03_Cap 3 Microecon 17/12/08 15:08 Página 119 03_Cap 3 Microecon 17/12/08 15:08 Página 120

CAPÍTULO 3 • La conducta de los consumidores 119 120 SEGUNDA PARTE • Los productores, los consumidores y los mercados competitivos

do; si se prefiere la cesta A a la B, la A reporta más uti- 14. Un índice ideal del coste de la vida mide el coste de com-
taría el ahorro nacional y, por tanto, reduciría la deuda nacional alrededor de
lidad que la B. prar a precios actuales una cesta de bienes que genera el
95.000 millones de dólares al año en dólares de 2000 15. 12. Cuando se analizan opciones arriesgadas o cuando de- mismo nivel de utilidad que reportaba la cesta de bienes
Además, los ajustes que se realizaran en el IPC no solo afectarían al lado ben compararse individuos, las propiedades cardina- consumida a los precios del año base. Sin embargo, el
del gasto del presupuesto federal. Dado que los tramos del impuesto sobre la les de la función de utilidad pueden ser importantes. índice de precios de Laspeyres representa el coste de
renta de las personas se ajustan para tener en cuenta la inflación, un ajuste del Normalmente, la función de utilidad muestra una uti- comprar la cesta de bienes elegida en el año base a pre-
IPC que redujera la tasa de subida medida de los precios exigiría un ajuste me- lidad marginal decreciente: a medida que se consume cios actuales en relación con el coste de comprar esa mis-
nor al alza de los tramos impositivos y, por consiguiente, aumentaría los in- una cantidad mayor de un bien, la utilidad del consu- ma cesta a precios del año base. El IPC, incluso con pon-
gresos fiscales federales. midor aumenta cada vez menos. deraciones encadenadas, sobreestima el índice ideal del
13. Cuando se utiliza el enfoque de la función de utilidad coste de la vida. En cambio, el índice de Paasche mide el
y se consumen ambos bienes, la utilidad se maximiza coste a precios del año actual de comprar una cesta de
cuando la relación entre las utilidades marginales de bienes elegida en el año actual dividido por el coste de
los dos bienes (que es la relación marginal de sustitu- comprar esa misma cesta a los precios del año base. Por
ción) es igual a la relación de precios. tanto, subestima el índice ideal del coste de la vida.
RESUMEN
1. La teoría de la elección del consumidor se basa en el su- la RMS es decreciente, las curvas de indiferencia son
puesto de que los individuos se comportan racional- convexas.
mente en un intento de maximizar la satisfacción que 7. Las rectas presupuestarias representan todas las com- T E M A S D E R E PA S O
pueden experimentar comprando una determinada binaciones de bienes en las que los consumidores gas-
combinación de bienes y servicios. tan toda su renta. Se desplazan hacia fuera cuando au- 1. ¿Cuáles son los cuatro supuestos básicos sobre las pre- preferencia por los automóviles Mercedes-Benz fren-
2. La elección del consumidor consta de dos partes rela- menta la renta de los consumidores. Cuando varía el ferencias individuales? Explique la importancia o el te a los Volkswagen. Sin embargo, cuando convirtie-
cionadas entre sí: el estudio de sus preferencias y el precio de un bien (representado en el eje de abscisas), significado de cada uno. ron sus ahorros en marcos alemanes, acudieron a los
análisis de la recta presupuestaria que restringe las op- pero no así la renta y el precio del otro bien, las rectas 2. ¿Puede tener un conjunto de curvas de indiferencia concesionarios de Volkswagen. ¿Cómo puede explicar
ciones del consumidor. presupuestarias giran en torno a un punto fijo (en el pendiente positiva? En caso afirmativo, ¿qué le diría esta aparente paradoja?
3. Los consumidores eligen comparando cestas de mer- eje de ordenadas). eso sobre los dos bienes? 10. Trace una recta presupuestaria y a continuación una
cado, o sea, conjuntos de bienes. Se supone que sus 8. Los consumidores maximizan la satisfacción sujetos a 3. Explique por qué dos curvas de indiferencia no pueden curva de indiferencia para ilustrar la elección maximi-
preferencias son completas (pueden comparar todas restricciones presupuestarias. Cuando un consumidor cortarse. zadora de la satisfacción correspondiente a dos pro-
las cestas posibles de mercado) y transitivas (si prefie- maximiza la satisfacción consumiendo algo de cada 4. Juan siempre está dispuesto a intercambiar una lata de ductos. Utilice su gráfico para responder a las siguien-
ren la cesta de mercado A a la B y la B a la C, prefieren uno de los dos bienes, la relación marginal de sustitu- Coca-Cola por una de Sprite o una de Sprite por una tes preguntas:
la A a la C). Los economistas suponen, además, que ción es igual a la relación de precios de los dos bienes de Coca-Cola. a. Suponga que se raciona uno de los productos.
siempre se prefiere una cantidad mayor de cada bien que compra. a. ¿Qué puede decir sobre la relación marginal de sus- Explique por qué es probable que empeore el bien-
a una menor. 9. La maximización se consigue a veces en una solución titución de Juan? estar del consumidor.
4. Las curvas de indiferencia, que representan todas las de esquina en la que un bien no se consume. En ese b. Trace un conjunto de curvas de indiferencia de Juan. b. Suponga que el precio de uno de los productos se
combinaciones de bienes y servicios que reportan el caso, la relación marginal de sustitución no tiene por c. Trace dos rectas presupuestarias de pendientes di- fija en un nivel inferior al precio vigente. Como con-
mismo nivel de satisfacción, tienen pendiente negati- qué ser igual a la relación de precios. ferentes e ilustre la elección maximizadora de la sa- secuencia, el consumidor no puede comprar tanto
va y no pueden cortarse. 10. La teoría de la preferencia revelada muestra cómo pue- tisfacción. ¿Qué conclusión puede extraer? como le gustaría. ¿Puede decir si el bienestar del
5. Las preferencias de los consumidores pueden descri- den utilizarse las decisiones que toman los individuos 5. ¿Qué ocurre con la relación marginal de sustitución consumidor mejora o empeora?
birse totalmente por medio de un conjunto de curvas cuando varían los precios y la renta para averiguar cuando nos movemos a lo largo de una curva de indi- 11. Basándose en sus preferencias, Roberto está dispues-
de indiferencia, conocido con el nombre de mapa de sus preferencias. Cuando una persona elige la cesta A ferencia convexa? ¿Y de una curva de indiferencia li- to a cambiar cuatro entradas de cine por una de balon-
curvas de indiferencia. Un mapa de curvas de indife- cuando podría comprar la B, sabemos que prefiere la neal? cesto. Si las entradas de cine cuestan 8 dólares cada
rencia presenta una ordenación ordinal de todas las A a la B. 6. Explique por qué la RMS de una persona entre dos una y una de baloncesto cuesta 40, ¿debe Roberto ha-
decisiones que podría tomar el consumidor. 11. La teoría del consumidor puede presentarse median- bienes debe ser igual a la relación de precios de los cer el intercambio? ¿Por qué sí o por qué no?
6. La relación marginal de sustitución (RMS) de V por te dos enfoques. El de las curvas de indiferencia se basa bienes para que esa persona logre la máxima satisfac- 12. Describa el principio equimarginal. Explique por qué
A es la cantidad máxima de V a la que una persona en las propiedades ordinales de la utilidad (es decir, ción. podría no cumplirse si la utilidad marginal del consu-
está dispuesta a renunciar para obtener una unidad tiene en cuenta la ordenación de las opciones). El en- 7. Describa las curvas de indiferencia correspondientes mo de uno de los bienes o de los dos es creciente.
más de A. La RMS disminuye a medida que descen- foque de la función de utilidad obtiene una función de a dos bienes que son sustitutivos perfectos. ¿Qué ocu- 13. El precio de las computadoras ha bajado significativa-
demos a lo largo de una curva de indiferencia. Cuando utilidad asignando un número a cada cesta de merca- rre si son complementarios perfectos? mente en las dos últimas décadas. Utilice este descen-
8. ¿Qué diferencia hay entre la utilidad ordinal y la uti- so del precio para explicar por qué es probable que el
lidad cardinal? Explique por qué no es necesario el su- índice de precios de consumo sobreestime significati-
puesto de la utilidad cardinal para ordenar las eleccio- vamente el índice del coste de la vida de las personas
15
nes del consumidor. que utilizan mucho las computadoras.
Michael F. Bryan y Jagadeesh Gokhale, «The Consumer Price Index and National Savings»,
Economic Commentary, 15 de octubre de 1995 (en http://www.clev.frb.org). Los datos se han ajustado al 9. Tras la fusión con la economía de Alemania Occidental, 14. Explique por qué el índice de Paasche generalmente
alza utilizando el deflactor del PIB. los consumidores de Alemania Oriental mostraron una subestima el índice ideal del coste de la vida.
03_Cap 3 Microecon 17/12/08 15:08 Página 121
CAPÍTULO 3 • La conducta de los consumidores 121
EJERCICIOS
1. En este capítulo, las preferencias de los consumidores
por los distintos bienes no variaban durante el análi-
sis. Sin embargo, en algunas situaciones las preferen-
cias varían cuando se consume. Explique por qué y
cómo podrían variar las preferencias en el transcurso
del tiempo con el consumo de estos dos bienes:
a. Cigarrillos.
b. Cenar por primera vez en un restaurante que tiene
una cocina especial.
2. Trace las curvas de indiferencia correspondientes a las
preferencias de las siguientes personas por dos bienes:
hamburguesas y bebidas refrescantes. Indique el sen-
tido en que aumenta la satisfacción (o utilidad) de los
individuos.
a. José tiene curvas de indiferencia convexas y no le
gustan ni las hamburguesas ni las bebidas refres-
cantes.
b. A Juana le encantan las hamburguesas y no le gus-
tan las bebidas refrescantes. Si le sirven una bebida
refrescante, la tira en lugar de bebérsela.
c. A Roberto le encantan las hamburguesas y no le
gustan las bebidas refrescantes. Si le sirven una be-
bida refrescante, se la bebe para ser educado.
d. A Manuela le encantan las hamburguesas y las be-
bidas refrescantes, pero insiste en consumir exac-
tamente una bebida refrescante por cada dos ham-
burguesas que come.
e. A Juan le encantan las hamburguesas, pero las be-
bidas refrescantes ni le gustan ni le disgustan.
f. María siempre recibe el doble de satisfacción de una
hamburguesa más que de una bebida refrescante
más.
3. Si Juana está dispuesta actualmente a cambiar 4 entra-
das de cine por 1 de baloncesto, entonces debe gustar-
le el baloncesto más que el cine. ¿Verdadero o falso?
Explique su respuesta.
4. Juana y Bernardo planean cada uno gastar 20.000 dó-
lares en el diseño y el consumo de gasolina de un nue-
vo automóvil. Pueden elegir cada uno solo el diseño,
solo el consumo de gasolina o una combinación de los
dos. A Juana le da exactamente lo mismo el diseño y
quiere el menor consumo posible de gasolina. A
Bernardo le gustan por igual los dos y quiere gastar la
misma cantidad en ambos. Muestre por medio de cur-
vas de indiferencia y rectas presupuestarias la deci-
sión que toma cada persona.
5. Suponga que Brígida y Érica gastan su renta en dos
bienes, alimentos (A) y vestido (V). Las preferencias
de Brígida están representadas por la función de uti-
lidad U(A, V) = 10AV, mientras que las de Érica están
representadas por la función de utilidad U(A, V) =
0,202V2.
03_Cap 3 Microecon
a. Colocando los alimentos en el eje de abscisas y el
vestido en el de ordenadas, identifique en un grá-
fico el conjunto de puntos que reportan a Brígida
el mismo nivel de utilidad que la cesta (10,5). Haga
lo mismo con Érica en otro gráfico.
b. Identifique en los dos mismos gráficos el conjunto
de cestas que reportan a Brígida y a Érica el mismo
nivel de utilidad que la cesta (15, 8).
c. ¿Cree que Brígida y Érica tienen las mismas prefe-
rencias o preferencias distintas? Explique su res-
puesta.
6. Suponga que Juárez y Sanz han decidido asignar 1.000
dólares al año a un presupuesto de entretenimiento en
forma de partidos de hockey o conciertos de rock. A
los dos les gustan los partidos de hockey y los concier-
tos de rock y deciden consumir cantidades positivas
de los dos. Sin embargo, sus preferencias por estos dos
tipos de entretenimiento son muy diferentes. Juárez
prefiere los partidos de hockey a los conciertos de rock,
mientras que Sanz prefiere los conciertos de rock a los
partidos de hockey.
a. Trace un conjunto de curvas de indiferencia para
Juárez y otro para Sanz.
b. Explique por qué los dos conjuntos de curvas son
diferentes utilizando el concepto de relación mar-
ginal de sustitución.
7. El precio de los DVD (D) es de 20 dólares y el de los CD
(C) es de 10. Felipe tiene un presupuesto de 100 dóla-
res para gastar en los dos bienes. Suponga que ya ha
comprado un DVD y un CD. Además, hay tres DVD
más y 5 CD más que le gustaría realmente comprar.
a. Dados los precios y la renta anteriores, trace su rec-
ta presupuestaria en un gráfico colocando los CD en
el eje de abscisas.
b. Teniendo en cuenta lo que ya ha comprado y lo que
aún quiere comprar, identifique las tres cestas de
CD y DVD que podría elegir. Suponga en esta par-
te de la pregunta que no puede comprar unidades
fraccionarias.
8. Ana tiene un trabajo que le obliga a viajar tres de cada
cuatro semanas. Tiene un presupuesto anual para via-
jes y puede viajar en tren o en avión. La compañía aé-
rea en la que suele viajar tiene un programa de des-
cuentos para viajeros asiduos que reduce el coste de
sus billetes según el número de millas que haya vola-
do en un año dado. Cuando vuela 25.000 millas, la
compañía le reduce el precio de sus billetes un 25 por
ciento el resto del año. Cuando vuela 50.000 millas, se
lo reduce un 50 por ciento el resto del año. Represente
gráficamente la recta presupuestaria de Ana colocan-
do las millas de tren en el eje de ordenadas y las de
avión en el de abscisas.
17/12/08 15:08 Página 122
122 SEGUNDA PARTE • Los productores, los consumidores y los mercados competitivos
9. Débora normalmente compra una bebida refrescante
cuando va al cine y puede elegir entre tres tamaños.
La bebida de 8 onzas cuesta 1,50 dólares, la de 12 cues-
ta 2,00 y la de 16 cuesta 2,25. Describa la restricción
presupuestaria de Débora cuando decide la cantidad
de onzas de bebida que compra (suponga que puede
tirar sin costes la bebida que no quiera).
10. Antonio compra cinco libros de texto nuevos durante
su primer año de universidad, cada uno de los cuales
le cuesta 80 dólares. Los usados solo cuestan 50.
Cuando la librería anuncia que el precio de los libros
nuevos experimentará una subida del 10 por ciento y
el de los usados una subida del 5 por ciento, su padre
le ofrece 40 dólares extra.
a. ¿Qué ocurre con la recta presupuestaria de Antonio?
Ilustre el cambio colocando los libros nuevos en el
eje de ordenadas.
b. ¿Mejora o empeora el bienestar de Antonio después
de la variación del precio? Explique su respuesta.
11. Los consumidores de Georgia pagan el doble por los
aguacates que por los melocotones. Sin embargo, los
dos tienen el mismo precio en California. Si los consu-
midores de los dos estados maximizan la utilidad, ¿se-
rán iguales las relaciones marginales de sustitución de
los consumidores de los dos estados? En caso negati-
vo, ¿cuál será mayor?
12. Benito reparte su presupuesto para el almuerzo entre
dos bienes, pizza y burritos.
a. Muestre la cesta óptima de Benito en un gráfico co-
locando la pizza en el eje de abscisas.
b. Suponga ahora que la pizza está sujeta a impuestos,
lo que provoca una subida del precio del 20 por
ciento. Ilustre la nueva cesta óptima de Benito.
c. Suponga que la pizza se raciona y Benito recibe una
cantidad menor que la que desea. Ilustre la nueva
cesta óptima de Benito.
13. Brenda quiere comprar un automóvil nuevo y tiene un
presupuesto de 25.000 dólares. Acaba de encontrar una
revista que asigna a cada automóvil un índice de dise-
ño y un índice de consumo de gasolina. Cada índice
va de 1 a 10 y 10 representa el máximo diseño o el me-
nor consumo de gasolina. Observando la lista de au-
tomóviles, ve que, en promedio, cuando el índice de
diseño aumenta en una unidad, el precio del automó-
vil sube en 5.000 dólares. También ve que cuando el
índice de consumo de gasolina aumenta en una uni-
dad, el precio del automóvil sube en 2.500 dólares.
a. Ilustre las distintas combinaciones de diseño (D) y
consumo de gasolina (G) que podría seleccionar
Brenda con su presupuesto de 25.000 dólares. Coloque
el consumo de gasolina en el eje de abscisas.
b. Suponga que las preferencias de Brenda son tales
que siempre recibe el triple de satisfacción de una
unidad más de diseño que de una unidad menos
de consumo de gasolina. ¿Qué tipo de automóvil
elegirá?
c. Suponga que la relación marginal de sustitución de
Brenda (del diseño por consumo de gasolina) es
igual a D/(4G). ¿Qué valor de cada índice le gusta-
ría que tuviera su automóvil?
d. Suponga que la relación marginal de sustitución de
Brenda (del diseño por consumo de gasolina) es
igual a (3D)/G. ¿Qué valor de cada índice le gusta-
ría que tuviera su automóvil?
14. Concha tiene una renta mensual de 200 dólares que re-
parte entre dos bienes: carne de vacuno y patatas.
a. Suponga que la carne cuesta 4 dólares por libra y las
patatas 2 dólares por libra. Trace su restricción pre-
supuestaria.
b. Suponga también que su función de utilidad viene
dada por la ecuación U(V, P) = 2V + P. ¿Qué com-
binación de carne de vacuno y patatas debería com-
prar para maximizar su utilidad? Pista: la carne de
vacuno y las patatas son sustitutivos perfectos.
c. El supermercado de Concha tiene una promoción
especial. Si compra 20 libras de patatas (a 2 dólares
por libra), obtiene gratis las 10 libras siguientes.
Esta oferta solo es válida en las 20 primeras libras
que compra. Todas las patatas que superan las 20
primeras libras (excluidas las de regalo) siguen cos-
tando 2 dólares la libra. Trace su restricción presu-
puestaria.
d. Se produce una pérdida de patatas, por lo que sube
su precio a 4 dólares la libra. El supermercado reti-
ra su promoción. ¿Cómo es ahora la restricción pre-
supuestaria de Concha? ¿Qué combinación de car-
ne de vacuno y patatas maximiza su utilidad?
15. Juana recibe utilidad de los días que dedica a viajar de
vacaciones dentro de su país (D) y de los días que de-
dica a viajar de vacaciones por el extranjero (F); la uti-
lidad viene dada por la función U(D, F) = 10DF.
Además, el precio de un día dedicado a viajar por su
país es de 100 dólares y el de un día dedicado a viajar
por el extranjero es de 400 dólares y el presupuesto
anual de Juana para viajes es de 4.000 dólares.
a. Ilustre la curva de indiferencia correspondiente a
una utilidad de 800 y la curva de indiferencia co-
rrespondiente a una utilidad de 1.200.
b. Represente gráficamente la recta presupuestaria
de Juana en el mismo gráfico.
c. ¿Puede permitirse Juana cualquiera de las cestas
que le reportarían una utilidad de 800? ¿Y una uti-
lidad de 1.200?
*d. Halle la elección de los días dedicados a viajar por
su país y los días dedicados a viajar por el extran-
jero que maximiza la utilidad de Juana.
16. Julio recibe utilidad del consumo de alimentos (A) y
de vestido (V) que viene dada por la función de utili-
03_Cap 3 Microecon 17/12/08 15:08 Página 123 04_Cap 4 Microecon 17/12/08 14:54 Página 162

CAPÍTULO 3 • La conducta de los consumidores 123 162 SEGUNDA PARTE • Los productores, los consumidores y los mercados competitivos

dad U(A, V) = AV. Además, el precio de los alimentos
es de 2 dólares por unidad, el precio del vestido es de
10 dólares por unidad y la renta semanal de Julio es
de 50 dólares.
a. ¿Cuál es la relación marginal de sustitución de Julio
del vestido por alimentos cuando se maximiza la
utilidad? Explique su respuesta.
b. Suponga que Julio está consumiendo una cesta con
más alimentos y menos vestido que su cesta que ma-
ximiza la utilidad. ¿Sería mayor su relación margi-
nal de sustitución de vestido por alimentos o menor
que su respuesta a la parte a? Explique su respuesta.
17. La utilidad que obtiene Mercedes del consumo de ali-
mentos, A, y de vestido, V, viene dada por U(A, V) =
AV. Suponga que en 1990 su renta es de 1.200 dólares
y que los precios de los alimentos y del vestido son de
1 dólar por unidad de cada uno. Sin embargo, en 2000
el precio de los alimentos ha subido a 2 dólares y el
del vestido a 3. Sea 100 el índice del coste de la vida
correspondiente a 1990. Calcule el índice ideal del cos-
te de la vida y el de Laspeyres correspondiente a
Mercedes en 2000. (Pista: con estas preferencias,
Mercedes gastará las mismas cantidades en alimentos
y vestido.)
Las entrevistas y los experimentos para averiguar
la demanda
Otra manera de recabar información sobre la demanda son las entrevistas, en las
cuales se pregunta a los consumidores qué cantidad estarían dispuestos a com-
prar de un producto a un determinado precio. Sin embargo, este método puede
no tener éxito cuando los individuos carecen de información o de interés o inclu-
so quieren engañar al entrevistador. Los investigadores de mercado han diseña-
do, pues, algunas técnicas indirectas de encuesta. Por ejemplo, preguntan a los con-
sumidores cuál es su conducta actual respecto al consumo o cómo responderían
si se hiciera, por ejemplo, un descuento del 10 por ciento por la compra de un de-
terminado producto o cómo esperan que se comporten otros. Aunque los méto-
dos indirectos para estimar la demanda pueden ser fructíferos, las dificultades
que plantean han llevado a los economistas y a los expertos en marketing a bus-
car otros.
En los experimentos directos de marketing, se hacen ofertas reales de venta a los
posibles clientes. Por ejemplo, unas líneas aéreas pueden ofrecer un precio redu-
cido en determinados vuelos durante seis meses, en parte para saber cómo afec-
ta la variación del precio a la demanda de vuelos y, en parte, para saber cómo res-
ponderán las competidoras. Un fabricante de cereales podría ensayar una nueva
marca en Buffalo, Nueva York y Omaha (Nebraska) repartiendo entre algunos
clientes potenciales cupones cuyo valor podría ir desde 25 centavos de dólar has-
ta 1 dólar por caja. La respuesta a la oferta de cupones le indicaría a la empresa
la forma de la curva de demanda subyacente y ayudaría a otros directores de ven-
tas a saber si deben comercializar el producto en el mercado nacional e interna-
cional y a qué precio.
Los experimentos directos son reales, no hipotéticos, pero aún así, también
plantean problemas. Un experimento erróneo puede ser caro y aunque aumen-
ten los beneficios y las ventas, la empresa no puede estar totalmente segura de
que el aumento se ha debido al cambio experimental, ya que es probable que
también hayan cambiado otros factores al mismo tiempo. Por otra parte, la res-
puesta a los experimentos —que los consumidores a menudo reconocen que son
breves— puede ser diferente de la respuesta a un cambio permanente. Por últi-
mo, una empresa solo puede permitirse realizar un número limitado de experi-
mentos.

RESUMEN
1. Las curvas de demanda de un bien por parte del indi-
viduo pueden obtenerse a partir de la información so-
bre sus gustos por todos los bienes y servicios y de sus
restricciones presupuestarias.
2. Las curvas de Engel, que describen la relación entre la
cantidad consumida de un bien y la renta, pueden ser
útiles para ver cómo varían los gastos de los consumi-
dores cuando varía la renta.
3. Dos bienes son sustitutivos si la subida del precio de
uno de ellos provoca un aumento de la cantidad de-
mandada del otro. En cambio, son complementarios
si la subida del precio de uno de ellos provoca una dis-
minución de la cantidad demandada del otro.
4. El efecto que produce una variación del precio en la
cantidad demandada de un bien puede desglosarse en
dos partes: un efecto-sustitución, en el que el nivel de
utilidad permanece constante pero el precio varía, y
un efecto-renta, en el que el precio permanece cons-
tante pero el nivel de utilidad varía. Como el efecto-
renta puede ser positivo o negativo, una variación del
precio puede producir un efecto pequeño o grande en
la cantidad demandada. En el caso poco habitual pero
04_Cap 4 Microecon 17/12/08 14:54 Página 163 04_Cap 4 Microecon 17/12/08 14:54 Página 164

CAPÍTULO 4 • La demanda del individuo y del mercado 163 164 SEGUNDA PARTE • Los productores, los consumidores y los mercados competitivos

interesante llamado bien Giffen, la cantidad deman- duos el consumo de un producto. Es la diferencia en- a. la eliminación de los contingentes sobre la impor- ¿Mejorará o empeorará el bienestar de la familia tras
dada puede variar en el mismo sentido que el precio, tre la cantidad máxima que el consumidor está dis- tación de ropa extranjera la introducción del nuevo programa?
generando así una curva de demanda individual de puesto a pagar por el bien y la que paga realmente b. un aumento de la renta de los ciudadanos estadou- 10. ¿Cuál de los tres grupos siguientes es probable que
pendiente positiva. cuando lo compra. nidenses tenga la demanda más elástica con respecto al precio
5. La curva de demanda del mercado es la suma horizon- 8. Existe una externalidad de red cuando la demanda c. una reducción de los costes de producir ropa na- de afiliación a la Asociación de Economistas de
tal de las curvas de demanda de todos los consumido- de una persona depende directamente de las deci- cional que se traslada al mercado en forma de una Empresas y cuál la menos elástica?
res en el mercado del bien. Puede utilizarse para ave- siones de compra de otras. Hay una externalidad de reducción de los precios de la ropa a. los estudiantes
riguar cuánto valoran los individuos el consumo de red positiva, el efecto arrastre, cuando la cantidad 8. ¿En cuál de los casos siguientes es probable que una b. los mandos intermedios
determinados bienes y servicios. demandada por un consumidor representativo au- subida del precio provoque un gran efecto-renta (y sus- c. los altos ejecutivos
6. La demanda es inelástica con respecto al precio cuan- menta porque considera que está de moda comprar titución)? 11. Indique cuál de los siguientes artículos de cada par es
do una subida del precio de un 1 por ciento provoca un producto que otros han comprado. Y a la inver- a. la sal más elástico con respecto al precio.
una disminución de la cantidad demandada de menos sa, hay una externalidad de red negativa, el efecto b. la vivienda a. La demanda de una marca específica de pasta den-
de un 1 por ciento, por lo que aumenta el gasto del esnob, cuando la cantidad demandada por un consu- c. las entradas de teatro tífrica y la demanda de pasta dentífrica en general.
consumidor. La demanda es elástica con respecto al midor aumenta cuantas menos personas tienen ese d. los alimentos b. La demanda de gasolina a corto plazo y la deman-
precio cuando una subida del precio de un 1 por cien- bien. 9. Suponga que la familia media consume 800 galones da de gasolina a largo plazo.
to provoca una disminución de la cantidad demanda- 9. Existen varios métodos para recabar información sobre de gasolina al año. Se establece un impuesto sobre la 12. Explique la diferencia entre una externalidad de red
da de más de un 1 por ciento, por lo que disminuye el la demanda de los consumidores. Entre estos se en- gasolina de un 20 por ciento, así como una deducción positiva y una negativa y ponga un ejemplo de cada
gasto del consumidor. La demanda tiene elasticidad cuentran las entrevistas y los experimentos, los expe- anual de impuestos de 160 dólares por familia. una.
unitaria cuando una subida del precio de un 1 por cien- rimentos directos de marketing y el método estadísti-
to provoca una disminución de la cantidad demanda- co más indirecto. Este puede dar resultados muy
da de un 1 por ciento. contundentes, pero es necesario averiguar cuáles son
7. El concepto de excedente del consumidor puede ser útil las variables que afectan a la demanda antes de reali- EJERCICIOS
para averiguar los beneficios que reporta a los indivi- zar el estudio estadístico.
1. Una persona aparta una determinada cantidad de su tenga de cada tipo. Trace la curva de renta-consumo de
renta mensual para gastar en sus dos aficiones: colec- Juana y su curva de Engel de entradas de ballet.
cionar vino y coleccionar libros. Dada la información 4. a. Se sabe que el zumo de naranja y el zumo de man-
T E M A S D E R E PA S O adjunta, muestre tanto la curva de precio-consumo co- zana son sustitutivos perfectos. Trace la curva de
rrespondiente a las variaciones del precio del vino y precio-consumo (suponiendo que el precio del
la curva de demanda de vino. zumo de naranja es variable) y la curva de renta-
1. Explique la diferencia entre los términos siguientes: 5. ¿Cuáles de las siguientes combinaciones de bienes son
consumo.
a. una curva de precio-consumo y una curva de de- complementarias y cuáles sustitutivas? ¿Podrían ser
Precio Precio Cantidad Cantidad 1. b. Los zapatos del pie izquierdo y los zapatos del pie
manda una de las dos cosas en diferentes circunstancias?
vino libros vino libros Presupuesto derecho son complementarios perfectos. Trace la
b. una curva de demanda de una persona y una cur- Analice su respuesta.
10 $ 10 $ 7 8 150 $ curva de precio-consumo y la curva de renta-con-
va de demanda del mercado a. una clase de matemáticas y una clase de economía
sumo.
c. una curva de Engel y una curva de demanda b. las pelotas de tenis y una raqueta de tenis 12 $ 10 $ 5 9 150 $
5. Todas las semanas Roberto, María y Juana seleccionan
d. un efecto-renta y un efecto-sustitución c. un bistec y una langosta 15 $ 10 $ 4 9 150 $ la cantidad de dos bienes, x1 y x2, que consumirán para
2. Suponga que una persona reparte todo su presupues- d. un viaje en avión y un viaje en tren al mismo des-
20 $ 10 $ 2 11 150 $ maximizar sus respectivas utilidades. Cada uno gasta
to entre dos bienes, alimentos y vestido. ¿Pueden ser tino
toda su renta semanal en estos dos bienes.
inferiores los dos bienes? Explique su respuesta. e. el bacon y los huevos
2. Una persona consume dos bienes, vestido y alimen- a. Suponga que recibe la siguiente información sobre
3. Explique por qué las siguientes afirmaciones son ver- 6. Suponga que un consumidor gasta una cantidad
tos. Dada la información adjunta, muestre tanto la cur- las decisiones que toma Roberto en un periodo de
daderas o falsas: fija de renta al mes en los siguientes pares de
va de renta-consumo como la curva de Engel de ves- tres semanas:
a. La relación marginal de sustitución disminuye bienes:
tido y alimentos.
cuando una persona se desplaza hacia abajo a lo a. tortillas de maíz y salsa
largo de la curva de demanda. b. tortillas de maíz y patatas fritas x1 x2 P1 P2 I
b. El nivel de utilidad aumenta cuando una persona c. entradas de cine y café especial Precio Precio Cantidad Cantidad Semana 1 10 20 2 1 40
se desplaza hacia abajo a lo largo de la curva de de- d. viajes en autobús y viajes en metro vestido alimentos vestido alimentos Renta
Semana 2 7 19 3 1 40
manda. Si el precio de uno de los bienes sube, explique cómo 10 $ 2$ 6 20 100 $
c. Las curvas de Engel siempre tienen pendiente po- afecta la subida a la cantidad demandada de cada uno Semana 3 8 31 3 1 55
10 $ 2$ 8 35 150 $
sitiva. de los bienes. En cada par, ¿cuáles es probable que
4. Las entradas para un concierto de rock cuestan 10 dó- sean complementarios y cuáles es probable que sean 10 $ 2$ 11 45 200 $ b. ¿Aumentó la utilidad de Roberto entre la primera
lares. Sin embargo, a ese precio la demanda es signifi- sustitutivos? 10 $ 2$ 15 50 250 $ semana y la segunda o disminuyó? ¿Y entre la prime-
cativamente mayor que el número de entradas a la ven- 7. ¿Cuál de los siguientes acontecimientos provocaría un ra y la tercera? Explique su respuesta utilizando un
ta. ¿Es el valor o beneficio marginal de una entrada movimiento a lo largo de la curva de demanda de ropa 3. Juana siempre obtiene el doble de utilidad de una en- gráfico.
más superior, inferior o igual a 10 dólares? ¿Cómo po- producida en Estados Unidos y cuál provocaría un des- trada más de ballet que de una entrada más de balon- b. Considere ahora la siguiente información sobre las
dría averiguar ese valor? plazamiento de la curva de demanda? cesto, independientemente del número de entradas que decisiones que toma María:
04_Cap 4 Microecon 17/12/08 14:54 Página 165 04_Cap 4 Microecon 17/12/08 14:54 Página 166

CAPÍTULO 4 • La demanda del individuo y del mercado 165 166 SEGUNDA PARTE • Los productores, los consumidores y los mercados competitivos

tradas. Ha contratado a una consultora económica para vender su nuevo libro con un descuento a su amigo b. Si sube el precio un 10 por ciento, ¿aumentarán los
x1 x2 P1 P2 I
que estime la demanda de entradas. La empresa ha y utilizar el dinero para comprar café. ingresos o disminuirán?
Semana 1 10 20 2 1 40 clasificado a las personas que van al teatro en dos gru- c. La vida bohemia se pone de moda entre los adoles- 13. Suponga que está encargado de un puente con peaje
Semana 2 6 14 2 2 40 pos y ha obtenido dos funciones de demanda. Las cur- centes. Como consecuencia, los precios del café y de cuyo coste es esencialmente nulo. La demanda de uti-
Semana 3 20 10 2 2 60 vas de demanda del público en general (Qpg) y de los los libros suben un 25 por ciento. Guillermo reduce lización del puente Q viene dada por P = 15 – (1/2)Q.
estudiantes (Qe) vienen dadas por su consumo de ambos bienes en el mismo porcen- a. Trace la curva de demanda de utilización del puente.
taje. b. ¿Cuántas personas lo cruzarían si no hubiera
a . ¿Aumentó la utilidad de María entre la primera se- Qpg = 500 – 5P d. Guillermo deja la escuela de artes y estudia admi- peaje?
mana y la tercera o disminuyó? ¿Considera María
Qe = 200 – 4P nistración de empresas. Deja de leer libros y de be- c. ¿Cuál es la pérdida de excedente del consumidor re-
que los dos bienes son normales? Explique su res-
ber café. Ahora lee The Wall Street Journal y bebe agua lacionada con el cobro de un peaje de 5 dólares?
puesta. a. Represente en un solo gráfico las dos curvas de de-
mineral embotellada. d. La empresa concesionaria está considerando la po-
*c. Por último, examine la siguiente información sobre manda representando P en el eje de ordenadas y Q
11. Suponga que la elasticidad-renta de la demanda de ali- sibilidad de subir el peaje a 7 dólares. A este precio
las decisiones de Juana: en el de abscisas. Si el precio actual de las entradas
mentos es 0,5 y que la elasticidad-precio es –1,0. más alto, ¿cuántas personas cruzarían el puente?
es de 35 dólares, ¿cuál es la cantidad demandada por
Suponga también que Felicidad gasta 10.000 dólares ¿Aumentarían los ingresos generados por el peaje o
x1 x2 P1 P2 I cada grupo?
al año en alimentos y que su precio es de 2 dólares y su disminuirían? ¿Qué le dice su respuesta sobre la elas-
b. Halle la elasticidad-precio de la demanda de cada
Semana 1 12 24 2 1 48 renta de 25.000 dólares. ticidad de la demanda?
grupo con el precio y la cantidad actuales.
Semana 2 16 32 1 1 48 a. Si un impuesto sobre las ventas de alimentos hicie- e. Halle la pérdida de excedente del consumidor que
c. ¿Está maximizando el director los ingresos que obtie-
ra que su precio subiera a 2,50 dólares, ¿qué ocurri- se produce cuando se sube el precio del peaje de 5 a
Semana 3 12 24 1 1 36 ne por la venta de entradas cobrando 35 dólares por
ría con su consumo de alimentos? Pista: como la va- 7 dólares.
cada una? Explique su respuesta.
riación del precio es grande, debe suponer que la 14. Vera ha decidido actualizar el sistema operativo de su
b. Haga un gráfico que represente las rectas presupues- d. ¿Qué precio debería cobrar a cada grupo si quiere
elasticidad-precio mide una elasticidad-arco en lu- nuevo PC. Ha oído decir que el nuevo sistema opera-
tarias y las curvas de indiferencia y muestre las tres maximizar los ingresos generados por la venta de
gar de una elasticidad-punto. tivo Linux es tecnológicamente superior al Windows
cestas elegidas por Juana. ¿Qué puede decir sobre entradas?
b. Suponga que Felicidad recibe una devolución de y tiene un precio mucho más bajo. Sin embargo, cuan-
las preferencias de Juana en este caso? Identifique el 8. Juliana ha decidido asignar exactamente 500 dólares
impuestos de 5.000 dólares para reducir el efecto do pregunta a sus amigos, resulta que todos utilizan
efecto-renta y el efecto-sustitución provocados por a libros de texto universitarios todos los años, a pesar
del impuesto. ¿Cuál será ahora su consumo de ali- Windows. Coinciden en que Linux es más atractivo,
una variación del precio del bien x1. de que sabe que los precios subirán probablemente
mentos? pero añaden que se venden relativamente pocas co-
6. Dos personas, Samuel y Bárbara, obtienen utilidad de entre un 5 y un 10 por ciento al año y de que recibirá
c. ¿Mejora o empeora su bienestar cuando recibe una pias en las tiendas locales. Vera elige Windows. ¿Puede
las horas de ocio (O) que consumen y de la cantidad de un considerable regalo monetario de sus abuelos el
devolución igual al impuesto sobre las ventas que explicar su decisión?
bienes (B) que consumen. Para maximizar la utilidad, próximo año. ¿Cuál es la elasticidad-precio de la de-
ha pagado? Trace un gráfico y explique su res- 15. Suponga que es consultor de una cooperativa agrí-
tienen que repartir las 24 horas del día entre las horas manda de libros de texto de Juliana? ¿Y su elastici-
puesta. cola que se pregunta si sus socios deben reducir la
de ocio y las horas de trabajo. Suponga que todas las dad-renta?
12. Usted gestiona una pequeña empresa y le gustaría sa- producción de algodón a la mitad el próximo año. La
horas que no se dedican a trabajar son horas de ocio. 9. La empresa ACME averigua que a los precios actua-
ber qué ocurrirá con la cantidad demandada de su pro- cooperativa quiere que le indique si esa medida ele-
El precio de un bien es igual a 1 dólar y el del ocio es les la demanda de sus chips de computadora tiene una
ducto si sube el precio. Aunque no sabe cómo es exac- vará los ingresos de los agricultores. Sabiendo que el
igual al salario por hora. Observamos la siguiente in- elasticidad-precio de –2 a corto plazo, mientras que la
tamente la curva de demanda de su producto, sí sabe algodón (A) y las sandías (S) compiten por la tierra
formación sobre las decisiones que toman las dos per- elasticidad-precio de sus unidades de disco es –1.
que el primer año cobró 45 dólares y vendió 1.200 uni- agrícola del sur, estima que la demanda de algodón
a. Si la empresa decide subir el precio de ambos pro-
sonas: dades y que el segundo año cobró 30 dólares y vendió es A = 3,5 – 1,0PA + 0,25PS + 0,50I, donde PA es el pre-
ductos un 10 por ciento, ¿qué ocurrirá con sus ven-
1.800 unidades. cio del algodón, PS es el precio de la sandía e I es la
Samuel Bárbara Samuel Bárbara tas? ¿Y con los ingresos generados por estas?
a. Si planea subir el precio un 10 por ciento, ¿qué esti- renta. ¿Debe defender el plan u oponerse a él? ¿Existe
b. ¿Puede decir a partir de la información existente qué
Precio de B Precio de O O (horas) O (horas) B ($) B ($) mación de lo que ocurrirá con la cantidad demanda- alguna información adicional que le ayudaría a dar
producto generará más ingresos? En caso afirmativo,
da en términos porcentuales sería razonable? una respuesta definitiva?
1 8 16 14 64 80 ¿cuál? En caso negativo, ¿qué información adicional
1 9 15 14 81 90 necesitaría?
10. Observando la conducta de una persona en las situa-
1 10 14 15 100 90
ciones esbozadas a continuación, averigüe las elastici-
1 11 14 16 110 88 dades-renta relevantes de la demanda de cada bien (es
decir, si el bien es normal o inferior). Si no puede ave-
6. Muestre gráficamente la curva de demanda de ocio de riguar la elasticidad-renta, ¿qué información adicional
Samuel y la curva de demanda de ocio de Bárbara. podría necesitar?
Represente el precio en el eje de ordenadas y el ocio a. Guillermo gasta toda su renta en libros y café.
en el de abscisas. Dado que ambos maximizan la uti- Encuentra un billete de 20 dólares husmeando en el
lidad, ¿cómo puede explicar la diferencia entre sus cur- estante de libros de bolsillo usados de la librería de
vas de demanda de ocio? su barrio y se compra inmediatamente un libro nue-
7. El director de una compañía de teatro de una peque- vo de pasta dura de poesía.
ña ciudad universitaria está considerando la posibili- b. Guillermo pierde un billete de 10 dólares que iba a
dad de cambiar la forma en que fija el precio de las en- utilizar para comprar un café exprés doble. Decide