¿Qué es la cuarta dimensión y por

qué no la podríamos percibir?

Las múltiples dimensiones y universos paralelos pueblan la ciencia ficción, pero hay investigadores que
experimentan y teorizan sobre su existencia.
FOTO:iStock
CONTENIDO PATROCINADO

Aunque los humanos no podamos experimentarla,

existe un universo tetradimensional.
 BBC NEWS CANALmarzo 13 de 2018, 05:02 P.M.Ver Más Unirse a whatsapp
Compartir
Comentar

Hablar de la cuarta dimensión espacial suena a ciencia ficción. Y no es para

menos.

Temas Relacionados
slide 4 to 5 of 4
CIENCIA ABRIL 8 DE 2024

Eclipse solar total 2024: el mapa de las ciudades donde el cielo

se oscurecerá el 8 de abril

EEUU ABRIL 4 DE 2024

Eclipse solar: las ciudades de México en la frontera con EE. UU.

donde se verá mejor

GENTE ABRIL 5 DE 2024

‘El niño prodigio’ explicó cuáles serán los signos más afectados
por el eclipse solar

CIENCIA ABRIL 4 DE 2024

Eclipse solar total 2024: el link para ver el fenómeno

astronómico del lunes 8 de abril

CIENCIA ABRIL 8 DE 2024

Eclipse solar total 2024: el mapa de las ciudades donde el cielo

se oscurecerá el 8 de abril
EEUU ABRIL 4 DE 2024

Eclipse solar: las ciudades de México en la frontera con EE. UU.

donde se verá mejor

GENTE ABRIL 5 DE 2024

‘El niño prodigio’ explicó cuáles serán los signos más afectados
por el eclipse solar

CIENCIA ABRIL 4 DE 2024

Eclipse solar total 2024: el link para ver el fenómeno

astronómico del lunes 8 de abril

CIENCIA ABRIL 8 DE 2024

Eclipse solar total 2024: el mapa de las ciudades donde el cielo

se oscurecerá el 8 de abril

EEUU ABRIL 4 DE 2024

Eclipse solar: las ciudades de México en la frontera con EE. UU.

donde se verá mejor

Unirme al canal de WhatsApp de noticias EL TIEMPO

Los humanos somos seres tridimensionales y, por lo tanto, percibimos nuestro

entorno en función de la longitud, latitud y altitud.
En otras palabras, podemos identificar la izquierda y derecha, el adelante y atrás,
y el arriba y abajo.

Pero ¿en dónde se encuentra esa cuarta dimensión que existe de manera
simultánea, formando un ángulo recto con respecto a esas tres dimensiones
conocidas?

"Puedo describir matemáticamente a la cuarta dimensión, pero no la puedo

señalar", dijo a la BBC el cosmólogo Andrew Pontzen del Colegio Universitario de
Londres (UCL, por sus siglas en inglés).

La imposibilidad humana de poder experimentar físicamente esta dimensión no ha

frenado a los científicos de imaginarla o incluso, de intentar demostrar su
existencia.

El "efecto Hall cuántico"

Este año, un equipo de científicos de Estados Unidos y otro Europeo publicaron en
la revista científica Nature dos investigaciones complementarias sobre el llamado
"efecto Hall cuántico", el cual solo ocurre en la cuarta dimensión.
Existe la izquierda y derecha, el adelante y atrás, y el arriba y abajo pero, ¿dónde está la cuarta dimensión
espacial?
FOTO:iStock
Compartir
"Cuando se teorizó que el efecto Hall cuántico se podía observar en el espacio
tetradimensional, se consideró de interés puramente teórico porque el mundo real
consiste solo en tres dimensiones espaciales", dijo Mikael C. Rechtsman, físico de
la Universidad Estatal de Pensilvania, EE.UU., y autor de uno de los dos estudios.

"Era más o menos una curiosidad", agregó Rechtsman en un comunicado de la

universidad.

Pero estas nuevas investigaciones demostraron que el efecto Hall cuántico, el cual
está en la base de tres premios Nobel de física pasados, puede ser emulado y
estudiado.

Para analizar este efecto del espacio tetradimensional en el tridimensional los

investigadores "descendieron" una dimensión y desarrollaron sus experimentos en
el mundo bidimensional.

Esa es justamente la mejor forma de entender este concepto tan abstracto para la
mente humana.

De menos a más
"Imagina que vives en un universo de dos dimensiones", dijo Pontzen al programa
CrowdSicence de la BBC.

En ese universo todos los seres son completamente chatos y pueden moverse de
izquierda a derecha o para adelante y atrás, pero son incapaces de desplazarse
hacia arriba y abajo.
Los humanos vivimos en un mundo tridimensional y por eso podríamos ser incapaces de experimentar la
cuarta dimensión espacial.
FOTO:Getty Images
Compartir
Es más: no pueden comprender el concepto de arriba y abajo porque allí no hay
altitud. Todo es plano.

Pontzen continuó: "Supone que una esfera, que tiene tres dimensiones, pasa a
través del mundo bidimensional. ¿Qué verían los seres de dos dimensiones?".

"Primero verían un pequeño punto —dijo— y, a medida que la esfera fuera

pasando por el plano de dos dimensiones, empezarían a ver un círculo más
grande, grande y grande, hasta llegar al tamaño completo de la esfera", a su
diámetro máximo.

"En ese punto se invertiría y empezaría a ir en la dirección contraria, viéndose

como un círculo más y más pequeño hasta que eventualmente de nuevo se
volvería un punto y desaparecería" para la vista de los seres bidimensionales,
afirmó.
En palabras del cosmólogo, "esto ayuda a entender cómo realmente sería si un
ser tetradimensional apareciera" en el mundo tridimensional: "Se vería muy raro".

Por eso, muchos físicos creen que, incluso si lográramos viajar a un mundo con
cuatro dimensiones, nuestros cerebros no serían capaces de percibirlo.

Entre ellos se encontraba el famoso astrofísico y divulgador científico Carl Sagan.

En un episodio de su programa televisivo Cosmos, Sagan dice que, si bien un ser

bidimensional "no puede imaginar una tercera dimensión, con certeza puede
deducirla".

"Ahora, aumenta todas las dimensiones por uno y tienes algo parecido a la
situación que muchos cosmólogos creen que puede aplicarse a nosotros", agrega.

Neil deGrasse Tyson tiene la esperanza de que algún día podamos acceder a un portal de la cuarta
dimensión.
FOTO:Getty Images
Compartir
Según el divulgador, "somos seres tridimensionales atrapados en tres
dimensiones, que imaginamos al mundo 'plano' en tres dimensiones".

Hormigas y monstruos
Sin embargo, no todos piensan igual. El astrofísico y divulgador de la ciencia Neil
deGrasse Tyson, por ejemplo, tiene la esperanza de que no solo lo entendamos,
sino que podamos acceder a la cuarta dimensión.

En una entrevista en el podcast Joe Rogan Experience, deGrasse Tyson

comienza a colocar papeles a modo de mosaico sobre un escritorio, un espacio
que tiene dos dimensiones: longitud y latitud.

"Llegará un punto en que ya no tendré más lugar para colocar hojas", dijo. "Si
fuera una hormiga viviendo en la superficie de este escritorio, diría: 'No hay más
espacio'".

"Pero nosotros somos seres tridimensionales. Puedo colocar un organizador y

almacenar las hojas verticalmente", por encima de la superficie del escritorio,
explicó.

La hormiga (que, si bien es un ser tridimensional, en esta analogía es

absolutamente plana), vería la hoja desaparecer del escritorio y diría: "¿A dónde
fue? ¡Oh, por Dios, desapareció en algún tipo de portal!", afirmó deGrasse Tyson.

En "Monsters Inc" los monstruos tienen acceso a puertas que, al abrirlas, llevan a los dormitorios de los niños
que han de asustar. (Imagen: Pixar)
FOTO:BBC
Compartir
A lo que agregó: "Tú habrías hecho desaparecer el papel en la tercera dimensión y
la hormiga no tendría idea de a dónde fue porque tienes un portal, tienes acceso a
una dimensión extra".

Tras explicar todo lo que puede almacenarse verticalmente gracias a esa tercera
dimensión, el astrofísico expande su analogía una dimensión más.

"Estás almacenando cajas en una habitación y de repente te quedas sin espacio",

dijo. Entonces, abres una puerta tetradimensional donde colocas más cajas y
luego la cierras: "De tu lado de la puerta no hay nada. Miras del otro lado y
tampoco", explicó.

Lo que para la vista es "solo una puerta", en verdad "es un portal a la cuarta
dimensión que puede almacenar una cantidad de cajas mucho más vasta que lo
que tú puedes guardar en el espacio tridimensional de tu habitación".

Y si en este momento estás pensando en la película infantil Monsters Inc,

entonces estás en la línea de razonamiento correcta.

En la animación de Pixar los monstruos viajan de una fábrica de sustos a los

dormitorios de los niños a través de unas puertas que, a simple vista, parecen no
llevar a ningún lado.

Para deGrasse Tyson, Monsters Inc representa la física de los portales

tetradimensionales de una forma "brillante" y "exacta".