aletos ELECTRICIDAD

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Física para Ciencias e Ingeniería CAMPO Y POTENCIAL ELÉCTRICOS

Un alambre con una densidad de carga uniforme +λ se dobla como muestra la figura.

R
A 2R B C 2R D
O

Calcúlese en el punto O,
a) el campo eléctrico.
b) el potencial eléctrico.

SOLUCIÓN:
a) Vamos a tomar O como origen de coordenadas, la recta AD como eje de abscisas y la vertical que pasa
por O (que no aparece dibujada en la figura), como eje de ordenadas.
Por el principio de superposición, el campo eléctrico en el punto O es la suma vectorial de los campos cre-
ados en dicho punto por los tres tramos del alambre, AB, BC y CD.
En realidad, el campo eléctrico se reduce al creado por la semicircunferencia BC ya que, debido a la sime-
tría de la figura respecto al eje de ordenadas, los campos creados por los segmentos AB y CD son de igual
dirección y módulo, pero de sentido contrario, con lo cual dan lugar a un campo nulo.
No obstante, como un simple ejercicio se indica el cálculo del
CAMPO CREADO POR AB
Un elemento de longitud dx del tramo AB, situado a una distancia x del origen O, contiene una carga
dq = λdx
que podemos considerar como una carga puntual, puesto que dx es infinitesimal.

A dq=λdx B C D
O dE
x

Esta carga crea en el origen un campo eléctrico cuyo módulo es

1 dq 1 λdx
dE = = [1]
4 πε 0 x 2
4 πε0 x 2
Su dirección es la del eje OX, y su sentido es tal que se aleja de la carga por ser esta positiva.
Los campos creados por todos los elementos de carga del segmento AB son de igual dirección y sentido, y
por tanto, el módulo del campo total creado por AB es la suma de los módulos [1], es decir,
−R
−R 1 λdx λ −R dx λ  1 λ 1 1  λ 2 λ
E AB = ∫ −3R 4πε x 2 = 4πε ∫ = −  =  − = =
0 0
−3R
x2 4 πε0  x −3R 4 πε0  R 3R  4 πε0 3R 6πε 0R

CAMPO CREADO POR LA SEMICIRCUNFERENCIA BC

Vamos a considerar la varilla dividida en porciones infinitesimales de longitud dl, de forma que la carga
dq = λdl contenida en cada uno de ellos se puede considerar como una carga puntual, ya que el elemento de
longitud dl lo podemos imaginar tan pequeño como queramos.
Si consideramos sobre la porción de varilla que queda a la izquierda del eje OY un elemento de carga tal,
que el radio que lo une con el centro forma un ángulo ϕ con el eje OY, el módulo del campo creado en el ori-
gen por dicho elemento de carga es
1 dq 1 λdl
dE = = [2]
4 πε 0 R 2 4 πε0 R 2
y cuya dirección es la de la recta que une dl con el origen, y su sentido es tal, que se aleja de la carga por ser
ésta positiva.
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CAMPO Y POTENCIAL ELÉCTRICOS Física para Ciencias e Ingeniería

El campo total no se obtiene integrando la expresión anterior, porque, en general, una integral no suma
vectores.

Y El módulo de una suma de varios vectores no es la suma de

dq dq los módulos de los sumandos, a menos que sean todos de igual
dirección y sentido.
Si son todos de igual dirección, pero hay vectores de diferen-
dϕ tes sentidos, se puede establecer un convenio de signos y el
módulo de la suma es la suma algebráica de los módulos.
ϕ ϕ Por esta razón, una integral definida de una expresión vec-
R torial es una suma aritmética, o una suma algebráica, si dicha
X expresión representa el módulo de vectores de igual dirección.
dE sen ϕ dE sen ϕ Es evidente que, en este caso, los infinitos campos dE crea-
dos por los infinitos elementos de carga d q tienen distintas
direcciones y por consiguiente la expresión [2] no se puede inte-
dE grar.
2E cos ϕ

Si descomponemos el vector dE en sus componentes a lo largo de los ejes OX y OY

dE x = dE sen ϕ
[3]
dE y = −dE cos ϕ

podemos integrar por separado cada una de estas componentes y obtener así las componentes del campo total
Ex y Ey. Ahora bien, debido a la forma de la varilla, si consideramos dos elementos simétricos respecto del eje
OY, los campos creados en el punto O son de igual módulo, puesto que ambos elementos se encuentran a la
misma distancia R del origen, y sus direcciones son igualmente simétricas respecto del eje OY.
Descomponiendo ambos campos en sus componentes cartesianas, debido a esta simetría, las componentes
a lo largo del eje OX son iguales y de sentido contrario. Considerando todos los elementos de carga agrupa-
dos por parejas simétricas, la suma vectorial de todas las componentes horizontales es nula.
En consecuencia, la suma vectorial queda reducida a la suma de las componentes verticales
dEy = –dE cos ϕ
De modo que podemos calcular el campo integrando estas componentes, y como podemos agruparlas por
parejas, el campo total es
1 λdl 1 λ
E= ∫ 2dE y
= − ∫ 2dE cos ϕ = − ∫ 2 cos ϕ = − ∫ cos ϕ dl [4]
4 πε0 R 2 2πε0 R 2
En el integrando han quedado dos variables, ϕ y dl, y debemos sustituir una en función de la otra, porque
no se puede resolver un integral simple con dos variables.
Si unimos los extremos del arco dl con el centro O, los radios trazados subtienden un ángulo que es una
parte infinitesimal del ángulo ϕ.
Y teniendo en cuenta la relación que hay entre la longitud de un arco, el radio con que está trazado y el
ángulo que abarca, si se mide en radianes
arco = radio × ángulo
resulta
dl = Rdϕ
y sustituyendo en la integral
1 λ 1 λ
E =− ∫ cos ϕ Rdϕ = − 2πε ∫ cos ϕ dϕ [5]
2πε0 R 2
0
R
En realidad, esta integral es definida y para que quede incluido el campo creado por toda la semicircunfe-
rencia, debemos integrar, teniendo en cuenta que el ángulo ϕ está medido a partir del eje OY, entre 0 y π/2.
Se debe tener en cuenta que el factor 2 de la expresión [4], incluye las dos mitades de la semicircunferen-
cia, y por tanto ahora debemos integrar solamente para una mitad.

1 1
π  
 2 = − 1 λ − sen π + sen 0 = 1 λ sen π = 1 λ
π
λ λ
E =− ∫ 2 cos ϕ d ϕ = − − sen ϕ 0 [6]
2πε0 R 0
2πε0 R 2πε0 R  2  2πε 0 R 2 2πε0 R
El vector campo es
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Física para Ciencias e Ingeniería CAMPO Y POTENCIAL ELÉCTRICOS

 
1 λ α
E =− sen j [7]
2πε0 R 2

b) El cálculo del potencial es mucho más sencillo por ser una magnitud escalar.
Por el principio de superposición, el potencial eléctrico en el punto O es la suma de los potenciales crea-
dos en dicho punto por los tres tramos del alambre, AB, BC y CD.
Debido a la simetría de la figura respecto al eje de ordenadas, los potenciales creados por los segmentos
AB y CD son iguales, con lo cual el problema se reduce a calcular los potenciales creados por el segmento CD
y la semicircunferencia BC.
POTENCIAL CREADO POR CD
La carga dq de un elemento de longitud dx del tramo CD situado a una distancia x del origen O, crea en
el origen un potencial eléctrico
1 dq 1 λdx λ dx
dV = = = [8]
4 πε 0 x 4 πε0 x 4 πε 0 x
El potencial se obtiene integrando la expresión anterior para todo el tramo desde x = R hasta x = 3R,
3R λ dx λ  3R λ  λ 3R λ
VCD = ∫ = ln x R = ln 3R − ln R  =
 ln = ln 3 [9]
R
4 πε0 x 4 πε 0 4πε 0 4 πε 0 R 4 πε0

POTENCIAL CREADO POR LA SEMICIRCUNFERENCIA BC

La carga dq de un elemento de arco de longitud dl crea en el origen un potencial eléctrico
1 dq 1 λdl λ
dV = = = dl [10]
4πε 0 R 4 πε0 R 4 πε0R
El potencial creado por toda la semicircunferencia se obtiene integrando la expresión anterior desde
l = 0 hasta l = πR,
πR λ λ λ
VBC = ∫ dl = πR = [11]
0
4 πε0R 4 πε0R 4ε0
El potencial total en el punto O es

λ λ λ λ λ 1 1
V =VAB +VBC +VCD = 2VCD +VBC = 2 ln 3 + = ln 3 + =  ln 3 +  [12]
4 πε0 4ε0 2πε0 4ε 0 2ε 0  π 2