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Alimentacao de Peixes
Alimentacao de Peixes
Las coridoras (Corydoras spp.), también denominadas basureros del acuario, son típicos peces
comedores de fondo, pero no ayudan a controlar los crecimientos de algas.
Foto J.C. Palau Díaz ©.
La alimentación de los peces de acuario es uma de las facetas de la acuariofilia que más há
evolucionado en las últimas décadas. Los preparados alimenticios comercializados han
evolucionado espectacularmente y en la actualidad ofrecen un amplio y variado abanico de
productos, tanto en presentaciones como em componentes nutricionales, en el que el aficionado
elige según sus necesidades.
Otro ejemplo de este avance imparable, es la alimentación de las larvas en la cría de peces
em cautividad. En esta faceta es, junto con la patología, es en donde la transferencia de información
entre acuicultura y acuariología há tenido más repercusión directa, incluso para el aficionado medio.
Primero fueron el desarrollo de los cultivos de artemia y de rotíferos (Brachionus plicatilis y, más
tarde debido a la insuficiencia de ácidos grasos insaturados n-3 HUFA, las técnicas de
enriquecimiento de estos cultivos. Parece que lo próximo será generalizar el uso de las denominadas
microdietas.
` Si tenemos en cuenta, además, la relación existente entre nutrición y salud, la
importancia de la dieta en la reproducción de los peces - objetivo final de cualquier buen acuariofilo
- y los problemas que surgen al principio hasta encontrar la frecuencia y dosis adecuadas de comida
adecuadas, no cabe duda que es un tema de gran interés, tanto para el aficionado avanzado como
para el principiante.
Botia payaso, Chromobotia macracanthus, em acuario está más relacionada con el sustrato y la
zona inferior del acuario.
Foto: Juan Carlos Palau Díaz ©
La mayoría de las especies de peces se mueven preferentemente por una profundidad
determinada. Así también podemos distinguir entre especies de superficie, con la boca súpera
(orientada hacia arriba) y el dorso plano; de aguas medias, con la boca dirigida hacia el frente; y de
fondo, con la boca ínfera (orientada
hacia abajo) y la zona ventral aplanada. En su medio natural, las superficiales suelen alimentarse de
pequeños invertebrados que se mueven o caen en la superficie del agua. Las especies de fondo son,
por lo general, de alimentación omnívora y aprovechan cualquier resto existente en el agua o fondo.
Al igual que el resto de los animales, los peces, obtienen de la degradación de los alimentos
los componentes elementales necesarios para fabricar sus propias estructuras corporales y la energía
necesaria para realizar sus funciones vitales (respiración, reproducción, locomoción, etc.).
Los peces son de los vertebrados que mejor aprovechan los nutrientes que contienen los
alimentos. Así, mientras un ser humano convierte en tejido corporal propio un 10% de lo que come
algunos peces, como la trucha marrón, convierten hasta un 50%. En esta asimilación influyen los
factores ambientales; por citar un ejemplo diremos que, para obtener el mismo crecimiento, hay que
proporcionar mayor cantidad de proteínas según sube la temperatura.
Dado que los peces son en su práctica totalidad poiquilotermos, es decir que su temperatura
corporal depende de la temperatura ambiente, las necesidades energéticas de estos animales varían
con la temperatura del agua que les rodea. Por ejemplo, las necesidades energéticas diarias de un
koi mantenido en un estanque al aire libre, es decir con fuertes variaciones térmicas, se duplican
cuando se pasa de 10º a 20º C. Este es un tema de gran importancia a la hora de calibrar las
necesidades energéticas, y por lo tanto nutricionales, de los peces de estanque y de instalaciones sin
calefactar.
Muchos herbívoros raspadores presentan la boca modificada para tal función como este
Loricárido. Foto: Victoria Gaitán ©.
Una dieta equilibrada debe incluir alimentos que aporten los cinco grupos de componentes
nutricionales básicos, que son: proteínas, lípidos, carbohidratos, vitaminas y minerales. Dietas
pobres en uno o más de estos componentes ocasionan graves enfermedades. Dietas con un exceso
de vitaminas liposolubles (hipervitaminosis) o de minerales como el cobre o el flúor pueden
producir intoxicaciones, pues se acumulan en los tejidos corporales.
Los peces de estanque varían sus necesidades energéticas según la temperatura ambiente del agua.
Foto: Ángel Garvía ©
(1) PROTEINAS
Bioquímicamente son moléculas complejas formadas por la unión de otros elementos más
sencillos, llamados aminoácidos. Se conocen veinte tipos diferentes de aminoácidos, algunos deben
ser tomados directamente del alimento, porque no pueden sintetizarse.
Las posibles combinaciones en número y posición de estos aminoácidos en la cadena
proteínica dan lugar a un infinito número de proteínas distintas, que pueden estar implicadas
implicadas en las más diversas funciones metabólicas, como transporte celular, fuente de energía,
defensa inmunológica, regulación de reacciones bioquímicas, etc.
Los requerimientos proteínicos de los peces son bastante elevados, por lo general suponen la
mitad o más del total del alimento ingerido. Los alevines y jóvenes en crecimiento requieren
proporciones más elevadas que los individuos adultos ya desarrollados sexualmente.
(2) LIPIDOS
Las necesidades de carbohidratos en la dieta de los peces son poco importantes. Intervienen
en la obtención de energía, como fuente secundaria después de las proteínas, y en funciones
estructurales e inmunológicas. En la fabricación de piensos para piscifactorías, se utilizan
proporciones de carbohidratos mayores de las necesarias como sustitutos de proteínas, con el ahorro
económico que esto supone, dado los grandas cantidades que se manejan.
(4) MINERALES
Los minerales son imprescindibles en la dieta de los peces, la proporción concreta varía
según al especie y edad de cada pez. Habitualmente la cantidad de minerales en dieta no debe
exceder del 4% (Coll, 1983). Se pueden diferenciar dos grupos de minerales, en cuanto a la cantidad
requerida en dieta por los peces.
Algunos, como el zinc, hierro, flúor. Cobre, cobalto, iodo, manganeso, molibdeno o selenio,
deben ser ingeridos en cantidades ínfimas, por lo general inferiores al 0,0001% del peso seco de los
alimentos. El potasio, fósforo, sodio, cloro, calcio, magnesio y azufre son requeridos en
proporciones mayores.
Los minerales, generalmente en forma de sales, pueden ser tomados por los peces de los
alimentos ingeridos o directamente del agua, por medio de las branquias. Intervienen en múltiples
procesos metabólicos, como formación del tejido óseo, regulación enzimática, modulación del pH y
nivel de hidratación, etc.; además de formar parte de muchas vitaminas, hormonas y demás
compuestos metabólicos.
(5) VITAMINAS
Las vitaminas son sustancias orgánicas reguladoras del metabolismo y que el animal no es
capaz de sintetizar. Deben ser, por tanto, ingeridas con los alimentos. Es recomendable, sin olvidar
el riesgo de hipervitaminosis, que la comida este un poco sobrada en cuanto a vitaminas, puesto que
suelen oxidarse o disolverse en el mismo agua del acuario.
Las vitaminas tienen un nombre químico y/o un nombre alfabético, con o sin subíndice. Se
dividen en dos grupos según el fluido en que se disuelvan:
- hidrosolubles (solubles en agua): Acido Ascórbico (Vitamina C, Tiamina o B-1), Riboflavina (B-
2), Acido Nicotínico (B-3), Acido Pantoténico (B-5), Piridoxina (B-6), Biotina (B-8, también
llamada vitamina H), Acido Fólico (B-10), Cobalamina (B-12), Inositol y Colina (J).
- liposolubles (solubles en disolventes orgánicos): Retinol (vitamina A), Calciferol (D), Tocoferol
(E) y Vitamina K.
La cantidad de vitaminas requeridas depende del tipo de vitamina en concreto y del tamaño,
edad y situación del pez; moviéndose siempre em el rango de miligramos por cada kilo de alimento.
El cálculo de la ración diaria, así como el sistema de suministro de esta, en los peces de
acuario es un problema mucho más complicado de lo que pueda parecer en un principio y que exige
para su solución poca cosa: interés y experiencia.
Aunque, tanto en cantidad como frecuencia, la alimentación será deferente en cada caso
dependiendo del número y tipo de especies que contenga cada acuario, ofrecemos a continuación
algunos datos, que esperamos puedan ser de utilidad práctica.
(1) CANTIDAD
La regla que se suele utilizar en acuicultura es que un alevín necesita una dosis de comida
igual al 3% de su peso corporal; si es adulto se rebaja a menos del 2%. Esto, evidentemente es un
cálculo teórico para explotaciones piscícolas, pero puede ofrecer una idea de las necesidades
alimenticias de los peces.
Muchas especies de peces no poseen sensación de saciedad y son capaces de estar comiendo
casi mientras encuentren comida a su alcance. Un exceso de comida repercutirá negativamente en la
salud de los peces ocasionando ejemplares con el hígado hipertrofiado y con mayores posibilidades
de enfermar. Además, ciertas comidas secas se hinchan al hidratarse, alcanzando un volumen tres o
cuatro veces mayor. Si un animal engulle muy rápido demasiada comida de estas características,
puede sufrir graves problemas intestinales.
(2) FRECUENCIA
Es más recomendable ofrecer la ración diaria em dos o tres tomas (mañana, mediodía,
noche), que toda entera en una sola toma. Exceptuando los carnívoros, que están habituados a
capturar presas esporádicamente y a almacenar el alimento en el estomago, el resto de los peces
suelen pasarse la mayor parte del tiempo buscando comida y su estomago no está preparado para
acumular alimento.
Lo ideal sería poder ofrecer a cada pez lo mismo que come en libertad. Como esto no es
posible, debemos intentar ofrecer una dieta lo más variada posible, incluso de un día para otro, com
el fin de evitar la carencias de algún componente nutricional. No se debe olvidar que un ejemplar
habituado durante mucho tiempo a una clase concreta de comida, tardará un par de días en aceptar
otro tipo de alimento.
En la práctica, y fundamentalmente por comodidad, se suele suministrar una dieta basada en
comida seca. Esto es perfectamente viable, si se varía de tipo y/o marca y se proporciona
regularmente cierta cantidad, cuanto más mejor, de alimento vivo. No es recomendable abusar de
los gusanos tipo tubifex por su alto contenido en grasas.
Evitar la sobre alimentación con el alimento em escamas no siempre es fácil. Por lo general el
aficionado tiende a suministrar dosis demasiado generosas.
Foto: Ángel Garvía ©
Conocer los hábitos de los peces en su hábitat. Por ejemplo, ciertas especies son de
costumbre nocturnas, por lo que el alimento debe ser suministrado al anochecer. La ración de
comida debe ser ofrecida a lo largo de todo el acuario o en varios puntos a la vez, observando si a
todos los ejemplares les llega su parte.
Los alevines requieren, por su pequeño tamaño, una alimentación especial. Es preciso
suministrarles presas diminutas (infusorios o artemia) o preparados comerciales, líquidos o em
polvo, especiales para ellos de tres a cinco veces al día. A medida que aumenten su tamaño, se les
puede ir dando comida de adulto. Esto suele ser suficiente en especies de agua dulce, pero para los
que intentan superarse y probar con la cría de especie marinas, es necesario dar un paso más.
En la alimentación larvaria, el uso de técnicas de acuicultura, como el desarrollo del cultivo de
artemia y de rotíferos ha supuesto un avance espectacular. Aunque requiere un alto grado de
especialización y medios al alcance de pocos aficionados, hay quién se inicia en los cultivos de
fitoplancton, por ejemplo de Nannochloropsis y Chlorella.
Existen tres posibilidades de solventar este problema. Si el tiempo es corto, no muy superior
a una semana, y los peces han estado bien nutridos durante el mes anterior, pueden aguantar
perfectamente en ayunas. Incluso alguno rebuscará restos anteriores en el suelo y los rincones o
comerá algas o fragmentos de plantas. Este sistema es inviable si en el acuario hay alevines.
La segunda posibilidad es instalar un comedero o suministrador automático, que dejará caer
al agua una dosis fija de comida a intervalos de tiempo fijos. Estos aparatos son útiles para estas
ocasiones, pero nunca aplicables como sistema permanente de alimentación, pues no distribuyen el
alimento.
El tercer método es el de toda la vida, encontrar un amigo que se responsabilice de alimentar
a los peces durante nuestras vacaciones. Si también es aficionado a la acuariología, perfecto; si no
es recomendable dejar empaquetada la comida en ración/día.
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