TAXONOMIA Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Mammalia Orden: Carnivora Familia: Ursidae Subfamilia: Ailuropodinae Género y especie: Ailuropoda melanoleuca Características: El oso panda tiene un pelaje distintivo en blanco y negro, con manchas negras alrededor de los ojos, orejas, y en sus extremidades. Son animales grandes pero generalmente pacíficos, con una estructura corporal robusta adaptada para la vida en su hábitat montañoso. Tienen mandíbulas poderosas y dientes afilados, adaptados principalmente para comer bambú. Los pandas gigantes tienen un pulgar oponible rudimentario que les ayuda a manipular el bambú con habilidad. Hábitat Los osos pandas viven en bosques de bambú en las regiones montañosas del centro de China, particularmente en las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu. Dieta: Aunque son clasificados como carnívoros, la mayor parte de la dieta del panda consiste en bambú. Pueden consumir hasta 12-38 kg (26- 84 libras) de bambú por día. Además del bambú, ocasionalmente pueden consumir pequeños mamíferos, pájaros o huevos, pero esto representa solo una pequeña fracción de su dieta. Reproducción Los osos pandas tienen una tasa de reproducción relativamente baja en su medio natural. Las hembras suelen tener una temporada de apareamiento muy corta, que generalmente ocurre entre marzo y mayo. La gestación dura entre 95 y 160 días, y por lo general, solo da a luz a una cría (aunque ocasionalmente pueden tener gemelos). Las crías son pequeñas y nacen ciegas. Dependiendo del sexo de las crías, las hembras jóvenes pueden alcanzar la madurez sexual entre los 4 y 6 años, mientras que los machos pueden tardar más, hasta los 7 o 8 años.