en posición vertical, balanceándose sobre sus brazos hasta
que su cabeza dejó de girar.

̶ ¡Wow! ̶ Murmuró Star, levantando una mano temblorosa hacia

su cabeza. ̶ Mi cabeza está girando.

̶ ¡Recuéstate, estas medicada! No deberías estar sentada

todavía, ̶ Jo mordió entre sollozos. Estabas casi muerta hace
veinticuatro horas. Ni siquiera deberías ser... ser…. ser capaz de
sentarte.

̶ ¿Agua? ̶ Preguntó Star con una mueca, frotándose la garganta.

 River se acercó y tomó una pequeña taza de agua que estaba
sobre la mesa al lado de la cama. Sostuvo la taza mientras Star
tomaba varios sorbos antes de volver a dejarla sobre la mesa. Los
sollozos de Jo se calmaron lentamente hasta que ella solo respiró
hondo y calmadamente. Jo se limpió las mejillas enrojecidas con
la tela suave que estaba apretada en su puño con irritación.

Cuando sintió que finalmente tenía una pequeña apariencia de

control, miró a su hermana pequeña. ̶ ¡Nunca me vuelvas a
asustar así! ̶ Espetó Jo, secándose las mejillas todavía húmedas.

Star se rió entre dientes mientras se desplomaba débilmente

contra las almohadas. ̶ No es que planeara lastimarme, ̶ dijo. ̶
¿Jazin? ̶ Preguntó con miedo.

̶ Está a salvo, ̶ le aseguró River con una sonrisa.

̶ ¿Qué pasó? ̶ Preguntó Star mirando de un lado a otro entre

River y Jo. ̶ ¿Alguien más resultó herido?

River se mordió el labio y miró a Jo, quien asintió. ̶ Sí, ̶ comenzó

River en voz baja. ̶ Dieciocho personas fueron asesinadas en la
sala de banquetes. La mayoría eran mujeres en el escenario y
varios de los hombres que estaban sentados cerca de ellas. Treinta
hombres que nos atacaron fueron asesinados. Javonna estaba
trabajando con ellos. Ella también está muerta, ̶ dijo en voz baja.

̶ ¿Y el concejal Tai Tek? ̶ Preguntó Star, jugando nerviosamente

con las sábanas.
 Jo sacudió la cabeza. ̶ Él escapó, ̶ dijo ella, sus labios
presionados en una apretada línea de frustración. ̶ Si alguna vez
tengo en mis manos a ese bastardo, voy a asarle el culo a fuego
abierto.

Star se rió del ceño fruncido de Jo. ̶ ¿Alguien más resultó

herido? ¿Ajaska? ¿Manota? ¿Torak? ̶ Preguntó mordiéndose el
labio inferior con preocupación.

River extendió la mano y agarró una de las manos de Star. ̶

Torak se lastimó cuando luchó contra uno de los Tearnat que
protegía a Tai Tek, pero no fue nada serio. Ninguno de los otros
resultó herido, ̶ aseguró.

̶ Jazin estaba frenético cuando te vio..., ̶ la voz de Jo se ahogó de

nuevo.

̶ Estuvimos muy cerca de perderte, Star, ̶ continuó River. ̶ Nos

asustaste a todos, especialmente a Jazin. Él realmente te ama.

Star olisqueó y miró hacia otro lado. ̶ Nunca lo dijo. Él solo

dice que soy suya y que debería hacer lo que él me dice que haga, ̶
se quejó en voz baja. ̶ No hay gran probabilidad de que eso
suceda.

River rio. ̶ Siempre puedo prestarte mis cuchillos si los

necesitas. Una vez que puse a Torak en la puerta con ellos, ha
sido muy cuidadoso con su 'Soy el hombre’ desde entonces, se
rió.
 Los labios de Star aparecieron en una sonrisa. Miró a su
hermana sustituta con un brillo en los ojos. La idea de clavar a
Jazin en la puerta trajo algunas ideas interesantes. ̶ Tal vez tuviera
que aceptar la oferta de River si él se volvia demasiado autoritario
de nuevo.

̶ Entonces, ¿cuánto tiempo he estado fuera y qué ha pasado

desde que todo se volvió borroso? ̶ Preguntó Star con cansancio. ̶
¿Y por qué demonios siento que un camión me golpeó?

̶ No fue un camión, sino una explosión láser en la parte

izquierda, ̶ espetó Jo. ̶ Es un milagro que incluso te estés
moviendo en este momento. Si Madas no te hubiera llevado al
médico tan rápido como lo hizo, no estarías aquí, ̶ gruñó mientras
las lágrimas volvían a llenar sus ojos. ̶ ¡Maldición! Ahora estoy
llorando de nuevo.

*. *. *

Tres semanas después, Star estaba pensando seriamente en

pedir prestados los cuchillos de River. Jazin había ordenado a
todos los guardias que se aseguraran de que estuviera protegida
en todo momento cuando él no podía estar con ella. Estaba
ocupado trabajando en un sistema de defensa de "alto secreto" la
mayor parte del día. Por lo poco que había podido reunir, que no
era mucho, Tai Tek estaba preparando otro ataque. Esta vez, se
había acercado a otra galaxia alienígena fuera de la jurisdicción
de la Alianza. La especie no era conocida, ya que se mantenían
principalmente para sí mismos. Los rumores, o la Inteligencia que
estaba llegando, afirmaban que Tai Tek había prometido acceso
ilimitado a las minas de cristal de energía del planeta a cambio de
ayuda para derrotar a las Casas de Kassis.

Jazin había estado trabajando con Manota en un sistema de

defensa para proteger no solo su planeta sino también sus buques
de guerra. Mientras que el escudo de Manota servia para proteger
las cuatro casas reales, Jazin protegería su flota de buques de
guerra durante la batalla. Mientras tanto, mientras estaba
ocupado, le había ordenado a Star que descansara lo más
posible. River y Jo venían a visitarla todos los días, pero ni
siquiera se le permitió salir de la Casa Oeste. Demonios, incluso el
sanador que salvó a River venía a ella. Cuando ella le preguntó
por qué Shavic no la estaba cuidando, los ojos de Jazin se
volvieron más oscuros y él dijo que Shavic había sido reasignado
nuevamente al buque de guerra.

Mientras tanto, ella había escapado de la casa al menos una

docena de veces y cada vez, Armet o Jazin la atraparon. Y todas y
cada una de las salidas que usaba estaban bloqueadas o se
colocaba un guardia frente a ella. Ella realmente estaba
empezando a desesperarse.

Era hora de sacar los cuchillos, pensó con alegría mientras la

imagen de Jazin pegado a la puerta flotaba en su mente.

Un golpe en la puerta despertó a Star de sus pensamientos

oscuros y alegres. Soltó un profundo suspiro y esperó que fueran
su hermana y River. Sabía que River tenía que tener cuidado
ahora desde que estaba embarazada, pero eso no significaba que
no podía ayudar a Star a escapar de los confines de la casa. ¡Se
estaba volviendo loca estando encerrada!

El golpe volvió a sonar cuando Star se acercó. ̶ Ya voy. Ya

voy. Mantén tus pantimedias puestas, ̶ gritó Star con frustración.

Abrió la puerta y retrocedió en estado de shock cuando vio a

Madas Tal Mod parada afuera de la puerta. Los enormes labios
de la Tearnat se apartaron para revelar un conjunto de dientes
parejos, pero muy afilados. Las cejas de Star se alzarón. Supuso
que probablemente era lo más parecido a una sonrisa que un
Tearnat podía hacer.

̶ Hola Madas, ̶ dijo Star con sorpresa. Miró a su alrededor para

ver si había alguien más con ella. ̶ ¿Te gustaría seguir?

̶ Eso suele ser lo que sucede cuando alguien solicita la entrada a

una habitación, ̶ bromeó Madas.

Star se rio entre dientes. A ella le gustaba la gran hembra

Tearnat. No solo porque le salvó la vida, sino porque tenía un
sentido del humor perverso.

̶ Supongo que tienes razón, ̶ se rió Star mientras abría más la

puerta. Esperó pacientemente a que Madas entrara, olisqueando
el aire al pasar. ̶ ¿Qué te trae por aquí? Jo y River no te habrán
enviado aquí para rescatarme, ¿verdad? ̶ Preguntó esperanzada.
 Madas giró en un elegante círculo para mirar sombríamente a
Star. ̶ ¿Necesitas ayuda? ̶ Gruñó amenazadoramente. ̶ ¿El señor
Kassis te está maltratando?

Star lanzó un profundo suspiro y sacudió la cabeza. Le indicó a

Madas con una mano que se sentara en el largo y oscuro sofá
burdeos en el centro de su sala de estar. Star se sentó en una silla
a juego frente a ella. Había una pequeña mesa de cristal
delicadamente tallada entre ellas. Una bandeja de refrescos que
contenía té caliente, docenas de pequeños pasteles y panes, y una
mezcla de fruta fresca que habían sido traídos anteriormente.

̶ No, a menos que ser mantenido en un pedestal se considere

maltrato, ̶ respondió Star a regañadientes. Extendió la mano y
sirvió a Madas un té. ̶ ¿Quieres pasteles, pan o fruta? Siempre me
traen demasiado. Además, no es muy divertido comer sola todo
el tiempo.

Madas extendió la mano y con cautela tomó la pequeña taza de

líquido caliente de Star. Luego procedió a cargar un plato lleno de
cada uno de los artículos. Siempre le gustaba la comida y la
bebida en este planeta. Era una de las pocas cosas que le
recordaba su hogar.

Madas sonrió cuando vio los ojos de Star ensancharse ante el

tamaño de la comida en su plato. ̶ Soy mucho más grande que tú,
pequeña guerrera, y nunca rechazo la deliciosa comida disponible
aquí. Me recuerda a mi hogar. Mi clan vive al borde de las
grandes montañas. Cultivamos gran parte de nuestra propia
comida allí. La fruta cuelga pesadamente de los árboles que
rodean nuestro pueblo y las hierbas a lo largo de las crestas de
nieve se utilizan para hacer panes. Somos cuidadosos con la
cantidad de carne que comemos. El clan de Gril viene de más
cerca del desierto donde no hay abundancia de tales cosas. Su
clan sobrevive principalmente de la carne de los animales que
viven en la región, ̶ explicó Madas.

Star miró de cerca a la enorme criatura verde oscuro, marrón y

negra. Podía ver la belleza en la forma en que su piel se convertía
en escamas suaves. Su cabeza estaba delicadamente curvada con
una serie de crestas a lo largo de la parte superior que fluían hacia
abajo como ondas de cabello. Su piel era muy suave y seca, no
dura y húmeda como había esperado. Llevaba una camisa marrón
claro de manga larga con un chaleco marrón oscuro sobre ella y
pantalones suaves de color marrón oscuro metidos en botas
suaves de color marrón hasta la mitad de la
pantorrilla. Alrededor de cada muñeca había una banda de lo que
parecía oro. Sus dedos en forma de garra eran delgados y las
uñas, aunque muy largas, estaban cuidadosamente cuidadas. Su
larga cola se inclinaba a lo largo de su costado y la punta se
enroscaba alrededor de un tobillo como una capa.

̶ Eres muy hermosa, ̶ murmuró Star en voz alta antes de

sonrojarse de vergüenza.

Madas se rió entre dientes mientras se recostaba. ̶ Gracias,

pequeña guerrera. No es frecuente que otras especies miren más
allá de lo que quieren ver. La mayoría piensa en los Tearnats
como una especie salvaje con poca cultura o capacidad de
cuidado, ̶ dijo Madas, con los ojos tristes por un momento. ̶ Soy
igual de culpable. Cuando vi por primera vez a Gril... ̶ su voz
ronca y cálida se desvaneció cuando un pequeño color de rosa
llenó su rostro.

̶ Oh, no, no lo haces, ̶ dijo Star con fascinación. ̶ ¡No vas a

comenzar y no terminar! ¿Cómo se conocieron?

Madas se sonrojó de nuevo y miró el plato en su regazo. ̶

Estaba en una misión de entrenamiento. El barco de combate
único en el que se encontraba desarrolló problemas con el motor y
se vio obligado a aterrizar. Nunca había estado en las regiones
montañosas de nuestro mundo natal. Mi clan estaba muy aislado
en ese momento. Mi madre dirigía nuestro clan después de la
muerte de mi padre. En nuestro clan, a las hembras se les enseña
a luchar tanto como a los machos. Mi madre creía que era
importante que todos los miembros del clan estuvieran listos para
defenderlo si fuera necesario. Hay muchos animales que viven en
las montañas que no dudarían en atacar. Somos excelentes
cazadoras y rastreadoras. Aprendí a usar las plantas para curar de
mi abuela. ̶ Madas hizo una pausa para tomar un pequeño
bocado de la fruta fresca en su plato. Sus ojos se cerraron
brevemente mientras el dulce jugo fluía por su garganta. Cuando
abrió los ojos, brillaron con humor. ̶ Vi la nave de guerra de Gril
aterrizar en un prado a media montaña de nuestro pueblo. Me
apresuré a ver qué era ya que nunca con anterioridad había visto
una. ¡Cuando salió y se volvió, pensé que nunca había visto a un
hombre más feo en mi vida!

̶ ¿Creías que Gril era feo? ̶ Preguntó Star asombrada.

 Madas se rio entre dientes. ̶ Tienes que entender, nunca había
visto a un hombre como él antes. Era todo músculo y era más
grande y pálido que los machos de nuestro clan. Obtiene su
colorido del desierto.

Star asintió con la cabeza. Se había preguntado por qué Gril era
mucho más ligero que Madas. También tenía una sola cresta en la
cabeza y sus dientes eran más largos y afilados. Su color se
parecía más al color de los trajes de camuflaje del desierto que los
militares usaban en casa.

̶ Entonces, ¿qué pasó? ̶ Star preguntó con impaciencia. ̶ ¿Qué

hizo cuando te vio?

̶ Él no... al principio, ̶ respondió Madas con un brillo en los

ojos. ̶ Recuerda, él estaba en mi territorio. Sabía cómo cazar,
rastrear y permanecer oculta. Yo era la mejor guerrera de nuestro
clan y la hija del líder. Pero subestimé su capacidad de sentir que
no estaba solo. Es muy bueno para confiar en sus instintos y había
experimentado una guerra donde yo no. Durante dos días,
jugamos entre nosotros. Él desaparecía, tratando de rodearme
mientras yo me quedaba un paso por delante de él. Crecí para
respetar sus habilidades a medida que él se acercaba más y más a
mí. ̶ Su voz se volvió cálida mientras sus recuerdos la
inundaban. ̶ Al tercer día, me atrapó. Había puesto una trampa y
yo entré en ella.

Star estaba mirando a Madas totalmente hipnotizada por la

historia. Se llevó la mano a la garganta. ¿Cómo debe haber sido el
enorme Tearnat acechándola día tras día? Luego, quedar
atrapada en una trampa, incapaz de salir. Star podía sentir su
propio pulso aumentar ante la idea.

̶ ¿Qué hiciste? ̶ Exhaló Star.

Madas sonrió. ̶ Lo maldije, luché contra él y me enamoré, ̶ dijo

en voz baja.

̶ Sí, pero..., ̶ Star apretó los dientes. ̶ ¿Qué hizo él?

Las mejillas de Madas ardieron de color mientras bajaba la

cabeza. ̶ Él me reclamó. Una y otra vez hasta que no pude pensar
con claridad. Luego, me exigió que lo llevara de regreso a mi clan
para poder decirles que le pertenecía a él, ̶ siseó suavemente.

̶ ¿Cómo se sintió tu madre con respecto a él? ̶ Preguntó Star con

curiosidad, preguntándose cómo reaccionarían sus propios
padres ante la afirmación de Jazin sobre ella.

̶ Ella insistió en que él probara que era lo suficientemente fuerte

como para reclamarme, ̶ respondió Madas mirando por la
ventana al recordar lo asustada que había estado. ̶ En mi clan, un
guerrero tiene que demostrar que es lo suficientemente fuerte
como para proteger a su compañera. Si no lo es, ambos
mueren. Me llevaron durante la noche a Death Springs. Gril tuvo
tres días para encontrarme y rescatarme.

̶ ¿Qué quieres decir con que ambos morirían? ¿Qué pasa en

Death Springs? ̶ Star preguntó en voz baja, sintiendo que esto no
era algo bueno.
 Madas miró atentamente a Star antes de bajar los ojos. ̶ Hay un
lugar en las montañas donde el calor del planeta está más cerca
de la superficie. Hay manantiales en esta área donde el agua
hierve y nada puede vivir. Mi clan usa estos lugares como
prueba. Las jaulas se suspenden por encima de los lugares de
ebullición más grandes y el macho o la hembra que se reclama se
coloca en él. Durante tres días y tres noches, se quedan solos
allí. Si el guerrero que los reclama no completa el viaje a Death
Springs antes de la luz del cuarto día, la jaula se baja al agua
hirviendo, ̶ explicó Madas en voz baja. ̶ El camino a los
manantiales es mortal. Muchos guerreros han perdido la vida
tratando de lograrlo. Incluso entonces, algunos hicieron el viaje,
pero no llegaron a tiempo para salvar a su compañera. Si
sobreviven, pero su pareja no, son entregados a las aguas
hirviendo por no ser un buen protector.

̶ Pero Gril lo logró, ̶ insistió Star. ̶ Él te salvó, de lo contrario no

estarías aquí ahora.

Madas sonrió. ̶ Sí, lo logró. Mi clan no estaba contento de que

un guerrero me reclamara fuera del clan. Ellos... ̶ Madas sacudió
la cabeza con tristeza. ̶ Dime por qué eres infeliz, pequeña
guerrera. Quizás pueda ayudarte.

Star se dio cuenta de que había más en la historia de Madas y

Gril, pero también se dio cuenta de que hoy no recibiría
más. Pasaron las siguientes horas hablando de la frustración de
Star al hacer que Jazin se diera cuenta de que podía ser pequeña
pero que era fuerte. Madas se rió cuando le contó a Star sobre la
noche en que resultó herida. Ella le contó cómo había advertido a
Jazin que había algunas fuerzas en el universo que él no podía
controlar. Una de ellas era su compañera.

Madas prometió que, si Star realmente quería salir por un

tiempo, todo lo que tenía que hacer era llamarla. Madas estaría
más que feliz de sacarla a escondidas. ¡Después de todo, ella
siempre lo estaba haciendo con Gril! Star le dio a su gran amiga
alienígena un fuerte abrazo antes de irse. Este mundo realmente
no era tan diferente del que había conocido en el circo. Los
amigos también venían en diferentes tamaños, formas y clases.
 4

̶ Jazin, tengo que regresar a la Tierra y decirles a mis padres que

Jo y yo estamos bien. Estaba pensando que tal vez... ̶ dijo Star
más tarde esa noche. Se miró en el espejo y sacudió la cabeza. ̶
No, no voy a decirle que creo que tal vez, ̶ suspiró con
frustración. ̶ ¿Desde cuándo pides hacer algo, niña? ¡No te estás
volviendo débil y necesitada! Walter me daría la vuelta y me
azotaría si me convirtiera en una debilucha, ̶ gruñó ella a su
reflejo.

̶ Nadie va a voltearte y darte una palmada excepto yo, ̶ un

gruñido oscuro vino detrás de ella.

Star chilló de sorpresa. Había estado tan ocupada tratando de

descubrir la mejor manera de acercarse a Jazin para llevarla de
regreso a la Tierra que no lo escuchó entrar. Era tarde, mucho
después de la medianoche. Siempre era tarde cuando entraba
últimamente. Cuando ella había resultado herida, él insistía en
que ella compartiera su cama. Ella se negó por todo el bien gordo
que le hizo. Se iba a la cama en su cama y despertaba en la de él o
él estaba en la de ella.

Tenía tanto miedo de que él fuera a ser como Justin, su primer

novio real. Sentía que había estado en un capullo toda su vida
hasta que ella y Jo consiguieron su condominio en Orlando. Era
un poco difícil ir a una cita o tomar en serio a alguien cuando
estabas en una ciudad diferente cada dos noches. Sin mencionar
que tenía más tías, tíos y abuelos sustitutos de los que cualquier
niño necesitaba como chaperona. En Orlando, ella y Jo habían
vivido con sus padres durante el primer año después de que
abandonaron el circo. Querían asegurarse de que era algo que
realmente querían hacer. Estaba tan consumida por aprender las
nuevas rutinas y adaptarse a la vida fuera del pequeño mundo
del circo que ni siquiera pensó en salir.

El año pasado fue la primera vez que se sintió cómoda con la

idea de salir. Ella solo había salido en un par de citas antes de
conocer a Justin. Se había unido a la compañía teatral tres meses
antes de que fueran secuestradas. Star inmediatamente se había
enamorado de su guapo y rubio aspecto. Pasaron dos meses más
antes de que la invitara a salir. Debería haber sabido que algo
estaba pasando cuando él ni siquiera le echó un segundo vistazo
hasta que un equipo de Nighttime Entertainment vino a filmarla a
ella y a Jo. El productor de NTE estaba haciendo un documental
sobre los Familia Strauss Flyers para promocionar una película en
la que Star y Jo habían estado. Después de eso, Justin estaba sobre
ella. Estaba contenta de haber estado nerviosa de llevar su
relación al siguiente nivel tan pronto después de que él la invitara
a salir.

Ella quería lo que sus padres tenían, una relación amorosa a

largo plazo. Estaba teniendo dudas sobre si debería seguir
adelante y dejar que Justin le hiciera el amor antes de que se
comprometiera con ella. Después de todo, las chicas de la
compañía teatral siempre hablaban de los chicos con los que
habían "estado" la noche anterior. Era reacia porque esa no era la
forma en que la habían criado. ¡Gracias a Dios que había
escuchado la conversación entre Justin y varios de los otros
miembros del reparto antes de cometer ese error! Ella había
estado en la pasarela por encima de ellos, revisando el aparejo
antes de la actuación de esa noche. El sonido de sus voces había
subido y escuchó cada palabra cruel de las personas que creía que
eran sus amigos. Ella se había desmoronado y le contó a Jo lo que
sucedió. Esa noche siguiente, ella y Jo renunciaron después de su
actuación. Se encontrarían con River y le harían saber que se
unirían al circo. Era donde ambas encajaban.

Star respiró hondo y se volvió para mirar a Jazin. Ella se negó a

retroceder. Necesitaba aceptarla por sí misma o su relación nunca
podría ir más allá. Sus ojos recorrieron su cabello negro que
estaba recortado en la nuca. Él se alzaba sobre sus pequeños cinco
pies y dos pulgadas, pero nunca había sido intimidada por
alguien más alto que ella. Walter le había mostrado que el tamaño
no importaba si querías algo. Se mordió el labio inferior mientras
miraba sus ojos oscuros, casi negros. Nunca los había visto ojos
tan oscuros y sentía que podía ahogarse en ellos. Su rostro estaba
definido por líneas afiladas pero hermosas. Habría pensado que
sus colores más oscuros provenían de trabajar afuera al sol si no
fuera por el hecho de que había visto desaparecer el color oscuro
debajo de la cintura de sus pantalones negros bajos por las
mañanas. Sus ojos eran del color de la medianoche en una noche
sin luna, un pequeño destello de luz plateada brillaba en el
centro. Su nariz fuerte y sus labios carnosos la llamaban y la
frustraban con sus propias inseguridades. Ella quería ceder ante
él. Lo había hecho desde el primer momento que lo miró a los
ojos en el buque de guerra Tearnat. Fue solo la incertidumbre de
lo que iba a ser de ella y su hermana lo que la detenía. No tenía
ninguna duda de que River nunca volvería a la Tierra. La
diferencia clave entre River y ella y Jo era que River no tenía otra
familia a la que regresar.

Star cerró los ojos brevemente ante la ola de dolor que la

invadió al pensar en lo desconsolados que estarían sus padres. La
idea de perder a una hija sería horrible, pero pensar que sus dos
hijas habían desaparecido y se suponía que estaban muertas
estaba fuera del alcance de la cordura.

̶ ¿Qué es? ̶ Jazin preguntó con ansiedad. ̶ ¿Estás

adolorida? ¿Debería llamar al sanador?

Las lágrimas llenaron los ojos de Star y ella maldijo el hecho de

que siempre había sido un bebé llorón cuando estaba molesta. ̶
No, no tengo dolor. Al menos no un dolor físico, ̶ susurró. ̶ Jazin,
extraño a mis padres. No puedo evitar pensar en lo que deben
estar pasando. La idea de perder a una hija es trágica, pero perder
a sus dos hijas tiene que ser insoportable para ellos. No puedo
imaginar por lo que deben estar pasando. Deben saber ahora que
algo nos pasó. Nunca hemos pasado tanto tiempo sin llamarlos.

Jazin miró a los ojos llenos de dolor de su compañera. Su mano

se levantó suavemente para tocar su mejilla. ̶ Tu hermana le ha
dicho lo mismo a Manota, ̶ suspiró profundamente. ̶ Ella no se
comprometerá con él hasta que pueda asegurarles a tus padres
que ambas están a salvo.
 Star se sacudió sorprendida. Jo nunca le mencionó una palabra
sobre su relación con Manota o el hecho de que ella lo había
estado presionando para que se pusiera en contacto con sus
padres de alguna manera. Estaba realmente cansada de que la
gente le ocultara cosas. Solo porque era pequeña y había sido
herida, eso no significaba que debía mantenerse en la oscuridad.

̶ ¿Qué van a hacer tú y tu hermano? ̶ Preguntó Star con una

obstinada inclinación en la barbilla. ̶ No dejaré que pasen el resto
de sus vidas llorando por nosotros. No puedes esperar que Jo o
yo hagamos eso. Si tu padre pensara... ̶ sus palabras agudas se
desvanecieron cuando Jazin la atrajo hacia él con un gemido de
necesidad.

Le encantaba cuando ella tenía ese fuego en sus ojos. No pudo

resistirse por más tiempo. El último de su control apretado se
disolvió cuando sintió su cuerpo derretirse en el suyo. Le había
dado tiempo en el barco de guerra para adaptarse a lo que le
había sucedido y aceptar la pérdida de todo lo que ella conocía,
excepto su hermana y amiga. Una vez en Kassis, ella había
peleado con él más fuerte que cualquier guerrero con el que se
había encontrado antes cuando la había llevado a su casa. Su
mundo no aceptaba los mismos niveles de reconocimiento de
clase que el suyo. Ella había salido de su casa llorando cuando fue
recibida por las mujeres que vivían allí. Se consideraba un nivel
de fuerza, poder y riqueza para un hombre tener muchas mujeres
en su hogar. Star no apreciaba su estado en absoluto. De hecho, el
dolor y la rabia en sus ojos lo habían quemado dejándolo sin
sentir orgullo. Cuando la actuación de un asesino casi le quita la
vida a la compañera de su hermano, había aprendido que las
hembras humanas no compartían nunca. La negativa de Star a
regresar a su casa lo hizo repensar las cosas. Finalmente se había
mudado a su casa hacía solo unas semanas. Incluso entonces, ella
solo había comenzado a calentarse con él los últimos días antes de
la cena y el ataque posterior.

Jazin se apartó un poco para mirar a los ojos llenos de pasión

de su compañera. ̶ Manota llevará a Jo con tus padres. Kev Mul
Kar, el Capitán de la Guardia de Torak, irá con ellos. Ha
regresado de su misión. Está familiarizado con las cartas de
navegación de los Tearnat. Tenemos la ubicación de su planeta
del buque de guerra de Trolis. Nuestra tecnología es más
avanzada que la de los Tearnat y el viaje debería tomar
aproximadamente la mitad del tiempo que tomó antes de regresar
una vez que hayan asegurado a tus padres, ̶ explicó Jazin con voz
ronca.

Star miró a Jazin en estado de shock antes de que una gran

sonrisa iluminara su rostro de felicidad. Echó los brazos
alrededor de la cintura de Jazin y lo abrazó con fuerza. Sus padres
iban a estar totalmente conmocionados, pero serían felices
mientras supieran que ella y Jo lo estaban. Se le ocurrieron varias
cosas mientras sostenía a Jazin con fuerza contra ella. Primero, él
y Manota no se molestarían en hacer esto si realmente no se
preocuparan por ella y Jo. En segundo lugar, estaba muy excitado
si el bulto que presionaba contra su estómago era una indicación
de sus sentimientos por ella. Y tercero, ella lo quería con un deseo
feroz que la estaba carcomiendo. Desde el primer momento que
escuchó su voz ronca diciéndole adiós a su hermano.
 Ella se echó hacia atrás, un tono rosado coloreando sus mejillas
mientras miraba su pecho. ̶ Usted…. Ah... Tu... ̶ ella respiró
hondo y tímidamente lo miró. ̶ Estás excitado.

Los ojos de Jazin se iluminaron de risa cuando la sostuvo

libremente frente a él. ̶ He estado excitado desde el primer
momento en que te vi a bordo del buque de guerra de Trolis, ̶
admitió con voz ronca.

̶ Bueno, ̶ dijo Star mirándolo nerviosamente. ̶ Creo que

deberíamos hacer algo al respecto, ¿no?

Jazin tardó un momento en darse cuenta de lo que Star

decía. Se había acostumbrado tanto a que ella dijera 'no' que su
cerebro pareció cortocircuitarse por un segundo o dos. Cerró los
ojos cuando un pozo de dolorosa necesidad lo inundó. Su nariz se
torció cuando el aroma tentador de su excitación penetró en su
conciencia.

Dioses, pensó mientras luchaba por controlar su cuerpo

repentinamente hipersensible. La quiero tanto que tengo miedo.

̶ ¿Jazin? ̶ La suave pregunta en su voz atrajo sus ojos a los de

ella otra vez.

̶ Yo, Jazin Ja Kel Coradon de la Tercera Casa de Kassis, te

reclamo, Star, para mi casa y como mi compañera. Te reclamo
como mi mujer. Nadie más puede reclamarte. Mataré a cualquier
otro que lo intente. Te doy mi protección como es mi derecho
como líder de mi casa. Te reclamo como es mi derecho en la Casa
de Kassis, ̶ dijo Jazin en voz baja mientras le quitaba el hermoso
cabello rubio de Star de la cara con dedos temblorosos. ̶ Nunca
voy a dejarte ir, Star.

Los ojos de Star se llenaron de lágrimas. Ella se mordió el labio

inferior y dio un paso más cerca de su cálido cuerpo. ̶ ¿Lo
prometes, Jazin? ¿Siempre?

̶ Oh, sí, ̶ exhaló sabiendo que ella nunca podría entender cuánto
significaba para él. ̶ Eres mi corazón, Star. Eres la mujer a la que
se la he dado y la única que lo tendrá, ̶ prometió Jazin
solemnemente.

Star extendió la mano y tocó su mejilla con la punta de sus

dedos. ̶ Te reclamo, Jazin. Como mi compañero, como mi amigo,
como mi esposo. Ámame, ̶ susurró ella.

̶ ¿Estás segura? ̶ Preguntó, el músculo de su mandíbula se

apretó con fuerza mientras sostenía su control por un hilo. ̶ No
estoy seguro de poder parar una vez.... ̶ Su voz se desvaneció
cuando ella suavemente puso sus dedos contra sus labios.

̶ No voy a cambiar de opinión, ̶ prometió.

Para demostrar su punto, dio un paso atrás y alcanzó el broche

que sostenía la bata que la cubría. Soltó el gancho de cristal y la
bata se abrió revelando el vestido transparente que llevaba
debajo. Ella se encogió de hombros, dejando que el material
sedoso cayera alrededor de sus delgados tobillos.
 El aliento de Jazin quedó atrapado en su garganta cuando
sintió el fuego en su sangre hervir. Él dio un paso adelante y la
levantó en sus brazos. Caminando por el pasillo hacia sus
habitaciones, abrió la puerta con el hombro sin detenerse hasta
que pudo bajar su pequeño cuerpo sobre las sedosas mantas. Él la
siguió, presionando frenéticamente sus labios contra los de ella en
un beso profundo que prometía una explosión de pasión y
necesidad que les quitaría el aliento.

La mente de Jazin se astillaba mientras presionaba la pequeña

forma de Star. Sabía que debía ir despacio, pero su cuerpo solo
podía pensar en reclamarla como suya para siempre. Los
sentimientos se apoderaron de él cuando su gusto lo atravesó
como las olas rompiendo en la orilla en una playa recién
formada. Sus dedos se enredaron frenéticamente en su cabello
antes de moverse hacia abajo para rozar su rostro. Sus dedos
continuaron su descenso hasta llegar a la correa del vestido que
ella llevaba puesta. Con un gemido bajo, rompió la correa con un
tirón rápido. Sus dedos buscadores temblaron cuando tocaron su
carne caliente. Él tragó su gemido mientras empujaba el material
ofensivo más abajo. Rompió el beso con un jadeo estremecedor y
se sentó, sujetando su cuerpo entre sus muslos musculosos.

̶ Eres tan hermosa, ̶ exhaló mientras agarraba la parte superior

rasgada de su vestido y la bajaba para revelar sus pechos
pequeños y gratificantes a sus ojos festivos.

̶ Jazin, ̶ Star susurró con voz ronca, mirándolo a los ojos. ̶

Ámame.
 Jazin sonrió mientras deslizaba sus palmas ásperas hacia abajo
sobre la sensible inflamación de sus senos antes de rodar sus
tiernos pezones entre sus dedos. Su sonrisa creció cuando ella se
arqueó hacia arriba con un jadeo sobresaltado. Él pellizcó sus
pezones lo suficientemente fuerte como para sacar un gemido
acalorado de ella.

̶ Estos son míos, ̶ susurró suavemente. ̶ Dime. Dime que son

míos. Dime que solo me pertenecen a mí.

Star continuó mirando a los ojos ardientes que la miraban con

tanta pasión que se le formó un nudo en la garganta. Ella abrió la
boca para responderle, pero un suave gemido escapó de sus
labios abiertos cuando él apretó las puntas hinchadas con más
fuerza. Ella tragó saliva y asintió con la cabeza mientras se
inclinaba debajo de él, levantando las manos para agarrar sus
muslos.

̶ Dilo, ̶ siseó mientras los volvía a rodar y apretaba su polla

hinchada contra su vientre. ̶ Dime que son míos.

̶ Ellos... ̶ Ella tragó de nuevo antes de continuar. ̶ Son

tuyos. Solo tuyos. Siempre.

̶ Pon tus manos sobre tu cabeza, ̶ dijo, masajeando los pequeños

globos en sus palmas.

Star dudó por un segundo antes de levantar los brazos sobre su

cabeza. El movimiento forzó sus senos más alto. Jazin se inclinó
hacia adelante, tomando primero un pezón y luego el otro en su
boca y chupando hasta que ambos estaban duros y doloridos.

̶ Por favor, ̶ Star gimió con voz ronca, cerrando los ojos cuando
el tirón de sus pezones tiró de algo muy profundo dentro de ella
que nunca había sentido antes. Sus piernas se movían inquietas
mientras su coño se apretaba. ̶ Por favor.

Jazin sacó sus labios de mala gana del tenso pezón que estaba
atormentando. ̶ ¿Confías en mí? ̶ Susurró.

Los ojos de Star se abrieron ante la intensa pregunta. Le estaba

pidiendo una rendición total. Le estaba pidiendo que se entregara
a él totalmente, sin restricciones, sin preguntas, totalmente. Por
un momento el miedo aumentó para ahogarla. ¿Y si él la usara y
la arrojara a un lado? ¿Y si ella estaba cometiendo un
error? ¿Podría ella confiar en él por completo? ¿Podría ella darle
todo, incluido su corazón? Ella lo miró a los ojos oscuros,
buscando y supo sin lugar a duda cuál era la respuesta...

̶ Sí, ̶ dijo ella sin apartar la mirada de la de él. ̶ Si, confió en ti.

Jazin liberó el aliento que había estado conteniendo y le apartó

la maraña de cabello rubio de la cara con una mano
temblorosa. Él juró en silencio que nunca le daría la oportunidad
de arrepentirse de su decisión. Levantó la mano detrás de la
cabecera de su cama y agarró las suaves restricciones que había
colocado varios días antes. Sabía que estaba llegando al final de
su resistencia y había instalado las restricciones con la idea de
tener que convencer a Star de perder su control. Ahora, estaba
cerca de perder la poca cordura que le quedaba. Si ella lo tocaba
con esas suaves y dulces manos suyas, temía que la tomara
demasiado rápido y demasiado duro. Le temblaban las manos
mientras colocaba suavemente las restricciones alrededor de sus
muñecas y las apretaba lo suficiente como para que no pudiera
liberarse.

̶ ¿Qué ...? ̶ Preguntó Star con desconcierto mientras lo veía atar

las manos sobre su cabeza.

̶ Apenas me aferro al poco autocontrol que tengo. Si me tocas... ̶

Jazin explicó en un tono ronco. ̶ Si me tocas, no puedo garantizar
lo que sucederá. Déjame amarte de la única manera que puedo en
este momento. Me mataría perder el control y hacerte daño. Eres
muy pequeña y yo no.

Star abrió la boca para protestar, pero lo soltó cuando dijo que
estaba agarrado por un hilo. Una ligera capa de sudor le cubría la
frente, un músculo le marcaba furiosamente en la mandíbula
apretada, y ella podía sentir el ligero temblor de su cuerpo
mientras luchaba por el control. Después de haber asegurado sus
muñecas, se deslizó por su cuerpo. Le separó los muslos para
poder arrodillarse entre ellos. Soltó un suspiro tembloroso antes
de levantar la mano y arrancarle el resto del camisón. Star
contuvo el aliento sorprendida y dobló las rodillas levantando el
trasero de la cama lo suficiente como para que él pudiera quitar el
camisón debajo de ella.

Jazin se inclinó corriendo besos ligeros y pequeños pellizcos a

lo largo de la parte interna de su muslo derecho. Su pulso se
aceleró cuando ella se levantó de nuevo, sin saberlo, abriéndose a
él en invitación. El embriagador aroma de su excitación estalló
sobre sus sentidos, jalando un gruñido gutural y bajo de él. Si
pensaba que su miembro era lo suficientemente duro como para
romper cristales con él antes, ahora era aún más difícil.

Se apartó y se bajó de la cama. Su mano se extendió,

envolviendo el firme muslo de Star cuando ella se movió para
cerrar las piernas. Sus ojos estaban pegados a los rizos rubios y
húmedos que le rogaban que se deleitara con su núcleo fundido.

̶ No, ̶ gruñó con voz gutural.

Star se detuvo mirando las intensas llamas plateadas que se

habían apoderado de los ojos de Jazin. Ella tragó saliva ante la
mirada de primitiva posesión masculina en su
rostro. Lentamente, obligó a los músculos de sus muslos a
relajarse hasta que se le cayeron las piernas. Se sentía poderosa,
hermosa, deseable porque sabía que solo ella podía llevar a un
hombre como Jazin al punto sin retorno y una pasión
incontrolable. Cuando ese poder la invadió, aumentó su propio
deseo por él. La humedad se acumuló entre sus piernas hasta que
quiso frotarse sobre él, cubriéndolo con su aroma y solo su aroma.

̶ Jódeme, ̶ ronroneó, dejando que sus párpados cayeran hasta

que estuvieran medio cerrados. Ella separó las piernas aún más. ̶
Reclámame.

Jazin cerró los ojos y absorbió las palabras suavemente

pronunciadas mientras respiraba su aroma embriagador y
erótico. Cogió su camisa y se la arrancó sin molestarse con los
tirantes en la parte delantera. Se quitó las botas y apretó los
dientes mientras alcanzaba la parte delantera de sus
pantalones. Rápidamente los arrojó, pateándolos a un lado. Sus
ojos se abrieron de golpe cuando escuchó el grito de sorpresa de
Star. Su polla se sacudió arriba y abajo ante su mirada
congelada. Él apretó su polla y la bombeó varias veces, con la
esperanza de aliviar algo del dolor, pero fue inútil. Solo una cosa
podía aliviar el dolor y ella estaba atada a su cama, finalmente.

Su maldición hizo eco en toda la habitación cuando vio su

pequeña lengua rosa salir a lamer sus labios mientras sus ojos
estaban pegados al movimiento de su mano mientras masajeaba
suavemente el duro eje apretado con fuerza en su palma. Cuando
ella lo hizo de nuevo, él se adelantó.

̶ Abre la boca, ̶ exigió con voz ronca.

Star nunca quitó los ojos de su polla. En cambio, abrió la boca y

se inclinó tanto como pudo mientras aún estaba contenida. Jazin
se deslizó hasta que se arrodilló sobre ella, sus manos agarraron
la cabecera con un agarre mortal. Su larga y gruesa polla
palpitaba tan dolorosamente que tuvo miedo de venirse antes de
tener la oportunidad de sentir sus labios calientes envolverse
alrededor de él. Se inclinó un poco más hacia adelante, gritando
en voz alta cuando la punta de su polla se deslizó más allá de sus
labios en su boca caliente. Empujó tanto como se atrevió antes de
obligarse a retroceder por miedo a asfixiarla. Empujó dentro y
fuera lentamente varias veces ignorando su gemido de disgusto
cada vez que se alejaba.
 Miró la vista erótica mientras su polla se deslizaba hacia
adelante y hacia atrás. Su cuerpo se sacudió por la fuerza de tratar
de contener su propio deseo hasta que pudiera satisfacerla al
menos una vez antes de buscar su primer clímax. Podría haber
tenido alguna posibilidad de moderación si Star no hubiera
tomado el asunto en sus propias manos, o en su boca, por así
decirlo. Estaba deslizando su polla lentamente cuando Star
levantó sus piernas detrás de él, las envolvió bajo sus brazos y las
cerró detrás de su espalda forzándolo hacia adelante con tanta
fuerza que sintió su polla deslizarse por su garganta.

Su mente se hizo añicos cuando ella le permitió retroceder un

poco antes de que volviera a hacerlo. La sensación de su polla
hinchada siendo apretada mientras trabajaba los músculos de su
garganta literalmente le voló la cabeza. Sus gritos roncos se
hicieron cada vez más fuertes hasta que todo lo que pudo hacer
fue amasar la cabecera con los dedos cuando su alma fue sacada
de él y dentro de ella. Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos
en éxtasis mientras sus propios músculos de la garganta subían y
bajaban mientras jadeaba.

*. *. *

Star tragó rápidamente cuando la semilla caliente de Jazin se

derramó por su garganta. Puede que nunca haya tenido
relaciones sexuales antes, pero había visto algunos videos en su
vida por curiosidad, por lo que sabía lo que él quería mientras la
veía lamer sus labios. Y esta puede haber sido su primera
mamada, pero había una cosa en la que era buena y era tragarse
la espada gracias al Amazing Kid Cozack, extraordinario tragador
de espadas. Si la expresión de su rostro y el temblor en su cuerpo
indicaban su habilidad, le gustaba mucho.

Ella gimió cuando él salió de su boca lentamente para no

lastimarla. Ella relajó las piernas y las dejó caer de nuevo a la
cama. Jazin tenía los ojos cerrados y la barbilla metida en el pecho
mientras se alejaba de ella. Star se lamió los labios hinchados y
tragó saliva mientras él se deslizaba por su cuerpo.

̶ Jazin, ̶ susurró.

̶ Silencio, ̶ dijo con dureza con un movimiento de cabeza. ̶ No

digas nada... aún no.

Star miró hacia abajo mientras él continuaba bajando por su

cuerpo con los ojos cerrados hasta que estuvo entre sus piernas
separadas. Enterró la boca en sus rizos rubios calientes y
húmedos. Star jadeó cuando sintió que sus dientes perforaban la
suave carne de su montículo. Se levantó bruscamente, su espalda
se inclinó cuando un intenso placer y dolor la recorrieron.

̶ ¿Qué? ̶ Star jadeó sorprendida mientras las lágrimas picaban

sus ojos.

̶ Eres mía, Star. Solo mía, ̶ murmuró él, soltándola. ̶ Dilo.

̶ Soy tuya, Jazin, ̶ repitió mientras miraba al techo, observando

en la superficie espejada mientras él tiraba de sus sedosos rizos.
 ̶ ¿Cuántos otros has tomado de esa manera? ̶ Preguntó
celosamente.

̶ Ninguno, ̶ dijo con una pequeña sonrisa. ̶ Sólo tú.

Jazin sintió un intenso alivio barrerlo. Podía escuchar la verdad

en su voz. Nunca había experimentado algo así con ninguna de
sus otras amantes. Ninguna había sido capaz de llevar su gran
polla a su boca como ella. Nunca había sentido un orgasmo tan
intenso. Lo había sacudido hasta el centro de su alma.

̶ ¿Cuántos otros has tomado aquí? ̶ Preguntó con voz ronca,

deslizando su dedo grueso en su canal vaginal resbaladizo.

Star jadeó ante la inesperada intrusión. ̶ Ninguno, ̶ se ahogó. ̶

Sólo tú.

Jazin se echó hacia atrás antes de deslizar dos de sus gruesos y

largos dedos profundamente dentro de ella. Podía sentir la
tensión cuando la empujó. Cuando las puntas de sus dedos
encontraron una barrera, le costó todo no gritar triunfante. En
cambio, continuó acariciándola hasta que ella estaba
sollozando. Él mordisqueó, probó y sorbió sus dulces jugos hasta
que ella fluyó como un río hinchado por las lluvias. Solo entonces,
se levantó y alineó su eje duro y grueso con su canal caliente.

̶ Mírame mientras te reclamo como mía, ̶ exigió con voz grave y

profunda. ̶ Mírame, mi hermosa Star.
 Star abrió sus ojos aturdidos para mirarlo. Ella jadeó cuando él
soltó sus muñecas con una mano y las llevó a su pecho. Sus ojos
se abrieron cuando él comenzó a empujar hacia adelante,
estirándola. Se mordió el labio ante la repentina incomodidad,
extendiendo sus manos sobre su pecho y sacudiendo su cabeza
mientras se volvía más doloroso.

̶ ¿Jazin? ̶ Preguntó con voz temblorosa. ̶ No creo que encajes

allí.

Jazin apretó los dientes. ̶ Siento haberte lastimado, ̶ susurró con

brusquedad saliendo un poco.

El suspiro de alivio de Star se convirtió en un agudo grito de

sorpresa. En lugar de retirarse como ella pensó que iba a hacer, él
la abrazó con fuerza y se adelantó con un poderoso empujón de
sus caderas. Su gruesa polla la estiró, rompiendo la barrera y
enterrándose profundamente dentro de ella. Sus pesados jadeos y
su sollozo amortiguado resonaron por toda la habitación. Star
trató de empujarlo fuera de ella, pero él simplemente la abrazó
con más fuerza, manteniéndose lo más quieto posible hasta que
sintió que podía manejarlo.

Su tembloroso aliento casi derritió su resolución. Giró la cabeza

y besó las lágrimas que caían por el rabillo del ojo. Volvió a
mover las caderas, balanceándose lentamente de un lado a
otro. Casi rugió de alivio cuando sintió sus pequeñas manos
agarrándolo en lugar de alejarlo. Otros golpes y ella comenzó a
mecerse con él. Sus piernas se levantaron para envolverse
alrededor de su espalda.
 Jazin apretó la mandíbula con fuerza cuando el pequeño
cuerpo detrás de él comenzó a moverse más rápido. ̶ ¿Puedes
envolver tus piernas alrededor de mi cintura? ̶ Él gruñó cuando la
fricción envió flechas de pura felicidad a lo largo de su polla,
apretando por sus bolas hasta que sintió que estaba a punto de
explotar de nuevo.

Star respondió levantando sus piernas y envolviéndolas

alrededor de su cintura. Ambos se estremecieron cuando el
movimiento lo condujo más profundo de lo que nunca pensó
posible. Luchó contra el hormigueo en la base de su columna
vertebral que le advirtió que estaba a punto de llegar al clímax.

̶ Más rápido, ̶ Star gimió suavemente. ̶ Solo un poco más

rápido.

Jazin cerró los ojos, gimiendo ante la exquisita sensación de ella

envuelta a su alrededor. Él se meció más fuerte y más rápido
hasta que la sintió explotar a su alrededor, apretándolo con tanta
firmeza que no pudo salir de ella. Su grito se mezcló con el de ella
cuando se unieron, pulsando en un clímax alucinante que los dejó
a ambos flácidos.

̶ Me has matado, ̶ murmuró Star después de que su cuerpo dejó

de temblar. ̶ Creo que estoy muerta. No me puedo mover.

La risita de Jazin sonó en su oído. ̶ Dame un minuto y te

reviviré, ̶ él se apartó lo suficiente como para presionar un beso
acalorado en sus labios. ̶ Nunca me había sentido así antes, ̶
admitió mientras la miraba. ̶ Lo que me haces…. Nunca me he
sentido antes.

Ella extendió la mano y suavemente puso su mano sobre su

mejilla cuando vio la vulnerabilidad en sus ojos y la
incertidumbre en su voz. ̶ Estará bien, ̶ susurró. ̶ Nunca me había
sentido así antes tampoco.
 5

Jazin retiró a regañadientes sus brazos alrededor de la figura

dormida de Star. Él gimió en silencio mientras yacía mirando al
techo con frustración. La había tomado una y otra vez la noche
anterior con una desesperación que lo había
conmocionado. Nunca tendría suficiente de ella. La culpa lo
inundó. Él miró su hermoso rostro relajado con pesar. Planeaba
decirle a Star anoche que se iría por unas semanas, tal vez
más. Necesitaba probar el sistema de defensa de armas con el que
había estado colaborando con un amigo de confianza en uno de
los planetas remotos en el borde del sistema estelar Kassis. Su
amigo, Jarmen, prefería el aislamiento del pequeño planeta
deshabitado en el que había construido su hogar a vivir en
Kassis. Jazin reconoció la tranquila oscuridad en su amigo y
respetó su deseo de privacidad. Él y Jar se encontraban varias
veces al año, compartiendo historias, experimentos y bebidas.

Durante los últimos meses, Jar había armado el sistema de

defensa que Jazin había diseñado y lo estaba probando en una
serie de buques de guerra a escala. Estaban listos para las pruebas
finales. Si las pruebas eran exitosas, los buques de guerra Kassis
serían prácticamente inexpugnables. Nadie sabía dónde estaba la
base oculta de Jar, excepto Jazin. Llevaría un luchador
especialmente modificado al pequeño planeta solo.
 Rodando fuera de la cama, los ojos de Jazin se suavizaron
cuando Star extendió la mano buscándolo mientras
dormía. Acercó su almohada todavía cálida a ella y se rió en
silencio cuando suspiró y enterró la cara en ella. Su corazón se
retorció ante la idea de dejarla ahora, pero no tenía otra
opción. La Inteligencia decía que Tai Tek podría resultar
devastador si lograra armar a los Elpidios con información sobre
las defensas de Kassis. La protección de los cristales de poder que
usaban y su gente estaban antes que su propia felicidad. Solo
podía esperar que Star lo entendiera. También sabía que ella
nunca lo dejaría ir solo. Esa fue otra razón por la que sintió la
culpa. Se escabullía como un ladrón.

Una maldición se congeló en sus labios cuando se obligó a

alejarse de su lado. Rápidamente se duchó y empacó. Se detuvo el
tiempo suficiente para pasar un suave beso por la frente de Star y
deslizar un disco de video que rápidamente grabó en la almohada
junto a ella. Con una última mirada, salió de la habitación.

̶ La protegerás con tu vida, ̶ le dijo Jazin a Armet mientras

caminaba por el largo pasillo y salía a los escalones que
conducían a su casa. Se detuvo para mirar a su Capitán de la
Guardia. ̶ La he reclamado. Ella es Lady Star Ja Kel Coradon
ahora. No dejes que se vaya sola de la Casa Este.

Armet miró la determinación en el rostro de su joven Lord. ̶ La

protegeré con mi vida. Buena suerte en su misión, mi señor, ̶ dijo
Armet presionando su puño contra su pecho con respeto.
 Jazin miró hacia la casa por última vez antes de asentir con la
cabeza en reconocimiento. Rápidamente bajó el último escalón y
desapareció por el jardín. Tenía una misión que completar para
poder regresar a los cálidos brazos de su compañera.

Si es que ella lo aceptaba cuando regresara, pensó con una mueca

sabiendo muy bien que Star no iba a ser feliz cuando descubriera
que la había dejado atrás.

*. *. *

̶ Voy a asar sus bolas sobre un fuego abierto, ̶ gruñó Star

mientras caminaba de un lado a otro. ̶ Necesito esa jaula de la que
me habló Madas, la que cuelga sobre el agua hirviendo. Lo
pondré dentro y lo dejaré sudar por el culo preguntándose si iré a
reclamarlo, ̶ continuó mientras pisaba de un lado a otro con
frustración.

Habían pasado dos largas y eternas semanas desde que se

había despertado para encontrarse sola. Dos semanas de ver el
disco de video donde Jazin le rogó que lo perdonara por no
decirle que tenía que irse en una misión. Dos semanas de silencio,
preguntándose si estaría a salvo. Lágrimas de frustración llenaron
sus ojos y las apartó con impaciencia.

̶ Star, estoy segura de que está bien, ̶ dijo River mordiéndose el

labio inferior mientras miraba a su amiga. ̶ Torak no ha dicho
nada. Estoy segura de que me lo habría dicho si hubiera pasado
algo.
 Star se detuvo y frunció el ceño a River. ̶¿Me estás tomando el
pelo? ¡Los hombres aquí no nos dicen nada a las mujeres! Tengo
suerte de poder ir al baño sin que Armet o uno de sus guardias
esté conmigo, ̶ gruñó con frustración. ̶ ¡Lo he reclamado! Si
hubiera sabido que Jo se iba ayer a la Tierra, habría estado en ese
barco de guerra con ella. ¡He terminado con esto! Solo quiero irme
a casa.

River se levantó para agarrar el brazo de Star. Estaba

empezando a notarsele un poco el embarazo ahora y tenía un
brillo sobre ella. Sostuvo el brazo de Star con fuerza hasta que
Star la miró.

̶ Realmente no quieres decir eso, ¿verdad? ̶ Preguntó River

mirando profundamente a los ojos de Star. ̶ No quiero estar aquí
sola. Si no fuera por ti y Jo, ̶ la voz de River se desvaneció cuando
las lágrimas llenaron sus propios ojos. ̶ Maldición, ahora me
estoy poniendo emocional.

Star suspiró. ̶ No, no lo digo en serio. Es solo que ... Me

encanta el gran zoquete y él me trata como si fuera un frágil
pedazo de vidrio. Me está volviendo loca, ̶ dijo Star sentándose en
el sofá.

River le dedicó una sonrisa acuosa. ̶ Yo sé lo que quieres

decir. Creo que me encuentro igual con Torak a diario. Él piensa
que debería estar sentada y planeando cómo los sirvientes deben
limpiar la Casa del Norte. Personalmente, podría importarme
menos. ̶ Una sonrisa traviesa de repente curvó sus labios. ̶ ¿Qué
tal si salimos de este lugar y vamos a explorar la ciudad?
 Los ojos de Star se abrieron de emoción antes de caer al
pequeño bulto redondeado en el estómago de River. ̶ ¿Qué pasa
con boogerbutt? ̶ Preguntó, señalando a River.

River puso una mano protectora sobre su estómago antes de

que ella sonriera realmente grande. ̶ Le gustan los lugares
altos. Lo he estado llevando casi a diario. ¿Cómo crees que llegue
aquí?

Los labios de Star formaron una 'O'. Ella se rió emocionada. ̶

Solo necesito cambiarme a algo más apropiado.

*. *. *

Tres horas después, Star se recostó en la silla del pequeño

restaurante que habían descubierto. Habían escapado al salir por
la ventana del tercer piso hacia el techo. Largas vigas decorativas
conectaban las cuatro casas. Había sido pan comido caminar
sobre ellas. Luego habían escalado una de las columnas que
tenían las enredaderas fragantes trepando por ella cerca de la
Casa Sur. Una vez dentro, simplemente se mezclaron con un
grupo de visitantes que se iban.

Habían visitado el mercado donde compraron diferentes tipos

de frutas, panes, mermeladas y varias tiendas de ropa. Star estaba
entusiasmada con varios conjuntos de pantalones y camisas que
había encontrado. Descansaba casualmente sus botas recién
compradas en la barandilla con vistas al agua cristalina que
golpeaba contra el malecón.
 ̶ Ahora, esta si es vida, ̶ se rió Star mientras tomaba un largo
trago del helado de frutas que la camarera le había traído. ̶ Estoy
muy contento de que Jazin tenga una línea de crédito en todas
partes. Solo mencionar su nombre es mejor que tener una tarjeta
Visa Black.

River se echó hacia atrás y apoyó los pies junto a los de Star. ̶
Estoy de acuerdo, ̶ dijo adormilada. ̶ Me encantan las camisas que
compraste y las botas que llevas son preciosas.

̶ El hombre de la tienda dijo que las tuyas deberían estar listas

en un par de días, ̶ dijo Star con un bostezo.

No había estado durmiendo bien desde que Jazin se había

ido. En este momento, sentía que podía acurrucarse en una
pequeña bola feliz y dormitar como un gato en una caja de
ventana. El bostezo de River le provocó una risita. River se
parecía a ella. Los ojos de su amiga estaban caídos mientras
tomaba otro sorbo de su bebida.

̶ ¿Qué crees que van a pensar mis padres cuando Jo les cuente
lo que nos pasó? ̶ Preguntó Star en voz baja mirando los destellos
que se reflejaban en el agua.

̶ Conociendo a tus padres, recibirán a Manota, Jazin y Torak

con los brazos abiertos, ̶ dijo River con una sonrisa soñolienta. ̶
Ellos aman a todos y todos los aman.
 Los labios de Star se curvaron en una sonrisa. River tenía
razón. Alan y Tami Strauss abrían sus corazones y sus hogares a
cualquiera y a todos. Ambos eran muy activos en la comunidad,
compartían sus habilidades y amor por las acrobacias aéreas en el
centro comunitario local y trabajaban con niños
discapacitados. Ambos eran fotógrafos consumados también y
trabajaban por cuenta propia vendiendo sus fotos a revistas y
otros sitios en línea.

̶ Lady Star, ̶ la voz áspera de Armet interrumpió sus

reflexiones.

Star gimió en voz alta por la

frustración. ¡Descubierta! Probablemente la pondría en el
calabozo hasta que Jazin regresara ahora. El gemido de River hizo
eco en el de Star cuando escuchó la voz de Dakar.

̶ El reemplazo de Kev es tan malo como él, ̶ susurró River

mientras ponía una sonrisa brillante en su rostro. ̶ Sin embargo,
tengo que admitir que me encanta volverlo loco.

Star observó cómo Armet y Dakar se abrían paso entre las

mesas hacia ellas. Ambos hombres tenían un profundo ceño de
preocupación en la cara. Star puso los ojos en blanco y se puso de
pie.

̶ Hola Armet, ̶ dijo Star alegremente. ̶ ¿Qué te trae por aquí?

La boca de Armet se apretó de frustración. Cuando el criado

que limpió la sala de estar de Jazin y Star no recibió una respuesta
a su solicitud de entrada, se preocupó y notificó al guardia. Una
búsqueda rápida reveló que el apartamento estaba vacío. El
guardia de turno juró que solo Lady River había entrado y que ni
ella ni Lady Star se habían ido. Armet contactó a Dakar y
descubrió que ni él ni ninguno de los guardias de Torak sabían
que Lady River había salido de la Casa Norte. Eso dejó una
conclusión, se habían escapado.

Él y Dakar, junto con un pequeño ejército de guardias de la

Casa Norte y Oeste, habían recorrido la ciudad buscando a las
dos mujeres. Su coloración inusual y el hecho de que eran
moderadamente famosas ayudaron en la búsqueda. Después de
seguir su rastro de visitas a comerciantes locales que no solo
habían estado fascinados con las dos mujeres, sino que estaban
completamente fascinados por su amistad y belleza inusual,
finalmente las habían localizado. Armet apretó los dientes cuando
las vio relajadas, totalmente ajenas al hecho de que una pequeña
multitud de espectadores se había reunido para ver las especies
inusuales que habían capturado no solo los corazones de la
familia real sino también la imaginación de la gente de Kassisan.

̶ ¿Quieres una bebida? ̶ Preguntó Star con una sonrisa. ̶ Hacen

la bebida frutal más increíble aquí. Apuesto a que incluso podrían
ponerle un poco de licor para ayudarte a relajar un poco. Sabes
que ser todo pesimista todo el tiempo no puede ser bueno para tu
presión arterial, ̶ bromeó.

̶ Haz eso con dos, ̶ dijo River, inclinando la cabeza hacia atrás y
mirando la cara fuertemente controlada de Dakar. ̶ Hola Dakar.
 ̶ Lady River, ̶ Dakar reconoció con rigidez.

River puso los ojos en blanco y miró a Star. ̶ Creo que

necesitamos solicitar una botella de esas cosas. ¿Crees que Torak
estaría molesto cuando eso aparezca en su crédito? ̶ Preguntó con
picardía.

La risa suave y ronca de Star llamó la atención de todos los

hombres del establecimiento y un gemido frustrado de
Armet. Sabía que la pequeña hembra no tenía idea del efecto que
tenía sobre los machos Kassisan. Incluso él no era inmune a su
delicada apariencia y voz ronca. Era como las pequeñas y frágiles
criaturas imaginarias que se les contaban a todos los niños de
Kassisan cuando eran pequeños. Su largo cabello besado por el
sol brillaba cuando el sol lo tocaba, sus mejillas sonrosadas, sus
ojos danzantes y su pequeña figura perfectamente proporcionada
tiraban de la necesidad de protección de un guerrero. Su voz
ronca tiraba de la necesidad del hombre de poseer y
reclamar. Armet apretó los dientes al sentir ambas respuestas
hacia ella.

̶ Mis damas, creo que sería mejor si regresáramos a las Casas

reales, ̶ dijo Dakar con voz fría. ̶ Lord Torak no estará feliz de que
te hayas ido sin protección.

La ceja de River se alzó ante el tono de Dakar. ̶ Sin ofender,

Dakar, pero resulta que no tengo que pedir permiso si quiero salir
por un tiempo.
 Dakar se sonrojó cuando los inusuales ojos azul oscuro de
River lo miraron fijamente en desafío. Un músculo se apretó en su
mandíbula antes de inclinar la cabeza con respeto. River se negó a
retroceder. Dakar necesitaba saber que no iba a dejarse intimidar
por él ni por nadie más. Además, ella no era estúpida. Ella tenía
suficientes cuchillas para manejar casi cualquier cosa.

̶ Mi señora, le prometí a Lord Jazin que te protegería con mi

vida, ̶ dijo Armet en voz baja, acercándose a Star. ̶ Por ahora, si
desea visitar los mercados o las tiendas de la ciudad, haré los
arreglos necesarios. Solo te pido que no salgas de la Casa Oeste
sin la protección adecuada, ̶ agregó de mala gana.

La boca de Star se retorció de remordimiento cuando notó la

mirada tensa en el rostro de Armet. ̶ No estoy acostumbrada a
pedir permiso para hacer las cosas, ̶ respondió con una sonrisa
triste. ̶ No puedo prometer nada, pero lo intentaré. Te diré, y le
diré a Jazin cuando lo vuelva a ver, pero no me mantendrán en
una jaula dorada.

Armet inclinó la cabeza brevemente para mostrar que escuchó

el acero detrás de sus palabras. Una sonrisa renuente tiró de la
esquina de su boca. Había escuchado los rumores de que las tres
mujeres eran las guerreras profetizadas mencionadas en un
templo recientemente descubierto en las ruinas de Karazdin, la
antigua ciudad del conocimiento. Si no hubiera luchado durante
la batalla hace varias semanas y hubiera visto a los guerreros
muertos en el jardín por sí mismo, nunca habría creído posible
que las mujeres fueran guerreras. El hecho de que las dos mujeres
también pudieran escapar de las Casas Reales sin ser vistas
demostraba sus habilidades para moverse sin ser vistas a través
de un área altamente segura. Una hazaña que un guerrero
experimentado tendría dificultades para hacer.

̶ No creo que haya una jaula en todas las galaxias conocidas que
pueda abrazarte por mucho tiempo, mi señora, ̶ admitió Armet de
mala gana.

̶ Armet, ̶ gritó la voz de Dakar. ̶ Necesitamos regresar de

inmediato.

Star miró la cara de Dakar. Había estado escuchando

atentamente la comunicación conectada a su oído durante los
últimos minutos. Sus ojos se habían vuelto más fríos cuanto más
escuchaba y sus ojos se habían centrado en su rostro. Una
sensación de inquietud rodó por su estómago. Algo andaba
mal. Podía sentirlo mientras un escalofrío recorría su
cuerpo. Algo le había pasado a...

̶ Jazin, ̶ exhaló Star mirando el rostro de Dakar con atención

mientras decía el nombre del hombre que significaba todo para
ella.

El parpadeo en sus ojos le dijo que la sensación de inquietud

había sido correcta. Star se agachó y agarró las bolsas a sus
pies. River se levantó de inmediato, con una expresión de
preocupación en su rostro mientras miraba a Star. No se
necesitaban palabras. River había sentido lo mismo que ella. Algo
malo le había pasado al hombre que amaba.
 Armet extendió la mano y tomó las bolsas de Star y River,
retrocediendo para que las dos mujeres pudieran adelantarse a
él. Star aturdida siguió la figura letal de Dakar a través de la
habitación llena de gente y salió a la calle. Se detuvo un
transporte y él abrió la puerta. Ninguna de las dos dijo una
palabra mientras se deslizaban rápidamente. Star miró
ciegamente por la ventana mientras el transporte se elevaba y
daba una vuelta en U en medio de la concurrida calle. Caminaron
por las calles a un ritmo rápido de regreso al palacio. Star se
sacudió sorprendida cuando sintió a River enrollar sus dedos
alrededor de los suyos fríos.

̶ Todo estará bien, ̶ susurró River con compasión.

Star abrió la boca antes de cerrarla. Ella asintió una vez antes
de volverse para mirar por la ventana las imágenes borrosas de
edificios y personas que se dedicaban a su vida cotidiana. Ella no
vio nada de eso. La única imagen que tenía en mente era la
hermosa sonrisa de Jazin cuando la miró después de haberla
reclamado. Una sola lágrima escapó y corrió silenciosamente por
su mejilla. Ella se negó a creer que esa sería su última imagen de
él.
 6

El transporte se desaceleró cuando se detuvo frente a los

escalones de la Casa Sur. Dakar se deslizó rápidamente una vez
que se detuvo. Escaneó el área cuidadosamente antes de
retroceder lo suficiente como para que River, Star y Armet se
deslizaran. Armet tomó a Star por el codo mientras Dakar
acompañaba a River hacia los escalones que conducían a la
entrada principal. Torak y Ajaska estaban de pie en la cima,
esperando. Torak inmediatamente bajó los escalones cuando vio a
River. La atrajo a sus brazos y la abrazó con fuerza contra
él. Ajaska miró tristemente a Star. Él abrió sus enormes brazos
para ella sin decir una palabra. Star negó con la cabeza en señal
de negación incluso mientras subía lentamente los escalones. Su
corazón latía erráticamente cuando se detuvo frente a él y levantó
la vista. Miró a Ajaska por un breve momento antes de abrazarlo
mientras escalofríos incontrolables comenzaron a atravesarla.

̶ Por favor, dime que está bien, ̶ rogó con una voz llena de
lágrimas. ̶ Por favor dime que no es... él no está... ̶ Giró su rostro
hacia el cálido y musculoso pecho y luchó sin éxito por controlar
el sollozo que intentaba escapar.

El dolor tiró de Ajaska mientras sostenía a la pequeña pareja de

su hijo más pequeño en sus brazos. El dolor y la tristeza lo
invadieron cuando sintió su miedo e incredulidad. Él y Torak
acababan de recibir la noticia de que el luchador de Jazin había
sido destruido mientras regresaba del puerto espacial de Uri. Los
informes iniciales decían que había explotado poco después de
abandonar la popular estación de repostaje. El informe no oficial
afirmaba que se creía que el caza había sido dañado cuando un
carguero de corta distancia entró rápidamente y lo golpeó.

̶ Lo siento mucho, hija mía, ̶ murmuró Ajaska mientras pasaba

la mano por los sedosos mechones rubios. ̶ No sufrió, ̶ Ajaska la
tranquilizó incluso cuando sus ojos se cerraron cuando el dolor lo
recorrió.

̶ ¡NO! ̶ El grito ahogado de dolor y pena de Star brotó del centro

de su alma.

Ajaska la atrapó mientras colapsaba, sollozando desgarrado su

pequeño cuerpo hasta que temió que se lastimara mientras
temblaba. La tomó en sus brazos y se giró para entrar en la Casa
Sur, dirigiéndose hacia el médico. Los miserables sollozos de Star
resonaron mientras se movía por los silenciosos pasillos. Torak lo
siguió, sosteniendo la figura llorosa de River protectoramente
contra su cuerpo. Su propio rostro se retorció de dolor mientras
seguía a su padre.

*. *. *

Star se sentó en la silla junto a la ventana, mirando los jardines

con ojos ciegos. Había pasado un poco más de una semana desde
que Ajaska le dijo que Jazin había sido asesinado. Recordaba muy
poco de los primeros días. Un entumecimiento se había asentado
a su alrededor. Ella sabía lo que estaba pasando, pero era más un
fantasma observando todo desde afuera en lugar de ser una
participante. No recordaba haber comido, bebido o dormido. Ella
sabía quién venía y quién iba, pero eso era todo. Ella no
respondió a nadie; ni siquiera a River, que venía todos los días a
pasar tiempo con ella.

̶ Star, trata de beber un poco de esto, ̶ decía River mientras le

ofrecía una taza. ̶ Es un caldo que te ayudará a mantener tu
fuerza.

Star luchó contra la bilis que se elevó por el olor del

líquido. Ella volvió la cabeza un poco lejos del olor. Oyó el
suspiro de River y el sonido de la taza sobre la mesa. En el fondo,
oyó que alguien tocaba las puertas exteriores. Los golpes se
hicieron más persistentes hasta que River finalmente lanzó un
juramento murmurado y se levantó para responder.

Star escuchó voces amortiguadas desde la otra habitación antes

de que los pasos resonaran silenciosamente contra los suelos de
baldosas. Ella no sabía quién había venido a visitarla, pero a ella
no le importaba. Ella estaba esperando. Por qué, ella no lo sabía
con certeza. Tal vez a que desapareciera el entumecimiento. Tal
vez a que alguien dijera que hubo un error y que Jazin no fue
asesinado. Tal vez por la muerte para que no pudiera sentir el
dolor aturdidor mental que la estaba carcomiendo. Ella no lo
sabía y realmente no le importaba. Ella se sentaría aquí y
esperaría.

̶ Star, ̶ gritó River suavemente. ̶ Madas está aquí para verte.

 Ella no respondió. Escuchó mientras River le explicaba a
Madas que no había respondido desde el sedante que el sanador
le había puesto después del primer día. Madas hizo varias
preguntas antes de preguntarle a River si le importaría si hablaba
sola con Star.

̶ Necesito revisar a Torak. Él también se lo ha tomado muy mal,

̶ decía River. ̶ Por favor, hazle saber al guardia antes de que te
vayas. No quiero dejarla sola por mucho tiempo.

̶ Prometo que no se quedará sola, ̶ siseó Madas suavemente. ̶

No pierdas la esperanza todavía, Lady River. Hay algunas cosas
que aún no se han revelado.

River miró inquisitivamente a Madas por un momento antes de

asentir. ̶ Regresaré pronto, Star, ̶ dijo River en voz baja mientras se
acercaba y se arrodillaba junto a la silla de Star. River apretó la
mano de su amiga con fuerza. ̶ Te amo, hermanita. Nunca lo
olvides. ̶ River se levantó y asintió entre lágrimas a Madas antes
de irse en silencio.

Madas observó mientras la esbelta figura salía. Lo que tenía

que decir era solo para las orejas de la pequeña guerrera. Los
dioses habían enviado un mensaje y Madas creía firmemente que
era hora de que la pequeña guerrera demostrara lo feroz que
podía ser. Madas miró la figura quieta sentada en la silla. La luz
jugaba con los colores del oro hilado en su cabello. Su rostro
estaba quieto, casi sereno. Era como si estuviera esperando
algo. Quizás estaba esperando a Madas.
 ̶ Pequeña guerrera, ̶ siseó Madas en voz baja. ̶ Tu pareja te
necesita.

Star no respondió, pero algo le dijo a Madas que estaba

escuchando. Eso era todo lo que Madas quería. Su propio
compañero era terco y se negaba a creerla. Solo había otra
persona que Madas sabía que podría creer su sueño salvaje: la
persona que conocía al hombre responsable de la supuesta
muerte de Jazin.

̶ Él no está muerto. Él es un prisionero. Es hora de reclamar a tu

pareja antes de que sea realmente sacado de esta vida, ̶ siseó
Madas con una voz firme llena de confianza y creencia. ̶ Los
dioses me han hablado. Necesito que me creas.

La cabeza de Star se volvió y miró en silencio a los ojos negros

de Madas durante varios minutos. Madas no miró hacia otro
lado. Necesitaba que la pequeña guerrera le creyera, que confiara
en ella. Madas no tenía animosidad porque su propia pareja no
creyera en sus sueños. Lo habían criado para creer en la lógica, así
como de hecho Madas había sido criada para creer en el espíritu
de los Dioses y los mensajes que a menudo enviaban a través de
los sueños. Su abuela había sido la líder espiritual de su clan y a
Madas le habían enseñado a una edad temprana a creer y aceptar
la voluntad de los dioses. Demasiadas veces, cuando crecía, tenía
visiones que le habían ahorrado o ayudado a su clan al creer en
ellas. Su sueño hace varias noches le mostró por dónde empezar y
a quién necesitaba reclutar para ayudarla. La vista de la pequeña
guerrera parada feroz y orgullosa frente a la batalla en la oscura
fortaleza, su compañero de pie a su lado había sido una de las
visiones más claras que había tenido.

̶ ¿Cómo? ̶ Preguntó la voz ronca de Star. ̶ ¿Cómo lo sabes?

̶ Mira profundamente dentro de tu corazón, ̶ dijo Madas,

extendiendo un dedo delgado y con garras para tocar el pecho de
Star. ̶ ¿Qué te dice?

Star cerró los ojos brevemente, enfocándose hacia

adentro. ¿Qué le decia su corazón? Sintió los latidos lentos,
fuertes y constantes. No había forma de que pudiera estar tan
fuerte, tan estable si algo le faltaba. Sabía que, si Jazin hubiera
muerto, no había forma de que pudiera sonar como lo
hacía. Porque si él hubiera muerto, su corazón habría muerto con
él.

̶ Que él todavía está allí. Que no se puede haber ido. ̶ dijo Star
con voz ronca mientras abría los ojos. Una pequeña esperanza
comenzó a calentarla de adentro hacia afuera.

Madas se dejó caer en la silla frente a Star. ̶ Tuve una visión

sobre tu pareja hace varias noches. Mis visiones no deben ser
ignoradas. Mi obstinado compañero todavía tiene dificultades
para creerlas, pero nos han protegido a los dos muchas veces. Vi a
tu compañero. Está detenido prisionero. Se debilita cada día, pero
vive, ̶ dijo Madas con confianza.

Star estudió los enormes ojos femeninos de Tearnat con

atención. ̶ ¿Dónde?
 ̶ Mi visión no me mostró dónde estaba, pero me dio
pistas. Pistas de que alguien que esté familiarizado con el hombre
que lo llevó lo sabría. Pistas que nos ayudaran a encontrarlo, ̶
continuó Madas, extendiendo la mano para agarrar las manos de
Star con fuerza.

̶ ¿Quién? ̶ Star preguntó un poco más fuerte. ̶ ¿Quién lo sabría?

̶ Yo lo haría, ̶ dijo la voz de Dakar en voz baja desde detrás de

ellas.

Star giró la cabeza para mirar al gran guerrero Kassisan. Su

rostro era sombrío. Sombras oscuras descansaban bajo sus ojos y
se veía más delgado que hace poco más de una semana. Líneas
profundas cortaban surcos alrededor de su boca y el músculo de
su mandíbula se contraía mientras se mantenía bajo control.

̶ ¿Cómo? ¿Cómo puedes saberlo? ̶ Preguntó Star suavemente.

̶ Porque yo era el Capitán de la Guardia de Tai Tek. Era mi

trabajo mantenerlo a salvo, vivo, ̶ respondió Dakar con dureza. ̶
Estaba encubierto. Lord Ajaska sospechaba que Tai Tek estuvo
detrás de la muerte de varios concejales hace años. Me asignaron
a su casa. Le prometí lealtad total a él y, con el tiempo, conseguí
llegar a Capitán de la Guardia.

̶ ¿No sabrá que lo traicionaste? ̶ Preguntó Star, volviéndose

para poder mirar la cara del hombre que de repente parecía más
oscuro y más peligroso de lo que recordaba.
 Dakar sacudió la cabeza brevemente. ̶ Él cree que me mataron
durante la batalla. Se enviaron imágenes de mi cuerpo, plagadas
de explosiones láser. Mi hermano me condenó públicamente
como traidor a nuestra gente. En lo que respecta a todos, ya no
existo, ̶ explicó con una voz sin emociones.

̶ Pero, ̶ Star comenzó a sacudir la cabeza confundida. ̶ ¿No te

reconocería la gente?

Madas se rio entre dientes. ̶ No, no lo haran. Me costó mucho

entender por qué Dakar estaba en mi sueño. Conocí muy bien a
Adron después de haberlo visto muchas veces a lo largo de los
años durante las reuniones con Tai Tek. No reconocí a Dakar
como Adron, el hermano de Kel Mul Kar. Solo Torak, Manota y
River son conscientes de su identidad.

La frente de Star se arrugó por la confusión. ¿Cómo no podría

alguien reconocerlo? Ella sacudió la cabeza tratando de
aclararlo. El movimiento hizo que su cabeza girara.

̶ Bebe, ̶ animó Madas, soltando las manos de Star para poder

servir una taza de té caliente de la bandeja que estaba en la mesita
junto a ellas. Madas presionó la taza en la mano de Star. ̶ Debes
estar lista.

̶ No entiendo, ̶ confesó Star mirando de un lado a otro entre la

cara cansada de Dakar y Madas.
 ̶ Me sometí a una reconstrucción facial para que no me
reconocieran, ̶ dijo Dakar, el músculo de su mandíbula se
estremeció ferozmente. ̶ Era la única forma sin morir
realmente. Cuando mi hermano recibió la asignación de ir con
Manota a su mundo natal, Torak me pidió que interviniera para
proteger a Lady River. Sentía que desde que conocí a Tai Tek y
cómo pensaba, sabría mejor que nadie cómo proteger a su
compañera de ser asesinada si Tai Tek lo intenta de
nuevo. Además, me dio más tiempo para adaptarme a mis nuevas
funciones.

̶ Me acerqué a Dakar, ̶ dijo Madas con una sonrisa presumida

en sus delgados labios. ̶ Después de algunas palabras, supe por
qué estaba en mi sueño.

̶ Me engañaste, ̶ murmuró Dakar con ojos brillantes.

̶ Sí, ¿verdad? ̶ Dijo Madas con un brillo en los ojos.

̶ ¿Entonces, ¿qué hacemos ahora? ¿Dónde crees que Jazin está

detenido? ̶ Preguntó Star ansiosamente, inclinándose hacia
adelante. ̶ ¿Cuándo podemos irnos?

̶ Ir tras tu compañero es lo que hacemos ahora, ̶ dijo Madas con

una sonrisa. ̶ Dakar cree que sabe dónde está recluido Lord Jazin
en base a las descripciones de mi sueño.

̶ Está detenido en Geylur Prime II. Estoy seguro de ello. Tai Tek
tiene una base de prisión allí y la descripción coincide con el
terreno del planeta, ̶ respondió Dakar, lanzando una mirada
oscura a Madas.

̶ Nos vamos dentro de una hora, ̶ sonrió Madas. ̶ Me he

apropiado de una nave estelar de élite Tearnat para nuestro
viaje. Es un regalo de un amigo de Lord Jazin. Es un prototipo
que promete mucho, me han asegurado. Solo necesita ser
probada.

̶ ¿Quién irá con nosotros? ̶ Preguntó Star mirando de un lado a

otro cuando Dakar resopló ante el uso de la palabra 'apropiado'
por parte de Madas.

̶ Solo nosotros, ̶ dijo Madas con un silbido de emoción.

Dakar gruñó. ̶ Ambos sentimos que cuantas menos personas

sepan lo que estamos haciendo, mejor. La prisión es una
fortaleza. Ni siquiera estoy seguro de cómo podremos entrar y
mucho menos volver a salir.

̶ Necesito ver a River antes de irnos, ̶ dijo Star mirando

fijamente a Madas. ̶ Ella tiene algunos artículos que necesito pedir
prestados.

̶ Llámala, pero asegúrate de que entiende que no debe decírselo

a nadie, incluso a su pareja si es posible, ̶ dijo Madas poniéndose
de pie. ̶ Recogeré los artículos que necesites cuando salga y te
encontraré en la nave estelar.
 Star se levantó también. Miró a la enorme hembra Tearnat con
el corazón en los ojos. ̶ Realmente eres muy hermosa, ̶ dijo Star
cediendo a la necesidad de abrazar a la otra mujer con fuerza. ̶
Gracias por darme esperanza.

̶ Es un placer, pequeña guerrera, ̶ siseó Madas en voz baja,

sosteniendo a Star con fuerza contra ella por un momento antes
de alejarse para apartar el largo cabello de Star de su rostro. ̶
Espero ver a la guerrera en acción. Algo me dice que tus
enemigos no sabrán cómo manejarte.

Los ojos de Star brillaron con determinación. ̶ Ellos van a

aprender lo que sucede cuando se meten con mi familia, ̶ mordió
ferozmente.

Dakar gimió y sacudió la cabeza. ̶ Saben que, si Lord Jazin está

vivo, me matará por llevarte, ¿no? Gril va a estar justo a su lado
ayudando, ̶ murmuró por lo bajo.

Ambas mujeres se rieron ante la mirada de resignación en el

gran rostro del guerrero Kassisan.

Dakar es mejor que te asegures de que no estés en el camino cuando,

no si, encuentran a Jazin con vida porque voy a sacar a cualquiera que
intente interponerse en mi camino para llevarlo a casa, pensó Star
mientras la esperanza brotaba dentro de ella.
 7

Star cayó al suelo fuera de la Casa Sur, haciendo una pausa para
asegurarse de que no la hubieran visto. Ella había usado un
método diferente del que ella y River usaron cuando
escaparon. Este camino era un poco más desafiante, pero era
menos probable que la vieran o la atraparan. Se sintió mal por no
decirle a Armet lo que estaba haciendo. Se recordó a sí misma que
dijo que trataría de decírselo cuando decidiera ir a algún lugar
primero, no que lo haría.

Además, pensó tratando de consolarse por su culpabilidad

consciente, dejé una nota explicando que no podía contarle de
antemano, sino que no se preocupara por mí. Que no estaba solo y sabía
lo que estaba haciendo, más o menos.

Se puso de pie y corrió hacia el final del edificio donde Dakar

dijo que tendría un transporte esperando. Ella exhaló un suspiro
de alivio cuando lo vio justo donde él había prometido que
estaría. Star corrió rápidamente hacia el vehículo que esperaba y
se deslizó hacia atrás. Se volvió sin aliento para agradecerle a
Dakar nuevamente por no tratar de insistir en ir sin ella. Las
palabras murieron en sus labios cuando vio que no estaba solo.

̶ Uh, hola Armet, ̶ chilló Star, mirando a los ojos oscuros y

ceñudos del Capitán de la Guardia de Jazin. ̶ Me alegro de
encontrarte aquí, ̶ agregó con una expresión culpable.
 ̶ Sí, me imagino eso, ̶ gruñó Armet. ̶ Se suponía que me
avisarías si necesitabas ir a algún lado.

Star se movió incómodamente en su asiento ante su mirada

acusadora. Echó un mechón de cabello hacia atrás que se había
soltado de su trenza, se mordió el labio inferior y echó un vistazo
a Dakar, que estaba ocupado maniobrando entre el tráfico. Volvió
a mirar la cara furiosa de Armet.

̶ Lo hice, más o menos, ̶ dijo con una suave súplica de

comprensión en sus ojos. ̶ Te dejé una nota.

La cara de Armet no se relajó. ̶ No leo tu idioma, ̶ le recordó

antes de darse la vuelta y mirar hacia adelante. ̶ ¿Sabes cómo
disparar una pistola láser o empuñar una espada láser? ̶ Preguntó
con brusquedad.

Star tardó un minuto en comprender que no iba a devolverla al

palacio. ̶ Sé cómo disparar un arma y usar una espada normal en
mi planeta. Supongo que no es muy diferente, ̶ respondió con
esperanza.

Armet la miró severamente por un momento antes de darse la

vuelta nuevamente. ̶ Nunca asumas nada. Tu vida y la vida de tus
camaradas se basan en tu habilidad para usar ambas. Trabajaré
contigo en el camino a donde sea que, en el nombre de Dios,
estemos yendo, ̶ dijo Armet fríamente.
 Armet se sorprendió en silencio cuando sintió un par de brazos
pequeños y delicados que le rodeaban el cuello por detrás. Suaves
labios acariciaron su mejilla antes de que Star apoyara la suya
suave contra la de él en un fuerte abrazo. Armet sintió que su
corazón se sacudía en respuesta al inesperado abrazo.

̶ Gracias, Armet, ̶ le susurró Star al oído antes de darle otro

beso. ̶ No tienes idea de cuánto significa esto para mí. Jazin es mi
vida.

Armet exhaló profundamente cuando la pequeña guerrera lo

soltó y se recostó en su asiento. Miró por la ventana con ojos
ciegos. Había pasado tanto tiempo desde que sintió que su
corazón latía con calor que se sorprendió al saber que aún
podía. No desde que la mujer que amaba eligió a otro hombre de
su clan. Había algo sobre estas guerreras de otro mundo que se
metía bajo la piel de un hombre y le provocaba sentimientos no
deseados. Quizás era su espíritu, su gracia, o simplemente su
alegría en las cosas simples. Todo lo que le importaba era que
cumpliría su promesa de protegerla o moriría en el intento.

*. *. *

Dakar empujó el transporte a través de las puertas de un

puerto anodino. Traslados y transportes antiguos llegaban y
partían en un laberinto de confusión organizada. Los hombres se
gritaban unos a otros mientras movían enormes contenedores de
un muelle de carga a otro. Dakar recorrió el estrecho camino entre
los transbordadores, disminuyendo la velocidad a veces para
permitir que hombres y equipos cruzaran antes de acelerar de
nuevo. Continuó por el largo y estrecho corredor entre las
almohadillas marcadas, viajando hacia el final de la fila.

Star se sentó mirando todo con los ojos muy abiertos. Había
tanto de este mundo que ella no sabía. En algunos aspectos, no
era muy diferente de la Tierra y en otros le costaba mucho
entenderlo. Especialmente cuando vio una lanzadera que se
elevaba en el aire antes de desaparecer en un estallido de luz.

̶ Madas tiene asegurada la nave estelar al final. Ella dijo que no

dejáramos que su apariencia nos engañara. Que es mucho mejor
que su apariencia exterior, ̶ dijo Dakar con escepticismo.

̶ ¿Dónde estamos? ̶ Preguntó Star mientras miraba a un hombre

en una máquina enorme que parecía el robot de la película,
el Gigante de Hierro, agacharse y recoger un contenedor del
tamaño de un SUV grande como si fuera un juguete y caminar
lejos con eso.

̶ Muelle de carga del puerto II. Este puerto se utiliza

principalmente para las importaciones y exportaciones fuera del
mundo a las colonias mineras en las lunas y a los puertos
espaciales a lo largo de los bordes del sistema estelar Kassis, ̶
explicó Armet. ̶ ¿En qué plataforma de acoplamiento está Madas?

̶ En la treinta y cuatro A, ̶ respondió Dakar lentamente y

estacionó al lado de un pequeño edificio de metal.
 ̶ Debes estar bromeando, ̶ dijo Armet con consternación cuando
vio por primera vez la nave estelar Tearnat de clase antigua que
Madas había adquirido para su misión.

̶ ¡No es maravillosa! ̶ Exclamó Star con entusiasmo. Se inclinó

sobre el asiento entre los dos guerreros que miraban horrorizados
el barco estelar en ruinas.

Ambos hombres se giraron para mirar a Star con incredulidad

antes de volver a mirar la nave estelar. Armet dejó escapar un
torrente de maldiciones silenciosas cuando su segunda mirada a
la nave estelar no se vio mejor que la primera. Esperaba que no
los mataran solo tratando de despegar. Iba a tener una larga
conversación con Madas Tal Mod sobre la diferencia entre una
nave estelar y una pila de tornillos sin valor. Presionó el botón
para liberar el panel de la puerta y salió. Miró a Dakar que salía
lentamente del transporte al otro lado. La mirada en el rostro del
otro guerrero confirmó que él sentía lo mismo.

̶ Juré que protegería a Lady Star con mi vida, ̶ gruñó Armet. ̶

¿Cómo demonios se supone que debo hacer eso si nos mato a los
dos sin abandonar el maldito planeta?

Dakar estudió la nave estelar con consternación. ̶ Tal vez se

verá mejor de cerca, ̶ murmuró con voz dudosa.

Star salió de la parte trasera del transporte, ansiosa por seguir

su camino. Quería encontrar a Jazin y cada segundo más le
costaba pensar en lo que él podría estar sufriendo. Cogió el
pequeño paquete que había traído con ella. Pasando junto a
Armet, ella gritó sobre su hombro.

̶ Vamos, ¿qué están esperando? ̶ Preguntó con impaciencia

mientras caminaba hacia donde Madas había bajado por la rampa
de carga y los esperaba con una expresión divertida en su rostro.

̶ ¿Un milagro? ̶ Murmuró Armet antes de tomar su propia bolsa

del piso del asiento delantero.

̶ No creo que podamos ser tan afortunados, ̶ murmuró Dakar

en voz baja siguiendo a sus dos compañeros.

*. *. *

Madas observó con diversión mientras los dos guerreros

Kassisan se acercaban. Ambos tenían miradas de consternación y
escepticismo en sus rostros. Ella sabía lo que estaban
pensando. Era exactamente lo que ella esperaba que lo hicieran. Si
bien el exterior no parecía muy impresionante, lo que había
dentro era lo que contaba. Ella no les diría que este era el buque
prototipo en el que Lord Jazin había estado trabajando antes de
que lo "mataran". La mañana después de su sueño, el hombre con
el que Lord Jazin había estado trabajando la contactó. Jarmen D'ju
se presentó simplemente como un amigo de Jazin. Habló con la
condición de que Madas no mencionara su nombre a nadie. Dijo
que era mejor para él permanecer en el anonimato. Jazin le había
hecho prometer a Jarmen que, si algo le sucedía, Jarmen
contactaría a Madas y le pediría que ayudara a proteger a su
pequeña compañera. Le dijo a Madas que Jazin la había
mencionado y cómo había salvado la vida de su pequeña
guerrera. Jar escuchó mientras Madas le contaba su sueño antes
de compartir su duda de que Jazin había estado a bordo del caza
cuando explotó. Él le envió su video desde el equipo de vigilancia
desde el Puerto Espacial Uri. Las imágenes borrosas mostraban a
un Jazin inconsciente siendo arrastrado mientras un Tearnat se
subía al luchador y despegaba. Madas reconoció el Tearnat en
cuestión. Había sido un guardia personal para su hijo, Trolis. Esta
información afirmaba su creencia de que su sueño era de hecho
una visión de los dioses. D'ju se reunió con ella en las afueras del
sistema estelar Kassisan, justo después del tercer anillo
planetario. Sabía que ella sabría cómo operar la nave estelar. Todo
lo que necesitaba hacer era mostrarle las modificaciones que le
habían hecho. Una vez que estuvo satisfecho y seguro de que
Madas entendia el sistema operativo, desapareció diciendo que
haría todo lo posible para ayudar a rescatar a Jazin cuando llegara
el momento.

̶ Bienvenida, pequeña guerrera, ̶ gritó Madas a modo de

saludo. Miró a Armet que se acercaba a ella con el ceño fruncido. ̶
Veo que has traído compañía.

Star miró por encima del hombro con el ceño fruncido. ̶ Él

descubrió lo que estaba pasando de alguna manera y me estaba
esperando en el transporte. Juro que su cara esta congelada así ya
que no deja de fruncir el ceño todo el tiempo.

Madas se rio entre dientes. ̶ Creo que su expresión cambiará en

breve. Ven, cuanto antes nos vayamos, antes llegaremos a donde
vamos.
 *. *. *

̶ Autorización de la nave estelar 782.226 concedida. Buen viaje, ̶

dijo la voz de la torre de control.

Star tembló nerviosamente desde donde estaba atada a la

silla. Ella tenía una vista clara de la vista frontal. Observó cómo el
suelo se deslizaba lentamente, volviéndose más pequeño. Un
estallido de poder la hizo retroceder bruscamente en su
asiento. Sostuvo las empuñaduras con tanta fuerza que sus
nudillos se pusieron blancos. En cuestión de segundos, la
oscuridad del espacio profundo la rodeó y sintió que se relajaba
de nuevo. Escuchó un murmullo de voces sobre el sistema de
comunicaciones cuando la torre de control les dio permiso para la
puerta de salto. Armet respondió con calma. Antes de que
pudiera dejar escapar el aliento que estaba conteniendo todo el
tiempo, las luces se atenuaron en el interior de la nave estelar,
mientras que los colores exteriores brillaron cuando la nave se
aceleró al entrar por la primera puerta de salto.

̶ Oh sí, ahora esto si es suave, ̶ dijo Dakar con una sonrisa de

agradecimiento en su rostro. ̶ Madas, sé que los Tearnats no
tienen una nave como esta. ¿Dónde demonios la conseguiste?

Madas se rió entre dientes mientras se relajaba. Era una buena

piloto, pero no era tan buena como los dos guerreros frente a
ella. Había hecho su tarea la noche anterior después de haber
agotado a su pareja. Sabía que Gril la perseguiría una vez que se
diera cuenta de lo que estaba haciendo. Él era muy protector con
ella. A menudo se divertía con su necesidad de protegerla y su
comportamiento posesivo. Le gustaba mantenerlo en sus
garras. Era un amante excelente, pero cuando estaba indignado
con ella por algo, Madas sintió un escalofrío de placer cuando
pensó en la reacción de su compañero ante esta pequeña
aventura.

Sí, valdrá la pena cuando regrese, pensó Madas con una pequeña
sonrisa.

̶ Es un regalo de un amigo de Lord Jazin. Confirmó que Jazin

no estaba a bordo del caza cuando explotó. Un traidor Tearnat fue
la víctima. Tai Tek está detrás de la desaparición de su príncipe, ̶
aseguró Madas a ambos hombres.

̶ ¿Cómo sabes con certeza que este 'supuesto' amigo está de

nuestro lado? ̶ Preguntó Star, preocupada, mordiendo su labio
inferior. ̶ ¿Qué pasa si es una trampa?

Madas extendió la mano y aflojó suavemente la mano

empuñada de Star y la sostuvo con ternura en las suyas más
grandes. ̶ Confía en mí, pequeña guerrera. No te llevaría a una
trampa. El guerrero que me dio esta nave estelar es de
confianza. Él sabía cosas sobre ti que solo tu pareja podría haberle
contado. Cosas que no compartiría con un enemigo, ni siquiera
bajo tortura.

Los ojos de Star se llenaron de lágrimas al pensar en Jazin

diciéndole a alguien más sobre ella. ̶ ¿Cómo qué? ̶ Preguntó con
voz insegura.
 Madas extendió la mano y recogió un mechón de cabello
dorado, dejándolo correr sobre sus delgados dedos. ̶ Por ejemplo,
cómo tu cabello es del color del sol tocado con oro en un día
despejado y lo hermosa, fuerte y valiente que eras contra aquellos
mucho más grandes y feroces que tú. Él habló de tu coraje y
lealtad. Pero, sobre todo, habló de su respeto y amor por usted.

Una lágrima se deslizó por la cara de Star. Por un momento,

fue como si pudiera sentir a Jazin apretándolo en un tierno
beso. Ella cerró los ojos y sacó una imagen de él en su
mente. Agarró la mano de Madas con fuerza, deseando con todo
en ella que fuera Jazin la que la sostenía. Respiró profundamente
antes de abrir los ojos y mirar a su amiga.

̶ Está vivo, ̶ susurró Star. ̶ Puedo sentirlo. Aquí dentro, ̶ dijo ella,
tocando su pecho sobre su corazón. ̶ Puedo sentir que me llama.

Madas asintió con la cabeza. ̶ Está vivo, pequeña

guerrera. Tiene mucho por lo que vivir.
 8

El dolor sacudió el cuerpo de Jazin donde colgaba de la pared. Se

inclinó hacia delante, apoyando la cabeza contra la piedra dura
tratando de aliviar la presión sobre sus hombros. El agotamiento
lo golpeó, pero se negó a ceder. Dejó que su mente se volviera
hacia Star. Durante la última semana o más desde que había sido
capturado, la imagen de su rostro mirándolo era lo único que le
impedía volverse loco. Tai Tek había estado personalmente
atendiendo su tortura. Los numerosos cortes, contusiones y
quemaduras atestiguaban el deseo del exconcejal de sacar su
frustración sobre Jazin. Sus métodos para tratar de extraer
información de él se estaban volviendo más brutales. Su última
táctica fue ver cuánto tiempo Jazin podía mantenerse en pie sin
dislocarse los dos hombros. Sus brazos estaban encadenados a un
lado y solo su posición, apretando las cadenas con fuerza en sus
puños, evitó que los pesados pesos unidos a los extremos sacaran
sus brazos de sus cuencas. Había estado así durante las últimas
seis horas o más. De vez en cuando, Tai Tek entraba con un látigo
y lo golpeaba brutalmente una y otra vez, dejando su espalda en
una masa sangrienta de carne desgarrada. Jazin se negó a darle a
Tai Tek la satisfacción de verlo sufrir. Se quedó mirando la pared
con una cara fría e impasible mientras golpe tras golpe le
desgarraba la carne. Su mente se volvió hacia Star y los recuerdos
de cómo sus gentiles manos lo habían acariciado la noche antes
de que él se fuera. Tai Tek lo había dejado varias horas atrás con
una maldición de que se aseguraría de que Jazin hablara cuando
regresara o si no.

Jazin sabía que no duraría mucho más. No solo porque su

fuerza estaba disminuyendo, sino porque Tai Tek estaba cada vez
más desesperado. Esa desesperación estaba llevando a golpes más
brutales. Era solo cuestión de tiempo antes de que uno de ellos lo
condujera a su muerte. Nunca revelaría la información que Tai
Tek quería. Él moriría primero. Miró fijamente el techo de su
prisión y luchó contra una oleada de dolor ante la idea de no
volver a ver a su pareja. Si pudiera tener un momento más con
ella, le diría que el poco tiempo que estuvieron juntos le trajo más
alegría que cualquier otra cosa en su vida. Le ardían los ojos, pero
se negó a dejar que se formaran las lágrimas de dolor. Solo
pensaría en la belleza de Star. Solo reviviría los momentos en que
su espíritu feroz despertó una necesidad dentro de él que nunca
pensó tener.

̶ Te amo, mi pequeña guerrera feroz, ̶ susurró Jazin en la

oscuridad de su celda. ̶ Más que nada, desearía poder decirte una
última vez cuánto.

Su cabeza cayó hacia abajo para descansar sobre su pecho

mientras el cansancio tiraba de las cadenas que lo sujetaban. Tal
vez debería dejar que la muerte lo llevara. Mientras tuviera sus
recuerdos de Star, no moriría solo. La buscaría en otra
vida. Siempre la buscaría, sin importar a dónde lo enviaran los
dioses. Ella era su alma gemela, para siempre.
 Jazin no se molestó en levantar la cabeza con la puerta de su
celda abierta. Intentó mentalmente prepararse para otra paliza. Se
metió aún más en su mente cansada, buscando refugio cuando
sintió primero que una muñeca y luego la otra era
desencadenada. No tenía idea de la nueva tortura que Tai Tek
tenía para él, pero moriría como un guerrero. Forzó su cabeza
hacia arriba cuando se dio la vuelta y miró directamente a los ojos
de su torturador. Un ceño fruncido cesó en su frente cuando vio
un conjunto de ojos familiares, en cambio. Los oscuros y brillantes
ojos ámbar se encontraron con los suyos por un breve momento
antes de alejarse. Cuando sus brazos tensos cayeron a su lado
débilmente, la enorme figura del hombre frente a él lo bajó
suavemente al frío suelo de piedra.

̶ Tu compañera guerrera viene por ti, ̶ susurró la voz con voz

ronca. ̶ Mantente vivo. Ella no está sola y tú tampoco.

Jazin dejó que su cabeza descansara débilmente contra el

piso. No sabía si la voz o la figura habían sido producto de su
imaginación. Quizás este fuera uno de los trucos de Tai Tek para
torturar su mente y su cuerpo dándole esperanza. Se dio la vuelta
débilmente y miró alrededor de la celda débilmente iluminada
con ojos borrosos. Él estaba solo. Girándose de nuevo, se acurrucó
hasta donde su cuerpo maltratado le permitió para preservar el
calor de su cuerpo contra el frío de la celda de roca en la que
estaba encerrado. Su mente volvió a la primera vez que vio a
Star. Todo se volvió borroso cuando su cuerpo y su mente
comenzaron a apagarse por el agotamiento. Levantó la mano con
dedos temblorosos para tocar la débil cicatriz en su mejilla donde
Progit lo había cortado. Todo lo que podía pensar era cuando Star
lo había tocado por primera vez. Su tierno toque mientras
limpiaba suavemente la sangre y sus palabras suavemente
pronunciadas. Su cabeza se volvió ligeramente cuando creyó
sentir sus suaves dedos contra su mejilla por un momento.

̶ Ahora estás a salvo, ̶ susurró su voz ronca a través de la celda

solitaria.

̶ Lo sé, ̶ le susurró. ̶ Mientras te tenga en mi corazón, siempre

estaré a salvo, ̶ respondió al fantasma en su mente mientras la
oscuridad se asentaba sobre él.

*. *. *

Star se despertó del sueño que estaba teniendo. Se sentó

temblando, su mano cubrió su boca mientras lágrimas silenciosas
corrían por sus mejillas. Ella lo había visto. Ella había visto a
Jazin. Había estado en una celda oscura encadenado a una pared
al principio antes de que ella lo viera nuevamente acostado
acurrucado. Su cuerpo estaba cubierto de ronchas, contusiones y
cortes por ser golpeado.

Empujó las sábanas de la cama angosta y deslizó los pies sobre

las suaves botas de cuero marrón. Se echó el cabello hacia atrás
con impaciencia, se alisó la parte superior antes de caminar hacia
la pequeña sala de limpieza del tamaño de un armario. Ella se
quedó mirando su pálido reflejo. Sus ojos parecían demasiado
grandes para su rostro y estaban ligeramente rojos por el llanto
mientras dormía. Ella podría haber jurado que lo había
tocado. Podía sentir su piel bajo las yemas de sus dedos mientras
acariciaba su mejilla. Se miró los dedos y se sorprendió al ver un
pequeño rastro de rojo en las puntas. Le temblaban las manos
cuando las levantó hacia la tenue iluminación sobre el pequeño
espejo. Pequeñas vetas de sangre seca apenas eran visibles en las
puntas, pero estaban allí. Star volvió a mirar el reflejo en el espejo
tratando de ver si se había rascado mientras dormía. Miró
frenéticamente, abriéndose la camisa y revisando sus brazos,
pecho, cara y estómago por cualquier signo de lesión que pudiera
explicar la sangre en sus dedos.

Nada, pensó ella. Sin rasguños, sin cortes, sin marcas excepto... sus
ojos se alzaron para mirar en el espejo otra vez con
incredulidad. Ella había estado con él. Ella lo sabía. Ella le había
dicho que ahora estaba a salvo.

Star buscó torpemente la camisa. Rápidamente se trenzó el

cabello, se cepilló los dientes y se lavó la cara. Sus ojos estaban
pegados al leve rastro de rojo mientras se lavaba las manos antes
de que desapareciera. Su rostro se endureció en una máscara
congelada de determinación. Ella lo iba a llevar a casa. Sus ojos
brillaron con furia mientras miraba al espejo por última vez antes
de darse vuelta para encontrar a Madas. Iba a llevarlo a casa e iba
a matar al hombre que lo había lastimado. Nadie se metió con su
familia y vivía, ¡nadie!

*. *. *

Dakar colocó una taza de té humeante frente a Star antes de

moverse alrededor de la mesa angosta que estaban usando como
mesa de conferencias para sentarse al otro lado. Madas dejó que
su lengua probara la infusión antes de sonreír de placer y tomar
un sorbo más profundo. Armet entró tarde en la
habitación. Había configurado el piloto automático y quería
verificar algunos de los sistemas de armas antes de unirse a ellos.

̶ Esto es a lo que nos enfrentamos. Necesitamos no solo entrar

en esta fortaleza, sino también tratar de salir de ella de una pieza, ̶
dijo Dakar levantando un mapa tridimensional de la fortaleza de
la prisión de Tai Tek. ̶ Hay cuatro niveles en total. Tres por
encima del suelo y uno por debajo. Las celdas están bajo tierra,
por supuesto. Mira estas torres. Hay seis de ellas. Cada una tiene
un cañón láser de alta potencia capaz de derribar cazas de
cualquier tamaño. Además, hay cañones láser automáticos más
pequeños que se pueden controlar desde este edificio
central. Están configurados para disparar automáticamente a
cualquier cosa que muestre una firma de calor. Verías lo que
quiero decir si pudieras caminar por el perímetro de la fortaleza, ̶
dijo Dakar con disgusto. ̶ Está lleno de restos de cualquier criatura
lo suficientemente desafortunada como para deambular en el
campo de tiro. A decir verdad, no creo que haya alguna forma de
entrar a la fortaleza con vida.

Star miró la estructura frente a ella. Sus ojos siguieron las líneas
de la fortaleza mientras Dakar la mostraba desde diferentes
ángulos y explicaba los materiales utilizados para construirla. Sus
ojos seguían volviendo al largo y delgado cable que se extendía
desde la ladera de la montaña, donde la fortaleza estaba
construida hasta las salas de control principales en el centro de los
terrenos.
 ̶ ¿Qué pasa por arriba? ̶ Preguntó vacilante. ̶ ¿Los cañones
apuntan a algo que viene de arriba de la fortaleza?

̶ Por supuesto, están listos para disparar a cualquier vehículo

entrante, ̶ dijo Dakar, señalando una serie de cañones apuntando
hacia arriba.

̶ Sí, pero ¿qué hay de aquí? ̶ Preguntó Star señalando el estrecho

sistema de acueducto que salía de la montaña y el cable conectado
justo debajo del edificio central. ¿Y si alguien pasara por el túnel
de acceso en la cima de la montaña? Podrían llegar a este
conducto de liberación. ¿Los cañones detectarían a alguien
cruzando el cable desde donde está conectado aquí a la torre de
control?

Armet se inclinó hacia delante para estudiar las áreas sobre las
que Star estaba preguntando. Sacudió la cabeza. ̶ No hay manera
de hacer eso. Las ventilaciones son demasiado pequeñas. No
pueden tener más de dos pies de diámetro. Incluso si Dakar o yo
pudiéramos pasar por allí, no podríamos cruzar el cable. Hay un
campo de seguridad establecido que se detiene a un pie debajo
del cable.

̶ Pero, si alguien lograra abrirse paso a través del respiradero,

cruzar el cable hacia la torre de control y sacar la sala de control,
permitiría a otros romper la fortaleza, ¿verdad? ̶ Insistió Star
mirando el cable que corría abajo donde se unía justo afuera de
una puerta de acceso a la sala de control. Era un sobrante de la
etapa de construcción y probablemente se había dejado como una
idea de último momento para el mantenimiento.
 ̶ SI alguien pudiera pasar a través del tubo estrecho Y cruzar el
cable sin activar las alarmas, entonces sí, supongo que es posible
apagar el sistema el tiempo suficiente para obtener apoyo
adicional en el interior, ̶ dijo Armet de mala gana mientras miraba
con creciente inquietud que Star estaba sonriendo.

̶ Entonces, sabemos cómo vamos a entrar. Dakar, los necesitaré

a ti y a Armet. Jazin está herido y no soy lo suficientemente
grande o fuerte como para cargarlo. Conoces el interior de la
prisión, Dakar. Sabrás dónde es probable que lo
mantengan. Madas, tendrás que pilotear la nave estelar, ̶ dijo Star
mirando emocionada de un ceño fruncido a otro, la última tenía
una sonrisa.

̶ No, pequeña guerrera. Iré con Dakar. Armet es el mejor

piloto. Una vez que sus defensas estén abajo y tengamos a Lord
Jazin, tendremos que poder irnos rápidamente. La nave estelar es
capaz de aterrizar en esta área, ̶ dijo Madas señalando un área
más grande utilizada para ejercicios de entrenamiento. ̶ Soy un
piloto bueno, pero necesitamos un excelente piloto que pueda
entrar rápido y salir igual de rápido.

Star miró a Madas por un momento antes de mirar la cara de

desaprobación de Armet. ̶ Ella está en lo correcto. Ella es lo
suficientemente fuerte como para ayudar a llevar a Jazin.

̶ No, ̶ dijo Armet mirando con frustración a la pequeña hembra

humana, aunque sabía que ella tenía razón. ̶ Prometí que te
mantendría a salvo.
 ̶ Y lo harás, ̶ interrumpió Star, inclinándose hacia adelante para
colocar su mano sobre la de él. ̶ Al sacarnos de allí de manera
segura. Puedo hacer esto. Has estado trabajando conmigo y tengo
algunos trucos bajo la manga. Por favor, Armet ̶ susurró ella
mirándolo a los ojos con determinación. ̶ No puedo perderlo. Lo
amo y no puedo perderlo, no otra vez.

El músculo se apretó en la mandíbula de Armet mientras

miraba las brillantes y celestes estrellas de Star. Sus ojos se
movieron hacia Dakar, que estaba sentado con una expresión
sombría en su rostro también. Sus ojos chocaron con el mensaje
tácito de que a ninguno de los dos les gustaba el plan, pero ambos
aceptaron que era la única forma. Sus ojos finalmente viajaron a la
enorme mujer Tearnat que estaba sentada con una mirada
petulante y un brillo en los ojos. Si no lo supiera mejor, juraría
que ella sabía algo de lo que ni él ni Dakar sabían, lo que solo hizo
que el músculo se moviera más rápido.

̶ Quiero repasar algunas estrategias contigo antes de que te

bajemos, ̶ dijo Armet en voz baja y ronca. ̶ Será mejor que no te
capturen o maten. Lo juro, si algo te sucede, personalmente
tomaré ese maldito lugar aparte piedra por piedra. Eres
demasiado pequeña y delicada como para estar haciendo esto, ̶
agregó en voz baja.

Star apretó la mano que aún sostenía. ̶ Puedo ser pequeña y no

tan fuerte como una hembra Tearnat, o incluso una Kassisan, pero
tengo una fortaleza basada en el amor y la determinación de
llevar a mi pareja a casa. No fallaré y no moriré. Tengo demasiado
por lo que vivir, ̶ declaró con voz tranquila y apasionada. ̶ Cree en
mí.

̶ Sí, ̶ dijo Madas extendiendo la mano y poniendo su mano

delgada y verde sobre las manos de Star y Armet.

̶ Oh Dioses, ̶ murmuró Dakar con voz oscura antes de poner su

mano sobre la de Madas. ̶ Yo también. Es tan loco que podría
funcionar, ̶ dijo con una risa incrédula mientras observaba la
imagen del círculo de la fortaleza lentamente en el centro de la
mesa.
 9

Star y Madas se rieron como un par de chicas de secundaria en un

espectáculo de autos clásicos con sus novios mientras escuchaban
a Dakar y Armet gritar y llorar sobre todas las modificaciones a la
nave estelar. Una de las actualizaciones del sistema de defensa era
la capacidad de desviar cualquier tipo de radar para
detectarlo. La segunda actualización fue el nuevo diseño del
motor. Jazin pudo desarrollar un motor que no solo era más
potente, sino que tampoco lanzaba una firma de calor. Esto los
hacia prácticamente imposibles de detectar y rastrear. La última
actualización fue la más importante, ya que les daría la ventaja
que necesitarían cuando Armet entrara rápido y caliente: tenía un
dispositivo de ocultación.

̶ Los chicos no son muy diferentes cuando se trata de sus

juguetes, ̶ dijo Star mientras observaba a los dos hombres hablar
con entusiasmo mientras descubrían otra característica que se
habían perdido antes cuando exploraban.

̶ Gril es igual, ̶ respondió Madas sacudiendo la cabeza. ̶ Él

entiende las cosas que puede tocar, no las cosas que no puede, ̶
agregó suavemente. ̶ Le extraño. No estoy acostumbrada a estar
lejos de él por tanto tiempo.

Star se acercó y tocó la mano de su amiga. ̶ ¿Va a estar molesto

contigo? ̶ Preguntó ella, mordiéndose el labio con culpa.
 Madas se rió entre dientes y miró a Star con una mirada
traviesa en los ojos. ̶ Yo espero que sí. Me gusta cuando está
molesto.

Los ojos de Star se abrieron ante la insinuación de su amiga y

ella se sonrojó, provocando otra sonrisa de Madas. ̶ Nunca te
agradecí por darme esperanza, ̶ murmuró Star mientras se
formaban lágrimas en sus ojos.

Si Madas no hubiera acudido a ella, nunca habría sabido lo que

realmente le había sucedido a Jazin. Se le habría dejado morir a
manos de Tai Tek y nadie habría sido más sabio. Todavía podría
morir, pero Star se negó a creer que ella pudiera acercarse tanto a
encontrarlo y que él no sobreviviera. Tenía que estar vivo. Se tocó
el pecho, sintió el latido constante de su corazón y sacó fuerzas de
la idea de que todavía latía porque él también.

̶ Fueron los dioses quienes te dieron la guía que

necesitabas. Soy simplemente su mensajera. Además, estaba lista
para una aventura. No es justo que Gril tenga toda la emoción. Le
hará bien recordar que yo también soy una guerrera. Tu
compañero también aprenderá sobre ti, pequeña guerrera. Tenías
razón cuando dijiste que podrías ser más pequeña y más delicada,
pero tienes una fuerza dentro de ti que no se ve a menudo,
incluso en el guerrero más grande y feroz. Tu corazón te guiará
en tu viaje, ̶ declaró con confianza Madas. ̶ Me considero
afortunada de llamarte mi amigo y estar a tu lado en la batalla.
 Star se levantó de su asiento y echó los brazos alrededor del
cuello de Madas, abrazándose con fuerza mientras abrazaba a su
amiga. Madas fue realmente la primera persona o especie,
además de Walter, que hizo que Star se sintiera tan grande y
fuerte como todos los demás. Enterró su rostro en el suave cuello
de Madas antes de inclinarse hacia atrás y darle a su amiga
inusual un beso en su mejilla sedosa.

̶ Gracias de nuevo, ̶ susurró Star mirando a los ojos oscuros de

Madas. ̶ Me alegro de que seas mi amiga.

̶ Es un placer, pequeña guerrera, es un placer, ̶ respondió

Madas, alisando un mechón de suave cabello rubio detrás de la
oreja de Star.

*. *. *

̶ Concéntrate, Star, ̶ gruñó Armet mientras él y Dakar la

rodeaban con un conjunto de espadas láser de entrenamiento. ̶ Si
te encuentran, lo más probable es que tengas más de un guerrero
viniendo hacia ti. Necesitas saber cómo defenderte.

̶ Sí, pero ¿por qué solo tengo que defenderme de esta manera? ̶
Preguntó Star con frustración mientras se sacudía otro aguijón de
donde la espada de Armet había golpeado su hombro.

̶ Estamos tratando de enseñarte cómo defenderte de uno o más

agresores al mismo tiempo, ̶ dijo Dakar. ̶ Ya estarías muerta
media docena de veces, ̶ gruñó. Miró a Armet con frustración. ̶
¡No hay forma de que podamos dejarla hacer esto, Armet! Ella va
a ser atrapada o asesinada. De cualquier manera, ella representa
un mayor peligro para Jazin. Si es capturada, la usarán para
obtener la información que quieran de él. Si ella está muerta, Jazin
pronto la seguirá.

Star se volvió y atacó a Dakar. Al diablo con ellos, pensó

salvajemente. No tenía tiempo de aprender a luchar de la forma
en que los guerreros estaban entrenados para luchar. Pasaban
años aprendiendo. ¡Ella tenía unos días! Bueno, ella debería usar
algunas de las formas que un artista de circo aprendía. Más de
una vez, los artistas habían estado en el lado receptor de algunas
personas de la ciudad ruidosas que pensaban que sería divertido
molestar a los "monstruos". Incluso Walter sabía una o dos cosas
sobre cómo pelear. No siempre era justo y no siempre fue
elegante, pero funcionaba.

Star usó su fuerza, su agilidad y su habilidad atlética natural

para guiarla a través de un golpe tras otro. Cuando los hombres
comenzaron a defenderse, ella utilizó el diseño de la habitación
para ayudarla. Corriendo hacia Dakar, se acurrucó llevando la
espada láser al frente de sus piernas. Cuando cayó, ella le dio la
vuelta con una mano y le cortó la espada en el cuello antes de
girar con gracia en un arco y rodar detrás de Armet y rebanarlo
dos veces, una sobre la parte posterior de las rodillas y la otra
sobre la parte posterior del cuello.

Star se levantó cuando ambos hombres jadearon ante el

punzante impacto de la espada láser. ̶ Iré y buscaré a Jazin. Nadie,
y quiero decir que nadie, me va a detener, ̶ siseó fríamente.
 Armet rodó sobre su espalda y agarró la parte de atrás de su
cuello que estaba ardiendo. ̶ Tienes tu espada puesta a pleno
poder, ¿no? ̶ Él gruñó. ̶ Porque tengo que decirte, esto duele como
un... ̶ Se detuvo y miró a Madas que se reía de él y Dakar.

̶ Te lo dije. Ella es la guerrera de la Profecía y no deben

subestimarla, ̶ dijo Madas con aire de suficiencia. ̶ Yo fui quien
encendió el poder. Ambos necesitaban saber de lo que era capaz.

Star bajó la mirada, consternada. Las caras de los dos guerreros

estaban retorcidas de dolor. ̶ ¿Realmente los lastimé? ̶ Preguntó
mirando a Madas en cuestión.

̶ No, estarán bien en unos minutos. Les acabas de mostrar que

hay muchas maneras en que un guerrero puede luchar. Ven,
déjanos revisar los artículos que necesitarás. He hecho algunos
explosivos para ti. Uno de ellos es exclusivo de los Tearnat. El
polvo en ellos noqueará a todos por varias horas. Es importante
que no lo inhales. Quiero comentarte cómo funciona, ̶ dijo Madas
mientras cogia a Star del brazo. Se volvió cuando llegó a la puerta
para mirar por última vez a los hombres que ahora estaban
sentados. ̶ Ahora, le mostraré cómo pelear como un Tearnat.

̶ Genial, ̶ murmuró Armet mientras se frotaba la nuca de

nuevo. ̶ Simplemente genial.

*. *. *

̶ Estos son pequeños, pero son muy potentes, ̶ dijo Madas

mientras le mostraba a Star varias bolas pequeñas y redondas que
parecían hechas de arcilla. ̶ Si los arrojas, se romperán y se
levantará una nube de polvo. El polvo es polen de una planta que
se encuentra cerca de mi pueblo. Se usa principalmente cuando
alguien está lesionado y necesita dormir para poder
curarse. También se puede usar para ayudar a incapacitar a
nuestro enemigo sin matarlo. Lo único que puede protegerte es
esto, ̶ dijo Madas tirando de una pequeña máscara tejida de fibras
vegetales. ̶ Este es un absorbente natural para el polen. Si un
guerrero intenta usar una máscara de filtrado, no funcionará, el
polen es tan fino que aún se abre paso a través de las
máscaras. Puede que no los detenga por completo, pero los
retrasará.

̶ Me veo como un ninja, ̶ dijo Star con una sonrisa mientras se

ponía la máscara tejida. ̶ ¡Es tan ligero que es como no tener nada! ̶
Exclamó sorprendida.

Madas se rio entre dientes. ̶ Por eso nos gusta. De lo contrario,

restringiría nuestra respiración.

̶ Aquí están las armas que me hiciste recoger de Lady River, ̶

dijo Madas sacando la pequeña ballesta en que Star se destacaba
al usar, además de varios pequeños cuchillos arrojadizos. ̶ Ella
dijo que nos daría una ventaja de un día antes de decirle a su
compañero. Ella no es consciente de que esta nave estelar es más
rápida que incluso los buques de guerra Kassisan. Aun así, estoy
segura de que estarán aquí para apoyarnos cuando lo
necesitemos.

Star miró a Madas perpleja. ̶ ¿Le dijiste a dónde íbamos?

 ̶ No, pero entre Gril, Ajaska y Torak estoy segura de que
podrán descubrir nuestra ubicación, ̶ aseguró Madas a Star. ̶No te
preocupes, pequeña guerrera. No arriesgaría a tu
pareja. Sospecho que si Tai Tek siente que existe la posibilidad de
que su base de prisión haya sido descubierta, ya habría matado a
Lord Jazin. Es mejor que solo un pequeño grupo esté al tanto de
lo que está sucediendo hasta que esté a salvo.

Star asintió de acuerdo. ̶ Espero que tengas razón. ̶ Miró la

pequeña imagen tridimensional de la fortaleza y suspiró. ̶ Espero
que tengas razón, ̶ repitió en voz baja.

*. *. *

Jarmen bajó la cabeza mientras pasaba junto a un pequeño

grupo de guardias. El pequeño dispositivo conectado a su capa lo
hizo invisible a la vista en su mayor parte. Lo único que aún se
podía ver eran sus ojos brillantes, un sobrante de sus días en los
laboratorios de investigación de Mendes donde había sido
creado. Presionó a lo largo del costado, conteniendo la respiración
cuando uno de los guardias se tambaleó ligeramente, casi
chocando con él. Él podría ser invisible pero aún podría
sentirse. Le había llevado más tiempo del que esperaba obtener
acceso a la prisión. Había aterrizado su pequeño transporte a
varios kilómetros de distancia y había caminado más cerca de la
fortaleza cuatro días antes. Había acampado a las afueras de la
zona muerta, tratando de averiguar cómo iba a entrar. Su suerte
cambió la mañana del quinto día cuando un pequeño grupo de
guardias había conducido una serie de transportes a través de la
entrada para descartar los desechos en un barranco cercano que
se había abierto probablemente hace mil años. Esperó hasta que el
último retrocedió antes de tomar un control de mantenimiento y
esperar el viaje de regreso a la prisión.

Había buscado sección tras sección, nivel tras nivel, dónde

estaba retenido su amigo. Casi se había rendido hasta que dobló
una esquina y casi chocó con Tai Tek. Si uno de los guardias no
hubiera llamado su atención en el último minuto, Jarmen
probablemente ahora estaría disfrutando del fondo del profundo
barranco con la basura.

Había seguido a Tai Tek durante casi una hora antes de que el
concejal traidor finalmente se dirigiera a Jazin. Jarmen cerró los
ojos y maldijo en silencio mientras torturaban a su amigo. No
había nada que pudiera hacer para evitarlo. No había podido
seguir a Tai Tek a la habitación debido a la cantidad de guardias
que se interponían en el camino. El cobarde nunca iba a ninguna
parte con menos de veinte hombres rodeándolo. Fue solo después
de que se fue que Jarmen pudo colarse en la celda y liberar a su
amigo. Lamentó no poder hacer más. Había puesto un parche de
dolor soluble en Jazin, pero no podía hacer nada más hasta que la
enorme Tearnat llegara con las fuerzas de Torak y Ajaska. Se
sorprendió cuando la compañera del Líder de Tearnat no solo lo
reconoció, sino que le dijo cosas que no debería haber
sabido. Fueron solo sus insistentes demandas de que Jazin no
había sido asesinado lo que finalmente lo había hecho
contactarla. Había investigado un poco y descubrió la
videovigilancia real desde la bahía de atraque del puerto espacial
Uri donde Jazin se había reabastecido, pero se mostró escéptico
hasta que le mostró el video a la mujer. Una vez que vio la
evidencia por sí mismo, volvió a contactarla y le dio el prototipo
en el que él y Jazin habían estado trabajando para que pudiera
usarlo para rescatar a Jazin. Sabía que solo un pequeño y sigiloso
equipo de guerreros sería capaz de salvar a Jazin antes de que
pudiera ser ejecutado. Mientras tanto, haría lo que pudiera para
ayudar a su amigo a sobrevivir hasta que llegaran los guerreros.

Jarmen levantó la cabeza y caminó silenciosamente hacia la

celda de la prisión que sostenía a Jazin. Sus pensamientos
regresaron a un momento en que había sido él quien estaba en ese
lugar. Su tortura había sido diferente. Sus torturadores habían
sido los científicos que estaban experimentando formas de crear
el mejor guerrero. Habían tenido éxito hasta cierto punto. Su
cuerpo y mente eran los del guerrero perfecto. Podía moverse,
pensar y matar más rápido que cualquier otro. Sin embargo, lo
único que no pudieron hacer fue eliminar su conciencia, sin
importar cuántas veces lo intentaran.

Jazin había descubierto información sobre la instalación de

investigación ilegal de un guardia ebrio de licencia. El hombre
tenía un chip de video de algunos de los experimentos. Juró que
era lo único que mantenían con vida. El hombre le dijo a Jazin que
otros guardias que decidieron abandonar el centro de
investigación desaparecerían para luego convertirse en una de las
víctimas de los experimentos del investigador. Estaba decidido a
no terminar convirtiéndose en un monstruo como lo que los
médicos habían creado o muerto como algunos de los otros
guardias que había conocido. Le había mostrado a Jazin el
disco. Jarmen había sido el monstruo en el que habían estado
trabajando en ese momento. Quince días después, Jazin y un
pequeño grupo de sus guardias de élite habían ingresado a la
instalación decididos a cerrarla. La batalla había sido breve pero
mortal. Los investigadores habían ordenado que todos los
experimentos se terminaran de inmediato si se violaba la
instalación. Jarmen no estaba seguro de cuántos había habido
realmente, pero sabía que era uno de los pocos que sobrevivió de
los registros que había podido piratear antes de que los archivos
fueran destruidos. Había sido gravemente herido por los
guardias. Fue Jazin quien lo salvó y lo llevó al pequeño planeta
aislado que ahora llamaba suyo. Había construido una casa y un
laboratorio de investigación propios y solo se comunicaba con el
joven príncipe Kassisan que mantenía en secreto su existencia. Le
debía a Jazin su vida y más.

Jarmen dio un suspiro de alivio porque Tai Tek había sido

llamado. Al parecer, el escurridizo grupo de guerreros
alienígenas con los que estaba tratando quería reunirse con él y
ver lo que tenía para ofrecer en persona. Jarmen solo podía
esperar que echaran un vistazo al concejal y le cortaran el cuello,
pero no tenía demasiadas esperanzas para esa solución
simple. Aun así, esto le daría a Jazin uno o dos días para
recuperarse antes de ser sometido a más tortura. Jarmen había
debilitado varios eslabones de la cadena para que pareciera que
los eslabones se liberaron por los pesos adjuntos y no con la
ayuda de alguien. No quería darle al bastardo la más leve
advertencia de la invasión inminente. Abrió la puerta de la celda
de la prisión de Jazin, entró y la cerró en silencio detrás de él.
 ̶ O una aparición con brillantes ojos color ámbar acaba de
entrar en mi celda o los dioses me han enviado un salvador, ̶ sonó
un ronco susurro en la oscuridad.

Jarmen sonrió y se quitó la capa de la cabeza. Sus oscuros ojos

ámbar brillaban con una luz misteriosa en la oscuridad. ̶
Tampoco, mi amigo. Solo un monstruo para hacerte compañía.

La risa seca de Jazin le dolió tanto que respiró hondo hasta que
el dolor desapareció. ̶ No me hagas reír, Jar. Duele demasiado.

Jarmen se acercó silenciosamente a donde Jazin estaba sentado

contra la pared del fondo. Le tendió un pequeño recipiente con
agua y una vitamina poderosa. Se giró y se dejó caer en el suelo
frío junto a su amigo. No dijo nada durante varios minutos
mientras Jazin bebía el agua y tomaba la pequeña cápsula.

̶ Así que, ¿cuál es el plan? ¿Cómo sabías dónde estaba? ̶

Preguntó Jazin con una voz ligeramente más fuerte. ̶ ¿Y tienes
más parches de dolor? Me duele tanto que casi no puedo pensar.

Jarmen miró la carne desgarrada en el hombro de su amigo y

se sintió mal porque no podría haber escondido una cama de
regeneración o algo así. En su lugar, sacó varios parches de su
bolsillo y se los entregó a Jazin, quien colocó uno en su cuello con
un suspiro de alivio Jarmen observó cómo la tensión desaparecía
lentamente de la cara de Jazin mientras la medicina se desvanecía.

̶ Fui contactado por una amiga tuya. Ella me dijo que estabas
vivo y que necesitabas ayuda, ̶ respondió Jar con voz oxidada.
 Jazin levantó la cabeza y miró a su tranquilo amigo con
atención. ̶ ¿Quién? ̶ Exigió en un áspero susurro.

̶ Una mujer llamada Madas Tal Mod. Dijo que tuvo un sueño, ̶
dijo Jar, entregándole a Jazin una barra de energía. ̶
Come. Necesitarás tu fuerza. Dijo que está trayendo al guerrero
más feroz de Kassis para salvarte.

̶ ¿El guerrero más feroz en Kassis? ̶ Dijo Jazin con el ceño

fruncido de confusión. ¿Torak o mi padre?

̶ No lo sé. Ella solo me dijo que era el guerrero más feroz de

Kassis. Dijo que los dioses enviaron al guerrero para que te
ayudara, ̶ dijo Jarmen descansando la cabeza hacia atrás y
mirando alrededor de la superficie rocosa irregular. ̶ Mi prisión
era mala, pero al menos tenía una habitación limpia y una cama, ̶
comentó reflexionando.

La barra de energía flotaba a medio camino de la boca

repentinamente seca de Jazin. Su garganta se cerró cuando las
palabras de Jarmen se repitieron en su mente una y otra vez. El
guerrero enviado por los dioses. El guerrero más feroz de
Kassis. Star.

Su mano cayó débilmente a su lado. ̶ Páralos. Diles que me

dejen aquí. Contáctalos y diles lo que tengas que hacer, pero
asegúrate de que lo hagan...no…. ven…. ¡aquí! ̶ Jazin mordió
salvajemente. ̶ ¡Ahora! Antes de que sea demasiado tarde.
 Jarmen se volvió para mirar a Jazin perplejo. ̶ Ya es demasiado
tarde. He estado monitoreando la nave estelar que
modificamos. No solo están en la superficie del planeta, sino que
al menos tres de ellos han desembarcado. No sé su ubicación en
este momento. No tienen un dispositivo de comunicaciones
activado.

̶ Maldita sea, ̶ maldijo Jazin tratando de pararse débilmente. ̶

Tienes que encontrarla. Tienes que detenerla antes de que sea
capturada o asesinada.

̶ ¿Quién? ̶ Preguntó Jarmen perplejo.

La enorme Tearnat parecía más que capaz de protegerse, pensó

Jarmen confundido. Se levantó y agarró el brazo de Jazin cuando
se tambaleó borracho.

̶ ¡Star! ̶ Siseó Jazin con frustración y miedo. ̶ ¡Mi

compañera! Star es el guerrero del que hablaba Madas, no mi
hermano, mi padre o mis guerreros. Ella está enviando a Star.
Voy a matar a esa lagarta si algo le sucede a mi compañera, ̶
prometió, sacudiendo la mano de Jarmen mientras intentaba
llegar a la puerta.

Solo había caminado un par de pasos antes de que sus piernas

cedieran sobre él y cayera de rodillas. Sus puños golpearon
débilmente el suelo frío y duro con rabia e impotencia. Ni
siquiera podía caminar mucho menos pelear, ¿cómo se suponía
que iba a evitar que su compañera intentara rescatarlo? Era una
misión suicida.
 ̶ Haré lo que pueda, ̶ dijo Jarmen ayudando a Jazin a retroceder
y colocándolo suavemente contra la pared.

̶ No duraré otra paliza, ̶ dijo Jazin con voz cansada y muerta. ̶

Es mejor para ella dejarme. Ni siquiera puedo caminar. No hay
forma de que pueda salir de aquí sin que la maten.

̶ No estás solo. Con ayuda, te sacaremos, ̶ dijo Jarmen

tercamente. ̶ Me hiciste creer en ti. Ahora es tiempo de que creas
en mí, ̶ la voz normalmente tranquila sonaba más áspera, más
dura de lo que Jazin la había escuchado antes.

̶ No puedo perderla, ̶ dijo Jazin en voz baja. ̶ Si Tai Tek le pone

las manos encima, le daría lo que quisiera. Incluso entonces, él
todavía la mataría. Tienes que prometerme... ̶ dijo tragando la
bilis que se le subió a la garganta. ̶ Tienes que prometerme que la
protegerás con tu vida y, ̶ hizo otra pausa mientras su garganta se
tensaba de dolor. ̶ Tienes que prometer que si es capturada la
matarás rápidamente antes de que Tai Tek pueda dañarla. No
dejaré que la torture.

Jarmen frunció el ceño mientras veía las emociones parpadear

sobre el rostro de Jazin. ̶ ¿Quieres que mate a tu compañera si es
capturada? ̶ Preguntó con voz tensa.

̶ Sí, ̶ respondió Jazin suavemente. ̶ Has leído los informes de lo

que Tai Tek les ha hecho a otras mujeres. Yo... no dejaré que eso le
pase a mi Star.
 La mente de Jarmen hizo aparecer los informes que había
descargado de los archivos personales de Tai Tek. Esa era otra
cosa en la que habían trabajado en esta última visita. Le había
tomado un tiempo a Jarmen, pero finalmente pudo hackear las
cuentas privadas de Tai Tek para ayudarse a ubicarlo y
determinar qué estaba haciendo. En esos archivos había registros
de las cosas horribles que el exconcejal había hecho con algunas
de las mujeres de su casa.

̶ Lo prometo, ̶ dijo Jarmen de mala gana. ̶ No dejaré que tu

compañera sufra.

̶ Gracias, ̶ dijo Jazin mirando ciegamente al techo. ̶ Por favor

mantenla a salvo, ̶ susurró en una oración tranquila.
 10

Star se inclinó hacia delante y se limpió el sudor que le cubría la

frente con la manga mientras se balanceaba en la estrecha repisa
en la que se había detenido para descansar por un
momento. Levantó la vista hacia el lado del acantilado que
estaban escalando. Estaban casi en la cima, gracias a Dios. Habían
aterrizado a poca distancia sin querer correr el riesgo de ser vistos
desembarcando de la nave estelar. Puede que fuera invisible a la
vista, pero ellos no lo eran. Se dio cuenta de que Armet había
librado una feroz batalla consigo mismo antes de que él le dijera
bruscamente que era mejor que no se lastimara o que él iba a
azotarla personalmente. Había hablado largamente en voz baja
con Dakar antes de mirarla una vez más antes de cerrar la puerta
de la plataforma de aterrizaje. Ella y Madas se habían apartado a
un lado cerca de un pequeño grupo de rocas, mientras los dos
hombres habían sacado lo que les molestaba.

Star había sido un desastre nervioso, mientras que Madas

acababa de ver el intercambio con una pequeña sonrisa en sus
delgados labios. ̶ Aprenderán a no dudar de ti, pequeña guerrera, ̶
dijo Madas con humor.

̶ Sí, bueno, creo que tengo suficientes dudas para todos

nosotros, ̶ murmuró Star mientras miraba sus manos temblorosas.
 Madas inclinó la cabeza hacia un lado y miró atentamente a su
pequeña amiga. ̶ ¿Dudas que puedas pasar por el respiradero?

Star frunció el ceño y sacudió la cabeza. ̶ Por supuesto que no, ̶

frunció el ceño.

̶ Entonces dudas de poder cruzar el cable, ̶ dijo Madas.

̶ Eso será pan comido, ̶ se burló Star, cruzando los brazos sobre
el pecho y mirando a su amiga.

̶ Entonces dudas de que Jazin pueda ser rescatado, ̶ sugirió

Madas con calma.

El ceño fruncido de Star se convirtió en una ardiente ira y

desafío. ̶ No, ̶ gruñó, dejando que sus brazos cayeran a su lado
donde sus puños se apretaron. ̶ ¡Voy a llevarlo a casa sin importar
qué!

̶ Entonces, ¿De qué tienes dudas? ̶ Preguntó Madas

suavemente.

Star abrió la boca y luego la cerró. Sus ojos brillaron de

diversión cuando se dio cuenta de que Madas la había estado
engañando por miedo e inseguridad; tal como solía hacer Walter
todo el tiempo. Su amiga era una mujer muy, muy inteligente.

Star se rio suavemente. ̶ ¿Le haces esto a Gril? ̶ Preguntó con

una pequeña sonrisa.
 ̶ Todo el tiempo, ̶ respondió Madas a la ligera. ̶ Ven,
comencemos nuestra escalada. Si necesitas ayuda, dimelo. Soy
una muy, pero muy buena escaladora.

Más de dos horas después, Star miró con envidia la forma en

que Madas usaba sus garras delanteras y su cola para
trepar. Podía apreciar la oferta de ayuda de su amiga, pero sentía
una sensación de satisfacción al poder defenderse. Miró hacia
abajo para ver cómo estaba Dakar. Podía ver el brillo del sudor en
su rostro y hombros cuando él trepaba justo a la izquierda de
ella. Él levantó la vista y la miró por un momento antes de asentir
para hacerle saber que estaba bien.

̶ ¿Estás bien? ̶ Dakar preguntó suavemente.

Star asintió en silencio para mostrar que lo había escuchado y

que estaba bien antes de volver su atención a la siguiente y última
subida a la cima. Ella extendió la mano, sintiendo un buen
agarre. Sintió a lo largo del borde estrecho asegurándose de poder
sujetarlo antes de levantarse. Se estaba preparando para alcanzar
la siguiente mano cuando escuchó la voz de Madas gritando en
advertencia. Star tuvo el tiempo justo para ver a Madas saltar a
una pequeña repisa cuando varias rocas más pequeñas se
soltaron. Lo que llamó su atención fue la roca más grande que se
tambaleó precariamente antes de descender muy
ligeramente. Star la miró por una fracción de segundo antes de
darse cuenta de que tenía que moverse, y moverse rápido. Llamó
a Dakar con miedo cuando la roca se movió un poco más.

̶ Ve, ̶ gritó. ̶ Estoy libre de eso.

 Star miró tratando de ver a dónde podía ir incluso cuando
caían más rocas, mordiéndole los hombros y ahogándola con
polvo. A unos cuatro pies de ella había un pequeño
afloramiento. El problema era que no había punto de apoyo ya
que la pared de roca se curvaba demasiado por debajo. Si pudiera
saltar hacia ella, dependería solo del agarre que tenía con sus
manos. El fuerte silbido de Madas resonó con fuerza cuando la
roca volvió a moverse y comenzó a moverse lentamente al
principio y luego más rápido. Star no tuvo elección. Era intentar
saltar al afloramiento o caer a su muerte. Respirando hondo, se
concentró en la repisa imaginando que era una barra que se
balanceaba para que ella la atrapara. Mientras los gritos de horror
de Madas y Dakar resonaban a su alrededor, atrajo la imagen
hacia ella y saltó. Sintió la fuerza en sus piernas mientras la
adrenalina fluía dándole el extra que necesitaba para alcanzar y
agarrar la superficie rocosa. Su mano izquierda se deslizó, pero su
mano derecha la sostuvo hasta que se encontró colgando casi
sesenta metros en el aire con una mano.

̶ ¡Dioses, no! ̶ Dakar gritó con dureza cuando vio el pequeño

cuerpo de Star colgando precariamente.

El propio grito estrangulado de Madas se mezcló con el suyo. ̶

Espera, pequeña guerrera, ̶ gritó frenéticamente, tratando de
encontrar una forma segura de volver a bajar.

̶ Estoy bien, ̶ gritó Star mientras levantaba su mano izquierda y

agarraba la repisa rocosa.
 Usando solo la fuerza de la parte superior de su cuerpo, se
levantó hasta que fue capaz de poner su pie en la
repisa. Balanceándose sobre las puntas de los dedos de los pies,
giró sobre la estrecha repisa y miró a Madas con una sonrisa. Su
corazón latía como un loco, pero se sentía más viva que desde el
momento en que hizo su primer acto de trapecio en solitario.

Los juramentos de Dakar resonaron cuando comenzó a escalar

de nuevo hasta que estuvo casi a la altura de ella. Su cara oscura
le prometió a Star que no estaba tan entusiasmado con su
pequeño truco como ella. Ella levantó una ceja hacia él antes de
darse la vuelta y estudiar de nuevo la cara de roca. El incidente de
Boulder resultó ser una bendición. Ella vio que en realidad sería
más fácil subir desde donde estaba ahora que desde donde había
estado antes. Star miró el incidente como una simple prueba,
como diría Madas, por los dioses para ver si era lo
suficientemente fuerte para lo que le esperaba.

No solo soy lo suficientemente fuerte, pensó ferozmente, solo

intenten detenerme. Dioses o no dioses, ella iba tras su compañero.

Una pequeña parte se preguntó si esto era similar a lo que Gril

había tenido que hacer cuando fue a salvar a Madas. Tal vez por
eso Madas tenía tanta confianza en la habilidad de Star. Ella sabía
lo que era tener una pareja que pasaría por cualquier cosa para
salvar a la que estaba destinada para ellos.

Veinte minutos después, Star extendió la mano y fue agarrada

por dos manos, una era verde oscuro y la otra de un bronceado
oscuro. Ella se rió entre dientes cuando la levantaron tan alto que
estaba a más de un pie más alto que la parte superior del suelo
rocoso. Miró las dos formas mucho más grandes con un brillo en
los ojos mientras las escaneaban en busca de heridas.

̶ Estoy bien, ̶ dijo Star. ̶ Lo prometo.

En el momento en que sus pies tocaron el suelo, se encontró

envuelta en los poderosos brazos de Dakar. ̶ Nunca vuelvas a
hacer algo así, ̶ dijo en un tono grueso y ronco antes de dejarla ir
para que Madas pudiera coger a Star para un breve abrazo.

̶ Estoy de acuerdo, ̶ siseó Madas bruscamente. ̶ Mi corazón se

detuvo cuando te vi saltar y otra vez cuando estabas colgando
allí.

Star devolvió el abrazo a su amiga antes de que ella

retrocediera y examinara el área. Sus ojos se abrieron de emoción
cuando vio la reja de metal que cubría el tubo estrecho utilizado
para dirigir el agua de lluvia hacia la fortaleza. Los barrotes que
cubrían la entrada estaban a unos dos pies de distancia. Star casi
corrió hacia la cubierta. Se estaba acercando cada vez más a
Jazin. Ella podía sentirlo. Ella levantó la vista hacia el cielo. Ya
comenzaba a oscurecerse. Tendría que moverse rápido. Cruzaría
el cable en la oscuridad, confiando en sus habilidades y tacto para
guiarla. Sería difícil, pero sabía que podía hacerlo. Una vez del
otro lado, ella seguiría con el resto de sus planes y cerraría la sala
de control en la parte superior del edificio. Madas y Dakar luego
unirían barras deslizantes al cable y se deslizarían hacia la torre
principal sin temor a activar el sistema de defensa. Dakar podría
hacerse cargo del resto de los sistemas antes de ayudarla a ella y a
Madas a localizar a Jazin.

Madas extendió la mano y sacó la bolsa que contenía los

artículos que Star necesitaría de su espalda. ̶ Recuerda, la ayuda
vendrá del hombre con ojos brillantes. Él es un amigo. No le
temas a él.

̶ No lo haré, ̶ dijo Star mientras se arrodillaba mirando los

barrotes. ̶ Espera mi señal para saber que está claro el paso.

̶ Lo haremos, ̶ siseó Madas en voz baja. ̶ Pequeña guerrera, cree

en tus habilidades y mantente a salvo.

Star asintió solemnemente. ̶ Seré cuidadosa. Solo quiero sacar a

Jazin de aquí y llevarlo a un lugar seguro.

̶ ¿Recuerdas la configuración de los controles que funcionan en

el sistema de defensa sobre tierra? ̶ Preguntó Dakar.

Star asintió mientras deslizaba los pies por los barrotes. ̶ Sí, lo
recuerdo. Dame al menos dos horas, ̶ dijo mientras bajaba
cuidadosamente el resto de su cuerpo a través de los barrotes. Era
un ajuste apretado, incluso para su pequeña forma. ̶ Dame la
bolsa, ̶ llamó suavemente una vez que terminó.

Madas dejó caer la pequeña bolsa que llevaba dentro de la más

grande. Contenía los explosivos que Star necesitaría, además de
varias armas y un dispositivo que anularía los controles de las
puertas. Ella retrocedió para que Dakar pudiera soltar los últimos
artículos que necesitaría, su ballesta y flechas y un bastón que se
extendía con solo presionar un botón. Star lo necesitaría para
equilibrarse mientras cruzaba el cable.

̶ Dos horas, ̶ Star dijo a las dos caras mirándola antes de

girarse. ̶ Pendientes de la hora, ̶ murmuró por lo bajo antes de
pasar a la estrecha tubería que atravesaba la montaña.

*. *. *

̶ Voy a encadenar a mi pareja cuando tenga mis garras sobre

ella, ̶ gruñó Gril Tal Mod con furia mientras estudiaba la última
información de inteligencia que había entrado.

Habían perdido dos días de viaje cuando habían seguido un

rastro falso. El que ahora seguían les había sido enviado
anónimamente por un informante que les dio información que
solo su compañera podría haberle contado al
hombre. Información que ella había compartido con él y que él
había ignorado. La culpa y el miedo lo devoraron por no
escucharla. Esto era algo que cambiaría la próxima vez que
tuviera a su compañera debajo de él. Él escucharía sus sueños y
los tomaría en serio en el futuro. Si tuviera una oportunidad en el
futuro.

Habrá una próxima vez, juró por lo bajo.

̶ ¿Tenemos alguna idea de quién es el informante? ̶ Preguntó

Ajaska mientras miraba a Torak y Gril. ̶ Torak, ¿pudiste
autenticar las imágenes de disco de video que se enviaron?
 ̶ Son auténticas. Las revisé yo mismo, ̶ respondió Torak
mirando la imagen tridimensional que habían recibido que
también incluía imágenes de la fortaleza prisión en la que se
suponía que tenían a su hermano menor.

̶ No hay información sobre el informante, pero él sabía cosas

que solo mi compañera podría haberle dicho, ̶ dijo Gril. ̶ Él sabía
cosas que ella nunca le habría contado a nadie, incluso bajo
tortura, ̶ agregó de mala gana.

̶ También sabía cosas sobre Jazin que solo unas pocas personas
selectas saben, ̶ agregó Torak.

Ajaska asintió mientras estudiaba la información que tenían y

analizaba la mejor manera de sacar vivo a su hijo menor. Cuando
Gril acudió a él con el disco de video y la información de que
Jazin estaba vivo y prisionero, Ajaska se sorprendió. Cuando
River se acercó a él y Torak esa misma mañana con lo que Madas
y Star le habían dicho, él estaba furioso. No con la delicada
guerrera de ojos azules, sino consigo mismo por haber aceptado
que su hijo menor había sido asesinado sin verificar
personalmente la información. Había dejado que el dolor nublara
su juicio. Eso era algo que nunca volvería a hacer. Debido a su
falta de acción, su hijo se habría perdido sin que él supiera lo que
realmente le había sucedido. Aún podría hacerlo si no llegaran a
él lo suficientemente pronto.

Sus puños se apretaron debajo de la mesa con furia hacia su

exconcejal. Debería haber matado a Tai Tek cuando sospechó por
primera vez que estaba detrás de los asesinatos de algunos de los
otros miembros del consejo. El hecho de que no tuviera pruebas
concretas fue lo único que lo detuvo. En los viejos tiempos, no le
habría importado, pero la nueva Alianza estableció pautas para
cada galaxia. Matar a miembros de su consejo solo porque tenía la
sensación de que estaban asesinando a otros estaba en la lista de
lo que no estaba permitido. La Alianza quería pruebas primero.

̶ El informante dijo que nos contactaría si necesitaban más

ayuda. Solo espero que lleguemos a tiempo, ̶ dijo Torak. ̶ El
sistema de defensa en la fortaleza es relativamente nuevo
establecido por los Corazans. Podemos sacarlo, pero alertaría a
Tai Tek y sus guardias de que están bajo ataque. Hay varios
túneles de escape que también podemos cubrir. Tenemos tres
buques de guerra Clase A y seis Clase C. Cada uno tiene más de
cien luchadores a bordo.

̶ Tengo tres buques de guerra Tearnat que llegarán en

breve. Cada uno tiene cincuenta cazas a bordo y cubrirán la
región exterior de las naves estelares enemigas, ̶ agregó Gril.

Ajaska asintió y se inclinó para estudiar el diseño de la prisión. ̶

¿Qué es esto? ̶ Preguntó señalando un área más oscura debajo de
la superficie del planeta. La forma más oscura corría por una gran
distancia no lejos de la fortaleza y parecía ser muy profunda.

̶ Es un barranco natural, ̶ dijo Gril. ̶ Tiene más de 200 metros de

profundidad. Teje alrededor de tres lados de la fortaleza. La parte
trasera está integrada en la montaña.
 ̶ Nuestra mejor apuesta es llegar rápido. Los combatientes
pueden sacar los cañones láser aquí, aquí y aquí, ̶ dijo Torak
señalando a los tres cañones más grandes montados en lo alto. ̶
Soltaremos los transportes de ataque aquí y aquí. Pueden entrar y
recibir fuego pesado con poco daño. Dos combatientes vendrán
desde el este y el sur para sacar los cañones a lo largo de este
muro. Esto permitirá que nuestras tropas terrestres se muevan
utilizando transportes blindados adicionales.

̶ Voy a ordenar que se desplieguen tropas adicionales desde

aquí, ̶ dijo Gril señalando la montaña. ̶ Pueden moverse
fácilmente por la ladera de la montaña.

̶ ¿Qué pasa con el lado oeste? ̶ Preguntó Ajaska.

̶ Ahí es donde sospechamos que Jazin está

detenido. Tendremos que tomarlo nivel por nivel. No podemos
arriesgarnos a disparar sobre él y posiblemente matarlo o
enterrarlo vivo, ̶ dijo Torak mirando de mal humor la imagen. ̶
Solo espero que podamos llegar a él antes de que Tai Tek ordene
su ejecución. A decir verdad, esa es mi mayor preocupación.

̶ Él ya estará afuera, ̶ dijo una voz desde la puerta suavemente.

Torak se volvió y frunció el ceño a su compañera. La había

dejado en sus habitaciones. Debería haber sabido mejor que
pensar que ella se quedaría allí. Había planeado dejarla en Kassis,
pero una mirada a su rostro le dijo que no era probable que
sucediera. Sus dedos se movieron hacia su sien que de repente
comenzó a latir. Tenía una tendencia a hacer eso cada vez que su
compañera tenía esa mirada en sus ojos.

̶ ¿Por qué crees eso, Lady River? ̶ Preguntó Gril mirando a los
ojos azul oscuro de la hembra inusual.

̶ Porque sé lo que haría si estuviera en su lugar y Star hará lo

mismo, ̶ respondió River tranquilamente mirando la imagen que
flotaba sobre la mesa. ̶ No es muy diferente del barco de guerra de
Trolis, ̶ murmuró entrando en la habitación y acercándose al
plano tridimensional.

̶ Dinos cómo rescatarías a mi hijo, ̶ preguntó Ajaska en voz baja,

mirando atentamente la cara de River mientras estudiaba el
mapa.

̶ ¿Qué es esto? ̶ Preguntó River señalando un punto oscuro en la

ladera de la montaña.

̶ Parece un sistema de conductos para el agua. Es demasiado

pequeño para que entren los guerreros e incluso si pudieran, no
podrían bajar de la montaña sin ser vistos o sin activar el sistema
de defensa, ̶ respondió Gril con el ceño fruncido.

̶ Un guerrero Tearnat o Kassis quizás, pero no una pequeña

artista de circo, ̶ dijo River con un pequeño movimiento de labios. ̶
¿Qué hay de esto? ¿Qué es y adónde va?

Torak frunció el ceño mientras estudiaba el delgado cable. Sus

ojos se movieron hacia la torre donde se conectaba. Sería
imposible para un guerrero usarlo. Si lo intentaran, serían
disparados porque el sistema de defensa láser que estaba unos
pocos centímetros por debajo. La única forma de cruzarlo sería...

Una maldición salió de los labios de Torak y Ajaska al mismo

tiempo. ̶ ¡Sería un suicidio tratar de cruzar eso! Tendría que
hacerlo después del anochecer o se la vería y no hay garantía de
la fuerza o integridad del cable. Probablemente habría estado allí
desde que esa fortaleza fue construida hace cien años o más, ̶ dijo
Torak.

̶ ¿Y qué haría ella si lo lograra? ̶ Preguntó Ajaska con

incredulidad. ̶ Ella es solo una pequeña hembra. Tendría que
entrar en la sala de control y bajar ocho o más niveles a través de
una fortaleza llena de guerreros experimentados.

River sonrió. ̶ Ella encontrará una manera. No lo olvides, ella

no estará sola. Ella tiene a Madas, Dakar, Armet y nuestro
informante desconocido para ayudarla, ̶ respondió River con
confianza. ̶ Sabemos cómo llegará a la torre de
control. Simplemente no sabemos cómo va a sacar a
Jazin. Tenemos que estar listos para cuando ella lo haga. Porque si
hay una cosa que sé, es esto. ̶ River hizo una pausa para mirar a
cada uno de los hombres sentados alrededor de la mesa antes de
continuar. ̶ Si fuera Torak o Ajaska o cualquier otro miembro de
mi familia, nunca me detendría, nunca me rendiría hasta que los
tuviera de vuelta conmigo. ̶ Miró a Gril y sonrió. ̶ ¿Dejarías que
algo te impidiera llegar a Madas?
 Gril pensó en un momento no hace mucho tiempo. Una época
en la que había estado en una posición similar a Jazin. Solo
entonces fue su compañera quien había estado prisionera y fue
sentenciada a muerte. No, él nunca se rendiría, nunca dejaría que
nada lo detuviera. Su gran cabeza enorme giró para mirar la
imagen de nuevo. Esta vez pensó en lo que haría su
compañera. Pensó como la guerrera que ella era. Una sonrisa
curvó sus delgados labios, mostrando sus largos y afilados
dientes.

̶ Sé cómo planean sacar a Lord Jazin, ̶ gruñó en voz baja y

segura. ̶ Esto es lo que debemos hacer para ayudarlos.
 11

Star empujó la bolsa delante de ella. Finalmente pudo ver la luz al

final del túnel. Era débil, pero era una luz. Se había movido a
través de la tubería un poco más rápido de lo que esperaba, ya
que era más grande de lo que originalmente pensaron que
sería. Levantó la cara hacia la brisa constante que fluía a través
del acueducto, tratando de medir su velocidad. El cruce iba a ser
lo suficientemente difícil con la visibilidad limitada. Lo último
que necesitaba era una gran ráfaga de viento tratando de
volarla. Ella había hecho algunos trabajos aéreos al aire libre pero
no mucho. Sin embargo, no les había dicho eso a los demás.

Cuando llegó al final, se sentó y miró la enorme

fortaleza. Dentro estaba el hombre que amaba más que la vida
misma. La ligera brisa jugaba con los mechones de cabello largo y
rubio que se habían soltado de su trenza y que secaron el sudor
de su rostro, enfriando su piel caliente. Sus ojos se movieron
sobre el complejo. Altos muros lo rodeaban por tres lados donde
se mezclaba con la montaña. Era hermoso de una manera
medieval. Las paredes eran casi negras y resbaladizas, como si
cada bloque de piedra hubiera sido encajado perfectamente y
pulido a mano. Tres torretas altas adornaban las paredes con
pasarelas interconectadas entre ellas. Star podía ver el
movimiento de guerreros en las torres y en las paredes. Grandes y
pequeños cañones montados se alineaban en las paredes. Sus ojos
se movieron hacia la alta torre en el centro. Justo debajo de la
parte superior, pudo ver una abertura donde estaba montado un
cañón. Sus ojos recorrieron ese edificio con cuidado, en busca de
posibles amenazas. Contó dos guerreros en la torre. Se puso unas
gafas protectoras que Armet le había regalado. Ajustando el
enfoque, observó a los hombres durante varios minutos. Nunca
levantaron la vista afortunadamente. Ella dejó que su mirada se
moviera hacia donde el cable conectaba con la alta torre
central. Puede haber sido colocado como un cable a tierra, por lo
que, si la torre fuera alcanzada por un rayo, viajaría a través del
cable hacia la montaña en lugar de dañar la torre. Estaba
conectado a unos cinco metros sobre el centro abierto donde
estaban los guerreros. El techo se curvaba, pero había sujeciones
de manos y pies cerca del lugar donde se aseguraba el cable para
poder realizar el mantenimiento.

Star dejó que sus ojos se enfocaran en la abertura donde

estaban nuevamente los guerreros. Tendría que sacarlos. No
podía confiar en usar las pequeñas bombas de polvo que Madas
le había fabricado. El área estaba demasiado abierta y la brisa los
alejaría. Ella necesitaría matarlos; rápida y silenciosamente. La
puerta a la que necesitaba acceder estaba dentro de donde
estaban parados. Su corazón se retorció ante la idea de tomar otra
vida, pero haría todo lo que tuviera que hacer para rescatar a
Jazin. No era como si no hubiera matado antes, se recordó en
silencio mientras se quitaba las gafas de la cabeza y las metía en la
mochila. Miró hacia abajo desde donde estaba sentada. Tendría
que bajar menos de un metro hasta una estrecha plataforma de
metal que rodea el cable que cruzaría. El diámetro del cable era en
realidad un poco más grueso de lo que estaba acostumbrada a
equilibrar, por lo que confiaba en que el cruce no sería demasiado
difícil. Sus ojos se alzaron hacia el cielo. Ella comenzaría en otros
diez minutos. Mientras tanto, organizaría su mochila para tener a
mano todo lo que necesitaba.

̶ Voy por ti Jazin, ̶ murmuró Star suavemente en el crepúsculo. ̶

Si puedes sentirme, voy por ti.

*. *. *

La cabeza de Jazin se alzó. Había caído en un sueño ligero

gracias en parte al agotamiento total en su cuerpo y a los parches
de dolor que todavía ayudaban a aliviar algo de su
incomodidad. Sus ojos buscaron la oscuridad de su celda. Había
escuchado la voz de Star. Podía jurar que casi podía sentir su
cálido aliento contra su piel. Ella estaba cerca. Sus ojos se cerraron
con fuerza mientras luchaba contra el miedo que se elevaba
dentro de él como la lava dentro de un volcán que ya no podía
contenerlo.

Lo habían dejado felizmente solo durante las últimas horas

desde que Jarmen se había ido para ver si podía detectar alguna
señal de comunicación o saber cuándo se esperaba que regresara
Tai Tek. Un estremecimiento sacudió el cuerpo de Jazin. Esperaba
que el exconcejal no hubiera regresado. Estaba colgado de la vida
por un hilo. Solo había tenido la pequeña cantidad de agua y
nutrientes que Jarmen le había traído. Entre la falta de comida y
agua y la pérdida de sangre por la tortura que había sufrido su
cuerpo, estaba extremadamente débil. El miedo lo envolvió al
pensar en lo que le sucedería a Star si Tai Tek le pusiera las manos
encima.
 ̶ Por favor, si están escuchando, ̶ susurró Jazin en voz baja en la
fría oscuridad que lo rodeaba. ̶ Por favor, mantenla a salvo.

Antes de conocer a Star, habían pasado años desde que pensó

en los dioses que habían liberado su mundo. Zephren, el dios de
la guerra, sus dos hijos y tres hijas habían venido a su mundo
miles de años atrás. Las antiguas escrituras hablaban de una
época en que la gente de Kassis había estado casi extinta. Su
mundo fue tomado por una cruel raza de extraterrestres que
querían despojar a su mundo de todo lo que vivía. Zephren, sus
dos hijos y tres hijas llegaron la noche en que las lunas gemelas de
Kassis se alinearon entre sí para formar una luna. Se decía que
solo ocurría una vez cada dos mil años. Los cielos se tornaron de
un púrpura oscuro debido a la feroz tormenta que azotó los
cielos. Fuera de la tormenta, seis grandes barcos aparecieron en
los cielos sobre las últimas ciudades restantes de Kassis, cada uno
dirigido por uno de los Grandes Dioses y las Diosas. La batalla
que siguió fue feroz, pero al final, la gente de Kassis era libre. Se
suponía que su familia era descendiente de una de las Diosas. Se
decía que la diosa se había enamorado del comandante de las
fuerzas que protegían la ciudad donde se encontraba su hogar,
mientras que se decía que sus hermanas se habían enamorado de
sus primos. Se dice que así es como se formaron los diferentes
clanes en un esfuerzo por fortalecer su mundo. De hecho, si
recordaba las lecciones que recibió cuando era niño, el jardín
ubicado en el centro de las Cuatro Casas de Kassis es donde se
decía que su antepasado y la Diosa habían jurado su amor y las
Casas Reales de Kassis fueron construidas para sus niños. Fue
nombrado después de ese gran guerrero de hace mucho tiempo.
 Ahora, pensó mientras reclinaba la cabeza contra la pared
irregular, tengo mi propio guerrero alienígena.

La forma en que su antepasado lidió con tener una pareja que

estaba en constante peligro estaba más allá de él. Podía sentir su
intestino retorcerse ante la idea de que algo le sucediera a
Star. Una pequeña sonrisa tiró de sus labios cuando pensó en su
mirada amotinada después de haber regresado a su casa con
ella. Constantemente intentaba escaparse o hacer cosas que él
sentía que eran demasiado para ella. Sus maldiciones enfurecidas
todavía picaban sus oídos cada vez que la atrapaba justo cuando
sus ardientes besos calentaban su alma. Se le escapó una risita al
recordarlo.

No, pensó, no la querría de otra manera. Le amo tanto. No recuerdo

si alguna vez le dije eso. Tengo que vivir para poder decirle cuánto
significa para mí.

Sacó un parche para el dolor que había escondido debajo de

una roca suelta y se lo colocó en su cuello. Si lo que Jarmen decía
era cierto, otros sabían dónde estaba y vendrían por él. Tendría
que hacer lo que pudiera para ayudar. Se concentró hacia
adentro, tratando de concentrar su mente y cuerpo en reunir la
fuerza que necesitaría cuando llegara el momento. La esperanza
floreció dentro de él cuando se dio cuenta de que no moriría solo
en esta prisión desconocida. Una furia ardiente y feroz comenzó a
construirse con esa esperanza. Regresaría a casa. No
decepcionaría a su gente. No los dejaría vulnerables al ataque. Era
Jazin Ja Kel Coradon, el tercer hijo de la Casa gobernante de
Kassis, descendiente de la Diosa y el gran guerrero Jazin. Se
levantaría para proteger a su gente como era su derecho como
Señor de Kassis.

Se levantó lentamente, de manera constante al sentir el espíritu

de los guerreros de antaño regresar a su mente y cuerpo. Con un
esfuerzo concentrado, comenzó a moverse en un patrón
enfocado. Lentamente al principio, antes de aumentar la
velocidad mientras su cuerpo respondía a sus órdenes. Ignoraba
la carne desgarrada en su pecho y espalda, ignoraba el tirón de
los cortes o el dolor de los moretones. El parche de dolor estaba
haciendo su trabajo al bloquear la mayor parte de su
incomodidad. Se volvió, golpeando en el antiguo baile del
guerrero. Estaría listo cuando llegara su compañera. Pelearía a su
lado todo el tiempo que pudiera.

*. *. *

Star hizo una pausa mientras esperaba que la ráfaga de viento

terminara su flujo giratorio y cambiante a su alrededor. No estaba
mal, pero había ráfagas ocasionales que amenazaban con
desequilibrarla. Se enderezó hasta que pasó, el largo bastón en
sus manos se inclinó ligeramente cuando necesitaba el equilibrio
adicional de un lado o del otro. Los zapatos que llevaba puestos
eran más suaves que las botas que llevaba en la bolsa a la
espalda. Mantuvo la pequeña ballesta y la flecha bien escondidas
debajo de la bolsa. Miró hacia adelante, sintiendo
cuidadosamente con los dedos de los pies mientras sus ojos se
enfocaban en la imagen del extremo del cable que tenía en la
cabeza. Había descendido de su escondite justo después del
anochecer y pisó el cable. Calculó que tenía poco menos de cien
metros hasta la torre. Se había detenido cuatro veces cuando las
ráfagas se reunieron y bailaron a su alrededor, tratando de
desequilibrar su ligera forma. Ella se negó a doblegarse. Ahora,
cuando se acercaba el final, ella se concentró en ello. Estaba lo
suficientemente cerca para ver dónde se atornillaba el cable a la
pesada fortaleza de piedra. Una luz de búsqueda bailó debajo de
ella brevemente, pero escaneaba mucho más abajo de donde
estaba.

Ella exhaló un silencioso suspiro de alivio al pisar el techo

inclinado de la torre. Inclinándose hacia adelante, agarró uno de
los anillos de hierro utilizados como soporte para los pies y las
manos. Se giró y se sentó, quitándose la mochila y la ballesta de la
espalda. Metió la mochila alrededor de uno de los anillos de
hierro más arriba antes de cargar dos flechas en la
ballesta. Apretó otra flecha entre los dientes antes de bajar al
último anillo. Girándose, deslizó sus pies debajo del anillo e hizo
una lenta curva hacia atrás. Ella estaría colgando a sus pies del
anillo y disparando la ballesta al revés. Sería similar a cuando
estaba haciendo algunos de sus actos. Solo necesitaba
concentrarse en el hecho de que los objetivos eran una entidad
viva y en movimiento. Arqueando la espalda, bajó lentamente su
cuerpo usando los músculos que había perfeccionado durante
toda una vida de entrenamiento. Apenas alcanzó a pasar el borde
del techo. Se quedó quieta, sus músculos se tensaron mientras
apuntaba con cuidado. Un guerrero llegó a la esquina para hablar
con el otro hombre. Tendría que ser rápida para matarlos a
ambos.
 ̶ Necesito refrigerios, ̶ le dijo un guerrero al otro. ̶ ¿Quieres
algo?

̶ Tráeme algo de comida, ̶ se quejó el otro mientras movía la luz

en un arco lento. ̶ No conseguí ninguna cena. El nuevo Capitán de
la Guardia de Tai Tek me ordenó subir aquí. Este es el tercer
turno que he tenido sin descanso, ̶ se quejó. ̶ Voy a dormir unas
horas más tarde.

̶ También podrías hacerlo ahora, ̶ respondió el primer guerrero

dando un paso adelante hasta que se interpuso en el camino del
otro hombre. ̶ No pasa nada aquí. No me importa, solo no dejes
que el Capitán te atrape, ̶ murmuró sombríamente. ̶ Cortó dos
gargantas de guerreros por quejarse antes.

̶ A la primera oportunidad que tenga, estoy fuera de esta roca, ̶

respondió el hombre. ̶ Puedo encontrar mejores salarios
vendiendo luchadores a los anillos de lucha en Elpidios que aquí.

̶ Tal vez podamos entrar juntos, ̶ dijo el hombre antes de girarse

para dirigirse hacia la puerta. Sus ojos se abrieron cuando vio la
larga y rubia trenza de Star colgando debajo de ella.

Star disparó la ballesta justo cuando el hombre abrió la

boca. Retrocedió un paso sorprendido y miró la flecha que
sobresalía de su pecho antes de caer al suelo. El primer hombre se
volvió sorprendido y dio un paso adelante, pero eso fue todo lo
que pudo antes de que Star lanzara la segunda flecha,
golpeándolo en la garganta. El jadeo estrangulado del hombre era
suave, pero parecía resonar fuertemente en los sensibles oídos de
Star. Ella rápidamente se levantó de nuevo. Girando, agarró la
mochila y la deslizó sobre sus hombros. Dejó el bastón
equilibrado en los anillos y sujetó la ballesta con seguridad a su
lado antes de volver a bajar al último anillo. Se volvió hacia la
parte superior del techo e hizo una parada de manos, se aferró al
anillo antes de dejar que su cuerpo cayera por el costado del techo
y se balanceara en el área abierta. Se acurrucó y rodó, se puso de
rodillas y rápidamente introdujo otra flecha en la
ballesta. Después de asegurarse de que estaba sola a excepción de
los dos cadáveres, golpeó el pequeño dispositivo conectado a su
oído para encenderlo.

̶ Estoy dentro, ̶ susurró antes de apagar el dispositivo.

Star se quitó la mochila y sacó los tres elementos que

necesitaría para derribar el sistema de defensa. Se cubrió la cara
con la máscara tejida para asegurarse de que estaba segura antes
de sacar dos de las pequeñas bolas redondas de polvo de arcilla
que Madas había hecho para ella. Lo último que sacó fue el
dispositivo para abrir la puerta sin alertar a los que estaban
dentro. Se puso de pie y caminó hacia la puerta estrecha. Un
panel estaba iluminado al lado. Star conectó el dispositivo y
presionó el botón que Dakar le mostró. Esperó impaciente,
mirando a su alrededor mientras una serie de luces en el panel
cambiaban de rojo a verde. Sus ojos bordearon a los dos hombres
que ella había matado. Ella se negó a sentir remordimiento. Esos
hombres habían tomado su decisión cuando decidieron trabajar
para Tai Tek. Por lo que escuchó antes de dispararles, planeaban
hacer otras cosas que también habrían lastimado a otros. La
última luz se volvió y la puerta frente a ella se abrió en
silencio. Star entró y se volvió, mirando hacia la puerta que se
cerró detrás de ella. No habría vuelta atrás ahora.

*. *. *

̶ Ella está adentro, ̶ Dakar informó en voz baja a Madas que

estaba bajando por la ladera de la montaña.

̶ Estamos casi a punto, ̶ respondió Madas en un suave siseo.

Dakar miró hacia abajo. Podía ver el cable tan claro como el día
con las gafas nocturnas. Madas no había necesitado
ninguna. Estaba aprendiendo algunas cosas muy interesantes
sobre su compañera Tearnat. Tenía un entusiasmo en ella del que
carecían las mujeres de Kassis. Ella también tenía un extraño
sentido del humor que le gustaba. Ella se había ofrecido a llevarlo
de espaldas por la ladera de la montaña si él quería. Cuando él
contuvo una réplica enojada, ella se disolvió en risitas que le
dijeron que sabía que él nunca habría aceptado tal ayuda. Cuando
él amenazó con contarle a Gril sobre su oferta, ella se había
sonrojado furiosamente.

̶ No lo haría si fuera tú, ̶ siseó mientras agachaba la cabeza.

̶ ¿Por qué? ¿Crees que estaría molesto al saber que tenías a otro
hombre envuelto a tu alrededor? ̶ Había preguntado Dakar con
una ceja levantada disfrutando de ver a la hembra Tearnat
moverse incómoda.
 Las largas pestañas de Madas se levantaron y miró a Dakar con
una pequeña sonrisa. ̶ Puede ser muy celoso. Si estuvieras de
espaldas, él podría pensar que estás tratando de montarme, ̶ siseó
ella con una sonrisa. ̶ No es que lo harías, pero él no lo vería así.

Los ojos de Dakar se abrieron mientras estudiaba a Madas. Ella

era muy hermosa a su manera. Sus largas pestañas enmarcaban
ojos de color medianoche que a menudo brillaban con humor,
compasión e inteligencia. Dejó que sus ojos recorrieran la delgada
curva de su cabeza y cuello antes de viajar por su cuerpo. Ella era
diferente pero hermosa.

̶ No estaría tan segura, Lady Madas, ̶ dijo Dakar con una ligera
curva en los labios a cambio. ̶ Eres una dama muy hermosa. Es
difícil ignorar eso y estoy seguro de que tu pareja es más
consciente de tu belleza de lo que pareces ser, ̶ respondió antes de
desaparecer al borde de la montaña.

Los ojos de Madas se abrieron cuando las palabras de Dakar se

hundieron y se sonrojó de un verde aún más oscuro cuando sus
ojos la recorrieron. Nunca había pensado que otro hombre la
miraría con deseo como lo hacía Gril. El hecho de que el guerrero
Kassisan la viera como una mujer deseable la sorprendió. Tendría
que preguntarle a su compañero al respecto. Madas imaginó la
cara de Gril cuando le contara lo que el guerrero acababa de decir
y decidió que tal vez, solo tal vez, sería mejor no decir nada
después de todo.

Madas saltó hacia abajo, aterrizando ligeramente en la repisa

de acceso de metal que rodeaba el cable. Un momento después,
Dakar aterrizó a su lado. Rápidamente escaneó el área abierta
donde Star había dicho que ella estaba. No vio nada, lo que
significaba que ella ya había accedido al ascensor que la llevaría a
la sala de control. Respiró hondo y tranquilizador tratando de
calmar los nervios que se retorcían al pensar en lo que le pasaría a
Star si la atrapaban.

Se giró cuando sintió una mano delgada rozar su brazo. ̶ Ella

estará bien, ̶ dijo Madas mirando, no a Dakar, sino a la torre frente
a ellos.

̶ Defensas abajo, ̶ una voz suave de repente acarició su oído.

̶ Ella ha tomado la sala de control, ̶ dijo Dakar con dureza

cuando el aliento que tomó antes se liberó de alivio. ̶ Vámonos.

Madas fijó la barra de mano al cable y se lanzó al borde. El

ligero ángulo descendente le permitió deslizarse a un ritmo
constante de disminución. Entró en el área abierta en el momento
en que estuvo lo suficientemente cerca y se volvió. Su brazo se
extendió y agarró a Dakar por la cintura cuando él la siguió un
poco más rápido de lo que pensaba. Ella lo estabilizó antes de
soltarlo rápidamente y retroceder.

̶ Gracias, ̶ dijo Dakar bruscamente.

̶ Vamos a buscar a Lord Jazin y salir de aquí, ̶ dijo Madas

asintiendo con la cabeza hacia los dos hombres muertos. ̶ Sin
embargo, espero que haya muchos más antes de que lo
hagamos. Prefiero no ser uno de ellos.
 Dakar asintió y dio un paso hacia el ascensor. El dispositivo
todavía estaba conectado a él para que pudieran entrar. Presionó
el dispositivo y el ascensor se abrió. Sacó el dispositivo del panel
de teclas, entró en el elevador y esperó a Madas antes de
presionar el panel interior. En unos momentos descendían
rápidamente por la torre hacia la sala de control de la planta
baja. Tanto él como Madas sacaron sus pistolas láser en
preparación. No querían sorpresas.

*. *. *

Star se giró cuando la puerta se abrió a la sala de control,

atrayendo la ballesta frente a ella. Estaba a punto de soltar la
flecha que tenía lista cuando los ojos brillantes congelaron su
dedo en el gatillo. Ella miró fijamente la cara antes de que un ceño
fruncido torciera su cara en un ceño fruncido.

̶ Bueno, ¿vas a entrar o vas a dejar que todos sepan que algo
está pasando? ̶ Preguntó con impaciencia.

Se volvió hacia el panel de control y se concentró en lo que

había estado haciendo. Armet le dijo que deshabilitara el sistema
de comunicaciones para que los guerreros no pudieran enviar y
recibir instrucciones. Ella estaba tratando de encontrar el panel
que él le mostró en el diagrama.

̶ ¿Qué estás tratando de hacer? ̶ La voz ronca y profunda

preguntó vacilante.
 Star miró por encima del hombro a la figura encapuchada. ̶
Armet y Dakar dijeron que necesitaba deshabilitar sus sistemas
de comunicaciones, pero no puedo encontrar el panel que se
parece al que me mostraron, ̶ se quejó.

̶ Lo deshabilitaré, ̶ respondió el hombre en voz baja.

Star observó cómo sus ojos color ámbar parecían girar con
color mientras se concentraba por un momento. ̶ Está
desactivado, ̶ respondió antes de volver la cabeza.

Jarmen fue a dar un paso atrás, pero se detuvo sorprendido

cuando una mano pequeña y delgada tocó su brazo. Se
sorprendió al sentir que otro ser lo tocaba, incluso si era a través
del material de su camisa. Sus ojos se fijaron en los azules claros
que lo miraban fijamente.

̶ ¿Sigue vivo? ̶ Preguntó la voz ronca de la mujer con un

temblor. ̶ Jazin. ¿Está vivo mi compañero?

̶ Sí, ̶ respondió Jarmen. ̶ Sigue vivo.

Los ojos de Star se llenaron de lágrimas y olisqueó antes de

acercarse lo suficiente como para poder abrazar fuertemente la
cintura de Jarmen. ̶ Gracias. Muchísimas gracias por todo. Nunca
podré devolverte lo que has hecho, ̶ se ahogó.

Jarmen miró por encima de la cabeza de la mujer que tenía sus

brazos fuertemente envueltos alrededor de él. El calor inundó su
sistema cuando sentimientos que nunca con anterioridad había
encontrado lo desgarraron. Esto era lo que significaba recibir un
abrazo. Su cerebro procesó la información que estaba recibiendo y
analizó los efectos en su cuerpo. Respiró profundamente. La
conmoción fluyó a través de él ante la reacción resultante. Pudo
detectar cada olor y descomponerlo en su forma más
elemental. La clasificación de las flores que se mezclaban con su
folículo piloso, la loción que tenía con otro aroma delicado, la sal,
el sudor y el aroma natural de su piel. Todo vino a él y fue
procesado, analizado y almacenado. Sus brazos se cerraron
ligeramente alrededor de ella queriendo ver si la sensación de su
piel coincidía con lo que había leído. Los sensores en las puntas
de sus dedos recogieron la textura y casi gimió por la
suavidad. Su propia cubierta de piel no era tan suave como esta y
las veces que había tocado a Jazin para ayudarlo a pararse o para
agarrar su mano nunca habían sentido algo tan suave, delicado y
ligero.

La puerta que conducía desde la torre se abrió de

repente. Jarmen inmediatamente entró en modo de defensa,
girándose para que su cuerpo quedara entre la puerta y la mujer
en sus brazos. Levantó el brazo, varios rayos de luz se centraron
en el centro de los pechos de Madas y Dakar cuando su cabeza se
volvió hacia ellos. El macho empujó a la hembra Tearnat que
encontró en los bordes exteriores detrás de él y levantó su propia
arma.

̶ ¿Eres el informante? ̶ Preguntó Dakar con dureza.

̶ ¿Eres el grupo de rescate? ̶ Jarmen preguntó brevemente a

cambio.
 Dakar mantuvo su arma apuntando a Jarmen pero levantó la
otra mano, con la palma en señal de saludo. ̶ Sí. Ahora, suelta a
Lady Star o te volaré la cabeza, ̶ gruñó.

Madas se rió detrás de él, alejando la atención de Dakar por un

breve momento. Jarmen tuvo el tiempo suficiente para evaluar el
tono protector que el macho tenía para ambas hembras. Jarmen
soltó a regañadientes a la pequeña hembra en sus brazos y dio un
paso atrás. Le sorprendió que esta fuera la primera vez que
realmente miraba alrededor de la habitación. Estaba tan fascinado
por la pequeña mujer que ni siquiera la había
evaluado. Rápidamente contó diez formas
inconscientes. Frunciendo el ceño, volvió a mirar a la hembra
tratando de comprender cómo podría haber eliminado a tantos
guerreros a la vez.

̶ ¿Qué es esto? ̶ Preguntó Jarmen, tocando suavemente la

máscara tejida que cubría la mitad inferior de la cara de Star.

̶ Una máscara de fibra vegetal que Madas hizo para mí. Me

protege de las bombas destructoras que me dio, ̶ respondió ella
bajando la máscara.

Jarmen respiró hondo. Podía recoger débilmente los residuos

del polen de la planta en el aire. Sacudió la cabeza cuando una
leve ola de mareo lo amenazó. Tendría que analizarlo más a
fondo cuando regresara a su casa. Por ahora, tenían que darse
prisa. Era tarde, muchos de los guardias estaban durmiendo, pero
eso no duraría mucho una vez que alguien intentara usar el
sistema de comunicaciones y se diera cuenta de que ya no
funcionaba.

̶ Debemos apurarnos antes de que se den cuenta de que algo

anda mal, ̶ dijo Jarmen. ̶ Los llevaré a Jazin. Dakar y yo lo
llevaremos. ¿Eres capaz de defendernos si surge la necesidad? ̶
Preguntó, mirando primero a Star y luego a Madas.

Ambas mujeres lo miraron con una ceja levantada. No estaba

seguro de lo que eso significaba, pero esperaba que fuera un
sí. Estaba a punto de darse la vuelta cuando se congeló. Se estaba
transmitiendo un mensaje entrante. Tai Tek había regresado y no
estaba solo.

Jarmen volvió la cabeza y miró a los tres guerreros que estaban

cerca de él. ̶ Es muy tarde. Tai Tek ha regresado. Lo detendré a él
y a sus hombres el mayor tiempo posible mientras rescatas a
Jazin. Ve al final de este corredor, baja dos niveles, gira a la
izquierda durante las siguientes dos vueltas, luego tres derechos
y baja otro nivel. Él está en la quinta celda. Volveré si puedo. Date
prisa, Tai Tek ha traído guerreros adicionales con él.

Star observó con los ojos muy abiertos cómo el hombre con los
brillantes ojos color ámbar desaparecía por la puerta y bajaba por
el camino opuesto al que les dijo que fueran. Comenzó a seguirlo
cuando Madas la agarró del brazo y comenzó a tirar de ella hacia
la puerta y hacia las escaleras al final del pasillo. Su corazón
comenzó a latir cuando la adrenalina la golpeó. Dakar las siguió
de cerca.
 ̶ ¿Cómo llevaremos a Jazin si no puede caminar? ̶ Preguntó Star
mientras bajaban corriendo las escaleras.

̶ Tengo algo que ayudará, ̶ murmuró Dakar detrás de ella. ̶ No

te preocupes, lo sacaremos de aquí.
 12

Ajaska miró la información que entraba. Había casi una docena

de buques de guerra Elpidios en órbita alrededor del pequeño
planeta. Con los nueve buques de guerra Kassisan y los tres
buques de guerra Tearnat que acababan de entrar en órbita, se
igualaron en número. La mayor diferencia era la tecnología. Los
buques de guerra de Kassisan eran superiores, mientras que los
Tearnat y Elpidios estaban igualados no solo en tecnología sino
también en su crueldad en la lucha. Ajaska solo había tenido el
privilegio de encontrarse con un guerrero Elpidios una vez
antes. En realidad, fueron tres guerreros Elpidios y tuvo la suerte
de haber sobrevivido al incidente. Se frotó la nuca y miró a su hijo
mayor con incomodidad. Nunca había mencionado el encuentro
simplemente porque apenas podía recordarlo. Había estado muy
borracho en ese momento y había sido mucho más joven. Todo lo
que realmente podía recordar era que apenas logró salir con su
vida y una resaca masiva a la mañana siguiente.

̶ Señor, estamos siendo contactados, ̶ gritó el estandarte en la

consola de comunicaciones interrumpiendo sus pensamientos.

̶ Comunicaciones abiertas, ̶ dijo Ajaska poniéndose de pie y

cruzando las manos a la espalda con una oración silenciosa a los
Dioses.
 Los Dioses obviamente no estaban escuchando en este
momento, pensó con resignación cuando reconoció la cara en el
centro de la pantalla de visualización.

Hizo una mueca cuando la cara que apareció frente a él se

volvió oscura con sorpresa y algo más brilló en ella. No era el
único que recordaba un poco más sobre esa noche hace tantos
años. Se le escapó un suspiro desde el fondo mientras estudiaba la
cara que esperaba no volver a ver nunca más. Era un poco mayor
como él, pero nunca lo olvidaría.

̶ Saludos, mi hermano, ̶ dijo la voz con frialdad. ̶ Ha pasado

mucho tiempo desde que desapareciste.

̶ Mena, ̶ respondió Ajaska con frialdad.

̶ Entonces, ¿te acuerdas de mí? ̶ Dijo la mujer alta con una

sonrisa sarcástica. ̶ ¿Por qué estás aquí?

̶ Mi hijo ha sido hecho prisionero, ̶ respondió Ajaska con

dureza. ̶ No tengo peleas con los Elpidios, pero sí con Tai Tek y
los responsables de su secuestro.

La mujer de piel azul claro se levantó lentamente de la silla

central. Torak miró a su padre con una ceja arqueada de
interrogación antes de volverse hacia el comandante del buque de
guerra Elpidios. Se acercó a su padre, de pie justo a su derecha y
detrás de él en silencioso apoyo.
 ̶ ¿Otro de tus hijos? ̶ Dijo la comandante Mena Rue mirando a
Torak con ojos claros e inteligentes. ̶ ¿Tu padre te dijo que estuvo
emparejado no con uno sino con tres guerreras Elpidios al mismo
tiempo antes de desaparecer?

El endurecimiento alrededor de la boca de Torak fue la única

indicación de que no lo sabía. Los labios de la comandante Mena
Rue se torcieron en una sonrisa antes de mirar a Ajaska de arriba
abajo. Sintió un escalofrío recorriéndola mientras recordaba las
pocas horas de placer que había disfrutado con el enorme
guerrero Kassis casi cuarenta años antes. En ese momento se
preguntó si había sido su imaginación o la bebida excesiva lo que
hizo que el recuerdo fuera más de lo que realmente era, pero
mientras miraba el amplio pecho, tuvo que admitir en secreto que
no era ninguno de los dos.

̶ ¿Qué prueba tienes de que el concejal de Kassisan tiene a tu

hijo? ̶ Preguntó bruscamente la comandante Mena Rue.

̶ Mi hijo está allí, ̶ Ajaska murmuró en respuesta sin responder

a su pregunta.

Mena no señaló ese hecho obvio. Tenía que pensar en un

escuadrón de buques de guerra en lugar de en su alma gemela
fuera de lugar que no había sido más que una aventura de una
noche hace muchos años. Su oficial al mando le había ordenado
asegurar los cristales necesarios que el Kassisan le había
prometido. Su mundo se estaba muriendo y necesitaba la energía
que los cristales podían dar para trabajar los escudos necesarios
para protegerlo de la radiación que lo estaba matando
lentamente. Tenían una forma de prevenir la muerte del
planeta. Lo que no tenían era la fuente de energía para hacerlo. Le
habían dicho que no regresara a menos que tuviera al menos una
nave de suministros llena de los cristales de energía que daban
vida. Tai Tek se había acercado al líder de su mundo con una
promesa. A cambio de su ayuda para librarse de la corrupta
familia gobernante de Kassis, les daría acceso a todos los cristales
que necesitarían. Había sido escéptica sobre la promesa del
hombre. Demonios, ni siquiera le caía bien y tampoco el
Almirante Supremo, pero el Gran Gobernante había ordenado la
misión.

Ahora, se enfrentaba a una fuerza armada mortal que igualaba

a la de ella. Si se negaba, probablemente podría sacar algunas de
las naves, pero no le cabía duda de que perdería todas las
suyas. Estudió al enorme hombre y su hijo y supo que lucharían
hasta la muerte para recuperar a su familiar desaparecido. Sus
ojos cambiaron a otra figura que surgió de detrás de los dos
hombres de pie frente a la ventana. Sus ojos se abrieron
sorprendidos cuando una pequeña mujer con los ojos azul oscuro
de sus océanos se acercó a la versión más joven de Ajaska. Algo
sobre la mujer tiró de un recuerdo lejano. El ceño de Mena se
volvió aún más oscuro cuando el conocimiento quedó fuera de su
alcance.

̶ ¿Desde cuándo los Kassis permiten a las mujeres a bordo de

sus buques de guerra? ̶ Preguntó Mena con una ceja levantada.

̶ Eso no es lo importante en este momento, ̶ dijo Ajaska

enderezándose en toda su estatura mientras la preocupación por
la seguridad de Jazin lo presionaba. ̶ ¿Tai Tek está a bordo de una
de tus naves?

Mena miró la furia oscura que ardía en los ojos del líder de
Kassis y decidió en ese mismo momento que no se opondría a
él. Conseguir que ella y quienes están debajo de ella fueran
asesinados no les daría los cristales de poder que tanto
necesitaban. Además, algo le decía que el Gran Gobernante de
Elpidios estaba hablando con el Kassisan equivocado si los
quería. Ella relajó su postura para mostrar menos agresión con la
esperanza de que pudieran salir con vida de esto.

̶ No, estaba a bordo de su propio barco y ya ha regresado a la

superficie, ̶ dijo Mena. ̶ Los Elpidios no pelearemos contigo, Lord
Ajaska. Simplemente estábamos concluyendo una transacción por
cristales que nuestro mundo necesita desesperadamente. Si
necesita ayuda para proteger a su hijo, me ofrezco y a mis barcos
en apoyo.

̶ Agradezco la oferta, pero no creo que sea necesaria, ̶ respondió

Ajaska con frialdad. ̶ Hágale saber a su Gran Gobernante que, si
quiere negociar cristales puede contactar a mi hijo, Torak o a mí
mismo, ̶ agregó Ajaska con dureza. ̶ Tai Tek es un traidor a
nuestro mundo. Será ejecutado por su parte al tratar de asesinar a
la familia real. Lo mismo ocurre con cualquier otro que piense
dañar la Casa Real de Kassis.

Mena inclinó la cabeza para comprender el mensaje tácito; salir

o morir Sus ojos se volvieron hacia la mujer que estaba parada en
silencio al lado de Lord Torak. Sus ojos se abrieron con
incredulidad cuando el recuerdo que flotaba en los bordes de su
mente de repente se solidificó. Con una maldición silenciosa, le
indicó al oficial de comunicación que cortara el enlace abierto. En
el momento en que se hizo, la comandante Mena Rue se volvió y
gritó órdenes a los que comandaban las otras naves. Necesitaban
regresar a Elpidios lo antes posible. Si lo que recordaba era cierto,
la vida estaba a punto de ponerse muy, muy interesante.

Mena entró en la habitación del comandante del puente y se

sentó en la consola integrada en el escritorio. Sonó el pitido
exclusivo reservado para las comunicaciones entre comandantes
de flota. Hizo una mueca cuando vio quién estaba identificado en
el enlace. Debatió sobre lo que debería decirle al Gran Gobernante
antes de decidir sobre la verdad. Quizás la nueva información
que tenía sería aún más útil que la promesa de un traidor
Kassisan.

*. *. *

Dakar levantó la mano en silencio para detener a Star y

Madas. Escuchó atentamente y luego indicó que los guardias se
acercaban. Star levantó la ballesta, presionándola cómodamente
contra su hombro mientras se movía contra la pared. Por el rabillo
del ojo, pudo ver el puño de Dakar apretarse alrededor de la
pistola láser que sostenía en una mano. La respiración tranquila
de Madas sonó cerca de su oído cuando su amiga se presionó
contra su espalda.

Ya habían despachado a cinco guardias mientras bajaban de la

sala de control. Estaban en el segundo nivel y les quedaba uno
más. Dakar respiró hondo y salió disparado por el pasillo
mientras avanzaba. Star giró en la dirección opuesta cubriendo su
espalda. Ella disparó una flecha hacia un guardia cuando él
levantó el brazo para disparar a Dakar. La explosión de su láser
golpeó la pared justo encima de su cabeza y en lugar de eso
colapsó la cara primero en el frío suelo de piedra.

̶ Claro, ̶ dijo Star con voz tranquila y que desmentida cómo se

sentía realmente.

̶ Vamos, ̶ gruñó Dakar. ̶ Tenemos un nivel más, entonces

tenemos que salir de aquí lo antes posible.

Madas hizo un gesto a Star para que se adelantara mientras

seguía a Dakar por otro largo corredor antes de encontrar otro
conjunto de pasillos estrechos y sinuosos. Bajaron rápidamente
por ellos. Dakar hizo una pausa mientras se acercaba a los
últimos escalones.

̶ Déjame comprobarlo primero, ̶ susurró.

̶ No, no tenemos tiempo, ̶ siseó Star. ̶ Escuchaste al

informante. Tai Tek está aquí. ¡No le daré la oportunidad de
llegar a Jazin antes que nosotros!

La boca de Dakar se apretó, pero eso fue lo único que mostró

su desacuerdo. En cambio, asintió y bajó los últimos escalones
que daban a un pasillo largo, oscuro y estrecho. Miró a la vuelta
de la esquina, pero no vio a nadie. Entró en la abertura y comenzó
a contar las puertas, deteniéndose en la quinta.
 ̶ Lord Jazin, ̶ gritó Dakar en voz baja, mirando hacia el pequeño
corte cuadrado en la puerta para ver si podía ver algo.

̶ ¿Dakar? ̶ Jazin respondió con voz ronca.

̶ Sí, mi señor, ̶ dijo Dakar aliviado. ̶ Deme un segundo para

abrir la puerta.

*. *. *

Jazin se balanceó vertiginosamente por un momento antes de

bloquear sus músculos. El sudor picó los numerosos cortes que
corrían por su cuerpo, pero lo ignoró. Al menos todavía estaba de
pie, pensó aliviado. Cuando escuchó los pasos acercándose, temió
que fueran los guardias o Tai Tek regresando. Estaba preparado
para pelear. No volvería a ser torturado. Relajó los dedos y dejó
caer la roca que le cortaba la palma. Su boca se secó hasta el punto
de que ni siquiera podía preguntarle a Dakar sobre Star.

La puerta se abrió repentinamente y una pequeña y delicada

forma irrumpió para responder su pregunta no formulada. El
suave grito de furia de Star llenó la fría y oscura celda mientras
corría hacia la forma oscilante de Jazin.

̶ Jazin, ̶ gritó, dejando caer la ballesta en el suelo para poder

abrazarlo.

El cuerpo de Jazin se derrumbó sobre sí mismo ante su tierno

toque. Era vagamente consciente de los brazos de Star y Madas
que controlaban su descenso al suelo. Una parte de él quería
enfurecerse por su debilidad. No quería que su pareja lo viera
demasiado débil para protegerla. Era su lugar el ser
fuerte. Desafortunadamente, su cuerpo no estaba de humor para
estar de acuerdo con lo que su mente estaba tratando de decir.

̶ ¿Qué te han hecho? ̶ Susurró Star pasando su mano sobre su

rostro magullado y maltratado. ̶ Madas, tienes que ayudarlo.

Madas miró a Dakar con preocupación. ̶ Él está muy

débil. Debemos llevarlo a la nave estelar lo antes posible.

̶ Le notifiqué a Armet que estamos en camino y le advertí que

Tai Tek había regresado, ̶ dijo Dakar al arrodillarse junto a Jazin. ̶
Estará en el patio central en veinte minutos. Jazin, necesito darte
un parche rápido, ̶ dijo Dakar sombríamente.

̶ ¿Qué es un parche rápido? ̶ Preguntó Star cuando escuchó la

vacilación en la voz de Dakar mientras hablaba con Jazin.

Dakar metió la mano en la bolsa que llevaba y sacó un

recipiente con agua y un paquete pequeño. Abrió el paquete,
revelando un pequeño parche redondo y amarillo. Sostuvo el
agua en la boca de Jazin, dejando que fluyera una pequeña
cantidad antes de repetir el procedimiento hasta que
aproximadamente una cuarta parte del recipiente se había
ido. Una vez que sintió que Jazin tenía suficiente agua para
manejar la dosis del medicamento que su sistema estaba a punto
de recibir, se movió para colocar el parche en el centro del pecho
de Jazin sobre su corazón.
 La mano de Star salió disparada deteniéndolo antes de que
pudiera colocarlo. ̶ ¿Qué es un parche rápido? ̶ Preguntó de
nuevo, esta vez había un rastro de acero en su voz.

Dakar miró a Star antes de mirar la cara inmóvil de Jazin. ̶

Acelerará el proceso de curación. A los pocos minutos de ser
absorbido por el sistema, su cuerpo comenzará a curarse a sí
mismo, ̶ declaró Dakar sombríamente.

̶ ¿Qué no me estás diciendo? ̶ Preguntó Star apretando su

agarre en su muñeca.

̶ Lo que no te está diciendo es que hay un efecto secundario, ̶

dijo Madas en voz baja. ̶ La medicina hará que se vuelva muy,
muy agresivo. Le dará más fuerza e inhibirá el dolor. Lo he visto
usado solo una vez debido a sus efectos secundarios. Se
necesitaron muchos hombres para contener al hombre que recibió
la dosis y tuvo que estar encerrado en una jaula durante muchas
horas hasta que el medicamento estuvo completamente fuera de
su sistema. Por eso está prohibido.

Star miró la respiración dificultosa de Jazin. Su mano tembló

cuando tocó su piel fría y húmeda. Ella dejó que su mirada bajara
sobre la carne desgarrada de sus hombros, pecho y estómago. Se
destacó una gran decoloración alrededor de sus costillas,
diciéndole que probablemente tenía varias costillas rotas.

̶ ¿Lo matará? ̶ Preguntó en voz baja, negándose a mirar a las

dos personas que esperaban su decisión.
 ̶ No, ̶ dijo Dakar con tranquila confianza. ̶ Pero no puedo
prometer que no intentará matarnos.

La cabeza de Star se alzó bruscamente y miró a Dakar. ̶ Nunca

me haría daño. Lo mantendré bajo control. Solo sácanos de aquí
tan rápido como puedas, ̶ dijo mientras soltaba la muñeca de
Dakar.

Dakar asintió antes de golpear con la mano el pecho de

Jazin. Se puso de pie y regresó a la puerta. Madas puso su mano
sobre el hombro de Star y le dio un ligero apretón antes de
ponerse de pie y moverse hacia la puerta también. Ambas se
giraron y miraron con cautela a Jazin.

Casi de inmediato, Star pudo ver un cambio en la respiración y

el color de Jazin. Su piel se calentó igual casi al tacto. Su
respiración se hizo más constante, más rápida. Sus ojos se
abrieron cuando pequeños cortes y contusiones comenzaron a
desaparecer justo delante de sus ojos. Un minuto estaba
arrodillada junto al cuerpo inmóvil de Jazin, y al momento
siguiente estaba acostada de espaldas debajo de él.

Un profundo gruñido animal resonó alrededor de la

celda. Madas dejó escapar un grito de protesta y dio un paso
adelante solo para ser detenida cuando Dakar le pasó un brazo
por la cintura. Los ojos de Jazin se dirigieron a Madas mientras
presionaba su cuerpo sobre el más pequeño de Star, sujetándola
al suelo debajo de él.
 ̶ No, ̶ murmuró Dakar con urgencia en el oído de Madas. ̶La
está marcando como suya. Si intentas detenerlo, nos atacará y nos
matará a los dos. Él no reconoce a ninguno de nosotros, pero
reconoce su aroma. Hará cualquier cosa para protegerla.

El gruñido bajo de Jazin reverberó cuando sus ojos se posaron

en Dakar. ̶ ¡Mía! ̶ Gruñó, envolviendo su brazo alrededor de la
pequeña cintura de Star y tirando de ella contra su cuerpo. ̶ ¡Mía! ̶
Repitió volteándose para mirar a los grandes ojos asustados de
Star con una mirada feroz y posesiva.

̶ Star, ̶ susurró Madas. ̶ Necesitamos irnos. Oigo pasos

acercándose.

Star giró la cabeza mientras Jazin permanecía con ella todavía

atrapada contra él. Su cuerpo colgando contra el suyo como una
muñeca de trapo. Ella nerviosamente lamió sus labios
secos. Necesitaba comunicarle que no eran contra quienes él
necesitaba luchar.

̶ Jazin, ̶ dijo Star, levantando lentamente su brazo para poder

poner su palma contra su mejilla caliente. ̶ Cariño, tenemos que
irnos. Vienen los malos y quieren lastimarte de nuevo. No dejaré
que te vuelvan a lastimar, pero no puedo luchar contra todos
ellos. Necesitamos seguir a Dakar y Madas. Ellos son nuestros
amigos. ¿Puedes hacer eso? ̶ Preguntó Star con voz temblorosa.

Jazin giró la cabeza y olisqueó la muñeca de Star antes de abrir

la boca y pasar la lengua por el pulso que latía rápidamente. ̶
Mía, ̶ ronroneó.
 ̶ Sí, soy tuya, pero los hombres malos me lastimarán, me
matarán si me atrapan, ̶ susurró Star desesperadamente cuando
vio a Dakar y Madas haciendo un gesto para que se apurara. ̶ Por
favor, ayúdame. Estoy asustada.

Los ojos de Jazin se entrecerraron y volvió a gruñir. ̶ ¡Vamos! ̶

Gruñó girándose con Star en sus brazos todavía.

̶ Bájame, ̶ rogó Star. ̶ Podemos avanzar más rápido si te sigo.

Jazin sacudió la cabeza a la fuerza, pero Star se empujó contra

él, suplicando suavemente, hasta que la dejó a regañadientes
deslizarse por su larga longitud. Incluso cuando sus pies tocaron
el suelo, sus dedos se cerraron alrededor de su muñeca como un
grillete de hierro. Apenas tuvo tiempo de levantar su ballesta
antes de ser sacada por la puerta y hacia el oscuro pasillo.

̶ Por aquí, ̶ murmuró Dakar. ̶ Hay un conjunto oculto de

pasillos. Si tenemos suerte, Tai Tek no se dará cuenta de ellos.
 13

A Star le dolía el costado, pero ella se negó a quejarse o frenar. No

es que ella tuviera muchas opciones en el asunto. Jazin estaba
siendo un hombre salvaje en este momento. El estrecho pasaje
escondido en el extremo opuesto del corredor había sido una
sorpresa. Le recordó a Star algunos de los pasajes ocultos en los
castillos ingleses que ella, Jo y River recorrieron un verano entre
espectáculos. La arquitectura era muy similar, lo que la hacía
preguntarse si quizás los humanos eran realmente descendientes
de extraterrestres después de todo.

Ella tropezó cuando se acercaron a la cima. Jazin

inmediatamente se dio la vuelta y envolvió su otro brazo
alrededor de ella presionándola contra la pared. Enterró la nariz
en su cuello y lamió una gota de sudor mientras se deslizaba por
el costado de su piel sedosa. Presionó más cerca, apretando su
pelvis contra la de ella. Ella contuvo el chillido de sorpresa que
amenazaba con alertar a todos en la fortaleza de su ubicación
cuando sintió su erección.

̶ ¡Tienes que estar bromeando conmigo! ̶ Siseó, moviéndose en

un esfuerzo por liberarse. ̶ ¿Estás cachondo? ¿Ahora?

La suave risa de Madas apenas llegó a sus oídos, pero fue

suficiente para hacerle saber que su amiga escuchó su
exclamación de sorpresa. La cara de Star ardía de
vergüenza. Jazin continuó frotándose contra ella, lamiendo y
chupando su cuello, hombro y su lóbulo de la oreja como si
fueran un par de adolescentes cachondos en la parte posterior de
una matiné.

̶ ¿Podrías detener eso? ̶ Star siseó en su oído cuando su mano

alcanzó su camisa buscando su pecho.

Dakar puso los ojos en blanco antes de indicarle a Madas que

se adelantara a él. ̶ Te dije que la medicina lo hace más agresivo.

̶ Agresivo puedo entenderlo. ¿Pero cachondo? ̶ Star murmuró

mientras luchaba por agarrar la mano que había encontrado su
pequeño pecho y tiraba de su pezón. Ella gimió al sentir que su
cuerpo respondía. ̶ Jazin no ahora, ¡maldita sea!

̶ ¡Alguien viene! ̶ Siseó Madas presionándose contra la oscura

abertura.

Diez guardias llegaron corriendo por el pasillo. Una maldición

silenciosa salió de los labios de Dakar antes de que soltara un
rugido de ira y sacara su espada láser. En confines tan cerrados, la
pistola láser sería demasiado peligrosa. Las explosiones
rebotarían en las paredes lisas y pulidas como la luz del sol en un
espejo. Cortó tres casi inmediatamente antes de que los demás se
reagruparan y lucharan. Madas cargó contra el cuerpo a cuerpo,
girando y cortando con sus afiladas garras y golpeando a los
atacantes con su cola. Tres de los guardias dieron vueltas,
espiando a Jazin. Los ojos de Star brillaron con puro odio cuando
vio uno con un látigo largo e iluminado que él estaba
desplegando.

̶ ¡Oh, como el infierno, no! ̶ Soltó, levantando la ballesta sobre el

hombro de Jazin y soltando una flecha.

El guardia dejó caer el látigo láser y se agarró el pecho. Miró

los ardientes ojos de Star con incredulidad antes de caer de
espaldas, muerto. Star no había terminado. Ella lanzó dos flechas
adicionales. Una perforo la garganta del otro guardia mientras
que la otra golpea al tercer guardia en el hombro, tirándolo hacia
atrás contra Madas, quien se volvió y le pasó las garras
desenvainadas por el cuello.

Jazin soltó a Star, empujándola detrás de él cuando dos

guardias más se le acercaron. Él gruñó, cargando contra
ellos. Rodó en el último minuto, agarró el látigo láser y volvió a
ponerse de pie detrás de ellos. Con un movimiento de su muñeca,
envolvió un extremo del látigo alrededor del cuello de un guardia
y tiró de él con un tirón lleno de adrenalina. El cuerpo del hombre
continuó hacia adelante incluso cuando su cabeza cortada cayó
hacia atrás. El grito de Star resonó en el pasillo mientras miraba
con horror. El segundo guardia corrió hacia Star, decidido a
usarla como escudo. Él nunca lo hizo. Jazin saltó, aterrizando
sobre su espalda y torciendo su cuello con un salvaje tirón.

Levantó la vista hacia los ojos horrorizados de Star y gruñó. ̶

¡Mía! Mía para proteger.
 Se puso de pie y caminó hacia donde estaba presionada contra
la pared. Él se detuvo frente a ella y la miró a los ojos azul claro
por lo que pareció una eternidad. Por un momento, la duda y la
razón lucharon por el control de su mente enloquecida por las
drogas.

̶ Star, ̶ murmuró Jazin con una voz pequeña y confundida.

Star podía ver a Jazin luchando por la cordura. Por solo un

breve segundo, ella vio sus ojos claros y la preocupación y el
amor brillaron a través de la medicina que corría por su
sistema. Ella levantó la mano y le tocó suavemente la mejilla, una
pequeña sonrisa de comprensión curvó sus labios.

̶ Estás a salvo ahora, ̶ susurró justo antes de que el esmalte

nublara sus ojos nuevamente.

Jazin extendió la mano y agarró a Star por la cintura,

levantándola hasta que su rostro estuvo a la par con el de él. Él
aplastó sus labios contra los de ella en un beso oscuro y posesivo
que ardió con deseo y violencia apenas reprimidos. La voz de
Dakar rompió la acalorada promesa de posesión.

̶ Muévete, ̶ gritó Dakar secándose la sangre de la cara cuando el

último hombre cayó al suelo. ̶ Jarmen dice que Tai Tek tiene dos
docenas o más hombres que se dirigen hacia aquí.

La cabeza de Jazin se alzó al escuchar los nombres

familiares. Luchó por traer una imagen a su mente nublada para
que coincidiera con el primer nombre, pero todo lo que pudo
imaginar fue donde ardían los ojos color ámbar. Se giró, rodó el
hombro y envolvió su mano grande alrededor de la muñeca
pequeña. El nombre de la hembra había susurrado en su mente,
pero no podía recordarlo ahora. Todo lo que sabía era que su
aroma lo llamaba para aparearse, poseer, reclamar y matar a
cualquiera que intentara quitársela. Todo en él se redujo a alejarla
de todos. Tenía que llevarla sola, a un lugar seguro, y cuando lo
hiciera, la reclamaría.

̶ Ha logrado matarlos a todos menos a Tai Tek y a los hombres

que acaba de traer, ̶ murmuró Dakar mientras se llevaba la mano
al oído donde se encontraba su comunicador. ̶ Dice que se
dirigen hacia aquí y que hay al menos cincuenta en total.

̶ Vamos, ̶ dijo Jazin con un movimiento de cabeza.

Dakar asintió y pasó por encima de los cuerpos de los guardias

muertos. Jazin levantó a Star en sus brazos, sosteniendo su rostro
contra su hombro mientras él la seguía. Una parte profunda en su
interior sabía que esto no era algo a lo que su compañera
estuviera acostumbrada. Su horror lo había atravesado mientras
lo miraba. Le dolía más que las heridas en su cuerpo. Incluso
mientras pensaba eso, sabía que su cuerpo estaba sanando a un
ritmo rápido. Realmente podía sentir la piel tirando y
uniendo. Sintió que los huesos de sus costillas se movían y el
calcio en sus huesos cerraba los espacios entre las piezas
rotas. Incluso podía sentir la sangre replicarse y reponer su
suministro disminuido. Su mente era un torbellino de ira
cegadora y necesidad desesperada. Cada respiración que tomaba
la hembra, cada sonido de sus labios, cada toque de su piel lo
sacaba de su mente con la necesidad de tomarla. Su aroma solo
era suficiente para querer caer al suelo o presionarla contra una
pared y atravesarla con su palpitante eje. Fue solo la parte de él
que reconoció que estaba en peligro lo que le impidió hacer lo que
su cuerpo y su mente le exigían. Los depredadores necesitan
proteger a su compañera del peligro anulando todo lo demás.

Estaban casi al nivel del suelo cuando dos docenas de hombres

bien armados vinieron hacia ellos desde lo que parecía en todas
las direcciones posibles. El estruendoso rugido de los hombres
mientras avanzaban fue ensordecedor. Dakar y Jazin
respondieron empujando a las dos mujeres detrás de ellos. Star
cargó rápidamente la ballesta, disparando flecha tras flecha al
grupo de atacantes hasta que agotó su limitado suministro. Sacó
los cuchillos que River le había dado y comenzó a tirarlos con la
precisión mortal que había aprendido de River y sus
padres. Cuando se quedó con su último cuchillo, lo
sostuvo... esperando. Dakar y Madas estaban trabajando para
evitar que los guardias vinieran del frente y se alejaran de ellos
mientras Jazin se movía a la velocidad del rayo, abriendo un
camino a través de los guardias que venían detrás de ellos.

Star se dio la vuelta cuando escuchó a Madas gritar de

dolor. Observó cómo su amiga caía hacia atrás sobre el cuerpo de
un guardia muerto, la sangre brotaba de una herida en su
pierna. Uno de los guardias soltó un rugido y levantó su espada
láser, preparándose para incrustarla en el pecho de Madas. Star
gritó mientras arrojaba el cuchillo que sostenía con fuerza en su
puño. La cuchilla golpeó con tanta fuerza que hizo retroceder al
hombre varios pasos antes de colapsar. Star corrió hacia donde
Madas yacía en el suelo. Recogió una de las espadas láser junto al
cadáver de otro guardia y cargó hacia adelante. Jazin y Dakar
estaban demasiado ocupados para ver lo que había sucedido. Star
giró, cortando el estómago de un atacante antes de doblarse casi
hacia atrás mientras otro lanzaba un látigo láser por el aire. Vio la
cola iluminada como si estuviera en cámara lenta mientras se
arqueaba a centímetros de su pecho. Se enderezó cuando la cola
se retiró. Madas empujó hacia arriba con la espada que había
agarrado con su puño ensangrentado desde donde yacía en el
suelo. Los gritos de dolor del hombre llenaron la cámara junto
con los otros sonidos. Star tropezó cuando se dirigió hacia Madas
cuando dos guardias más las atacaron. Sus brazos temblaban de
fatiga, pero nunca dejaría que nadie lastimara a su amiga
mientras estuviera de pie. Ella empujó hacia adelante al mismo
tiempo que uno de los guardias la pateó, atrapándola en el
estómago con tal fuerza que la levantó del piso y la arrojó varios
pies hacia atrás, donde aterrizó con fuerza en el frío suelo de
piedra.

Star luchó por respirar. Todo estaba borroso en los bordes. Se

agarró el estómago, pero no pudo recuperar el aliento. La
oscuridad empañó su visión incluso cuando escuchó el rugido de
ira de Jazin, el grito de horror de Madas y el grito de negación de
Dakar.

Lo siento mucho, pensó Star, te quiero mucho.

El tiempo se ralentizó hasta que pudo jurar que podía ver la

mota de polvo más pequeña mientras flotaba por el aire. Vio a
Jazin girando de rabia hacia los hombres que la habían atacado. El
hombre que la había pateado cayó de rodillas bajo la fuerza de los
golpes de la espada de Jazin. Su cabeza cayó lejos de su cuerpo
cuando se volcó. Madas se levantó, balanceándose sobre una
pierna y su cola balanceando el hacha de batalla de doble
cara. Dakar mató a un guardia antes de que otro empujara su
espada a su costado. Ella escuchó su grito antes de que él se
volviera y golpeara al hombre. De un pasillo oscuro, apareció un
hombre. Era alto, musculoso y tenía los ojos brillantes más
hermosos que había visto en su vida. Se movió a través de los
pocos guardias que seguían golpeando con una precisión
mortal. Cuando el último hombre cayó, los tres se giraron para
mirar donde Star yacía inmóvil. Sus ojos se cerraron lentamente
mientras la forma ágil de Jazin se movía a través del laberinto de
cadáveres.

Ella trató de abrir los ojos, pero fue demasiado difícil. ̶ Ahora
estás a salvo, ̶ susurró Jazin mientras levantaba suavemente su
pequeño cuerpo.

Star cedió a la oscuridad mientras la rodeaba. Sus brazos

cayeron sin fuerzas mientras la levantaban con un cuidado
imposible. La luz ardiente la llamaba su hogar.

*. *. *

̶ ¿Dónde estoy? ̶ Preguntó Star mientras miraba a su alrededor

con asombro y confusión.

El mundo donde estaba parada parecía salido de una pintura

de Van Gogh. Pequeños techos de paja que apenas se veían en la
distancia. El cielo era de un color morado oscuro. Un marcado
contraste con los campos de oro. Unos pocos árboles salpicaban el
paisaje de colinas ondulantes que conducían al borde de
montañas distantes. Enormes pájaros volaban alto en el cielo,
destacando sus grandes plumas rojas, amarillas y verdes. Nubes
blancas salpicaban el cielo como la primera pintura con los dedos
de un niño.

Star giró en círculo en la hierba dorada. Era casi tan alta como
ella. El sonido de los pájaros volando la hizo sombrearse los ojos
para ver qué los había sorprendido. Sus ojos se abrieron cuando
enormes naves espaciales atravesaron la atmósfera. Observó con
horror cómo los barcos disparaban contra los tejados de paja de la
aldea. No podía ver nada debido al humo que llenaba el hermoso
cielo brillante, pero podía escuchar los gritos. Se giró cuando la
pintura en la que se encontraba parecía fundirse a su alrededor,
los colores se torcieron, se nublaron y se mezclaron hasta que un
cielo nocturno lleno de millones de puntos brillantes de luz fue la
única luz para ver. El cielo nocturno no era negro sino un rico
azul oscuro. Le recordó a Star los ojos de River. Remolinos de un
azul más claro bailaban a través de la noche pintada, fluyendo
como un río a través del universo. Casi podía jurar que podía ver
movimiento en la corriente celestial.

La respiración de Star se contuvo cuando las estrellas

comenzaron a caer a su alrededor como una lluvia
ligera. Parecían tan reales que ella levantó las manos para
tomarlas mientras caían a su alrededor. El cielo se iluminó a
medida que caían más y más estrellas hasta que fue rodeada por
las brasas brillantes. Se agachó y recogió una brasa brillante y la
miró. Dentro podía ver una batalla. Un hombre que parecía Jazin
lideraba a un grupo de guerreros contra una raza alienígena
diferente a todo lo que ella había visto. Los cuerpos retorcidos
eran enormes y se parecían a las mantarrayas en casa. La luz
parpadeó y murió. Los cielos a su alrededor se volvieron rojos y
ella se estremeció. El color de la sangre la rodeaba. Jazin estaba de
pie en una colina que ahora estaba ennegrecida y seca. Su rostro
reflejaba un dolor tan profundo que la desgarró. Pero, también
había una determinación de sobrevivir, de luchar por eso que solo
podía admirar. Star se giró para ver lo que estaba mirando. A lo
lejos, pequeños luchadores salían del cielo como las estrellas que
acababa de imaginar. Atacaron a las especies alienígenas
avanzando hacia Jazin y sus guerreros. La pelea fue feroz, pero
fue corta cuando Jazin y sus guerreros entraron en la furia de la
batalla con un fuerte grito de guerra.

El rojo se disolvió hasta el suelo que se mostraba con los

cristales iluminados. A su alrededor estaban las piedras
brillantes. Nueva vida creció a su alrededor a medida que los
cristales se absorbían en el suelo, creciendo y extendiéndose. Se
giró cuando Jazin salió de un árbol solitario que todavía se erguía
alto y orgulloso en la ladera de la colina. Una tormenta feroz se
desencadenó en los cielos morados oscuros, un rayo se arqueó
como en una gran exhibición de fuegos artificiales. Uno de los
luchadores que había luchado contra las criaturas alienígenas
aterrizó a poca distancia. Jazin no se movió. Era un gran oso de
hombre. Los músculos se tensaron y flexionaron mientras
mantenía una mano firmemente sobre la espada agarrada en
ella. Sus ojos eran de un negro penetrante. Star se volvió hacia el
luchador otra vez, fascinada.
 La parte superior oscura y con capucha se deslizó hacia atrás y
una figura se levantó de ella. El cuerpo era pequeño, casi de
tamaño infantil. Star no podía ver cómo se veía la criatura por el
casco y el uniforme, pero podía decir que era de apariencia
humanoide. Sus ojos siguieron la figura mientras avanzaba a unos
pocos pasos de Jazin.

̶ ¿Quién eres? ̶ Preguntó Jazin en un tono bajo y feroz.

La figura levantó la mano y lentamente se quitó el casco que

cubría su cabeza. Con una sacudida, largos mechones de cabello
rubio blanco cayeron en ondas por la espalda de la mujer. Star
jadeó mientras miraba una imagen que podría haber sido una
réplica exacta de su silueta contra el tormentoso cielo púrpura
oscuro.

La mujer sonrió antes de hablar con una voz extrañamente

acentuada. ̶ Starla, ̶ fue la respuesta en voz baja. Ella levantó la
mano para saludar. ̶ De un planeta distante conocido como la
Tierra.

Jazin estudió la mano extendida en silencio antes de agarrarla

con la más grande y tirar de la pequeña hembra hacia sus brazos. ̶
Soy Jazin. Te reclamo como mía, ̶ respondió con una ligera curva
de sus labios antes de aplastar sus labios con los suyos.

*. *. *
 Star gimió cuando oleadas de necesidad fluyeron por su
cuerpo. Ella estaba ardiendo. La escena de Jazin y ella hace tanto
tiempo se mezcló con la sensación ardiente de las manos en su
propio cuerpo. Se sentía como esas estrellas que habían caído a su
alrededor. Su cuerpo se arqueó de placer cuando una lengua
caliente se deslizó sobre sus pezones hinchados. Los colores se
concentraron cuando sus ojos se abrieron en una bruma aturdida
de deseo. Un grito salió de ella cuando las manos sobre ella se
movieron por su cuerpo, tocando, acariciando y encendiendo
llamas mientras avanzaban.

̶ Jazin, ̶ gritó Star.

̶ Mía, ̶ una voz profunda gruñó cerca de su oído. ̶ Toda mía.

Star se sacudió cuando sintió un largo y duro eje de piel sedosa

presionar contra su canal vaginal hinchado. Unas manos duras la
agarraron, levantando sus caderas de la cama suave y estrecha
debajo de ella. Con un empujón, Jazin empaló su palpitante
longitud lo más que pudo en la hembra debajo de él. Estaba casi
loco por la necesidad de poseer y marcar a la hembra que sabía
que era suya. Su mente todavía era una bruma torturada de
imágenes de la semana pasada. Pero en los recovecos, una voz
suave y calmante lo llamó. Reconoció su aroma, su toque. Cuando
vio a su hembra volar hacia atrás por el golpe que uno de los
guardias le había dado, su mente se había astillado en una
neblina roja de muerte y destrucción. Habría matado a todos en la
habitación si no hubiera sido por el hombre con los brillantes ojos
color ámbar. Se acordó de él. El hombre lo había agarrado,
forzándolo contra la pared en un agarre inquebrantable mientras
luchaba por alcanzar a las dos figuras restantes que aún vivían en
la habitación. El hombre le había hablado en voz baja una y otra
vez. Diciéndole que su compañera lo necesitaba. Diciéndole que
luchara contra las drogas y que cuidara a su compañera. Solo
piensa en tu compañera, nada más que en tu compañera.

El hombre lo soltó lentamente y dio un paso cauteloso hacia

atrás. Jazin había empujado al hombre más lejos de él y corrió
hacia el cuerpo desmoronado de Star. El otro hombre que se
cernía sobre ella se alejó cuando Jazin se acercó, diciéndole que
ella simplemente estaba inconsciente por no poder respirar. Había
gruñido en voz baja a las tres figuras restantes advirtiéndoles que
se fueran. Sus ojos los siguieron mientras los dos hombres
ayudaban a la otra mujer que estaba herida a ponerse de pie
nuevamente. Suavemente tiró del pequeño cuerpo a sus brazos y
lo acunó contra él mientras se paraba.

Había seguido a los demás simplemente porque tenía que

llevar a su compañera a un lugar seguro. Habían salido a la noche
oscura en el centro del patio, allí una nave estelar apareció de
repente como de la nada. Los gritos y el fuego láser los siguieron,
pero aparecieron combatientes adicionales sobre las paredes
obligando a los que los atacaban a retirarse. Nunca soltó a la
hembra en sus brazos. Su cuerpo se inclinó protectoramente
alrededor del de ella mientras ascendía por la plataforma
baja. Incluso una vez a bordo, la abrazó y se negó a liberarla
mientras despegaban bajo el fuego protector de los
combatientes. La nave estelar había estallado en la atmósfera
donde fue escoltada a un enorme buque de guerra. Se había
negado a abandonar la nave estelar, aunque estaba atracada con
seguridad dentro de la nave más grande.

Solo había sido la garantía del hombre con los ojos brillantes y
de Dakar de que sería mejor dejarlo a él y a Star sellados dentro
hasta que la medicación pasara por su sistema. Dakar temía que,
si intentaran separar a Jazin de Star en este punto, causaría más
daño que bien.

Jazin había mirado a todos hasta que la plataforma se selló

detrás de ellos. Solo cuando las luces se atenuaron y el silencio lo
rodeó, él se levantó del asiento que había tomado. Buscó en la
pequeña nave estelar hasta que encontró una habitación larga y
estrecha con una pequeña litera. Había dejado suavemente la
pequeña figura antes de girar y sellar la puerta de la
habitación. Mataría a cualquiera que intentara entrar y le quitara
la hembra. Una vez que su mente se dio cuenta de que él y la
mujer estaban a salvo, regresó a la cama donde ella yacía
tranquilamente.

Sus ojos vagaron por ella posesivamente. Se inclinó y agarró la

parte delantera de su camisa, abriéndola. Su pulso ya acelerado
aumentó cuando una ola caliente de deseo envió sangre fluyendo
hacia su polla que palpitaba dolorosamente. Sus pequeños senos
brillaban a la luz apagada de la cabina. Sus ojos se deslizaron
hacia las mallas ajustadas y apretadas que llevaba. Él curvó sus
dedos alrededor de cada lado y las bajó hasta alcanzar las
pequeñas y suaves botas marrones que llevaba puestas. Con un
gruñido de frustración, le quitó cada bota y las arrojó sobre su
hombro. ¡La quería desnuda ahora! Con otro tirón, sus polainas
siguieron a sus botas. Un ruido sordo escapó cuando su aroma lo
acarició, rogándole que tomara lo que era suyo.

Jazin rápidamente arrancó los pantalones andrajosos de su

cintura y se subió a la cama al lado de la figura inmóvil. Quería
volver a ver sus ojos. Quería que ella se despertara y aceptara su
reclamo. Él separó sus piernas y se acomodó entre ellas antes de
inclinarse para capturar uno de los picos tensos en su boca. Lo
chupó profundamente, tirando y chupando de él sin piedad antes
de soltarlo con un fuerte estallido en la habitación tranquila. Su
cuerpo reaccionó violentamente cuando la pequeña figura
atrapada debajo de él se arqueó en respuesta, buscando sus
calientes labios y lengua.

Sus ojos ardieron de triunfo antes de centrar su atención en el

otro pezón rosado rogando por su atención. Él chupó
profundamente antes de atraparlo entre sus dientes y morderlo lo
suficientemente fuerte como para hacer jadear los suaves
labios. Bajó una de sus manos para poder deslizar sus dedos
dentro de ella, probando para ver si estaba lista. Pre-semen
perlado en la punta de su polla mientras sus dedos se deslizaban
contra la mancha de su canal caliente. Empujó todo lo que pudo
mientras chupaba sus pezones distendidos. Se retiró casi por
completo antes de presionar aún más fuerte, más profundo que
antes.

Sus ojos azul claro se abrieron de golpe cuando un gemido fue

arrancado de lo más profundo de ella. Sacó los dedos para
agarrar su longitud dura, alineándola mientras se levantaba para
agarrar sus caderas. Quería que ella supiera que la estaba
reclamando. La bruma profunda y primitiva en su mente quería
marcarla como suya para que todos la vieran.

̶ ¡Mía! ̶ Rugió mientras empujaba sus caderas hacia adelante,

empalándola, estirando su estrecho canal hasta que fueran un
solo ser, un alma.

̶ ¡Jazin! ̶ Gritó Star extendiendo la mano para agarrar sus

antebrazos con fuerza mientras empujaba hacia ella.

Star levantó las piernas y rodeó las caderas estrechas de Jazin

cuando él se echó hacia atrás y avanzó una y otra vez. Era como si
quisiera absorber su cuerpo en el suyo en una posesión feroz que
la sacudió hasta su alma. Las emociones de alivio, amor y la
necesidad de mostrarle cuánto significaba para ella destrozaron
cualquier restricción que tuviera. Ella había estado tan cerca de
perderlo. Los primeros días en que pensó que lo había perdido le
habían hecho darse cuenta de cómo sería la vida sin él. Ella nunca
quería sentirse así de nuevo. No creía que fuera capaz de
sobrevivir si alguna vez lo perdía de nuevo.

Un puño se envolvió en su cabello mientras bajaba su cuerpo

más cerca del de ella para poder empujar más profundo con cada
empuje. Su aliento pesado y los sonidos de sus gruñidos
resonaron en la habitación mientras se mecía más y más rápido en
ella. Star liberó su agarre alrededor de su cintura, abriéndose más
hacia él cuando se volvió más duro en su necesidad. Sus gritos se
hicieron más fuertes a medida que aumentaba la fricción dentro
de ella y se acercaba al borde del precipicio en el que estaba. Jazin
tiró del pelo que había apretado en su puño, jalando su cabeza
hacia un lado antes de morderle el hombro. Star se hizo añicos
bajo su asalto. Su cuerpo exploto en un clímax basado en el
miedo, la necesidad y el amor. Ella se arqueó contra él cuando un
grito estrangulado le arrancó de la garganta, llevándolo tan
profundo que no podía decir dónde comenzó y dónde
terminó. Su coño apretó su polla con fuerza, pulsando mientras
su clímax lo envolvía.

̶ ¡Eres mía! ̶ Su grito estrangulado hizo eco con sus suaves

sollozos mientras le separaba la boca del hombro y se vertía
profundamente en ella. Su polla se tensó y se sacudió cuando su
semilla se vertió de él en su matriz. ̶ Eres mía. Yo, Jazin Ja Kel
Coradon de la Casa de Kassis, te reclamo, Star, para mi casa y
como mi compañera. Te reclamo como mi mujer. Nadie más
puede reclamarlo. Mataré a cualquier otro que lo intente. Te doy
mi protección como es mi derecho como líder de mi casa. Te
reclamo como es mi derecho ante la Casa de Kassis.

Jazin no estaba seguro de dónde provenían las palabras. Su

mente aún no podía procesar la razón suficiente para entender de
dónde se originaron las palabras. Simplemente sabía que las
palabras que salían de su boca eran tan parte de él como el aliento
que contenía en su cuerpo tenso.

Se estremeció cuando las pequeñas manos se movieron sobre la

carne curada de su espalda y costado antes de deslizarse a lo
largo de su pecho. Miró hacia los ojos azul claro. La confusión
nubló sus ojos por un momento antes de que se llenaran de calor
nuevamente. Él aplastó sus labios con los de ella, incluso cuando
su cuerpo comenzó a balancearse de un lado a otro. La adrenalina
que lo recorrió causó que sus brazos se apretaran alrededor de
ella cuando una dolorosa ola de intensa necesidad rompió sobre
su carne caliente.

̶ Más, ̶ gruñó en voz baja y profunda. ̶ Necesito más.

Star jadeó cuando de repente se retiró de ella y la volteó hasta

que estuvo acostada boca abajo en la cama. Su jadeo se convirtió
en un grito de sorpresa cuando su brazo la envolvió y la puso de
rodillas mientras la otra mano empujaba su cabeza hacia abajo. Él
usó sus muslos gruesos para separar sus piernas, exponiéndola a
él en una posición sumisa que la dejaba vulnerable.

̶ Jazin, ̶ Star susurró con incertidumbre.

̶ Silencio, ̶ tarareó mientras pasaba las manos sobre su culo

redondeado, apretándolo. ̶ Hermoso, ̶ murmuró antes de
inclinarse y pellizcar una mejilla.

̶ ¡Oh! ̶ Star comenzó a sorprenderse.

Una fuerte bofetada sonó en la habitación tranquila mientras

bajaba la mano por la mejilla que acababa de morder. ̶ No te
muevas, ̶ gruñó en voz baja y ronca. ̶ Mía.

̶ ¿Jazin? ̶ Star susurró con voz temblorosa cuando sintió su

mano moverse hacia arriba y hacia abajo sobre su trasero antes de
abrirla. ̶ ¿Qué estás...? ̶ Su voz se desvaneció cuando otra bofetada
calentó su otra mejilla.
 ̶ Tranquila, ̶ dijo de nuevo.

Un estremecimiento atravesó a Star pero ella permaneció en

silencio. Ella confiaba en Jazin, incluso en su estado inducido por
las drogas. Podia ser una locura, pero sabía que él nunca la
lastimaría, sin importar qué. Parecía más curioso. Ella también lo
estaba. Solo habían tenido una noche juntos antes de esto y él
había sido muy gentil con ella. Una parte de ella quería que
perdiera el control y la tomara en un abandono salvaje. Tenía la
sensación de que estaba a punto de descubrir cuán salvaje y
abandonado podía ser. Se le escapó un gemido cuando sintió que
sus dedos buscadores separaban los labios de su coño. Sus dedos
corrieron arriba y abajo sobre los pliegues hinchados hasta que
sintió ganas de gritar mientras el calor seguía cada golpe. Cuando
él curvó sus dedos en los suaves rizos y tiró, ella no pudo
permanecer en silencio por más tiempo.

̶ Jazin, por favor, ̶ gimió, enterrando la cara en las sábanas de la

cama.

Un golpe seco siguió a su súplica seguida de otra y

otra. Algunas veces estaban sobre su trasero, otras sobre sus
labios hinchados hasta que casi sollozaba de frustración. Justo
cuando estaba a punto de derrumbarse, él se detuvo y deslizó sus
dedos en sus pliegues pulsantes. Estaba tan mojada que el interior
de sus muslos estaba empapado de su necesidad. Se habría
avergonzado si no hubiera sido por el hecho de que estaba tan
loca por la necesidad que no le importaba lo que él le hiciera
mientras le quitara el doloroso dolor.
 Largos dedos se movieron a través de la humedad
arrastrándola hasta que rodeó el apretado anillo de su
trasero. Ella se puso rígida en resistencia, pero él se inclinó sobre
su espalda y sacudió el tierno pezón de su seno izquierdo en
señal de advertencia. Ella forzó su cabeza hacia abajo y se mordió
el labio. Su polla golpeó su culo a su ritmo con la caricia de su
dedo mientras se movía hacia adelante y hacia atrás sobre su
oscuro canal. No estaba segura de qué haría él después. Ella se
estremeció al pensar en lo grande que era. Su respiración se
intensificó cuando sintió la punta de su polla presionando contra
los suaves pliegues de su canal. Ella exhaló un suspiro de alivio
que se convirtió en un grito de asombro de placer y dolor cuando
él empujó hacia adelante en su coño al mismo tiempo que
presionó su grueso dedo en su ano.

̶ Me tomarás aquí después, ̶ murmuró mientras comenzaba a

mover su polla y su dedo juntos. ̶ Sí, te reclamaré en todos los
sentidos.

Star se hizo añicos de nuevo cuando su cuerpo le respondió. Su

mente se había ido. Todos los pensamientos se disolvieron en la
acalorada fricción de placer, dolor y euforia.
 14

Los ojos de Jazin se abrieron lentamente. Su cerebro estaba

libre de la confusión de pensamientos, imágenes e impulsos
incontrolables. Su cuerpo estaba en un estado de total
satisfacción. Dejó que sus ojos recorrieran la pequeña
habitación. Reconoció la habitación en la nave estelar
inmediatamente como la que él y Jarmen habían trabajado para
modificar. Un ceño frunció su ceño mientras intentaba recordar
cómo terminó allí. Su último recuerdo cognitivo fue de Star
sosteniéndolo mientras se deslizaba hacia el piso de la celda de su
prisión. Giró la cabeza cuando un suave suspiro sonó en su
oído. El cabello de Star estaba en todas partes. Fluía sobre su
pecho, sobre su hombro y cubría la mitad de su rostro. Su brazo
se apretó alrededor del cálido cuerpo presionado contra él. Su
ceño se convirtió en un gemido cuando recordó a Dakar diciendo
que le iba a colocar un parche rápido.

Jazin se pasó la mano por el pecho y el estómago al sentir la

piel suave y apretada. Miró ciegamente al techo mientras otras
imágenes comenzaban a formarse mientras su memoria volvía
lentamente. Recordó el miedo y la ira incontrolables cuando vio el
pequeño cuerpo de Star volando por el aire para aterrizar en un
montón arrugado en el piso duro. Él era consciente de cada
respiración que ella luchaba por inhalar y la necesidad de matar a
todos en la habitación para poder llegar a ella. Se estremeció al
recordar a Jarmen reteniéndolo. Le debía mucho a su amigo. Le
había impedido matar a Dakar y Madas. No tenía ninguna duda
en su mente de que lo habría hecho sin pensarlo dos veces. Solo
Jarmen era lo suficientemente fuerte como para contenerlo con la
droga que fluía a través de su sistema.

También recordó lo que había hecho después de que

aterrizaron. No estaba seguro de dónde estaban, pero sabía que
debían estar a salvo. Jarmen y Dakar nunca lo habrían dejado si se
hubieran preocupado por su seguridad y él supiera que Madas
protegería a Star con su vida. Él gimió cuando los vívidos
recuerdos de lo que le había hecho a su pequeña compañera
fluyeron a través de su mente ahora clara.

No es de extrañar que me sienta tan bien, pensó con una pequeña

parte de disgusto y una gran parte de asombro.

Ella se lo había devuelto. Ella nunca se apartó de él ni protestó

cuando él la tomó una y otra vez de todas las maneras
posibles. Ella se había sometido a él y al mismo tiempo exigía
más. Sus gritos de pasión resonaron en toda la cabina mezclados
con sus propios gritos roncos cuando se unieron una y otra vez en
un apareamiento feroz y primitivo que lo sacudió hasta el fondo
de su alma.

̶ Jazin, ̶ murmuró la voz somnolienta de Star. ̶ Te quiero mucho.

Rodó sobre su costado para poder mirarla a los ojos

adormilados. Apartó su mechón de cabello rubio de su rostro con
dedos temblorosos. Su corazón se apretó ante la idea de
perderla. Presionó un beso en su frente y la atrajo más cerca hasta
que su cabeza se metió debajo de su barbilla para que no pudiera
ver las lágrimas ardiendo en sus ojos.

̶ Te amo más, mi pequeña guerrera, ̶ respondió con voz ronca. ̶

Te amo más que la vida misma.

̶ No quiero volver a pasar por eso otra vez, ̶ sollozó. ̶ Pensé que
te había perdido y no quería seguir. Nunca me dejes, ̶ susurró ella
antes de enterrar su rostro en su cuello.

El corazón de Jazin se retorció cuando sintió sus cálidas y

saladas lágrimas contra su garganta. Él sabía exactamente a qué
se refería. Nunca olvidaría los sentimientos que lo recorrían al
pensar en no volver a verla nunca más. Sentía que su corazón se
estaba desgarrando y el dolor de su tortura no era nada
comparado con el dolor al pensar en perderla.

̶ No te dejaré, ̶ prometió suavemente, abrazándola con fuerza

contra él. ̶ Te sentí allí, conmigo, ̶ susurró con asombro.

̶ Yo también te sentí, ̶ suspiró. ̶ Soñé que te estaba tocando y

cuando desperté había sangre en mis dedos. Jazin, ̶ pausó para
respirar profundamente y retroceder para poder mirarlo a los
ojos.

Jazin sonrió gentilmente y pasó sus dedos a través de una larga

longitud de su cabello antes de descansar su palma contra su
mejilla. ̶ ¿Qué, mi amor? ̶ Preguntó distraídamente.
 Star se mordió el labio inferior hinchado e hizo una mueca. En
su lugar, le pasó la punta de la lengua por encima. Estaba
adolorida en bastantes lugares si lo admitía, pero era un buen tipo
de dolor.

̶ Nos vi... en otra vida, ̶ admitió. ̶ Fue muy real. Estaban estas
extrañas criaturas. Estaban destruyendo todo. Te vi luchando
contra ellas en una colina. Había sangre por todos lados. Estabas
vestido de manera diferente, pero eras tú. Entonces, vi enormes
naves apareciendo sobre dónde estabas luchando y miles de
combatientes aparecieron en el cielo. Te ayudaron a luchar contra
las criaturas. Después de que terminó... ̶ se detuvo de nuevo para
respirar profundamente mientras el vívido recuerdo de los
campos de sangre llenaba su mente. ̶ Después de que terminó, un
luchador aterrizó y una mujer salió. Era yo, pero no era yo, ̶
susurró confundida. ̶ Era como si nos estuviera viendo, pero no
éramos nosotros al mismo tiempo.

Jazin respiró hondo y tembloroso. Estaba describiendo el

primer encuentro entre su antepasado y la Diosa que él
reclamaría como su compañera. Había leído el relato un millón de
veces en su juventud preguntándose si alguna vez encontraría
una compañera como el primer Jazin. Había jurado que, si alguna
vez lo hacía, la reclamaría y nunca la dejaría ir, tal como lo hizo su
predecesor.

̶ Éramos nosotros, ̶ respondió con voz ronca. ̶ En otra vida, pero

éramos nosotros.
 Star se inclinó sobre un codo y lo miró profundamente a los
ojos. Sus dedos subieron y trazaron su frente antes de deslizarse
sobre sus pómulos para tocar tiernamente sus labios. Una sonrisa
apareció en sus labios rojos e hinchados que atrajeron sus ojos
hacia ellos con avidez. Trató de obligar a su cuerpo a no
responder sabiendo que tenía que estar demasiado adolorida
teniendo en cuenta cuántas veces, sin mencionar las formas, la
había tomado. Forzó su mirada hacia la de ella y gimió
suavemente cuando vio el deseo de respuesta en ellos.

̶ Me alegro de que tengamos otra oportunidad, ̶ declaró. ̶ Una

vida nunca sería suficiente para mostrarte cuánto te amo.

El gemido de Jazin se convirtió en un gemido apasionado

mientras reemplazaba sus dedos con sus labios. La giró sobre su
espalda, encerrándola debajo de él mientras la tomaba con
posesión una vez más. Cerró los ojos cuando sintió que ella se
cerraba con fuerza a su alrededor.

̶ Tienes razón, ̶ dijo con voz ronca mientras comenzaba a

balancearse más rápido. ̶ Ni siquiera estoy seguro de que dos
vidas sean suficientes.

*. *. *

̶ Te ves bien, ̶ dijo Jazin mientras veía a Star vestirse con la ropa
que finalmente tuvo que pedirle.

Era tan baja y pequeña que ninguno de los pantalones a bordo

de la nave espacial le quedaría bien. Se tragaron su pequeño
cuerpo. Iba a usar una de las camisas de Jarmen había dejado a
bordo. La cubría hasta las rodillas, pero se veía tan sexy que Jazin
se negó a dejarla salir de la nave. Probablemente era algo bueno
cuando pensó en cómo había demostrado su punto. Tuvo que
regresar a la unidad de limpieza para otra ducha cuando se
encontró inclinada sobre la mesa con la cola de la camisa doblada
alrededor de su cintura y él enterró sus bolas dentro de ella
nuevamente. Tuvo suerte de poder incluso caminar después de
todo el amor que habían hecho.

Jazin había comenzado a disculparse por su comportamiento

rudo mientras estaba bajo la influencia de Fast Patch. Star lo había
cortado de raíz. ¡Ella amenazó con ponerle otro si él decía una
palabra más! No tenía absolutamente ninguna queja, ni siquiera si
estaba deliciosamente dolorida. La chispa de la travesura y la
sinceridad debieron haberle hecho creerla porque sonrió
perversamente y le prometió que no necesitaría la droga para
tomarla como antes.

̶ ¿Sabes cómo está Madas? ̶ Preguntó Star mientras deslizaba los

pies en las suaves botas de cuero que había comprado. ̶ Ah, por
cierto, recibirás una factura por algunas compras de venganza
que River y yo hicimos mientras estabas fuera.

̶ ¿Compras de venganza? ̶ Gruñó Jazin. ̶ ¿Quién te llevó de

compras? Se suponía que no debías abandonar la Casa del Oeste.

Star se enderezó y se llevó las manos a las caderas. ̶ Oh no, no

lo haras, chico grande. Así que no vamos a ir allí de nuevo. River
y yo nos escabullimos y fuimos al pueblo. Pasamos un tiempo
maravilloso comprando y gastando tus créditos, así que
simplemente respira y acéptalo. No me colocarán en un maldito
pedestal. Saldré y hare lo que me plazca. Si no te gusta... ̶ Su voz
se desvaneció cuando Jazin avanzó rápidamente y capturó sus
labios con los suyos.

̶ Puede que no me guste, ̶ dijo con voz ronca mientras se alejaba

de ella. ̶ Pero aprenderé a aceptar que eres mi compañera. Una
guerrera por derecho propio.

No le dijo que había hablado con Jarmen y Dakar mientras ella

estaba en la sala de limpieza esta última vez. Le dieron una
versión abreviada de lo que sucedió en la fortaleza. El hecho de
que quería matarlos por dejar que su pareja hiciera algo tan
peligroso fue anulado por su respeto por lo que ella había
hecho. Ella había demostrado que era una verdadera
guerrera. Descubrió que Dakar había tomado una espada a su
costado. Acababa de salir de la sala medica hace poco
tiempo. Dakar bromeó diciendo que Jarmen quería quedarse con
él en la sala medica solo para evitar estar cerca de otra
persona. Ajaska y Torak finalmente se compadecieron del hombre
y le dieron su propia cabina para que pudiera esconderse. Madas
había sido curada, pero era Gril el que había necesitado ser
sedado. Se había vuelto loco cuando vio a los dos guerreros
llevando a su compañera herida. Había arrebatado a Madas de
sus brazos gritando por lo alto llamando al curandero Tearnat
que había traído a bordo del buque de guerra con él. No habían
sido vistos desde que fue liberada de la unidad médica.
 ̶ Madas está con su compañero, ̶ dijo Jazin deslizando su mano
hacia abajo para atrapar sus dedos entre los suyos. ̶ Ella fue
herida pero el sanador de Tearnat ya la liberó. Dakar también ha
sido liberado y Jarmen puede curarse a sí mismo.

̶ Me gustó, ̶ dijo Star cuando salieron de la nave. ̶ Es un amor y

si no fuera por él y Madas, nunca hubiéramos sabido que todavía
estabas vivo.

Los dedos de Jazin se apretaron celosamente alrededor de los

delgados de Star brevemente antes de dejar escapar el aliento. ̶
Nunca poder pagarle por su ayuda. Me habían dejado
encadenado a la pared con pesas unidas a cada brazo. Era solo
cuestión de tiempo antes de que ya no pudiera sostenerme y me
habría herido gravemente hasta el punto de que ni siquiera el
Parche rápido podría haberme ayudado.

Star metió la cabeza mientras las lágrimas le quemaban los

ojos. Lágrimas de tristeza por el dolor que Jazin tuvo que
soportar, pero en su mayoría habia lágrimas de rabia hacia el
hombre que lo había infligido. Si alguna vez tuviera la
oportunidad de matar a Tai Tek, lo haría sin pensarlo dos
veces. Ella nunca, nunca lo dejaría lastimar a Jazin de nuevo.

̶ Nunca dejaré que te lastime de nuevo tampoco, ̶ dijo Jazin

deteniéndose en medio de la bahía de aterrizaje y girándola hacia
él. Su voto suavemente murmurado recordándole que él no era el
único al que Tai Tek había dañado. ̶ No se le dará otra
oportunidad de dañar a mi familia. Lo perseguiremos. Ya no
esperaré a que golpee después.
 ̶ Estoy de acuerdo, ̶ dijo Ajaska con dureza mientras estudiaba
a su hijo menor. El orgullo y el respeto por el guerrero en el que
se había convertido brillando en sus ojos.

̶ ¡Ajaska! ̶ Star gritó felizmente.

La risa de Ajaska hizo eco a través de la bahía de aterrizaje

haciendo que los guerreros que trabajaban allí se detuvieran y
sonrieran mientras la pequeña guerrera volaba a sus brazos
abiertos con una risa contagiosa. Ella se rió cuando él la lanzó al
aire y la atrapó de nuevo. Ella se aferró a sus anchos hombros y le
dio un beso en la mejilla, obteniendo un gruñido de advertencia
de Jazin. Ajaska volvió a reírse ante la muestra de celos posesivos
de su hijo.

̶ Si no fueras tan joven y apareada con mi propio hijo, te

reclamaría como mi compañera. Tal como están las cosas, me
enorgullece llamarte mi pequeña hija, ̶ Ajaska se rió entre dientes
mientras la volvía a poner de pie.

Jazin extendió la mano hacia ella, cogiéndola en sus brazos en

el momento en que estuvo libre. ̶ Tendrás que encontrar a tu
propia compañera, padre, ̶ respondió con una sonrisa renuente.

̶ Por lo que escuché, tuvo tres de ellas al mismo tiempo, ̶

respondió Torak.

̶ ¡Torak! ̶ River lo regañó ferozmente. ̶ No deberías estar

hablando de eso.
 El rostro de Ajaska en realidad se puso rojo opaco al recordar
su indiscreción juvenil. Star habría persistido si no hubiera sido
por el hecho de que estaba tan feliz de ver a River nuevamente. ̶
¡River! ̶ Gritó Star entre lágrimas.

River se separó de los brazos posesivos de Torak y entró en los

de Star, sosteniéndola como si nunca quisiera dejarla ir. ̶ Sé cómo
te sentiste ahora. Fue horrible cuando casi te perdimos, pero al
menos yo estaba contigo. Estuve aterrorizada todo el tiempo que
te fuiste, ̶ River olisqueó mientras abrazaba a Star.

Jazin reprimió el deseo de volver a poner a Star en sus brazos

todo el tiempo que pudo. Finalmente colocó su grueso brazo
alrededor de su cintura y tiró suavemente para hacerle saber que
la necesitaba. Quizás no era tan normal como pensaba. Realmente
podía sentir un nerviosismo al no tocarla.

̶ Será más controlable, ̶ Torak murmuró en voz baja para él. ̶

Todavía tengo esa reacción con River, pero es un poco más
manejable de lo que era.

Jazin observó con una ceja levantada cuando su hermano

mayor acercó a River después de que ella se moviera para
caminar con su padre. Torak miró tímidamente a su hermano
menor y se encogió de hombros. Jazin contuvo una sonrisa. Se
preguntó si Manota estaba teniendo la misma reacción hacia Jo
como él y Torak con sus hermanas. Si era así, podría imaginarse a
Manota volviéndose loco. Su hermano medio siempre había sido
el solitario de los tres. Le gustaba quedarse solo para poder jugar
con sus juguetes.

̶ Quiero ver a Madas, ̶ dijo Star sobresaltándolo de su ensueño.

̶ Ella está descansando en este momento, ̶ dijo Torak detrás de

ella.

Ajaska se rio entre dientes. ̶ Lo dudo seriamente, pero lo estará

una vez que Gril termine con ella.

̶ Él no la lastimará, ¿verdad? ̶ Preguntó Star preocupada. ̶ Ella

fue quien nos dijo que Jazin todavía estaba vivo. Si no fuera por
ella, nunca lo habríamos sabido. Si él la lastima, le asaré el trasero,
̶ dijo ella ferozmente, tratando de darse la vuelta.

̶ Descansa tranquila, pequeña guerrera, ̶ dijo Ajaska con una

sonrisa. ̶ Gril nunca lastimaría a su compañera. Simplemente se
asegura de que ella esté bien cuidada y se asegura de que no
tenga ninguna herida que el sanador pueda haber pasado por
alto.

Star abrió la boca para discutir, pero Jazin se inclinó y le

susurró suavemente al oído. Su rostro se puso rojo brillante,
brillante antes de soltar un pequeño 'Oh'. Jazin se echó a reír ante
su mirada con los ojos muy abiertos. Star agachó la cabeza,
dejando que su cabello cubriera su rostro ardiente. Parece que
Gril le estaba haciendo a Madas un chequeo completo.

*. *. *
 Más tarde esa noche, Star se sentó en la sala de oficiales con
River y Madas, mientras que Ajaska, Torak y Gril se reunieron
con Jazin, Dakar, Armet y Jarmen en la sala de conferencias del
comandante. Star y River estaban a punto de discutir con los
hombres, pero Madas había tomado gentilmente ambos brazos en
sus manos más grandes y las había apartado. Star miró a su
amiga, que parecía ser un poco más verde oscuro que antes.

̶ Madas, ¿estás bien? ̶ Preguntó Star mientras se sentaban

acurrucadas en un sofá con una taza de té caliente. ̶ Te ves un
poco más verde que antes.

Madas se sonrojó con un tono más oscuro de verde, bronceado

y rojo y bajó las pestañas. ̶ Gril estaba muy molesto porque estaba
herida, ̶ comenzó vacilante.

Star se inclinó hacia adelante con el ceño fruncido en su rostro. ̶

Él no te hizo daño, ¿verdad? ̶ Exigió.

̶ No, no... ̶ Madas tartamudeó antes de levantar la vista con una

pequeña sonrisa tirando de sus delgados labios. ̶ Solo estaba
preocupado. Quería asegurarse de que no estuviera lastimada y... ̶
Su voz se desvaneció mientras miraba por la ventana de la
ventana. ̶ Estoy esperando…. Yo no lo sabía.

Star miró a su amiga sin comprender por un momento. River se

levantó y le dio un fuerte abrazo a Madas. Madas suspiró
profundamente, mirándose las manos juntas agarrando la taza de
té.
 ̶ Podrías haber perdido a tu bebé por mi culpa, ̶ Star se ahogó al
pensar en lo cerca que estuvieron de morir.

Madas sacudió la cabeza. ̶ Sabía que viviríamos. Tenemos

demasiado por lo que vivir. Tai Tek nunca podría quitarnos eso.

̶ Madas, ̶ dijo River en voz baja, agarrando las manos de su

amiga con fuerza entre las suyas. ̶ Sé que esto nunca reemplazará
a Trolis, pero estoy feliz por ti.

Madas se inclinó hacia delante y descansó su suave mejilla

contra la de River por un momento antes de que ella
retrocediera. ̶ Si bien reclamé a Trolis como mi hijo, él no era de
mi huevo. Gril tuvo dos hijos de un apareamiento anterior. Su
compañera lo traicionó con otro poco después de que los huevos
eclosionaron. Más tarde se supo que Trolis no era su verdadero
hijo, pero lo crio como si lo fuera. Su primer hijo, Kali, es suyo. Se
parecen mucho y él es una alegría. Si bien hemos estado juntos
durante muchos años, nunca he concebido. Las hembras de mi
especie deben alcanzar cierta edad antes de que seamos
fértiles. Me estaba acercando a la edad, pero no me di cuenta de
que ya la había alcanzado.

Star se rio. ̶ ¿Me estás diciendo que todavía eras demasiado

joven para tener hijos?

Madas asintió con la cabeza. ̶ Soy considerablemente más joven

que Gril. Tiene doscientos treinta y cinco años, mientras que yo
tengo solo setenta. Las hembras normalmente no alcanzan la edad
reproductiva hasta que tienen casi cien años.

̶ ¿Tienes setenta? ̶ Preguntó River con incredulidad.

̶ Ojalá pudiera lucir tan bien a los setenta, ̶ se quejó Star en voz
baja. ̶ Entonces, ¿cuántos años tenías cuando Gril te capturó?

̶ ¿Te capturó? ̶ Preguntó River aturdida. Miró a Madas con una

gran sonrisa en su rostro. ̶ Tienes que contarme al respecto.

Madas se rio entre dientes. ̶ Tenía apenas cuarenta y cinco años

cuando me capturó. Esa fue una de las razones por las que mi
madre y el clan estaban tan molestos por su reclamo. En lo que a
ellos respecta, yo todavía era una niña. Pero no lo era, ̶ agregó. ̶
Supe en el momento en que lo vi que él era mi compañero.

̶ Pensé que habías dicho que era el hombre más feo que jamás
hayas visto la primera vez que lo viste, ̶ dijo Star confundida.

̶ Lo hice y él lo era. Eso no significa que no me diera cuenta de

que él era mi compañero, ̶ dijo Madas primordialmente. ̶ ¿Por qué
crees que peleé con él tan duro?

Las tres mujeres se echaron a reír al compartir sus primeras

impresiones, frustraciones y momentos más divertidos con sus
compañeros elegidos. Así fue como los hombres los encontraron
más tarde esa noche. Gril fue el primero en arrebatar a Madas y
alejarla a pesar de sus débiles protestas. Torak fue el
siguiente. Tiró de River en sus brazos ignorando sus protestas de
que ella se estaba haciendo demasiado grande para que él la
llevara a todas partes. Finalmente, solo estaban Jazin y Star. Se
sentó junto a ella durante unos minutos, sin decir nada, pero
disfrutando de la paz y la tranquilidad mientras la sostenía cerca
de su corazón.

̶ ¿Qué pasa con Tai Tek? ̶ Star finalmente preguntó rompiendo

el silencio.

̶ Vamos tras él. Escapó a través de un nuevo túnel que no

estaba en el mapa original de la fortaleza, ̶ dijo Jazin en voz baja.

̶ ¿Cuándo? ̶ Preguntó con un escalofrío.

̶ Jarmen, Dakar y Armet están haciendo cálculos sobre dónde

creen que podría ir después. Es hora de que estemos en la
ofensiva, ̶ respondió con cuidado.

̶ ¿Por dónde empezamos? ̶ Preguntó mirando a Jazin a los

ojos. Había algo que no le estaba diciendo.

Jazin suspiró profundamente antes de levantar a Star en sus

brazos. ̶ Comenzamos en Elpidios.
 15

Elpidios: dos semanas después

La comandante Mena Rue se puso firme. No fue tan difícil de
hacer realmente. Estaba congelada de miedo. El Gran Gobernante
se sentó en el asiento al otro lado del escritorio de ella, pero él
podría haber estado sosteniendo con facilidad un cuchillo en su
garganta. Ella tragó de nuevo cuando la bilis se alzó amenazando
con estrangularla. No solo había regresado a Elpidios sin cristales,
sino que había regresado con una historia tan grande, tan absurda
que se sorprendería si los oficiales que dejaba fuera de la
habitación no recibieran la orden de retirar lo que quedaba de su
cuerpo. El Gran Gobernante no era alguien a quien quisieras
enojar contigo. No solo estaba enojado con Mena, estaba más que
furioso mientras miraba hacia abajo a su informe.

̶ ¿Realmente esperas que crea esto? ̶ Gruñó en un tono bajo y

peligroso.

Interiormente, Mena se encogió. Exteriormente, ella

permaneció completamente en atención con una máscara en
blanco en su rostro. Ella tragó saliva y asintió una vez, incapaz de
forzar las palabras que la condenarían a muerte instantánea.

̶ ¿De verdad? ̶ Él espetó cuando tiró el informe y se levantó

para mirarla.
 ̶ Sí señor, ̶ se ahogó Mena.

̶ ¿Por qué? ̶ Preguntó volviéndose para mirar a su mundo

moribundo.

̶ Mis padres estudiaron los archivos antiguos. Son conocidos

por su investigación, ̶ comenzó Mena.

̶ Soy muy consciente de todo sobre usted, comandante

Rue. Incluyendo quiénes son tus padres y qué hacen, ̶ dijo el Gran
Gobernante sin darse la vuelta. ̶ Quiero saber por qué piensas que
esta mujer es la mensajera de una antigua profecía que se escribió
hace más de dos mil años.

̶ Las tabletas antiguas que encontraron mis padres cuando era

más joven hablaban de la primera señal que informaría de la
llegada de la gran Emperatriz. Hablaba de una extraña hembra de
piel pálida con ojos del color de los océanos Elpidios. Se dice que
la hembra es uno de los tres grandes guerreros que salvarán la
Casa de Kassis y traerán a la futura Emperatriz de Elpidios. A
través del vínculo de estas grandes hembras vendrán las piedras
de sangre que salvarán la vida que salvarán a Elpidios, su gente y
su mundo, ̶ dijo Mena apasionadamente mientras contaba la
historia que sus padres le contaron una y otra vez mientras
luchaban por encontrar una manera de salvar a su planeta
moribundo.

̶ Ya sabemos lo que necesitamos para salvar nuestro mundo, ̶

dijo el Gran Gobernante girándose fríamente para mirar a Mena
con una implacabilidad que la hizo retroceder un paso. ̶
¿Realmente crees en este mito que fue escrito hace miles de años?

̶ Ella es la primera señal, ̶ insistió Mena con voz insegura. ̶ Se

dice que ella traerá a tu novia.

Y eso, pensó Ristéard Roald, era el problema.

No estaba buscando una novia y cuando lo hiciera, no sería

una mujer extraterrestre de una oscura profecía. La ira creció
dentro de él cuando la extraña sensación de impotencia lo
invadió. Su padre y su padre antes que él durante incontables
generaciones habían buscado una solución a la radiación que
mataba lentamente su mundo. Fue causado por el
adelgazamiento de su atmósfera. Era un fenómeno que había
sucedido una vez antes casi causando la extinción de su raza. Sus
antepasados no tenían otra opción antes que vivir en las grandes
ciudades subterráneas debajo de su suelo.

Con el tiempo, su mundo había vuelto a la normalidad. Se dijo

que una especie mortal había venido a atacar su mundo solo para
morir en grandes cantidades debido a la radiación. Era su sangre
la que se había derramado en el suelo, dando vida a los cristales
que habían mantenido su mundo seguro durante casi dos mil
años. Los cristales habían mantenido vivo su planeta, pero varias
generaciones de recolectores ilegales habían agotado la fuente de
los cristales hasta que no quedó ninguno. Su abuelo había
descubierto lo que estaba sucediendo y había intentado detener la
venta de los cristales, pero el mismo consejo lo había ordenado
para proteger su gobierno y su planeta. Su padre había ejecutado
a los traidores y se convirtió en el primer Gran Gobernante. Había
dedicado su vida y energía a la investigación para encontrar una
manera de salvar su mundo. Los científicos de Elpidios
trabajaban incansablemente en soluciones, tanto a través del
estudio de su historia como a través de una extensa
investigación. Finalmente se había determinado que había otra
fuente de los cristales. Se había comprado una pequeña cantidad
de cristal de Kassisan y coincidía con los cristales de su
mundo. Su mundo necesitaba los cristales para alimentar los
generadores de escudos que crearían una rejilla protectora
alrededor de su planeta. El problema era que necesitaban una
gran cantidad hasta que pudieran hacer crecer los cristales por su
cuenta. Su científico había podido hacerlo con éxito, pero no
podian cultivarlos lo suficientemente rápido en este punto para
salvar a su gente. Ristéard tendría que acercarse a Ajaska Ja Kel
Coradon. Si la familia gobernante de Kassis negara su solicitud,
tendría que sopesar si atacar o simplemente robar los cristales
necesarios. De cualquier manera, no era un buen augurio para su
pueblo.

El com en su escritorio sonó. Ristéard dio la orden de abrir las

comunicaciones.

̶ Gran Gobernante, un buque de guerra Kassisan está

contactando con el planeta. Lord Ajaska Ja Kel Coradon está
pidiendo permiso para reunirse con usted, ̶ dijo la voz al otro
lado.

̶ Contáctenme con él, ̶ ordenó Ristéard sin darse la vuelta. ̶ Vete,

̶ agregó a Mena.
 Parecería que su reunión iba a tener lugar antes de lo
esperado. Vería si lo que el comandante Rue estaba especulando
podría ser cierto. Y si fuera así, él lidiaría con las
consecuencias. Mientras tanto, necesitaba convencer a una especie
de la que sabía muy poco para darle una gran cantidad de su
fuente de energía.

̶ Sí señor, ̶ dijo Mena rígidamente con un saludo antes de girar

bruscamente y salir de la habitación.

̶ ¿Cómo te fue? ̶ Preguntó su segundo al mando tan pronto

como cerró la puerta detrás de ella.

Mena se recostó contra la puerta cerrada y liberó el tembloroso

aliento que había estado conteniendo. ̶ Mejor de lo que esperaba,
̶respondió mirando a su amiga con una sonrisa cansada. ̶ Ya que
todavía estoy viva.

*. *. *

Jazin miró hacia el planeta a través de la ventana de la sala de

conferencias. Su padre se había puesto en contacto con el Gran
Gobernante Elpidios y se encontrarían en la próxima hora. Todos
se sorprendieron cuando el Gran Gobernante les pidió que
trajeran a la pálida hembra alienígena. Torak había argumentado
que su compañera no necesitaba ir. No sabían lo suficiente sobre
los Elpidios como para exponer a sus compañeras a tal peligro,
especialmente porque ella estaba embarazada. Ajaska dudó, pero
el Gran Gobernante insistió en que, si el alienígena pálido no era
parte del grupo de aterrizaje, se les negaría el permiso para
aterrizar. Le tomó a Gril, Ajaska y finalmente a River asegurarle a
Torak que todo estaría bien. El Gran Gobernante dio su palabra
de que todo lo que quería era conocerla.

Lo que a Jazin no le gustó fue el hecho de que Star también

viajaría con ellos. Por supuesto, tan pronto como Madas escuchó
que las otras mujeres iban a ir, les informó que ella no iba a
quedarse atrás. Jazin decidió que lo mejor para él era mantener la
boca cerrada después de escuchar a Torak y Gril. Especialmente
cuando Star le dio "la mirada" y con calma le informó que "ni
siquiera lo pensara".

̶ Todo estará bien, ̶ dijo Star en voz baja.

Estaba tan perdido en sus pensamientos que ni siquiera había

oído abrir la puerta de la sala de conferencias. Se giró y le sonrió
tranquilizadoramente a su compañera. Ella era tan bella. Llevaba
una suave camisa azul claro, metida en un par de pantalones
ajustados y las suaves botas marrones de las que estaba tan
orgullosa. Tomó una nota mental para comprarle una docena de
pares en todos los colores disponibles. Abriendo los brazos, se rió
entre dientes cuando ella se apresuró hacia adelante y se acurrucó
contra él.

̶ Te amo, mi pequeña guerrera, ̶ murmuró, presionando un beso

en la parte superior de su cabeza.

̶ Sabes, esto es realmente emocionante, ̶ exclamó Star

inclinándose un poco hacia atrás para poder mirar por la ventana.
 Jazin frunció el ceño. ̶ ¿Qué es?

̶ Ver otros mundos y conocer gente nueva, ̶ dijo con una

sonrisa. ̶ Eso es lo que más extrañé cuando Jo y yo salimos del
circo. Conocimos gente nueva en Orlando, pero no fue lo
mismo. Cuando viajamos con el circo, podíamos ver cosas nuevas
todo el tiempo. Especialmente una vez que Walter y Nema
decidieron llevarnos a todo el mundo, ̶ suspiró mientras se giraba
en sus brazos y se recostaba contra su pecho. ̶ Me pregunto cómo
estará Jo. La extraño mucho.

Una risita sonó detrás de ellos. La cabeza de Jazin se volvió

ante el sonido y frunció el ceño. Esa era la segunda vez en tantos
segundos que había sido tomado por sorpresa. Sacudió la cabeza
con disgusto. Desde su captura había tenido problemas para
mantener sus pensamientos sobre la tarea en cuestión.

Corrección, pensó mientras respiraba el aroma embriagador de

su compañera. Desde que conoció a cierta mujer alienígena, había
tenido problemas para mantener su mente en los asuntos en cuestión.

̶ Tu hermana está bien, ̶ dijo Ajaska con una sonrisa. ̶ Sin

embargo, no estoy tan seguro de lo bien que le va a mi hijo.

̶ ¿Qué quieres decir? ̶ Preguntó Star sorprendida. ̶ ¿Están

peleando Jo y Manota?
 ̶ No, no están peleando, ̶ respondió Ajaska mientras se paraba a
su lado y miraba hacia abajo al planeta. ̶ Parece que tus padres no
son los únicos viajeros que regresan con tu hermana y mi hijo.

̶ Oh. Mi. ¡Dios! ̶ River chilló desde la puerta cuando entró

corriendo a la habitación. ̶ ¡Star, Walter, Nema, Ricki y todo el
circo se acercan!

River bailó hacia Star con una gran sonrisa en su rostro. Torak
entró poco después de ella con una expresión de dolor en la
suya. La boca de Star se abrió antes de cerrarse y ella chilló a
cambio, juntando las manos con River y bailando en círculo.

̶ ¿Crees que este es algún tipo de ritual? ̶ Preguntó Jazin a su

padre y a su hermano cuando las dos mujeres chillaron, se rieron
y hablaron en frases rotas que solo ellas parecían entender.

̶ No estoy seguro de que nuestro planeta esté listo para esto, ̶

gruñó Torak en voz baja. ̶ ¿Recuerdas los videos que vimos? ¿Qué
pasa si esos payasos se sueltan? Viste el daño que podían hacer.

Ajaska se rio entre dientes. No tenía idea de lo que le sucedería

a su mundo cuando llegara este 'circo', pero apostaría todo lo que
tenía al punto de que esto estaba por volverse aún más
interesante de lo que había sido. Miró la resignación en los rostros
de sus hijos. Emociones vívidas parpadeaban en cada uno. Por un
breve momento, Ajaska pensó en cómo sería tener una
compañera como las dos mujeres que hablaban en oraciones
rápidas y sin aliento mientras compartían historias. Sus rostros
brillaban con una belleza interna y energía que las hacía parecer
casi etéreos. Podía entender fácilmente lo que sus antepasados
debieron haber pensado cuando vieron por primera vez la belleza
inusual y la fuerza de las hembras alienígenas de hace mucho
tiempo.

̶ ¿Padre? ̶ Preguntó Jazin de nuevo con el ceño perplejo en su

rostro al tocar el brazo de su padre para atraer su atención al
presente.

Ajaska salió de su ensueño. ̶ ¿Sí?

̶ El transbordador está listo. Gril y Madas también se unirán a

nosotros, ̶ dijo Jazin cuidadosamente.

̶ Por supuesto, ̶ dijo Ajaska, aclarándose la garganta mientras

miraba brevemente a River y Star que seguían hablando mientras
arrastraban a Torak fuera de la sala de conferencias antes de que
él también lo siguiera.

Jazin no dijo nada. Había visto la mirada de envidia en los ojos

de su padre. Nunca había pensado en el hecho de que su padre
podría sentirse solo. Había pasado tanto tiempo que su madre
había pasado al otro mundo que a veces apenas podía
recordarla. Ella había sido entregada a su padre en un intento por
sanar una grieta entre su clan y el clan de un primo lejano. Sabía
que su padre nunca había amado a su madre, pero había sido
bueno con ella. Lo sabía por conversaciones con el hombre de su
padre, Je'zi, que ahora servía a Torak y River. Su padre había
vertido todo lo que tenía en proteger a su pueblo. La guerra le
había quitado mucho a su padre y todavía llevaba la marca en su
rostro.

Jazin se arrastró lentamente detrás de los demás sumido en sus

pensamientos. Su vida había cambiado mucho desde su captura
la primera vez. Sus ojos se movieron sobre la delgada figura de su
compañera mientras ella conversaba con River. Casi hizo una
mueca ante la rapidez con que su cuerpo reaccionó a esa simple
mirada. Su polla se hinchó con el recuerdo de su amor.

Dioses, todo en ella calienta mi sangre, pensó con fiereza.

Sabía una cosa, mejor que el Gran Gobernante fuera un hombre

de palabra porque si intentaba dañar un cabello de su compañera
o del de River, mataría al hombre sin pensarlo dos veces. Estaba
cansado de aquellos que pensaban que podían hacerle daño a él, a
su pareja o a su familia. Era hora de terminar esto de una vez por
todas.

*. *. *

Ristéard estaba parado en el borde de la plataforma de

aterrizaje observando cómo la lanzadera Kassisan disminuía la
velocidad para aterrizar. Era una vista imponente. Con cerca de
siete pies de puro músculo, llevaba un aire de violencia apenas
reprimida en su postura. Su piel celeste se arremolinaba con
tatuajes azules más oscuros que llevaba con orgullo. Se había
ganado cada uno en batalla o competencia contra aquellos que
pensaban tomar su título. Aquellos que fueron lo suficientemente
estúpidos como para desafiarlo murieron una muerte lenta y
dolorosa. No mostró misericordia a nadie, ya fueran hombres o
mujeres. Había tres mujeres que pensaron tomar su lugar, una en
la batalla, dos por engaño. Las había matado tan lentamente como
había matado a los numerosos hombres que lo habían
intentado. Si deseaban hacerle daño, sentía que merecían el
mismo castigo.

Su gente sabía que podía ser un guerrero brutal y despiadado,

pero también sabían que era un gobernante justo que les
defendía. Su investigación mostró que Lord Ajaska Ja Kel
Coradon, Líder de Kassis, era el mismo. Después de que le
informaron que Ja Kel Coradon quería reunirse con él, le ordenó
al Comandante Rue que regresara. Él había querido saber todo lo
que ella sabía sobre el Líder de Kassis... todo. Se dio cuenta por el
aumento de su respiración y el rubor de su piel que al principio le
estaba ocultando información. Su orden suavemente siseada le
advirtió que no ocultara nada si valoraba no solo su posición sino
su vida. Ella le contó la noche que ella y otras dos oficiales habían
pasado con el líder casi cuarenta años antes cuando acababan de
completar el entrenamiento y estaban de fiesta en un puerto
espacial distante. Ella transmitió lo que recordaba con detalles
específicos. Su visión de esa noche le dio una idea del tipo de
hombre al que se enfrentaría. También lo había dejado muy
excitado, que era un estado constante para un hombre
Elpidios. Después de haberla despedido, había llamado a una de
las mujeres que mantenía para su placer. Cuando la inclinó sobre
su escritorio, tomándose su tiempo con ella, su mente se
concentró en la información que tenía. Su liberación llegó
rápidamente, quitándole el filo, pero nunca
satisfaciéndolo. Empujó la decepción al fondo de su mente. Tenía
que lidiar con cosas más importantes que el hambre constante que
lo devoraba. Después de que la hembra lo limpiara, la llevó de
regreso a las habitaciones donde las hembras que mantenía para
su uso privado vivían sin otro pensamiento.

Ahora, él estaba enfocado únicamente en la mujer de piel

pálida que la comandante Rue dijo que era la primera señal de la
profecía de que su novia, la mujer que salvaría su mundo, se
acercaba. El transbordador aterrizó y en unos instantes la
plataforma se abrió, permitiendo a los pasajeros desembarcar.

La ceja de Ristéard se alzó cuando vio la enorme figura de un

hombre Tearnat caminar primero por la plataforma y mirar a su
alrededor con el ceño fruncido. Miró fijamente a Ristéard por un
momento antes de inclinar la cabeza con respeto. Solo cuando
Ristéard respondió en especie, hizo una moción para los
demás. Una delgada y oscura hembra verde de Tearnat bajó la
plataforma con la cabeza bien alta. Ristéard reprimió una sonrisa
al ver el ceño fruncido que el enorme Tearnat le dio a la mujer
que agitó su mano hacia él como si estuviera sacudiendo una
mota molesta. Ella bajó de la plataforma y se giró para pararse al
lado del hombre que inmediatamente envolvió un enorme brazo
alrededor de su cintura, atrayéndola protectoramente contra él.

El siguiente en la plataforma era un hombre enorme que solo

podía ser Ajaska Ja Kel Coradon por la descripción de la
Comandante Rue. Era casi tan grande como Ristéard, tanto en
altura como en fuerza por lo que parecía. Hizo una pausa y miró
a Ristéard antes de mirar hacia la plataforma y asentir. La
atención de Ristéard fue realmente atrapada por la protección de
los machos para aquellas que todavía estaban a bordo del
transbordador. Comprendió por qué en el momento en que vio
descender a las siguientes dos parejas. Sus ojos estaban clavados
en las dos hermosas mujeres que bajaban de la plataforma,
rodeadas por cuatro hombres que buscaban intensamente en el
área cualquier signo de amenaza.

Las hembras tenían piel dorada y pálida. Su color y tamaño

contrastaban entre sí como si hubieran sido pintadas con dos
pinceles diferentes por dos artistas diferentes. Una era más alta,
con el cabello oscuro colgando de una larga trenza en su delgada
espalda. Cuando ella lo miró, pudo ver que sus ojos eran del color
de sus océanos. El azul oscuro tiraba del alma del buscador. Sus
ojos vagaron por su forma elegante deteniéndose en la ligera
hinchazón de su abdomen. Sus ojos se movieron hacia el hombre
un poco más alto que lo miró como advertencia.

Su compañero, pensó Ristéard. No sería un adversario fácil de

vencer.

Ristéard inclinó la cabeza ligeramente en reconocimiento de la

advertencia del macho. Le daría el respeto de saber que no
dañaría a la pareja de otro a menos que fuera
necesario. Respetaba el sagrado el vínculo entre compañeros y
una hembra mientras ella se reproducía.

Sus ojos se movieron hacia la otra mujer que lo fascinaba con

su color inusual. El comandante Rue no mencionó a una segunda
mujer de piel pálida. Era tan pequeña que él podría haberse
preguntado si era una niña si no hubiera sido por la forma en que
el otro hombre tenía su mano sobre ella. Su cabello era de un
color que nunca había visto antes, excepto en los cristales que
solían ensuciar su mundo. Los pocos cristales que quedaban
pertenecían a la familia gobernante y su padre los había
entregado a los científicos con la esperanza de que pudieran
descubrir la propiedad oculta en su interior. Solo quedaba un
puñado. Los otros se gastaron o destruyeron en los experimentos.

El color era tan intenso que quería pasar las manos por los
mechones sedosos para ver si se sentía tan suave como
parecía. Ella se volvió y lo miró con los ojos más claros de azul. Le
recordaba el color de los pocos bebés que aún nacían. Un bebé de
Elpidios nacía con ojos de un azul pálido y lentamente se volvía
más oscuro a medida que maduraba. Ristéard inclinó la cabeza,
confundido al sentir otro dolor profundo que nunca había
experimentado, como si su cuerpo ansiara algo que faltaba. El
sentimiento desapareció casi tan pronto como apareció. La mujer
le sonrió brillantemente y saludó con la mano, obteniendo una
rápida respuesta del hombre que la tocaba. Su suave risa resonó
mientras respondía a lo que sea que dijera el hombre. Era obvio
que no estaba para nada intimidada por él. Esto confundió a
Ristéard aún más considerando que la hembra era tan pequeña en
comparación con el macho.

Se acercó al pequeño grupo cuando los últimos seis salieron de

la plataforma. Su pequeño guardia de élite lo seguía a una
distancia discreta. Se detuvo frente a Ajaska, evaluándolo.

̶ Bienvenido a Elpidios, ̶ dijo Ristéard. ̶ Soy Ristéard Roald.

 ̶ Soy Ajaska Ja Kel Coradon. Este es Gril Tal Mod, Líder de
Tearnat y su compañera, Madas, ̶ Ajaska declaró con calma. ̶ Los
otros dos son miembros de nuestro equipo de seguridad, ̶
continuó sin dar el nombre de ninguno de los dos. ̶ Permanecerán
con el transbordador.

Ristéard ignoró a los dos hombres antes de inclinarse ante Gril

y Madas. Sus ojos se volvieron hacia las dos hembras que se
encontraban entre los otros dos machos. ̶ ¿Y estos son? ̶ Preguntó.

̶ Mi hijo mayor, Torak, y su compañera, River Knight, ̶

respondió Ajaska con cautela, sin estar seguro de que le gustara la
curiosidad en la voz del líder de Elpidios. ̶ El otro es mi hijo
menor, Jazin, y su compañera, Star Strauss.

Ristéard dio un paso atrás sobresaltado cuando Star se

adelantó inesperadamente y le tendió la mano. ̶ Hola, ̶ dijo con
una sonrisa brillante e infecciosa iluminando su rostro. ̶ Soy
Star. Es un placer conocerte.

Los labios de Ristéard se torcieron cuando notó la mirada

ligeramente atrevida en sus ojos, como si ella lo estuviera
probando para ver si pasaría alguna prueba secreta. Cuando ella
levantó una ceja en desafío, él encontró su propia mano
tragándose la más pequeña. La apretó brevemente antes de
retroceder con una pequeña risita. El bajo gruñido que venía del
hombre a su lado y sus ojos en blanco en respuesta provocó una
risa inesperada de él.
 ̶ Bienvenida, Lady Star, ̶ dijo Ristéard con una profunda
reverencia antes de mirar a su compañero, que dio un paso más
cerca en advertencia. Hizo una pausa antes de girarse para
dirigirse a Ajaska con una calma que no había sentido en años. ̶
Por favor sígame. Tenemos mucho que discutir.
 16

Ristéard los escoltó hasta donde esperaban varios transportes. No

viajaba con ninguno de ellos, sino que se sentaba sobre él y
parecía una motocicleta sin ruedas. Su guardia de élite montaba
tipos similares de vehículos. El transporte al que fueron
escoltados era casi idéntico al de Kassis.

̶ Quiero uno de estos, ̶ dijo Madas con una sonrisa traviesa

mientras se deslizaban en el transporte. ̶ Parecen divertidos.

Gril resopló. ̶ No.

̶ ¿Alguna vez has montado uno? ̶ Madas le preguntó a su

compañero con una ceja levantada.

Gril enrojeció con un bronceado más oscuro. ̶ Sí, ̶ respondió de

mala gana. ̶ Pero la respuesta sigue siendo no.

Madas miró fijamente a Gril hasta que rompió el contacto

visual con un suspiro de resignación. ̶ Estás criando. No deberías
hacer nada peligroso, ̶ murmuró a la defensiva.

Star y River se rieron mientras la enorme Tearnat luchaba por

ceder ante su compañero. A Star le encantaba ver a Madas con su
pareja. Les recordaban mucho a sus propios padres. Su padre
siempre estaba tratando de mimar a su madre y su madre
siempre lo estaba volviendo loco al hacer exactamente lo
contrario.

̶ No sería peligroso si estuvieras conmigo, ̶ ronroneó

tiernamente Madas mientras apoyaba la cabeza en el pecho de su
compañero más grande.

Gril miró a los otros hombres con una expresión de dolor. ̶ ¿Ves
lo que me hace? Pierdo todo sentido común cuando ella quiere
algo, ̶ gruñó él.

Ajaska se echó a reír mientras Torak y Jazin miraban a River y

Star con una expresión amotinada en sus rostros. ̶ Bueno, parece
divertido. He montado motocicletas antes. No puede ser tan
diferente, ̶ dijo Star con un brillo en los ojos.

̶ Absolutamente..., ̶ comenzó a decir tercamente Jazin antes de

notar la curva burlona en los labios de su pequeña compañera. ̶
Tal vez si cabalgamos juntos, ̶ gruñó antes de mirar a Gril que se
reía entre dientes.

Veinte minutos después, entraron en un área subterránea

debajo del enorme palacio hecho del mismo tipo de piedras
negras de la fortaleza. Star se estremeció al recordarlo. Sus ojos
buscaron a Jazin. Ella los dejó vagar por su piel suave. Todavía
llevaba la delgada cicatriz de donde Progit lo cortó. Sus ojos se
posaron en sus brazos desnudos. Llevaba el chaleco de cuero
negro, pantalones y botas que ella había llegado a reconocer como
su uniforme militar. Ajaska y Torak estaban vestidos igual. Sus
ojos se detuvieron en la suave piel de sus hombros y la pequeña
área de su pecho que era visible. Ella recordaba la carne
desgarrada. Si miraba lo suficientemente cerca, todavía podía ver
una ligera telaraña de cicatrices donde la piel se curaba.

Las cicatrices se desvanecían más rápido que los recuerdos, pensó

preguntándose si alguna vez sería capaz de olvidar lo que Tai Tek
le había hecho.

̶ ¿Qué es? ̶ Jazin preguntó en voz baja en su oído. ̶ ¿Qué te

molesta?

̶ Todavía no sabemos a dónde podría haber ido Tai Tek, ̶ dijo

Star en voz baja. ¿Cómo se supone que lo encontraremos si sigue
desapareciendo? El hombre me da miedo, Jazin. No quiero que
vuelva a lastimarte nunca más.

̶ Lo encontraremos, mi pequeña guerrera, ̶ murmuró Jazin en su

oído mientras la acercaba a él ya que el transporte se detenía. ̶
Dakar, Armet y Jarmen están trabajando en eso. Esos tres pueden
encontrar cualquier cosa. Dakar conoce todos los escondites de
Tai Tek y Jar, bueno, digamos que tiene talentos que pocos
poseen, ̶ agregó mientras dejaba que su mano se deslizara detrás
de su espalda para masajear la curva de su cadera.

̶ Eso espero, ̶ respondió en voz baja cuando la puerta se abrió

para que salieran. ̶ De verdad, de verdad que lo espero.

El pequeño grupo fue escoltado por una serie de escalones

amplios y pulidos. Las paredes del palacio estaban tan pulidas
que la superficie parecía un espejo muy pulido. La única luz
provenía de lo que se reflejaba en los grandes ventanales. Star
extendió su mano para tocar la superficie con su dedo y jadeó
cuando hilos de oro florecieron desde donde sus dedos la
tocaron. Lo tocó de nuevo y más hilos de oro brillaron antes de
desvanecerse.

̶ La piedra contiene un químico natural, ̶ explicó la voz

profunda de Ristéard desde lo alto de la escalera. ̶ Pasa la mano
por él.

Star miró al enorme hombre azul con asombro antes de hacer

lo que le sugería. Ella pasó la mano en una gran ola a lo largo de
la pared. Cientos de hilos de oro aparecieron, fluyendo hacia
afuera para hacer diseños brillantes antes de desvanecerse
nuevamente.

̶ Eso es increíble, ̶ se rió Star mientras lo hacía de nuevo. ̶ ¡River,

tienes que probar esto!

River y Madas se acercaron y pasaron las manos por la pared. ̶

Bien, estamos felices. Ustedes pueden ir a hablar de las cosas
aburridas. Nos quedaremos y jugaremos con las paredes, ̶ dijo
River mientras miraba por encima del hombro a Torak.

̶ Esto es mejor que cuando vimos toda esa fosforescencia

cuando estábamos cruzando a Europa esa vez, ̶ exclamó Star
emocionada.

Jazin, Torak y Gril cada uno envolvió un brazo fornido

alrededor de sus respectivas compañeras y las alejaron de la
pared que las tenía tan fascinadas. Nunca iban a llegar a ninguna
parte si las risas que emitían las hembras tenían algo que ver.

̶ Ven, puedes jugar con las paredes en otro momento, ̶ dijo Jazin
con una sonrisa.

Las tres mujeres gruñeron, pero siguieron a los hombres

mientras subían las escaleras hasta que estuvieron a la altura de
Ristéard. Siguieron al enorme hombre por varios corredores
diferentes hasta que llegaron a un conjunto de formidables y
sólidas puertas negras con intrincados adornos grabados en
ella. Las puertas deben haber pesado una tonelada porque se
necesitaron dos guerreros a cada lado para abrirlas. Incluso
entonces, Star pudo ver los músculos de los brazos de los
hombres tensarse para abrir las puertas.

Ristéard los acompañó a una habitación lujosamente

decorada. Enormes tapices que representan diferentes eventos
cubrian las paredes negras espejadas. A lo largo de una pared,
una enorme chimenea estaba vacía. Sobre el manto había otro
tapiz. La figura de dos hombres que estaban parados lado a
lado. Uno un poco mayor que el otro. En la imagen, cada uno
sostenía una espada ensangrentada y el área a su alrededor estaba
llena de restos de guerreros muertos. No era algo que Star
quisiera colgar en su sala de estar, pero como esta no era su casa,
no diría nada. En cambio, ella continuó observando la
habitación. Las ventanas del piso al techo adornaban la pared
oeste. Se cubrían con pesadas cortinas con gruesas cuerdas de
plata y oro. Una gran mesa redonda que podía sentar al menos
una docena de hombres se encontraba cerca del centro de la
habitación. Dos grandes sofás plateados con dos sillas a juego se
acomodaron frente a la chimenea vacía. Seis mesas a juego hechas
de la piedra negra se sentaban en cada extremo de los muebles.

Ristéard se puso a un lado cuando entraron. En el momento en

que Star pasó junto a él, extendió la mano para tocar su cabello. Se
giró cuando sintió el ligero tirón en su cabello, pero se relajó
cuando vio que estaba mirando los mechones que había reunido
con una expresión fascinada. Estaba acostumbrada a que la gente
hiciera lo mismo cuando el circo solía recorrer Asia y partes de
Oriente Medio. Jazin cuidadosamente apartó a Star, pero el Gran
Gobernante no había terminado con el análisis de su cabello. Los
siguió a la habitación tocando la ola sedosa varias veces hasta que
Jazin extendió la mano y lo agarró por la muñeca. Un miembro de
la guardia de élite de Ristéard se adelantó ante la violación de su
gobernante. Ristéard estudió la cara irónica de Jazin por un
momento antes de mover su mano, despidiendo a sus
guardias. Ristéard inclinó la cabeza muy ligeramente para hacerle
saber a Jazin que entendía la advertencia silenciosa antes de
caminar hacia donde estaban sentados Ajaska, Torak y River al
final de la mesa. Jazin colocó su mano protectora en la parte baja
de la espalda de Star y la alejó del enorme líder azul hacia los dos
sofás donde estaban sentados Gril y Madas.

̶ ¿Qué pensaste de Ristéard? ̶ Preguntó en voz baja mientras se

sentaba en el lujoso sofá.

Un ruido sordo escapó de Jazin antes de que pudiera detenerlo

mientras su mirada parpadeaba hacia el gobernante de Elpidios
que hablaba intensamente con su padre. ¿Qué pensaba del Gran
Gobernante? ¡Estaba pensando seriamente en matar al
bastardo! Eso era lo que estaba pensando. Ristéard había
aprovechado todas las oportunidades que pudo para tocar el
suave cabello de Star cuando entraron.

El bastardo ni siquiera intentó que pareciera que fue un

accidente. Después de la quinta vez que extendió su mano para
tocar un mechón, Jazin tuvo suficiente y agarró su muñeca en
señal de advertencia. Finalmente se había movido para sentarse al
lado de Ajaska, pero sus ojos seguían volviendo al cabello de Star.

̶ Ella es una mujer muy singular, ¿no es así? ̶ Le preguntó

Ajaska a Ristéard cuando vio que los ojos del hombre volvían a
donde su pequeña hija estaba sentada en el sofá con su
compañero.

̶ Mis disculpas, ̶ murmuró Ristéard con un ligero giro en sus

labios ante la subestimación. ̶ Nunca había visto ese color y lo
encuentro fascinante. ¿Es común entre su especie?

River se rió cuando escuchó las palabras en voz baja y

respondió por Ajaska, que la miró en busca de orientación. ̶ Es
bastante común. Tenemos todos los colores de cabello
diferentes. Mientras que el mío es de color marrón oscuro, Star y
Jo tienen un rubio casi blanco. Nuestra amiga Ricki también tiene
el pelo rubio, pero es más rubio miel. Otros tienen el pelo negro o
rojo. Incluso esos pueden variar mucho. La forma en que
reaccionabas me recordó el tiempo que estuvimos en
Turquía. Star, Jo y Ricki casi no lograron salir de
Estambul. ¿Recuerdas eso, Star?
 Star se rió mientras asentía con la cabeza. ̶ Ricki terminó
comprando pañuelos en la cabeza para todas nosotras para que
pudiéramos salir del mercado sin ser asaltadas o
secuestradas. Las personas que viven en esa área tienen el pelo
oscuro como tú, así que cuando nos vieron fue como enviar una
luz intermitente que decía "¡extranjeras!".

̶ ¿Hay una tercera hembra? ¿Ella es una guerrera como tú? ̶

Preguntó Ristéard con una intensa mirada de interés en sus ojos.

̶ Lady Jo es la compañera de mi hijo Manota, ̶ dijo Ajaska en

advertencia silenciosa ante el interés que brilló en los ojos de
Ristéard.

̶ ¿Quién es esta Ricki? ̶ Preguntó Ristéard con cautela cuando

una sensación de inquietud comenzó a crecer en su interior.

̶ ¡Ricki es la emperatriz de la organización! ̶ River se rió. ̶ Si

necesita que se haga algo, un desafío que parezca imposible de
conquistar o necesite encontrar algo, ella es quien puede hacerlo.

̶ ¡Eso es un eufemismo! ̶ Dijo Star sacudiendo la cabeza. ̶ Si

necesitas un milagro, ella es quien lo hará por ti. Nunca he visto a
nadie lograr algunas de las cosas que ella ha hecho con solo unos
pocos golpecitos de los dedos. Ella es pura magia.

̶ Espero que podamos pasar un tiempo con ella una vez que
llegue aquí, ̶ dijo River. ̶ Pero, conociendo a Ricki, pasará los
próximos seis meses investigando cada ley y reglamento en los
sistemas estelares conocidos para ver qué necesita hacer para
facilitar las cosas para todos los demás.

Ristéard escuchó mientras las dos mujeres inusuales hablaban

por un corto tiempo sobre algunos de los "milagros" que Ricki
había logrado. Su mente se filtró a través de su conversación
seleccionando elementos clave. Por lo que pudo deducir, esta
hembra era famosa por sus habilidades para obtener objetos que
nadie más podía y podía manejar situaciones que otros
encontraban imposibles. Sus ojos volvieron a mirar a las dos
mujeres nuevamente, notando su inusual belleza y gracia. Sintió
que su cuerpo se agitaba con deseo ante la idea de tener una
hembra propia con el pelo blanco. Tal vez era hora de agregar
otra mujer a su casa. Se preguntó si vendrían en un tamaño más
grande.

Ristéard observó la forma en que el joven señor Kassisan

apretó su agarre sobre la pequeña hembra. Mientras él encontraba
fascinante a la pequeña mujer de cabello claro, ella no removía su
sangre sexualmente. Ella era demasiado pequeña. Tendría miedo
de romperla. Sacudió la cabeza y volvió su atención a los asuntos
en cuestión. Las últimas dos horas habían sido muy
perspicaces. No le gustaba saber que estaba siendo
manipulado. Enviaría a sus propios hombres a encontrar al
hombre Kassisan que pensaba usarlo para su propio beneficio. No
era frecuente que pudiera ser engañado. Su preocupación por su
gente había nublado las reservas que tenía sobre las promesas del
hombre.
 ̶ ¿Estás de acuerdo en suministrar los cristales necesarios que
necesitamos entonces? ̶ Preguntó Ristéard enfocándose en Ajaska
y Torak, quienes habían estado discutiendo la mejor manera de
manejar la creciente necesidad de los cristales de energía.

̶ Sí. ̶ Ajaska asintió. ̶ Torak regresará a Kassis y hará los arreglos

necesarios. Deberíamos solicitar el suministro del primer envío
dentro de tres semanas.

̶ Mientras tanto, tenemos algunas reservas a bordo de dos de

nuestros buques de guerra que pueden transportarse para
ayudar. Nuestros científicos han replicado con éxito los
cristales. Puedo organizar un equipo de investigadores para que
vengan a Elpidios con tu permiso, ̶ agregó Torak.

Ristéard miró de padre a hijo. No podía ver signos de engaño

en sus rostros o en sus voces, solo preocupación genuina. Había
pasado tanto tiempo desde que había sentido que podía confiar
en otro que era reacio a creer que era posible que hubiera otros en
el sistema estelar con un código de honor que coincidiera con el
suyo.

Su cabeza se giró cuando sintió una mano delgada tocar la

suya. ̶ Las Casas de Kassis no te decepcionarán a ti ni a tu gente, ̶
dijo River con una sonrisa reconfortante. ̶ También fue difícil para
mí confiar. Se pararán a tu lado.

Sus oscuros ojos plateados miraban profundamente a los

azules oscuros de la mujer de piel pálida. Por un momento, se
perdió en sus profundidades. Casi podía ver algo en los
remolinos de colores. Volvió al presente cuando ella retiró la
mano y asintió con la cabeza mientras se levantaba.

̶ Eres bienvenido a disfrutar de la hospitalidad del

palacio. Tengo varias reuniones programadas a las que necesito
asistir. Haré los arreglos para que los barcos de suministros
necesarios salgan en los próximos días. Me gustaría recorrer la
Planta de Replicación de Cristal de la que habló
personalmente. En breve me pondré en contacto con usted con los
arreglos, ̶ declaró Ristéard con una autoridad tranquila que
transmitió que la reunión había terminado.

Todos se levantaron de donde estaban sentados. Tanto Torak

como Jazin deslizaron sus brazos protectoramente alrededor de
sus compañeras. Ristéard se volvió y dio un paso hacia Jazin y
Star. Antes de que Jazin pudiera detenerlo, el Gran Gobernante
extendió la mano para tocar el cabello de Star por última vez con
una sonrisa retorcida.

̶ Inusual, ̶ murmuró antes de dejarlo ir y se fue sin decir una

palabra más.

Star se rió cuando vio la expresión de Jazin. Buscó a todo el

mundo como si quisiera patear el enorme trasero del tipo
azul. Ella apretó sus dedos para hacerle saber que no tenía nada
de qué preocuparse antes de que siguieran a los demás fuera de la
habitación.
 17

Tres días después se dirigían a un puerto espacial distante en el

borde exterior del sistema estelar Tearnat. De la docena de
buques de guerra, solo quedaban tres. La Estrella Azul, el buque
de guerra de Jazin y dos de los buques de guerra Tearnat. Gril y
Madas partieron en el otro buque de guerra Tearnat después de
que Gril recibió un informe de que hubo un pequeño
levantamiento de rebeldes en su planeta natal. Torak y River
habían regresado a Kassis, mientras que Ajaska llevó otra nave al
sistema estelar Dramentic cuando el consejo de la Alianza
informó de una perturbación en el borde exterior de su
sistema. Las maldiciones acaloradas de Ajaska se escucharon
mientras hacía los arreglos para irse. Se llevó seis buques de
guerra con él para dominar el conflicto. El último buque de
guerra Kassis restante desarrolló problemas de motor y
actualmente todavía estaba en órbita alrededor de Elpidios hasta
que se pudieran completar las reparaciones.

Star frunció el ceño al pensar en todos los eventos que de

repente parecieron explotar de una vez. Ella tampoco era la única
que pensaba eso. Había escuchado antes de que los demás se
fueran que era muy inusual que el sistema estelar Dramentic
tuviera problemas, pero un asteroide minero había sido
atacado. Los dramentianos eran una sociedad pasiva conocida
por sus habilidades de negociación, no por sus capacidades de
lucha. Esa fue una razón por la que confiaron en gran medida en
la Alianza para su protección. El último canciller jefe de la
Alianza era del sistema estelar Dramentic. Trolis lo había
matado. Fue durante ese incidente que Star, Jo y River se
encontraron con Jazin, Torak y más tarde Manota.

Jazin había estado en reuniones de vez en cuando durante los

últimos tres días. Se acercó al replicador y lo programó para una
taza de té caliente. Estaba volviendo a su lugar cómodo junto a la
ventana para leer un poco más cuando sonó la puerta haciéndole
saber que alguien estaba pidiendo permiso para entrar. Star se
sorprendió ya que no esperaban a nadie. Puso su taza sobre la
pequeña mesa al lado de la puerta y agitó su mano sobre el
panel. La puerta se abrió para revelar a dos hombres que nunca
había visto antes. Uno era un poco más bajo que el otro. El
hombre más alto llevaba el uniforme de seguridad estándar,
mientras que el más bajo llevaba el uniforme de
mantenimiento. Star se sorprendió al ver un pequeño carro de
reparación detrás de ellos.

̶ Jazin no está en este momento, ̶ dijo Star mirándolos con una

sonrisa. ̶ Puedo solicitar su ubicación si quieren. ¿Hay algo roto?

̶ Llegó una orden de reparación para su replicador, ̶ dijo el

hombre más bajo.

Star giró la cabeza y miró el replicador que acababa de usar. ̶

Está funcionando bien. Lo acabo de usar, ̶ dijo volviéndose para
mirar a ambos hombres con el ceño fruncido.
 ̶ Se envió una orden de trabajo y tengo que mirarlo, ̶ insistió el
hombre.

Star dio un paso atrás cuando un sentimiento extraño le

revolvió el estómago. ̶ Llamaré a Jazin y veré si tenía problemas
con eso, ̶ dijo volviéndose para alcanzar el comunicador que no se
había puesto ya que todavía estaba en la cabina.

̶ Eso no será necesario, ̶ dijo el hombre más alto alzando el

brazo y disparando.

Ambos hombres vieron como Star se sacudía hacia delante

golpeando la taza de la mesa. Sus dedos se curvaron cuando la
conmoción se movió por su cuerpo, apretando sus músculos
antes de que la oscuridad se asentara a su alrededor. El hombre
más alto entró, recogió la taza y la colocó en la unidad de
limpieza mientras el otro hombre empujaba el carrito dentro de la
cabina. En cuestión de minutos, se dirigían por el largo
corredor. Solo tenían minutos para poner el cuerpo de la hembra
en posición. Cada tres días, los desechos líquidos se expulsaban
del barco. Esta vez habría una masa sólida que lo acompañaría.

*. *. *

Jazin se frotó la nuca con cansancio. Había estado recibiendo

informes de todas partes y se había reunido con su padre,
hermano, Gril y el comandante del buque de guerra que habían
dejado en Elpidios. Su padre descubrió que el asteroide minero
había sido destruido. No quedaba nada más que algunos trozos
de fragmentos metálicos. Quien fuera responsable ya se había ido
cuando lo alcanzaron. Gril descubrió que el grupo de rebeldes no
era más que un pequeño grupo de jóvenes Tearnats a quienes se
les había prometido créditos adicionales y tiempo con algunas
mujeres si causaban una interrupción. Los interrogaba por
separado, pero las historias eran todas iguales. Tres hombres
mayores de Tearnat llegaron a sus aldeas con las promesas de
riqueza y mujeres. A cambio, todo lo que tenían que hacer era
fingir provocar un levantamiento. A todos les habían dicho que
era para ayudar con un entrenamiento militar. ¡Gril estaba listo
para enviar a cada uno de ellos en el ejército para un
entrenamiento real!

El comandante del buque de guerra que quedaba en Elpidios

no podía entender cómo las placas de circuito habían recibido
daños por agua. La única forma era si habían sido saboteados a
propósito. Estaba revisando la lista de la tripulación para ver
quién tenía acceso a ese nivel. Lo único que parecía estar yendo
bien era en su planeta natal. Torak había llegado justo a
tiempo. Había ido a una de sus plantas de replicación de cristal
más grandes. Durante un recorrido por las instalaciones, observó
que varios trabajadores actuaban de manera extraña. Hizo que
sus guardias de élite se detuvieran y buscaran a los hombres. Se
descubrieron suficientes explosivos para desactivar la planta y
matar a un número indeterminado de trabajadores. Los hombres
se habían resistido y dos de los tres fueron asesinados. El último
resultó gravemente herido. Torak ordenó que todas las plantas
sufrieran un encierro y que las revisaran a fondo. Todos los
trabajadores debían ser revisados también. Una vez que el
trabajador herido se recuperó lo suficiente como para hablar,
Torak dijo que averiguaría qué otros actos terroristas estaban
planeados.

̶ Necesitas descansar, mi amigo, ̶ dijo Jar acercándose a donde

estaba Jazin mirando a los hombres debajo de él en el puente.

̶ Pronto, ̶ respondió Jazin. ̶ ¿Qué tan lejos estamos de donde

Dakar cree que Tai Tek puede haberse refugiado?

̶ Otros dos días, ̶ dijo Jar en voz baja. ̶ Me preocupan las cosas
que han estado ocurriendo. Un análisis de los eventos sugiere que
son solo una distracción para otra cosa. He corrido cada uno a
través de varios escenarios diferentes. Solo a uno se le ocurre un
porcentaje de aceptabilidad superior al normal.

Jazin sacudió la cabeza, mirando hacia abajo con cansancio

antes de que sus labios se curvaran en una pequeña sonrisa a su
inusual amigo. ̶ ¿Qué resultado es ese?

Jar miró a Jazin con el ceño fruncido. ̶ Que es una distracción

limitar la cantidad de buques de guerra disponibles es obvio, pero
el segundo es quizás tomar algo sin que se sepa.

Jazin miró a su amigo con una mirada pensativa. Estaba a

punto de preguntarle qué pensaba que tomaría alguien cuando
la Estrella Azul se sacudió violentamente. Las alarmas sonaron
cuando las luces parpadearon. Se encendieron las luces rojas de
emergencia. Una segunda ola golpeó el buque de guerra
inclinándolo hacia arriba en el babor brevemente antes de que los
estabilizadores patearan. Jazin agarró la barandilla alrededor del
nivel superior del puente. Jar hizo lo mismo. Ambos hombres se
acercaron para agarrar a un guerrero que alcanzó la barandilla,
pero falló cuando la segunda ola golpeó. El macho fue arrojado
hacia arriba y hacia atrás, su cuerpo cayó al nivel inferior con un
golpe repugnante. Jar se aferró a la parte posterior del chaleco de
Jazin cuando casi cruzó la barandilla tras el hombre mientras lo
agarraba.

Los gritos y gemidos resonaron por todo el puente mientras las

llamadas para extinguir los pequeños incendios y los arrojados
que aún podían moverse luchaban por ponerse de pie. Jazin miró
a Jar, quien asintió con la cabeza y se concentró. Los ojos
ambarinos de Jar brillaron y comenzó a hablar rápidamente.

̶ Uno de los buques de guerra de Tearnat explotó. Nuestros

escudos se mantienen, pero la explosión envió ondas de choque a
través del espacio. La otra nave Tearnat estaba más cerca y ha
recibido graves daños. La integridad del casco se ha visto
comprometida en el buque de guerra Tearnat en las cubiertas
ocho, doce y quince. La evacuación está en marcha. La implosión
del buque de guerra es probable. El casco de la Estrella Azul no
está dañado. Los motores están fuera de línea debido a la onda de
choque. Daño menor en las cubiertas uno, cinco, seis, diez, once,
veinte y veintidós. Número desconocido de causalidades o
lesiones en este momento. Se han activado equipos de respuesta a
emergencias y se han desplegado equipos
médicos. Recomendaría alejarse ocho puntos a cuatro o cinco
kilómetros de la nave Tearnat para reducir más daños, ̶ dijo Jar
mientras la luz ámbar en sus ojos lentamente volvía a la
normalidad.
 ̶ Star, ̶ murmuró Jazin mientras luchaba entre su
responsabilidad hacia su buque de guerra y su compañera.

̶ Iré a verla, ̶ dijo Jar mientras soltaba la barandilla. ̶ Te lo haré

saber de inmediato.

̶ Gracias, mi amigo, ̶ dijo Jazin asintiendo. ̶ Dile que habría ido

yo mismo, pero primero tengo que asegurarme de que el barco
esté a salvo.

̶ Lo haré, ̶ dijo Jar mientras se acercaba a la puerta. No se abrió

al principio. Jar la agarró por la costura y la abrió como si
estuviera arrancando papel de una caja.

Jazin miró a los hombres que se movían debajo de él. Dos

guerreros estaban quitando el cuerpo del hombre que cayó. Los
miembros de la tripulación que podían trabajar estaban la
reparación del equipo en sus estaciones mientras otros ayudaban
a los heridos. Jazin ordenó apagar las alarmas. Las luces
comenzaron a parpadear mientras los equipos de emergencia
trabajaban para restablecer el orden. Jazin ordenó reparar el
comunicador lo antes posible. Necesitaban rescatar tantos
Tearnats como pudieran antes de que el segundo buque de guerra
se desintegrara.

*. *. *

Jar se abrió camino hasta la cubierta cuatro. En el camino pasó

a varios guerreros heridos. Se detuvo el tiempo suficiente para
registrar su ubicación y lo envió al equipo médico de emergencias
más cercano a ellos. No se vio obstaculizado por la limitación de
los sistemas de comunicación, ya que podía evitarlos y conectarse
directamente al sistema informático del buque de guerra. Así fue
como contactó a Dakar y Armet.

̶ ¿Cuánto tiempo pasará antes de que puedas volver a conectar

los sistemas? ̶ Preguntó Jar mientras conectaba su comunicador.

̶ ¿Nosotros? ̶ Gruñó Dakar. ̶ Tú eres el que tiene el cerebro de

computadora. ¿Por qué no arreglas la maldita cosa?

̶ Soy bueno, pero no tan bueno, ̶ dijo Jar con seriedad. ̶

Comenzaré a poner en línea los sistemas que pueda, pero no
quiero anular mis propios sistemas.

̶ Estamos en la bahía de aterrizaje. Dos de los transbordadores

se soltaron y se estrellaron contra otro. Tomará un tiempo obtener
el equipo que necesitamos para sacarlos de allí, ̶ maldijo Armet.

Jar hizo una pausa por un momento antes de abrir la puerta de

la escotilla de emergencia que conducía al nivel inferior. ̶ ¿Fue
dañada la nave espacial Tearnat?

̶ Sufrió algunos daños menores cuando el frente de uno de los

transbordadores la golpeó, ̶ dijo Armet. ̶ Tomará algunas horas
repararla, pero debería estar bien.
 Jar agarró los pasamanos a cada lado de la escalera que bajaba
y se deslizó hacia el siguiente nivel. ̶ Muy bien. Estoy revisando a
la pequeña guerrera de Jazin.

̶ Dioses, ̶ maldijo Armet de nuevo. ̶ Ni siquiera pensé en

ella. Valiente Capitán de la Guardia que soy, ̶ dijo con disgusto. ̶
Estoy en camino.

̶ Le informaré, ̶ dijo Jar cerrando la sesión.

Caminó por el pasillo notando que estaba vacío. Eso no era

inusual ya que este nivel contenía las habitaciones de algunos de
los oficiales y varios salones de relajación para la tripulación. Se
detuvo frente a la puerta de las habitaciones de Jazin y Star sin
estar seguro del protocolo de pedir admisión cuando no había
una alerta automática. Levantó la mano y golpeó ruidosamente
varias veces. Cuando no recibió una respuesta, se preocupó
porque tal vez la pequeña guerrera había quedado inconsciente o
herida gravemente.

Agarró la puerta y la abrió. Inmediatamente supo que ella no

estaba en la habitación. Entró y respiró hondo. Sus sentidos
inmediatamente captaron el aroma de la pequeña
hembra. También recogió el leve aroma de Jazin. Lo que le
preocupaba era el aroma de dos hombres desconocidos. Entornó
los ojos y examinó la habitación. Se detuvo cuando llegó a la
humedad en el piso cerca de la puerta. Se inclinó y pasó el dedo
por el líquido. Se llevó la punta del dedo a la
lengua. Inmediatamente, el sabor de un té de hierbas con todos
los compuestos químicos fluyó a través de su cerebro. Se puso de
pie y buscó rápidamente en las habitaciones. Regresó a la
zona. Sus ojos brillaban mientras cambiaba su campo de
visión. Cerca del replicador estaba la huella de uno de los
machos. Jar escaneó el mango de la unidad de limpieza,
documentando las huellas digitales en el mango al procesador en
su cerebro. Su mente escaneó los documentos de la tripulación y
descubrió que el hombre acababa de trasladarse del buque de
guerra discapacitado una hora antes de que partieran de Elpidios.

Jar abrió con cuidado la unidad de limpieza y descubrió una

taza rota en el estante superior. Su mente procesó la información
en un orden rápido y llegó a una conclusión que envió un temblor
inusual de emoción a través de él. Se conectó de nuevo con el
sistema informático del buque de guerra e hizo un escaneo
amplio de la pequeña hembra. Mazo tras mazo, departamento
tras departamento tuvo un negativo. Finalmente envió una orden
para recuperar su última ubicación conocida. En cuestión de
segundos, la bahía de eliminación respondió. Envió una solicitud
más, incluso cuando temía la respuesta que sabía que obtendría.

̶ El miembro de la tripulación Star Strauss, expulsado del

puerto de desechos líquidos tres, ̶ respondió la computadora.

Jar se conectó al comunicador de Jazin incluso mientras

localizaba la grabación de video del corredor y la ubicación de los
miembros de la tripulación cuyas huellas tenía en el archivo. El
hombre estaba en la bahía del transbordador. Jar abrió las
comunicaciones con Dakar y Armet al mismo tiempo que Jazin
respondió.
 ̶ ¿Está a salvo? ̶ Preguntó Jazin tensamente.

̶ Dakar, captura al tripulante Delant. Es necesario para el

interrogatorio. Esperar resistencia mortal. Armet, vaya a la bahía
de eliminación y verifique el sistema para la última ubicación de
eliminación. Jazin, tu mujer fue expulsada de la Estrella Azul, ̶
respondió Jar con frialdad. ̶ Deseo permiso para interrogar al
Alférez Delant por su papel en su secuestro, ̶ se detuvo Jar
mientras recibía el video. Sus ojos parpadearon brillantemente
cuando la información llegó. Avanzó rápidamente hasta que
recibió la información que quería. ̶ También necesitaré el alférez
Corklar.

̶ Conseguiré a Corklar, ̶ gruñó Armet. ̶ Lo acabo de pasar

rumbo a la ingeniería.

Jazin se quedó helado mientras escuchaba a Jarmen. Todo lo

que su mente podía procesar era que Star había sido expulsada de
la nave al espacio abierto. Agarró la barandilla cuando sus
rodillas amenazaron con ceder. Él cerró los ojos y metió su
hermoso rostro en su mente. Una furia fría y mortal
construyéndose. Obtendría la información que necesitaba para los
traidores, un trozo a la vez.

*. *. *

Star gimió cuando despertó. Su cabeza palpitaba como si

alguien estuviera tocando un bombo por primera vez en la clase
de música. Una cosa era segura, estaban teniendo una fiesta
increíble por la sensación. ¡Esperaba que el baterista lo estuviera
disfrutando porque estaba segura de que ella no!

Abrió los ojos y sintió un momento de terror incontrolable. Ella

abrió la boca para gritar, pero todo lo que salió fue un pequeño
gemido. Star levantó las manos lo más que pudo y palpó el
costado del contenedor en el que estaba atrapada. Su mente
reproducía todas las películas de terror que había visto donde
alguien estaba enterrado vivo. Definitivamente estaba en algún
tipo de contenedor. Su respiración se aceleró cuando un ataque de
pánico prometió amenazarla.

̶ La respiración ha aumentado, ̶ dijo una voz tranquila. ̶

Reduzca la respiración utilizando respiraciones profundas para
calmar su consumo.

̶ Dónde…. ¿Dónde estoy? ̶ Star susurró roncamente.

̶ Relájate y continúa respirando lo más normalmente

posible. Las pautas de la cápsula de escape proporcionan los
niveles mínimos de oxígeno para ampliar la posibilidad de
rescate. Los pasajeros que no entran en pánico pueden extender
los niveles en dos horas adicionales si permanecen tranquilos. La
baliza de rescate está activa y ha sido respondida. Recuperación
en aproximadamente veinticuatro minutos, ocho segundos.

La voz continuó repitiendo las instrucciones cada poco minuto

hasta que Star sintió ganas de gritar solo para que se callara. Ella
ya recibió el mensaje. Estaba atrapada, alguien estaba en camino,
respiraba lentamente.
 Star se quedó quieta, mirando hacia el interior débilmente
iluminado. Respirando hondo, se concentró en lo que podía
recordar y trató de llenar los espacios en blanco. Los dos hombres
obviamente habían sido responsables de que ella estuviera
aquí. La pregunta del millón de dólares era por qué lo hicieron y
qué querían. Si Star tuviera que adivinar, colocaría todas las
fichas en Tai Tek estando detrás de su secuestro. Ese tipo
realmente estaba empezando a enojarla. Ella apostaba a que él
también estaba detrás de todas las otras 'situaciones'
repentinas. Ese tipo tenía mucho carisma que ella obviamente no
estaba viendo o tenía dinero, o créditos en este caso, saliendo del
ying-yang.

Star flexionó sus dedos en el interior de la tela suave y frunció

el ceño cuando las puntas de sus dedos rozaron algo pequeño y
duro. Se movió más abajo y buscó a lo largo de la grieta con los
dedos hasta que volvió a sentirlo. Ella lo rodó entre sus dedos. Se
le escapó un sollozo suave cuando reconoció el comunicador que
había estado buscando antes de que el idiota la aturdiera. No
estaba segura de cuán lejos funcionaría, pero era una oportunidad
de rescate, no importa cuán delgado.

Lo palpó hasta que encontró el pequeño botón a un lado. Ella

respiró hondo y presionó el botón. Estaba vinculado directamente
con Jazin, nadie más, solo el suyo.

̶ Jazin, ̶ Star llamó en voz alta. ̶ Jazin, por favor, tienes que
escucharme.
 ̶ Star, ̶ la voz de Jazin llegó por el comunicador. Era débil, pero
era su voz. La estática hizo imposible escuchar lo que estaba
diciendo, por lo que ni siquiera lo intentó.

̶ Jazin, estoy en una especie de caja. Tienes que ayudarme. La

computadora dijo que alguien venía, ̶ sollozó Star. ̶ Por favor,
tienes que escucharme. Jazin, estoy en una caja. Se siente como un
ataúd. No me gustan los ataúdes.

La caja se sacudió y un fuerte golpe sonó en el exterior cerca de

la cabeza de Star. ̶ Recuperación en progreso. El soporte vital es
estable. Felicidades pasajero, estás a salvo, ̶ dijo la voz
automatizada antes de que las luces de la caja se apagaran y
hundiera a Star en la oscuridad.

̶ Jazin, me tienen, ̶ Star susurró entrecortadamente.

*. *. *

El agudo grito de furia de Jazin resonó por el nivel. El sonido

tan fuerte y doloroso que los guerreros en el área se detuvieron
por un momento e inclinaron la cabeza. En el momento en que la
voz de Star activó su comunicador, Jar había aumentado la
recepción. Podía hacerlo viniendo, pero no saliendo. El sonido de
la torturada voz de su compañera atravesó el control firmemente
de Jazin. Agarró la espada láser que había recuperado de su
vivienda. Los dos tripulantes habían sido llevados a la sala de
entrenamiento. Había ordenado que se despejara de
todo. Cuando terminara con los hombres, la habitación estaría
cubierta de sangre.
 Los hombres estaban de rodillas, con los brazos asegurados
detrás de la espalda cuando él entró. Ambos hombres miraron
desafiantes a Jazin mientras cruzaba la puerta. Sus miradas se
convirtieron en miedo mientras estudiaban su rostro. Jazin miró a
cada hombre antes de asentir con la cabeza a Armet y Dakar para
que los pusieran de pie.

̶ También podrías matarnos, ̶ dijo el hombre más alto, Corklar,

fríamente. ̶ No obtendrás nada de nosotros.

La sonrisa de Jazin convirtió la sangre de los hombres en

hielo. Dio un paso más cerca, evaluando a cada hombre
cuidadosamente. Levantó la mano y agarró la garganta de Delant,
apretando lentamente hasta que comenzó a vomitar. Jazin
sacudió la cabeza sombríamente.

̶ No morirás tan fácilmente, ̶ susurró en un tono oscuro y

amenazante sin emoción. ̶ Voy a cortarte una pieza pequeña a la
vez. Rogarás por la muerte y todavía te negaré el
consuelo. Aprenderás el castigo de dañar a la compañera de un
Señor Kassisan. Somos increíblemente crueles cuando alguien
daña lo que nos pertenece.

La puerta detrás de él se abrió y dos hombres entraron con un

pequeño carrito. Ambos hombres se pusieron blancos cuando
vieron el carro médico. Sus ojos volvieron a Jazin. La garganta de
Delant subió y bajó frenéticamente.
 ̶ Jar, ̶ Jazin llamó en voz baja. Jar dio un paso adelante y se
quitó la capucha de la capa que siempre llevaba. ̶ Quiero todo.

Jar volvió sus brillantes ojos ámbar a Delant. ̶ Descubriré todo,

amigo mío, todo.

Los gritos de Delant llenaron la habitación cuando Jar puso las

puntas de sus dedos en la sien del macho. Finas fibras explotaron
a través de las puntas de estas, perforando hueso y dentro del
tejido blando del cerebro del hombre. Jarmen accedió a la
memoria del macho. Sus ojos ardían brillantemente mientras
descargaba las imágenes. Cada recuerdo del hombre ahora
pertenecía a Jarmen. El proceso no fue doloroso para Jarmen, pero
podría serlo para el receptor de la sonda. Jarmen tenía la
capacidad de bloquear el dolor si él elegía, pero no lo
hizo. Cuando terminó con Delant, el hombre se habría hundido
en el suelo sin fuerzas si Dakar lo hubiera dejado.

Jarmen le sonrió a Corklar suavemente. ̶ Siguiente, ̶ dijo con

calma.

̶ No, ̶ gritó Corklar con voz ronca. ̶ No, te diré todo lo que
quieras saber. Te lo juro, te lo contaré todo.

Jazin hizo un gesto a Jarmen para que continuara. ̶ Sí, lo harás, ̶

dijo Jar mientras tocaba con los dedos las sienes de Corklar. ̶ Nos
contarás todo.
 18

Star deslizó el comunicador en el bolsillo de sus pantalones

cuando sintió que la caja en la que se encontraba estaba siendo
manejada bruscamente. Ella cerró los ojos y se concentró en su
respiración. Esto fue justo cuando ella ayudó a Marcus el
Magnífico, el mago más famoso del mundo cuando necesitaba un
asistente. Marcus era realmente Marcus Jones, un carterista de Las
Vegas que aprendió los trucos del oficio en las calles antes de que
Walter lo descubriera a escondidas en el circo cuando tenía veinte
años. Su nombre cambió y también su vida. Marcus les había
enseñado a Star, Jo y River cómo abrir cada cerradura que alguna
vez se hizo. Dijo que nunca sabía cuándo podría encontrarse
atrapada en una mazmorra de quinientos años o en una celda de
la cárcel de treinta años. Los traficantes de drogas locales y los
proxenetas decidieron darle un nuevo hogar bajo los brillantes
cielos de Nevada.

De hecho, muchos de los artistas de circo tenían habilidades

que aprendieron en las calles o, como en el caso de Bombing Bill,
en el ejército. Perfeccionó sus habilidades cuando salió haciendo
efectos especiales para Hollywood antes de venir a un
espectáculo una noche. Se había enamorado de la magia y la
belleza de los artistas. Walter lo encontró sentado en los escalones
de su remolque a la mañana siguiente con nada más que una
mirada triste y una maleta maltratada.
 Star dejó que sus recuerdos la calmaran mientras cogían la
caja. Se negó a abandonar el mundo que recordaba, ya que
necesitaba permanecer lo más tranquila posible hasta que se
presentara una oportunidad. La tapa del recipiente se deslizó
lentamente hacia atrás. El aire almizclado circulaba a su alrededor
y tuvo que luchar para no estornudar. En el instante en que la
tapa se despejó, Star entró en erupción. Golpeó como Armet y
Dakar le enseñaron con un poco de Walter arrojado en buena
medida. Sus pies se conectaron con la nariz de un hombre
mientras su palma atrapaba al que se inclinaba sobre ella en la
garganta. Ella rodó, haciendo una parada de manos antes de salir
del contenedor. Ella miró a los dos hombres. Ambos estaban de
rodillas. El que ella pateó en la nariz estaba gimiendo mientras la
sangre fluía por su rostro. Al que golpeó en la garganta le dio
náuseas. Star no esperó. Ella se movió hacia adelante, agarrando
al que tenía la náusea por la parte posterior de la cabeza y
golpeándolo en la frente contra la caja de metal lo más fuerte que
pudo. El segundo hombre trató de ponerse de pie y agarrar la
pistola a su lado. Star volvió a patear sintiendo una inmensa
sensación de satisfacción ante el sonido de los huesos que se
aplastaban bajo su pie pateado.

Era sorprendente lo fuerte que podías ser cuando te cagas de

miedo, pensó para sí misma mientras sacaba la pistola metida en la
cintura del hombre y les disparó a ambos a corta distancia.

Bajó la mirada hacia la configuración cuando no vio sangre y

soltó un suspiro de alivio porque estaba lista para aturdir. Miró a
su alrededor, balanceando la pistola hacia arriba y apuntándola
en caso de que alguien más apareciera. Parecía que ella estaba en
algún tipo de carguero pequeño. Ella escuchó atentamente pero
no escuchó nada más que su propia respiración agitada.

̶ Está bien, ahora necesito ayuda para mover sus traseros a un

lugar donde no puedan despertarse y atraparme, ̶ murmuró Star
mientras miraba las dos figuras inconscientes.

Se dio la vuelta con un chillido y apuntó la pistola cuando otra

figura se adelantó. ̶ ¿Solicitaste ayuda? ̶ Preguntó la figura de
metal con un tic en la cabeza.

̶ S... Sí, lo hice. ¿Qué eres? ̶ Star preguntó vacilante.

̶ Soy Numbnuts, un robot de servicio de clase A, ̶ respondió la

figura de metal.

̶ ¿Te llamaron Numbnuts? ̶ Star se atragantó con una risita

asustada. ̶ ¿De verdad?

̶ Sí, de verdad. Solicitaste ayuda, ̶ respondió Numbnuts con

otra sacudida.

̶ ¿Puedes ayudarme a asegurar estos dos para que no se

suelten? No quiero que me hagan daño. Lo que realmente
necesito es una forma de encerrarlos y tomar el control de
esto...Sea lo que sea, ̶ dijo Star mirando alrededor del deslucido
carguero.
 ̶ Esto es una mierda de primera clase, ̶ dijo Numbnuts mientras
se inclinaba y agarraba la parte posterior de la camisa de cada
hombre. ̶ Los aseguraré en la mierda.

Star se rió cuando Numbnuts se volvió y comenzó a arrastrar a

los dos hombres que había noqueado a lo largo del corredor de
metal. Ella no pudo evitar estremecerse y sentir un poco de pena
por los dos. Sus traseros iban a estar en carne viva cuando el
robot de servicio los llevara a la 'mierda'.

Numbnuts dejó caer a ambos hombres en medio del

corredor. Star observó fascinado cómo el robot de servicio se
inclinaba y levantaba una sección del piso, que estaba hueca
debajo del panel. Gruesas barras de metal cubrían el agujero que
era aproximadamente del tamaño de los contenedores de basura
en casa. Numbnuts levantó la escotilla de metal y la deslizó hacia
un lado. En el fondo del hoyo había lo que parecía un
orinal. También había varias pilas de mantas y muchas botellas
vacías. Numbnuts recogió uno de los cuerpos y dejó caer al
hombre sobre la pila de mantas donde rápidamente rodó sobre el
frío suelo de metal. Se volvió e hizo lo mismo con el siguiente
hombre. Una vez que terminó, deslizó las barras de metal sobre la
parte superior y deslizó un dispositivo de bloqueo en su lugar.

̶ ¿Deseas cubrirlos como la mierda o no? ̶ Numbnuts le

preguntó a Star quién estaba mirando todo el proceso con
asombro.

̶ ¿Qué haces normalmente? ̶ Preguntó Star, mordiéndose el

labio inferior.
 ̶ Depende. Si Dumbass está borracho y molesto, entonces
Jackoff me pide que lo haga. Si Jackoff está borracho y molesto,
entonces no lo pide. Dumbass dice que es más fácil para él
arrojarle cosas sin la cubierta.

̶ ¿Me estás diciendo que esos dos usan esto el uno con el otro? ̶
Preguntó Star débilmente.

̶ Sí, ̶ respondió Numbnuts. A menos que estén siendo

abordados por un barco de la Alianza. Luego esconden su carga
ilegal en la mierda.

̶ ¿Qué tipo de carga ilegal? ̶ Preguntó Star con curiosidad.

̶ Se especializan en el tráfico de un líquido asqueroso que a

menudo hace que se vuelvan bastante ruidosos y molestos, ̶ dijo
Numbnuts esperando para ver si debía cubrirlos o no.

Star miró a los dos hombres que ahora roncaban

ruidosamente. Ella se rió cuando uno de ellos se dio la vuelta y se
acurrucó junto al otro. Algo le decía que estos no eran los
guerreros típicos que Tai Tek normalmente contrataba.

̶ ¡No los cubras y hagas lo que hagas, no los dejes salir! ̶ Ordenó
Star. ̶ ¿Hay alguien más en este pedazo de mierda?

̶ Solo IQ, ̶ respondió Numbnuts, arrojando la cubierta a un lado

del corredor.
 ̶ ¿Y quién es IQ? ̶ Preguntó Star preguntándose si lo que fuera
podría ser más loco.

̶ IQ. ¿Llamas a IQ? ¿Qué pasa ahora, Numbnuts? Estoy

ocupado. Alguien tiene que trabajar en este pedazo de mierda, ̶
un robot muy pequeño de aproximadamente un pie y medio de
altura enrollado en una bola y desenroscado hasta que estaba
parado sobre dos patas con ruedas unidas a los extremos.

̶ Oh, ̶ jadeó Star. ̶ Hola.

IQ giró sobre sus ruedas y escaneó a Star. ̶ Ah, mi hermosa

pequeña mariposa. ¿Has venido solo por mí? ̶ Él ronroneó
rodando hacia ella. ̶ Soy IQ. Voy a hacer realidad todas tus
fantasías, ̶ murmuró el pequeño robot con una voz que le recordó
a Star a Pepé Le Pew, la adorable mofeta del programa de dibujos
animados.

El pequeño robot extendió un brazo, o al menos ella pensó que

era un brazo, y agarró su mano firmemente entre sus tres
dígitos. La cabeza se inclinó y la criatura presionó su boca contra
el dorso de su mano antes de darle la vuelta y hacer lo mismo con
su palma. Star retiró la mano cuando sintió que algo viscoso la
tocaba. Miró hacia abajo y vio una tenue línea de aceite a lo largo
de su palma. ¡Bruto!

̶ Oh, mi querida hermosa, haré que tu vida sea increíble, ̶

ronroneó IQ cuando él rodó sobre su pierna y comenzó a sentirla
levantada.
 ̶ IQ es el piloto. Él ha estado tratando de enseñarles a Dumbass
y Jackoff cómo navegar el barco, pero no aprenden muy
rápido. Ganaron esta nave en un juego de azar hace dos años y
aún no han dominado los controles. IQ y yo ya éramos parte de la
tripulación.

Star miró a la pequeña criatura que la miraba con dos ojos que
no coincidían y parpadeaban lentamente en diferentes
momentos. Está bien, esto se está volviendo demasiado extraño para
mí, pensó con una risita. Estaba acostumbrada a muchas cosas
extrañas en su vida, pero esto tenía que ser lo más extraño.

̶ IQ, ¿puedes contactar a alguien por mí? ̶ Preguntó Star

cortésmente tratando de alejar su pierna. Si no se equivocaba,
juraría que el pequeño robot estaba tratando de cogerla.

̶ Por supuesto mi amor. IQ hará cualquier cosa por ti, ̶

respondió el pequeño robot antes de girar sobre sus ruedas y
dirigirse a lo largo del corredor a un ritmo rápido.

*. *. *

̶ Envía un equipo de limpieza y arroja los cuerpos, ̶ dijo Jazin,

ignorando las miradas que recibió mientras caminaba por el
pasillo.

Estaba cubierto de sangre. Nada de eso era suyo. Había sido

despiadado, frío, mortal. No mostró piedad. Dakar, Armet y
Jarmen se habían mantenido a un lado sin interferir ni condenar
su brutalidad contra los hombres que atacaron a su familia,
especialmente a su compañera. Quería dar un ejemplo de lo que
sucedería a cualquiera que se atreviera a hacerlo. La sala de
entrenamiento era un baño de sangre. Se veía casi tan mal. La
sangre lo cubría de pies a cabeza. Su pecho estaba desnudo,
largas vetas de sangre mezcladas con sudor corrían por
misteriosos senderos. Dakar, Jarmen y Armet lo
siguieron. Salpicaduras de sangre cubrían a los tres, evidencia de
la violencia detrás del castigo. La visión del señor más joven
aterrorizó a quienes lo vieron cuando se acercaba al
puente. Durante las tres horas que le llevó matar a los dos
hombres, los equipos de emergencia habían reparado la mayor
parte del daño al buque de guerra y habían capturado a los
guerreros Tearnat antes de que su nave explotara. Jarmen le
informó que los motores del buque de guerra volverían a estar en
línea en la próxima hora.

Los hombres se detuvieron cuando él se acercó, inclinando la

cabeza con respeto. Incluso los guerreros Tearnat se arrodillaron
y colocaron sus palmas sobre sus corazones en una muestra de
respeto y lealtad. Jazin entró en el puente sin decir una
palabra. Miró brevemente a Jarmen, quien asintió. Su amigo cerró
los ojos y se concentró. Cuando los abrió, sus ojos ardieron de
poder cuando conectó el sistema de comunicaciones y lo abrió a
todos los barcos de Kassisan, Elpidios, Tearnat y Alliance que
estaban a poca distancia.

̶ Mi nombre es Jazin Ja Kel Coradon. Soy el tercer hijo de la

Casa gobernante de Kassis. Que se sepa que cualquiera que
ataque a mi familia o a mi compañera no tendrá piedad. La
muerte no vendrá lo suficientemente rápido. Para los que se han
llevado a mi compañera, no habrá un lugar donde puedas
esconderte que no te encuentre, ni un sistema estelar que pueda
protegerte, ni dioses que te den misericordia. Voy por mi pareja y
llevo la muerte conmigo, ̶ gruñó con voz helada.

Jarmen cerró los ojos y le devolvió la consola de

comunicaciones al guerrero a cargo. Lentamente uno por uno, los
guerreros en el puente se levantaron. Los hombres miraron con
orgullo la sangrienta figura de Jazin antes de arrodillarse. Cada
hombre inclinó la cabeza y colocó un puño contra su
corazón. Jazin podría haber viajado por todo el gran buque de
guerra y haber encontrado lo mismo. Los guerreros Tearnat y
Kassisan se arrodillaron juntos en la unidad. Habia muchas cosas
a las que un verdadero guerrero defendería, siendo su compañera
lo más importante.

La mandíbula de Jazin se apretó. No mostraría lo que la

pérdida de Star le estaba haciendo. Se giró, señalando a Armet y
Dakar. Miró a Jarmen, quien asintió en respuesta a su orden
silenciosa de seguirlo. Cuando se abrió la puerta, una voz suave
resonó a través del sistema de comunicación del buque de guerra.

̶ ¿Pudiste conectarte? ̶ La voz ansiosa de Star sonó.

̶ Por supuesto mi amor. Tienes sonido, pero no hay video, me

temo. Desearía poder hacer más, ̶ ronroneó la voz masculina
profunda. ̶ Conectaría el universo para hacerte sonreír.

Jazin se volvió incrédulo cuando la risa de su compañera

resonó por el puente. ̶ No tienes que hacer eso, adorable manojo
de dulzura. Solo necesito hablar con un buque de guerra
llamado la estrella azul.

̶ Todo lo que necesitan escuchar es el dulce sonido de tu voz,

mi hermosa lata de aceite, y buscarían la hermosa cara que la
acompaña, ̶ dijo el hombre suavemente.

̶ Conecte la transmisión a una línea segura en la consola del

comandante, ̶ gruñó Jazin girándose para mirar brevemente a
Jarmen.

Jarmen asintió antes de cerrar los ojos y redirigir la transmisión

cuando Jazin lo solicitó. ̶ Se hizo.

Jazin irrumpió en la sala de conferencias, paseándose de un

lado a otro mientras respiraba profundamente para
calmarse. Jarmen entró detrás de él y cerró la puerta. Jazin miró a
su amigo con tanta furia que Jarmen hizo una mueca. Acababa de
matar a dos hombres. ¡Acababa de abrir comunicaciones a todos
los sistemas estelares conocidos con un voto de venganza y su
compañera lo llama riendo! ¡Riendo! Jazin se pasó las manos
manchadas de sangre por el pelo y luchó contra la necesidad de
gritar con furia. Iba a destrozar al hombre que seguía susurrando
dulces palabras a su compañera.

̶ ¿En qué parte de los dioses estás, Star? ¿Y quién es el hombre? ̶

Jazin gruñó deteniéndose el tiempo suficiente para agarrar la silla
que estaba atornillada al suelo.
 ̶ ¿Jazin? Oh Jazin, estaba tan asustada. No sé dónde estoy, IQ
cariño, ¿sabes dónde estamos? ̶ Star preguntó en voz baja.

̶ Por supuesto, mi sueño. Estamos en el espacio.

Star se rio de nuevo. ̶ ¡Oh Jazin! ¿Lo entiendes? Le pregunté

dónde estábamos y me dijo que estábamos en el espacio. ¿No es él
la cosa más linda que has escuchado? Él me llama con todos estos
nombres ridículos, pero realmente es inteligente y tan encantador,
̶ agregó Star.

̶ Star, ¿necesito saber cuál es tu ubicación? ̶ Dijo Jazin con una

voz tranquila que no reflejaba la violencia que sentía en ese
momento.

̶ Oh, sí, lo siento.

Jazin escuchó cuando Star se aclaró la garganta y le preguntó al

hombre cuál era su ubicación nuevamente. Esta vez, el hombre le
dio las coordenadas necesarias. Una vez que las tuvo, programó
la información en el sistema de navegación del buque de
guerra. Ahora, solo necesitaba saber quién tenía su compañero
para poder matarlos.

̶ Star, ¿cómo pudiste contactar a la Estrella Azul? ̶ Preguntó

Jazin, balanceándose hacia adelante y hacia atrás mientras sus
dedos se flexionaban en un apretón aplastante sobre el respaldo
de la silla.
 ̶ Oh, la caja en la que estaba fue llevada a bordo de un carguero
llamado Piece of Shit. Cuando los dos hombres a bordo lo
abrieron, utilicé los movimientos de defensa que Armet y Dakar
me enseñaron para derribarlos. ¡Jazin, deberías haberme
visto! Les pateé bien el culo. ¡Oh, no vas a creer sus nombres! Uno
de los hombres se llama Dumbass y el otro se llama Jackoff. De
todos modos, pude conseguir una pistola que llevaba uno de los
muchachos y les disparé, solo que estaba en aturdir, así que
realmente no los lastimé, pero los dejo inconscientes. ̶ Star hizo
una pausa para respirar.

Jazin apoyó la frente sobre la silla mientras escuchaba su tono

emocionado. Ella no parecía en absoluto asustada ahora. Levantó
la cabeza al darse cuenta de que ella dijo que había aturdido a los
hombres, no los había matado. Dioses, eso significaba que aún
podían lastimarla.

̶ Star, ¿qué pasa con los hombres? ̶ Jazin preguntó con ansiedad.

̶ Oh, no tienes que preocuparte por ellos. Numbnuts, ese es el

bot de servicio, los tiene encerrados en la mierda, ̶ dijo
suavemente. ̶ Entonces, eso solo me deja a mí, IQ y Numbnuts
manejando este pedazo de mierda, ̶ terminó Star antes de estallar
en carcajadas. ̶ Esto es muy bueno, Jazin. No hay forma de que
pueda haber inventado esta 'mierda', ̶ agregó antes de estallar en
risas que bordeaban la histeria.

El corazón de Jazin se retorció cuando escuchó el sonido de su

voz cuando ella finalmente se calmó. ̶ Jazin, ¿puedes venir a
buscarme?
 ̶ Estaré allí en menos de una hora, ̶ respondió con voz ronca. ̶ Y
quiero tiempo a solas con la tripulación.

Star se rió cuando IQ comenzó a cantar una canción de amor en

francés de todos los idiomas. ̶ Creo que podría ser una
conversación interesante.

̶ Manten la línea abierta en todo momento, ̶ gruñó Jazin por el

ruido del canto. ̶ No quiero perder nuestra conexión.

̶ Voy a hacerlo. Oh, creo que Dumbass y Jackoff están

despertando, ̶ dijo Star sin aliento. ̶ Será mejor que hable con ellos.

̶ Star, ̶ gruñó Jazin, pero todo lo que pudo escuchar fue esa
maldita voz masculina cantando en un idioma que no entendía y
que no el traductor no tradujo. ̶ ¡Star! ̶ Ladró en voz alta.

̶ Monitorearé las comunicaciones, ̶ dijo Jarmen acercándose a su

amigo. ̶ Quizás sea mejor que te limpies. Tu pareja no debería
verte cubierto de sangre como estás.

Jazin se miró las manos. Jar tenía razón. Con una maldición
murmurada, se volvió hacia la puerta. Cuando se abrió, miró a su
amigo y señaló la consola de comunicaciones.

̶ Voy a matar a ese molesto bastardo, ̶ gruñó antes de darse la

vuelta y cerrar la puerta detrás de él.
 Jarmen hizo una mueca cuando el hombre del otro lado tocó
una nota particularmente alta y la mantuvo durante mucho
tiempo. ̶ Te ayudaré, mi amigo, con gusto te ayudaré.
 19

Star agarró la pistola que tenía apretada entre sus dos palmas
mientras se acercaba al agujero en el suelo. Podía escuchar una
conversación apagada mientras los hombres hablaban entre
sí. Hizo una pausa, escuchando por unos minutos. Sacudiendo la
cabeza, frunció el ceño confundida. ¡Los hombres hablaban en
francés! Un hombre intentaba decirle al otro que todavía lo
amaba, ojos negros y todo. El otro hombre gimió que su nariz lo
haría más feo ahora.

̶ Luc, te amaría sin importar lo torcida que estuviera tu nariz, ̶

le aseguró el hombre con una voz profundamente acentuada.

̶ Se suponía que no debíamos abrir la caja, Jon Paul, ̶ respondió

Luc. ̶ El hombre dijo que solo debíamos recoger una caja en el
espacio, no abrirla, ¡y que nos compraría este pedazo de mierda
cuando la entregáramos aún sellada para él! ¿Cómo vamos a abrir
un restaurante ahora?

̶ Tendrás que ganar uno en un juego de póker para nosotros, ̶

respondió Jon Paul a la ligera.

̶ Buenos días señores, ̶ Star llamó con voz suave y vacilante. ̶ Mi

nombre es Star Strauss. ¿Con quién tengo el placer de hablar? ̶
Preguntó en francés.
 Ambos hombres la miraron sorprendidos. El hombre que ella
había golpeado en la garganta se levantó e inclinó la cabeza en
señal de saludo. ̶ Bonjour Madame. Soy Jon Paul y este es mi
compañero, Luc. Somos sus humildes sirvientes de la ciudad más
romántica de un planeta llamado Tierra.

̶ ¿París? ̶ Star se rió con una ceja levantada.

̶ Aucun, ̶ respondió Jon Paul con una sonrisa malvada. ̶

Montreal Canadá.

̶ Entonces, ¿cómo fue que los canadienses franceses terminaron

siendo dueños de un carguero de mierda en medio de un sistema
estelar distante? ̶ Preguntó Star cambiando a inglés mientras se
sentaba con las piernas cruzadas cerca de la abertura.

̶ Es una larga pero magnífica historia de amor verdadero,

piratas y un maravilloso juego de azar, ̶ dijo Jon Paul con una
sonrisa traviesa. ̶ ¿Te gustaría escuchar nuestra increíble historia
de aventuras?

̶ Sí, ̶ se rió Star. ̶ Creo que lo haría.

Luc se levantó lentamente y le dio a Star una sonrisa dolorida. ̶

Y también compartirás tu historia de cómo terminaste en la caja
mágica de Blancanieves, ¿verdad? Las historias irían mucho
mejor con una botella de vino, ̶ agregó con voz ligeramente
esperanzada. ̶ Además de ayudar con el dolor en mi nariz y mi
orgullo de que un hada tan pequeña y hermosa pueda derrotar a
dos franceses tan grandes pero adorables.
 Star se rio a carcajadas. ̶ Te dejaré salir, pero ten cuidado, si
intentas lastimarme, mi novio va a estar muy, muy molesto
contigo, ̶ bromeó mientras se levantaba. ̶ Por cierto, ¿realmente
nombraste a tu bot de servicio Numbnuts? ̶ Susurró.

La cara de Luc volvió a torcerse cuando Jon Paul se echó a reír. ̶

Que mi hada encantadora, es otra historia más.

*. *. *

Para cuando llegó la Estrella Azul, se había enamorado de los

dos adorables franceses que habían emigrado de París a Montreal
para comenzar su propio restaurante. Los hombres le contaron
cómo habían regresado de una granja que era famosa por sus
quesos cuando el SUV que conducían se pinchó. Los dos habían
estado discutiendo tanto sobre la forma correcta de cambiar un
neumático que no notaron las extrañas luces en el cielo hasta que
fue demasiado tarde. Se despertaron en una extraña nave
espacial. El grupo de piratas que planeaba venderlos decidió
quedarse con los hombres después de que Jon Paul y Luc
convencieron al capitán para que les dejara cocinar para la
tripulación. Habían pasado los siguientes diez años cocinando y
luchando junto al grupo de inadaptados que no formaban parte
de la tripulación pirata. Hace dos años, el capitán decidió que
quería retirarse. La nave fue vendida y Jon Paul y Luc se
encontraron en un puerto espacial distante con algunos créditos y
el poco conocimiento que habían aprendido durante sus años a
bordo del barco pirata. Luc era un maestro en el póker y presentó
el juego en el bar del puerto espacial. Se convirtió en un gran
éxito y el dueño del bar permitió que los dos hombres
permanecieran allí durante aproximadamente seis meses con la
promesa de un lugar para quedarse y todo el licor que quisieran a
cambio de celebrar juegos de póker. Una noche, entró un hombre
horrible. Fascinado con el juego, jugó y jugó hasta que todo lo que
le quedó al azar fue el Dread, el carguero de corta distancia que
estaba a dos viajes de la pila de chatarra. Luc ganó el carguero en
el juego de cartas. A la mañana siguiente, él y Jon Paul se
despertaron con una resaca masiva en medio del espacio en lo
que llamaron un "pedazo de mierda". El nombre se quedó. Lo
único por lo que estaban realmente agradecidos fue que venía con
IQ y Numbnuts, ni el nombre original de los bots de
servicio. Como ni Luc ni Jon Paul sabían lo primero sobre pilotar
una nave espacial, confiaron en los bots de servicio para
pilotarla. Ambos bots de servicio recibieron una ligera
reprogramación en los últimos dos años, por lo que actuaron de la
manera en que lo hicieron. Los nuevos nombres de Jon Paul y Luc
llegaron la noche en que se despertaron. Se habían intercambiado
insultos entre ellos por haberse encontrado en otro extraño
desastre. Los bots del servicio lo habían recogido y se quedó
atascado ya que ninguno de los dos podía descubrir cómo
desprogramar los nombres de la memoria de los bots.

̶ Tenemos invitados, Dumbass. Han abordado sin permiso, ̶ dijo

IQ a través de la consola de comunicación conectada a la pared. ̶
¿Debo decirles que se vayan o se espera que lo hagan?

̶ Primero, necesitamos saber si son amigos o enemigos. ¿De qué

otra manera sabemos si ofrecerles una copa de vino o no? ̶
Respondió Jon Paul con una sonrisa.
 ̶ Sabrán exactamente lo que soy cuando los corte a ambos en
pedazos pequeños, ̶ gruñó Jazin, atravesando la estrecha abertura
que conducía al área de la pequeña cocina.

̶ ¡Jazin! ̶ Star chilló, saltando de su asiento y arrojándose a sus

brazos. ̶ ¡Viniste!

Jazin retrajo su espada láser cuando Star arrojó su pequeño

cuerpo contra el suyo y comenzó a darle besos en la cara. Sus
brazos la apretaron y la atrajo hacia sí, inhalando su dulce
fragancia. La sensación de ella, segura y protegida contra él, envió
oleadas de alivio recorriendo su cuerpo. Jazin hizo que Jar
supervisara las comunicaciones lo mejor que pudo, pero el
hombre llamado IQ no había sido de ayuda. El maldito hombre
había enloquecido a Jar con su canto, preguntas constantes sobre
cómo se veía e insinuaciones mientras trataba de averiguar si Jar
tenía relaciones abiertas.

̶ ¿Qué quieres decir con que vine? Por supuesto que lo haría, ̶
dijo Jazin con voz ronca.

Sus ojos se movieron para enfocarse en los dos hombres

sentados en la pequeña mesa mirándolos. Se abrazaron y lo
miraron como si fueran viejos amigos. Uno de los hombres tenía
la cabeza sobre el hombro del otro. Ambos le estaban sonriendo
con una sonrisa tonta, no el terror que deberían haber sido.

̶ Ah, el amor, ̶ Luc suspiró de satisfacción. ̶ ¿No hacen una

pareja hermosa, Jon Paul?
 Star se rió suavemente y se inclinó para susurrarle al oído a
Jazin. ̶ El de los ojos negros es Luc. El otro es Jon Paul. Son de mi
planeta y están muy enamorados el uno del otro.

Jazin se echó hacia atrás y miró a Star con sorpresa antes de

mirar a los dos hombres en un entendimiento repentino. ̶
Entonces, ¿quién es el otro hombre que te estaba hablando? ̶
Gruñó Jazin mirando a su alrededor. Quería matar a alguien, tal
vez no a los dos hombres que le sonreían como tontos, sino a
alguien.

̶ Ese fue IQ, ̶ dijo Star con una gran sonrisa. ̶ Él es el piloto.

̶ ¿Has llamado, mi amor?

La voz masculina ronca que había estado conduciendo a Jar

por la pared durante la última hora gritó. Jazin y Jar se giraron al
mismo tiempo, alzando sus espadas. Ambos hombres se
detuvieron, con la boca abierta, mientras el pequeño robot de
servicio se enrollaba y se desenroscaba a sus pies.

̶ ¡Hola, bien parecido! ̶ Dijo IQ mirando a los brillantes ojos

ámbar de Jar. ̶ Puedes jugar con mi programación en cualquier
momento. ̶ Un ronroneo bajo y sexy retumbó desde el pequeño
robot.

̶ Caballeros, por favor conozcan a IQ. El piloto de este pedazo

de mierda —dijo Star justo antes de estallar en carcajadas. ̶ ¡Oh
Jazin, no puedo esperar para contarles a Jo y River sobre esto!
 Jarmen gruñó ante el pequeño robot de servicio que se había
adelantado y estaba pasando uno de sus brazos por su pierna
mientras decía cosas que no entendía. Se sacudió con un gruñido
de disgusto y lanzó una mirada gélida a los dos hombres que se
rieron de alegría. Podían pensar que era divertido, pero él
no. Cerró los ojos y se concentró en el pequeño robot. En
segundos, lo había reprogramado de nuevo a su estado original
con algunas mejoras menores.

¡A ver si les gusta esto! Pensó Jar mientras abría los ojos de
nuevo. El pequeño robot se balanceó de un lado a otro antes de
quedarse en silencio con una mirada congelada en su cara
metálica.

̶ ¡Jar! ̶ Gritó Star decepcionada. ̶ Me gustaba como era. ¡Lo

vuelves a programar como estaba en este instante!

Jar se volvió y miró la cara del pequeño guerrero que estaba

envuelta alrededor de su amigo y suspiró profundamente. Su
amigo no era el único que ella había envuelto alrededor de sus
pequeños dedos. Sus ojos brillaron de nuevo antes de mirarla con
el ceño fruncido.

̶ Si comienza a golpear mi pierna otra vez, sobrecalentaré sus

placas de circuito, ̶ gruñó antes de señalar a los dos hombres que
se echaron a reír. ̶ Eso va para los dos también.

Luc levantó la botella de vino casero de la mesa y tomó un gran

trago antes de pasarse la mano por la parte posterior de la boca y
responder. ̶ ¡Mi amigo radiante, la pequeña hada ya te ha
ganado! ¿No puedes ver mis ojos y mi nariz? ¿No es ella
magnífica?

Jazin gruñó suavemente mientras los hombres seguían y

hablaban sobre lo que la hermosa hada les había hecho y lo
encantados que estaban con ella. Estaba más que listo para
regresar a la Estrella Azul cuando el viejo carguero se estremeció y
gimió, golpeándolos de lado.

Él y Jarmen habían entrado usando una pequeña lanzadera de

servicio para que no pudieran ser detectados. Actualmente estaba
atracada en la escotilla de servicio debajo del carguero. El
transbordador era lo suficientemente grande para dos
personas. Su plan era abordar el carguero, asegurar a Star en
algún lugar seguro y matar a los hombres que se la
llevaron. Armet y Dakar estaban en camino con la nave
Tearnat. La Estrella Azul se reuniría con ellos una vez que volviera
a estar en línea y destruiría el carguero después de que estuvieran
a salvo a bordo del buque de guerra. Ahora, parecía que alguien
más tenía el mismo pensamiento.

̶ ¡Dumbass, alguien nos está llamando! El tímido taco que

quiere comprar nuestra casa. ¿Qué debería decirle? ̶ IQ llamó a
través de la consola de comunicaciones en la pared.

̶ ¿Qué le decimos? ̶ Preguntó Jon Paul cuando el carguero se

balanceó de nuevo. ̶ ¡Nueces! ¡Entra aquí! ¿Sabes si tenemos
escudos? ¿Pistolas? ¿Cualquier cosa?
 Jazin y Jarmen miraron a ambos hombres mientras se
acurrucaban uno al lado del otro. ̶ ¿Ustedes dos ni siquiera saben
si tienen algún sistema de defensa a bordo? ̶ Preguntó Jazin con
incredulidad.

̶ Los franceses somos amantes, no luchadores. La única arma

que teníamos tu hermosa hada nos la quitó, ̶ dijo Luc con una
sonrisa de disculpa.

̶ ¡Eso no es cierto! ̶ Dijo Jon Paul con fiereza. ̶ ¡Los franceses son
algunos de los mejores luchadores de la historia! Somos
conocidos por nuestras habilidades en la batalla.

̶ Oui, eso es verdad. La Revolución Francesa, la Primera y la

Segunda Guerra Mundial, sin mencionar a la Legión Extranjera
Francesa, ̶ comenzó a decir Luc con una sonrisa débil. ̶ ¿Pero
yo? Definitivamente soy más amante.

̶ La Legión Extranjera francesa está formada por muchas

nacionalidades, ¿no es así? ̶ Preguntó Star mientras se aferraba a
Jazin, que estaba apoyado contra la mesa.

̶ ¿Podemos discutir esto más tarde? ̶ Jazin mordió. ̶ Jarmen,

aprovecha su sistema y ve si hay algo que puedas hacer para
evitar que nos separemos. Tú, ̶ dijo Jazin señalando a Jon Paul. ̶
Harás contacto y descubrirás lo que está sucediendo. Dile que
tienes lo que quiere y trata de que suba a bordo.

̶ ¿Qué hay de mí? ̶ Dijo Luc cuando Jon Paul salió de detrás de
la mesa y se dirigió al puente. ̶ ¿Qué tengo que hacer?
 Jazin luchó contra el impulso de decirle al hombre lo que
realmente quería decirle. La primera sugerencia fue que el
extraño humano tomara una cápsula de escape para poder usarla
como práctica de tiro en lugar del carguero. En cambio, le dijo al
hombre que asegurara cualquier artículo que pudiera causar
daños al carguero, con la esperanza de que lo mantuviera
ocupado por un tiempo. El hombre se fue seguido de cerca por el
alto bot de servicio.

̶ Los escudos del carguero se mantienen al setenta por ciento, ̶

dijo Jarmen mirando a Jazin. ̶ Hay dos puertos de pistola láser
montados. Uno arriba, el otro abajo. No hay poder para ninguno
de los dos, por lo que son inútiles.

Jazin asintió mientras escuchaba el sonido de voces

provenientes del frente. ̶ ¿Puedes monitorear la conversación
desde aquí?

̶ Por supuesto, ̶ dijo Jarmen inclinando la cabeza hacia un lado

y mejorando su audición. ̶ Es Tai Tek. Recogió la señal de socorro
que envió el pequeño guerrero. El llamado Jon Paul le está
diciendo que abrieron la caja y encontraron a una hembra
humana, ̶ la boca de Jar se alzó en la esquina. ̶ El hombre humano
está maldiciendo a Tai Tek en una combinación de idiomas. No
puedo traducir completamente lo que está diciendo, pero creo
que es seguro decir que llama a Tai Tek un bastardo cobarde y lo
desafía a un duelo.
 ̶ ¿Qué demonios es un duelo? ̶ Preguntó Jazin con
exasperación. No creía que esta situación pudiera empeorar.

̶ Un duelo es cuando un hombre defiende su honor desafiando

a alguien que lo ha insultado a pelear, generalmente hasta la
muerte, ̶ dijo Star mientras agarraba con fuerza el brazo de Jazin. ̶
No vas a dejar que pelee contra Tai Tek, ¿verdad? No quiero que
Jon Paul se lastime.

Jazin apretó los dientes mientras miraba los ojos preocupados

de su compañera. Por eso quería encerrarla. ¡Estaba lejos de tener
un corazón tierno! No pudo evitar preguntarse a qué Dios o Diosa
había insultado en sus vidas anteriores. Solo su compañera podría
ser secuestrada, expulsada al espacio y terminar en un carguero
en ruinas sin sistemas de armas y una tripulación de cuatro, dos
de los cuales no tenían ni idea de ningún tipo de habilidades de
supervivencia. ¡Los únicos dos que probablemente podrían pelear
eran los bots de servicio!

Una maldición salió de sus labios cuando el carguero se

balanceó de nuevo. ̶ ¡Armet! ¿Dónde diablos estás? ̶ Jazin ladró. ̶
Dakar, ¿cuánto tiempo hasta que los motores de la Estrella
Azul vuelvan a estar en línea?

̶ Diez minutos, ̶ respondió Armet con firmeza.

̶ Se están conectando ahora, ̶ respondió Dakar. ̶ La Estrella

Azul puede estar allí en veinte minutos.
 ̶ Puede que no tengamos diez minutos y mucho menos veinte, ̶
dijo Jazin. ̶ Este montón de chatarra oxidada no tiene sistemas de
defensa.

̶ ¡Dioses! ̶ Armet maldijo. ̶ Estoy empujando la nave

espacial. Puedo cortar unos minutos extra.

Jazin podía escuchar a Dakar que ordenaba a ingeniería para

que la Estrella Azul alcanzara su máxima potencia de
inmediato. Miró a Star. Ella lo miraba con total confianza en sus
ojos. Su corazón latía fuertemente. Ella era magnífica.

̶ Te amo, mi Star, ̶ dijo con voz ronca. ̶ Ahora, sienta tu trasero

hasta que podamos salir de aquí.

̶ Jazin, están enviando una fiesta de embarque, ̶ advirtió

Jarmen. ̶ Espere compañía, ahora se están uniendo a la escotilla de
emergencia.

̶ ¿Tenemos una escotilla de emergencia? ̶ Preguntó Luc

mientras se apresuraba a regresar a la pequeña área de la cocina.

Jazin solo sacudió la cabeza y asintió con la cabeza a Jarmen. ̶

Te quedarás aquí y protegerás a mi compañera con tu vida, ̶
gruñó.

̶ Oui, oui, con mi vida, ̶ dijo Luc mientras Jon Paul e IQ bajaban
del puente.
 Jazin volvió a mirar al hombre con sus dos ojos negros y su
nariz rota y gimió. ̶ ¡Vete! ̶ Él salió bruscamente con Jarmen.

*. *. *

Tai Tek gritó órdenes al comandante del buque de guerra

Tearnat en el que estaba. Solo tenían minutos antes de que
necesitaran desaparecer. El comandante le advirtió que un buque
de guerra Kassian estaba a menos de quince minutos. Había
ordenado al grupo de mercenarios que mataran a los machos
humanos y capturaran a la hembra. Necesitaba a la hembra. Era
obvio por la resistencia del joven señor Kassian cuando lo habían
retenido en la fortaleza que el hombre no se rompería. Necesitaba
la tecnología que el joven señor tenía en los sistemas de
defensa. Se estaba quedando sin recursos y la tecnología no solo
le daría las herramientas que necesitaba para derrotar a la Casa de
Kassis, sino que también podría vender algunas de ellas para
ayudar a financiar su rebelión ya que el señor del medio, Manota,
había encontrado algunos de sus cuentas escondidas y confiscó
los créditos en ellas. Estaba creciendo desesperado y los hombres
desesperados hacían lo necesario para ganar.

Además, le debía a la pequeña guerrera de pelo blanco. El

cuchillo que arrojó la mujer de cabello oscuro terminó en su
hombro, pero la ballesta de la pequeña guerrera tampoco había
fallado. Pensó en el cuerpo que había golpeado. Su amante había
estado de pie junto a él. Lo único que le importaba más allá del
poder de gobernar Kassis. Había sido su plan tener a su
guardaespaldas y amante a su lado cuando gobernaba. Ahora,
Narus estaba muerto. La furia y la necesidad de venganza lo
quemaron al pensar en el hombre que había estado a su lado
desde que eran niños. Quería matar a la hembra lentamente para
que ella pudiera sentir su dolor y quería que el joven señor la
viera y escuchara como él.

̶ Diles a tus hombres que tienen dos minutos para agarrar a la

hembra, ̶ espetó Tai Tek.

̶ Señor, están encontrando resistencia, ̶ respondió el

comandante.

Tai Tek se volvió hacia el comandante con furia. ̶ ¿Cómo

pueden dos hombres humanos débiles sin armas resistir a diez de
tus mercenarios? ̶ Preguntó con frialdad.

El comandante del buque de guerra Tearnat se volvió con una

cara de piedra. ̶ Así es como.

Tai Tek se volvió cuando una voz familiar llegó por la consola
de comunicación. ̶ Tai Tek, eres hombre muerto, ̶ dijo Jazin con
frialdad. ̶ Los hombres que enviaste están muertos y pronto te
unirás a ellos. Nunca tocarás a mi compañera.

Tai Tek dio un paso atrás cuando la voz helada se apoderó de

él. Un escalofrío de temor sacudió su cuerpo brevemente mientras
escuchaba la profunda promesa de las palabras. Hizo un gesto al
comandante para que los sacara de allí, incluso cuando la nave se
sacudió de una explosión a sus escudos. Maldijo en silencio por
haber sido derrotado nuevamente.
 ̶ Todavía no estoy muerto, Lord Jazin, ̶ respondió Tai Tek
furiosamente. ̶ No puedes mantenerla a salvo para
siempre. Cuando menos lo esperes, estaré allí para calentar tu
lugar a su lado.

̶ ¡No en esta vida, miserable imbécil! ̶ Gritó Star. ̶ ¡Quieres un

pedazo de mí, pequeño idiota, ven por él!

Tai Tek cortó las comunicaciones con el carguero y se volvió

hacia el comandante de la nave Tearnat que Trolis le había dado. ̶
¡Abre fuego contra el carguero y sácanos de aquí! ̶ Espetó Tai Tek
al comandante. ̶ Debería haber sabido que no serían tan valientes
si no tuvieran refuerzos cerca, ̶ gruñó cuando otra explosión
sacudió el buque de guerra.

̶ ¿Qué pasa con mis hombres? ̶ Preguntó el comandante.

̶ Ya están muertos, ̶ dijo Tai Tek girando y saliendo del puente.

*. *. *

Jazin agarró a Star por la cintura con un brazo y colocó su

mano sobre su boca con el otro. Sus maldiciones y amenazas
apagadas todavía se podían escuchar. Él soltó su boca cuando ella
movió su brazo casi golpeándolo en la cabeza. Su mano agarró su
muñeca y miró fijamente la sartén que ella sostenía en su mano.

̶ Luc no me dio la pistola láser, ̶ murmuró. ̶ Dijo que lo

necesitaba para protegerme si los chicos malos te superaban a ti y
a Jarmen y llegaban a la cocina.
 ̶ ¿Dónde está él ahora? ̶ Preguntó Jazin.

̶ Jon Paul está con él, ̶ dijo ella volviéndose en sus brazos y
dejando caer la sartén al piso donde reboto con un ruido fuerte
contra el piso de metal. ̶ Estaba tan asustada, ̶ susurró antes de
acercar sus labios a los de el en un beso desesperado alimentado
por el miedo y el alivio.

Jar entró en el puente seguido de IQ. Jazin levantó la vista en

señal de advertencia mientras profundizaba el beso. Podía sentir
el cuerpo de su valiente guerrera temblar cuando ella se presionó
contra él. La pelea había sido corta pero feroz. Había habido diez
hombres. Los habían cortado al entrar en la bahía de
almacenamiento. Las cosas se pusieron difíciles cuando uno de
los hombres intentó volar la escotilla por la que habían
entrado. La bahía de almacenamiento se descomprimió, cerrando
los sellos automáticos. Tanto él como Jar habrían sido arrastrados
al espacio si no fuera por el gran robot de servicio. Los había
agarrado a ambos por los brazos, activó los agarres magnéticos en
sus pies y los sacó mientras Jar mantenía la puerta abierta el
tiempo suficiente para que pudieran pasar.

Jazin se echó hacia atrás con un suspiro cuando las alarmas

comenzaron a sonar cuando la explosión del buque de guerra
Tearnat atravesó los escudos. ̶ ¡Todos vamos a morir! ̶ IQ gimió
cuando llegó rodando hacia Jarmen.

̶ No vamos a morir, ̶ dijo Jazin con exasperación. ̶ Jar, ¿cuánto

tiempo tenemos?
 ̶ Un minuto, tal vez dos, ̶ respondió Jar. ̶ Si no encontramos una
manera de salir de esto, todos moriremos.

Star descansó cansadamente su cabeza contra el pecho de

Jazin. ̶ ¿Qué sigue?

Jon Paul y Luc entraron corriendo al puente llevando una gran

caja entre ellos que resonó y traqueteó cuando el vidrio golpeó el
uno contra el otro. Ambos hombres tenían una gran sonrisa en su
rostro. Jazin miró al techo brevemente antes de mirar a Jar con
resignación.

̶ Estamos empacados y listos para partir, ̶ dijo Luc con

entusiasmo.

̶ Armet, ¿dónde estás? Podríamos alejarnos de esta cosa antes

de que explote, ̶ dijo Jazin acercándose a la escotilla de
emergencia en la que habían entrado.

̶ Estoy atracando debajo del carguero ahora. Espero que no

estés conectado a esa lanzadera de mantenimiento, ̶ dijo Armet
con calma. ̶ Será mejor que te muevas. Este cubo de tornillos no se
ve muy bien.
 20

Habían escapado del carguero sin perder un segundo. Jon Paul

y Luc habían brindado su adiós al carguero alegremente mientras
IQ seguía intentando acurrucarse con Jarmen. Jar finalmente
había apagado el pequeño bot de servicio. Star no sabía si era
porque estaba avergonzado o para poder tener algo de paz y
tranquilidad. Numbnuts solicitó de inmediato permiso para
recargar y apagarse por su cuenta. Para cuando volvieron a bordo
del Estrella azul, Tai Tek había realizado otro acto de
desaparición. Ella sabía que todos los hombres estaban
frustrados, pero también se sentían más seguros que nunca de
que era solo cuestión de tiempo antes de que lo atraparan.

Jazin le dijo a Star que Manota y Jo habían regresado junto con

los padres de Star y una gran variedad de otros personajes. ¡No le
dijo que Manota juró que la mitad de sus nuevos pasajeros debían
ser de una docena o más de especies extrañas! Su hermano
normalmente tranquilo parecía extremadamente agitado.

̶ ¿Qué pasa? ̶ Jazin había preguntado una vez que Dakar, Armet
y Jarmen se habían ido para descansar. ̶ ¿Encontró problemas
para regresar al mundo de nuestro compañero?

̶ Sí, ̶ admitió Manota de mala gana. ̶ Tuvimos que traer algunos

pasajeros adicionales que no formaban parte de la familia de Jo y
Star o del circo. Hubo dos miembros de la fuerza de seguridad de
su mundo que nos siguieron. No me quedó más remedio que
traerlos con nosotros.

̶ ¿Quién más? ̶ Jazin preguntó preocupado.

̶ El llamado Walter encontró a una joven que había sido

golpeada la noche que nos íbamos. Necesitaba atención médica
inmediata, ̶ dijo Manota en voz baja. ̶ No tuve más remedio que
traerla con nosotros. No estoy seguro de si ella sanará, al menos
mentalmente. Ella todavía no había hablado. Jo, sus padres y
algunos de los otros pasan tiempo con ella.

Jazin sintió una ola de inquietud. ̶ ¿Cómo reaccionaron ante ti

los padres de nuestras compañeras? ̶ Preguntó vacilante.

̶ Jazin, estas criaturas... ̶ Manota respiró hondo antes de mirar

por encima del hombro para asegurarse de que estaba solo. ̶ Son
algunos de los seres más inusuales que he visto.

̶ ¿Qué pasó? ̶ Preguntó Jazin sin rodeos.

Quería volver con su compañera No tenía tiempo de tratar de

descifrar lo que Manota era reacio a compartir. Estaba demasiado
cansado de todos modos. Personalmente, no le importaría si los
padres de Star lo aceptaban. Ella era suya y él nunca la dejaría
ir. Se inclinó hacia delante, frotándose la frente con cansancio y
miró a su hermano. Nunca lo había visto lucir tan incierto antes.

̶ Dime, ̶ dijo Jazin con impaciencia.

 ̶ Sus padres estaban tan felices de ver a Jo y saber que sus hijas
estaban a salvo que no cuestionaron quién era yo al principio. Por
supuesto, eso cambió después de que descubrieron dónde
planeaba llevarla a ella y a ellos. Lo siguiente que supe es que
tengo cien seres diferentes, supuestamente humanos, sus casas
móviles y su gran variedad de mascotas en mi buque de
guerra. Creo que nunca entenderé a los que llaman payasos. ¡Son
francamente aterradores! ̶ Manota admitió en voz baja. ̶ Lo verás
cuando llegues a casa. Padre los ha establecido no muy lejos de la
ciudad. Él sintió que sería mejor para ellos asimilarse lentamente
en nuestra sociedad para que no causaran pánico entre nuestra
gente. ¿Cuándo estarás en casa?

̶ En unos días, ̶ respondió Jazin mientras se recostaba y se

pasaba las manos por el pelo. ̶ Sabes que Tai Tek ha desaparecido
de nuevo, ¿no?

̶ Sí, ̶ gruñó Manota antes de sonreír cruelmente. ̶ Pero le espera

una sorpresa. He localizado otro alijo de sus créditos. No solo eso,
él ha hecho otro enemigo. Ristéard Roald no está contento de ser
usado. Él ha enviado algunos de sus propios hombres detrás de
Tai Tek. Los sistemas estelares se han vuelto un poco más
pequeños. Incluso los mercenarios que ha contratado no querrán
cruzarse con Ristéard. El Gran Gobernante no es conocido como
un hombre indulgente.

Jazin dejó escapar un profundo suspiro. Lo único bueno de la

traición de Tai Tek fue la alianza entre Kassis y Elpidios. Ese
sistema estelar nunca se había unido a otros. Ahora, podrían
construir relaciones sobre una necesidad mutua y quizás traer
otro sistema estelar a la Alianza. Tener a los Elpidios como
aliados fortalecería aún más la Alianza y proporcionaría más
protección a los viajeros.

Dioses, estaba cansado. No podía recordar la última vez que

había dormido. ̶ Mantenme informado de cualquier cambio, ̶ dijo
Jazin inclinándose hacia adelante nuevamente. ̶ Estaremos en casa
pronto.

Manota se echó a reír con inquietud. ̶ Verás lo que quiero decir

cuando llegues aquí, ̶ dijo mientras se frotaba la nuca. ̶ Hay un
hombre humano que debo matar. Si lo hago, las cosas podrían
ponerse malas. Te contaré sobre eso más tarde. Descansa un poco,
hermano. Ya no somos tan jóvenes como solíamos ser.

Jazin se rio y asintió. ̶ Lo estoy sintiendo. Hasta que nos

volvamos a ver, hermano, mantente a salvo. ̶ Jazin colgó y se
levantó. Era hora de ir a abrazar a su pequeña compañera.

*. *. *

Star se acurrucó lo más cerca que pudo contra la larga forma de

Jazin. Pasando la mano sobre su pecho, se maravilló de haber
encontrado a alguien tan perfecto para ella. Estaba tan exhausto
cuando finalmente llegó a sus habitaciones que se sorprendió de
que incluso pudiera caminar. Ella lo había abrazado,
murmurando con ternura para que dejara que lo cuidara por una
vez. Su gruñido provocó una risa de ella, pero no se resistió
cuando ella lo guio al baño y tiernamente lavó el sudor y la
mugre de su cuerpo exhausto. Prácticamente había estado
dormido de pie cuando ella terminó. Ella dudaba seriamente que
él incluso recordara que ella lo había secado o ayudado a meterse
en la cama. Estaba dormido antes de que su cabeza golpeara la
almohada. Eso había sido hace casi quince horas. La única razón
por la que se había despertado era porque Armet se había
preocupado y había venido a verlos. Se había levantado cuando
escuchó la solicitud en la puerta hace dos horas. Después de
asegurarle a Armet que Jazin estaba bien, solo poniéndose al día
con un descanso desesperado, ella había usado el baño antes de
volver a meterse en la cama con él.

̶ Quiero darte mi hijo, ̶ la voz profunda de Jazin murmuró

suavemente en la tenue luz de su habitación. ̶ ¿Me dejarás?

El corazón de Star se sorprendió. Siempre había soñado con ser

madre algún día, pero eso era todo lo que había sido un
sueño. Sintió un escalofrío de necesidad y deseo invadirla
mientras su insensible palma se deslizaba sobre su vientre plano.

̶ Quiero verte redondeada con nuestro hijo, ̶ su voz se hizo más

gruesa y profunda mientras su mano se movía más abajo para
cubrir los suaves rizos de su montículo. ̶ ¿Me dejarás darte mi
semilla? ̶ Gimió mientras se daba la vuelta para enjaularla debajo
de él.

Star lo miró a los ojos oscuros. Los reflejos plateados en llamas

con amor y pasión. Star sonrió al ver el hermoso rostro sobre
ella. Sus manos subieron por su costado, raspando ligeramente su
piel con las uñas antes de envolverlas fuertemente alrededor de
su cuello.
 ̶ Sí, ̶ susurró ella bajando la cabeza. ̶ Sí.

El feroz gemido de Jazin sonó ruidosamente en la habitación

tranquila. Su cuerpo reaccionó a la simple palabra. Pasó la mano
por su cadera antes de sumergirse en su canal caliente para ver si
estaba lista para él. Estaba más que listo para ella. Era como si ella
encendiera una antorcha dentro de él con solo una mirada, un
toque, un aroma de su delicada piel. Sus dedos temblaron
mientras probaba su núcleo resbaladizo. Extendió la mano entre
ellos y alineó su palpitante polla contra su núcleo caliente. Sus
ojos se cerraron brevemente ante su jadeo acalorado en su oído
antes de agarrar su cadera y empujar hacia adelante, estirándola
sin piedad mientras su control comenzaba a resbalar.

̶ EStar, ̶ jadeó mientras incrustaba su polla hasta la

empuñadura, la punta rozando contra su matriz.

̶ Tómame, ̶ susurró ella. ̶ Por siempre, Jazin.

Jazin aplastó sus labios con los de ella cuando comenzó a

balancearse más fuerte y más rápido. La tomaría una y otra
vez. Su control desapareció cuando el miedo a casi perderla y la
adrenalina de la batalla se desató. Sus brazos se apretaron
alrededor de ella hasta el punto de que sabía que debía estar
aplastándola, pero parecía no poder detenerse. Empujó más y
más fuerte cuando el hormigueo en su columna vertebral creció y
explotó hacia afuera. Su fuerte grito hizo eco cuando se tensó
sobre ella. Podía sentirla explotar alrededor de su polla mientras
pulsaba su semilla profundamente en ella. La sensación
ordeñándolo le sacó otro gemido ronco mientras sus músculos
vaginales agarraban su polla, masajeándola y atrayendo aún más
de su esencia hacia ella.

Sus jadeos gruesos fueron el único sonido en la habitación

durante varios minutos. Jazin deslizó sus labios hacia arriba y
hacia abajo a lo largo del cuello de Star enviando escalofríos hacia
arriba y hacia abajo de su cuerpo en reacción a su lengua y
dientes mordiéndola. La esencia de su excitación combinada con
la de él era afrodisíaca.

̶ De nuevo, ̶ gruñó.

̶ ¿Otra vez? ̶ Preguntó Star aturdido. ̶ ¿Hablas en serio? ̶ Sintió

que no tenía un hueso sólido en su cuerpo.

Los ojos de Jazin ardieron y una sonrisa malvada curvó sus

labios. ̶ Estoy bien descansado ahora. Otra vez.

Star se rió y sacudió la cabeza. ̶ Bien Sr. Bien descansado,

necesito una ducha.

Los párpados de Jazin bajaron y la sonrisa en su rostro se

volvió aún más perversa si eso fuera posible. ̶ Buena idea.

Star debería haber sabido que estaba en problemas por la

sonrisa en su rostro. Su chillido sobresaltado hizo que Jazin se
riera entre dientes cuando él se retiró de su cuerpo y la levantó en
sus brazos de la cama en un movimiento fluido. Ella agarró su
hombro mientras su cabeza daba vueltas por el rápido
movimiento. Jazin gritó la orden de iniciar la unidad de limpieza
y entró con ella todavía en sus brazos. La dejó caer el tiempo
suficiente para alcanzar y agarrar un paño seco. Star lo miró
confundido mientras lo rasgaba en tiras. Ella farfulló cuando él la
agarró por las muñecas y las ató. Encima de la unidad de ducha
había una barra que podía usarse para sujetarla si fuera
necesario. Volteó un extremo sobre él antes de atarlo alrededor de
sus muñecas nuevamente. Con un tirón, la levantó de sus pies
hasta que ella estaba colgada frente a él. La única opción que tenía
era colgarse de la barra o envolver sus piernas alrededor de su
cintura o sobre sus hombros.

Se mordió el labio antes de levantar la pierna y poner un muslo

delgado en cada hombro. Este movimiento la abrió hacia él,
empujando sus caderas hacia adelante e inclinando sus senos
hacia arriba. El profundo gruñido de aprobación le dijo que había
tomado la decisión correcta.

̶ ¿Y ahora qué? ̶ Preguntó ella mirando la cabeza oscura de su

compañero.

̶ Ahora esto, ̶ dijo, abriéndola a él.

El grito ahogado de Star y el endurecimiento de sus muslos

alrededor de sus hombros le dijeron que le gustaba que él atacara
su clítoris con su lengua áspera. Lamió, chupó y mordisqueó
hasta que ella estaba luchando y rogándole que la liberara. Cada
vez que ella se acercaba, él se detenía o mordía su clítoris hasta
que ella volvía a estar quieta. Él la entrenaría para que lo
obedeciera.
 ̶ Te quiero, ̶ se lamentó cuando él la obligó a explotar de nuevo
y luego la negó.

̶ Solo cuando te lo digo, ̶ gruñó satisfecho cuando el agua tibia

cayó sobre ellos como las suaves lluvias en casa. ̶ Dime a quién
perteneces, ̶ ronroneó contra ella mientras deslizaba dos de sus
dedos profundamente en ella.

Star se levantó de sus brazos y miró a Jazin a los ojos mientras

él la acariciaba lentamente dentro y fuera. Luchó por mantener
los ojos abiertos mientras el endurecimiento dentro de su cuerpo
aumentaba de nuevo. ̶ Tú solo tú.

̶ Vente para mí, ̶ respondió mientras empujaba profundamente

contra ella al mismo tiempo que se aferraba a su protuberancia
hinchada de nuevo con una misericordia que le provocó un grito
destrozado mientras su cuerpo explotaba ante el feroz ataque.

Jazin nunca soltó su mirada mientras bebía la dulce crema que

brotaba de ella como un río que escapaba repentinamente de la
presa que lo había retenido por demasiado tiempo. Él se apartó,
deslizando sus piernas de sus hombros. Levantándose, la giró
hasta que ella se alejó de él. Él la atrajo y empujó a través de sus
labios hinchados y demasiado sensibles hasta que se enterró tan
profundamente como pudo. Él tiró de sus pezones distendidos
incluso mientras ella luchaba contra la invasión. Su cuerpo estaba
sobrecargado por sus cuidadosas manipulaciones. Él había
querido calentarla hasta que ella perdiera el sentido. Lo había
logrado. Murmuraba salvajemente cuando él la tomó sin piedad,
vertiendo su semilla en ella una y otra vez hasta que sintió el
momento en que su cuerpo se abrió al de él y lo aceptó. Él se
inclinó hacia adelante, mordiéndole el hombro mientras ella
sollozaba rogándole que la dejara venir. Cuando su pene se
expandió y su semilla caliente se vertió en ella, él se apartó lo
suficiente como para decirle que le diera todo dentro de ella. Esas
palabras de necesidad acaloradas los atravesaron a ambos
mientras su cuerpo respondía al suyo en completa rendición.

Jazin se aferró al cuerpo inerte de Star. Todavía era demasiado

difícil retirarse de ella. Una parte de él sabía que debería estar
avergonzado por lo que había hecho, pero se negó a sentir
remordimiento. Estaba siendo egoísta. No quería arriesgarse a
que algo intentara quitarle a su compañera. Si regresaran a su
mundo y sus padres trataran de influir en sus sentimientos por él
o si hubiera otro hombre de su pasado que quisiera presentar un
reclamo, sería un punto discutible. Ella solo respondería a su
cuerpo ahora. No solo eso, ella llevaba al heredero de la Casa de
Kassis. Como tal, ella nunca podría ser arrebatada de él excepto
por la muerte. La había sellado a él por completo, para siempre
como ella le había pedido.

Levantó la mano y desató las tiras de tela que había usado para
atarla. Dando la orden, cambió la humedad caliente de la ducha
al suave y cálido aire que secaba sus cuerpos. Con cuidado se
liberó de su cuerpo cuando se había ablandado lo suficiente como
para hacerlo sin causar dolor a ninguno de los dos. Aun así,
todavía estaba semiduro. Ese parecía ser un estado constante para
él desde que la pequeña guerrera había entrado en su vida.
 La giró suavemente en sus brazos, presionando su cabeza
contra su hombro mientras salía de la unidad de limpieza. La
llevó a sus habitaciones y la recostó suavemente sobre la
cama. Bajando la mano, le apartó tiernamente el cabello de su
rostro aún sonrojado. Esperó pacientemente hasta que sus
pestañas revolotearon antes de que sus ojos se abrieran
lentamente. Levantó la mano que agarró con su mano grande a su
boca y presionó un beso en sus nudillos.

̶ ¡Wow! ̶ Dijo con una risa ronca y tímida.

Jazin se rio entre dientes. ̶ Guau.

̶ Si no me quedo embarazada después de eso definitivamente

tendremos que intentarlo de nuevo, ̶ murmuró mientras se
levantaba y se ponía una mano en la cabeza mientras giraba. ̶ Eso
fue…. ¡Guau!

La risa de Jazin se convirtió en una risa profunda y

satisfecha. Se inclinó hacia adelante y le besó los labios carnosos. ̶
Tu cuerpo aceptó mi semilla. Pronto crecerás con nuestro
hijo. Pero eso no significa que no podamos seguir practicando la
próxima vez.

La mano de Star cayó sobre su estómago al mismo tiempo que

su boca se abrió. ̶ ¿Cómo puedes saber si quedé embarazada o
no? Pasarán semanas antes de que lo sepamos.

Jazin sacudió la cabeza. ̶ No. Sentí el momento en que tu

cuerpo se abrió y acepto mi semilla. Un guerrero Kassisan no da
su semilla a la ligera y cuando lo hace, sabe cuándo es
aceptada. Pronto sabrás que digo la verdad. Tus padres tendrán
que aceptarme. Eres mía para siempre, Star.

Star vio la vulnerabilidad pasar por los ojos de Jazin cuando

mencionó a sus padres. Una luz se encendió mientras pensaba en
lo que acababa de suceder. Su guerrero grande y fuerte tenía
miedo. Tenía miedo de perderla. Temía que sus padres no lo
aceptaran. No tenía absolutamente nada que temer.

̶ Mis padres te van a amar, ̶ murmuró. ̶ Verás. Eres el hombre

que amo para siempre, ̶ lo tranquilizó tiernamente.

Ella pasó los dedos sobre la débil cicatriz en su mejilla que

recibió cuando se conocieron. Eso parecía hace otra vida. Su vida
en la Tierra parecía surrealista en comparación con su vida
ahora. Nunca pensó que estaría agradecida por haber sido
secuestrada por un grupo de alienígenas rebeldes, pero siempre
estaría agradecida por el destino que puso en marcha su
encuentro.

El comunicador de Jazin sonó al lado de la cama y soltó un

suspiro mientras se alejaba lo suficiente para alcanzarlo y
activarlo. ̶ Hablen.

̶ Estamos en órbita alrededor de Kassis. Las tripulaciones del

planeta ya han comenzado el reabastecimiento y la transferencia
de la tripulación, ̶ declaró Dakar.
 ̶ Estaremos listos en breve, ̶ dijo Jazin. Diles a Armet y Jarmen
que se preparen para partir con nosotros. Necesitamos reunirnos
con mi padre y mis hermanos para discutir nuestro próximo plan
ofensivo contra Tai Tek.

̶ Sí, mi señor, ̶ respondió Dakar.

Jazin lanzó una respiración profunda mientras se giraba para

mirar las facciones relajadas de su compañero. Sus ojos
recorrieron su figura desnuda y contuvo un gemido cuando su
cuerpo respondió de nuevo. Ella iba a ser la muerte de él.
̶ Vamos, preparémonos, ̶ dijo. ̶ Sospecho que tus padres, tu
hermana y River están ansiosos por verte.

Los ojos de Star se iluminaron de alegría. ̶ ¡Oh, ya me había

olvidado de ellos! No puedo pensar en nada más que en ti cuando
estoy contigo, ̶ dijo con una risita emocionada.

Jazin ocultó la sonrisa de deleite ante su respuesta mientras se

movía para recoger su ropa. Escuchó distraídamente mientras se
vestían. Ella le contó sobre varios miembros de su extensa
familia. Podía decir que tenía un profundo afecto por todos ellos
mientras compartía historia tras historia. Su pequeño cuerpo
prácticamente zumbaba con energía suprimida mientras se
movía.

La atrapó en sus brazos justo antes de que salieran de sus

habitaciones. ̶ Te amo, Star Ja Kel Coradon.
 Una sonrisa tímida curvó sus labios cuando presionó sus labios
contra los suyos brevemente. ̶ Yo también te amo, Jazin Ja Kel
Coradon. Nunca lo dudes.
 21

Dos semanas después, Jazin miraba con incredulidad y con no

poca cantidad de miedo mientras su compañera volaba por el
aire. Su corazón se desplomó y no regresó a su pecho hasta que
vio que sus pequeñas manos agarraban la barra que se balanceaba
hacia ella. Estaba a punto de irrumpir en la enorme carpa
instalada en el centro del complejo donde los padres de Star y las
otras especies, los humanos, vivían para atrapar a su pequeña
pareja cuando dos extrañas criaturas con inusual pintura blanca y
negra en sus caras lo detuvieron. Nunca dijeron una palabra
cuando vino. Simplemente lo detuvieron. Había algo en ellos que
siempre lo hacía detenerse, incluso si no entendía lo que era. No
llevaban armas, nunca lo tocaban, pero había algo que lo
congelaba en su lugar, ya que actuaban como si tuvieran que
buscarlo, sacando cosas extravagantes como bufandas, plumas,
incluso una extraña cosa peluda con una larga cola. desde su
oreja, la parte posterior de su chaleco y otros lugares. Entonces,
actuarían como si hubiera una puerta invisible que tuvieron que
abrir y abrir antes de que él pudiera entrar. ¡Era francamente
intimidante!

Personalmente, estuvo de acuerdo con su hermano Manota

sobre los payasos, pero también pudo agregar algunas otras
criaturas. Se movió a través de la puerta invisible tratando de
extender su mano discretamente para ver si podía sentir algo al
pasar. Incluso dobló la cabeza como las dos figuras le
enseñaron. Él les frunció el ceño profundamente cuando
estallaron en carcajadas silenciosas hacia él.

Uno de estos días voy a averiguar dónde en los Dioses encontraron

todas esas cosas sobre mí, pensó mientras se estremecía cuando la
criatura blanca peluda con la cola larga se le vino a la mente y se
frotó la oreja izquierda de donde lo habían sacado.

Él asintió con la cabeza a los dos franceses, Jon Paul y Luc, que
estaban sentados más cerca del fondo de los asientos junto a
Madas y Gril. Los dos hombres estaban señalando cosas a los dos
Tearnats mientras diferentes miembros del circo se movían para
hacer diferentes acrobacias. Jarmen había desaparecido casi de
inmediato cuando los dos llegaron sin decir una palabra. Él solo
negó con la cabeza ante el comportamiento inusual de su amigo
últimamente. Estaba más preocupado por sus propios problemas
en este momento.

Se subió al asiento de metal que estaba instalado y se movió

hacia el centro donde estaban sentados los padres de Star. Tenía
que admitir que le gustaban Alan y Tami Strauss. Lo habían
aceptado calurosamente en su familia. Le habían presentado
muchas especies diferentes, humanos, durante las últimas dos
semanas. Sus ojos se movieron hacia el hombre pequeño que
estaba cerca del anillo central ordenando a la gente que los
rodeara y observaron cómo se apresuraban a hacer lo que les
había dicho antes de volverse hacia la pareja sentada contenta
mirando todo.
 ̶ Buenas tardes, Jazin, ̶ dijo Tami Strauss levantándose para
darle un fuerte abrazo y un beso.

̶ Lady Tami, ̶ respondió Jazin con una sonrisa divertida.

Todavía no estaba acostumbrado al afecto de los humanos. La

madre de Star era tan pequeña y graciosa como su hija con el
mismo cabello rubio blanco y ojos celestes brillantes. Su padre era
varios centímetros más alto y tenía un cabello rubio oscuro y ojos
azul oscuro. Extendió la mano y estrechó la mano de Jazin antes
de indicar que bien podría sentarse un rato.

̶ Jazin, ̶ Alan Strauss asintió a modo de saludo antes de señalar

hacia donde volaban sus dos hijas por el aire. ̶ Son hermosas de
ver, ¿no?

Jazin tragó de nuevo mientras veía a Jo atrapar a Star mientras

ella daba una vuelta en el aire. ̶ Sí, ̶ respondió con voz ronca. ̶
Aunque no estoy seguro de que ella debería estar haciendo esto?

Alan se echó a reír mientras veía la cara de Jazin palidecer un

poco. ̶ Tienes que aceptar que no hay forma de detenerla. Tami
estaba embarazada de ocho meses con Jo y todavía volaba por los
aires. Ser un viajero es tan parte de nosotros como el aire que
respiramos.

Tami se acercó y apretó la mano de Jazin para alentarlo. ̶ La

pequeña Star siempre ha querido ser aceptada por quién y qué es
ella. Puede ser pequeña en estatura, pero es tan alta como Jerry el
Gigante.
 Los ojos de Jazin siguieron donde un enorme hombre humano,
de casi ocho pies de altura, asintió con la cabeza a lo que sea que
el pequeño maestro de ceremonias, Walter, le estaba
diciendo. Observó a un joven entrar con varios animales enormes
llamados caballos. El hombre golpeó al líder en la grupa y
despegó al trote rápido hacia el ring seguido por los demás. Unos
minutos más tarde, sus ojos se alzaron hacia la parte superior del
anillo donde se desplegaron dos cuerdas largas y Jo y Star se
abrieron paso por ellas. Cuando las enormes criaturas pasaron
debajo de ellas, cayeron ligeramente sobre sus espaldas. Una
ligera capa de sudor le cubrió la frente mientras ambos se
paraban sobre las espaldas de las enormes criaturas mientras
rodeaban el anillo antes de saltar a los brazos de un par de
payasos que salieron de la nada para atraparlas. El hombre que
había traído a los caballos silbó y las cuatro criaturas se retiraron
del ring y atravesaron la salida de la tienda en el lado opuesto.

̶ Walter es muy, muy estricto con la seguridad, ̶ dijo Alan

mirando a Jazin con comprensión. ̶ Nunca les permitiría hacer
algo que pudiera dañarlas.

Jazin lanzó una respiración profunda mientras les daba a Tami

y Alan una sonrisa temblorosa. ̶ Nunca les he recibido
formalmente en nuestro mundo. O formalmente preguntado por
tu hija. En verdad, no estaba seguro de cómo reaccionarías si tu
hija se aparease con alguien diferente a ella.

Alan se echó a reír mientras acercaba a su esposa. ̶ Mira a tu

alrededor, Jazin. Star ha sido criada en su totalidad como para
aceptar aquellos que son diferentes. No diré que no estábamos un
poco preocupados y ansiosos cuando conocimos a Manota o
vimos los transbordadores que nos llevaron a la nave espacial que
nos trajo a este mundo extraordinario, ̶ comenzó Alan.

̶ O cuando escuchamos que Star había sido lastimada, ̶ agregó

Tami apretando suavemente la mano de su marido. ̶ Pero siempre
hemos esperado que nuestras hijas encuentren a alguien que las
haga felices, completas. Siento que haces eso con Star.

Jazin vio la sinceridad en sus ojos. ̶ Daría mi vida por proteger

a tu hija. Le amo profundamente. Ella ha demostrado ser una
guerrera por derecho propio. Hubiera muerto si no hubiera sido
por sus habilidades, ̶ admitió Jazin mientras veía a Star y Jo
riéndose con varias personas que se habían unido a ellas abajo.

̶ ¿Es cierto que tu gente cree que Jo, Star y River son parte de
una profecía? ̶ Preguntó Alan vacilante. ̶ Tu hermano lo
mencionó.

La cabeza de Jazin se volvió sorprendida de que Manota

hubiera compartido esta información tan pronto. Habría pensado
que su hermano se habría detenido, preocupado de que los
padres de Jo y Star fueran reacios a permitir que sus hijas se
aparearan con ellos sabiendo que existía la posibilidad de peligro
para ellas.

Se aclaró la garganta antes de responder. ̶ Sí, se cree que son los

tres guerreros mencionados en una profecía de hace mucho
tiempo. Su fuerza y habilidades salvarán y unirán la Casa de
Kassis. Tengo que creer que es verdad. River salvó a mi hermano,
Torak, de un asesino. Star me salvó la vida cuando fui
secuestrado. Star... ̶ Jazin hizo una pausa mientras su mirada se
suavizaba en el rostro brillante de su compañera. ̶ Star tuvo una
visión. Ella nos vio juntos en otra vida. Me llaman así por un gran
guerrero de hace mucho tiempo. Nuestro mundo había sido
atacado y nuestra gente fue llevada al punto de la extinción por la
invasión. En la noche cuando las dos lunas de Kassis formaron
una, los cielos tormentosos se abrieron y desde los cielos, los
Dioses y las Diosas cayeron como lluvia destruyendo a nuestro
enemigo. Un luchador descendió a donde estaba mi antepasado
en un feroz desafío. Del luchador, su compañera, la Diosa Starla,
apareció ante él. Él la reclamó y juntos construyeron la Casa de
Kassis, trayendo esperanza y amor a su gente. Así como tu hija
me ha traído esperanza y amor.

Tami se limpió una lágrima de la mejilla y soltó una pequeña y

avergonzada risa. ̶ Bueno, ¿quiénes somos para negar eso?

Alan presionó un beso contra la sien de su esposa. ̶ Bienvenido

a la familia, hijo. Sé que cuidarás bien de nuestra pequeña niña.

Jazin miró hacia abajo y sonrió antes de mirar a Alan y Tami

con una sonrisa resignada. ̶ Creo que ella me cuidará tan bien
como yo a ella. Me gustaría invitarle a nuestra casa a cenar para
darle la bienvenida a nuestro mundo.

̶ Tendremos el honor de asistir, ̶ dijo Alan. ̶ ¿No es ese tu padre?

 Jazin miró hacia abajo mientras su padre y Ristéard Roald
entraban a la enorme carpa. Se detuvieron para hablar con
Walter, que se apresuró hacia ellos cuando Ristéard levantó una
espada hacia los dos hombres con la cara pintada que siempre lo
detenían en la entrada. ̶ Sí, ha estado visitando regularmente el
lugar para hablar con Walter.

̶ ¿Quién es el otro hombre? ̶ Preguntó Tami mirando al enorme

hombre de piel azul que miraba alrededor de la arena con los ojos
entrecerrados. ̶ Se ve un poco aterrador. No me sorprendería si
Walter no trata de contratarlo.

La risa de Jazin fue rica y profunda al pensar en Ristéard

Roald, el Gran Gobernante de Elpidios, a quien el pequeño
hombre humano le ordenó. Si bien podía apreciar la autoridad
que el hombre pequeño obviamente tenía sobre aquellos en el
circo, dudaba mucho que el hombre tuviera una gran posibilidad
de tener éxito en mandar al enorme guerrero que lo rodeaba. Los
ojos de Jazin se abrieron de par en par cuando escuchó un
gruñido bajo y profundo de Ristéard. Sus ojos siguieron hacia
donde miraba el Gran Gobernante y él se rió entre
dientes. Parecía que algo había llamado la atención del gran
guerrero azul y no le gustaba la idea de que alguien más tuviera
los mismos pensamientos.

Una mujer alta y esbelta con botas negras hasta la rodilla, una
falda delgada que terminaba justo sobre sus rodillas y una blusa
suave de manga larga azul estaba hablando con los dos hombres
que lo habían detenido cuando entró por primera vez. Miró a
Ristéard con un ceño oscuro en su rostro antes de volver su
atención a los hombres. Estudió a la hembra cuidadosamente. Era
muy alta para una mujer humana, más de seis pies si él tenía que
adivinar. Su cabello rubio oscuro estaba recogido en un moño
apretado en la parte posterior de su cabeza y llevaba algo sobre
sus ojos. Ella era encantadora de una manera larga y
desgarbada. Ella les recordaba a los delgados animales que
contemplaban los bosques cerca de su refugio de montaña.

Escuchó a Walter gritar algo y la mujer se volvió con el ceño

fruncido en su rostro. ̶ ¿Quién es esa? ̶ Preguntó con curiosidad.

̶ Esa es la hija de Walter y Nema, Ricki. Ella maneja todos los

asuntos de viajes, legales y de negocios para el circo. Ella es el
pegamento que mantiene todo junto. Ella es muy minuciosa y
mantiene todo funcionando sin problemas en el fondo, ̶ respondió
Tami.

Jazin miró desde la pequeña figura de Walter a la de la mujer

que caminaba hacia él. También había recordado que la pareja de
Walter era incluso más pequeña que él. ¿Cómo era posible para
ellos...?

̶ Adoptaron a Ricki cuando era una niña, ̶ explicó Alan al ver la

expresión confusa de Jazin. ̶ La dejaron en los escalones de su
remolque. Una breve nota rogándoles que cuidaran a la bebé.

̶ Nema no podía tener hijos y Ricki fue una bendición para

ellos, ̶ dijo Tami mientras observaba a Ricki escuchar atentamente
lo que su padre le estaba diciendo. Tami jadeó de repente cuando
el enorme hombre azul dio un paso amenazador hacia la tímida
chica.

̶ No la dañará, ̶ aseguró Jazin a Tami y Alan. ̶ Mi padre no lo

permitiría.

Alan se rió entre dientes mientras veían a Walter atacar al

enorme guerrero con el ceño fruncido y dejarlo entrar cuando
Ricki se dio la vuelta y salió de la tienda rápidamente. Jazin no
estaba seguro de lo que se decía, pero la mirada en el rostro de
Ristéard fue suficiente para hacerle saber que el Gran Gobernante
no estaba contento. Los ojos del Gran Gobernante no volvieron a
Walter hasta que ya no se pudo ver a la hembra.

̶ ¡Hola! ̶ Dijo Star, parándose frente a él, bloqueando su visión

del Gran Gobernante, su padre y Walter.

Levantó la vista sobresaltado y sonrió antes de darse cuenta de

lo que estaba haciendo. Era un guerrero y aquí estaba sonriendo
como un niño con su primera mujer. Extendió la mano y agarró a
su compañera y la jaló hacia su regazo, besándola
apasionadamente allí delante de sus padres, esos payasos locos,
su padre, el Gran Gobernante, y los Dioses y Diosas.

A quién demonios le importa si tenía una sonrisa tan tonta como esos
dos franceses que habían rescatado o tan estúpido como un muchacho
joven, pensó mientras ella le devolvía su ardiente beso. Estaba
encajando con el resto de los personajes extraños e inusuales que su
hermano había traído de vuelta.
 Ignoró los suspiros a su lado y los fuertes silbidos que llenaban
la enorme carpa mientras presionaba su reclamo. Su vida había
cambiado tanto desde que una pequeña guerrera de otro mundo
entró en su vida y él no cambiaría una sola cosa solitaria al
respecto. Payasos, franceses borrachos, una aventurera hembra
Tearnat o los otros dos hermosos guerreros que ayudaron a
corromper al que tenía en sus brazos cada vez que tenían
oportunidad.

No, no me importa ni un ápice, pensó mientras se perdía en la

tormenta, que su asombrosa guerrera de otro mundo agitaba
dentro de él.